1Après avoir analysé l’aspect genré des politiques d’immigration de main-d’œuvre à l’échelle nationale puis locale, on peut se demander dans quelle mesure ces politiques ont un impact sur le marché du travail et quelle est la place de la main-d’œuvre masculine et féminine étrangère à Marseille. On peut aussi s’interroger sur le genre des parcours d’immigration et sur les contraintes rencontrées par les immigrants et les immigrantes. L’histoire de l’industrialisation et des ouvriers à Marseille mentionne ça et là la main-d’œuvre étrangère ou coloniale mais c’est l’histoire de l’immigration proprement dite qui s’est intéressée à la question du travail des immigrants. L’histoire de l’immigration à Marseille, qui se caractérise par des monographies centrées sur des groupes (Faidutti-Rudolph 1964, Sportiello 1983, Attard-Maraninchi 1984, Théry-Lopez 1986, Belmonte 2004), aborde la question du travail par le biais des migrants étudiés. On trouve peu d’analyses globales de la question du travail des immigrants jusqu’à la synthèse publiée au début des années 1990 sous la direction d’Émile Témime. Dans le deuxième volume (Lopez et Témime 1990), les auteurs tentent de « dégager les traits essentiels d’une classification socio-professionnelle » pour les Italiens installés à Marseille à la fin du xix^e siècle, ces derniers constituant la quasi-totalité du groupe des immigrants de la période. Dans le chapitre consacré au travail des migrants dans le troisième volume (Attard-Maraninchi et Témime 1990), la mobilité professionnelle des migrants est soulignée, en particulier celle des Italiens, ainsi que la diversité des occupations professionnelles des étrangers : outre les ouvriers du port et de l’industrie, sont évoqués les petits entrepreneurs dans l’artisanat ou le commerce, les employés et les élites. Le travail des femmes migrantes y est cependant peu traité : il est parfois mentionné mais on ne trouve pas de lecture sexuée du phénomène.

Femmes, genre et travail dans l’analyse des migrations

2Les sociologues sont pionnières dans l’émergence de la question du travail des immigrantes au cours des années 1980. En 1983, la publication dirigée par la Britannique Annie Phizacklea consacrée à la migration et au travail des femmes dans plusieurs pays européens met au jour « les “armées cachées” de femmes migrantes travailleuses qui ont, depuis les années 1950, comblé la demande de travail peu qualifié, peu payé et précaire à la fois dans les secteurs économiques formels et informels de l’Europe de l’Ouest »1. Les recherches sur femmes, genre et travail dans l’analyse sociologique des migrations sont aujourd’hui bien développées2.

3Le travail des immigrantes du point de vue historique est d’abord étudié outre-atlantique où il est l’objet de recherches dès la décennie 1980. Ce sont surtout des travaux centrés sur les femmes de certaines communautés qui traitent de cette question (par exemple, Diner 1983). Ces recherches ont montré qu’en raison d’un marché du travail genré, la demande d’une main-d’œuvre féminine étrangère existait dans le passé et que des femmes ont aussi émigré avec l’intention de trouver un travail, généralement dans la domesticité ou dans l’industrie textile (Harzig 2005). Comme le souligne Donna Gabaccia (1994), le travail salarié ou indépendant souvent conjugué au travail domestique est un élément central dans la vie des immigrantes comme pour les autres femmes américaines. Peu abordé dans le monde agricole, le travail des immigrantes est généralement étudié au sein de la famille (travail domestique) et de l’espace urbain (travail en usines et domesticité). Dans sa synthèse sur les migrations dans l’Ouest de l’Europe depuis le xvii^e siècle, Leslie Page Moch (2003) a mis en évidence les liens entre migrations et économies familiales pointant ainsi le rôle des femmes dans les migrations de travail. Elle a également montré que le genre et les migrations interagissent dans des contextes historiques particuliers et que le sexe des individus détermine le comportement des migrants, par exemple dans le domaine du travail, les hommes et les femmes remplissant des tâches différentes et l’organisation du travail étant sexuée (Moch 1993).

4Dans la décennie 1990, les différentes catégories d’analyse (en général, genre, classe, ethnicité) sont confrontées dans des recherches américaines centrées sur le travail des immigrantes de certains groupes. Par exemple, Suzanne Glenn (1991) a choisi d’articuler la question du travail avec les catégories de genre et d’ethnicité par l’étude de plusieurs générations de femmes de l’immigration juive d’Europe de l’Est entre 1880 et 1914. En examinant les changements impliqués par la migration tout en étant attentive à la culture du groupe ethnique, elle s’intéresse particulièrement à l’expérience du travail pour les femmes. Elle observe des changements au sein des responsabilités économiques des membres de la famille, particulièrement concernant les filles qui sont nombreuses à travailler dans l’industrie de la confection. En dépit du caractère temporaire de leur emploi (le plus souvent entre l’adolescence et le mariage), Suzanne Glenn montre que ces jeunes immigrantes s’impliquent fortement dans le syndicalisme au sein des grands mouvements de grèves dans la confection au début du xx^e siècle. Elle explique cet engagement par l’influence du socialisme dans les pays d’émigration mais aussi par l’interrelation entre une solidarité communautaire, une identité de classe et des valeurs familiales. L’historienne montre que l’expérience du travail et l’engagement syndical de ces femmes ont contribué à façonner chez elles une version juive de la nouvelle figure de la femme émancipée qui émerge aux États-Unis entre les années 1890 et 1920. Dans son ouvrage Immigrant Women in the Land of Dollars : Life and Culture on the Lower East Side 1890-1925 (1985), Elisabeth Ewen considère aussi que la modernisation de la société américaine a influencé la vie des immigrantes et celle de leurs descendantes. Ayant adopté la culture de masse et les valeurs individualistes de la bourgeoisie par l’école et le travail, les femmes de la seconde génération auraient gagné en autonomie au sein de leur communauté.

5Dans son étude sur l’évolution des rôles familiaux, de la place du travail et de l’éducation chez deux générations de femmes d’origine italienne à New York de 1900 à 1950, Miriam Cohen (1992) propose une alternative à la « théorie de la modernisation » développée par Susan Glenn et Elisabeth Ewen : elle considère que les stratégies familiales et le pragmatisme, plus que le patriarcat ou son dépassement, peuvent à la fois expliquer la continuité et le changement dans la vie de ces femmes. Si le but de ces familles est d’améliorer leur situation et celle de leurs enfants, le moyen pour y parvenir, les opportunités et les contraintes, changent en fonction de l’évolution économique, sociale, politique et démographique, ce qui n’est pas sans conséquence sur la vie quotidienne des femmes. L’historienne montre que l’interaction de différents facteurs joue sur la scolarisation et le travail : les besoins de la famille nécessitent pour les femmes une activité professionnelle à l’extérieur mais aussi du travail au foyer et les opportunités qu’offre le marché du travail peuvent favoriser le travail des femmes. Elle montre aussi que l’action de l’État et celle des employeurs peuvent avoir une influence sur l’emploi des Italiennes dans le New York de la première moitié du xx^e siècle. Par exemple, la volonté de supprimer le travail à domicile et le travail des jeunes adolescents pendant le New Deal a limité l’embauche des jeunes filles dans ce type d’emploi, favorisant ainsi le développement de la scolarisation et le nombre d’employées chez la deuxième génération.

6Dans l’analyse du travail des immigrantes, la pertinence des catégories d’analyse est également interrogée. Dans un chapitre de son étude comparative sur les immigrés et la confection dans deux quartiers (l’un à Paris, l’autre à New York) des années 1880 aux années 1980, Nancy Green (1998b) questionne la validité des catégories « femmes » et « immigrés » relativement à la problématique du travail. Elle y démontre que « le travail des femmes » et « le travail de l’immigré » ont été sans cesse redéfinis et partagent de nombreux points communs. L’historienne s’interroge : « Le concept de “femme immigrée” peut-il réduire la fracture épistémologique qui sépare ces deux catégories d’analyse ? » (p. 241). Constatant l’interchangeabilité des catégories de main-d’œuvre (femmes, immigrés ou femmes immigrées), elle conclut qu’une partie de la réponse peut être donnée par l’étude du point de vue des migrants : les niches économiques occupées par les immigrants correspondent à leurs besoins (flexibilité dans le temps et dans l’espace) et à des raisons pratiques (travailler dans un atelier où l’on parle dans sa propre langue). Mais surtout, selon l’historienne, la réponse se situe du côté de l’analyse de la demande industrielle et des structures de l’industrie. Les fluctuations des catégories de main-d’œuvre apparaissent dans la longue durée historique, de fait leurs capacités explicatives sont remises en cause et le concept de « flexibilité » est alors plus convaincant pour comprendre la place des différentes catégories de main-d’œuvre sur le marché du travail.

7À partir du milieu des années 1990, les analyses historiques du travail des femmes migrantes deviennent de plus en plus globales et transnationales. Deux ouvrages collectifs récents témoignent de cet élargissement de perspective. Le premier, intitulé Women, Gender and Labour Migration : Historical and Global Perspectives (Sharpe 2005), explore les migrations de travail de longue distance dans l’Europe industrialisée. Le second, Women, Gender and Transnational Lives. Italians Workers of the World sous la direction de Donna Gabaccia et Franca Iacovetta (2002), veut aussi élargir l’espace géographique étudié pour faciliter la « comparaison multinationale » (p. xi). Ces nouvelles analyses remettent en cause des stéréotypes encore largement véhiculés sur les immigrantes et leur rapport au travail, mettant en lumière la complexité de l’identité des immigrantes à l’encontre du primat de l’identité nationale.

8En France, la question du travail des femmes est abordée dès les années 1960 par la sociologie3 où les pionnières d’une réflexion sur la comparaison du travail des individus selon leur sexe ouvrent un domaine de recherche quasi inexploré. Du côté de la discipline historique, c’est dans le contexte de l’histoire sociale et économique des années 1970 que l’histoire des femmes émerge et se penche sur « l’histoire ouvrière du travail féminin » (Thébaud 2007, p. 56). Dans les années 1980, l’histoire du travail des femmes s’intéresse davantage aux métiers féminins (nourrices, domestiques, infirmières… )4 et au travail domestique5. Puis à partir des années 1990, le concept de genre ouvre de nouvelles perspectives de recherche : l’accent est davantage porté sur le rôle des discours et des représentations dans la division sexuelle du travail. La constitution des rapports de pouvoir dans le monde du travail entre les hommes et les femmes est interrogée par l’analyse des discours des économistes, des politiques, du patronat, des syndicalistes, et de leurs répercussions, sans perdre de vue le rôle et la capacité d’agir des acteurs et actrices (Frader 1995 et 2008). Mais si l’histoire du travail des femmes est aujourd’hui bien développée en France, elle s’est peu intéressée au travail des immigrantes.

9De son côté, la recherche historique française sur l’immigration aborde encore très peu la question du travail des femmes (Schweitzer 2008). Celle-ci est parfois traitée dans le cadre d’étude sur une nationalité particulière, par exemple, les femmes dans l’immigration polonaise, italienne ou espagnole en France (Ponty 1988, Blanc-Chaléard 2000, Lillo 2003). Dans un ouvrage publié en 1997 et dirigé par Éric Guichard et Gérard Noiriel, deux contributions qui abordent l’histoire de l’immigration par l’analyse des recensements de 1931 et 1936 mentionnent le travail des femmes (Guichard et al. 1997, Noiriel 1997). Récemment, l’historien Ronald Hubscher qui s’est penché sur l’immigration dans les campagnes françaises a étudié le travail des immigrantes dans le monde rural (Hubscher 2005a et 2005b). S’agissant des indépendants, Claire Zalc (2005) s’est intéressée aux entrepreneuses étrangères dans le Paris de l’entre-deux-guerres et pose la question de l’émancipation des « patronnes » étrangères ; elle souligne la présence et le rôle des femmes dans le monde de la boutique et de l’atelier mais relativise cependant leur émancipation du fait de la dépendance, bien souvent forte vis-à-vis du conjoint ou de la famille. Citons aussi le travail de Judith Rainhorn (2002), qui, dans un article (tiré de son travail de thèse), s’est intéressée aux modes d’intégration socioprofessionnelle des Italiennes (principalement originaires du Sud de la péninsule) dans un quartier de Paris (La Villette) et de New York (East Harlem). L’historienne constate que les femmes intègrent progressivement le marché du travail de la fin du xix^e siècle aux années 1920, apportant quelques nuances (avec le cas de La Villette) à ce qu’avait constaté Marie-Claude Blanc-Chaléard (2000) concernant l’immigration italienne originaire du Nord de l’Italie dans un autre quartier parisien6. Judith Rainhorn conclut par « une intégration en termes d’adaptation rapide au modèle sociétal du pays d’accueil qui semble en marche » et explique le plus faible taux d’activité des Italiennes de East Harlem par l’idéologie dominante de la classe moyenne américaine valorisant la femme au foyer et incitant peu les femmes, y compris les Italiennes, à intégrer le marché du travail. Notons enfin deux publications récentes dirigées par Manuela Martini et Philippe Rygiel : l’une (2009) s’interroge sur les formes, le sens et les implications du travail migrant du point de vue du genre, l’autre (2010) s’intéresse à la dimension genrée des institutions migratoires intermédiaires entre individus et marché du travail. Ces deux volumes montrent tout l’intérêt d’une approche historique du phénomène qui met en évidence l’importance du contexte et les variations du travail des immigrantes dans le temps et dans l’espace.

10Si l’histoire du travail des immigrantes est encore peu étudiée en France, les migrations de domestiques sont abordées depuis les années 1970 dans le cadre de l’étude des migrations internes puis par l’histoire des femmes. Abel Chatelain, qui publie en 1976 sa thèse sur les migrations temporaires de travail en France7, s’intéresse aux migrations féminines de domesticité et aux migrations temporaires (hebdomadaires) des femmes vers les fabriques et les usines au xix^e siècle. En introduction d’un article publié en 1969, il note :

[…] dans les phénomènes de migrations intérieures françaises, les migrations masculines ont surtout retenu l’attention […] Mais de plus en plus les migrations féminines prennent de l’ampleur au cours du xix^e et du xx^e siècle, à tel point que les femmes finiront par l’emporter, en nombre, dans beaucoup de villes.[…] l’étude des migrations de domesticité reste à défricher. (p. 506-507)

11Après une histoire des femmes plutôt centrée sur le monde ouvrier, les premières recherches historiques françaises sur les femmes domestiques émergent à la fin des années 1970 (Thébaud 2007). C’est dans un contexte de réflexion féministe sur le travail domestique exercé par les femmes que les deux premiers ouvrages sur l’histoire de la domesticité sont publiés en 1979 (Fraisse, Martin-Fugier8). La question des migrations dans la domesticité y est abordée. Geneviève Fraisse mentionne « l’exode des grandes sœurs, des filles qui sont en âge de travailler » et note la continuité d’une profession exercée par des migrantes : « en surnombre dans les familles bretonnes, basques ou picardes (antillaises, mauriciennes, portugaises aujourd’hui…), les filles aînées quittent leur famille pour travailler, pour n’être pas des bouches inutiles » (p. 116). Alors que Geneviève Fraisse considère la migration des domestiques comme un cas de figure destiné aux « orphelines », aux « sœurs en surnombre », aux « femmes a priori exclues de l’insertion familiale » qui « ne sont pas comme les autres avant même d’entrer en service » (p. 118-119), Anne Martin-Fugier l’envisage, du point de vue des migrantes venant se placer à Paris, plutôt comme une volonté de libération par rapport à leur famille et leur situation. L’auteure note l’analogie entre les migrantes qu’elle étudie et l’immigration des années 1970 : « Le Nivernais d’alors, n’est-ce pas le Portugal actuel, et plus généralement, les pays sous-développés, d’où les habitants s’expatrient pour aller servir de main-d’œuvre dans les pays les plus riches ? » (p. 24). Comme l’a noté Nancy Green : « Domestiques ou concierge d’aujourd’hui, les immigrées répètent les gestes de leurs consœurs provinciales du xix^e siècle montées à Paris » (2002, p. 119).

12Même si l’on observe des variations régionales à l’échelle mondiale – notamment dues au système d’héritage et de propriété, aux modèles de mariages et aux typologies des ménages (Fauve-Chamoux 2001) –, migrer puis travailler dans la domesticité est un phénomène de très longue durée. C’est sous l’Ancien Régime que se développent les migrations de domestiques : des hommes comme des femmes migrent temporairement ou définitivement hors de leur espace d’origine pour se placer dans cette profession. Antoinette Fauve-Chamoux (2001), qui étudie la domesticité pour la période pré-industrielle, souligne, dans un récent bilan historiographique de la question, son importance avant le xix^e siècle (selon les pays, c’est un segment comptant 10 à 25 % de la population active, de l’adolescence à l’âge de 35 ans) et le fait que le service domestique constitue un type d’emploi spécifique qui permet aux migrants, hommes et femmes, de s’insérer temporairement ou pour une phase de transition dans un nouveau mode de vie. Si la recherche historique française s’est penchée sur les migrations internes de domestiques, on trouve encore très peu de travaux sur les immigrantes qui se placent dans le secteur de la domesticité (par exemple, Tur 2006).

13Le phénomène des migrations de domestiques est encore actuel et est étudié par les sociologues. L’approche sociologique des migrations de domestiques se réfère aujourd’hui à la division sexuelle et ethnique du travail à l’échelle internationale (Catarino et Morokvasic 2005). Le confinement des immigrantes dans des secteurs d’activité traditionnellement féminins (domesticité, care, prostitution) est considéré comme le résultat d’un transfert au niveau international du travail de reproduction sociale. Laura Oso Casas (2004, p. 188) souligne que « la migration féminine contribue à reproduire le système de stratification par genre et la répartition inégale des tâches et des rôles entre les sexes, de telle sorte qu’elle perpétue la division classique du travail entre les hommes et les femmes dans la société ». En réalité, la domesticité a toujours été d’une importance économique et sociale majeure tout au long de l’histoire et témoigne à la fois de modifications et de permanences : les populations migrantes se renouvellent constamment dans la fonction de domestique, emploi peu valorisé et peu protégé qui demeure un bassin de recrutement important pour différentes raisons selon les époques. Mais il est vrai que le phénomène a pris de nos jours une proportion considérable, ce qui peut s’expliquer par le nombre de plus en plus grand de femmes actives dans les pays occidentaux qui délèguent les tâches domestiques et de soins aux enfants à une employée qui est souvent une immigrante (Momsen 1999).

14Après ce premier point historiographique sur le travail des femmes migrantes, approchons le marché du travail marseillais à l’échelle globale afin de mieux saisir sa segmentation et la répartition de la main-d’œuvre étrangère par sexe.

La main-d’œuvre étrangère sur le marché du travail marseillais

15Afin de mieux comprendre la segmentation du marché du travail dans les décennies 1920 et 1930, il est nécessaire de replacer dans le temps long le phénomène d’industrialisation marseillais au sein duquel a pris part une main-d’œuvre étrangère importante.

16L’industrialisation de Marseille, en grande partie liée à la situation portuaire de la ville, doit se lire dans la longue durée (Daumalin et al. 2003) et il faut remonter à l’époque moderne pour trouver l’origine du phénomène. Au xviii^e siècle, l’essor de l’activité maritime, entraîné par le statut de port franc concédé par Colbert en 1669 et par l’ouverture des trafics sur les océans Atlantique et Indien, contribue au développement d’industries étroitement liées au négoce telles que la raffinerie de sucre, la savonnerie et le textile. Puis, comme pour le reste de la France, la période de l’Empire est difficile pour le commerce ; les négociants marseillais pâtissent de la perte de la franchise du port définitivement supprimée en 1817. Cependant, toutes les branches d’activités n’ont pas connu le même sort9 et de nouveaux procédés industriels sont mis en pratique pendant cette période (par exemple, l’énergie vapeur et la fabrique de soude). Marseille tourne alors le dos au négoce pour développer ses activités industrielles. Alors qu’elle était plutôt située sous le Second Empire10, l’on sait désormais que l’industrialisation à Marseille se développe dès les années 1820-1830 et de manière assez rapide par rapport à d’autres régions françaises. Dans la première partie du xix^e siècle, l’activité industrielle marseillaise est cependant peu homogène, caractérisée par une multitude de petites entreprises tandis que la part des ouvriers travaillant dans la grande industrie est assez faible (Roncayolo 1996). Cependant, les conquêtes coloniales françaises de la première moitié du siècle permettent au port de diversifier ses importations de matières premières et d’élargir ses débouchés.

17Bien différentes de celles qui caractérisent l’industrialisation du Nord-Est de l’Europe (textile, mine, sidérurgie), trois branches principales constituent les piliers de l’industrie marseillaise au cœur du xix^e siècle : le raffinage de sucre, l’industrie des corps gras (transformation de graines oléagineuses produisant de l’huile, des graisses, des savons, des bougies, etc.) et la métallurgie (construction mécanique, navigation à vapeur, industrie du plomb, etc.). Pierre-Paul Zalio a montré qu’au milieu du xix^e siècle le monde patronal des oléagineux marseillais est composé d’industriels de familles négociantes – bien souvent d’origine grecque ou italienne – installées depuis peu à Marseille11. Saisissant l’opportunité d’importer des matières premières dans un moment de relatif isolement par rapport au développement industriel de l’Europe du Nord-Est, ces industriels se lancent dans l’industrie des oléagineux. Mis en lumière par Louis Pierrein12, le « modèle marseillais », qui concerne surtout le patronat des oléagineux, pour la plupart huiliers et savonniers, mise davantage sur la fonction commerciale et négociante de son activité que sur sa fonction industrielle. Ce modèle, qui se caractérise par la coexistence de petites entreprises, s’appuie sur la spéculation du prix des matières premières importées et sur une politique de bas salaires par l’embauche d’une main-d’œuvre pour la plupart immigrée. D’autres branches d’activités se développent grâce à cet apport étranger, par exemple, l’exploitation de carrières d’argile situées au nord de la commune (quartiers Saint-André et Saint-Henri)13. Corrélé à la situation portuaire de Marseille et à son industrie, tout le travail de manutention exercé par des hommes et des femmes constitue également un réservoir important de main-d’œuvre étrangère.

18La première décennie de la Troisième République se situe dans la continuité de la période précédente. Le moment connaît certes une accélération mais il s’agit surtout d’une nouvelle mise en valeur de la fonction industrielle de la ville par les négociants marseillais, dans un contexte de retour du protectionnisme (Roncayolo 1996). En cette fin du xix^e siècle, Marseille est touchée assez tardivement par la Grande Dépression : aux alentours de 1895-1900. Mais les branches traditionnelles de l’industrie marseillaise (savonnerie, industrie agro-alimentaire, tuilerie, etc.) résistent relativement bien à la crise, et ce en raison des débouchés qui restent importants (Daumalin et al. 2003).

19À la veille de la Grande Guerre, l’industrie marseillaise est en plein essor. En 1913, un rapport du préfet des Bouches-du-Rhône mentionne que « dans toutes les branches de l’activité industrielle, la main-d’œuvre étrangère tient une place extrêmement importante » et note aussi qu’un certain nombre d’industriels italiens sont installés à Marseille : les huileries Luzzatti et Reggio, une maison de commerce de blé, une fabrique de pâtes, une maison d’importation de produits alimentaires italiens, etc.14 ; la Chambre de commerce italienne installée à Marseille depuis 1901 compte près de 300 membres15. L’élan industriel est cependant vite rompu par la guerre : les débouchés se ferment, l’importation et l’exportation sont suspendues, les moyens de transports sont réquisitionnés.

20Au sortir de la guerre, l’espace commercial s’est contracté et certaines branches d’activité sont fortement touchées par la concurrence. Pendant la décennie 1920, caractérisée par un repli des marchés, qu’il s’agisse de l’importation ou de l’exportation, l’industrie marseillaise est fragilisée. Les tensions inflationnistes de la décennie, particulièrement la crise de 1926-1927, ont aussi des répercussions sur l’économie locale, comme on l’a vu au chapitre précédent. Le port connaît cependant des transformations importantes. Les projets d’agrandissement, entamés avant la guerre et stoppés pendant le conflit, s’accomplissent à partir de 1919 par l’annexion de Caronte et Berre où s’installent, dans les années 1930, les industries pétrochimiques qui résistent mieux à la crise que d’autres branches industrielles (Daumalin et al. 2003).

21Dans l’entre-deux-guerres, l’industrie marseillaise s’organise autour de cinq branches principales : les oléagineux, l’agro-alimentaire, l’industrie chimique, la métallurgie et les industries telluriques (tuileries, briqueteries, cimenteries). Dans une période de plus en plus protectionniste et interventionniste, l’industrie des oléagineux, entre les mains du patronat négociant marseillais dont on a souligné plus haut la spécificité, connaît des difficultés : la concurrence de l’Europe du Nord dans les corps gras est considérable et les industriels marseillais passent à côté des innovations de la branche développées ailleurs (margarine, lessive en poudre). Le système économique des entreprises des corps gras perdure dans l’entre-deux-guerres mais dans un contexte de plus en plus difficile. Les salaires restent toujours très bas dans ces entreprises qui emploient environ 10000 ouvriers dont les trois quarts sont immigrants16. Cette branche se caractérise par l’éparpillement : une soixantaine d’établissements maillent le territoire marseillais. On observe cependant des tentatives de concentration : des huiliers annexent des savonneries et, par exemple, l’entreprise Verminck rassemble son activité à Martigues en 1921. Mais la concentration ne permet pas à cette branche d’échapper à la crise des années 1930 qui frappe les oléagineux de plein fouet (dépôts de bilan, rachats). L’industrie agro-alimentaire (fabriques de pâtes, semouleries, minoteries, rizeries, raffineries de sucre, brasseries, etc.) est composée d’une centaine d’établissements qui emploient environ 10000 salariés. Au sein de cette branche, la raffinerie de sucre, plus concentrée que l’industrie des oléagineux, résiste davantage à la crise. L’industrie chimique (usines d’alumine, d’acide sulfurique, de superphosphate, raffineries de soufre, etc.) est une branche assez développée dans l’entre-deux-guerres et un tiers de sa main-d’œuvre est étrangère ou coloniale. La métallurgie, qui constitue la première branche industrielle en terme d’emplois (environ 30000 personnes), se caractérise par de multiples petites entreprises (fonderies, chaudronneries, construction mécanique, etc.) mais aussi par de plus grandes unités de production (chantiers navals). D’autres industries se développent pendant la période et ce indépendamment du port, par exemple la mécanique de transport terrestre (matériel roulant, aéronautique) et les industries telluriques. Cette branche poursuit sa concentration entamée au cours du xix^e siècle : la Société générale des tuileries de Marseille regroupe 43 usines en 1931 et emploie plusieurs milliers d’ouvriers, la plupart immigrés. À noter qu’à proximité de Marseille, le bassin minier de Gardanne, exploité dès le début du xix^e siècle et qui embauche en quasi-totalité une main-d’œuvre immigrée, connaît un regain d’activité dans l’entre-deux-guerres en raison des usines d’alumine qui consomment du charbon.

22Si certaines entreprises adoptent la concentration et la taylorisation, l’industrie marseillaise dans l’entre-deux-guerres constitue malgré tout la fin d’un cycle. Tandis qu’émerge la pétrochimie autour de l’étang de Berre, les industries traditionnelles déclinent. Si l’emploi d’une main-d’œuvre migrante est, comme je l’ai souligné plus haut, un choix de l’industrie traditionnelle depuis le xix^e siècle, l’historiographie récente a montré que cette embauche est aussi le résultat d’une mécanisation et d’une rationalisation émergente à Marseille dans les décennies 1920 et 193017. Tout comme l’embauche des femmes dans l’industrie, l’emploi d’une main-d’œuvre immigrante (hommes et femmes) comblent les besoins d’emplois dits peu qualifiés donc peu payés. Dans les usines récentes, concentrées et rationalisées (Verminck ou Rocca-Tassy et de Roux), la part des ouvriers étrangers et coloniaux est toujours très au-delà de la moyenne de la branche. Par exemple, dans l’usine Verminck de Caronte (Martigues), 92 % des ouvriers sont italiens, espagnols, maghrébins, grecs, arméniens, somaliens18.

23Après cette présentation de l’industrialisation marseillaise, analysons, grâce aux statistiques de la SGF (réalisées à partir des recensements quinquennaux de la population), la répartition de la population étrangère active féminine et masculine et son évolution sur le marché du travail marseillais dans l’entre-deux-guerres. La statistique publique française intervient dans deux principaux domaines : la démographie – cet intérêt s’explique par la faible natalité française – et la vie économique (travail, salaires, coût de la vie, etc.). La population et l’économie sont en effet considérées comme les deux principaux piliers de la puissance nationale et, on l’a vu plus haut, la question des étrangers en France, qui est particulièrement liée à ces deux domaines, est intégrée à ces investigations statistiques à partir du xix^e siècle. Le problème des catégories socioprofessionnelles a été étudié par les historiens de la statistique qui ont mis en évidence l’intérêt d’analyser les changements de catégories et de nomenclatures, désormais considérés comme des « objets significatifs »19. Du recensement de 1896 à celui de 1936, l’activité économique est classée selon le critère de la technique ou activité de production (la profession) et non plus identifiée à partir de sa production comme elle l’était précédemment. Alain Desrosières note que ce changement est à mettre en relation avec la façon dont la vie économique est codifiée : alors que l’État intervenait surtout sur les tarifs douaniers – et donc sur les mouvements de marchandises –, à partir de la fin du xix^e siècle, il s’immisce de plus en plus dans les relations entre patrons et salariés.

24Soulignons une limite considérable des sources quantitatives sur l’emploi : le sous-enregistrement de l’activité des femmes. Christian Topalov (1999) a montré qu’à partir de la fin du xix^e siècle la population active regroupe tous les individus exerçant des activités comportant une rémunération (vente de biens ou de services ou exercice d’un emploi salarié). Précédemment, du recensement de 1856 à celui de 1896, le groupe familial constituait « l’unité d’observation du recensement » et seule la profession du chef de famille était prise en compte. La femme mariée, les enfants et même les domestiques étaient considérés comme « individus à charge » s’ils n’exerçaient pas de profession distincte hors du foyer. Signe d’un changement dans les représentations du travail, le recensement de 1896 abandonne le point de vue familialiste au profit d’une définition marchande de l’individu. Christian Topalov souligne à ce propos que « la classification des femmes a été ainsi au centre de la construction des catégories des recensements professionnels autour d’une conception strictement marchande du travail » (p. 452). En effet, les domestiques – en majorité des femmes – sont désormais considérées comme professionnelles et intégrées au sein de la population active, tandis que les femmes mariées faisant exclusivement leur ménage sont classées au sein de la « population inactive », classification encore effective de nos jours. L’auteur rappelle aussi que, dans les recensements, l’activité professionnelle des femmes n’est pas toujours déclarée ; la perspective familialiste perdure ainsi dans les pratiques. Notons également que l’« économie informelle » – travail rémunéré ou bénévole – n’apparaît pas dans les statistiques et qu’il concerne bien souvent les femmes : services rendus à des proches (famille ou voisinage), échanges de services, « petits boulots » précaires, etc. Des femmes travaillent aussi avec leur mari artisan ou commerçant et, dans l’ombre du chef de ménage, ne sont pas comptabilisées dans les statistiques officielles (Zalc 2005).

25Dans les recensements, le terme « ménagère » comme réponse à la question sur la profession pose aussi des problèmes d’interprétation : celui-ci peut désigner une « femme au foyer » ou une femme exerçant une profession dans le secteur de la domesticité. Le recensement de 1926 qui veut « éviter toute ambiguïté » enjoint la femme « qui n’exerce aucune profession et ne fait que son propre ménage » à répondre « néant » à la question relative à la profession ; comme l’a noté Martine Martin dans un article en 1987 : « le statisticien […] somme avec insistance la femme au foyer, cette ménagère rebelle au classement, de ne plus s’égarer dans les rangs de la population active » (p. 89). Il est cependant difficile de savoir dans quelle mesure les pratiques persistent.

26Dans la publication du recensement de 1921, deux parties sur quatre sont consacrées aux statistiques de la population active et s’intéressent à la population active étrangère par sexe20. Si les résultats statistiques par département publiés dans un deuxième tome en 1925 distinguent les hommes des femmes21, il faut attendre la publication des résultats du recensement de 1926 (en 1929) pour voir la distinction Français/étrangers au sein de la population active à l’échelle du département22. Ce nouvel intérêt coïncide avec la publication en 1931 – à partir des résultats du recensement de 1926 – d’un volume (cinquième partie) entièrement consacré aux étrangers. Puis, dans les publications des résultats des recensements de 1931 et 1936 par département (respectivement en 1935 et 1941 pour les publications comprenant les départements du Sud-Est), on observe une présentation de plus en plus détaillée des actifs étrangers : les nationalités font leur apparition. Les analyses qui suivront sur la population active étrangère ne concerneront donc pas uniquement Marseille mais le département des Bouches-du-Rhône. On peut cependant noter que 80 % de la population étrangère du département habite son chef-lieu et que l’activité industrielle est aux trois quarts située à Marseille. Soulignons toutefois les limites des statistiques de la SGF sur la population active, les falsifications des recensements évoquées plus haut se répercutant sur ces données23.

27Si l’on regarde l’écart entre les taux d’activité par sexe chez les Français et les étrangers dans les Bouches-du-Rhône, on peut remarquer que celui-ci est considérable, en particulier parmi les étrangers : le taux d’activité des hommes étrangers est trois fois plus important que celui des femmes étrangères24 et dépasse les 70 % pour les années 1926, 1931 et 193625 ; du côté des Français, le taux d’activité des hommes se situe entre 60 et 68,1 %. Cette différence entre les taux d’activité des hommes étrangers et français peut s’expliquer par les caractéristiques démographiques des immigrants qui, par rapport aux Français, sont plus nombreux à être en âge de travailler. Les faibles taux d’activité des femmes, qui sont quasiment identiques chez les Françaises26 et chez les étrangères, sont quant à eux loin de refléter la réalité, compte tenu des limites du recensement évoquées plus haut.

28Parmi les étrangers, les hommes sont plus ouvriers que les femmes, même si ces dernières sont bien représentées dans la catégorie des « industries de transformation » (environ 30 % des actives étrangères). La répartition par catégorie professionnelle et les statuts de ces dernières sont plus hétérogènes que ceux des hommes qui sont pour près de la moitié d’entre eux ouvriers dans l’industrie. À l’image des Français (hommes et femmes), la répartition des actives étrangères par « industrie ou profession » est plus équilibrée que celle des actifs étrangers mais diffère cependant de celle des Françaises : les étrangères sont davantage domestiques et manutentionnaires. Par ailleurs, à la lecture des statistiques des années 1930, on peut voir que les conséquences de la crise économique sur la population active étrangère travaillant dans l’industrie et la manutention sont très importantes dans les Bouches-du-Rhône, tant chez les hommes que chez les femmes. En effet, l’industrie marseillaise, particulièrement les secteurs dans lesquels travaillent les immigrants, arrive au bout d’un cycle et est fortement touchée par la dépression. Alors qu’Éric Guichard et al. (1997) ont noté qu’au niveau national, la part des actives étrangères baisse dans l’industrie et augmente dans l’agriculture, ce phénomène est moins spectaculaire dans les Bouches-du-Rhône où leurs effectifs augmentent très légèrement dans l’agriculture (pour les Italiennes). S’agissant des Espagnols, immigration plus récente, ceux-ci (hommes et femmes), comme l’ont remarqué Éric Guichard et al., sont davantage touchés par la crise, dans certaines industries mais aussi dans le monde agricole. Enfin, dans les années 1930, tant en France que dans le département, la domesticité voit ses effectifs étrangers rester stables au contraire des autres professions, l’offre de travail dans cette branche restant forte pendant la crise.

29Si les sources statistiques peuvent indiquer des ordres de grandeur, elles sont limitées pour approcher la réalité sociale, notamment concernant les femmes dont l’activité est sous-évaluée. Resserrons l’échelle d’analyse pour compléter cette première approche de niveau macro.

Immigrer à Marseille et y travailler : parcours et contraintes

30Certaines sources permettent de retracer des parcours migratoires et professionnels. Les dossiers de demandes de naturalisation (par décret et par mariage) sont, par exemple, une source utile pouvant aider à la reconstitution d’itinéraires mais les informations y sont bien souvent trop limitées pour retracer des histoires de vie. J’ai aussi trouvé dans d’autres sources des informations sur des parcours d’immigrants et d’immigrantes : quelques récits de vie publiés (Blanc 2004, Mas 2004, Ripa 1977 et 1989, Verneuil 1991) et des extraits d’entretiens avec des immigrantes italiennes de l’entre-deux-guerres réalisés pour un mémoire de maîtrise (Profili 1991). Des parcours ont également été tirés d’une source constituée d’une centaine de dossiers d’étrangers et d’étrangères relatifs au paiement des cartes d’identité27. Les pièces principales de ces dossiers (lettres adressées par les étrangers et les étrangères au préfet et rapports de commissaires de police) contiennent des informations sur les activités professionnelles des immigrants et seront aussi analysées dans un second point concernant les contraintes administratives que rencontrent les étrangers.

31Dans toutes les sources, il ressort d’abord une extrême diversité de cas de figure, les immigrants ne constituant pas une catégorie homogène : des hommes et des femmes viennent seuls en France, ceux-ci peuvent être célibataires, mariés, veufs, séparés ou divorcés, certains viennent accompagnés de membres de leur famille, d’enfants ou d’amis, d’autres viennent en couple avec ou sans enfant-s. Comme l’ont montré des recherches en sciences humaines et sociales, même si des émigrants partent seuls (hommes ou femmes), la décision d’émigrer est bien souvent une décision familiale. Concernant l’émigration, je citerai ici un cas de figure rarement évoqué : des mères qui partent seules pour subvenir aux besoins de leur famille. Une Italienne immigrée à Marseille dans l’entre-deux-guerres interviewée par Christine Profili raconte :

Moi, je voyais que ça allait mal… alors je suis partie, j’ai laissé mon mari et mes deux petites filles, une chez une de mes tantes et la plus petite je l’ai laissée en nourrice, elle avait huit mois […] ma tante, ma grand-mère… elles laissaient leurs petits au village pour gagner des sous à Toulon, à Hyères ou à Marseille. Elles laissaient leurs filles plus grandes s’occuper du bébé. (Profili 1991, p. 21)

32Christine Profili remarque que la volonté des femmes d’émigrer seules pendant la période de l’entre-deux-guerres est surtout présente dans les régions de vieille émigration. Dès le xix^e siècle, des femmes originaires de la moitié nord de l’Italie émigrent seules en France : elles partent en général pour se placer comme domestiques ou comme nourrices. Nécessitant une confiance particulière de la part des employeurs, le placement comme nourrice fonctionne par réseaux de connaissances. L’émigration temporaire de nourrices en France pour un salaire trois fois plus élevé qu’en Italie (à la fin du xix^e siècle) (Blanc 2004) est difficile à quantifier mais c’est un phénomène de longue date qui se développe dans la seconde moitié du xix^e siècle et se perd peu à peu dans l’entre-deux-guerres (Rainero 2004, Profili 1991). Avant de partir, la nourrice laisse son propre enfant à une « sous-nourrice » ou à un membre de l’entourage qui devra l’alimenter pendant son absence (bien souvent au lait de chèvre). Cette immigration est très mal vue par certains (prêtres, autorités municipales, philanthropes, etc.) : ces émigrantes sont considérées comme « légères » et « peu amoureuses de leurs enfants » car transgressant leur rôle traditionnel de mère. De plus, elles partent nourrir des enfants d’un pays étranger, ce qui est mal considéré d’un point de vue « national » (Rainero 2004, Corti 1996). Cette émigration de femmes seules qui partent du Nord de l’Italie pour se placer en France laisse des traces dans l’entre-deux-guerres28 et cette tradition encourage certaines à suivre les chemins de leur mère, grands-mères, tantes ou cousines. Le fait que des femmes soient pionnières dans les migrations a aussi été observé dans le cas des migrations internes dans la France du xix^e siècle (par exemple, Rosental 1999 et 2004).

33Pourquoi part-on ? Une source permet d’analyser des motifs d’émigration : le formulaire utilisé dans les Bouches-du-Rhône pour les demandes de naturalisation. Celui-ci contient, à partir de 1931, la question suivante : « Pour quels motifs a-t-il quitté son pays d’origine et les pays étrangers où il a résidé ? ». Si elle apporte un éclairage sur les motifs des départs, une telle source revêt aussi un certain nombre de limites : les stratégies déclaratives des postulants à la naturalisation, l’écart entre réponse prononcée et réponse rapportée, le motif évoqué qui ne constitue pas forcément le facteur réel d’émigration et montre plutôt celui qui paraît déterminant pour le postulant, le fait que seule une minorité des immigrants demandent leur naturalisation et que les postulants à la naturalisation ne sont pas forcément représentatifs de tous les immigrants.

34On peut remarquer que la proportion des départs comme « accompagnant » est assez importante dans les motifs évoqués parmi les hommes et les femmes postulant seuls29. En effet, un nombre élevé de postulants à la naturalisation sont arrivés jeunes en France accompagnés d’un membre de leur famille, le plus souvent de leurs parents. L’émigration se fait souvent en famille et le cas d’une émigration avec des amis est rare : seule une Italienne née de père et de mère inconnus dit être « venue en France pour suivre des amis venus à Marseille » à l’âge de 16 ans en 193230.

35Le motif « travail » est aussi souvent présent, qu’il s’agisse des hommes ou des femmes postulant seuls. Le travail recherché est parfois précisé ; on trouve par exemple : « pour se placer comme domestique »31 ou « pour s’établir artisan-maçon »32. S’agissant des couples, on peut remarquer que les rôles féminins et masculins sont beaucoup plus marqués dans les motifs énoncés : la part du motif « accompagnant » chez les femmes est importante car elles sont très nombreuses à déclarer avoir « suivi » ou « accompagné » leur mari. Remarquons qu’aucun homme ne déclare « avoir suivi » ou « accompagné » sa femme, l’homme se considérant (ou étant considéré) comme le protagoniste principal lorsqu’il y a migration en couple.

36Parmi les « rejoignants », on trouve quelques femmes venues retrouver leur époux après un mariage (cinq cas). Une Italienne immigre « pour se marier » en 1936 à l’âge de 25 ans tandis que son époux est entré en France en 1929 à l’âge de 26 ans par « manque de travail »33. Dans son mémoire, Christine Profili (1991) mentionne, pour la période de l’entre-deux-guerres, le mariage comme voie d’immigration pour les femmes. Des mariages se font par réseaux de connaissances mais aussi par le biais de listes de jeunes filles italiennes à marier qui circulent dans des lieux fréquentés par des hommes (cafés, foyers) ; il n’est cependant pas précisé qui dressait ces listes et si ce service était payant. Une correspondance échangée entre les jeunes gens pouvait alors mener au mariage. Une femme toscane qui a émigré par ce biais raconte :

Je suis partie parce que je voulais plus travailler la terre du matin au soir, sans avoir aucun centime pour s’habiller ou se chausser. C’était trop la misère à cette époque… Si j’avais pas eu cette intention, jamais j’aurais répondu à sa lettre, jamais je serais partie me marier avec lui. (Profili 1991, p. 27)

37La presse est aussi utilisée pour trouver une épouse dans le pays d’origine. J’ai trouvé une lettre d’un comptable bulgare écrite au consul de France à Roustchouk (au nord de la Bulgarie) mentionnant cette pratique à propos de sa sœur. Dans les colonnes d’un journal bulgare, en septembre 1936, un Bulgare « d’instruction moyenne, menuisier » habitant Marseille a passé une annonce pour trouver une épouse dans son pays. La sœur du comptable « pauvre, orpheline de père et mère » a répondu à l’annonce et « après échange de photos et lettres, [l’immigrant bulgare] a répondu qu’il était d’accord »34.

38Dans les motifs « autres », j’ai classé différents types de réponses. On trouve des motifs liés à une situation difficile dans le pays de départ. Par exemple, un Piémontais venu en France en 1920 à l’âge de 22 ans déclare qu’il « n’a pu s’adapter à la vie de campagne de son pays natal [l’Italie] où les ressources sont insuffisantes »35. Un événement déclencheur de l’émigration est parfois évoqué. Par exemple, un jeune homme de 14 ans, né à Aden et de nationalité britannique, qui a émigré en France en 1918, donne pour motif de départ le décès de son père : il est parti « pour gagner sa vie et subvenir à ses besoins et venir en aide à sa mère »36. J’ai aussi classé dans cette catégorie, les motifs évoqués par les réfugiés. Les Arméniens répondent en général : « venus en France chassés par les Turcs », « pour éviter les représailles des autorités turques »37 ; un Italien dit être parti en 1925 « à cause du régime fasciste »38 et un Allemand déclare être parti « pour fuir la persécution nationale-socialiste » en 193439.

39Le réseau familial joue un rôle considérable dans les départs des émigrants. Francesca Sirna (2007), qui a comparé les parcours migratoires de familles siciliennes et piémontaises en Provence de 1945 à nos jours dans une démarche configurationnelle, a montré que la famille joue un rôle central dans l’avènement des départs : la migration est une réponse à des crises économiques qui affectent la famille ou est un moyen de réaliser un projet collectif plus rapidement. Une présence ancienne ou récente dans le pays d’immigration et les réseaux familiaux ou amicaux qui en résultent jouent un rôle fondamental dans les processus d’implantation dans le pays d’accueil.

40Les postulants à la naturalisation sont en effet nombreux à avoir des membres de leur famille en France ou à Marseille. Par exemple, une jeune femme piémontaise entre en France à 18 ans en 1934 et a déjà ses parents à Marseille puisqu’elle déclare être partie pour « rejoindre ses parents » et les « soigner »40. Une autre jeune femme, entrée en France à 25 ans en 1920, donne pour motif de départ « n’avait plus aucun parent en Italie » et dit avoir été « appelée par ses parents qui étaient à Marseille » (sans doute par lettre d’appel)41. Autre exemple, un couple entre en France en 1920 après leur mariage en Italie, tous deux disent « venir pour travailler en France » et il est indiqué dans le dossier que toute leur famille (parents et frères et sœurs) habite dans leur village d’origine en Toscane et que c’est l’oncle du postulant qui « avait adressé une lettre de réclamation »42. Certains, en revanche, viennent sans avoir, semble-t-il, de réseau, par exemple, une femme de 18 ans entre en France en 1913 avec son fiancé qui l’a ensuite abandonnée ; il est indiqué dans son dossier qu’elle « a sa famille toute entière en Italie »43.

41Souvent la famille est spatialement dispersée. Par exemple, un Italien, entré en France en 1925 à l’âge de 25 ans avec un contrat, a un frère qui travaille dans une mine en Meurthe-et-Moselle (où il a aussi travaillé à son entrée en France), un frère qui travaille avec lui à Marseille, deux frères manœuvres en Italie et une sœur dans l’Aude44. J’ai également trouvé plusieurs cas de postulants à la naturalisation ayant des membres de leur famille sur le continent américain : une Arménienne, qui demande en 1936 la naturalisation avec son mari, a un frère en Amérique45 ; un Italien a trois frères en Amérique et une sœur en Italie ; une Italienne a son père en Amérique et sa mère dans les Hautes-Alpes46. Dans le récit de son enfance dans le quartier marseillais de La Capelette, le chanteur Rober Ripa raconte qu’« aux Maisons-basses [rue des Vignes], une dizaine de familles [italiennes] avaient des proches en Amérique » et décrit l’arrivée du courrier en provenance du « pays de la ruée vers l’or » comme de véritables événements dans le quartier (Ripa 1977). J’ai aussi trouvé le cas d’une veuve italienne qui a habité en Amérique du Nord où son fils est né et son mari est mort. Elle semble avoir été de retour en Italie (car elle « se trouvait en Italie pendant la guerre ») avant d’entrer en France en 1920 à l’âge de 35 ans avec un contrat de travail en tant que domestique47.

42Que nous disent les sources sur les activités professionnelles des immigrants et des immigrantes ? Il apparaît d’abord que, bien souvent, au sein des familles, les parents et les enfants travaillent, les activités professionnelles des immigrants n’offrant en général que de très bas revenus. Dans sa thèse sur l’immigration napolitaine dans les Vieux-Quartiers de Marseille, Anne Sportiello note que les femmes étaient « mises au travail » à leur arrivée (1983, p. 153). Marie-Romaine Mas (2004), dans le récit qu’elle a écrit sur sa famille toscane immigrée à Marseille à partir de la fin du xix^e siècle, raconte que les femmes travaillaient malgré la présence d’enfants en bas âge : ouvrières à l’usine ou femmes de ménages, elles emmenaient leur enfant pour pouvoir l’allaiter ou le confiaient à une voisine. C’est parfois la fille la plus âgée de la famille qui s’occupe des enfants. Par exemple, en 1929, dans une famille italienne habitant le quartier de La Capelette, le père est cordonnier à façon et gagne 30 francs par jour, la mère « fait quelques travaux de ménage et gagne 7 à 8 francs par jour », le fils aîné de 17 ans est manœuvre aux Aciéries du Nord et gagne 14 francs par jour et la fille de 15 ans « s’occupe de l’intérieur et élève ses frères et sœurs » (de 4, 6, 8 et 10 ans)48. Le travail rythme la vie de tous les membres de la famille en âge d’exercer une activité. Bien souvent, et en plus des activités rémunérées, les femmes (les épouses ou les filles les plus âgées) doivent s’occuper du travail ménager et élever les enfants. Robert Ripa se souvient :

Les femmes faisaient le ménage, reprisaient les bleus, les chemises, les chaussettes des enfants. Elles, c’étaient des esclaves, elles travaillaient tout le temps. (Ripa 1989, p. 66)

43Les sources montrent aussi la précarité de l’emploi des étrangers. De nombreux immigrants sont « journaliers », c’est-à-dire qu’ils travaillent à la journée et n’ont pas de place fixe. Dans les dossiers relatifs au paiement des cartes d’identité, on trouve des journaliers dans des huileries, dans de petites entreprises, dans une usine de produits chimiques, dans une fonderie, à bord des bateaux ou dans les carrières d’argile49. D’autres travaillent par intermittence sur les quais comme dockers : par exemple, Vicenzo L., Italien de 46 ans entré en France en 1928 qui travaille « sur les quais au hasard de l’embauche »50. Les femmes sont aussi journalières en usines. Elles travaillent dans le même type d’industrie que les hommes (industrie des oléagineux et industrie tellurique) et plus spécifiquement dans l’industrie textile. Une Italienne interviewée par Christine Profili témoigne du travail des femmes dans les tuileries de Saint-Henri au cours de l’entre-deux-guerres :

Les hommes s’occupaient des briques et les femmes des tuiles. Il y avait des tailleuses qui coupaient les tuiles quand elles sortaient, avec un couteau pour les faire plus régulières. Bien entendu les tailleuses s’enveloppaient les doigts mais quand c’était un peu dur, elles s’abîmaient quand même les mains. Il y avait aussi celles qui prenaient les tuiles au monte-charge. Il y avait la troueuse et celle qui était à la presse. Et puis la charrieuse, comme moi, qui poussait les chariots pleins de tuiles. (Profili 1991, p. 56)

44Les femmes travaillent aussi dans de petites entreprises qui sont nombreuses à Marseille ; par exemple, Rose R., Italienne de 45 ans arrivée en France en 1910, écrit en 1929 au préfet : « j’ai été employée en qualité de journalière, soit en ménage, soit dans les restaurants et blanchisseries »51 ou bien Graziella B., née en Sicile et venue à Marseille depuis Tunis en 1928, qui est journalière dans une fabrique de lits52. S’agissant des salaires des journaliers, dans les sources consultées, ils sont en général compris entre 20 et 40 francs par jour pour les hommes adultes (entre 400 et 800 francs par mois s’ils travaillent 20 jours mensuellement) et entre 10 et 20 francs pour les jeunes filles, les garçons et les femmes (entre 200 et 400 francs par mois). Quelles sont les principales dépenses des salariés ? Les montants des loyers sont parfois mentionnés dans les sources : ils oscillent entre 200 et 1000 francs par an (de 16 à 80 francs par mois). La location d’un meublé est beaucoup plus coûteuse : elle est d’environ 150 francs par mois. Même pour les salaires les plus bas et les loyers les plus élevés, la part de ces derniers représente moins de la moitié du salaire mensuel, lequel semble plutôt en majorité dépensé pour la nourriture53.

45Les femmes sont assez nombreuses à travailler dans le secteur de la domesticité comme femme de chambre, femme de ménage, domestique, bonne à tout faire, bonne d’enfant, gouvernante. Le placement dans ce secteur semble davantage fonctionner par le biais d’offices de placement privés et par réseaux que par les voies officielles du placement public. En 1923, au cours de la conférence des offices départementaux de placement de la région provençale mentionnée dans le chapitre précédent, il est dit que, pour trouver des bonnes à tout faire, des familles ont l’habitude de s’adresser à des bureaux de placement payants54. En effet, il existe encore dans l’entre-deux-guerres à Marseille, en parallèle de l’office public, des offices de placements privés notamment spécialisés dans l’emploi féminin (domestiques et/ou nourrices). En 1930, une liste des bureaux de placement déclarés et autorisés (35 au total) comprend huit œuvres ou bureaux spécialisés dans le placement de domestiques. Trois œuvres sont déclarées : l’Œuvre des servantes chrétiennes, l’Œuvre Notre-Dame-de-Nazareth et l’Œuvre des servantes protestantes, et cinq bureaux de placement sont autorisés.

46Le placement dans la domesticité se fait aussi par réseaux de connaissances. En 1926, un rapport sur le marché du travail note à propos du personnel domestique :

[…] les employeurs font appel à la main-d’œuvre étrangère, principalement italienne, qu’ils font venir sur les indications des bonnes déjà placées en France et qui désirent faire venir une parente ou une amie.55

47Par exemple, en septembre 1929, Umberta R. vient se placer comme femme de chambre au service de la famille de Roux (patron de l’huilerie Rocca-Tassy et de Roux) dans laquelle est déjà employée sa sœur en tant que cuisinière. Elle raconte sa venue en France dans une lettre qui porte l’entête de l’huilerie :

Ma sœur aînée étant placée chez Monsieur de Roux, je voulais la rejoindre. Je fis à cet effet une demande de passeport à mon gouvernement pour venir en France. Cette demande ne fut pas accordée. Au mois de septembre, sachant que ma sœur se trouvait à Chamonix avec ses patrons à leur résidence d’été, j’ai décidé de quitter l’Italie sans passeport. Je me suis donc cachée dans un autocar qui fait le transport des touristes. De cette façon, j’ai passé la frontière de Modane sans être inquiétée.56

48Umberta n’obtient pas l’autorisation d’émigrer mais réussit à franchir la frontière pour venir se placer en France ; elle obtient un avis favorable pour son contrat de travail ainsi qu’une carte d’identité sans difficulté57. Une Italienne qui est entrée avec un passeport touriste raconte sa situation en 1928 :

J’ai commencé à travailler comme bonne à tout faire dans un hôtel parce que je savais ni parler, ni rien. Les patrons de l’hôtel c’était des Italiens. Mais alors là, c’était dur quand même. C’était du matin 5 heures et parfois jusqu’à 10 heures le soir sans arrêt, on n’avait pas d’heure. J’ai été embauchée contre la loi, parce que j’étais venue en France que avec un passeport touriste. On était pas beaucoup payé : c’était 200 francs par mois. (Profili 1991, p. 48)

49On peut remarquer que l’emploi a été choisi pour des raisons pratiques concernant la langue, ses patrons étant Italiens, mais être embauchée par des compatriotes n’empêche cependant pas d’être exploitée.

50Certaines femmes viennent travailler temporairement en France en tant que domestiques : l’auteur du rapport sur la crise de la domesticité à la conférence de 1923 constate que beaucoup d’Italiennes de la campagne viennent pendant les mois d’hiver se placer en France comme bonne et repartent en Italie dès que les travaux agricoles les réclament en avril ou mai58. Certaines immigrantes temporaires s’installent finalement en France, comme cette Italienne venue se placer à Marseille en 1926 comme bonne chez un « sujet ottoman » pendant deux ans, qui, après le départ de son patron, retourne en Italie puis revient six ans plus tard à Marseille pour travailler comme bonne d’enfant ; cinq ans après, elle s’installe à Châteaurenard (commune située à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Marseille) où elle se marie avec un Français59. Certaines sont domestiques à demeure jusqu’à leur mariage puis deviennent femmes de ménage à la journée : par exemple, une Espagnole travaille chez M. Boy-Landry, exportateur et maire de Saïgon (Indochine), pendant sept ans et demi puis devient femme de ménage à la suite de son mariage avec un Français60. Les salaires des domestiques et des femmes de ménage sont peu élevés : les domestiques logées et nourries gagnent entre 200 et 400 francs par mois. Pour les ménages, une Italienne déclare qu’elle se fait payer 2,50 francs de l’heure, ce qui est très peu.

51Le travail à domicile apparaît rarement dans les sources, il est par conséquent difficile de l’évaluer mais il semble le plus souvent concerner des femmes. Certaines travaillent pour des voisins ou des connaissances, comme Elisa V. qui écrit au préfet en 1929 : « couturière, je travaille chez moi, gagnant ma vie au jour le jour, selon les besoins des uns et des autres »61, d’autres travaillent pour des boutiques. Dans son ouvrage sur l’immigration arménienne à Marseille, Lydie Belmonte (2004) note que le travail de la confection à domicile est assez répandu : les Arméniennes sont nombreuses à travailler pour le compte de magasins et sont le plus souvent payées à la tâche. Dans le récit de son enfance, le cinéaste Henri Verneuil raconte que sa mère et ses deux tantes qui cherchaient du travail (le salaire du père embauché aux Raffineries de sucre Saint-Louis ne suffisant pas pour cinq personnes) ont finalement trouvé du travail à domicile comme chemisières pour le compte d’un magasin (Verneuil 1991). J’ai aussi trouvé le cas d’une Arménienne arrivée enfant à Marseille en 1923 et qui travaille en 1939 comme « couturière pour le compte de divers magasins »62. Des Arméniennes travaillent aussi dans des ateliers de couture (voir photographie 13).

Photographie 13 : Un atelier de couturières arméniennes à Saint-Jérôme (nord-ouest de Marseille), 1936

52Il apparaît dans quelques sources l’activité de logeuse, semble-t-il assez répandue, mais qui a laissé peu de traces. Par exemple dans le film Toni de Jean Renoir63, c’est une Italienne qui loge Toni. Marie-Romaine Mas (2004) raconte qu’une voisine dans le quartier de Saint-André logeait deux pensionnaires et que cette pratique était assez courante chez les Italiennes.

53Si les journaliers, journalières et domestiques sont de loin les plus nombreux, on trouve quelques employés dans les dossiers de demandes de naturalisation. Pour les hommes, des employés de commerces, des interprètes, un garçon de restaurant, un garçon de bar, un gardien de nuit dans une bijouterie, etc. ; du côté des femmes, une vendeuse, une commise, une dactylo, etc. Le salaire des employés, en général indiqué au mois, oscille entre 900 et 1000 francs pour les hommes et est le plus souvent de 800 francs pour les femmes. S’agissant des indépendants qui sont aussi peu nombreux, on trouve des coiffeurs, des cordonniers, un ébéniste, un tapissier-matelassier, une droguiste, une « épicière à son compte », une « garde malade pour son compte », une laitière, une cultivatrice, etc. Parfois un travail salarié peut être occupé en même temps qu’une activité indépendante : une Italienne qui travaille comme journalière aux Raffineries de sucre Saint-Louis est aussi propriétaire d’un bar (exploité par sa sœur mariée et mère de quatre enfants) dont elle s’occupe en dehors de ses heures de travail64.

54L’activité marchande semble assez répandue chez les femmes. Dans un document relatif à des dénonciations, j’ai trouvé la mention de plusieurs marchandes ambulantes : par exemple, il est indiqué qu’une femme de nationalité arménienne vend des soieries à bord des navires. Une seule patente semble le plus souvent servir à plusieurs marchandes : Sarah S. vend avec la patente de sa sœur, une mère et sa fille vendent l’une en banlieue et l’autre sur les quais avec une seule patente65. Dans d’autres sources, j’ai trouvé des femmes exerçant l’activité de marchande ambulante : une femme, née en Turquie et arrivée en France en 1929, veuve d’un Italien et mère de deux enfants de ce premier mariage, devient « ménagère » à partir de son remariage en 1939 avec un mécanicien aux Verreries du Queylar ; il est écrit dans son dossier qu’elle exerçait précédemment la profession de « marchande ambulante en vendant des articles de toilette sur la voie publique à l’aide d’une valise »66. Certaines sont marchandes dans les rues pour le compte d’autrui, par exemple, l’Italienne Maria P. « travaille comme vendeuse dans les rues au service d’un patron et gagne 13 francs par jour »67. D’autres femmes tiennent un petit commerce : par exemple, une femme de 67 ans dont l’époux est impotent, tient un « magasin d’herbage » (dans son habitation) qui lui rapporte « moins de vingt francs en moyenne par jour »68. Autre exemple, chez un couple entré en France en 1920 (trois ans après leur mariage), le mari est chaudronnier (ce qu’il était déjà en Italie) et la femme tient une petite épicerie : un « commerce très modeste […] qui lui permet de faire vivre sa famille. Le mari est obligé même de travailler » est-il écrit dans le dossier. Une femme, née à Kalymnos (mer Égée) et de nationalité italienne, est marchande-foraine en bonneterie et est aidée par son mari d’après le rapport du commissaire central69. Lorsque c’est le mari qui est entrepreneur (artisan et commerçant), le rôle de l’épouse apparaît peu dans les sources. L’historienne Claire Zalc (2005) a cependant montré l’importance de la structure conjugale chez les petits entrepreneurs étrangers et le rôle des femmes dans les réseaux d’entreprises.

55Ces éléments de parcours migratoires et professionnels montrent d’abord la diversité des situations. On a pu voir que l’immigration temporaire de travail des femmes existe dans l’entre-deux-guerres – en particulier dans la domesticité – et que celle-ci est en partie liée aux migrations féminines passées. Cette émigration féminine paraît être spécifiquement en marge des voies de l’immigration et du placement officiels. L’aspect collectif de l’émigration ressort également de ces quelques parcours évoqués et le réseau familial apparaît comme fondamental dans les destinations choisies par les émigrants. Une fois à Marseille, on a aussi pu remarquer que, généralement, les femmes travaillent, qu’elles soient seules ou en famille. Elles exercent différents types d’activité, souvent précaires, qui leur procurent une rémunération (souvent peu élevée par rapport à celle des hommes), et cela en plus du travail domestique.

56Du fait d’une activité souvent marginale, les femmes échappent-elles davantage aux contrôles et aux contraintes administratives qui visent les étrangers ? La carte d’identité devient de plus en plus contraignante à partir de la loi de 192670 suite à laquelle il devient difficile de travailler sans « papiers ». Il existe différents types de cartes : les cartes à taxe pleine71 (pour ceux qui ne travaillent pas comme salariés ou qui ne sont pas autorisés à travailler), les cartes à taxe réduite72 pour les travailleurs agricoles et industriels (gagnant moins de 1500 francs par mois et moins de 60 francs par jour), les savants et écrivains, les étudiants, les parents d’enfants français, et les cartes exemptées de taxe pour les étrangers ayant servi comme volontaires dans l’armée française et les indigents. Les conjoints, ascendants ou descendants des travailleurs salariés bénéficient du taux réduit ou de l’exonération73.

57Un certain nombre d’étrangers ne sont pas munis de « papiers » en règle. Par exemple, il apparaît dans les sources que des demandes de cartes et de renouvellement de cartes ne sont pas satisfaites par l’administration En 1939, un rapport de l’Inspection générale des services administratifs sur le Service des étrangers de la préfecture des Bouches-du-Rhône déplore à propos du bureau chargé des dossiers relatifs aux cartes d’identité (examen des affaires, calculs des pénalités, comptabilité, cartes, tenue du fichier) :

[un] retard des affaires qui porte sur 60000 dossiers environ, le tout donne une fâcheuse impression de désordre. Des brassées de dossiers sont épars, dans tous les bureaux, noués par groupe de 20 à 30 à l’aide de ficelles ; il y en a dans les armoires et au-dessus, sur des chaises, par terre, etc. […] l’impression générale est de surcharge de travail et d’embouteillage.74

58Ces nombreux dossiers comprennent sans doute de nombreuses demandes de renouvellement et de régularisation qui ont considérablement augmenté à partir des décrets-lois d’avril-mai 1938 adoptés pour renforcer la surveillance des étrangers et « protéger le marché du travail national »75.

59Par ailleurs, des étrangers ne sont pas en règle car ils n’ont pas de contrat de travail ou ne peuvent pas payer la taxe exigée. Ils travaillent alors sans carte d’identité ou bien avec des cartes d’identité expirées ; parfois ils sont munis de cartes qui ne les autorisent pas à travailler en tant que salariés. On peut remarquer ces différents cas de figure dans des rapports de l’Inspection du travail du début des années 1930 concernant des petits commerces (salons de coiffure, restaurants, garages…), des chantiers et des entreprises de plus grande taille76. Par exemple, en 1931, une inspectrice constate plusieurs infractions dans un établissement de triage de dattes à Marseille : deux Italiennes, une Arménienne et un Russe travaillent avec des cartes d’identité expirées, une Arménienne a un récépissé de renouvellement de carte d’identité qui n’est plus valable, une Arménienne, une Grecque et une Polonaise sont munies de cartes de « non-travailleur »77.

60On trouve aussi dans les archives différents types de pratiques illégales qui facilitent l’obtention de papiers pour les étrangers (récépissés ou cartes d’identité)78. Des employés communaux, surtout dans les petites villes aux alentours de Marseille, facilitent l’obtention de récépissés de cartes d’identité (sans doute pour des cartes de travailleurs à taxe réduite) pour des étrangers entrés en France sans contrat de travail. Par exemple, à la fin des années 1920, à Marignane (ville située à une vingtaine de kilomètres de Marseille), un agent de la municipalité (un garde appariteur) a délivré des certificats d’immatriculation et des récépissés (une quarantaine) avec l’aide d’un « rabatteur » pour des étrangers n’habitant pas la commune et à l’insu du maire ; certains des étrangers concernés n’avaient pas pu obtenir l’autorisation de séjour par le Service de la main-d’œuvre étrangère (SMOE) à Marseille. L’agent municipal, semble-t-il, gardait l’argent pour lui, les dossiers n’étant pas enregistrés79. À Marseille, en 1924, un contrôleur du SMOE et un contrôleur à l’Office départemental et régional de placement fabriquaient de faux contrats de travail (visés par le SMOE et l’Office de placement) contre rémunération afin de faciliter la venue d’étrangers en France et l’obtention de la carte d’identité80. Ces pratiques, dont il est difficile d’évaluer l’importance, montrent que des étrangers cherchent à obtenir des papiers, ne pas en avoir paraissant constituer une contrainte importante pour eux.

61Aux archives des Bouches-du-Rhône, une centaine de dossiers relatifs au paiement des taxes de cartes d’identité couvrant les mois d’octobre, novembre et décembre 192981 nous renseignent sur la contrainte « des papiers » d’un point de vue sexué. Dans ces dossiers, les requêtes les plus nombreuses concernent les demandes d’exonération ou de dégrèvement de pénalités. Les pénalités encourues pour retard de demande ou de renouvellement de cartes constituent une véritable contrainte pour les étrangers qui, en général, ont de faibles revenus. Dans d’autres sources, j’ai trouvé la trace de plaintes de la part d’étrangers qui, devant payer une somme élevée correspondant aux pénalités de retard, estiment s’être fait abuser par l’administration : des ouvriers de Salin-de-Giraud pensent avoir versé des sommes d’argent non justifiées à la secrétaire de mairie au moment de l’établissement de leur carte d’identité82. Le temps de rassembler les documents pour faire la demande de carte ou de rassembler l’argent pour payer l’amende est, semble-t-il, parfois compté comme pénalité. Un Italien, Aldo C., ex-candidat diplomate du gouvernement italien habitant Marseille, se plaint de cet agissement dans une lettre au préfet :

En attendant mon tour devant le comptoir [au Pavillon des cartes d’identité au bureau de police de l’Évêché] où siègent les employés, j’assistais à une scène bien douloureuse : là, un pauvre et analphabète ouvrier de Naples, d’une façon bien douce, plaidait sa cause contre les réclamations de l’employé qui exigeait de lui une amende supérieure à celle que le contrevenant prétendait avoir reçu du même fonctionnaire quelques jours auparavant.83

62L’ex-candidat diplomate s’est aussi vu infliger une amende le temps de rassembler les papiers nécessaires à sa demande de carte de « non-travailleur » à 100 francs. « C’est une opération de bourse que vous faites ! » reproche alors Aldo C. à l’employé du bureau de police84.

63Dans les dossiers, les femmes (célibataires, mariées, veuves, vivant en concubinage) constituent la majorité des requérants (51 cas sur 100) – sans compter les femmes dans les requêtes familiales et les demandes en couple – et demandent surtout des dégrèvements, des exonérations de pénalités et des cartes d’identité d’indigent. Parmi les requérantes, vingt d’entre elles n’ont jamais eu de carte d’identité. Les raisons pour lesquelles ces étrangères sont amenées à demander une carte pour la première fois ou à la renouveler, et donc le plus souvent à payer des pénalités pour retard, sont parfois évoquées : par exemple, Maria F. doit se rendre en Italie pour affaire de famille et serait « très satisfaite d’avoir des papiers en règle »85 ; la nécessité d’obtenir une carte d’identité peut également concerner le mariage (deux cas) : par exemple, Maria C. écrit que cette carte lui est indispensable pour les formalités en vue de son mariage avec un Français86 ; une carte d’identité peut aussi être nécessaire pour obtenir des avantages sociaux : comme l’assistance aux femmes en couches87 ou bien l’assistance aux vieillards88 ; mais le plus souvent c’est la nécessité d’avoir une carte d’identité pour pouvoir travailler qui est évoquée : par exemple, Françoise D. écrit au préfet qu’elle est « obligée » d’aller « faire quelques ménages » car son mari est atteint d’un cancer, elle demande alors le dégrèvement d’une amende de 180 francs pour payer sa carte de 1929 (elle possédait une carte pour 1926-1927 non renouvelée)89. Albertina S., qui a besoin d’une carte pour pouvoir travailler, écrit au préfet :

En allant retirer sa carte, il [son mari] a demandé pour la mienne, car avant restant à la maison, j’en avais jamais eu besoin. Mais en ce moment mes deux enfants étant pieds nus et besoin de vêtements, je me suis décidée à aller travailler comme ménagère ou dans une usine pour dire d’arriver à faire comme tout le monde. Mais M. le préfet, sans les papiers, personne ne me prend à son service.90

64La requérante note qu’elle n’a jamais eu besoin de carte d’identité car, « restant à la maison », elle n’exerçait pas d’activité salariée. La carte est cependant obligatoire pour les non-travailleurs puisque tout étranger de plus de 15 ans devant résider en France est tenu de la demander. Si la carte est exigée pour travailler à l’usine ou pour faire des ménages, il semble plus facile d’échapper à la contrainte de l’encartement lorsque l’on effectue des activités rémunérées informelles, comme le font souvent les femmes. Adelina B. écrit à ce propos :

Venue en France en 1925 avec une fillette de huit ans à la suite de mauvais traitements de la part de mon mari, pour pouvoir me nourrir et nourrir mon enfant je me suis occupée à faire des journées de couture et de lavages, et je n’ai jamais fait faire de carte d’identité. Aujourd’hui ma fille étant plus grande et voulant abandonner le travail que je fais pour aller travailler dans une usine, et pour pouvoir faire ma carte d’identité, le commissaire central me demande 220 francs soit pour la carte soit de pénalités.91

65Les requérantes ou ceux qui les ont aidées à rédiger leur lettre avancent des arguments pour obtenir satisfaction et pour justifier le fait qu’elles n’aient jamais fait de demande de carte d’identité. Outre la faiblesse des ressources et/ou des problèmes de santé assez fréquents, certaines mettent en avant leur situation de mère de famille. Par exemple, Catina A., réfugiée grecque venue à Marseille en 1916, écrit :

Permettez moi de vous exposer Monsieur le préfet que je ne suis qu’une malheureuse mère de famille vivant avec mes enfants sur les bras de mon mari lequel n’est qu’un simple ouvrier et à peine si nous pouvons arriver à joindre les deux bouts. Aussi je me permets de m’adresser à votre bon cœur et à votre protection d’accueillir ma prière désespérée que j’ose adresser à votre équité de prendre en considération des pauvres réfugiés à vouloir bien m’accorder le dégrèvement d’une grande partie de cette amende […] dans l’espoir d’une favorable réponse, veuillez agréer monsieur le préfet ma vive reconnaissance d’une pauvre mère.92

66En France depuis dix-neuf ans, Rosa B. note qu’étant mère de famille et ayant été obligée de travailler elle n’a fait aucune formalité pour obtenir sa carte d’identité (voir photographie 14).

67Les arguments pour justifier le fait qu’elles n’ont jamais demandé de cartes sont parfois présentés par les requérantes comme liés à leur condition de femme. Par exemple, Elisa V. écrit :

[…] je m’excuse humblement de ne l’avoir jamais fait faire mais c’est à cause de mon ignorance sans plus, ne croyant pas qu’une femme seule soit astreinte à cette formalité. Mais j’ai vu que la chose est sérieuse et je m’empresse d’être en règle avec la loi.93

68Une autre requérante explique le fait qu’elle n’a pas demandé de carte ainsi :

N’étant au courant d’aucune formalité, je ne savais pas qu’il fallait que je fasse mettre mes papiers en ordre (en qualité d’Italienne mon mari seulement se croyait dans cette obligation) ; il résulte qu’on m’a mis une contravention de 285 francs beaucoup trop onéreuse pour moi.94

69Ces deux dernières justifications, qu’elles soient sincères ou non, laissent penser que la contrainte des papiers est davantage considérée comme une affaire d’hommes.

70Les liens avec la France et les services rendus à la patrie d’accueil, en particulier ceux des hommes de la famille par le biais du service armé, sont parfois avancés comme arguments par les requérantes. Par exemple, Rose T. justifie ainsi le fait qu’elle n’a jamais fait de demande de carte :

À l’appui de ma demande, je vous expose que mon père est naturalisé français, mes deux frères ont servi la France, l’aîné a fait toute la guerre et il est mort des suites de maladie contractée au front le 28 avril 1928, pour toutes ces raisons, je croyais être dispensée de faire ma carte.95

71Les requêtes des hommes (au nombre de vingt-cinq), dont la moitié sont faites par des hommes mariés, sont surtout des demandes de dégrèvement, d’exonération de pénalités pour retard dans le renouvellement des cartes, ou des demandes de carte à tarif réduit et, semble-t-il, aucun d’entre eux ne s’est trouvé dans la situation de n’avoir jamais eu de carte, situation fréquente chez les femmes.

Photographie 14 : Lettre de Rosa B. au préfet des Bouches-du-Rhône demandant une carte d’identité alors qu’elle n’en a jamais eue (1929)

72Que disent les hommes dans leurs requêtes pour obtenir satisfaction ? Outre les ressources insuffisantes et les problèmes de santé qui sont les arguments les plus fréquents pour justifier les retards de renouvellement ou les demandes de réduction de taxe, le service militaire en France est mentionné dans trois cas : Louis S., qui demande la carte d’indigent, note dans sa lettre au préfet que deux de ses enfants ont fait le service militaire en France96. Joseph C., né en France mais de nationalité italienne, écrit au préfet :

1° J’ai reçu une amende de 100 francs parce que je n’avais pas ma carte d’identité, et n’étant pas renouvelée. 2° Je suis étais la faire renouveler et l’à, on m’a fait une pénalité de 170 francs parce que je n’avais pas fait de carte en 27 et 28, ma carte était de 25 et de 26, et maintenant j’ai presque vingt ans et je ferais le service en France.97

73Le requérant prend soin de préciser qu’il fera son service militaire en France, espérant ainsi obtenir satisfaction. Une mère qui écrit pour son fils et demande une carte d’identité à tarif réduit mentionne : « mon aîné doit partir au régiment sous peu »98.

74Le fait que le requérant ou un membre de la famille fasse le service militaire en France est considéré comme un élément pouvant jouer en sa faveur, mais les requérants n’obtiennent pas satisfaction dans les deux derniers cas évoqués.

75Concernant les familles (parent-s et enfant-s requérants) et les couples (au total vingt-quatre dossiers), les requêtes sont en majorité des demandes d’exonération ou de dégrèvement de pénalités pour retard de renouvellement de cartes ; certains n’ont jamais eu de carte : comme une mère et sa fille qui demandent l’exemption des pénalités et de la carte qui est désormais exigée par leur employeur99. Parmi les couples, un homme n’a jamais eu de carte, il est âgé de 74 ans et en a besoin pour pouvoir bénéficier de l’assistance aux vieillards100. Les arguments avancés pour justifier le retard du renouvellement sont souvent liés à la santé des requérants, et parfois à une demande de naturalisation en cours : par exemple, un couple justifie son retard car une demande de naturalisation est en cours et pour raison de santé101.

76Les requérants obtiennent-ils satisfaction ? Sur quels éléments s’appuient l’avis des commissaires et la décision du service de la préfecture ? Le plus souvent, ce dernier demande au commissaire central des renseignements sur « les ressources de la communauté », « la situation matérielle et de famille », « les motifs pour lesquels ils ont différé de se mettre en règle », et l’« avis sur la suite à réserver à [la] requête ». Les commissaires paraissent plus indulgents, les requêtes recevant peu de décisions favorables de la part du service de la préfecture. Par exemple, s’agissant des femmes n’ayant jamais eu de carte d’identité (vingt-quatre au total parmi tous les requérants), on dispose de seize cas comprenant l’avis du commissaire et l’avis de la préfecture et l’on peut remarquer que la préfecture rejette toutes les demandes (quatre requêtes avaient reçu un avis favorable de la part du commissaire).

77Si la carte d’identité constitue une contrainte importante pour les étrangers à partir du milieu des années 1920, les femmes paraissent pouvoir davantage y échapper, en raison d’une situation plus marginale sur le marché du travail et de leur activité plus informelle que celles des hommes. Par exemple, comme on a pu le voir dans les dossiers analysés, comparativement à ces derniers, beaucoup de femmes n’ont jamais eu de carte d’identité. Dans leurs rapports avec l’administration, au regard des lettres adressées par les étrangers et les étrangères au préfet, ce sont surtout les faibles ressources et les problèmes de santé qui sont avancés mais on trouve aussi des arguments et justifications genrés. Être une femme est, par exemple, mis en avant pour justifier le fait de n’avoir jamais eu de carte, cet argument laissant penser que les femmes sont moins astreintes à la contrainte des papiers. Du côté des hommes, afin d’obtenir une réponse favorable à leur requête, le fait que le requérant et/ou des membres de sa famille aient fait ou prévoient de faire le service militaire en France est un élément considéré par les étrangers comme pouvant faire pencher la balance en leur faveur, ce qui n’est finalement pas toujours le cas. En effet, pour toutes les requêtes, les décisions sont en général négatives, particulièrement concernant les demandes d’exonération et de dégrèvement de pénalités de retard.

78Après cette analyse de parcours migratoires et professionnels et des contraintes administratives rencontrées par les étrangers et les étrangères, concentrons-nous sur les étrangères qui travaillent dans la petite industrie textile marseillaise.

Les étrangères dans l’industrie textile à Marseille : une étude de cas

79Comme le montrent les statistiques de la SGF, les étrangères sont nombreuses à travailler dans l’industrie. Elles travaillent souvent dans les mêmes industries que les hommes (tellurique, chimique et alimentaire) mais il est difficile de trouver leur trace dans les sources quand la main-d’œuvre est mixte. Les archives relatives à l’industrie textile où la main-d’œuvre féminine est dominante sont celles qui contiennent les informations les plus complètes sur le travail industriel des immigrantes.

80À Marseille, l’industrialisation ne passe pas par l’industrie textile mais celle-ci est tout de même présente dans la ville. Pendant l’époque moderne, le textile est un produit essentiel du commerce marseillais et l’on trouve dans la ville-port quelques ateliers travaillant la soie, la laine et le coton. Au début du xix^e siècle, une partie des ateliers sont déplacés dans l’arrière-pays et dans les environs de Marseille à proximité des cours d’eau afin de bénéficier de l’énergie hydraulique. L’industrie textile marseillaise semble péricliter jusqu’au début du xx^e siècle qui voit plusieurs filatures s’établir à l’est de la ville dans le quartier ouvrier de La Capelette. En 1935, dans l’Encyclopédie départementale des Bouches-du-Rhône, ce quartier, qui s’est industrialisé à partir du xix^e siècle, est décrit comme « complètement soudé à la ville » et n’appartenant plus à la banlieue : « c’est un faubourg industriel qui ne cesse de se développer » (Masson 1935, p. 380). Si l’industrie textile est présente à La Capelette, elle est loin d’être dominante, les entreprises installées dans le quartier sont surtout des savonneries, des huileries et des établissements métallurgiques.

81La plus importante entreprise textile de Marseille, La Société des filatures et tissages de Marseille, s’installe à La Capelette, au 58 boulevard des Vignes, en 1901102 ; elle fabrique de la toile, du fil, des ficelles et des sacs en jute (pour le sucre, le plâtre, la chaux, etc.)103. Dans le même quartier, en 1909, une filature de cocons s’implante au 31 rue Saint-Esprit (la filature Pariente), et en 1913, une autre filature de soie, La Marseillaise, est autorisée à s’installer au 98 boulevard Saint-Jean dans une ancienne minoterie ; les patrons de cette filature qui s’appellent Introini et Soragna sont probablement italiens104. Une autre filature, dont je n’ai pas pu trouver la date de création est aussi installée à La Capelette : la filature Garnier (située traverse Olive) qui a une succursale à Trans-en-Provence dans le Var – cette filature varoise, déjà existante, est reprise aux alentours de 1880 par Garnier puis est rachetée par un Arménien en 1921 (Lambert et Pietri 1999).

82Dans les années 1920, des immigrants originaires de Turquie créent dans la banlieue marseillaise des filatures de soie de plus petite taille. En 1926, Grégoire Emirze, né à Brousse en Turquie selon le recensement105, installe une filature de soie dans sa propriété au Tubet dans le quartier Saint-Marcel106 – cette filature est rachetée plus tard par Soragna, patron de la filature La Marseillaise. La même année, Minasse Minassian créé une filature boulevard Bouge, dans la banlieue nord de la commune107. En 1928, Ohannès Bagdalian établit une filature de soie douppion (soie qui provient de cocons doubles et donne un fil dont l’épaisseur est irrégulière) à La Valbarelle dans le quartier Saint-Marcel108.

83Si des filatures s’installent à Marseille à partir du début du xx^e siècle, elles restent peu nombreuses au regard des autres industries et disparaissent pour la plupart dans les années 1950. L’industrie textile demeure marginale dans l’activité économique de Marseille et emploie en majorité une main-d’œuvre à faible coût : des femmes étrangères.

84Avec la première période d’industrialisation, qui voit le développement, à partir du premier tiers du xix^e siècle, de l’utilisation de la machine à vapeur et de la mécanisation, l’industrie textile a recours au travail salarié des femmes et des enfants. L’emploi d’une main-d’œuvre féminine et enfantine sur les machines permet aux fabricants de faire baisser le coût du travail, les tâches effectuées n’étant pas jugées comme qualifiées et les salaires des femmes et des enfants étant considérés comme des salaires d’appoint (Sohn 1997). En général, ce sont des jeunes femmes qui travaillent dans l’industrie textile et, lorsqu’elles se marient, leur vie d’ouvrière devient souvent discontinue, rythmée par la naissance de leurs enfants. Si le travail des femmes à l’extérieur de l’espace domestique n’est pas nouveau, la figure de l’ouvrière du textile fait émerger, au xix^e siècle, le « problème de la travailleuse » : la légitimité du travail des femmes d’un point de vue moral et légal est remise en question par les contemporains (Scott 1991).

85Dans le quartier de La Capelette, parmi les filatures qui s’installent au début du xx^e siècle, certaines logent des ouvrières : par exemple, au moment de sa création, la filature de soie Pariente installe un dortoir de soixante lits, un réfectoire et un lavoir ; quant à la filature La Marseillaise, elle dispose d’un dortoir de cinquante lits et « soixante personnes au maximum pourront être logées dans le dortoir » indiquent ses administrateurs109. Dans ces filatures, une partie des ouvrières sont des immigrantes temporaires qui logent sur leur lieu de travail.

86La migration temporaire de femmes venant travailler dans les filatures marseillaises s’inscrit dans la continuité d’un phénomène qui se développe avec l’industrialisation dans la première moitié du xix^e siècle : l’internat industriel. Aux États-Unis, le Lowell system (du nom de l’homme d’affaires Francis Cabot Lowell) voit le jour au début des années 1820 : ce système, qui concentre dans un seul endroit les activités transformant le coton en vêtement (à Waltham dans le Massachusetts ; la « ville-industrielle » sera ensuite nommée Lowell), embauche en quasi-totalité des femmes de 15 à 35 ans qui logent temporairement sur place. Au départ, les ouvrières sont pour la plupart originaires du nord de la Nouvelle-Angleterre puis, à partir des années 1850, les jeunes ouvrières sont peu à peu remplacées par des familles étrangères (surtout des Irlandais)110. Ce système de l’internat industriel, développé à Lowell, s’exporte ensuite en France (Perrot 1998).

87Au xix^e siècle, les usines-internats (appelées aussi usines-pensionnats) françaises sont surtout présentes de part et d’autre du Rhône (départements du Rhône, de la Loire, de l’Ardèche, de l’Ain et de l’Isère). Elles s’y développent après les révoltes ouvrières des Canuts lyonnais en 1831 et 1834. Stratégie des employeurs qui cherchent une main-d’œuvre moins remuante et moins coûteuse, l’implantation des usines-pensionnats dans les campagnes répond aussi à la « question sociale » émergente sous la monarchie de Juillet qui voit les autorités morales, médicales et religieuses déplorer les effets négatifs de l’industrialisation.

88Créée en 1835, la première usine-internat est située à Jujurieux dans l’Ain à une soixantaine de kilomètres de Lyon. Pour recruter dans sa filature de soie, le patron, habitant de Jujurieux qui a travaillé un temps à Lyon en tant qu’ouvrier, joue des peurs sociales, en particulier des dangers que représente la ville, pour inciter les familles à faire travailler leur fille dans sa filature (Chatelain 1970). Des jeunes femmes migrent temporairement pour travailler à Jujurieux : ces migrations féminines sont hebdomadaires ou saisonnières pour celles qui habitent plus loin. Les ouvrières sont logées et nourries par l’entreprise et reçoivent de très bas salaires, servant généralement à constituer une dot. Le patron de la filature de Jujurieux s’associe aux autorités religieuses et l’usine-pensionnat devient une usine-couvent où s’ajoute « la soumission des âmes » à « la soumission des corps » (Vanoli 1976). À la fin du xix^e siècle, le système des usines-pensionnats atteint son paroxysme (des dizaines de milliers d’ouvrières y travaillent) puis connaît son déclin à partir de la Première Guerre mondiale, des dortoirs subsistant dans des filatures au cours des années 1930 (Gautier 1983).

89Au tournant du siècle, les patrons des filatures font appel à une main-d’œuvre de plus en plus lointaine et des Italiennes sont embauchées. Dans un contexte économique fluctuant qui voit se développer des grèves et une législation de protection du travail des femmes, ce recrutement d’une main-d’œuvre étrangère (principalement d’origine rurale) correspond à une stratégie du patronat qui mise sur la supposée docilité et l’isolement de ces ouvrières (Douki 2010). Le patron d’une filature installée en Isère (l’usine Permezel à Voiron) envoie son directeur accompagné de son aumônier recruter dans le Piémont : la main-d’œuvre de sa filature est composée à 70 % d’Italiennes en 1906 (Vanoli 1976, Corti 2002). Dans un contexte de tensions entre les ouvriers français et italiens, la cohabitation entre les ouvrières des deux nationalités ne se passe pas sans heurts. Par exemple, en 1895, dans la fabrique Permezel, des ouvrières françaises menacent de faire grève si les ouvrières italiennes ne sont pas renvoyées (Gautier 1983).

90Du point de vue de la région d’émigration, l’historienne Paola Corti a montré que ces migrations de femmes ont des racines dans des circuits locaux, l’industrie de la soie étant développée dans la région de départ (Corti 2002) où l’on trouve aussi le système des dortoirs pour les ouvrières des campagnes environnantes111. Cette émigration de femmes qui partent en France répond à des changements économiques locaux, en particulier la crise de l’industrie de la soie dans le Nord de l’Italie à partir de la fin du xix^e siècle : les perspectives d’emploi dans leur région d’origine se ferment et ces femmes partent de plus en plus loin pour travailler (Corti 2002).

91L’emploi d’étrangères dans les filatures reste important dans l’entre-deux-guerres : en 1931, dans sa thèse de géographie, Joseph Jouanny estime que dans le Bas-Dauphiné (Préalpes et moyenne vallée du Rhône), région où l’industrie de la soie est très développée, 1200 ouvrières étrangères travaillent dans les filatures : 1000 Italiennes, 150 Arméniennes et une cinquantaine de nationalités diverses (Polonaises, Grecques, Albanaises)112. Des Arméniennes sont aussi recrutées dans les camps de réfugiés arméniens en Méditerranée par la Société lyonnaise de soie artificielle (SLSA) installée à Décines et des filatures et moulinages de soie dans la Drôme et en Ardèche recrutent directement en Syrie, au Liban et en Grèce113.

92Dans le cas marseillais, si l’industrie textile est moins développée que dans la région du Rhône, celle-ci embauche de nombreuses étrangères : en 1913, un rapport de la préfecture des Bouches-du-Rhône qui présente la répartition des ouvriers étrangers par nationalité dans les industries locales mentionne que les filatures marseillaises occupent 1194 ouvrières italiennes et 195 Françaises114. Dans les années 1920, la filature de soie La Marseillaise loge des ouvrières115. À propos d’une grève dans cette filature en 1924, le commissaire central de Marseille écrit au préfet :

Les ouvrières sont au nombre de 500 dont 300 logées dans l’usine et 200 habitent dans leur famille. Des renseignements recueillis, il semble résulter ce qui suit : MM. Introini et Soragna ont embauché en Italie la plus grande partie de leur personnel. Les ouvrières ont passé un contrat au terme duquel il était spécifié que le salaire serait de 6 à 8 francs 50 par jour, logement, chauffage et éclairage compris, les frais de voyage étaient également à la charge de la Maison. Les ouvrières prétextent qu’à la signature de leur contrat, le salaire qui leur était offert était avantageux par rapport à la lire et leur permettait de venir en aide à leur famille en Italie.116

93Une partie des ouvrières de la filature sont des Italiennes qui effectuent des migrations temporaires pour participer aux revenus de la famille. Ces femmes viennent en France car les salaires offerts sont plus élevés qu’en Italie mais nous verrons plus loin que les contrats de travail ne sont pas toujours honorés.

94Dans les listes nominatives du recensement de 1926, 98 ouvrières fileuses sont inscrites comme habitant la filature La Marseillaise – les effectifs donnés par le commissaire cité ci-dessus (« 300 [ouvrières] logées ») sont alors sans doute surévalués. Parmi elles, 85 sont italiennes, 11 sont de nationalité turque et 2 sont françaises117. Les fileuses étrangères sont âgées de 14 à 63 ans : 22 fileuses ont 20 ans ou moins (plus de la moitié d’entre elles ont 14 ou 15 ans), 35 fileuses sont âgées de 21 à 30 ans et 41 ont plus de 30 ans (12 d’entre elles ont plus de 50 ans). Les fileuses logées ne sont donc pas particulièrement jeunes. D’où viennent-elles ? Leurs lieux de naissance inscrits dans le recensement sont peu lisibles, cependant on peut en distinguer quelques-uns et, semble-il, beaucoup sont nées dans le Nord de l’Italie, y compris dans le Nord-Est (13 fileuses sont nées à Venzone dans la région d’Udine) où l’industrie de la soie est aussi développée. On peut également repérer des couples de femmes ayant le même nom (5 cas), des sœurs ou cousines venant probablement travailler ensemble. Silvia Corrazza (1995), qui a analysé les parcours d’ouvrières des soieries originaires de la commune de Peveragno (commune du Piémont) et travaillant dans le Midi de la France entre 1870 et 1930, a montré que les femmes, majoritaires parmi les émigrants de la commune, partaient souvent à deux, entre sœurs ou avec un autre membre de la famille. L’historienne a d’ailleurs trouvé les traces des filatures de soie du quartier de La Capelette (la filature Garnier et celle d’Introini et Soragna) comme destinations des émigrantes ; dans les listes nominatives du recensement de 1926, deux fileuses sont nées à Peveragno.

95Comme l’ont observé Silvia Corazza (1995) et Paola Corti (2002), les premières recrutées servent souvent de recruteuses. La maestra (titre honorifique désignant une femme qualifiée et éduquée), en général une femme âgée qui a déjà émigré et connaît les filatures (des deux côtés de la frontière), recrute localement des ouvrières de la soie, éventuellement participe à leur formation et place ces jeunes femmes dans des filatures. Paola Corti a pointé la similitude des migrations féminines et masculines : ce type d’organisation dans l’émigration en chaîne rappelle l’émigration masculine qui, par exemple pour le cas des maçons, est aussi organisée par un maestro. Dans le cadre d’une autre recherche (sur l’immigration dans le Vaucluse), j’ai trouvé la mention d’intermédiaires pour le recrutement d’ouvrières italiennes dans des filatures vauclusiennes : un rapport de l’inspecteur du travail datant de 1912 indique que les surveillantes des filatures sont le plus souvent de nationalité italienne et que c’est par leur soin que se fait le recrutement, « elles ont des correspondants en Italie à qui le patron donne une prime pour chaque ouvrier ainsi embauché »118. Le recrutement des ouvrières est en effet le plus souvent organisé par le patronat à l’aide d’intermédiaires (Douki 2010).

96Il est difficile de savoir dans quelle mesure les ouvrières recrutées en Italie sont déjà qualifiées dans le travail de la soie, certaines semblent l’être puisqu’elles viennent de région où cette industrie est développée. D’autres sont aussi embauchées comme apprenties. Dans le mémoire de Christine Profili, on trouve le témoignage d’une Italienne qui, arrivée en France en 1925 et ayant travaillé dans une filature de La Capelette (sans doute celle d’Introini et Soragna, celle-ci notant que les employeurs étaient deux associés italiens), a commencé par un apprentissage :

On a trouvé du travail à la Capelette dans une filature de soie avec ma sœur. J’étais apprentie et je gagnais 7 f 50 par neuf heures. Après, au bout de deux ans, j’étais presque une fileuse et je gagnais 12 f 70 par jour […] quand on allait travailler dans la filature, on était à peu près 300 employées, mais c’était toutes des Italiennes les ouvrières, alors on parlait toujours italien. (Profili 1991, p. 55)

97Des femmes se trouvant déjà à Marseille lorsqu’elles sont embauchées dans la filature sont donc parfois formées sur place. Le métier de fileuse ne demande que trois ou quatre semaines d’apprentissage119 mais les employeurs font sans doute durer cette période afin de faire baisser les salaires, comme on peut le voir dans le témoignage cité ci-dessus. Les employeurs utilisent d’autres moyens pour faire baisser le coût de la main-d’œuvre. L’industrie de la soie française, qui prend son essor du xix^e siècle jusqu’à la crise des années 1930120, est aidée par l’État depuis la loi de 1892. Cette loi compense l’absence de tout droit de douane sur les matières soyeuses pour la sériciculture, la filature de la soie et le grainage français ; cette compensation est réajustée à différentes reprises jusque dans les années 1930121. Les patrons des filatures font parfois du profit sur ces primes. Par exemple, lors d’un contrôle à la filature La Marseillaise, il est signalé que celle-ci encaisse des primes non attribuées à des ouvrières : la prime devrait correspondre à une batteuse122 pour deux fileuses « mais à la filature de la Capelette on met une batteuse pour quatre fileuses » ; la prime est de 28 francs pour deux batteuses mais l’employeur ne dépense que 12 francs123. L’industrie textile fait aussi baisser le coût du travail en embauchant des immigrantes : pour les ouvrières immigrant temporairement, il est inscrit dans les contrats que les frais du voyage sont à la charge du patron mais celui-ci les retient sur les salaires124.

98Quel est l’impact des mesures limitant l’emploi d’une main-d’œuvre étrangère sur ces entreprises à partir de 1932 ? La plus importante entreprise textile marseillaise, La Société des filatures et tissages de Marseille, qui ne loge pas ses ouvrières, embauche environ 600 ouvriers (en majorité des femmes) dont 70 % sont des étrangers125. Suite à la loi de 1932, l’employeur a baissé le nombre d’ouvriers étrangers de 23 % et se plaint de ne pas trouver du personnel français pour les remplacer, en particulier s’agissant des fileuses et des tisseuses de jute. Le patron demande alors la régularisation de treize ouvrières étrangères non munies de carte d’identité de travailleur ou ayant des cartes d’identité périmées et qu’il a dû licencier suite à une convocation au commissariat de police de Saint-Marcel126. À la filature La Marseillaise, il est aussi difficile de remplacer des ouvrières étrangères par des ouvrières françaises : le directeur de la filature demande à l’Office de placement « que la mutation des cartes “non-travailleur” que possèdent un certain nombre de ses anciennes ouvrières, soit opérée rapidement en carte “travailleur industriel” »127. Mais, d’après le chef du secrétariat de l’Office de placement, « il se pourrait que le ministre du Travail ne ratifiât pas » le visa de l’office craignant qu’« en raison du salaire très modique qu’ont coutume de payer les filatures de soie (à peine celui des journalières sans spécialité), [les ouvrières] ne soient tentées de changer de profession »128. Le maintien d’une partie des ouvrières dans l’irrégularité semble ainsi considéré par le ministère du Travail comme un moyen de limiter la mobilité sur le marché du travail.

99Dans l’industrie textile, les salaires sont très bas pour des conditions de travail très difficiles. Robert Ripa, qui souligne le nombre important de femmes et de filles du quartier de La Capelette travaillant à la filature (dont sa grand-mère, sa tante et sa sœur), se souvient :

Cette filature dressait ces hautes murailles sans fenêtre à quelque deux cents mètres des dernières maisons. Le premier coup de sa lugubre sirène voyait partir, à travers le petit matin, la longue file de ces fourmis humaines qui, pendant dix ou douze heures, allaient gagner devant leur machine à tisser le pain et la soupe d’à peine une semaine. (Ripa 1977, p. 8)

100La filature est comparée à une prison (p. 143-144) et la souffrance physique du travail des femmes est aussi évoquée par Ripa qui fait dire à son grand-père à propos de sa grand-mère :

Devant sont métier à tisser, tu crois qu’elle a le temps de penser aux vacances, avec toute cette poussière qui lui mange les poumons ? Tu crois que, à travers ces murs de forteresse, elle voit les rochers ventilés par la brise et des vagues de bord de mer ? Non, elle voit pas ça. Elle se contente simplement de la grosse pendule, celle où les heures ne passent pas. Comme je la connais, ce soir lorsqu’elle va rentrer, les traits tirés et les pieds « gonflés ». (p. 101)

101Subissant des conditions de travail très dures et recevant de très bas salaires, les ouvrières de l’industrie textile marseillaise se mettent en grève à plusieurs reprises dans l’entre-deux-guerres.

102Dans les années 1970, les premières recherches portant sur les grèves de femmes dans la France du xix^e siècle ont montré que celles-ci sont moins nombreuses que celles des hommes. Les femmes sont généralement moins syndiquées (le taux de syndicalisation est variable selon les secteurs d’emploi) et leurs mouvements sont le plus souvent spontanés, de courte durée et défensifs (Perrot 1974, Zylberberg-Hoquard 1978). Les grèves des ouvrières du textile sont particulièrement nombreuses – tout comme aux États-Unis, à Lowell par exemple129 – et surtout présentes dans le Sud-Est de la France (Auzias et Houel 1982, Gautier 1983). Par exemple, de nombreuses grèves dans les fabriques des soieries éclatent dans le dernier tiers du xix^e siècle, « grèves mouvementées, vivantes, juvéniles, frondeuses, facilement contagieuses ; mais éphémères, instables, velléitaires sur le plan de l’organisation » selon Michelle Perrot (1974).

103En France, tant du côté de l’histoire du mouvement ouvrier que du côté de l’histoire de l’immigration, les grèves d’immigrantes n’ont pas été mentionnées. Les immigrantes sont en effet généralement considérées comme des non-travailleuses ou lorsqu’est évoqué le travail des immigrantes, celles-ci sont le plus souvent perçues comme plus dociles et moins revendicatives que les Françaises. On trouve cependant dans les sources les traces de grèves d’ouvrières étrangères.

104Quelques mois avant la fin de la guerre, en mai 1918, 200 ouvrières de plusieurs filatures marseillaises se réunissent à la Bourse du travail130. Cette réunion vise, semble-t-il, à syndiquer les femmes et à leur donner des conseils pour obtenir satisfaction. Le commissaire décrit la réunion au préfet :

Plusieurs orateurs dont on ignore les noms et parmi lesquels deux sont étrangers à la corporation, ont pris la parole et décidé les femmes présentes à se constituer en syndicat. Ils les ont engagées à demander un franc cinquante par jour d’indemnité de cherté de vie, avec rappel du 1^er mars, et à déclarer la grève en cas de refus, ce qui a été approuvé à l’unanimité. Parlant de la filature du boulevard des Vignes, la principale de Marseille, un des orateurs aurait conseillé aux ouvrières d’enfoncer le coffre-fort du patron si ce dernier ne consentait pas à leur donner satisfaction.131

105Les « orateurs » de la Bourse du travail, sans doute des hommes appartenant à la CGT, conseillent les femmes sur l’organisation d’une grève. Comme l’écrit Michelle Perrot à propos des grèves féminines au xix^e siècle, on voit bien ici que les femmes qui « ne savent pas comment s’y prendre […] se tournent volontiers vers les hommes, comme vers leurs tuteurs naturels » (Perrot 1974). Le fait que le commissaire note qu’« un des orateurs aurait conseillé aux ouvrières d’enfoncer le coffre-fort du patron » montre qu’au regard du commissaire, les hommes, en plus de conseiller les femmes sur l’organisation de la grève, tenteraient de les radicaliser. Dix jours plus tard, face aux revendications des ouvrières (une centaine) de la filature Garnier sur les salaires, la réponse du patron de la filature est radicale : il a « immédiatement renvoyé tout son personnel », trouvant sans doute de nouvelles ouvrières sans trop de difficultés132. On peut aussi déduire du rapport du commissaire que les ouvrières se sont organisées puisque deux déléguées se sont présentées à la filature ; celles-ci n’ont cependant pas été reçues133.

106Un mois plus tard, une nouvelle réunion à la Bourse du travail, à laquelle assistent environ 180 ouvrières de La Société des filatures et tissages du boulevard des Vignes dont la plupart sont des jeunes filles de 14 à 15 ans, invite les ouvrières à se syndiquer. Les orateurs « insistent pour qu’une propagande syndicaliste soit menée très activement dans les filatures », les patrons cherchant à « traiter la question d’augmentation des salaires avec les ouvrières non inscrites au Syndicat »134. Face à ces ouvrières, dont la plupart sont très jeunes, les syndicalistes adoptent une attitude paternelle et cherchent à susciter l’admiration et l’adhésion : le commissaire note qu’à la fin de la réunion, « les ouvrières présentes votent les félicitations aux dirigeants du Syndicat et il est décidé que tout ce qui sera fait en dehors du Syndicat ne sera pas accepté par la corporation »135.

107Les syndicalistes cherchent à prendre en main les ouvrières du textile mais il existe aussi des grèves spontanées. Par exemple, en 1924, une grève éclate dans la filature La Marseillaise pour une augmentation de salaire. D’après le commissaire central, les grévistes sont des ouvrières italiennes venues travailler temporairement dans la filature136. Le commissaire écrit :

Les ouvrières prétextent qu’à la signature de leur contrat, le salaire qui leur était offert était avantageux par rapport à la lire et leur permettait de venir en aide à leur famille en Italie. Aujourd’hui cet avantage n’existe plus et pour compenser cette perte, elles réclament une augmentation de deux francs correspondant à peu près aux bénéfices qu’elles tiraient de la valeur du franc.137

108Cette grève d’immigrantes paraît spontanée et indépendante de toute organisation syndicale, et revêt des caractéristiques spécifiques aux grèves de femmes pointées par Michelle Perrot (1974) : « subites, défensives, peu organisées ». Les grévistes tentent de partir manifester en cortège en ville, autre caractéristique des grèves féminines (Perrot 1974) :

[…] un groupe de deux cents grévistes environ tentèrent de descendre en ville pour y manifester. Le service d’ordre établi sur les lieux les fit rebrousser chemin et le groupe se dispersa. Après entente avec les patrons et le consulat général d’Italie, les jeunes filles venues en France avec un contrat de travail seront rapatriées aux frais des établissements Introini et Soragna […]. Afin d’éviter tout incident en ville, on va examiner la possibilité de les faire partir par les gares du Prado ou de la Blancarde et au besoin par celle de Saint-Marcel.138

109Finalement, les ouvrières acceptent une augmentation de 1 franc 25 proposée par les patrons qui offraient 1 franc d’augmentation au début du conflit (ce qui fait 9 francs 25 la journée de travail contre 8 auparavant)139 et une dizaine d’ouvrières sont rapatriées en Italie « sur leur demande »140. Les contrats signés par les ouvrières immigrantes ne sont pas toujours honorés, un autre document (non daté mais semble-t-il datant des années 1930) note que dans cette même filature, comme on l’a vu plus haut, « le contrat porte que le prix du voyage est à la charge du patron » mais que « le voyage a été retenu aux ouvrières à raison de 50 francs par mois » et que « ce dit contrat stipule une journée de 15 francs 50 et le patron paye au maximum 11 francs 55 »141. La revendication d’augmentation de salaire, revendication classique chez les ouvrières du textile où les salaires sont très bas (Gautier 1983), correspond ici à l’avantage que tirent ces immigrantes à venir travailler en France ; la répression de cette grève d’immigrantes temporaires revêt aussi un caractère particulier puisqu’un rapatriement est prévu.

110À partir du milieu des années 1920, les luttes d’ouvrières des filatures, qui sont pour la plupart des étrangères, s’organisent progressivement sous l’égide de l’Union départementale unitaire (UDU) de la CGTU. En 1926, une nouvelle grève éclate dans la filature La Marseillaise et dure quatorze jours. La majorité des ouvrières (370 dont 83 logées dans les dépendances de la filature) arrêtent le travail pour une augmentation de salaire : elles demandent 2 francs supplémentaires par journée de travail. Pour faire face à la grève, le patron ferme les portes de son usine (sauf aux ouvrières logées). Il est difficile de dire si les ouvrières ont spontanément arrêté le travail ou si l’UDU est à l’initiative de ce mouvement. Cependant, cette grève, qui reçoit l’aide d’un conseiller de la Bourse du travail, Paul Bonnet, décide les ouvrières à s’organiser au sein du syndicat.

111Deux jours après le déclenchement de la grève, Bonnet se présente seul à la direction de la filature pour soutenir les revendications des ouvrières grévistes. Celui-ci n’étant pas membre du personnel de la filature, le patron demande à recevoir une délégation d’ouvrières. Lors de l’entrevue avec les déléguées ouvrières, le patron refuse d’accepter l’augmentation de salaire demandée et menace de rapatrier les ouvrières logées « au cas où la grève ne prendrait pas rapidement fin »142. Le patron ne proposant que 50 centimes d’augmentation, le conflit continue et le lendemain, Bonnet encourage les ouvrières à poursuivre le mouvement dans une réunion tenue dans un bar du boulevard Saint-Jean où le conseiller de la Bourse du travail « a invité les grévistes à se grouper plus que jamais, élément indispensable pour obtenir satisfaction »143.

112Le lendemain, les ouvrières se réunissent dans un autre bar du quartier et les déléguées qui se rendent à la direction demandent une augmentation de 3 francs par jour et informent qu’un syndicat est en voie de formation. Cette entrevue n’a donné aucun résultat et Bonnet écrit le lendemain une lettre au préfet l’invitant à jouer le rôle de médiateur dans ce conflit. Dans cette lettre, Bonnet ajoute à la revendication salariale, celle du respect de la journée de 8 heures, qui au départ, semble-t-il, ne fait pas partie des revendications des ouvrières144. Deux jours après, des délégués de la Bourse du travail organisent une réunion en plein air sur le boulevard Saint-Jean où il a été décidé d’envoyer une délégation à la préfecture, composée de délégués de la Bourse du travail et d’une partie des ouvrières en grève145. Finalement la grève prend fin après une entrevue entre Bonnet, les déléguées ouvrières et les patrons de la filature au cours de laquelle une augmentation de 1 franc est décidée146. À la fin du conflit, une tension entre les ouvrières logées et la délégation, qui ne compte pas d’ouvrières logées, est signalée par le commissaire : les premières reprochant aux déléguées de n’avoir pas demandé une indemnité égale au salaire d’une demi-journée de travail par jour de grève, déclarant que pour un tel résultat elles n’auraient pas autant attendu et auraient repris le travail avec une augmentation de 50 centimes147. On voit bien ici que pour les immigrantes temporaires, les jours de grèves sont comptés et qu’elles seraient allées plus loin dans les revendications relatives au paiement des jours de grève. L’UDU a joué un rôle important dans ce conflit qui mène finalement à la syndicalisation des ouvrières. Un article du Petit Provençal mentionne l’issue de la grève :

Elles [les ouvrières] décident de s’organiser puissamment au sein du syndicat pour la défense de leurs intérêts. Remercient l’UDU du concours apporté dans ce mouvement. Lèvent la séance aux cris de « Vive le Syndicat et toutes au Syndicat ! »148

113Le rôle joué par l’UDU dans l’organisation de la grève et la syndicalisation des ouvrières entre-t-il dans le cadre des actions entreprises dans les années 1920 par la CGTU et le Parti communiste pour rallier des ouvriers étrangers ou entre-t-il dans l’action de recrutement des femmes ? Un document datant de 1926 montre que la « femme étrangère » ne fait pas partie des catégories mises en avant dans les campagnes de recrutement du Parti communiste : « Il faut […] pour cela faire parler selon les endroits un orateur jeune, une femme, un camarade étranger, un colonial »149. Il semblerait que cette main-d’œuvre de l’industrie textile, qui compte pourtant en majorité des étrangères, entre dans la catégorie des femmes, celle des « femmes étrangères » ne paraissant pas pertinente dans les campagnes de mobilisation et de recrutement. Deux faits concernant les immigrantes temporaires peuvent appuyer cette hypothèse : la menace de rapatriement des ouvrières logées dans la filature ne semble pas être dénoncée par le syndicat et parmi les déléguées ouvrières il n’y a pas d’ouvrières logées.

114En 1924, créée par des Arméniens, une fabrique de tapis d’Orient, qui utilise le tissage manuel et teint les laines servant au tissage, s’installe dans les quartiers nord de Marseille150 et loge ses ouvrières151. Cette entreprise embauche une centaine d’ouvriers et d’ouvrières (jusqu’à 400 ouvrières). Les femmes représentent 90 % du personnel et sont grecques et arméniennes (voir photographies 15 et 16, ci-après). L’entreprise embauche des tisseuses dans la région de Césarée en Turquie (Lopez 2007).

115Cette fabrique, qui a une clientèle importante (commande pour des paquebots – dont le Normandie –, des grands hôtels, des lieux publics) (Lopez 2007), voit des ouvrières tisseuses (80 ouvrières) se mettre en grève en juillet 1925, seules 15 ouvrières ainsi que les quelques hommes de l’entreprise n’ont pas arrêté le travail. Les ouvrières grévistes demandent une augmentation de salaire, elles gagnent 8 à 12 francs par jour pour huit heures de travail152. Je n’ai pas trouvé d’éléments sur l’issue de ce conflit mais celui-ci témoigne de grèves d’immigrantes dans des entreprises où les employeurs sont aussi des immigrants.

116À Marseille, comme dans le reste de la France, la main-d’œuvre étrangère participe au mouvement de grève qui suit l’élection du Front populaire153 et les ouvrières des filatures se mettent aussi en grève pendant l’été 1936. La grève à la filature de soie La Marseillaise a duré vingt jours et les déléguées ouvrières auraient confisqué les clés de l’usine154. La Société des filatures et tissages de Marseille, gérée par M. Grawitz depuis 1931155, a été arrêtée à deux reprises en 1936, du 17 juin au 15 juillet et du 5 septembre au 22 septembre. Comme dans d’autres entreprises, la reprise dans les filatures entraîne des tensions entre les patrons et les ouvriers à l’automne 1936 : des ouvrières sont licenciées pour activité syndicale à la filature La Marseillaise156 et, suite à la signature de la convention collective de la Maison Grawitz, lors de la reprise du travail, le patron remplace une partie du personnel (hommes et femmes) au nom de la loi de 1932 sur le contingentement de la main-d’œuvre étrangère157. Les tensions s’y font sentir jusqu’en 1938 à propos des salaires et du droit syndical158.

Photographies 15 et 16 : Les ouvrières de la fabrique de tapis France-Orient (sans date)

117En 1946, le boulevard des Vignes où se situe La Société des filatures et tissages est renommé boulevard Fifi-Turin lors d’une cérémonie organisée par l’Union des femmes françaises (issue des comités féminins de la Résistance, cette organisation est créée en 1944 et est liée au Parti communiste) à l’occasion de la deuxième commémoration de la libération de Marseille159. Fifi Turin (de son nom de jeune fille Joséphine Cavallini) est née en 1913 à La Capelette dans une famille ouvrière marseillaise sans doute d’origine italienne d’après son patronyme. Elle est ouvrière dès l’âge de 13 ans et j’ai retrouvé sa trace dans une liste du personnel (datant de 1936) de l’usine du boulevard des Vignes où il est indiqué qu’elle est ouvrière tisseuse. Elle participe aux grèves de 1936 puis adhère au Parti communiste. Résistante pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est fusillée en 1944 au mont Valérien160. Si les ouvrières de l’industrie textile marseillaise ont laissé peu de traces dans les mémoires et ont été rarement mentionnées dans les ouvrages consacrés à l’histoire des femmes ou à l’histoire de l’immigration à Marseille, le boulevard où se situait la plus grande usine textile marseillaise porte le nom de l’une d’elles. Par l’analyse des sources macrostatistiques, on a pu constater que la main-d’œuvre étrangère féminine et masculine se situe généralement dans des segments délaissés par les Français et les Françaises et/ou traditionnellement occupés par des migrants. Les emplois occupés se caractérisent le plus souvent par la précarité, de mauvaises conditions de travail et de bas salaires, ce contre quoi des immigrantes ne manquent pas de se battre, comme on a pu le voir dans le cas de l’industrie textile. L’activité des hommes étrangers est davantage concentrée dans l’industrie, tandis que la répartition professionnelle et les statuts des actives étrangères sont plus hétérogènes. En resserrant l’échelle d’analyse et en approchant des parcours migratoires et professionnels individuels, il a été possible de constater l’importance des réseaux dans le choix de la destination et du travail, ce qui permet de relativiser le rôle des politiques d’immigration dans la région marseillaise. On a pu voir que l’émigration ne signifie pas nécessairement rupture et que l’immigration des femmes est aussi temporaire, en particulier chez les Italiennes dans des professions traditionnellement occupées par des migrantes et parfois déjà pratiquées dans le pays d’origine (la filature de soie et la domesticité) ; des femmes participent ainsi aux revenus de leur famille restée en Italie. Contrairement à une idée reçue encore largement répandue, le plus souvent les immigrantes travaillent, lorsqu’elles sont seules mais aussi lorsqu’elles sont installées avec leur famille à Marseille car généralement tous les membres en âge de travailler participent aux revenus du foyer. Le travail des femmes se caractérise souvent par une situation plus marginale et des activités plus informelles que celles des hommes. De ce fait, il semblerait que les femmes échappent davantage à la contrainte des papiers (de la carte d’identité) qui devient pour les étrangers de plus en plus importante à partir du milieu des années 1920.