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    Plan détaillé Texte intégral Apprendre à tenir un livre de comptes Savoirs et pratiques de l’écriture comptable Conclusion Notes de bas de page

    Le droit de compter

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Chapitre 5

    L’ordre des mots et des chiffres : calculer, mettre en compte

    p. 181-214

    Texte intégral Apprendre à tenir un livre de comptes Savoirs et pratiques de l’écriture comptable La grammaire comptable : le savoir scriptural Au seuil du texte De la partition du livre à l’aménagement de la page Un même support, plusieurs matières Le « triage spatial de l’information » sur la page Lexiques comptables La fabrication d’une notice comptable : savoirs logiques-quantitatifs Chiffres, nombres, modes de calcul : l’arithmétique du quotidien Calculs et monnaies de compte Techniques d’enregistrement comptable Conclusion Notes de bas de page

    Texte intégral

    1La neuvième nouvelle de la deuxième journée du Décaméron de Boccace est consacrée aux mésaventures de Zinevra, l’épouse d’un marchand génois, Bernabò Lomellin1. Dans cette histoire, un détail apparemment insignifiant attire notre attention. Rappelons rapidement les étapes principales de l’intrigue. Tout commence à Paris, où Bernabò séjourne pour ses affaires. Un jour, le marchand se trouve impliqué dans une discussion entre hommes sur la fidélité de leurs femmes. Bernabò, quant à lui, défend ardemment l’honneur et la respectabilité de son épouse, Zinevra, qui, dit-il, se trouve parmi les femmes les plus vertueuses de sa ville. Son intégrité morale va de pair avec ses capacités intellectuelles et, de fait, elle sait non seulement lire et écrire, mais aussi tenir une comptabilité, « fare una ragione », mieux qu’un marchand2. Les connaissances comptables de Zinevra sont une raison de fierté pour son mari, mais les éloges de Bernabò à propos de sa femme suscitent la méfiance de son public. Désireux de démolir les convictions de l’époux confiant, un autre marchand, Ambrogiolo parie de l’argent sur la vertu de Zinevra. Les problèmes surviennent lorsque Ambrogiolo trompe Bernabò en lui faisant croire qu’il a eu une liaison avec sa femme afin d’encaisser l’argent du pari. Bernabò, furieux, ne pouvant pas accepter une telle honte, organise ainsi le meurtre de son épouse. Mais Zinevra réussit à s’échapper à temps et commence alors une longue pérégrination. Mettant à profit ses connaissances, elle se déguise en homme et vit comme un marchand, sans jamais éveiller aucun soupçon. Dans le développement de l’histoire, le savoir de cette femme devient synonyme de ruse. Savoir tenir des comptes lui avait permis de bien gérer sa maison, ce qui lui a valu le respect et les éloges de son mari ; désormais, une telle compétence lui permet de gérer sa vie de manière autonome. L’intelligence et l’honnêteté de cette femme seront enfin récompensées : la tromperie d’Ambrogiolo sera démasquée et les époux pourront enfin se réunir. Les connaissances de Zinevra sont présentées comme exceptionnelles, car considérées comme un apanage masculin. De l’époque de Boccace au temps qui est couvert par cette enquête, cette perception n’a pas changé.

    Apprendre à tenir un livre de comptes

    2Nous ne savons rien sur les savoirs arithmétiques et les rationalités pratiques des femmes au Moyen Âge, et cette lacune historiographique ne concerne pas uniquement les femmes. Si la littératie des sociétés médiévales et modernes a fait l’objet, cette dernière décennie, d’une intense vague de publications et d’un renouvellement historiographique considérable, la numératie, c’est-à-dire la capacité de compter, comprendre et effectuer des opérations mathématiques de base, est un terrain presque entièrement à défricher. Tout comme le maniement de l’alphabet, l’usage des nombres est aussi un langage et une pratique sociale. De même que l’on reconnaît que le rapport à l’écrit se décline en une gamme de compétences, les degrés de numératie des individus se situent sur un spectre allant de la simple capacité à compter à l’habileté à résoudre des opérations abstraites complexes.

    3Une tentative de mesure des niveaux de numératie de la société florentine et des populations rurales a été menée pour le XVe siècle à partir des sources cadastrales. Pour ce type d’enquête, le catasto de 1427 s’est en particulier avéré un observatoire précieux. Parmi la multiplicité de chiffres remplissant les portate, la capacité de préciser l’âge a été choisie comme un indicateur des compétences mathématiques des contribuables. Dans leur étude, Christiane Klapisch-Zuber et David Herlihy avaient déjà mis en avant la tendance générale des individus à arrondir leurs âges aux dizaines dans les déclarations, montrant comment ces données se faisaient plus approximatives dans les campagnes et auprès de la population féminine urbaine3. Ils observaient également une sophistication progressive de ces informations numériques dans les cadastres suivants, avançant l’hypothèse d’un apprentissage à la précision gouverné par le haut. Plus récemment, Rebecca J. Emigh a repris cette interprétation, en élargissant son observation à l’ensemble des données quantitatives contenues dans les déclarations fiscales4. La plus grande exactitude des cadastres plus tardifs montrerait le poids du pouvoir communal dans la propagation d’une véritable « alphabétisation quantitative » auprès de larges pans de la société. En introduisant une demande inédite et massive d’informations chiffrées, le nouveau système d’imposition fiscale aurait contribué à la sophistication des compétences de calcul de la population florentine. Les historiennes Tine de Moor et Jan Luiten van Zanden ont également repris les évaluations statistiques du catasto florentin de 1427 pour les comparer avec des données extraites de sources flamandes5. Dans leur étude, la mesure des compétences mathématiques est placée dans un questionnaire plus large sur le développement du capital humain aux Pays-Bas entre la fin du Moyen Âge et le début de la période moderne6. L’analyse montre que, dans ce contexte, les femmes apparaissent aussi douées pour le calcul que les hommes, mais beaucoup moins à l’aise avec l’écriture : c’est un résultat important qui nous invite à repenser le rapport entre savoir compter et savoir écrire.

    4Il faut néanmoins considérer que le paramètre adopté dans ces recherches peut être discuté. La déformation de l’âge ne s’explique pas uniquement par une faible familiarité avec les nombres et les calculs. D’autres facteurs sociaux et culturels pourraient avoir joué un poids important. Pour les femmes, en particulier, déclarer un âge inférieur à la réalité permettait d’avoir de plus grands espoirs sur le marché matrimonial. Il faudrait également envisager que l’incapacité à indiquer exactement son âge révèle aussi un défaut de la mémoire : connaître sa propre date de naissance n’est pas évident pour tout le monde. Les membres des élites peuvent toujours fouiller dans les écritures privées de leur famille pour soutenir leur mémoire défaillante. Il me semble alors que l’analyse de la numératie fondée sur le critère de l’age-heaping tend plutôt à refléter les niveaux différenciés d’alphabétisation, nous renvoyant encore une fois au problème de la littératie.

    5Or, les compétences en matière de nombres ne sont qu’une facette des savoirs nécessaires pour fabriquer une notice comptable. L’ensemble de connaissances et savoir-faire indispensables pour la tenue d’un registre n’a pas non plus fait l’objet d’études systématiques. Pour tenir un livre de gestion, savoir écrire – ou savoir lire dans le cas où l’on ne rédige pas – et savoir compter sont certainement des conditions indispensables, mais pas suffisantes. Les normes d’enregistrement supposent des formes d’intelligence ainsi qu’un entraînement technique à ne pas sous-estimer7. Il est nécessaire d’être d’abord capable d’interpréter et manier des formes comptables codifiées. Il est aussi indispensable de savoir s’orienter sur un marché monétaire enchevêtré et changeant, en raisonnant en termes de monnaies de compte, et encore de connaître les systèmes métrologiques en usage. Toutes ces opérations exigent non seulement la maîtrise de savoirs matériels et pratiques, mais surtout la capacité d’opérer des abstractions complexes. Comme nous le verrons, pour tenir et savoir lire une comptabilité à la manière toscane, c’est avant tout un effort d’imagination qu’il faut accomplir.

    6Constatons un paradoxe. Les archives toscanes sont parmi les plus riches en registres de comptabilité à l’échelle européenne. Dans la région, les techniques comptables s’affinent jusqu’à aboutir à un niveau de sophistication inégalé et pénètrent dans la sphère quotidienne d’individus issus de milieux sociaux différents. Cependant, les modalités d’apprentissage et de transmission de ces savoirs restent largement méconnues. Pour partir d’une donnée sûre, nous savons que la comptabilité n’est devenue une matière d’enseignement, légitimement insérée dans les programmes scolaires, que depuis le XVIIe siècle. Toutefois, selon certains spécialistes, il est tout aussi probable que, même avant cela, l’enseignement des fondements comptables était déjà dispensé dans les écoles élémentaires et d’abaque. Aucune source ne confirme ces hypothèses8. En revanche, nous avons plus d’informations pour d’autres contextes contemporains. Il est, par exemple, bien connu que, dans les écoles d’abaque vénitiennes du XVIe siècle, les maîtres enseignaient également le quaderno et les libri doppi, c’est-à-dire la manière de tenir un registre comptable9. À Florence, la sphère professionnelle semblerait être l’environnement d’apprentissage privilégié de la comptabilité. Faute de sources éclairantes sur la question, un consensus historiographique est établi : ce serait sur le terrain que les hommes apprenaient à tenir des livres, dans les comptoirs, les banques, les ateliers, bref sur les lieux de travail. Nous savons que, par exemple, dans les comptoirs marchands, l’initiation aux pratiques comptables était un processus lent et graduel qui se réalisait surtout oralement et par l’émulation des gestes des plus experts10. Les jeunes apprentis commençaient leur formation en enregistrant les mouvements de caisse au jour le jour. Seulement après avoir acquis une certaine familiarité avec la logique comptable, ils étaient autorisés à manier les écritures plus complexes11. L’accès à la tenue du grand livre marquait l’achèvement de cet enseignement. Le système scolaire a donc probablement joué une part limitée dans la diffusion des savoirs comptables. En tout état de cause, ce sont les professionnels, ceux qui maniaient des comptes dans leur métier, qui encadraient la transmission intergénérationnelle de ces connaissances.

    7Il n’en reste pas moins vrai que les voies par lesquelles ces pratiques comptables se normalisent et se propagent sur un vaste territoire semblent être insondables. À Florence, ni les traités d’abaque ni les nombreuses pratiche di mercatura qui circulaient, ne fournissaient des outils didactiques utiles à la compréhension des mécanismes d’enregistrement. Nous n’avons pas trace de manuels comptables accessibles à un vaste public. C’est à Venise que, en 1494, la comptabilité en partie double reçoit sa première formalisation théorique dans le traité de Luca Pacioli, un moine franciscain d’origine toscane, qui s’était formé auprès de l’école du Rialto. Le Tractatus XI de Pacioli avait surtout le mérite de systématiser un savoir qui, depuis un siècle et demi, s’était transmis oralement dans les comptoirs marchands, les entreprises et les apparats administratifs. Après Pacioli, d’autres auteurs imitent cet ouvrage12. Même des opérateurs économiques mineurs écrivent des manuels : c’est le cas du manuel rédigé par un petit marchand vénitien, retrouvé par Matthieu Scherman dans les archives de Trévise, qui est un bon exemple de la vaste diffusion des techniques comptables dans la société vénitienne13. Aucun texte semblable à celui de ce petit marchand n’a été trouvé en Toscane. Selon Richard Goldthwaite, ce manque est dû à l’absence d’un besoin réel, d’une demande de la part des usagers :

    « Given the universal knowledge of this skill in a city so noted for the survival of practical manuals of an economic nature […] the lack of a manual on accounting is somewhat curious […]. Perhaps no accounting manuals were ever written in Florence (and later none were ever published there) because, quite simply, there was no demand for them, the keeping of accounts being virtually second nature for many Florentines14. »

    8Selon l’historien, tenir une comptabilité serait presque un talent inné, une « seconde nature » pour les Florentins. Aussi suggestives soient-elles, ces considérations n’expliquent pas comment cette mentalité comptable, cette « représentation arithmétique de la réalité15 » largement partagée, s’est formée et développée. Le cœur du problème n’est toujours pas résolu.

    9Au final, ce rapide excursus sur l’apprentissage des pratiques comptables nous laisse avec davantage de questions que de réponses. Inutile de préciser que, pour les femmes, les canaux d’acquisition de l’outillage cognitif nécessaire à la création et à la compréhension d’une notice comptable sont encore plus opaques. Dans les sources à disposition, je n’ai trouvé aucune information sur l’éducation arithmétique et comptable féminine. Il ne fait aucun doute que les filles ne recevaient pas la même instruction technique que les garçons. N’ayant pas accès aux écoles d’abaque, elles pouvaient, tout au plus, espérer apprendre des notions élémentaires de calcul dans le cadre d’un enseignement domestique, ou peut-être dans un monastère. On peut supposer que c’est dans l’espace de la maison qu’elles accédaient aux techniques comptables, qu’elles apprenaient dans le temps à diversifier les formes d’enregistrement et à les exploiter à leur avantage.

    10Les opportunités pédagogiques de la maison ne doivent pas être sous-estimées. Les demeures des élites marchandes étaient le théâtre idéal pour l’apprentissage et la perpétuation de certaines traditions d’écriture, les archives privées offrant une multitude d’exemples concrets à imiter et de papiers sur lesquels s’entraîner plume à la main. En l’absence de manuels de comptabilité disponibles, tous les registres accessibles dans l’environnement domestique étaient des vecteurs potentiels de passation intergénérationnelle des connaissances16. Ces femmes étaient constamment exposées aux problèmes de la vie marchande et au langage des affaires. En l’absence d’éléments précis, nous pouvons supposer que cet apprentissage féminin se faisait à travers l’imitation des gestes, l’exercice pratique, l’effort autodidacte, et qu’il ne suivait pas un parcours linéaire, mais plutôt irrégulier, ponctué d’interruptions, de reprises et d’accélérations. Sans doute, les mères avaient-elles une responsabilité importante dans la transmission des savoirs de l’administration domestique, y compris de savoirs comptables. Avec celles-ci, les belles-mères pourraient aussi avoir joué un rôle majeur. Du reste, tout comme les fils prenaient le relai de la direction de la comptabilité paternelle, les épouses continuaient le travail de leurs belles-mères. Certains des livres examinés portent la marque des continuités de gestion entre la belle-mère et la belle-fille. Celui de Dianora Altoviti et Fiammetta Soderini en est un bel exemple : la deuxième relève pour sa propre gestion le support qui avait été partiellement noirci par sa belle-mère, en réglant une partie des comptes laissés ouverts par l’administratrice précédente17. Le registre, commencé en 1521, a été repris par Fiammetta 20 ans après, et utilisé pour des comptes de filage, tissage et blanchissage de toiles de lin18. À cette date, la nouvelle titulaire a 44 ans et réside déjà depuis environ 30 ans dans la maison de son mari, Bindo Altoviti. Le livre qui passe entre ses mains pourrait avoir revêtu un rôle médiateur pour l’acquisition empirique de savoirs administratifs. Il a sans doute fourni un modèle à imiter. Des références explicites à ces relations d’apprentissage sont également attestées dans d’autres contextes géographiques et chronologiques. À Rome, au tout début du XVIIe siècle, la noble romaine Teodora Spada écrit, dans l’une de ses lettres, avoir commandé un traité d’abaque pour pouvoir enseigner à compter à sa belle-fille Daria Albicini19. Même les femmes de la noblesse frioulane d’époque moderne, étudiées par Laura Casella, doivent, pour la plupart, leurs compétences de gestion à l’orientation donnée par leurs belles-mères20.

    Savoirs et pratiques de l’écriture comptable

    11Jusqu’à présent, j’ai fait référence à des savoirs et à des savoir-faire comptables de manière très abstraite, sans en préciser le contenu. Il convient maintenant de revenir aux documents pour faire ressortir l’application de connaissances dans des situations concrètes. Mon propos est de montrer les difficultés auxquelles pouvaient se trouver confrontées ces femmes qui décidaient de se mettre à compter. À cette fin, j’examinerai tout d’abord les méthodes et les stratégies d’organisation du livre et de présentation des données comptables21. Cela me permettra d’identifier les conventions qui régissent la mise en forme des informations. Les appropriations plus personnelles de ces normes d’écriture vont retenir tout particulièrement mon attention. Dans un deuxième temps, je m’intéresserai aux opérations intellectuelles, logiques et quantitatives qui sont à la base des entrées comptables singulières. Tout au long de l’exposition, je puiserai davantage dans le sous-groupe des témoignages révélant une participation féminine directe à la confection matérielle des notices.

    La grammaire comptable : le savoir scriptural

    12Dans les livres de gestion des Florentins, l’ordre des mots et des chiffres n’a rien de subjectif22. Même les écrits les moins structurés sont empreints d’un effort de régularité formelle. L’ordre auquel je fais référence est celui des chiffres soigneusement alignés en colonnes, des années toujours indiquées en haut de chaque page, des lignes tirées pour séparer les comptes, et ainsi de suite, de tous les dispositifs qui définissent la « grammaire de lisibilité23 » d’un écrit comptable. C’est en quelque sorte un ordre de la pensée qui se traduit visuellement. Dans son excursus sur les représentations en peinture de registres comptables, Basil Yamey met en parallèle la régularité des formes comptables avec la symétrie des palais patriciens et la rigueur géométrique de la peinture de l’époque24. Les comptabilités florentines, en tant que constructions graphiques, relèveraient de la culture visuelle de leurs temps, du « period eye », pour reprendre la célèbre formule de Michael Baxandall25. Leur pouvoir visuel a été rarement pris en considération et, pourtant, il a sans doute contribué dans une large mesure à l’effet persuasif du message transmis, ainsi qu’à sa compréhension et sa mémorisation26. L’ordre textuel et visuel des comptabilités florentines est aussi un ordre moral. Un compte produit en respectant toutes les conventions du genre est l’image d’une gestion vertueuse : un manifeste immédiat de transparence et fiabilité. Du reste, même de nos jours, ces formes comptables continuent d’exercer leurs effets. Ce n’est pas un hasard si les sources comptables sont considérées, à tort, parmi les plus objectives et fiables pour réaliser des estimations quantitatives27.

    13À la période qui nous intéresse, les techniques de présentation, de mise en texte et d’enregistrement comptable ont atteint une formalisation complète. Des habitudes partagées d’écriture se font jour. Les mots et les chiffres sont répartis sur la page en fonction de paramètres clairement identifiables. En lisant successivement les propositions dispersées sur plusieurs documents, nous parvenons à isoler aisément les composantes linguistiques d’un jargon codifié. Nous sommes en présence d’une rhétorique comptable rigide qui ne se modifie guère sur le long terme. Non seulement la « mise en page » et la « mise en comptes » des faits économiques sont gouvernées par des critères harmonisés, mais la structuration de l’ensemble du livre se réalise aussi selon des formes communes. Il existe donc une méthode toscane pour trier, classer et mettre en scène les contenus dans un livre privé, qui s’est définie dans la pratique et qui, en dépit de quelques menues variations de sujet à sujet, d’une maison à l’autre, reste inchangée au fil des décennies considérées. Si, comme nous avons pu déjà le remarquer, les comptes privés permettent de faire circuler la valeur et les informations, le respect de codes formels et linguistiques spécifiques vise à assurer la communication ou, pour reprendre les mots de Benedetto Cotrugli, à éviter « chaos et confusion babylonienne28 ». Les écrits des femmes ne dérogent pas à cette règle comptable largement répandue. Qu’elles écrivent ou délèguent à d’autres la rédaction, leurs livres se conforment, ou tendent à le faire, à un style toujours reconnaissable et assumé : ce sont des écrits normés. Pas moins que celle des hommes, leur écriture est aussi le produit d’une séquence invariable de gestes, qui nous révèlent autant de modes de pensée et de représentation du monde extérieur. Observons-les.

    Au seuil du texte

    14En ouvrant le livre, la main s’arrête d’emblée sur le premier feuillet, qui accueille l’invocation de la protection divine selon un formulaire rituel appelé invocatio, situé en haut de la page. Le premier geste d’inscription est donc toujours l’expression d’un acte de dévotion. Inscrire au nom de Dieu et de « la cour céleste du paradis » veut conférer licéité à l’administration terrestre, plaçant les gains sous la quête du « salut de l’âme et du corps », selon la formule traditionnelle. Après ce premier élan spirituel, ce sont des questions plus concrètes qui sont abordées. La titulaire s’identifie et nomme son registre dans un petit paragraphe communément appelé « déclaration d’écriture ». Ce péritexte, à l’instar d’une notice bibliographique, précise les coordonnées essentielles de la production du livre : l’émetteur, le sujet traité et, parfois, la date de début. En tant que première prise de parole de la titulaire, qui aménage un espace d’écriture pour elle-même, ce petit paragraphe scelle son appropriation de l’objet écrit. Les formules habituelles sont « ce livre est de… », « ce livre est à moi… », suivies du nom. Il ne s’agit pas d’une coutume d’écriture typiquement florentine. Les mêmes énonciations sont adoptées dans d’autres contextes. En avançant dans le temps, dans le Frioul de l’époque moderne, les femmes de la noblesse rurale tiennent à expliciter de la même manière la possession de leurs écrits quotidiens, qui sont alors identifiés comme des libri de’ mi, « des livres à moi29 ». En cela, les livres de raison du Midi français ne diffèrent pas30. L’exigence de lever l’anonymat de son propre support traduit avant tout la nécessité de rendre reconnaissable sa propre mémoire au milieu d’archives familiales composites. Mais imprimer sa propre marque personnelle signifie aussi revendiquer la propriété du livre-objet, afficher sa propre responsabilité, au sens juridique, vis-à-vis de ce qu’il contient. Enfin, les inscriptions confiées à la première page représentent également une occasion de se présenter et de s’approprier un espace personnel d’expression31.

    15Après avoir défini les principales coordonnées de l’écrit, la plume s’attarde encore un peu sur le premier feuillet pour exposer le projet d’organisation du volume, c’est-à-dire la description des blocs thématiques qui vont le composer. On trouve ainsi des proto-tables des matières qui prolongent la déclaration d’écriture, où chaque section est délimitée par la modalité d’enregistrement (recettes, dépenses, ricordanze…), parfois par la typologie du contenu, et les pages de début et de conclusion de chaque partie. Il en résulte une liste des chapitres thématiques qui rend l’accès au livre plus aisé et rapide. Il n’en reste pas moins vrai que ces programmes d’ordonnancement peuvent toujours être détournés ou précisés en cours de route.

    16Marietta Altoviti, par exemple, reprogramme, chemin faisant, la structure de son livre, entre 1542 et 1553. Les partitions qui avaient été annoncées par un scripteur anonyme sur le premier feuillet, tout probablement pour lui indiquer le chemin à suivre, sont rayées. Puisque la matière est dense et diversifiée, et que Marietta a de toute évidence besoin de s’y retrouver à sa manière, elle rédige de sa main, sur un coin de la feuille de garde, une autre table des matières, très détaillée :

    « Au fol. 5, les salaires de servants et servantes ; au fol. 13, les dépenses de notaires et de l’argent donné à Luigi ; au fol. 17, les draps de lin et d’autres masserizie ; au fol. 47, les dépenses pour moi, Marietta ; au fol. 98, recettes provenant de la vente du blé ; au fol. 105, l’argent comptant que j’ai reçu de Giovanbattista ; au fol. 108, les dépenses pour Giovanbattista32. »

    17Les registres comptables peuvent également être dotés d’index séparés, organisés sous forme de rubrique alphabétique des noms des débiteurs et créanciers (les stratti). Il s’agit de fascicules reliés, vendus séparément par les papetiers. Les grands livres des entreprises sont toujours dotés de ces rubriques, du moins dès la fin du XIVe siècle33. Quiconque a manié un de ces imposants registres sait combien ces rubriques sont une ressource précieuse, à la fois facilitant l’accès à des lieux précis du livre et donnant à voir un prospectus synthétique des comptes courants qui y étaient compris. Des outils de consultation des données de ce type se retrouvent moins dans les écritures privées consultées. Ainsi, à la fin du XVIe siècle, les grands livres des héritages da Gagliano et Vettori sont ornés d’élégantes rubriques. Cependant, rares sont les scriptrices qui tirent profit de ces instruments pour rationaliser la consultation de leurs volumes34. Antonia Vespucci fabrique à sa guise des rubriques alphabétiques (1518-1534), dans le but probablement de s’orienter plus facilement dans ses papiers35. Elle laisse les premières feuilles de ses volumes vierges, pour y classer progressivement la matière comptable traitée. Il en résulte des outils flexibles d’accès aux volumes, adaptés aux exigences d’Antonia. Observons la logique de son classement.

    18Au lieu de consacrer une page à chaque lettre de l’alphabet, Antonia divise les pages en quatre parties (fig. 23). Dans le premier volume, tous les comptes nominaux sont distribués au fur et à mesure dans leurs sections alphabétiques correspondantes. Ce travail attentif n’est pas répliqué dans le registre suivant. Ici, la plume d’Antonia se relâche et seulement une partie des noms impliqués dans les transactions est reprise dans le répertoire alphabétique. De plus, elle réunit certains des comptes intitulés à des individus différents sous un même objet, visant peut-être à élaborer un tableau plus général. Par exemple, sous l’étiquette « fatture di legne » se trouvent toutes les entrées variées concernant la rémunération des travailleurs qui ont ramassé le bois. Antonia met en place un système de balisage qui, non seulement lui permet de repérer plus facilement l’information recherchée, mais aussi de regrouper sous une même catégorie de sens des items variés. La mise en emphase des informations semble ainsi être le prélude à des remaniements ultérieurs. Dans cette optique, l’index qu’elle établit s’avère un véritable outil de gestion, qui aurait pu servir à distiller les informations pour les transférer dans d’autres registres plus analytiques. Ces derniers, néanmoins, n’ont pas vu le jour à ma connaissance.

    Figure 23. Les rubriques alphabétiques d’Antonia Vespucci36

    Avec l’autorisation du Ministère de la culture/Archives d’État de Florence

    De la partition du livre à l’aménagement de la page

    Un même support, plusieurs matières

    19Comme nous l’avons vu, les volumes peuvent être segmentés en plusieurs sections dont l’ordre peut être clarifié au début ou omis. L’absence de partitions internes est notamment typique des journaux où les opérations sont délibérément saisies selon un ordre chronologique continu. De toute manière, jamais les supports du corpus examiné ne se présentent comme des « fourre-tout » laissés au désordre d’un remplissage aléatoire. Des projets d’organisation ont toujours été conçus en amont : personne ne manie la plume sans avoir une conscience exacte de la forme que son support prendra. Derrière des choix apparemment futiles, nous trouvons un projet de gestion pensé dans ses moindres détails. La division en parties typologiques peut s’expliquer par la volonté d’exploiter au mieux les potentialités d’un objet qui a des limites matérielles évidentes. La distinction en lieux thématiques multiplie les possibilités d’usage de l’espace d’écriture, en facilitant des inscriptions simultanées qui traitent des matières différentes ou qui abordent les mêmes objets par des formes comptables diverses. Un support unique peut ainsi englober plusieurs livres. En règle générale, l’ordre des sections suit une subdivision prédéterminée. L’une des tendances les plus observées consiste, par exemple, à regrouper les ricordanze, à savoir des enregistrements qui prennent une forme narrative, dans une partie séparée, placée à la fin. Il est là question d’un geste banal, un automatisme de la plume et de la pensée, mais qui suggère l’existence d’un modèle contraignant qui s’est cristallisé dans le temps.

    20Au-delà des partitions typologiques et des aménagements classiques, il n’est pas rare de rencontrer des structures internes plus originales. Caterina Canigiani manipule de manière intéressante le livret qu’elle consacre à la supervision de ses propriétés foncières (1523-1528)37. Elle organise les sections selon un schéma qui s’écarte des catégorisations thématiques habituelles. Son programme d’écriture est consigné en ouverture : les 10 premiers feuillets sont consacrés aux contrats de métayage pour la location des terres et les 10 feuillets suivants accueillent les récoltes saisonnières ; ensuite, deux autres sections de 20 feuillets contiennent respectivement les revenus obtenus par la vente des produits et les dépenses pour des travaux de rénovation et d’aménagement des fermes ; pour finir, un bloc plus épais de 40 feuillets est destiné aux relations avec les travailleurs. La dernière section est ultérieurement aérée par des espacements qui séparent, en les individualisant, des comptes personnels38. La logique qui sous-tend l’organisation du volume semblerait de type chronologique. Les phases saisonnières de la gestion foncière cadencent le rythme cyclique des inscriptions : s’ouvrant sur l’attribution des terres aux métayers pour s’achever sur les travaux de rénovation, le volume reproduit, par ses grandes partitions, l’enchaînement chronologique et logique des actions.

    Le « triage spatial de l’information39 » sur la page

    21Les contenus sont répartis sur les pages par un jeu de lignes et de symétries40. Les feuillets sont presque systématiquement organisés selon une grille de remplissage. Cette dernière est généralement tracée à la pointe sèche ou à la mine de plomb, avant usage dans certains cas et au fil de la rédaction pour d’autres. De fait, nous trouvons parfois des traces de réglure qui ne sont pas respectées, ce qui suggère que le cadre d’écriture était préparé avant même l’élaboration du projet d’écriture, peut-être déjà par les papetiers. D’autres dispositifs de mise en page sont employés, tels que le pliage de la feuille en trois fois, de manière à obtenir quatre colonnes (fig. 24 ; fig. 25). Ces techniques ont pour but de dresser le cadre et les lignes directrices qui orienteront l’insertion des contenus.

    Figure 24. Le pliage des feuilles dans le livret de Maria Strozzi41

    Avec l’autorisation du Ministère de la culture/Archives d’État de Florence

    Figure 25. Détail : le pliage des feuilles dans le portrait d’un marchand (Jan Gossaert, env. 1530, National Gallery of Art, Washington)

    22Le schéma imposé en amont divise ainsi la surface de la page en plusieurs colonnes. La colonne à gauche, plus ample, est destinée à contenir la partie textuelle de la notice, tandis que celle de droite reçoit les informations chiffrées, à savoir les montants de l’opération exprimés en monnaie de compte. Telle est l’ossature minimale de la page. Au sein de ce cadre, les inscriptions sont listées suivant l’ordre chronologique. Les comptes peuvent également être individualisés par le moyen de lignes horizontales, qui fractionnent la page en plusieurs zones de remplissage, élargissant ainsi les possibilités d’usage.

    23Ces conventions ne sont jamais détournées. En l’absence de cadre préétabli, la distinction entre le bloc textuel et le bloc chiffré est toujours maintenue. Même lorsque les nombres ne sont pas parfaitement empilés, les rédactrices tiennent toujours à exprimer le montant en chiffres au terme de la phrase comptable, montrant ainsi qu’elles ont intériorisé les principes élémentaires de la méthode42. Ce mode de présentation permet une reddition des comptes plus efficace, facilitant le calcul des montants totaux.

    24Il va de soi qu’une telle grille de remplissage impose une certaine utilisation des marges et conditionne la lisibilité globale du texte. La limite droite de la page est généralement inutilisable, car la partie chiffrée de la notice tend à s’étendre jusqu’à l’occuper entièrement. À gauche, on préfère laisser un espacement plus large, qui peut s’accroître pour accueillir l’indication des variations d’années, des reports ou des repères visuels (fig. 26). Tous ces moyens de signalement n’ont pas pour seule fonction de simplifier la lecture et la recherche des données : ils complètent le sens du texte. Dans les journaux appartenant à des femmes, ce sont notamment les renvois aux registres de synthèse qui monopolisent la marge gauche. Quant à la mesure de la marge d’en-tête, elle doit au moins suffire à contenir l’année de la première notice inscrite. Ce repère chronologique est toujours présent, accompagné souvent d’une croix ou du monogramme « Jhs ». Enfin, la fraction inférieure de la page change considérablement d’un cas à l’autre, pouvant se réduire jusqu’à disparaître sous le poids des notices, ou être prédisposée à recevoir les sommes totales des colonnes de comptes, et parfois même des calculs à la plume.

    Figure 26. Repères visuels dans les marges du registre de Nanna Peruzzi (1429-1434)43

    Avec l’autorisation du Ministère de la culture/Archives d’État de Florence

    Lexiques comptables

    25L’aspect de la page est austère : le texte est toujours monochromatique et aucune décoration ne l’embellit. Les seuls jeux de plume consentis tiennent aux initiales du premier mot de chaque notice, qui peuvent être inscrites en grande taille, dans le but de bien délimiter le début de la phrase. La prose comptable ne cède pas aux artifices du style personnel. Les événements se traduisent sur la page d’une manière bien précise. Les termes qui composent les notices sont normalement invariables. Ils se résument à la date, au nom de la personne impliquée dans la transaction, au montant44 et à l’objet de l’opération. Des détails décrivant les biens qui font l’objet des transactions, tels que la couleur et la mesure, peuvent aussi être indiqués. Il convient également de noter que les comptes sont souvent présentés sous forme de discours rapporté indirect, selon cette structure : « X a dit avoir donné/eu… » La dimension de l’oralité pénètre dans le tissu écrit45. Grâce à ce dispositif, qui évoque la chaîne de communications et la relation qui a précédé la mise par écrit, l’identité de la personne qui mène concrètement la transaction est rendue explicite.

    26L’expression est donc contrainte dans un formulaire répétitif et schématique, qui apparaît déjà cristallisé dans les documents les plus anciens que j’ai pu consulter et qui ne connaît pas de changement radical au cours de la longue période ici étudiée. Derrière des séquences comptables arides et un langage sclérosé, on devine le désir de rendre la mise par écrit la plus persuasive possible. Le formulaire structurant la notice apparaît si contraignant qu’en l’absence de l’un des ingrédients indispensables la tendance des rédacteurs consiste à laisser un espace vide pour signaler la lacune. Le souci de clarté paraît sincère : il vaut mieux admettre le manque d’information, dans l’attente de le combler, que de l’occulter. Un sondage superficiel de ces passages lacunaires à travers plusieurs écritures nous montre que ce sont notamment les noms des individus à être les éléments les plus susceptibles d’être ignorés ou oubliés. De tels vides sont par exemple réguliers dans le journal de Maddalena Ricasoli, où les patronymes des vendeurs, des acheteurs et d’autres travailleurs sont fréquemment absents (fig. 27).

    Figure 27. Lacunes46

    Avec l’autorisation du Ministère de la culture/Archives d’État de Florence

    27La structure des énoncés varie en fonction de la forme d’enregistrement adoptée. Structurées en phrases comptables, les données sont rangées dans des trames de sens qui, comme nous le verrons bientôt, mobilisent autant de techniques intellectuelles. Dans le cas de listes des achats journaliers par exemple, l’unité syntaxique est minimale, coïncidant avec le seul objet de la transaction. Si elles sont classées dans les deux catégories opposées de « recettes » et « dépenses », les notices sont précédées par les prépositions « par »/« à » (« da », « a ») reflétant la dynamique des mouvements. Pour les enregistrements qui prennent une forme narrative, introduits par les expressions « ricordo che… », « ricordanza/memoria sia… », une spontanéité formelle majeure est autorisée.

    28Le vocabulaire des comptes est très spécialisé47. Des substantifs, des verbes et des prépositions prennent des significations particulières au sein de ce cadre spécifique d’énonciation. C’est le cas, par exemple, des verbes portare et recare : les deux se traduisent avec le verbe « porter », mais dans les énoncés comptables, ils prennent respectivement les significations de « apporter à quelqu’un » et « recevoir de quelqu’un », faisant référence à des actions opposées. Des signes aussi, tels que les lignes, se chargent d’un sens nouveau au sein d’une structure comptable. Quand elles sont employées pour rayer un compte, les biffures accomplissent l’action de le clôturer, fonctionnant comme éléments linguistiques à la valeur performative. Ces simples gestes d’écriture signalent visuellement la fin d’une opération. Des comptes raturés sont aussi l’indice du soin qui est apporté à la mise à jour des écritures. Grâce à ce dispositif efficace, les titulaires peuvent tout simplement feuilleter les pages de leurs livres pour détecter rapidement ce qu’il leur reste à régler.

    29Ces observations se fondent sur une lecture qualitative des sources. Une étude lexicographique menée sur l’ensemble du corpus permettrait sans doute d’approfondir cette réflexion. Pour l’heure, limitons-nous à constater la redondance du paysage linguistique observé. Aucune invention particulière n’a été relevée. Tous les codes verbaux et non verbaux sont strictement respectés, peu importe qui manie la plume.

    La fabrication d’une notice comptable : savoirs logiques-quantitatifs

    Chiffres, nombres, modes de calcul : l’arithmétique du quotidien

    30C’est une évidence : les nombres sont omniprésents dans les livres de comptes. Tout d’abord, pour scander la succession des pages : une foliotation correcte s’avère nécessaire à l’organisation du support en sections et à l’établissement de renvois entre comptes disséminés dans plusieurs lieux du volume. La foliotation la plus souvent adoptée est celle qui prévoit que seulement le recto soit numéroté. Un support dont les feuilles ne sont pas numérotées est un livre qui risque d’être compromis, comme le remarque Luca Pacioli dans son traité sur la comptabilité en partie double48. Des chiffres sont employés pour restituer la progression chronologique des notations, pour articuler et fabriquer des temporalités : les dates sont incontournables, l’enjeu du temps étant capital dans tout rapport de crédit. Un enregistrement sans indication temporelle est une notice incomplète, voire inutilisable. Il est enfin, et surtout, question de savoir manier des nombres en tant que référents abstraits de biens et richesses monétaires, afin de classer, mesurer et quantifier le réel.

    31Les nombres peuvent être libellés en chiffres romains, arabes ou en lettres. Au XVe siècle, l’usage des chiffres indo-arabes dans la comptabilité vient de se normaliser, sans pour autant évincer définitivement l’emploi des chiffres romains49. Les normes de certaines corporations florentines en imposent l’emploi pour les grands livres à vocation probatoire, considérant leur aspect plus difficile à contrefaire50. Dans les comptabilités féminines, ce sont les chiffres indo-arabes qui prédominent nettement. Sauf quelques rares exceptions, leur utilisation est presque exclusive pour l’indication des montants monétaires reportés dans les colonnes de calcul, alors que les chiffres romains subsistent dans la partie textuelle. La traduction des mêmes nombres sous deux formes différentes – d’une part en chiffres romains, ou le plus souvent en toutes lettres, dans le corps du texte ; de l’autre, en chiffres indo-arabes dans les colonnes de comptes – est l’une des autres astuces typiques des écritures marchandes visant à assurer la cohérence et l’intégrité des informations. Pour l’indication des dates et la numérotation des feuilles, les chiffres indo-arabes et romains s’alternent, mais les premiers s’imposent dès la seconde moitié du XVIe siècle.

    32Les différentes utilisations des nombres mentionnées reflètent autant de facettes de la numératie des Florentines, de la simple capacité d’énumération à l’habileté d’effectuer des calculs plus ou moins complexes et d’en garder la trace. Le problème principal reste d’évaluer les niveaux de compétence. À ce sujet, un passage de la correspondance d’Alessandra Macinghi nous revient à l’esprit. Dans l’une des lettres envoyées à son fils Lorenzo Strozzi (1459), la veuve avoue ne pas être capable de mener à bien un compte :

    « Je n’ai pas réussi à faire le compte d’Isabella, c’est très difficile pour moi, bien qu’il s’agisse de petites choses. Il est composé de plusieurs parties et je ne suis pas capable de faire autant de calculs : et ces hommes ont à se soucier de leurs affaires51. »

    33Alessandra reconnaît que le niveau de l’opération est facile, et pourtant elle recule. Vraisemblablement, ce n’est pas la connaissance des opérations arithmétiques, la manipulation des petits nombres ou des modèles de mise en compte qui échappent à cette veuve. Les notices qu’elle fabrique de sa main nous invitent, en effet, à nuancer cet aveu d’incapacité. Ce qui pourrait avoir gêné cette Florentine est plutôt l’établissement d’un compte final, c’est-à-dire un calcul à données multiples, à partir d’une variété de notices éparses. Par ailleurs, sa demande d’aide, comme les derniers mots de l’extrait le laissent entrevoir, semblerait être un prétexte pour rappeler son fils à ses responsabilités patrimoniales. Mon hypothèse est que la manipulation des calculs les plus élémentaires n’effraie pas Alessandra ni les autres patriciennes, y compris celles qui s’expriment avec plus d’hésitation par écrit ou qui, même, ne sont pas capables de le faire. Les livres repérés pourraient être considérés comme une preuve suffisante de cela. Mais nous pouvons pousser plus loin ce raisonnement.

    34Peut-on évaluer les degrés de maîtrise des savoirs arithmétiques à travers l’analyse des performances comptables ? Pour ce faire, il faudrait estimer l’exactitude des opérations que les notices donnent à voir et déceler les calculs défectueux, en jouant à notre tour le rôle de vérificateurs52. Un tel examen minutieux ne semble pourtant pas envisageable pour la totalité de la documentation. Par ailleurs, lors des dépouillements réalisés, des erreurs flagrantes de calcul n’ont jamais retenu mon attention, hormis quelques lapsus calami ou bévues concernant l’écriture des nombres (fig. 28 ; fig. 29).

    Figure 28. Quelques erreurs I53

    Avec l’autorisation du Ministère de la culture/Archives d’État de Florence

    Figure 29. Quelques erreurs II54

    Avec l’autorisation de l’École Normale de Pise

    35Ces erreurs, étant toujours de l’ordre des centaines, pourraient révéler une méconnaissance des grands nombres et donc un faible niveau de numératie. Notons, en tout cas, que les principales traces de correction ne concernent pas les éléments chiffrés, mais plutôt la partie textuelle et la mise en forme des données. Il est en effet très courant de trouver des grattages, des ajouts d’informations en marge pour compléter le contenu des notices, des phrases barrées dans le texte avec correction ajoutée en interligne, des déclarations d’erreurs au sujet d’une information mal reportée. C’est la mise par écrit qui pose problème. Il est rare de tomber sur la correction de calculs erronés ou sur l’ajustement d’un chiffre. Les mains des réviseurs comptables que l’on a pu détecter ne laissent pas non plus des signes de remaniement. En feuilletant ces livres, l’image qui en ressort est celle de l’exactitude et de la rigueur mathématique. Est-elle trompeuse ? Il est certain que si des erreurs existent, personne ne les a corrigées.

    36Une autre voie pour juger les degrés de compétence mathématique consisterait à mettre à jour les modes de calculs employés. Mais dans ce cas aussi, il est difficile de fournir des réponses satisfaisantes au vu des rares indices dont nous disposons. Dans les derniers siècles du Moyen Âge, plusieurs méthodes de calcul coexistent55. L’introduction des chiffres indo-arabes a un impact révolutionnaire : les opérations peuvent être désormais directement calculées à la plume sur papier, sans l’aide des anciens outils de comptage, tels que l’abaque à bandes et les jetons. L’utilisation des anciennes techniques de calcul décline progressivement sans pour autant disparaître. Dans les manuels d’arithmétique édités au XVIIe siècle, l’enseignement du calcul par jetons non seulement existe toujours, mais il s’adresse principalement aux femmes, qui, en raison de leurs faibles capacités d’écriture, n’ont pas pour la plupart la possibilité d’apprendre les calculs à la plume56.

    37Comment comptaient les Florentines ? Aucun outil de calcul n’a été repéré dans les inventaires après décès que j’ai pu consulter. Dans l’ensemble des livres parcourus, des calculs à la plume sont explicités dans les marges inférieures des pages de compte, ou griffonnés sur des feuillets vierges inclus dans les livres ou encore sur la peau des couvertures. Il s’agit pour l’essentiel d’additions pour établir les sommes en bas de chaque colonne de comptes, ou de soustractions pour calculer la différence entre les débits et les crédits. De tels calculs se réfèrent toujours à un regroupement d’opérations et jamais à une seule notice comptable. Quant aux multiplications et aux soustractions, elles ne sont pas explicitées. Sur une feuille du registre de Lucrezia Tornabuoni, on trouve en revanche une table de multiplication que quelqu’un a composée, pour s’entraîner ou la mémoriser (fig. 30)57.

    Figure 30. Exercices arithmétiques sur un feuillet du livre de Lucrezia Tornabuoni58

    Avec l’autorisation du Ministère de la culture/Archives d’État de Florence

    38Notons que dans les témoignages qui permettent de déceler une intervention écrite féminine, les raisonnements arithmétiques laissent très peu de traces. Lorsque des calculs à la plume y figurent, pour un bon nombre d’entre eux, nous devinons le travail d’autres mains à l’œuvre. Ces rares indices sembleraient confirmer l’hypothèse émise plus haut, en commentant les mots d’Alessandra Macinghi : pour les calculs plus complexes, qui nécessitent la manipulation des grands nombres et d’opérations multiples, les femmes sollicitent l’aide de spécialistes.

    39Certes, les compétences de numératie, à l’instar de celles graphiques, ne sont pas homogènes et généralisables. Pourtant, j’attribuerais sans trop d’hésitation au moins la maîtrise des compétences arithmétiques de base aux femmes qui nous ont laissé leurs comptabilités, y compris celles qui n’ont pas rempli une seule page de leurs registres. Non seulement savoir écrire et compter sont deux capacités distinctes, mais la maîtrise des chiffres, bien plus que celle de la plume, est indispensable pour agir dans le marché pour les exigences de la vie quotidienne. À cet égard, les recherches menées dans le domaine de l’ethnomathématique nous apportent des perspectives théoriques stimulantes59. S’attachant aux usages ordinaires et quotidiens des pratiques de calcul, ces études ont montré l’étendue des compétences mathématiques élémentaires auprès de sociétés contemporaines à majorité analphabète. Dans celles-ci, des opérateurs économiques illettrés ne manquent pas d’utiliser à leur manière des ressources mathématiques au cours de leurs activités. Ne pas savoir manier l’alphabet n’est pas un obstacle à la capacité de réaliser des calculs plus ou moins complexes : il existe d’autres stratégies non écrites pour se débrouiller avec les chiffres, qui s’apprennent dans des lieux de formation informels, alternatifs à l’école et à la sphère professionnelle. L’un des apports importants de ces recherches est de pointer l’omniprésence de catégories quantitatives dans la vie quotidienne ainsi que les multiples sollicitations à la résolution des problèmes que la réalité pose aux individus. La connaissance des pratiques de calcul est nécessaire pour participer aux échanges. Il s’agit d’une compétence qui, bien plus que celle d’écriture, est strictement liée à des questions de survie économique60.

    40Pour toutes ces raisons, il ne me semble pas alors trop audacieux de supposer que, dans un contexte hostile à la scolarisation féminine tel que celui de la Florence médiévale et de la première modernité, il pourrait avoir été plus facile pour une femme d’acquérir des compétences arithmétiques rudimentaires que de posséder un contrôle complet de la plume. L’implication dans l’économie familiale et dans le marché urbain suppose au moins la connaissance des quatre opérations élémentaires pour, par exemple, évaluer le prix d’un bien, multiplier ce prix par rapport à une unité de mesure, diviser les denrées alimentaires, ou encore calculer la rémunération des dépendants de la maison. La maîtrise d’une arithmétique du quotidien, c’est-à-dire d’une compréhension minimale des nombres et des opérations de calcul, était nécessaire pour gérer la maison.

    41Considérons, enfin, que les compétences d’énumération et de calcul jouent une part importante dans les pratiques de dévotion de ces pieuses mères de famille. Je reviendrai plus loin sur cet aspect de la numératie féminine, en m’appuyant sur l’analyse de la comptabilité de prières et actes pieux de Ginevra Brancacci61. Limitons-nous ici à constater que les nombres avaient une importance toute particulière dans les pratiques religieuses médiévales. D’une part, ils étaient revêtus d’une signification allégorique qui n’échappait pas aux fidèles ; d’autre part, ils scandaient les pratiques religieuses des croyants62. À l’instar des biens matériaux, les conduites religieuses aussi se pliaient à la logique de l’énumération et de la quantification. Les prières du chapelet, dont le nombre est fixé à partir du XIIIe siècle, sont un exemple éclairant. Or, le chapelet, étant à la fois un objet de dévotion et un instrument de dénombrement, pourrait avoir servi d’outil pédagogique pour apprendre à compter. Des notions élémentaires de calcul étaient nécessaires au bon chrétien qui avait besoin de quantifier ses actes de dévotion dans l’espoir d’abréger ses peines dans l’au-delà. Pour les femmes de l’élite marchande, des connaissances arithmétiques s’avéraient donc indispensables pour obtenir des bienfaits autant matériels que spirituels. Éduquées dans les stricts préceptes d’une vie chrétienne exemplaire, elles pourraient avoir appris à compter dans le cadre même de leur formation spirituelle.

    Calculs et monnaies de compte

    42Derrière les nombres qui expriment les valeurs monétaires se cachent des opérations arithmétiques complexes. Pour fabriquer une notice comptable, il est nécessaire de traduire des espèces réelles en monnaies de compte. Il s’agit sans doute de l’un des aspects techniques les plus compliqués d’une comptabilité. Pour mieux saisir les subtilités de cet exercice, faisons une rapide digression sur le système des monnaies de compte en usage à Florence. En appréciant la complexité de ce système, nous pourrons comprendre pleinement le bagage cognitif requis pour mettre en place une gestion comptable.

    43Dans un monde monétaire fluctuant, sujet à des dévaluations et à des changements constants des valeurs de l’or et de l’argent, où plusieurs types de monnaies circulent, l’usage des monnaies comptables avait pour but d’uniformiser les valeurs dans un système stable et partagé63. Les monnaies scripturaires des comptabilités toscanes sont celles héritées du modèle carolingien : livre, sou et denier. Les valeurs que ces unités expriment étaient à l’origine ancrées dans des réalités matérielles, 240 deniers étant produits à partir d’une livre d’argent64. Au moment de sa frappe en 1252, le florin d’or avait une valeur de 240 deniers piccioli, soit d’une livre65. Il y avait donc une correspondance entre le poids intrinsèque des pièces réelles – la quantité d’argent ou d’or que la pièce contient – et les valeurs comptables exprimées en livres, sous et deniers. Mais ce rapport tend à se rompre au fil du temps. Dans ses études sur le système monétaire florentin des XVe et XVIe siècles, Carlo M. Cipolla, qualifie de « fantômes » les monnaies de compte toscanes, mettant ainsi l’accent sur leur caractère abstrait et intangible66. En effet, à cette période, une dissociation totale entre les monnaies comptables et le cours des monnaies réelles s’était produite. Ainsi, en 1542, le cours du florin d’or qui, depuis son introduction, tendait à augmenter en raison des dévalorisations continuelles de l’argent, avait atteint la valeur de 167 sous. À ce moment-là, les monnaies comptables n’étaient que des pures fictions, sans aucune réalité tangible.

    44Pendant la période couverte dans cette étude, plusieurs systèmes de monnaies comptables se succèdent et se superposent. Sans rentrer dans les détails de cette histoire intriquée, soulignons des points utiles à la compréhension des documents étudiés67. Notons en particulier comment, à partir du début du XVe siècle, le florin devient aussi une monnaie scripturaire, avec une histoire qui se déroule en parallèle à celle du florin d’or. Plusieurs types de florins de compte sont repérables dans les sources tout au long de ce siècle : l’inventivité des Florentins est à ce sujet remarquable68. Sous le nouveau gouvernement ducal, un changement majeur se produit. En 1530, après l’émission d’une nouvelle monnaie d’or, l’écu, le florin décline progressivement, pour être définitivement relégué aux seules pages comptables : dans les registres, nous le retrouvons avec la valeur de l. 769. Un nouveau système de monnaies comptables émerge alors qui est lié à l’écu d’or de l. 7 s. 1070.

    45Bien que l’on trouve différentes monnaies de compte dans les documents consultés, nous pouvons néanmoins relever que le système de base axé sur la livre et ses subdivisions est sans doute le mieux représenté. Cela s’explique probablement par le volume limité des transactions et le caractère moins synthétique des écrits recensés. Il n’en reste pas moins vrai que les chiffres que les valeurs comptables expriment sont le résultat de procédés d’abstractions sophistiqués, demandant la maîtrise d’un raisonnement mathématique complexe. Par ailleurs, une alphabétisation monétaire précaire constitue probablement l’obstacle majeur à la mise en place d’une gestion comptable, en empêchant toute possibilité d’action dans le marché.

    Techniques d’enregistrement comptable

    46Les techniques d’enregistrement comptable impliquent à la fois la connaissance de certains codes formels et de dispositifs logiques de traitement de l’information. Dans les écrits examinés, nous pouvons remarquer que, d’habitude, plusieurs typologies coexistent dans un même volume (tabl. 15).

    Tableau 15. Mettre en forme les contenus : techniques d’enregistrement comptable71

    Doit/AvoirPassages narratifsJournalRecettes/ dépenses
    Ensemble des livres8946299
    Livres partiellement autographes2720142

    47Le type d’enregistrement le plus simple et minimal est celui qui se rapproche de la liste et consiste dans l’énumération d’items : c’est le degré zéro de l’écriture comptable. Des pages importantes sur cette pratique d’enregistrement ont été écrites par l’anthropologue britannique Jack Goody à la fin des années 197072. Moyens de simplification de la réalité extérieure, « minimum linguistique73 », la liste exprime toujours une opération de tri et de classement du réel. C’est une pratique de dénombrement, mais aussi de classement. Un projet novateur, qui croise des approches historiques, anthropologiques et philologiques a récemment porté sur les listes au Moyen Âge, en explorant leur pouvoir pragmatique et cognitif74. Dans les comptabilités des Florentines, le geste de mise en liste est réservé pour l’essentiel aux inventaires d’objets matériels. Si l’on exclut les copies d’inventaires patrimoniaux à proprement parler, compilés après le décès du propriétaire, nous pouvons observer que certains objets, plus que d’autres, se prêtent bien à être exprimés sous cette forme. Ce sont surtout les rentes foncières et les pièces du linge familial qui occasionnent la création de listes thématiques, c’est-à-dire de listes qui réunissent plusieurs objets en raison de leurs caractéristiques communes. Parmi les autrices les plus prolifiques de ce type d’enregistrement, nous pouvons mentionner Antonia Vespucci, qui tient des listes de récoltes annuelles sur son livret et dans des feuilles volantes (1518-1528)75. La finalité de ces dénombrements d’items semblerait être avant tout mémorielle.

    48À la rigueur, la simple succession chronologique des notices peut aussi être considérée comme une liste. Cette forme d’enregistrement reste néanmoins minoritaire dans les sources observées. Elle est mobilisée notamment pour détailler les mouvements de caisse : les menus frais de l’entreprise domestique, donc surtout les dépenses alimentaires et les entrées d’espèces jour après jour76. Les livres qui présentent de tels descriptifs précis de recettes et de dépenses sont des écritures quotidiennes au sens strict.

    49La technique d’enregistrement prédominante est le format bilatéral, ou « à la vénitienne ». Celle-ci comporte la mise en relation des débiteurs et des créanciers, en les juxtaposant respectivement sur les deux pages de gauche (verso) et de droite (recto). Sur les deux sections opposées, les mouvements sont différenciés par les deux verbes classiques de la comptabilité, dare et avere, qui expriment deux actions opposées, s’annulant mutuellement77. Dettes et créances sont réunies par ordre chronologique dans des comptes nominaux ouverts à des personnes, à des biens ou à des catégories de dépense plus générales. Un même compte nominal peut être fractionné sur plusieurs pages du volume tant qu’il n’est pas soldé. La continuité entre les divers folios s’établit moyennant des renvois internes.

    50La forme bilatérale remplace l’enregistrement à sections superposées et s’impose dans les écritures privées des Florentins au tournant du XIVe siècle. Cette technique est attestée pour la première fois dans le livre privé du banquier Paliano di Falco Falcucci, en 138278. Dans le livret de Dianora Petriboni, l’un des dossiers les plus anciens du corpus (1418), le scripteur adopte la forme bilatérale pour retracer les flux d’argent du compte courant que la veuve tient auprès de la banque des Peruzzi79. Il est intéressant de remarquer que, des années auparavant, l’époux de Dianora, le marchand Jacopo Salviati, avait opté pour le style traditionnel à sections superposées80. En effet, dans la maison Salviati, la transition vers le nouveau format s’achève à la génération suivante, Alamanno di Jacopo Salviati étant le premier à opposer par écrit ses dettes et créances (1411-1417), même si l’ancien usage subsiste dans certains de ses comptes in proprio et dans les premiers cahiers de caisse81. Dans les registres recensés chronologiquement postérieurs au livret de Dianora, les transactions adoptent tout naturellement ce format, les anciennes méthodes étant définitivement mises de côté.

    51Au siècle suivant, cette forme comptable est omniprésente dans les livres étudiés. La distinction entre d’une part ce qui rentre (dare) et, d’autre part, ce qui sort (avere) imprègne même les pratiques d’inscription moins soignées. Prenons un exemple parmi d’autres : en 1541, Fiammetta Soderini emploie la page de gauche pour lister les commandes de toiles et celle de droite pour marquer la réception du produit et le versement de la rémunération82. La forme bilatérale lui permet de restituer le mécanisme de l’échange. On comprend aisément pourquoi ce type de classement des mouvements s’impose. Son efficacité visuelle est indéniable ainsi que son potentiel pragmatique. Il suffit de jeter un œil à l’extension de deux colonnes juxtaposées pour saisir rapidement l’écart entre les montants déboursés et accrédités, et procéder au calcul des soldes, par des mécanismes de compensation.

    52Pour éviter tout type de confusion, soulignons que la répartition des mouvements sur deux sections opposées n’est pas l’équivalent de la partie double. Les comptes des femmes sont en majorité tenus en partie simple. Des formes comptables qui se rapprochent de la partie double sont présentes dans notre échantillon à partir des premières décennies du XVe siècle, mais elles ne sont presque jamais dues à des mains féminines83.

    53Elisabetta Altoviti, dont nous avons déjà rencontré certaines écritures, est la première et seule femme qui, dans les années 1560, fabrique une partie double de sa propre main84. Dans le premier des deux grands livres qu’elle rédige figure un total de 258 intitulés comptables, dont une partie significative est ouverte à des catégories impersonnelles : des marchandises, des biens immeubles, des activités85. Elisabetta, fille du célèbre marchand-banquier florentin installé à Rome, Bindo Altoviti, est issue d’une génération de femmes qui sont certainement à l’aise avec les comptes. Nous avons déjà croisé leur chemin : Dianora Altoviti est sa grand-mère, Fiammetta Soderini sa mère. La maîtrise de la comptabilité coule dans le sang des filles Altoviti : la sœur d’Elisabetta, Marietta, fait aussi preuve d’une fine connaissance des dispositifs financiers les plus complexes86. De toute évidence, dans cette génération de la famille Altoviti, les filles n’ont pas été discriminées en raison de leur genre et ont reçu dès leur tendre enfance non seulement les « clés » de l’alphabet mais aussi celles de la comptabilité.

    54Les transactions peuvent également être reportées sous la forme narrative de ricordi ou ricordanze. Sous cette catégorie, marchands et banquiers mémorisent toutes les informations courantes de leur activité qu’ils veulent relater en détail. Il s’agit de l’étape narrative et préparatoire au sein d’un système comptable. Pour Luca Pacioli, dans la section séparée des ricordanze, devraient confluer tous les faits que l’on craignait d’oublier et dont l’oubli pourrait causer des pertes87. Le terme « ricordanza » rebondit sur les pages des chroniqueurs domestiques dès les premières décennies du XIVe siècle pour désigner un condensé polymorphe de contenus88. Rassemblés dans une rubrique autonome ou dans un support individuel, ces passages narratifs ont trait de plus en plus, aux évènements de la vie familiale.

    55Dans 46 des registres recensés, nous trouvons des informations présentées sous cette forme : elles peuvent être réunies dans une section du livre comptable ou éparpillées dans l’ensemble du volume. En avançant chronologiquement dans le corpus, le terme « ricordanza », mis en avant dans les formules traditionnelles « ricordanza sia…/ricordanza che… », semble tomber en désuétude pour faire place au plus commun « ricordo che », où le verbe a le sens de « noter, enregistrer », ou à la formule, moins fréquente, de « memoria sia ». Ces notations s’ouvrent très sporadiquement à des mémoires qui n’émanent pas d’un échange ou d’une transaction juridique. Les ricordi que nous rencontrons le plus souvent sont principalement des commentaires qui précisent les contenus d’une notice comptable, en apportant des détails supplémentaires, ou encore des copies d’actes notariés89. En recopiant dans un espace narratif unitaire les contenus de testaments, titres de propriété, contrats de bail et d’autres actes juridiques, les titulaires respectent au pied de la lettre la recommandation que Paolo da Certaldo avait formulée dans sa liste de préceptes à l’usage des marchands, vers la fin du XIVe siècle :

    « Faites-vous toujours délivrer délivrer un acte écrit, ayez un livre à vous et écrivez dessus le jour où l’acte a été fait, ainsi que le notaire qui l’a rédigé et les témoins, et pourquoi et avec qui vous le faites, afin que, si vos enfants en ont besoin, ils puissent le retrouver90. »

    56Cet auteur à l’esprit très pragmatique invitait donc à la précaution, conseillant de doubler la mémoire des actes pour bien les archiver. Pliée à cet usage, la section des ricordanze devient un véritable cartulaire : à la fois un assemblage textuel inédit qui produit une nouvelle configuration mémorielle et un outil administratif. Ainsi, Lisabetta Mancini, veuve de Niccolò Busini, dans la rubrique des ricordi de son livre (1494-1517), parmi plusieurs notes à la longueur et au contenu variable, détaille minutieusement les phases d’un contentieux – un piato – qui la voit impliquée. Le procès de nature patrimoniale, concernant la possession de fermes sises à Barberino, a débuté sept ans avant le moment de la transcription des actes dans le livre, en 149891. Lisabetta décide seulement dans la dernière phase du conflit d’archiver la mémoire des documents produits tout au long de la procédure juridique. Après une courte exposition des prémisses du contentieux, elle résume le contenu des diverses tentatives de règlement : c’est le déroulement intégral du conflit qu’elle veut de toute évidence documenter. Nous l’imaginons alors se pencher de nouveau sur les copies des actes qu’elle avait dûment conservés au fil des années pour les réorganiser et les reformuler dans son livre personnel, avant que le compromis final soit scellé. Les héritiers Busini auraient pu aisément reconstituer les étapes du procès au besoin.

    57Ces pratiques de transcription et reformulation laissent entrevoir des procédures actives de sélection de la mémoire documentaire. Il en résulte des livres aux chronologies rompues : un montage de temporalités hétérogènes, qui pourrait avoir favorisé des reculs critiques sur le passé. Par le biais de cette section, certains des documents qui composent les archives familiales embryonnaires sont transmis. Aussi, nous comprenons ce que ces femmes jugeaient nécessaire de retenir pour mener à bien leurs desseins.

    Conclusion

    58L’analyse des livres privés des Florentines, à travers une comparaison de matériaux documentaires différents, révèle le degré élevé de standardisation des pratiques de mise en compte. Toutes adhèrent aux principes d’une norme comptable partagée. D’un livre à l’autre, les mêmes formes, les mêmes lexiques et les mêmes codes reviennent inchangés. Cette homogénéité des écritures est frappante en ce qu’elle précède l’avènement de l’imprimerie, la diffusion de manuels de comptabilité domestique ainsi que la propagation d’un modèle pédagogique uniforme auprès des femmes de l’élite. Cette recherche nous permet d’apporter une preuve supplémentaire de l’enracinement profond de la culture comptable dans la société florentine.

    59Soulignons, au terme de ce parcours, que, malgré les maladresses du trait graphique, certaines femmes affichent une maîtrise complète de la langue des comptes. Au-delà de leur implication directe dans la rédaction, j’en conclus que toutes ont dû être capables de lire et d’interpréter des écrits dont elles étaient tenues personnellement pour responsables. Et savoir lire des comptabilités n’avait rien d’intuitif : des connaissances complexes, que j’ai cherché à passer en revue, étaient requises. Les livres de ces femmes se présentent enfin comme les témoignages de leur fine alphabétisation économique.

    60En revanche, le problème de l’acquisition de ces connaissances et savoir-faire n’a pas pu être résolu de manière convaincante. S’il a été possible d’inférer des connaissances à partir du signe écrit, il a été bien plus difficile de retracer les modalités de leur acquisition. Faute de preuves claires, il faut supposer que cette initiation à une formation comptable et à la culture économique qu’elle présuppose s’est faite vraisemblablement à travers les canaux informels de l’apprentissage domestique, à l’aide des matériaux documentaires conservés dans les archives familiales et dans des situations quotidiennes d’action. Entre l’entrée dans l’écriture comptable et la clôture du livre, plusieurs années pouvaient s’écouler, pendant lesquelles les titulaires avaient la possibilité d’acquérir une conscience de plus en plus aiguë de leurs affaires et des outils pour bien les administrer. En ce sens, leurs écrits auraient dû fonctionner aussi comme de véritables espaces d’entraînement. Enfin, l’enseignement spirituel que ces femmes recevaient dès leur plus jeune âge pourrait aussi avoir joué un rôle déterminant dans leur familiarisation avec les chiffres et les logiques comptables. Il s’agit d’une piste tout à fait intéressante qui demande à être approfondie : le lecteur trouvera davantage de réponses dans le dernier chapitre.

    Notes de bas de page

    1Boccaccio 1981, p. 143-151.

    2Ibid., p. 142-143. « Un solamente, il quale avea nome Bernabò Lomellin da Genova, disse il contrario, affermando sé di spezial grazia da Dio avere una donna per moglie la più compiuta di tutte quelle vertú che donna o ancora cavaliere, in gran parte, o donzello dée avere, che forse in Italia ne fosse un’altra ; per ciò che ella era bella del corpo e giovane ancora assai e destra ed atante della persona, né alcuna cosa era che a donna appartenesse, sí come di lavorare lavorii di seta e simili cose, che ella non facesse meglio che alcuna altra. […] Appresso questo, la commendò meglio saper cavalcare un cavallo, tenere uno uccello, leggere e scrivere e fare una ragione che se un mercatante fosse ; e da questo, dopo molte altre lode, pervenne a quelle di che quivi si ragionava, affermando con saramento, niuna altra più onesta né più casta potersene trovar di lei. » Sur ce passage, voir aussi : Plebani 2023.

    3Herlihy – Klapisch-Zuber 1978, p. 352-355.

    4Emigh 2002.

    5De Moor – Luiten van Zanden 2010.

    6À ce sujet, voir également : A’Hearn – Baten – Crayen 2009.

    7Coquery – Menant – Weber 2006, p. 11-14.

    8Goldthwaite 2015, p. 620. À noter aussi que, vers la fin du XVIe siècle, les écoles élémentaires et celles d’abaque peuvent se retrouver réunies dans des sociétés constituées par les maîtres.

    9Baldo 1977, p. 62-63. À Venise, vers 1587, on comptait environ 50 écoles d’abaque.

    10Melis 1950, p. 609-611.

    11Goldthwaite 2015, p. 622 ; Houssaye Michienzi – Pallini-Martin 2022.

    12Tucci 2007, p. 489. Rappelons, par exemple, le manuel de Domenico Manzoni publié en 1523 : Quaderno doppio ed suo giornale. Entre 1515 et 1579, on compte 26 éditions du manuel de Girolamo Tagliente, le Libro de abacho che insegnia a fare ogni raxon marcadantale del veneziano. Un autre best-seller est le Specchio lucidissimo de Alvise Casanova. Sur les manuels marchands, pour approfondir : Jeannin 1998.

    13Scherman 2015.

    14Goldthwaite 2015, p. 623.

    15Tognetti 2020a, p. 222.

    16À propos du rôle médiateur qu’un livre de comptes peut avoir dans un processus d’apprentissage : Armando Petrucci apporte l’exemple du cas de la romaine Cecilia Merisi qui apprend à écrire en reproduisant de manière mécanique le contenu d’un livre comptable (1678) : Petrucci 1982, p. 194.

    17ASFi, Carte strozziane, serie V, 1761 (1521-1550).

    18De 1521 à 1531, Dianora utilise à peine cinq folios du livre (0v-3v ; 59v-60r), principalement pour régir les rapports avec les travailleurs des propriétés foncières. Certains des comptes sont effacés pour être reportés dans un registre seg. B. La dernière notice est réglée par la belle-fille Fiammetta Soderini, comme une note en bas du compte indique : « paghò monna Fiammetta » (fol. 3v, 1531). Voir aussi le cas de Nannina Alamanni et Maria Gualterotti abordé dans le chapitre VI.

    19D’Amelia 1999, p. 86-87.

    20Casella – De Martin Pinter 2017, p. 53.

    21Pour cette analyse, je m’inspire des études sur les aspects formels et linguistiques des comptabilités qui ont été notamment menées sur les registres comptables des admnistrations municipales et princières à la fin du Moyen Âge. Voir en particulier les recherches sur le contexte français réunies dans deux dossiers thématiques de la revue Comptabilité(S) : Beck – Mattéoni 2011 ; Beck – Bepoix 2012. Aussi : Beck – Mattéoni 2015 ; Lemonde 2022. Une approche similaire guide la recherche de Marina Gazzini sur les registres comptables de l’Ospedale Maggiore de Milan dans la deuxième moitié du XVe siècle : Gazzini 2016. Plus récemment, un examen minutieux de la matérialité du livre de compte d’un couturier parisien a été réalisé par : Claustre 2021.

    22À titre comparatif, Sylvie Mouysset remarque que les livres de raison français sont organisés selon les souhaits de leurs propriétaires et ne se conforment pas à un modèle préétabli : Mouysset 2015, p. 168. Par ailleurs, Natacha Coquery montre comment, à l’époque moderne, l’une des compétences essentielles des petits négociants français était de « savoir ordonner », pour reprendre les mots de Jacques Savary qui écrit que « l’ordre est l’âme du commerce » : Coquery 2006, p. 171.

    23L’expression est de : Parkes 1992, p. 23

    24Yamey 1989, p. 128-129.

    25Baxandall 1972.

    26L’importance de l’impact visuel de la comptabilité est souligné par : Quattrone 2009.

    27Pour qualifier l’effet de véracité et de crédibilité qui découle de la forme comptable, Mary Poovey parle d’« effect of accuracy » : Poovey 1998, p. 30.

    28Ciambotti 2016, p. 10. Sur Benedetto Cotrugli (1400-1469) et son traité : Cotrugli 1990.

    29Casella 2015.

    30Tricard 2002.

    31Ces considérations sont développées au chapitre VIII.

    32ASFi, Carte strozziane, serie V, 126 (1542-1553), fol. 0 : « A carta 5 salarii di servidori e serve ; a carta 13 spese di notai e dati a Luigi ; a carta 17 panni lini e altre masserizie ; a carta 47 spese per me Marietta ; a carta 98 entrata di lavoratori e grasce ; a carta 104 danari contanti da Giovanbattista datimi ; a carta 108 spese per Giovanbattista. »

    33Sur la diffusion des index et leur utilité : Blair 2011 ; Bertrand 2015, p. 193-197.

    34AS, Libri di commercio e in proprio, serie IV, 38-40, 43 ; ASFi, Riccardi, 529, 531, 533, 534, 536, 540. Certes, il ne faudrait pas sous-estimer le fait que beaucoup de ces rubriques ont pu être égarées. Outre les cas mentionnés dans le texte, voir également la rubrique qui accompagne l’un des livres de Marietta Altoviti : ASFi, Carte strozziane, serie V, 130 (1564-1571). Cet outil de consultation est « fait maison » : le fascicule est enveloppé d’une feuille de parchemin provenant d’un manuscrit littéraire, ses pages sont à peine utilisées.

    35ASFi, Santa Maria Nuova, Ospedale Bonifazio, 573 (1518-1528) ; Santa Maria Nuova, San Paolo de’ Convalescenti, 56 (1527-1529).

    36Ibid.

    37ASFi, Canigiani, 124 (1523-152).

    38Je retranscris ici le contenu de la table des matières consignée sur le premier folio : « Questo quadernuccio ene di monna Caterina de’ Canigiani de tute le sue ricolte e altre cause e facende de’ poderi anno per anno./Alogagione de’ poderi a charta 1/Ricolte de’ poderi a charta 10/Entrata de’ fruti de’ poderi charta 20/Spese de’ poderi per aconcimi a charta 40/Poste de’ lavoratori a charta 60/Denari rechò da Piero e Tomaso di mastro Jacopo d’Agnolo per conto del magazino che ando’ di mio a pigione a charta 80/Alogagione di una casa col galuzzo a charta 50. »

    39Goody 1979, p. 155.

    40Pour une histoire des lignes, je renvoie à cette étude fascinante : Ingold 2007.

    41ASFi, Libri di commercio e di famiglia, 4377 (1541-1549), fol. 24r. En pliant trois fois les feuilles de son livret, Maria obtient quatre colonnes dont les deux centrales lui permettent de justifier la partie textuelle. D’autres techniques de mise en page, telles que des réglures tracées à la pointe sèche, sont présentes dans le même support.

    42Cet usage était, à l’origine, une manière de délimiter l’entrée comptable. Avant que l’alignement des montants en colonnes s’impose, les enregistrements comptables se présentaient comme des narrations entrecoupées par des chiffres. Le livret des comptes de tutelle de la siennoise madonna Moscada, que l’on a dit être l’un des plus anciens témoignages de comptabilités privées toscanes, présente une suite de notices disposées sur une seule ligne. Les transactions étaient rangées dans un continuum textuel et les montants chiffrés fonctionnaient comme des signes de ponctuation délimitant l’unité de la notice : Biblioteca Comunale degli Intronati, Ms., Cod. A. IV. 27 (1231-1243).

    43ASFi, Corporazioni religiose soppresse dal governo francese, 90, 133 (1429-1434). Au fol. 85r (image de gauche), la marge gauche est utilisée pour y indiquer des mots-clés signalant l’objet de chaque notice. Au fol. 87r (image de droite), la marge de gauche accueille une liste de chiffres : il s’agit des quantités de blé qui ont été vendues et dont les notices rendent compte ; le comptage de la quantité totale est ainsi facilité.

    44Le montant est d’ordinaire exprimé en lettres dans la proposition et réitéré en chiffres, arabes ou romains, dans la colonne numérique.

    45Pour une étude de la rhétorique comptable : Wirth-Jaillard 2012 ; 2013.

    46ASFi, Ricasoli, 270 (1553-1564), fol. 32r : « A ser Giovanni Francesco di … [sic] Salvestri lire trenta sete et soldi dieci che ho prestati gratis porto lui contanti, l. 37. ».

    47Edler de Roover 1934 ; Goldthwaite 2015, p. 616.

    48Ainsi il écrit : « Tous ces livres doivent avoir leurs pages numérotées pour des raisons bien connues des marchands, bien que certains disent qu’il n’est pas nécessaire de le faire dans le Journal et dans le Mémorial, parce que le fait d’inscrire les opérations jour par jour, les unes sous les autres, est amplement suffisant pour permettre de les retrouver. Ceci est exact si les opérations d’une journée ne couvrent pas plus d’une page. Mais on constate pourtant que beaucoup de grands marchands emploient non seulement une mais deux ou trois pages par jour. Dans ce cas, il serait loisible à quelqu’un qui souhaite frauder de couper et d’enlever une de ces pages » (Haulotte – Stevelinck 1975, p. 193-194).

    49Sur l’affirmation des chiffres arabes : Schärlig 2010.

    50Tucci 1989, p. 555-556. Ugo Tucci signale également l’exemple des statuts de Trieste de 1350 qui établissaient clairement que les chiffres romains « più difficilmente si possono alterare, stante la loro connessione o sia legatura de tratti l’una con l’altra » (p. 556). À une période où les chiffres arabes sont devenus la norme, l’utilisation des chiffres romains pourrait être symptomatique d’une volonté de donner une plus grande légitimité aux écrits. Chez les Salviati, par exemple, entre 1529 et 1550, les registres privés de débiteurs et créditeurs tenus au nom d’Averardo di Alamanno Salviati sont tenus en chiffres romains (AS, Libri di commercio e in proprio, serie II, 53, 55, 69), tandis que dans tous les autres livres comptables collatéraux, y compris ceux de son épouse Nannina Alamanni, les chiffres arabes prévalent.

    51Guasti 1877, p. 160 : lettre XV, à Lorenzo Strozzi, Bruges 1459 : « El conto dell’Isabella non ho fatto a punto ; ch’è difficile a fare a me, benché sia piccola cosa. È in assai partite, e non so fare tante ragioni : e quest’uomini hanno che fare de’ lor fatti. » Passage cité dans Chabot 2011, p. 181.

    52Jéhanno 2015. Voir aussi : Bepoix 2015 ; Bernardi 2015.

    53Une page du livre de Lisabetta, veuve Benintendi : ASFi, Santa Maria Nuova, Carte di San Paolo de’ Convalescenti, 75 (1515-1530), fol. s. n.

    54Une page du livre d’Alessandra Nerli : AS, Libri di commercio e in proprio, serie IV, 195 (1573-1580), fol. 141v.

    55Les calculs à la plume se substituent aux calculs à l’abaque et à jeton, voir Schärlig 2003, p. 43-44. Pour approfondir : Portet 2006.

    56Bompaire 2006, p. 150.

    57ASFi, Santa Maria Nuova, Carte di San Paolo de’ Convalescenti, 39 (1477-1484), fol. 15r.

    58Ibid.

    59Voir par exemple : Vellard 1994 ; Vandendriessche – Petit 2017. D’autres travaux sont mentionnés dans : Emigh 2002, p. 660.

    60Sur ces questions, voir aussi la recherche récente de Tiziana Plebani sur la numératie des femmes à Venise au XVIe siècle : Plebani 2023.

    61Pour une analyse approfondie de ce cas, je renvoie au chapitre VIII.

    62Cooper-Rompato 2013.

    63Goldthwaite – Mandich 1988.

    64Cipolla 1958. À l’origine, le denier d’argent était la seule monnaie existante, la livre et le sou étant ses multiples (1 livre = 240 deniers ; 1 sou = 12 deniers ; 1 livre = 20 sous).

    65Sous-multiple du florin, le gros correspondait à 1 sous, soit un vingtième du florin.

    66Cipolla 1990.

    67Pour un prospectus synthétique du système monétaire florin, voir p. 405-407.

    68Dans les documents comptables de la première moitié du XVe siècle, nous avons le fiorino affiorino et le fiorino di suggello ; dans les documents de la fin du XVe siècle, nous trouvons le fiorino largo d’oro ou le fiorino largo d’oro in oro.

    691 fiorino a moneta = 7 lire = 140 soldi = 1 680 denari piccioli/1 lira = 20 soldi = 240 denari piccioli/1 soldo = 12 denari piccioli. Un autre système encore est celui du fiorino d’oro di moneta : 1 fiorino d’oro di moneta : 7 lire di denari piccioli = 1 680 denari piccioli/ = 20 soldi = 240 denari/1 soldo = 12 denari. Ces équivalences sont tirées de : Cipolla 1990, p. 183-189.

    70Ibid. : 1 scudo d’oro = lire 7 soldi 10 piccioli = 1 800 piccioli/ = 20 soldi = 240 denari/1 soldo = 12 denari.

    71Quelques précisions à propos de ce tableau : la totalité des cas compris sous la catégorie « doit/avoir » sont des livres tenus à la vénitienne. Sous la catégorie « journal », je comprends les listes chronologiques des opérations en entrée et en sortie sous forme de journal. Les « passages narratifs » englobent tous les enregistrements qui prennent une forme narrative (ricordi, ricordanze) ; sous la typologie « recettes/dépenses », j’inclus les registres dans lesquels les entrées et les sorties sont rangées dans deux sections séparées.

    72Goody 1979, notamment p. 140-196.

    73Mouysset 2007, p. 162.

    74Angotti et al. 2019 ; Anheim et al. 2020. Giuliano Milani a exploré les usages politiques des listes dans le cadre des communes italiennes : Milani 1996. Pour une étude des pratiques sociales et littéraires de la liste : Seve 2010.

    75ASFi, Santa Maria Nuova, Ospedale Bonifazio, 572 (1518-1528). Aussi : Alessandra Nerli qui consacre une partie de ses deux carnets aux listes du linge de la famille et au linge à nettoyer qu’elle envoie aux blanchisseuses : AS, Libri di commercio e in proprio, 195, 196 (1573-1584).

    76Dans ce type d’enregistrement, les phrases comptables sont d’habitude précédées des prépositions « a »/« da » ou des expressions « far debitore »/« far creditore », pour classer respectivement les dettes et les créances.

    77Federigo Melis réfléchit à l’usage des deux verbes classiques de la comptabilité, qu’il considère comme des « consuetudini linguistiche di età secolare ». Il remarque que le verbe « devoir » précède toujours les deux actions : cela permet de souligner l’obligation et de projeter la réalisation de l’action dans une dimension future. Ainsi, on écrit « X doit donner » pour entendre que X, ayant reçu une certaine somme d’argent, devra la restituer et « X doit avoir » pour entendre que X, ayant prêté une certaine somme d’argent, devra être remboursé : Melis 1962, p. 349-350.

    78Padgett – McLean 2006, p. 1541. Paliano di Falco Falcucci se montre conscient d’adopter une nouvelle forme, en marquant tout au début de son livre : « scriverollo alla viniziana cioè nelluna carta dare e a rinpetto lavere ». À titre de comparaison, voir l’étude de Sergio Tognetti sur les techniques comptables en usage auprès des hôpitaux florentins du Quattrocento : Tognetti 2020b.

    79AS, Libri di commercio e in proprio, serie II, 2b (1418-1422).

    80AS, Libri di commercio e in proprio, serie II, 1 (1396-1406). Jacopo sépare les dettes et les créances mais il ne les juxtapose pas.

    81AS, Libri di commercio e in proprio, serie II, 5 (1411-1417).

    82ASFi, Carte strozziane, serie V, 1761 (1521-1550).

    83Ce sont les livres de : Nanna Peruzzi : ASFi, Corporazioni religiose soppresse, 90, 133 (1429-1434) ; Selvaggia Gianfigliazzi : ASFi, Carte strozziane, serie V, 54, 55, 60 (1491-1510) ; Alessandra Bardi : OSPI, Eredità diverse, Estranei, 12962, 12963 (1506-1621) ; Lucrezia de’ Medici : BAV, 176 (1527-1528) ; Isabella Deti : ASFi, Libri di commercio e di famiglia, 4642 (1546-1548) ; Maddalena Vettori et Ludovico Capponi : ASFi, Riccardi, 536, 540, 552, 553 (1557-1593) ; Elisabetta della Gherardesca : ANDL, Nerli, 15 (1566-1589).

    84AS, Libri di commercio e in proprio, serie IV, 190, 191 (1565-1578). Pour le système d’écritures d’Elisabetta Altoviti, voir annexe 4, p. 525.

    85AS, Libri di commercio e in proprio, serie IV, 190. À côté des comptes nominaux, Elisabetta ouvre des comptes enregistrés sous les catégories suivantes : dépenses pour les funérailles de son mari Giovan Battista Nerli ; menues dépenses de la maison ; travaux de filage ; toiles de lin ; bétail ; engrais ; rentes agricoles ; frais de justice ; charges fiscales ; dépenses pour les trousseaux de ses filles ; travaux d’amélioration des biens immeubles ; transports ; biens meubles.

    86ASFi, Carte strozziane, serie V, 126, 130 (1542-1571).

    87Haulotte – Stevelinck 1975, p. 295 : « Il est bon d’avoir un petit mémoire séparé appelé ricordanze, dans lequel vous notez chaque jour les choses que vous craignez de ne pas vous souvenir et qui peuvent vous causer des pertes. »

    88Pandimiglio 1987 ; Ciappelli 2014, p. 72-73.

    89Quelques exceptions sont analysées dans le chapitre VIII.

    90« sempre fai fare alcuna carta, abbi uno tuo libro e scrivici suso il dì che si fa e ‘l notaio che la fa e’ testimoni, e ‘l perché e con cui la fai, sì che, se tu o’ tuoi figliuoli n’avessoro bisogno, che la ritruovino », voir Tucci 1989, p. 564.

    91ASFi, Carte strozziane, serie IV, 570 (1494-1517), fol. 127v-131r. Le procès concerne la propriété de trois fermes que le mari défunt de Lisabetta, Niccolò Busini, avait achetées à sa mère. La propriété de ces biens fonciers est remise en question par les deux filles illégitimes de Andrea di Maso, dont la mère de Niccolò Busini avait hérité : « Richordo chome i[n]sino di sete[m]bre 1491 mi fu moso uno piato i[n] su 3 poderuzi tengo a Barberino da dua figl[i]uole che rimasono d’uno Giovanni d’Andrea di Maso non ligitime le quale disono che ere legitimate, e quali poderi Nicccolo di Tomaso Busini avea co[m]perati da monna Gostanza sua madre che era istata l’erede […] di tal Giovanni prese dotta monna Gostanza era figliuola d’una sua sorela che fu moglie di Pagnozo Ridolfi che era ista rede di questo Giovanni. »

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    1Boccaccio 1981, p. 143-151.

    2Ibid., p. 142-143. « Un solamente, il quale avea nome Bernabò Lomellin da Genova, disse il contrario, affermando sé di spezial grazia da Dio avere una donna per moglie la più compiuta di tutte quelle vertú che donna o ancora cavaliere, in gran parte, o donzello dée avere, che forse in Italia ne fosse un’altra ; per ciò che ella era bella del corpo e giovane ancora assai e destra ed atante della persona, né alcuna cosa era che a donna appartenesse, sí come di lavorare lavorii di seta e simili cose, che ella non facesse meglio che alcuna altra. […] Appresso questo, la commendò meglio saper cavalcare un cavallo, tenere uno uccello, leggere e scrivere e fare una ragione che se un mercatante fosse ; e da questo, dopo molte altre lode, pervenne a quelle di che quivi si ragionava, affermando con saramento, niuna altra più onesta né più casta potersene trovar di lei. » Sur ce passage, voir aussi : Plebani 2023.

    3Herlihy – Klapisch-Zuber 1978, p. 352-355.

    4Emigh 2002.

    5De Moor – Luiten van Zanden 2010.

    6À ce sujet, voir également : A’Hearn – Baten – Crayen 2009.

    7Coquery – Menant – Weber 2006, p. 11-14.

    8Goldthwaite 2015, p. 620. À noter aussi que, vers la fin du XVIe siècle, les écoles élémentaires et celles d’abaque peuvent se retrouver réunies dans des sociétés constituées par les maîtres.

    9Baldo 1977, p. 62-63. À Venise, vers 1587, on comptait environ 50 écoles d’abaque.

    10Melis 1950, p. 609-611.

    11Goldthwaite 2015, p. 622 ; Houssaye Michienzi – Pallini-Martin 2022.

    12Tucci 2007, p. 489. Rappelons, par exemple, le manuel de Domenico Manzoni publié en 1523 : Quaderno doppio ed suo giornale. Entre 1515 et 1579, on compte 26 éditions du manuel de Girolamo Tagliente, le Libro de abacho che insegnia a fare ogni raxon marcadantale del veneziano. Un autre best-seller est le Specchio lucidissimo de Alvise Casanova. Sur les manuels marchands, pour approfondir : Jeannin 1998.

    13Scherman 2015.

    14Goldthwaite 2015, p. 623.

    15Tognetti 2020a, p. 222.

    16À propos du rôle médiateur qu’un livre de comptes peut avoir dans un processus d’apprentissage : Armando Petrucci apporte l’exemple du cas de la romaine Cecilia Merisi qui apprend à écrire en reproduisant de manière mécanique le contenu d’un livre comptable (1678) : Petrucci 1982, p. 194.

    17ASFi, Carte strozziane, serie V, 1761 (1521-1550).

    18De 1521 à 1531, Dianora utilise à peine cinq folios du livre (0v-3v ; 59v-60r), principalement pour régir les rapports avec les travailleurs des propriétés foncières. Certains des comptes sont effacés pour être reportés dans un registre seg. B. La dernière notice est réglée par la belle-fille Fiammetta Soderini, comme une note en bas du compte indique : « paghò monna Fiammetta » (fol. 3v, 1531). Voir aussi le cas de Nannina Alamanni et Maria Gualterotti abordé dans le chapitre VI.

    19D’Amelia 1999, p. 86-87.

    20Casella – De Martin Pinter 2017, p. 53.

    21Pour cette analyse, je m’inspire des études sur les aspects formels et linguistiques des comptabilités qui ont été notamment menées sur les registres comptables des admnistrations municipales et princières à la fin du Moyen Âge. Voir en particulier les recherches sur le contexte français réunies dans deux dossiers thématiques de la revue Comptabilité(S) : Beck – Mattéoni 2011 ; Beck – Bepoix 2012. Aussi : Beck – Mattéoni 2015 ; Lemonde 2022. Une approche similaire guide la recherche de Marina Gazzini sur les registres comptables de l’Ospedale Maggiore de Milan dans la deuxième moitié du XVe siècle : Gazzini 2016. Plus récemment, un examen minutieux de la matérialité du livre de compte d’un couturier parisien a été réalisé par : Claustre 2021.

    22À titre comparatif, Sylvie Mouysset remarque que les livres de raison français sont organisés selon les souhaits de leurs propriétaires et ne se conforment pas à un modèle préétabli : Mouysset 2015, p. 168. Par ailleurs, Natacha Coquery montre comment, à l’époque moderne, l’une des compétences essentielles des petits négociants français était de « savoir ordonner », pour reprendre les mots de Jacques Savary qui écrit que « l’ordre est l’âme du commerce » : Coquery 2006, p. 171.

    23L’expression est de : Parkes 1992, p. 23

    24Yamey 1989, p. 128-129.

    25Baxandall 1972.

    26L’importance de l’impact visuel de la comptabilité est souligné par : Quattrone 2009.

    27Pour qualifier l’effet de véracité et de crédibilité qui découle de la forme comptable, Mary Poovey parle d’« effect of accuracy » : Poovey 1998, p. 30.

    28Ciambotti 2016, p. 10. Sur Benedetto Cotrugli (1400-1469) et son traité : Cotrugli 1990.

    29Casella 2015.

    30Tricard 2002.

    31Ces considérations sont développées au chapitre VIII.

    32ASFi, Carte strozziane, serie V, 126 (1542-1553), fol. 0 : « A carta 5 salarii di servidori e serve ; a carta 13 spese di notai e dati a Luigi ; a carta 17 panni lini e altre masserizie ; a carta 47 spese per me Marietta ; a carta 98 entrata di lavoratori e grasce ; a carta 104 danari contanti da Giovanbattista datimi ; a carta 108 spese per Giovanbattista. »

    33Sur la diffusion des index et leur utilité : Blair 2011 ; Bertrand 2015, p. 193-197.

    34AS, Libri di commercio e in proprio, serie IV, 38-40, 43 ; ASFi, Riccardi, 529, 531, 533, 534, 536, 540. Certes, il ne faudrait pas sous-estimer le fait que beaucoup de ces rubriques ont pu être égarées. Outre les cas mentionnés dans le texte, voir également la rubrique qui accompagne l’un des livres de Marietta Altoviti : ASFi, Carte strozziane, serie V, 130 (1564-1571). Cet outil de consultation est « fait maison » : le fascicule est enveloppé d’une feuille de parchemin provenant d’un manuscrit littéraire, ses pages sont à peine utilisées.

    35ASFi, Santa Maria Nuova, Ospedale Bonifazio, 573 (1518-1528) ; Santa Maria Nuova, San Paolo de’ Convalescenti, 56 (1527-1529).

    36Ibid.

    37ASFi, Canigiani, 124 (1523-152).

    38Je retranscris ici le contenu de la table des matières consignée sur le premier folio : « Questo quadernuccio ene di monna Caterina de’ Canigiani de tute le sue ricolte e altre cause e facende de’ poderi anno per anno./Alogagione de’ poderi a charta 1/Ricolte de’ poderi a charta 10/Entrata de’ fruti de’ poderi charta 20/Spese de’ poderi per aconcimi a charta 40/Poste de’ lavoratori a charta 60/Denari rechò da Piero e Tomaso di mastro Jacopo d’Agnolo per conto del magazino che ando’ di mio a pigione a charta 80/Alogagione di una casa col galuzzo a charta 50. »

    39Goody 1979, p. 155.

    40Pour une histoire des lignes, je renvoie à cette étude fascinante : Ingold 2007.

    41ASFi, Libri di commercio e di famiglia, 4377 (1541-1549), fol. 24r. En pliant trois fois les feuilles de son livret, Maria obtient quatre colonnes dont les deux centrales lui permettent de justifier la partie textuelle. D’autres techniques de mise en page, telles que des réglures tracées à la pointe sèche, sont présentes dans le même support.

    42Cet usage était, à l’origine, une manière de délimiter l’entrée comptable. Avant que l’alignement des montants en colonnes s’impose, les enregistrements comptables se présentaient comme des narrations entrecoupées par des chiffres. Le livret des comptes de tutelle de la siennoise madonna Moscada, que l’on a dit être l’un des plus anciens témoignages de comptabilités privées toscanes, présente une suite de notices disposées sur une seule ligne. Les transactions étaient rangées dans un continuum textuel et les montants chiffrés fonctionnaient comme des signes de ponctuation délimitant l’unité de la notice : Biblioteca Comunale degli Intronati, Ms., Cod. A. IV. 27 (1231-1243).

    43ASFi, Corporazioni religiose soppresse dal governo francese, 90, 133 (1429-1434). Au fol. 85r (image de gauche), la marge gauche est utilisée pour y indiquer des mots-clés signalant l’objet de chaque notice. Au fol. 87r (image de droite), la marge de gauche accueille une liste de chiffres : il s’agit des quantités de blé qui ont été vendues et dont les notices rendent compte ; le comptage de la quantité totale est ainsi facilité.

    44Le montant est d’ordinaire exprimé en lettres dans la proposition et réitéré en chiffres, arabes ou romains, dans la colonne numérique.

    45Pour une étude de la rhétorique comptable : Wirth-Jaillard 2012 ; 2013.

    46ASFi, Ricasoli, 270 (1553-1564), fol. 32r : « A ser Giovanni Francesco di … [sic] Salvestri lire trenta sete et soldi dieci che ho prestati gratis porto lui contanti, l. 37. ».

    47Edler de Roover 1934 ; Goldthwaite 2015, p. 616.

    48Ainsi il écrit : « Tous ces livres doivent avoir leurs pages numérotées pour des raisons bien connues des marchands, bien que certains disent qu’il n’est pas nécessaire de le faire dans le Journal et dans le Mémorial, parce que le fait d’inscrire les opérations jour par jour, les unes sous les autres, est amplement suffisant pour permettre de les retrouver. Ceci est exact si les opérations d’une journée ne couvrent pas plus d’une page. Mais on constate pourtant que beaucoup de grands marchands emploient non seulement une mais deux ou trois pages par jour. Dans ce cas, il serait loisible à quelqu’un qui souhaite frauder de couper et d’enlever une de ces pages » (Haulotte – Stevelinck 1975, p. 193-194).

    49Sur l’affirmation des chiffres arabes : Schärlig 2010.

    50Tucci 1989, p. 555-556. Ugo Tucci signale également l’exemple des statuts de Trieste de 1350 qui établissaient clairement que les chiffres romains « più difficilmente si possono alterare, stante la loro connessione o sia legatura de tratti l’una con l’altra » (p. 556). À une période où les chiffres arabes sont devenus la norme, l’utilisation des chiffres romains pourrait être symptomatique d’une volonté de donner une plus grande légitimité aux écrits. Chez les Salviati, par exemple, entre 1529 et 1550, les registres privés de débiteurs et créditeurs tenus au nom d’Averardo di Alamanno Salviati sont tenus en chiffres romains (AS, Libri di commercio e in proprio, serie II, 53, 55, 69), tandis que dans tous les autres livres comptables collatéraux, y compris ceux de son épouse Nannina Alamanni, les chiffres arabes prévalent.

    51Guasti 1877, p. 160 : lettre XV, à Lorenzo Strozzi, Bruges 1459 : « El conto dell’Isabella non ho fatto a punto ; ch’è difficile a fare a me, benché sia piccola cosa. È in assai partite, e non so fare tante ragioni : e quest’uomini hanno che fare de’ lor fatti. » Passage cité dans Chabot 2011, p. 181.

    52Jéhanno 2015. Voir aussi : Bepoix 2015 ; Bernardi 2015.

    53Une page du livre de Lisabetta, veuve Benintendi : ASFi, Santa Maria Nuova, Carte di San Paolo de’ Convalescenti, 75 (1515-1530), fol. s. n.

    54Une page du livre d’Alessandra Nerli : AS, Libri di commercio e in proprio, serie IV, 195 (1573-1580), fol. 141v.

    55Les calculs à la plume se substituent aux calculs à l’abaque et à jeton, voir Schärlig 2003, p. 43-44. Pour approfondir : Portet 2006.

    56Bompaire 2006, p. 150.

    57ASFi, Santa Maria Nuova, Carte di San Paolo de’ Convalescenti, 39 (1477-1484), fol. 15r.

    58Ibid.

    59Voir par exemple : Vellard 1994 ; Vandendriessche – Petit 2017. D’autres travaux sont mentionnés dans : Emigh 2002, p. 660.

    60Sur ces questions, voir aussi la recherche récente de Tiziana Plebani sur la numératie des femmes à Venise au XVIe siècle : Plebani 2023.

    61Pour une analyse approfondie de ce cas, je renvoie au chapitre VIII.

    62Cooper-Rompato 2013.

    63Goldthwaite – Mandich 1988.

    64Cipolla 1958. À l’origine, le denier d’argent était la seule monnaie existante, la livre et le sou étant ses multiples (1 livre = 240 deniers ; 1 sou = 12 deniers ; 1 livre = 20 sous).

    65Sous-multiple du florin, le gros correspondait à 1 sous, soit un vingtième du florin.

    66Cipolla 1990.

    67Pour un prospectus synthétique du système monétaire florin, voir p. 405-407.

    68Dans les documents comptables de la première moitié du XVe siècle, nous avons le fiorino affiorino et le fiorino di suggello ; dans les documents de la fin du XVe siècle, nous trouvons le fiorino largo d’oro ou le fiorino largo d’oro in oro.

    691 fiorino a moneta = 7 lire = 140 soldi = 1 680 denari piccioli/1 lira = 20 soldi = 240 denari piccioli/1 soldo = 12 denari piccioli. Un autre système encore est celui du fiorino d’oro di moneta : 1 fiorino d’oro di moneta : 7 lire di denari piccioli = 1 680 denari piccioli/ = 20 soldi = 240 denari/1 soldo = 12 denari. Ces équivalences sont tirées de : Cipolla 1990, p. 183-189.

    70Ibid. : 1 scudo d’oro = lire 7 soldi 10 piccioli = 1 800 piccioli/ = 20 soldi = 240 denari/1 soldo = 12 denari.

    71Quelques précisions à propos de ce tableau : la totalité des cas compris sous la catégorie « doit/avoir » sont des livres tenus à la vénitienne. Sous la catégorie « journal », je comprends les listes chronologiques des opérations en entrée et en sortie sous forme de journal. Les « passages narratifs » englobent tous les enregistrements qui prennent une forme narrative (ricordi, ricordanze) ; sous la typologie « recettes/dépenses », j’inclus les registres dans lesquels les entrées et les sorties sont rangées dans deux sections séparées.

    72Goody 1979, notamment p. 140-196.

    73Mouysset 2007, p. 162.

    74Angotti et al. 2019 ; Anheim et al. 2020. Giuliano Milani a exploré les usages politiques des listes dans le cadre des communes italiennes : Milani 1996. Pour une étude des pratiques sociales et littéraires de la liste : Seve 2010.

    75ASFi, Santa Maria Nuova, Ospedale Bonifazio, 572 (1518-1528). Aussi : Alessandra Nerli qui consacre une partie de ses deux carnets aux listes du linge de la famille et au linge à nettoyer qu’elle envoie aux blanchisseuses : AS, Libri di commercio e in proprio, 195, 196 (1573-1584).

    76Dans ce type d’enregistrement, les phrases comptables sont d’habitude précédées des prépositions « a »/« da » ou des expressions « far debitore »/« far creditore », pour classer respectivement les dettes et les créances.

    77Federigo Melis réfléchit à l’usage des deux verbes classiques de la comptabilité, qu’il considère comme des « consuetudini linguistiche di età secolare ». Il remarque que le verbe « devoir » précède toujours les deux actions : cela permet de souligner l’obligation et de projeter la réalisation de l’action dans une dimension future. Ainsi, on écrit « X doit donner » pour entendre que X, ayant reçu une certaine somme d’argent, devra la restituer et « X doit avoir » pour entendre que X, ayant prêté une certaine somme d’argent, devra être remboursé : Melis 1962, p. 349-350.

    78Padgett – McLean 2006, p. 1541. Paliano di Falco Falcucci se montre conscient d’adopter une nouvelle forme, en marquant tout au début de son livre : « scriverollo alla viniziana cioè nelluna carta dare e a rinpetto lavere ». À titre de comparaison, voir l’étude de Sergio Tognetti sur les techniques comptables en usage auprès des hôpitaux florentins du Quattrocento : Tognetti 2020b.

    79AS, Libri di commercio e in proprio, serie II, 2b (1418-1422).

    80AS, Libri di commercio e in proprio, serie II, 1 (1396-1406). Jacopo sépare les dettes et les créances mais il ne les juxtapose pas.

    81AS, Libri di commercio e in proprio, serie II, 5 (1411-1417).

    82ASFi, Carte strozziane, serie V, 1761 (1521-1550).

    83Ce sont les livres de : Nanna Peruzzi : ASFi, Corporazioni religiose soppresse, 90, 133 (1429-1434) ; Selvaggia Gianfigliazzi : ASFi, Carte strozziane, serie V, 54, 55, 60 (1491-1510) ; Alessandra Bardi : OSPI, Eredità diverse, Estranei, 12962, 12963 (1506-1621) ; Lucrezia de’ Medici : BAV, 176 (1527-1528) ; Isabella Deti : ASFi, Libri di commercio e di famiglia, 4642 (1546-1548) ; Maddalena Vettori et Ludovico Capponi : ASFi, Riccardi, 536, 540, 552, 553 (1557-1593) ; Elisabetta della Gherardesca : ANDL, Nerli, 15 (1566-1589).

    84AS, Libri di commercio e in proprio, serie IV, 190, 191 (1565-1578). Pour le système d’écritures d’Elisabetta Altoviti, voir annexe 4, p. 525.

    85AS, Libri di commercio e in proprio, serie IV, 190. À côté des comptes nominaux, Elisabetta ouvre des comptes enregistrés sous les catégories suivantes : dépenses pour les funérailles de son mari Giovan Battista Nerli ; menues dépenses de la maison ; travaux de filage ; toiles de lin ; bétail ; engrais ; rentes agricoles ; frais de justice ; charges fiscales ; dépenses pour les trousseaux de ses filles ; travaux d’amélioration des biens immeubles ; transports ; biens meubles.

    86ASFi, Carte strozziane, serie V, 126, 130 (1542-1571).

    87Haulotte – Stevelinck 1975, p. 295 : « Il est bon d’avoir un petit mémoire séparé appelé ricordanze, dans lequel vous notez chaque jour les choses que vous craignez de ne pas vous souvenir et qui peuvent vous causer des pertes. »

    88Pandimiglio 1987 ; Ciappelli 2014, p. 72-73.

    89Quelques exceptions sont analysées dans le chapitre VIII.

    90« sempre fai fare alcuna carta, abbi uno tuo libro e scrivici suso il dì che si fa e ‘l notaio che la fa e’ testimoni, e ‘l perché e con cui la fai, sì che, se tu o’ tuoi figliuoli n’avessoro bisogno, che la ritruovino », voir Tucci 1989, p. 564.

    91ASFi, Carte strozziane, serie IV, 570 (1494-1517), fol. 127v-131r. Le procès concerne la propriété de trois fermes que le mari défunt de Lisabetta, Niccolò Busini, avait achetées à sa mère. La propriété de ces biens fonciers est remise en question par les deux filles illégitimes de Andrea di Maso, dont la mère de Niccolò Busini avait hérité : « Richordo chome i[n]sino di sete[m]bre 1491 mi fu moso uno piato i[n] su 3 poderuzi tengo a Barberino da dua figl[i]uole che rimasono d’uno Giovanni d’Andrea di Maso non ligitime le quale disono che ere legitimate, e quali poderi Nicccolo di Tomaso Busini avea co[m]perati da monna Gostanza sua madre che era istata l’erede […] di tal Giovanni prese dotta monna Gostanza era figliuola d’una sua sorela che fu moglie di Pagnozo Ridolfi che era ista rede di questo Giovanni. »

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    Galasso, S. (2024). L’ordre des mots et des chiffres : calculer, mettre en compte. In Le droit de compter (1‑). Publications de l’École française de Rome. https://doi.org/10.4000/13fjh
    Galasso, Serena. « L’ordre des mots et des chiffres : calculer, mettre en compte ». In Le droit de compter. Rome: Publications de l’École française de Rome, 2024. https://doi.org/10.4000/13fjh.
    Galasso, Serena. « L’ordre des mots et des chiffres : calculer, mettre en compte ». Le droit de compter, Publications de l’École française de Rome, 2024, https://doi.org/10.4000/13fjh.

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