Quelques rappels historiques

1Le 21 mars 1990, jour anniversaire du massacre de Sharpeville, banlieue noire du Transvaal en Afrique du Sud, la Namibie, dernière colonie en Afrique accède à l’indépendance.

2Cette indépendance intervient après la libération, au début de l’année 1990, de Nelson Mandela, leader de l’African National Congress (A.N.C.) sud-africain et dans un contexte de détente internationale lié à l’ébranlement des pays de l’est.

3Le Sud Ouest Africain (S.O.A.)/Namibie, colonie allemande jusqu’en 1915 (« Deutsch Südwestafrika »), est contrôlé après la première guerre mondiale par l’Union sud-africaine à laquelle le Royaume-Uni a délégué le mandat C qu’elle a obtenu pour le S.O.A. et qui lui permet de l’administrer comme son propre territoire. Les langues officielles y sont alors comme en Afrique du Sud l’anglais et l’afrikaans et une politique systématique de peuplement par des Afrikaners est amorcée. Les Allemands qui demeurent dans le territoire après la perte des colonies allemandes en 1919 constituent un cas unique puisque ceux de toutes les autres colonies sont expulsés ou choisissent volontairement de rentrer en Allemagne.

4La chronologie de l’émigration allemande dans le S.O.A. présente une autre originalité ; en effet, loin de s’être limitée à la période coloniale de 1884 à 1915 elle s’étale sur l’ensemble du XXe siècle et correspond aux grandes secousses de l’histoire allemande. En conséquence la communauté allemande de Namibie résulte de la superposition de strates successives de populations allemandes ayant chacune importé une parcelle de l’histoire de la mère-patrie.

5Après la seconde guerre mondiale l’Afrique du Sud ne reconnaît pas l’O.N.U. et entre ouvertement en conflit avec elle, notamment au sujet du S.O.A./Namibie. En 1970 l’O.N.U. déclarant illégale l’occupation sud-africaine du territoire namibien qualifie l’organisation de libération du peuple du S.O.A., la S.W.A.P.O. (South West African Peoples Organisation) socialiste, de seul représentant légitime du peuple namibien.

6Dans les années quatre-vingts, la République Sud-Africaine (R.S.A.) entourée de jeunes Etats noirs indépendants, est de plus en plus isolée. En effet ses proches voisins choisissent le camp socialiste : l’Angola et le Mozambique obtiennent leur indépendance en 1975, le Zimbabwe en 1980. Dès lors la Namibie, territoire stratégique, devient une zone tampon, destinée à protéger l’Afrique du Sud contre ses voisins socialistes.

7Si, à vaste échelle, la Namibie est l’enjeu de l’affrontement entre les blocs capitaliste et communiste elle est aussi plus précisément le terrain d’une rivalité entre R.F.A. et R.D.A. En effet la R.D.A. soutient les mouvements de libération en Afrique australe – et notamment la S.W.A.P.O. – alors que la R.F.A. est plutôt solidaire des Blancs de Namibie, « Allemands »1 et Afrikaners. Les deux Allemagnes se livrent en Afrique australe à deux campagnes idéologiques parralèles et antagonistes.

8Une première tentative d’élections pour l’indépendance, organisées par l’Afrique du Sud, avorte en 1978. En 1989, lors de nouvelles élections, le contexte de la politique internationale ayant basculé, l’enjeu de la rivalité entre R.F.A. et R.D.A. disparaît : le mur de Berlin tombe au moment même de l’indépendance namibienne. Il s’agit désormais pour l’Allemagne, à travers son attitude à l’égard des quelques vingt à vingt-cinq mille « Südwester », « Allemands » de Namibie traditionnellement conservateurs2, de promouvoir une nouvelle image d’elle-même pour afficher sur la scène internationale le visage de ce que l’on appelle la « Nouvelle Allemagne ».

9On comprend dès lors aisément l’enjeu que représente la langue allemande pour les trois actrices rivales en présence : la R.S.A., la communauté germanophone de Namibie et la R.F.A. s’évertuent chacune à instrumentaliser celle-ci en leur faveur.

10Pour la communauté germanophone multiforme, car issue de strates différentes de l’histoire allemande, la langue est tout au long du XXe siècle le ferment d’une identité mythique commune définie par delà les contingences de l’évolution politique et les vicissitudes de leur nationalité. Pour la R.S.A. elle est l’indice de l’appartenance des « Allemands » à une communauté blanche africaine mais représente aussi un danger, car les « Allemands » méprisent la langue barbare qu’est à leurs yeux l’afrikaans. L’Afrique du Sud pratique donc une politique double d’alliance, de soutien apparent et d’afrikaanisation progressive. Pour la R.F.A., enfin, la langue doit, surtout à la veille de l’indépendance, être l’instrument de la démocratisation de ces « Allemands » rétrogrades du bout du monde et transmettre de nouvelles valeurs. Dans ce but, le ministère des Affaires Extérieures de la R.F.A. n’hésite pas à créer en 1984 un nouveau journal avec l’appui de la mouvance libérale des « Allemands » de Namibie, les Namibia Nachrichten, destiné à concurrencer le Allgemeine Zeitung conservateur qui existe depuis 1915.

L’enjeu politique de l’allemand pendant l’occupation sud-africaine de la Namibie de 1919 à 1990

11La langue est pour les « Allemands » d’une importance cruciale puisque, plus que leur nationalité extrêmement protéiforme de 1919 à 19903, elle est selon eux leur premier facteur d’identité. L’Afrique du Sud apartheidienne doit donc transiger avec la communauté allemande sur la question linguistique, ce que facilitent d’une part l’histoire de la communauté afrikaner qui a dû elle-même lutter pour sa langue, l’afrikaans, et d’autre part la volonté de sauver l’Afrique « européenne ». Dès 1948, année de la victoire du N.P. (National Party), le parti afrikaner nationaliste, les « Allemands » ne sont plus perçus comme ennemi national4 mais comme allié racial. Cependant l’objectif à atteindre reste la « civilisation européenne », et non le maintien de plusieurs civilisations et nationalités. Le 4 septembre 1957, l’Union proclame l’allemand langue nationale, au même titre que l’anglais et l’afrikaans mais insiste dans la même déclaration, sur l’existence d’une seule nationalité. Par ailleurs l’allemand est langue nationale et non langue officielle.

12L’Union (la R.S.A.) adopte donc une stratégie politico-linguistique visant en apparence une reconnaissance de privilèges linguistiques et culturels mais en réalité une afrikaanisation progressive. Comme le montre Norbert Kleinz dans son étude sur l’évolution des trois langues blanches dans le S.O. A5, si dans la plupart des villes de tradition allemande6 les enseignes des magasins, la signalisation routière et la publicité sont assez souvent dans les trois langues – parfois même, surtout à Swakopmund, uniquement en allemand – la tendance, depuis 1975 surtout, est nettement à l’afrikaanisation. Cette évolution est particulièrement apparente y compris dans la désignation des villes dont les noms perpétuent le passé colonial allemand : ainsi, dans les années soixante-dix Bethanien devient Bethanië, Neudamm Neudam, Lüderitzbucht, devenue Lüderitz après la première guerre mondiale, Lüderitz et Schlangkopf Schlangkop.

13Chaque altération est la manifestation de la volonté de faire disparaître un élément linguistique spécifique à l’allemand comme par exemple la désinence en « ien » ou le « sch ». Très paradoxalement la proximité linguistique entre l’allemand et l’afrikaans qui semblait pouvoir être un atout en créant une solidarité afrikano-germanique joue donc ici très nettement en défaveur de l’allemand.

14Le meilleur exemple linguistique prouvant la double volonté de la R.S.A. de faire participer la communauté allemande à une sorte de complicité blanche sans toutefois que la composante allemande soit trop apparente reste la désignation même du pays avant l’indépendance : le S.O.A. Le sigle utilisé sur les cartes géographiques et sur les timbres par exemple, S.W.A., présente de multiples avantages : d’une part il nie l’existence d’une nation en présentant le territoire comme une colonie du type de l’A.O.F. ou de l’A.E.F., sans autre nom qu’une simple désignation géographique, mais d’autre part il figure un code que seule une communauté d’initiés peut décrypter et qui demeure inintelligible aux autres. Enfin, et surtout, chaque Blanc peut le transcrire dans sa langue maternelle ; en effet S.W.A. peut se lire South West Africa, Suid Wes Afrika ou Süd-West-Afrika.

15Pendant toute la période d’occupation du territoire l’Afrique du Sud tente donc de surimposer sa colonisation aux vestiges coloniaux allemands tout en laissant, dans une large mesure, les « Allemands » exprimer leur identité et en leur proposant une alliance qu’il ne peuvent qu’accepter.

Les Namibia Nachrichten soutenues par la R.F.A. : un hebdomadaire critique et rénovateur face à une communauté conservatrice

16Dans de telles conditions la presse germanophone locale7 doit être sur ses gardes et est investie du rôle de vigile de l’identité « Südwester ». La préservation de la langue allemande doit à la fois cimenter la communauté, compenser son relatif « lack of History » puisque la colonisation n’a duré que trente ans, et l’empêcher de « verburen », c’est à dire empêcher la contamination linguistique par l’afrikaans.

17A la veille de l’indépendance il existe deux journaux germanophones. Le Allgemeine Zeitung, fondé sous ce nom en 1915, mais déjà présent dans le S.O.A. pendant la période coloniale est le principal agent du maintien du mythe d’un S.O.A. allemand, du mythe « Südwest ». S’autoproclamant représentant légitime des « Allemands », ce quotidien est proche de la D.T.A. (Deutsche Turnhalle Allianz), le seul parti pluriethnique capable de rivaliser avec la S.W.A.P.O. Il a dans les années quatre-vingts un tirage quotidien d’environ 5000 exemplaires8. L’hebdomadaire Namibia Nachrichten fondé en 1984 par Konrad Lilienthal, un Südwester immigré de R.F.A. en 1970, et financé par le Auswärtiges Amt et la fondation Friedrich Naumann du F.D.P. s’adresse aux immigrés plus récents habitués au débat démocratique en R.F.A. Les Namibia Nachrichten qui ont approximativement le même tirage9 que le Allgemeine Zeitung délivrent un message humaniste et universaliste alors que le quotidien conservateur croit devoir protéger le substrat germanique.

18Les Namibia Nachrichten n’hésitent pas à employer certains termes tels que « Deutschtum », « vôlkisch »..., aux connotations évidentes en R.F.A. et devenus en Namibie l’apanage des « Südwester » conservateurs, pour les vider de leur contenu en ironisant. Ainsi lorsqu’en juillet 1989 il commente la victoire de Boris Becker, véritable héros « national » des « Südwester », l’hebdomadaire n’hésite pas à tourner en dérision l’attachement « volkisch » de certains conservateurs à la victoire allemande en titrant : « Le tennis allemand par dessus tout, l’âme namibienne de nation allemande en oublie sa rancoeur et l’indépendance »10 et en faisant un jeu de mots sur l’hymne national (« Deutschland über alles ») d’une part et sur le Saint Empire Romain Germanique (« Das Heilige Romische Reich Deutscher Nation ») d’autre part.

19Un mois avant l’indépendance le journal pose avec beaucoup d’humour la très grave question de l’identité des « Allemands » et de leur adhésion à la nouvelle nation africaine :

20« Des Namibiens, des Namibieens, des Namibianins, des Namibiotes ? Nous ne savons plus très bien qui nous sommes ! »11. Le jeu sur la langue a ici véritablement le pouvoir de contraindre les « Allemands » à la remise en question. Les Namibia Nachrichten s’inspirent parfois aussi d’écrivains célèbres pour leur réflexion sur la langue. Ici par exemple c’est George Orwell qui sert de modèle : « Nous, les Allemands, nous sommes plus égaux et nous ne pouvons qu’être profondément reconnaissants aux Allemands supérieurs (Oberdeutsche) qui sont plus courageux, plus héroïques et plus bruyants que nous autres Allemands plus égaux, et montrent notre supériorité volkisch au reste du monde »12.

21Lors de son premier discours à Windhoek, la capitale namibienne, l’ambassadeur allemand Harald Ganns tient le même type de discours même s’il se montre moins ironique. Il ne manque pas de rappeler qu’en R.F.A. les Allemands ont appris à avoir un rapport détendu à leur « Deutschsein », ce qui ne semble pas être le cas des « Allemands » de Namibie. Le « Deutschsein » renvoie en outre très clairement à l’Etat-nation et non au « Deutschtum » de la nation culturelle dont les frontières seraient bien difficiles à délimiter.

22La R.F.A. condamne donc les « Südwester » tout en prétendant les rééduquer : c’est le rôle qui revient aux journalistes d’Allemagne travaillant aux Namibia Nachrichten, puis, après l’indépendance, à l’ambassade. Au moment de l’unification allemande et du réveil de la méfiance à l’égard de la R.F.A. les « Allemands » de Namibie deviennent donc l’objet d’une exorcisation symbolique du malaise allemand. Pour la R.F.A. ils doivent faire partie intégrante de la nouvelle nation africaine. C’est ce que souligne Hans Dietrich Genscher, ministre des Affaires extérieures, après les élections pour l’indépendance lorsqu’il affirme que la R.F.A. veut « aider le groupe de population germanophone à vivre en Namibie comme des citoyens namibiens ».13

Le Allgemeine Zeitung : un exemple de frein à la démocratisation

23Pour l’autre journal en allemand, le Allgemeine Zeitung qui décrie son concurrent en le qualifiant de « Genscher Times » et en se vantant d’employer des journalistes locaux contrairement aux Namibia Nachrichten, la langue fait des « Allemands » une minorité nationale et non linguistique. Cependant le mauvais niveau de langue du journal lui vaut parfois le surnom de « Allgemeine Zumutung »14.

24Pendant l’année précédant les élections, le Allgemeine Zeitung pour lequel les Allemands d’Allemagne ne sont pas de « véritables » Allemands mais des « Deutschländer » qui n’ont pour privilège que de vivre sur le territoire allemand, freine tant qu’il peut la démocratisation. Pour lui l’Allemagne est décadente, et, de façon significative, il utilise pour la désigner le même terme quelque peu méprisant que certains Allemands de l’ouest utilisaient aussi pour designer l’est : « drüben ».

25Le journal délivre un message raciste en exploitant l’ambiguité de certaines formulations ; le 7 novembre 1989, jour des élections, il titre : « Ne pas tout voir en noir ». Toujours sur le mode du calembour, un journaliste, consacrant un article aux difficultés des Africains en Chine rejetés par la population titre : « Le blanc c’est plus joli ». Il explique dans la suite de l’article que les Noirs sont persécutés parce que dans la culture chinoise, le noir est la couleur maléfique par excellence.

26Le Allgemeine Zeitung mélange en outre informations nationales et internationales – notamment allemandes – si bien que l’équivoque plus ou moins volontaire est inévitable. Ainsi, le 20 septembre 1989, soit cinq semaines avant les élections, il titre en page 1 : « Fuite en masse », puis entre parenthèses : « querelle interallemande », la ruse journalistique consistant à tirer parti du parallèle entre Allemands de R.D.A. et Allemands de Namibie.

27Après la victoire de la S.W.A.P.O., le journal opère un spectaculaire retournement et s’aligne sur la majorité ; la S.W.A.P.O. obtient 57,1 % des voix15 et non les deux-tiers qui lui auraient permis de dicter sa constitution, les conservateurs sont donc rassurés.

28Si une très grande majorité d’« Allemands » s’exprime pour la D.T.A. proche de l’Afrique du Sud, il n’en reste pas moins que la quasi totalité adhère à la nouvelle nation namibienne. Le rôle joué par les Namibia Nachrichten est ici indéniable.

29Par ailleurs des « Allemands » figurent dans presque tous les partis représentés à l’Assemblée Nationale. Le mythe « Südwest » s’écroule, la langue commune n’est pas, comme le voudraient les conservateurs, l’indice d’une même identité politique. L’originalité de la communauté « allemande » de Namibie réside dans la superposition de plusieurs Allemagnes : le mythe fondateur « Südwester » est modulé par des variations de l’expression identitaire influencées par la représentation, l’image de l’Allemagne propre à chacun. Or cette image, variant, selon la période d’émigration de la première génération d’une branche « Südwester » donnée, se transmet de génération en génération au sein de chaque famille. Ainsi s’opère à l’intérieur d’une communauté de même langue une sédimentation d’Allemagnes différentes selon plusieurs couches chronologiques. C’est au moment des élections que cette structure sédimentée se désagrège avec la disparition de la chape sud-africaine, alors même que certains voudraient défendre un « Deutschtum » commun fondé sur la langue.

« Allemands » de Namibie ou citoyens namibiens de langue allemande ? L’adhésion des « Südwester » à la nouvelle nation africaine

30Un dernier élément que les « Südwester » conservateurs n’avaient pas prévu vient définitivement détruire l’argument linguistique : le cas de 431 enfants ovambos16 exilés et de retour en Namibie en 1990. En effet, ces enfants, réfugiés à Cassinga en Angola où leurs parents ont été tués lors d’une attaque sud-africaine en 1978 ont été recueillis en R.D.A. à Stassfurt dans le Mecklembourg. Ils y ont vécu onze ans, ne connaissent pas leur « patrie » namibienne et ne parlent bien souvent qu’allemand... Le journaliste Robert von Lucius intitule l’article qu’il leur consacre dans le Namibia Magazin : « Des Allemands noir : des Noirs à l’accent saxon »17. Pour beaucoup d’« Allemands » de Namibie la preuve que la langue n’est pas à elle seule constitutive d’une identité est un nouveau motif de haine contre une ancienne R.D.A. qui a eu pour invention machiavélique supplémentaire de produire des Allemands noirs.

31Dès lors que l’argument linguistique s’effondre les « Allemands » de Namibie sont contraints de choisir leur camp : s’ils persistent à se définir comme minorité « nationale » ils sont désormais contraints d’invoquer le droit du sang et de la race, ce qui les classe définitivement dans les rangs de l’extrême-droite. Très peu de « Südwester » adoptent cette attitude et la grande majorité d’entre eux décide de transiger avec le nouveau gouvernement national africain.

32Le pari des Namibia Nachrichten est donc momentanément gagné au lendemain des élections ; un éventuel débordement nationaliste de la part des « Südwester » a été évité. Mais le journal chargé d’une mission ponctuelle disparaît dès la fin de l’année 1991. Il apparaît par conséquent très clairement que la R.F.A. a exercé un pouvoir politique certain en contribuant à créer de toutes pièces, et pour une période très limitée, un nouveau journal germanophone.

33En 1992 est fondé Tempo, un hebdomadaire proche de la D.T.A. et présentant une section en anglais, une en afrikaans et une en allemand. Le Allgemeine Zeitung existe toujours mais, au lendemain de la disparition de la dernière colonie africaine, il est clair que la R.F.A. souhaite que les derniers « Allemands » optent désormais pour la nouvelle langue officielle de la Namibie : l’anglais.