Préface

Olivier Poncet et Alain Tallon

p. 7-11


Extrait

1Qui gouverne un pays ? La question pourra paraître oiseuse si on la rapporte à la situation des royaumes de l’Europe occidentale de la fin du Moyen Âge et du premier âge moderne. Le prince règne et décide d’un même mouvement en s’appuyant sur un Conseil qu’il compose à sa guise ou sous l’influence des cercles dirigeants issus de l’Église ou de l’aristocratie. Des agents, officiers ou autres types de serviteurs, à différents niveaux de l’administration, mettent en musique les orientations ainsi délibérées et prises par le roi et ses proches conseillers. Pourtant, en France, à la fin du Moyen Âge, il s’opère un glissement dont les conséquences n’apparaissent de manière éclatante qu’au xviie siècle : ces exécutants de haut niveau accèdent alors à des responsabilités ministérielles sous l’autorité du roi et éventuellement d’un premier ministre. C’est à cette période de mutation, dont l’issue n’était évidemment nullement inscrite dans ses prémices, que s’attache l’étude menée par D

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