Chapitre 3
La langue (gitane) entre mythe et réalité linguistique
p. 41-48
Texte intégral
Quelle(s) langue(s) gitane(s) ? Description linguistique
1La langue est avant tout un continuum sonore (avant même d’être transcrite et écrite) qui permet à des locuteurs de communiquer. Aucune langue n’est plus légitime qu’une autre du point de vue linguistique. Les caractéristiques phonétiques, lexicales ou autres ne donnent pas, pour un linguiste, plus ou moins de légitimité à une langue. En sciences du langage, on considère avant tout la langue comme une pratique sociale. Cette pratique sociale, selon les langues, est plus ou moins valorisée selon le marché linguistique (Bourdieu 1982) : le nombre de locuteurs, le développement économique ou culturel sont autant de facteurs valorisants… ou non. La langue est légitimée et rendue visible par un nom qui renvoie à une communauté, plus ou moins valorisée par l’importance de son territoire et son nombre de locuteurs (par exemple la francophonie). Le premier élément qui nous a interrogées dans notre étude est le nom de la langue parlée par la communauté gitane : « le gitan ». En effet, il n’existe pas de nomenclature linguistique reconnaissant « le gitan » comme une langue à part entière. Il est donc important d’éprouver ce nom en vérifiant les caractéristiques linguistiques de cette langue. Bien entendu, les locuteurs ont tout à fait le droit de nommer de telle ou telle manière leur langue, mais il est important, linguistiquement, de savoir si cette langue est vraiment spécifique. En somme, a-t-elle des traits qui permettent l’intercompréhension avec d’autres langues ? Cela est d’autant plus important si nous envisageons d’utiliser le plurilinguisme, l’intercompréhension dans le cadre scolaire, comme le recommandent de nombreuses études où les enfants sont en situation de vivre un multilinguisme quotidien (Portes et Hao 2002, Cummins 2009, Han 2010).
2Cette première étape, préalable à notre étude, a donc permis de mieux décrire la langue, pour, en dernière partie, voir dans quelles conditions on peut la mettre en perspective avec le français pour en développer, de façon plus efficace, son apprentissage (partie 3). Mais avant tout, dans nos entretiens (voir tableau récapitulatif dans le chapitre précédent), une des premières questions que nous avons posées, tant dans nos discussions avec les familles, le corps enseignant que les personnels de la mairie est : « Que parlent les locuteurs gitans ? » Nous avons donc profité des onze entretiens avec les familles, des trois focus groupes avec les enseignants (incluant deux personnels scolaires gitans), des vingt-sept questionnaires à destination des enseignants en début d’étude, des deux personnels du centre préscolaire, des onze entretiens avec les éducateurs et personnels PMI (protection maternelle et infantile), ainsi que des discussions avec les trois personnels gitans travaillant sur site pour poser cette interrogation préalable. Nous avons ensuite interprété les résultats selon leur récurrence. Cela nous a paru garantir une certaine exhaustivité quant au recueil de données.
3En commençant par nous intéresser aux dénominations internes de la langue, donc par les locuteurs de la communauté gitane eux-mêmes, nous observons que ceux-ci affirment parler « gitan » mais que dans les différents discours, la polysémie semble caractéristique de la langue de la communauté : « je parle gitan » (entretiens familles et centres périscolaires), « en famille// on parle kaló » (entretiens familles), ou encore « je parle en catalan » (personnels gitans). Parfois, un même locuteur (cinq occurrences dans les entretiens familles) donne ces termes comme équivalents « on parle gitan/// c’est du catalan quoi// tu peux dire c’est du kaló aussi ». Ces différentes dénominations nous ont intriguées et nous nous sommes donc préalablement demandé s’il s’agissait de la même langue.
4Quand nous avons posé la même question, en dehors de la communauté gitane, lors des trois focus groupes avec les enseignants, dans les vingt-sept questionnaires à destination des enseignants en début d’étude et lors des entretiens avec les personnels affectés aux projets avec la communauté gitane ou travaillant en PMI, nous avons obtenu des réponses telles que « oui/// les Gitans parlent gitans », mais également : « c’est du catalan// mais pas vraiment en fait » ou « d’une famille à l’autre ils parlent un gitan différent ». La variation, dans ou hors de la communauté, semble donc être de mise dans les représentations.
5Qu’en est-il réellement des pratiques ? S’agit-il donc de langues différentes et quels en sont le ou les noms ? Il est d’une importance cruciale d’obtenir cette information liminaire si, comme nous l’avons évoqué en préambule, du point de vue des apprentissages scolaires, on vise à utiliser les ressources langagières des élèves afin de les soutenir dans l’apprentissage du français et des diverses matières scolaires. Car, dans nos questionnaires liminaires aux enseignants, nous avons remarqué que le fait de ne pas savoir le nom et les caractéristiques des langues des élèves ne les incitait pas à les solliciter comme une ressource. Nous avons par exemple l’occurrence suivante, assez prototypique de l’ensemble des réponses : « je ne sais pas si c’est vraiment une langue, le “gitan”, je ne vois pas pourquoi je l’utiliserais dans la classe ». Sur les vingt-sept répondants aux questionnaires, seuls quatre enseignants déclaraient que la langue pouvait être une ressource et vingt-deux disaient ne pas savoir définir exactement quelle était la langue des élèves.
6Il nous est donc paru crucial, pour commencer cette étude, de décrire cette langue. Dans notre groupe, différents chercheurs parlaient le catalan roussillonnais et pouvaient discuter avec la communauté gitane dans cette langue. Nous pouvions également communiquer en français et en castillan avec certains, mais dans les observations que nous avons pu faire dans les espaces médico-socio-scolaires, nous avons remarqué que les familles se parlaient, en effet, en catalan roussillonnais. Nous n’avons pas non plus observé d’alternance entre eux avec le français ou le castillan sauf si un interlocuteur de ces langues prenait part à la discussion (sans appartenir donc à la communauté gitane), auquel cas, pour l’inclure, les locuteurs gitans alternaient en français ou castillan. Nous avons donc pris le temps de décrire cette variante spécifique par rapport au catalan central de Barcelone pour savoir si le catalan roussillonnais est bien la langue que parle la communauté gitane dont il est question, ce qui serait une hypothèse historique fondée si l’on considère le chapitre 1 dans lequel nous avons expliqué que les Gitans des Pyrénées allaient du côté français ou espagnol selon les travaux saisonniers et que la langue commune de la région est le catalan roussillonnais.
Le catalan roussillonnais : « c’est comme du marseillais pour un Parisien »
7Le catalan est une langue romane parlée par dix millions de locuteurs en Catalogne, Valencia, Baléares, Aragon (Franja de Ponent), Andorre, Pyrénées-Orientales, Sardaigne (Alghero). La morphologie et la syntaxe ont bon nombre de points communs avec les langues ibéro-romanes alors que les niveaux phonétique et lexical sont parents des langues gallo-romanes. Il existe vingt et un dialectes du catalan dont le roussillonnais, autrement nommé le catalan septentrional, qui a la particularité d’être issu de l’occitan et du français. On peut remarquer :
- un emploi particulier de certains termes catalans, ainsi que l’intégration de termes français et languedociens dans la langue parlée ;
- la francisation des formes verbales et de l’emploi des temps ;
- la formation d’expressions nouvelles.
8En phonétique, il existe cinq voyelles : /a/, /e/, /i/, /o/, /u/, mais le /o/ fermé tonique devient /u/ par rapport au catalan central.
9L’accentuation lexicale est spécifique, par exemple « música » devient « musica ».
10On note aussi la disparition du /l/ devant /t/ : « escoltar » ⇨ « escutar », « moltó » ⇨ « mutú » et la réduction des mots en –ia en –i (comme dans le majorquin), « història » ⇨ « histori ».
11En morphosyntaxe, la place de l’article change (« Déu meu » ⇨ « mon Déu »), se rapprochant du français. On trouve aussi une extension du pluriel –os (ainsi « aquells » ⇨ « aquellos ») et des emprunts au français (« alguna cosa » ⇨ « quelcom » + emprunt français : « n’importe qui », « n’importe què », « n’importe quan »). L’enclise n’est obligatoire qu’à l’impératif. Enfin, de nombreux verbes de la deuxième conjugaison font leur infinitif à la manière des verbes de la troisième, comme « merscut » ⇨ « mereixit », « conegut » ⇨ « coneixit ».
12Cette description sera plus détaillée dans le chapitre 4. Lors de cette première approche, nous souhaitons davantage introduire la question du lien entre les réalités de la langue et ses représentations.
Le catalan roussillonnais : une langue minorée par rapport au catalan de Barcelone et au français
13Tout d’abord, il y a une première forme de variation, qui est déjà en soi une forme de minoration : le catalan de la population étudiée est du roussillonnais et non le catalan central et valorisé de Barcelone. Cela fera dire à un locuteur interrogé (personnel PMI locuteur du roussillonnais) bien conscient de la situation : « Le catalan roussillonnais, c’est comme du marseillais pour un Parisien ». Car au-delà de la variation, ce sont également les représentations marginales du parler qui sont mises en exergue : une langue éloignée du pouvoir, un peu folklorique, etc. Le catalan du Roussillon apparaît donc comme moins légitime, sérieux, valable. Stigmatisé à l’école par rapport au français du temps de l’unification de la France par la langue jusque très récemment, il est aussi dévalorisé par rapport au catalan de la prestigieuse Barcelone.
14Dans un second temps, il faut rappeler que ce catalan du Roussillon est peu écrit, peu graphié, mis à part quelques petits textes d’information (entrefilets dans le journal local) ou des recettes de cuisine, etc. De nouveau, il est moins valorisé que le français ou le catalan central parce que son existence écrite est réduite.
15À ce stade, on comprend donc que les représentations de la langue de nos locuteurs sont assez négatives, qu’ils soient gitans ou non par ailleurs. Il nous reste à savoir si, comme le disent certains enfants ou adultes interviewés, de la communauté gitane ou non, la langue catalane parlée est bien la même puisque sont également évoqués les termes de gitan et de kaló. Nous avons donc décidé de mettre en œuvre une étude expérimentale pour répondre à cette interrogation et déterminer si ces dénominations sont de l’ordre du mythe, pour faire exister les communautés, tracer des frontières entre elles, ou bien si ces distinctions sont réelles linguistiquement.
Étude expérimentale sur les éventuelles distinctions entre le catalan des locuteurs gitans et celui des non-Gitans
16Les groupes cherchent toujours à se différencier pour exister, à tracer des frontières linguistiques, à rechercher parfois des spécificités réelles ou imaginées à exhiber. Pour compléter nos observations et mesurer ces éventuelles spécificités entre le catalan roussillonnais de la population gitane et non gitane et mesurer la distance avec les représentations éventuellement fantasmées, nous avons proposé aux locuteurs une expérimentation en enregistrant trois générations différentes racontant une histoire à partir d’un même support – une bande dessinée, support « parlant » pour des enfants, adultes et grands-parents – disponible ci-dessous dans le chapitre 4.
17L’objectif est de voir s’il y a de grandes différences entre populations gitane et non gitane en fonction de l’âge, mais aussi du sexe. Les études comme celle de Marina Yaguello (1978) montrent très bien que les femmes ont tendance à utiliser une langue plus normée que celle des hommes dans des situations comparables. À la suite de la narration qui, grâce à la bande dessinée, permet d’avoir des récits proches en matière de structures logiques, de lexique, etc., nous avons demandé aux locuteurs de raconter un souvenir marquant pour obtenir davantage de parole spontanée. Les données ont été enregistrées puis retranscrites1. Nous présentons ci-dessous les locuteurs enregistrés.
18Corpus de locuteurs catalanophones gitans :
- Sept enfants : trois filles (6, 9 et 12 ans) et quatre garçons (8, 10, 11 et 12 ans)
- Cinq parents : trois femmes (20, 27 et 28 ans) et cinq hommes (29, 34, 40, 45 et 46 ans)
- Quatre grands-parents : trois femmes (42, 62 et 68 ans) et un homme (56 ans)
19Corpus de locuteurs catalonophones non gitans :
- Six enfants : trois filles (8, 10 et 10 ans) et trois garçons (9, 10 et 11 ans)
- Six parents : trois femmes (36, 39 et 43 ans) et trois hommes (37, 37 et 50 ans)
- Six grands-parents : trois femmes (65, 75 et 90 ans) et trois hommes (61, 63 et 66 ans)
20On note que, puisque la population gitane a des enfants plus tôt en moyenne, les parents enregistrés sont plus jeunes.
21On remarque d’emblée, du point de vue générationnel, que les plus jeunes, notamment non gitans, qui ont suivi une formation en catalan à l’école ou dans leur travail, utilisent davantage du lexique catalan que des emprunts du français (ce que produisent les locuteurs plus âgés).
22On distingue quelques différences mineures, dont nous donnerons deux exemples, qui valident notre hypothèse de partage lexical par les deux groupes d’enquêtés.
Le chien : un ca / un gos
Corpus gitan | Corpus non gitan | |
un ca | 0 | 7 |
un gos /u/ | 0 | 9 |
un gos /o/ | 15 | 2 |
23Les deux termes sont attestés. Le dictionnaire d’Alcover et Moll (2000), qui recense les variations lexicales au sein des territoires catalanophones, marque l’usage du lexème ca (issu de cànids) exclusivement sur les îles de Majorque, Minorque et dans les Pyrénées-Orientales. El gos est le terme standard. Nous voyons qu’aucun locuteur gitan n’utilise le terme typiquement roussillonnais et privilégie au contraire le standard. Une remarque est également nécessaire quant à la prononciation : les locuteurs gitans gardent le /o/ tonique stable, sans évolution vers /u/ (Escudero 1998, p. 315), contrairement à neuf locuteurs de roussillonnais sur onze.
La glace : un gelat / una glaça
Corpus gitan | Corpus non gitan | |
un gelat | 2 | 12 |
una glaça | 13 | 6 |
24Les deux termes sont également attestés, mais avec des variations sémantiques. La glaça signifie le gel en catalan standard. Le sens de dessert glacé ne lui est attribué que dans les Pyrénées-Orientales et dans les Baléares.
La prosodie : une marque identitaire
25À ce stade de l’étude, la grande différence entre populations gitane et non gitane en roussillonnais semble être la prosodie. Il est classique en linguistique que la prosodie serve de marqueur identitaire (Trimaille 2005) : il est voyant « auditivement », immédiatement reconnaissable et facile à reproduire. En effet, on entre dans une langue d’abord par le rythme. D’ailleurs, lors de l’étude, ce que d’aucuns appellent « l’accent » était parfois imité pour simuler le « parler gitan » par les non-Gitans quand nous les interviewions pour comprendre quels traits pouvaient être distinctifs du parler gitan (entretien avec les bénévoles). Dans le chapitre suivant, les chercheurs vont donc analyser plus en détail cet aspect.
Bibliographie
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Alcover Antoni Maria et Moll Francesc de Borja, 2000, Diccionari català-valencià-balear (DCVB), Palma de Majorque, Moll.
Bourdieu Pierre, 1982, Ce que parler veut dire. L’économie des échanges linguistiques, Paris, Fayard.
Cummins Jim, 2009, « Fundamental Psychological and Sociological Principles underlying Educational Success for Linguistic Minority Students », Social Justice through Multilingual Education, Ajit Mohanty et Minati Panda éd., Bristol, Multilingual Matters, p. 19-35.
Escudero Jean-Paul, 1998, Contribution à l’étude de la langue des Gitans de Perpignan, thèse de doctorat d’études catalanes, Université de Perpignan.
Han Wen Jui, 2010, « Bilingualism and Soioemotional Well-Being », Children and Youth Services Review, vol. 32, no 5, p. 720-731.
Portes Alejandro et Hao Lingxin, 2002, « The Price of Uniformity: Language, Family and Personality Adjustment in the Immigrant Second Generation », Ethnic and Racial Studies, vol. 25, no 6, p. 889-912.
10.1080/0141987022000009368 :Trimaille Cyril, 2005, « Études de parlers de jeunes urbains en France. Éléments pour un état des lieux », Les parlers jeunes : pratiques urbaines et sociales, Bulot Thierry éd., no 9 de Cahiers de sociolinguistique, p. 97-132.
Yaguello Marina, 1978, Les mots et les femmes : essai d’approche sociolinguistique de la condition féminine, Paris, Payot.
Notes de bas de page
1 L’ensemble de ce corpus ainsi que les analyses sont disponibles en ligne : [https://hdl.handle.net/11403/prax000931/v2].
Auteurs
LHUMAIN, Université Paul Valéry Montpellier 3
LHUMAIN, Université Paul Valéry Montpellier 3
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