1Trois documents sont proposés dans ce cinquième et dernier battement qui accompagne la fermeture du chapitre 7 consacré au légitimisme rouge de Charnier, et l’ouverture du chapitre 8 où nous allons étudier la façon dont il concevait l’information (l’indication), le partage des idées et la constitution d’une opinion raisonnable et partagée dans la Fabrique ou dans la cité.

2Le premier nous conduit au milieu des années 1850 et témoigne une nouvelle fois de la volonté qu’eut constamment Charnier de proposer la Fabrique et ses tisseurs comme un sujet d’histoire et même d’« archéologie ». La mémoire de la Fabrique nécessitait selon lui une histoire sérieuse dont certains épisodes devaient être rendus publics tant ils pouvaient réduire les antagonismes. Cette histoire conduisait en effet à redécouvrir les affinités électives entre l’industrie et la religion. Ce texte montre également comment le légitimisme rouge de Charnier pouvait le guider dans ses recherches érudites et dans le choix des journaux où il voulait voir paraître ses réflexions.

3Le second fragment nous plonge à nouveau dans 1848 et plus précisément dans les mois qui suivent l’insurrection de juin. La situation personnelle de Charnier, toujours prud’homme tisseur mais de plus en plus engagé dans les réseaux « Blancs » lyonnais, est alors fortement décriée par les « Démocrates ». Une agression dont il est victime dans la rue lui permet alors d’affronter cette opinion démocrate, de révéler une nouvelle fois la fermeté de son caractère et, surtout, de se mettre en scène en modèle de conciliation et de tolérance.

4Le troisième texte nous ramène aux années 1850 et signale à nouveau l’attention portée par Charnier à l’histoire de la Fabrique et à la nécessité de témoigner de cette expérience. Nous y découvrons donc le tisseur impliqué dans le rassemblement des premières archives de la Fabrique à l’occasion des débats ayant donné peu après naissance à la création d’un musée des tissus à Lyon.

Saint Paul, « patron des tisseurs » (août 1855)

5Au milieu des années 1850, les recherches studieuses de Charnier sur la Fabrique et son histoire le conduisirent à une découverte en « archéologie religieuse et industrielle » : il y dévoilait la profession de tisseur de Saint-Paul. Il communiqua ses résultats à plusieurs autorités morales et culturelles légitimistes, à Ambroise Commarmond (directeur du Musée des antiques à Lyon), à l’historien Alphonse Balleydier et finalement au député légitimiste et sénateur Henri de la Rochejacquelein. Envoyés à la Gazette de France, les résultats de son travail furent publiés sous la forme d’un texte court, résumant ses conclusions dans le numéro du 27 juin 1857 de La France littéraire, artistique et scientifique que dirigeait depuis peu à Lyon Adrien Péladan, ancien rédacteur de l’un des organes de la fraction légitimiste de l’Union nationale L’Étoile du Midi. Peu de temps auparavant, Charnier avait envoyé les principaux résultats de son travail au curé Goutard de la paroisse de Saint-Paul.

6Archéologie religieuse et industrielle. Lettre de Pierre Charnier, prud’homme tisseur, à Mgr Goutard, curé de la paroisse de Saint-Paul à Lyon, au sujet de la gravure par J. Sadeler, représentant saint Paul à Corinthe chez Aquilas et Priscille, faiseurs de tentes, d’après le tableau de Jodocus A. Winge.

7Août 1855.

8À vous, Monsieur le curé, la primeur de la renaissance d’une vérité tombée dans l’oubli, c’est la profession de tisseur exercée à Corinthe par l’apôtre saint Paul chez les époux Aquillas et Priscille.

9Je possède une gravure de Jean Sadeler représentant un atelier pour fabriquer des toiles grande largeur. Acquillas est accoudé sur son métier, se retournant comme pour adresser la parole ; Priscille sa femme est assise auprès d’un rouet, elle fait des canettes avec un écheveau de fil qu’un jeune garçon tient tendu en écartant les bras.

10Sur le premier plan de cette scène, un grave personnage est assis auprès d’une table, écrivant sur une tablette penchée ; voici la phrase dont sa plume (note : j’ai commis une erreur de description car la gravure représente un stylet et non une plume) trace la dernière lettre :

11Salutans vos in domino multum Aquilla et Priscille cum domestica sua ecclesia apud quos et hospitor.

12Afin de connaître le sujet de cette gravure, je priai Mr Meynard, professeur de langue, de me venir en aide pour la traduction de cette phrase latine ; ce savant aussi zélé qu’érudit ne se borna pas à la traduction que je sollicitai de son obligeance, il me prouva que cette phrase n’était rien moins que la salutation de l’apôtre saint Paul, écrite de sa main dans la maison d’Aquillas et Priscille (Première Épître de saint Paul aux Corinthiens, chapitre 16, versets 19-20-21).

13Ensuite, il me fit lire les versets 1, 2 et 3 du chapitre 18 des Actes des Apôtres intitulé : Saint Paul travaillant de ses mains. À l’instant je m’écriai : saint Paul est le patron des tisseurs.

14L’on sait qu’anciennement les professions étaient moins nombreuses que de nos jours pour manutentionner le même objet ; ainsi les arquebusiers commençaient et achevaient chacun leur arquebuse, tandis qu’aujourd’hui l’on compte plus de trente main-d’œuvre différentes pour fabriquer un fusil ; il en est de même d’autres produits industriels, le travail étant beaucoup plus divisé. L’on peut donc conclure que du temps des apôtres, les faiseurs de tentes fabriquaient la toile qu’ils employaient à ce genre de confection.

15Le peintre d’après lequel Jean Sadeler a gravé (Jodocus A. Winge) avait sans doute des données précises pour se croire autorisé à représenter saint Paul écrivant son Épître aux Corinthiens dans l’atelier d’Aquillas et Priscille ; d’ailleurs le texte sacré est trop précis, trop clair pour laisser le moindre doute en parlant du motif qui avait déterminé saint Paul à se joindre aux époux Aquillas et Priscille ; il est dit (traduction de Sacy) et parce que « leur métier était de faire des tentes et que c’était aussi le sien, il demeurait chez eux et y travaillait ».

16Si Lyon est la première fabrique de tissus du monde entier à cause de la richesse de ses produits et du nombre de ses métiers, n’oublions pas que ce fut spécialement sur le territoire de la paroisse de Saint-Paul que des Italiens marchands-fabricants d’étoffes de soie vinrent fonder les premières fabriques de nos riches tissus. C’est à ces hommes utiles que nous devons l’extension de notre industrie par la brillante métamorphose des tissus lyonnais qui ne consistaient qu’en futaines et coutils. Les noms de Mascrani, Pilata, Octavio-Mey et autres, plus la chapelle des Lucquois transformée en une maison au bas de la montée Saint-Barthélémy, sont un faisceau de preuves irrécusables, qui attestent la priorité de date à la paroisse Saint-Paul pour nos tissus en soierie.

17Vous êtes donc, Monsieur le curé, le chef de la paroisse la plus illustre de notre ville sous le rapport historique de l’immense industrie séricole qui fait depuis longtemps la richesse et la splendeur de Lyon.

18À vous seul appartient l’initiative pour l’ambassade religieuse auprès de Monseigneur le Cardinal de Bonald afin de faire proclamer par le Saint-Siège quelle était la profession de saint Paul et placer l’industrie du tissage sous le patronage de l’illustre apôtre.

19Si conformément au texte de l’écriture, la constatation de la profession de tisseur exercée par saint Paul était émanée du Saint-Siège, son retentissement aurait des conséquences incalculables. J’ai la ferme conviction qu’il surgirait d’abord à Lyon une confrérie spéciale religieuse et industrielle marchant sous une nouvelle bannière et sur laquelle figurerait d’un côté l’assomption, patronne de l’ancienne communauté des maîtres marchands-fabricants et maîtres ouvriers de la fabrique d’étoffes or, argent et soie. Sur l’autre face, saint Paul écrivant dans l’atelier d’Aquillas et Priscille ses épîtres aux Corinthiens.

20Une table de marbre et de bronze placée dans la chapelle Saint-Paul indiquerait en caractères impérissables la salutation textuelle qui atteste la reconnaissance de saint Paul envers ses hôtes Aquillas et Priscille, faiseurs de tentes, chez qui il travaillait. Ce monument serait un phare lumineux pour tous les chrétiens à qui saint Paul a tracé le chemin de la conversion.

21L’exemple des tisseurs lyonnais ne tarderait pas à trouver des imitateurs, chaque cité manufacturière en tissu voudrait sa confrérie et sa bannière patronale à l’effigie de l’apôtre tisseur.

22Beaucoup de confrères tisseurs marcheraient sous la bannière de saint Paul, mus d’abord par un pur sentiment de dignité professionnelle, et ne tarderaient pas de ressentir par l’émulation des sentiments honnêtes la puissante et heureuse influence du patronage religieux de l’apôtre tisseur, dont l’éclatante conversion serait célébrée avec un surcroît de solennité par la présence de la confrérie des tisseurs.

23Le nouveau musée d’étoffes dirigé par le noble marquis de la Rochejacquelein et son digne collègue Balleydier de Hell serait bientôt décoré d’un tableau représentant saint Paul dans l’atelier d’Aquillas et Priscille.

24Les enfants de Saint-Paul, votre illustre paroisse, Mr le curé, ne seraient plus seulement les enfants du sabre (dénomination vulgaire pour désigner les garçons nés dans la paroisse de Saint-Paul, à cause du sabre avec lequel saint Paul est représenté), mais avant tout les enfants de la pacifique navette, à moins que des barbares ne veuillent profaner leur église et leur bannière ; alors, inspirés par le Dieu des armées, ils répéteraient en cœur l’ancienne devise lyonnaise : « Suis le lion qui ne mord point, sinon quand l’ennemi ne poingt. »

L’épisode de la « trique d’honneur » (octobre 1848)

25Charnier fit partie de nombreuses œuvres de bienfaisance ; il participait depuis le début des années 1840 à la Société des hospitaliers. À l’automne 1848, alors qu’il constatait la présence de 2500 pauvres dans sa paroisse, il s’investit dans le quatorzième comité de bienfaisance de la ville. Dans ce comité, dont il expliquait, dans une note de 1856, qu’on l’avait vulgairement baptisé les « œuvres de la marmite » (379 : 222), il distribuait les aides dans le secteur de la montée des Grands-Capucins, tout près de chez lui, car il devait veiller sur 65 à 70 familles en situation difficile. La tâche de distributeur n’était pas facile car il fallait notamment repérer les « personnes valides, dans la force de l’âge, dont les uns croupissent dans l’oisiveté et d’autres travaillent clandestinement pour obtenir des secours au préjudice de ceux à qui ils sont destinés » (379 : 196). Charnier proposait donc encore la solution de l’indication, « une indication de travail, dont les opérations convergeraient au bureau central » (379 : 193). En octobre, il refusa l’aide à une femme Girard qui, considérant que le refus était surtout motivé par le fait qu’elle vivait en concubinage, agressa Pierre Charnier dans la rue. L’incident déclencha l’intervention de la police et quelques jours après, Charnier, sans doute attentif aux risques que courait cette femme dans ces temps de surveillance et de répression, écrivit au commissaire de l’arrondissement de Pierre-Scize pour lui demander qu’elle ne reçoive qu’une « simple réprimande » (379 : 185). Elle fut néanmoins citée à comparaître le 23 octobre 1848 et là, Charnier joua, raconte-t-il, un rôle décisif dans sa relaxe, obtenant finalement un inattendu « trophée conquis par le pardon des offenses » (379 : 181). L’épisode renseigne au mieux sur le contenu et sur le sens qu’il donnait à sa mission, ainsi que sur les pressions dont il faisait l’objet de la part des démocrates s’exprimant dans Le Peuple souverain, lui qui s’engageait alors résolument auprès des listes blanches dans son quartier.

26Nota. Le surlendemain de ma plainte, je réitérai par écrit ma prière adressée de vive voix le jour même de ma plainte au commissaire de police pour qu’il use de toutes les voies de conciliation.

27La veille de la comparution, la demoiselle Lamy vint m’annoncer que la femme Girard (dite femme Clavel) désirait s’excuser. Je la reçus d’une manière qui lui causa la plus agréable surprise et une joie qui la rassura presque complètement sur son appréhension à comparaître.

28À l’audience je tins parole en plaidant en faveur de cette malheureuse pétrifiée de terreur. Je m’expliquai en ces termes :

29Mr le Président, vu le silence complet de la femme Girard qui ne peut articuler une seule parole à titre de réponse à la question de ce qu’elle a à répondre pour la justification relative aux faits énoncés dans le procès-verbal, lequel ne contient pas le quart des graves injures qu’elle a proférées contre moi sur la voie publique.

30« Le Président : En quelle qualité vous présentez-vous ?

31— Mr le Président, je suis le plaignant, je m’appelle Charnier.

32— Expliquez-vous.

33— Mr le Président, je commence par affirmer que tous les faits énoncés dans le procès-verbal sont prêts à être attestés par le dire de nombreux témoins, mais conformément à la lettre que j’ai adressée à Mr le commissaire de police dans laquelle je le priais d’user de toute l’indulgence possible en se bornant à une simple réprimande, je maintiens le même dire et me crois obligé en ma qualité de plaignant, d’être l’organe de la douleur muette exprimée par le silence de l’accusée ; ce silence, Mr le Président, est celui à la fois de la honte, du repentir et même celui de la crainte de voir la justice se montrer sévère à son égard.

34La femme Girard ne s’est pas rendue à l’invitation de Mr le commissaire de police, je conviens que c’est là son plus grand tort ; la cause de sa désobéissance était la crainte d’une détention préventive quant aux injures qu’elle m’a prodiguées ; son langage criard et fébrile a prouvé d’une manière évidente qu’elle n’était pas dans son état normal, elle était dominée par une surexcitation furieuse et cette fureur, Mr le Président, était poussée par d’autres qui s’en sont servis de jouet. Assurément, si tous les curieux qui s’étaient attroupés pour être témoins de cette scène scandaleuse eussent, comme les mariés Montant, employé leur influence pour calmer cette furieuse, elle aurait assurément compris que ce n’était pas au délégué de la mairie qu’elle devait se montrer prodigue d’injures, surtout envers l’un de ceux qui sont chargés de la difficile mission de distribuer les bienfaits de l’administration.

35Quoique je n’aie rien à me reprocher qui justifie la conduite brutale de la femme Girard, je me suis cru obligé d’ajouter aux bons de pain des procédés de politesse proportionnés aux égards d’un [tel] malheur ; le repentir qui étouffe la voix de l’accusée parle trop en sa faveur pour qu’on puisse me dispenser de changer mon rôle de plaignant contre celui de défenseur. Je ne fais en cela que remplir l’honorable mission de bienfaisance qui m’a été confiée. J’ose prendre la liberté de me porter fort pour Mr le Maire, j’ose croire qu’il ne me démentira pas. Dans le cas où le tribunal hésiterait à prononcer le renvoi d’instance en faveur de la femme Girard, je le prie instamment de vouloir renvoyer le prononcé à huitaine ; d’ici là j’aurai le temps de prier Mr le Maire de vouloir bien s’associer à mes conclusions d’acquittement pour cette malheureuse assurément cent fois plus affligée que le plaignant de la scène scandaleuse qui la fait comparaître à votre barre. »

36Le tribunal a prononcé l’acquittement, avec une sévère réprimande.

37En sortant de la salle je traversai une foule de curieux amateurs de scandales, parmi eux je reconnus ceux qui avaient été les boutefeux, les excitateurs de la furieuse ; mon regard leur faisait baisser les yeux, ils étaient confus de ma générosité, ils s’attendaient à m’entendre parler d’une voix courroucée et accusatrice. Parbleu ! C’est si méchant ces monarchistes, ces jésuites en blouse !

38Nous étions encore dans la salle quand la femme Girard se morfondait en remerciements et en excuses de n’avoir pas d’argent pour me payer comme son défenseur : « Enfin, que pourrais-je faire pour me reconnaître envers vous ? — Ce que vous pouvez faire ? Vous pouvez me payer généreusement, en me faisant cadeau de la trique avec laquelle vous aviez répété la menace de m’assommer. — Oh ! s’il ne faut que ça vous êtes trop bon, je vous la porterai chez vous. — J’accepte. »

39Le lendemain matin elle m’a apporté cette fameuse et terrible trique : c’était un joli bâton noueux de poirier sauvage d’une solide dimension, la base en massue d’une circonférence de vingt centimètres. Comme j’avais des visiteurs consultants, en attendant son tour elle dit à ma femme quel était l’objet de sa visite en faisant mille éloges sur mon compte et en déversant tout le blâme de sa culpabilité envers moi sur ceux qui l’avaient excitée à m’injurier et me maltraiter. Elle a également avoué que ma première résistance à sa première attaque consistant à me saisir par ma longue barbe lui avait inspiré la crainte d’en être victime. Oh ! votre mari ! Quels doigts il a ! Ce sont des doigts de fer. Ah ! le bon homme ! Ah ! le brave homme ! La veille elle avait pleuré de crainte et de honte. Le lendemain de son acquittement elle pleurait de joie et de reconnaissance.

40Enfin, après que j’eus servi les personnes entrées avant la femme Girard, son tour arriva. En entrant dans mon cabinet elle appréhendait encore, mais elle fut complètement rassurée lorsque d’un air jovial je lui présentai un siège en l’engageant à faire trêve d’excuses, en lui affirmant qu’elle n’était à mes yeux qu’un instrument des méchants boutefeux. Je lui fis connaître l’article excitateur du journal Le Peuple souverain. Je lui démontrai en peu de mots que les clubistes de son voisinage étaient les seuls coupables. Enfin, si j’y eus songé, je l’aurais embrassée en acceptant avec joie le gros bâton qu’elle me remit comme un témoignage de sa sincère reconnaissance, ce gros et joli bâton que j’ai conservé précieusement sous le nom de trique d’honneur.

Origine du musée des tissus

41À Lyon, dans la première partie du xix^e siècle, allait émerger l’idée de rassembler des documents textiles, dessins et échantillons dans la perspective de créer un « musée industriel » de la Fabrique. Des premières collections furent rassemblées dans les années 1840. En 1848, la chambre de commerce de Lyon avait ainsi racheté aux fabricants Godemard et Meynier le fonds de pièces provenant de l’ancienne maison Dutillieu alors que les collections résultant de la mission en Chine de 1846 avaient également été conservées. En 1856, le projet de création d’un véritable musée avait été entériné par la chambre de commerce, et le Musée d’art et d’industrie fut finalement ouvert au public en 1864. Charnier, attentif à collecter et à conserver toutes les traces de l’activité de la Fabrique, fut impliqué dans la première histoire de ces collections. En 1839, il tenta en vain de convaincre Auguste Thierriat, conservateur des musées et du Palais des arts de Lyon, de transférer « les échantillons des tissus du Palais des arts au conseil des prud’hommes » (375 : 396). Puis certaines de ses propositions furent entendues par Arquillière qui, semble-t-il, permirent d’avancer dans ce projet de transfert. En 1850, Charnier tempêtait contre le projet de donner pour hommage au ministère du Commerce à Paris une partie de la collection Dutillieu. Membre de la commission du conservatoire des tissus, il écrivit à Joachim Falconnet, prud’homme et conservateur du Musée des tissus lyonnais, pour lui demander de bloquer le transfert : « Aucun échantillon ne peut être distrait sans une autorisation de la mairie, pas plus que s’il s’agissait d’un tableau de notre musée de peinture. » (375 : 404 et 405) Devant les atermoiements de Falconnet, il écrivit au président de la chambre de commerce, au président des prud’hommes et au maire pour finalement reconnaître son échec. Un nota de sa main précisait alors : « La démarche que j’ai faite pour mettre opposition à l’enlèvement d’une collection d’échantillons de tissus appartenant au conservatoire a été nulle. Personne n’a osé s’y associer. Qu’on nous vante le caractère d’indépendance de nos notabilités, elles sont toujours prêtes à s’incliner devant la centralisation parisienne. » (375 : 436) Charnier militait pour que le conservatoire puisse alors s’appuyer sur un règlement et des statuts. En juillet 1852, la commission chargée de réfléchir à un règlement d’administration fut convoquée par le président des prud’hommes, Félix Bertrand.

42Conservatoire des échantillons de tissus, Lyon, ce 26 juillet 1852.

43Procès-verbal

44L’an mil huit cent cinquante-deux, ce jourd’hui mardi vingt-six juillet, dix heures du matin ; nous soussignés membres de la commission du conservatoire des échantillons de tissus, réunis au secrétariat des prud’hommes de Lyon, sous la présidence de Mr Félix Bertrand, président du conseil des prud’hommes. Sont présents :

45MM. Thevenet

46MM. Favrot

47MM. Rougemont

48MM. Charnier

49MM. Cochand, absent pour cause de voyage, s’est fait excuser avant son départ.

50Mr le Président, après avoir ouvert la séance, a fait connaître le motif de la réunion, laquelle avait pour objet la régularisation administrative du conservatoire, qui, jusqu’à ce jour, a fonctionné dans l’état d’essai, sans livres d’entrée ni fixation positive des jours et heures de service du conservateur. Ensuite, Mr le Président remonta à l’origine primitive du conservatoire consacré par le décret du 18 mars 1806 section III, article XVIII, mais ce prétendu conservatoire fut complètement oublié et ne conserva rien.

51Cet abus fut signalé par Mr Charnier prud’homme tisseur, qui en fit son rapport à Mr Arquillière, alors président du conseil des prud’hommes.

52À l’appui de cet exposé, Mr Charnier confirma l’origine du conservatoire en relatant les conséquences du projet de classification méthodique des tissus qu’il émit à Mr Thierrat, directeur du Palais des arts, en présence de Messieurs les professeurs Bonnefond, Genod et Triffet ; ce qui fit surgir un conflit entre l’administration du Palais des arts et les conseils des prud’hommes. Cette constatation administrative fut tranchée par Mr Terme, maire de la ville. Il fut arrêté que les échantillons formant le conservatoire des tissus seraient transportés au secrétariat du conseil des prud’hommes pour être augmentés par tous les échantillons provenant des dépôts espérés, lesquels échantillons enlevés du Palais des arts furent reconnus peu nombreux et hors de l’état de conservation voulu pour former le noyau du conservatoire ; ils furent néanmoins extraits de l’un des combles où ils gisaient entassés pêle-mêle au fond d’un placard, la moitié débordait sur le carrelage et foulée aux pieds telle qu’un amas de chiffons. Mr Charnier a terminé son narré en déclarant que sa classification méthodique a été repoussée par la presque unanimité de la section de la fabrique.

53Après l’exposé ci-dessus, Mr le Président fit connaître sommairement les motifs pour lesquels il avait jugé convenable de rédiger le règlement suivant dont il fit lecture, en réclamant les observations de la commission. Article par article, il s’appuya surtout à faire sentir la concession qu’il fit d’une partie de ses attributions, celle concernant la nomination du conservateur, en conférant aux membres de la susdite commission la faculté de présenter au moins trois candidats à l’emploi de conservateur ; ce règlement est ainsi conçu :

Suivent, insérés, de la main de Félix Bertrand, les 24 articles du règlement.

54Le susdit règlement a été adopté dans son entier, à l’unanimité.

55Mr Charnier a été nommé secrétaire de la commission.

56Les membres de la commission, usant avec reconnaissance et empressement du nouveau droit qui leur est concédé par Mr le Président, ont présenté leurs candidats à l’emploi de conservateur dont les noms suivent :

57MM. Roussy

58MM. Barbier

59MM. Marrin

60Mr le Président, après avoir recueilli les noms des candidats, et recommandé de constater le tout par un procès-verbal qui serait ultérieurement placé en tête du registre destiné à l’insertion des procès-verbaux relatifs à l’administration du conservatoire des tissus, a levé la séance. Foi de quoi nous avons signé le présent procès-verbal, ces jours et an.

61Signé : Thevenet, Favrot, Rougemont, Charnier.