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Texte 18

La Voce

p. 151-157


Texte intégral

Mussolini se rapproche de Giuseppe Prezzolini, co-fondateur en 1908 de la revue culturelle La Voce, quelques semaines avant son départ à Trente. La Voce fait partie des nombreuses lectures auxquelles il se consacre pendant son temps libre. Il apprécie et admire l’esprit iconoclaste et moderne des vociani et partage leur volonté de promouvoir une révolution à la fois culturelle, morale et politique, capable de créer une conscience italienne qu’ils estiment plus adaptée à la modernité. Le 3 avril 1909, il publie dans Vita trentina une présentation élogieuse de cette revue afin d’en promouvoir la diffusion dans le Trentin. Prezzolini et Mussolini se lient d’une amitié durable : leurs échanges continuent ensuite de manière régulière jusqu’en 19451.

Pour l’historien du fascisme Emilio Gentile, la revue La Voce a eu une influence considérable sur le jeune socialiste révolutionnaire : « la revue éduqua l’esprit de Mussolini, elle fut son université, où le jeune autodidacte aux lectures désordonnées, au vernis positiviste et aux goûts romantico-carducciens mit en ordre, enrichit et affina sa culture ; il assimila des thèmes et des problèmes nouveaux, accentua encore plus l’orientation “idéaliste” de sa mentalité »2. Dans la suite de son parcours politique et intellectuel, Mussolini s’est toujours senti redevable à l’égard des vociani. Il exprime par exemple sa gratitude à Prezzolini dans une lettre du 20 octobre 1917, écrite sur le front : « je me suis un peu fait et refait, d’abord avec les paroles du Leonardo puis avec celles de La Voce et je te suis donc redevable de tant de choses et j’ai de l’affection pour toi »3. Pendant les années 1930, Mussolini décrit à son biographe officiel Ivon de Begnac la rencontre avec La Voce comme la révélation d’une véritable mission à accomplir au service de l’Italie : « la sensation d’être appelé à annoncer une nouvelle époque je l’ai eue pour la première fois alors que je me rapprochai – par lettre – du groupe de La Voce ».

La Voce4 5

1Il ne s’agit pas de la voix d’un chanteur ni de celle d’un tribun : c’est le titre d’un journal qui sort depuis fin décembre à Florence et que dirige Giuseppe Prezzolini. Je ne parlerais pas de cette revue si elle ressemblait à toutes les autres, c’est-à-dire si elle était au nombre de celles que l’on dit démocratiquement de « culture générale », qui donnent ce minimum de notions indispensables pour briller dans l’article de cinquième colonne, dans la conversation de salon et même sur la chaire de l’université populaire. Cela explique par exemple le succès éditorial de Lettura en Italie, Die Woche en Allemagne, Je sais tout en France et la diffusion restreinte de La Voce.

2Le nombre d’acheteurs, le tirage ne suffisent cependant pas pour juger de la valeur intrinsèque d’un journal.

3L’auteur de ces lignes est peut-être l’unique lecteur de La Voce dans tout le Trentin. Mais quiconque voudrait connaître les tendances spirituelles les plus neuves et les plus profondes de la culture italienne contemporaine, quiconque voudrait – dans la limite de ses forces – coopérer au renouvellement de l’âme italienne et préparer vraiment la Troisième Italie, doit lire La Voce, connaître cette publication qui, pour ses hommes et ses idées, est le prolongement de Leonardo. D’aucuns, j’espère, se rappelleront Leonardo. Une revue qui s’intitulait : revue d’idées ; et qui jusqu’au bout resta fidèle à ce programme. Dans les pages de Leonardo, on faisait (j’ai employé sciemment le verbe faire) de la philosophie, qui n’était pas la vieille pucelle des universitaires endoctorés, pleine de faiblesses, de contradictions, de lâchetés, ni « la jeune fille de peu de prix »6 des tout nouveaux « mulets de Parnasse »7, avec leur bât bien chargé de positivisme comptien [sic] et d’évolutionnisme social spencérien, ni « l’éthérée déesse » transcendantale et stérile de tous les solitaires reclus dans « la tour d’ivoire » de leurs constructions verbales. Une philosophie de l’action, une philosophie pragmatiste. Elle faisait sien le cri de Guyau : « Vivre, c’est ne pas basculer, c’est agir »8. C’en est assez d’étudier le monde, il faut le transformer. Cette philosophie ne berçait pas mais éperonnait – ne caressait pas mais flagellait – ne réformait pas mais démolissait. Ses défenseurs n’avaient pas de scrupules, de retenue, de respect humain quand ils accomplissaient la tâche qu’ils s’étaient imposée, et ils n’épargnaient les coups ni aux morts ni aux vivants. Plusieurs célébrités passées et présentes ont été délogées de leurs confortables niches où elles avaient obtenu ou attendaient, confiantes, la glorification ultime. Il y a eu alors dans le marécage de la culture italique – pendant quelque temps – une espèce de « pronunciamiento » de toutes les grenouilles, de beaucoup d’oies et de bon nombre de couleuvres d’eau. Ces dernières ont eu recours à la calomnie contre ces hommes ; les grenouilles en revanche – après un premier et violent coassement de protestation et d’indignation – ont ourdi le complot du silence, les oies n’ont pas compris.

4Leonardo se proposait de débarrasser la vie spirituelle italienne de cette équivoque dont les subversifs, du moins jadis, se proposaient de débarrasser la vie politique. C’était la lutte contre « la demande de médiocrité, le goût du nivellement, l’amour des hauteurs qui ne coupent pas le souffle et ne font pas palpiter le cœur, contre les grands programmes et les basses réalités ». C’était la lutte contre l’Italie qui veut « des horaires à grande vitesse et des trains aux grands retards ; des cadres de l’armée nombreux, des campagnes dépeuplées, des lois sociales retentissantes et une misère permanente ; des paradoxes, à condition qu’ils soient modérés, du socialisme, mais réformé, du modérantisme, mais sans potence, du catholicisme sans inquisition. C’est contre les goûts éclectiques de l’eunuchisme médiocre que combattaient les léonardistes »9. Et ce fut une bataille juste.

5Le monde académique et ceux qui représentent la culture officielle de l’État, après le premier étourdissement, et les premières colères, se turent. Les coups de cravache étaient cuisants, mais ils étaient bien donnés. On essaya d’isoler ceux qu’un joufflu journaliste de province appelait – dans sa grande bonté ! – les petits génies du cénacle « léonardien ». On préféra ne pas discuter leurs idées. On voulut avec une feinte éminemment petite-bourgeoise et tout italienne, ignorer leurs œuvres.

6Aujourd’hui il est peut-être impossible d’évaluer l’influence qu’ont eue les Léonardiens sur l’esprit de la jeunesse italique. Le futur, que l’on espère proche, attestera que cette magnifique explosion de forces n’a pas été perdue. En attendant, voici La Voce qui continue dans cette voie. On peut y lire Prezzolini, Papini et beaucoup d’autres de Leonardo.

7Si vous me demandiez les biographies de ces hommes, je serais bien incapable de satisfaire votre curiosité. Que je sache, ni Prezzolini, directeur de La Voce, ni son plus actif camarade de travail, Papini, n’ont publié les traditionnels mémoires, l’autobiographie grâce à laquelle nombre de nos contemporains reverdissent les lauriers de leur célébrité, ne négligeant pas l’occasion de se faire opportunément de la réclame. Moi, je ne connais pas Prezzolini, je ne l’ai jamais vu, pas même en portrait, je ne sais où il habite, quel âge il a, quelle profession il exerce, en admettant qu’il en ait une qui puisse être cataloguée dans la colonne réservée du Bulletin d’État Civil. Je ne me suis jamais inquiété de demander quelles écoles il a fréquentées et combien de titres il possède. Personnellement, il ne m’importe aucunement de savoir, par exemple, si Prezzolini est marié et s’il a ou non des enfants. J’éprouve de la répugnance pour ceux qui spéculent sur la vie privée des hommes en vue et je ne peux pas m’empêcher de rire du grand public qui se garde bien de lire les livres mais qui aurait honte de ne pas connaître la vie des auteurs dans tous ses détails les plus insignifiants, épisodiques et banals, depuis le nom et la couleur de leur nourrice, jusqu’aux titres et à la dot de leur épouse, depuis les amis du café jusqu’aux meubles de leur chambre à coucher ou aux détails de leur cabinet de toilette.

8Je connais Prezzolini non pas de « réputation », car la stupide et vile conspiration du silence qui les entoure, lui et son œuvre, n’a pas encore cessé, mais à travers ses livres, à travers les manifestations de son esprit éclectique, profond, actif. Les hommes « sérieux » qui comptent, pourront – parfois – reprocher à Prezzolini son manque de mesure dans l’expression, mais jamais l’insincérité dans la réflexion. L’exubérance d’un intellect qui se sent assez fort pour tenter de voler comme un aigle dans les hautes sphères de l’esprit est de toute façon préférable à la constipation impuissante de l’animal condamné à raser le sol. Il faut être violent si l’on veut « dépoussiérer » les âmes et renouveler les idéaux de la vie. Ce n’est pas en promenant avec une clochette en argent les béliers et les jeunes brebis bêlantes de l’Arcadie à travers les jardinets de la littérature paysanne, que l’on peut parvenir à donner matière et force à nos manifestations poétiques et artistiques. Ce n’est pas en caressant ou en adulant ou en mentant que nous renouvellerons la moralité publique et privée. Ce n’est pas en se soumettant aux maîtres – spirituels ou non – que l’on prépare une société d’hommes libres. L’éducation ne suffit pas pour créer une culture ; un programme – même excellent – ne suffit pas pour former un parti ; un passé glorieux ne suffit pas pour justifier un présent bas et vulgaire sous tout rapport ; l’unité politique d’une nation ne suffit pas pour lui confier une mission dans l’histoire du monde, s’il n’y a pas d’unité psychologique capable de souder les volontés et d’orienter les efforts. La vie intellectuelle italienne manque de courage ; eh bien La Voce tentera de l’insuffler ; elle aidera à résoudre le « terrible problème » que doit affronter l’âme nationale : « soit avoir le courage de créer la troisième grande Italie, l’Italie non pas des papes, ni des empereurs, mais l’Italie des penseurs, l’Italie qui jusqu’à présent n’a pas existé, soit ne laisser derrière elle qu’une nuée de médiocrité qu’un coup de vent dissipera immédiatement ». Voilà le programme de La Voce.

9Superbe tentative qui, si elle a suscité d’un côté enthousiasmes et espoirs, a rencontré de l’autre une opposition sourde, conduite au nom des mêmes méthodes et peut-être par les mêmes individus qui redoutaient Leonardo. C’est toujours la même guéguerre que mènent ceux qui craignent pour leurs renommées usurpées ou leurs emplois ou leurs titres ou leurs fonctions contre les hommes qui peuvent s’affranchir de tout scrupule, à partir du moment où ils ne demandent pas de chaires au Ministère de l’Instruction Publique, ni d’articles élogieux aux journalistes, ni de suffrages aux électeurs, ni d’applaudissements aux Assemblées, ni de subsides auprès des libraires ni l’hospitalité auprès des dames « cultivées mais non… ensemencées » comme dit Papini et à partir du moment où ils se savent dotés d’esprit, de culture, de pénétration, de volonté, d’audace.

10Je souhaite que La Voce continue à retentir pendant un certain temps. En tout cas La Voce a montré et montre qu’en Italie aussi il est possible de faire de la politique sans recevoir de mot d’ordre d’un parti ou, pire, des subventions provenant de fonds secrets ou des sociétés protectrices de la prétendue langue italienne, ou des clientèles électorales ; de faire de la critique d’art sans demander la permission aux fripons de la galerie, aux dames des salons, ou aux divers comtes Ottavio10 des grands quotidiens – de faire de la philosophie sans courber l’échine devant les dieux des petites églises académiques qui confient leurs profondes élaborations aux fascicules – ô combien légers – de leurs cours.

11C’est pourquoi je recommande aux personnes qui s’intéressent aux destinées de la culture italienne la lecture de La Voce.

12Trente

13Benito Mussolini

Notes de bas de page

1 Voir OO, vol. 38, p. 6-7.

2 E. Gentile, Mussolini e La Voce, Florence, Sansoni, 1976, p. 6.

3 Ibid., p. 3.

4 Rassegna settimanale di coltura italiana e straniera, Firenze, via dei Robbia 42. Abonnement annuel pour le Trentin 5 lires. [Note du texte original.]

5 D’après Vita trentina, 3 avril 1909, p. 3-4.

6 Référence aux vers de Carducci : « La santa Libertà non è fanciulla/ da poco rame » (« Nel Vigesimo anniversario dell’VIII Agosto 1848 », v. 87-88).

7 Il s’agit d’une expression empruntée à Kant (voir la note 23), également utilisée dans « L’homme sérieux », qui fait partie des « Médaillons bourgeois » (texte 26).

8 En français dans le texte. La version de l’Opera Omnia transcrit la citation correcte de Guyau : « Vivre, ce n’est pas calculer, c’est agir » sans signaler l’erreur de l’article original. Mussolini avait déjà cité – correctement – la citation de Guyau dans le texte de 1908, « La philosophie de la force », également traduit dans ce volume (texte 12).

9 « La coltura italiana », p. 166, de Papini et Prezzolini. [Note du texte original.]

10 Comte Ottavio est le pseudonyme d’Ugo Ojetti (1871-1946), l’un des journalistes et critiques littéraires les plus célèbres en Italie dans la première moitié du xxe siècle.

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