1La présence de livres d’architecture dans la bibliothèque de l’administration des Cultes durant la période concordataire (1802-1905) s’explique par les compétences de cette administration en matière d’édifices.

L’ADMINISTRATION DES CULTES ET SES COMPÉTENCES EN MATIÈRE D’ARCHITECTURE

2L’administration des Cultes. L’administration des Cultes est née au lendemain de la convention du 26 messidor an IX (15 juillet 1801) passée entre le gouvernement français et le pape Pie VII, afin de résoudre la crise religieuse initiée par la Révolution française. Elle est issue de la mission confiée au conseiller d’État Jean-Étienne Portalis le 16 vendémiaire an IX (8 oct. 1801) pour préparer la mise en œuvre du Concordat et pour instituer une réglementation parallèle pour le culte protestant, en vertu du décret1 du 14 vendémiaire an IX (6 oct. 1801).

3En 1804, le conseiller chargé des Cultes devient ministre. En 1808, le pluriel utilisé pour le mot « Cultes » devient encore plus approprié puisque le culte israélite est alors lui aussi reconnu et organisé, sans pourtant être financé par l’État2. En 1814, le ministère des Cultes disparaît. La gestion des Cultes est alors confiée au ministère de l’Intérieur, sauf la nomination aux titres ecclésiastiques et aux bourses, qui revient au Grand aumônier, séparation confirmée en 1816 après l’intermède des Cents jours, le Grand aumônier se voyant remis en sus les questions touchant aux autorisations et aux subventions pour les congrégations. De 1824 à 1830, existe seul ou réuni à un autre département ministériel un ministère des Affaires ecclésiastiques qui gère toutes les questions touchant au culte catholique, tandis que les cultes non catholiques restent au ministère de l’Intérieur. En 1830, l’administration des Cultes est enfin et, quasi définitivement, réunie dans son ensemble. Elle passe alors d’un ministère à l’autre (Intérieur, Instruction publique, Justice) sans jamais perdre en leur sein son autonomie, marquée par une gestion particulière de son personnel, de son budget et de sa comptabilité. En 1839, cette autonomie est entérinée par la création de la direction des Cultes, qui devient direction générale pour la première fois en 1847. En 1862, la direction des Cultes s’installe au 66 rue de Bellechasse matérialisant ainsi son indépendance par une adresse spécifique. La séparation des Églises et de l’État (loi du 9 décembre 1905) entraîne la disparition lente (elle ne sera effective qu’en 1911) de la direction des Cultes dont les attributions sont réparties entre le ministère de l’Intérieur et celui de l’Instruction publique et des Beaux-Arts (qui recueille en 1906 le service des édifices diocésains et paroissiaux, intégré dès 1907 au service des Monuments historiques).

Politique cultuelle et édifices du culte

4Dès l’an X, les édifices cultuels occupent une large place dans les affaires traitées par l'administration des Cultes. Les questions de propriété et d’usage apparaissent primordiales en ce domaine, en raison de leurs implications politiques mais l’entretien fait partie de ses missions et revêt aussi un caractère politique. En effet, doter les ministres des cultes de logements décents et les paroisses ou consistoires de temples embellis, c’est leur permettre de jouer leur rôle de régulateur social dans une France encore largement rurale. De ce point de vue, les édifices cultuels sont à envisager comme des équipements comparables aux autres bâtiments civils que sont mairies, écoles, postes, gendarmeries etc.

5De fait, dans le budget des Cultes, la part consacrée aux édifices cultuels (entretien, grosses réparations, acquisitions, constructions) ne fait que croître, jusqu’à l’avènement de la République radicale dans les années 1880. Ainsi le budget affecté aux édifices diocésains passe-t-il de 2 MF3 en 18264 à environ 3 MF entre 1874 et 1885 et celui affecté aux édifices paroissiaux, de 0,4 MF en 18175 à 3,4 MF en 1872, se stabilisant à environ 2 MF à partir de 1893.

Les édifices cultuels, objets d’intervention de l’administration des Cultes6

6L’administration des Cultes exerce des responsabilités sur les édifices cultuels appartenant aux trois cultes reconnus : catholicisme, protestantisme luthérien et réformé, et judaïsme.

7Pour le catholicisme, c’est dès l’an X, en vertu du Concordat, que diocèses et paroisses sont dotés de bâtiments, choisis en priorité parmi les anciens biens ecclésiastiques nationalisés sous la Révolution.

8Les évêques reçoivent de l’État une cathédrale et un palais épiscopal auquel est adjoint en 1804 un grand séminaire. Ces bâtiments diocésains sont propriété de l’État, auquel revient la charge de leur entretien7. Jusqu’en 1824, l'administration des Cultes n’intervient pour ces édifices qu’en donnant un avis sur leur choix et sur les travaux qu’on y effectue. Après 1824 et jusqu’en 1905, elle obtient la gestion directe de ces bâtiments, qui est alors retirée au ministère de l’Intérieur. En 1826, une ligne spécifique est prévue dans le budget des Cultes pour les travaux aux édifices diocésains. Jusqu’en 1848, les travaux à ces édifices sont préparés localement, sur demande ou avec accord de l’évêque, par un architecte désigné par le préfet.

9Dans les paroisses, une église et un presbytère sont attribués par cure et par succursale. Ces édifices, quand ils sont d’anciens biens nationalisés (cas majoritaire), sont la propriété des communes (avis du Conseil d’État du 6 pluviôse an XIII, 26 janvier 1805). La charge de leur entretien revient en priorité aux fabriques mais les communes sont tenues de se substituer à ces dernières si elles ne disposent pas des moyens nécessaires. L’une et l’autre de ces instances peuvent, par ailleurs, recourir à l’administration des Cultes ou au ministère de l’Intérieur pour obtenir un secours (décret du 30 déc. 1809). Jusqu’en 1848, ce n’est que par le biais de ce secours que l’administration des Cultes intervient dans les travaux faits aux bâtiments paroissiaux. Pour ces bâtiments, en effet, la maîtrise d’ouvrage revient à celle des deux institutions responsables, fabrique ou commune, qui paie les travaux : elle définit son projet et choisit librement architecte ou entrepreneurs, avec obligation de ne référer des travaux projetés au préfet ou au ministère de l'Intérieur qu’à partir d’une certaine somme (à l’Intérieur, c’est alors le conseil des Bâtiments civils qui rend un avis).

10Dès leur reconnaissance8, respectivement en l’an X et en 1808, les cultes luthérien, réformé et israélite peuvent aussi se voir attribuer des bâtiments par l’État, mais cette possibilité reste peu utilisée. Ils peuvent aussi, et surtout, recevoir des secours de l’administration des Cultes pour l’entretien de leurs édifices (temples, synagogues, presbytères). Par ailleurs, dès 18069 pour les cultes protestants et à partir de 183710 pour le culte israélite, le principe d’obligation de substitution des communes aux fabriques joue au profit des consistoires protestants et israélites11. Les travaux aux bâtiments cultuels de ces cultes suivent alors les procédures en vigueur pour les édifices paroissiaux, la fabrique étant ici remplacée par le consistoire ou par le conseil presbytéral.

11On notera, par ailleurs, pour ces cultes non catholiques, que les facultés de théologie protestante (Strasbourg, Montauban puis Paris) et l’école rabbinique (Metz puis Paris) seront assimilées aux séminaires diocésains pour les modalités de financement et de réalisation des travaux les concernant.

Intervention de l’administration des Cultes sur le plan architectural

12Jusqu’en 1834, l’administration des Cultes se borne à donner sur les travaux aux édifices cultuels un accord financier, rappelant régulièrement l’obligation de se conformer strictement pour leur exécution au projet approuvé par elle, invoquant pour cela un motif de saine gestion budgétaire. L’avis technique et esthétique est laissé au Conseil des bâtiments civils, seul juge jusqu’en 1824 pour les édifices diocésains, et second juge pour les édifices paroissiaux ou consistoriaux lorsqu’un budget communal est en cause ou qu’intervient une demande de subvention par une commune.

13À partir de 1834, l’administration des Cultes commence à s’inquiéter de la qualité des travaux exécutés aux édifices cultuels au regard de la préservation des « monuments précieux à l’art » (circulaire du 20 mai 1834). De 1834 à 1838, toute une série de circulaires dues à l’administration des Cultes aux préfets égrènent de multiples recommandations afin que les travaux soient réalisés dans le respect des bâtiments et demandent que soit soumise à son approbation toute intervention sur les monuments remarquables sur le plan de l’art, recommandant aussi que les études archéologiques sur ces bâtiments soient encouragées.

14Cette action est due sans doute en partie à Jean-Philippe Schmit, chef de la division des Cultes catholiques entre 1832 et 1840 et auteur lui-même d’ouvrages sur l’art gothique12. Elle s’inscrit dans la montée contemporaine de l’inquiétude patrimoniale institutionnalisée par la création en 1837 du service des Monuments historiques. Elle correspond aussi à une affirmation renouvelée des responsabilités de l’État en matière d’architecture publique, marquée par la naissance en 1839 du ministère des Travaux publics qui réunit à ses directions techniques (mines, ponts, routes etc.) la direction des Bâtiments civils.

15Face à cette concurrence, l’administration des Cultes cherche à se donner les moyens de mieux remplir son rôle. À partir de 1840 elle lance officiellement13, des missions d’inspections des bâtiments diocésains, confiées d’abord à Jean-Philippe Schmit, puis à Ferdinand de Lasteyrie, à Eugène Viollet-le-Duc ou à des architectes du Conseil des Bâtiments civils. Puis, le 7 mars 1848, est créée la Commission dite « des Édifices diocésains », chargée d’examiner tout projet de travaux pour ces édifices ou leur mobilier ainsi que pour les édifices paroissiaux aspirant à une subvention14. Réorganisée le 16 décembre suivant sous le nom de « Commission des Arts et édifices diocésains », elle est alors divisée en quatre sections (architecture15 et sculpture, vitraux et ornements, orgues, musique religieuse) où se côtoient administrateurs, architectes et savants, représentants du clergé et du monde politique.

16Le 7 mars 1853, la commission des Arts et édifices religieux est encore réorganisée : les deux sections des orgues et de la musique religieuse sont unifiées16. En outre, le même décret établit un « Comité des inspecteurs généraux des travaux diocésains » : ces inspecteurs, qui sont des architectes, sont chargés de rendre des avis sur les travaux projetés dans les édifices diocésains ou paroissiaux et d’aller inspecter les travaux effectués aux édifices diocésains. Ils sont assistés d’adjoints, rapporteurs au Comité.

17Le 16 décembre 1848, avaient aussi été institués les architectes diocésains. Nommés par le ministre des Cultes, sur avis du préfet et de l’évêque, ils exercent leur mission dans une « conservation » qui correspond au ressort d’un diocèse. Ils y ont le monopole des travaux aux édifices diocésains et, jusqu’en 188217, y jugent, en premier examen, des travaux aux édifices paroissiaux. Lorsqu’ils ne résident pas dans leur conservation, ils y sont suppléés par un « inspecteur des travaux », nommé sur leur proposition par le ministre des Cultes, après avis du préfet et de l’évêque.

18Le service des édifices diocésains ainsi organisé18, l’administration des Cultes réclame dès 1853 aux architectes diocésains la production de plans types pour les églises et presbytères ainsi que pour les écoles communales (circulaire du 15 novembre). Il s’agit de faire pendant aux ouvrages similaires existant pour les autres édifices publics19, tel le Choix d’édifices publics projetés et construits en France depuis le commencement du XIX^e siècle, publié par Charles Gourlier, J.-E. Biet, Edmond Grillon et Eugène Tardieu de 1825 à 1844, dont la bibliothèque des Cultes conserve un exemplaire20^. Ce projet ne vit pas le jour mais il fut en quelque sorte repris dans l’ouvrage qu’Anatole de Baudot, architecte diocésain puis rapporteur au Comité, publia en 1867 sous le titre Églises de bourgs et de villages21.

LA BIBLIOTHÈQUE DES CULTES

19L’organisation solide du service des édifices diocésains assura à l’administration des Cultes une réelle emprise sur les travaux aux édifices cultuels jusqu’en 1905. Face à l'utilisation politique qu’elle faisait des bâtiments, à ses compétences administratives, à son engagement esthétique, quelle bibliothèque d’architecture cette administration s’était-elle constituée ?

Constitution et gestion de la bibliothèque

20Comme toute administration, celle des Cultes se procura des livres, de sa création jusqu’à sa disparition, comme en témoignent les cachets apposés sur certains livres de sa bibliothèque telle qu'elle nous est connue (ill. 1 à 3). Elle s’enrichit aussi par le biais du dépôt légal (ill. 4). Mais faire précisément l’histoire de cette bibliothèque n’est guère aisé. Jusqu’en 1815, aucune mention de livres n’existe dans le budget de fonctionnement des Cultes, qui relève pourtant bien d’autres dépenses (éclairage, impression, reliure, bois, papeterie etc.). Sur un document de 1815 apparaît le premier et le seul achat de livre22. Le budget détaillé23 des Cultes étant par ailleurs très lacunaire, la somme24 attribuée à la bibliothèque n’est connue que pour les années 1895 à 1900 : 1 665 frcs en 1895, 1 545 frcs en 1896, 1 643 frcs en 1897, 1 842 frcs en 1897, 1 519 frcs en 1898, 1 842 frcs en 1899 et 1 406 frcs en 1900. Sur cette somme, le montant des achats de livres, revues et ouvrages est précisé pour 1899 et 190025 : 459 frcs, et 276 frcs. Les archives relatives au service des Édifices diocésains et, notamment, au comité des Inspecteurs généraux, n’apportent elles aussi que des informations très parcellaires : l’achat de livres n’apparaît jamais alors qu’on voit un budget26 important consacré aux dessins ou aux photographies.

21La gestion de la bibliothèque revenait en général à l’archiviste27 qui, au sein de l’administration des Cultes, avait rang de rédacteur et devint même chef de bureau. L’archiviste confiait parfois la charge de la bibliothèque à un collaborateur. Dans une administration où le recours aux archives était fréquent et important28, cette répartition des rôles était logique. Elle n’a pas forcément nui à la tenue de la bibliothèque mais suggère que celle-ci était d’importance secondaire pour les administrateurs des Cultes, impression que confirme l’étude plus rapprochée des livres d’architecture en faisant partie.

Contenu de la bibliothèque

22Malgré une constitution mal appréhendée, le contenu de la bibliothèque des Cultes peut être partiellement décrit. On dispose pour ce faire de cinq catalogues29 : les quatre premiers sont conservés au Centre historique des Archives nationales (CHAN) sous la cote F¹⁹ 1859 ; le cinquième se trouve à la bibliothèque du Centre historique et répertorie le versement fait aux Archives nationales en juillet 1914 des « volumes provenant de l’ancienne direction des Cultes ».

23Le premier catalogue30 comporte trois-cent-quatre-vingt-un ouvrages, dont les plus récents datent de 1805 et le plus ancien de 1551 (Boerius decisiones, Lugdunum). Pour l’architecture, on ne relève que trois titres dont aucun n’appartient à la bibliothèque de 1914. Il s’agit des numéros : 4. Saint-Genois, Monuments anciens du Brabant, Paris, 1789 ; 150.Morisot, Tableau du prix des bâtiments, Paris, 1804 ; 333. Code de la voirie, s.l.n.d.

24Le second catalogue31 comprend cent-quarante-sept ouvrages dont un seul, qui porte curieusement le n° 1396, concerne l’architecture : il s’agit du magnifique Explication des divers monumens singuliers qui ont rapport à la religion des plus anciens peuples, publié à Paris en 1739, recensé de manière anonyme mais attribué à Dom Jacques Martin par l’inventaire de 1914 où il apparaît sous le n° 127 (ill. 5). Les troisième et quatrième catalogues32, qui ne sont pas datés et ne sont que partiels, ne récolent aucun ouvrage d’architecture.

25Le cinquième et dernier catalogue est le plus complet. Il s’intitule « 1914, juillet, volumes provenant de la bibliothèque de l’ancienne direction générale des Cultes ». Il correspond au versement fait alors par le ministère de l’Intérieur aux Archives nationales. Aucun texte n’explique les conditions qui y ont présidé, ni dans les archives des Archives (sous-série AB V^D), ni dans celles de la bibliothèque des Archives (sous-série AC) ni, enfin, dans celles de la Section du XIX^e siècle. On sait seulement que les relations entre la bibliothèque du ministère de l’Intérieur et les Archives nationales étaient à l’époque habituelles33.

26Avant de décrire le contenu de ce catalogue pour l’architecture, il faut préciser qu’il est loin d’être le reflet de la bibliothèque des Cultes dans son intégralité. Celle-ci, en effet, a subi de nombreux dommages dont, en premier, sept déménagements34 entre l’an X et 1914. Il faudrait aussi s’assurer qu’aucun livre des Cultes n’est resté dans les bibliothèques des ministères de la Justice, de l’Instruction publique ou de l’intérieur. Par ailleurs, entre 1911 (date de suppression de la direction des Cultes) et 1914, certains « beaux ouvrages », auxquels les livres d’architecture peuvent être assimilés, semblent avoir été dérobés par des personnes ayant eu accès à la bibliothèque après que l’hôtel de Bellechasse a été investi par les administrations de la Guerre et du Commerce et de l’Industrie. Le sort de la bibliothèque abandonnée, en effet, ne devait pas être meilleur que celui des archives que Georges Bourgin relate dans son introduction à l’inventaire du « fonds nouveau » des Cultes35.

27Dans ces conditions, il n’est guère possible de conclure sur le contenu architectural de la bibliothèque des Cultes à partir du catalogue de 1914. On ne peut que se contenter de le présenter (annexe 1). Ce catalogue recense mille six cent soixante-trois titres, dont soixante-dix-neuf seulement concernent l’architecture ou les questions de mobilier qui lui sont liées. On y note :

28Deux recueils de textes réglementaires (Instructions relatives aux édifices diocésains et Instructions du Comité des arts et monuments historiques).

29Sept ouvrages « utiles », du type Prix de base [...] des travaux de bâtiment publié par Morel en 1841.

30Quatorze ouvrages que je qualifierai de « référence » : livres anciens comme le dom Jacques Martin, déjà cité, ou la réédition de Philibert De l’Orme par C. Nizet36 ; livres récents d’auteurs « maison », tels que A. de Baudot, A. Mallay, V. Ruprich-Robert ou E. Viollet-le-Duc.

31Cinq revues techniques ou archéologiques qu’il n’est, évidemment, pas étonnant d’y trouver.

32Huit ouvrages relatifs aux expositions internationales ou universelles.

33Quarante-deux ouvrages ou opuscules à caractère archéologique intéressant principalement l’architecture médiévale, dont 18 portent sur le mobilier.

34Trente-quatre de ces ouvrages sont l’œuvre d’ecclésiastiques37, ce qui illustre la place alors tenue par le clergé dans la recherche érudite. La plupart des livres datent des années 1840-1880, le plus ancien étant de 1567/1626 (Philibert De l’Orme en réédition, n° 354), ou de 1739 (Jacques Martin en original, n° 127) et le plus récent de 1905 (Edmond Baichère, n° 931).

35Trente-sept portent un cachet (un, celui du ministre des Cultes. ; un, celui du Grand Juge ; deux, celui de l’administration des Cultes au ministère de la Justice ; trente-et-un, celui de l’administration des Cultes seule ; deux, celui du dépôt légal).

36Onze résultent d’un envoi, généralement de l’auteur.

37Cinquante-neuf sont brochés et dix-neuf reliés.

38À partir de ces éléments, et face à un corpus si mince et si disparate, où manquent sans doute des œuvres essentielles, il est délicat d’émettre une opinion. On peut se risquer à penser, cependant, que la bibliothèque des Cultes n’a jamais dû être très riche en ouvrages d’architecture. Car, sans sous-estimer les mutilations qu'elle a subies, il faut aussi voir que les administrateurs des Cultes et, aussi et surtout, les architectes actifs au Comité des Inspecteurs avaient accès à bien d’autres bibliothèques pour satisfaire leurs besoins de documentation, sans parler des bibliothèques personnelles qu’ils avaient en général les moyens de se constituer : bibliothèque de l’École des beaux-arts ; bibliothèque du service des Monuments historiques ; bibliothèques des ministères de l’Intérieur et de l’Instruction publique, auxquels a été rattaché le service des Bâtiments civils, etc. Ce recours à d’autres bibliothèques pourraient éclairer le nombre élevé d’ouvrages restés non coupés (32) dans la bibliothèque des Cultes qui nous reste. C’est, du moins, la justification la plus positive que l’on puisse donner de cet inquiétant constat.

39Cette hypothèse permet de souligner l’importance de regrouper les informations sur les diverses bibliothèques institutionnelles dont disposaient maîtres d’ouvrage et maîtres d’œuvre parisiens pour se documenter.