Chapitre III

Entre noblesse, bourgeoisie et haute robe cultivée, un clan à l’identité sociale composite

p. 417-458


Extrait

Voudroys tu, doux Gassot,
entre un millier d’affaires
importuns et pressans, qui te sont ordinaires,
O des Muses l’ami, derober le loisir
Pour lire ce discours, et t’en donner plaisir1 ?

1Le poème de Jean-Antoine de Baïf « Atalante » est dédié au jeune secrétaire Jules Gassot en 1573, qui fait ses débuts au service du roi sous la férule de Villeroy. Fils illégitime de Jacques Gassot, qui a voyagé en Italie et a certainement donné à ce fils naturel une bonne éducation, Jules évolue dans le cénacle lettré qui gravite autour de Villeroy et de son épouse, Madeleine de L’Aubespine, où se côtoient les poètes les plus fameux du temps, tels Ronsard, Baïf et Desportes. Les thèmes de ces quelques vers sont très communs, mais témoignent en partie de l’identité sociale de ce clan, caractérisé par le goût pour la culture, à laquelle François Ier a donné une impulsion particulière en favorisant les profils de serviteurs lettrés. Les hommes du clan ont cherché à incarner une nouvelle élite, préten

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