La femme, d’ailleurs, aide beaucoup à la stabilisation et à l’adaptation non seulement parce qu’elle permet de fonder une famille, mais encore par ses routines d’existence et le besoin de se fixer plus fort que chez l’homme plus entreprenant et plus papillonnant.
(Georges Mauco, Les étrangers en France. Leur rôle dans l’activité économique, 1932)
Marseille, on le sait de reste, est toute grouillante de populations étrangères. Le cosmopolitisme y est un état traditionnel. Il est inhérent à la nature même de la ville, à ses origines et à ses fonctions.
(Gaston Rambert, Marseille. La formation d’une grande cité moderne. Étude de géographie urbaine, 1934)

1Comment, au cours des décennies 1920 et 1930, l’immigration est-elle envisagée dans une France préoccupée à la fois par des besoins économiques et démographiques ? Parle-t-on de l’immigration dans sa dimension sexuée ? Comment les immigrants et les immigrantes sont-ils représentés dans une grande ville d’immigration comme Marseille ? Le comptage des étrangers et des étrangères suit-il la même procédure ? Qu’en est-il de la réalité des flux d’immigration des hommes et des femmes ? Les discours de l’entre-deux-guerres portant sur l’immigration ont déjà été étudiés dans plusieurs recherches (par exemple, Bonnet 1976, Schor 1985, Larbiou 2002 et 2008, Noiriel 2007a), cependant peu d’entre elles ont été attentives aux femmes et au genre. Dans cette étude sur le genre de l’immigration et de la naturalisation, il convient, d’une part d’analyser les discours et les représentations qui ne sont pas sans conséquence sur les politiques et les pratiques administratives, d’autre part d’approcher les chronologies de l’immigration d’un point de vue sexué.

Augmenter la population française par une immigration « choisie »

2Si, en France, les premières mesures de contrôle de la mobilité des étrangers voient le jour à la fin du xix^e siècle, le premier conflit mondial inaugure une action officielle et gouvernementale sur l’immigration de main-d’œuvre1. Au sortir de la guerre, la puissance du pays est ébranlée par la perte d’une partie de sa population masculine qu’il est nécessaire de remplacer. L’anxiété causée par le traumatisme du conflit sur les hommes est considérable et dans le contexte de l’industrialisation, l’amputation d’une partie de cette population sème le trouble (Roberts 1994, Camiscioli 2000, Frader 2008). La guerre a coûté trois millions et demi d’« hommes-travail », « inéluctablement, le problème de l’immigration se posait dans l’ordre économique : faire venir des remplaçants » écrit le journaliste Georges Le Fèvre (partisan du recrutement collectif de travailleurs étrangers) dans son enquête sur les mécanismes de « l’immigration moderne » publiée en 1929 (Le Fèvre 1929, p. 12).

3Auteur d’une thèse sur les restrictions à l’immigration publiée en 1930, le docteur en droit Henri Valet note des divergences de vue à propos de la politique d’immigration. Il oppose le socialiste et directeur du Bureau international du travail (BIT) Albert Thomas qui déclare que « c’est pour augmenter la population du pays dans son ensemble, non pour obtenir les concours temporaires de main-d’œuvre, que des éléments étrangers doivent être systématiquement introduits », à d’autres qui considèrent l’immigration comme un fait économique et accessoirement comme une solution à la dépopulation française (Valet 1930, p. 133-134)2. En effet, pour certains auteurs, plutôt proches du patronat, la fonction de l’immigration est avant tout d’ordre économique, et pour d’autres, appartenant à la tendance réformatrice, l’immigration comme solution à la crise démographique française est prioritaire, chacun d’entre eux souhaitant garder la mainmise sur l’organisation de l’immigration.

4Parmi les partisans d’une politique d’immigration et de naturalisation d’étrangers pour régler la question démographique, on peut citer le député radical Charles Lambert3, principal artisan de la loi sur la nationalité du 10 août 19274 et fondateur du journal L’Amitié française qui œuvre à la défense d’une politique de naturalisation. Dans son ouvrage au sous-titre évocateur : La France et ses étrangers. Dépopulation-Immigration-Naturalisation, il souligne que « la question démographique » est « le problème le plus grave peut-être qui puisse se poser à un esprit français, préoccupé de l’avenir de son pays » ; il ajoute que « le problème de la population devient le problème central » et que « c’est bien celui qui domine toutes les questions nationales » (Lambert 1928, p. 9-10). En faisant de l’immigration une question d’ordre national et non pas seulement d’ordre économique, Lambert défend une organisation étatique de la politique d’immigration. Il note plus loin dans son texte les périls qui guettent le pays si la question démographique n’est pas prise en compte dans la politique d’immigration : le problème de la défense en cas de guerre et celui de l’affaiblissement de la puissance coloniale (p. 28).

5Dans le projet de repopulation de la France par l’immigration, la sélection des immigrants fait l’unanimité. Si la non-inscription de critères raciaux et ethniques caractérise la réglementation française en matière d’immigration par rapport à d’autres pays (Rygiel 2006), la sélection raciale est une préoccupation importante dans la pensée sur l’immigration. Carole Reynaud Paligot (2006) a montré l’existence d’un paradigme racial républicain, qui, s’il se distingue de la pensée des milieux nationalistes partisans de la race pure, n’en partage pas moins certaines idées, comme la supériorité de l’Occident, l’inégalité des races et l’importance de l’hérédité. Dans l’entre-deux-guerres, cette pensée républicaine des races se renouvelle chez les universitaires qui ajoutent une dimension psychologique à leur analyse des populations (Reynaud Paligot 2006 et 2007). Comme l’a souligné l’historienne, l’expertise sur l’immigration est largement imprégnée de cette pensée républicaine des races teintée de psychologisme. Les Africains et les Asiatiques sont les principaux « indésirables » et tous ces discours ont des effets bien réels, notamment sur la gestion étatique de cette population pendant la Première Guerre mondiale5. Au lendemain du conflit, la quasi-totalité des travailleurs coloniaux embauchés pendant la guerre a été rapatriée malgré les besoins de main-d’œuvre. Geneviève Massard-Guilbaud (2004) a montré que tout a été mis en œuvre pour que l’immigration algérienne jugée inassimilable ne soit pas familiale. En effet, l’organisation de l’immigration pendant l’entre-deux-guerres a favorisé l’immigration « blanche » en provenance de pays jugés proches d’un point de vue racial, principalement de Pologne et d’Italie.

Assimiler des familles

6Les recherches historiques ont bien souligné l’intérêt d’une immigration familiale pour le patronat mais l’État est aussi demandeur de ce type d’immigration pour résoudre la question démographique, comme le montre le propos d’une brochure du ministère du Travail publiée en 1930 :

La question de la réunion des familles de travailleurs étrangers en France est l’objet, de la part du Service de la main-d’œuvre étrangère, d’une attention toute spéciale. Profitant de la reprise de l’activité industrielle, le service a, dans le but de stabilisation de la main-d’œuvre, fait de constants efforts pour obtenir des employeurs qu’ils introduisent davantage d’ouvriers accompagnés de leur famille et que, par ailleurs, ils donnent à ceux d’entre eux qui étaient venus seuls en France, la possibilité de faire venir les leurs en participant au frais de voyage. […] Cette action continue du Service de la main-d’œuvre étrangère a amené une augmentation notable des introductions de familles qui, comprenant généralement des enfants en bas âge, constituent un apport particulièrement intéressant dans un pays à faible natalité comme le nôtre.6

7Alors qu’on situe en général la procédure de regroupement familial dans l’après-Seconde Guerre mondiale, on en trouve les traces dès le début des années 1920. En 1921, une entente intervient entre les ministères des Affaires étrangères, de l’Agriculture, de l’Intérieur et du Travail pour donner des facilités aux membres des familles étrangers désireux de venir rejoindre « leur chef ». Un document retraçant l’historique de cette procédure précise :

[…] cette procédure se justifiait, alors, par le besoin de stabiliser dans notre pays un matériel humain d’autant plus apprécié que les besoins étaient plus grands et par l’arrière-pensée de compenser les pertes de la guerre par l’assimilation des enfants et la naturalisation massive de familles plus prolifiques que les nôtres.7

8Cette procédure alors appelée « introduction de familles rejoignantes » ou « réunion des familles » est réglementée par l’instruction générale du 25 décembre 1924 de la direction de la Sûreté relative aux cartes d’identité de travailleurs étrangers8.

9En 1932, Georges Mauco publie sa thèse de géographie (dirigée par le géographe et professeur à la Sorbonne Albert Demangeon) sur les étrangers en France et leur rôle dans l’activité économique. Grâce à ce travail, il devient un expert sur la question de l’immigration très souvent cité au cours des années 1930 et est nommé conseiller au sein du sous-secrétariat d’État à l’Immigration créé pendant le Front populaire par Phillipe Serre9. Le propos de cet ouvrage qui fait référence pour les contemporains de gauche comme de droite illustre bien les préjugés largement admis et diffusés sur l’immigration au cours des années 1930 (Noiriel 2007a, p. 429-433). Dans sa thèse, Mauco s’intéresse particulièrement à la question démographique et à celle des races. Il constate l’inégalité numérique des sexes parmi les étrangers, s’en inquiète et prône une immigration familiale. Le fait qu’il y ait plus d’hommes parmi les étrangers est une des conséquences du caractère économique de l’immigration, avance-t-il. Il étoffe son explication par l’argument d’une nature différente des hommes et des femmes : « l’homme, par ailleurs, se déplace plus facilement que la femme » (Mauco 1932, p. 173). Il affirme plus loin qu’il y a chez la femme un « besoin de se fixer plus fort que chez l’homme plus entreprenant et plus papillonnant » (p. 524).

10Cette image de la femme plus enracinée, d’une nature plus sédentaire se retrouve dans un autre texte : l’enquête sur l’immigration polonaise menée par Georges Le Fèvre dans la seconde moitié des années 1920. Se rendant en Pologne du Sud pour son reportage sur les lieux de recrutement de la main-d’œuvre, le journaliste décrit ainsi les familles prenant le train :

L’homme avance, d’abord, chargé des plus gros colis, crevassé par le travail comme un tronc de chêne ; puis la mère qui marche lentement, alourdie par sa progéniture, retenue au sol natal par mille fibres qui s’étirent avant de se briser. (Le Fèvre 1929, p. 55)

11Plus loin dans son texte, l’auteur décrit des Polonaises à l’arrivée du train, dans la salle d’attente de la gare de Blois : « à voir leurs orteils noueux et leurs chevilles couleur de terre, on croirait qu’elles ont été déracinées » (p. 85). Les femmes, en émigrant pour travailler, transgressent leur rôle de mère au foyer et vivent un véritable déracinement, au contraire des hommes dont l’éloignement du foyer par l’émigration est associé au service militaire. Lorsque Le Fèvre décrit les hommes, c’est l’image du soldat-travailleur qui domine : « soldat de l’armée du travail », le dortoir qu’il va occuper en France n’a « qu’un lit de soldat et qu’une armoire de fer » (p. 82).

12Dans son analyse de la composition par sexe des groupes nationaux recensés en France, Mauco ajoute à sa première explication liée à la nature des hommes et des femmes, un facteur social et culturel : il note que l’on trouve plus de femmes chez les nationalités qui occupent « des fonctions assez relevées (Allemands, Suédois) et surtout chez ceux comprenant un grand nombre de touristes ou de riches oisifs (Anglais, Américains) » (p. 174). Il donne aussi une explication professionnelle pour le nombre important de femmes chez les nationalités suisses et luxembourgeoises qui « donnent beaucoup de domestiques » (p. 174). Pour lui, « l’influence de l’éloignement est très nette » : « au fur et à mesure que l’aire de recrutement s’étend, les femmes se raréfient » (sauf pour le cas des Américains, « immigration toute spéciale ») ; il avance aussi l’argument de l’influence des mœurs du pays d’émigration : « il y a peu de femmes lorsque celles-ci appartiennent à des pays où elles sont dépendantes, enserrées dans des usages interdisant leur départ » (p. 175). Il établit une hiérarchie mettant au sommet les Méditerranéens et à l’autre bout les Africains et les Asiatiques : « Musulmans et Chinois, lorsqu’ils émigrent, laissent presque toujours leur femme au pays et en prennent une autre là où ils s’installent » (p. 175). Pour Mauco, le rapport de domination des hommes sur les femmes fait partie de la hiérarchie entre les peuples.

13Jean Bourdon, professeur d’ethnographie à l’École des hautes études, développe aussi cette explication dans une intervention lors d’une conférence, quelques années plus tôt : « qu’on fasse appel aux nations dont les femmes émigrent aussi bien que les hommes », dit-il. Selon lui, il y a dans certains pays des usages, des traditions, des coutumes qui rendent « malheureusement » l’émigration seulement masculine. S’ensuivent les exemples des Africains et des Chinois. Le fait que « les immigrations exotiques » ne soient pas familiales est une raison qui s’ajoute à beaucoup d’autres pour les écarter ajoute-t-il (Comité national d’études sociales et politiques 1927, p. 21-22). Rappelons que l’immigration coloniale n’est pas familiale en raison d’un choix politique comme on l’a vu précédemment. En fait, on trouve les rapports de genre comme critère d’évaluation des peuples dans l’étude anthropologique des races humaines dès le xix^e siècle : les anthropologues, qui mettent en avant la dimension hiérarchisante des races et considèrent les caractères « intellectuels et moraux » comme héréditaires, intègrent le sort réservé aux femmes dans l’évaluation des races (Reynaud Paligot 2006).

14Comme d’autres auteurs, Mauco déplore l’infériorité numérique de l’élément féminin qu’il considère comme une grande gêne pour la fixation de l’immigration. Il s’inquiète du déséquilibre des sexes parmi les étrangers qui s’est accentué depuis la guerre et aurait entraîné une mobilité plus grande des étrangers (p. 176). Les conséquences néfastes du manque de femmes sont évoquées dans la description des cités ouvrières italiennes :

La foule des hommes jeunes et vifs [qui] s’entasse toute une journée dans un air irrespirable, empesté de fumées et d’alcool […] s’y disputent les trop rares danseuses […] on en voit danser seuls, une canne dans les bras à défaut de compagne. (p. 337)

15Il décrit ainsi l’homme immigrant isolé comme un être déséquilibré. Les hommes italiens sont présentés comme paresseux, négligents et malpropres (p. 336). Selon l’auteur, ils s’adonnent au jeu, à l’alcool et à la violence ; certains seraient dépensiers au moment des fêtes.

16Grâce à l’immigration familiale, « les intérêts économiques se trouvent conformes aux intérêts moraux et sociaux » souligne Mauco (p. 524). Selon différents auteurs, l’immigration familiale combine, en effet, plusieurs avantages : moral, économique, financier et démographique.

17D’abord un intérêt moral : la famille est l’image opposée de l’isolé, du nomade. Déjà sous l’Ancien Régime, la figure de l’errant est associée au brigandage, à la déviance et l’on cherche à le stabiliser10. Au xix^e siècle, le vagabond, le nomade désaffilié hante la société industrielle11. La mobilité des individus pourrait favoriser certaines pratiques alors incontrôlables. La figure masculine du nomade, du déraciné sans attaches familiales, n’est pas éloignée de celle de l’immigrant isolé et instable derrière lequel se cachent le délinquant et le danger moral. Le nomadisme des étrangers suscite des craintes dans l’entre-deux-guerres et ce dans la continuité de la période précédente12. À l’opposé de l’homme célibataire errant, l’immigration familiale représente une garantie de stabilité et de moralité. Quant à la mobilité des femmes seules, elle représente aussi un danger moral. Selon Henri Ripert (1921), avocat et docteur en droit, les femmes émigrant seules sont davantage exposées au danger et leur place doit être au sein de la famille.

18L’immigration de familles représente aussi un intérêt économique – industriel et agricole – que les auteurs ne manquent pas de souligner : « toutes nos usines visent avec persévérance à améliorer le rendement de leur main-d’œuvre étrangère, en cherchant à la stabiliser et à l’accoutumer à la vie française » écrit, par exemple, le docteur en droit et ancien élève de l’École polytechnique André Pairault en 1926 (p. 190). En effet, les industriels ont favorisé l’installation d’ouvriers mariés accompagnés de leur famille dans le cadre de la mise en place du paternalisme. Alors qu’au xix^e siècle, le patronage s’inscrit dans le contexte d’une action patronale légitime pour les ouvriers, celle-ci prenant racine dans la société agraire traditionnelle, le paternalisme qui émerge à la fin du siècle et prend sa forme définitive dans l’entre-deux-guerres est davantage une réponse à un déficit de main-d’œuvre et une stratégie pour atténuer la mobilité ouvrière (Noiriel 2001). Les patrons des grands centres industriels mettent alors en place des infrastructures pour prendre en charge la vie des ouvriers et celle de leur famille. Comme le précise Jacques Le Goff, le paternalisme, bien souvent d’inspiration chrétienne, constitue un « contournement du droit », une tentative de « clôture totale » de l’espace usinier qui, en plus d’éviter l’influence des syndicats, n’est pas dépourvue de préoccupations morales garanties par la sédentarisation13. Concernant le monde agricole, la stabilisation passerait aussi par la famille et certains appellent de leurs vœux une immigration agricole familiale (Pairault 1926, p. 219 ; Catalogne 1925, p. 65). Plusieurs auteurs soulignent que la question du logement constitue l’un des principaux obstacles à l’immigration des familles et qu’il faudrait, à l’instar des grandes entreprises et malgré la crise du logement qui touche le pays, prévoir des logements dans les grandes villes et les campagnes pour attirer des familles et les stabiliser (Valet 1930, p. 144-146 ; Pasquet 1927, p. 83 ; Le Fèvre 1929, p. 148).

19L’intérêt financier de l’immigration familiale est, quant à lui, maintes fois souligné (par exemple, Catalogne 1925, p. 58 et 99). En 1921, Ripert considère que la politique d’immigration doit tendre à fixer l’ouvrier sur le territoire français et à le conduire à y amener sa famille, et il ajoute que « notre pays, a, en effet, intérêt à ce que les capitaux que l’ouvrier étranger aura économisés de son travail ne soient pas envoyés au pays natal » (p. 70). Par l’immigration familiale, les liens avec le pays de départ seraient définitivement coupés et l’argent des ouvriers étrangers resterait en France.

20Enfin, il faut enraciner des familles car elles sont plus « saines » et plus « stables » que les hommes seuls mais aussi parce qu’elles comptent des enfants (Pairault 1926, p. 318). Dans les textes étudiés, « l’assimilable » idéal est sans aucun doute l’enfant. Édouard Catalogne, docteur en sciences politiques et économiques, fait état d’une tentative d’organisation d’« adoption » par la France d’enfants russes, grecs et turcs âgés de 7 ans environ et provenant des populations chrétiennes persécutées. L’auteur insiste sur les avantages à assimiler des enfants : « on n’aurait pas couru le risque, qui existe toujours dans les “dénationalisations”, qui bien souvent, font perdre tout sentiment de patrie » (Catalogne 1925, p. 54-55). Éteindre un sentiment national chez un individu pour le remplacer par un autre est un risque. L’enfant, encore vierge de sentiment national, représente l’être assimilable par excellence : « l’enfant […] est malléable et merveilleusement assimilable » affirme Lambert (1928, p. 77-78) ; c’est sur la deuxième génération d’immigrants, plus que sur la première, que doit porter « notre effort persuasif et discret d’assimilation » souligne Pairault (1926, p. 322).

21La natalité des étrangers est souvent présentée comme étant forte, d’une part en raison de la présence de nombreux adultes chez les immigrants, d’autre part en raison d’une prolificité supposée importante (Mauco 1932, p. 182 ; Valet 1930, p. 123). Cependant, concernant la natalité, l’assimilation pose problème. L’immigration est en partie envisagée pour répondre au malthusianisme des Français, mais si les immigrants s’assimilent, ne vont-ils pas réduire le nombre de leurs enfants ? Mauco note que la forte natalité des étrangers s’atténue assez vite chez les étrangers subissant l’influence française :

Leur esprit s’affine plus ou moins, leurs besoins se multiplient, leur niveau de vie s’élève, leurs croyances morales et religieuses évoluent. Tous ces changements développent leur esprit de calcul et de prévoyance qui intervient alors dans la procréation qu’ils abandonnent de moins en moins à l’instinct. (Mauco 1932, p. 186)

22Il souligne également la rapide diffusion et l’assimilation des idées néomalthusiennes et des pratiques anticonceptionnelles (p. 186). Dans un article de L’Illustration du 16 mars 192914, le journaliste Ludovic Naudeau s’interroge à ce propos :

Ces éléments étrangers demeureront-ils féconds quand ils se seront davantage assimilés à nos mœurs, nos goûts et notre besoin de jouissance ? Seront-ils encore prolifiques à la deuxième et troisième génération ou ne se conformeront-ils pas, eux aussi, à l’influence du milieu environnant ? Si nous les « assimilons », ne sera-ce point parce que nous les aurons rendus semblables à nous ?

23L’assimilation pose problème dans le cas précis du malthusianisme, « caractéristique » française que l’on ne souhaite pas voir se diffuser chez les immigrants.

24Selon certains auteurs, les facteurs défavorables à l’assimilation, qui sont attribués à l’action des pays d’émigration sur leurs nationaux, touchent particulièrement les femmes et les enfants. L’Italie est accusée de mener une politique anti-assimilationniste sur ses ressortissants et d’empêcher l’émigration des femmes qui sont « un excellent moyen de fixation de la population italienne en France » regrette Mauco (Demangeon et Mauco 1939, p. 16). Celui-ci note également que les pays d’émigration « gardent la famille comme un véritable otage qui permet de mieux résister à la dénationalisation de l’émigré » (Mauco 1932, p. 525). Lorsqu’elles émigrent, les femmes sont invitées à accoucher en Italie gratuitement et les enfants font l’objet de soins attentifs : vacances payées en Italie, réunions et garderies, distribution de livres, etc. (Demangeon et Mauco 1939, p. 43). Le fait que des Italiennes soient financées par leur gouvernement pour aller accoucher en Italie est fréquemment noté dans les rapports qui ont servi à l’enquête sur les étrangers dans l’agriculture française publiée en 193915. Selon le rapport établi dans une commune du Lot-et-Garonne, l’Italienne sur le point d’être mère a le voyage payé, est reçue gratuitement dans une maternité et touche une prime et un trousseau pour son enfant (p. 403). Dans le cadre de la mobilité des individus entre la France et l’Italie où la question démographique devient aussi importante sous le régime fasciste (de Grazia 1992a et 1992b), le déplacement des femmes et le lieu de l’accouchement est un véritable enjeu national.

25Les mariages sont présentés comme un facteur d’assimilation. Selon Henri Valet, les « intermariages » entre Français et étrangers, plus nombreux que les mariages entre étrangers « ont les conséquences les plus heureuses pour l’assimilation rapide aussi bien des contractants que de leurs descendants » (Valet 1930, p. 139). Là encore, certains pays d’émigration, en particulier l’Italie, tenteraient d’empêcher les mariages de leurs ressortissants avec des Français : selon les rapports de l’enquête Demangeon, l’Italie refuserait d’envoyer les papiers de l’état-civil nécessaires aux mariages et le gouvernement accorderait des primes à ceux qui partent se marier en Italie (Demangeon et Mauco 1939, p. 43).

26S’agissant des femmes, la mode comme facteur d’assimilation et par là d’émancipation est évoquée à plusieurs reprises dans l’enquête Demangeon. Par exemple, dans un rapport sur une commune de la région du Nord, à propos des Polonaises : « elles sont très fières de retourner dans leur pays vêtues à la mode française, mais ont hâte de revenir en France » (p. 368). En 1938, le journaliste Raymond Millet décrit ainsi les jeunes Arméniennes immigrées à Alfortville : « les adolescentes ont gardé le teint sombre, les traits souvent beaux mais un peu lourds et les attaches épaisses de leur race ; plus d’une, pourtant, commence à imiter l’élégance des Parisiennes » (Millet 1938, p. 44). Alors que les femmes étrangères sont présentées comme étant plutôt dans l’imitation des Françaises, à propos des hommes ce sont les rapports de force qui sont évoqués. Les étrangers sont souvent sur-masculinisés : ils apparaissent buveurs, brutaux et batailleurs. « L’Italien sort le couteau, là où le Français se contenterait de coup de poings » écrit Mauco (1932, p. 337). Cependant, s’agissant des hommes, le sport est présenté comme un bon facteur d’assimilation, et particulièrement pour les adolescents dont Le Fèvre ne donne pas une tendre image à propos des Polonais :

Jeunesse plus amère, plus sceptique, plus nonchalante encore que la jeunesse française qu’elle côtoie […]. Humanité de transition, sans coutumes et presque sans langage […] sachant à peine lire et pas du tout écrire, affreusement ignorante… on tenta de sauver cette jeunesse, sinon de la guérir. Par quoi ? Par le sport. (Le Fèvre 1929, p. 168)

27Selon Mauco, dans les rapports de l’enquête Demangeon, les sports sont indiqués comme un « facteur très favorable à l’assimilation et à la francisation » particulièrement les équipes de football et de cyclisme qui « rapprochent les immigrés et les Français » (Demangeon et Mauco 1939, p. 41). Le sport assimile car il s’agit de combattre ensemble au sein d’une même équipe et, en ce sens, il est à rapprocher du service militaire qui, selon Mauco, serait la meilleure école de francisation (p. 49).

28En général, les femmes étrangères semblent avoir une image plus positive que les hommes au sein d’une même nationalité. Par exemple, Mauco décrit ainsi les Italiens du Sud : « la femme […] est active et travaille plus que l’homme, dont le caractère s’apparente assez à celui de l’Arabe » (p. 36). Cependant, les femmes étrangères, particulièrement sous sa plume, sont souvent décrites, en tant que ménagères, comme paresseuses, ignorantes et désordonnées. Mais « l’infériorité ménagère » des femmes étrangères dans les cités ouvrières est davantage à rattacher à la catégorie de classe plutôt qu’à l’origine nationale : le « fléau de l’infériorité ménagère […] sévit, d’ailleurs, plus ou moins, dans tous les milieux ouvriers », écrit-il (Mauco 1932, p. 336).

29Si les femmes et la famille sont surtout évoquées lorsque les savants abordent la question de l’assimilation, une autre communauté discursive qui s’intéresse aux migrations est aussi attentive aux femmes et aux familles : le milieu philanthropique et religieux.

Les migrations, un problème social et moral

30La philanthropie, qui se développe au xix^e siècle, prend ses racines dans la charité pratiquée sous l’Ancien Régime et tente, par la moralisation, de maintenir une certaine cohésion sociale16. À côté des prisonniers, des indigents, des orphelins et des vieillards, les migrantes les préoccupent particulièrement. À la fin du xix^e siècle, se développent des sociétés philanthropiques qui s’intéressent à la question des migrations de femmes (Piette 2004). Dans un contexte de développement des transports et particulièrement des lignes de chemins de fer, les voyageuses sortant de l’espace privé apparaissent comme des êtres à protéger. Déjà en 1835, la femme de lettres socialiste et féministe Flora Tristan propose la création à Paris d’une société aux intentions philanthropiques qui aurait pour but d’améliorer le sort des étrangères qui arrivent en France17. Avec l’essor de la domesticité féminine et l’intensification de la mobilité de jeunes femmes, les œuvres de protection des migrantes se multiplient au tournant du siècle, par exemple l’Œuvre des gares (créée en 1905), la Protection de la jeune fille ou encore l’Amie de la jeune fille (Martin-Fugier 2004). La protection des migrantes, essentiellement présente dans les centres urbains, est aussi à rattacher à l’image de la ville menaçant la vertu des femmes en raison de leur présence au sein de l’espace public. D’ailleurs, les œuvres de protection des migrantes sont bien souvent issues d’associations religieuses.

31Dans le premier quart du xx^e siècle, la multiplication de ces œuvres se réalise à l’échelle internationale et les associations s’intéressent aux migrantes qui franchissent des frontières. Un article publié dans un journal (La Femme) en juin 1921, note que l’Union des amies de la jeune fille s’est intéressée à la question des émigrantes dès 1913 :

Comme toutes les œuvres vraiment bonnes et utiles, l’Union des Amies de la Jeune Fille n’a fait que se développer au cours des années et, après avoir songé à protéger les voyageuses inexpérimentées qui débarquent dans les gares des grandes villes, elle a tout naturellement pensé à celles, plus exposées encore, qui traversent les mers à la recherche d’une situation avantageuse.18

32L’article précise ensuite qu’un comité composé des trois sociétés de protection protestante, catholique et israélite, d’un membre du Conseil national des femmes françaises (CNFF)19 et d’« hommes compétents » travaillant dans la marine, s’est réuni en 1913 et 1914 pour étudier la question des migrations de femmes par voie maritime et annonce avec enthousiasme que l’Union chrétienne des jeunes filles des États-Unis (la Young Women’s Christian Association, YWCA), s’inspirant de l’aide aux migrantes déjà effective au Canada dès le xix^e siècle20, propose à ce sujet une organisation internationale.

33Appartenant au mouvement de jeunesse des Unions chrétiennes (né à Londres au milieu du xix^e siècle), la YWCA qui propose dans ses sections en Europe et en Amérique du Nord des hébergements et une aide à la recherche d’emploi, s’intéresse dès le début du xx^e siècle aux migrantes au long cours, notamment en 1914, lors d’une assemblée internationale des YWCA réunie à Stockholm (Chibrac 2005). Les délégués de 17 pays réunis « rendirent compte des infortunes des émigrantes et déclarèrent qu’une action internationale s’imposait »21. L’association chrétienne, dont les projets ont été interrompus par le conflit mondial, organise en 1920 une conférence internationale, il en ressort l’idée d’une coopération entre les pays de départ, de transit et d’arrivée des migrantes. En 1921, un comité central, dont le siège se trouve à Londres, est mis en place et des services sont installés ou en cours d’installation dans onze pays : en Belgique (Anvers), en Turquie (Constantinople), au Danemark (Copenhague), en Uruguay (Montevideo), en France (Paris, Marseille, Le Havre, Cherbourg), en Tchécoslovaquie, en Angleterre, en Pologne, aux États-Unis, au Canada et au Japon. Le rapport sur le service de la YWCA à Marseille rédigé par Marianne Berne, secrétaire du bureau marseillais, rappelle le but de l’action du service :

Il s’agit de faciliter aux femmes, jeunes filles et enfants de passage à Marseille, le séjour dans une ville où tout est inconnu pour elles, de les aider à remplir les formalités nécessaires pour être en règle pendant ce séjour, de les protéger contre le vol, d’essayer de les entourer d’une saine atmosphère morale, enfin, lorsqu’elles sont en mesure de partir, de les aider dans les démarches qu’elles ont à faire soit au consulat, soit au commissariat, soit aux compagnies de navigation, et de signaler leur départ pour qu’on vienne à leur rencontre à l’arrivée du bateau.22

34Les préoccupations morales relatives aux migrations de femmes – et surtout leur présence dans une ville – que l’on trouvait dans les œuvres de protection du xix^e siècle sont encore bien présentes au lendemain de la Première Guerre mondiale. La YWCA se désengage progressivement du réseau qui devient une organisation indépendante et non confessionnelle, sous le nom de l’International Migration Service (IMS) en 192423. Son siège central est alors transféré à Genève et le service compte des sections dans plusieurs pays. La section française prend le nom de Service international d’aide aux émigrantes (SIAE). Les membres des comités français sont issus de la grande bourgeoisie et de l’aristocratie qui participent déjà à des œuvres. Certaines d’entre elles militent au sein du CNFF, notamment Lucie Chevalley, vice-présidente et membre très active du SIAE. En 1924, celle-ci ouvre une section Émigration au sein du CNFF et en prend la direction ; elle préside aussi la Commission nationale d’assistance aux migrants créée en 1927 afin de coordonner les œuvres privées pour la protection des migrants (Chibrac 2005)24.

35L’action du SIAE marseillais consiste à ses débuts à venir en aide à des émigrantes en transit à Marseille, empêchées de poursuivre leur voyage car ne répondant pas aux critères d’entrée aux États-Unis, principalement en raison de trachome (conjonctivite contagieuse) et d’analphabétisme25. Le domaine d’action du SIAE évolue peu à peu à partir de la seconde moitié des années 1920. Comme l’a souligné Lucienne Chibrac (2005), si le SIAE veut conserver une certaine autonomie, il choisit néanmoins de se rapprocher des instances officielles pour asseoir sa légitimité et s’assurer des moyens financiers.

36En raison du retrait de la YWCA, après hésitation, la section française de l’IMS recherche des fonds auprès des organisations patronales puis de l’État et opère ainsi un rapprochement avec eux. La participation financière des industriels ne cesse d’augmenter dans la deuxième partie des années 1920 (Chibrac 2005), puis l’association, après de nombreuses démarches, est finalement reconnue d’utilité publique en 1932.

37D’un point de vue diachronique, si l’action du service se modifie progressivement en raison d’un changement de l’évolution des mouvements migratoires – les flux d’émigration en direction des États-Unis diminuent dans la deuxième partie des années 1920 –, elle adapte aussi son discours d’un point de vue stratégique. Dès 1922, au moment même où est discutée la question du financement de l’organisation, les membres du bureau marseillais réunis en comité se demandent s’il faut continuer à s’occuper uniquement des jeunes femmes ou bien élargir l’action à la famille entière des émigrantes comme le suggère la YWCA. Il y a débat à ce sujet au sein du comité marseillais26. Le changement de nom du service (l’aide aux émigrantes devient l’aide aux émigrants) paraît intervenir en 1925 et peut être interprété comme faisant partie de la stratégie de recherche de financements. L’action du SIAE change aussi et le nom du service perd son I (« international ») au profit d’un S pour « social » au début des années 1930, ce qui témoigne aussi d’une modification dans l’orientation de l’association qui se démarque peu à peu du comité international.

38Le discours de Chevalley – dont on a vu la place importante dans diverses organisations (au sein du mouvement féministe réformiste, des œuvres privées et du SSAE) – dans son travail en vue de préparer la session de printemps du BIT de 1930, intitulé De quelques problèmes sociaux qui se posent dans les migrations continentales, est révélateur de cette démarche stratégique. Elle prône une législation internationale qui défendrait les droits du migrant, et si elle ne manque pas de critiquer le principe de souveraineté de l’État en la matière et de dénoncer la rigueur des lois nationales, elle souligne aussi les intérêts d’une législation internationale pour les États. Selon elle, les migrations sont entrées dans une nouvelle phase, celle des traités bi et plurilatéraux, et une préoccupation nouvelle se manifeste : aux intérêts économiques et politiques, s’ajoute la question des besoins sociaux des migrants. Cette question pourrait être réglée par une législation internationale qui reconnaîtrait des droits aux migrants, mais, souligne-t-elle, celle-ci se placerait à côté du principe de la souveraineté des États et ne le remplacerait pas. Elle classe les problèmes sociaux en deux catégories : d’une part, ceux qui concernent le migrant dans ses rapports avec sa famille, et d’autre part, ceux qui le concernent dans ses rapports avec la société dans laquelle il cherche à s’adapter. En conclusion, Chevalley insiste sur les répercussions nationales et morales des problèmes sociaux posés par l’immigration :

En étudiant les difficultés que rencontre le migrant, nous avons pu constater que, dans presque tous les cas, le dommage subi par lui est également nuisible à la collectivité : familles séparées qui font du chef un irrégulier, un instable, un aigri ; abandons de famille qui mènent à l’inconduite et aux foyers irréguliers ; maladies contagieuses dont aucun soin ne vient pallier les effets dangereux ; justice trop onéreuse qui incite le migrant à se faire justice lui-même.27

39Dans ce discours destiné aux membres du BIT, Lucie Chevalley met en avant le thème de la famille pour défendre un droit international des migrants.

40« L’immigration et l’avenir de la France. Immigration familiale » : tel est le titre d’une conférence donnée en 192728 par Monseigneur Emmanuel Chaptal, alors évêque auxiliaire de Paris29, au Comité national d’études sociales et politiques30. Celui qui est surnommé « l’évêque des étrangers » a d’abord été secrétaire d’ambassade puis curé d’une paroisse ouvrière à Paris pendant vingt ans. À partir de 1922, à la tête de l’administration diocésaine des étrangers, il contrôle les prêtres étrangers, fonde des missions étrangères et une revue nationale, L’Étranger catholique en France. Il est aussi membre du Comité d’honneur du SSAE à Paris aux côtés du pasteur Bœgner et du grand rabbin de France, Israël Levy. L’influence et la circulation du discours religieux – particulièrement chrétien – dans le traitement de la question des migrations sont importantes et M^gr Chaptal en est l’un des acteurs. Le discours de cette conférence est relativement proche de celui du SSAE : au point de vue trop exclusivement économique de l’immigration, il faut ajouter un point de vue social et moral. Selon « l’évêque des étrangers », il faut favoriser l’immigration familiale pour « réunir des membres des familles dispersées : la femme de son mari, la mère de ses enfants, les enfants de leurs parents ».

41Dans son discours sur l’immigration, M^gr Chaptal met en avant le droit naturel, la nature humaine « qui ne veut pas que l’homme soit transplanté dans des conditions qui rendent difficile sa vie morale ». Selon le conférencier, l’immigrant en famille est un immigrant satisfait et qui donne donc satisfaction. Les avantages de l’immigration familiale seraient nombreux : accroissement du foyer, stabilité, moralité. M^gr Chaptal ne manque pas de souligner les intérêts économiques de l’immigration familiale (certains acteurs du monde économique font d’ailleurs partie de l’auditoire) :

Un homme marié, vivant dans le bien-être moral que lui procure sa famille, apporte un élément de puissance économique plus grand à cause de sa stabilité, de ses habitudes régulières et de son constant souci d’améliorer la situation matérielle de sa famille.

42Pour illustrer cette question, il donne des exemples d’organisations industrielles31 qui ont reconnu que le côté économique du problème de l’immigration ne saurait être dissocié de ses éléments moraux et sociaux. L’Église ne perd pas de vue l’aspect économique de l’immigration car son action sur les étrangers est facilitée par le patronat dans le cadre du paternalisme.

43Le rôle des organisations philanthropiques est souligné par M^gr Chaptal qui présente notamment l’action de l’IMS dans la réunion des familles. Il donne aussi l’exemple de l’immigration familiale au Canada, soulignant le rôle des États dans l’organisation de cette immigration et celui de la British Dominion Emigration Society qui œuvre à la réunion des familles. Ce qu’il faut faire, dit M^gr Chaptal, c’est former des ligues et des associations : « c’est tout un esprit nouveau que ces groupements doivent insuffler dans les organismes d’État ». Il prend à titre d’exemple de ce genre d’action, celle de la Catholic National Welfare Conference vis-à-vis de l’Immigration Restriction Law aux États-Unis : cette association œuvre à favoriser l’immigration familiale dans un contexte de restrictions de l’immigration32. On retrouve dans ce discours la volonté de légitimer l’immigration familiale par la science : « une science sociale établie sur des principes sûrs doit intervenir pour éclairer la conscience du législateur, des diplomates, des administrateurs ».

44Divers intervenants prennent la parole après l’exposé de M^gr Chaptal : Jean Bourdon, professeur d’ethnographie à l’École des hautes études, Auguste Isaac, industriel et fervent défenseur de la politique familiale, Jean Coignet, président honoraire de la Chambre de commerce de Lyon et Louis Duval-Arnould, député républicain de Paris appartenant à la mouvance du catholicisme social.

45Le professeur Bourdon déplore le trop grand nombre de célibataires parmi les immigrants, prône un recrutement familial, une « sélection ethnographique » (il propose d’écarter « l’immigration noire » et « l’immigration jaune ») et suggère de ne pas sortir la main-d’œuvre coloniale des possessions françaises. Il souligne également l’influence des pays d’émigration qui empêchent le départ des familles et propose de favoriser l’immigration espagnole, l’Italie ayant, selon lui, la mainmise sur ses ressortissants.

46Isaac, militant familialiste et nataliste33, député (groupe Entente républicaine démocratique) du Rhône de 1919 à 1924, ministre de l’Industrie en 1920 et membre du conseil d’administration de nombreuses entreprises, souligne l’importance du problème de la natalité française et présente l’immigration familiale comme une solution pour augmenter la population « en attendant que nos propres naissances l’aient augmentée ». Il rappelle l’exemple que l’industrie a donné dans l’organisation de l’immigration familiale laquelle apporte satisfaction « au point de vue industriel, au point de vue du rendement et au point de vue de la paix sociale » et évoque ces nombreux « jeunes gens » parmi les immigrants dont il faudrait faciliter le mariage.

47Le président honoraire de la Chambre de commerce de Lyon, Coignet, invité par Isaac à venir parler de son expérience en tant que directeur d’une mine de 4000 ouvriers dont 800 Polonais, présente les avantages de l’immigration familiale. Puis le député Duval-Arnould souligne que l’administration, tout comme les organismes privés collaborant avec elle dans l’organisation de l’immigration, sont convaincus de « l’excellence de l’immigration familiale ». Il critique l’action des pays d’émigration qui empêchent l’émigration familiale et revendique le « droit naturel » des hommes à avoir une famille et à emmener leur femme et leurs enfants là où ils fixent leur vie. Il souhaite également que se développe l’immigration familiale agricole, ce qui empêcherait le débauchage que certains immigrants pratiquent pour « passer à l’industrie ». Il déclare enfin :

Le jour où ils deviendront des Français, ils nous apporteront, en même temps que leurs bras, leurs meilleures qualités d’âme et de cœur. L’immigration familiale est aussi le meilleur moyen de nous assurer, avec la quantité, la qualité des immigrants.

48Les sujets abordés dans cette conférence sur l’immigration familiale sont ceux que l’on retrouve dans la plupart des textes évoqués plus haut : la sélection ethnique, l’immigration familiale rurale, la politique des pays d’émigration, l’assimilation, etc. Le contenu de ces interventions atteste une circulation des discours sur l’immigration et montre que l’immigration familiale constitue un thème à la convergence de plusieurs intérêts : intérêt du patronat, de l’État, des œuvres privées religieuses et des militants familiaux. Resserrons l’échelle et analysons maintenant les représentations de l’immigration à Marseille.

Marseille, une ville portuaire cosmopolite : de l’exotisme à la xénophobie

49Par sa situation géographique et son histoire, Marseille occupe une place particulière dans le territoire national. La fondation de la cité portuaire par des Grecs d’Asie mineure il y a vingt-six siècles est racontée par une légende qui, pour souligner l’implantation commerciale et pacifique des Phocéens, relate le mariage entre l’oikiste (chef d’expédition pour la fondation des colonies grecques) Protis et Gyptis, la fille du roi local. Ainsi le mythe fondateur de la cité narre l’union d’un étranger et d’une autochtone. Par la suite, de par sa fonction portuaire et commerciale, qui connaît des hauts et des bas, Marseille a toujours compté une part considérable de migrants plus ou moins lointains parmi ses habitants.

50C’est avec le rattachement de la Provence au royaume de France à la fin du xv^e siècle que Marseille entre dans le giron royal. Cette intégration ne se passe pas sans heurts : une volonté d’indépendance vis-à-vis du pouvoir centralisé imprègne alors la ville. Parallèlement, l’essor commercial de Marseille s’affirme : au xviii^e siècle, elle connaît une expansion économique sans précédent et l’espace du commerce maritime marseillais s’ouvre sur l’Atlantique et l’océan Indien. Marseille accède alors au rang de port mondial. Pendant la période révolutionnaire, l’activité portuaire entre en récession et l’intégration à la nation – comme elle l’a été au royaume de France – est difficile. La ville, suspectée de fédéralisme, se voit même retirer son nom par la Convention. Pendant plusieurs semaines, Marseille devient « La Ville Sans-Nom »34.

51Au xix^e siècle, après une période de prospérité économique, dans un contexte de libre-échangisme et de développement des transports sous le Second Empire, c’est comme grande ville ouvrière que Marseille entre dans la Troisième République. L’augmentation de la population marseillaise, qui passe, selon les recensements, d’environ 200000 habitants en 1851 à plus de 500000 en 1911, s’est nourrie de migrations en provenance des départements alentours puis de migrations plus lointaines, la grande majorité des immigrants étrangers venant l’Italie. Au cours de la deuxième moitié du siècle, les activités portuaires et industrielles se développent et le recours à une main-d’œuvre étrangère devient indispensable. À la fin du xix^e siècle, Marseille est comparée à Chicago, grande ville d’immigration aux États-Unis : « la grande ville populaire, vaste campement, sorte de Chicago français » écrit l’économiste et poète marseillais Eugène Rostand en 188935. Le nombre d’Italiens recensés dans la ville passe d’environ 15000 en 1851 à 90000 en 1901 et le thème de « l’invasion italienne » est alors largement présent dans les discours (Lopez et Témime 1990)36. À titre d’exemple, un roman de l’académicien Louis Bertrand, qui paraît en 1907 et raconte l’histoire d’une institutrice piémontaise (la maestra) et de son mari Cosmo qu’elle est venue rejoindre à Marseille, a pour titre L’invasion. Pendant la Grande Guerre et les années 1920, la ville connaît un brassage de population sans précédent. Marseille reste une grande ville d’immigration, devient une cité refuge et un carrefour de voyageurs : dans l’entre-deux-guerres, Marseille en voit passer quelque 800000 par année – les 500000 par an sont dépassés pendant le premier conflit mondial (Rambert 1934, p. 324).

52Dans l’entre-deux-guerres, si la proximité « latine » des Italiens avec la population du Midi de la France est évoquée, certains textes laissent encore transparaître une inquiétude suscitée par le nombre élevé d’Italiens et le voisinage de leur pays avec le Sud-Est de la France. Dans son étude sur l’assimilation des Italiens, le docteur de l’Université de Paris et ancien élève de l’École des sciences politiques Stéphane Wlocevski note :

Sans doute l’Italien est parmi les immigrés étrangers dans ces régions celui qui trouve ici le plus d’affinités et qui est le plus prédisposé à s’assimiler. N’empêche, que toute sursaturation raciale reste pour beaucoup d’esprits une cause d’inquiétude […]. Entre la frontière italienne d’une part, Lyon de l’autre, et la Méditerranée, il s’est constitué un véritable mur compact italien. (Wlocevski 1934, p. 39)

53Dans son enquête sur « le problème de la natalité » entreprise de 1929 à 1931 pour la revue L’Illustration37, Ludovic Naudeau, « écrivain-reporter » selon l’expression de Myriam Boucharenc38 et journaliste de renom à l’époque, s’inquiète des « masses d’allogènes […] si compactes en quelques départements » (Naudeau 1931, p. 10). Dans son article sur les Bouches-du-Rhône, on retrouve l’idée d’une invasion territoriale et d’une situation particulière à Marseille. Il souligne que « la seconde ville de notre pays […] depuis cinquante ans et plus et avant même qu’on ne se fût aperçu de la dépopulation française » était déjà décrite comme une « cité tout à fait exceptionnelle » : elle est « le centre d’attraction d’une continuelle immigration » (p. 143). En effet, Marseille est souvent décrite comme une ville d’immigration ancienne et cela en raison de son ouverture portuaire : « Il faudrait, en quelque sorte, remonter aux Croisades, pour retrouver ici le début de l’immigration italienne » écrit Naudeau (p. 145)39. Il déplore alors le fait que parmi les Français recensés à Marseille, toute tentative de distinction entre « les différents atavismes méditerranéens » devient impossible : « on a de plus en plus compris, dans la masse des “Français”, les naturalisés, les enfants nombreux engendrés en France par des étrangers » (p. 152). Pour Naudeau, les Français de Marseille ne sont pas tout à fait Français et il constate que la « situation démographique d’un port comme Marseille » est « unique » et « anormale » car dans « l’état naturel des choses, un pays est principalement habité par ses nationaux » (p. 175). Le célèbre journaliste Albert Londres, dans son fameux reportage sur Marseille, la présente aussi comme une ville italienne :

Un jour, pour calmer mon esprit en proie au doute, j’ai dû acheter une géographie et contrôler de mes yeux que Marseille était bien dans un département qui s’appelait les Bouches-du-Rhône. J’ai fermé la géographie. Le lendemain, je l’ouvris de nouveau. Marseille était dans les Bouches-du-Rhône, cependant les Bouches-du-Rhône devaient être en Italie. Eh bien ! non, ce département était en France.40

54Marseille est aussi présentée comme une cité « cosmopolite ». Ce terme apparaît dans un sens positif chez des auteurs locaux qui veulent donner une bonne image de leur ville. Par exemple, Gaston Rambert, agrégé d’histoire-géographie, directeur de l’École supérieure de commerce de Marseille et auteur en 1934 d’une thèse de géographie urbaine intitulée Marseille. La formation d’une grande cité moderne – dans laquelle sept pages sont consacrées à l’immigration étrangère –, écrit : « Le cosmopolitisme y est un état traditionnel, il est inhérent à la nature même de la ville, à ses origines et à ses fonctions » (Rambert 1934, p. 459). L’auteur y décrit une population étrangère marseillaise « à tous les degrés de l’échelle sociale » qui est présente « dans les quartiers riches comme dans les quartiers populeux » (p. 460). C’est pour cela, selon lui que « le cosmopolitisme marseillais saute littéralement aux yeux ». Comme Gaston Rambert, Paul Masson, professeur de géographie à la faculté des lettres d’Aix-en-Provence, insiste sur l’apport de l’immigration étrangère dans les domaines industriel et démographique (Masson 1921, p. 187). Rambert termine sur cette phrase positive : « À la cité hospitalière où ils se font une vie, la plupart d’entre eux infusent un sang nouveau ; la jeunesse de ces éléments tient l’énergie de Marseille en haleine et son esprit en éveil » (Rambert 1934, p. 465).

55Les descriptions de Marseille, surtout celles portées par des regards extérieurs – pour la plupart parisiens – ne manquent pas d’insister sur l’exotisme de la cité phocéenne, la rattachant ainsi à sa situation de métropole coloniale. L’écrivain Louis Roubaud écrit avoir découvert de Paris « le grand Marseille, le port, la porte qui ouvre la France à l’Afrique, à l’Asie, à l’Océanie, carrefour de Suez et de Gibraltar, première métropole d’empire » (Roubaud 1933, p. 13). C’est surtout le point de vue parisien qui fait de Marseille une ville coloniale, la rattachant ainsi à l’espace national. Dans son reportage sur Marseille, Albert Londres dépeint la cité comme une ville-port de passage mais décrit aussi l’aspect colonial de la ville. Il souligne l’inutilité d’avoir organisé une exposition coloniale à Marseille en 1922, puisque, selon lui, elle y existe en permanence (Londres 1927). Située dans le quartier des Carmes et de la Porte-d’Aix, la rue des Chapeliers cristallise l’image de Marseille ville coloniale41. La cité est baptisée « capitale d’empire » depuis la première exposition coloniale qui y est organisée en 1906. Cette mise en décors des colonies forge l’image de Marseille « porte de l’Orient », l’exposition recevant plus d’1,8 million de visiteurs en sept mois (Blanchard et Boëtsh 2005). En 1913, le projet d’une deuxième exposition coloniale voit le jour, celle-ci est prévue pour l’année 1916, mais ne peut se tenir en raison du déclenchement du conflit mondial.

56Pendant la guerre, plusieurs centaines de milliers de travailleurs et combattants des empires français et britannique, ainsi que des volontaires des dominions, passent par Marseille : tirailleurs sénégalais, Algériens, Marocains, Tunisiens, Malgaches, Indochinois, Indiens, Néo-Zélandais, Australiens. Cette nouvelle immigration ne connaît pas la stigmatisation qui vise d’abord l’ennemi au moment du déclenchement du conflit, puis les Libanais, Syriens, Arméniens et juifs, perçus comme de potentiels concurrents et accusés de profiter de la mobilisation pour venir s’enrichir à Marseille (Le Naour 2005).

57L’exposition coloniale de 1922, qui se tient à Marseille42, se voit attribuer un budget quatre fois plus important et attire plus de visiteurs (environ trois millions) que l’exposition de 1906 et modèle fortement l’identité coloniale de la cité. Dans un article sur les escaliers de la gare Saint-Charles, l’historienne Catherine Marand-Fouquet (2000) montre bien que cette exposition a marqué la ville : initialement projetés en 1911, les escaliers de la gare, inaugurés en 1927, sont finalement dotés de représentations coloniales qui n’apparaissaient pas dans le projet de départ. Les allégories féminines représentant les colonies d’Afrique et d’Asie sont remarquables par leur position allongée. L’auteure souligne : « Femmes colonisées, femmes offertes et livrées au regard des métropolitains. Colonies, femmes et terres conquises ». Par son rôle colonial mis en scène par l’exposition, Marseille semble acquérir une place au niveau national. À l’approche de la clôture de l’événement, selon un article du journal Le Temps43 intitulé « Marseille, grande vedette »44, il n’est question que d’elle dans les journaux : « Marseille a fait connaître son exposition et son exposition a fait connaître Marseille. Voilà pourquoi Marseille tient la grande vedette ». Si l’exposition de 1922 relie Marseille à l’espace national, celle-ci n’en demeure pas moins une ville « étrangère ». L’article publié dans Le Temps en fait une description qui la rapproche des colonies par son climat, son paysage, sa végétation et sa population. « Porte des colonies », Marseille leur ressemble un peu…

58Jusqu’à la Première Guerre mondiale, l’image des Marseillais au sein de l’État-nation est plutôt négative : les habitants de la ville située sur les confins du territoire national sont suspectés de ne pas être patriotes45. Dans l’imaginaire français, le « type marseillais » émerge dans la première moitié du xix^e siècle, notamment par le biais de publications littéraires46. Cependant, l’image des Marseillais change au sortir de la Grande Guerre : elle devient davantage une « source de divertissement pour les Français » (Dell’Umbria 2006, p. 458). Dans l’entre-deux-guerres, le tempérament méridional « sympathique » est, par exemple, largement véhiculé par les opérettes marseillaises et la trilogie de Marcel Pagnol (Marius, Fanny et César) montée sur les planches parisiennes puis filmée pour le cinéma dans les années 1930. Si l’image des Marseillais a plutôt tendance à s’améliorer dans l’entre-deux-guerres, des événements politiques, sociaux et économiques réactivent une certaine hostilité à l’égard de la ville, attitude se doublant d’une xénophobie perceptible dès le milieu des années 1920 et grandissante au cours des années 1930.

59Les affrontements politiques, qui sont tendus à Marseille dès la première décennie de l’entre-deux-guerres, ne sont pas sans conséquence sur les étrangers, ce qui est trop rarement souligné, l’analyse se concentrant en général sur les seules années 1930. Citons, par exemple, les rafles de février 1925. Le 9 février 1925, une réunion est tenue dans la ville par le monarchiste et fondateur de la Fédération nationale catholique, le général de Castelnau. Cette conférence est considérée comme une provocation47 par des partis de gauche et des syndicats qui appellent à une manifestation dans la soirée. Des affrontements entre militants d’extrême gauche et d’extrême droite font trois morts et plusieurs blessés. Suite à ces événements, des « rafles massives » sont organisées sur instruction de la Sûreté générale48 dans différents quartiers de la ville dans les nuits du 21 au 23 février 192549. Plus de 7000 individus sont interpellés dont plus de 3000 étrangers. Environ 1000 personnes sont conduites à la Sûreté, des infractions aux lois et règlements sur les étrangers sont relevées et des immigrants sont arrêtés, déférés au parquet puis expulsés. Selon le préfet Delfini, un seul des huit étrangers expulsés (six Italiens et deux Arméniens) a pris part aux bagarres du 9 février. Le préfet ajoute :

Ce n’est qu’en vue de rassurer la population qui a tendance à reporter sur les étrangers la responsabilité des méfaits se commettant à Marseille et dans le dessein de donner aux extrémistes étrangers l’impression qu’ils sont étroitement surveillés, que M. le commissaire spécial a proposé l’expulsion de certains militants indésirables, choisis notamment parmi les dirigeants du parti communiste italien de Marseille.50

60Selon le préfet, ces rafles ont donc un double but : faire impression sur les Marseillais et sur les étrangers. Les rafles de février 1925 montrent bien comment un événement peur servir d’appui au développement de la xénophobie en stigmatisant un groupe désigné comme responsable de la violence.

61Autre exemple : dans l’élan de la période xénophobe déclenchée par la crise économique de 1926-1927, une opération « d’épuration » lancée par le commissaire central de Marseille51 vise particulièrement les étrangers. Des rafles nocturnes sont organisées dans différents quartiers du centre et de la banlieue. Au début du mois d’août, une rafle conduit à l’arrestation de plusieurs milliers d’individus pour « identification » et « examen de situation ». Trente personnes sont déférées au parquet tandis que soixante-dix étrangers font l’objet de procès-verbaux pour infraction à la loi sur les étrangers. Chaque samedi Le Petit Marseillais52 fait le bilan de la semaine de l’opération « épuration de Marseille des suspects et des indésirables »53 qui dure, semble-t-il, pendant tout l’été. Le journal qualifie cette opération « d’excellente mesure de sécurité qui ne manquera pas de satisfaire nos concitoyens »54. La presse locale apporte un soutien important à ces opérations de police et participe ainsi à la stigmatisation des étrangers.

62L’image de Marseille se ternit à partir de 1934, année de l’assassinat sur la Canebière du roi Alexandre 1^er de Yougoslavie et du ministre français des Affaires étrangères Louis Barthou. L’auteur de l’assassinat – organisé par des Oustachis (mouvement nationaliste croate) basés en Italie fasciste – est un nationaliste macédonien. Dans un contexte préélectoral, le drame suscite une polémique sur l’organisation du service de sécurité opposant la responsabilité de l’administration locale et nationale, polémique qui conduit à la suspension du préfet des Bouches-du-Rhône. Quatre jours après l’événement, l’universitaire et poète Émile Ripert, né à La Ciotat et ardent militant provençaliste, fait le récit dans Le Petit Marseillais du retentissement de la nouvelle chez des habitants des « quartiers populaires des Chartreux et de la Blancarde » :

Tous d’un même mouvement avec le plus noble sentiment de patriotisme marseillais, disaient « que va-t-on penser de Marseille ? ». Et puis tout de suite ils affirmaient : « L’assassin doit être un étranger ! ». Sûr instinct de notre population laborieuse de travailleurs honnêtes : le meurtrier n’est pas de chez nous, et notre police elle-même, à laquelle s’était substituée une police venue de Paris ne peut être tenue pour responsable ; l’honneur de Marseille est sauf, et le cœur de Marseille, s’il reste meurtri du coup affreux, du moins peut-il se déclarer pur d’un crime qui souille nos pavés, mais non pas notre renom.55

63Pour l’auteur du récit, c’est la réputation de la ville qui est avant tout en jeu. L’assassinat a eu lieu à Marseille mais n’a rien à voir avec les Marseillais et il le leur fait dire. Quelques jours après l’événement, un député de la Gironde, Philippe Henriot, publie un article – souvent cité – dans le bulletin parisien de la Fédération nationale catholique France d’abord :

Marseille, la ville des « nervis »56 et des étrangers douteux, Marseille dont la police manifeste souvent à l’égard des malfaiteurs une inaction qui ressemble singulièrement à de la complicité […] Le monde entier sait qu’aucune police n’est moins sûre que celle de ce port « oriental ». Sa population flottante interdit toute surveillance sérieuse.57

64Georges Ribot, alors maire de Marseille, interdit, « pour sauvegarder l’ordre public », la venue d’Henriot qui fait une tournée de conférences en janvier 1935. Il explique dans Le Petit Marseillais que les orateurs pourront venir s’exprimer à Marseille à condition « qu’ils n’aient pas insulté préalablement notre grande cité et les défenseurs de l’ordre »58. Succédant à la période électorale des années 1928-1932 qui connaît d’âpres luttes politiques, l’événement d’octobre 1934 marque l’image de la ville alors souvent associée aux étrangers dangereux, au gangstérisme, à la corruption59. Les luttes politiques, les pratiques clientélistes et le crime organisé ne sont pas spécifiques à Marseille mais la ville est une fois de plus représentée comme différente du reste de la France.

65Dès le début des années 1930, divers groupes xénophobes se forment à Marseille. La Ligue des Marseillais, dénommée « Association des enfants de Marseille » et qui a pour devise « Marseille aux Marseillais », est créée en 1930. Pour en faire partie, il faut « être né à Marseille, de parents français résidant à Marseille depuis au moins cinquante ans » et « ne faire partie d’aucune association d’originaires d’autres villes ou départements »60. D’autres groupes plus nationalistes se forment dans les années 1930. Le Comité central des travailleurs français de toutes industries pour la protection de la main-d’œuvre nationale est fondé à Marseille en 193161. En 1935, ce comité, « organe national de défense ouvrière […] contre l’emploi abusif de la main-d’œuvre étrangère dans la ville de Marseille et son département » lance un appel dans la presse à « tous les ouvriers et manœuvres de toutes corporations ainsi qu’à tous les employés, artisans et intellectuels de toutes industries », « comptant sur la présence effective de tous les vrais républicains français » et se donne pour mot d’ordre : « France avant tout et du travail aux Français d’abord ! »62. Si, comme dans d’autres régions françaises, on peut constater que des groupes xénophobes se forment à Marseille dans les années 1930, il est toutefois difficile de mesurer la diffusion du sentiment xénophobe au sein de la population.

66Le mouvement de grèves de mai-juin 1936 fait aussi émerger la question nationale. Un journaliste parisien présente Marseille comme pionnière de la « réaction nationale » contre « les menées révolutionnaires »63 :

Il est indiscutable que les manifestations de Marseille, venant en contrepartie des excès révolutionnaires, ont eu un retentissement immense en ce qui concerne surtout le sursaut de la population républicaine de notre grande cité, berceau du chant national et symbole séculaire de la liberté.64

67Au mois de juin, « la réaction nationale » est encouragée par la Chambre de commerce, les Croix-de-Feu65 et le Parti populaire français66. Elle se traduit par des manifestations arborant le drapeau tricolore et par des meetings (Mencherini 2004). L’éditorial du Petit Marseillais du 26 juin 1936 signé par Léon Bancal, qui prend activement part au mouvement de mobilisation nationale contre les grèves, est intitulé « La France aux Français ». Le rédacteur en chef du journal souligne que les étrangers si nombreux à Marseille « sont attachés à la France » mais qu’« il y a chez nous d’autres étrangers […] dont le seul dessein, conscient ou inconscient, est de paralyser les forces vives de notre nation » : « excitateurs bannis », « anarchistes sans emploi », « semeurs de désordre »« nomades de la révolution », « fous, criminels »67… Selon un rapport du commissaire divisionnaire de Marseille, au cours de l’été 1936, « ce sont les étrangers qui se sont montrés les plus acharnés, soit dans les occupations d’usines, soit dans les manifestations de rues ». Le commissaire ajoute que « l’audace des étrangers était sans borne, à tel point qu’ils ont un certain moment considéré notre pays comme un pays conquis »68. Le commissaire de police partage ainsi le point de vue de la presse et de groupes politiques de droite. Avec la xénophobie grandissante et le durcissement de la législation contre les étrangers (décrets-lois de 193869), des « rafles, descentes et autres opérations de contrôle » sont de nouveau organisées dans la ville70.

68Outre les données contextuelles, les données spatiales entrent aussi en jeu dans l’expression de la xénophobie. Les représentations territoriales de Marseille et l’incarnation de sa différence dans les lieux et les quartiers sont très marquées. Les « Vieux-Quartiers », les « enclos », les « camps », autant de territoires habités par des étrangers qui illustrent souvent les descriptions du Marseille de l’entre-deux-guerres.

Il y a un quartier arabe, un quartier chinois, un quartier nègre : trois mille Espagnols, dix mille Grecs, quinze mille Arméniens, deux cent mille Italiens ! Je compte les seuls habitants non pas les voyageurs. Ville coloniale, dit-on ? Mais comment l’entendons-nous : colonisatrice… ou colonisée ? (Roubaud 1933, p. 123)

69Les descriptions de quartiers sont autant l’expression d’un regard sur l’exotisme marseillais que celle d’une xénophobie et d’un racisme acerbe. Alors que certains auteurs présentent la Canebière comme une illustration de Marseille cosmopolite et ville de passage (Suarès 1931, Londres 1927), Ludovic Naudeau oppose la fameuse rue « brillamment française », « splendide chenal de lumière ouvert tout droit vers le cœur de la France » aux quartiers alentours dans lesquels « les éléments autochtones ne sont déjà plus qu’une minorité » (1931, p. 144-145 et 147).

70Situé sur la rive nord du Vieux-Port, le Vieux-Marseille (appelé aussi Vieux-Quartiers) (voir photographie 1) est souvent décrit comme un lieu d’immigration méditerranéenne (italienne et corse) et coloniale (d’Afrique noire et d’Asie). Gaston Rambert, qui œuvre à corriger l’image négative de Marseille, relativise l’aspect cosmopolite de la ville ancienne : « il n’y a point de quartier, même dans le Vieux-Marseille, qui donne l’impression d’un exotisme absolu » (Rambert 1934, p. 459). Il note aussi que le surnom « Petit Naples » donné à ce quartier fait référence à la ressemblance topographique et « au linge pittoresquement étendu aux fenêtres » et non pas à la nationalité des habitants. Rambert, qui fonde son analyse sur les recensements, constate que « la guerre et l’après-guerre […] ont considérablement accentué […] le cosmopolitisme marseillais » mais que l’indice de 37 % d’étrangers domiciliés dans le premier canton (quartier de l’Hôtel-de-Ville71) « ne correspond pas, à beaucoup près, à la réputation qu’ont faite à Marseille, les romans contemporains » (p. 460-461). Les Vieux-Quartiers, souvent présentés comme un quartier d’immigration, sont en effet habités par une grande majorité de Français (Attard-Maraninchi et Témime 1990).

71Dès le xix^e siècle, alors que les activités économiques et la bourgeoisie quittent définitivement le centre historique, des projets de destruction de la ville ancienne qualifiée de « honte de Marseille » sont annoncés (Dell’Umbria 2006, p. 303-304). Comme l’a noté Marcel Roncayolo (1996, p. 264), la « régénération nécessaire » du quartier est déjà évoquée dans les années 1830 : c’est dans la première moitié du siècle que « la représentation d’une division sociale, d’une ségrégation physique et morale très poussées et même les évocations de ghetto – la réalité sans le mot – sont pleinement acquises », modelant ainsi l’image négative de la ville ancienne (p. 315-395).

Photographie 1 : Le Vieux-Port et le Vieux-Marseille

72Occupant une partie des Vieux-Quartiers, une dizaine de rues du quartier Saint-Jean forment le Quartier-réservé de Marseille créé en 1863 par le préfet Maupas pour y contenir le phénomène prostitutionnel. Ce quartier inspire écrivains et journalistes, fascine et effraie à la fois (Attard-Maraninchi 1993). Il fait office de lieu incontournable pour les visiteurs de Marseille et acquiert même une réputation internationale (Bazal 1980). Dans l’entre-deux-guerres, la prostitution se développe largement en dehors des frontières du Quartier-réservé mais l’évocation de cet espace n’en demeure pas moins un élément de plus dans la mauvaise réputation de Marseille. Le Quartier-réservé est aussi dépeint comme un quartier cosmopolite :

[…] un restaurant chinois pour les coolies et les boys […] un meublé arabe […] un restaurant à couscous, un restaurant à Polenta, un bar nègre : Changhaï, Gênes, Casablanca, Dakar ou Pointe-à-Pitre… (Roubaud 1933, p. 85)72

73Les étrangers sont moins évoqués dans les quartiers ouvriers situés en périphérie de la ville. Ils sont pourtant nombreux dans ces quartiers qui connaissent une extension dans l’entre-deux-guerres.

Figures sexuées de l’immigration à Marseille

74Dans les représentations, la nationalité façonne la catégorisation sociale des immigrants à Marseille : si les Grecs sont des aristocrates, les Espagnols des commerçants, les Italiens sont des ouvriers (Roubaud 1933, p. 126- 127). « Après avoir fourni jadis à Marseille des capitaines d’industrie et de hardis négociants, l’Italie lui envoie des ouvriers par dizaines de mille » écrit Rambert (1934, p. 462). Roubaud avance que les Italiens « sont venus constituer le prolétariat d’une région qui ne compte pas de prolétaires autochtones » (1933, p. 126), tandis que Naudeau y perçoit un danger : « l’avenir des Bouches-du-Rhône s’oriente de plus en plus vers un industrialisme qui recrute à outrance du labeur étranger » (1931, p. 158). Dans les textes analysés, transparaît le regard d’une classe sociale porté sur une autre : au cours de cette période traversée par des tensions politiques, une immigration « de classe » fait peur. Wlocevski, dans son étude sur l’assimilation des Italiens en France, s’inquiète de la situation :

Dans toutes les villes du littoral sud-est, la grande majorité, pour ne pas dire la presque totalité des ouvriers appartenant à la catégorie du prolétariat pur, sont des Italiens ou des naturalisés italiens de fraîche date […] les Français de la région tendent à y devenir de plus en plus une population de classe privilégiée […] la masse du peuple appartient à une autre race – à l’immigration italienne. (Wlocevski 1934, p. 89)

75Les hommes immigrants sont souvent représentés dans l’activité portuaire de la ville : plus que l’ouvrier en usine, c’est la figure du docker qui est mise en avant. À Marseille, ce dernier a une image négative remontant au conflit qui oppose, dans la deuxième moitié du xix^e siècle, la corporation des portefaix qui défendent leur profession et la Compagnie des Docks qui recrute des dockers (Claverie 1999). Ces derniers font alors figures d’« agents de l’ennemi », de « pauvres » et « d’étrangers », « d’hommes sans métier » (Cornu 1999). Cette stigmatisation des dockers perdure dans l’entre-deux-guerres : « ce sont des nomades français, arabes, syriens, espagnols, belges, italiens. Que font-ils à Marseille, puisqu’ils n’ont rien à y faire ? Ils y font les dockers ! » écrit Albert Londres dans son reportage (1927, p. 52). L’« étrangeté » des dockers est aussi croisée avec l’identité masculine, trait essentiel des représentations des travailleurs des quais (Pigenet 2002). Dans Marsilho, le poète marseillais André Suarès73 qui décrit sa ville natale dresse le portrait viril et animal des travailleurs étrangers des docks : « la poitrine velue où goutte la sueur […] ceux-là aussi grognent en toutes langues » (1931, p. 59).

76La carte postale, qui devient un véritable phénomène de société au début du xx^e siècle, connaît un âge d’or de 1900 à 192074. Les photographies qui les illustrent représentent un regard porté sur la ville, sur ses monuments et sur ses « types ». Si les cartes postales à visée documentaire éditées dans l’entre-deux-guerres privilégient les monuments et paysages, des cartes datant du début du xx^e siècle, encore en circulation dans l’après-guerre, ont pour sujet des hommes et des femmes au travail75, des figures pittoresques de Marseille. Quelques cartes font référence à l’origine nationale de groupes professionnels. Citons par exemple les garçons des rues, décrotteurs et cireurs de chaussures présentés comme des Napolitains. Une série appelée Marseille. Types napolitains montre « les petits décrotteurs » (qui nettoient les chaussures des passants) de la ville et les « ramasseurs de bouts de cigares ». Les « cireurs napolitains » apparaissent sur une autre carte postale (voir photographies 2 et 3, page suivante).

77Les étrangères ne sont pas absentes des représentations de l’immigration à Marseille et elles sont aussi dépeintes dans leur occupation professionnelle. Dans les textes étudiés, on retrouve souvent les immigrantes dans la description des Vieux-Quartiers. Les femmes venues d’ailleurs font partie du Marseille pittoresque. Décrivant les femmes du quartier de La Tourette et Saint-Laurent, G. Cazaux ajoute qu’il y a parmi elles « des visages basanés, bistrés, d’Italiennes demi-slaves, indigènes d’Orient, métisses de race tzigane » (Cazaux 1929, p. 28). L’auteur décrit plus loin un marché du quartier :

Les types les plus caractéristiques de Marseille surgissent parmi cette foule et ce débordement de foire : les Napolitaines et les Gênoises marchandes de fritures, d’oignon et de citron ; les Bachins, originaires de Gênes, de Sardaigne ou de Sicile ; le Sanjanenque, amateur de tradition et de langue provençale ; le nervi, rebut des ruelles malfamées ; enfin, le modeste possesseur de cabanon. (p. 30)

78André Suarès décrit aussi des immigrantes dans ce même quartier historique : « les filles et les femmes de Saint Laurent, toutes Espagnoles, arrivent avec leurs paniers qu’elles remplissent d’oranges » (1931, p. 77). Les marchandes et porteuses de paquets et corbeilles sur la tête (appelées portereis76) sur les marchés et autour du port, originaires de Naples, de Gênes ou d’Espagne font partie des « types » caractéristiques marseillais et ce sont des figures que l’on retrouve dans plusieurs textes et cartes postales (voir photographies 4 et 5, page suivante). Une série de cartes intitulée Marseille. Types pris sur le Vieux Port sur lesquelles figurent des extraits de textes de l’écrivain Jean Aicard contient une carte (datant d’avant 1905) illustrée par une photo de portereis accompagnée d’un extrait de poème précisant que ces « Gênoises » ont un « patois italien » (voir photographie 4, page suivante). Si elles sont ici présentées comme appartenant traditionnellement au quartier, les étrangères sont aussi la cible des xénophobes, en particulier de la part du journaliste Naudeau qui les accuse de tromper le chaland en se faisant passer pour des Françaises « de vieille souche » (1931, p. 162). Parmi les représentations des étrangères, on trouve peu d’images d’ouvrières pourtant nombreuses. Seul Masson mentionne les Italiennes qui « travaillent aussi en grand nombre dans les usines » (1921, p. 183).

Photographies 2 et 3 : Cartes postales représentant les « petits décrotteurs » et « cireurs »« napolitains » (entre 1905 et 1910)

79La figure de la nourrice italienne venue se placer au service de la bourgeoisie marseillaise à partir de la fin du xix^e siècle est souvent présente dans les textes alors que cette profession tend à disparaître dans l’entre-deux-guerres. Les nourrices italiennes ont marqué les esprits. Depuis le début du xx^e siècle, sans que soit précisée leur nationalité, alors qu’elles sont quasiment toutes italiennes, elles sont représentées sur plusieurs cartes postales au cours de leur promenade avec les enfants. Une carte présentant le Palais de Justice (en bordure du cours Pierre-Puget) et la statue de Pierre-Antoine Berryer (avocat et député des Bouches-du-Rhône au xix^e siècle) montre au premier plan les nourrices (rassemblées pour la prise de vue) portant les enfants de la bourgeoisie marseillaise (voir photographie 6, page suivante). D’autres cartes ont pour thème « les nounous du cours Pierre-Puget ». Les nourrices y apparaissent dans leur singulier costume, généralement constitué d’un grand tablier blanc et d’une coiffe (voir photographie 7, page suivante). Alors que dans les textes de l’entre-deux-guerres, l’origine nationale des nourrices est évoquée, dans les cartes postales du début du siècle, c’est davantage la profession qui est représentée.

80Le fait que des immigrantes mariées travaillent est souvent présenté dans les textes comme incongru. Masson constate à propos des Italiens : « tandis qu’un certain nombre d’hommes ont laissé leur famille au pays natal, des femmes, nombreuses aussi, sont venues sans leur mari, ni leurs enfants » (1921, p. 181). Il ajoute :

Photographies 4 et 5 : Cartes postales représentant des portereis (début du xx^e siècle) Texte : « Les “Porteïris”, Portant quelquefois double charge, Une main sur leur hanche large, Les Génoises vont se pressant, Et sur leur tête balançant, Une corbeille en équilibre, Leur pas est souple, ferme et libre, Et leur patois italien Sonne à grand bruit – ne portant rien, Jean Aicard ».

Photographies 6 et 7 : Cartes postales représentant des nourrices devant le Palais de Justice de Marseille (début du xx^e siècle)

Pendant qu’elles [les nourrices] gagnent à Marseille de beaux gages, accrus de fréquents cadeaux que la vanité bourgeoise arrive à grossir démesurément, les maris restés au pays vivent dans l’inaction. (p. 184)

81En mettant en évidence l’inversion des rôles masculin et féminin traditionnels – des femmes qui émigrent et des maris qui restent au pays –, l’auteur semble accuser le mari de profiter de l’argent gagné par sa femme et de rester « inactif ». Dans son portrait de Marseille, évoquant plutôt la ville d’avant la guerre, celle de son enfance et sa jeunesse (Marand-Fouquet 1991), André Suarès représente ainsi les époux des nourrices :

[…] les maris fainéants des nourrices traînaient là [aux alentours du cours Pierre-Puget], oisifs, sales et le feutre gras sur l’oreille : presque tous Italiens, attendant chacun sa femme, qui prête son lait au poupon d’une famille riche, pour lui prendre au passage, en trois mots de bref entretien, son argent, un objet, un foulard, du tabac, voire quelque victuaille. Ces mâles étaient patients, admirables d’impudence et de tranquillité. Puants et farauds, ils faisaient bien voir que les coqs maigres sont les rois des plus grasses poules, et qu’ils sont aussi l’outil du magnifique métier où la bonne femelle trouve sans peine de si beaux gages. (Suarès 1931, p. 162-163)

82Suarès, qui insiste aussi sur l’inaction des maris des nourrices, dépeint chez les Italiens des rapports de genre où la domination des hommes sur les femmes est particulièrement marquée : les maris des nourrices sont quasiment représentés comme des proxénètes.

83S’agissant des représentations des coloniaux, elles apparaissent différentes de celles des étrangers. Les rapports de genre mettent plutôt en scène des relations avec des Françaises sur le terrain de la sexualité. Formant principalement une immigration d’hommes seuls, les coloniaux sont décrits comme ravisseurs de femmes blanches. Par exemple, dans les années 1970, il se dit à Marseille, selon le journaliste Jean Bazal, que les « Noirs » auraient pris la place des « Blancs » dans les Vieux-Quartiers pendant la Première Guerre mondiale, devenant souteneurs et maquereaux à la place des hommes partis au front (Bazal 1980, p. 72). À propos du même quartier, Roubaud écrit : « les géants noirs ont abandonné leurs pagnes et leurs négresses dans les cases de la forêt. Ils sont vêtus de complets gris ou beige saumon : leurs femmes sont blanches » (1933, p. 125). On retrouve dans ces descriptions les représentations racistes du colonisé comme pervers et déviant sexuel et l’idée d’une remise en cause du pouvoir colonial par la relation des colonisés avec des Françaises77.

84L’étranger criminel et/ou politisé, présenté comme un danger pour la cohésion nationale, constitue aussi l’une des facettes de la figure d’étranger. Dans Marsiho, André Suarès écrit : « les vandales et les communistes en O et en I, ne pouvant exercer leur génie à Rome, s’établissent à Marseille » (1931, p. 33). Le régicide de 1934 puis les grèves de 1936 font surgir dans la presse l’image criminelle et politique des étrangers. Si la politique est un domaine masculin, l’image de l’étrangère politisée est cependant plusieurs fois évoquée dans la presse étudiée, particulièrement en 1936. À propos d’une manifestation, un article de Marseille Matin78 mentionne la présence d’étrangères :

Combien pouvait-il y avoir d’étrangers dans le cortège ? Impossible, bien entendu, d’articuler un chiffre, mais ils étaient, à coup sûr, très nombreux. Tout le révélait : ces inscriptions étrangères, les visages et coiffures, l’accent des femmes qui chantaient et vociféraient, en tendant le poing, des injures à ceux qui arboraient dans le public la seule cocarde tricolore.79

85Des comportements verbaux, attitude considérée comme violente chez les femmes, se dirigent ici vers un symbole national : la cocarde tricolore. L’éditorial du Petit Marseillais du 26 juin de la même année, déjà mentionné plus haut, met en avant le rôle politique d’une étrangère : « nous savons telle étrangère qui, dans une usine marseillaise, rallumait sans cesse la grève, que des ouvrières et des patrons français avaient réussi à éteindre »80. Pour les auteurs, si les étrangers dépassent les limites, c’est-à-dire s’immiscent dans la vie politique française au sein de l’espace public, les étrangères dépassent en outre leur rôle de femmes : l’action politique des étrangères sert d’image forte car elle apparaît doublement scandaleuse.

86La presse ressasse aussi des violences entre étrangers : de nombreux faits divers décrivant brièvement des disputes et bagarres entre hommes souvent armés sont titrés « Entre Arabes », « Entre Espagnols »81. D’autres, à travers des chroniques, occupent une place plus grande et mettent souvent en scène des rapports de genre violents entre étrangers. Ces faits divers relatent généralement des actes de violence d’hommes sur des femmes. Par exemple, en 1927, un article titré « Un drame dans un faux ménage italien à Saint Tronc : un ouvrier carrier aurait tué son amie qui voulait se faire rendre ses papiers »82 raconte l’histoire d’un couple italien formé d’une femme veuve, mère d’un enfant, et d’un homme alcoolique et brutal qui aurait caché les papiers de famille et la carte d’étrangère de sa compagne pour l’empêcher de le quitter. Cette même année, l’affaire d’une Italienne qui a tué son fils avec une fourche comparaît devant la cour d’assises des Bouches-du-Rhône. Le journaliste rapporte des paroles du commissaire : « j’ai discerné chez les femmes Mallen, la mère et ses deux filles une sorte de soulagement », elles « se sont plaintes du caractère violent de leur fils ou frère quand il avait bu ». Les circonstances atténuantes sont accordées et l’accusée est condamnée à sept ans de réclusion83. Autre exemple, un article de Marseille Matin au titre significatif : « Un drame rue Coutellerie. De cinq coups de revolver un Italien tue sa femme qui lui reprochait sa conduite » raconte l’histoire d’un chanteur italien qui « importunait » sa belle-sœur (qui logeait chez le couple) de « ses assiduités » et qui tue son épouse.

87Dans les faits divers mentionnés, qui présentent des actes de violence d’hommes étrangers, l’image des femmes est plutôt positive et elles sont le plus souvent présentées comme victimes des hommes. Véhiculés dans la presse par le biais de faits divers, les rapports de genre parmi les étrangers, présentant des hommes violents et des femmes victimes, participent à la représentation négative des étrangers. Gérard Noiriel note à ce sujet que les discours xénophobes prenant appui sur les violences des hommes sur les femmes pour déboucher sur la répression des migrants apparaissent dès le vote de la loi de 1912 qui oblige les nomades à porter sur eux un carnet anthropométrique d’identité. Le vote de cette loi est précédé de trois ans de discussions parlementaires et d’une campagne de presse étalant des meurtres de femmes et d’enfants commis par un vagabond (Noiriel 2007a).

88Cas unique du cinéma français des années 1930, le film Toni de Jean Renoir, tourné en 1934 et sorti en salles à Paris en février 1935, a pour personnages principaux des immigrants (Témime 1995). Le scénario est élaboré à partir d’un fait divers qui s’est déroulé aux Martigues, commune située à quelques kilomètres au nord de Marseille84. Ce film, qui est un échec à sa sortie (environ 150000 spectateurs dans les six premiers mois), va à l’encontre du discours dominant sur l’immigration au milieu des années 1930. Il s’ouvre sur cette phrase : « L’action se passe dans le Midi de la France en pays latin là où la nature détruisant l’esprit de Babel sait si bien opérer la fusion des races ». Le film de Renoir – soutenu par Marcel Pagnol – se veut réaliste : un fait divers à l’origine du scénario, des décors naturels, des acteurs amateurs (pour les personnages secondaires). Film atypique à l’époque du succès des films inspirés du théâtre de boulevard, il est considéré a posteriori par la critique comme le film précurseur du néoréalisme italien. Toni se veut proche du documentaire tout en ayant une dimension dramatique importante85.

89Le film raconte l’histoire d’un immigrant italien ouvrier carrier (Antonio Canova dit Toni) qui vit avec Marie (au départ sa logeuse) mais qui est en réalité amoureux de Josepha, immigrante espagnole séduite par l’odieux et violent contremaître Albert qu’elle finira par tuer.

90Toni (Charles Blavette) et Josepha (Celia Montalvan) sont les deux personnages principaux du film. Josepha, jeune Espagnole qui rejoint son oncle vigneron aux Martigues, est convoitée par les personnages masculins du film : les Français, les Italiens, les « Sidis » (immigrants algériens dénommés ainsi dans le film). Albert (Max Dalban), le contremaître originaire du Nord, intéressé par Josepha se voit rétorquer par Toni : « des femmes pour t’amuser tu en trouveras tant que tu voudras. Mais ne viens pas nous voler les nôtres » sous-entendu, nous, immigrants.

91Josepha est soumise aux hommes de sa famille qui la possèdent comme une chose. Son cousin lui dit par exemple : « tu fais partie du bétail ». Les hommes de son entourage l’obligent à travailler (par exemple, tirer le charreton jusqu’au lavoir) mais cela est présenté comme contre-nature : Josepha ne cesse de dire que le travail est mauvais pour son physique (ses mains en particulier). Si Renoir est plutôt connu pour ses positions antiféministes, en particulier dans ses films des années 195086, le film insiste pourtant sur les rapports de domination entre les hommes et les femmes. Renoir ne joue cependant pas sur l’image de l’étranger plus violent envers sa femme que le contremaître originaire du Nord. Ce dernier, qui se marie finalement avec Josepha, est représenté comme un homme violent, voire xénophobe, qui plus est contremaître. Dans un article sur la production de Toni, Charles Tesson montre cependant que Renoir était attaché à ce personnage qui, dans certaines scènes, parle avec les mêmes intonations que le réalisateur87. Mais finalement, c’est le personnage féminin qui est responsable de la fin tragique du film : Josepha tue son mari Albert. Toni, qui endosse la responsabilité du crime, est tué par la police lancée à sa poursuite. À l’encontre du discours dominant, le film de Renoir dénonce la xénophobie dont sont victimes les étrangers et met en scène des rapports de domination « universels » des hommes sur les femmes, mais l’on peut se demander s’il s’agit d’une dénonciation intentionnelle. En outre, Renoir n’échappe pas à certains stéréotypes, notamment sur le travail des femmes présenté comme contre-nature.

92Les représentations de l’immigration à Marseille sont indissociables de la place marginale que tient la ville au sein de l’espace national. Marseille est un port et sa localisation est fondamentale dans les représentations de la ville et de sa population. Les regards des savants et journalistes parisiens sur l’immigration dans la ville ne sont pas les mêmes que ceux des savants locaux qui œuvrent à donner une image plus positive de l’immigration. La représentation de Marseille s’améliore dans les années d’après guerre. La ville s’intègre davantage à la nation suite à l’expérience du conflit mondial et notamment par la tenue de l’exposition coloniale de 1922 ; les Italiens avec lesquels les Français se sont battus contre « l’ennemi » sont perçus sous un jour positif. Cependant, la xénophobie est activée au niveau local par divers biais dès la seconde moitié des années 1920 et l’image de la ville se ternit de nouveau dans les années 1930. Des événements politiques, économiques et sociaux rendent les étrangers responsables de la violence, de la criminalité, du chômage et de la mobilisation politique et sociale. Dans les différentes sources analysées, on a pu voir que les femmes ne sont pas absentes des représentations de l’immigration. Les Italiennes et les jeunes « Napolitains » sont davantage présents que les hommes dans l’imagerie marseillaise, incarnant peut-être une image plus rassurante. Dans la presse, les femmes sont souvent mises en scène dans leurs rapports aux hommes, jouant ainsi un rôle dans l’argumentation xénophobe visant les étrangers. Elles sont aussi parfois stigmatisées, par exemple dans les représentations du rôle des immigrantes dans les grèves et manifestations de 1936.

93La volonté d’évaluer la population étrangère sur le territoire national et son comptage doit également être prise en compte dans une analyse des représentations. En outre, malgré leurs limites, certaines sources quantitatives éclairent la dimension sexuée des flux d’immigration.

Recenser les étrangers et les étrangères

94Comme l’a souligné Alain Desrosières, qui s’est attaché à articuler une histoire des outils statistiques et de leurs usages sociaux, le rôle des séries quantitatives en tant que sources a diminué depuis les années 1960-1970 pour laisser la place à un usage de plus en plus critique de ce type de documents88. La statistique en tant que telle devient alors objet d’histoire mais aussi objet – parmi d’autres – du débat autour des redéfinitions de l’histoire sociale qui agite les historiens à partir des années 1980.

95Dans le contexte de « la crise des “paradigmes” » des années 1980 (Noiriel 1996), et des questionnements sur la construction des groupes sociaux chez les historiens, les approches « objectiviste » et « subjectiviste » des documents quantitatifs s’opposent. À la fin de la décennie, le « tournant critique » de la revue des Annales remet en question l’histoire sociale quantitative et la réification des catégories qui entraveraient la connaissance de la dynamique des structures et des rapports sociaux89. Pour recomposer l’histoire sociale, les historiens s’inspirent notamment de la sociologie compréhensive et interactionniste90. La construction des catégories sociales est, par exemple, l’objet d’attention chez les historiens qui s’interrogent sur l’expérience, le parcours, le langage et les modes de formation de l’identité sociale des acteurs et sur l’élaboration des classifications des groupes sociaux91.

96Les recensements de la population constituent une source classique de l’histoire de l’immigration. Ils donnent, même si leurs limites sont importantes, des ordres de grandeur concernant la composition de la population étrangère (par nationalité et par sexe) à certains moments. C’est aussi une source qui a servi à des analyses plus globales, par exemple l’analyse comparée de diverses nationalités dans les recensements et l’approche critique des catégories statistiques (Guichard et Noiriel 1997). La prise en compte des étrangers par les statisticiens reflète aussi des politiques et éclaire sur le poids de la question de l’immigration au sein de l’espace public.

97Au début du xix^e siècle, reflet d’une centralisation du pouvoir, la statistique publique française est installée dans la capitale et sa principale activité se concentre sur l’exploitation des données recueillies lors des recensements. Dans la première moitié du siècle, le recensement compte la population (sans distinction de nationalité) qui réside sur le territoire (« population légale ») pour calculer l’assiette des impôts et appliquer les lois relatives à l’organisation municipale. La Statistique générale de la France (SGF) est créée en 1833. À partir du milieu du siècle, dans un contexte où la démographie se construit en discipline, le recensement dépasse la simple procédure administrative et devient un outil permettant de garantir le bon fonctionnement de l’administration et de mieux connaître la population. De nouvelles questions apparaissent au recensement de 1851 sur l’état civil, l’âge, la profession, la religion et la nationalité des habitants. Alors qu’une loi adoptée en 1849 précise certaines procédures concernant les étrangers (naturalisation et expulsion) et que la loi de 1851 instaure « le double droit du sol » (est français dès sa naissance l’enfant né en France d’un père étranger né en France)92, le recensement de 1851 prend en compte la nationalité des habitants de France. Les questions sur la religion et la nationalité disparaissent au recensement de 1856 en raison de protestations puis réapparaissent cinq ans plus tard (Schor et Spire 2005).

98Lorsqu’est réintroduite la question sur la nationalité des recensés en 1861, la catégorie de sexe parmi les étrangers est prise en compte. Mais la nationalité des femmes pose des problèmes spécifiques pour les agents recenseurs en raison de la complexité de la législation sur la nationalité. Une circulaire de 1866 précise :

Bien que, par une fiction de la loi, elle ait perdu, par son mariage, sa qualité de Française, elle n’en est pas moins restée telle quant à son origine ; or c’est avant tout l’origine que le recensement doit constater. Elle devra donc être classée dans la catégorie des Françaises […] par le même motif, il y aura lieu de classer à la nationalité à laquelle elle appartient l’étrangère qu’un Français aurait épousée.93

99Il est cependant difficile de dire si cette manière de compter les femmes, qui s’appuie sur la nationalité d’origine et non sur la nationalité acquise par le mariage, a perduré et si elle est uniformément pratiquée sur le territoire. Paul Schor et Alexis Spire (2005) ont noté que la pratique varie d’un département à l’autre : en Loire-Atlantique, la femme étrangère mariée à un Français est inscrite comme étrangère (alors qu’elle est juridiquement française) tandis que dans le département de la Seine, il est précisé que la femme suit toujours la nationalité du mari.

100Ces remarques sur la catégorisation nationale des femmes montrent bien la plasticité de cette opération administrative. La seconde moitié du xix^e siècle ne fait pas forcément coïncider les catégories juridiques et statistiques de la nationalité, la définition de la nationalité française étant en cours d’élaboration (de Barros 2004). La nationalité des femmes continue de poser problème pendant l’entre-deux-guerres : il est demandé aux agents chargés du dépouillement des recensements d’examiner avec soin cette question de la nationalité des femmes mariées94 qui entraîne un certain nombre d’erreurs, particulièrement à partir de la loi de 1927 qui change la législation relative à la transmission de la nationalité par le mariage95.

101En 1931, pour la première fois depuis 1893, un volume spécial (préparé par le statisticien Henri Bunle) est consacré aux étrangers et naturalisés à partir des données du recensement de 1926, en raison de « l’importance exceptionnelle de l’immigration depuis la fin de la guerre » explique Michel Huber alors directeur de la SGF96. Celui-ci ajoute également :

En développant et en groupant ainsi les données fournies par le recensement sur les étrangers et les naturalisés, la SGF espère avoir répondu aux vœux de l’opinion publique et réalisé une amélioration qui sera bien accueillie par tous ceux que préoccupe l’évolution démographique de notre pays.97

102Par le biais de la publication des résultats des recensements, le nombre des étrangers acquiert aussi une visibilité au sein de l’espace public, ajoutant à la question de l’immigration une dimension quantitative.

103Si les recensements quinquennaux de la population font partie des sources classiques de l’histoire de l’immigration, ils ont été peu interrogés dans leur dimension sexuée98. Malgré les limites concernant le recensement des étrangères, analysons l’évolution dans la longue durée de la population étrangère par sexe dans les recensements français. On peut d’abord constater que, parmi les étrangers recensés en France de 1861 à 1999, le nombre d’hommes est toujours plus élevé que celui de femmes (voir graphique 1, ci-après). De 1861 à 1911, ils restent assez proches puis l’écart se creuse à partir de 1921, conjointement à une forte augmentation du nombre total d’étrangers recensés. L’écart se resserre à partir du recensement de 1936 et se creuse de nouveau à partir de 1954 au moment où la population étrangère augmente. Les grandes périodes d’immigration en France que sont les années 1920 et les années 1955-1975 concernent donc surtout des hommes même si les femmes font aussi partie de ces importants mouvements migratoires.

104Le moment où le taux de croissance est le plus élevé, tant pour les hommes (59,6 %) que pour les femmes (54 %), se situe entre les recensements de 1921 et 1926 faisant des années 1920 une période d’immigration exceptionnelle. En 1931, le pourcentage des étrangers dans la population totale atteint un record : 6,6 %. Les deux groupes nationaux en tête parmi les étrangers recensés en 1931 sont les Italiens et les Polonais. L’immigration italienne, déjà importante avant la Première Guerre mondiale, continue après le conflit : en 1931, environ 800000 Italiens sont comptabilisés. Les Polonais recensés passent de 46000 en 1921 à environ 500000 en 1931. Ces derniers viennent travailler dans les régions industrielles et agricoles françaises en manque de main-d’œuvre, notamment par le biais de la Société générale d’immigration (SGI)99. Les étrangers de nationalité espagnole arrivent en troisième position. Cette immigration, qui s’est surtout développée en France à partir de la guerre, continue dans les années 1920 (environ 350000 Espagnols sont recensés en 1931).

105Comme l’a montré Donna Gabaccia (1996) avec l’exemple de l’immigration de masse américaine (de 1820 à 1930), la variation du ratio hommes/ femmes parmi les immigrants peut s’expliquer par plusieurs facteurs : la situation dans la région de départ, la régulation étatique de la mobilité et les besoins du marché du travail. Dans les sociétés de départ, les positionnements sociaux différents selon le genre des individus dans le système de production et de reproduction jouent sur l’émigration. Les politiques d’émigration, qui commencent à être explorées par la recherche historique (Green et Weil 2006), expliquent aussi en partie le fait que les hommes émigrent davantage que les femmes. Par exemple, l’Italie élabore une politique publique d’émigration à partir du début du xx^e siècle100 et l’on peut se demander si cette politique est sexuée, car, comme on l’a vu précédemment, l’Italie veut garder la mainmise sur « ses » femmes. Enfin, les besoins du marché du travail jouent sur la composition sexuée des flux d’immigration ; les besoins de main-d’œuvre sont en général plus importants dans les secteurs masculins même si la main-d’œuvre féminine est également recherchée, comme nous le verrons dans les chapitres suivants.

106Après cette première approche nationale, resserrons l’échelle d’analyse et observons l’évolution du nombre d’étrangers et d’étrangères dans les recensements des Bouches-du-Rhône. Dans le premier recensement réalisé après la Première Guerre mondiale, en 1921, le département des Bouches-du-Rhône est celui où il y a le pourcentage le plus élevé d’étrangers (18 %) après les Alpes-Maritimes (plus de 27 %)101 ; les Bouches-du-Rhône compte 150000 étrangers pour une population d’environ 690000 habitants. Si l’on compare, dans la longue durée, la part des étrangers dans la population en France et dans les Bouches-du-Rhône (il s’agit dans ces deux cas de la « population présente » le jour du recensement comptabilisée à partir de 1881) et à Marseille (pour cette dernière les données sont lacunaires et concernent la « population légale », c’est-à-dire les habitants qui résident habituellement dans la ville à la date du recensement), il apparaît que la part des étrangers dans les Bouches-du-Rhône est considérable dès le xix^e siècle : plus de 10 % de la « population présente » dès 1881 alors qu’au niveau national la part de la population étrangère avant 1911 oscille autour de 3 %. Pour la France et les Bouches-du-Rhône, après une période de relative stabilité, la part des étrangers augmente continuellement à partir de 1911, atteint son maximum au recensement de 1926 pour le département (environ 169000 étrangers, soit 18,7 % de la population totale) et en 1931 pour la France (environ 2700 000 étrangers, soit 6,6 % de la population totale). Il apparaît qu’à Marseille, la part des étrangers est très importante dans les recensements des années 1930 (près d’un quart de la population) alors que celle-ci diminue à l’échelle des Bouches-du-Rhône, ce qui est assez curieux étant donné que la plupart des étrangers du département (environ 80 %) habitent Marseille. Ces remarques nous amènent à considérer une limite importante des recensements marseillais.

Graphique 1 : Nombre d’étrangers recensés par sexe. France (1861-1999)

107La falsification des recensements à Marseille, qui se traduit par un gonflement de la population – selon l’INSEE pour les recensements de 1926, 1931 et 1936, selon Marcel Roncayolo, à partir de 1906, voire 1896 (Roncayolo 1996) – constitue un problème qu’il faut prendre en compte pour évaluer la part et la composition de la population étrangère. Alors que plusieurs villes en France sont concernées par des falsifications, pour les recensements marseillais et lyonnais, le gonflement de la population semble réalisé pour des raisons financières et politiques. Par exemple, la poussée démographique permet d’augmenter le nombre d’élus102. Dans les deux villes103, des corrections sont effectuées sur les recensements des années 1930 par les services parisiens de la SGF qui remarquent l’importance de l’écart entre la population légale et la population présente.

108Analysons plus précisément les résultats départementaux qui semblent plus fiables pour évaluer la part de la population étrangère. Parmi les étrangers, au regard des résultats des quatre recensements de l’entre-deux-guerres pour les Bouches-du-Rhône, la nationalité italienne est la plus représentée (voir graphique 2). La présence italienne à Marseille est déjà considérable avant les années 1920 : les Italiens sont environ 100000 à Marseille (plus des quatre cinquièmes de la population étrangère) avant la Première Guerre mondiale (Témime 1986). Dans l’entre-deux-guerres, la part des Italiens dans la population étrangère recensée diminue fortement : elle passe d’environ 70 % des étrangers en 1921 à 54,3 % en 1936 ; plus de 100000 Italiens sont recensés en 1921 tandis qu’en 1936, ils ne sont plus que 67690. Les individus recensés n’étant pas forcément les mêmes d’une année de recensement à l’autre, cette baisse des effectifs ne veut pas dire que la population italienne de Marseille ne se renouvelle pas. La part des Espagnols est assez stable : environ 13 % pour les quatre années de recensements (entre 16000 et 22000 personnes). Dans les commentaires du recensement des Bouches-du-Rhône en 1921, il est indiqué que, par rapport au recensement de 1911, l’accroissement des étrangers est surtout le fait des Espagnols (ils sont 20162 en 1921 contre 6847 en 1911)104. On a donc affaire à une importante vague d’immigration espagnole entre 1911 et 1921, toujours présente et renouvelée dans l’entre-deux-guerres105.

Graphique 2 : Répartition (en %) des étrangers recensés par nationalité. Bouches-du-Rhône (1921-1936)

109La catégorisation des nationalités dans les résultats des recensements pour les Bouches-du-Rhône appelle quelques remarques. On peut constater que la catégorie des « Turcs » (9239 individus recensés) et « Arméniens » (7036 individus recensés) apparaît seulement dans les résultats de 1936, ce qui est assez curieux puisque ceux-ci sont pour la plupart arrivés à Marseille à partir de 1923106 – en décembre, 10 885 Arméniens sont dénombrés à Marseille (Belmonte 2004). Peut-être les Arméniens sont-ils classés avant 1936 dans la catégorie « Asiatiques » qui dépasse 9000 individus recensés à partir de 1926 (9723 individus en 1926 et 10759 en 1931) et disparaît en 1936 (année pour laquelle on trouve la catégorie « Asie occidentale » ne regroupant que quelques centaines d’individus).

110Autre remarque sur la nomenclature des nationalités : parmi les catégories nationales, on trouve celle des « Africains » en 1921, catégorie qui est subdivisée en « sujets français » et « autres » en 1926 et qui devient « Africains, sujets français » en 1931 et 1936. Dans l’entre-deux-guerres, les « Africains, sujets français » habitant en France sont donc comptabilisés parmi les étrangers alors qu’ils étaient recensés parmi les Français avant la Première Guerre mondiale ; comme l’a noté Geneviève Massard-Guilbaud (1995), les critères juridiques coloniaux l’emportent sur les critères juridiques de nationalité. On compte 4386 « Africains, sujets français » recensés dans les Bouches-du-Rhône en 1926, 6889 en 1931 et 4996 en 1936. On peut noter la très faible proportion de femmes dans cette catégorie : une moyenne de 3,5 % (entre 100 et 200 femmes) pour les recensements de 1926, 1931 et 1936. Cette part infime des femmes parmi l’immigration africaine s’explique avant tout par une volonté étatique, comme je l’ai souligné précédemment.

111Au cours des années 1920, l’immigration dans la région marseillaise est marquée par des aspects nouveaux par rapport à la période précédente : des migrations déclenchées par des déplacements forcés, des guerres civiles, des persécutions (aux migrations politiques italienne, espagnole déjà présentes avant guerre s’ajoute une immigration grecque, russe, arménienne)107 ; une immigration de « sujets français » (migrants qui viennent surtout d’Algérie) ; enfin, une immigration corse (Attard-Maraninchi 1997). Les immigrants les plus nombreux restent cependant les Italiens – immigration « traditionnelle » qui reprend dans les années 1920 – et les Espagnols – immigration relativement récente qui se poursuit après la guerre.

112Si l’on regarde les données sexuées du recensement des étrangers en comparant les données nationales et celles des Bouches-du-Rhône de 1876 (date à partir de laquelle on trouve des données sexuées à l’échelle du département – les données manquent pour 1881 et 1896) à 1936, il apparaît que la part des femmes est loin d’être négligeable : elle est supérieure à 40 % tout au long de la période sauf dans le recensement français en 1931 (39 %) (voir graphique 3, ci-après).

113Dans le département, la croissance de la population étrangère dans la première moitié des années 1920 est surtout liée à l’augmentation du nombre d’étrangères (voir graphique 4, ci-après). À la lecture des recensements, on peut voir que cette hausse est le fait de l’augmentation du nombre de femmes parmi certaines nationalités. D’une part, l’immigration arménienne (surtout à partir de 1923) comprend un nombre non négligeable de femmes ; comme je l’ai souligné plus haut, les Arméniens sont, semble-t-il, classés dans les « Asiatiques », catégorie qui compte environ 4481 femmes en 1926 contre 473 en 1921 (catégorie « Autres asiatiques » après les « Chinois »). D’autre part, le nombre d’Italiennes et d’Espagnoles augmente plus fortement que celui des hommes : entre 1921 et 1926, du côté des Italiens, 1200 hommes et 3393 femmes en plus, et du côté des Espagnols, 2 hommes et 1163 femmes en plus. Il faut également ajouter un certain nombre de femmes regroupées dans une nouvelle catégorie appelée « Autres Européens » (5570 femmes et 6890 hommes) mais dont il est difficile de déterminer les nationalités. Cette augmentation du nombre d’étrangères est-elle un effet dû au changement de nationalité ? Des Françaises seraient-elles devenues étrangères par le mariage108 ? Sans doute une partie des étrangères recensées en 1926 comprend des Françaises devenues étrangères par mariage, mais le changement de nationalité ne peut expliquer à lui seul cette augmentation de plus de 10000 femmes parmi les étrangers recensés.

114De 1926 à 1931, la diminution du nombre de femmes fait baisser la courbe de la population étrangère. Ce sont les Italiens (hommes et femmes) qui connaissent la baisse la plus importante des effectifs et la chute du nombre d’Italiennes est plus forte que celle des hommes italiens. Cette diminution est-elle liée au phénomène de naturalisation qui prend une importance considérable à partir du milieu des années 1920 et qui concerne surtout des Italiens ? Cela semble fort probable. Cependant, si l’acquisition de la nationalité française concerne aussi bien les femmes que les hommes (sauf par le mariage), le phénomène paraît moins visible chez ces derniers car l’immigration d’hommes seuls semble continuer de 1926 à 1931. De 1931 à 1936, la chute du nombre d’étrangers est très forte tant chez les hommes que chez les femmes, à noter cependant que la baisse est plus importante du côté des hommes. Les naturalisations et réintégrations109 expliquent en partie cette chute du nombre d’étrangers mais les effets de la crise économique des années 1930 semblent avoir été le facteur déterminant de cette baisse.

Graphique 3 : Part des femmes (en %) dans la population étrangère recensée. Bouches-du-Rhône et France (1876-1936)

Graphique 4 : Population étrangère recensée par sexe. Bouches-du-Rhône (1876-1936)

115La question d’un taux de féminité plus fort parmi les étrangers en période de crise économique a été posée par Éric Guichard et al. (1997) dans leur commentaire sur les étrangers et les naturalisés dans les recensements français de 1931 et 1936. Les auteurs notent que la sous-représentation des femmes s’atténue dans les années 1930 (la part des femmes parmi les étrangers est de 39 % en 1931 et de 42 % en 1936) rapprochant ainsi statistiquement les caractéristiques des étrangers et des Français (taux de féminité plus élevé mais aussi recul de la population active). Ils expliquent ce rapprochement par le phénomène d’acquisition de la nationalité française mais surtout par le rapatriement massif des travailleurs étrangers embauchés par la grande industrie dans les années 1920. Les effets de la récession économique se concentrant sur la partie la plus marginale de l’immigration – les hommes célibataires et ceux venus en France sans leur famille –, le poids de la fraction la mieux intégrée devient alors plus important. Ils apportent, outre cette raison d’ordre statistique, une explication plus sociologique : pour éviter le rapatriement, des immigrants se seraient mariés avec des Français ou auraient demandé leur naturalisation. Dans les Bouches-du-Rhône, même si des rapatriements massifs n’ont pas été pratiqués pendant la crise des années 1930, la baisse du nombre d’étrangers (surtout des Italiens et des Italiennes) est considérable : environ 40000 personnes en moins en 1936 par rapport à 1931. Cette très forte diminution peut s’expliquer par le phénomène d’acquisition de la nationalité française mais surtout par les répercussions de la crise économique qui entraînent des départs.

116Pour conclure sur cette question, observons le recensement à l’échelle de la rue pour approcher au plus près le phénomène d’immigration. J’ai choisi d’analyser une rue située dans le 1^er canton de Marseille (Vieux-Quartiers) : la rue de l’Amandier (voir photographie 8, ci-après). Dans le recensement de 1931, la part de la population étrangère dans le 1^er canton atteint 36,5 %, ce qui fait de ce canton celui qui a la proportion d’étrangers la plus élevée. Les recensements des années 1930 sont peu fiables mais je n’ai pas trouvé de trace de falsification dans les listes nominatives de cette rue (falsification que j’ai pu repérer dans d’autres rues : par exemple, des ajouts de ménages en bas de page). La rue de l’Amandier est située dans le quartier Saint-Jean, espace qui voit s’installer, dès le xix^e siècle, des immigrants originaires d’Italie méridionale appelés « Napolitains » venus par voie maritime à Marseille (Sportiello 1983). Ces immigrants d’Italie du Sud ont une visibilité plus importante que les autres immigrants transalpins présents à Marseille (Piémontais et Toscans) pourtant plus nombreux, sans doute en raison de leur quartier d’habitation (le cœur historique de la ville) et de leurs activités professionnelles liées à la pêche.

117En 1931, 375 personnes sont recensées dans la petite rue de l’Amandier qui mesure 70 mètres de long et comporte 15 numéros. Parmi les 84 ménages recensés dans cette rue, on trouve 8 personnes seules et 76 familles dont 60 composées du père, de la mère et d’un ou plusieurs enfants, les autres ménages étant composés d’un seul parent avec enfant-s, de couple sans enfant, ou bien d’adultes sans enfant avec frères, sœurs, mère, père ou amis. À noter qu’un foyer comprend six pensionnaires.

118Parmi ces 375 habitants recensés (170 femmes et 205 hommes), 186 (49,6 %) sont nés à Marseille et 172 (45,9 %) en Italie. 181 habitants (48,3 %) sont de nationalité italienne et 192 (51,2 %) de nationalité française. Deux personnes ont une autre nationalité : maltaise et espagnole. La rue de l’Amandier contient de nombreuses familles comprenant des enfants au sein du foyer (recensés comme « fils » ou « fille » ou « enfant » au sein du ménage) : ces enfants, au nombre de 194, constituent 51,7 % des habitants dont une large majorité ont moins de 21 ans. Parmi ces enfants, 84 sont de nationalité italienne (dont 42 nés à Marseille, les autres étant nés en Italie). Dans de nombreux ménages, on trouve différentes nationalités qui ne correspondent pas nécessairement au lieu de naissance110.

119Cette incursion dans le recensement à l’échelle de la rue met en évidence le nombre important de parents italiens nés en Italie avec enfants nés en France et/ou en Italie (35 ménages). On peut en déduire que des couples sont venus en France avec leur(s) enfant(s) – et pour certains en ont eu d’autres en France – ; mais aussi que d’autres couples, dont le mari et la femme se connaissaient peut-être déjà en Italie ou bien se sont rencontrés en France, ont formé une famille à Marseille. Il est aussi possible que certaines femmes soient parties accoucher dans leur pays natal. Cette analyse, qui montre le renouvellement de la population italienne à Marseille dans les années 1920 et son caractère familial, pointe aussi les limites du recensement pour aborder la question de la mobilité. Une autre source, la Statistique des étrangers, que l’on peut croiser avec les recensements, est utile pour tenter d’évaluer la part de l’immigration étrangère et sa composition par sexe à Marseille.

Photographie 8 : Carte postale représentant le Comité des Fêtes dans la rue de l’Amandier (vers 1925)

Hommes, femmes et enfants dans la Statistique des étrangers à Marseille

120La Statistique des étrangers est établie à partir de données issues du fichage des étrangers mis en œuvre à partir de la fin du xix^e siècle. Résultat d’une mobilisation sociale et politique, la visibilité des étrangers au sein de l’espace public entraîne leur identification, comptage et fichage par l’administration. L’État démontre ainsi qu’il peut désormais agir sur des individus qu’il a identifiés et dont il connaît le nombre (Noiriel 2007a). Dans un contexte d’élaboration d’un projet de taxe sur les étrangers, lequel est finalement rejeté par le gouvernement, un décret est adopté le 2 octobre 1888, obligeant tout étranger qui veut établir sa résidence en France à faire, dans un délai de quinze jours, une déclaration dans sa mairie de résidence (à la préfecture pour Paris et Lyon). S’il change de domicile, l’étranger doit faire une nouvelle déclaration dans la commune où il s’installe.

121L’étranger doit déclarer « 1° ses nom et prénoms, ceux de ses père et mère ; 2° sa nationalité ; 3° le lieu et la date de sa naissance ; 4° le lieu de son dernier domicile ; 5° sa profession et ses moyens d’existence ; 6° le nom, l’âge et la nationalité de sa femme et de ses enfants mineurs lorsqu’il sera accompagné par eux. Il devra produire toutes pièces justificatives à l’appui de sa déclaration »111. On peut remarquer que, dans ce décret, l’étranger est supposé être un homme qui peut être accompagné par sa femme et ses enfants. Le décret de 1888 est confirmé par la loi du 8 août 1893 « relative au séjour des étrangers en France et à la protection du travail national ». Les « étrangers […] arrivant dans une commune pour y exercer une profession, un commerce ou une industrie » doivent se déclarer dans les huit jours suivant leur arrivée et reçoivent un certificat d’immatriculation qu’ils doivent faire viser à chaque changement de résidence112.

122Depuis les décret et loi de 1888 et 1893, la Statistique des étrangers est établie par commune, puis regroupée pour le département dans un tableau qui est envoyé au ministère de l’Intérieur. Pour chacune des communes, le nombre d’étrangers inscrits sur le registre d’immatriculation (étrangers ayant déclaré leur résidence) est reporté dans un formulaire par nationalité et par catégorie « Hommes », « Femmes », « Enfants » (de moins de 15 ans).

123D’abord mensuelle, puis semestrielle à partir de 1896113, la Statistique des étrangers devient annuelle à partir de 1927 suite au vote de la loi de finances du 26 mars114. Le comptage des étrangers a désormais un double but : en plus de la production des données de la Statistique, elle sert à la répartition du fonds commun de l’année achevée (constitué à l’aide des taxes versées lors de la délivrance ou le renouvellement des cartes d’identité d’étranger) au prorata de la population étrangère de chaque département115.

124Pour un étranger ou une étrangère qui se rend à Marseille, obtenir un certificat d’immatriculation signifie concrètement le parcours suivant : avec les pièces d’identité en sa possession – s’il n’en a pas il doit se rendre à son consulat – et un certificat de vaccination ayant moins d’un an116, il doit aller au commissariat de police de son arrondissement qui lui délivre un certificat avec lequel il se rend à la mairie au Bureau des étrangers pour y faire établir sa feuille d’immatriculation117. Sans doute un certain nombre d’étrangers, qu’il est difficile d’évaluer, ne se plient pas à ces contraintes et n’apparaissent pas dans la Statistique.

125Les limites de la Statistique des étrangers sont mentionnées par l’administration dès le début du xx^e siècle. Par exemple, dans un rapport de la préfecture en 1909, il est noté que les décès peuvent être signalés sans difficulté mais que la question des départs pose problème, surtout dans une grande ville comme Marseille118. Le reflet d’une politique se concentrant davantage sur les entrées que sur les sorties est ici pointé par l’administration elle-même comme une limite pour connaître le nombre d’étrangers résidents dans les communes. Imposer aux étrangers la déclaration de départ d’un lieu de résidence est alors suggéré. Le rapport de la préfecture note : « cela tient [les résultats défectueux] à mon avis, à la liberté que la loi laisse à l’étranger de quitter sa résidence sans en faire la déclaration »119. Quant au commissaire de police d’Aubagne, commune située à quelques kilomètres de Marseille, il écrit au préfet en 1911 :

Je me permets de faire observer, qu’à mon humble avis, la statistique ne peut en aucune façon être exacte […] aucune obligation ne lui [à l’étranger] est imposée lorsqu’il quitte une commune, pour se rendre soit dans une autre commune de France, soit qu’il quitte notre territoire. En l’état, on ne peut qu’indiquer un chiffre approximatif et forcément erroné, du nombre des individus qui ont quitté la commune.120

126En 1939, dans un rapport de l’Inspection générale sur le Service des étrangers des Bouches-du-Rhône, l’inspecteur note que la Statistique des étrangers, établie par le commissariat central de Marseille, est « constituée à l’aide des chiffres de l’année antérieure, augmentés des entrées et diminués des sorties d’étrangers qui n’ont qu’une valeur approximative (ces étrangers sont-ils toujours en vie ? Sont-ils toujours à Marseille ?) »121.

127Malgré ses limites, la Statistique des étrangers peut être utile pour mieux saisir les flux migratoires par sexe, les comparer selon les nationalités et confirmer ou infirmer les hypothèses formulées à partir des recensements. La Statistique des étrangers nous donne dans la durée le nombre d’étrangers (hommes, femmes et enfants) qui s’inscrivent dans un commissariat afin d’obtenir un certificat d’immatriculation. Analysons le cas des Italiens et des Espagnols (nationalités les plus représentées parmi les étrangers recensés dans les Bouches-du-Rhône) dans la Statistique des étrangers de 1921 à 1936 (période pour laquelle on dispose de données continues) pour la commune de Marseille.

128Dans les années 1920, la croissance du nombre de nouveaux inscrits italiens est très importante avec une pointe chez les hommes, les femmes et les enfants en 1925. Au total, 20148 hommes, 8224 femmes et 10551 enfants italiens sont nouvellement immatriculés de 1922 à 1926. Même si l’augmentation est beaucoup plus forte du côté des hommes, le nombre élevé des femmes et des enfants montre qu’il existe une immigration familiale pendant la période. L’hypothèse selon laquelle les grandes vagues d’immigration, même si elles comptent davantage d’hommes, concernent aussi des femmes (et des enfants) peut être confirmée. Les recherches sur l’émigration italienne ont montré que la première moitié des années 1920 connaît une importante vague de départs vers la France pour différentes raisons : les répercussions de la crise économique du début des années 1920 en Italie, l’avènement du fascisme en 1922 et la fermeture des frontières de certains pays d’immigration (Suisse, Allemagne, États-Unis et Canada) (Milza 1986). Les réseaux de connaissances ou de parenté ont, semble-t-il, aussi beaucoup joué dans l’immigration marseillaise, une population italienne nombreuse étant déjà installée dans la ville depuis le xix^e siècle. Les données statistiques de l’État italien sur les mouvements migratoires de ses ressortissants montrent que les années 1924 et 1925 voient partir un nombre élevé d’Italiens en France mais qu’ils sont aussi très nombreux à revenir en Italie (particulièrement en 1925) (Milza 1986)122, ces années se caractérisant davantage par une forte mobilité entre les deux pays que par un seul mouvement d’immigration.

129À partir de 1926, le nombre d’inscrits italiens diminue, surtout chez les femmes et les enfants pour l’année 1927, le nombre d’hommes inscrits restant stable par rapport à l’année précédente. Ce ralentissement de l’immigration italienne s’explique par la crise économique de 1927 (sur laquelle je reviendrai en détail dans les chapitres suivants) et par la politique d’émigration italienne, le régime fasciste limitant les départs de ses ressortissants à partir de 1927. Trois circulaires visant à limiter l’émigration sont adoptées. Celle du 20 juin 1927 impose à tout émigrant d’être muni d’un contrat de travail ou d’une lettre d’appel (des étrangers demandent à faire venir des membres de leur famille). Les restrictions se font plus importantes avec les circulaires des 19 juillet 1927 et 26 juillet 1928 : un père fixé à l’étranger ne peut faire venir que ses fils mineurs et non mariés et ses filles non mariées, un frère ne peut faire venir que sa sœur non mariée lorsque celle-ci n’a ni père, ni mère, ni frère, ni sœur en Italie ou une sœur veuve si celle-ci n’a en Italie aucun parent, ni aucun enfant, etc. (Thibert 1930). Dans ces circulaires, l’émigration des femmes est particulièrement limitée, car comme on l’a vu précédemment, la population féminine constitue un enjeu national dans un moment où Mussolini lance une politique démographique. À partir de 1929, il n’y a plus de nouveaux inscrits dans la Statistique des étrangers, ce qui met en évidence un très fort ralentissement de l’immigration italienne en 1929-1930. Par la suite, à partir de 1932, le nombre d’inscrits italiens est quasiment nul, signe d’une diminution très importante de l’immigration italienne au cours des années 1930.

130La Statistique des étrangers montre que l’immigration espagnole est, dans les années 1920, beaucoup moins importante que l’immigration italienne : seulement 2676 hommes, 1255 femmes et 1373 enfants s’inscrivent de 1922 à 1926 contre un total d’environ 39000 Italiens déclarés au cours de la même période. On peut aussi remarquer que la différence entre le nombre des hommes et celui des femmes est beaucoup moins élevée chez les Espagnols, cette immigration paraît avoir un caractère plus familial que celle des Italiens, comme l’avaient déjà montré les données du recensement. Pour les Espagnols, l’année 1925 est aussi un moment qui, comme chez les Italiens, voit le nombre d’inscrits augmenter, surtout pour les femmes et les enfants, ceux-ci rejoignant peut-être un mari ou un père parti plus tôt pour Marseille. Par rapport à l’immigration italienne, l’immigration espagnole se poursuit assez régulièrement jusqu’en 1932 et garde son caractère familial. On peut cependant remarquer pour l’année 1927 une forte augmentation du nombre d’hommes inscrits (1114) par rapport à celui des femmes et des enfants (respectivement 300 et 321). Dans les années suivantes (1933 à 1936), il n’y a pratiquement que des « désinscriptions » (départs ou décès). Malgré leur limites, les sources quantitatives attestent une présence féminine dans les flux d’immigration de la région marseillaise et éclairent ainsi la dimension sexuée du phénomène.

131Au lendemain de la Première Guerre mondiale, la question de l’immigration prend une nouvelle dimension. Malgré les divergences de vue sur la fonction de l’immigration (économique ou démographique), il y a consensus sur la sélection des immigrants et tous les auteurs réclament une politique de l’immigration qui choisit et assimile des familles. Le genre de l’immigration et de l’assimilation est bien marqué dans les discours, dessinant ainsi les contours des places respectives des hommes (le travail) et des femmes (la reproduction) au sein de la nation et les enjeux nationaux de la mobilité selon le sexe des individus. Le thème de l’immigration familiale est particulièrement développé au cours de la période. Plusieurs auteurs déplorent le faible nombre de femmes parmi l’immigration « choisie ». En réalité, les flux d’immigration comprennent une part importante de femmes et l’immigration est bien souvent familiale comme les données quantitatives le montrent. Dans le cas marseillais, l’immigration des femmes est déjà un phénomène ancien dans l’entre-deux-guerres et les immigrantes sont bien présentes dans les représentations. Les femmes font partie de la grande vague d’immigration que connaît la France et la région de Marseille au cours des années 1920 et ce mouvement migratoire (familial ou individuel) correspond le plus souvent à des migrations de travail.