Version classiqueVersion mobile

Magies de la répétition

 | 
Emmanuelle Prak-Derrington

Préface

Claude Hagège

Texte intégral

1C’est un ouvrage de premier ordre qu’offre ici Emmanuelle Prak-Derrington (EPD), à la fois par l’originalité de la réflexion, par l’importance de l’apport théorique, par l’étendue de l’information, nourrie d’immenses lectures, et par la qualité du style. L’auteure connaît bien la répétition, thématique qu’elle a traitée dans quinze articles au moins, en français et en allemand. Mais c’est la première fois qu’elle lui consacre un livre entier, qui creuse dans tous ses retranchements, avec autant d’attention que de pertinence, cette notion, « grande oubliée », dit-elle, des modalités du dire, où elle entend lui faire place au côté de trois dimensions classiques : la transparence du simple signe linguistique, l’autonymie, par laquelle il se contente de renvoyer à lui-même, et la glose, qui l’opacifie. L’étude très fouillée qu’EPD consacre ici à cette oubliée passe par la mise en évidence, dans une première partie, élégamment intitulée « La répétition figurale », de la dualité de la répétition : l’auteure la répute non figurale lorsque le signifiant est proféré et perçu comme arbitraire, au sens où Saussure l’a caractérisé, alors que la répétition est, selon EPD, figurale lorsque le signifiant n’est pas substituable, auquel cas il apparaît comme motivé. L’auteure donne à cette instance de participation au sens le nom de « signifiance », terme heureux et essentiel qui confronte la signifiance, d’une manière originale, avec la signification, instauratrice d’un primat du signifié, alors que la signifiance est définie par elle comme le mode de signifier que produisent les signifiants figuraux motivés.

2Cette motivation du signifiant l’inscrit, ainsi que l’asserte EPD avec l’acuité de son regard, dans le cadre de la fonction poétique. Mais celle-ci, en même temps qu’une autre fonction jakobsonienne irriguant beaucoup de travaux actuels, la fonction métalinguistique, et que l’importante fonction expressive, se trouve ici subsumée par EPD, dans un élan théorique remarquable, sous une vision unitaire rassemblant tout ce qui, dans le langage, ne se réduit pas à la fonction que souvent les linguistes retiennent seule, à savoir la pure fonction de communication. Et l’auteure, poussant loin son analyse, montre, avec insistance et clarté, que, tout en s’écartant de la fiction cratylienne d’une adéquation entre les signes et les choses, l’iconicité, par laquelle le matériau linguistique donne un profil concret aux phénomènes sémantiques, traverse, sur la base de la cohésion rythmique, tous les niveaux de manifestation, s’appliquant aux phrases et aux textes autant qu’aux sons et aux mots.

3Mais EPD va plus loin encore. L’attention à la fonction expressive des productions langagières la met sur la voie de la relation interlocutive, et la conduit, par là, à l’examen d’une autre fonction qui n’a jamais, avant elle, été mise en relation avec le phénomène de la répétition, à savoir la fonction performative. Car lorsque l’on répète, souligne-t-elle d’une manière diaphane, on donne à une plus grande quantité de matière linguistique un accès à l’existence, et par là, on accroît le pouvoir des actes de langage qui sont le tissu de l’interaction dialogale.

4C’est ce qu’EPD démontre et illustre, avec autant d’éclat que de force persuasive, dans une seconde partie, tout naturellement intitulée « La répétition performative », et déployée sur quatre chapitres, qui font écho, autant qu’équilibre, aux quatre chapitres de la première partie. Elle traite, d’abord, de la litanie, dont elle montre, notamment, le lien avec la solennité de certaines circonstances, d’où l’insolite étrangeté de sa violation par le singulatif dans les contextes où elle est requise. Elle fait apparaître ensuite, avec pénétration et rigueur scientifique, l’enracinement neurophysiologique de la répétition ritualisée, à travers l’activation des neurones miroirs, récemment découverts, et par l’effet desquels la répétition ne peut être psittacisme, étant nécessairement appropriation de l’acte de langage.

5Suivent un chapitre éclairant sur la réduplication comme figure centrale de l’expressivité, et enfin un beau développement sur l’incantation, geste vocal démiurgique qui donne vie par la nomination, et qui peut promouvoir puissamment le propos quand intervient la triplication, dont elle rappelle des exemples célèbres et édifiants. Plus généralement, elle rend manifeste ce qu’elle appelle le pouvoir sacré de la voix, qui peut, par exemple, bénir ou maudire dans le discours, avec, respectivement, une visée instauratrice ou destructrice dans le réel. Par là l’incantation s’apparente aux conduites de magie, dont elle rappelle par ailleurs, en citant dans un autre chapitre un article ancien de Lévi-Strauss, la parenté avec la cure psychanalytique.

6Cette étude remarquable, où, dans quelques interstices, se faufile un humour que n’excluent pas la science, l’acribie et la rectitude de jugement, se fonde sur une connaissance intime des travaux de très nombreux linguistes. Une illustration frappante en est la mention que fait EPD de l’étonnant feuillet des notes manuscrites sur Baudelaire que Benveniste n’eut pas le temps de publier lui-même, feuillet dans lequel il propose le terme nouveau d’eicasme, qui serait pour le langage poétique, langage d’évocation, ce qu’est le signe pour le langage ordinaire.

7Ce livre constitue une contribution de haute valeur, où EPD, de surcroît, alors même qu’elle suit et commente nombre de maîtres, spécialistes et prédécesseurs, s’affirme dans son indépendance intellectuelle de théoricienne. Pour n’en mentionner qu’un seul exemple, je soulignerai le passage, au dernier chapitre, où EPD prend ses distances par rapport à Bourdieu, en récusant l’idée selon laquelle le pouvoir des mots ne résulte que de la violence symbolique d’une puissance sociale.

8Un tel ouvrage devrait rencontrer un succès mérité auprès d’un large public, bien au-delà des spécialistes du langage, en attendant que le talent de l’auteure s’engage dans une nouvelle et féconde direction.

9Collège de France,
juin 2019

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search