Introduction

1Depuis les années 1990, la part féminine de l’immigration est de plus en plus évoquée. La féminisation des flux migratoires est soulignée ; les problèmes particuliers que rencontrent les femmes dans l’immigration sont dénoncés par des associations : par exemple, la prégnance du cadre familial dans l’accès au séjour, le manque de reconnaissance du statut de travailleuses, la situation des immigrantes face aux lois et coutumes des pays d’origine, la question du droit d’asile pour les femmes persécutées. Cette présence de la figure de l’immigrante dans l’espace public n’est en réalité pas nouvelle : c’est à partir du milieu des années 1970 que « les femmes immigrées », alors désignées comme telles, sortent de l’ombre. L’année 1974 voit le développement de travaux sur le sujet (Taravella 1984). L’explication généralement avancée de cette soudaine visibilité est celle du regroupement familial : la fermeture des frontières à l’immigration de main-d’œuvre aurait entraîné la féminisation des flux1. Mais, comme l’a souligné la sociologue Mirjana Morokvasic (2008), « la visibilité des femmes en migration n’est pas corrélée à leur présence ». En effet, les données chiffrées de l’administration française montrent que l’augmentation du nombre d’entrées au titre du « regroupement familial » se situe en réalité de 1961 à 19712 avec pour cette dernière année un pic plus jamais atteint ensuite. C’est donc surtout une nouvelle orientation étatique de la politique d’immigration qui rend visibles les immigrantes et conduit à une prise de conscience de l’installation des « travailleurs immigrés » accompagnés de leur famille.

2Des sociologues abordent alors la question des immigrantes par la problématique de « l’insertion » mais s’élèvent aussi contre les idées reçues (Taboada-Leonetti et Levy 1978). En effet, le féminisme dit de la « seconde vague » n’est pas sans influence sur ces chercheuses qui vont à l’encontre du stéréotype de l’immigrante mère de famille, inactive et analphabète (Morokvasic 1984). De leur côté, l’histoire de l’immigration s’est peu intéressée aux femmes et l’histoire des femmes a peu pris en compte le phénomène d’immigration3. En dépit de leur volonté commune de déconstruire un certain discours sur la nation française et de remettre en cause la réalité du principe universel, ces deux champs disciplinaires ne se sont pas rencontrés. De rares recherches centrées sur un groupe particulier ont abordé la part féminine de l’immigration, comme, par exemple, les travaux de Janine Ponty sur l’immigration polonaise (1981 et 1988). L’histoire des femmes a, quant à elle, abordé le phénomène des migrations dites « internes » par le biais de l’étude du travail des femmes4. Cependant, au sein de l’historiographie française, les études sur les immigrantes sont quasiment inexistantes au cours des décennies 1980 et 1990 dans un pays qui fait pourtant figure de zone d’immigration majeure depuis le xix^e siècle et compte une part considérable de femmes étrangères dans ses recensements : de 1861 (date à partir de laquelle la comptabilité des étrangers distingue les hommes et les femmes) à 1999, les étrangères représentent plus de 38 % des étrangers recensés.

3Aux États-Unis, autre grand pays d’immigration, s’il existe de nombreuses publications sur les immigrantes, celles-ci restent des figures marginales de l’histoire de l’immigration et de l’histoire des femmes. En effet, l’usage de catégories d’analyse particulières favorise peu l’émergence de recherches sur les immigrantes : les historiens de l’immigration utilisent la catégorie de nationalité, d’ethnicité ou de religion tandis que l’histoire des femmes emploie plutôt la catégorie de classe sociale. Les women ou ethnic studies utilisent quant à elles les catégories de race ou d’ethnic minority (Gabaccia 1991). Cependant, en contraste avec l’indigence française, des travaux sur les immigrantes sont publiés au cours des décennies 1980 et 1990 (notamment Diner 1983, Glenn 1991, Cohen 1992) et des ouvrages de synthèse sont édités (par exemple, Gabaccia 1994). Stimulées par la recherche sur le transnationalisme, la citoyenneté, les mémoires et récits de vies, de nouvelles recherches historiques sur les immigrantes ont été récemment publiées (voir le bilan historiographique de Gabaccia et Ruiz 2006). Néanmoins l’histoire des femmes dans l’immigration, et en particulier dans le cas français, reste encore aujourd’hui largement méconnue malgré les appels lancés par quelques historiennes (Brive 1988, Green 1998a).

4Pour aborder la question de l’immigration, plusieurs approches sont possibles : l’on peut étudier les migrations en analysant les causes des départs, les trajectoires, les réseaux, les sociabilités des migrants ou bien s’intéresser aux regards que la société d’accueil porte sur le phénomène d’immigration et analyser les pratiques qui en découlent, par exemple, l’intervention étatique dans ce domaine. Mon choix s’est porté sur cette dernière approche, et l’objet de cet ouvrage est d’interroger la catégorie de genre dans les phénomènes d’exclusion et d’intégration des immigrants et des immigrantes à différents niveaux : les discours et représentations, le marché du travail et l’acquisition de la nationalité française. Dans le sillage des recherches sur les pratiques administratives, le façonnement des catégories et la construction sociale de l’immigration5, ce travail s’inscrit dans le champ de l’histoire sociale du politique et de l’histoire politique des populations6. Cette approche sociale des politiques d’immigration prend davantage en compte le rôle des représentations, les acteurs des politiques et leurs pratiques ainsi que les interactions avec les individus concernés ; elle permet aussi l’analyse des processus de transformation d’un fait social en enjeu dans des contextes particuliers (Agone 2008).

5À la suite des historiennes américaines qui revisitent l’histoire des politiques d’immigration et de naturalisation dans sa dimension sexuée, j’ai choisi d’articuler cette approche des politiques d’immigration et des populations avec le concept de genre7. Si dès les années 1970, ce dernier est exploré par la sociologie et l’anthropologie, l’historienne américaine Joan Scott en propose une nouvelle approche au cours des années 1980. Cette démarche s’inscrit dans une perspective plus politique et culturelle par l’analyse de discours et place la question du pouvoir au centre de la définition du genre. Celui-ci, « catégorie utile d’analyse », est alors considéré comme variable dans l’histoire et produit de rapports sociaux de pouvoir (Scott 1988). Cette nouvelle définition du concept qui propose d’historiciser et de déconstruire la différence des sexes en s’inspirant du postmodernisme et du poststructuralisme a suscité un débat et des critiques au sein de la discipline historique tant aux États-Unis qu’en Europe (il lui est notamment reproché de sortir du terrain de la discipline historique pour entrer dans celui de la philosophie)8. Le débat s’est depuis apaisé ; aujourd’hui les usages du concept sont variés et l’approche intermédiaire entre social et culturel semble s’imposer9.

6Dans le monde anglophone, dès la fin des années 1980 et le début des années 1990, la question du genre commence à être posée dans le champ des études migratoires. Un bilan dressé en 2006 dans l’International Migration Review10 note que les études au départ centrées sur les immigrantes s’orientent depuis peu vers le genre. En effet, à partir des années 2000, de plus en plus d’analyses du phénomène migratoire en sciences humaines et sociales prennent en compte le genre et le considèrent comme un élément constitutif des mouvements de population qui imprègne une variété de pratiques, d’identités et d’institutions de niveaux différents (par exemple, Kofman et al. 2000, Pessar et Mahler 2003, Hondagneu-Sotelo 2003).

7La prise en compte du genre éclaire l’histoire des migrations dans différents domaines : la variation du ratio hommes/femmes dans les flux migratoires et les facteurs qui les déterminent, la question du travail migrant dans sa dimension sexuée, le transnationalisme en tant que phénomène genré, la dimension démographique de l’immigration (mariage, sexualité), l’émancipation des femmes par l’émigration/immigration, l’aspect genré des politiques et de la loi relatives au droit au séjour et à la citoyenneté, etc.

8Au niveau européen, les recherches historiques sur la problématique genre et migrations se sont notamment développées aux Pays-Bas11, en Belgique12 et en Italie13. Les migrations dans le cadre de l’Empire britannique sont revisitées par le genre14. Dans le cas français, c’est tout récemment que des historiennes et des historiens se sont intéressés à la dimension sexuée de l’immigration, comme en témoigne l’organisation d’un colloque sur ce thème en 2006 – qui faisait suite à un séminaire tenu de 2002 à 2004 à l’École normale supérieure de Paris. Intitulé Histoire, genre et migration (Mondes atlantiques, xix^e-xx^e siècles), ce colloque international, dont un certain nombre de communications ont été publiées dans divers ouvrages et revues (Migrance 2006, Rygiel et Lillo 2007a et 2007b, Le Mouvement social 2008, Martini et Rygiel 2009 et 2010, Rygiel 2011), comptait cependant peu d’intervenants français, la recherche dans ce domaine étant encore balbutiante en France.

9Souhaitant contribuer à l’étude de cette histoire largement inexplorée, j’ai choisi d’étudier le genre de l’immigration et de la naturalisation de novembre 1918 (date du retour à la paix) à juin 1940 (fin de la Troisième République). Cette période ouvre une nouvelle phase dans les politiques d’immigration et de naturalisation à un moment où la France connaît une croissance exceptionnelle du nombre d’étrangers. Entre le recensement de 1921 et celui de 1926, leur taux de croissance est de 59,7 % pour les hommes et de 54 % pour les femmes. Si la part de celles-ci n’est pas plus élevée qu’avant la guerre – elle est même moins importante –, nous verrons que les femmes et les familles d’immigrants deviennent au cours des décennies 1920 et 1930 l’objet de préoccupations. Nous verrons aussi que le contexte fluctuant de la période étudiée joue un rôle fondamental dans la conceptualisation de la famille des immigrants et dans la politique de naturalisation, en particulier concernant les femmes.

10« Les migrations de masse, depuis le xix^e siècle, ont surtout été des migrations de travail » rappelle l’historienne Nancy Green (2002, p. 78). Dans cette étude, je croiserai la question du genre et celle du travail des immigrants. Si la figure de l’immigrante travailleuse a peu à peu émergé au sein des sciences sociales à partir des années 1980 (Phizacklea 1983), elle a été bien peu étudiée d’un point de vue historique pour le cas français15. Dans cette recherche, j’ai choisi d’intégrer la catégorie de genre à l’analyse des politiques d’immigration de main-d’œuvre. La France a-t-elle besoin d’une main-d’œuvre étrangère féminine dans les décennies 1920 et 1930 ? Existe-t-il des interactions entre les représentations culturelles du genre et les pratiques des décideurs politiques et économiques, des agents de l’administration, des associations prenant en charge les immigrants et immigrantes ? Les crises économiques que connaît la période ont-elles les mêmes conséquences sur le travail migrant ? Je m’intéresserai aussi à la place de la main-d’œuvre étrangère masculine et féminine sur le marché du travail ainsi qu’à la question des contraintes administratives pour les étrangers d’un point de vue genré, dans un contexte où les étrangers ont de plus en plus affaire à l’administration.

11Contribution à l’histoire des femmes et du genre dans le champ de l’immigration, cet ouvrage voudrait également participer à la compréhension de la construction de l’État-nation dans une perspective sexuée. Dans le cas français, comme l’a montré Gérard Noiriel, la question de l’immigration ne peut être séparée de celle de la construction de l’État-nation. C’est avec la Troisième République que naît le « problème » de l’immigration au sein de la société française. Le processus de nationalisation de cette dernière mis en œuvre par les républicains se construit en partie sur le clivage national/étranger et l’on trouve déjà, dans les années 1880, les thématiques qui se déploient au cours des décennies 1920 et 1930 : par exemple, l’immigration comme solution à la faiblesse de la natalité française, l’assimilation des étrangers, le service militaire des descendants d’immigrants (Noiriel 2008). La définition républicaine de la citoyenneté française n’est pas asexuée16 et une analyse historique, par le biais de la question de la naturalisation, permet d’affiner les processus à l’œuvre dans la construction genrée de l’État-nation. Par l’analyse de la politique et de la pratique administrative de la naturalisation, nous verrons que la guerre et la question démographique réactivée par les pertes humaines (masculines) du conflit sont fondamentales pour comprendre les enjeux sexués de la citoyenneté dans la France des décennies 1920 et 1930.

12Dans cette étude, j’ai choisi d’articuler les échelles nationale et locale. Pour ce dernier niveau d’analyse, mon choix s’est porté sur une grande ville d’immigration : Marseille. En effet, tout en abordant une question « nationale », j’ai voulu rester au plus proche des pratiques et des acteurs en présence. L’échelle méso de la grande ville correspond à mon approche qui voudrait dépasser « le problème épistémologique » qui oppose la microanalyse à la macro-analyse pour rapprocher « l’écart entre sources et généralisations » (Green 2002, p. 20). Marseille est un « terrain des sciences sociales »17 de longue date et reste un lieu privilégié pour étudier la question de l’immigration en raison de l’importance du phénomène dans cette ville-port18. Celle-ci connaît à la fin du xix^e siècle un événement important dans l’histoire de l’immigration : les « Vêpres marseillaises ». En juin 1881, dans un contexte de concurrence entre la France et l’Italie pour le contrôle de la Tunisie et à l’occasion du retour à Marseille des troupes françaises, des affrontements violents et meurtriers opposent Français et Italiens pendant plusieurs jours. Cet événement marseillais a des répercussions importantes à l’échelle nationale marquant l’entrée en scène du « problème » de l’immigration chez les politiques et les journalistes (Noiriel 2008).

13Le terme « immigration » se réfère dans cette étude à la perception du phénomène par la société française des décennies 1920 et 1930, ainsi qu’aux dispositifs mis en œuvre dans la gestion de l’immigration ; il renvoie aussi aux conséquences de la mobilité géographique pour des individus qui entrent dans un pays dont ils n’ont pas la nationalité et se voient attribuer le statut d’étrangers. Les immigrants dont parle cet ouvrage sont le plus souvent des étrangers au sens juridique du terme, et il est parfois difficile de distinguer dans les sources les étrangers nés en France de ceux qui ont effectivement immigré. La plupart d’entre eux sont Italiens, Espagnols ou Arméniens et ont franchi une ou plusieurs frontières, et peut-être même en ont traversé d’autres après un passage en France ou sont partis dans un autre lieu du territoire français. L’analyse porte aussi sur ceux qui restent en France et demandent la nationalité française. Les migrations de coloniaux n’obéissant pas aux mêmes politiques (et ces derniers ayant un statut différent), elles ont été écartées de cette étude qui se concentre avant tout sur les immigrants ayant le statut d’étrangers ; cependant, j’aborderai parfois la question des migrations coloniales.

14Je reprends dans cette recherche plusieurs usages du genre recensés par l’historienne Françoise Thébaud (2007, p. 199-205), m’inscrivant dans celui qui « opère un déplacement du groupe à ses composantes et ses différences internes » (p. 202) : il convient en effet de prendre en compte la différence au sein du groupe des immigrants mais aussi parmi les hommes et les femmes et d’analyser l’articulation de la catégorie de genre et de la catégorie nationale. Je proposerai également une approche comparée des représentations d’un masculin et d’un féminin étranger/immigrant et de leur rôle agissant, et je m’interrogerai sur « le principe de partition et [les] significations » (p. 200) d’une division entre masculin et féminin au sein de l’immigration et de la naturalisation.

15Dans cette recherche, j’ai voulu toujours comparer les politiques mises en œuvre envers les étrangers et les étrangères et dans la mesure du possible certains parcours d’hommes et de femmes. On trouve malheureusement peu de femmes dans les archives liées au phénomène d’immigration, touchant là une question propre à l’histoire des femmes en général. L’historienne Michelle Perrot souligne ce « silence profond » concernant les femmes dans les archives : l’abondance des images et des représentations contrastant avec le manque d’informations concrètes à leur sujet. Elle insiste aussi sur le caractère asexué des statistiques, un sous-enregistrement des données et un déficit de conservation des traces, ce qui implique, dit-elle, « un usage des sources qu’il faut traquer, lire différemment » (Perrot 1998, p. iii-v). Et en effet, j’ai exploré de nombreuses archives concernant l’immigration pour y trouver les femmes.

16Ce travail s’appuie sur une analyse critique de sources qualitatives et quantitatives, principalement issues des archives de l’administration préfectorale ; les archives municipales marseillaises contenant quant à elles peu de traces relatives à l’administration des étrangers. Les archives administratives sont précieuses à double titre puisqu’elles renseignent à la fois sur ceux qui les produisent et sur les individus concernés. Même s’il est difficile de rendre compte des interactions entre individus à partir de traces écrites, j’ai tout de même essayé d’analyser les relations entre l’administration et les étrangers (hommes et femmes) à partir de différents types de dossiers les concernant. Aux archives départementales des Bouches-du-Rhône, les dossiers individuels de demande de naturalisation par décret et par mariage m’ont permis de retracer, quantitativement et qualitativement, à la fois des parcours individuels et des politiques, des pratiques, des discours administratifs, en prenant en compte le genre des individus. Ces dossiers administratifs d’étrangers sont aussi une source précieuse car leur analyse « permet […] de dévoiler des transformations qui ne sont guère observables si l’on s’en tient à l’évolution de la législation et des structures administratives » (Bruno et al. 2006).

17D’autres documents traités par le Service des étrangers de la préfecture des Bouches-du-Rhône ont aussi été analysés dans une perspective sexuée19 : des lettres d’appel (des étrangers demandent à faire venir des membres de leur famille) et des requêtes d’étrangers relatives au paiement de la carte d’identité. Concernant les politiques, les archives départementales mentionnant la question du travail m’ont permis d’explorer le thème de la main-d’œuvre étrangère féminine. J’ai aussi trouvé des informations sur cette question dans les archives du bureau marseillais du Service social d’aide aux émigrants déposées aux archives départementales. Différents rapports de police, circulaires et instructions que l’on trouve dans diverses séries ont également été éclairants. Afin de mieux comprendre les politiques d’immigration et de naturalisation, notamment la politique de naturalisation par mariage, et dans un souci d’articuler l’échelle nationale et l’échelle locale, j’ai consulté des archives du ministère de l’Intérieur (au Centre historique des Archives nationales) et de la direction des Affaires civiles et du Sceau (au Centre des archives contemporaines de Fontainebleau). Le Journal officiel (lois, décrets et débats parlementaires) et le Bulletin officiel du ministère de la Justice ont aussi été une source utile. Pour analyser l’aspect quantitatif du phénomène d’immigration dans sa dimension genrée et la place de la main-d’œuvre féminine et masculine sur le marché du travail local, il m’a paru indispensable d’analyser des sources statistiques (publications de la Statistique générale de la France et de la Statistique des étrangers). J’ai également observé le contenu des discours relatifs à toutes ces questions dans des publications de l’époque (discours de savants, d’hommes politiques, de journalistes, de philanthropes) ainsi que les représentations des immigrants et des immigrantes au niveau local dans différentes sources (notamment la presse et les cartes postales).

18À partir de la problématique présentée ci-dessus et des sources qui ont permis d’y répondre, j’ai articulé cet ouvrage en cinq chapitres. Le premier analyse la question de l’immigration dans la pensée scientifique, politique et journalistique française de 1918 à 1940, propose une étude des représentations de l’immigration au niveau local (Marseille) et examine le genre dans les procédures de comptage et les flux d’immigration. La question d’une gestion sexuée de la main-d’œuvre étrangère est posée dans le deuxième chapitre, puis, une analyse genrée de la place des immigrants sur le marché du travail marseillais et de parcours individuels fait l’objet d’un troisième chapitre. Les deux derniers chapitres se concentrent sur la question de la naturalisation. J’y analyse, d’un point de vue sexué, la politique et la pratique administrative de cette procédure, en particulier les deux modes d’acquisition de la nationalité française qui connaissent des changements majeurs au cours des décennies 1920 et 1930 : la naturalisation par décret et la naturalisation par mariage.