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Introduction

p. 23-25


Texte intégral

1Je suis un lecteur relativement récent de l’œuvre de Christian Prigent. Avant 2011, et un entretien réalisé avec lui pour les Cahiers Bataille, je n’avais lu que Ceux qui merdRent – livre relu pour l’occasion. A commencé alors une lecture qui ne devait plus s’interrompre ; lecture décousue, allant avec insouciance au hasard des livres, sans méthode ou idée préconçue ; lecture difficile, découragée parfois, mais toujours gagnée finalement par la force plus grande d’une attraction.

2L’idée de ce livre est venue de la découverte de « Lucrèce à la fenêtre ». Long poème didactique publié en 2000 en ouverture de Salut les anciens ; programme et bilan à la fois qui synthétise une théorie de la littérature patiemment méditée et exposée dans des essais comme La Langue et ses monstres, Ceux qui merdRent, L’Incontenable ou encore Une erreur de la nature. Plus qu’aucun autre, ce texte m’est apparu comme une fenêtre ouverte sur l’œuvre de Prigent. C’est une entrée. Une ouverture qui, je crois, invite le lecteur à une certaine flânerie : libre à lui d’aller un peu au hasard, d’abord sans direction précise, d’aimer soudain bifurquer au détour d’un mot, d’une proposition, de quelques vers, et d’inventer alors un chemin vers d’autres textes de l’auteur.

3Les chapitres qui composent la première partie de ce livre sont nés de cette manière de flâner qui veut retrouver le mouvement de la lecture commencée en 2011. Chacun procède de quelques éléments, parfois librement mêlés, prélevés dans le poème où Lucrèce parle à la fenêtre1. Ils ne prétendent à aucune exhaustivité, mais veulent inviter plutôt à découvrir la très grande richesse d’une œuvre qui n’a de cesse d’associer à de multiples dispositifs d’écriture une réflexion sur la littérature que Prigent s’efforce à reconduire depuis plus de cinquante ans.

4C’est un parcours qui ainsi est esquissé. Après une analyse approfondie du dispositif poétique que propose « Lucrèce à la fenêtre », la vision de l’histoire littéraire que défend Prigent est envisagée à partir de la relation singulière entre anciens et modernes qu’il promeut. Cette relation, qui articule le conjecturel et l’invariant, le nouveau et le même, détermine pour une large part le regard que l’écrivain porte sur ses propres évolutions, et plus particulièrement sur ses années d’avant-garde. Ce regard, critique, qui invite à un certain repentir mais évite tout reniement, est aussi à comprendre à l’aune d’une influence déterminante : celle du père communiste dont Demain je meurs construit et interroge à la fois la figure. Un chapitre de ce livre, « Une leçon de littérature », est à cet égard décisif, où le fils, demandant au père ce qu’il faut lire, hérite du même coup de questions qu’il voudra faire siennes. Une lente appropriation commence alors, laquelle détermine sensiblement la teneur même des essais que Prigent consacre à la littérature. La critique d’un certain lyrisme, la recherche d’une singulière clarté qui justifie les œuvres difficiles, la question de la représentation du mal et du rapport à la Loi, les réflexions consacrées au rôle politique de la littérature et aux formes possible de son engagement, tout cela, qui est inscrit dans la leçon du père, Prigent ne cesse de le reprendre, le critiquer, le détourner, le confronter aux exigences historiques de son temps. Du communisme du père, en passant par les avant-gardes des années 1970 et la fin des certitudes idéologiques entraînée par la chute du mur de Berlin, jusqu’aux prises de position les plus récentes, une trajectoire se dessine ainsi qui montre un écrivain aux prises avec ce qui détermine les grands axes de sa réflexion. Par exemple, et parmi les plus importants : refonte de la notion de modernité face à une postmodernité jugée trop faible quant aux exigences auxquelles la littérature demande de répondre ; passage d’une littérature révolutionnaire à la singulière conception d’une littérature civique ; redéfinition du lyrisme à l’aune de la psychanalyse et de la possibilité de dire plus justement la sensation du réel… Parmi les nombreux écrivains qui accompagnent Prigent dans ses réflexions, quelques noms ici se détachent. Bataille pour l’influence décisive de la notion de souveraineté ; Beckett pour son rire si singulier et les implications politiques qu’il entraîne ; Ponge enfin pour sa complexité, pour le miroir inquiétant qu’il tend à Prigent, entre désir et distance.

5À cette première partie font suite deux lectures dont l’ambition est de prolonger les questions décelées dans le poème. La première est consacrée à Ce qui fait tenir et à la question de la dimension pédagogique assumée et revendiquée par l’auteur. La seconde aborde la question de l’écriture de la sensation en faisant notamment une large place aux textes que Prigent consacre à la peinture. Chacune de ces lectures est précédée d’un argument qui en synthétise le mouvement.

Notes de bas de page

1 Ces éléments sont cités en exergue de chaque chapitre.

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