Aventinus mons
|L'Aventin comme espace urbain
Introduction
Texte intégral
- 1 Le « virtuel » est une notion riche et complexe qui a fait l’objet de nombreuses recherches concep (...)
1Comprendre ce qu’était l’Aventin entre la fin de la République et le début du principat pose d’abord la question de son statut territorial et de sa position au regard des seuils plus ou moins formels, et de natures variées, qui ont progressivement défini et organisé le territoire de la Ville de Rome. Cette première partie vise ainsi à déterminer jusqu’à quel point il est possible de circonscrire la colline à un territoire défini à partir de ces éléments. Dans cette perspective, il est proposé de distinguer deux grandes catégories de limites permettant de définir l’identité territoriale de l’Aventin : les premières que l’on peut qualifier de « virtuelles »1 et celles, d’une toute autre nature, que l’on peut désigner comme « concrètes ».
- 2 Cette définition empruntée aux organisateurs du colloque d’Aix sur la toponymie urbaine contempora (...)
- 3 Voir les avis opposés de Coarelli 1992b, p. 9-13 et Ziólkowski 1994, p. 184-196 à propos de l’exte (...)
- 4 Chevallier 1992, p. 79-111.
- 5 Sur ce point, il semble approprié de reprendre la citation de Cauquelin 2004, p. 144 donnée par Gu (...)
2Parmi cette typologie de critères qui permettent de définir l’Aventin au regard des autres quartiers de la Ville, les limites virtuelles relèvent du langage et de la construction érudite. Elles s’expriment en particulier dans la toponymie qui constitue « un univers de signes surimposés à l’univers tangible des rues, des quartiers et des bâtiments publics »2. L’intérêt des Anciens pour la dénomination des quartiers et des espaces urbains de Rome s’est particulièrement déployé dans le contexte de la fin de la République et du début de l’Empire. À ce titre, les travaux de Varron, et particulièrement le livre 5 de son ouvrage sur la langue latine à « l’origine des mots qui relèvent de l’espace et de ce qu’il contient » (ling., 6, 1, 1), illustrent parfaitement cet engouement. Dès lors, on peut se demander à quoi correspondait spatialement ce que les Anciens désignaient par le toponyme Aventinus. Mais comme en témoignent les débats entre F. Coarelli et A. Ziólkowski à propos du forum Boarium, la toponymie est un critère délicat à manier pour circonscrire un espace urbain, en raison de son caractère potentiellement fluctuant3. En outre, la dénomination d’un espace urbain ne se limite pas à son seul toponyme. Elle est aussi composée d’une multitude de micro-toponymes, d’odonymes, etc. Il faut enfin considérer la multitude de significations et de sens donnés à cette toponymie. R. Chevallier4 a ainsi proposé de catégoriser la nature des toponymes en fonction des concepts et valeurs de la mentalité romaine auxquels ils renvoient. Les antiquaires attachaient en effet plus d’importance à l’une ou l’autre de ces catégories, selon la finalité recherchée5. C’est ce dont témoignent les travaux des grammairiens, antiquaires et poètes qui se sont intéressés à l’origine étymologique d’Aventinus.
- 6 Servius (Aen., 7, 657, 5) indique ainsi à propos des différentes origines possibles du nom Aventin (...)
- 7 À propos du nom Aventinus donné au fils d’Hercule par Virgile dans l’Enéide, Servius (Aen., 7, 657 (...)
3Selon certains, le toponyme de la colline pourrait d’abord venir d’un nom personnel : dérivé du nom d’un roi Aborigène (Serv., Aen., 7, 657, 56) ou du nom d’un roi d’Albe (Varro, ling., 5, 43, 1-4 ; Liv., 1, 3, 9 ; D.H., 1, 71, 4 ; Ov., fast., 4, 51-52 ; 67 et met., 14, 619-621 ; D.C. d’après Zon., 7, 1 ; Fest., p. 17 L ; Serv., Aen., 7, 657, 5). Le nom Aventinus pourrait aussi avoir été donné à l’un des fils d’Hercule (Verg., Aen., 7, 655-657 ; Lyd., Mag., 1, 34, 8 et Serv., Aen., 7, 657, 107). Ce premier type d’interprétation étymologique donné au terme Aventinus témoigne de l’intérêt des Romains, renouvelé pendant plusieurs siècles, pour la dimension légendaire des toponymes. Mais ce sont surtout les travaux de Varron (ling., 5, 43, 1-4) qui dévoilent la multitude des spéculations de l’érudition savante sur l’origine du toponyme Aventinus :
Auentinum aliquot de causis dicunt. N<a>euius ab auibus, quod eo se ab Tiberi ferrent aues, alii ab rege Auentino Albano quod <ibi> sit sepultus, alii Aduentinum ab aduentu hominum, quod < commune > Latinorum ibi Dianae templum sit constitutum. Ego maxime puto, quod ab aduectu: nam olim paludibus mons erat ab reliquis disclusus. Itaque eo ex urbe aduehebantur ratibus, cuius uestgia, quod †ea quatum dicitur uelabrum, et unde escebdebant ad <in>fimam nouam uiam locus sacellum <Ve>llabrum.
- 8 Texte latin et traduction de Collart, Paris : Les Belles Lettres (PFLUS), 1954.
On rattache le nom de l’Aventin à plusieurs origines. Naevius le rattache à aues (oiseaux), car c’est là, dit-il, que se portent les oiseaux venant du Tibre ; d’autres le font venir du roi albain Aventinus parce qu’il y aurait son tombeau ; d’autres y voient l’Aduentin, de aduentus hominum (l’afflux des gens), sous prétexte qu’un temple de Diane, commun aux peuples latins, y fut établi. Mais moi, j’ai surtout tendance à le faire venir d’advectus (transbordement), car jadis la colline était isolée du reste par des marécages. Aussi, pour y venir de la ville, s’y transportait-on (aduehebantur) en radeau. De cet usage, il existe des survivances : d’abord la voie que les gens empruntaient s’appelle le Velabrum (le bac), ensuite leur point de débarquement, près de la partie basse de la Nova Via, s’appelle le sacellum Velabrum (chapelle des Vélabres)8.
- 9 Serv., Aen., 7, 657, 10 : Varro tamen dicit in gente populi Romani, Sabinos a Romulo susceptos ist (...)
- 10 Sur le « sabinisme » historiographique de Varron, déjà relevé par Merlin 1906, p. 26-27, voir Coll (...)
- 11 Les nombreux odonymes de l’Aventin, également évocateurs de certains aspects de son identité urbai (...)
4L’antiquaire rapporte ainsi que selon certains érudits qui l’ont précédé, le nom de l’Aventin serait tiré de l’expression ab aduentu hominum, en raison du grand nombre d’individus qui se rendaient au temple de Diane érigé par le roi Servius Tullius sur l’Aventin. L’allusion au temple exprime la pietas romaine mais elle évoque aussi la domination de Rome sur le monde latin puisque le sanctuaire de Diane fut, selon la tradition tardo-républicaine, le siège de la ligue latine à Rome jusqu’au IVe siècle au plus tard (Liv., 1, 45, 2-6 ; D.H., 4, 26 ; Ps. Aur. Vict., vir. ill., 7, 9). Mais Varron (ling., 5, 43, 1-4) précise que l’étymologie la plus vraisemblable à ses yeux serait celle qui fait dériver Aventinus de l’expression ab aduectu parce que l’Aventin était séparé du Palatin par un marais et qu’il fallait s’y rendre en barque, portant l’intérêt étymologique davantage sur la physionomie du site. D’après Servius (Aen., 7, 657, 8), Varron aurait également émis l’hypothèse que la colline fut ainsi nommée par les Sabins admis dans la cité par Romulus, d’après le nom de l’un des fleuves de leur région, l’Avens9. On admet généralement que cette interprétation étymologique, pour le moins fantaisiste, ne serait sans doute pas étrangère à l’affection particulière que le grammairien portait à sa patrie d’origine10. Enfin, selon les dires du dramaturge Naevius, transmis par Varron, le toponyme Aventinus viendrait de l’expression ab auibus, car se serait sur cette colline que se portaient les oiseaux venant du Tibre (Varro, ling., 5, 43, 1-4). Cette tradition qui met davantage l’accent sur le rôle possible de l’Aventin dans le rituel des auspices se retrouve chez d’autres auteurs, notamment Virgile (Aen., 8, 35) commenté plus tard par Servius (Aen., 7, 657, 10). Ces exercices d’érudition évoquent donc, à différents degrés, la grande variété d’éléments qui définissent l’identité de l’Aventin dans l’imaginaire urbain de Rome. Les chapitres suivants reviendront plus en détail sur la signification que l’on peut tirer de ces spéculations toponymiques à propos de l’identité de l’Aventin et de la place que cette colline occupa dans la mémoire de la cité entre la fin de la République et le début du Principat11. Dans un premier temps, l’analyse se limitera aux acceptions territoriales contenues dans ces spéculations toponymiques. Dans cette perspective, le premier chapitre de cette partie est donc dédié aux termes employés pour désigner les deux proéminences qui forment ce que nous appelons aujourd’hui de façon relativement unitaire « le Mont Aventin », en tenant compte des évolutions de l’acception topographique de ces toponymes dans le temps. Il s’agit ainsi de déterminer si le toponyme Aventinus correspond à une réalité spatiale variable ou s’il faut, au contraire, selon une appréhension plus « moderniste », considérer les entités spatiales nommées comme strictement définies et non extensibles.
5À côté de ces limites virtuelles, peuvent être qualifiés de « concrets » les seuils des divisions territoriales plus formelles qui organisent le territoire de la Rome antique, qu’elles soient juridiques, administratives, religieuses ou stratégiques. Ces circonscriptions se caractérisent également par l’empreinte matérielle qu’elles ont parfois laissée, qu’il s’agisse de documents normatifs, d’actes officiels ou de constructions édilitaires. L’Aventin fut concerné par un certain nombre de ces circonscriptions. Chacune a impacté la définition de son statut. Cette identité territoriale à géométrie variable n’a pas eu que des implications du point de vue de la définition spatiale de l’Aventin. Elle a aussi influé sur la façon d’appréhender le rôle et la place de la colline au sein de la cité, tant sur le plan politique et institutionnel que social et économique. C’est pourquoi il est essentiel de tenir compte de chacune de ces entités pour elle-même et de considérer leur incidence respective sur le statut territorial de l’Aventin, avant de les confronter. En outre, cette approche doit être diachronique, afin de mettre en relief les évolutions de ces circonscriptions et de leurs portées concrètes sur la définition de la colline, et ainsi mieux saisir la dynamique du statut de l’Aventin entre la fin de la République et le début de l’Empire.
6Il est bien connu que l’Aventin fut situé en dehors de l’espace auspicialement privilégié de l’Vrbs défini par le tracé du pomerium. Il convient donc de revenir sur cette question, en mettant l’accent sur les autres types de seuils de nature juridico-religieuse qui auraient pu dès lors concerner son territoire. On reviendra aussi sur la manière dont ces seuils ont pu déterminer le statut juridique de la colline et les contraintes qui s’y appliquaient, tant du point de vue du droit augural que du droit public.
- 12 La date exacte de la réforme urbaine d’Auguste, placée par les chercheurs modernes entre 12 et 7 a (...)
- 13 Voir Casavola 1992, p. 22.
7L’Aventin a été également concerné par les circonscriptions socioreligieuses et administratives qui organisaient le territoire de la Ville. Il est notamment proposé d’étudier la position de la colline au regard des pagi et des montes. Ces circonscriptions ont évolué à partir de la réforme d’Auguste, située aux alentours de 12 av. J.-C.12, qui voit autant l’affirmation d’entités territoriales plus récentes que la création de nouvelles entités qui supplantent les circonscriptions archaïques de l’Vrbs (ainsi les vici et les regiones)13. Aussi est-il nécessaire de considérer l’ensemble de ces subdivisions, leur évolution entre la fin de la République et le début du Principat, et leur effet sur la définition du statut territorial de l’Aventin.
8Enfin, au titre des limites concrètes, on s’intéressera aux limites défensives de la Ville et leur évolution dans le temps, car celles-ci ont également influé notablement sur le statut de la colline et sur certaines de ces spécificités fonctionnelles.
9La situation de la colline par rapport à l’Vrbs évolua en même temps que la signification du pomerium au début de l’époque impériale. Cette évolution aboutit à l’inclusion de la colline à l’Vrbs de Rome, suite à une extension des limites pomériales par l’empereur Claude, en 49 apr. J.-C. Il était donc nécessaire de s’interroger pour finir sur la signification de cette extension au regard du statut antérieur de l’Aventin, et de son incidence sur la situation de la colline.
Notes
1 Le « virtuel » est une notion riche et complexe qui a fait l’objet de nombreuses recherches conceptuelles de la part des philosophes contemporains. On retient ici certains aspects des définitions proposées par Deleuze 1968, p. 269-285 et Lévy 1998, p. 13-19, notamment que le virtuel est un être ou une chose qui n’a pas d’existence actuelle mais possède une pleine réalité : il existe en puissance et non en acte.
2 Cette définition empruntée aux organisateurs du colloque d’Aix sur la toponymie urbaine contemporaine (voir Bouvier – Guillon 2001, p. 10), a été récemment reprise par Guilhembet – Fallou 2008, p. 175-188.
3 Voir les avis opposés de Coarelli 1992b, p. 9-13 et Ziólkowski 1994, p. 184-196 à propos de l’extension du forum Boarium. Comme le rappellent Guilhembet – Fallou 2008, p. 177, cette question du caractère fluctuant ou non de la toponymie antique est d’autant plus délicate à trancher que, d’une manière générale, l’historien de la Rome antique ne dispose d’aucun plan complet ou de corpus exhaustif permettant de saisir l’emprise territoriale des toponymes, ne serait-ce que pour un moment donné de l’histoire de la Ville.
4 Chevallier 1992, p. 79-111.
5 Sur ce point, il semble approprié de reprendre la citation de Cauquelin 2004, p. 144 donnée par Guilhembet – Fallou 2008, p. 177 : « le nom est définition essentielle, est partie constituante de l’objet qu’il nomme. Il rappelle ou interpelle une origine, marque un dessein, un usage, fait valoir ce qui dans un lieu est plus que le lieu lui-même ». Plus généralement, sur les sens et pouvoirs donnés à la nomination dans les cultures antiques, voir Gély 1988, p. 214.
6 Servius (Aen., 7, 657, 5) indique ainsi à propos des différentes origines possibles du nom Aventinus donné à la colline : Quidam etiam rex Aboriginum, Auentinus nomine, illic et occisus et sepultus est. « Ou bien encore [ce nom viendrait] d’un certain roi des Aborigènes, nommé Aventinus, qui y fut tué et enterré ».
7 À propos du nom Aventinus donné au fils d’Hercule par Virgile dans l’Enéide, Servius (Aen., 7, 657, 10) commente : unde hunc Herculis filium constat nomen a monte accepisse, non ei praestitisse. « que ce fils d’Hercule ait tiré son nom de la colline, n’est pas garanti. »
8 Texte latin et traduction de Collart, Paris : Les Belles Lettres (PFLUS), 1954.
9 Serv., Aen., 7, 657, 10 : Varro tamen dicit in gente populi Romani, Sabinos a Romulo susceptos istum accepisse montem, quem ab Auente, fluuio prouinciae suae, Auentinum appellauerunt. « Varron dit cependant dans le De gente populi Romani, que les Sabins appelèrent Aventinus la colline où ils furent reçus par Romulus d’après l’Avens, fleuve de leur province. »
10 Sur le « sabinisme » historiographique de Varron, déjà relevé par Merlin 1906, p. 26-27, voir Collart 1954, p. 229-233 et Poucet 1985, p. 78-79 et p. 93.
11 Les nombreux odonymes de l’Aventin, également évocateurs de certains aspects de son identité urbaine, ne seront pas traités de manière exhaustive. Certains seront mentionnés dans les différents chapitres de cette première partie, uniquement lorsqu’ils permettent de clarifier certaines interrogations sur le statut territorial de l’Aventin. Pour un recensement complet des vici de l’Aventin, voir la récente étude proposée par Aguilera Martín 2002, p. 105-118.
12 La date exacte de la réforme urbaine d’Auguste, placée par les chercheurs modernes entre 12 et 7 av. J.-C., reste controversée. Comme le rappelle Palombi 2008, p. 314, de récentes études sur la question tendent à la mettre en rapport avec l’accès d’Auguste à la charge de Grand Pontife, en 12 av. J.-C. Sur ce point, voir les remarques, selon des approches différentes, de Fraschetti 1994, p. 266-280 et Tarpin 2002, p. 137-140.
13 Voir Casavola 1992, p. 22.
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