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Langage et pouvoir en interaction

La survie du patrimoine culturel allemand au Canada : langage d’une stratégie linguistique et politique

Manuel Meune

Résumé

Pour créer une histoire digne de celle des « peuples fondateurs » (Anglais et Français), les Allemands du Canada effectuent, plus ou moins consciemment, un travail sur le langage, en recourant à des mots-clés pour évoquer les « valeurs » de la germanité ou construire des mythes fondateurs. Cette quête identitaire est toutefois compromise par l’impossibilité de trouver un langage adéquat pour « dire » le passé récent de l’Allemagne. Si cette attitude correspond à une volonté de s’affirmer, il existe une stratégie plus politique pour défendre le patrimoine culturel allemand : dans un pays où les questions linguistiques sont très présentes, les Germano-Canadiens revendiquent plus de pouvoir, en minimisant le bilinguisme officiel et la spécificité du Québec, puisque le multiculturalisme, également ancré dans la constitution, semble plus propice à leurs intérêts.

Texte intégral

1Les Allemands du Canada, longtemps timorés dans leur volonté de se faire reconnaître comme groupe à part entière au sein de la société canadienne, semblent aujourd’hui témoigner de la volonté de s’affirmer de façon plus marquée, espérant bien sauver le patrimoine allemand au Canada, et conserver le plus longtemps possible une culture vivante – en particulier une langue, dans un pays où les énergies se concentrent sur des enjeux linguistiques qui envahissent parfois la totalité du champ politique.

  • 1 Pour avoir une idée de l’impact de l’immigration allemande au Canada, voir cet ouvrage de référence (...)
  • 2 Pour l’histoire de l’immigration et de la culture allemande au Canada, voir les études suivantes :
      (...)

2Avec près d’un million et demi de représentants sur 28 millions d’habitants (1990), le groupe germano-canadien est le troisième par son importance numérique1, après les Britanniques et les Français. Malgré leur éparpillement sur tout le territoire – mais surtout au Canada anglais – et leur propension à une assimilation très rapide, les Allemands du Canada ont marqué de leur empreinte certaines contrées – dans les Prairies et en Ontario2. Toutefois, arrivés massivement seulement à partir de la fin du XIXème siècle, ils n’ont jamais disposé d’une région germanophone homogène qu’ils auraient pu modeler à leur façon, alors que les Britanniques menaient le jeu politique.

3La lutte pour la reconnaissance que livrent certains d’entre eux s’inscrit dans une problématique typiquement canadienne, reflétée chaque jour dans les luttes pour le pouvoir culturel. Ainsi, dans un contexte où la question de la langue apparaît surdimensionnée, où l’on a parfois tendance à confondre langue et culture, et à mesurer le pouvoir politique à l’aune du poids linguistique, on peut se demander comment les Allemands trouvent leur place dans cette configuration complexe où les protagonistes ont longtemps été les seuls anglophones et francophones.

4Avec un poids politique dérisoire au regard de leur poids démographique, les Allemands – ou certains d’entre eux – cherchent à sortir de leur condition de minorité invisible et méconnue. Il existe manifestement une stratégie, autant politique que culturelle, dont l’« arme » principale est la rhétorique sur le « multiculturalisme ». Ce concept est loin de faire l’unanimité dans les milieux politiques mais il est l’outil qui correspond le mieux aux intérêts des germanophones, et peut les soutenir dans leur volonté de mieux se faire connaître, d’exprimer la « voix des Allemands » et d’affirmer une identité particulière – aux dépens d’un autre concept, celui de « bilinguisme », perçu comme trop favorable à des droits particuliers conférés aux Québécois.

  • 3 On n’entrera pas ici dans le débat consistant à se demander s’il existe vraiment une « communauté » (...)

5Mais étant donné l’engagement très relatif d’une « communauté »3 éclatée, on peut se demander s’il n’est pas trop tard pour relever le défi de la survie de l’allemand au Canada, face à des enjeux politiques dont les Germano-Canadiens savent parfois se servir mais qui souvent les dépassent, alors que les immigrants en provenance de pays de langue allemande se font rares et que toutes les rancoeurs ou dissensions qui ont jalonné l’histoire de ce groupe ne sont pas encore surmontées.

6Cette absence de pouvoir politique et culturel des Germano-Canadiens due aux spécificités des histoires allemande et canadienne, est largement liée à la définition hésitante des problèmes de langage : d’une identité dont l’imprécision reflète l’éclatement de la communauté, incapacité à parler d’une seule voix pour se dire, se décrire – devant les autres mais aussi face à soi-même –, silence obligé face au passé nazi.

7Il convient de noter que la presse germanophone, qui, pour une communauté dispersée, représente un moyen privilégié pour articuler la parole du groupe, fait un usage particulier du langage pour souligner les valeurs, les références communes – ou en éluder d’autres –, pour créer un consensus sur certains mots, comme s’il s’agissait, par un travail langagier particulier, de « fabriquer » une cohésion qui n’est pas toujours manifeste.

8Car une bonne gestion du discours, une maîtrise du langage à l’intérieur du groupe n’est-elle pas un préalable avant d’élaborer une stratégie d’affirmation de revendications vers l’extérieur ?

1. Le choix des mots : le langage et ses limites

a. L’expression de revendications retardée par la difficulté à se nommer

9Si les Allemands éprouvent des difficultés à s’affirmer en tant que groupe, c’est d’abord parce qu’ils ont du mal à se nommer, à trouver les mots adéquats pour dire qui ils sont, dans ce contexte de rencontre entre plusieurs pays d’origine et un pays d’accueil, pour se le dire à eux-mêmes et pour l’exprimer face aux autres. Ce problème de langage, de choix des mots renvoie bien entendu à un problème d’identité qu’ils ne sont pas les seuls à connaître mais il semble prendre une importance toute particulière chez les Allemands, quand on les compare à d’autres groupes au Canada comme les Italiens, les Grecs ou les Polonais.

10Au Canada, tous les citoyens de langue maternelle allemande ne sont pas des Reichsdeutsche (originaires d’Allemagne) : beaucoup sont des Volksdeutsche (originaires de pays d’Europe centrale ou orientale) et ils peuvent aussi bien venir d’Estonie, de Russie ou de Bessarabie que de Silésie ou de Bohème.

11Dès lors surgissent des problèmes sémantiques : lorsqu’on parle des « Allemands du Canada », de quels Allemands parle-ton et en quoi sont-ils encore des « Allemands » ? Si les termes « Allemand » et « germanophone » sont employés à peu près indifféremment dans la presse germanophone au Canada, le terme d’« Allemand » reste ambigu : car s’il fait parfois exclusivement référence à l’Allemagne « politique », il est souvent associé aux pays de langue allemande – Autriche et accessoirement Suisse ou Alsace – et aux pays d’Europe orientale où vivent des minorités d’origine allemande.

12Ainsi il caractérise non seulement une communauté de langue, mais surtout une communauté de sang, de destin : ceci s’explique aisément par la longue tradition d’émigration en dehors des frontières du Reich. Comment ne pas appliquer le terme d’« Allemand » à des populations qui se sentent d’autant plus allemandes qu’elles ont été encouragées en cela par les politiques suivies par le Reich ou ses « substituts »– car le terme de « germanophone » ne suffit pas à rendre compte de la conscience qu’elles ont d’elles-mêmes ou de leur histoire.

13Par ailleurs, si ces ambiguïtés se retrouvent à des degrès divers chez tous les groupes de germanophones émigrés, elles prennent une vigueur nouvelle du fait des réalités sémantiques propres au Canada. Dans ce pays, cette confusion liée à l’histoire même de l’Allemagne est doublée de l’hésitation entre deux termes possibles pour désigner le groupe de germanophones du Canada : « Germano-Canadien » ou « Canadien-allemand ».

b. « Germano-Canadiens » ou « Canadiens-Allemands » : spectateurs ou acteurs de l’histoire du Canada ? L’accès au statut de « peuple fondateur » ou la condition d’un partage du pouvoir

14En allemand, le terme choisi pour désigner le groupe des germanophones du Canada est « Deutsch-Kanadier ». La traduction en anglais est « German-Canadian » et l’ordre des termes n’est pas libre. Mais dans la traduction en français, on peut choisir et le choix entre tel ou tel mot n’est pas anodin.

15Le terme de « Germano-Canadien » est peu connoté. La structure du mot renvoie à la désignation d’un groupe particulier au sein d’un groupe plus large, à la présence d’une réalité culturelle au sein d’une autre. En cela les « Germano-Canadiens » ne se distinguent guère des « Italo-Canadiens », terme également courant. Il évoque également les « Franco-Canadiens » ou les « Anglo-Canadiens », termes par lesquels on désigne souvent les deux composantes principales de la société canadienne.

16Souvent mais pas toujours. Car si en anglais, on ne dispose que de « French-Canadian », en français, on peut hésiter entre « Franco-Canadien » ou « Canadien-français ». Or le terme de « Canadien-Français » ou « Canadien-Anglais » est généralement réservé à ce qu’il est convenu d’appeler les deux « peuples fondateurs », ceux dont les droits sont reconnus par la constitution et qui sont considérés comme le couple constitutif de l’identité canadienne – même si cette identité ne doit exister que dans le conflit.

17Or, lors des deux dernières décennies, l’emploi du composé « Canadien-Français » a eu tendance à régresser, à mesure que les Québécois commençaient à se percevoir non plus comme une minorité au sein du Canada, mais comme une majorité au sein du Québec, à mesure qu’ils refusaient de se définir par rapport à un Canada dont ils cherchaient à s’émanciper et alors qu’ils s’affirmaient comme peuple ou société distincte.

  • 4 Das Echo, le mensuel en allemand édité à Montréal et s’adressant principalement aux germanophones d (...)

18Dans ce contexte, il n’est donc pas anodin que des Allemands du Canada, lorsqu’ils parlent d’eux-mêmes en français, choisissent souvent le terme « Canadien-Allemand »4. L’option pour ce terme renvoie à la revendication du statut du « peuple fondateur » (Gründervolk) – un statut que ni les « Anglais » ni les « Français » n’ont jamais consenti à accorder à d’autres.

  • 5 Cette question du statut de peuple fondateur qu’il serait légitime d’accorder également aux Alleman (...)
  • 6 Sur l’histoire des mennonites, voir :
     – BURKHOLDER, L. J. – A Brief History of the Mennonites in On (...)

19Il existe une contradiction entre l’ancienneté de la présence allemande sur le sol canadien, et le caractère tardif de leur reconnaissance en tant que groupe. Les Allemands du Canada sont partie prenante de l’histoire du Canada, dès le début, mais on semble leur refuser le statut de composante « à part entière ». Certes, numériquement, ils n’ont jamais pu atteindre l’importance des populations d’origine française ou britannique et pourtant, soulignent-ils, les Allemands « étaient là »5, dès l’origine, dès la conquête britannique en 1759. Les loyalistes allemands, qui ont combattu aux côtés des Anglais pendant la Guerre d’indépendance américaine, ont contribué à modeler le visage des provinces du Nouveau-Brunswick et de l’Ontario. Les Allemands qui vivaient à la Colonie de la Rivière Rouge (Manitoba) dans les années 1820, bien avant que leurs « compatriotes » mennonites6 n’achèvent le travail de défrichement des Prairies, ou ceux qui participaient à la ruée vers l’or de Colombie Britannique en 1857, ont « fait » la légende de l’Ouest.

20Certes, reconnaissent certains, il peut paraître difficile d’attribuer aux Allemands le statut de « peuple fondateur » : en effet l’immigration d’Allemands vers le Canada n’était pas le produit de la politique d’un quelconque Etat allemand, qui aurait décidé de mettre en oeuvre la colonisation. Les ressortissants de principautés allemandes dépendant du roi d’Angleterre ne pouvait être les représentants de l’« Allemagne », inexistante en tant que pays unifié.

21Mais si l’on retient le principe ethnique plutôt que le principe étatique, pourquoi faire une différence entre Britanniques, Français et Allemands – même si l’assimilation a fait de ces derniers une force peu visible ? Est-ce une raison pour classer les Germano-Canadiens dans la catégorie des « Néo-Canadiens »– c’est ainsi qu’on appelle la « troisième force », les Canadiens ne faisant pas partie des « peuples fondateurs » ?

2. La presse et son langage : un outil pour (re)conquérir une existence de groupe

22C’est bien par ces mots qu’elle véhicule – comme Gründervolk –, par ces charges symboliques exprimant plus ou moins directement des revendications, que la presse dans son ensemble a été et reste un outil essentiel pour affirmer une place que l’on croit mériter. Car en dehors du réseau associatif, quel autre moyen peut mieux fédérer une communauté ?

  • 7 Sur l’histoire des débuts de la presse allemande au Canada, voir :
     – LEHMAN, Heinz. – « Deutsche Ze (...)

23La revendication d’un pouvoir qui correspondrait mieux à la réelle importance des Germano-Canadiens, l’affirmation d’une identité tout aussi légitime que celle d’autres groupes passent par l’écrit. Et en l’absence de littérature d’envergure, c’est la presse7 qui peut, seule, canaliser frustations et requêtes.

a. Un moyen de surmonter l’éclatement de la communauté

  • 8 Pour toute recherche concernant l’histoire récente des Gemano-Canadiens, l’étude du Kanada Kurier s (...)

24Ainsi le Kanada Kurier8, principal hebdomadaire germano-canadien, par ses efforts pour structurer une identité fragmentée ou par l’insistance de certains rappels historiques, est très représentatif. Sa tâche n’est pas aisée, tant les Germano-Canadiens éprouvent des difficultés à se montrer unis, tant l’image qu’ils donnent d’eux-mêmes est souvent celle d’un « patchwork germanophone »– surtout dans le domaine religieux.

25Dès l’origine, la concorde ne règne guère entre germanophones. Ainsi dans les années 1870, les mennonites – de même que les huttérites – ne sont pas toujours ravis de se voir assimilés à des « Allemands », insistant sur leur particularisme religieux, irréductible. Mais paradoxalement, ils sont les plus attachés à la préservation de la langue allemande, alors même – comble d’ironie –, qu’ils sont parfois qualifiés de « Russes » par d’autres groupes religieux moins dévoués à la cause de la langue de Luther.

26Le développement de colonies germanophones selon des critères strictement religieux, et non pas nationaux ou ethniques, a longtemps différencié les germanophones d’autres groupes, pour lesquels c’est au contraire l’Eglise, souvent nationale, qui semblait fonder l’identité, dont elle était à la fois l’émanation et le meilleur défenseur, comme chez les Polonais ou les Ukrainiens.

27La complexité de la composition du groupe germanophone dans l’Ouest du Canada était telle qu’une identité « pangermanique » au Canada apparaissait souvent comme une vue de l’esprit. Qu’y avait-il de commun entre des mennonites venus d’Ukraine, des luthériens d’Allemagne ou de Crimée, des catholiques venus de Roumanie et des huttérites de Pennsylvanie ? Tant et si peu à la fois.

28La presse, par ses éditoriaux comme par le courrier des lecteurs, peut promouvoir une stratégie identitaire.

b. Un grand rôle dans la définition d’une « mythologie » germano-canadienne

* l’évocation des valeurs de la « germanité »

29Si l’accès à une « vraie place » au sein de la « mosaïque canadienne » n’est pas aisé, et que la dispersion compromet longtemps l’apparition d’une représentation précise de l’identité germano-canadienne, les conceptions idéologiques en vogue dans l’Entre-deux-guerres viennent quelque peu simplifier les termes du débat et modifier les données.

30Dans les années 1920, une période qu’on peut qualifier de « pré-nationaliste », l’arrivée d’un type d’immigrants insistant sur les spécificités culturelles propres à tous les Allemands, sur un patrimoine commun, a été une étape dans l’histoire des Germano-Canadiens. S’y est rapidement superposée l’émergence d’une conception plus nationaliste de l’identité allemande. Cette vague d’immigrants ne s’établissait désormais plus selon le principe religieux, mais commençait à être affectée par une conception de la germanité reposant sur des considérations ethniques raciales (völkisch).

31Cependant, si l’idée d’un peuple allemand, d’une communauté de sang transcendant les frontières étatiques ne fut pas sans incidence sur les Germano-Canadiens, cette conception ne fut jamais articulée de façon spectaculaire, même au plus fort de l’idéologie nazie. L’implantation majoritairement rurale des Germano-Canadiens fit que cette mythologisation de la germanité se manifesta surtout dans une sorte d’éthique rigide du travail, sans jamais prendre de tournure vraiment politique, étant donné la dispersion et l’absence d’« intellectuels »– hormis quelques journalistes.

32Pourtant la « mystique » de la germanité ne semble pas avoir complètement disparu et on observe encore aujourd’hui, dans la presse, un stratégie identitaire fondée sur un maniement particulier du langage, notamment sur la répétition de certains mots-clés susceptibles de galvaniser les troupes. Les germanophones du Canada – en tout cas ceux qui cherchent à maintenir une communauté – mettent en place ce qui s’apparente à une « mythologie », dans laquelle tous doivent se reconnaître. La communion dans le culte des origines devrait ainsi permettre de passer outre les différences, de s’affirmer en allant de l’avant.

33Cette volonté peut se traduire par des références constantes à ce qui est censé caractériser la germanité, à tout ce qui aurait guidé les Allemands dans les moments glorieux de l’histoire germano-canadienne. Ceci passe par un rappel constant des valeurs « étemelles » allemandes, dont on se plaît à souligner qu’elles n’ont souvent pas de traduction adéquate dans d’autres langues : l’attachement à la Heimat, pays natal, région chère au coeur, lieu de l’enracinement affectif de tout individu. La Tüchtigkeit, goût de l’effort, amour de la tâche accomplie, discipline de travail, secret du miracle agricole qui s’opéra dans les Prairies. La Gemütlichkeit, l’intimité du foyer, la douceur de vivre, le sens du confort et de la sociabilité propre à une petite communauté.

34C’est principalement autour de ces trois concepts que s’articule l’évocation d’une spécificité de l’immigration allemande. En invoquant ce qu’ils perçoivent comme l’essence de la germanité, les Germano-Canadiens risquent de forcer quelque peu le trait et de donner dans la caricature, mais ils parviennent ainsi à se donner une certaine cohésion, dans laquelle l’imaginaire relaie l’absence d’histoire commune. Faute d’un passé commun clairement balisé, constitué de hauts faits connus de tous, les Germano-Canadiens, pour définir leur être propre, transposent parfois leur quête d’identité sur un plan non seulement mythique mais presque mystique.

** la construction d’une « galerie des héros »

35Parallèlement à cette attitude, on observe une attitude beaucoup plus volontariste, une tentative consciente de construction d’une identité, liée à la quête systématique d’événements fondateurs. Il s’agit de mettre l’accent sur la dimension allemande de l’histoire du Canada, de lui conférer sa juste place en réhabilitant des hommes ou des événements, laissés dans l’ombre par ceux qui voulaient nier l’apport allemand à l’histoire canadienne. On rappelle ainsi l’épopée des Vikings, les « vrais découvreurs de l’Amérique », qui, s’ils ne sont pas explicitement assimilés à des Allemands, ont le mérite d’être dans la mouvance germanique...

36D’autre part, l’alliance de familles princières allemandes à la Couronne britannique, permet de reprendre à son compte la tradition sinon britannique du moins loyaliste du Canada. Et à en croire la toponymie, l’histoire du Canada n’a-t-elle pas été marquée par les exploits de Canadiens d’origine allemande, de Frédéric II de Hesse-Cassel le Loyaliste au Prince Rupert, associé à l’image des pionniers de la Baie d’Hudson, si importante dans l’imaginaire canadien, en passant par Zeidler, architecte de la « Place du Canada », nouveau monument emblématique du Canada, sorte de paquebot de pierre qui s’avance dans le port de Vancouver. On célèbre donc aussi les techniciens et inventeurs qui ont contribué par leurs réalisations à l’édification d’un Canada moderne. Susceptible d’offrir des racines communes qui font défaut, l’évocation de cette lignée permet d’ancrer le présent dans un passé lointain et glorieux, mais aussi de prendre ses marques pour l’avenir.

c. Le langage du refoulement : la reconnaissance compromise ?

37Pourtant, le manque de « matière historique » n’est pas toujours le problème principal des Germano-Canadiens. L’histoire de leur identité est aussi celle du langage impossible, du ton introuvable, des mots qu’ils n’arrivent pas à articuler pour « traiter » l’histoire de l’Allemagne de 1933 à 1945. Car l’attitude tendant à surestimer le rôle des Allemands en Amérique du Nord va de pair avec une réticence à examiner lucidement, voire une propension à négliger certains aspects du passé récent de l’Allemagne.

38L’histoire n’est pas envisagée comme un tout, elle semble n’être assumée que lorsqu’elle ne compromet pas l’épanouissement d’une conscience historique qu’on voudrait ne pas voir devenir problématique – quitte d’ailleurs à mettre ainsi l’accent sur les problèmes qu’on cherche à éluder.

39Le rappel fréquent du sort réservé au peuple allemand pendant et après la Deuxième Guerre mondiale, peuple composé, à lire le Kanada Kurier, exclusivement de victimes et jamais de bourreaux, finit par attirer l’attention sur les victimes des Allemands, qui brillent singulièrement par leur absence, puisque le génocide juif n’est pas évoqué une seule fois dans l’édition du centenaire.

40L’impasse sur ce sujet, si elle doit favoriser la compassion des autres Canadiens avec le sort souvent atroce réservé à des Allemands expulsés des territoires de l’est, risque aussi d’alimenter les suspicions. Lorsqu’ils insinuent que le « peuple » n’aurait jamais rien eu à voir avec « le dictateur », seul responsable, lorsqu’ils font valoir leur point de vue de victime, en ne mentionnant pas clairement la souffrance de toutes les victimes, les porte-parole des Germano-Canadiens s’empêchent en fait de sortir du cercle vicieux, de neutraliser les insinuations des autres Canadiens. Le refus d’appréhender l’histoire allemande dans sa totalité semble être un obstacle majeur à l’apparition d’une identité germano-canadienne cohérente. A refuser d’appeler les choses par leur nom, à se couper ainsi d’une histoire dont ils ne peuvent pourtant pas s’extraire, les Germano-Canadiens risquent de perdre en crédibilité dans leur stratégie de normalisation du groupe allemand au Canada.

41Les Germano-Canadiens gardent aussi dans leur mémoire collective le souvenir des camps canadiens dans lesquels certains d’entre eux furent internés pendant les guerres mondiales, parfois arbitrairement. Irrités ou blessés par la réaction des Canadiens qui, après la guerre, refusent de voir que les Allemands du Canada ont – eux aussi – souvent été des victimes, et répandent la conception de la « faute collective », les Germano-Canadiens préfèrent choisir le silence et se recroqueviller sur leur amertume. La conscience historique qu’ils ont développée entre en collision avec celle que les autres Canadiens exigeraient qu’ils aient. Les mots ne suffisent plus à exprimer le ressentiment, la douleur ou le sentiment d’injustice. Le langage se fait silence, au risque de compromettre le partage des responsabilités auquel ils aspirent, en renforçant certains préjugés de leurs compatriotes sur la persistance de l’idéologie nazie dans certains milieux, réelle mais non exclusive.

42Rejoints malgré eux par le passé de l’Allemagne, Allemands mais refusant de l’être tout à fait, ils sont contraints à une sorte de « schizophrénie historique ». Représentant la génération qui a vécu directement la guerre, celle qui relaie les immigrants d’après la Première Guerre mondiale, ces Allemands qui donnent le ton à la presse germano-canadienne, venus massivement dans les années 1950, semblent bien, à l’instar de leurs compatriotes restés en Allemagne, laisser à la génération suivante le soin de digérer, de retravailler le passé, de passer d’une mauvaise conscience refoulée à une simple conscience.

43Malgré le refoulement de ce passé trop pesant, la stratégie générale de la presse germano-canadienne correspond bien à la volonté de combler un vide historique dû à une présence au Canada trop récente, trop diffuse pour être propice à l’émergence d’une conscience aiguë de leur spécificité de groupe. Mais cette stratégie ne se limite pas à une relecture de l’histoire des Allemands au Canada. Elle ne concerne pas uniquement le passé mais est également une prise en compte de certaines réalités culturelles du Canada contemporain, d’une situation qui fournit aux Germano-Canadiens l’occasion d’affiner leur tactique, pour avoir enfin leur mot à dire dans la vie politique canadienne.

3. L’adaptation du discours germano-canadien aux politiques linguistiques9 canadiennes

a. La rhétorique de multiculturalisme

44L’émergence de nouveaux concepts destinés à accompagner l’évolution de la société canadienne sert aux Germano-Canadiens à se placer sur l’échiquier canadien. Car si l’absence de certitude culturelle est le lot des Germano-Canadiens, elle est le pain quotidien de tous les Canadiens.

  • 10 Pour les questions sur la dialectique entre bilinguisme et multiculturalisme, voir :
     – BURNET, Jean (...)
  • 11 Voir à ce sujet :
     – GUILLAUMES, Pierre ; LACROIX, J. M. ; SPRIET, Pierre. – Canada et Canadiens. Bo (...)

45Or, le « multiculturalisme », la diversité ethnique devenue valeur positive, semble être une façon de générer une identité culturelle aussi bien pour le Canada comme nation que pour les groupes néo-canadiens. Né du constat que le pays n’était plus uniquement composé de deux « nations fondatrices » et que de bilingue et biculturel, il était devenu multiculturel10, le multiculturalisme est aussi brandi comme un rempart contre le modèle du melting pot américain. Ancré dans la Constitution en 1972, il permet indiscutablement aux Canadiens de s’affirmer, ne serait-ce que symboliquement, par rapport à leur voisin du sud, de marquer une originalité que les imbrications économiques peuvent parfois masquer. On n’est pas seulement « différent », on propose une définition du Canada, qui malgré son caractère incantatoire, a le mérite d’exister11.

46Comme de nombreux Néo-Canadiens, les Germanophones adaptent leur langage et entonnent eux aussi l’hymne au multiculturalisme. En utilisant les instruments de l’idéologie fédérale officielle, ils s’appliquent à montrer qu’ils en sont des défenseurs par excellence, puisque par l’ancienneté de leur présence sur le sol canadien, ils auraient compris avant l’heure la vraie nature, multiculturelle, du Canada. Citoyens modèles, ils espèrent ainsi avoir droit à plus d’égards. Mais l’idéal du Canada « universaliste » disparaît derrière des considérations plus « partisanes » et l’usage que les Germano-Canadiens font du nouveau concept montre comment cet idéal peut être utilisé pour défendre des intérêts particuliers.

47Le multiculturalisme est à la fois un enjeu culturel et politique. Il s’agit de jouer cette carte pour tenter de sauver la culture allemande au Canada, mais ceci implique également une prise de position politique. Et la stratégie identitaire de survie devient de fait stratégie politique.

48Il est intéressant de constater que l’idée que les Germano-Canadiens se font de l’évolution du Canada semble inscrite dans la mémoire qu’ils retiennent de l’histoire canadienne : une mémoire qui privilégie les contributions allemandes et anglaises à l’histoire canadienne, et minimise les contributions françaises. Or le multiculturalisme qu’ils ont choisi de défendre, conformément à leurs intérêts et leur passé, est en contradiction avec le bilinguisme officiel, lui aussi ancré dans la constitution.

b. L’instrumentalisation du multiculturalisme contre le bilinguisme : le salut de la communauté germano-canadienne aux dépens du fait franco-canadien ?

49L’histoire canadienne, comme l’histoire allemande, est l’objet d’une distorsion : ce n’est plus le passé qu’on refoule, mais le présent, la réalité biculturelle du Canada.

50Alors qu’il est difficile d’agir comme si le Québec, ou le fait français en général, n’existaient pas au Canada, on remarque que les Germano-Canadiens ont souvent tendance à traiter les sept millions de Franco-Canadiens comme une ethnie parmi d’autres, comme s’ils n’avaient joué qu’un rôle secondaire dans la genèse du Canada. Ainsi Montréal n’est souvent pas présentée comme une grande métropole culturelle francophone, mais uniquement comme une vaste cité cosmopolite – ce que certes elle est aussi. Peut-être est-ce précisément la trop grande présence, dans les consciences comme dans les médias, des conflits politiques et culturels entre anglophones et francophones, qui conduit les Germano-Canadiens à accentuer l’aspect multiculturel, comme par souci d’équilibre.

51Quant à la politique de bilinguisme, concession trop énorme aux yeux de nombreux anglophones – ou perçue comme idée d’avenir par quelques idéalistes croyant à la vocation bilingue du Canada – elle ne satisfait pas plus les Québécois : plus qu’un Canada officiellement et théoriquement bilingue, ils défendent un Québec officiellement unilingue – même si la minorité anglophone se voit reconnaître des droits souvent plus réels que ceux dont jouissent les minorités francophones hors Québec.

  • 12 Pour les questions concernant l’enjeu de l’immigration au Canada et au Québec :
     – HELLY, Denise. – (...)

52Elle ne satisfait pas non plus les Néo-Canadiens, souvent indifférents à la cause du français, langue peu attractive pour eux dans le contexte nord-américain. Ou s’ils défendent la politique de bilinguisme c’est qu’habitant au Québec, ils cherchent à contrer l’unilinguisme francophone au Québec au nom d’un bilinguisme officiel au niveau fédéral. Mais pour eux, le Québec ne doit pas être un cas « à part », même si l’on comprend parfois que les francophones cherchent à prévenir la disparition d’une culture fertile mais fragile, qu’ils tentent, par une politique linguistique de francisation des immigrés au Québec, de compenser les effets du taux de natalité extrêmement bas de la population « de souche »12.

53Manifestement, le bilinguisme est également rejeté par les Germano-Canadiens. Tout au plus devient-il un appoint rhétorique au discours sur le multiculturalisme, plus propice à l’affirmation de leur identité. En effet, dans cette perspective, chaque composante de la « mosaïque canadienne » n’est plus laminée par les querelles entre francophones et anglophones, mais peut en théorie s’épanouir en toute indépendance, en profitant de la mane financière destinée à la presse ou aux associations « ethniques ».

54Les Germano-Canadiens, peu représentés au Québec, n’ont guère besoin d’une dialectique subtile entre multiculturalisme et biculturalisme. Leur politique linguistique et culturelle s’aligne politiquement sur la majorité anglophone, qui voit souvent dans le multiculturalisme un « gadget » utile pour relativiser le poids des francophones, sachant qu’il ne remettra pas en question la formidable force d’attraction de la culture anglo-américaine – même s’il risque de faire disparaître les contours d’une identité véritablement canadienne, qui réside en grande part dans ces rapports, conflictuels ou non, entre les deux nations fondatrices.

55Entre histoire double et plurielle, les Germano-Canadiens ont « choisi leur camp ». Au nom de quoi devrait-on soutenir un bilinguisme coûteux, alors que les Franco-Canadiens se montrent régulièrement coupables d’absence de patriotisme canadien ? Non seulement ils s’opposèrent à la conscription lors de la Deuxième Guerre mondiale mais les visées souverainistes des Québécois ne rappellent-elles pas leur propension à la trahison ?

Conclusion

56Si les Germano-Canadiens n’en sont pas à revendiquer haut et fort un « german power », on peut constater qu’ils trouvent dans le multiculturalisme à la fois un mot magique, un appareil rhétorique, et une stratégie linguistique qui arrivent à point nommé pour faire connaître in extremis la contribution allemande à l’histoire du pays, pour faire reconnaître une présence réelle, même si elle s’affiche moins que celle d’autres groupes, pourtant numériquement plus faibles.

57Par cette stratégie, les germanophones du Canada arrivent finalement à trouver leur place dans l’histoire du Canada, à s’y identifier. Mais on constate qu’ils y parviennent d’autant mieux qu’ils gomment une partie de la réalité, en relativisant la configuration bipolaire d’un « diable de pays » (Pierre-Eliott Trudeau), qui n’existe jamais avec autant de force que lorsque le Québec se met à douter et songe à se séparer, un pays dont la province francophone se sent à la fois partie prenante par l’histoire, et exclue par le manque de reconnaissance qu’elle croit déceler chez ses « compatriotes » dans le présent.

58L’équilibre fragile mais réel auquel semblent accéder les Germano-Canadiens pour obtenir une parcelle de pouvoir au sein de la « foire aux cultures » à laquelle ressemble parfois le pays, n’est possible que lorsqu’ils refusent d’intégrer dans leur discours le débat sur le fait français. Les convulsions linguistiques ou institutionnelles que traverse le pays ne sont pas l’occasion d’essayer de comprendre les motivations de chacun. On cherche à ne pas mettre en péril les arrangements passés avec le Canada, avec la volonté première de préserver une identité fragile, mais avec pour effet secondaire une alliance objective avec la majorité anglophone.

  • 13 Dans un questionnaire qui lui a été adressé, Madame Elisabeth Rehwald, longtemps rédactrice au Kana (...)

59Les Germano-Canadiens, c’est compréhensible, ne gaspillent pas leur énergie à se pencher sur des problèmes qui ne sont pas les leurs, à compâtir avec une minorité francophone dont ils ne comprennent guère les angoisses existentielles. Leurs propres angoisses de survie les invitent à choisir une stratégie de défense qui privilégie ce multiculturalisme arrivé bien tradivement, mais dans lequel on voit l’ultime chance de sauvegarder le patrimoine culturel et linguistique d’une communauté vieillissante13, très atomisée, dont les membres individualistes s’assimilent au plus vite, et laissent aux plus militants d’entre eux le soin de clamer qu’il existe une « force allemande » au Canada, de tenter d’exercer un pouvoir en tant que « Canadien-Allemand »– et non en tant que Canadien d’origine allemande, trop vite indifférent à ses racines.

60C’est peut-être là qu’il faut chercher l’origine du ton de la presse germanophone au Canada. Ce discours souvent incantatoire est le reflet des interrogations d’une génération marquée par la guerre et l’indicible qu’elle véhicule, liée à un passé encore douloureux, prisonnière d’une éthique du travail, incapable d’assurer la transition avec la génération suivante, moins nombreuse, à la mentalité différente.

61L’immigration en provenance d’Allemagne a pratiquement cessé dès les années 1970, les derniers arrivés ont souvent eu tendance à se détourner de leur origine allemande, à ne guère s’identifier avec le discours passéiste de leurs aînés, aidés en cela par leur grande réussite sociale, leur intégration rapide. Il faut rappeler que la presse germano-canadienne, peu variée, ne saurait représenter la totalité des Canadiens d’origine allemande. Dans la mesure où nombre d’entre eux ont tourné le dos sinon à l’Allemagne, du moins au culte de la « germanité », refusant d’endosser les représentations historiques qu’il transmet, il paraît logique que le discours du Kanada Kurier, qui reste le principal vecteur d’une parole germano-canadienne, soit marqué par un ton particulier, par le recours plus ou moins maîtrisé au pouvoir évocateur de certains mots, devenus symboles d’identité.

62Si ceux qui ont à coeur de défendre la germanité parviennent à élaborer un discours permettant de revendiquer un peu plus de pouvoir au sein du Canada, ils ne parviennent guère à trouver les mots susceptibles de mobiliser la totalité des Allemands du Canada. Et si les différentes générations parlent parfois encore la même langue, il semble bien qu’elles ne disposent pas vraiment d’un langage commun.

Notes

1 Pour avoir une idée de l’impact de l’immigration allemande au Canada, voir cet ouvrage de référence :
 – Multiculturalismel Canada. Les rameaux de la famille canadienne : histoire des peuples du Canada. Ottawa, 1980.

2 Pour l’histoire de l’immigration et de la culture allemande au Canada, voir les études suivantes :
 – LEHMANN, Heinz. – The German Canadians 1750-1937, Immigration, Settlement and Culture. Saint-John’s, Newfoundland, 1986.
 – McLAUGHLIN, K. M. Les Allemands au Canada. Ottawa, Société historique du multiculturalisme, 1985, brochure n° 11.
 – DEBOR, H. W. – « The Cultural Contributions of the German Ethnie Group to Canada », in Commission sur le bilinguisme et le multiculturalisme. Ottawa, 1966.
 – FRÔSCHLE, Harmut, éd., Deutsch-Kanadisches Jahrbuch (German-Canadian Yearbook, Annales Germano-Canadiennes). Toronto.
Ces « Annales Germano-Canadiennes » se révèlent très instructives pour comprendre l’évolution de la communauté germano-canadienne : elles paraissent en partie grâce au travail du « Congrès Germano – Canadien », organisation qui chapeaute les diverses associations et édite d’autres ouvrages de référence.
 – FRIESEN, Gerald. – The Canadian Prairies : A History. Toronto, 1984.

3 On n’entrera pas ici dans le débat consistant à se demander s’il existe vraiment une « communauté » allemande, tant il est vrai que le problème se pose avec une acuité particulière, par rapport à d’autres communautés pour lesquelles la réponse semble évidente.

4 Das Echo, le mensuel en allemand édité à Montréal et s’adressant principalement aux germanophones du Québec, porte comme sous-titre : L’Echo communautaire du Canadien-Allemand – The Echo of the German-Canadian Community.

5 Cette question du statut de peuple fondateur qu’il serait légitime d’accorder également aux Allemands est très présente dans l’hebdomadaire en allemand paraissant à Winnipeg Der Kanada Kurier, en particulier dans l’édition du centenaire, dans laquelle on faisait le point sur la situation de la communauté et sur les diverses revendications.

6 Sur l’histoire des mennonites, voir :
 – BURKHOLDER, L. J. – A Brief History of the Mennonites in Ontario. Toronto, 1935.

7 Sur l’histoire des débuts de la presse allemande au Canada, voir :
 – LEHMAN, Heinz. – « Deutsche Zeitung für Canada : zur Geschichte der deutschkanadischen Presse », in Deutsche Arbeit, 1935, n° 35.

8 Pour toute recherche concernant l’histoire récente des Gemano-Canadiens, l’étude du Kanada Kurier se révèle très précieuse. La plupart des exemplaires sont conservés au siège du journal à Winnipeg, de même que les archives du Nordwesten (toutefois très lacunaires pour les premières années d’existence du journal), l’un des deux journaux – avec le Courier – dont le Kanada Kurier est issu. Les archives du Courier sont conservées à Regina.

9 Sur les rapports entre questions linguistiques et politiques, voir :
 – JOY, R. – Languages in conflict. The Canadian Expérience. Toronto, 1972.
 – LIEBERSON, S. – Language and Ethnie Relations in Canada. Toronto, 1970.

10 Pour les questions sur la dialectique entre bilinguisme et multiculturalisme, voir :
 – BURNET, Jean – Multiculturalism Ten Years Later in The History and Social Science Teacher, 1981, n° 17.
 – GOUVERNEMENT DU CANADA. L’apport culturel des autres groupes ethniques, in Commission Royale d’Enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme. Ottawa, 1970, livre IV.
 – ELL10T, J. L. – Two Nations, Many Cultures : Ethnie Groups in Canada. Scarborough, Ont., 1983.
 – O’BRYAN, K. G., REITZ, J. G. – Les langues non-officielles : Etude sur le multiculturalisme au Canada. Ottawa, 1971, n° 3.
 – PALMER, Howard. – « Canada : Multicultural or Biculturel ? », in Etudes ethniques du Canada. Ottawa, 1971, n° 3.
 – ROCHER, Guy. – Les ambiguïtés d’un Canada bilingue et multiculturel, Le Québec en mutation. Montréal, 1973.

11 Voir à ce sujet :
 – GUILLAUMES, Pierre ; LACROIX, J. M. ; SPRIET, Pierre. – Canada et Canadiens. Bordeaux, 1985.
On y montre comment le multiculturalisme marque une sorte de « canadianisation » des questions concernant intégration ou assimilation, puisqu’on substitue l’idée de la « mosaïque » à celle du « creuset », suspecté de favoriser un nivellement culturel ou une « ghettoïsation ». Dans le rêve canadien, l’hétérogénéité ethnique ne serait plus source de difficultés mais elle fonderait une sorte de civilisation de l’universel ; la mosaïque multiculturelle, métaphore séduisante, voudrait que la juxtaposition de groupes ne soit plus une source de conflit.
Mais le multiculturalisme découle aussi de la nécessité de « repenser » le Canada puisque dans un pays incluant l’inconnue québécoise, il est difficile de s’en tenir à une définition de ce qui est « canadien » : un pays ne comprenant plus le Québec se sentirait-il tenu d’encourager la mosaïque et ne finirait-il pas par opter pour le creuset, l’assimilation à l’américaine ? Ainsi, cette volonté d’identifier le Canada à un pays multiculturel signifie à la fois que l’on fait l’impasse sur le Québec ou le fait français en général, et qu’on ne le perd jamais de vue.

12 Pour les questions concernant l’enjeu de l’immigration au Canada et au Québec :
 – HELLY, Denise. – L’immigration pour quoi faire. Québec, Institut Québécois de Recherche sur la Culture (I.Q.R.C.), 1992.
 – QUELLET Fernand et Michel PAGE, Dir. – Pluriethnicité, éducation et société. Construire un espace commun. Québec. I.Q.R.C., 1991.
 – ROGEL, Jean-Pierre. – Le défi de l’immigration. Québec, I.Q.R.C., 1989.
 – ANDERSON, Alan, FRIDERES, James. – Ethnicity in Canada : Theoretical Perspectives. Toronto, 1981.

13 Dans un questionnaire qui lui a été adressé, Madame Elisabeth Rehwald, longtemps rédactrice au Kanada Kurier, répond à une question sur l’avenir de la communauté germano-canadienne par ce constat :
« Des générations d’Allemands à l’étranger ont conservé leur langue et leur culture, alors qu’on faisait pression contre eux, et maintenant que la pression est levée, ils perdent tout (...). Nous nous assimilons, quoi qu’on puisse alléguer pour prétendre le contraire. Trouvez-vous mes considérations pessimistes ? Je garde les yeux ouverts et je vois l’évolution ».

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