D’une Antiquité l’autre
|L’intérêt pour l’Antiquité dans les bibliothèques confisquées sous la Révolution chez les émigrés de l’Eure
Texte intégral
- 1 D. Varry, Recherches sur le livre en Normandie : les bibliothèques de l’Eure à la fin du xviiie siè (...)
- 2 « Sous la main de la Nation ». Les Bibliothèques de l’Eure confisquées sous la Révolution française(...)
- 3 D. Varry, « Aperçu sur les bibliothèques privées de l’Eure confisquées sous la Révolution », Annale (...)
- 4 D. Varry, « Les livres de cuisine dans les inventaires de saisies révolutionnaires », Papilles, n° (...)
1Cette contribution est l’occasion d’ouvrir de nouveau un chantier entrepris il y a une vingtaine d’années, et qui s’est conclu par la soutenance d’une thèse consacrée aux bibliothèques confisquées sous la Révolution française dans le département de l’Eure1. Ce travail, dont une version remaniée est à paraître d’ici à quelques mois2, a déjà donné lieu à divers articles3, et a nourri différents chapitres de l’Histoire des bibliothèques françaises. Son ampleur n’avait pas permis de se pencher sur certains aspects très particuliers du contenu des collections examinées. Nous l’avions déjà remis sur le métier il y a quelques années pour une communication sur la présence du livre de cuisine4. Nous le reprenons aujourd’hui pour tenter d’y mesurer la présence de l’Antiquité. L’entreprise est à la fois aisée, car les livres traitant de ce sujet ne manquent pas, et délicate d’une part à cause de la qualité très inégale des sources, et d’autre part en raison dl faut donner à cette présence. Nous avons choisi de focaliser notre investigation sur quinze possesseurs de bibliothèques : six ecclésiastiques et neuf châtelains. Après les avoir présentés, il nous faudra évoquer les sources utilisées avant que d’en venir au cœur du sujet.
Les quinze possesseurs et leurs bibliothèques
2Le matériau ici mis en œuvre ne concerne que les domiciles attestés dans le département de l’Eure. Pour certains possesseurs les plus en vue, l’enquête devrait se poursuivre par l’examen des bibliothèques parisiennes, que nous avons mené quand cela était possible, mais aussi de celles des autres domiciles dispersés dans la France entière, tâche que nous ne pouvions entreprendre.
Les ecclésiastiques
- 5 D. A. Bellenger, The French Exiled Clergy in the British Isles after 1789. An Historical Introducti (...)
3Arrêtons-nous d’abord sur le cas de six ecclésiastiques : il s’agit de trois curés de campagne, un curé urbain, et deux chanoines. L’importance de leurs bibliothèques respectives est variable, puisqu’elle va de 159 volumes à un millier. (voir tableau ci-contre). Nous ne savons à peu près rien des deux premiers curés de campagne : François Auvray, curé de Ménil-Vicomte, et Jean-Baptiste Deshayes, curé de Portes, sinon qu’ils se déportèrent à l’été 1792. Plus intéressant est leur confrère François Éloi de Malancourt (dénommé Elloi ou Éloy dans les documents). Né en 1752, il est mort en Angleterre en 1824. Il était curé du minuscule village de Bois-Baril, où il possédait une grosse propriété agricole. L’importance de sa bibliothèque de mille volumes, la plus grosse bibliothèque d’ecclésiastique rencontrée, s’explique sans doute par son grade de docteur de Sorbonne. Son ouverture aux Lumières (l’Encyclopédie, les philosophes et leurs contradicteurs) tranche sur celle de ses confrères. Selon Dominic Bellenger5, il séjourna à Canterbury de 1794 à 1798, fut chapelain à Bodney vers 1805, enseigna dans le très gallican Royal College of Saint-Patrick de Maynooth en 1808, puis se retira chez les bénédictins d’Acton Burnell et Downside de 1809 à sa mort en 1824. D’après le même auteur, il apparaît brièvement dans le journal de la romancière Fanny Burney.
- 6 M. Bouloiseau et B. Chéronnet, Cahiers de doléances du Tiers-État du bailliage de Gisors (secondair (...)
- 7 C. Leroy, Sur les routes de l’exil (septembre 1792 - mai 1797) : Mémoire de M. l’abbé Sébastien-Jea (...)
- 8 Archives départementales (AD) Eure : 57 L 13.
4Assez semblable à Éloi quant au profil apparaît Nicolas Mignot, curé de Gisors, lui aussi possesseur de l’Encyclopédie. Nous savons qu’il était apparenté à la bourgeoisie de la petite ville dont il devint le curé le 13 novembre 1784. Il paraît avoir eu beaucoup d’ascendant sur les autres prêtres de ce bourg, qui ont sans doute refusé le serment constitutionnel à son exemple. Il avait cependant embrassé les idées nouvelles au début de la Révolution, et influencé la rédaction de nombreux cahiers de doléances de communautés rurales des environs de Gisors6. Déporté, il embarqua à Dieppe le 10 septembre 1792. Il séjourna un temps en Italie, et est signalé à Vicenze en 17967. Rentré après la Révolution, il était noté comme « bon prêtre » au moment du Concordat8.
5Il faut enfin mentionner deux dignitaires :
- Étienne-Laurent Arvillon de Sozay9, né à Rouen en 1729, était fils d’un trésorier général de France dont il hérita le château de Mouflaines, où il possédait 702 volumes, dont 400 seulement nous sont connus. Chanoine de Rouen depuis 1752, il embarqua à Dieppe le 17 septembre 1792. Rentré en France en 1800, il termina sa vie dans le chapitre de Rouen reconstitué, et mourut le 18 août 1811.
- Mathieu Delangle de Dardez (ou de Dardes), né en 1738, est décédé le 18 février 182110. Sujet à la déportation, il s’embarqua à Dieppe le 17 septembre 1792 pour l’Angleterre avec son parent Mathieu-René Delangle (ou de l’Angle, 1729-1798). Tous deux étaient chanoines de la cathédrale et vicaires généraux de l’évêque d’Évreux, Mgr de Narbonne-Lara. Ils étaient également aumôniers par quartier de Mme Victoire de France11.
6D’autres noms nous ramènent également à la cour, parmi les neuf châtelains retenus pour cette étude.
Les châtelains
- 12 Charles, marquis de Biencourt, député de la noblesse de Guéret.
7Les bibliothèques de ce groupe sont également variables quant à leur importance numérique, puisqu’elles vont de 282 volumes à plus de 3500 pour la plus grosse collection particulière rencontrée. Ce groupe de personnages rassemble huit émigrés et un condamné à mort. Cinq d’entre eux avaient droit aux honneurs de la cour. Deux des possesseurs nous sont à peu près inconnus : le chevalier Hüe au château de Grainville, et François-Séraphin de Biencourt au château de Gamâches. De ce dernier nous savons cependant qu’il était apparenté à un constituant12, et que son fils né en 1774 était page du roi.
- 13 AN : F17 1198 n° 51.
8François-Jean Vente, né à Dieppe en 1726, fils d’un secrétaire du roi, possédait le château de Gournay, qui abritait une bibliothèque de délassement alors que les 2417 volumes de son hôtel parisien13 constituaient davantage une bibliothèque de travail. Fermier général de 1778 à 1791, il fut nommé le 20 mars 1791 commissaire adjoint pour la liquidation de la Ferme générale. Traduit devant le Tribunal révolutionnaire, il fut guillotiné dans la « fournée des fermiers généraux » le 19 floréal an II (8 mai 1794).
9Cinq autres châtelains étaient des militaires en activité, ou retirés du service :
- Louis-François marquis de Chambray (1737-1807), possesseur du château de Chambray à Gournay, était maréchal des camps depuis 1782. Il fut député de la noblesse d’Évreux aux états généraux, où il siégea à droite. Il quitta la France le 25 septembre 1790 avec sa femme et deux domestiques, « pour cause de maladie ». Il gagna Genève, Milan, Venise et Naples. Il mourut à Vienne le 1er avril 1807, sans postérité.
- Marie-Yves Desbrosses marquis du Goulet (1752-1796) possédait plus de 2000 volumes à La Madeleine-sur-Nonancourt. Il avait été nommé maréchal des camps le 1er mars 1791. Il était présent à l’armée de Condé le 20 septembre 1791. Il commanda la compagnie des officiers du régiment d’Enghien lors de la campagne de 1792, et la compagnie n° 10 de la 5e division de l’infanterie noble en 1793. Il fut tué à la bataille d’Ober Kamlach le 13 août 1796. Franc-maçon, il appartint aux loges parisiennes « La Candeur » (1781-1782) et la « Société Olympique » en 1786.
- Alexandre-François-Marie Le Filleul comte de La Chapelle (1737-1810), connu en émigration sous le nom de « marquis de Montreuil », commandait les troupes assemblées devant Lyon fin 1790. Il y prépara un complot, dirigé par le comte d’Artois et déjoué, destiné à libérer Louis XVI. Émigré, il participa à la campagne de 1792 comme major général de l’infanterie de l’armée des princes. Il fut ensuite conseiller du comte d’Artois à l’île d’Yeu, puis ministre secrétaire d’État à la Guerre de Louis XVIII à Mittau en 1797. Il représenta les princes à Londres en 1806 et 1807. Napoléon chercha à plusieurs reprises à le faire enlever ou assassiner. Il mourut à Hartwell en 1810. Louis XVIII, dans l’amitié duquel il avait succédé au baron de Flachslanden, rédigea son épitaphe.
- Armand-Joseph de Béthune-Charost, duc de Charost et pair de France (1738-1800), parmi de nombreuses propriétés situées surtout en Berry, possédait dans l’Eure le château de Beaumesnil. Ouvert aux idées nouvelles, philanthrope, agronome reconnu, membre de la Société des amis des Noirs, il traversa la Révolution malgré un emprisonnement à La Force au plus fort de la Terreur. Beaumesnil fut séquestré après l’exécution en 1794, à vingt-quatre ans, de son fils unique, le « prince de Charost », arrêté à Calais. Le jeune homme, assez aventureux, avait joué un rôle important dans la révolution brabançonne. La création d’un « royaume de Belgique » avait même un temps été envisagée pour lui.
- Victor-François maréchal duc de Broglie, prince du Saint-Empire (1718- 1804), le vainqueur de Bergen, eut une très longue carrière militaire. Alors qu’il commandait les troupes rassemblées en Île-de-France le 30 juin 1789, on recréa pour lui le 16 juillet 1789 le titre de maréchal général de France. Partisan de la manière forte, il fut ministre de la Guerre dans le cabinet du baron de Breteuil qui dura du 12 au 16 juillet 1789. Il quitta la France dans la nuit du 15 au 16 juillet 1789, et se rendit à Trèves. Membre du Conseil des princes, il dirigea leur armée durant la campagne de 1792. Il servit ensuite dans les troupes anglaises puis russes, avant de se retirer en 1801 à Münster, où il mourut en 1804 après avoir refusé les propositions de retour de Napoléon.
- Le dernier personnage de l’échantillon n’est pas le moins important, puisqu’il s’agit de Louis-Auguste Le Tonnelier, baron de Breteuil (1730-1807). Après une brève carrière militaire, il entra dans la diplomatie, fut un agent du « secret du Roi », fut ministre plénipotentiaire à Cologne, Saint-Pétersbourg, Stockholm, La Haye et Naples, ambassadeur à Vienne. Il fut secrétaire d’État de la maison du roi de 1783 à 1788, et chargé de constituer un ministère qui dura du 12 au 16 juillet 1789. Il vécut retiré dans son château de Dangu, acheté en 1781, de sa démission le 24 juillet 1788 à son retour aux affaires un peu moins d’un an plus tard. Passionné d’astronomie, il eut pour ami Bailly, le futur maire de Paris. Émigré en 1790, il gagna Soleure puis Bruxelles, où il reçut des lettres secrètes de Louis XVI le nommant premier ministre en émigration et le chargeant de négocier avec les cours étrangères, contre les menées des frères du roi. Ces fonctions cessèrent avec la mort du monarque ; secondé par le marquis de Bombelles, il n’en continua pas moins à diriger des réseaux royalistes, dont celui du baron de Batz. Il rentra en France en 1802, et vécut dans le dénuement jusqu’à sa mort en 180714.
- 15 AN : F17 1193 n° 88 et F17 1194 n° 51. Aux 2990 volumes, il convient d’ajouter des cartes et des es (...)
- 16 AN : F17 1200 A n° 52. Aux volumes, il convient d’ajouter des périodiques, des cartes et de la musi (...)
- 17 AN : F17 1196 n° 114.
- 18 Catalogue des livres de la bibliothèque de feu M. de Béthune-Charost, dont la vente se fera le merc (...)
10Le baron de Breteuil possédait 2990 ouvrages dans son hôtel parisien15, le marquis du Goulet en alignait 129516. Quant au maréchal de Broglie, sa bibliothèque de la capitale17 avait à peu près la même ampleur (3709 volumes) que celle de son château de Broglie, où il résidait aussi souvent que possible. Enfin, la bibliothèque parisienne du duc de Charost, vendue aux enchères en 1802, montait à environ 8000 volumes en 2600 titres18.
Les inventaires et leurs limites
- 19 Y. Sordet, « Une approche des “catalogues domestiques” de bibliothèques privées (xviie-xviiie siècl (...)
- 20 AD Eure : 72 L 1.
- 21 AN : T* 1504-1.
11Les inventaires des hôtels parisiens ont tous été rédigés lors du transfert des volumes dans les dépôts littéraires. Ils sont de ce fait d’une assez grande précision, même s’ils procèdent parfois par lots dont seuls quelques titres sont donnés. Dans l’Eure, nous disposons de quelques inventaires similaires, d’une grande précision, mais uniquement pour le district des Andelys. Ce cas excepté, tous les inventaires ont été rédigés lors des visites domiciliaires, par des autorités municipales incompétentes en matière de bibliographie, qui se contentèrent souvent d’évaluations grossières, ou d’un relevé parfois phonétique de titres ou de mots significatifs des titres rencontrés, quand ce ne sont pas des « paquets ne méritant nulle description ». Le résultat est donc très inégal, parfois d’une grande précision quand la bibliothèque est petite, parfois très elliptique quand la masse des livres submerge les visiteurs. Ainsi, au château de Broglie on se contente d’estimations chiffrées armoire par armoire. Le dépouillement de ces documents est donc souvent décevant, long et fastidieux, surtout quand les livres sont dispersés dans les domiciles, parmi de nombreux autres objets. Cette documentation, procédant de pièce en pièce et de meuble en meuble, qui oblige à une lecture intégrale de pièces de plusieurs dizaines de pages, a cependant l’immense mérite de nous faire découvrir les recoins les plus insoupçonnés du cadre de vie des détenteurs de bibliothèques. Dans trois cas, notre documentation est ou aurait pu être précisée par des « catalogues domestiques »19 à l’usage des possesseurs. Au château de Dangu, chez Breteuil, et à Beaumesnil chez Béthune-Charost, les municipaux se sont contentés de saisir ces catalogues et de les annexer à leurs procès-verbaux sans s’attarder davantage. Le « catalogue de la bibliothèque de Monsieur le Duc [de Charost] » a malheureusement disparu. Celui du château de Dangu, non daté, recense 1238 volumes. Heureusement pour nous, le catalogue du dépôt littéraire20 en liste 1321 en 352 titres, ce qui permet de suivre la constitution de la bibliothèque jusqu’au départ de son propriétaire, voire après, puisque des livraisons de l’Encyclopédie méthodique sont postérieures à l’émigration du baron. Nous possédons aussi un catalogue de la bibliothèque de Broglie datant d’avril 1776, et tenu à jour jusqu’en 177821. Malheureusement, ces deux catalogues domestiques ne s’embarrassent pas de descriptions bibliographiques précises, mais sont davantage des catalogues topographiques désignant la pièce, le meuble et l’étagère de rangement.
L’omniprésence de l’Antiquité, avec des nuances…
- 22 AD Eure : 72 L1.
12Autant l’avouer d’entrée, l’Antiquité est omniprésente dans les inventaires. Seul l’inventaire d’Arvillon de Sosay ne comporte aucun ouvrage sur le sujet, mais nous devons rappeler que nous ne connaissons que 402 volumes des 700 qu’il possédait au château de Mouflaines22. Donner des statistiques du nombre d’occurrences rencontrées nous paraît quelque peu dérisoire et peu probant, compte tenu de la qualité des sources et de la petitesse de l’échantillon. Aussi nous contenterons-nous d’une approche plus empirique. Cette omniprésence nous paraît devoir être nuancée, quant à l’intérêt réel porté par les possesseurs à ces ouvrages, en fonction de quelques paramètres importants.
Les langues
13Rappelons-le, la plupart des inventaires domiciliaires ont été rédigés par des coqs de village et petits notables étrangers pour la plupart aux langues anciennes. Ce fait explique certaines notations du genre « un livre en latin », sans autre précision. Quant aux livres en langues grecque et hébraïque, ils ne sont généralement pas décrits, et parfois pas même mentionnés. Nos travaux sur certaines collections qu’il nous a été donné d’examiner nous ont montré qu’ils existaient pourtant, mais en nombre limité. Ces omissions obèrent donc notre vision des bibliothèques. Cela est particulièrement vrai pour les bibliothèques religieuses, moins pour les bibliothèques particulières.
14Une des caractéristiques essentielles des collections privées est la part écrasante de la langue française. Chez les ecclésiastiques, elle représente entre 74 et 87 % des fonds. La proportion est encore plus écrasante dans les châteaux : 86 % à Grainville, 96,1 % à Dangu, 97,5 % à Gamâches, 98,7 % à Broglie. Le latin vient cependant au deuxième rang des langues représentées : de 12,5 à 26 % des collections d’ecclésiastiques. Cette proportion s’abaisse notablement dans les châteaux : 14 % à Grainville, 3,7 % à Dangu chez Breteuil, 1,4 % à Gamâches chez Biencourt, pour atteindre 1,27 % à Broglie. Disons-le tout net, les auteurs étrangers contemporains comme les auteurs classiques anciens sont le plus souvent présents en traductions – c’est là une réalité que nous devons prendre en compte. Certaines d’entre elles, nous en avons vu quelques exemples à la bibliothèque municipale, étaient dues à des célébrités : Du Ryer, Mme Dacier, l’abbé d’Olivet, l’abbé de La Bléterie, Vaugelas, Marmontel…
Les éditions anciennes et les autres
15Il est une autre réalité, la présence d’éditions anciennes, parfois très anciennes, en tout cas bien antérieures aux derniers possesseurs, dont aucun ne fut un véritable collectionneur. Même si le fait peut parfois s’expliquer par la lente rotation des stocks de libraires, il nous faut convenir qu’un certain nombre de ces éditions sont des héritages des générations antérieures, et qu’elles ont pu perdre tout intérêt aux yeux de leurs derniers détenteurs. Nous avons rassemblé dans un tableau (voir ci-dessous) la répartition des titres, par dates de parution, de six possesseurs, trois prêtres et trois châtelains, pour lesquels les inventaires permettent une telle ventilation.
- 23 Histoire de l’Académie royale des inscriptions et belles-lettres, Paris, Imprimerie royale, 1786, t (...)
16On remarquera que chez les ecclésiastiques les éditions repérées sont pour la plupart anciennes. Les trois curés, qui ne sont assurément pas des collectionneurs, ont des ouvrages du xvie siècle en latin : un Dion Cassius (Lyon, 1543) chez Deshayes ; un Flavius Josèphe (Venise, 1503) et un Ovide (Paris, 1583) chez Auvray ; un Plutarque (Paris, 1566) et un Tacite (Lyon, Gryphe, 1559) chez Éloi de Malancourt. Seul ce dernier acquiert des ouvrages relatifs à l’Antiquité postérieurs à 1750 : onze titres. Dans les châteaux, en revanche, les ouvrages du xvie siècle en latin sont absents, sauf à Grainville où Hüe possédait un Martial (Lyon, 1588) et un Salluste (Lyon, 1576). Mais son ouvrage le plus récent est un De Bello Gallico de Rouen paru en 1750. Si Biencourt avait quatre titres du xviie siècle, et aucun de la première moitié du xviiie, il avait en revanche acquis un Catulle, un Horace et un Térence, tous en traductions et tous publiés en 1771. Bien évidemment, le baron de Breteuil tranche sur le lot avec 24 titres postérieurs à 1750. Sans doute traduisent-ils un intérêt pour certains auteurs ou thèmes antiques. On est tout de même en droit de se demander si les cinq maroquins rouges, tous à tranches dorées23, recensés ne sont pas tout simplement des cadeaux reçus dans le cadre de ses fonctions ministérielles.
Quelle Antiquité ?
Les auteurs
- 24 Euclide, Ses éléments par Dechalles et Ozanam démontrés d’une manière nouvelle et facile augmentée (...)
17Il est impossible de recenser ici toutes les éditions et tous les auteurs repérés. On se contentera de signaler les principaux. Pour les auteurs grecs, les plus fréquemment attestés sont Homère avec l’Iliade et l’Odyssée, Hérodote, Thucydide, Plutarque et ses Hommes illustres, Xénophon pour l’Anabase, Démosthène pour les Philippiques, Anacréon pour les Odes, Ésope pour les Fables, Longus pour les Amours pastorales de Daphnis et Chloé… Certains possesseurs y ajoutent des titres plus spécifiques : Biencourt détenait des Éléments d’Euclide24 ; le maréchal de Broglie, à Paris, des Œuvres d’Hypocrate, traduites par Mme Dacier (incomplètes du tome 2) ; le duc de Charost, la Physique de Démosthène.
18Pour les auteurs romains, la liste des occurrences les plus souvent rencontrées est plus longue. Y figurent pour différentes œuvres : Cicéron, Ovide, Virgile, Térence, Plaute, Lucrèce, Juvénal, Pline… D’autres auteurs, moins fréquemment attestés, se retrouvent cependant chez plusieurs détenteurs : Horace, Catulle, Martial, Apulée (L’Âne d’or), Aulu-Gelle (Les Nuits attiques). Certains possesseurs, enfin, détenaient des éditions plus rares : le maréchal de Broglie, pour une traduction de Végèce par M. de Bougar ; le fermier général Vente, à Paris, pour une traduction de 1771, par Masson de Pezay, de Catulle, Tibulle et Gallus.
19Aux auteurs proprement dits, dans le texte ancien et en traduction, il convient d’ajouter de nombreux dictionnaires grecs et latins, pas toujours identifiables, et parfois des grammaires qui sont peut-être des souvenirs de collège. Ainsi, le curé Auvray possédait une Grammaire grecque à l’usage des classes (1 volume broché, in-octavo) ; et le maréchal duc de Broglie, le Jardin des racines grecques (1 volume in-douze). Quant au curé Éloi, il détenait deux éditions des Nouveaux rudiments de la langue latine (1692 et 1736), et une Grammaire latine et française (1754). Enfin, au rayon des ouvrages pédagogiques, on adjoindra le Voyage du jeune Anacharsis […] de l’abbé Jean-Jacques Barthélemy, dont la présence est maintes fois attestée.
L’histoire et les historiens
20Si parmi les noms que nous venons d’égrener figuraient peu d’historiens, c’est qu’il convient de leur réserver une place particulière. Ils sont en effet très représentés, soit en texte ancien, soit en traductions. Les plus fréquemment rencontrés sont : César, Tite-Live, Tacite, Suétone, Quinte-Curce pour l’Histoire d’Alexandre le grand, Cornelius Nepos, Dion Cassius, Salluste… Il convient aussi de leur adjoindre Lucain pour La Pharsale, présente en particulier chez les militaires, en parallèle à l’Anabase de Xénophon. Il faut aussi mentionner le grand succès rencontré par Flavius Josèphe et son Histoire des Juifs, souvent présente dans la traduction d’Arnaud d’Andilly. Enfin, certains pouvaient avoir des intérêts plus spécifiques, tel le curé Deshayes qui détenait un Velleii Paterculi historiæ romanæ libri duo (Paris, Barbou, 1704, 1 volume in-douze).
21Aux auteurs anciens, il convient d’ajouter une multitude d’histoires romaines de différents auteurs : pas moins de quatre chez Broglie (celles de Catrou, Echard, Cousin, et le best-seller toutes catégories, maintes fois attesté, de Rollin) ; l’Histoire du Bas-Empire chez Broglie à Paris, chez Desbrosses du Goulet et chez Le Filleul de La Chapelle, l’Histoire des empereurs (de Le Nain de Tillemont ?) toujours chez Broglie (Paris) et Le Filleul de La Chapelle. Pour sa part, le baron de Breteuil avait des intérêts plus particuliers que traduit l’Histoire de l’empereur Jovien, et traduction de quelques ouvrages de l’empereur Julien, de l’abbé de La Bléterie (Paris, 1748, 2 volumes in-douze). Le clergé n’était pas en reste, puisque le curé de Gisors, Mignot, alignait 22 volumes en veau de l’Histoire du Bas-Empire (estimation : 42 livres 1 sol), 30 volumes de l’Histoire ancienne (estimation : 12 livres 10 sols), et 22 volumes d’une Histoire romaine (estimation : 34 livres). Enfin, Montesquieu et les Considérations sur les […] Romains étaient présents dans de nombreuses bibliothèques.
22Néanmoins, on peut ajouter que les militaires trouvaient dans cette littérature historique non seulement un délassement, mais aussi des ouvrages à usage plus professionnel. Le catalogue du château de Broglie nous le rappelle.
Le cas des militaires
- 25 AN : T* 1504-1.
23Le catalogue domestique du château de Broglie, daté d’avril 1776 mais tenu à jour jusqu’en 1778, nous présente une répartition intéressante des titres relatifs à l’Antiquité, selon les rubriques suivantes25 :
Catégories | Nombre de titres | Nombre de volumes | Localisation |
Histoire générale | 11 | 83 | bibliothèque |
Révolutions | 2 | 5 | bibliothèque |
Histoire particulière | 2 | 5 | bibliothèque |
Mémoires militaires | 4 | 5 | bibliothèque |
Voyages | 1 Voyages de Chardin […] |
10 | armoire du cabinet d’assemblée |
Littérature critique, arts et mélanges | 3 | 5 | bibliothèque |
Géographie et chronologie | 2 | 3 | bibliothèque |
Auteurs grecs, latins, italiens, dont plusieurs sont traduits | 50 | 90 | cabinet |
[Plutarque] | 1 | 1 | cabinet du petit salon |
Dictionnaires | 4 | 5 | cabinet |
Total | 80 | 212 |
24La rubrique des « Mémoires militaires », avec quatre titres relatifs à l’Antiquité, mérite d’être relevée. Ne nous leurrons pas, les militaires du xviiie siècle avaient encore à apprendre en matière de tactique des Anciens :
- Polybe, Histoire, 1 volume in-folio ;
- Le Cointe (Jean-Louis), Commentaire sur la retraite des Dix Mille, s. l., 1766, 2 volumes in-douze ;
- Æneas Tacticus, Commentaires sur la défense des places d’Æneas le tacticien, [...] avec quelques notes, le Tableau militaire des grecs du mesme temps, les Écoles militaires de l’antiquité [...], par M. le Comte de Beausobre [...], Amsterdam (et en vente à Paris : chez Pissot), 1757, 2 tomes en 1 volume in-quarto ;
- Lo-Looz (Robert chevalier de), Recherches d’antiquités militaires, avec la défense du chevalier Follard, contre les allégations insérées dans les mémoires militaires sur les Grecs et les Romains [...], Paris, C.-A. Jombert, 1770, 1 volume in-quarto.
25À cet ensemble on pourrait ajouter Les Ruses de guerre de Polyen et de Frontin, traduit du grec, en deux volumes présents dans la bibliothèque parisienne.
La redécouverte des civilisations disparues (archéologie et mythologie)
26Fait qui mérite d’être relevé, l’Antiquité présente dans ces bibliothèques ne se résume pas aux ouvrages littéraires et historiques grecs et latins de la période classique. Les inventaires permettent de déceler chez certains possesseurs une extension de l’Antiquité à d’autres zones géographiques et à une chronologie plus large. Cet intérêt transparaît dans les Voyages de Chardin en Perse, présents chez le duc de Charost et chez Broglie ; mais aussi dans la Cyropédie de Charpentier (Paris, 1749) chez Broglie qui y ajoutait la Nouvelle Cyropédie ou les Voyages de Cyrus de Ramsay, également présente chez Breteuil. Le maréchal détenait aussi l’Histoire de Zénobie impératrice reine de Palmyre par Envoi de Hauteville.
27Pour sa part, Chambray possédait l’Histoire des Celtes et particulièrement des Gaulois et des Romains […] de Simon Pelloutier (Paris, 1771). Le baron de Breteuil, lui, s’intéressait aussi à l’histoire byzantine représentée par deux titres en latin :
- Combefisius (Franciscus) : Historiæ bisantinæ scriptores post Theophanem, avec texte grec et version latine, Paris, 1686, 1 volume in-folio ;
- Nicephorus (Gregoras) : Byzantine historia, cum notis Joh. Boivinj et Ducangii cum textu græco et versione latina, Paris, Imprimerie royale, 1702, 1 volume in-folio.
28On doit également relever l’attention portée à la redécouverte de l’Antiquité, de sa mythologie, et de ses monuments, manifestée par la présence, chez certains détenteurs, de différents titres significatifs.
- 26 AD Eure : Q 346 / 117, 5 mai 1792.
29L’Antiquité dévoilée de Boulanger (c’est-à-dire d’Holbach) est présente, dans des éditions différentes, chez Éloi de Malancourt, chez Breteuil, et au domicile parisien de Broglie. La découverte de Pompéi et d’Herculanum semble avoir intéressé particulièrement le maréchal qui, à Paris, alignait l’Histoire du Mont Vésuve et les Antiquités d’Herculanum. L’inventaire de saisie au château de Broglie26 signalait pour sa part : « trois volumes in folio brochez en carton contenant la description des ruines Derculanom » Dans un autre ordre d’idées, le maréchal possédait aussi 15 volumes d’Antiquités du Père de Montfaucon. Le duc de Charost possédait un Dictionnaire d’antiquités non identifié à ce jour. Mais c’est peut-être le baron de Breteuil qui s’est le plus intéressé à cette redécouverte du passé. L’Encyclopédie méthodique lui fournissait trois volumes « d’antiquités, mythologie, diplomatique des chartes et chronologie » (1786-1790). S’y ajoutaient :
- Notice des diplômes, chartes, actes relatifs à l’histoire de France depuis l’an 23 jusqu’en 841, de l’abbé de Foy, Paris, Imprimerie royale, 1765, tome 1, 1 volume in-folio ;
- Description des principales pierres gravées du cabinet de Mgr le Duc d’Orléans publiée par les abbés de La Chau et Le Blond, Paris, 1780, tomes 1 et 2, 2 volumes in-quarto ;
- Pierres antiques et gravées, avec les noms des graveurs, dessinées et gravées en cuivre sur les originaux d’après les empreintes par Bernard Picart, tirées des principaux cabinets de l’Europe, expliquées par Philippe Stosch, et traduites en français par De Limiers, Paris, 1750, tome 2, 1 volume in-quarto, maroquin rouge, tranches dorées.
30Dans d’autres inventaires qu’il m’a été donné d’examiner, parisiens ceux-là, on trouverait un prolongement de cet intérêt dans la présence de l’édition originale des Ruines de Volney.
Conclusion
- 27 F. Baldensperger, Le Mouvement des idées dans l’émigration française (1789-1815), Paris, Plon, 1925 (...)
31Cette omniprésence de l’Antiquité ne doit pas nous étonner chez des individus qui ont baigné dans une culture classique acquise dans les collèges. Si les presbytères étaient habités à l’année, les châteaux ne l’étaient qu’épisodiquement, et leurs bibliothèques utilisées de loin en loin. Certes, nous savons que des échanges réguliers étaient pratiqués entre le château normand et l’hôtel parisien du maréchal de Broglie. Pour les autres châtelains, on est en droit de s’interroger sur l’utilisation réelle de bibliothèques qui, dans certains cas, ont dû être des lieux de relégation. La question mérite d’être posée pour les éditions anciennes, visiblement héritées. Lire Horace pouvait donner un moment de délassement, mais les bibliothèques contenaient aussi nombre de petits romans récents sans doute plus attractifs, sans compter les auteurs comme Voltaire, Rousseau, Raynal et leurs émules et contradicteurs. Le panorama que nous avons présenté rend compte d’une présence. Il est sans doute bien réducteur pour rendre compte d’une réalité plus complexe. Tous ces livres étaient-ils encore lus ? avec quelle fréquence ? N’oublions pas cet aveu d’un volontaire, non identifié, de l’armée de Condé, où se retrouvèrent nombre de gentilshommes normands, et qu’a rapporté Baldensperger27 : « Nos lectures favorites, étaient les ouvrages philosophiques, en dépit des principes qui nous avaient fait quitter la France [...]. »
Notes
1 D. Varry, Recherches sur le livre en Normandie : les bibliothèques de l’Eure à la fin du xviiie siècle, d’après les saisies révolutionnaires. Thèse de 3e cycle sous la direction de H.-J. Martin, université de Paris 1 - Panthéon-Sorbonne, 1985, 2 volumes dactylographiés, 540 f.
2 « Sous la main de la Nation ». Les Bibliothèques de l’Eure confisquées sous la Révolution française, Ferney-Voltaire, Centre international d’étude du xviiie siècle, 2005.
3 D. Varry, « Aperçu sur les bibliothèques privées de l’Eure confisquées sous la Révolution », Annales de Normandie, tome 45, 1995, n° 3, p. 327-351. Idem, « Le livre, otage de la Révolution : conséquences bibliographiques des saisies politiques », Le Livre voyageur. Constitution et dissémination des collections livresques dans l’Europe moderne (1450-1830), actes du colloque international organisé par l’ENSSIB et le CERL à la bibliothèque municipale de Lyon et à l’ENSSIB les 23-24 mai 1997, édités par D. Bougé-Grandon, Paris, Klincksieck, 2000, p. 207-226. Idem, « Revolutionary seizures and their consequences on French library history », Lost Libraries. The Destruction of Great Book Collections since Antiquity, J. Raven éd., Basingstoke et New York, Palgrave Macmillan, 2004, p. 181-196.
4 D. Varry, « Les livres de cuisine dans les inventaires de saisies révolutionnaires », Papilles, n° 10-11, mars 1996, p. 123-136. (Actes du colloque Livres de recettes de cuisine en Europe, du xive au milieu du xixe siècle, Dijon, 28-29 octobre 1994.)
5 D. A. Bellenger, The French Exiled Clergy in the British Isles after 1789. An Historical Introduction and Working List, Bath, Downside Abbey, 1986, p. 59, 179, 267. Reproduction d’un portrait conservé à Downside Abbey, p. 60.
6 M. Bouloiseau et B. Chéronnet, Cahiers de doléances du Tiers-État du bailliage de Gisors (secondaire de Rouen) pour les États Généraux de 1789, Paris, Bibliothèque nationale, 1971.
7 C. Leroy, Sur les routes de l’exil (septembre 1792 - mai 1797) : Mémoire de M. l’abbé Sébastien-Jean-Honoré Pétel, curé de Saint-Léger du Boscdel (doyenné de Bernay) […], Rouen, A. Lestringant, 1929, p. 147.
8 Archives départementales (AD) Eure : 57 L 13.
9 P. Langlois, Essai historique sur le chapitre de Rouen pendant la Révolution (1789-1802), Rouen, Fleury, 1855. Archives nationales (AN) : F7 5652 ; M. Bouloiseau, Liste des émigrés déportés et condamnés pour cause révolutionnaire dans le district de Rouen (1792 - an X), Paris, Novathèse, 1937, liste 2, n° 9 ; D. A. Bellenger, The French Exiled Clergy […], ouvr. cité, p. 144.
10 D. A. Bellenger, The French Exiled Clergy […], ouvr. cité, p. 209. Cet auteur donne 1798 comme date de décès pour Delangle de Dardez, qu’il doit confondre avec son parent effectivement mort en Angleterre.
11 AN : F7 5072 ; Almanach royal 1787, p. 145 ; M. Desdouits, « Les chanoines d’Évreux pendant la Révolution », Évreux, extrait de l’Annuaire du département de l’Eure, 1928, 8 pages.
12 Charles, marquis de Biencourt, député de la noblesse de Guéret.
13 AN : F17 1198 n° 51.
14 Sur la carrière de Breteuil sous la Révolution, nous renvoyons à : M. Price, The Fall of the French Monarchy. Louis XVI, Marie Antoinette and the Baron de Breteuil, Londres, Macmillan, 2002.
15 AN : F17 1193 n° 88 et F17 1194 n° 51. Aux 2990 volumes, il convient d’ajouter des cartes et des estampes.
16 AN : F17 1200 A n° 52. Aux volumes, il convient d’ajouter des périodiques, des cartes et de la musique.
17 AN : F17 1196 n° 114.
18 Catalogue des livres de la bibliothèque de feu M. de Béthune-Charost, dont la vente se fera le mercredi 20 prairial an X (9 juin 1802), et jours suivans […], Paris, Méquignon l’aîné, an X. La Bibliothèque nationale en conserve quatre exemplaires, sous les cotes 9272, 7643, 12728, et 32248. Le duc avait acquis en 1767 la célèbre bibliothèque de l’abbé Goujet. Celle qui figure aujourd’hui sous ce nom à la bibliothèque municipale de Versailles semble être une reconstitution. Sur cette énigme, voir T. Peach et J. Brunel, Le « fonds Goujet » de la bibliothèque municipale de Versailles. Catalogue alphabétique, Genève, Slatkine, 1992.
19 Y. Sordet, « Une approche des “catalogues domestiques” de bibliothèques privées (xviie-xviiie siècle), instruments et miroirs de collections particulières », Bulletin du bibliophile, n° 1, 1997, p. 92- 123.
20 AD Eure : 72 L 1.
21 AN : T* 1504-1.
22 AD Eure : 72 L1.
23 Histoire de l’Académie royale des inscriptions et belles-lettres, Paris, Imprimerie royale, 1786, tomes 42 et 43, 2 vol. in-4°, maroquin rouge, tranches dorées. Pierres antiques et gravées, avec les noms des graveurs, dessinées et gravées en cuivre sur les originaux d’après les empreintes par Bernard Picart, tirées des principaux cabinets de l’Europe, expliquées par Philippe Stosch, et traduites en français par De Limiers, Paris, 1750, tome 2, 1 vol. in-4°, maroquin rouge, tranches dorées. Abbé Gail, Traités divers de Lucien, Platon, Xénophon et Plutarque […], Paris, 1788, 1 vol. in-12, maroquin rouge, tranches dorées. Abbé Gail, Théocrite, Bion, Moschus, Anacréon et autres appelés vulgairement petits poètes, Paris, 1768, 1 vol. in-12, maroquin rouge, tranches dorées. Abbé Auger, Discours grecs choisis de divers orateurs […], Paris, 1788, 2 vol. in-12, maroquin rouge, tranches dorées.
24 Euclide, Ses éléments par Dechalles et Ozanam démontrés d’une manière nouvelle et facile augmentée d’un grand nombre de propositions et d’usages et d’un traité complet de rapport par M. Audierne, Paris, 1753, 1 vol. in-12, fig.
25 AN : T* 1504-1.
26 AD Eure : Q 346 / 117, 5 mai 1792.
27 F. Baldensperger, Le Mouvement des idées dans l’émigration française (1789-1815), Paris, Plon, 1925, tome 2, p. 183.
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