La plainte dans l’économie politique de quelques états provinciaux en France et en Franche-Comté (xviie-xviiie siècles)
p. 231-240
Résumé
En France, sous l’Ancien Régime, les doléances se trouvent au cœur « d’une civilisation de l’État », renouvelée par l’affirmation du droit divin des rois. Elles leur offrent un théâtre où représenter leur nature divine. Interactions politiques majeures entre les provinces d’États et la monarchie, elles habilitent ceux qui y participent et sont l’occasion de déployer une politique de la douceur dont les vecteurs visent à honorer les interlocuteurs officiels et à susciter leur bienveillance dans le cadre d’une politesse publique et d’une éthique qui exigent du service rendu une récompense en retour. Le roi de France peut ainsi entendre et éventuellement écouter, pour peu que les prières de ses sujets respectent la formalité inhérente à la majesté monarchique. Dès lors, Bourguignons, Bretons et Languedociens peuvent espérer attirer l’attention d’un roi forcément contraint par « l’état de ses affaires ».
Extrait
1« Mais quand même ils feraient des représentations, est-ce donc un si grand mal pour le prince que ses sujets puissent quelquefois lui parler des maux qu’ils souffrent ou qu’ils craignent »1. En habile analyste, bientôt féru d’économie politique, Victor Mirabeau feint, en 1750, de s’étonner que l’on puisse dénier aux sujets le droit de se plaindre. Or il s’agit là d’un des droits romains les plus avérés, ayant transité jusqu’à la période moderne à travers l’alambic médiéval. Il est même l’un des plus essentiels, comme le rappelle le médiéviste Michel Hébert, qui souligne que la réponse aux pétitions d’intérêt général devint en Angleterre, à partir de 1340, la contrepartie de l’octroi des subsides par la Chambre des communes. En d’autres termes, la plainte au souverain devint l’une des conditions de l’existence de l’État royal2.
2En France, au xvie siècle, ce droit
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