• Contenu principal
  • Menu
OpenEdition Books
  • Accueil
  • Catalogue de 15461 livres
  • Éditeurs
  • Auteurs
  • Facebook
  • X
  • Partager
    • Facebook

    • X

    • Accueil
    • Catalogue de 15461 livres
    • Éditeurs
    • Auteurs
  • Ressources numériques en sciences humaines et sociales

    • OpenEdition
  • Nos plateformes

    • OpenEdition Books
    • OpenEdition Journals
    • Hypothèses
    • Calenda
  • Bibliothèques

    • OpenEdition Freemium
  • Suivez-nous

  • Lettre d’information
OpenEdition Search

Redirection vers OpenEdition Search.

À quel endroit ?
  • ENS Éditions
  • ›
  • Bibliothèque idéale des sciences sociale...
  • ›
  • Historiographie de la littérature belge
  • ›
  • III. Vivre la société
  • ›
  • Idéologie : Marc Quaghebeur
  • ENS Éditions
  • ENS Éditions
    ENS Éditions
    Informations sur la couverture
    Table des matières
    Liens vers le livre
    Informations sur la couverture
    Table des matières
    Formats de lecture

    Plan

    Plan détaillé Texte intégral Quelle unanimité ? En quelle histoire ? Sur quels dessous de la méthode ? En quel contexte ? D’autres pistes ? Notes de bas de page

    Historiographie de la littérature belge

    Ce livre est recensé par

    Précédent Suivant
    Table des matières

    Idéologie : Marc Quaghebeur

    1980

    p. 119-142

    Texte intégral Quelle unanimité ? En quelle histoire ? Sur quels dessous de la méthode ? En quel contexte ? D’autres pistes ? Notes de bas de page

    Texte intégral

    QUAGHEBEUR (Marc), « Littérature et fonctionnement idéologique en Belgique francophone », dans SOJCHER (Jacques) (éd.),La Belgique malgré tout, Revue de l’Université de Bruxelles, 1980, no 1-4, p. 501-525.

    Quelle unanimité ?

    1Si la nécessité d’enseigner les lettres belges de langue française au sein de nos universités et de nos établissements secondaires apparaît peu à peu comme une évidence, appelée par la mise en place des structures institutionnelles de la communauté francophone du pays, il convient de rappeler que ce type de besoin, jamais satisfait, resurgit périodiquement, dans des contextes toujours politiques ; et que l’unanimité molle qui paraît actuellement se dégager n’augure pas forcément des jours heureux mais risque d’imposer à la diable une réforme, en dehors de tout discernement sélectif et prospectif. La problématique a d’autant moins de chance d’être creusée que l’étroitesse d’un semi-pays, l’ambiguïté des rapports avec la France et l’absence constante de consciences réellement critiques ont conduit parmi nos lettres à la prolifération d’arrivismes divers, mais feutrés, tous aussi surannés les uns que les autres. Nombreux seront dès lors les tenants de ce champ clos du parasitage réciproque qui tenteront de profiter de l’aubaine pour institutionnaliser un peu plus ce qui l’est déjà beaucoup trop. Et pour hisser derechef au pinacle quantité de fausses valeurs impatientes de faire taire le renom de ceux qui furent ! L’exigence que contient la question de l’art, et la rigueur scientifique qu’implique tant l’analyse de l’esthétique que celle du phénomène littéraire entendu comme fait historique et sociologique, seront à nouveau les grandes victimes de l’opération.

    2La crainte est d’autant plus plausible que la question surgit dans une province assoupie, bardée de ses dénégations. On ne peut en effet manquer de constater qu’alors même que tentait de s’imposer le concept, exagérément assimilateur et ombilical, de littérature française de Belgique, nos lettres de langue française cessaient, à l’exception des grands écrivains de l’exil (Michaux, Simenon), de connaître le renom, national et international, qui fut le leur au temps de Verhaeren et de Maeterlinck. Ainsi la définition qui se trouve à l’orée du deuxième chapitre du livre consacré par Verhaeren à James Ensor (… « la Belgique hostile aux lettres et vouée depuis longtemps à la littérature des parlementaires et des journalistes… ») continue-t-elle de signifier beaucoup plus qu’il n’y paraît ! L’époque consécutive au « miracle » vit en effet la mise en place d’institutions et de circuits littéraires divers qui régentent toujours indirectement la production actuelle et s’inscrivent dans une optique de repli. Ne visent-ils pas la mise en place de réseaux qui assurent à la plupart une reconnaissance qui n’existerait pas sans ce protectionnisme ; comme la participation idolâtrique au monde francophone (c’est-à-dire français) qui ne s’en est nullement soucié jusqu’à présent ?

    3Une culture institutionnelle dissimulée constitue donc le cadre où pourrait se développer l’enseignement de nos lettres. Comme cette structure est cependant dépourvue des moyens normaux d’une culture d’État ; comme il existe par ailleurs depuis longtemps des courants marginaux et des écrivains consacrés par Paris ; comme on se trouve enfin à une époque où s’affirme une nouvelle génération littéraire, où s’opère la relecture des œuvres antérieures et se produit l’émergence de celles qui sont appelées à durer, il n’est toutefois pas avéré que la diffusion de nos lettres dans les écoles soit destinée à s’enliser d’office dans le catalogue exhaustif des médiocrités et dans les redondances de l’infranationalisme. Encore faut-il pour cela qu’avant de se précipiter, on cherche à situer le problème dans toute son extension. Encore faut-il également qu’on définisse clairement l’objectif poursuivi ; qu’on en confie la réalisation à des esprits libres capables de discernement, et qu’on ne sépare pas cette question de celles – fondamentales – de l’édition et de la diffusion littéraires dans ce pays.

    4Sinon, la mesure aura pour seul effet d’ajouter au programme une matière supplémentaire… Elle contribuera à nouveau à écarter de la littérature entendue comme plaisir, et ne servira même pas la prise de conscience qu’une judicieuse histoire de nos lettres permettrait peut-être d’insuffler. Or, il y va dans cette affaire du patrimoine culturel d’une population, jusqu’à présent fort peu concernée. Si l’on veut être sérieux et sortir enfin le débat du cénacle, vaguement unanimiste, de ceux qui en font profession, il importe d’avoir en la matière une authentique exigence qualitative. Quelle serait en effet la crédibilité d’un enseignement truffé de fausses gloires ou d’honnêtes artisans alors qu’en un ailleurs si proche, la langue que nous parlons a vu surgir des œuvres aussi importantes que celle de Claudel ou d’Artaud, de Sartre ou de Malraux, de Jouve ou de Breton, de Proust ou de Saint-John Perse ? Quel serait par ailleurs l’impact d’une entreprise historique et sociologique, hâtive, mutilante et préconçue, si ce n’est de maintenir tout un chacun au beau royaume des poncifs…

    En quelle histoire ?

    5Or les questions posées par nos lettres, loin d’être neuves, suscitèrent, au fil des cent cinquante années qui nous firent, force tentatives d’approches. Celles-ci tournent toutes autour du problème de leur spécificité, c’est-à-dire de leur identité. Comme l’interrogation vira, presqu’à [sic] chaque coup, vers l’identité que nos lettres pourraient servir, on voit se dégager une large impuissance critique qui ne fait que corroborer le marasme. On pourrait ainsi s’amuser à égrener le lot de définitions au gré desquelles chaque nouvelle génération entend reléguer la précédente dans le folklore sans chercher à creuser réellement le sens de ce sol qui se dérobe en permanence. Peut-être serait-il plus simple de considérer enfin l’existence de ces frontières dans leur relativité et leur objectivité ; de regarder ce qui s’y produit ; puis d’en chercher les tenants et les aboutissants… On y verrait d’étranges récurrences.

    6Sous Léopold I, l’instauration par l’État des prix de littérature vise ainsi à développer une conscience nationale en encourageant des textes qui mettent en valeur les mœurs et l’identité belges : l’époque produit des œuvres mineures. Sous Léopold II, l’essor du pays et d’une classe sociale fait de la Belgique une des premières puissances économiques mondiales. Conjointement, dans les trois grands genres littéraires, des écrivains importants donnent leur nom à des styles qui mettent d’abord l’accent sur la spécificité esthétique et produisent un espace littéraire propre1. S’il conviendra certes un jour de s’interroger sur les limites qui amenèrent les plus grands des auteurs de cette époque (Maeterlinck et Verhaeren par exemple) à un certain ressassement, il reste que ce moment « universel » de notre espace littéraire formalisa profondément un monde sans en avoir eu l’explicite volonté idéologique ; que cette acmé de nos lettres se fonda sur une volonté d’art, et qu’elle fut le fait d’écrivains plutôt internationalistes ayant à assumer au moins deux cultures.

    7À ceux que la tradition appelle désormais nos grands écrivains flamands et que le discours politique actuel souhaiterait reléguer dans le néant, succède et s’oppose une génération « romane » qui n’atteint ni au renom ni aux moments synthétiques de la précédente. Cette génération s’hypostasie sur le purisme linguistique et préfigure l’horizon semi-national sur fond de nostalgie française dont s’entoure depuis lors une bonne part de nos lettres : elle trouve une apparente radicalité dans le Manifeste du Groupe du Lundi. En même temps voient le jour dans le pays diverses institutions qui seront aptes à relayer le projet tout en empêchant la symbiose réelle avec la France et en supprimant l’internationalisme des précédents. La maison d’édition La Renaissance du Livre est ainsi créée pour promouvoir les lettres françaises de Belgique ; il en va de même de la collection littéraire des éditions Labor. Jules Destrée, quant à lui, érige une Académie Royale de langue et de la littérature françaises dont le premier but, au vu des statuts, n’est pas la quête esthétique mais la défense et l’illustration d’une langue.

    8De plus irradiantes marges naissent toutefois des failles de l’après-guerre. Avec Pansaers, Joostens, Neuhuys ou Seuphor par exemple, la dynamique franco-flamande produit à Anvers des avant-gardes irrespectueuses. Cette dynamique laisse également se développer le parcours de figures originales moins liées à un mouvement tels Baillon, de Boschère ou Hellens, voire Avermaete ou Marie Gevers – encore que ces trois derniers aient eu à voir avec l’establishment dont les préserva cependant toujours quelque distance.

    9Côté purement francophone, la recherche littéraire choisit l’exil intérieur avec les surréalistes et y dégage une perfection langagière qu’eût pu envier l’école officielle. La grandeur des Nougé, Lecomte, Scutenaire ou Dumont se paye certes, comme pour l’avant-garde anversoise, d’un certain manque de déploiement continu que connaît moins Michaux. Profondément marqué par l’oscillation schizoïde des deux langues, celui-ci opte pour l’exil extérieur jusqu’à la volonté d’effacement de l’origine, et parvient à la fois à la langue, à l’ampleur et à la novation. Liégeois, Simenon qui n’échappe pas à l’inextricable mélange des ascendants, s’assume lui aussi dans l’exil. Un semblable tourniquet fait Crommelynck. Quant à Ghelderode, on le voit passer d’une langue à l’autre ; s’exclure de plus en plus du pays où il demeure physiquement mais qu’il reconstruit en songe ; et y être finalement toléré après le sacre parisien…

    10L’immédiat après-guerre connaît quelques années d’effervescence créatrice facilitées par le relatif protectionnisme du moment comme par la difficulté de se procurer les livres français ; par les remises en cause tant sociales que politiques, et par l’arrivée d’une nouvelle fournée d’écrivains. Mais l’ébullition venue de la secousse de 40-45 est de courte durée. Cobra se dissout comme mouvement structuré en 1951. Georges Lambrichs prend le chemin de Paris où il sera suivi par Dominique Rolin tandis que Chavée devient à La Louvière la perpétuation de sa propre légende. Si des « proscrits » tels Félicien Marceau connaissent dans la capitale française une ascension enviée, ici l’officialisation l’emporte peu à peu. Temps Mêlés, Daily-Bul ou Phantomas n’y peuvent mais. La croissance économique et le nouvel équilibre mondial induisent un retour à un ordre de vie plus conventionnel qui redit, en les accentuant, les données devenues coutumières de notre problématique littéraire. Que, dès maintenant, l’on puisse parler d’une « génération du désert » ne saurait vraiment surprendre. Cette génération littéraire ne constitue-t-elle pas l’ultime avatar de la problématique francophone qui donna au pays sa première figure ? Or à ce moment, les fondements objectifs de son pouvoir sont en train de se réduire allègrement. Toutefois, alors que le jeu de forces altère de la sorte un espace (en fait bruxellois) plus étroit que jamais – mais ayant encore l’illusion de ses possibles – le système littéraire advient, lui, à une perfection quasi-tautologique : il rencontre de moins en moins d’écho dans un large public.

    11Une loi du Régent instaure – non sans difficultés – un Fonds National de la littérature qui doit entre autres servir d’incitation à l’édition. André De Rache, poète qui fut d’abord publié par l’initiateur Georges Houyoux, crée de son côté une collection « somptueuse » où se côtoient la plupart des écrivains du moment. Par ailleurs, nos lettres trouvent en la personne du poète Roger Bodart un relais institutionnel et un ambassadeur itinérant qui assure à certains, avec le concours des éditions universitaires, cette source d’immémorial qu’est la présence dans une collection blanche, anthologique. À Paris d’autre part, et sous son influence, Seghers ouvre largement aux Belges francophones sa collection des Poètes d’aujourd’hui tandis que l’État pratique une politique d’achat qui risque parfois d’épuiser les tirages. Les rites et activités de l’Association des Écrivains Belges, organisme qui en regroupe un grand nombre, servent de répondant à ce circuit quelque peu fermé dont le Pen Club constitue le Gotha.

    12Le système en question constitue bien une époque. Dans le domaine privé par exemple, la fortune du poète Géo Libbrecht permet l’impression de l’anthologie de l’audiothèque qui se compose de fascicules consacrés à nombre de nos poètes (anthologie dont la diffusion fut presque inexistante dans le scolaire et le commercial) ; elle est également à l’origine du cimetière des poètes où reposent actuellement sa dépouille ainsi que celle de Roger Bodart. Des revues relayent en outre l’entreprise générale. Si Marginales paraît en être la quintessence, il en est d’autres, et notamment Audace, liée à un mécène privé. Il faut d’autre part remarquer que les trois grandes revues d’intérêt général de cette époque (La Revue générale, Synthèses, La Revue nouvelle) se conforment au modèle de la revue culturelle de type humaniste ; que la mutation de la Revue nouvelle dans le courant des années soixante consiste précisément dans la suppression de cette optique au profit d’une vision plus socio-politique (même pour le religieux) ; que Synthèses ne survit pas à la disparition de son animateur et que la Revue générale doit au dévouement bénévole de certains des siens de maintenir aujourd’hui le cap en dépit d’un public qui tend à se restreindre.

    13Ce monde, qui eut parmi les membres influents de l’Académie Lucien Christophe, par ailleurs directeur général des Beaux-Arts au ministère, possède en guise de façade internationale ses Biennales de poésie et son Journal des poètes. Il trouve dans l’institution du Théâtre National de Belgique et dans les théâtres agréés (tous régis par arrêté royal) un lieu plus social dont l’audience ne fut cependant jamais authentiquement populaire. Ces instances théâtrales connaissent, entre 1950 et 1960, un essor optimal ; elles assurent la création de l’essentiel de notre théâtre littéraire de l’après-guerre où l’on retiendra notamment les noms d’Herman Closson, Georges Sion, Jean Mogin, Charles Bertin, Paul Willems, Jean Sigrid et Suzanne Lilar.

    14Une somme scientifique consacrée au phénomène des lettres belges de langue française voit également le jour à cette époque sous l’aspect d’un ouvrage collectif publié à La Renaissance du Livre et communément appelé le « Charlier-Hanse » (du nom de ses maîtres d’œuvre). Ce travail, qui est largement le fait du monde littéraire groupé autour de l’Académie2, se prolonge par la fondation, à l’initiative de cette même institution, d’un Musée de la littérature destiné à rassembler les archives de nos écrivains, à les dépouiller et à les répertorier, à les analyser et à les diffuser. L’Académie met enfin en chantier une bibliographie exhaustive des écrivains de Belgique dont quatre tomes ont été publiés.

    15Tout cela se réalise aux alentours de 1958, année de l’exposition universelle de Bruxelles. Deux ans plus tard, l’indépendance du Congo met en question un des fondements essentiels de l’unité nationale et sape décisivement les derniers bastions de la prépondérance francophone qui avait un temps signifié l’État. À la crise sociale qui suit l’émancipation de nos colonies et qui nous vaut un vrai gouvernement social-démocrate, à cette crise qui produira une écriture comme celle, presque unique, de Jean Louvet, succède l’accélération du processus communautaire. Celui-ci a notamment pour conséquence immédiate la constitution de deux cabinets de la Culture – ce qui implique la disparition progressive de l’autonomie dont disposait la direction des Beaux-Arts au sein de l’Éducation nationale. L’heure est en outre à l’éducation populaire et à l’éducation permanente. L’intemporalité et l’éternalisme, caractéristiques du style des années écoulées, deviennent malaisés à perpétuer3. C’est qu’ils correspondent à un temps où un monde sentit vaciller son pouvoir mais ne parvint ni à en analyser les causes ni à modifier le réel en conséquence. Se perpétuant dès lors en songe au gré d’une durée unifiée et suspendue, déniant l’historicité pour plonger aux délices du mythe historique, ce milieu littéraire des années cinquante produisit des poètes classiques et des dramaturges littéraires, mais compta peu de vrais romanciers – sinon fantastiques – et nul poète ou dramaturge hanté par l’éclatement de la modernité.

    16Tandis que s’effectuent ces renversements divers qui amènent en l’État la prépondérance flamande et distendent, sans le déchirer4, le cotonneux tissu où semble destiné à s’enliser sans cesse ici le discours critique, on assiste à la fois au maintien des structures littéraires précédemment décrites, et à la naissance d’un monde nouveau qui se développe en marge ou à l’écart de l’ancien. D’un côté donc, ce que l’on appelle parfois « le système Bodart » – avec son refoulé gémellaire, Phantomas5, sorte de contre-institution. De l’autre, quelques voix, parfois réellement wallonnes, qui entrent dans un long périple désertique et exilaire. Durant cette décennie, Hubert Juin parti à Paris produit l’essentiel de sa série romanesque Les hameaux. Claire Lejeune retirée à Havré y poursuit dans un silence obstiné sa quête poétique, tout en lançant cet admirable instrument de rencontres théoriques que sont les Cahiers internationaux de symbolisme. C’est l’époque où le borain Marcel Moreau éructe ses premières Quintes et déploie ses Bannière(s) de bave au grand dam des mœurs policées de nos lettres. À Paris, que Moreau rejoint à l’orée de l’autre décennie, l’une de nos meilleures romancières, Dominique Rolin se met par ailleurs à modifier sa manière pour découvrir ce qu’elle considère comme son style. Solitaire au royaume, isolé par ce que lui impose un corps devenu fragile, Christian Dotremont, un des fondateurs de Cobra, choisit définitivement sa forme et se lance à corps perdu dans l’« écrivure » des logogrammes. Quant à Liliane Wouters, jeune poétesse repérée et lancée par Roger Bodart, si elle fait alors figure de relais possible, encore faut-il rappeler que dix ans de quasi-silence suivront cette période officielle où s’inscrivent ses premiers recueils comme ses deux premières pièces de théâtre…

    17Six grandes figures du surréalisme belge (Goemans-Lecomte-Magritte-Nougé-Chavée-Souris) disparaissent en outre au cours de cette période tandis qu’autour du creuset qu’est alors le Théâtre-Poème rôdent et se forment ceux qui vont bientôt constituer la nouvelle génération. Ils se retrouveront, dix ans plus tard, dans un dossier-manifeste publié par les Nouvelles littéraires et intitulé l’Autre Belgique. L’ampleur de l’émoi suscité par la parution de ces pages, somme toute fort modérées, révèle tant l’attente des jeunes que la trop longue pérennité d’un système qui ne put ou ne sut se ressourcer à temps6.

    18L’appellation choisie (L’autre Belgique – La Belgitude), appellation dont on retrouve des échos dans les propos tenus par les « Invités du mois » de la Libre Belgique du 20 novembre 1978 comme dans le dossier consacré fin 1978 à la Belgique francophone par le Monde des livres, atteste chez les écrivains en question un rapport direct – mais malaisé – au pays qui les a faits. En même temps, ces termes inscrivent un réel démarcage par rapport à l’image traditionnelle du pays (image que rend désormais impossible l’éclatement linguistique), comme par rapport à la culture officielle que cet état de choses avait produite. Mais loin de militer en faveur d’un nouveau moule faussement unificateur, ces diverses dénominations véhiculent l’acceptation d’un rapport clivé qui peut se résumer par la formule « Je suis d’ici, mais Je est aussi un autre, irrémédiablement »…

    Sur quels dessous de la méthode ?

    19Si cette brève incursion dans les méandres de notre histoire littéraire révèle la nécessité d’une étude rigoureuse des diverses strates qui la forment, elle laisse également percevoir ce que mettent en jeu les modalités d’application d’une décision ayant l’enseignement de nos lettres pour objet. Le contexte où pourrait en effet se déployer semblable initiative relève d’une problématique semi-étatique dont le volet pédagogique et scientifique eût pu – ou dû – constituer le couronnement7. Force est cependant de rappeler l’essoufflement de ce circuit et l’absence présente d’alternative authentique. Pire, la disparition de ce qui engendrait et justifiait le système précédemment décrit, a laissé paraître en l’État une idéologie nouvelle, dite régionaliste : elle ne s’exempte pas des errements inhérents aux nationalismes et semble même disposée à élaborer un ghetto culturel à base d’identité infra-française et de refoulement anxieux des autres cultures. Or cette occurrence, qui permet à nombre de faux talents de se croire l’expression de la conscience nouvelle, ne correspond pas nécessairement au travail de la majeure partie des écrivains de la nouvelle génération pour lesquels les questions ne se posent pas toujours au cœur de ce type d’alternative illusoire. Des appareils idéologiques destinés à servir d’étai à l’entreprise commencent toutefois à se répandre sur le marché. S’ils perpétuent de la sorte la plus pure et la plus néfaste des traditions nationales en littérature, ces appareils sont en outre susceptibles de servir de manuels ou d’ouvrages de référence. Peut-être vaut-il la peine d’y regarder un peu attentivement.

    20À l’histoire officielle qui nous découvrit d’immémoriales racines belges alors que les populations réunies8 sous le nom de Belgique vivaient plus ou moins de concert sans disposer toujours de nom – voire de réalité – commun(e), tend ainsi à se substituer une autre mythologie historique qui entend nous trouver de tout aussi immémoriales racines wallonnes sur lesquelles le strict propos de cet article empêche malheureusement d’épiloguer.

    21On retiendra seulement que l’approche objective de nos lettres en langue française sort plutôt malmenée de cette odyssée nouvelle vers l’impossible identité. Cathédrale du nouveau rite, l’encyclopédie La Wallonie, que publie la Renaissance du Livre, est exemplaire des tours et détours auxquels ont conduit les solides a priori des maîtres d’œuvre de l’ouvrage. On les leur passerait volontiers s’ils visaient l’avenir et ne cherchaient pas à réinterpréter une histoire jouée en d’autres termes. On conviendra en effet que l’exclusion – pour fait d’origine gantoise – de notre seul prix Nobel (qui fut également l’unique gloire dramatique du symbolisme) conduit à un rétrécissement focal préjudiciable à la compréhension d’une époque littéraire où les choses ne se posaient point en ces termes. On s’étonnera d’autant plus de ce parti-pris lorsqu’on aura constaté qu’à Ghelderode, né à Bruxelles de parents flamands, échoit quand même la grâce de quelques lignes, certes peu proportionnées à son importance réelle. Et que dire du silence entretenu autour du très international Crommelynck, pourtant né à Paris !

    22Le respect scientifique d’une découpe, certes toujours fictive, d’un objet partiel de connaissance ne saurait être allégué dans le cas de l’encyclopédie qui nous occupe. Assimiler ce qui la sert et rejeter ce qui la gêne, tel est au contraire le dessein de l’entreprise. Ce procédé qui eut, comme on sait, de singuliers précédents, révèle à loisir son imposture – et l’aberration de ses présupposés méthodologiques – quand il s’attaque aux écrivains liés à Bruxelles. Il le peut d’autant plus aisément que les textes ici incriminés jouent savamment de l’ambiguïté existant entre l’appartenance wallonne (définie par le seul critère géographique à l’exclusion de toute typologie) et l’obédience romane. Il eût toutefois fallu se souvenir en ayant recours à cette dernière que le lecteur comprendrait mal pourquoi cette obédience se voit amputée des composantes hétérogènes de la spécificité bruxelloise, voire des pieds-noirs que sont les francophones des Flandres.

    23Mogin figure ainsi largement dans le volume tandis que Sigrid, dont les gênes sont disgracieusement impures, se voit interdit de séjour pour faire retour comme « traducteur qui laisse, en outre, une œuvre originale » (t. 5, p. 122). Norge dont il convient d’affirmer l’ascendance française mais d’éluder l’apport nordique pourtant inscrit dans le pseudonyme sera quant à lui Wallon « par sa famille maternelle qui vivait en Hainaut » et parce qu’il a « désiré figurer dans cette histoire » (p. 75). Quant au surréalisme, qui connut à travers le groupe bruxellois une vigueur et une cohérence exceptionnelles, on ira jusqu’à avancer que ce mouvement « ailleurs phénomène de capitale » aurait été chez nous « résolument9 provincial » puisque « c’est bien du Hainaut que proviennent quelques-uns des membres les plus marquants de ce noyau » (p. 49) ! Du dessein internationaliste du surréalisme comme de l’histoire réelle des artistes qui ne trouvèrent à s’accomplir que dans la marge offerte par une grande ville, on ne saurait certes avoir cure puisqu’il s’agit de baptiser, envers et contre tout, au nom de la sacro-sainte naissance !10

    24Les préjugés idéologiques de cet ouvrage parviennent également à mettre sur le seul compte de l’appartenance bruxelloise l’invention de l’« âme belge » par Edmond Picard. Il est vrai que ce tour de passe-passe dispense de comprendre les fondements socio-économiques de cette notion mythique et permet de fermer les yeux sur l’ambiguïté sémantique d’une formule qui amena par ailleurs Picard à certains déraillements (sur le problème juif notamment).

    25C’est que ce type de dépréciation sommaire a pour but de faire place à un fantasme du même ordre, l’âme wallonne. Le relevé exhaustif des poncifs nationalistes auxquels donne lieu la nouvelle chimère serait fastidieux. Contentons-nous de remarquer certains de ses ravages dans le domaine littéraire. « Fidélité à un certain classicisme et à la tradition » (p. 52), l’âme wallonne doit cependant admettre de solides exceptions comme Michaux, Verheggen, Compère ou Moreau qui pèsent esthétiquement plus lourd que les héritiers de Fernand Severin. Elle implique par ailleurs l’omission de vrais novateurs, apparemment classiques, comme Claire Lejeune ou François Jacqmin. Au nom de la belle âme, d’aucuns ne vont-ils pas jusqu’à tenter d’affadir et de sanctifier nos surréalistes qui auraient « refusé les ordres et les excommunications » (p. 99) – ce que démentent l’exclusion d’André Souris ou les aléas du groupe Rupture.

    26De telles manipulations laissent pantois. S’agit-il de nier pratiquement ce que fut la vie bruxelloise, et de refouler à tout jamais la possibilité du bâtardage culturel ? Que penser en effet de l’affirmation selon laquelle « la Belgique, si elle possède encore des Willems, Lilar, Rombaut, Seuphor, ne retrouvera plus de nouveaux Ghelderode, de nouveaux Jean Ray » (p. 45) ? Est-il pensable de voir les nouveaux appareils d’État chercher d’autre part à s’annexer comme ils le font le plus grand des poètes contemporains nés dans ce pays, Henri Michaux ? « Sauvé par le retour à Bruxelles et à la langue française » (p. 69), ce Namurois élevé durant six ans en néerlandais serait l’intraduisible « parce que justement, sa langue volontaire se calque sur les secousses qu’impose à l’imaginaire un inconscient structuré à la fois comme et par la langue française » (p. 72). Toute lacanienne soit-elle, cette formulation dissimule mal une volonté de récupération qui passe par la négation d’une spécificité qui pourrait bien provenir de la traversée d’une autre langue. Michaux n’assure-t-il pas avoir choisi d’écrire en français au moment où il se sentit incapable d’obtenir la perfection de la rythmique du Flamand Gezelle ? Horresco referens…

    27Une telle absence de rigueur semble hélas entacher la plupart de nos manuels littéraires où l’idéologique semble décidément devoir l’emporter sur le cognitif, – et ce, quel que soit le versant où l’on cherche à mener le lecteur éventuel. Dans Lettres vivantes, également édité par la Renaissance du Livre et qui se donne pour la continuation du Charlier-Hanse, force est ainsi de constater que ce beau volume se contente d’amalgamer l’essentiel de l’establishment littéraire dans de fausses catégories descriptives. Il semble avoir pour souci majeur l’érection d’un immortel tombeau où nul ne peut être oublié. Loin de dégager du fourmillement quelques perspectives structurantes, loin d’en établir fondements, ramifications et impacts, l’ouvrage égrène noms et œuvres à vau-l’eau et se montre même incapable d’analyser sérieusement quelques figures. N’inscrit-il pas, caricaturalement, le rêve du courant éternaliste qui culmina dans les années cinquante ?

    28Moins sommaire, l’étude consacrée chez Labor par Messieurs Frickx et Joiret à La poésie française de Belgique pèche cependant par une conception trop grammaticale du fonctionnement poétique, ce qui l’amène à poser des jugements peu conformes au sens profond de la poésie moderne mais parfaitement adaptés aux us et coutumes de notre milieu littéraire. Faut-il en effet parlez de « maladresses » et de « syntaxe ni toujours très claire, ni toujours correcte » (p. 30) pour ces vers où Valère-Gille s’essaie à une rythmique syncopée dans un cadre strict ? Et peut-on se contenter pour Nougé de qualificatifs insipides – voire méprisants – tels que « excessif et pondéré » (p. 130) ? Faut-il par ailleurs rappeler aux auteurs de cet ouvrage que l’importance de Nougé pourrait bien excéder celle de Chavée ?

    29L’ordre de valeurs implicitement véhiculé par cet ouvrage descriptif se révèle d’ailleurs plus nettement dans un livre collectif, Littérature française de Belgique, publié aux éditions Naaman à Sherbrooke sous la responsabilité de Robert Frickx et de Jean Muno. Assez bizarrement, et sans explication franche de la part des auteurs, cette étude composée de neuf sections développe son trajet à partir de 1920 et cite seulement pour mémoire les grandes voix flamandes de la génération léopoldienne. L’absence de ces novateurs qui surent user et jouer de la langue permet certes de recouper plus aisément les hiérarchies, les omissions et les moues gênées de notre monde littéraire officiel qui se voudrait francophonissime. S’il est vrai que « les vocations anticonformistes (y) sont peu nombreuses » et si l’on peut avancer, d’un point de vue quantitatif, que nos auteurs « répugnent aux expériences formelles, à l’engagement inconditionnel, à la contestation radicale » (p. 18), il est tout aussi patent que l’essentiel de l’apport qualitatif et historique de nos lettres se situe quand même du côté de l’expérimentation et de la révolte – fussent-elles tempérées ou intériorisées.

    30Que signifie dès lors ce soulagement devant la constatation que « le surréalisme triomphant des années 1920-1930 (n’a pas) influenc(é) pour longtemps, et d’une manière définitive, la poésie de notre pays » (p. 57) ? Pourquoi ce silence autour des noms de Claire Lejeune, Christian Dotremont et Fernand Verhesen ? Et ce quasi-silence autour de Verheggen alors que d’autres jeunes se voient fort prématurément promus à l’immortalité ? Il est vrai qu’au niveau du théâtre, on se contente de décrire hâtivement l’œuvre mûrie de Kalisky, et qu’on affuble celle de Sigrid du traditionnel manque « d’enchaînement et de construction » (p. 77), poncif qui substitue à l’analyse de la forme comme sens la très vieille obsession du purisme, dit cartésien.

    31La référence au Manifeste du Groupe du lundi, qui s’éleva en son temps contre une conception patriotarde et régionaliste de nos lettres, apparaît ainsi comme l’alibi à l’abri duquel tend à se perpétuer une conception normative de la littérature en laquelle se complaît une partie de la communauté française de Belgique. Ce que l’ouvrage cherche également à propager, c’est la vision d’un espace littéraire que l’on voudrait spécifique tout en le désirant infra-français. Ériger une telle clôture et la dénier conjointement contraint inéluctablement ses tenants à la médiocrité et au fatalisme. Elle les pousse d’autre part à minimiser ce qui témoigne, au sein de cet espace, d’une écriture éclatée ou prospectivement mélodique. Ce qui va de Verhaeren à Verheggen ou à Baal ; de Maeterlinck à Sojcher ou à Claire Lejeune, se voit ainsi nié ou éludé quand il n’est pas passé au laminoir des pseudo-catégories que sont les genres et surtout les sous-genres littéraires.

    32Proliférante, et toujours aussi vaine, la manipulation dont nos lettres sont l’objet continue toutefois d’aller gaiement – et de plus en plus officiellement – son train. L’inauguration du centre culturel de la communauté française de Belgique à Paris fut ainsi l’occasion de stupéfiantes découvertes. Dans un hall très design nordique se trouvaient des tableaux alphabétiques comportant notamment l’exposé des grands repères de nos lettres. Mais quels repères ? Le prestige du prix Nobel pouvant contribuer à notre image de marque en France, Maeterlinck figurait cette fois en bonne place – mais sans indication de lieu de naissance… Comme il ne s’agissait cependant pas de donner trop de place aux émanations possibles de l’« âme » flamande, Verhaeren, De Coster, Baillon, Hellens, Elskamp, Crommelynck et les autres eurent droit à l’oubli – ou à la dissémination sous d’autres rubriques. Il est vrai qu’à Nougé on préférait Carême ; et que Thiry lui-même cédait la place à Alexis Curvers auquel on octroyait par ailleurs plus de lignes qu’à Brel ! Comment s’étonner de telles facéties quand on voit d’autre part le très picard Scutenaire devenir wallon par la grâce d’une habileté typographique substituant pour sa naissance Ottignies à Ollignies ? On fit mieux. Faute d’oser avancer dans Paris le nom de Michaux, on s’annexa goulûment celui de Yourcenar, retirée dans son île. On n’est pas à une nuance ou à une contradiction près. A-t-on même lu les Archives du Nord, ce déni cinglant des simplismes que l’on profère ?

    33Avec l’appui d’une autre instance officielle, la commission française de la culture de l’agglomération de Bruxelles, un instrument destiné aux bibliothécaires a également vu le jour. Ce répertoire de 366 Wallons dû aux soins de Messieurs Clotuche et Becquet, entend présenter « les bardes de notre peuple » et définit notre communauté culturelle comme un exemple du refus « des racismes et des ségrégations qui dégradent l’homme ». Aussi s’empresse-t-il de choisir des auteurs « authentiquement wallons » et de les caractériser comme les « citoyen(s) belge(s) d’ethnie française » ! Comme on ajoute que « le Bruxellois de langue française qui refuse de se déclarer Flamand est automatiquement Wallon », il n’est même pas nécessaire de s’interroger sur les ambiguïtés éventuelles du terme ethnie. Raciale à souhait, la notion voue aux gémonies les déviationnistes de tout poil (libertaires, immigrés, bilingues, Bruxellois, Gaumais ou Picards, accrochez-vous !) ; et plonge dans les ténèbres de l’ailleurs le prétendu bloc flamand. C’est qu’en ce cas le terme ethnie ne veut rien dire mais est plus commode que celui de langue pour pratiquer les ostracismes dont on se gave de plus en plus au pays. Culturellement, le résultat est saisissant : l’amputation de la mémoire culturelle est totale. Qui furent Ballon, De Coster, Elskamp, Eekhoud, Gevers, Ghelderode, Hellens, Joostens, Maeterlinck, Neuhuys, Pansaers, Rodenbach (pourtant né à Tournai), Verhaeren ou Van Lerberghe, nous n’avons plus droit de le savoir. Des vivants au sang mêlé (les Lilar, Willems, Sigrid ou Kalisky), ne parlons surtout pas… Chapeau, messieurs ! Comme par hasard, vous avez aussi oublié les grands dissidents nommés Nougé, Scutenaire, Colinet, Goemans ou Dumont ! Ce faisant, vous nous avez privés de presque tout ce qui méritait d’irriguer nos songes…

    En quel contexte ?

    34Que nos lettres puissent se prêter à de telles manipulations indique, dans l’ensemble, une absence de position réelle, c’est-à-dire de suffisante autonomie. L’appartenance à un État bilingue qui feignit de croire à son unicité, comme la proximité ambivalente avec la France produisent en effet une forme d’incertitude qui s’offre d’autant mieux aux récupérations qu’il y a rarement public et reconnaissance internationale11. La spécificité de cette position consiste précisément dans l’incapacité d’offrir une image aisément codable et transmissible (telle que l’implique la notion courante d’identité) – donc d’être un produit au label facile. Elle trouve en outre une forme de relais dans la politique du livre puisque nos grandes maisons d’édition, qui sont également de très anciennes imprimeries, se refusent à pratiquer une réelle politique littéraire et en laissent le soin à Paris. Dès lors, ceux qui s’en préoccupent sont de petits éditeurs dépourvus aussi bien des circuits de diffusion efficaces que des catalogues diversifiés ou des capitaux qui permettent d’attendre les retombées d’une politique portant essentiellement sur des livres à rotation lente. Produits d’un milieu étriqué, ils s’empêtrent en outre généralement dans ses chicanes et s’obsèdent souvent sur des présentations prétentieuses qui ne sont ni le livre d’art, ni le livre de diffusion. Ils ne semblent pas encore avoir compris que la promotion de nos auteurs suppose l’ouverture au monde et l’abandon d’une pratique ne jouant que du belge (c’est-à-dire du francophone rejeté par Paris). Quant aux libraires, débordés par le flux des livres français, découragés par le tout-venant de notre production et menacés par la concurrence des grandes surfaces, ils sont très souvent contraints d’accorder la primeur – voire l’exclusivité – aux ouvrages soutenus par les grands media qui se désintéressent presque totalement de la production littéraire autochtone.

    35Rejeté par l’édition comme par la diffusion vraiment commerciales, le livre d’auteur belge de langue française édité au pays ne doit donc généralement de survivre qu’aux achats des services publics concernés. Si de la sorte, l’on passe souvent de justesse le cap permanent de la faillite, on ne voit évidemment pas naître audace et inventivité éditoriales. Des conséquences du même ordre se retrouvent chez les auteurs. De plus en plus confinés dans un circuit fermé, timorés, déconnectés du monde et de la novation culturelle, ils participent peu à peu de la clôture qui maintient en vie force médiocrités de sérail et laisse proliférer une appétence infinie sur fond d’excessive finitude. Celle-ci ne parvient même pas à fonder l’œuvre – sauf chez ceux qui choisissent telle ou telle forme d’exil.

    36Dans ces conditions, le discours sur la littérature devient presque exclusivement idéologique et stérile. Lot d’un art plus exposé que d’autres aux récupérations discursives puisque son matériau dit le nom, un tel usage obère d’autant plus l’essor des talents et le climat général d’une culture que l’histoire de la partie francophone du pays ne présente pas l’abrupte clarté du combat culturel flamand. L’État fondé en 1830 procède en effet du rassemblement des populations qui formaient la majeure partie des Anciens Pays-Bas espagnols où triompha la Contre-Réforme. Il vit le jour au terme d’une secousse trop brève et trop facile pour insuffler à ses habitants une mémoire et une éthique communes. En conséquence, ses classes dominantes tentèrent de forger une identité nationale positive qui était assez malaisée à inventer là où le pragmatisme des affaires et le sens du confort servent de réponse pratique à la béance de la non-identité. Elles voulurent donc transmuter et unifier cet obscur sentiment d’être-là plus ou moins commun qui constitue le legs des occupations étrangères. Comme il s’agissait d’un héritage négatif, et que chacun se trouvait en outre devant l’incertitude foncière que provoque la proximité d’une autre culture, on chercha à réaliser l’unification par l’imposition d’une seule langue (française) que parlait toute la bourgeoisie. L’opération se fit d’autant plus aisément que le peuple n’avait pas voix au chapitre, et que le haut clergé flamand voyait dans la langue des anciens occupants, un véhicule du protestantisme.

    37Il y eut donc déni complet du flamand, hypostase abstraite12 du français et plus tard, renchérissement sur son purisme. Cette apparente rigueur, qui était destinée à compenser un manque foncier de symbolisation, donna ultérieurement aux francophones le privilège de susciter quelques remarquables grammairiens normatifs mais accentua surtout chez eux l’emprise d’un rapport fictif au réel. De surcroît, l’opération greva la possibilité d’un parler vivant marqué aussi bien par la proximité flamande que par les substrats wallons, picards ou lorrains ; elle amena nombre de nos écrivains à la poursuite d’un français impossible.

    38Cette particularité historique écarta l’essentiel13 de nos lettres de l’aventure moderne de la littérature qui passait à ce moment par la mise à mort du langage structuré. Elle octroya aux gens du Sud un instrument amidonné qu’ils feignent de croire propre tout en se fixant comme modèle un Autre, identique, qu’ils ne peuvent atteindre qu’au prix de déterritorialisations physiques ou intimes (l’exil intérieur ou le départ). Au pays, par contre, l’appropriation du véhicule langagier qu’est le français alla souvent de pair avec la nostalgie des parlers dialectaux. L’espace littéraire spécifique que peuvent créer les œuvres demeura, quant à lui, très souvent hors de propos puisque les uns s’engoncent en un terreau qui n’est pas une koiné et que les autres renchérissent sur l’abstraction de leur koiné au point de gommer dans leurs écrits tout ce qui pourrait attester la moindre concrétude. Cette superbe mutilation engendre une langue morte qui n’intéresse nullement le monde français en vue duquel fut pourtant effectuée l’ablation sacrificielle. Quant aux œuvres, comment forgeraient-elles un espace spécifique après une telle intériorisation culpabilisante de l’impérialisme objectif d’un pays à travers sa langue ? Celle que nous parlons…

    39Aussi nombre des plus importants de nos artistes trouvèrent-ils dans l’espace français – et du fait même de ce tourniquet – un accomplissement qui leur permit d’exprimer en profondeur ce que nous sommes et ce qui nous fait. L’efficace de la catégorie de l’exil a d’ailleurs été de pair chez nos meilleurs auteurs avec la prédominance des genres dramatiques et poétiques. La catégorie romanesque brille en effet fréquemment par l’étalage de maladresses narratives, par l’archaïsme des procédés ou par les surcharges descriptives. Nos tirages dans ce genre littéraire sont d’ailleurs maigres au regard de la Flandre où Jef Geeraerts, par exemple, s’imprime de suite à cent mille exemplaires. Ce manque d’emprise et de pertinence d’une forme littéraire plutôt commerciale indique une absence de rapport à l’histoire entendue comme participation concrète au monde et comme transformation des choses. On ne saurait donc réellement s’étonner des insuccès de librairie. Tout ne concourt-il pas d’un côté à pousser le public francophone vers l’orbite française pour l’expression de laquelle les hexagonaux sont forcément plus aptes ; et de l’autre à former des auteurs qui deviennent soit les hérauts de fictions sablonneuses, soit les ermites d’une impossible quête ? Inéluctablement pour qui demeure ici, le processus ramène au cercle clos. Restitution à l’écrivain de son image. Source de son dépit…

    40Sans mémoire – sinon d’autrui ; sans récit – sinon mythologique ou anecdotique, les Belges francophones se trouvent à un carrefour difficile de leur périple. Ne leur incombe-t-il pas de se faire sur la perte d’un pouvoir politique, économique et culturel, qui s’effectua de concert avec le recul français et l’hypothèse européenne ? Reste à surmonter l’hypothèque de la prétention universaliste de leur langue ainsi que son usage, en leur histoire, pour dénier l’Autre avec lequel ils doivent vivre.

    41Ce ressort foncier d’une pratique qui triche trop souvent avec le réel pour plonger aux délices du discours fait frémir alors qu’il s’agit d’analyser enfin les faits et de situer un héritage qui ne fut jamais au cœur du plus grand nombre14. C’est que l’effondrement des lieux d’une illusion peut mener à une authentique prise de conscience ou susciter une panacée de remplacement. Si l’Autre Belgique et une part du Jeune Théâtre ont ainsi cherché à creuser ou à secouer notre mémoire forclose ; si certains même perçoivent la chance d’une culture qui n’est pas homogène et ne se rattache plus adéquatement à une entité univoquement identifiable et crédible, d’autres courants, plus officiels ou plus opportunistes, entendent à nouveau colmater la faille du possible et faire jouer aux lettres un rôle d’étai qui est aux antipodes de leur travail. L’habitude séculaire des amalgames en tous genres, comme les traditions d’empirisme à court terme dissimulées sous le claironnement de surprenants raccourcis théoriques n’augurent pas idéalement de l’avenir. Il suffit de constater comment l’action conjointe des traditionalistes et des fédéralistes cherche actuellement à assimiler le sens du terme « belgitude » aux positions de l’unitarisme empanaché. Déni complet des positions, en fait siamoises, de ces deux adversaires, la notion perturbe d’autant plus qu’elle instaure une problématique difficilement assimilable par un pays où le racisme bonhomme est constant. C’est dire que les choix posés dans le secteur qui nous occupe seront loin d’être innocents.

    D’autres pistes ?

    42Le discours idéologique, latent ou patent, ne saurait affirmer uniment, comme le firent jadis les Flamands, que « la langue est tout un peuple », et ériger les productions littéraires francophones en littérature autonome. De là à rejeter toute influence et toute analyse sérieuse du fait belge sur les caractères profonds de nos lettres ; à assimiler ces dernières à la littérature française tout en dressant régulièrement des répertoires-ghettos qui contredisent ce postulat, qui témoignent d’une impuissance et perpétuent une déréliction, il n’y a qu’un pas, franchi d’autant plus allègrement qu’a cessé la prédominance francophone, source de l’idéologie belgeoisante.

    43Mieux vaudrait pourtant tenir compte d’une réalité complexe et ambivalente ; et tâcher de mettre en œuvre une solution conforme à sa dialectique. Scientifiquement, l’entreprise risque d’ailleurs d’être fascinante puisque les particularités du fait belge ne permettent pas de se précipiter sur le « concept » de littérature nationale. Elles contraignent même, soit à le repenser, soit à le critiquer ; et risquent de conduire à d’intéressantes découvertes sur le jeu et la place de l’histoire dans le fonctionnement littéraire. L’impossibilité d’homogénéiser hâtivement langue, culture et nation, ou de se référer à une matrice historique mythique interdit en effet tout recours à quelque âme du peuple comme à une participation univoque au développement « éternaliste » de la littérature française. Césurées par rapport à la France comme par rapport à la Belgique, voire par rapport à elles-mêmes, les lettres belges de langue française constituent dès lors un champ d’investigation exceptionnel pour qui accepte, sans œillères ou facilités, de bien vouloir repenser le statut de l’écriture entre langue, histoire et culture.

    44L’abondance, depuis les origines, de manuels en tous genres sur le sujet eut sans doute pour première fonction de masquer cet insoutenable abîme ouvert sous le pied des mythes romantiques (lesquels prirent, comme on sait, leur essor avec l’établissement des États nationaux et exacerbèrent un autre leurre de l’identité parfaite, le Moi). La prolifération de pseudo-gloses s’avéra d’autant plus nécessaire que l’État belge échappait aux ancrages aussi bien par son aspect de construction d’Ancien Régime que par son libéralisme économique ; elle trouva par ailleurs un terrain propice dans un pays où l’usage d’un catéchisme a toujours paru préférable au libre examen de l’écriture. Une somme de préceptes synthétiques n’est-elle pas plus pratique pour les gens et plus aisée pour les manipulations du pouvoir ? On évite en outre d’avoir à se frotter vraiment à la chose.

    45Plutôt que de persévérer dans cette voie didactique, toujours dogmatique et mutilante, on peut se demander si la seule tâche urgente ne consiste pas dans la mise à disposition de l’essentiel des textes de valeur produits dans notre langue par les habitants de ce pays. Maîtres, élèves ou lecteurs auraient ainsi l’occasion d’y dériver et de s’en imbiber. L’imaginaire exige de telles plongées sans lesquelles il ne saurait y avoir de véritable assise culturelle. Ce contact, qui ferait aujourd’hui presque totalement défaut si Jacques Antoine n’avait lancé voici cinq ans la collection Passé-Présent15, paraît plus fondamental que la distillation d’une culture à travers des morceaux choisis, commentés par de très scolaires questions. Encore faut-il que le goût fasciné des clochers, qui sévit en nos contrées, ne nous pousse pas à jeter des interdits du type « bloed en bodem » sur un patrimoine déjà limité.

    46La confection de manuels sérieux consacrés aux lettres belges ne saurait pour sa part advenir que bien après : à l’heure où cette culture aura commencé à se répandre réellement et à cesser d’être le fief de mandarins ; à l’heure où par ailleurs, des travaux historiques auront balisé et interprété, en profondeur comme en extension, cette production que l’on s’est généralement contenté jusqu’à présent de répertorier. Le besoin anthologique étant ce qu’il est, on peut en la matière innover, de façon significative et non préjudiciable, si le premier volant du programme qui vient d’être décrit est réalisé.

    47Puisque la langue de nos lettres est le français, et qu’on parle sans cesse de Francité, il devient urgent d’établir un nouvel espace imaginaire des chefs-d’œuvre en langue française mieux adapté à la diversité du réel. Cet espace pourrait faire sauter le carcan français et mettre fin à la marginalisation des « aires latérales ».

    48L’opération sera bénéfique à tous égards. Les différentes esthétiques, tout en étant profondément enracinées dans des histoires, ne pourront plus aussi indûment être mises au service de glorioles nationalistes et impérialistes. Creuset formateur de sens mais également véhicule de réalités contradictoires, la langue abandonnera quelques lambeaux de sa superbe pour redevenir ce lieu des sens où joue la littérature. À l’intérieur de cet unilinguisme polyculture s’opérera de surcroît une salutaire redistribution des valeurs au détriment des écrivains moyens16 dont par définition la forme n’est pas sens.

    49Pour les littératures dites périphériques, la cure sera certes parfois cuisante. Ne contraint-elle pas à ne retenir que les universels concrets ? La mesure toutefois affectera aussi le monde français qu’elle ouvrira aux diversités culturelles sans lui permettre de les récupérer d’office. De la sorte cesseront les actuelles solutions d’apartheid qui s’appellent les pages belges du « Lagarde et Michard », ou le manuel des littératures françaises hors de France. Il est temps que Maeterlinck figure de plain-pied dans sa littérature17 comme une des expressions majeures du symbolisme. Nougé a droit de cité aux côtés de Breton ; Ghelderode ou Crommelynck doivent prendre place dans l’histoire du théâtre qui va de Claudel à Beckett. Les plus importants des Suisses, des Québécois, des Africains ou des Arabes de langue française méritent d’être traités de la même façon. Que serait la reproduction francophone contemporaine sevrée de noms tels que Tahar Ben Jelloun, Salah Stetié, Anne Hébert, Claire Lejeune ou Christian Dotremont ?

    50Réaliser cette perspective implique notamment la confection d’un manuel nouveau, courageux dans ses choix mais précis dans son explication socio-historique des diverses esthétiques. L’initiative de cette entreprise, qui pourrait être prise par l’une ou l’autre des aires latérales de la Francité – moins marquées que la métropole française par de solides traditions centralisatrices – devra en outre aller de pair avec une ouverture aux littératures mondiales dont notre ethnocentrisme nous isole.

    51Nul doute ainsi qu’une vaste politique de traduction soit plus féconde que le repli fataliste sur fond de désir fusionnel ! Car la stérilité et la délitescence qui proviennent de l’étroitesse et de la semi-clôture de notre espace physique et mental comme du manque de maîtrise labile face à la porosité linguistique bloquent d’autant plus l’essor de la forme qu’à la réalité culturelle bâtarde et insécurisante qui est la nôtre ne saurait correspondre utilement la fascination pour un modèle homogène. C’est pourquoi la dénationalisation, l’exil, l’isolement ou la schize ont constitué des réponses concrètes pour certains de nos écrivains, d’ailleurs souvent internationalistes, qui avaient découvert le nécessaire éclatement langagier et personnel. Les autres, demeurés prisonniers des jeux aliénants du système belge francophone, se sont trop souvent condamnés aux ressassements archaïques et timorés des esclaves consentants.

    52C’est dire que ce double élargissement internationaliste de l’imaginaire francophone portera un rude coup au fallacieux prestige que continuent de s’arroger, dans nos confins particulièrement, des œuvres qui feignent de croire à l’expressivité esthétique de la communication non-médiatisée en rhétorique. La projection dans la différence culturelle comme dans la radicalité artistique ne saurait toutefois inscrire efficacement les individus dans la prise en charge transformatrice de leur destin si, conjointement, on ne cherchait à analyser avec précision les lignes de faîte et les alvéoles d’une activité littéraire dont les caractères sont largement le fruit d’une histoire dite encore nationale. Cette conception amène aussi bien à récuser le terme « littérature » pour désigner notre passé littéraire propre18 qu’à lui substituer celui de « lettres » ; à choisir l’appellation « lettres belges de langue française » en lieu et place de l’expression « littérature française de Belgique ». Il s’agit d’insister sur la nécessité de maintenir l’analyse au sein de ce qui a pesé, joué et structuré, c’est-à-dire une réalité belge qui ne saurait être une identité.

    53Il conviendra donc de s’atteler à une exploration systématique du terrain. Celle-ci prendra cours aux alentours de 1830 et abordera aussi bien les œuvres que les formulations idéologiques et les polémiques. Elle ne se contentera pas de reproduire littéralement le contenu des textes ou des esthétiques, voire de suivre mot à mot les groupes et les courants répertoriés, mais s’efforcera de dégager chaque fois les entrelacs des significations afin de remonter aux conditionnements profonds et de dessiner les fils rouges de notre histoire littéraire comme de nos mentalités. Seuls, ceux-ci constituent en effet les sens sciemment celés de nos lettres et de notre historicité. Car les significations immédiates, et toujours identiques, qui émanent régulièrement à la surface officielle ont pour premier but de masquer le tragique ou la vacuité profonde d’une situation ; donc d’empêcher la prise en charge transformatrice.

    54Nous avons besoin de catégories structurantes, mais fondées. Au lieu d’égrener un chapelet de notables, celles-ci doivent pouvoir situer aussi bien les grands maîtres que les groupuscules poétiques qui prolifèrent dans la répétition et le faux lyrisme. L’explication des foisonnements anémiés qui forment la masse historique doit en effet se dialectiser avec la saisie du « contenu de vérité » des grandes œuvres. Pour ce faire, le décryptage ne peut s’arrêter trop vite en chemin. Ainsi, constater en Wallonie la permanence d’une tradition poétique hyperclassique et prudente pour la référer ensuite à une âme wallonne revient à annihiler l’effet potentiel de la trouvaille, conduit à retomber dans l’usage idéologique de la littérature et renforce pratiquement l’aveuglement des gens comme des écrivains. Outre que la procédure véhicule un jugement de valeur qui est prématuré et n’est pas explicité, elle élude la question fondamentale de l’assez large absence chez nous d’un art moderne authentique dont on sait qu’il est obligé, « pour résister au système tout-puissant de communication », « de se débarrasser des moyens de communication qui (le) rapproche(raient) peut-être des populations »19. Nul doute que cette résistance constitue une piste historique de première importance qu’il conviendra de moduler dans ses divers réseaux !

    55Cet autre volet du dessein exige la mise en œuvre de nombreuses études partielles qui dégageront progressivement de réelles lignes de faîte. Les démystifications auxquelles elles donneront lieu contraindront probablement à l’abandon du système usuel de notre historiographie littéraire et risquent de dissoudre plus d’un cliché. Ce lent et patient labeur est cependant le seul qui garantisse un minimum d’efficace face aux « reficelages » périodiques dont nous sommes gratifiés. On ne manquera pas de s’étonner à ce propos de la constance du procédé et, à l’inverse, de l’absence quasi-complète d’intérêt du monde cinématographique pour notre patrimoine romanesque qui comporte pourtant nombre de textes intéressants dont les qualités visuelles et imaginaires l’emportent de loin sur la perfection du phrasé. L’existence et la conscience d’une communauté culturelle passent pourtant par ce rapport à l’image qui prélude pour beaucoup à l’approche du texte.

    56Nos lettres de langue française s’étant d’autre part développées dans un pays bilingue, proche de Paris, il importera enfin d’examiner les rapports de convergence et de divergence que celles-ci entretinrent avec l’espace français. Mais il conviendra également de scruter les mouvements qui parcoururent au même moment l’espace littéraire situé au Nord de la frontière linguistique ; et d’étudier de près interférences et échanges qui jouèrent à chaque époque entre écrivains des deux langues. On aime oublier que Lemonnier dialogua avec Cyriel Buysse, et Mockel avec van de Woestijne. Qui se rappelle la démarche conjointe des avant-gardes francophones et de van Ostaijen ? Une amitié active liait Bodart à Jonckeere, ou Liliane Wouters à Jos De Haes. Et, dans les années cinquante, des bruxellois des deux bords se retrouvaient à la Fleur en papier doré, soit pour y discuter longuement, soit pour y fêter les noces d’Hugo Claus. Ce sont là quelques exemples.

    57Les similitudes comme les dissemblances qui affectèrent le déroulement de nos lettres en leurs deux langues ne sauraient être plus longtemps passées sous silence. Seule de surcroît, cette saisie permettra de déterminer avec exactitude ce qui revient au cadre belge, et de préciser ce qui procède des données culturelles respectives. On verra sans doute se dégager les moments où l’une ou l’autre des aires linguistiques fut au diapason de l’histoire générale ; et on percevra peut-être la profonde mutilation qu’une série de dénis conjugués ont induite au cœur des esprits. On pourra de toute façon se confronter alors décisivement aux œuvres qui demeurent. Et, qui sait, abandonner en route quelques-uns des complexes ou allergies aveugles qui nous ont trop souvent tenu lieu de conscience.

    Notes de bas de page

    1 Le chercheur soviétique L.-G. Andreev a tenté de dégager dans son ouvrage Sto let belgijskoy litearur’i les caractéristiques de cet espace littéraire « national ».

    2 Remarquable somme, elle omet cependant l’aire surréaliste et plonge par contre jusqu’aux tréfonds du Moyen Âge – ce qui indique une scientificité fondée sur une vision, plutôt éternaliste de notre histoire.

    3 On notera notamment qu’à l’exception de Willems et Sigrid, dont il faudrait creuser plus spécifiquement la problématique et qui furent d’ailleurs ressentis par leurs pairs comme « à part », la production de nos dramaturges tarit ou cesse définitivement.

    4 Mis à part le gouvernement Lefèvre-Spaak et l’effervescence universitaire des années 68-72 qui voit renaître une ébauche d’intelligentsia, laquelle fut admirablement détruite et disséminée, on voit en effet se produire très vite de nouvelles dérivations du discours critique dans la fantasmagorie.

    5 À noter qu’au temps de G. Houyoux, on trouvait conjointement dans le même catalogue, l’animateur de Phantomas, Koenig, l’écrivain prolétarien Constant Malva, le surréaliste Colinet et ces deux figures déjà décrites, André De Rache et Roger Bodart.

    6 Des phénomènes du même ordre parcoururent le monde théâtral. J’en ai abordé le développement dans « Le devenir du Jeune Théâtre en Belgique francophone », Dossiers du Cacef, n° 61, 1978.

    7 La non-application – jusqu’à présent – d’une telle mesure ne saurait être fortuite. Il y a même lieu de croire que son report permanent procède de la perception des impostures diverses dont ce domaine est l’objet, comme de l’indéfinition constante de ses limites.

    8 Avec l’assentiment très actif des puissances.

    9 C’est moi qui souligne.

    10 L’emploi massif du mot « wallon », voire de l’expression « ce grand wallon », en lieu et place d’une véritable analyse des phénomènes, est un autre symptôme de cette opération simplificatrice.

    11 C’est le cas de la quasi-totalité de nos écrivains non exilés qui n’appartiennent pas à la génération léopoldienne.

    12 Cela engendra un type d’univers qu’on vit culminer aux alentours des années cinquante (cfr. la seconde partie de cet article).

    13 Il n’est pas étonnant de voir par contre nos plus grands écrivains passer, d’une façon ou d’une autre, par l’angoisse et la richesse du rapport â une autre culture.

    14 Quant à la tradition populaire, elle est perdue et doit être exhumée elle aussi.

    15 Mais ses rééditions n’ont pas le format de poche et demeurent donc étrangères à une possibilité de diffusion largement populaire.

    16 Adorno dans sa Théorie esthétique (Klincksieck 1974) a clairement exposé qu’en art, la moyenne c’est déjà la médiocrité.

    17 On remarquera la différence que j’inscris en jouant des termes littérature et lettres.

    18 La conception nationaliste de l’écriture est particulièrement impossible chez nous. Si on examinait attentivement les grandes littératures « nationales », on ferait toutefois des constatations du même ordre.

    19 ADORNO, Théorie esthétique, Klincksieck, 1974, p. 389.

    Précédent Suivant
    Table des matières

    Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

    Voir plus de livres
    L’Homme et la Terre. Livre 1 : Les ancêtres

    L’Homme et la Terre. Livre 1 : Les ancêtres

    Élisée Reclus

    2015

    Introduction aux études historiques

    Introduction aux études historiques

    Charles-Victor Langlois et Charles Seignobos

    2014

    Principes de géographie humaine

    Principes de géographie humaine

    Publiés d'après les manuscrits de l'auteur par Emmanuel de Martonne

    Paul Vidal de La Blache

    2015

    L’imaginaire de Marseille

    L’imaginaire de Marseille

    Port, ville, pôle

    Marcel Roncayolo

    2014

    La méthode historique appliquée aux sciences sociales

    La méthode historique appliquée aux sciences sociales

    Charles Seignobos

    2014

    L’Homme et la Terre. Livre 2 : Histoire ancienne

    L’Homme et la Terre. Livre 2 : Histoire ancienne

    Élisée Reclus

    2015

    Pour une théorie de la production littéraire

    Pour une théorie de la production littéraire

    Pierre Macherey Anthony Glinoer (éd.)

    2014

    Historiographie de la littérature belge

    Historiographie de la littérature belge

    Une anthologie

    Björn-Olav Dozo et François Provenzano (dir.)

    2014

    Des crises commerciales et de leur retour périodique

    Des crises commerciales et de leur retour périodique

    Clément Juglar

    2014

    Les méthodes d’analyse d’enquêtes

    Les méthodes d’analyse d’enquêtes

    Philippe Cibois

    2014

    L'art au point de vue sociologique

    L'art au point de vue sociologique

    Jean-Marie Guyau

    2016

    La théorie physique. Son objet, sa structure

    La théorie physique. Son objet, sa structure

    Pierre Duhem

    2016

    Voir plus de livres
    1 / 12
    L’Homme et la Terre. Livre 1 : Les ancêtres

    L’Homme et la Terre. Livre 1 : Les ancêtres

    Élisée Reclus

    2015

    Introduction aux études historiques

    Introduction aux études historiques

    Charles-Victor Langlois et Charles Seignobos

    2014

    Principes de géographie humaine

    Principes de géographie humaine

    Publiés d'après les manuscrits de l'auteur par Emmanuel de Martonne

    Paul Vidal de La Blache

    2015

    L’imaginaire de Marseille

    L’imaginaire de Marseille

    Port, ville, pôle

    Marcel Roncayolo

    2014

    La méthode historique appliquée aux sciences sociales

    La méthode historique appliquée aux sciences sociales

    Charles Seignobos

    2014

    L’Homme et la Terre. Livre 2 : Histoire ancienne

    L’Homme et la Terre. Livre 2 : Histoire ancienne

    Élisée Reclus

    2015

    Pour une théorie de la production littéraire

    Pour une théorie de la production littéraire

    Pierre Macherey Anthony Glinoer (éd.)

    2014

    Historiographie de la littérature belge

    Historiographie de la littérature belge

    Une anthologie

    Björn-Olav Dozo et François Provenzano (dir.)

    2014

    Des crises commerciales et de leur retour périodique

    Des crises commerciales et de leur retour périodique

    Clément Juglar

    2014

    Les méthodes d’analyse d’enquêtes

    Les méthodes d’analyse d’enquêtes

    Philippe Cibois

    2014

    L'art au point de vue sociologique

    L'art au point de vue sociologique

    Jean-Marie Guyau

    2016

    La théorie physique. Son objet, sa structure

    La théorie physique. Son objet, sa structure

    Pierre Duhem

    2016

    Accès ouvert

    Accès ouvert freemium

    ePub

    PDF

    PDF du chapitre

    Suggérer l’acquisition à votre bibliothèque

    Acheter

    Édition imprimée

    ENS Éditions
    • amazon.fr
    • decitre.fr
    • mollat.com
    • leslibraires.fr
    • placedeslibraires.fr
    • lcdpu.fr
    ePub / PDF

    1 Le chercheur soviétique L.-G. Andreev a tenté de dégager dans son ouvrage Sto let belgijskoy litearur’i les caractéristiques de cet espace littéraire « national ».

    2 Remarquable somme, elle omet cependant l’aire surréaliste et plonge par contre jusqu’aux tréfonds du Moyen Âge – ce qui indique une scientificité fondée sur une vision, plutôt éternaliste de notre histoire.

    3 On notera notamment qu’à l’exception de Willems et Sigrid, dont il faudrait creuser plus spécifiquement la problématique et qui furent d’ailleurs ressentis par leurs pairs comme « à part », la production de nos dramaturges tarit ou cesse définitivement.

    4 Mis à part le gouvernement Lefèvre-Spaak et l’effervescence universitaire des années 68-72 qui voit renaître une ébauche d’intelligentsia, laquelle fut admirablement détruite et disséminée, on voit en effet se produire très vite de nouvelles dérivations du discours critique dans la fantasmagorie.

    5 À noter qu’au temps de G. Houyoux, on trouvait conjointement dans le même catalogue, l’animateur de Phantomas, Koenig, l’écrivain prolétarien Constant Malva, le surréaliste Colinet et ces deux figures déjà décrites, André De Rache et Roger Bodart.

    6 Des phénomènes du même ordre parcoururent le monde théâtral. J’en ai abordé le développement dans « Le devenir du Jeune Théâtre en Belgique francophone », Dossiers du Cacef, n° 61, 1978.

    7 La non-application – jusqu’à présent – d’une telle mesure ne saurait être fortuite. Il y a même lieu de croire que son report permanent procède de la perception des impostures diverses dont ce domaine est l’objet, comme de l’indéfinition constante de ses limites.

    8 Avec l’assentiment très actif des puissances.

    9 C’est moi qui souligne.

    10 L’emploi massif du mot « wallon », voire de l’expression « ce grand wallon », en lieu et place d’une véritable analyse des phénomènes, est un autre symptôme de cette opération simplificatrice.

    11 C’est le cas de la quasi-totalité de nos écrivains non exilés qui n’appartiennent pas à la génération léopoldienne.

    12 Cela engendra un type d’univers qu’on vit culminer aux alentours des années cinquante (cfr. la seconde partie de cet article).

    13 Il n’est pas étonnant de voir par contre nos plus grands écrivains passer, d’une façon ou d’une autre, par l’angoisse et la richesse du rapport â une autre culture.

    14 Quant à la tradition populaire, elle est perdue et doit être exhumée elle aussi.

    15 Mais ses rééditions n’ont pas le format de poche et demeurent donc étrangères à une possibilité de diffusion largement populaire.

    16 Adorno dans sa Théorie esthétique (Klincksieck 1974) a clairement exposé qu’en art, la moyenne c’est déjà la médiocrité.

    17 On remarquera la différence que j’inscris en jouant des termes littérature et lettres.

    18 La conception nationaliste de l’écriture est particulièrement impossible chez nous. Si on examinait attentivement les grandes littératures « nationales », on ferait toutefois des constatations du même ordre.

    19 ADORNO, Théorie esthétique, Klincksieck, 1974, p. 389.

    Historiographie de la littérature belge

    X Facebook Email

    Historiographie de la littérature belge

    Ce livre est diffusé en accès ouvert freemium. L’accès à la lecture en ligne est disponible. L’accès aux versions PDF et ePub est réservé aux bibliothèques l’ayant acquis. Vous pouvez vous connecter à votre bibliothèque à l’adresse suivante : https://freemium.openedition.org/oebooks

    Suggérer l’acquisition à votre bibliothèque Acheter ce livre aux formats PDF et ePub

    Si vous avez des questions, vous pouvez nous écrire à access[at]openedition.org

    Historiographie de la littérature belge

    Vérifiez si votre bibliothèque a déjà acquis ce livre : authentifiez-vous à OpenEdition Freemium for Books.

    Vous pouvez suggérer à votre bibliothèque d’acquérir un ou plusieurs livres publiés sur OpenEdition Books. N’hésitez pas à lui indiquer nos coordonnées : access[at]openedition.org

    Vous pouvez également nous indiquer, à l’aide du formulaire suivant, les coordonnées de votre bibliothèque afin que nous la contactions pour lui suggérer l’achat de ce livre. Les champs suivis de (*) sont obligatoires.

    Veuillez, s’il vous plaît, remplir tous les champs.

    La syntaxe de l’email est incorrecte.

    Référence numérique du chapitre

    Format

    Dozo, B.-O., & Provenzano, F. (éds.). (2014). Idéologie : Marc Quaghebeur. In Historiographie de la littérature belge (1‑). ENS Éditions. https://doi.org/10.4000/books.enseditions.2277
    Dozo, Björn-Olav, et François Provenzano, éd. « Idéologie : Marc Quaghebeur ». In Historiographie de la littérature belge. Lyon: ENS Éditions, 2014. https://doi.org/10.4000/books.enseditions.2277.
    Dozo, Björn-Olav, et François Provenzano, éditeurs. « Idéologie : Marc Quaghebeur ». Historiographie de la littérature belge, ENS Éditions, 2014, https://doi.org/10.4000/books.enseditions.2277.

    Référence numérique du livre

    Format

    Dozo, B.-O., & Provenzano, F. (éds.). (2014). Historiographie de la littérature belge (1‑). ENS Éditions. https://doi.org/10.4000/books.enseditions.678
    Dozo, Björn-Olav, et François Provenzano, éd. Historiographie de la littérature belge. Lyon: ENS Éditions, 2014. https://doi.org/10.4000/books.enseditions.678.
    Dozo, Björn-Olav, et François Provenzano, éditeurs. Historiographie de la littérature belge. ENS Éditions, 2014, https://doi.org/10.4000/books.enseditions.678.
    Compatible avec Zotero Zotero

    1 / 3

    ENS Éditions

    ENS Éditions

    • Plan du site
    • Se connecter

    Suivez-nous

    • Flux RSS

    URL : http://www.ens-lyon.fr/editions/catalogue

    Email : editions@ens-lyon.fr

    Adresse :

    Bâtiment Ferdinand Buisson

    15 parvis René Descartes BP 7000

    69342

    Lyon

    France

    OpenEdition
    • Candidater à OpenEdition Books
    • Connaître le programme OpenEdition Freemium
    • Commander des livres
    • S’abonner à la lettre d’OpenEdition
    • CGU d’OpenEdition Books
    • Accessibilité : partiellement conforme
    • Données personnelles
    • Gestion des cookies
    • Système de signalement