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Mussolini socialiste : littérature et religion

Mussolini socialiste : littérature et religion

Texte 9

Edmondo De Amicis

Texte intégral

En février 1908, Mussolini s’installe à Oneglia, en Ligurie, où il a obtenu un poste de professeur de français. En parallèle, il poursuit sa carrière de journaliste, et dirige la revue socialiste locale La Lima. Il y publie, les 14 et 21 mars 1908, deux textes en hommage à De Amicis, mort le 11 du même mois et qui était natif d’Oneglia.

  • 1 Voir E. De Amicis, Le livre cœur, traduction de P. Caracciolo et al., Paris, Éditions Rue d’Ulm, 2 (...)
  • 2 « [M]iscuglio di romantico tenerume sentimentale che ha fatto il suo tempo » (« La “fatalità” degl (...)

L’écrivain et journaliste italien Edmondo De Amicis (1846-1908) est célèbre surtout pour son livre Cuore, véritable best-seller en Italie dès sa première publication en 1886 et sans doute l’une des œuvres les plus significatives de la littérature patriotique pour la jeunesse1. Il adhère au parti socialiste en 1896 et c’est précisément à cet engagement politique que Mussolini rend hommage. Quelques années plus tard, dans un article du 17 janvier 1913, publié dans l’Avanti!, il juge toutefois ce socialisme humanitaire complètement dépassé, en le définissant comme un « mélange de mièvreries romantiques et sentimentales qui a fait son temps »2.

Edmondo De Amicis3

  • 3 D’après OO, vol. 1, p. 105-106. Ce texte a été reproduit dans son intégralité sous le fascisme, en (...)

1La mort, implacable et inattendue, l’a atteint au cœur de la nuit, tel un assassin qui dans les ténèbres tend son embuscade ; elle l’a frappé à l’orée du printemps, de ce printemps ligure si précoce auquel il demandait chaque année un bref répit dans son ouvrage quotidien. Déjà l’air est traversé d’effluves nouvelles, une langoureuse fièvre de croissance envahit les hommes et les choses, la nature entonne l’hymne éternel à la vie, mais le cœur d’Edmondo De Amicis ne bat plus, ses lèvres sont muettes, ses yeux éteints… pour toujours. Après l’attaque soudaine, quelques heures d’agonie… et puis la fin… et puis l’éternel silence et l’éternel mystère.

2À l’annonce de sa mort, nous avons ressenti un serrement au cœur, nous avons éprouvé la sourde et ineffable angoisse de celui qui perd un ami sûr, un ami intime, un vieil ami qui nous avait compris, dans nos vertus, dans nos faiblesses, dans nos petites et nos grandes passions, qui nous avait soutenus dans les aléas de la vie et en avait tiré la matière d’un art sincère et profondément humain.

  • 4 Mussolini fait ici référence à trois célèbres récits contenus dans Le livre cœur. Voir E. De Amici (...)

3En cette heure de tristesse confuse et de recueillement douloureux, les souvenirs nous oppressent. Nos pensées reviennent presque machinalement à notre passé, aux années de l’enfance. Cuore était alors notre livre préféré. Oh ! quelle admiration ingénue et ardente pour les petits héros de ce livre inégalé et inégalable ! Ils occupaient nos veillées et nos songes, et quelle étrange et grandiose dimension prenaient dans nos âmes les personnages du Petit Tambour sarde, de la Petite Vedette lombarde, du Petit Écrivain florentin !4

4Dès lors nous avons commencé à aimer De Amicis. Il s’était penché vers nous, il avait décrit notre monde, il avait ouvert nos cœurs aux idées très pures du devoir, du sacrifice, il nous avait dit : les enfants, aimez-vous, ayez de la compassion les uns envers les autres, considérez-vous comme des frères. Il nous avait accompagnés au seuil de notre avenir, puis nous avait quittés avec le geste aimant, le sourire mélancolique du père qui dit adieu à ses fils qui émigrent à la recherche d’un pain plus généreux.

5Bien des années ont passé. La vie, avec ses luttes, ses douleurs, ses tempêtes, a dispersé les riantes illusions de notre enfance. L’âme a traversé de terribles crises et sembla parfois succomber au néant glacial d’un pessimisme désespéré. Mais lorsque – poussés par la nostalgie des choses qui ne sont plus – nous sommes revenus l’espace d’un instant au printemps de notre vie, la résurrection de ces jours à travers nos souvenirs a toujours été associée à un livre, au Livre Cœur. Même par la suite, De Amicis est resté notre auteur, nous avons continué de l’aimer, nous l’avons suivi, nous avons souffert de ses douleurs, nous avons participé à ses joies. Nous l’avons aimé pour sa vie de travail incessant, pour sa modestie, pour sa bonté, pour son art vrai, sain et puissant. Un art qui ne connaît pas les fioritures précieuses et recherchées de la phrase artificielle ; un art apparu dans le peuple et fait pour le peuple, un art traversé et pétri d’un vaste souffle d’humanité.

6Humain ! Ce simple mot résume et synthétise De Amicis, l’homme et l’œuvre littéraire. Humain !

7Et son sens exquis de la pitié, son besoin d’amour le firent, à l’âge mûr, se tourner vers le socialisme. Il comprit toute la poésie et la beauté de cet idéal rénovateur, destiné à supprimer toutes les conventions, les hypocrisies et les injustices du vieux monde. Avec l’enthousiasme d’un apôtre, il fit sienne la cause des humbles et des opprimés, il n’eut pas pour ces sacrifiés le sourire railleur des surhommes de l’individualisme. Humain ! Lui, il descendit dans les quartiers ouvriers, il voulut avoir un contact direct avec le monde du travail, il unit son chant à celui de la plèbe fraternelle.

8Il est donc bien juste que les drapeaux des prolétaires recouvrent la dépouille tant pleurée.

9Les formes mortelles passent, les corps suivent les transformations infinies de la matière unique, éternelle, indestructible, mais les esprits purs, les âmes élues, qui comprirent et réalisèrent un rêve virginal de beauté et d’amour, jouissent d’une seconde vie.

10De Amicis n’est pas mort ! Il continue de vivre en nous, sa mémoire se perpétue à travers la postérité. Aussi longtemps que les hommes auront le culte de l’art, aussi longtemps que les hommes seront capables de nourrir un espoir, de ressentir une foi, de combattre pour une idée, le nom de De Amicis échappera à l’oubli. Et si toutefois les esprits venaient à être complètement conquis par l’affairisme imbécile et mercantile, si toutefois dans un futur plus ou moins proche la vie n’avait pas d’autre but que la satisfaction des besoins matériels, nous – derniers pèlerins de l’idéal –, nous nous retirerions dans une thébaïde lointaine pour y préserver, dans la solitude et le silence des déserts illimités, les derniers espoirs, les suprêmes illusions, les souvenirs de nos morts.

11MUSSOLINI BENITO

Notes

1 Voir E. De Amicis, Le livre cœur, traduction de P. Caracciolo et al., Paris, Éditions Rue d’Ulm, 2001.

2 « [M]iscuglio di romantico tenerume sentimentale che ha fatto il suo tempo » (« La “fatalità” degli eccidi e la “cuccagna” dei conservatori », Avanti!, 17 janvier 1913, dans OO, vol. 5, p. 67).

3 D’après OO, vol. 1, p. 105-106. Ce texte a été reproduit dans son intégralité sous le fascisme, en 1931, dans un article de Nino d’Althan intitulé « Alla gloria di Edmondo De Amicis » et publié dans la revue Torino. Rivista mensile municipale, année XI, no 1, janvier 1931, p. 22-28.

4 Mussolini fait ici référence à trois célèbres récits contenus dans Le livre cœur. Voir E. De Amicis, Le livre cœur, p. 91-99, 48-53, et 70-77.

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