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Les arabisants et la France coloniale. 1780-1930

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Alain Messaoudi

I. Tradition érudite et premiers projets coloniaux (1780-1840)

Chapitre III

Un mouvement d’intérêt pour les sciences et la littérature arabe

Texte intégral

  • 1 V. Hugo, préface aux Orientales, 1829.

Au siècle de Louis XIV on était helléniste, maintenant on est orientaliste.1

  • 2 L’importance des orientalistes dans ce processus a été évoquée par H. Laurens, « L’invention de l’ (...)

1Malgré les combats qui opposent Français et Ottomans, et en partie à cause d’eux, les connotations de l’arabe sont généralement positives dans le premier tiers du xixe siècle. Dans une tradition héritée du xviiie siècle, on attribue en effet à la langue arabe, à laquelle on donne peu à peu une dimension nationale2, les qualités qui seraient celles d’un peuple libre, proche de l’état de nature et des temps bibliques. Le Bédouin du monde préislamique est mis en valeur, tandis que toutes les tares de l’Orient sont rapportées au joug ottoman. Le champ d’application de la vocation émancipatrice de la Nation française ne se limite pas à l’Europe. L’œuvre de civilisation doit porter aussi sur l’Orient, auquel l’Europe elle-même doit tant, comme traducteur des textes et transmetteur des savoirs de l’Antiquité classique, voire, selon certains, comme inventeur scientifique et auteur de travaux utiles aux contemporains pour le progrès des sciences.

  • 3 Éclaircie dans le sombre tableau que Volney donne de l’Orient dans son Voyage, les Bédouins et les (...)
  • 4 Ces mémoires ont été réédités dans Silvestre de Sacy, Le Caire, Imprimerie de l’IFAO, t. II, 1923.
  • 5 Je reprends ici l’analyse des trois mémoires que propose J. T. Reinaud dans la notice historique q (...)
  • 6 L’explication du déclin de la civilisation musulmane par la conquête ottomane a la vie longue. Ell (...)

2Après un Volney sensible à la diversité des religions3, et avant un Sédillot admirateur de la science des Arabes, Silvestre de Sacy participe à ce travail de réhabilitation de leur civilisation en faisant porter la responsabilité du déclin du monde musulman sur les Ottomans et leur système politique despotique. Les trois mémoires qu’il compose pour l’Académie des inscriptions et belles-lettres sur la nature et les révolutions du droit de propriété territoriale en Égypte, depuis la conquête du pays par les musulmans jusqu’à l’expédition des Français, nourrissent cette interprétation4. Sacy y détruit le préjugé selon lequel les États musulmans sont toujours despotiques et ne garantissent jamais les droits individuels à la propriété, préjugé renforcé par une lecture rétroactive de Montesquieu, alors même que ce dernier jugeait que l’islam l’avait emporté au viie siècle pour avoir su épargner les populations des tributs excessifs imposés par le gouvernement byzantin. L’histoire de l’Égypte, où la propriété est fragilisée par les crues du Nil et où l’espace n’offre pas de refuge contre le despote, offre un cas exemplaire. Sacy démontre que la propriété privée s’y est maintenue après la conquête arabe. Pour lui, ce n’est qu’avec Saladin, dans la dernière moitié du xiie siècle, que fut introduit « le système féodal, c’est-à-dire le système des bénéfices militaires qui avait été apporté récemment par les Turks seldjoukides, des plaines de la Tartarie dans la Perse, la Mésopotamie et la Syrie »5. La majeure partie des propriétés ne passe donc entre les mains du gouvernement que sous les Ottomans. Sacy réserve ainsi au monde turc (et spécialement ottoman) le despotisme oriental tel qu’on se le représente au xviiie siècle6.

3Cette sympathie pour ce qui est arabe se manifeste dans le domaine des sciences comme dans celui des lettres. Les nombreuses publications qui mettent en valeur les productions d’une civilisation arabe demeurent des références en usage tout au long du xixe siècle, alors même que l’image dominante du monde arabe s’obscurcit dans ses deux derniers tiers. Elles nourrissent le maintien d’un courant arabophile qui ne connaît pas de véritable rupture jusqu’à aujourd’hui.

Un trésor scientifique à redécouvrir

  • 7 E. de Salle, Lettre à A. Lacombe, 26 octobre 1827 (C.-A. Julien, « Un médecin romantique…», RA, vo (...)

Il me fallait une langue savante, ardue et moderne.7

  • 8 Adresse de Langlès à l’Assemblée nationale, De l’importance des langues orientales…, p. 6.
  • 9 La disparition en janvier 1828 des sciences en même temps que l’interversion des langues et de la (...)

4L’intérêt que portent d’assez nombreux savants à la redécouverte des travaux scientifiques de l’ancienne civilisation arabe n’est pas seulement fondé sur une curiosité historique ou sur le souci de rendre grâce aux précurseurs et aux anciens, en un acte de piété filiale envers de bienveillants parrains de la Renaissance occidentale classique. Au cours du premier tiers du xixe siècle, on cherche encore parfois dans le corpus scientifique arabe des connaissances nouvelles en matière de médecine et d’astronomie – et il arrive qu’on les y trouve, ou croit les trouver. L’appel de Langlès en faveur de l’institution d’une école des langues orientales en 1790 exprime bien cette attente ancienne, qui garde chez lui une double forme, à la fois quête de sagesse et de secrets occultes, et recherche de science et de savoirs techniques. Des Orientaux, il écrit qu’ils « ont une foule de procédés et de secrets que nous ignorons, car nous ne devons pas oublier qu’ils sont nos premiers maîtres dans plusieurs sciences, pour lesquelles leur climat est bien plus favorable que le nôtre »8. Alors qu’un siècle plus tard, l’Orient revient à la mode à cause de ce qu’il peut sembler offrir de spiritualité nouvelle à l’Occident mécanisé et désenchanté, on scrute en 1800 les textes anciens arabes pour y trouver des réponses aux questions de la science contemporaine, en astronomie, mais aussi en médecine. Le titre original même du Journal asiatique : recueil de mémoires, d’extraits et de notices relatifs à l’histoire, à la philosophie, aux sciences, à la littérature et aux langues des peuples orientaux, témoigne de cette importance9. L’intérêt porté aux œuvres scientifiques des Arabes – terme générique qui intègre les savants d’origine persane mais d’expression arabe, comme le médecin ar-Rāzī ou l’astronome Abū l-Wafā – est relancé par la colonisation de l’Algérie : pour mettre en valeur un pays dont la terre et le climat restent encore méconnus, il semble judicieux de rechercher les traités agronomiques des Arabes afin d’y recueillir le fruit de leur expérience.

5C’est surtout dans le domaine de la médecine que les praticiens en activité semblent pouvoir tirer bénéfice des savoirs arabes anciens. Deux médecins de la génération romantique, Eusèbe de Salle (1796-1873) et Nicolas Perron (1798-1876) ont, une fois leurs études achevées, poursuivi leur apprentissage de la langue arabe à Paris jusqu’à devenir des orientalistes reconnus : De Salle qui, sauf un séjour en Algérie et un périple en Orient, est demeuré en France, s’est intéressé dans sa jeunesse à la découverte des trésors de la médecine arabe, alors que Perron, après d’être installé en Égypte, travaille avant tout à diffuser la science médicale française en œuvrant à son adaptation en arabe, par la publication de manuels.

  • 10 J. Cross, Paris et Montpellier ou tableau de la médecine de ces deux écoles, Paris-Montpellier, Pl (...)
  • 11 J. Lordat, « Réflexions sur l’utilité qu’il peut y avoir à joindre la poésie lyrique à la pompe du (...)
  • 12 E. de Salle, « De la variole chez les médecins arabes », Journal complémentaire du Dictionnaire de (...)
  • 13 E. de Salle, « Conjectures sur la médecine légale parmi les Arabes du temps des khalifes », NJA, v (...)
  • 14 L. Fuchs (1501-1566), professeur de médecine à l’université de Tübingen, est surtout connu comme b (...)
  • 15 « Les sciences physiques exploitées par les Arabes seront troublées dans leur exégèse par l’embarr (...)
  • 16 Seraient-ce des hommes d’Ancien Régime égarés dans un siècle moderne ? Une étude de ces figures ét (...)

6Élève de l’école de médecine de Montpellier, sa ville natale, Eusèbe de Salle est resté attaché à une tradition spécifique qui s’oppose aux courants dominants à Paris. Sous le pseudonyme de John Cross, il fait l’éloge de la médecine montpelliéraine dans son Paris et Montpellier ou tableau de la médecine de ces deux écoles10. Montpellier se veut fidèle à Hippocrate devant les propositions nouvelles de François Broussais. Or, la référence à Hippocrate rappelle l’héritage arabe. Jacques Lordat, professeur à la faculté de médecine de Montpellier, le répète encore en 1845, à l’occasion d’un projet de commémoration de la fondation de la faculté : « L’acquisition des idées doctrinales d’Hippocrate et de Galien par les Médecins de Montpellier, dans le douzième siècle, doit être considérée comme une transmigration de la Lumière Médicale, de chez les Arabes chez les Français. »11 De Salle met en œuvre sa double compétence de médecin et d’arabisant pour affirmer la qualité des observations et des théories médicales des Arabes. En 1829, alors que deux médecins se disputent en France l’antériorité de la découverte de la non-réitération de la variole, il affirme que, dès le ixe siècle, ar-Rāzī (Ghazès) avait déjà remarqué qu’elle ne revenait jamais deux fois avec la même violence. Il suspecte par ailleurs l’Anglais Sydenham d’avoir copié les remarquables traitements préconisés par ar-Rāzī sans le citer12. Les médecins modernes ne feraient donc que reprendre, sciemment ou non, un savoir ancien. Eusèbe de Salle poursuit ses Recherches sur les travaux originaux des Médecins arabes (titre d’un ouvrage resté inachevé) : après avoir participé à l’expédition d’Alger comme interprète, à peine nommé à la chaire d’arabe de Marseille, il publie dans le Journal asiatique un extrait de ce travail, à propos de la médecine légale13. De la qualité des médecins arabes, il infère que les magistrats musulmans ont certainement eu recours à eux pour les questions d’hygiène publique et pour la constatation de la mort. Ici encore il s’élève contre les « préjugés » de ceux qui contestent aux Arabes « toute espèce de découverte, toute espèce de travail original » et qui les accusent d’avoir « corrompu par leurs subtilités le trésor qu’ils avaient reçu » de l’Antiquité. De Salle date ce mépris du temps de Leonhart Fuchs et Guy Patin14 : « Les plagiaires étaient en Europe au xve siècle, et les observateurs exacts, les thérapeutes créateurs à Cordoue, à Djoudizapour, à Bagdad, dans le Moyen Âge ». Il attribue aux Arabes la création d’une science nouvelle, la chimie. En 1837 encore, il donne entre autres justifications à son projet de voyage en Orient la collecte de bons manuscrits médicaux et une meilleure connaissance des « sciences physiques » arabes15. Excentrique, De Salle n’est pas pour autant marginal. C’est à nos yeux que ses projets semblent fantasques et déraisonnables bien plus qu’à ceux de leurs contemporains : ce type de notable provincial qu’on retrouve avec une autre vigueur et moins de pathétique chez le baron Prosper Guerrier de Dumast, plus solidement établi que De Salle, et moins artiste, n’est pas rare dans la première moitié du xixe siècle16.

7On dispose d’autres témoignages d’une curiosité pour la médecine arabe qui se fonde sur la conviction qu’elle contient des savoirs pouvant faire l’objet d’applications pratiques.

  • 17 JA, 3e série, vol. 3, juin 1837, p. 525-533. La notice que G. Dugat consacre à J. J. Clément-Mullet (...)
  • 18 Il s’agit de broyer ou de limer les calculs rénaux afin de permettre leur évacuation. J. J. Clémen (...)

8En juin 1837, Jean Jacques Clément-Mullet publie dans le Journal asiatique des « Documents pour servir à l’histoire de la lithotritie, principalement chez les Arabes »17. Ancien élève du collège de Troyes, il a abandonné une carrière industrielle pour étudier la géologie aussi bien que les langues orientales (il a suivi à Paris les leçons de Caussin et de Reinaud en arabe, mais aussi de Salomon Munck en hébreu, et a travaillé sur l’exégète juif de la Bible Rachi, natif de Troyes). Il affirme avoir trouvé dans le traité du médecin andalou du xie siècle Abulcasis (Ḫalaf bin ‘Abbās Abū l-Qāsim az-Zahrāwī) la description d’un procédé utile pour la médecine18. Plus généralement, il juge que l’œuvre du médecin andalou, éditée et traduite en latin à Oxford par John Channing en 1778, mériterait une bonne traduction française. On retrouve une approche comparable de la médecine arabe deux générations plus tard chez un Gabriel Colin, arabisant devenu tardivement médecin : il souligne son rôle dans l’histoire du progrès scientifique mais aussi son intérêt pratique toujours actuel (Abderrezzâq El-Jezâïrî, un médecin arabe du xiie siècle de l’hégire, 1905 ; Avenzoar, sa vie et ses œuvres, 1911).

9Les savants français expriment leur respect et leur admiration pour l’héritage arabe dans d’autres domaines de la science : en botanique, en agronomie, en géographie mais aussi et surtout en astronomie et en mathématiques. Dans le premier cas, comme d’ailleurs pour la médecine, l’intérêt pour les sciences arabes a pu profiter de la conquête de l’Algérie, où l’on pouvait imaginer pouvoir appliquer des savoirs anciens adaptés au pays, de façon à améliorer sa mise en valeur. Le cas de l’astronomie et des mathématiques, sciences fondamentales et universelles, sans visée d’application immédiate, indiquent cependant que la curiosité pour la science des Arabes précédait et outrepassait les visées coloniales.

  • 19 JA, 3e série, vol. 1, mai 1836, p. 504. L’abbé Bargès a ensuite publié par extraits le texte arabe (...)

10C’est dans cette perspective de science pure qu’en 1836 le Journal asiatique publie une note de Varsy, un érudit marseillais, qui pense avoir retrouvé dans un manuscrit arabe de la bibliothèque publique de la ville la première description savante du caractère rétractile de certaines plantes19. L’abbé Bargès qui a bénéficié à Marseille des encouragements de Varsy, son aîné, confirme que l’idée d’une participation active des Arabes au progrès scientifique est alors largement partagée :

  • 20 Note préliminaire à la traduction et à l’édition du texte arabe de la section III du chapitre ier (...)

Les Arabes, après qu’ils se furent mis à la hauteur des connaissances des Grecs, leurs devanciers […] ne restèrent pas stationnaires, mais eux aussi se livrèrent aux pénibles investigations de la science20.

  • 21 Recension des Prolégomènes des tables astronomiques d’Oloug-Beg publiés par L. A. Sédillot, Journa (...)

11Cette mise en valeur de l’avance scientifique des Arabes s’inscrit dans la lignée des recherches de Jean-Jacques Emmanuel Sédillot, auquel Varsy fait explicitement référence. Sédillot (1777-1832) et surtout son fils Louis Amélie (1808-1876) ont en effet tiré de leurs savants travaux de cabinet la conclusion que les astronomes arabes, bien plus que de simples transmetteurs de la science grecque, indienne ou chinoise, ont été à l’origine de découvertes importantes. Louis Amélie attribue en particulier la détermination de la troisième inégalité (ou de la variation) de la lune au savant persan de Bagdad Abū l-Wafā al-Būzǧānī plutôt qu’à Tycho Brahé, ce qui suscite une controverse. Le caractère sérieux de son travail invite Étienne Quatremère, professeur au Collège de France et aux Langues orientales, à adopter une stricte neutralité après la publication par Sédillot entre 1847 et 1853 des Prolégomènes des tables astronomiques d’Oloug-Beg. Plutôt que de prendre parti, le savant conservateur appelle à une meilleure recension des manuscrits scientifiques qui restent assez rares21. Plus tard dans le siècle, Aristide Marre (1823-1918), chargé de l’enseignement du malais et du javanais à l’École des langues orientales, traduit plusieurs ouvrages mathématiques arabes.

  • 22 Revue de l’instruction publique en France et dans les pays étrangers, 15 novembre 1842, p. 122-123.
  • 23 Loc. cit.

12La production philosophique des Arabes intéresse aussi le public, au-delà d’un cercle étroit de spécialistes. En 1842 par exemple, le bulletin bibliographique de la Revue de l’instruction publique en France et dans les pays étrangers que publie Hachette à destination des professeurs de l’enseignement secondaire rend compte de l’Essai sur les écoles philosophiques chez les Arabes et notamment sur la doctrine d’Algazzali d’August Schmölders. Le recenseur anonyme croit en la réalité d’un génie arabe dont il voudrait connaître l’expression philosophique : il exprime donc une certaine déception devant un ouvrage qui se consacre essentiellement à l’école d’Averroès (Ibn Rušd), d’Avicenne (Ibn Sīnā) et d’Avempace (Ibn Baǧǧa) « qui se borna à continuer les philosophies grecques, à commenter Aristote et Platon en dehors du Coran et de la théologie musulmane tandis que s’élevaient à côté et au-dessus d’elle une foule d’autres écoles, vraiment filles de l’Arabie et de l’islamisme »22. Ce n’est donc pas une philosophie inscrite dans une tradition grecque, et abusivement donnée comme étant restée extérieure à l’islam, qu’il voudrait voir mettre en avant, mais la philosophie originale des soufis et les mutakallimūn – théologiens dialecticiens qu’il compare aux scolastiques chrétiens, concluant à leur supériorité sur ces derniers : ils ont eu « plus d’indépendance et de fécondité dans la pensée »23.

  • 24 L’ouvrage d’Ibn aṭ-Ṭibṭaqā (que Cherbonneau nomme Ibn Thafthafa) sera édité par W. Ahlwardt après (...)

13Avec le jugement porté sur les qualités des historiens arabes, on aborde déjà la question de la littérature arabe. Les qualités d’exposition et de style auxquelles sont sensibles les arabisants français sont en effet plus directement en jeu. On se bornera ici à donner l’exemple d’un jugement favorable, celui que porte en 1846 Auguste Cherbonneau sur le Kitāb al-Faḫrī d’Ibn aṭ-Ṭibṭaqā24. Pour l’arabisant qui sera bientôt appelé à occuper un poste en Algérie, c’est l’ouvrage non seulement d’un chroniqueur, mais d’un historien :

  • 25 « Extrait de l’ouvrage intitulé Traité de la conduite des rois et histoire des dynasties musulmane (...)

Le procédé de l’auteur est simple et remarquable. À mesure qu’une dynastie commence, il l’embrasse d’un coup d’œil, il en juge l’ensemble ; puis il entre dans le détail des règnes, et au tableau de l’administration de chaque Khalife, il ajoute l’histoire de tous ses vizirs, exposant, dans une esquisse rapide, les traits les plus saillants de leur vie et de leur ministère. […] Il sait, comme Plutarque, le prix de ces détails familiers qui montrent l’homme sous le héros, et qui sont, en quelque sorte, le témoignage vivant de l’histoire ; et quand il a rapporté ces témoignages, il n’oublie pas non plus de faire intervenir l’autorité des poëtes, ces autres témoins qui sont des juges en même temps.25

14L’auteur fait preuve, selon Cherbonneau, d’une réelle qualité d’esprit critique. « Qui la lui a enseignée ? », s’interroge-t-il.

  • 26 Ibid., p. 301.

Peut-être la pratique des affaires. On voit qu’il n’admet pas un récit sans l’avoir confronté avec l’expérience des choses, avec les règles fondamentales de l’administration, avec le caractère inhérent aux faits et aux circonstances parmi lesquelles il le place. Il discute l’autorité de ses prédécesseurs. […] Il a le doute du véritable historien. […] Aussi, chose remarquable, ne saurait-on le surprendre à exagérer, soit la richesse de tel ou tel personnage, soit le nombre et la force des armées. Écrivain arabe, il se tient en garde contre le penchant naturel à l’esprit arabe. Son récit ne tourne jamais au conte ni au roman ; et lorsque les historiens arabes ont fait d’Al-Mâmoun et de quelques-uns de ses vizirs ce que nos vieux chroniqueurs ont fait de Charlemagne et de ses pairs, les héros de mille aventures fabuleuses, notre auteur veut ignorer ces légendes tantôt galantes et tantôt fantastiques. Il laisse à l’épopée ce qui appartient à l’épopée ; il se souvient toujours qu’il écrit l’histoire26.

  • 27 Adresse de Langlès à l’Assemblée nationale, De l’importance des langues orientales…, ouvr. cité, p (...)

15Cherbonneau se détache donc de la formule péremptoire de Langlès qui, dans son adresse à l’Assemblée nationale, affirmait que les Orientaux « ignorent absolument la manière d’écrire l’histoire, mais, en récompense, […] possèdent au suprême degré le talent de conter »27.

Poétique arabe et renaissance littéraire

  • 28 G. de Nerval, Aurélia, chap. ii.

Où vas-tu ? me dit-il. – Vers l’Orient !28

  • 29 « Vous vous croyez à Rome ou à Athènes moins l’atticisme » (lettre à A. Bertin, 2 avril 1832), « L (...)

16Le rapprochement du monde musulman méditerranéen contemporain et de l’Antiquité classique est un lieu commun bien établi en 1830. Comme pour les sciences, la production littéraire arabe est généralement envisagée par rapport aux œuvres de l’Antiquité grecque et latine, dans un cadre de perception qui dépasse les disciplines et les genres. Dès la fin du xviiie siècle, avant que Delacroix ne s’en fasse l’écho en déclarant avoir trouvé Rome et la Grèce au Maroc29, Volney en donne l’exemple dans le cours d’histoire qu’il professe en 1795 à l’École normale :

  • 30 Cité par Sainte-Beuve dans sa recension d’une étude sur Volney par Berger, lundi 21 février 1853 ((...)

Oui, plus j’ai étudié l’antiquité et ses gouvernements si vantés, plus j’ai conçu que ceux des Mamelouks d’Égypte et du dey d’Alger ne différaient point essentiellement de ceux de Sparte et de Rome, et qu’il ne manque à ces Grecs et à ces Romains tant prônés que le nom de Huns et de Vandales pour nous en retracer tous les caractères.30

  • 31 C’est la conclusion d’une analyse comparée du traitement de l’Antiquité et de l’Orient dans l’œuvr (...)
  • 32 C.-A. Sainte-Beuve, Causeries du lundi, ouvr. cité, p. 332.

17Volney refuse l’enjolivement du monde arabe qu’il repère chez un Savary. Mais il ne barbarise ni n’exotise ce monde arabe qu’il compare à l’Antiquité classique. Il ne les rapproche pas pour souligner la décadence de l’Orient par rapport au monde antique mais plutôt pour corriger la vision académique idéale d’une Antiquité ordonnée, réglée, civilisée. En orientalisant l’Antiquité – comme le fera plus tard un peintre comme Jean-Léon Gérôme31 –, il ne refuse pas à l’Orient les qualités de la civilisation. Quand Sainte-Beuve reproche en 1853 à Volney de méconnaître « le côté héroïque et moral de l’antiquité, si bien compris par Montesquieu »32, il témoigne peut-être des progrès d’un autre agencement de l’Antiquité gréco-romaine par rapport à l’Orient, qui réaffirme les vertus de la première pour souligner la décadence et la différence du second – obéissant ainsi à la logique dénoncée par Edward Said.

  • 33 J.-L. Steinmetz, Pétrus Borel. Vocation : poète maudit, Paris, Fayard, 2002, p. 55.
  • 34 F. Pouillon, « Un ami de Théophile Gautier en Orient, Camille Rogier. Réflexions sur la condition (...)

18C’est la génération des romantiques qui, dans sa quête de renouvellement artistique, donne le plus d’importance à l’Orient. Les liens entre la bohème littéraire des années 1830 et les orientalistes de profession sont nombreux. Dans le cénacle de Jehan Duseigneur, on trouve Philothée O’Neddy alias Théophile Dondey, neveu du libraire éditeur du Journal asiatique, et Pétrus Borel, qui partira pour l’Algérie comme inspecteur de la colonisation et dont le fils fera carrière d’interprète militaire33. Impasse du Doyenné, Théophile Gautier et Gérard de Nerval partagent leur logement avec Camille Rogier : tous voyageront en Orient et Rogier dirigera entre 1848 et 1864 la poste française à Beyrouth34. Le goût pour l’Orient est donc plus qu’une simple mode passagère et superficielle : il se prolonge en des expériences qui impliquent la vie même des artistes, par le voyage, par l’apprentissage des langues, et s’inscrit dans leurs œuvres.

  • 35 On peut citer les Romances du Cid que publie Creuzé de Lesser en 1814 et 1823 ; le Choix de poésie (...)

19Au début du xixe siècle, ce ne sont plus tant les Mille et une nuits que les poèmes antéislamiques qu’on découvre avec passion en y recherchant une source de renouvellement de la littérature française. Cette quête participe à un mouvement primitiviste qui cherche à dégager le génie national de chaque peuple et dépasse largement les frontières de l’Orient : on le retrouve dans la redécouverte du Moyen Âge ou dans le préraphaélisme35. Le goût pour les récits arabes ne s’épuise pas pour autant, alors qu’aux charmes d’une Shéhérazade, à peine délaissée, on préfère les mâles vertus du roman de ‘Antar, récemment découvert. Nous reprendrons cet ordre, du goût le plus neuf et vif – mais peut-être aussi le plus fugace et fragile – pour la poésie, à celui, plus traditionnel, mais certainement plus largement diffusé, pour les Mille et une nuits qui, renouvelées en même temps que leurs traductions, continuent à représenter le parangon du récit oriental, en nous arrêtant sur la découverte du « roman » épique et historique de ‘Antar.

Traduire la poésie orientale

  • 36 Adresse de Langlès à l’Assemblée nationale, De l’importance des langues orientales…, ouvr. cité, p (...)
  • 37 La poésie de la fin du xviiie siècle et plus encore celle qui est contemporaine de l’Empire et des (...)
  • 38 S. Larzul cite l’avertissement de Turgot à sa traduction des Idylles et poèmes champêtres de S. Ge (...)

20Dès 1790, Langlès présente favorablement la poésie orientale : les Orientaux « ont des poèmes historiques et héroïques remplis de feu et d’imagination, de charmantes poésies amoureuses, élégiaques, des chansons pleines de grâce et de sensibilité. Leurs comparaisons toujours puisées dans la Nature, valent bien nos allégories grecques »36. Derrière cette notion de poésie orientale, il place avant tout les œuvres persanes et arabes, qui répondraient à un goût à la fois classique et doux37. L’évolution du goût dans la seconde moitié du xviiie siècle, favorable à la poésie orientale, s’accompagne d’une mutation de l’art de la traduction, qui se renouvelle définitivement entre 1816 et 183038.

  • 39 J. Humbert, Anthologie arabe…, ouvr. cité.L’éditeur a obtenu de pouvoir imprimer l’ouvrage sur les (...)
  • 40 A. Louca, Jean Humbert (1792-1851) arabisant genevois, Genève, Association suisse-arabe, 1970, p.  (...)
  • 41 Préface, Genève, 1er septembre 1818.
  • 42 Les mu‘allaqāt (littéralement, les « suspendues ») constituent une collection des poèmes les plus (...)
  • 43 Parmi les sources qu’indique J. Humbert on trouve Ibn Ḫallikān (608-681 h. [1211-1282]), les amar (...)

21En 1819, la publication d’une anthologie de poésies arabes par le pasteur Jean Humbert, venu à Paris apprendre auprès de Sacy la langue qu’il enseignera bientôt à l’académie de Genève, témoigne de ce goût nouveau39. Elle paraît en même temps qu’un Coup d’œil sur les poètes élégiaques français depuis le xvie siècle à nos jours, où il affirme la supériorité des lyriques modernes, Chateaubriand, mais aussi Évariste de Parny, Marceline Desbordes-Valmore et Adélaïde Dufrénoy, sur ceux du temps de Louis XIV et de Louis XV40. L’anthologie est destinée à offrir à ceux qui en commencent l’étude des vers « moins difficiles que ceux qu’on a imprimés jusqu’à ce jour »41 – plus accessibles donc que les mu‘allaqāt, que la prose rimée des maqāmāt ou qu’une ḥamāsa42 sur lesquelles se sont concentrés les récents efforts des arabisants, en particulier ceux du maître d’Humbert, Silvestre de Sacy, dédicataire de l’ouvrage. Elle met à la disposition du public un grand nombre de poésies extraites des Mille et une nuits qui étaient restées inconnues du public, puisqu’un siècle plus tôt, elles avaient été écartées par Galland de sa traduction classique. Les accompagnent d’autres pièces tirées d’anthologies arabes ou d’ouvrages tardifs43. Dans le discours qu’il prononce l’année suivante, Humbert fait cependant preuve d’un goût qui reste proche encore du modèle classique. En comparant les Arabes aux Grecs et aux Romains, il conclut à l’avantage de ces derniers. En effet, les Arabes n’ont pas cultivé tous les genres poétiques :

  • 44 J. Humbert, Discours sur l’utilité de la langue arabe, prononcé le 16 juin 1823 aux promotions du (...)

Voués seulement au genre lyrique, satirique et élégiaque, ils ne cultivèrent jamais la tragédie, la comédie ou l’épopée. Sublimes dans leurs hymnes guerriers, langoureux dans leurs chants d’amour, ils sont parfaits dans la satire. Leurs épigrammes sont un fouet déchirant : c’est la plume âcre et mordante de Boileau et de J.-B. Rousseau.44

  • 45 Pour reprendre la formule célèbre par laquelle F. Schlegel exprime l’acuité de son attente en 1800 (...)
  • 46 Reproduit dans d’autres périodiques, il est traduit à Florence et à Stuttgart.
  • 47 L.-M. de Fontanes (1757-1821), traducteur de Pope ; proscrit en 1793, il est élu à l’Institut en s (...)
  • 48 É. de Parny (1753-1814), né à l’île Bourbon, connaît la célébrité grâce à ses Chansons qui, plus t (...)
  • 49 L.-P. de Ségur (1753-1830), fils aîné du maréchal, proche du parti philosophique, participe à la c (...)
  • 50 P.-F. Tissot (1768-1854), traducteur de Théocrite et de Virgile, rédacteur au Constitutionnel. Pro (...)
  • 51 J.-B. Sanson de Pongerville (1782-1870), traducteur de Lucrèce, de Virgile et de Milton, entre à l (...)
  • 52 G.-É. de Flotte, Essai sur l’état de la littérature à Marseille depuis le xviisiècle jusqu’à nos (...)
  • 53 JA, 1re série, vol. 10, mai 1827, p. 257-264. Le mawwāl est une poésie populaire aux nombreuses var (...)
  • 54 A. de Lamartine, Voyage en Orient, édition de S. Moussa, Paris, Champion, 2000, p. 727. Les mawwāl(...)
  • 55 Il offre en regard quinze petites pièces en arabe, certaines recueillies grâce à un manuscrit que (...)

22La production de l’Égyptien Agoub confirme combien la notion de poésie orientale reste vague, et comment elle répond à un goût qui n’est pas encore celui du romantisme achevé – das höchste Romantische45. La poésie en langue française de cet ancien élève du lycée de Marseille est d’un style néoclassique qu’a priori on ne songerait pas aujourd’hui à qualifier d’oriental. Ami de l’ouvrier poète Jean-Baptiste Daumier (le père d’Honoré, le futur peintre), et comme lui membre du cercle littéraire de l’académie de Marseille, il est autorisé en juillet 1820 à quitter la « Porte de l’Orient » pour prendre domicile à Paris. Son Dithyrambe sur l’Égypte paru dans la Revue encyclopédique connaît un certain succès46 et il devient un familier du salon de la poétesse Adélaïde Dufrénoy, rue des Francs-Bourgeois. Née en 1765, familiarisée avec le milieu littéraire parisien par son mariage avec un procureur au Châtelet – nous sommes donc dans un monde qui n’est pas étranger à celui de Sacy – veuve depuis 1812, proche de Louis-Marcelin de Fontanes47, Adélaïde Dufrénoy a rassemblé autour d’elle de nombreux académiciens de sensibilité libérale : outre Fontanes, ont fréquenté son salon Évariste de Parny, l’auteur des Chansons madécasses48 et, encore bien vivants en 1820, le comte de Ségur49, Pierre-François Tissot50 ou Jean-Baptiste Sanson de Pongerville51. En dehors de l’Académie, Gérandoet l’abbé Sicard, deux anciens membres de la Société des observateurs de l’homme, sont aussi ses familiers. En 1827, deux ans après la mort de son égérie, Agoub, qui s’est fait un nom avec des poèmes qui nous semblent très conventionnels – « Fuis de Colin les discours dangereux… », le refrain d’une de ses élégies, La pauvre petite, serait universellement connu en France grâce à sa mise en musique par Antoine Romagnesi52 –, publie dans le Journal asiatique des « Romances vulgaires des Arabes » ou maouals (mawwāl-s)53. Lamartine, qui a rencontré Agoub en 1832 à l’académie de Marseille avant de s’embarquer pour Malte, publiera huit de ces romances en annexe à son Voyage en Orient54. Au diapason des nouveaux courants poétiques, Agoub, dans la présentation de ce qu’il annonce comme l’extrait d’un recueil à paraître55, donne à la poésie arabe, vue comme une expression orientale, un pouvoir de rafraîchissement :

  • 56 JA, 1re série, vol. 10, mai 1827, p. 258.

La littérature moderne ferait à coup sûr d’utiles conquêtes, si, par un choix bien entendu, elle s’appropriait quelques-unes des richesses poétiques de l’Asie ; elle y puiserait, comme à une source vierge encore, une série féconde de sentimens et de pensées, d’images et d’expressions ; elle s’y empreindrait surtout de ce charme oriental qu’on ne sait pas définir, mais qui semble rajeunir nos idées, en les dépouillant un moment de formes d’une civilisation trop mûrie.56

  • 57 H. Lichtenberger, préface à sa traduction du Divan oriental-occidental de Goethe, ouvr. cité, p. 7 (...)

23La romance arabe présente un caractère de primitivité qui plaît au goût nouveau – l’orientalisme romantique fait en effet revivre « l’évangile naturiste de Rousseau et la théorie herderienne de la poésie des peuples primitifs »57 –, atténué cependant par un cadre urbain et galant :

  • 58 J. Agoub,Mélanges…, ouvr. cité, p. 5.

Quoique dans un espace aussi restreint les développements soient impossibles, les maouals arabes présentent en général un sens complet : ce sont autant de petits tableaux, esquissés sans art, souvent avec négligence, mais on y respire toute la naïveté des poésies primitives. Un souvenir, une plainte, un message, un désir, quelquefois une simple pensée suffit au sujet d’un maoual. Chanté par les Arabes sur un air lent et expressif, il est propre à faire ressortir le charme d’une belle voix. […] Les almées, ces cantatrices célèbres, qui sont les conviées de toutes les fêtes, et qui vont chez les grands faire admirer la souplesse et l’éclat de leurs savantes modulations, ne chantent elles-mêmes que des maouals et quelquefois les improvisent.58

  • 59 JA, 1re série, vol. 10, mai 1827, p. 258.
  • 60 Père Thomas (J.-B. Sapy, père Thomas de Saint-Étienne), Une illustration du xixe siècle, J. J. L.  (...)

24Par la place qu’il réserve au mawwāl « à la fois érotique et élégiaque, qui tantôt se rapproche de la romance française, et tantôt revêt la couleur anacréontique »59, Agoub donne à la poésie arabe un cachet de civilisation : ses traductions restent d’ailleurs très policées et classiques, comme l’ensemble de son œuvre. Il n’est pas le seul à rapprocher la poésie arabe de la poésie grecque et à confondre leur prosodie. Le jeune abbé Bargès, qui a développé sa connaissance de l’arabe en suivant les offices de la paroisse grecque catholique des Égyptiens de Marseille et en chantant ou récitant à haute voix les psaumes, compose des chants et des poésies arabes – la poésie arabe est faite, dit-il, pour être chantée – en leur appliquant le système de la métrique grecque60.

  • 61 Plusieurs arabisants affirment plus tard leur goût pour le genre du mawāliyā : Cherbonneau, dans s (...)
  • 62 Le muwaššaḥ est un genre de poésie strophique andalouse, destiné à être récité en musique, et s’a (...)
  • 63 Anthologie arabe, ou choix de poésies arabes inédites (Naḫab al-azhār fī muntaḫab al-aš‘ār wa a(...)
  • 64 Sacy, titulaire de la chaire de persan au Collège de France en plus de la chaire d’arabe aux Langu (...)
  • 65 En 1823, le Journal asiatique annonce l’édition par Hammer-Purgstall de l’intégralité du divan d’a (...)

25À côté du mawwāl61 et du muwaššah62, bien représentés dans l’importante Anthologie bilingue de Jean-Baptiste Grangeret de Lagrange63, car ils plaisent au goût renouvelé pour la poésie élégiaque et pour la poésie populaire, le reste de la production poétique arabe suscite aussi l’attention des milieux littéraires, même si elle ne répond pas toujours, ou plus vraiment, aux attentes nouvelles du public lettré – quand bien même elle leur correspond mieux que la poésie persane64. En 1822, Grangeret de Lagrange publie la traduction de quelques poèmes du « néoclassique » al-Mutanabbī (303-354 h. [915-965]), dont l’œuvre a été révélée au public français par la Chrestomathie de Sacy65. En présentant son travail devant la Société asiatique, il reconnaît au poète arabe « les qualités qui constituent l’homme de génie », même si

  • 66 Séance du 7 octobre 1822 (JA, 1re série, vol. 1, octobre 1822, p. 253).

[…] à force de vouloir tendre [au sublime] il se méprend assez souvent dans le choix des pensées ou des images, et alors il tombe dans l’exagération et l’enflure. On trouve chez cet auteur de froides allusions, des pointes et des jeux d’esprit, défauts, du reste, qui sont communs à tous les poètes arabes.66

  • 67 Ibid., décembre 1822, p. 336-337.

26On retrouvera ces reproches formulés à l’encontre de la prose rimée des maqāmāt. Grangeret de Lagrange tente d’expliquer ce défaut qui heurte le « goût sévère » de ses contemporains : faute de fiction, les poètes auraient voulu ouvrir d’autres sources d’intérêt que la poésie en tant que telle, et cru qu’il suffisait « de déployer les richesses de leur langue, et de faire jouer leur esprit dans tous les sens », d’où un « luxe » et des « faux brillans » qui déplaisent67. Selon Grangeret,

  • 68 Ibid., p. 338.

[…] privé totalement de la ressource des fictions, et néanmoins obligé de captiver de plus en plus l’attention, [le poète al-Mutanabbī] est, pour ainsi dire, forcé de répandre à pleines mains les fleurs du discours, d’outrer les figures, de prodiguer les traits subtils et raffinés, et de couvrir ses pensées d’un voile mystérieux.68

  • 69 Ibid., p. 341.
  • 70 Poèmes extraits du diwan d’Omar Ibn-Faredh, Paris, Dondey-Dupré, 1823, 18 p. (extrait du JA, vol. 3 (...)
  • 71 « Juvat integros accedere fontes / Atque haurire ; juvatque novos decerpere flores » (De rerum nat (...)
  • 72 Cette grande Ḫamriyya a été composée à la fin du xiie ou au début du xiiie siècle de l’ère chrétie (...)

27Il admet cependant que c’est parfois la traduction en français qui fait perdre les qualités intrinsèques du poème : « Tout change avec les lieux, les mœurs et les idiomes. »69 L’année suivante, c’est à la traduction de poèmes d’Ibn al-Fāriḍ que Grangeret de Lagrange travaille70. Malgré les vers de Lucrèce placés en exergue71, son jugement est plus sévère encore. Ce n’est pas la langue ardue qui doit rebuter : le poète arabe pour être apprécié doit être difficile. Mais Grangeret de Lagrange ne se satisfait pas « des allégories religieuses et des idées mystiques où, sous le voile de peintures profanes et voluptueuses, sont figurés des objets purement spirituels » : « la poésie se prêtant avec peine aux raisonnements abstraits et bizarres de la spiritualité », le lecteur ne peut qu’être bientôt lassé. La publication ne viserait donc qu’à répondre à une curiosité scientifique et historique, faute d’un intérêt littéraire immédiat. Comme avant lui Sacy et Humbert, Grangeret dit vouloir approcher le goût des Orientaux, clé d’accès à leur civilisation. Il rappelle combien la grande Ḫamriyya est célèbre et prisée parmi eux72.

  • 73 Sur F. E. Schulz, voir supra, chap. ii, note 160.
  • 74 JA, 1re série, vol. 7, octobre et novembre 1825, p. 213-228 et 279-300.
  • 75 Ibid., novembre 1825, p. 300.
  • 76 Les cinquante séances du Hariri, ou les Aventures d’Elhareth et d’Abouzeid de Seroudje, par Abou-Mo (...)
  • 77 Alors que les Romantiques pouvaient trouver des qualités de picaresque et de bizarrerie aux Séance (...)
  • 78 A.-I. Silvestre de Sacy, « De l’utilité de la poésie arabe », JA, 1re série, vol. 8, juin 1826, p. (...)
  • 79 A.-I. Silvestre de Sacy, « De l’utilité de la poésie arabe », art. cité.
  • 80 C’est la formule placée en exergue de sa Défense de la poésie orientale ou Réplique à un passage d (...)
  • 81 Grangeret de Lagrange cite à l’appui non seulement l’œuvre de Sacy, mais aussi celles des Britanni (...)

28L’argument est repris à l’occasion d’une polémique qui divise les milieux littéraires et savants. L’affaire mériterait sans doute une analyse plus précise. On n’en exposera ici que les principaux éléments. En 1825, un jeune savant allemand venu étudier les langues orientales à Paris, Friedrich Eduard Schulz73, affirme de façon provocante la nécessité du primat de la philologie à l’occasion d’un article consacré à L’histoire des Berbères d’Ibn Khaldoun dont il fait connaître le plan et des extraits dans le Journal asiatique74. Il trouve regrettable que, contrairement aux humanités classiques, l’intérêt pour les langues arabe et persane se soit restreint au domaine poétique. Plutôt qu’à la poésie ou qu’aux monuments de la prose rimée, il faudrait selon lui s’intéresser à Ibn Khaldoun qui, « à juste titre, a été surnommé le Montesquieu de l’Orient »75. Cette attaque suscite de vives réactions. Silvestre de Sacy se sent directement visé en tant qu’éditeur des maqāmāt d’al-Ḥarīrī et comme traducteur de plusieurs pièces poétiques (il publie en 1826 dans le Journal asiatique la traduction d’un poème d’Ibn Zaydūn). Alors que, dans la préface de son édition d’al-Ḥarīrī, il avait exprimé sa distance envers le sujet des maqāmāt76 – le goût de Sacy, qui apprécie la forme et non le fond de ces Séances, reste classique77 –, il réagit à l’attaque au cours d’une séance de la Société asiatique78 : l’étude de la poésie arabe doit être encouragée non seulement parce qu’il est nécessaire d’embrasser une langue dans toute son étendue pour bien la connaître et parce que, par des « circonstances propres à la nation arabe », cette poésie est le seul monument historique pour les temps préislamiques, mais aussi parce qu’elle offre « un exercice pour l’intelligence, de nobles conceptions qui élèvent l’âme, des expressions vraies qui mettent [au diapason] sa sensibilité avec celle du poète »79. Grangeret de Lagrange réagit pareillement, en faisant appel à l’autorité de Fénelon : « La poésie est plus sérieuse et plus utile que le vulgaire ne le croit »80. Son étude ne détourne pas nécessairement d’autres travaux sur l’histoire et la philosophie81. Elle est utile pour comprendre de l’intérieur la civilisation arabe :

  • 82 J.-B. Grangeret de Lagrange, Défense de la poésie orientale…, ouvr. cité, p. 17.

Les Arabes ayant été de tout temps idolâtres de la poésie, il ne fallait pas uniquement nous entretenir du bruit de leurs conquêtes, mais il fallait encore mettre sous nos yeux plusieurs de leurs poètes et de leurs orateurs, afin de nous faire connaître dans toute leur étendue l’esprit et le génie de ce peuple et sa langue, la plus riche et la plus énergique de toute l’Asie.82

29Schulz, en considérant que la poésie arabe ne présentait aucun intérêt, a mis en cause sa qualité littéraire. Or,

  • 83 Ibid., p. 18.

[…] pour acquérir le droit de juger Moténabby, les auteurs des moallacats, Hâfiz et autres poètes arabes et persans, il faut d’abord travailler à bien les entendre, puis faire la part des lieux, des temps, des mœurs, et après tout cela être encore très-circonspect et très-modéré dans ses censures ; car il faut se souvenir que les Arabes et les Persans, peuples très-spirituels, sans doute, sont aussi fiers des auteurs des moallacats, de Moténabby, de Hâfiz et autres poètes, que d’Ibn Khaldoun et de Masoudy, de Mirkond et de Raschid Eddin.83

30Grangeret de Lagrange fait donc appel au jugement même des Orientaux, sans le mettre en cause – loin ici de l’ethnocentrisme dont on a pu rendre l’ensemble de l’orientalisme coupable. Il témoigne par ailleurs d’une évolution du goût manifeste depuis les premiers poèmes de Mme Dufrénoy et les Chants madécasses de Parny. Alors que Victor Hugo compose les poèmes qui constitueront son recueil des Orientales (1829), Grangeret appelle à une anthologie poétique qui, faisant fi des poésies insipides de rivières et de fleurs, et du cliquetis sentimental des poésies mystiques, recueille des poésies historiques,

  • 84 Ibid., p. 19. Sacy est sur le même registre quand, à propos de la poésie antéislamique, il considèr (...)

[…] de ces poésies mâles, héroïques, sentencieuses, pleines d’une sombre mélancolie, où, pour ainsi dire, l’âme des Orientaux s’exhale toute [sic] entière ; qui peignent d’une manière si vive l’injustice et le sourire perfide des hommes, les amertumes de la vie, les désastres et la chute des empires, et le néant de toutes les choses de la terre.84

  • 85 J.-B. Grangeret de Lagrange, Défense de la poésie orientale…, ouvr. cité, p. 19.
  • 86 Parmi les publications qui témoignent de l’intérêt qu’on porte alors au monde bédouin, on peut cit (...)

31Il donne une définition nouvelle de la poésie orientale en lui prêtant « trois caractères distinctifs, la force, la noblesse, l’originalité ». Ce qui lui fait préférer la poésie arabe : « C’est chez les Arabes qu’elle est vraiment nationale ; point d’emprunt à d’autres peuples, point d’imitation, point de modèle. »85 Ici encore l’emporte l’image du peuple premier, isolé dans la presqu’île arabique, en contact avec les forces de la nature. Ce sont les valeurs attribuées aux Bédouins que les poètes novateurs du temps cherchent à retrouver dans la poésie antéislamique : naturel, vigueur, héroïsme, passion, y compris dans sa veine amoureuse86.

  • 87 Né en Saxe en 1716, J. J. Reiske, après des études à l’université de Leipzig, se tourne entre 1733 (...)
  • 88 J. P. Singh, Sir William Jones: His Mind and Art, New Delhi, S. Chand, 1982, p. 44-47 ; G. H. Cann (...)
  • 89 F. Laplanche, « Philologie et histoire des religions en France au xixe siècle », Cent ans de scien (...)
  • 90 Une traduction du premier livre sur la langue d’Über die Sprache und Weisheit der Indier paraît dè (...)
  • 91 Cette conception est partagée par G. Vico (traduit en français en 1835 par J. Michelet) et par J.  (...)

32Il faut cependant noter que l’intérêt pour la poésie arabe a été relativement tardif en France, par comparaison avec l’Allemagne et l’Angleterre. Johann Jacob Reiske a édité en 1742 la mu‘allaqa de Ṭarafa en l’accompagnant d’une traduction latine (Taraphae Moallakah cum scholiis Nahas et versione latina)87. William Jones s’enthousiasme à son tour pour les mu‘allaqāt dont il publie une traduction en 178288. On retrouve ici une chronologie qui est plus généralement celle du romantisme. Ce courant nouveau réserve en effet une place particulière au genre poétique parce qu’il manifeste le mieux la qualité symbolique du langage, la forme y étant inséparable du fond – comme le révèlent les difficultés de sa traduction. Pour Johann Hammann et Johann Herder déjà, puis pour Friedrich von Schlegel, le langage est révélation d’une force divine, qu’elle soit transcendante à l’humanité (pour les chrétiens) ou qu’elle lui soit immanente (pour Jakob Grimm, Wilhelm von Humboldt, ou plus tard Ernest Renan). Contrairement aux sciences et aux techniques, c’est une œuvre collective et spontanée, non une invention réfléchie et combinée89. Les œuvres de Friedrich von Schlegel (Über die Sprache und Weisheit der Indier, Heidelberg, 1808), de Joseph von Görres (Mythengeschichte der asiatischen Welt, Heidelberg, 1810) et de Georg Friedrich Creuzer (Symbolik und Mythologie des alten Völker, besonders der Griechen, Leipzig-Darmstadt, 1810-1812), témoins de cette conception romantique de la langue, sont très rapidement diffusées et traduites en français90. Le langage symbolique par excellence, la poésie, est pour eux la langue maternelle ou primitive de l’humanité91, et la poésie de l’Orient, berceau de cette humanité, occupe par conséquent une place fondamentale.

  • 92 Les sept moàllakât, Paris, Imprimerie royale, s. d. [1816]. Sur la définition de l’ensemble des mu‘ (...)
  • 93 On peut en donner quelques exemples parmi d’autres : en 1806, Silvestre de Sacy fait place dans sa (...)
  • 94 Édition bilingue par H. Lichtenberger, Paris, Aubier, 1940, p. 328.
  • 95 E. Fouinet (1799-1845), collaborateur entre 1826 et 1834 des Annales romantiques et du Livre des c (...)
  • 96 Les excès de ce nouveau critère de traduction ont été l’objet des moqueries de F. Fresnel. Dans la (...)
  • 97 Le manuscrit original des Orientales contient les lettres que Fouinet a adressées à Hugo, en même (...)

33Préparé par la publication d’une première édition parisienne du texte arabe des mu‘allaqāt par Antoine Caussin en 1816, pour un usage scolaire92, et par les travaux érudits de Silvestre de Sacy et de ses élèves93, l’intérêt pour la poésie arabe est manifeste vers 1825. Plus encore que Goethe, dont le Divan occidental-oriental (1814-1819), dédié à Silvestre de Sacy, consacre un développement à la poésie antéislamique94, mais réserve une place centrale à Ḥāfiẓ, Victor Hugo fait usage des poètes arabes anciens. Il profite des traductions que lui fournit Ernest Fouinet, un homme de lettres employé au ministère des Finances, qui a suivi les cours de l’École des langues orientales95 et se soucie de conserver la couleur nationale du texte d’origine96. Une partie de ses notes, par exemple des extraits de Ṭarafa (« La chamelle »), ont été conservées dans l’édition des Orientales (1829), de façon à donner un cachet d’authenticité à l’œuvre97.

  • 98 G. Malandain, notice pour Les Orientales, V. Hugo, Poésies I, Paris, Robert Laffont (Bouquins), 19 (...)
  • 99 F. Michel, Choix de poésies orientales, Paris, Imprimerie de Béthune, 1830, XI-263 p. Sont tout ju (...)

34Mise en jeu d’une « captation imaginaire, issue des profondeurs de l’être, d’un au-delà de la conscience et de la rationalité, [captation qui] met immédiatement le poète en relation avec l’Orient, confondu alors avec la “pure poésie” »98, les Orientales rencontrent un succès immense, auquel fait écho l’année suivante le Choix de poésies orientales que recueille Francisque Michel pour la Bibliothèque choisie de Méquignon-Havard, une collection de poche vendue par souscription99. Sa partie arabe, la principale en nombre de pages, comprend des traductions par Fouinet d’extraits de la Lāmiyyat al-‘arab d’aš-Šanfara (repris de la Chrestomathie de Sacy), ainsi que de la Ḥamāsa. Fouinet en présentant un passage « d’une poésie sombre, sinistre, nocturne, comme l’a dit Goethe » qui décrit l’assassinat de Ta’abbaṯa Šarran, insiste sur son accord avec le romantisme noir :

  • 100 F. Michel, Choix de poésies orientales, ouvr. cité, p. 124.

Si l’on songe en le lisant qu’il fut récité au milieu d’une fête, à la suite du massacre des Hodeïlites, dans une orgie, qui fut d’autant plus complète, que le poète-guerrier avait renoncé au vin jusqu’à l’accomplissement de son serment de talion, on en sentira encore plus vivement l’affreuse énergie.100

35On trouve enfin dans ce Choix de poésies orientales des traductions des mu‘allaqāt de Labīd et de Zuhayr, où Fouinet fait preuve d’une certaine modération. Il se représente la mu‘allaqa de Labīd comme un ensemble d’impressions :

  • 101 Ibid., p. 225. Cette perception contraste avec les conclusions des travaux de la critique littérair (...)

Il n’y faut pas chercher de liaison, d’ordre, de science. On peut avancer, presque avec certitude, que Libid [sic], quand il commença ses vers en vue du campement de Nowara, n’avait nul plan en tête, nulle idée de ce qui allait suivre. L’aspect de ces ruines chéries l’émeut, et lui rappelle successivement des scènes qu’il raconte et dépeint, l’une après l’autre, sans point de suture, sans transitions […].101

  • 102 Loc. cit.

36Il se fait certes l’expression de la nouvelle sensibilité romantique, affirmant que le traducteur doit dans un premier temps « voir de l’œil de l’arabe ». Mais il se rapproche de la conception classique en considérant que le traducteur doit ensuite introduire « par des gloses fondues dans le texte » les éclaircissements qui permettent de comprendre « ce qui est obscur dans sa concision »102, l’art ne pouvant être rendu que par l’art.

  • 103 De Slane publie par exemple en 1837 le divan d’Imru’ al-Qays.
  • 104 A. Cherbonneau, préface au Traité méthodique de la conjugaison arabe dans le dialecte algérien (Pa (...)

37Cherche-t-on dans l’Orient une solution aux apories de la France postrévolutionnaire, une voie qui échappe à l’alternative entre le retour à un catholicisme d’Ancien Régime et la pureté froide de la raison ? S’agit-il de retrouver une attache à la tradition par l’intermédiaire d’un Orient à la fois musulman et biblique, par le truchement d’un monde étranger qui est aussi un monde originaire, matriciel ? L’intérêt porté à la poésie antéislamique persiste au long du siècle, avec l’édition de corpus poétiques et de traductions103. Le magistral Essai sur l’histoire des Arabesavant l’islamisme, pendant l’époque de Mahomet et jusqu’à la réunion de toutes les tribus sous la loi musulmane, en trois volumes, que publie en 1847-1848 Amand-Pierre Caussin, est nourri des poésies qu’il a recueillies dans le Kitāb al-Aġānī. En 1853 encore, « le caractère principal » de la langue arabe est pour Auguste Cherbonneau « la simplicité, la concision et l’énergie », ce qui fait qu’elle « demande une grande partie de ses ressources au verbe ; elle en fait, pour ainsi dire, la clef du discours »104. Quittant le domaine à strictement parler de la poésie, Eusèbe de Salle fait de Mahomet un précurseur des préromantiques qui ont rompu les frontières de la prose et de la poésie. Autant qu’un réformateur social, c’est l’auteur d’une révolution artistique :

  • 105 E. de Salle, Pérégrinations en Orient ou Voyage pittoresque, historique et politique en Égypte, Nu (...)

Mahomet était le premier qui, dans son pays, eut traité en prose le haut style jusqu’alors monopolisé par le rithme [sic]. Il respectait la tradition en conservant la rime ; il innovait par l’abondance, par la variété, par le tour de la phrase ; et cette innovation était populaire ; elle relevait le langage courant, entendue et pratiquée par tout le monde. Elle ennoblissait l’instrument en même temps qu’elle rendait son usage plus précis, plus facile ; à peu près comme Jean-Jacques Rousseau, Bernardin et Chateaubriant [sic] ont brisé l’aristocratie stérile, la portée vague des alexandrins, et ont mêlé dans une prose qui n’est plus vile les choses utiles et familières du langage parlé avec la pompe et les images de la poésie.105

  • 106 Pour déterminer l’importance des publications savantes concernant l’Arabie antéislamique au cours (...)

38Il semble cependant qu’on assiste dans la seconde moitié du siècle à un mouvement de reflux, la curiosité pour l’Arabie antéislamique et pour la poésie du Coran tendant à se rétracter, et à ne plus vraiment dépasser les milieux savants, avant de retrouver une nouvelle flamme à la fin du siècle106.

La mode du Roman d’Antar

  • 107 E. de Salle, Cours communaux de Marseille. Littératures arabe et française, s. d. (v. 1848), p. 3.

L’instrument favori du style moderne, la forme presque exclusive dans l’art littéraire et plus spécialement dans l’art français, l’image est d’origine asiatique.107

  • 108 B. Heller, « Sīrat ‘Antar », EI2. Pour une bibliographie plus récente sur l’œuvre, voir U. Vermeul (...)
  • 109 H. G. L. Kosegarten, Chrestomathia arabica (Qiṣṣat al-’abd Dāǧ), Leipzig, Vogel, 1828, p. 84-97.
  • 110 Le texte de É. Delécluze (Antar, roman bédouin, imité de l’anglais, Paris, Arthus-Bertrand, 1819, (...)
  • 111 H. T. Norris, The Adventures of Antar, Warminster, Aris and Philipps, 1980, p. 1.
  • 112 Cette traduction se fonde sur un manuscrit d’Alep que A. Cardin de Cardonne a fait copier pour la (...)
  • 113 A.-P. Caussin de Perceval, « Notice et extraits du roman d’Antar », NJA, vol. 12, août 1833, p. 99

39Ce sont les mêmes spécificités qu’on goûte dans la poésie antéislamique et dans le Roman d’Antar. Mentionné pour la première fois en Europe en juillet 1777, dans la Bibliothèque universelle des romans108, signalé par William Jones, ce texte a été édité et traduit en latin en 1816 à Leyde par Vincentius Élias Menil, avec une analyse générale par Joannes Willmet, après que des fragments en ont été publiés par Josef von Hammer-Purgstall en 1802 dans ses Mines de l’Orient. Johann Gottfried Ludwig Kosegarten en sélectionne un extrait pour la chrestomathie qu’il publie en 1828109. Mais c’est dans une traduction d’Étienne Delécluze, pourtant ancienne de plus de dix ans déjà, que le texte est mis à la mode en France en 1830, à la suite d’une recension publiée en juillet par la Revue française110. Il profite sans doute à la fois de l’intérêt suscité par la préparation de l’expédition d’Alger – ce qui pourrait expliquer un succès particulièrement vif en France111 – et de la vogue contemporaine du roman historique. Delécluze y voit une source d’inspiration pour la chevalerie occidentale – ce qui ne convainc pas Amand-Pierre Caussin ; pour Reinaud, quelques années plus tard, le texte témoigne au contraire d’une imitation de la chevalerie occidentale, retournement significatif. La qualité d’une nouvelle traduction fondée sur un texte arabe que donnent entre 1833 et 1837 dans le Journal asiatique Caussin, peintre de l’impressionnante « mort d’Antar », et Cardin de Cardonne, suivis entre 1848 et 1853 par Gustave Dugat, permet de renouveler l’intérêt du public savant112. Cette « Iliade des Arabes »113 plaît parce qu’elle

  • 114 CR par A. Belin des Chrestomathies orientales publiées par MM. les professeurs de l’ESLO, JA, janv (...)

[…] peint au naturel […] les mœurs originales des Arabes du désert. Le caractère des Bédouins est ici représenté dans sa simplicité primitive ; on y voit le désir de piller leurs voisins, et la passion insurmontable pour les querelles et les combats, à côté d’une généreuse et prodigue hospitalité ; une vive intelligence, une fourberie consommée, un grand courage, une susceptibilité sur le point d’honneur et un profond respect pour les femmes. Ce livre, goûté dans l’Orient par toutes les classes, par les nobles comme par la milice, est le sujet d’une admiration générale. Les uns, pensant que la noblesse doit tenir lieu de tout, approuvent les fourberies inventées pour faire triompher Amara ; les autres font d’Antar un héros estimant la vertu et la bravoure partout où elles se trouvent.114

  • 115 Ibid.
  • 116 Le jugement sévère de F. Fresnel faisant référence au statut du texte en Égypte suscite la réactio (...)
  • 117 Préfigurant les jugements provocants du jésuite H. Lammens au début du xxe siècle, N. Perron concl (...)
  • 118 ‘Antar touche un lectorat sensible à la question de l’abolition de la traite et de l’esclavage. N. (...)
  • 119 Lamartine, avant de faire de ‘Antar « un des plus beaux chants lyriques de toutes les langues » da (...)
  • 120 E. Renan, Études d’histoire religieuse [1857], Paris, C. Lévy, 1880, p. 272.
  • 121 H. Taine le place parmi les plus grands héros épiques (Philosophie de l’art [1881], Paris-Genève, (...)
  • 122 L. M. Devic, Les aventures d’Antar, fils de Cheddad. I, Depuis la naissance d’Antar jusqu’à la cap (...)
  • 123 Poujoulat précise qu’il ne s’agit pas du texte complet « qui ne serait lisible par personne », mai (...)

40Comme pour la poésie antéislamique, on trouve au « roman de chevalerie » de ‘Antar des qualités masculines, en l’opposant aux Mille et une nuits qui auraient été composées pour les femmes et les enfants115. Le texte suscite une admiration quasi unanime116 : il passionne comme source historique, par ce qu’il laisse supposer de la condition sociale de la femme dans l’Arabie préislamique117 et parce qu’il met en scène l’affranchissement d’un héros né d’une esclave noire118. Cette flamme pour ‘Antar persiste plusieurs décennies après 1830, portée par Lamartine119, entretenue par Renan120 et par Taine121. Al-Barǧīs, journal arabe (avec une édition franco-arabe) que publie à Paris entre 1859 et 1866 Soliman Haraïri (Sulaymān al-Ḥarā’irī) le donne en feuilleton. La publication en 1864 d’une nouvelle traduction par Louis Marcel Devic chez Hetzel témoigne du succès durable de l’œuvre122. Lui fait suite en 1868-1869 la publication bimensuelle, en feuilleton, par l’un des frères Poujoulat (à moins qu’il ne s’agisse d’une entreprise commune de Jean-Joseph François et de son cadet Baptistin), des Aventures de Antar. Roman arabe, à partir d’une traduction plus ancienne qui serait due à Joseph von Hammer-Purgstall, d’après un manuscrit conservé à la bibliothèque impériale de Vienne. Mais seules quatre des dix livraisons initialement prévues paraissent effectivement123.

  • 124 Antar, poême héroïque arabe d’après la traduction de Marcel Devic…, Paris, H. Piazza, 1898, VII-132 (...)

41Comme les Mille et une nuits, le Roman d’Antar fera partie du corpus arabe d’un orientalisme fin de siècle dans lequel on peut voir une résurgence romantique en réaction au positivisme scientiste. Rééditée chez Leroux en 1878 – c’est alors l’éditeur du Journal asiatique et plus généralement des publications savantes orientalistes –, la traduction de Devic est reprise en 1898 par l’éditeur d’art Piazza dans une version modifiée en fonction du goût nouveau, accompagnée d’illustrations par Étienne Dinet124. Entre-temps, on a donné avec succès à Paris la première représentation de la Suitesymphonique orientale dite Antar de Nicolaï Rimski-Korsakov.

  • 125 Dès 1834, A. Cardin de Cardonne avait prévu une adaptation scénique : « Un magnifique opéra est to (...)
  • 126 H. T. Norris, The Adventures…, ouvr. cité, p. 1. C’est en écho à cet opéra que la Société alsacien (...)
  • 127 G. Rouger, Le roman d’Antar d’après les anciens textes arabes, Paris, Piazza, 1923 (réimpression, (...)
  • 128 G. Rouger, qui affirme avoir passé « les plus belles années de sa jeunesse […] en pays arabes » et (...)
  • 129 Une adaptation résumée du Roman d’Antar en format de poche, illustrée par H. Massoudy, a été publi (...)

42Le succès de son adaptation dramatique par Chekri Ganem (Šukrī Ġānim) à l’Odéon en 1910125 – elle est reprise à l’opéra d’Alger avec un accompagnement orchestral en 1921 et en 1924 –, puis celui de l’opéra de Gabriel Dupont créé à Paris en 1921 – la première, prévue le 3 août 1914, ajournée par la déclaration de guerre, n’a lieu qu’après la mort du compositeur, avec un accueil favorable de la critique126 –, ont sans doute encouragé Piazza à publier une nouvelle adaptation du texte. On peut supposer que l’éditeur caresse l’espoir d’un succès de librairie comparable à la nouvelle traduction des Mille et une nuits par Mardrus127. Or, la traduction de Rouger, un amateur fidèle à l’esprit des Lumières plutôt qu’à l’orientalisme fin de siècle, ne répond pas plus aux aspirations du public qu’aux exigences de la philologie128. C’est donc sur un mode mineur, sans commune mesure avec les Mille et une nuits, que le Roman d’Antar s’inscrit durablement dans le patrimoine littéraire français129.

Les Mille et une nuits sans éclipse

  • 130 « On sait quels efforts nous avons faits pour les imiter sans pouvoir les égaler » (Adresse de Lan (...)
  • 131 Paris, Le Normant, 1806, 3 vol. in-8o ou 9 vol. in-12.
  • 132 M. Sironval, « Le flambeau des “Mille et Une Nuits” de Galland à Mardrus », Les Mille et Une Nuits (...)
  • 133 V. Chauvin, Bibliographie des ouvrages arabes ou relatifs aux Arabes dans l’Europe chrétienne de 1 (...)

43Le mouvement primitiviste qui a porté à la mise en valeur de la poésie antéislamique et du Roman d’Antar ne signifie pas que le goût du récit oriental tel qu’il s’est développé au xviiie siècle ait disparu. En 1790, lorsque Langlès propose de fonder une nouvelle école orientale pour remplacer le Collège royal et les jeunes de langue, il fait tout naturellement référence au « succès prodigieux des Mille et une nuits » dont, selon lui, aucun littérateur français n’est parvenu à imiter la qualité narrative130. La traduction qu’en a donnée Antoine Galland dans les dernières années du règne de Louis XIV continue d’être lue tout au long du xixe siècle. Sa réédition révisée et augmentée de nouveaux contes par Antoine Caussin en 1806, publiée non seulement en format classique in-octavo, mais aussi dans un in-douze plus maniable et meilleur marché, témoigne d’un lectorat élargi, qui s’étend désormais au-delà d’une clientèle lettrée bourgeoise et cosmopolite131. Sans alourdir le texte de notes, les éditeurs ont veillé à la correction du texte : c’est du moins ce qu’ils mettent en avant dans leur présentation : leur ouvrage serait ainsi préférable à l’édition illustrée in-octavo publiée à Genève en 1788-1789 dans la collection du Cabinet des fées, défectueuse malgré son élégance et son prix. Le processus de diffusion des Mille et une nuits vers un lectorat populaire se poursuit dans la première moitié du xixe siècle : après la publication d’une première édition de poche in-trente-deux dans la série des « éditions mignonnes » chez Lugan en 1826, les Nuits s’inscrivent dans grand nombre de collections bon marché132. Il y aurait eu entre 1811 et 1882 en Europe plus de cinquante éditions du texte, toutes traductions confondues, auxquelles il faut ajouter près de trente éditions pour la jeunesse133.

  • 134 R. Zuber, Les « belles infidèles » et la formation du goût classique : Perrot d’Ablancourt et Guez (...)
  • 135 « Le texte d’arrivée est jugé en soi, indépendamment du texte source. Si le traducteur corrige, c’ (...)
  • 136 Les Mille et une nuits. Contes arabes traduits en français parGalland. Nouvelle édition revue, acco (...)
  • 137 JA, 1re série, vol. 1, octobre 1822, p. 192.
  • 138 E. Destains est le rédacteur en chef du Drapeau blanc, journal de la politique, de la littérature (...)
  • 139 JA, 1re série, vol. 1, octobre 1822, p. 192. Le journal annonce que l’ouvrage sera imprimé par Firm (...)
  • 140 Le texte allemand avait été établi à partir d’une traduction française du texte arabe par Hammer-P (...)
  • 141 M. Sironval indique trois autres éditions dans le format in-8o qui définit à l’époque la littératu (...)
  • 142 Tuḥfat al-mustayqiẓ al-’anīs fī nuzhat al-mustanīm an-nā’is (Le don précieux de l’ami éveillé pour (...)
  • 143 Les dix soirées malheureuses ou contes d’un endormeur, contes d’Abd-Errahmann, traduits de l’arabe (...)
  • 144 Ibid. Les t. II et III sont consacrées à ces Séances : Meqamat êl-môristan : fy-ha êqrar dar êl-kha (...)
  • 145 Une liste des premiers souscripteurs a été reliée dans le t. III de l’exemplaire conservé à la BNF (...)
  • 146 Avertissement des éditeurs, t. I, p. 8. L’ouvrage est par ailleurs dédié à Mme Amable Tastu (1798- (...)
  • 147 J.-J. Marcel, Contes du cheikh êl-Mohdy, ouvr. cité, t. II, p. 131-156.
  • 148 « Si vous ne dormez pas, dites-nous un de ces beaux contes que vous savez… » (ibid., t. I., p. 36) (...)
  • 149 Ces vignettes sont dues à Constant-Viguier, auteur d’un Manuel de miniature et de gouache fort en (...)

44Mais, alors qu’elle obéissait au modèle des « Belles infidèles », dans la lignée de Perrot d’Ablancourt134, acclimatant et sublimant l’Orient en le réécrivant en termes généraux qui ne heurtent pas la bienséance135, le goût invite désormais à proposer de nouvelles approches, en particulier pour des textes inédits : Agoub traduit ainsi en 1824 l’histoire du sage Heyçar pour un supplément à une nouvelle réédition annotée de la traduction de Galland par Édouard Gauttier d’Arc136. L’initiative de ce dernier, secrétaire des Langues orientales, avait été accueillie froidement dans le Journal asiatique qui exprimait la crainte que les amendements, dus à des « écoliers qui achèvent leurs études en corrigeant les maîtres » donnent un texte très indigeste137. Une entreprise concurrente, augmentée de plusieurs contes traduits par Eugène Destains138, et précédée d’une notice sur Antoine Galland par Charles Nodier, suscite un accueil plus favorable en cette même année 1822 : le Journal asiatique en attend un véritable renouvellement littéraire139. L’édition de Trébutien (Paris, Dondey-Dupré, 1828), à partir d’une traduction allemande, n’a pas fait date140. C’est sans doute que le texte ne correspond pas aux critères du nouveau goût romantique qui préfère la sauvagerie du désert aux mœurs policées de Bagdad et, plus généralement, qu’elle déçoit une soif nouvelle d’authenticité. Cependant l’avant-garde romantique ne s’impose pas universellement : il y a un public qui reste fidèle au goût classique et que la transposition de l’Orient par Galland continue de séduire141. Les dix soirées malheureusesou contes d’un endormeur142 dont Jean-Joseph Marcel publie la traduction en 1829 dans une édition bon marché, maniable, qui rappelle la littérature de colportage, témoignent à la fois de sa fidélité au goût des Mille et une nuits et de son souci de rendre compte d’une expérience directe de l’Orient moderne143. Marcel entend à la fois distraire et instruire : il réserve une place importante à des notes explicatives, particulièrement développées dans la nouvelle édition in-octavo en trois tomes qu’il donne de ces contes, auxquels il a joint des Séances du Moristan inédites144. Cette nouvelle édition s’adresse à un public aisé et lettré – l’ouvrage est vendu par souscription145 –, féminin aussi, comme en témoigne une invitation à lire l’avis du traducteur explicitement adressée aux lectrices146. Elle comprend aussi une notice biographique du chaykh d’origine copte Mohammed êl-Mohdy (Muḥammad al-Mahdī), auteur de la copie et peut-être même du texte à la base de la traduction de Marcel, ainsi qu’un précis historique et descriptif sur le māristān, « grand hôpital des fous du Kaire »147. Marcel conjugue donc le sérieux et l’amusant, fidèle à l’esprit des Mille et une nuits dont un extrait est placé en exergue de l’ouvrage148. Son texte a une coloration nouvelle, en décalage avec la tradition classique de l’honnête homme du xviiie siècle qui avait servi de référence à Galland dans sa traduction. Il marque nettement les références à l’Égypte contemporaine, et présente ainsi les contes qu’il publie, plus nettement encore que ne l’ont fait les traducteurs des Mille et une nuits, comme une source historique. Les vignettes qui illustrent cette seconde édition balancent elles aussi entre le classicisme de la forme et le romantisme des images et de leurs légendes, les premières représentant la violence et la passion selon des codes communs au style troubadour, les secondes étant écrites en caractères gothiques comme c’est alors la mode149.

  • 150 Il s’agit d’un conte dont l’histoire a été racontée par Galland, sans qu’il le traduise. Il fait p (...)
  • 151 O. Houdas, Histoire de Djouder le pêcheur, texte arabe extrait des Mille et une nuits, Alger, Impr (...)
  • 152 L’ouvrage prend place dans sa 4e série, « Littératures anciennes et étrangères ».
  • 153 Louis Hachette s’impose à ses débuts comme éditeur scolaire avant d’affirmer des ambitions plus gé (...)
  • 154 M. Sironval, « Le flambeau… », art. cité, p. 323-324.
  • 155 É. Thierry (1813-1894) est une figure du Paris littéraire. Il devient, après 1870, administrateur (...)
  • 156 Préface à l’Histoire de Djouder le pêcheur, 1853.

45Avant le nouvel engouement pour les Mille et une nuits qui se manifeste à l’extrême fin du siècle par la réception enthousiaste que provoque la traduction de Mardrus, le succès de l’édition en trois volumes richement illustrés dans le goût romantique que publie Bourdin en 1840, avec une préface de Silvestre de Sacy, caution savante au plaisir du conte, indique la persistance de l’intérêt du public. L’édition en 1853 de l’Histoire de Djouder le pêcheur, un conte inédit traduit par Cherbonneau150, le confirme. Son texte arabe est bientôt l’objet d’une édition scolaire par Houdas, les Mille et une nuits s’étant imposées au xixe siècle comme un passage obligé dans les études arabes – ce qu’elles sont restées peu ou prou jusqu’à aujourd’hui151. C’est sans doute ce double statut de littérature scolaire et universelle qui décide l’éditeur Louis Hachette à publier l’Histoire de Djouder le pêcheur dans sa nouvelle « Bibliothèque des chemins de fer »152 dont le format de poche et le prix modique (un franc) sont destinés à conquérir de très nombreux lecteurs153. Hachette y avait déjà publié Aladin et la lampe merveilleuse dans la traduction de Galland. Entre 1836 et 1850, les Mille et une nuits deviennent un best-seller : de 1841 à 1845, pour huit éditions du recueil, elles sont tirées à près de 60 000 exemplaires, soit le sixième titre le plus imprimé – le deuxième, les Fables de La Fontaine en totalisent 100 000154. La volonté de Hachette de répondre aux attentes d’un large public est explicite : Édouard Thierry155, cosignataire de l’ouvrage pour avoir retravaillé à destination du lectorat français la traduction de Cherbonneau, justifie à la fois la sélection (si ce n’est pas l’histoire la plus piquante, c’est « la plus touchante et la plus propre à être mise dans de jeunes mains ») et le choix d’une réécriture où il s’est « permis d’être plus prévoyant, moins oublieux, plus chaste surtout que le conteur arabe, de suppléer parfois à ses omissions, de retrancher quelque chose à la vivacité trop primitive de ses récits, de le faire comprendre ça et là plutôt que de le traduire »156.

Quitter l’Arabie pour la Grèce ?

  • 157 C. Baudelaire, « Le Voyage », Les Fleurs du Mal [1857], CXXVI.

Amer savoir, celui qu’on tire du voyage !
Le monde, monotone et petit, aujourd’hui,
Hier, demain, toujours, nous fait voir notre image :
Une oasis d’horreur dans un désert d’ennui !157

  • 158 H. Peyre, Bibliographie critique de l’hellénisme en France de 1843 à 1870, New Haven, Yale Univers (...)
  • 159 Le tableau du peintre vaudois, originellement intitulé Le soir, est très vite connu sous le titre (...)
  • 160 Revue indépendante, 24 avril 1843, cité par H. Peyre, Bibliographie…, ouvr. cité, p. 26.

46C’est finalement le domaine de la poésie, sensible aux fluctuations du goût et prédisposé aux jugements tranchés, qui témoigne le plus nettement d’une transformation qui dépasse les limites strictes de la mode orientale. Une quinzaine d’années après 1830, le courant néoclassique réaffirme en effet sa présence en France. Or, les attaches de la poésie orientale avec le mouvement romantique sont désormais trop fortes pour que les néoclassiques puissent désormais songer à se l’allier – le temps de Joseph Agoub est passé. On date souvent ce « renouveau d’inspiration grecque » de l’année 1843158, qui voit Charles Gleyre exposer au Salon ses Illusions perdues, immédiatement acquises par l’État, tandis que sur scène la Lucrèce de François Ponsard triomphe et que les Burgraves d’Hugo font un fiasco159. La critique prend alors conscience d’une mutation dans le goût du public, comme en témoigne la Revue indépendante, pourtant peu suspecte d’antipathie envers le romantisme. La revue de Pierre Leroux et de George Sand s’interroge : « Une ère nouvelle va-t-elle donc commencer ? Revenons-nous sérieusement aux Grecs et aux Romains ? »160 Dans l’approche de la poésie arabe, la réaffirmation de la supériorité des modèles grec et romain, jamais tout à fait exclue, s’accompagne désormais souvent de l’expression renouvelée de jugements sévères sur le goût des Orientaux.

L’échec d’un orientalisme classique

47L’opposition entre les qualités classiques de l’Antiquité grecque et la barbarie orientale n’est pourtant pas une représentation unanimement partagée. Sous le Second Empire encore, le baron Prosper Guerrier de Dumast défend un « orientalisme rendu classique » et le projet d’enseigner conjointement les Antiquités classiques et orientales dans les facultés de lettres et les établissements secondaires de toute la France. Les positions voisines qu’affirme en 1840 l’abbé Bargès dans le discours inaugural du cours qu’il donne à la chaire publique d’arabe de Marseille se maintiennent longtemps, particulièrement bien représentées dans les milieux catholiques. On remarque que Bargès, en affirmant que l’apprentissage de l’arabe ne répond pas seulement à un intérêt commercial, le compare au grec, du point de vue de la langue et de l’histoire :

  • 161 Père Thomas, Une illustration du xixe siècle, J. J. L. Bargès…, ouvr. cité, p. 90.

Considérée sous le rapport de la science, l’arabe est l’une des langues les plus belles et les plus riches en monuments les plus divers. Le grec, si doux, si harmonieux et si fécond en nomenclature de toutes sortes, n’a rien qui approche de sa fécondité et de sa richesse. Cette fécondité est poussée si loin, qu’elle a jusqu’à mille synonymes pour le même mot. Cette langue est d’ailleurs pleine de force et de concision ; la variété de ses articulations lui permet de peindre tous les sentiments du cœur, de représenter toutes les passions de l’âme. Elle a des sons terribles comme la tempête qui siffle et qui gronde ; elle a des accents doux, tendres et joyeux, tels que le gazouillement du rossignol à l’heure du printemps ; elle a des intonations graves et majestueuses semblables aux suprêmes adieux que le mufti adresse en priant aux fidèles que l’on descend dans la tombe. Son mécanisme est simple comme la nature, elle va à son but par une marche rapide, débarrassée de tous les ornements qui ralentissent la pensée et la rendent obscure… […] Les trésors littéraires que possèdent les Orientaux doivent être pour nous un objet d’envie et aussi un motif d’émulation pour l’étude de leur langue ; leurs annales ne sont pas moins intéressantes que celles des Grecs et des Romains.161

48En 1838 cependant, à propos d’al-Ḥarīrī et des « écrivains qui l’ont imité », Reinaud marquait déjà sa distance, tout en lançant une pique sans doute dirigée contre certains romantiques. Pour lui, ce qui sauve la poésie arabe, c’est sa valeur documentaire pour l’histoire :

  • 162 J. T. Reinaud, « Notice historique et littéraire… », art. cité, p. 168.

Il faut convenir que la plupart de ces poëtes ne sont pas des modèles de goût, et que leurs vers, comme ceux de certains poëtes qui ne demeurent pas si loin de nous, abondent trop souvent en rapprochements forcés, en images fausses, en expressions bizarres ; mais toute la poésie orientale n’est pas dans ce goût. D’ailleurs, à ne considérer la poésie des Arabes, des Persans et des Turcs que comme un instrument de connaissance, combien d’événements importants de l’histoire orientale dont le souvenir ne se retrouve que dans les poésies contemporaines, et qui ne nous seront dévoilés que lorsque ces poésies auront été dévoilées au grand jour !162

49C’est le même constat que fait Jules Mohl dans le rapport annuel de la Société asiatique dix ans plus tard :

  • 163 J. Mohl, JA, 4e série, vol. 12, juillet 1848, p. 112.

Aujourd’hui on s’occupe de poésie étrangère avant tout dans un but historique. Autrefois on étudiait la poésie arabe presque exclusivement pour y trouver des comparaisons avec le Vieux Testament et l’explication des termes bibliques ; plus tard, on la cultivait dans un but d’esthétique et par admiration pour une poésie originale, exprimant fortement, dans une forme énergique et quelquefois parfaite, quelques-uns des sentiments communs à l’humanité entière ; aujourd’hui on y cherche principalement la trace des mœurs des Arabes, les sentiments caractéristiques de cette race et les souvenirs de leur histoire163.

50Or, selon Mohl, la poésie arabe se prête bien à cette approche.

  • 164 Ibid., p. 113.

Car, pendant bien des siècles tout le travail intellectuel des Arabes se résumait en vers ; chaque événement donnait lieu à un morceau de poésie […] et chaque tribu avait son diwan, qui contenait ses titres à la gloire guerrière et littéraire.164

  • 165 « Trop souvent les poëtes arabes manquent de naturel, de simplicité et d’abandon : chez les Grecs, (...)

51La polémique ne fait plus rage entre romantiques et classiques, la poésie orientale s’est acclimatée en France – cependant, plusieurs indices semblent témoigner qu’on ne lui accorde plus autant d’importance et qu’elle ne plaît plus autant. On lui reproche de ne jamais atteindre la qualité de l’Antiquité classique. Si l’on juge les Grecs supérieurs aux Arabes, ce n’est plus parce qu’ils seraient plus proches de la nature, comme pouvait l’affirmer Humbert en 1819165, mais plutôt parce qu’ils seraient plus civilisés. En 1860, Cherbonneau, qui par ailleurs n’hésite pas à souligner les qualités des auteurs arabes, affirme dans une lettre adressée à son camarade d’études Joseph Derenbourg et publiée par le Journal asiatique que leur poésie l’a toujours déçu :

  • 166 « Lettre à J. Derenbourg sur les poésies arabes de l’Afrique », JA, 5e série, vol. 15, avril-mai 1 (...)

Au temps heureux où nous lisions ensemble des manuscrits arabes, nous cherchions de la poésie, et, s’il vous en souvient, nous ne trouvions bien souvent que des vers. […] Combien nous étions loin des chefs-d’œuvre de l’imagination des Grecs et des Latins !166

  • 167 « Telle est, en effet, l’influence de l’islam, qu’il a réussi à niveler les races les plus différe (...)
  • 168 On doit à L. Delâtre une traduction d’une comédie de Shakespeare, Timon d’Athènes (1844), et celle (...)
  • 169 Il en publie une présentation (« Cours publics de la Bibliothèque… ») dans L’Illustration des 21 f (...)
  • 170 L. Delâtre, « Hariri, sa vie et ses écrits », Revue orientale, janvier et avril 1853, p. 317 et su (...)

52Il n’explique pas cette faiblesse par un défaut inhérent aux Arabes. Il l’attribue à l’islam : à la recherche d’un art neuf chez les Berbères, il dit y avoir rencontré « le même génie, la même forme de langage », parce qu’il était « en présence de la même religion »167. L’évolution personnelle de Louis Delâtre semble témoigner d’un mouvement comparable. Cet homme de lettres et traducteur168, après avoir suivi les cours de grec moderne, d’arabe vulgaire et de turc aux Langues orientales169, devient collaborateur de la Revue orientale ; il y manifeste son enthousiasme pour la littérature arabe en rendant compte de la révision par Joseph Toussaint Reinaud et Joseph Derenbourg de l’édition des Séances d’al-Ḥarīrī par Sacy170. Il compare cette littérature à l’Alhambra, pour son « exubérance de richesses ornementales qui ne nuit en rien à l’effet et à la beauté de l’ensemble ». S’il reprend alors le thème rebattu de son immuabilité, c’est pour en tirer une conclusion positive. C’est

  • 171 Ibid.

[…] une langue devant qui tout change et qui ne change pas ! […] Une langue qui a vu, sans sourciller, périr les nations, s’écrouler les empires, passer les civilisations, les cultes, les lois ; qui a assisté, tranquille spectatrice, à la chute de Babylone, de Memphis, de Carthage et de Rome, et qui est encore debout. Elle verra tomber Paris, Londres, et toutes nos capitales modernes et elle ne tombera pas. […] Tandis que nos langues européennes, filles décrépites du sanscrit, toussent à chaque syllabe, bronchent à chaque virgule, et ne peuvent marcher qu’appuyées sur le grec et le latin leurs éternelles béquilles ; tandis qu’elles se transforment tous les trois cents ans, au point de devenir méconnaissables et inintelligibles pour ceux mêmes qui les parlent, la langue arabe, doucement assise sur ses racines trilittères, comme sur des trépieds d’or, brille d’une jeunesse immortelle, d’une beauté inflétrissable, pareille à l’odalisque d’Ingres sur un divan de velours […]171

53Les grammairiens arabes furent

  • 172 Ibid.

[…] d’infatigables pionniers de la philologie ; ils firent pénétrer l’air et la lumière dans les recoins les plus obscurs du dédale du langage, et leurs travaux, vrais modèles de critique et de sagacité philosophique, n’ont été surpassés que de nos jours par les Allemands, par les Grimm, les Bopp, les Pott, et autres immortels fondateurs de la philologie comparée, qui est la scienza nuova de notre époque.172

54En fin de compte, si les croisades ont été utiles à quelque chose, c’est en permettant la naissance d’une œuvre dont Delâtre juge les vers rimés bien supérieurs à ceux de saint Fulbert, l’évêque de Chartres. Il conclut sur l’espoir qu’Hachette se décidera à publier une collection d’auteurs arabes, sur le modèle de ce qui se fait pour les classiques grecs, latins et anglais, et où le texte serait accompagné de sa traduction latine, comme en Allemagne.

  • 173 Rapport sur l’école de médecine, 8 janvier 1858, ANF, F 17, 2953.

55Or, à la fin des années 1850, son ton est tout différent. Le voyage qu’il a effectué en 1857 en Égypte, où il a été envoyé en mission officielle par le ministère de l’Instruction publique, semble avoir contribué à ce revirement. La confrontation avec le pays réel a peut-être fait éclater une représentation idéale où l’Orient rêvé s’inscrivait dans une intemporalité pure de toute contingence. Chargé de faire connaître l’état des écoles publiques, Delâtre adresse au ministère des rapports qui témoignent de sa déception et de son découragement, et il conclut à propos des Égyptiens qu’ils « sont barbares et resteront tels jusqu’à ce qu’une puissance européenne occupe leur pays et leur impose la civilisation l’épée à la main »173. La relation qu’il tire de ce voyage, publiée dans la Revue de l’Orient, puis sous forme de volume, témoigne de la mésestime dans laquelle il tient désormais la littérature arabe :

  • 174 L. Delâtre, « L’Égypte en 1858 », Revue de l’Orient, septembre 1858.

La langue arabe n’a jamais fait mes délices. J’en trouve la formation admirable, mais je n’en puis supporter la littérature. Quand on a bu aux sources pures d’Égérie et de Castalie, il est difficile de s’accoutumer à cette eau saumâtre et bourbeuse qui nous vient des déserts de Bassora et du Caire. À l’exception des Mille et une nuits et des Macames [maqāmāt] de Hariri, je ne vois pas, dans toute la littérature arabe, un livre qui ait un mérite réel par la forme et par le fond. Les livres arabes n’ont qu’un intérêt historique et ethnographique ; ils servent à nous faire connaître les mœurs, les usages des nations musulmanes, mais ils ne nous offrent aucun modèle à imiter ; ils ne peuvent exercer une influence salutaire sur notre goût ; ils ne pourraient que le corrompre. Ainsi, étudions la langue arabe pour converser avec les indigènes et pour prendre une idée de leurs écrits ; mais n’oublions pas que c’est la langue de la barbarie.174

56Delâtre ne fait pas explicitement référence à l’islam comme Cherbonneau deux ans plus tard. Mais il en est implicitement question, à propos de la place faite à la femme dans les lettres :

  • 175 Ibid., p. 94. Cette question de l’usage du genre masculin pour qualifier l’objet aimé dans la poési (...)

Comment la littérature arabe aurait-elle quelque prix ? La femme en est bannie, la femme qui est l’âme de la nature et de la poésie. […] C’est à peine si le poëte musulman peut faire une allusion lointaine aux femmes. Il lui est défendu de les nommer dans ses vers. Quand il adresse des vers à une femme, il doit faire croire qu’il s’agit d’un garçon. Afin qu’on lui pardonne d’aimer une femme, il doit se faire passer pour un Adrien [sic]175.

  • 176 Pour lui, « la civilisation a péri avec l’hellénisme et est ressuscitée avec lui » (L. Delâtre, «  (...)
  • 177 Delâtre est germaniste. Tout jeune encore, il a proposé en 1848 au citoyen ministre ses services p (...)
  • 178 Le succès de l’ouvrage, paru en 1856, est en effet immédiat.

57Désormais, Delâtre confond la civilisation avec la Grèce176, marqué peut-être par des lectures allemandes177 et par l’Histoire générale des langues sémitiques de Renan178. Son cas permet d’avancer l’hypothèse d’une expérience orientale qui a pu être fondatrice d’un nouvel occidentalisme, d’un néohellénisme (ou néolatinisme), tels qu’on les rencontre à la génération suivante chez un Louis Bertrand (1866-1941) ou un Charles Maurras (1868-1952).

  • 179 Il a évoqué la figure d’un de ses maîtres de l’école de médecine de Montpellier, le botaniste J. R (...)

58Alors que, dans la première moitié du xixe siècle, les savants languedociens s’émerveillaient de retrouver des racines hébraïques ou arabes dans leurs parlers – Eusèbe de Salle retrouvait des résurgences de l’arabe dans les parlers de sa ville natale de Montpellier, dans une démarche qui n’avait alors rien d’extraordinaire179 –, c’est une Provence grecque et une Algérie latine que cherche à découvrir une nouvelle génération d’hommes de lettres. L’approche favorable à la langue et à la civilisation arabe ne disparaît pourtant pas tout à fait : en 1872, Cherbonneau entérine la vision linguistique de Renan, mais c’est pour en donner une interprétation positive. Certes,

  • 180 Dictionnaire français-arabe pour la conversation en Algérie, Paris, Hachette (Imprimerie nationale) (...)

[…] la construction générale de la phrase offre un tel caractère de simplicité, surtout dans la narration, qu’on ne peut y comparer que les naïfs récits d’un enfant. Au lieu de ses savants enroulements de phrase sous lesquels le grec et le latin assemblent avec tant d’art les membres divers d’une même pensée, les Sémites ne savent que faire succéder les propositions les unes aux autres, en employant pour tout artifice la simple copule « et » qui leur tient de presque toutes les conjonctions.180

  • 181 Loc. cit.

59Mais, ajoute-t-il, la langue arabe compense cette simplicité par des « effets de mots et le jeu des particules »181.

L’effacement progressif des drogmans

60Pour mieux cerner un phénomène culturel, le goût littéraire pour l’Orient arabe, qui s’inscrit dans un temps long, nous avons outrepassé les années 1830 qui marquent cependant plus qu’une simple rupture politique, du fait de l’importance que prend l’entreprise militaire et coloniale en Algérie.

  • 182 À Tunis par exemple, Venture de Paradis est en 1780 le premier chancelier interprète français. Le (...)
  • 183 Voir supra, chap. ii note 70.
  • 184 Schefer au ministre des Affaires étrangères, 15 septembre 1873, copie adressée au ministre de l’In (...)
  • 185 A. Cardin de Cardonne, Journal d’Abdurrahman Gabarti pendant l’occupation française en Égypte ; su (...)
  • 186 A. Desgranges, Histoire de l’expédition des Français enÉgypte, par Nakoula-El-Turk, Paris, Imprime (...)
  • 187 On notera cependant que le texte traduit est celui où al-Ǧabartī s’exprime le plus modérément. Deu (...)

61Avant d’étudier les effets de cette conquête, il est important de revenir sur ce que représentent les drogmans qui, avant 1830, constituent avec les quelques orientalistes de cabinet de Paris la part la plus nombreuse des arabisants, avant que ne s’affirment les figures nouvelles de l’interprète militaire puis du professeur d’arabe. Contrairement à l’interprète militaire, les traits du drogman demeurent relativement peu distincts, sans image sociale clairement marquée. À ce flou, ou à cette fluidité, participe leur origine variée : à côté de ceux qui sont passés par la formation des jeunes de langue, les drogmans recrutés localement parmi les indigènes restent nombreux182. Joue aussi la variété de leur costume qui, encore au début du xixe siècle, peut être oriental ou occidental183. La familiarité des drogmans avec les sociétés locales, au sein desquelles ils ont grandi ou ont longuement séjourné, leur aisance linguistique, leur confèrent un rôle essentiel dans la traduction des textes arabes, y compris les ouvrages contemporains. Dans le premier tiers du xixe siècle encore, la tradition selon laquelle les drogmans anciens jeunes de langue envoient régulièrement des travaux de traduction à Paris, mémoires réunis dans le fonds des jeunes de langue de la Bibliothèque nationale184, reste vivante. C’est à deux drogmans issus de dynasties de jeunes de langue, Alexandre Cardin de Cardonne et Alexandre Desgranges, qu’on doit ainsi les premières traductions de ‘Abd ar-Raḥmān al-Ǧabartī et de Niqūlā at-Turkī. Le premier publie en 1838 sa traduction des ‘Aǧā’ib al-aṯār fī t-tarāǧim wa l-aḫbār (Merveilles extraites des biographies et des événements) d’al-Ǧabartī en la faisant suivre d’extraits de l’Histoire de l’expédition des Français en Égypte de Niqūlā at-Turkī185. Le second donne l’année suivante une traduction in extenso de la relation d’at-Turkī186. Dans les deux cas, les drogmans ont travaillé à se procurer différents manuscrits pour accéder à un texte exact. Cardin ne publie que sa traduction, comme il considère que le texte original n’a pas les qualités littéraires suffisantes pour être un profitable objet d’études pour les apprentis arabisants. Desgranges en revanche donne le texte arabe en même temps que sa traduction, en présentant son ouvrage comme un possible instrument d’apprentissage. Dans ce sens, il a apporté quelques corrections au texte original, en fonction des règles classiques de la grammaire qui ne sont plus respectées par les auteurs modernes. La comparaison des deux ouvrages fait apparaître une légère différence d’approche. Cardin, en traduisant al-Ǧabartī, est sans doute plus soucieux de rendre la voix spécifique des témoins indigènes, de la rapporter fidèlement, y compris dans ce qu’elle a de désagréable aux oreilles françaises187. Dans l’avant-propos qu’il donne à l’ouvrage, Bianchi, secrétaire interprète du roi qui, résidant à Paris, s’est chargé de surveiller l’impression et de réviser les épreuves, prend en considération ce que dit al-Ǧabartī de l’exaspération de la population musulmane face à plusieurs aspects de l’occupation française :

  • 188 A. Cardin de Cardonne, Journal d’Abdurrahman Al-Gabarti…, ouvr. cité, p. II.

Les complications de notre administration, si contraires à la simplicité orientale, les charges accablantes et multipliées de notre fiscalité et notre imprudence à vouloir trop hâtivement imposer aux vaincus des usages contraires à leurs préjugés et à leur religion, telles furent les causes qui, selon l’auteur arabe, exaspérèrent les Égyptiens et occasionnèrent en partie la première révolte du Caire. Une politique mieux entendue s’efforça il est vrai, de réparer ces premières fautes ; mais pendant toute la durée de l’occupation française, les rapports de nos militaires avec les femmes, et la licence qui avait été portée au dernier point, ne cessèrent d’indisposer contre nous toute la population musulmane.188

  • 189 A. Desgranges, Histoire de l’expédition…, ouvr. cité, avertissement, p. V.
  • 190 Cité dans NJA, vol. 15, juin 1835, p. 583-586.

62Il y a sans doute dans cette marque de désapprobation une façon pour le diplomate monarchiste de se distinguer des militaires républicains et de se défendre d’en avoir jamais partagé les excès. Le texte que Desgranges choisit d’éditer intégralement est en revanche tout à fait élogieux pour les Français. En diffusant la relation du grec catholique Niqūlā at-Turkī, informateur de l’émir druze Baṣīr, Desgranges affirme d’ailleurs explicitement vouloir « répandre parmi les Arabes eux-mêmes la gloire du nom français »189. Comme Cardin, qui affirmait dans le prospectus annonçant son ouvrage qu’il permettrait de « prémunir [ses] compatriotes d’Alger sur cette dangereuse facilité qu’ont nos guerriers de fraterniser tout de suite avec les vaincus »190, il a en tête la conquête d’Alger, pour laquelle les relations de l’expérience égyptienne doivent servir d’avertissement.

  • 191 L’avertissement à sa traduction du Rawḍ l-qirṭās (Repos du cornet de papier) d’Abū Muḥammad Ṣalāh (...)
  • 192 N. Cotte donne une notice sur le Menuisier-charpentier de Tanger d’après les renseignements recuei (...)

63On a vu comment les familles de drogmans, qui sont aussi des familles de négociants méditerranéens, avaient été dans leur majeure partie amenées à s’opposer aux orientations prises par la Révolution française, par fidélité à la monarchie, par catholicisme militant, par attachement à une paix qui permet le développement du commerce et par souci de leurs intérêts particuliers mis en cause à la suite de l’abolition des privilèges. Or, au xixe siècle, et sans doute au-delà, cette sensibilité monarchiste et conservatrice reste dominante chez les drogmans, ce qui les distingue des arabisants de cabinet et de la majorité des interprètes militaires, plus souvent libéraux, proches des orléanistes, voire des républicains. Les drogmans restent donc généralement en marge du mouvement arabophile qui attend de l’expédition d’Alger une régénération de la civilisation arabe et le développement d’une nation sœur. Leurs publications diffusent généralement une image négative de l’islam, que ce soit chez un Henry Guys (1787-1878), chez un Auguste Beaumier (1823-1876)191 ou chez un Narcisse Cotte, collaborateur de Frédéric le Play pour son enquête sur les Ouvriers des deux mondes, ce qui est l’indice d’une proximité avec les milieux catholiques sociaux et conservateurs192. On y reviendra plus loin à propos des interprètes militaires orientaux ou issus de familles méditerranéennes apparentées aux familles consulaires, qui partagent les mêmes caractéristiques.

  • 193 A. Desgranges accède ainsi à la fonction de secrétaire interprète du roi.

64Alix Desgranges et Alexandre Cardin de Cardonne témoignent d’une certaine pérennité de la tradition savante chez les drogmans de la première moitié du xixe siècle. L’un et l’autre petits-fils de Denis-Dominique Cardonne, le titulaire de 1768 à 1773 de la seconde chaire d’arabe devenue chaire de turc au Collège royal et l’auteur en 1770 de fameux Mélanges de littérature orientale traduits de différents manuscrits turcs arabes et persans de la Bibliothèque du roi, ils représentent une certaine élite193. Le mouvement général est plutôt à l’abandon des travaux d’érudition et de traduction aux savants de cabinet à Paris. À part Caussin, et à l’exception de Barbier de Meynard, les anciens drogmans n’accèdent plus après 1830 aux chaires parisiennes, occupées désormais par des savants formés en Europe et en Algérie.

  • 194 On peut donner l’exemple de G. A. Didier (né en 1833 à Smyrne), nommé en 1863 drogman chancelier à (...)
  • 195 On a les exemples de L. Roches (né en 1809) et de L. C. Féraud (né en 1829), interprètes principau (...)
  • 196 Le traité tuniso-français de 1830 est le premier document diplomatique rédigé en langue arabe et n (...)
  • 197 Note du consul Lagau, ADiplo, personnel, 1re série, 3565, Marius Alphonse Rousseau.
  • 198 Consul au MAE, 4 février 1844 et 21 mars 1844, ibid.

65L’analyse d’un assez grand nombre de dossiers de carrière permet de repérer quelques tendances concernant l’évolution générale du métier de drogman. Les jeunes de langue sont loin d’avoir tous vers 1830-1850 une maîtrise parfaite du turc, de l’arabe et du persan. Il semble que seul l’apprentissage du turc soit généralement assuré, le persan n’étant connu que de quelques-uns, tandis que le niveau en arabe semble très variable, et souffrir après 1833 de ce qu’on n’envoie plus les jeunes de langue qui se préparent à une carrière dans les pays arabes se former à ‘Ayn Warqa. Adolphe Fleurat par exemple, nommé à Tunis en 1834, doit se perfectionner sur place, avec l’aide de Jean-Charles Duchenoud, l’interprète arabisant dont il est le collaborateur. Les drogmans de la génération suivante qui sont employés dans le bassin oriental de la Méditerranée ne sont pas tous arabisants194. Il semble que les carrières tendent à se spécialiser, seuls les drogmans qui se destinent aux postes du Maroc et de Tunis, de Libye et d’Égypte, de Palestine et de Syrie, d’Arabie et de Mésopotamie, approfondissant leur connaissance de l’arabe. Cette spécialisation permet à quelques interprètes militaires d’Algérie d’entrevoir la possibilité d’une reconversion dans le drogmanat ou la carrière consulaire195. En effet, le service des postes de ces pays arabophones nécessite une solide connaissance de l’arabe que tous les drogmans titulaires ne peuvent satisfaire. On peut prendre l’exemple de Tunis où l’arabe devient une langue diplomatique à part entière à partir de 1830196. Début 1844, Marius Alphonse Rousseau, issu d’une famille consulaire, mais ancien interprète militaire en Algérie, supplée efficacement l’interprète Jean-Charles Duchenoud. Or, ce n’est plus le cas quelques mois plus tard de son remplaçant en titre, Louis Ledoulx, qui ne connaît parfaitement que la langue turque197. Le consul Lagau avait pourtant demandé à retenir Rousseau en insistant sur sa « grande facilité » à parler couramment l’arabe, « la seule des langues orientales qu’il soit nécessaire de bien connaître à Tunis », « nécessité réelle dans ce pays où un grand nombre des affaires se traitent verbalement »198. Son avis est finalement écouté deux ans plus tard, quand Rousseau est nommé Premier drogman en remplacement de Ledoulx.

  • 199 Je pense en particulier au recrutement après 1870 de drogmans maronites comme J. Chidiaq (né en 18 (...)
  • 200 Suivant un mouvement général d’individualisation des carrières professionnelles, les enfants de dr (...)
  • 201 C’est ce qu’a fort bien démontré la thèse de A.-M. Planel (De la nation à la colonie…, ouvr. cité) (...)
  • 202 Parmi les hommes utilisés par le consulat de France en qualité d’interprètes et de courtiers censa (...)
  • 203 Schefer au ministre de l’Instruction, Paris, 5 octobre 1887, ANF, F 17, 4064, répétiteurs d’arabe.
  • 204 Liste des candidatures aux emplois de répétiteur, s. d. (v. 1872), ibid., chaire.
  • 205 M. Chenoufi, Le problème des origines de l’imprimerie et de la presse arabes de Tunisie dans sa re (...)

66Ce processus de spécialisation s’accompagne d’une définition plus stricte du drogmanat qui tend à être réservé aux Européens, avec une frontière plus nette entre les agents titulaires et les auxiliaires indigènes locaux. Il s’agit d’une tendance générale qui concerne aussi les interprètes militaires, même si elle tolère quelques exceptions199, et s’accompagne d’une atténuation du caractère dynastique du métier200. Les drogmans se distinguent désormais de la population locale par leur quartier d’habitation, par leur vêtement, par leur langue quotidienne, avec pour effet d’avoir une approche différente de la langue, plus scolaire – ce qui suscite un besoin nouveau de formation auquel répond tardivement après 1870 la réforme de l’École des langues orientales en permettant de leur assurer une bonne formation scientifique et professionnelle. Pour reprendre l’exemple de Tunis, la collaboration avec des intermédiaires locaux, qui travaillent aussi bien pour le consulat de France que pour le gouvernement tunisien, sans qu’ils aient en cela le sentiment de servir des intérêts contradictoires201, fait place à l’emploi de drogmans titulaires, issus de familles françaises et passés par l’École des jeunes de langue ou par les Langues orientales202. Ce mouvement d’européanisation du drogmanat a-t-il des effets sur ses rapports avec les lettrés indigènes ? Leur étude, difficile, exigerait une analyse fine de la production savante qui en a été le fruit. On se bornera ici à énumérer quelques collaborations qu’on a pu repérer, comme principaux jalons d’une évolution générale. On a déjà évoqué plus haut celle de Jean-Joseph Marcel avec le šayḫ al-Mahdī, un copte converti à l’islam pour entrer comme jeune mamelouk au service d’un haut fonctionnaire égyptien, qui a pour fruit la publication des Séances du Moristan. Entre 1838 et 1845, ce n’est pas un drogman mais un médecin, Nicolas Perron, directeur de l’école de médecine d’Abū Za‘bal, près du Caire, qui suscite la rédaction par son collaborateur, le šayḫ at-Tūnisī, de la relation de ses voyages au Darfour et au Ouaddaï. À Tunis, c’est un ancien interprète militaire passé drogman, Émile Cotelle, qui collabore à partir de 1846 avec Sulaymān al-Ḥarā’irī à Tunis. Dix ans plus tard, en juin 1856, le consul Léon Roches atteste qu’Abū l-Rabī‘ Sulaymān al-Ḥarā’irī, attaché depuis 1845 au consulat général de France en qualité de « notaire arabe »203 ou de « secrétaire et jurisconsulte arabe »204, a contribué au développement de l’instruction arabe des interprètes attachés à la mission diplomatique205. Al-Ḥarā’irī travaille par ailleurs avec l’abbé Bourgade, un ecclésiastique qui entretient de bonnes relations avec le consulat de France : ils feront ensuite équipe à Paris pour publier avec succès un périodique arabe, Birǧīs Bārīs (L’aigle de Paris). Dans l’ensemble, il semble que ces collaborations se constituent sur un mode proche de celui qu’on a décrit à propos des Orientaux de l’École des langues orientales au début du siècle. Ce n’est sans doute qu’à la suite de l’affirmation de la scientificité des travaux orientalistes de l’école française après 1870 que les modes de collaboration changent plus radicalement, le travail se partageant désormais nettement entre le savant formé à Paris, apte à dégager des lois scientifiques à partir des faits linguistiques et moraux, et l’informateur qui apporte son témoignage sur les pratiques langagières et les usages sociaux – un témoignage dont on attend qu’il soit brut, dénué de tout enjeu. Le tournant nouveau que prennent alors les études arabes revalorise dans une certaine mesure le statut du drogmanat, en permettant le recrutement d’une nouvelle génération formée aux Langues orientales. En son sein, de nouveaux profils savants émergent, certains élèves suivant parallèlement les séminaires spécialisés de la nouvelle École pratique des hautes études. Des drogmans accéderont ainsi à nouveau à des chaires aux Langues orientales, par exemple Clément Huart et Adrien Barthélemy. Mais la majorité se confond avec le reste du personnel des Affaires étrangères pour qui la réussite dans la carrière se manifeste généralement par la nomination à des postes diplomatiques en Occident.

Paris, capitale européenne des études arabes

  • 206 F. Max Müller, « Notice sur Jules Mohl », J. Mohl, Vingt-sept ans d’histoire des études orientales (...)

Il faut se rappeler […] qu’en 1830 on était beaucoup plus cosmopolite qu’on ne le fut depuis 1848, et que Paris était alors la cité cosmopolite par excellence.206

67Quels éléments retenir de la situation des arabisants et des études arabes en France aux alentours de 1830 ? Tout d’abord, l’absence de division nette entre des observateurs qui seraient occidentaux et des observés qui seraient orientaux, alors que le processus de nationalisation est loin d’être achevé, entre une première expédition égyptienne dont l’esprit colonial n’a pu se développer, et une seconde expédition algérienne qui, bon gré mal gré, se transforme en occupation permanente et colonisatrice. Les réfugiés égyptiens nouvellement installés en France, et les jeunes de langue, héritiers d’anciennes dynasties, sont dans un entre-deux ; les publications arabes de l’Imprimerie nationale s’adressent aux uns et aux autres. L’importance de ces figures intermédiaires, la foi dans un progrès nourri d’échanges dont l’inégalité ne pèse pas encore, favorisent le développement d’une riche production arabisante qui travaille à camper une figure nationale arabe, en écho à la nation française.

  • 207 En réalité, la revue réserve un espace important à l’Orient (A.-M. Souami-Laplagne, La représentat (...)
  • 208 « Le fonds commun des principaux rédacteurs de la Revue des deux mondes […] n’est pas un consensus (...)
  • 209 G. Noiriel, Sur la crise de l’histoire [1996], Paris, Gallimard (Folio), 2005, p. 66 et suiv. Dans (...)

68Les hommes de lettres français cherchent dans les textes arabes l’expression d’une nationalité originale dont ils attendent un effet régénérateur pour la littérature nationale française, dans une approche qui n’est pas spécifique à la littérature « orientale », mais qu’on retrouve vis-à-vis d’autres littératures étrangères. Ainsi, la Revue des deux mondes, où la littérature orientale n’a pas sa place a priori, puisqu’elle s’attache par définition aux productions de l’Europe et de l’Amérique207, attend des littératures germanique et scandinave, puis, à partir des années 1840, slave, qu’elles revivifient la création littéraire occidentale208. Ce qu’on recherche dans la littérature arabe ce ne sont plus des contes, persans et indiens autant, sinon plus, qu’arabes, ni une prose fleurie et urbaine, mais les sonorités particulières d’une poésie originelle et spécifique. Héritiers des Lumières et proches aussi de sa contestation romantique, les arabisants sont à la croisée des chemins. Ils conjuguent une perspective universaliste et rationaliste, non sans ethnocentrisme latent, et une perspective nouvelle, plus sensible à l’altérité, nourrie de la lecture des romantiques allemands – selon les Idées sur la philosophie de l’histoire de l’humanité de Johann Gottfried von Herder (1785), chaque peuple constitue une entité en soi, qui élabore sa propre culture et sa propre « identité collective » (Volksgeist) en fonction d’un système de normes propres209.

  • 210 Almanach impérial, an bissextil M. DCC. XII, Paris, Testu, 1812, p. 865.
  • 211 S. Van Damme souligne l’importance de la politique d’acquisition de la Bibliothèque royale pour l’ (...)
  • 212 Reinaud, directeur de l’École, au ministre, 15 janvier 1865, ANF, F 17, 4058, dossier « Bruits dan (...)

69Paris, capitale intellectuelle, s’affirme comme le grand centre européen des études orientales, et plus particulièrement arabes. L’annonce des cours publics de l’École spéciale des langues orientales figure dans l’Almanach impérial210 puis royal, même si ce n’est que sous la forme d’une modeste subdivision de la Bibliothèque211. On fait ainsi connaître aux voyageurs de passage à Paris et aux étrangers l’existence d’enseignements rares qui ajoutent au prestige de la ville. Sans monumentalité, la présence des études orientales s’inscrit discrètement dans le paysage urbain : sous le Second Empire, l’administrateur général de la bibliothèque, Taschereau, s’oppose à la pose d’une affiche annonçant les cours de l’École à l’extérieur du bâtiment, car elle « amènerait infailliblement des affiches pour toute espèce d’industries », mais il autorise qu’on expose « sur la rue, de chaque côté de la porte d’entrée » des tableaux imprimés des différents cours qu’on retirera la nuit et pendant les vacances212. L’École des langues orientales n’a pas de bâtiment qui lui soit consacré en propre – la façade classique de celui qu’elle obtient fort tardivement en 1872 rue de Lille, sobre et effacée, n’aura d'ailleurs rien qui rappelle l’Orient – contrairement à celle du bâtiment construit vingt ans plus tard avenue de l’Observatoire pour l’École coloniale. Le prestige de Paris comme centre des études arabes s’appuie plutôt sur la qualité des cours qui y sont délivrés, sur le soin des publications de l’Imprimerie royale, et sur la présence d’Orientaux qui participent à l’une et à l’autre.

70De cette période où l’arabe est à la mode comme jamais, entre raison classique et fougue romantique, l’héritage ne s’évapore pas. Plusieurs décennies après le développement du processus colonial et l’enclenchement d’une guerre interminable en Algérie, l’élan de sympathie pour la science et la littérature arabes qui s’est manifesté dans le premier tiers du siècle conserve un écho, bien qu’il se trouve désormais en concurrence avec des représentations beaucoup plus négatives, qui pourraient l’étouffer.

Notes

1 V. Hugo, préface aux Orientales, 1829.

2 L’importance des orientalistes dans ce processus a été évoquée par H. Laurens, « L’invention de l’arabe », Orientales III, Parcours et situations, Paris, CNRS Éditions, 2004, p. 19-25.

3 Éclaircie dans le sombre tableau que Volney donne de l’Orient dans son Voyage, les Bédouins et les Druzes y sont exonérés de tout despotisme politique et religieux et les wahhâbites gratifiés d’une « tolérance générale » (D. Urvoy, « Le monde musulman selon les idéaux de la Révolution française », Les Arabes, les Turcs et la Révolution française, REMMM, no 52-53, 1989, p. 35-48).

4 Ces mémoires ont été réédités dans Silvestre de Sacy, Le Caire, Imprimerie de l’IFAO, t. II, 1923.

5 Je reprends ici l’analyse des trois mémoires que propose J. T. Reinaud dans la notice historique qu’il consacre à Sacy dans le JA (3e série, vol. 6, août 1838, p. 149).

6 L’explication du déclin de la civilisation musulmane par la conquête ottomane a la vie longue. Elle est encore explicite dans la thèse que soutient en Sorbonne T. Hussein (Étude analytique et critique de la philosophie sociale d’Ibn-Khaldoun, Paris, A. Pedone, 1917).

7 E. de Salle, Lettre à A. Lacombe, 26 octobre 1827 (C.-A. Julien, « Un médecin romantique…», RA, vol. 65, 1924, p. 489).

8 Adresse de Langlès à l’Assemblée nationale, De l’importance des langues orientales…, p. 6.

9 La disparition en janvier 1828 des sciences en même temps que l’interversion des langues et de la littérature dans le titre de la 2e série du Journal asiatique, intitulé désormais Nouveau journal asiatique, est significative d’une évolution.

10 J. Cross, Paris et Montpellier ou tableau de la médecine de ces deux écoles, Paris-Montpellier, Plancher et de Baillère - Sevalle et Gabon, 1820.

11 J. Lordat, « Réflexions sur l’utilité qu’il peut y avoir à joindre la poésie lyrique à la pompe du jubilé médical de Montpellier projeté pour 1850 », Revue du Midi, 3e série, vol. 2, 1845, p. 111.

12 E. de Salle, « De la variole chez les médecins arabes », Journal complémentaire du Dictionnaire des sciences médicales, vol. 32, 127e cahier, janvier 1829. À la séance de l’Académie des sciences du 22 février 1830, E. de Salle présente une lettre sur le même thème.

13 E. de Salle, « Conjectures sur la médecine légale parmi les Arabes du temps des khalifes », NJA, vol. 15, janvier 1835, p. 202-206.

14 L. Fuchs (1501-1566), professeur de médecine à l’université de Tübingen, est surtout connu comme botaniste. G. Patin (1601-1672) a été doyen de la faculté de médecine de Paris.

15 « Les sciences physiques exploitées par les Arabes seront troublées dans leur exégèse par l’embarras de la synonimie [sic]. C’est au pays même où les savans écrivirent qu’il faut apprendre le nom des plantes, des animaux, des phénomènes naturels, etc. Un commencement de renaissance savante permettra de comparer ces renseignements directs avec l’opinion des nouveaux docteurs arabes » (demande de congé au MIP, 1er avril 1837, ANF, F 17, 20.585, Dessalles [sic]).

16 Seraient-ce des hommes d’Ancien Régime égarés dans un siècle moderne ? Une étude de ces figures étranges permettrait peut-être de conclure qu’elles sont plus ordinaires qu’elles ne le semblent et de reconsidérer en partie la vision d’un xixe siècle campé sur les valeurs de la modernité et concentré sur les voies du progrès. Sur Guerrier de Dumast, voir infra, chap. iv, note 66.

17 JA, 3e série, vol. 3, juin 1837, p. 525-533. La notice que G. Dugat consacre à J. J. Clément-Mullet dans son Histoire des orientalistes… (ouvr. cité), signale que ces documents ont été élaborés avec un certain docteur Martins, professeur à la faculté de médecine de Montpellier. Le nom de ce collaborateur n’apparaît pas dans le Journal asiatique.

18 Il s’agit de broyer ou de limer les calculs rénaux afin de permettre leur évacuation. J. J. Clément-Mullet publie régulièrement dans le Journal asiatique ses travaux portant sur la science arabe. Après un extrait de l’œuvre du cosmographe al-Qazwīnī (v. 600-682 h. [1203-1283], ce sont des notes sur al-Birūnī et un « Essai sur la minéralogie arabe » à partir d’Aḥmad b. Yūsif at-Tifāšī.

19 JA, 3e série, vol. 1, mai 1836, p. 504. L’abbé Bargès a ensuite publié par extraits le texte arabe accompagné de la traduction française de cet ouvrage intitulé Al-Fayiḍ al-madīd fī aḫbār an-nīl as-sa‘īd (Le Livre du courant étendu traitant de tout ce qui a rapport à l’heureux Nil) (JA, 3e série, vol. 3, février 1837, p. 97-164 et vol. 9, février 1840, p. 101-131 et 4e série, vol. 7, juin 1846, p. 485-521). Il l’attribue à Aḥmad b. ‘Abd as-Salām al-Manūfī et le date de 880 h. [1475].

20 Note préliminaire à la traduction et à l’édition du texte arabe de la section III du chapitre ier d’Al-Fayiḍ…, JA, 4e série, vol. 7, juin 1846, p. 485 et suiv. La publication de Bargès suscite une lettre rectificative de Reinaud (JA, 4e série, vol. 8, août-septembre 1846, p. 221 et suiv.) qui conteste la traduction du titre et de plusieurs passages.

21 Recension des Prolégomènes des tables astronomiques d’Oloug-Beg publiés par L. A. Sédillot, Journal des Savants, septembre 1847, p. 562-576, texte repris par É. Quatremère sous le titre « Des sciences chez les Arabes », Mélanges d’histoire et de philologie orientale, Paris, E. Ducrocq, 1861, p. 40-57.

22 Revue de l’instruction publique en France et dans les pays étrangers, 15 novembre 1842, p. 122-123.

23 Loc. cit.

24 L’ouvrage d’Ibn aṭ-Ṭibṭaqā (que Cherbonneau nomme Ibn Thafthafa) sera édité par W. Ahlwardt après la découverte d’un nouveau manuscrit par H. Derenbourg, puis traduit en français par É. Amar. En 1856, Cherbonneau renouvelle son éloge à propos du Tārīḫ d’Ibn al-Qūṭiyya : c’est un auteur clair, sans monotonie, dont la « narration historique » est « pleine de vie et de couleur » (« Histoire de la conquête de l’Espagne par les musulmans, traduite de la chronique d’Ibn el-Kouthya », JA, 5e série, vol. 8, novembre-décembre 1856, p. 429).

25 « Extrait de l’ouvrage intitulé Traité de la conduite des rois et histoire des dynasties musulmanes », texte arabe et traduction en français, JA, 4e série, vol. 7, avril 1846, p. 300.

26 Ibid., p. 301.

27 Adresse de Langlès à l’Assemblée nationale, De l’importance des langues orientales…, ouvr. cité, p. 4.

28 G. de Nerval, Aurélia, chap. ii.

29 « Vous vous croyez à Rome ou à Athènes moins l’atticisme » (lettre à A. Bertin, 2 avril 1832), « Les Romains et les Grecs sont là, à ma porte. […] Rome n’est plus dans Rome » (lettre à A. Jal, 4 juin 1832) (E. Delacroix, Correspondance générale, Paris, Plon, 1936-1938, t. I, p. 327-328 et 330).

30 Cité par Sainte-Beuve dans sa recension d’une étude sur Volney par Berger, lundi 21 février 1853 (Causeries du lundi, Paris, Garnier frères, t. VII, 1853, p. 332).

31 C’est la conclusion d’une analyse comparée du traitement de l’Antiquité et de l’Orient dans l’œuvre de Gérôme : les scènes orientalistes y sont moins sauvages et cruelles que les peintures de l’Antiquité romaine (F. Pouillon et F. Lissarague, « Archéologie et orientalisme : lieux communs. L’art de Jean-Léon Gérôme », communication à la journée Regards obliques sur l’orientalisme. La peinture des sociétés de l’islam au xixe et après, EHESS, 2002).

32 C.-A. Sainte-Beuve, Causeries du lundi, ouvr. cité, p. 332.

33 J.-L. Steinmetz, Pétrus Borel. Vocation : poète maudit, Paris, Fayard, 2002, p. 55.

34 F. Pouillon, « Un ami de Théophile Gautier en Orient, Camille Rogier. Réflexions sur la condition de Drogman », Bulletin de la Société Théophile Gautier, no 12, 1990 (actes du colloque « L’Orient de Théophile Gautier »), t. I, p. 55-87.

35 On peut citer les Romances du Cid que publie Creuzé de Lesser en 1814 et 1823 ; le Choix de poésies originales des troubadours de Raynouard en 1816-1821 (B. Didier, Le xviiie siècle. III, 1778-1820, Paris, Arthaud [Littérature française], 1976, p. 137).

36 Adresse de Langlès à l’Assemblée nationale, De l’importance des langues orientales…, ouvr. cité, p. 6.

37 La poésie de la fin du xviiie siècle et plus encore celle qui est contemporaine de l’Empire et des premières années de la Restauration, avant le renouveau romantique annoncé par les Méditations de Lamartine en 1820, est très sévèrement jugée par la critique des années 1960-1970 pour sa convention, son absence d’originalité. Elle a été depuis réévaluée, par une approche qui l’intègre à l’ensemble de la production littéraire (M. Delon et P. Malandain, Littérature française du xviiie siècle, Paris, PUF, 1996, chap. xii, « Entre vers et prose »).

38 S. Larzul cite l’avertissement de Turgot à sa traduction des Idylles et poèmes champêtres de S. Gessner (1760) : il faut préférer parfois l’exactitude à la délicatesse. Elle rappelle l’écart significatif qui sépare les deux traductions par Dufauconpret des Puritains d’Écosse de W. Scott en 1817 et 1835 (Les traductions françaises des « Mille et une nuits » : étude des versions Galland, Trébutien et Mardrus, Paris, L’Harmattan, 1996, p. 120).

39 J. Humbert, Anthologie arabe…, ouvr. cité.L’éditeur a obtenu de pouvoir imprimer l’ouvrage sur les presses de l’Imprimerie royale (JA, 1re série, vol. 3, 1823, p. 256).

40 A. Louca, Jean Humbert (1792-1851) arabisant genevois, Genève, Association suisse-arabe, 1970, p. 11.

41 Préface, Genève, 1er septembre 1818.

42 Les mu‘allaqāt (littéralement, les « suspendues ») constituent une collection des poèmes les plus prisés de la poésie préislamique. Les maqāmāt (séances) sont des récits courts et indépendants en prose rimée avec des insertions de poésie, qui se sont développés du ive au xe siècle, et rivalisent de virtuosité stylistique. La ḥamāsa, dont la plus célèbre est celle d’Abū Tammām (188-231 h. [1211-1282]), est un type d’anthologie poétique qui recueille des vers destinés à raviver l’enthousiasme guerrier.

43 Parmi les sources qu’indique J. Humbert on trouve Ibn Ḫallikān (608-681 h. [1211-1282]), les amarāt al-awrāq d’Ibn Ḥiǧǧa, alors connu sous le nom d’Ibn Hoggiat ou Ibn Haggi (767-837 h. [1366-1434]), un recueil poétique d’as-Suyūṭī (849-911 h. [1445-1505]) et un commentaire sur la ḥamāsa d’at-Tibrīzī.

44 J. Humbert, Discours sur l’utilité de la langue arabe, prononcé le 16 juin 1823 aux promotions du collège de Genève, Genève, Imprimerie Guillaume Fick, 1823, p. 18.

45 Pour reprendre la formule célèbre par laquelle F. Schlegel exprime l’acuité de son attente en 1800, dans Athenaeum, la revue qu’il a fondée trois ans plus tôt avec son frère A. Wilhelm.

46 Reproduit dans d’autres périodiques, il est traduit à Florence et à Stuttgart.

47 L.-M. de Fontanes (1757-1821), traducteur de Pope ; proscrit en 1793, il est élu à l’Institut en septembre 1795, avant d’être à nouveau proscrit après le 18 fructidor. Il devient président du Corps législatif en 1805 et grand-maître de l’université en 1808.

48 É. de Parny (1753-1814), né à l’île Bourbon, connaît la célébrité grâce à ses Chansons qui, plus tard, inspireront à Ravel trois poèmes musicaux (1925-1926). Publiées en 1787 comme des traductions, elles évoquent un monde malgache proche de l’état de nature, bon et sensuel, troublé par l’introduction de l’esclavage. Parny entre en 1803 à l’Académie française.

49 L.-P. de Ségur (1753-1830), fils aîné du maréchal, proche du parti philosophique, participe à la campagne de l’Indépendance américaine. Il entre en 1803 à l’Académie française.

50 P.-F. Tissot (1768-1854), traducteur de Théocrite et de Virgile, rédacteur au Constitutionnel. Professeur de poésie latine au Collège de France, il est élu à l’Académie française en remplacement de Dacier en 1833.

51 J.-B. Sanson de Pongerville (1782-1870), traducteur de Lucrèce, de Virgile et de Milton, entre à l’Académie française en avril 1830.

52 G.-É. de Flotte, Essai sur l’état de la littérature à Marseille depuis le xviisiècle jusqu’à nos jours, Paris, Audin, 1836, p. 297. A. Romagnesi (1781-1850) accompagne la mode de la romance en fondant en octobre 1828 L’abeille musicale, journal mensuel de chants avec accompagnement de guitare ou de piano.

53 JA, 1re série, vol. 10, mai 1827, p. 257-264. Le mawwāl est une poésie populaire aux nombreuses variantes, ou une chanson libre, sans air précis (P. Cachia, « Mawāliyā », EI2).

54 A. de Lamartine, Voyage en Orient, édition de S. Moussa, Paris, Champion, 2000, p. 727. Les mawwāl-s disparaissent des rééditions du Voyage à partir de 1842, sans doute par suite d’une évolution du goût.

55 Il offre en regard quinze petites pièces en arabe, certaines recueillies grâce à un manuscrit que lui a communiqué Silvestre de Sacy, et leur traduction française. Le recueil annoncé ne paraîtra pas. On éditera trois ans après la mort d’Agoub des Mélanges de littérature orientale et française (1835).

56 JA, 1re série, vol. 10, mai 1827, p. 258.

57 H. Lichtenberger, préface à sa traduction du Divan oriental-occidental de Goethe, ouvr. cité, p. 7.

58 J. Agoub,Mélanges…, ouvr. cité, p. 5.

59 JA, 1re série, vol. 10, mai 1827, p. 258.

60 Père Thomas (J.-B. Sapy, père Thomas de Saint-Étienne), Une illustration du xixe siècle, J. J. L. Bargès…, Bourg-de-Péage, Librairie séraphique, 1905, VIII-540 p. La 2e édition corrigée et augmentée de la Grammaire arabe à l’usage des élèves de l’ESLO de Sacy (Paris, Imprimerie royale, 2 vol., 1831) s’accompagne cependant d’un traité de la prosodie et de la métrique des Arabes. La question semble ensuite peu étudiée avant les Théories nouvelles de la métrique arabe précédées de considérations générales sur le rythme naturel du langage de S. Guyard (Paris, Leroux, 1877).

61 Plusieurs arabisants affirment plus tard leur goût pour le genre du mawāliyā : Cherbonneau, dans sa « Lettre à J. Derenbourg sur les poésies arabes de l’Afrique » (JA, 5e série, vol. 15, avril-mai 1860, p. 418-429) affirme trouver du plaisir à le lire, comme par ailleurs G. Dugat. L’homme de lettres J.-A. David lui consacre à son tour une brève étude (Les maouals, extrait d’unehistoire de la poésie orientale, Caen, F. Le Blanc-Hardel, 1864).

62 Le muwaššaḥ est un genre de poésie strophique andalouse, destiné à être récité en musique, et s’achevant sur une chanson en langue dialectale voire romane. Son apogée date des Almoravides. L’emploi par Guillaume d’Aquitaine (m. 1127) d’une forme strophique qui ressemble au muwaššaḥ est l’un des principaux arguments de ceux qui expliquent la genèse de la poésie provençale, au moins partiellement, par une influence arabe. Le genre a été repris par la littérature arabe du xixe siècle, entre autres pour traduire la poésie européenne (G. Schoeler, « Muwashshaḥ », EI2, qui s’appuie sur S. Moreh, Modern Arabic Poetry 1800-1970, Leyde, Brill, 1976, p. 11 et suiv.).

63 Anthologie arabe, ou choix de poésies arabes inédites (Naḫab al-azhār fī muntaḫab al-aš‘ār wa akā ar-riyāḥīn min asnā ad-dawāwīn), traduites pour la première fois en français, et accompagnées d’observations critiques et littéraires, par G. de L., sous-bibliothécaire à la bibliothèque de l’Arsenal, et correcteur à l’Imprimerie royale pour les langues orientales, Paris, Imprimerie royale, 1828. L’anthologie, dédiée à Sacy, comprend cent dix pièces extraites de divers manuscrits de la Bibliothèque du roi.

64 Sacy, titulaire de la chaire de persan au Collège de France en plus de la chaire d’arabe aux Langues orientales, affirme dans la présentation de sa Chrestomathie qu’il a toujours préféré la poésie arabe à la poésie persane. Il le confirme par le choix des vers qu’il place en exergue, tirés d’az-Zamaḫšarī : Farquka bayn ar-ruṭab wa l-aǧam / Huwwa al farq bayna al-arab wa l-aǧam (« Entre les Arabes et les Persans / Il y a la même différence qu’entre la datte et le noyau »).

65 En 1823, le Journal asiatique annonce l’édition par Hammer-Purgstall de l’intégralité du divan d’al-Mutanabbī à Vienne (JA, 1re série, vol. 3, novembre 1823, p. 320). La qualification de son œuvre comme « néoclassique » est certainement plus tardive : l’histoire de la conception d’un classicisme arabe, et d’un néoclassicisme, reste à écrire.

66 Séance du 7 octobre 1822 (JA, 1re série, vol. 1, octobre 1822, p. 253).

67 Ibid., décembre 1822, p. 336-337.

68 Ibid., p. 338.

69 Ibid., p. 341.

70 Poèmes extraits du diwan d’Omar Ibn-Faredh, Paris, Dondey-Dupré, 1823, 18 p. (extrait du JA, vol. 3, p. 228-243). L’œuvre avait déjà été signalée par W. Jones dans ses Poeseos asiaticae commentariorum libri sex (Londres, 1774). Silvestre de Sacy a fait une place à la Ḫamriyya dans sa Chrestomathie.

71 « Juvat integros accedere fontes / Atque haurire ; juvatque novos decerpere flores » (De rerum natura, IV, 2-3), ce que A. Ernout traduit comme suit : « J’aime aller puiser aux sources vierges ; j’aime cueillir des fleurs inconnues » (Lucrèce, De la nature [1923], t. II, Paris, Les Belles Lettres, 1985, p. 6).

72 Cette grande Ḫamriyya a été composée à la fin du xiie ou au début du xiiie siècle de l’ère chrétienne.

73 Sur F. E. Schulz, voir supra, chap. ii, note 160.

74 JA, 1re série, vol. 7, octobre et novembre 1825, p. 213-228 et 279-300.

75 Ibid., novembre 1825, p. 300.

76 Les cinquante séances du Hariri, ou les Aventures d’Elhareth et d’Abouzeid de Seroudje, par Abou-Mohammed Elcassem Elhariri de Basra, publiées par M. Caussin de Perceval, J.-M. Eberhart, 1818. Caussin achève ainsi un travail entamé par Cardonne.

77 Alors que les Romantiques pouvaient trouver des qualités de picaresque et de bizarrerie aux Séances et goûter le déguisement de leur héros, il semble que Sacy soit resté fidèle à un goût classique. Une analyse plus précise des lectures occidentales des Séances reste sans doute à faire. C’est pour « détruire le préjugé selon lequel les Séances ne présentent qu’un mince intérêt en dehors de leur richesse verbale » que A. Kilito dit avoir entrepris leur analyse (Les Séances. Récits et codes culturels chez Harirî et Hamadhânî, Paris, Sindbad, 1988, p. 263).

78 A.-I. Silvestre de Sacy, « De l’utilité de la poésie arabe », JA, 1re série, vol. 8, juin 1826, p. 321-339. Selon Reinaud, cette polémique se prolongea pendant quelques années et « causa de grands chagrins à M. de Sacy » (« Notice historique et littéraire… », art. cité, p. 169-171).

79 A.-I. Silvestre de Sacy, « De l’utilité de la poésie arabe », art. cité.

80 C’est la formule placée en exergue de sa Défense de la poésie orientale ou Réplique à un passage de l’article que M. Schulz, membre de la Société asiatique de France, a inséré dans le 40e cahier du Journal asiatique, Imprimerie H. Fournier, 1826, 21 p.

81 Grangeret de Lagrange cite à l’appui non seulement l’œuvre de Sacy, mais aussi celles des Britanniques Jones et Pococke et surtout des savants de l’aire germanique : Schultens, Reiske, Hammer-Purgstall, Kosegarten et Freytag.

82 J.-B. Grangeret de Lagrange, Défense de la poésie orientale…, ouvr. cité, p. 17.

83 Ibid., p. 18.

84 Ibid., p. 19. Sacy est sur le même registre quand, à propos de la poésie antéislamique, il considère que « ces mâles beautés, puisées dans la nature, ne sont pas altérées par le mélange de pensées plus fines que solides, d’ornemens plus ingénieux que vrais, d’expressions plus recherchées que naturelles, qui, dans des tems plus rapprochés de nous, ont en partie dénaturé le caractère propre de la poésie arabe » (« De l’utilité de la poésie arabe », art. cité, p. 330).

85 J.-B. Grangeret de Lagrange, Défense de la poésie orientale…, ouvr. cité, p. 19.

86 Parmi les publications qui témoignent de l’intérêt qu’on porte alors au monde bédouin, on peut citer un ouvrage de R. de Monachis publié par F.-J. Mayeux (Les Bédouins ou Arabes du désert, d’après les notes de Dom Raphaël sur les mœurs, usages, lois, coutumes civiles et religieuses de ces peuples, Paris, Feux-Delaunay - Ferra jeune, 1816, 3 vol.). Les Notes on the Bedouins and Wahabys, Collected During his Travels in the East, by the Late John Lewis Burckhardt sont l’objet dès leur publication à Londres d’une recension à Paris dans la Gazette littéraire : revue française et étrangère de la littérature, des sciences et des beaux-arts (vol. 1, no 44, 7 octobre 1830).

87 Né en Saxe en 1716, J. J. Reiske, après des études à l’université de Leipzig, se tourne entre 1733 et 1738 vers la littérature arabe, et part l’étudier auprès de A. Schultens à Leyde.

88 J. P. Singh, Sir William Jones: His Mind and Art, New Delhi, S. Chand, 1982, p. 44-47 ; G. H. Cannon, The Life and Mind of Oriental Jones: Sir William Jones, the Father of Modern Linguistics, Cambridge, Cambridge University Press, 1990, p. 188-189.

89 F. Laplanche, « Philologie et histoire des religions en France au xixe siècle », Cent ans de sciences religieuses en France à l’École pratique des hautes études, J. Baubérot et al. éd., Paris, Cerf, 1987, p. 35.

90 Une traduction du premier livre sur la langue d’Über die Sprache und Weisheit der Indier paraît dès 1809 à la suite de celle d’un essai de A. Smith sur la formation primitive des langues (Premier livre des Recherches sur la langue et la philosophie des Indiens, par le pédagogue J. L. Manget, Genève-Paris, Manget et Cherbuliez - A. Renouard) avant que le professeur de philosophie A. Mazure ne publie en 1837 une traduction complète de l’ouvrage chez Parent-Desbares. La traduction de l’ouvrage de Creuzer par l’helléniste J. D. Guigniaut paraît entre 1825 et 1841, en dix volumes (Religions de l’antiquité considérées principalement dans leurs formes symboliques et mythologiques, Paris, Treutel et Würtz, puis Kossbühl et Firmin Didot).

91 Cette conception est partagée par G. Vico (traduit en français en 1835 par J. Michelet) et par J. G. Herder (traduit en 1827 par E. Quinet) (F. Laplanche, « Philologie… », art. cité, p. 35).

92 Les sept moàllakât, Paris, Imprimerie royale, s. d. [1816]. Sur la définition de l’ensemble des mu‘allaqāt et leurs différentes traductions voir P. Larcher, « Les incertitudes de la poésie archaïque. L’exemple des Muallaqât », La revue des deux rives. Europe-Maghreb, n1, 1999, p. 121-135 et l’introduction à sa propre traduction (Les Muallaqat ou Les sept poèmes préislamiques, Saint-Clément-de-Rivière, Fata Morgana, 2000).

93 On peut en donner quelques exemples parmi d’autres : en 1806, Silvestre de Sacy fait place dans sa Chrestomathie à la Lamiyyat al-‘arab d’aš-Šanfarā et à an-Nābiġa aḏ-Ḏubyānī ; en 1819, Kosegarten publie à Iéna une traduction latine de la mu‘allaqa de ‘Amr b. Kulṯūm, ce dont le Journal des Savants rend compte en mai 1820.

94 Édition bilingue par H. Lichtenberger, Paris, Aubier, 1940, p. 328.

95 E. Fouinet (1799-1845), collaborateur entre 1826 et 1834 des Annales romantiques et du Livre des cent-et-un, fait partie de la nébuleuse littéraire qui lie Hugo, V. Pavie, U. Guttinguer, les frères Deschamps et Sainte-Beuve. Il est aussi un familier du salon Nodier. Parmi les nombreuses nouvelles et les romans qu’il a publiés, La caravane des morts (Paris, Masson et Duprey, 1836, 2 vol.) et Les anémones du roi Noman, Tours, Mame, 1855) évoquent l’Orient.

96 Les excès de ce nouveau critère de traduction ont été l’objet des moqueries de F. Fresnel. Dans la présentation qu’il donne à sa traduction de « Scènes chinoises, extraites du Hoa-thou-youan et traduites du chinois », il ironise sur ceux qui refusent toute transposition au prétexte que des mots comme « mademoiselle » ou « sous-préfet » ne sonneraient pas suffisamment orientaux (JA, 1re série, vol. 3, septembre 1823, p. 133).

97 Le manuscrit original des Orientales contient les lettres que Fouinet a adressées à Hugo, en même temps que ses traductions. En effet, Hugo, plutôt que de recopier les notes de Fouinet qu’il veut faire imprimer, les a transmises directement à l’éditeur en lui ordonnant de n’imprimer que ce qu’il y a mis entre parenthèses (H. Martineau, « Ernest Fouinet et Les Orientales », Promenades biographiques, Paris, Librairie de France, 1920, p. 107-119).

98 G. Malandain, notice pour Les Orientales, V. Hugo, Poésies I, Paris, Robert Laffont (Bouquins), 1985, p. 1065.

99 F. Michel, Choix de poésies orientales, Paris, Imprimerie de Béthune, 1830, XI-263 p. Sont tout juste parus dans cette collection une traduction de Byron et Moore (par Pichot et Mme Béloc, avec une préface de Nodier), un Choix de poésies contemporaines (Lamartine, Hugo, Delavigne, Vigny…) introduites par J. Janin et un recueil de Poésies allemandes, traduites et introduites par M. Gérard (de Nerval). F. Michel (1809-1887) enseignera plus tard la littérature étrangère à la faculté des lettres de Bordeaux.

100 F. Michel, Choix de poésies orientales, ouvr. cité, p. 124.

101 Ibid., p. 225. Cette perception contraste avec les conclusions des travaux de la critique littéraire moderne qui soulignent l’extrême élaboration du texte.

102 Loc. cit.

103 De Slane publie par exemple en 1837 le divan d’Imru’ al-Qays.

104 A. Cherbonneau, préface au Traité méthodique de la conjugaison arabe dans le dialecte algérien (Paris, Hachette, 1854), datée de Constantine, 15 janvier 1853.

105 E. de Salle, Pérégrinations en Orient ou Voyage pittoresque, historique et politique en Égypte, Nubie, Syrie, Turquie, Grèce pendant les années 1837-1838-1839, t. I, Paris, Pagnerre - L. Curmer, 1840, p. 43.

106 Pour déterminer l’importance des publications savantes concernant l’Arabie antéislamique au cours du siècle, on peut s’aider de la bibliographie de V. Chauvin. Il faudrait par ailleurs évaluer la présence des thèmes arabes dans la poésie, les nouvelles et les romans de langue française parus en volume ou dans la presse.

107 E. de Salle, Cours communaux de Marseille. Littératures arabe et française, s. d. (v. 1848), p. 3.

108 B. Heller, « Sīrat ‘Antar », EI2. Pour une bibliographie plus récente sur l’œuvre, voir U. Vermeulen, « L’expansion de l’islam parmi les Arabes, dernier épisode du roman de ‘Antar », Philosophy and Arts in Islamic World, U. Vermeulen et D. De Smet éd., Louvain, Peteers, 1998, p. 147-153

109 H. G. L. Kosegarten, Chrestomathia arabica (Qiṣṣat al-’abd Dāǧ), Leipzig, Vogel, 1828, p. 84-97.

110 Le texte de É. Delécluze (Antar, roman bédouin, imité de l’anglais, Paris, Arthus-Bertrand, 1819, 3 vol.) se fonde sur une traduction anglaise en quatre volumes, Antar a Bedueen Romance, publiée entre 1816 et 1820 par T. Hamilton, employé de la East India Company puis secrétaire de l’ambassade anglaise à Constantinople. Il n’aurait attiré l’attention du public qu’après la publication d’une recension des deux traductions comprenant des extraits de l’œuvre et résumant son intrigue (Revue française, no 16, p. 23-51, cité par R. Schwab, La renaissance orientale, ouvr. cité, p. 341).

111 H. T. Norris, The Adventures of Antar, Warminster, Aris and Philipps, 1980, p. 1.

112 Cette traduction se fonde sur un manuscrit d’Alep que A. Cardin de Cardonne a fait copier pour la Bibliothèque du roi. La première édition d’un extrait de ce texte arabe, avec leur « imitation plutôt qu’une traduction exacte », date de 1833 (« Notice et extraits du roman d’Antar », NJA, vol. 12, août 1833, p. 97-123). Puis A. Cardin de Cardonne publie la traduction de nouveaux extraits en mars 1834 (« Le sabre d’Antar », NJA, vol. 13, p. 256-279), en juillet 1837 (« Djeida », JA, 3e série, vol. 4, p. 49-60, qui met en scène une femme arabe intrépide) et en décembre 1837 (« Dessar », ibid., p. 566-586). G. Dugat prend la suite en publiant en 1848-1849 « Antar en Perse ou les chamelles Açâfir, extrait du roman d’Antar » (JA, 4e série, vol. 12, novembre-décembre 1848, p. 433-471 et vol. 13, avril-mai 1849, p. 376-414), réédité par l’Imprimerie nationale en 1850 dans le cadre des chrestomathies à destination des élèves de l’École des langues orientales. Il ne réalise pourtant pas son projet de traduire intégralement le roman, la demande de bourse qu’il a soumise au MIP n’aboutissant pas – bien qu’il ait rappelé le mot de Lamartine regrettant « qu’un orientaliste exercé ne traduise pas pour nous Antar tout entier, cela vaudrait mieux qu’un voyage » (G. Dugat au MIP, Paris, 11 juin 1848, ANF, F 17, 22.843). Dugat en publie un dernier extrait en 1853 (« Le roi Nôman », JA, 5e série, vol. 1, janvier 1853, p. 5-39).

113 A.-P. Caussin de Perceval, « Notice et extraits du roman d’Antar », NJA, vol. 12, août 1833, p. 99.

114 CR par A. Belin des Chrestomathies orientales publiées par MM. les professeurs de l’ESLO, JA, janvier 1842, p. 66-105.

115 Ibid.

116 Le jugement sévère de F. Fresnel faisant référence au statut du texte en Égypte suscite la réaction de J. von Hammer-Purgstall : « Les oulémas du Caire ont tort de ne pas admirer le roman d’Antar comme le premier de tous les romans de chevalerie arabe » (« Sur l’auteur du roman de chevalerie arabe Antar », JA, 3e série, vol. 5, avril 1838, p. 383-388).

117 Préfigurant les jugements provocants du jésuite H. Lammens au début du xxe siècle, N. Perron conclut de sa lecture « qu’avant l’islamisme la femme pouvait avoir en Arabie une influence puissante sur l’homme ; qu’elle avait une valeur sociale, pour ainsi dire, et que la religion nouvelle l’en a complètement dépouillée, en telle sorte qu’elle n’est plus, depuis lors, qu’un joujou domestique, un être qui doit, par vertu, se tenir loin de tous les mouvements de la société, de tout ce qui peut faire partie de la vie de l’homme public ou de l’homme agissant pour le bien de ses frères, même dans un cercle d’action très limité. L’islamisme a voulu la nullité de la femme. Il l’a obtenue. Il y aurait un long chapitre à écrire sur cette question ; j’en dirai quelque chose ailleurs » (« Lettre sur Antar », JA, 3e série, vol. 10, décembre 1840, p. 491).

118 ‘Antar touche un lectorat sensible à la question de l’abolition de la traite et de l’esclavage. N. Perron exprime ainsi sa sympathie : « Il sentait évidemment lui-même sa valeur d’homme, et la teinte de tristesse que nous verrons dans les premières circonstances de son histoire beaucoup trop courte annonce une âme outragée du hasard de sa naissance » (ibid., p. 503).

119 Lamartine, avant de faire de ‘Antar « un des plus beaux chants lyriques de toutes les langues » dans le premier tome de sa Vie des grands hommes (1855), publie en 1849 des « Pensées d’Antar ». Il le cite aussi dans sa préface aux Premières méditations poétiques (1830) et dans son Voyage en Orient (1835).

120 E. Renan, Études d’histoire religieuse [1857], Paris, C. Lévy, 1880, p. 272.

121 H. Taine le place parmi les plus grands héros épiques (Philosophie de l’art [1881], Paris-Genève, Slatkine, 1980, réimpression de l’édition de 1909, t. II, p. 297).

122 L. M. Devic, Les aventures d’Antar, fils de Cheddad. I, Depuis la naissance d’Antar jusqu’à la captivité et la délivrance des Chas : roman arabe des temps antéislamiques, Paris, Hetzel, 1864, XII-372 p.

123 Poujoulat précise qu’il ne s’agit pas du texte complet « qui ne serait lisible par personne », mais de la première restitution de « l’ensemble de l’œuvre dans sa substance et dans sa fleur » (prospectus publié à la suite du premier volume des Aventures de Antar. Roman arabe, Paris, Amyot, 1868).

124 Antar, poême héroïque arabe d’après la traduction de Marcel Devic…, Paris, H. Piazza, 1898, VII-132 p. On ignore qui a mis à jour la traduction de Devic. L’année suivante, Dinet exposera à la Société nationale des Beaux-arts une large toile (1,20 mètre de haut sur 1,80 mètre de large) effrayante sur La vengeance des fils d’Antar (catalogue de la vente organisée par Gros et Delettrez, Orientalisme, no 57, 10 et 11 décembre 2007).

125 Dès 1834, A. Cardin de Cardonne avait prévu une adaptation scénique : « Un magnifique opéra est tout tracé dans le mariage du roi Zéer avec Tématour » (introduction au « Sabre d’Antar », NJA, vol. 13, mars 1834, p. 256-279).

126 H. T. Norris, The Adventures…, ouvr. cité, p. 1. C’est en écho à cet opéra que la Société alsacienne des carburants (Pechelbronn) a commercialisé en 1926 l’huile Antar. Plus récemment, ‘Antar a donné son nom à une planète dans l’épopée cinématographique de La guerre des étoiles (1977).

127 G. Rouger, Le roman d’Antar d’après les anciens textes arabes, Paris, Piazza, 1923 (réimpression, 1977).

128 G. Rouger, qui affirme avoir passé « les plus belles années de sa jeunesse […] en pays arabes » et remercie le docteur Hariz « dont la parfaite connaissance de la langue arabe et la très fine érudition [lui] ont été précieuses au cours du déchiffrement des divers manuscrits », n’aurait travaillé qu’à partir des dix volumes du manuscrit conservé à la BNF. Il affirme avoir reconstruit le roman en ne conservant que les « passages caractérisant son idée maîtresse » : la lutte de l’individualisme incarné par ‘Antar contre la tradition dans ce qu’elle a d’étroit et de stérilisant, représentée par son père Šaddād (ibid., p. VI et suiv.).

129 Une adaptation résumée du Roman d’Antar en format de poche, illustrée par H. Massoudy, a été publiée en 1990, et plusieurs fois rééditée (Antara, le poète du désert, 525-615, Paris, Syros, 1990 ; 7e édition, Paris, Éditions Alternatives, 1997).

130 « On sait quels efforts nous avons faits pour les imiter sans pouvoir les égaler » (Adresse de Langlès à l’Assemblée nationale, De l’importance des langues orientales…, ouvr. cité, p. 4).

131 Paris, Le Normant, 1806, 3 vol. in-8o ou 9 vol. in-12.

132 M. Sironval, « Le flambeau des “Mille et Une Nuits” de Galland à Mardrus », Les Mille et Une Nuits en partage, A. Chraïbi éd., Arles, Actes Sud (Sindbad), 2004, p. 320-321.

133 V. Chauvin, Bibliographie des ouvrages arabes ou relatifs aux Arabes dans l’Europe chrétienne de 1810 à 1885, t. IV, Liège, H. Vaillant-Carmanne, 1900, p. 46-85.

134 R. Zuber, Les « belles infidèles » et la formation du goût classique : Perrot d’Ablancourt et Guez de Balzac [1968], Paris, Albin Michel, 1995.

135 « Le texte d’arrivée est jugé en soi, indépendamment du texte source. Si le traducteur corrige, c’est non dans l’intention de travestir, mais pour perfectionner, afin d’honorer l’auteur et de faire vivre son œuvre » (S. Larzul, Les traductions françaises…, ouvr. cité, p. 20).

136 Les Mille et une nuits. Contes arabes traduits en français parGalland. Nouvelle édition revue, accompagnée de notes et augmentée de plusieurs contes traduits pour la première fois, Paris, Jacques Auguste Simon Collin de Plancy, 1822-1823, 7 vol. L’histoire du sage Heyçar est placée à la fin du t. VII, p. 313-354. Une 2e édition en 9 vol. paraît en 1827.

137 JA, 1re série, vol. 1, octobre 1822, p. 192.

138 E. Destains est le rédacteur en chef du Drapeau blanc, journal de la politique, de la littérature et des théâtres qui paraît entre le 16 juin 1819 et le 1er février 1827.

139 JA, 1re série, vol. 1, octobre 1822, p. 192. Le journal annonce que l’ouvrage sera imprimé par Firmin Didot, avec des gravures originales d’après les dessins de Westall. Il est en réalité imprimé par Crapelet pour le libraire Galliot (M. Sironval, « Le flambeau… », art. cité, p. 319).

140 Le texte allemand avait été établi à partir d’une traduction française du texte arabe par Hammer-Purgstall, traduction entre-temps perdue (S. Larzul, Les traductions françaises…, ouvr. cité, p. 119-120).

141 M. Sironval indique trois autres éditions dans le format in-8o qui définit à l’époque la littérature classique (« Le flambeau… », art. cité, p. 319).

142 Tuḥfat al-mustayqiẓ al-’anīs fī nuzhat al-mustanīm an-nā’is (Le don précieux de l’ami éveillé pour les rêveries du dormeur assoupi, ou, pour reprendre la traduction de J.-J. Marcel, Présent du célibataire éveillé pour le plaisir du dormeur somnolent).

143 Les dix soirées malheureuses ou contes d’un endormeur, contes d’Abd-Errahmann, traduits de l’arabe d’après un manuscrit du cheykh el-Mohdy, Paris, J. Renouard, 1829, 3 vol. in-16. Quatre ans plus tard, J.-J. Marcel présente cette première édition comme « un essai préparatoire à la publication du recueil complet » qu’il a réalisé (Contes du cheikh êl-Mohdy, Paris, H. Dupuy, 1832, t. I, p. 7).

144 Ibid. Les t. II et III sont consacrées à ces Séances : Meqamat êl-môristan : fy-ha êqrar dar êl-khaouthan, ou mo’acherat êl-èkhtan ; min korarys a’bd-êr-rahman (Maqāmāt al-māristān fī-hā iqrārat dār al-ḫawṯān wa mu‘āšarāt al-iḫtān min karārīs ‘Abd ar-raḥmān), selon le titre donné dans l’avertissement du t. II, p. 4.

145 Une liste des premiers souscripteurs a été reliée dans le t. III de l’exemplaire conservé à la BNF (Y2-32175). On y trouve entre autres les noms des interprètes F.-G. Jorelle, B. Vincent, A. Belin, T.-X. Bianchi, des consuls J. Méchain (au Maroc) et Guys (en Syrie), des anciens de l’expédition d’Égypte E. F. Jomard, R.-N. Dufriche, baron Desgenettes et A. Jaubert, des professeurs d’arabe Sacy (à Paris), J. Humbert (à Genève) et L. J. Bresnier (à Alger), des savants Cordier (de l’Institut), J.-B. B. Eyriès (de la Société de géographie), Garcin de Tassy et Klaproth, des libraires Arthus-Bertrand, T. Barrois, Gosselin, des hommes de lettres C. Nodier, A. Pichot (l’ancien camarade de E. de Salle, traducteur de Byron), ou encore du comte Chabrol de Volvic, préfet de la Seine, du philanthrope baron Taylor, du polygraphe A. de Laborde…

146 Avertissement des éditeurs, t. I, p. 8. L’ouvrage est par ailleurs dédié à Mme Amable Tastu (1798-1885), écrivain et librettiste liée à A. Dufrénoy.

147 J.-J. Marcel, Contes du cheikh êl-Mohdy, ouvr. cité, t. II, p. 131-156.

148 « Si vous ne dormez pas, dites-nous un de ces beaux contes que vous savez… » (ibid., t. I., p. 36). On notera par ailleurs que cette seconde édition s’inscrit dans la même collection que la réédition des Mille et une nuits dans la traduction de A. Galland révisée par É. Gauttier d’Arc.

149 Ces vignettes sont dues à Constant-Viguier, auteur d’un Manuel de miniature et de gouache fort en usage jusqu’à la fin du xixe siècle. Elles se distinguent nettement des illustrations de la 1re édition de 1828, modestes, maladroites, plus réalistes aussi – l’une reproduit un dessin d’après nature du chaykh al-Mahdī dû au père Gaëtano, supérieur du couvent de la Propagande. Le chaykh y est représenté assis, coiffé d’un turban.

150 Il s’agit d’un conte dont l’histoire a été racontée par Galland, sans qu’il le traduise. Il fait partie des onze contes de l’édition de Būlāq identifiés par Cherbonneau comme ayant été éludés ou ignorés par Galland (préface à l’Histoire de Djouder le pêcheur, Paris, Hachette, 1853).

151 O. Houdas, Histoire de Djouder le pêcheur, texte arabe extrait des Mille et une nuits, Alger, Imprimerie A. Dubos, 1865. L’ouvrage aurait été encore en usage dans les établissements secondaires d’Afrique du Nord en 1945 (D. Reig, Homo orientaliste…, ouvr. cité, p. 145). Les Mille et une nuits restent aujourd’hui une introduction à la littérature arabe et un moyen d’apprentissage de la langue, comme en témoigne la publication par V. Creusot de trois contes, dont l’histoire de Šahriyār et son frère, avec une vocalisation progressivement allégée (Paris, Presses Pocket, 1993). Sur cet usage scolaire, voir S. Larzul, « La genèse de deux “classiques” de la pédagogie de l’arabe : les Fables de Luqmân et les contes des Mille et une nuits », Synergies Monde arabe, no 6, 2009, p. 41-51.

152 L’ouvrage prend place dans sa 4e série, « Littératures anciennes et étrangères ».

153 Louis Hachette s’impose à ses débuts comme éditeur scolaire avant d’affirmer des ambitions plus générales (J.-Y. Mollier, Louis Hachette, 1800-1864 : le fondateur d’un empire, Paris, Fayard, 1999). Rappelons que la « Bibliothèque des chemins de fer » a aussi accueilli Les chevaux du Sahara de E. Daumas.

154 M. Sironval, « Le flambeau… », art. cité, p. 323-324.

155 É. Thierry (1813-1894) est une figure du Paris littéraire. Il devient, après 1870, administrateur de la Comédie française et de la bibliothèque de l’Arsenal.

156 Préface à l’Histoire de Djouder le pêcheur, 1853.

157 C. Baudelaire, « Le Voyage », Les Fleurs du Mal [1857], CXXVI.

158 H. Peyre, Bibliographie critique de l’hellénisme en France de 1843 à 1870, New Haven, Yale University Press, 1932, p. 23.

159 Le tableau du peintre vaudois, originellement intitulé Le soir, est très vite connu sous le titre d’Illusions perdues, en écho au roman éponyme achevé par Balzac en 1843 (le titre reprend celui donné à l’origine au premier volet du roman, publié dès 1837). S’il peut rappeler une ambiance nilotique saisie par Gleyre lors de son passage en Égypte en 1835, c’est à la Grèce que le tableau fait explicitement référence, comme l’exprime bien une lettre de Mérimée à l’artiste : « Vous nous rappelez que nous sommes convenus ce matin que grec voulait dire beau » (P. Mérimée, Correspondance générale, établie et annotée par M. Parturier, avec la collaboration de P. Josserand et J. Mallion, t. III, 1841-1844, Paris, Le Divan, 1943, p. 475, lettre no 878). Plusieurs scènes de la pièce de Ponsard ont d’ailleurs été l’objet d’études peintes par Gleyre, sans cependant aboutir à la réalisation d’un tableau achevé (W. Hauptman, Charles Gleyre, 1806-1874, t. I, Life and Works, Zürich-Princeton, Swiss Institute for art research - Princeton University Press, 1996, p. 140-141).

160 Revue indépendante, 24 avril 1843, cité par H. Peyre, Bibliographie…, ouvr. cité, p. 26.

161 Père Thomas, Une illustration du xixe siècle, J. J. L. Bargès…, ouvr. cité, p. 90.

162 J. T. Reinaud, « Notice historique et littéraire… », art. cité, p. 168.

163 J. Mohl, JA, 4e série, vol. 12, juillet 1848, p. 112.

164 Ibid., p. 113.

165 « Trop souvent les poëtes arabes manquent de naturel, de simplicité et d’abandon : chez les Grecs, cette qualité brille au plus haut degré. Les Arabes accumulent avec excès les figures, les comparaisons, les métaphores ; aiment le bel esprit ; visent à l’effet ; veulent à toute force éblouir par des traits inattendus : rien de tout cela chez les Grecs ; tout s’y rapproche de la belle nature, tout y est l’expression naïve des sentimens, et, s’ils emploient les images, c’est pour mieux peindre leur pensée. » (J. Humbert, Discours sur l’utilité de la langue arabe…, ouvr. cité, p. 18).

166 « Lettre à J. Derenbourg sur les poésies arabes de l’Afrique », JA, 5e série, vol. 15, avril-mai 1860, p. 418.

167 « Telle est, en effet, l’influence de l’islam, qu’il a réussi à niveler les races les plus différentes, et à leur imprimer, en quelque sorte, un type uniforme. L’esprit est stationnaire chez un peuple qui a pour devise muǧānaba al-bid‘ “Gardez-vous des innovations” » (ibid., p. 419).

168 On doit à L. Delâtre une traduction d’une comédie de Shakespeare, Timon d’Athènes (1844), et celle des Derniers événements de la Romagne de M. d’Azeglio (1846), écho immédiat d’un ouvrage qui a fait grand effet en Italie (D’Azeglio y appelle à changer les moyens de la lutte contre l’occupation autrichienne en désapprouvant les sociétés secrètes et en invitant au ralliement sous l’autorité de C.-A. de Savoie).

169 Il en publie une présentation (« Cours publics de la Bibliothèque… ») dans L’Illustration des 21 février, 22 mars et 8 mai 1851.

170 L. Delâtre, « Hariri, sa vie et ses écrits », Revue orientale, janvier et avril 1853, p. 317 et suiv. et p. 440-453.

171 Ibid.

172 Ibid.

173 Rapport sur l’école de médecine, 8 janvier 1858, ANF, F 17, 2953.

174 L. Delâtre, « L’Égypte en 1858 », Revue de l’Orient, septembre 1858.

175 Ibid., p. 94. Cette question de l’usage du genre masculin pour qualifier l’objet aimé dans la poésie élégiaque a été par ailleurs abordée par De Slane dans ses « Observations sur le sens figuré de certains mots qui se rencontrent dans la poésie arabe » (JA, 3e série, vol. 7, février 1839, p. 167-178).

176 Pour lui, « la civilisation a péri avec l’hellénisme et est ressuscitée avec lui » (L. Delâtre, « L’Égypte en 1858 », Revue de l’Orient, nouvelle série, t. VIII, juillet 1858, p. 25).

177 Delâtre est germaniste. Tout jeune encore, il a proposé en 1848 au citoyen ministre ses services pour des travaux de traduction de l’allemand (en même temps que de nombreuses autres langues européennes) (Paris, 25 mai 1848, ANF, F 17, 2953). En 1871, il publiera des Vocaboli germanici e loro derivati nella lingua italiana (Rome-Florence-Turin, E. Loescher). Or, toute une littérature allemande présente alors la Grèce comme la culture par excellence.

178 Le succès de l’ouvrage, paru en 1856, est en effet immédiat.

179 Il a évoqué la figure d’un de ses maîtres de l’école de médecine de Montpellier, le botaniste J. Romieu, qui, friand d’étymologie et ayant étudié l’hébreu, flairait dans les mots languedociens cabalisca et pécaïré « quelque chose d’oriental ». De Salle émet des réserves, tout en rappelant qu’il comblait son maître « de jubilation, en reconnaissant des débris sarrasins dans plusieurs autres mots qui l’embarrassaient : Coucarrou, estourouïo, estansiur » (« Talens modestes de l’École de Montpellier : Jean Roubieu », Revue du Midi, vol. 2, 1845, 3e série, p. 259).

180 Dictionnaire français-arabe pour la conversation en Algérie, Paris, Hachette (Imprimerie nationale), 1872, p. XVIII.

181 Loc. cit.

182 À Tunis par exemple, Venture de Paradis est en 1780 le premier chancelier interprète français. Le drogman turc conserve alors encore des fonctions d’intermédiaire et de messager entre le consul et la cour beylicale, bien que son influence ait décliné (C. Windler, La diplomatie comme expérience de l’autre…, ouvr. cité, p. 154 et suiv.).

183 Voir supra, chap. ii note 70.

184 Schefer au ministre des Affaires étrangères, 15 septembre 1873, copie adressée au ministre de l’Instruction, ANF, F 17, 4058, débouchés pour les élèves. Selon Schefer, le département des Affaires étrangères exigeait à cette époque que tous les drogmans lui adressent chaque année un mémoire ou la traduction d’un ouvrage oriental. Une somme de 3 000 livres était partagée et accordée au nom du roi aux auteurs des deux mémoires jugés les meilleurs.

185 A. Cardin de Cardonne, Journal d’Abdurrahman Gabarti pendant l’occupation française en Égypte ; suivi d’un précis de la même campagne, par Mou’allem Nicolas al-Turki, Paris, Dondey-Dupré, 1838, 69 p.

186 A. Desgranges, Histoire de l’expédition des Français enÉgypte, par Nakoula-El-Turk, Paris, Imprimerie royale, 1839. Desgranges travaille à partir d’une autre version. Le texte de la version qui sert de base à Cardin a été édité et traduit par G. Wiet en 1950 (Chronique d’Égypte, 1798-1804 (Muakirāt Niqūlā Turk), Le Caire, Publications de la bibliothèque privée de SM Farouk 1er, roi d’Égypte, 1950).

187 On notera cependant que le texte traduit est celui où al-Ǧabartī s’exprime le plus modérément. Deux autres versions, la première sans doute écrite à chaud, la seconde publiée quelques mois après le départ des Français en décembre 1801 (Mahar at-taqdīs bi zawāl dawlat al-faransis [Action de grâces à l’occasion du départ de la dynastie des Français]), ont un ton beaucoup plus vif (introduction de J. Cuoq à sa traduction du Journal d’un notable du Caire durant l’expédition française, 1798-1801 de ‘Abd ar-Raḥmān al-Ǧabartī, Paris, Albin Michel, 1979, p. 14-15). Le texte arabe des ‘Aǧā’ib al-aṯār fī t-tarāǧim wa l-aḫbār, soit la version traduite par Cardin, n’a été édité qu’en 1290-1297 (1873-1879) (Būlāq, 2 vol.). On notera qu’une traduction turque en avait été faite sur l’ordre du sultan Selim III dès 1222 (1807), comme le rappelle Cardin qui donne la traduction française de sa préface.

188 A. Cardin de Cardonne, Journal d’Abdurrahman Al-Gabarti…, ouvr. cité, p. II.

189 A. Desgranges, Histoire de l’expédition…, ouvr. cité, avertissement, p. V.

190 Cité dans NJA, vol. 15, juin 1835, p. 583-586.

191 L’avertissement à sa traduction du Rawḍ l-qirṭās (Repos du cornet de papier) d’Abū Muḥammad Ṣalāḥ b. ‘Abd al-Ḥalīm ou b. Abī Zar‘ al-Fāsī, publié en 1860 sous les auspices du MAE sous le titre d’Histoire des souverains du Maghreb (Espagne et Maroc) et annales de la ville de Fès, présente l’islam comme une religion fanatique et immuable, opinion que conforte le massacre contemporain des chrétiens de Syrie.

192 N. Cotte donne une notice sur le Menuisier-charpentier de Tanger d’après les renseignements recueillis sur les lieux en 1855-1856 (vol. 2, no 12, 1858). L’entreprise aura aussi pour collaborateur Sulaymān al-Ḥarā’irī, le bras droit de l’abbé Bourgade, pour une notice sur le Parfumeur de Tunis (vol. 3, no 25, 1861). Cotte a étéattaché au consulat général de France au Maroc. L’ouvrage assez fantaisiste qu’il publie sur le Maroc sous la forme d’un voyage narré à la première personne, pour une collection destinée à un large public (Le Maroc contemporain, Paris, Charpentier, 1860), applaudit, au nom de l’humanité, à la guerre menée par l’Espagne contre une « nation placée, par ses mœurs, par ses actes, en dehors du droit commun » : « si à l’Orient l’islamisme est un “malade”, il agonise à l’Occident » (p. 3-4).

193 A. Desgranges accède ainsi à la fonction de secrétaire interprète du roi.

194 On peut donner l’exemple de G. A. Didier (né en 1833 à Smyrne), nommé en 1863 drogman chancelier à La Canée. Il connaît le turc et le grec, mais pas l’arabe (ADiplo, personnel, 1re série, 1 321, Gustave Antoine Didier).

195 On a les exemples de L. Roches (né en 1809) et de L. C. Féraud (né en 1829), interprètes principaux qui poursuivent leur carrière dans la diplomatie et accèdent au rang d’ambassadeurs, ou plus modestement, ceux de A. Rousseau (né en 1811, avec l’avantage d’être fils de consul), de H. Destrés (né en 1820) et de H. Cotelle (né en 1822). Chez A. Martin (né en 1817), le passage de l’interprétariat militaire au drogmanat n’est qu’un projet finalement abandonné. Il semble que ces carrières mixtes se raréfient après 1870.

196 Le traité tuniso-français de 1830 est le premier document diplomatique rédigé en langue arabe et non en turc (A.-M. Planel, De la nation à la colonie. La communauté française de Tunisie au xixe siècle, d’après les archives civiles et notariées du consulat général de France à Tunis, thèse en histoire et civilisations, EHESS, 2000, p. 71).

197 Note du consul Lagau, ADiplo, personnel, 1re série, 3565, Marius Alphonse Rousseau.

198 Consul au MAE, 4 février 1844 et 21 mars 1844, ibid.

199 Je pense en particulier au recrutement après 1870 de drogmans maronites comme J. Chidiaq (né en 1840), J. Kouri (né en 1850) et N. Kouri (1856-1910), ce dernier étant employé en particulier à Tunis dans les premières années du protectorat français.

200 Suivant un mouvement général d’individualisation des carrières professionnelles, les enfants de drogmans ne succèdent plus aussi systématiquement à leurs pères. Ils s’orientent plus souvent vers des carrières libérales, ou, s’ils restent dans la carrière diplomatique, occupent des fonctions qui n’ont plus de rapport avec le drogmanat.

201 C’est ce qu’a fort bien démontré la thèse de A.-M. Planel (De la nation à la colonie…, ouvr. cité), au rebours de la lecture anachronique de J. Ganiage.

202 Parmi les hommes utilisés par le consulat de France en qualité d’interprètes et de courtiers censaux au début du xixe siècle, on trouve par exemple plusieurs membres de la famille livournaise des Valensi, au service du gouvernement français depuis 1790, parmi lesquels Ruben et son fils Gabriel, né en 1815. Les fils de Gabriel, par l’effet de la nationalisation de l’interprétariat, s’orientent vers d’autres activités, tout en continuant à mettre à profit leur double compétence linguistique.

203 Schefer au ministre de l’Instruction, Paris, 5 octobre 1887, ANF, F 17, 4064, répétiteurs d’arabe.

204 Liste des candidatures aux emplois de répétiteur, s. d. (v. 1872), ibid., chaire.

205 M. Chenoufi, Le problème des origines de l’imprimerie et de la presse arabes de Tunisie dans sa relation avec la renaissance Nahda, 1847-1887 (thèse, université Paris IV, 1970), 1974, t. I, p. 118-119, note 44, cité par A.-M. Planel, De la nation à la colonie…, ouvr. cité, p. 146.

206 F. Max Müller, « Notice sur Jules Mohl », J. Mohl, Vingt-sept ans d’histoire des études orientales. Rapports fait à la Société asiatique de Paris de 1840 à 1867, Paris, Reinwald et Cie, 1879, p. XVI.

207 En réalité, la revue réserve un espace important à l’Orient (A.-M. Souami-Laplagne, La représentation de l’Orient en France à travers la Revue des deux mondes de 1830 à 1860, thèse sous la direction de M. Agulhon, EHESS, 1985).

208 « Le fonds commun des principaux rédacteurs de la Revue des deux mondes […] n’est pas un consensus sur la nationalité comme valeur suprême, mais bien sûr la nationalité comme critère, comme moyen de discourir sur toute littérature, soit pour la juger originale, soit pour la décréter conforme et universellement belle. » (P. Régnier, « Littérature nationale, littérature étrangère au xixe siècle. La fonction de la Revue des deux mondes entre 1829 et 1870 », M. Espagne et M. Werner éd., Philologique III. Qu’est-ce qu’une littérature nationale ? Approches pour une théorie interculturelle du champ littéraire, Paris, Éditions de la MSH, 1994, p. 299).

209 G. Noiriel, Sur la crise de l’histoire [1996], Paris, Gallimard (Folio), 2005, p. 66 et suiv. Dans sa synthèse sur La création des identités nationales. Europe xviiie-xxe siècle, A.-M. Thiesse souligne l’importance de la question de la langue chez Herder (Paris, Seuil, 1999, p. 37 et suiv.).

210 Almanach impérial, an bissextil M. DCC. XII, Paris, Testu, 1812, p. 865.

211 S. Van Damme souligne l’importance de la politique d’acquisition de la Bibliothèque royale pour l’affirmation du pouvoir royal et parisien : on y collecte les ouvrages orientaux avec l’ambition de rassembler tous les livres jamais composés (Paris, capitale philosophique de la Fronde à la Révolution, Paris, Odile Jacob, 2005, p. 187).

212 Reinaud, directeur de l’École, au ministre, 15 janvier 1865, ANF, F 17, 4058, dossier « Bruits dans les salles ».

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