Clameur et complainte dans le discours législatif royal à la fin du Moyen Âge

Sophie Petit-Renaud

p. 205-220

Résumé

Au xive siècle et pendant un siècle et demi, la plainte politique est exprimée dans les ordonnances royales par la clameur. Celle-ci – prise de parole conflictuelle sur le mode du ressentiment, dénonciation collective des abus – est potentiellement subversive et peut être une étape vers la sédition. Elle est donc neutralisée et canalisée dans le discours législatif. La clameur instrumentalisée devient ainsi un élément du discours de réformation ; elle permet de transformer les oppositions en consensus autour des décisions royales et de signifier que le souverain, averti des injustices et en phase avec l’opinion, a agi en conséquence. À partir du milieu du xve siècle, une fois les crises passées, les ordonnances font état de la clameur de manière résiduelle. Elle est remplacée par la remontrance et la doléance dans le cadre d’un dialogue plus respectueux de l’autorité royale.


Extrait

1La doctrine romano-canonique médiévale a élaboré une théorie de la souveraineté et fondé la renaissance d’un prince législateur à l’image de l’empereur romain, un prince dont la volonté est au cœur du processus d’élaboration de la norme. L’examen de la législation royale au Moyen Âge a révélé l’impact de la doctrine sur la pratique du pouvoir. Le roi de France dispose d’une auctoritas et d’une plenitudo potestatis qui lui confèrent capacité de faire et défaire la loi comme il lui plaît.

2Cependant, même titulaire de larges prérogatives, le souverain ne légifère pas seul mais en conseil, afin de décider en connaissance de cause et, surtout, il ne gouverne pas une société muette1. Le temps du Moyen Âge est celui d’un dialogue constant entre gouvernants et gouvernés, qui transparaît dans les actes royaux. Le roi s’adresse à ses sujets pour justifier sa politique, convaincre, s

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