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L’hébreu dans le livre lyonnais au xvie siècle

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Lyse Schwarzfuchs

Préface

Yves Jocteur Montrozier et Monique Hulvey

Texte intégral

1Après avoir donné récemment une étude sur le livre hébreu à Paris au xvie siècle, Lyse Schwarzfuchs dresse avec le présent ouvrage un nouvel inventaire, celui du livre contenant de l’hébreu imprimé à Lyon. Si la quantité d’éditions qu’elle a pu recenser vient nettement après celle de Paris (450 numéros), ses recherches l’ont amenée à découvrir pas moins de 200 éditions, ce qui met la ville de Lyon hors pair avec les autres villes françaises d’imprimerie. Outre ou parallèlement à cet inventaire qui dresse un panorama de la production éditoriale lyonnaise en caractères hébreux, des débuts de la Renaissance à la fin de la période des guerres de Religion, s’est dessiné progressivement (et ce n’est pas le moindre intérêt de ce livre) un milieu riche et complexe d’intellectuels lyonnais hébraïsants : érudits, savants, philologues, mais aussi d’imprimeurs, dont les ramifications sont parfois européennes. Cet aspect inattendu à la fois de production de textes et de diffusion témoigne de la vitalité de la capitale des Gaules particulièrement dans la première moitié du xvie siècle.

2Ville sans université, Lyon constitue à la Renaissance un carrefour commercial important par sa place géographique et ses foires qui en font un centre d’échanges incontournable avec les péninsules ibérique et italienne, avec la Suisse, l’Allemagne et l’Europe du Nord. Cette situation explique en partie l’installation précoce de l’imprimerie dans la ville et son essor rapide dès le xve siècle. Malgré l’absence des juifs en France depuis la fin du xive siècle, c’est là que seront imprimés les premiers caractères hébraïques en 1488. Alors que les éditions en hébreu abondent dans les pays voisins, notamment en Italie, cette présence insolite est un signe précurseur des manifestations diverses de l’hébreu dans les publications lyonnaises au xvie siècle, en lien avec les courants de pensée humanistes et réformés « importés » à Lyon du reste de l’Europe.

3L’importance del’hébreu dans laviespirituelleetintellectuellede l’Europe du xvie siècle n’est pas à démontrer. À la racine des langues, langue « mère » des autres, reflet de la vérité des choses, l’hébreu est pendant la Renaissance, comme le grec et le latin, une des langues privilégiées par les élites humanistes. Sa connaissance s’avère essentielle pour les intellectuels chrétiens dans leur retour aux sources des Écritures et leur quête de l’« Hebraica veritas » ainsi que pour la promotion ou la critique de la Réforme à travers l’exégèse biblique. L’étude de la langue, préconisée par les humanistes intéressés par la Cabbale, permet aussi d’allier mysticisme juif et philosophie de Platon et de réconcilier les religions. Ouverte à l’humanisme italien et réceptacle des idées de la Réforme pendant la première moitié du siècle, Lyon reçoit dans ses murs de nombreux pasteurs et intellectuels genevois imprégnés des idées humanistes et presque tous hébraïsants. La présence de l’hébreu dans les éditions lyonnaises porte les marques de ces influences diverses qui se retrouvent chez les notables et les lettrés de la ville. Elle témoigne aussi de l’enseignement de la langue dans le collège jésuite de Lyon ou à proximité, comme au collège de Tournon.

4Le travail de Lyse Schwarzfuchs met bien en valeur certaines personnalités qui ont joué un rôle déterminant dans la circulation et la diffusion de l’hébreu à Lyon. Certains duos auteur-imprimeur ont notamment agi efficacement en sa faveur. C’est le cas de Sante Pagnini, dominicain et linguiste toscan, élève de Savonarole, célèbre pour ses capacités oratoires et ses talents d’hébraïsant, qui, après son départ d’Italie, va travailler en étroite collaboration avec les imprimeurs lyonnais : Antoine Du Ry puis Sébastien Gryphe, figure marquante de l’imprimerie lyonnaise de la Renaissance dont l’atelier est tout proche du couvent des dominicains de Lyon. De nombreuses éditions de Gryphe apparaissent dans le recensement de Lyse Schwarzfuchs, révélatrices de la volonté d’ouverture sur une nouvelle culture. Le récent colloque Quid Novi sur l’imprimeur Sébastien Gryphe et son rayonnement a d’ailleurs largement illustré le dynamisme de la recherche dans ce domaine.

5Cette fructueuse rencontre entre auteurs et imprimeurs va permettre de publier les documents nécessaires à l’étude de l’hébreu et à l’exégèse biblique et ainsi influencer le monde du livre à Lyon et son public. Leur feront écho pendant la deuxième moitié du siècle, d’autres figures de l’hébraïsme lyonnais comme celle des imprimeurs Macé Bonhomme et Jean De Tournes, de l’éditeur Pierre Davantès, du juriste Pierre Coustau ainsi que d’autres hébraïsants catholiques influents qui continueront la tradition hébraïque à Lyon.

6L’organisation chronologique de cette bibliographie permet de documenter la présence constante de l’hébreu à Lyon au fil des années et de mettre cette présence en perspective pendant les périodes charnières avec les courants de pensée, notamment de pensée religieuse, et les évènements majeurs dans l’histoire de la ville tout au long du xvie siècle. Elle permet aussi de comparer facilement les éditions issues des presses lyonnaises avec celles d’autres grands centres d’imprimerie. À la différence de Paris, centre universitaire et intellectuel autant que commercial, et malgré la proximité des juifs d’Avignon, il n’y aura pas de Bible hébraïque imprimée à Lyon ni d’ouvrage entièrement en hébreu par manque d’une clientèle suffisante. Les éditions de Lyon contenant des caractères hébraïques se différencient donc de la production parisienne par une plus large proportion d’ouvrages de référence, de dictionnaires, de grammaires pour l’enseignement et l’étude de la langue. De même elle diffère largement du reste de l’Europe (Italie, Allemagne, Europe centrale et Constantinople) où c’est la production de livres religieux en hébreu qui est omniprésente, notamment en Italie, même aux moments les plus difficiles de l’installation de la Contre-Réforme, et de la réaction anti-juive (brûlement du Talmud, création des ghettos).

7Sur le plan typographique, l’origine des caractères hébraïques employés à Lyon est révélatrice d’échanges multiples au-delà des frontières. De quel type de caractères, séfarades ou ashkénazes, disposaient les imprimeurs ? À partir de quelle année imprime-t-on en hébreu à Lyon avec des caractères mobiles ? D’où provenaient les caractères séfarades utilisés par l’imprimeur Du Ry à Lyon dès 1526 ? Pourquoi aucun de ces mêmes caractères n’apparaît-il dans la Bible traduite par Pagnini publiée chez le même imprimeur deux ans plus tard ? L’analyse typographique n’est pas annexe dans un tel ouvrage, elle révèle au contraire l’extraordinaire étendue des réseaux du livre ainsi que leur vitalité au xvie siècle autour de Lyon, notamment en relation avec les presses parisiennes. Comme la provenance de ces caractères et l’originalité de leurs voyages à travers l’Europe, la spécificité de la mise en page confirme l’importance des échanges avec l’Italie et l’Allemagne mais aussi avec les presses parisiennes. Lyse Schwarzfuchs propose des réponses précises à ces questions dans son introduction, permettant ainsi de replacer la production lyonnaise dans le contexte plus large de l’histoire du judaïsme européen de la Renaissance.

8Au niveau lyonnais, la production d’ouvrages pour l’enseignement et la connaissance de l’hébreu à Lyon telle que la révèle dans cet ouvrage Lyse Schwarzfuchs se trouve corroborée par les découvertes récentes dans les collections de la bibliothèque municipale de Lyon d’un large ensemble d’éditions hébraïques entièrement en hébreu, importées d’Italie dès le xvie siècle et portant les marques de provenance des grands noms de l’hébraïsme lyonnais, en particulier de Sante Pagnini : une dizaine d’ouvrages en hébreu ou en grec, transmis pour la plupart aux dominicains de Lyon, ont pu être identifiés comme appartenant à sa bibliothèque personnelle incognita.

9Comme le dit Sébastien Gryphe : « Rien n’est plus précieux, sublime et auguste que les lettres sacrées ». Le recensement de Lyse Schwarzfuchs s’insinue dans le courant de recherche de la redécouverte des Hebraica : les éditions hébraïques ne sont plus considérées comme une production marginale. L’étude de cette production révèle qu’elle est au contraire très intégrée aux réseaux du livre au xvie siècle. Alors que cette « redécouverte » date en France de quelques années seulement, ailleurs en Europe existe une longue tradition d’assemblage et d’étude de ces collections attestée par de nombreuses publications. En l’absence d’une étude générale systématique de la production de livres en hébreu pendant cette période, la recherche de Lyse Schwarzfuchs à travers l’exemple de Lyon nous montre, une fois encore, combien la production du livre imprimée est inséparable du contexte intellectuel et religieux qui la fait naître.

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