Chapitre 3
Le fragment et l’ensemble : le système des écritures domestiques
p. 91-140
Texte intégral
1Dans ce chapitre, la notion de « système d’écritures » permettra, par un éclairage des principes de l’enregistrement comptable, de réfléchir aux connexions entre les livres privés et au système d’interactions qu’elles présupposent. Après avoir démonté les engrenages de la comptabilité privée, dans une deuxième partie du chapitre, les livres de femmes reviennent sur le devant de la scène pour faire l’objet d’une analyse matérielle. Un système de textes, mais aussi un système d’objets : les livres que nous étudions présentent une matérialité qui sera ici observée de très près. L’examen codicologique permettra de mettre en lumière une série d’éléments matériels distinctifs des supports. Il s’agira de croiser les livres entre eux et de les confronter avec une gamme de comptabilités domestiques et commerciales contemporaines afin de dégager similarités et différences. Nous remonterons ensuite dans le temps jusqu’aux pages vierges, au moment de la première acquisition des livres. Il sera question d’approfondir les possibilités dont disposent les individus lorsqu’ils se mettent à la recherche d’un support d’écriture et d’examiner les choix qu’ils font lorsqu’ils s’orientent vers un produit plutôt qu’un autre. Je fais l’hypothèse que ces décisions, en apparence anodines, sont tout autant révélatrices d’un projet de gestion que de visées mémorielles bien précises.
Du « livre de famille » aux livres de la famille
2Le caractère problématique de la catégorie « libro di famiglia » a été mis en avant dès le début de cette enquête lorsque s’est posé le problème primordial de définir les documents : il fallait attribuer un nom aux objets étudiés, fût-il conventionnel. Il a été dit en particulier comment la présence inattendue de livres personnels tenus aux noms de femmes nous amène à revoir les catalogages textuels habituels ainsi que les procédés d’élaboration de la mémoire familiale. Nous avons également noté comment la typologie introduite par Armando Cicchetti et Raoul Mordenti n’est pas apte à définir la réalité documentaire toscane, car seuls certains exemplaires d’écrits mémoriels, ou ricordanze, se configurent comme des livres de famille à plein titre1.
3Je voudrais dans ce chapitre élargir le débat historiographique traditionnellement focalisé sur le livre de famille à l’ensemble des écritures domestiques produites par les différents membres de la maison. En se concentrant sur les caractères particuliers du livre mémoriel, l’historiographie a souvent négligé que ce dernier n’est qu’une forme d’écriture spécifique parmi tant d’autres typologies d’enregistrement. Comme Christiane Klapisch-Zuber et Claude Cazalé-Bérard l’ont remarqué, il faudrait éviter de réduire « le livre de famille au seul et glorieux livre mémoriel organisé autour de quelques éléments soigneusement sélectionnés de cette mémoire2 ». Le panorama de l’écriture domestique est, en effet, bien plus bariolé et ne se résume pas aux chroniques généalogiques rédigées par le chef de famille. Des registres administratifs et d’autres écrits de gestion, eux-mêmes diversifiés, sont employés en parallèle et transmis au fil des générations. Tous ces documents convergent enfin vers un même but, qui est celui de préserver l’intégrité des biens, la stabilité des liens sociaux, l’honneur du lignage : en un mot, d’assurer la permanence du groupe.
4Dans son analyse des mémoires de Goro Dati (1384-1428), Leonida Pandimiglio interprète le livre de famille comme une « porte d’entrée » sur un univers d’écrits qui nous parvient de manière très fragmentaire3. Le livre de Goro contient en effet de multiples renvois à d’autres registres bien individualisés : il s’agit au total d’un nombre de 17 livres, dont certains ont appartenu au père de Goro. Même si aucun de ces documents n’a été transmis, les références indirectes aux formats et aux noms font ressortir des typologies spécialisées dont l’auteur extrait une partie des contenus consignés dans son livre-synthèse. Isabelle Chabot arrive aux mêmes conclusions en ce qui concerne le livre intergénérationnel des Ciurianni, débuté en 1326 et poursuivi au fil des générations pendant un siècle4. Dans ce cas aussi, des mentions précises renvoient à une constellation de carnets et registres aux titres diversifiés dont on devine à peine les usages. Ces deux cas sont représentatifs de ce qui se passe dans d’autres maisons. Qu’il s’agisse de biographies familiales, de registres à vocation strictement gestionnaire, ou de livres mêlant les deux aspects, tous ces écrits privés sont rarement conçus comme des unités autosuffisantes et fermées en elles-mêmes. Bien au contraire, les divers supports mémoriels sont pensés pour être imbriqués au sein d’un système d’écritures articulé et dynamique qui change au rythme de l’action qu’il essaie d’encapsuler5. Inscrits dans un réseau textuel, tous ces livres se recoupent et s’entrecroisent selon des connexions qui restent à explorer.
Les articulations de l’écriture domestique : réseaux textuels
5Il nous faut donc décentraliser le livre de famille. Tout en reconnaissant la valeur que cette forme mémorielle peut assumer dans la tradition de certaines maisons, il s’agit de déplacer le regard vers la globalité du système d’écrits, pour en esquisser les articulations, le fonctionnement général et la contribution personnelle des divers acteurs de la scène familiale.
6Éclaircissons tout d’abord un point important. Le système des livres domestiques fonctionne comme un système comptable. Dans la mise par écrit de leurs affaires personnelles, les Florentins reprennent, bien qu’avec plus de souplesse, les mêmes techniques d’enregistrement et de tri de données que l’on peut observer dans les registres d’entreprise. Comme nous le verrons plus loin, les supports que les hommes comme les femmes utilisent pour la gestion de leurs activités quotidiennes présentent les mêmes caractéristiques matérielles que les livres employés par les marchands toscans6. Les passages plus narratifs s’inscrivent aussi dans une matrice comptable : « ricordanze » est le nom donné au noyau mémoriel d’un livre de gestion patrimoniale. Cette section est d’ordinaire le réceptacle de narrations éclairant les circonstances de certaines transactions, mais peut s’ouvrir à des notations concernant le vécu familial, la généalogie de la lignée et d’autres évènements qui dépassent la sphère strictement économique. Pour avancer dans la compréhension des formes et des codes du système des livres privés, il est donc nécessaire d’éclaircir le fonctionnement de l’écriture comptable selon la tradition marchande toscane.
La diversification des supports
7L’histoire de la diffusion et du perfectionnement des méthodes d’enregistrement dans la sphère domestique reste à écrire. Je ne peux iciqu’évoquer quelques points saillants. À l’époque concernée, les firmes commerciales et les entreprises industrielles adoptent un système comptable en partie double qui prévoit l’usage de plusieurs registres en même temps7. Pour la même période, il existe des exemplaires de comptes privés (in proprio) en partie double, mais la technique est bien loin d’être répandue dans toutes les maisons patriciennes8. Il n’est pas surprenant de rencontrer un marchand qui, tout en étant capable de manier les mécanismes comptables les plus sophistiqués, choisit de tenir de manière chaotique et rudimentaire ses livres personnels. On a ainsi souvent affaire à des registres incomplets qui se conforment de manière partielle aux règles de l’enregistrement en partie double, sans exploiter le potentiel de la technique jusqu’au bout. Du reste, dans le cas de la gestion familiale du patrimoine, les comptes sont sujets à moins de contraintes, n’étant pas forcément soumis à des échéances fixes de vérification et à la nécessité du bilan final visant à établir pertes et profits.
8Que les comptes privés soient tenus en partie double ou pas, il est intéressant de remarquer que, dans le for privé, selon l’usage marchand, les écritures sont diversifiées en fonction des typologies et des degrés d’élaboration. Dans les archives, on retrouve des cahiers hétérogènes, des journaux, des registres de recettes et dépenses, de débiteurs et créditeurs, des ricordanze et d’autres typologies encore : toute une gamme d’écrits parallèles et interconnectés organisés dans une hiérarchie de sens. Les noms des livres sont éloquents. La terminologie évoquée par les titres est celle en usage dans les comptoirs marchands, les banques et les ateliers des artisans. Dans ces contextes professionnels, les écritures comptables sont traditionnellement classées en : 1) carnets spécialisés et mémoriaux ; 2) journaux ; 3) grands livres. D’autres livres spécialisés peuvent être ouverts en fonction des exigences de l’entreprise. En règle générale, l’information comptable rebondit d’un livre à l’autre, étant d’abord mémorisée dans les écrits dits « accessoires » pour être ensuite élaborée et analysée dans des prospectus comptables synoptiques9. Tous les supports employés sont reliés dans un jeu de références internes, pour que le fil du compte ne se perde pas. Il en résulte que chaque unité est en rapport, horizontalement, avec les livres d’une même série chronologique et, verticalement, avec des écritures plus synthétiques. Dans le cadre domestique, si les agencements, le nombre des livres et leurs matières varient en fonction des contingences à gérer, le modèle opérationnel de référence demeure toujours le même. En particulier, la différenciation entre les écritures de première note et le livre-synthèse est maintenue et, à la période prise en considération ici, elle est largement pratiquée. Il est nécessaire à cet égard de revenir sur les termes que les contemporains emploient pour appréhender leurs propres modes de classement.
9Au début du XVIe siècle, Lionardo Morelli distingue, en référence à ses écrits personnels, les carnets qu’il appelle des « faccende chorsive » et les « libri principali », les grands livres. Dans les premiers, Lionardo et son épouse, Cornelia Buondelmonti, notent les affaires de la maison jour après jour ; dans les deuxièmes, Lionardo réorganise, seul, les notices pour parvenir à des bilans globaux10. Un élément important se dégage de cette observation : lorsque les épouses participent à la tenue de la comptabilité domestique, elles s’appuient sur l’écrit pour inscrire les mouvements d’argent journaliers. Ces supports, comme nous le verrons, sont aussi les plus volatiles.
10Quelques décennies plus tard (1565), en dressant l’inventaire des écritures de son mari, le négociant Giovanbattista Nerli, la veuve tutrice Elisabetta Altoviti recourt dans son propre registre à une autre métaphore pour illustrer les rapports hiérarchiques qui s’établissent entre les livres11. Elle ordonne d’abord les volumes en plusieurs blocs chronologiques ; dans chaque bloc, elle met en exergue le grand livre des débiteurs et créditeurs et y fait suivre les volumes annexes, qu’elle appelle les « membra », à l’instar des membres d’un corps imaginaire d’écritures. L’image évoque le fonctionnement organique du système, caractérisé par un nœud central – le grand livre – qui est relié par des fils invisibles aux autres écrits-membres annexes. Elisabetta utilise la même formule dans des lettres envoyées au consul de la nation florentine à Anvers, auquel elle demande les raisons commerciales de la filiale flamande de la compagnie de son mari12.
Chaîne documentaire : le traitement des données
11Les supports d’écriture sont donc différenciés selon des logiques précises de gestion de l’information, sur lesquelles il convient de s’attarder encore un instant. Tous les livres consultés sont organisés selon des mécanismes similaires. En principe, le cheminement habituel procède de l’enregistrement détaillé et chaotique au regroupement des mêmes données sous des étiquettes plus générales et maniables dans des schémas de débiteurs et créanciers. La rédaction se fait donc par couches successives. Les transactions sont d’abord reportées pêle-mêle, telles qu’elles « se présentent, jour par jour et heure par heure », comme Luca Pacioli le préconise dans son traité13. Elles sont ensuite reprises et triées dans des structures de sens plus général, telles que les recettes et les dépenses. Les mouvements sont enfin réorganisés dans des comptes synthétiques de débiteurs et créanciers tenus au nom d’individus ou de catégories impersonnelles (par exemple « masserizie », « spese straoridinarie », « spese correnti »). Pour mieux saisir le sens de ces procédures d’enregistrement, il est intéressant de retenir la notion de « chaîne d’écritures », selon laquelle chaque énonciation écrite ne prend sens qu’en relation aux autres maillons d’une chaîne textuelle14.
12Essayons d’éclairer ce raisonnement par quelques exemples. Pour le XVIe siècle, nous sommes en mesure de traquer les écritures dans leur évolution constante, de suivre les transferts d’informations d’un livre à l’autre puisque nous disposons de séries comptables complètes. La riche comptabilité des époux Maddalena Vettori et Ludovico Capponi, tenue par l’administrateur à leur service, est un observatoire utile pour appréhender ces mouvements de données. Plongeons-nous dans le premier registre de débiteurs et créanciers (DC536) ouvert peu après leur mariage (1557-1562) et dans le journal (J537) couvrant la même période (fig. 10)15. Prenons, à titre d’exemple, le cas d’une dépense textile que l’on peut retrouver aisément dans tout livre privé, et voyons comment un même fait peut donner lieu à plusieurs gestes d’écriture (tabl. 9). Notre point de départ est le registre DC536, c’est-à-dire l’état final de la comptabilité. Ici, sous l’intitulé « spese del vestire » (dépenses vestimentaires), figure, parmi les autres entrées, un achat textile de f. 40 l. 4. L’inscription est réalisée le 23 avril 1559. La notice renseigne que la dépense englobe plusieurs achats textiles réalisés par l’épouse Vettori entre le 7 octobre 1558 et le 2 septembre 1559, soit pendant un an. La même notice est créditée au compte personnel de Maddalena dans le DC536 : dans ce cas, l’enregistrement se fait encore plus concis. Le renvoi au journal nous permet d’obtenir plus d’informations sur ces mouvements, en remontant en arrière à un type d’écriture moins synthétique. Dans ce livre, la notice du DC536 est développée : le comptable a listé 12 opérations pour la fabrication des chemises. Les renvois présents à côté de chaque entrée nous font remonter encore plus en arrière, au premier maillon de la chaîne comptable : on découvre alors que l’administrateur puise ses informations dans des carnets tenus directement par Maddalena. Dans ces derniers, les opérations devraient avoir été reportées avec une plus grande richesse de détails encore. Ces écrits, à l’instar de beaucoup d’autres, s’ajoutent à la liste des pertes regrettables.
Figure 10. Un anneau de la chaîne comptable : les écritures de Maddalena Vettori et Ludovico Capponi16

Avec l’autorisation du Ministère de la culture/Archives d’État de Florence
Tableau 10. La trajectoire d’une dépense textile
Carnets de Maddalena Vettori | → J537 → | DC536 [débit] | DC536 [crédit] |
Ils n’ont pas été conservés. | [fol. 13v] Le 23 avril 1559 À débiter dépense de vêtements de notre patron Ludovico Capponi et à créditer à notre patronne Maddalena, l. 36 qu’elle a payées pour lui aux moniales de San Baldassarre pour faire coudre trois chemises le 7 octobre 1558, comme il apparaît dans un petit cahier tenu par monna Maddalena au fol. 22, l. 36. Ledit jour, l. 112 s. 10 piccioli qu’elle a dépensées pour une paire de chemises, comme il apparaît dans son petit cahier au fol. 22, l. 112. Ledit jour, l. 18 piccioli qu’elle a donnés pour lui [Ludovico Capponi] aux moniales de San Baldassarre pour faire coudre 12 chiffons, comme il apparaît dans son petit cahier au fol. 22 le 20 octobre 1558, l. 18. Ledit jour, l. 12 piccioli qu’elle paie pour lui aux susdites moniales de San Baldassarre pour le travail d’une chemise pour le même, comme il apparaît dans son petit cahier au fol. 24 le 6 mars 1558, l. 12. Ledit jour, l. 12 piccioli qu’elle paie pour lui aux moniales de San Baldassarre pour le travail d’une chemise pour le même comme il apparaît dans son petit cahier au fol. 25 le 28 mars, l. 12. Le 17 mai, l. 20 piccioli qu’elle paie aux moniales de San Baldassarre pour faire coudre et broder 3 chemises pour le même, comme il apparaît dans son petit cahier au fol. 30, l. 20. Le 1er juin, l. 2 piccioli qu’elle a données aux moniales de San Baldassarre pour faire coudre deux chemises. Le 10 juillet, l. 22 piccioli qu’elle a donnés aux moniales de San Baldassarre pour faire broder 2 chemises blanches de Ludovico, l. 2. Ledit jour, l. 10 piccioli pour faire broder une chemise de noir, l. 10. Le 20 juillet, l. 22 s. 10 piccioli aux dites pour faire broder une chemise, l. 22 s. 10. Le 21 aout, l. 9 piccioli aux dites pour faire coudre une chemise, l. 9. Le 2 septembre, l. 8 piccioli aux dites pour faire coudre une chemise, l. 8. f. 40 l. 4. Fol. 6/fol. 23. [Renvoi au registre de débiteurs et créditeurs] | [fol. 5v] Compte consacré aux « Spese del vestire » Et le 23 avril, l. 284 piccioli pour ce que notre majeure Maddalena dit avoir dépensé pour notre majeur Ludovico du 7 octobre 1558 au 2 de septembre 1559 comme il apparaît dans le journal, plus particulièrement en 12 notices, cette somme étant à crédit ici au fol. 23, f. 40, l. 4. | [fol. 23r] Compte courant au nom de monna Maddalena Vettori Ledit jour [23 avril], l. 248 piccioli pour nous pour les dépenses de vêtements, ici au fol. 6, f. 40, l. 4. |
13Ces rédactions distinctes renvoient à des temporalités différentes. Le rythme de la première rédaction est composite, dense, parallèle aux actions alors que celui des écritures synthétiques est décalé et fossilisé. Le temps de l’action et le temps de la mémoire : entre les deux pôles se place le temps répétitif des inscriptions intermédiaires. Cet exemple montre bien que le passage d’un maillon à l’autre de la chaîne implique un travail de la forme, c’est-à-dire une mise au net progressive des informations, mais pas seulement. D’un livre à l’autre, la donnée comptable est remaniée et, à chaque réécriture, des glissements de sens se produisent. Au fur et à mesure que l’information est élaborée, elle présente moins de détails. La contraction matérielle de la notice s’avère nécessaire pour classer les données et établir des bilans : c’est une montée en abstraction progressive qui s’accomplit. À travers ce moyen de transfert, une information fluide peut être plus facilement maniée et transformée en donnée exploitable, en « fait utilisable17 ». Par l’observation des logiques de fabrication des textes, nous parvenons donc à entrevoir des modes cognitifs d’ordonnancement du réel.
Des univers perdus : systèmes comptables de femmes
14Les écrits de gestion des femmes s’étendent et se diversifient à l’image de patrimoines plus abondants, d’une circulation de l’argent plus dense, de réseaux relationnels plus amples. C’est surtout l’éventail de cahiers spécialisés tenus au jour le jour qui se complexifie en fonction des opérations suivies. Les thématiques sont potentiellement illimitées : en principe, tout sujet peut prendre de l’importance dès qu’il mérite d’être traité séparément. Un carnet ouvert en 1563, tenu par une main inconnue, réunit par exemple toutes les dépenses effectuées lors de la maladie de Lucrezia Cambi : les achats auprès de l’épicier, les rémunérations du médecin et les opérations chirurgicales y sont énumérés18. Véritable récit des malheurs de cette femme, le livret est entièrement homogène d’un point de vue thématique.
15Plus on remonte dans le temps au sein de notre échantillon, plus l’accès à ces systèmes documentaires se complique. Des indices parsemés au sein des livres nous aident parfois à réintroduire les écrits de femmes ayant survécu dans des corps documentaires plus complexes. Prenons deux exemples : les registres des deux veuves Nanna Peruzzi et Alessandra Macinghi, ouverts à deux décennies d’écart l’un de l’autre, respectivement en 1433 et en 1453, éclairent d’une manière similaire ce qui n’a pas été conservé. Grâce aux multiples renvois dont ils sont émaillés, ils ouvrent sur de petites galaxies d’écrits personnels perdus ainsi que sur une trame de livres appartenant à d’autres individus et relevant d’institutions urbaines. Ces deux cas vont retenir notre attention puisqu’ils nous permettent de donner un premier aperçu de la multitude de documents que les femmes manient et, d’un point de vue méthodologique, de montrer comment des objets documentaires singuliers sont le produit d’une stratification d’écritures.
16L’inventaire actuel d’une corporation religieuse florentine associe une seule comptabilité de tutelle (1429-1434) au nom de Nanna Peruzzi, veuve en charge du patrimoine de son défunt mari, Matteo Castellani19. Ce n’est qu’un vestige documentaire. La lecture que j’en ai faite révèle que ce registre se bâtit sur une série nourrie d’autres écrits antérieurs et collatéraux. Les renvois internes attestent l’existence d’un « quaderno di entrata e uscita seg. A » comprenant au moins 87 feuillets et utilisé jusqu’en 1433. Dans celui-ci, Nanna consignait, entre autres, les dépenses pour le château d’Altafronte et les rémunérations de domestiques et travailleurs agricoles20. Il est aussi fait mention d’un carnet des menues dépenses de la maison, relatant principalement les achats quotidiens de denrées alimentaires21. Il est clair que le registre que nous lisons aujourd’hui n’est que le produit ordonné d’une palette variée d’outils de gestion façonnés pour des besoins spécifiques. De ces écrits, nous n’entrevoyons que les silhouettes opaques grâce à des détails renseignant sur leurs formats et leurs titres. Il est très probable que les trois volumes faisaient partie d’une même chaîne documentaire, dont il ne reste que le dernier anneau.
17Arrêtons-nous sur le registre de débiteurs et créditeurs (1453-1473) d’Alessandra Macinghi, veuve de Matteo Strozzi, célèbre pour sa riche correspondance avec ses enfants. Dans le cas présent, nous entrons dans un univers d’écrits plus prolixe encore. En effet, comme le soulignent les multiples renvois qu’il contient, les transactions et les ricordanze ont été extraites d’au moins quatre autres petits volumes, dont une série de carnets marqués par des lettres alphabétiques consécutives et un stracciafoglio, probablement un brouillon tenu séparément22. Ces carnets sont souvent accompagnés de l’adjectif possessif « mes » (« i miei quadernucci »). Alessandra y note aussi – on ignore sous quelle forme exactement – le premier noyau des ricordanze : des évènements tels que le mariage de sa fille et le versement de sa dot, la vente d’une ferme à l’Antella, la donation de l’une de ses propriétés à une compagnie religieuse. Un « livre ancien » est également mentionné23. Il s’agit sans doute d’un registre de débiteurs et créditeurs du même type que celui qui est à l’étude ici. Ce livre, plus ancien, probablement ouvert après la mort de son mari en 1431, doit s’étendre sur une vingtaine d’années à l’instar du registre suivant qui nous est parvenu. Alessandra cite aussi une liasse contenant des copies d’actes à propos d’un contrat de location auquel elle fait référence24. Enfin, en notant la créance envers son fils Filippo, la veuve ajoute un renvoi à une reconnaissance de dette qu’elle conserve parmi ses propres écritures, « le mie scritture25 ». En creux des notices, nous voyons se dessiner un continent bien organisé de papiers personnels. Dans une lettre qu’Alessandra envoie à son fils Filippo, en juillet 1459, la veuve explicite ses procédés d’inscription, nous permettant ainsi de discerner davantage la manière dont les informations comptables étaient récoltées, triées, mémorisées :
« J’ai reçu le lucco26, comme je t’ai écrit dans une autre lettre, florins 12 larghi et sous 4 ; je t’en fais créancier dans mon Livre. Matteo a payé trois cadastres pour moi, il a eu de ma part, pour quatre cadastres, florins 24 larghi et livres 4 et sous 9 deniers 4, et livres 25 pour un muid de blé qu’il a reçu de ma part. Si tu veux le noter, tu peux ; et moi j’en fais une note [ricordo] dans mon carnet et je mets dans une liasse les factures qu’il m’envoie27. »
18Tous les outils de gestion dont Alessandra se sert sont évoqués : le « Livre » où répartir dettes et créances – la majuscule soulignant la fonction de noyau central qu’il occupe parmi les autres écrits – ; le carnet où consigner des notes, en l’occurrence celles relatives au paiement des cadastres ; la liasse qui s’épaissit à mesure que les factures s’empilent. Même un registre de Filippo est évoqué, au moment où la veuve lui suggère de doubler la notation mémorielle qui la concerne dans son propre registre. Les livres qu’elle entretient s’imbriquent aussi avec ceux d’autres membres de la famille. De toute manière, dans ce cas aussi, l’énumération de tous ces documents est une liste d’objets textuels perdus.
19Ces deux exemples témoignent donc de procédures d’enregistrement partagées. Dans les deux cas, nous retrouvons la mise en œuvre des pratiques précédemment observées : la différenciation typologique des supports et le traitement des informations sous plusieurs angles comptables. Ces deux cas n’ont rien d’extraordinaire. On pourrait en citer bien d’autres qui, de la même façon, éclairent les contextes documentaires dans lesquels ils s’inscrivent. Je l’avais, du reste, déjà anticipé : les textes que j’ai collectés sont rarement la seule preuve d’écriture de leurs autrices. Derrière l’apparente uniformité des livres principaux, nous voyons souvent émerger une réalité fourmillante d’actes de gestion. Il s’agit notamment des papiers personnels qui forment la première couche d’inscriptions, qui est aussi la moins soignée et la plus fragile. On ne s’attardera pas ici sur la reconstitution minutieuse de ces trames d’écritures. Tout au long du déroulement de l’enquête, on ne manquera pas de revenir sur certains des systèmes que l’on a pu reconstruire pour les interroger plus en détail. Au-delà des spécificités de chaque cas, ces considérations font ressortir une donnée importante : tous les livres répertoriés sont aussi la clé pour accéder à des archives personnelles plus denses et structurées. Aussi, il en ressort que ces femmes sont tout à fait capables de mobiliser un arsenal de typologies documentaires variées. Le fait de disposer de plusieurs supports parallèlement, de savoir les différencier, les hiérarchiser et les mettre en relation n’est pas banal. C’est l’indice d’un programme de gestion qui ne tient en rien de l’improvisation.
Du réseau comptable au réseau relationnel : la fonction économique, sociale et juridique des écrits privés
20À Florence, les livres de comptes privés n’interagissent pas entre eux seulement à l’échelle des archives personnelles et domestiques, mais ils s’inscrivent dans des réseaux documentaires qui dépassent la dimension des liens familiaux28. Les renvois aux écritures d’autres individus et institutions projettent le livre personnel dans des espaces de circulation plus vastes, au sein de réseaux relationnels plus complexes. Il n’est pas rare de retrouver des références directes aux registres de négociants, banquiers, notaires, officiers et, plus généralement, aux comptes privés des individus avec lesquels on prend des engagements et signe des obligations. Ces renvois aux écrits d’autrui sont toujours faits de manière précise, avec l’indication exacte du titre du volume et du folio dans lequel la transaction est inscrite. Il n’est pas non plus rare que des intervenants externes inscrivent des promesses de paiements, de quittances et de reconnaissances de dette dans les livres d’autrui.
21Les écrits de gestion avaient un public beaucoup plus étendu que celui que l’on reconnaît canoniquement au livre de famille29. Si les comptes n’étaient pas exposés au regard indiscret des inconnus, ils n’étaient pas non plus cachés aux personnes directement concernées par les transactions. Dans son étude sur les pratiques comptables du compositeur florentin Jacopo Peri (1561-1633), Richard Goldthwaite remarque à quel point il était important « in addition to keeping one’s own account also to note that appropriate entries were made in the ledgers of those with whom one had dealings30 ». Cela nous amène à un constat important : les enregistrements que nous lisons dans un livre singulier ont une contrepartie potentielle dans le support de quelqu’un d’autre. Par l’intermédiaire de leurs écrits, les Florentins étaient interconnectés dans une toile d’obligations mutuelles. En cela, la logique sous-jacente à leurs pratiques d’enregistrement ne diffère pas du fonctionnement des baguettes de taille en usage auprès des communautés rurales analphabètes depuis la période antique31. Ce système de mémorisation des dettes et des créances était assez simple et immédiat. La transaction était traduite en encoches et d’autres signes sur des bâtons, qui étaient ensuite physiquement divisés en deux afin que chacune des parties impliquées dans l’opération puisse en conserver un justificatif. Au moment du règlement des comptes, il devenait donc possible de comparer les deux pièces pour en vérifier les correspondances et les différences. Si le degré de sophistication change, la logique reste la même : les registres d’un débiteur et de son créancier se complètent et se recoupent à l’instar des deux pièces de bois séparées. Parfois, grâce à un recoupement heureux des sources, nous sommes à même de mettre au jour ces croisements. Pour ne citer qu’un exemple : les dépenses auprès de l’épicier au Giglio que Selvaggia Gianfigliazzi note dans son registre sont également restituées par les registres du boutiquier (1493-1494) chez qui cette patricienne a son propre compte ouvert32.
22Les enregistrements que les individus consignaient dans leurs registres n’avaient pas seulement une fonction descriptive et mémorielle, il s’agissait au contraire d’outils performatifs qui permettaient d’opérer des transferts d’argent et de mettre en circulation de la richesse. Nous sommes dans un contexte économique où les problèmes de liquidité sont structurels et où le microcrédit est omniprésent et généralisé. Biens et services étaient rarement payés sur le moment en espèces et le recours aux paiements différés par compensation via transferts à tiers de dettes et créances était tout à fait courant33. La mise par écrit des opérations par les deux sujets impliqués s’avérait essentielle pour traquer des procédures de règlement étirées sur le long terme et objectiver des flux de valeur intangibles, c’est-à-dire sans une circulation directe de monnaie comptant. Grâce à des jeux tortueux d’écriture, les individus pouvaient, de fait, élargir virtuellement leurs disponibilités monétaires et donc leurs possibilités d’achat, palliant des difficultés de liquidité plus ou moins passagères. Nous pourrions tirer des exemples de ce type de mouvements de n’importe quel livre privé florentin.
23Cette réflexion amène à évaluer un élément des comptabilités privées qui n’a été que rarement mis en évidence : leur fonction sociale, c’est-à-dire leurs effets pratiques sur les relations entre les individus. À l’échelle d’un même réseau relationnel, les comptabilités pourraient être interprétées comme des listes d’amis et d’ennemis potentiels : d’une part, les bons débiteurs, de l’autre, les débiteurs insolvables34. Si le nom d’un individu pouvait figurer dans les livres de plusieurs personnes sous des signes négatifs (débit) ou positifs (crédit), l’équilibre entre ces deux signes définissait sa réputation et la confiance que l’on pouvait lui accorder. Nous sommes dans un monde où les transactions économiques sont enchâssées dans des relations sociales, où « l’honneur, la fama, la renommée de gens, passaient par la prise en considération de la gestion de leurs biens et, en particulier, de leurs comportements de crédit35 », de sorte que le destin des endettés était l’isolement civique avec accusation d’infamie. Le livre de comptes pourrait alors avoir été considéré comme un manifeste de bonne gestion et de crédibilité, à exposer au besoin pour rassurer un créancier suspicieux ou solliciter un débiteur impénitent. Comme il a été bien remarqué, sous des notices à l’apparence impersonnelles, il y avait « a rich social-network full of dense knowledge about each other36 ». Il est donc clair que savoir bien compter sur la page, c’était aussi compter ailleurs, dans la réalité des interactions sociales de tous les jours. En connectant les individus dans un réseau d’accords informels, les comptes privés contribuaient à la création de véritables rapports d’interdépendance. Mais tout comme ils avaient la force de créer des liens, ces écrits pouvaient aussi les désintégrer dans le cas de litiges, en prouvant que les engagements pris n’avaient pas été respectés.
24La fonction sociale des enregistrements privés est à comprendre à la lumière de la valeur juridique qui leur était informellement reconnue. Dans les tribunaux, dès le début du XIVe siècle, on reconnaissait une force probatoire aux papiers marchands37. Il n’existait pas de règle de droit concernant l’utilisation des comptes privés en justice, mais il est clair que les acteurs accordaient une forte valeur testimoniale à leurs documents personnels38. En cas de délai de paiement outrepassé, la collecte de preuves documentaires, et éventuellement l’inspection des écrits comptables d’autrui, était le premier échelon des moyens d’exécution contre les débiteurs récalcitrants. C’est de cette manière que procède Lucrezia de’ Medici, veuve de Jacopo Salviati quand, ayant à recouvrer une dette de 100 écus, elle exhorte son fils Alamanno à réunir tous les documents qui puissent être utiles pour solliciter un débiteur retardataire (1544)39. La vérification des accords écrits était une étape obligatoire pour appuyer une action en justice ou trouver un terrain d’entente entre les deux parties. En prévision de contentieux possibles, il s’avérait utile de tout bien fixer dans une scritta. Ce qui a été déjà observé dans d’autres contextes pour les actes notariés s’applique également aux enregistrements privés : il s’agit de pratiques d’écritures qui, au-delà de leur fonctionnalité immédiate et de leur action sur le présent, instaurent un dialogue avec un futur potentiellement litigieux40. Nous comprenons alors pourquoi les titulaires des livres, inquiets que leur minutieux travail d’inscription finisse dans l’oubli, ne manquaient pas de rappeler à leurs descendants la valeur testimoniale de leurs documents au moment de tester41. Le recours à ce genre de preuve pouvait, en effet, s’avérer également décisif dans le règlement de conflits intergénérationnels liés au règlement des successions. Il n’est pas rare de croiser des dossiers juridiques concernant des dévolutions particulièrement houleuses qui se bâtissent sur des informations extraites des comptabilités privées. À cet égard, pour rester dans le cadre du corpus documentaire ici examiné, nous pouvons nous référer au cas emblématique du procès qui survient autour de la transmission des biens d’une femme : en 1548, c’est la volonté testamentaire de Caterina Mannelli qui est remise en cause42. Dans cette affaire, le recours aux papiers de cette femme apparaît déterminant pour faire avancer l’enquête judiciaire. Parcourons les motivations et les étapes principales du contentieux.
25Dans son testament, Caterina avait choisi de destiner ses biens à son frère et de léguer à sa petite-fille, encore mineure à ce moment-là, la somme modeste de 25 florins. N’étant pas satisfaits de cette décision, les tuteurs de la petite-fille déclenchent alors un procès pour réclamer la légitime sur l’héritage de la grand-mère. Face à de telles prétentions, le frère et héritier universel de Caterina, Matteo Manelli déclare que sa sœur ne possède aucun bien de valeur et que, par conséquent, il n’y a rien à réclamer. C’est à ce moment que, afin de vérifier le témoignage de Matteo, les magistrats passent au crible les livres personnels de Caterina. Ces documents racontent une version de l’histoire bien différente, qui ne colle pas avec celle fournie par Matteo à l’autorité judiciaire. En particulier, l’un des livres examinés, « en partie rédigé par elle-même [Caterina] et en partie par le prêtre Ludovico Bonaccorsi43 », contient une notation suspecte. Celle-ci, datée de 1541, peu de temps avant la rédaction du testament, atteste d’un versement de 1 300 florins au bénéfice du frère pour l’achat d’une ferme à l’Antella. Dans d’autres carnets, Caterina avait reporté les dépenses pour l’entretien de la ferme44. Les biens de cette femme avaient donc vraisemblablement été assignés au frère bien avant que la succession ait lieu. Bien que Matteo avance d’autres arguments en sa faveur, les écritures de sa sœur sembleraient parler clairement. Les accords qui sont pris par la suite ne peuvent pas négliger cela. Au-delà du développement et de l’issue du litige, il est intéressant ici de remarquer comment la résolution d’un conflit secouant la parenté relève enfin de pratiques d’écriture et d’archivage individuelles. La parole écrite fait foi : même celle d’une femme. C’est un point important sur lequel on reviendra.
26Du réseau documentaire au réseau relationnel : le raisonnement qui vient d’être développé s’enrichira d’exemples tout au long de l’exposition de cette recherche. Pour l’instant, il était nécessaire de présenter les significations stratifiées que les documents au centre de cette étude revêtaient pour leurs utilisateurs et de donner un premier aperçu des usages complexes des écrits bien au-delà d’une circulation strictement familiale. Penser en termes d’approche réticulaire permet enfin de brouiller les typicités singulières des pratiques personnelles d’enregistrements, ainsi que le dualisme rigide entre les fonctions privées et publiques, voire institutionnelles, de l’écrit. Cette différenciation tend également à s’estomper au niveau formel. Et pour cause : si ces livres « privés » sont pensés pour assurer la circulation des informations et de la valeur, il est nécessaire qu’une communication efficace s’établisse entre eux. Qu’ils parlent tous le même langage. C’est pourquoi l’adhésion à des codes formels et linguistiques partagés est essentielle. Dans les pages qui suivent, je tenterai de déchiffrer ces normes matérielles et textuelles qui rendent le mot comptable utilisable.
Pour une « poétique » des supports d’écriture45 : les livres privés comme objets matériels
27Nous avons jusqu’à présent raisonné de manière assez abstraite sur l’articulation des écritures, en suivant les dispositifs de traitement des données, et sur certaines des fonctions qui leur étaient associées. Il nous faut à présent arrimer la réflexion aux supports matériels. Tous les livres privés sont des conteneurs textuels et, en tant que tels, ils comprennent ce que leurs utilisateurs veulent leur confier et ce que leur capacité matérielle leur permet de contenir. Dans une culture de l’espace domestique où tous les biens sont stockés dans des coffres, boîtes, tiroirs, récipients de toute sorte, même la mémoire des actions est renfermée dans des conteneurs appropriés46. Objets parmi les autres objets de la maison, comment ces artefacts se présentent-ils ? Comment sont-ils confectionnés ? Que nous apprennent leurs formes sur leurs usages et leurs contenus ? Sans trop m’attarder sur les détails codicologiques de chaque unité47, il est maintenant question de scruter la morphologie des livres recensés, de donner voix aux surfaces muettes des supports afin de dresser une typologie matérielle. Ces derniers sont tout autant révélateurs des stratégies d’action des sujets. Loin d’être un geste irréfléchi, le choix du support est dicté par des exigences mémorielles précises et par des projets de conservation qui projettent l’acte d’écriture dans une ligne de transmission idéale.
28Des études systématiques sur la dimension matérielle des livres privés existent presque uniquement pour une époque postérieure au XVIe siècle. C’est notamment au sein de l’enquête collective sur les écrits du for privé en France à l’époque moderne que la réflexion a avancé dans cette direction. Le volume issu d’un colloque qui s’est tenu en 2007, « Les écrits du for privé : objets matériels, objets édités », a porté l’attention de manière inédite sur les formes des livres et les appropriations individuelles de ces objets48. Le but de ces études est de ne pas dissocier le sens du texte des conditions de réception de celui-ci, du cadre matériel dans lequel il s’inscrit, dans la lignée d’une histoire du livre et de la lecture renouvelée par les apports de la bibliographie matérielle49. La matérialité des supports est ainsi décortiquée autant pour mettre au jour les mécanismes artisanaux de production des textes que pour comprendre la manière dont les individus ont fait face aux contraintes matérielles des supports. Les résultats proposés par ces travaux et le panorama des manuscrits qui en ressort sont enfin assez éclectiques, du fait aussi de la dispersion des contextes géographiques et des périodes chronologiques couverts. Reste que, en dépit de l’écart chronologique par rapport à mon terrain d’études, ces recherches sont très utiles pour effectuer des comparaisons et mettre en avant la spécificité du cas toscan.
29Il n’existe pas d’analyses d’une telle ampleur pour le contexte italien. Dans le cadre de l’enquête sur les livres de famille, la matérialité des manuscrits a été envisagée comme un aspect auxiliaire, la description codicologique étant normalement reléguée à la marge dans des projets d’édition de sources. Pour la Toscane, des évaluations très fines et précises seraient possibles étant donnée l’étendue de la documentation conservée, mais aujourd’hui, on ne dispose que d’études sur des dossiers documentaires assez circonscrits. Parmi celles-ci, il convient de citer l’article, paru en 1991, de Franca Allegrezza sur un échantillon de sources tirées notamment du fonds Carte strozziane des archives d’État de Florence50. Novatrice par son approche, la recherche se présentait comme un premier sondage sur les formats des livres de famille au sein d’un projet plus vaste qui n’a pas finalement vu le jour. En s’appuyant sur l’étude des caractères matériels de 30 volumes s’étalant de la moitié du XIVe siècle jusqu’à la fin du XVe siècle, l’historienne parvient à démontrer la standardisation croissante des supports : toute une série d’éléments – les formats, les matériaux, la qualité du papier – se répète de manière uniforme à partir de la fin du XIVe siècle. Il en découle l’hypothèse d’une production de livres spécialisée, mise à disposition dans les boutiques des cartolai, les papetiers florentins, et spécifiquement destinée au « marché de la mémoire domestique51 ». Cette étude a le mérite d’avoir pris en considération pour la première fois les caractéristiques artisanales de ce qui est défini comme un « nouveau produit de boutique », en pointant l’existence d’une demande dynamique de supports pour un champ précis de l’écriture. Les recherches qui ont suivi sur d’autres cas ponctuels ont confirmé les hypothèses avancées par Franca Allegrezza. Notamment, l’enquête menée par Leonida Pandimiglio sur les 28 registres de Lionardo Morelli (1472-1559) a de nouveau mis en évidence, pour une période postérieure, le degré élevé d’uniformité des supports. Dans ce cas aussi, il est apparu que ces derniers étaient, dès leur achat, prédisposés à l’usage52. L’état de la recherche sur ces thèmes reste néanmoins assez fragmenté, puisque ne sont disponibles que des études de cas singulières. L’objectif est donc de compléter et approfondir les observations déjà formulées pour le contexte toscan, en me fondant sur des données sérielles plus étendues, qui dépassent le cadre circonscrit des archives familiales et s’étalent sur une vaste période chronologique. Si les livres de femmes restent au cœur de l’analyse, il s’agira ici de mettre en avant des confrontations avec d’autres supports comptables et mémoriels. La perspective est donc délibérément large pour que des continuités et des modifications de formes documentaires puissent être relevées.
Anatomie des manuscrits
30Avant toute chose, commençons par un effort d’imagination. Imaginons que l’on puisse regrouper tous les livres de femmes recensés sur une même surface, et les disposer de manière chaotique sans trop se soucier de l’identité et de l’appartenance familiale des propriétaires, de la chronologie et du lieu de conservation de chaque pièce. Observons donc l’ensemble des volumes collectés, en nous attardant sur les formats, la matière, les détails de la couverture. Nous aurons devant nous un paysage documentaire homogène et cohérent. Des continuités et des typicités inattendues apparaîtront entre des unités chronologiquement éloignées. Il sera de fait évident que, en dépit des variations, ces livres partagent une série d’éléments similaires, qui se répètent à l’identique au fil des décennies, entre les bornes d’une large tranche chronologique. La présence de caractères distinctifs facilement reconnaissables semblerait suggérer l’existence d’un modèle livresque de référence. Cette fictive expérience de pensée peut se compliquer davantage. Plaçons à côté des manuscrits de femmes, ceux de leurs maris, de leurs enfants et d’autres membres de la famille et mélangeons-les. Serait-il encore possible de les identifier parmi les autres volumes, de les retrouver dans ces archives imaginaires du patriciat florentin ? Un livre de femme est-il reconnaissable par son seul aspect matériel ? Ces questions, on l’aura deviné, laissent déjà entrevoir les réponses. Mais gardons un peu de suspense.
31Pour dresser une typologie matérielle des supports examinés, il est nécessaire d’aiguiser l’œil afin de saisir les détails physiques des supports. Cependant, l’observation empirique n’est pas toujours suffisante. Presque toujours, nous avons affaire à des pâles vestiges de livres-objets : les couvertures se sont jaunies ou se sont décolorées, les sangles de cuir se sont déchirées, les fermoirs et les lacets qui les maintenaient fermées se sont décrochés, certains fascicules ont été amputés. Des traces textuelles peuvent nous aider à reconstituer leur aspect d’origine. De fait, les propriétaires des livres identifiaient parfois leurs supports en ouverture, dans la déclaration d’écriture. La tendance consistait notamment à signaler le nombre de feuillets dont le manuscrit était composé, de peur que le volume ne soit démembré. Certains livres de facture plus précieuse pouvaient également arborer en introduction leur complète identification matérielle, à l’instar d’un vêtement minutieusement décrit dans un inventaire. Ainsi les titulaires se prémunissaient contre d’éventuelles détériorations structurelles, tout en préservant le souvenir d’un objet destiné à se faner avec le temps. Lorsqu’elles sont présentes, ces précieuses descriptions précisent notre perception de l’objet.
Format, taille : des livres qui bougent
32Tous les supports consultés sont en papier, un matériau qui, à l’époque concernée par cette étude, est déjà bien répandu au sein de la société. La pénétration du papier (carta bambagina) en Europe, offrant une alternative plus économique au parchemin (carta percorina), a eu un impact décisif sur la diversification des pratiques d’écriture et sur leur propagation auprès de larges couches de la société. C’est en papier qu’est l’un des plus anciens exemplaires de livres privés de la région toscane, à savoir la comptabilité de tutelle de Moscada, veuve siennoise de Spinello Lambertini. Celui-ci date des premières décennies du XIIIe siècle (1231-1243)53. Considérant que la fabrication du papier se répand en Italie à partir de la seconde moitié du XIIe siècle54, ce livret est d’autant plus précieux qu’il appartient à la toute première génération de codices personnels en papier. Les formats principaux des feuilles en usage étaient ceux établis en 1389 par la corporation bolonaise des épiciers, sous la juridiction de laquelle opéraient les papetiers : un format imperiale de 740 x 500 mm ; le reale de 615 x 445 mm ; le mezzano de 515 x 345 mm ; le rezzuto de 315 x 220 mm55. Au XVe siècle, le format rezzuto prédomine dans la production manuscrite occidentale au point d’être défini comme « commun » (comune)56.
33L’aspect physique des manuscrits peut refléter une hiérarchisation des contenus. Dans la comptabilité d’entreprise, le choix du format d’un conteneur textuel est en principe déterminé par un plan d’action réfléchi en amont. L’examen codicologique que Marco Cursi fait d’un corpus de registres comptables de la filiale barcelonaise de Francesco di Marco Datini (1399-1400) en offre une preuve empirique57. Trois formats sont repérés : le grand format reale in-folio (410 x 290 mm) employé pour le grand livre, pour le livre de recettes/dépenses ou de comptes des marchandises ; un format moyen-petit rezuto (279 x 219 mm) utilisé pour le livre de changes et des dette58 ; un format long et étroit dit vacchetta, obtenu en pliant une feuille grand format de papier reale sur le côté court (411 x 140 mm), et qui est employé pour y inscrire les dépenses journalières de la maison. Cette différenciation des formes reflète la distinction déjà évoquée entre les écritures accessoires tenues au jour le jour et celles de synthèse. D’un côté, on a une constellation de supports légers et facilement maniables, qui sont ouverts au quotidien et qui peuvent accompagner leurs titulaires dans les déplacements. Ce sont les écritures que Federigo Melis qualifiait de « libres », car affranchies des prescriptions formelles les plus rigides59. De l’autre, ce sont des registres aux tailles plus corpulentes et au caractère plus résistant qui sont employés pour y consigner les comptes dans leur état final. Les statuts des deux séries de livres sont différents. Les premiers sont des écrits en mouvement, contenant des informations provisoires et déplaçables ; les seconds, accueillant des notices définitives, sont des livres conçus pour être statiques, destinés à être archivés. Au sein des différentes entreprises, cet ordonnancement peut s’articuler sur d’autres niveaux encore, mais généralement le principe de graduation des formats est toujours respecté.
34Dans le for privé, la diversification typologique des écrits passe aussi par une différenciation des formes matérielles. Pourtant, la corrélation entre typologie de support, contenus et degré de formalisation des inscriptions apparaît plus aléatoire. Les projets d’écriture personnels sont certainement moins prévisibles et normalisés. D’autre part, à la maison, on sélectionne son propre support non seulement en fonction des besoins personnels, mais aussi par rapport aux traditions d’écriture familiales. Exemple à l’appui, sur sept générations d’hommes de la branche de Giovenco di Averardo de’ Medici, les 47 volumes de comptes et ricordanze s’étalant sur la longue période entre 1376 et 1592 que j’ai eu la possibilité d’étudier constituent un ensemble matériel qui frappe par sa cohérence formelle60. On peut en effet remarquer que, sur cette tranche chronologique ample, les supports ne varient guère en fonction du changement de scripteur. Le format dominant est le moyen (280/290 x 205/220 mm) jusqu’à la moitié du XVIe siècle. Après cette période, les surfaces s’élargissent et des registres bien plus volumineux sont préférés. Dans cet ensemble homogène, l’une des différences notables tient aux vacchette, des supports oblongs qui, chez les Datini, étaient employés pour les dépenses domestiques, et qui, chez les Medici, sont réservés à la gestion des possessions foncières. Leur succès est probablement dû à leur format, car ils sont facilement transportables hors des murs domestiques, dans les besaces des propriétaires. Autre note discordante dans ce groupe de livres : le manuscrit attribué à Fiammetta Ugolini, épouse de Francesco de’ Medici61. Dans une lignée d’écritures masculines, il s’agit du seul volume qui porte le nom d’une femme. Remontant au dernier quart du XVIe siècle, le livret de Fiammetta (1579-1580), partiellement rédigé, détonne par son petit format (205 x 140 mm ; 38 fol.). Voici un premier indice renseignant sur une spécificité matérielle des supports investis par les femmes : il faudra voir s’il s’agit d’une exception ou non.
35Revenons donc à notre corpus documentaire et essayons de dresser une taxonomie des supports, tout en insistant sur la corrélation avec la forme des contenus qui y sont livrés62. Les observations qui suivent se basent sur un échantillon de 108 supports qui apparaît tout à fait représentatif pour en tirer quelques conclusions générales. À partir des données recueillies, les volumes ont été ordonnés, en fonction de leurs caractéristiques similaires, dans les trois classes suivantes :
361) Un grand format de 330-360 x 215-240 mm ; 100-300 folios. On rencontre moins fréquemment des livres aussi volumineux qui portent le nom d’une femme : seuls 31 des supports examinés présentent ces dimensions. Ce chiffre demande pourtant quelques correctifs. Presque la moitié de cet ensemble est constituée par les registres tenus au nom de l’héritage pupillaire de Maddalena Vettori au cours de la seconde moitié du XVIe siècle63. C’est également à cette série qu’appartient le livre le plus volumineux composé de 766 feuillets64, alors que les autres registres de grand format excèdent rarement les 300 feuillets. Il s’agit dans ce cas de « livres-monuments65 », et effectivement monumentaux, qui font l’état de patrimoines familiaux importants et sont destinés à être transmis aux générations suivantes. Rarement on y trouvera des erreurs, des hésitations et du désordre.
372) Un format moyen de 280-290 x 210-220 mm ; fol. < 100. Le format moyen apparaît dans 29 % des cas. D’après les cas consultés, il n’a pas été privilégié pour des emplois particuliers et renferme des modes d’enregistrement que l’on peut trouver aussi dans des livres de grand ou petit format. Dans le paysage manuscrit de l’époque, comme il a été déjà évoqué, c’est le format le plus répandu et ordinaire. La description interne de l’un des registres de l’héritage de Filippo Strozzi (1491-1500), tenu par Selvaggia Gianfigliazzi, présente le volume comme étant composé de papier de format « plus que commun », à savoir des feuillets mezzani pliés in-folio66.
383) Un petit format. Les supports de petit format sont sans doute les plus prisés, constituant 46 % des cas observés. Au sein de cette catégorie, j’inclus des livrets aux dimensions variables connus sous les noms de quadernucci, libriccioli, quadernacci67 et qui, habituellement, ne dépassent pas les 100 feuillets. Plus exactement, j’y englobe un petit format de 210-220 x 120-140 mm ; un très petit format in-8° (120-140 x 80-100 mm), et les cahiers au format oblong (280-330 x 100-150 mm), les vacchette au format agenda, dont on a déjà pu commenter les usages chez l’entreprise Datini et la maison Medici. Même si des usages plus formalisés peuvent être notés, le petit support est d’ordinaire choisi pour y consigner des notes hâtives et peu soignées. La connexion entre format et contenus apparaît bien plus contraignante pour ces cas, ces livrets étant choisis principalement pour les menues dépenses du ménage notées au quotidien ou pour renfermer une matière hétéroclite et peu structurée. Les quadernuccini sont des supports plus petits qu’une main, tels ceux de monna Agnola, veuve de Stefano Bardi (125 x 88 mm ; 96 fol.) et de monna Rosa, veuve d’un maraîcher (142 x 98 mm ; 63 fol.). De toute évidence, il s’agit des documents les plus éphémères68. Il est assez étonnant que ces écrits quotidiens au petit format aient résisté aux aléas de la conservation (fig. 11 ; 12)69. Il est possible qu’ils aient été utilisés par une large population en tant qu’aide-mémoire et massivement dispersés, car jugés de peu de valeur. Des carnets in-8° figurent parmi des articles vendus par les papetiers de la ville, en témoigne un inventaire d’un papetier de la fin du XVe siècle. On y trouve en effet 30 livrets de ce type appelés « cahiers de meuniers », en raison peut-être de leur usage auprès de ces travailleurs70.
Figure 11. Des survivances précieuses I : le quadernuccino de Niccolò di Agnolo Benintendi, 1469-1478 (110 x 75 mm)71

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Figure 12. Des survivances précieuses II : le quadernuccino de monna Agnola, veuve de Stefano Bardi, 1508-1529 (125 x 85 mm)72

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39Le classement des volumes en trois grands groupes reprend la hiérarchie des formats de la comptabilité commerciale et aussi, si l’on considère l’ensemble de la production libraire, les modèles de la tradition manuscrite italienne73. Cet examen matériel atteste la diversité des supports investis par les Florentines, mais montre aussi clairement que la majorité d’entre elles optent pour des formats aux tailles réduites. Ce choix peut se justifier par la portée restreinte des affaires traitées et la durée limitée de leurs phases d’enregistrement. Comme nous le verrons, beaucoup de ces livres couvrent en effet des intervalles très circonscrits de la vie de ces femmes. Le petit format est par ailleurs un indice du positionnement du volume au sein du système de l’écriture domestique. Ce sont les supports de l’administration courante, ceux destinés à expirer une fois que les données qu’ils englobent sont intégrées dans des grands livres. Bien qu’il ne s’agisse pas d’écrits éphémères ou d’occasion à proprement parler, il est clair que ces livrets sont les premiers à être sacrifiés lorsque des sélections documentaires doivent être opérées. Cela expliquerait en partie leur faible présence dans les archives. Enfin, ces supports auraient pu être préférés tout simplement pour des raisons utilitaires, car plus pratiques et maniables. Autrement dit, la prédilection pour ce type de format pourrait également s’expliquer par la volonté de disposer d’objets plus légers et portatifs, à garder près de soi dans des petits sacs attachés à la jupe, à côté du livre de prières et d’autres petits objets.
Les couvertures
40Il faut désormais nous pencher sur les couvertures pour souligner de quelle manière leur étude enrichit considérablement notre compréhension de l’objet-livre.
Matériaux
41En Toscane, mais pas uniquement, le livre de gestion, qu’il soit employé dans les comptoirs marchands, les offices publics ou les ménages, se reconnaît par son revêtement extérieur. La reliure classique consiste en une couverture pliée en une chemise enveloppante, en portefeuille, en parchemin ou en cuir ouvragé. Le revêtement en cuir est de toute évidence plus rigide et résistant. Ce matériau peut être coloré et/ou estampé à froid avec des motifs géométriques, floraux ou mythologiques. La peau qui recouvre le volume peut ne pas être parfaitement lisse, à l’instar du livre Piloso (« poilu ») dans lequel les Ciurianni enregistraient les rentes foncières, au début du XIVe siècle74. Des sangles en cuir (les corregge) cousues entre le dos et la couverture, se terminant par des boucles en fer, sont parfois présentes pour renforcer et enrichir la reliure. Pour leurs propres comptes privés et ricordanze, les Florentins semblent préférer des couvertures plus économiques en parchemin. Cela s’observe chez les sept générations de Medici de la branche de Giovenco di Averardo (1376-1592), déjà mentionnées : les reliures de tous les registres personnels (38) attribués aux hommes de la famille sont en parchemin, alors que des couvertures en cuir revêtent couramment les grands livres d’entreprise. La prospection au sein des archives de la famille Salviati, sur à peu près un même arc chronologique, donne un résultat similaire : il s’avère que les couvertures parcheminées dominent nettement sur les 77 livres personnels appartenant à la ligne de descendance masculine, sur six générations, de Jacopo Salviati75.
42Dans le groupe de documents étudiés, la reliure souple en parchemin repliée en portefeuille est également la plus utilisée. Ces couvrures peuvent se transformer en espaces supplémentaires d’écriture : il n’est pas rare que l’écrit déborde de son cadre habituel, envahissant le parchemin de calculs, pense-bête, gribouillis et même de modestes élans créatifs, comme cela se donne à voir sur la couverture du livre de Ginevra Brancacci, émaillée de petits dessins (fig. 13). De fait, sur l’ensemble, seulement neuf patriciennes possèdent des registres couverts de cuir.
Figure 13. Dessins sur la couverture en parchemin du livre de Ginevra Brancacci (1465-1479)76

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43Ces livres, généralement de grand ou moyen format, sont aussi parmi les plus soignés et les mieux tenus. Pour ordonner ses propres biens, Selvaggia Gianfigliazzi se dote d’un beau volume avec armature cartonnée recouverte de cuir estampé à froid, relié davantage à la manière des manuscrits littéraires et religieux qu’à celle d’un registre comptable77. Le choix du type de couverture repose sur un projet réfléchi de conservation. Les reliures servent avant tout à protéger les contenus inscrits : en choisissant d’investir dans des reliures plus solides, les propriétaires planifient de fait la longévité de leurs livres. Elles définissent aussi le statut de l’objet en relation aux autres documents qui composent les archives : un beau registre en cuir trône sur les étagères, facilement reconnaissable et repérable dans une foule de supports anonymes.
44Ces artefacts plus élaborés n’ont dû, de fait, représenter qu’une portion très réduite face à une vaste majorité de fascicules couverts tout simplement de papier ou carton, et de livres aux reliures bricolées, fabriqués à la maison avec des matériaux d’occasion. C’est, à ce dernier égard, le cas du journal de Costanza Gualterotti (1564-1588), dont la chemise a été réalisée avec une feuille parcheminée tirée d’un manuscrit à caractère liturgique (fig. 14)78. Le réemploi de parchemins, d’anciens documents manuscrits et imprimés, pour la garniture des reliures et les pages de garde, est un fait banal dans une société où les objets – les écrits y compris – avaient des cycles de vie dilatés et pouvaient être réadaptés en permanence pour des usages nouveaux (fig. 15). Le contexte est celui d’une « écriture du peu » qui « s’inscrit dans une économie du peu », pour reprendre les remarques de Joël Candau à l’égard des pratiques d’écriture d’un paysan du XXe siècle79.
Figure 14. Une couverture improvisée ? (218 x 150 mm)

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Figure 15. Documents cachés : le réemploi de vieux papiers80

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Fermetures
45Tous ces supports sont conçus pour être fermés. Les reliures sont presque toujours pourvues d’un rabat triangulaire sur lequel est disposé un fermoir, une lanière de peau ou une ficelle. Une ou deux lanières peuvent aussi être fixées directement sur les côtés des registres. D’un point de vue pratique, la fermeture du livre évite le gonflement progressif de l’ensemble des feuillets et facilite ainsi le rangement et la conservation du volume81. Objet fermé, le manuscrit se transforme en véritable livre-coffre, un contenant au sein duquel il devient possible d’archiver, ou même parfois cacher d’autres papiers82. Il n’est pas rare de trouver encore aujourd’hui des feuillets volants, et notamment des matériaux préparatoires qui ont servi à la rédaction des comptes, des quittances ou des bribes de correspondance, nichés dans les pages du livre ou disposés dans les poches internes de la reliure. Ces supports pouvaient alors se transformer en véritables archives portables. De plus, d’un point de vue symbolique, la présence de fermeture rappelle qu’il s’agit d’écrits à circulation limitée et dont l’accessibilité relève de la personne qui les possède. Le repli du manuscrit sur lui-même traduit le repli de l’individu sur le petit monde qui le concerne et qu’il a pris soin d’ordonner par écrit.
La couleur, le titre, la lettre
46Dans la France de la première modernité, les livres domestiques étudiés par Sylvie Mouysset ne brillent certainement pas par leurs couvertures qui, en cuir, parchemin ou carton, sont des espaces silencieux et privés de tout décor83. Après le XVIe siècle, sous l’influence des imprimés, des titres commencent à apparaître même sur les surfaces des livres de raison. Les couvertures des registres toscans anticipent cette évolution. Elles sont parlantes, enrichies d’un ensemble variable d’éléments qui ont à la fois la fonction de nommer l’écrit et de le singulariser au sein de son environnement documentaire. Leur aspect demeure pourtant assez austère. Nous sommes très loin des cahiers arborant de belles chemises florales et aux décors personnalisés, que Laura Casella a retrouvés dans le Frioul du XVIIIe siècle84. Peu de marge est laissée à la fantaisie des scripteurs florentins. Trois attributs essentiellement peuvent personnaliser leurs supports : la couleur, le titre et la cote. Ces trois éléments sont avant tout des dispositifs de classement ayant la fonction de décrire et d’illustrer les contenus, mais aussi de signaler que l’objet-livre manié n’est qu’une partie d’une série plus articulée d’écrits.
47La couleur du livre est définie par les éléments en cuir coloré de la reliure, qu’il s’agisse de la couvrure entière ou des sangles. C’est la caractéristique moins résistante, dont on ne peut qu’inférer, dans la majorité des cas, une connaissance indirecte par le biais du nom du livre ou par des examens au microscope. Dans le riche patrimoine documentaire toscan, nous trouvons des exemplaires aux conditions de conservation vraiment exceptionnelles. La luxuriante couverture en cuir rouge des ricordanze de Pepo degli Albizzi (1339-1358), dont on peut apprécier la couleur vive encore aujourd’hui, est un bel exemple de ce à quoi devait ressembler un libro rosso (fig. 16).
Figure 16. Livre en rouge : les ricordanze de Pepo degli Albizzi (1339-1358)85

48La coloration de la couverture n’était pas un simple ornement. Le classement chromatique des livres constituait un système efficace et immédiat d’agencement. Dans les archives des entreprises, il s’agissait d’un instrument visuel important qui facilitait la gestion d’une multiplicité d’écrits en permettant de matérialiser des continuités et des discontinuités entre les volumes du même réseau comptable. Cette même fonction se retrouve dans les archives domestiques qui, pourtant, d’après le sondage que l’on a effectué, affichent un aspect moins bigarré. Les registres des femmes présentent peu de traces de coloration, ce qui confirme la modestie des supports choisis. Quant aux logiques d’attribution des couleurs, s’il y en a eu, l’échantillon réduit dont je dispose ne me met pas en mesure d’émettre des hypothèses à cet égard. La palette chromatique observable – notamment du bleu, vert, rouge et blanc – ne paraît pas renvoyer à des préférences claires ou à un symbolisme éloquent. Néanmoins, il n’est pas improbable que derrière ces choix de couleurs se cachent des significations plus profondes. L’exemple du livre noir de Lionardo Morelli suffit à lui-même à corroborer cette hypothèse. En 1528, Lionardo opte pour une couverture sombre parce que, comme il le dit, le registre est ouvert juste après la mort de son père : revêtu de noir, le livre participe au deuil de son propriétaire86.
49Le titre et la lettre complexifient ultérieurement l’identité du registre. Lorsqu’ils sont indiqués, tous deux sont marqués sur le plat antérieur. La lettre est normalement située au centre du plat, inscrite parfois dans une forme géométrique. À la manière d’une cote, elle place l’unité documentaire dans une structure archivistique. La logique est simple : un livre marqué « A » est potentiellement le premier de sa généalogie, tandis qu’un volume marqué « C » évoque l’existence d’unités précédentes (« A » ; « B ») avec lesquelles le document est intimement lié. La cote traduit donc des séquences chronologiques et permet donc non seulement de différencier les volumes de la même série, à l’instar de la couleur, mais aussi de les visualiser dans un ordre logique. De plus, à nos yeux, elle peut se faire un indice de pertes éventuelles. Pensons, entre autres, au livret de Dianora Petriboni (1418-1422) qui, affichant la marque « C », pourrait être le troisième exemplaire d’un segment comptable débuté quelques années auparavant, peut-être juste après la mort de son mari Jacopo Salviati (1412)87. Ou encore, aux comptes que Tommasa Sartini consigne en 1553, dans un volume marqué « D » et qui, selon la même logique, est susceptible d’être la continuation d’une activité d’enregistrement bien plus dense et prolongée dans le temps88. Ces considérations sont toutefois à nuancer dans la mesure où, comme on le verra, la réutilisation de vieux registres qui avaient été utilisés à d’autres fins est tout à fait fréquente. En ce sens, la cote peut s’avérer trompeuse.
50Enfin, le titre vient compléter l’identification du registre. Les registres de femmes qui affichent un nom lisible sont au nombre de 37 (35 %). Le titre est toujours gravé en en-tête du plat antérieur en caractères semi-gothiques. Dans la grande majorité des cas, derrière les traits élégants et réguliers des lettres, nous reconnaissons l’œuvre d’un calligraphe. Les dépouillements menés dévoilent que la gamme des titres disponibles, en dépit des combinaisons possibles, est au demeurant assez restreinte. Comme le montre l’inventaire des titres ci-dessous (graph. 1), en fonction de l’identité que révèlent leurs couvertures, les volumes peuvent être distribués dans des catégories comptables bien précises. Parmi les titres les plus en vogue, nous voyons primer celui de « debitori e creditori », suivi parfois par le terme « ricordi ». Les « giornali » sont aussi bien représentés. Sous la case « autre », j’ai regroupé tous les titres qui figurent une seule fois : il s’agit pour l’essentiel d’appellations moins typiques attribuées directement par les propriétaires.
Graphique 1. Les titres dans les couvertures des livres des femmes

51Les significations de ces intitulés deviendront plus claires dans le chapitre consacré aux formes comptables. Pour l’heure, disons qu’ils sont modelés sur les modes d’enregistrement comptable et qu’ils devraient, en principe, illustrer la manière dont les inscriptions sont organisées. De fait, loin de refléter les genres comptables qu’ils annoncent, ces titres sont souvent trompeurs. La dissonance entre la typologie affichée et les modes d’écriture effectifs est un trait tout à fait commun des livres privés. Le titre de couverture peut être détourné sur le premier feuillet dans la présentation que le titulaire fait de son propre livre, or il peut être démenti par l’organisation même des contenus. Franca Allegrezza et Leonida Pandimiglio, dans leurs études déjà mentionnées, expliquent cet écart en émettant une même hypothèse89. Selon leurs analyses, les livres auraient reçu leurs noms directement dans les boutiques des papetiers, où il était possible de s’approvisionner en supports vierges et prêts à l’usage. Autrement dit, les titres qui ornent la couverture seraient « de boutique », prédéfinis et imposés. D’après mon sondage, il semblerait plus vraisemblable que la décoration des couvertures soit traitée sous commande et ajustée selon les goûts des acheteurs, désireux de personnaliser leurs objets d’écriture. Cela apparaît évident lorsque le nom du propriétaire figure dans le titre. C’est le cas par exemple du livre de Caterina Canigiani (1523-1527), dont le titre, soigneusement tracé par un scribe expert, indique en toute simplicité : « Ceci appartient à monna Caterina90 » (fig. 17). En tout état de cause, face à la standardisation des intitulés, on ne peut que songer au rôle que les papetiers ont joué dans la normalisation des supports de comptabilité et de mémoire. Ces considérations ont finalement des implications importantes. Cela signifierait admettre qu’il y avait une telle demande de supports d’écriture diversifiés que les papetiers de la ville les fabriquaient en série, puisant dans un répertoire normalisé de titres.
Figure 17. Un titre personnalisé : « È di monna Chaterina »

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52Nous pourrions convoquer d’autres raisons encore pour expliquer l’écart entre ce que les titres disent et ce que les scripteurs font. Ce contraste est parfois l’indice de la réutilisation d’un vieux support prédisposé par quelqu’un d’autre, ce qui est évident dans le cas de titres altérés, effacés et réactualisés selon les nouvelles exigences. La fluidité d’un projet d’écriture est aussi à prendre en considération. La fonction que le titre reflète peut se modifier au fil des années, le programme d’écriture peut changer en cours de route, notamment lorsque les registres couvrent des temporalités longues. Enfin c’est aussi la faible maîtrise des typologies comptables qui justifie les contradictions entre l’aspect formel et les contenus. Par exemple, Lisabetta Mancini emploie de manière maladroite deux volumes déjà titrés : un livre de débiteurs et créditeurs et un journal, à savoir un grand livre avec son écriture accessoire91. En 1494, elle abandonne le premier après y avoir confié une poignée d’enregistrements tout au long de trois ans, pour se tourner vers le journal. Bien que le titre de couverture soit respecté dans le prologue annonçant le projet d’écriture poursuivi, Lisabetta utilise le registre pour y ordonner ses débiteurs, créditeurs et ricordanze en continuité chronologique et thématique avec le volume précédent. La catégorie de « journal » est donc détournée. Nous ne savons pas si Lisabetta avait acheté ou récupéré ces deux registres en même temps mais, de toute manière, elle ne semble pas respecter – ou peut-être saisir ? – la logique que les titres présupposent.
Figure 18. Un registre décomposé92

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Figure 19. Portrait de Georg Giese de Hans Holbein le Jeune (1532), Gemäldegalerie, Berlin

Le goût du livre personnel
53Revenons à la table imaginaire du début recouverte de tous les manuscrits collectés. En disséquant ces livres-objets à travers l’analyse des matériaux et des détails qui enrichissent la forme, nous avons vu s’imposer un modèle bien précis (fig. 18). Dans un paysage documentaire standardisé, il y a certains supports qui se distinguent des autres par leurs formats et la qualité de leurs reliures : des volumes qui sortent de l’anonymat. Ce sont par exemple les nombreux registres de l’héritage de Maddalena Vettori et ceux qui appartiennent en commun à elle et à son époux (1542-1593)93. Les excellentes conditions de conservation nous restituent une vaste collection de livres à l’aspect luxuriant, habillés en blanc et ornés de rubans et motifs colorés. Parmi eux, le registre débiteurs/créditeurs marqué E (1557-1563) émerge avec sa couverture cartonnée revêtue de cuir blanc, aux plats internes teintés d’un rose vif (fig. 20)94. Un soin particulier a été prêté aux détails : la reliure est enrichie par des sangles ornées de rubans verts et jaunes et par des décors floraux peints en rose, vert et azur qui encadrent le titre et la cote ; la tranche supérieure arbore la cote « E » au milieu des armoiries des Vettori et des Capponi. Ce jeu de couleurs et des matériaux permet à la fois de créer une continuité visuelle entre les différents volumes reliés au grand livre et de matérialiser un ordre hiérarchique. En effet, le journal marqué « E », dont les contenus confluent dans le registre débiteurs/créditeurs, en reprend les mêmes motifs décoratifs, mais s’en différencie par la qualité plus modeste de sa couverture en parchemin95.
54Un mauvais état de conservation ne laisse pas toujours deviner une telle minutie décorative. Dans le cas du registre que Elisabetta della Gherardesca fait tenir pour y administrer le patrimoine de son époux Leone Nerli (1566-1589), c’est la description de son aspect matériel, reportée sur le premier folio, qui nous restitue son luxe ancien96. De grand format, le volume ne devait certainement pas passer inaperçu dans les archives de famille, étant recouvert de cuir jaune estampé à froid, avec cinq sangles ornées de rubans blancs et azurs et un rabat au bord ondulé. Ce livre soigneusement façonné, comme les registres de Maddalena Vettori, semblerait traduire visuellement la renommée de ses propriétaires et la richesse du patrimoine géré.
55Est-ce qu’il existait un goût du registre comptable, des livres de famille ? De la même façon qu’un vêtement somptueux devenait signe de distinction sociale, ces supports richement composés exprimaient des stratégies de communication visuelle, reflétant le prestige des familles dont ils conservaient et transmettaient la mémoire97. Leur importance symbolique est indéniable. On dirait que ces livres n’étaient pas à cacher dans le secret des archives familiales, mais plutôt à mettre en scène, comme ils étaient d’ailleurs arborés dans les portraits de l’époque représentant des marchands (fig. 19)98. À l’instar des livres d’heures et de prières qui, véritables objets de luxe, enrichissaient les trousseaux des Florentines, ces écrits transcendaient leur dimension quotidienne et intime et participaient à la mise en scène sociale et à la sacralisation du souvenir. Ces supports massifs, à l’aspect fastueux, étaient des objets précieux qui s’imprimaient mieux dans la mémoire intergénérationnelle de la famille et qui suscitaient sans doute plus de curiosité et un plus grand soin99. Qu’un nom de femme leur soit associé n’est pas anodin.
Figure 20. Un livre en rose100

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À la recherche de son propre support d’écriture
56Les modalités d’acquisition d’un support d’écriture relèvent bien entendu d’exigences personnelles, et surtout, dans un monde où papier et parchemin sont des marchandises chères, de contraintes liées à leur disponibilité101. La grande homogénéité des livres examinés confirme l’hypothèse qui avait été déjà faite pour des échantillons moins étendus : les supports étaient principalement achetés déjà cousus et reliés, c’est-à-dire prêts à l’usage. Par ailleurs, les archives des maisons patriciennes ne manquaient certainement pas de bouts de papier blanc, de registres orphelins ou qui avaient été rédigés seulement en partie. Ainsi, il pouvait suffire de fouiller dans le scrittoio de famille pour y retrouver son support idéal.
57Le problème de la confection n’est pas toujours simple à résoudre. Pour une minorité des cas seulement, il est possible d’identifier des éléments formels éclairant l’origine de l’exemplaire, sa « préhistoire ». Seuls huit livres présentent les signes évidents d’emplois antérieurs, de remodelages et de raccommodages. Un examen codicologique plus minutieux pourrait certainement en dévoiler d’autres. Les manuscrits restants, à savoir presque la totalité, sont donc susceptibles d’être des exemplaires neufs, mis en place pour la première fois pour servir les finalités de leurs autrices. Ces estimations sont sans doute plus significatives si on les rapporte aux intentions et aux besoins qui se cachent derrière la volonté d’écriture. Consigner un projet mémoriel dans un registre neuf, apporter une cohérence à des notes auparavant éparpillées sur des feuillets non reliés en les englobant dans un support unitaire, ou inscrire dans les marges laissées vacantes par d’autres, sont autant de gestes porteurs de sens qu’il convient à présent d’examiner102.
Dans les boutiques des papetiers
58Si l’on veut se procurer un support d’écriture neuf, c’est auprès des cartolai, les papetiers de la ville, qu’il faut se rendre. Historiquement, les papetiers florentins, incorporés dès les années 1430 à l’Art des médecins et des épiciers, se concentraient autour de la Badia et du palais du Podestat. Il s’agit d’acteurs économiques encore très peu étudiés ; à l’exception de quelques mentions occasionnelles dans des recherches portant sur le marché libraire, nous ne disposons pas d’un portrait de groupe détaillé de ces boutiquiers103. L’activité des papetiers consistait essentiellement en la préparation et la vente de matériaux d’écriture, mais à l’occasion ils pouvaient exercer la fonction de libraires, en coordonnant toutes les étapes de la chaîne opératoire de la production manuscrite. Nous savons qu’à l’époque du livre humaniste, certaines de ces boutiques sont devenues de véritables centres névralgiques de la circulation des manuscrits littéraires104. C’est le cas du célèbre atelier de Vespasiano da Bisticci (1421-1498), qui, au milieu du XVe siècle, fournit les bibliothèques des princes et anime le milieu humaniste105, mais ne cesse pas pour autant de vendre des supports courants d’écriture à une large clientèle. En 1424, chez Piero Bettucci (connu comme le Tornaquinci), autre personnalité centrale de la sociabilité humaniste, le marchand Alamanno Salviati fait copier, relier et enluminer les textes d’auteurs classiques106. Il achète aussi un livre composé de trois quaderni en feuilles mezzani, probablement pour coucher ses propres comptes, pour lequel il débourse l. 1 s. 10. Les papetiers de la ville répondent à une demande hétérogène, animée par les besoins locaux des entreprises, des administrations urbaines, des cercles d’érudits et des nécessités privées de la mémoire. Alors que l’imprimé supplante la production manuscrite, la demande en matériaux d’écriture reste stable. Tout au long du XVIe siècle, il suffit de regarder la diversification, complexification et formalisation des pratiques d’écriture à des fins privées et commerciales pour en supposer le fort dynamisme.
59En ce qui concerne la demande en supports d’écriture à usage personnel, les seules informations dont nous disposons sont les sorties pour les articles de papeterie disséminées dans les comptes. La dépense pour l’achat du support était souvent le premier enregistrement consigné dans le livre. Il s’agit de notations imprécises et incomplètes, mais qui donnent une idée des prix et parfois des caractéristiques des artefacts. Les livres mêmes, dont nous avons décortiqué l’aspect matériel, constituent par ailleurs un témoignage archéologique précieux des techniques de production et des préférences des acheteurs. Après avoir passé au crible ces objets et les avoir confrontés les uns les autres dans les pages précédentes, nous sommes en mesure de définir les caractéristiques typiques des produits exposés dans les boutiques des papetiers. Quant à leurs prix, nous en avons une connaissance très sommaire à partir des exemples réunis107. Pour un aperçu général de ces informations, je renvoie au tableau 11. Commentons ici quelques cas.
60Le registre que Nanna Peruzzi utilise pour administrer l’héritage de son enfant est acheté au mois d’octobre 1429 au prix de l. 2 s. 8. Il est de format moyen-grand (295 x 215), comprend 210 folios et il est agrémenté de sangles en cuir et d’un fermoir108. Un produit au format similaire à celui de Nanna, mais moins épais et couvert d’une feuille simple et souple de parchemin, est acheté par Costanza Bartolo en 1486109. Il est payé six sous. Plusieurs décennies plus tard, les coûts de ces artefacts pourraient raisonnablement avoir baissé à cause d’une offre plus importante. Les décorations accessoires du registre et la qualité du parchemin pourraient également expliquer la différence de prix. L’inventaire après décès des biens de la boutique des papetiers Gherardo et Monte di Giovanni, établi en 1476, nous fournit des données supplémentaires pour cette période. Les papetiers tenaient dans leur boutique un stock de 21 cahiers (quaderni) reliés en livres de formats différents « longs et carrés », estimé à l. 14 s. 14, et 30 livrets in-8° d’une valeur totale de l. 6, à côté d’une vaste variété de rames de papier, cahiers et matériaux pour les reliures110.
61Au milieu du XVIe siècle, Maria Strozzi achète au papetier Giovanni Battista Fontana un nombre considérable de supports et d’autres produits pour écrire. Il semblerait que ce papetier soit aussi un fournisseur habituel d’autres importantes familles et grandes compagnies marchandes, comptant les Medici parmi ses clients111. Maria acquiert d’abord deux livrets de consistance et format similaires (223 x 135 mm) au prix de l. 2 s. 13, qu’elle emploie pour y inscrire les entrées et les sorties quotidiennes. L’année suivante, elle en achète deux autres plus chers (l. 12), dont nous ignorons les caractéristiques matérielles. Elle se fournit régulièrement en feuilles à écrire, cire et encre, et commande même la réalisation d’un codex pour y réunir tous les contrats concernant l’achat du palais de famille112. Ces besoins en papier et en encre laissent entrevoir une gestion dense.
62D’après les données recueillies, entre les dernières décennies du XVe siècle et la première moitié du XVIe siècle, le coût d’un livre à écrire varie sensiblement entre quelques sous et l. 10, en fonction du format, de la qualité du papier et surtout de la typologie de la reliure (tabl. 11). Il s’agit donc d’une dépense pouvant peser sur le budget domestique des maisons moins aisées ou appauvries, qui doivent se contenter de reliures plus ordinaires et anonymes. Ainsi, l’achat d’un volume à l’aspect modeste est peut-être une sortie non négligeable pour Costanza, veuve de Tommaso Busini, qui, pour payer son propre registre (6 sous), cède au papetier, en échange, du vieux papier usagé113.
Tableau 11. Achats de livres à écrire
Sujet | Date | Objet acheté | Format du support | Prix | Source |
Nanna Peruzzi | 14/10/1429 | livre en usage | Reliure souple en parchemin, trois sangles en cuir blanc avec fermail ; 210 fol. (330 x 220 mm) | l. 2 s. 8 | ASFI, Corporazioni religiose soppresse, 90, 133, fol. 63v |
Costanza veuve Busini | 08/05/1472 | livre en usage | Reliure souple en parchemin, trace de sangles en cuir ; 93 fol. (308 x 215 mm) | s. 6 | ASFi, Carte strozziane, serie V, 565, fol. 3r |
Costanza Bartolo | 05/09/1486 | livre en usage | Reliure souple en parchemin, deux contreforts en cuir marron, présence de titre ; 64 fol. (295 x 214 mm) | s. 6 | ASFI, Carte strozziane, serie IV, fol. 1v |
Caterina Bardi | 20/12/1498 | « per un libro di conti chiamato entrata e uscita » | s. 19 | ASFi, Gerini, 252, fol. 27v | |
Alessandra Bardi | 19/04/1519 | « per costo di questo libro [livre en usage] con stratto et uno quinterno di fogli fini » | Reliure souple en parchemin blanc, cinq sangles en cuir avec fermail, présence de titre et de rubrique ; 200 fol. (358 x 238 mm) | l. 3 s. 10 | OSPI, Eredità diverse, Estranei, 12963, fol. 2v |
Maria Strozzi | 23/06/1543 | « per 2 libretti per tener conti » | l. 2 s. 13 | ASFi, Libri di commercio e di famiglia, 4378, fol. 1v | |
17/06/1544 | « per 24 cavretti et legatura e fornimenti di un libro di contratti appartenenti alla compera della casa de’ Tornabuoni » | l. 16 | Ibid., fol. 77v | ||
4/07/1545 | « due libri da scrivere » | l. 12 | Ibid., fol. 129r | ||
Nannina Alamanni (registre concernant l’héritage) | 31/10/1555 | livre en usage | Reliure restaurée | l. 4 | AS, Libri di commercio e in proprio, serie II, 60, fol. 1v |
Francesca veuve Romoli | 15/04/1562 | « un quaderno di fogli » | s. 6 | ASFi, Canigiani, 71, fol. 36r | |
Laura Ridolfi | 1569 | « per due libri grandi da scrivere i conti dell’eredità, uno per il giornale, uno per i debitori e i creditori » | l. 20 s. 10 | AS, Libri di commercio e in proprio, serie IV, 42, fol. 29r |
63Nous avons jusqu’à présent réfléchi aux prix des supports à l’achat. Mais la valeur marchande d’un écrit ne se réduit pas au coût monétaire attribué à sa matérialité vierge. Les contenus inscrits changent radicalement la valeur intrinsèque de l’objet-livre. On remarque, en effet, que les supports à écrire sont ces objets au statut particulier dont le coût peut potentiellement augmenter après usage. En 1566, Elisabetta Altoviti cherche à quantifier la valeur qu’elle associe à son écrit, en l’occurrence un livret de quittances (1566-1579). Elle marque sur le premier folio les mots suivants : « Si quelqu’un le trouve, il est prié de le rendre à elle-même [sa titulaire] ou à ses héritiers et celui qui le rendra recevra une récompense de giuli 3, l. 2114. » Cette notation est véritablement unique en son genre. En raison de son utilisation, le livret d’Elisabetta est un outil de gestion mobile, qui circule de main en main et peut donc être facilement égaré. Le volume de petit format (228 x 163 mm) comprend aujourd’hui 47 folios. Il est parvenu en très mauvais état : privé de couverture, il a très probablement perdu ses derniers fascicules. Étant donné son format, son prix n’a pas dû dépasser la somme de l. 1. Ce n’est évidemment pas la valeur d’usage du livret qui intéresse Elisabetta lorsqu’elle fixe le montant de la récompense. Elle veut plutôt protéger les contenus que son livret renferme. On devine aisément les raisons qui rendent cet écrit si précieux aux yeux de sa propriétaire. Comprenant un ensemble touffu de quittances souscrites par ses créanciers (291 au total), le petit volume constitue la preuve qui acquitte cette femme de ses obligations envers un large éventail d’individus. La valeur qu’elle associe à son livret découle alors d’un calcul pragmatique autour des risques que la perte des reçus aurait pu entraîner.
Réemplois et palimpsestes
64Comme nous l’avons déjà suggéré, les documents écrits pouvaient aussi être réintroduits dans des circuits d’échange, alimentant un véritable marché d’occasion. Dans ses mémoires, Bonaccorso di Neri Pitti (1412-1430) reproche au frère de son grand-père d’avoir vendu et détruit les livres de ses ancêtres, dispersant ainsi les archives de la mémoire familiale115. Ce type de vente devait être plus courant que nous le pensons. Les registres qui nous parviennent offrent plusieurs exemples de réutilisation de vieux papiers, incorporant dans leurs reliures des fragments d’écriture provenant d’autres documents. Dans cette culture matérielle, il n’est pas difficile de comprendre comment les volumes tout juste entamés et restés inachevés sont, aux yeux des contemporains, non seulement un « échec » documentaire, mais aussi des gaspillages. La réutilisation d’anciens supports d’écriture vierges ou partiellement noircis, facilement repérables dans les archives familiales, est une pratique tout à fait courante. Les livres privés sont, en ce sens, des objets flexibles qui se prêtent à être manipulés, parasités par d’autres utilisateurs et réadaptés aux exigences des propriétaires successifs. En suivant le remplissage des espaces vides ainsi que les marques de réappropriations multiples d’un même support d’écriture, nous pouvons mettre au jour la circulation de ces textes et observer les effets de leur réactualisation à chaque usage. Qu’est-ce que cela implique de greffer son récit sur les traces laissées par un autre ? Par son réemploi et son adaptation dans une forme nouvelle, le livre se fait rappel constant de ce qui a été. Un dialogue peut se nouer entre les anciens et les nouveaux usagers, les derniers ayant toujours le pouvoir de modifier l’œuvre des premiers.
65Le réemploi d’un ancien support peut à la fois dépendre d’un choix utilitaire ou relever de la volonté de marquer une continuité de gestion. La distinction entre ces deux possibilités n’est pas toujours claire. Pensons aux exemples classiques de livres de famille, dont une caractéristique typique est leur nature intergénérationnelle. Dans ce cas, la réutilisation du même support pourrait relever à la fois d’une forme d’économie d’écriture et d’un dessein symbolique visant à signifier la survie et la permanence de la lignée dans le temps. Derrière la continuation d’un livre ayant appartenu à quelqu’un d’autre peut alors toujours se nicher le désir de perpétuer une œuvre inachevée, se réappropriant un espace d’écriture qui est aussi un espace de pouvoir et de responsabilité. C’est le cas des femmes qui greffent leur écriture dans le registre incomplet de leur époux momentanément absent, ou défunt, en reprenant par ce geste la direction de la maison. Ce faisant, elles réaffirment par l’écrit la cohésion patrimoniale que l’absence du chef de famille fragilise. Il faut toutefois préciser que ces immixtions féminines dans les registres des hommes ne sont souvent pas faciles à détecter. Elles passent généralement sous silence, n’étant signalées, dans la plupart des cas, que par un changement de graphie. Parfois, ces présences sont rendues visibles par un geste qui entend marquer clairement une rupture. Ainsi, lorsque le juriste Sallustio Buonguglielmi quitte le toit familial pour se rendre auprès de la cour pontificale, son épouse Giovannina reprend le livret de comptes domestiques pour y tenir les dépenses du ménage et le renverse, en l’utilisant dans l’autre sens (1424)116. Il en résulte deux débuts différents, deux sections thématiques qui s’entrecroisent au milieu. Le geste est banal, et pourtant chargé de sens. En retournant le livre, Giovannina peut visualiser son concours dans la gestion des affaires de la maison, en marquant en même temps une continuité et un changement : un renversement de la direction du ménage. L’intrusion de cette épouse dans la comptabilisation des dépenses est de courte durée, mais finalement ce livre à double face appartient aux deux conjoints, à leur foyer commun.
66Les signes qui nous permettent de démasquer le réemploi de vieux registres vides ou à peine entamés sont toujours infimes. Il s’agit de les regarder au microscope pour ne pas perdre de vue ces usages stratifiés : une numérotation des pages recommencée dans le sens opposé à celui du début117, un nom corrigé dans la déclaration d’écriture et remplacé par celui d’un autre propriétaire118, un titre de couverture effacé et reformulé. La modification du titre de couverture est l’indice de réemploi le plus facilement observable. Prenons l’exemple de la veuve Antonia Vespucci qui, en 1523, récupère très probablement un ancien registre vierge ayant appartenu à son mari, et en modifie le titre original pour en attribuer un nouveau : « giornale e ricordanze119 ». Le mode d’enregistrement qu’elle adopte pour ordonner les transactions reflète, en effet, les intentions que le nouveau titre de couverture déclare. Antonia tient donc à préserver la cohérence formelle de son livre et plie le vieux support à son propre projet d’écriture, en effaçant tous les signes de l’utilisation précédente. Dans ce cas, le réemploi est accompagné de l’intention précise de se réapproprier à sa guise un ancien objet.
67D’autres scriptrices, au contraire, ne se soucient pas réellement de rompre avec la tradition antérieure du volume récupéré. En 1471, Ginevra Brancacci redonne une nouvelle vie à un livret retrouvé probablement dans les méandres des archives familiales, dont les premières notices inscrites remontent à 29 ans auparavant. Sept folios contiennent en effet des transactions concernant des achats de soie qui ont lieu en 1447120. Nous ne sommes pas en mesure d’identifier l’ancien propriétaire du livre, qui pourrait être le mari de Ginevra, Francesco Caccini, ou bien un membre de sa famille d’origine, dont cette femme hérite d’ailleurs des documents121. L’intervention de Ginevra se fait sans bruit : elle greffe sa graphie maladroite au-dessous des comptes préexistants, en saturant tous les espaces vacants. Il n’y a aucune volonté d’établir un lien avec la comptabilité précédente. L’ancien texte demeure cristallisé dans l’espace de la page : il n’est ni manipulé ni biffé, mais, incorporé dans une nouvelle configuration d’écriture, il se confond avec les inscriptions les plus récentes122. Le livre qui en résulte est finalement celui mis en place par sa dernière titulaire, qui en remplit presque toutes les pages. Les notices antérieures perdent tout leur sens dans le présent, étant les vestiges d’un temps révolu : un objet textuel obsolète.
68De tels exemples rappellent comment les documents au centre de notre enquête sont également dotés de leur propre épaisseur historique, qu’ils ont connu plusieurs cycles vitaux et se sont métamorphosés au long de leurs parcours de transmission123. Les manipulations que ces écrits ont subies, de leur production jusqu’à nous, ont impliqué des mutations d’usage multiples et, à chaque petite mutation, des altérations de sens non négligeables.
69Concluons avec un dernier cas de réemploi qui éclaire la circulation spatiale et la transmission tout à fait particulières d’un écrit de femme : le livret que Marietta Albizzi ouvre en 1519. Lorsqu’elle commence à prendre note des loyers qu’elle verse, après le décès de son époux Bernardo de’ Medici, cette femme ne peut certainement pas imaginer que son livret, un carnet de 34 feuillets, va être utilisé jusqu’en 1617124. Le manuscrit est aujourd’hui conservé dans une collection hétérogène de la Bibliothèque Nationale de Florence. Il est donc excentré de son contexte de conservation d’origine. Son histoire archivistique est troublée, parsemée de passages inhabituels par rapport aux canaux usuels de transmission de la mémoire familiale. Quelques hypothèses peuvent être émises sur la trajectoire de ce document. Entre 1519 et 1544, Marietta ne remplit que neuf feuillets. L’usage qu’elle fait de son livret est donc épisodique et très peu significatif si l’on considère qu’il couvre 25 ans de l’existence de sa titulaire. Après l’interruption de l’écriture de la part de Marietta, pour des raisons qui nous échappent, dix ans plus tard environ, une nouvelle vie est donnée à ce livret. Une autre femme, une certaine monna Tita di Niccolò Forese, s’approprie le volume à moitié vierge pour y coucher ses propres comptes. La nouvelle titulaire se nomme, sans pourtant apporter aucune modification structurelle à l’objet. Comment ce passage s’est-il réalisé ? Le seul indice que nous avons pour identifier cette deuxième rédactrice nous vient d’une dernière notice laissée par Marietta, qui mentionne monna Tita comme étant la propriétaire de la chambre où elle loge. Des traces éparses nous laissent entrevoir ce qui s’est passé entre les deux utilisations. Très vraisemblablement, Marietta a dû laisser derrière elle son carnet qui, après tout, ne contenait que quelques notations sporadiques. Le livre atterrit donc de manière tout à fait aléatoire dans d’autres archives domestiques et s’y sédimente. De fait, après le premier réemploi dû à monna Tita, ce sont ses descendants qui s’en emparent et continuent à y revenir de temps en temps jusqu’au début du XVIIe siècle. Il en résulte une configuration mémorielle inédite qui ne coïncide pas avec la règle patrilinéaire de transmission intergénérationnelle, mais qui ne reflète pas non plus un récit familial à proprement parler. Tout au long de la vie de cet écrit, Marietta est, certes, une présence mineure, mais les pages qui la concernent persistent : elles ne sont ni arrachées ni rayées. Ce cas de réemploi tout à fait inhabituel rappelle, enfin, que la mémoire des femmes suit souvent des chemins tortueux et parfois mystérieux.
Conclusion
70La première partie de ce chapitre a mis en exergue la nature composite des écritures domestiques. Il s’agissait de remettre en question la singularité du « livre de famille », d’en démythifier la centralité tant dans son contexte d’appartenance que dans le discours historiographique. Pour ce faire, l’ensemble des livres de la famille a fait l’objet d’une analyse précise, afin de faire ressortir les liens matériels qui les unissent et leurs logiques de production. Des travaux précédents avaient déjà souligné la nécessité de lire les livres personnels à la lumière d’un système textuel et documentaire articulé à l’échelle d’une maison, mais la nature de ce système n’avait jamais été examinée de près. De plus, l’attention portée aux rapports que les livres entretiennent entre eux nous a finalement amené à dépasser la sphère familiale, pour rendre compte de phénomènes d’imbrication entre différents réseaux d’écritures à une échelle sociale plus ample. Nous sommes maintenant en mesure de placer les écrits que nous étudions dans leur environnement documentaire d’appartenance. Nous pouvons reconnaître que les livres des femmes que l’on consulte aujourd’hui sont susceptibles d’être des fragments d’une architecture textuelle développée et articulée, s’étendant bien au-delà de la sphère strictement familiale.
71Dans la seconde partie du chapitre, j’ai voulu esquisser un portrait matériel des livres examinés, en utilisant une approche archéologique et dans une perspective d’histoire de la culture matérielle. L’observation s’est fondée sur la comparaison des supports qui font l’objet de cette étude avec les registres marchands et d’autres livres privés, dans un contexte chronologique large. Cette approche globale m’a permis d’opérer un premier classement matériel des écrits et de dégager les traits essentiels d’un environnement documentaire standardisé. Un modèle matériel commun et homogène a finalement émergé. Les supports d’écriture en usage dans ce contexte présentent des caractères cristallisés et normalisés : qu’ils soient produits en série par les papetiers ou bricolés à la maison, leur style est toujours reconnaissable. De plus, l’aspect de ces objets ne semble pas avoir subi des changements entre les XVe et XVIe siècles : aucune rupture formelle significative n’a été relevée tout au long de cet arc chronologique. Il faut donc réfuter l’hypothèse d’une spécificité de genre liée à la matérialité des supports.
Notes de bas de page
1Cazalé-Bérard – Klapisch-Zuber 2004.
2Ibid., p. 820.
3Pandimiglio 2006, p. 53-67. La même démarche avait été suivie pour les archives de Lionardo Morelli : Pandimiglio 1995.
4Chabot 2012, p. 18.
5Goldthwaite 2018.
6Rappelons qu’à Florence les familles marchandes séparaient la comptabilité d’entreprise et celle concernant le patrimoine privé, sans produire un système de contrôle unifié, alors que, dans d’autres contextes, par exemple à Venise, ces deux comptabilités n’étaient pas séparées.
7Des références classiques sur la comptabilité d’entreprise : Melis 1962 ; De Roover 1999. Plus récemment, Richard Goldthwaite a mis en relation le processus d’affinement de la partie double avec la culture comptable de la société florentine : Goldthwaite 2015. D’excellentes descriptions des différentes pièces qui composent un système comptable se trouvent dans : Tognetti 1999 ; Cella 2009 ; Tognetti 2012 ; Lang 2013 ; Matringe 2016 ; Tognetti 2020b ; Tognetti 2020c ; Tognetti 2023.
8Par exemple, les registres de Filippo Strozzi examinés par Goldthwaite 1968, p. 20-21. Les premières comptabilités domestiques présentant une partie double plus sophistiquée remontent à la seconde moitié du XVIe siècle. Un exemple : Giovanni di Andrea Quaratesi met en relation les rentes foncières et les investissements commerciaux dans ses livres afin d’avoir une image complète de sa situation financière, voir Goldthwaite 2018.
9Franz-Joseph Arlinghaus a avancé des considérations intéressantes sur le rapport entre l’affinement de la technique de la comptabilité en partie double et la diversification des supports : Arlinghaus 2006.
10Pandimiglio 1995. Les archives personnelles de Lionardo Morelli (1476-1539) étudiées par Leonida Pandimiglio comprennent 28 livres.
11AS, Libri di commercio e in proprio, serie IV, 191 (1565-1578), fol. 169v-170r.
12AS, Libri di commercio e in proprio, serie IV, 189 (1565-1570), fol. 29r : lettre du 17 juillet envoyée à Raffaello Barberino.
13Pacioli 1994. Ce passage est tiré de la traduction française : Haulotte – Stevelinck 1975, p. 191.
14La notion de « chaîne documentaire » ou « chaîne d’écritures » s’est affirmée relativement récemment parmi les médiévistes francophones dans la recherche sur les pratiques d’écriture. Elle a été introduite par l’anthropologue et sociolinguiste Béatrice Fraenkel, dans Fraenkel 2001, p. 247-253. En histoire, ce concept a été, entre autres, employé dans l’analyse des comptabilités pontificales du XIVe siècle par Anheim 2006. Elle est aussi au cœur de l’étude de Pierre Chastang sur les pratiques de l’écrit et le gouvernement urbain à Montpellier : Chastang 2013, p. 148-149. Sur l’usage de ce concept, et des notions de réseau et de système documentaire, voir également l’ouvrage d’Isabella Lazzarini sur les pratiques documentaires des gouvernements de l’Italie septentrionale : Lazzarini 2021.
15J537 : Libro giornale segnato E, di Ludovico Capponi e Maddalena Vettori, 1558-1562 (ASFi, Riccardi, 537) ; DC536 : Libro di debitori e creditori di Ludovico Capponi e Maddalena Vettori, 1557-1562 (ASFi, Riccardi, 536).
16De gauche à droite : ASFi, Riccardi, 537 ; Riccardi, 536. Pour d’autres schémas de chaînes et réseaux d’écritures comptables, je renvoie aux cas de Nannina Alamanni, p. 230, 235 ; de Maria Strozzi, p. 293 et d’Elisabetta Altoviti, p. 537.
17Commentant les effets épistémologiques du langage comptable, Mary Poovey remarque que le système de la comptabilité en partie double a le pouvoir de transformer des réalités matérielles en « usable facts » : Poovey 1998, p. 29.
18AS, serie I, filza 69, doc. 6.
19ASFi, Corporazioni religiose soppresse, 90, 133 (1429-1434). Sur les Castellani : Ciappelli 1995. Voir aussi l’édition critique des Ricordanze de Francesco di Matteo Castellani : Castellani 1992 ; Castellani 1995.
20ASFi, Corporazioni religiose soppresse, 90, 133 (1429-1434), fol. 43r, 82r, 102r-103r, 91r, 113r, 204r.
21Les carnets détaillant les dépenses journalières de la maison sont très mal conservés. Ces dépenses nous parviennent le plus souvent sous forme de montants cumulés dans des livres-synthèses. Probablement, ce quadernuccio des dépenses alimentaires de Nanna Peruzzi ressemble aux vacchette tenues par Ginevra Brancacci quelques décennies plus tard pour la même fonction : ASFi, Caccini del Vernaccia, 24c (1465-1479) ; BRP, Caccini del Vernaccia, 759 (1474-1499).
22ASFi, Carte strozziane, serie V, 15 (1453-1473), fol. 4r, 8v, 9r, 9v-10r, 10v, 12v, 15r, 16v, 24r, 26v, 27r, 30r, 33r, 35rv, 36v, 37v, 38v-39r, 89rv, 101v.
23Ibid., fol. 11v.
24Ibid., fol. 19r.
25Ibid., fol. 27r.
26Le lucco est une robe longue masculine utilisée à Florence dès le XIVe siècle.
27Guasti 1877, p. 153, lettre à Filippo Strozzi, Naples, 20 juillet 1459 : « Lucco se n’ebbe, come per altra ti dissi, fiorini 12 larghi e soldi 4 ; hottene fatto creditore al Libro mio. Matteo ha pagato dipoi tre catasti per me : ha ‘uto da me, per quattro catasti, fiorini 24 larghi e lire 4 e soldi 9 denari 4, e lire 25 per un moggio di grano ebbe da me. Se tu ne vuo’ fare ricordo, tu puoi ; ed io ne fo ricordo al mio quadernuccio, e ‘nfilzo le polizze che mi manda. »
28J’emprunte à Paul Bertrand le concept de « réseau textuel » : Bertrand 2015, p. 244. Dans notre cas, il est intéressant d’utiliser cette notion pour recomposer les imbrications entre des livres qui appartiennent à des sujets différents mais qui se retrouvent liés dans un même réseau relationnel.
29Le caractère secret des livres de famille, destinés à une circulation uniquement familiale, a été souvent souligné. Il conviendrait plutôt de parler de degrés différents de secret : Chabot 2018b, p. 267-284.
30Carter – Goldthwaite 2013.
31Kuchenbuch 2006.
32Les registres de l’épicier ont été étudiés dans : Welch – Shaw 2011, p. 121. Le compte de Selvaggia Gianfigliazzi auprès de la boutique au Giglio apparaît aussi dans son registre personnel : ASFi, Carte strozziane, serie V, 60 (1493-1510), fol. 5v.
33Goldthwaite 2009, p. 458-467. Sur la pratique du paiement par compensation : Ago 1998a, p. 58-60 ; Muldrew 1998, p. 60-65 ; Fontaine 2008, p. 103-104.
34Smail 2003, p. 139-140.
35Claustre 2013, p. 594. Sur le thème de l’honneur civique, voir aussi : Fenster – Smail 2003 ; Sanfilippo – Rigon 2011.
36Padgett 2012, p. 195.
37Quertier 2019.
38Cherubini 1989, p. 576-578 ; Kuehn 2011, p. 369.
39AS, Miscellanea, serie II, filza 3, fasc. 1, doc. 1, lettre envoyée à Alamanno Salviati, à Florence, 13 juin 1544 : « Di frate Mariano intendo non li essere anchora informato delli scudi 100 che d’avere da lui, perciò informare del tutto benissimo e vedi dove mette miglior conto di agitare la causa o costì o qua se quando fussi meglio agitarla qua ti piacerà farti dare da Lorenzo tutte le scripture che egli a per conto di fra Mariano e mandarle qua prima puoi a chausa si possa richuperare li detti danari che hora mai mi parebbe fussi il tempo d’averli. Va truova Lorenzo Ghondi e fa che ti informi della cosa de Signori secretari come ci abbiamo con esso loro a ghovernare et costì che ti dia una lista de’ debitori di Bernardo Bacci di quanto e’ restano debitori apunto a causa si possa agitare contra di lloro di potere risquotere el nostro. » Deux lettres de Lucrezia de’ Medici ont été transcrites en annexe 4, p. 490-491.
40Burns 2005, p. 372, cité par Kuehn 2008, p. 58.
41Dans son testament recopié dans le livre de famille (1430), Giovanni Corsini écrit : « Voglio si dia piena fede a tutti i miei libri scriti di mia mano e masimamente a uno libro segnato C, il quale io ò fato di nuovo, dov’io fo noto di tutte e ciascuna cosa, che dette mie erede sieno avisate. » Passage cité dans Insabato 1994, p. 889.
42Les étapes de ce conflit sont retranscrites dans un ricordo inclus dans la comptabilité d’héritage de la petite-fille de Caterina Manelli, Maddalena Vettori, fille de Bernardo Vettori (décédé au moment du litige) : ASFi, Riccardi, 530 (1545-1548), fol. 248r-249r. Caterina Manelli meurt le 30 mai 1547 ; elle avait dicté testament le 24 octobre 1541.
43Ibid., fol. 248r : « et tenutone chonto chome si mostrava per un libro intitolato a lei parte scritto di sua mano e parte di messer Lodovicho Buonaccorsi suo prete ».
44En tout, nous avons mention de huit livres brouillons (stracciafogli), dont sept cahiers longs et un livre in-4° avec une couverture en parchemin : aucun de ces documents n’a été conservé.
45Thérenty 2009.
46Kinght 2009.
47Pour une description matérielle des supports examinés (reliure, format, nombre des feuillets), voir annexe 3, p. 427-442.
48Cassan – Bardet – Ruggiu 2007. Voir également : Mouysset 2007, p. 127-135.
49Chartier 1987 ; 2008 ; Castillo Gómez 1999.
50Allegrezza 1991. Plus précisément, l’échantillon examiné comprend des manuscrits appartenant aux collections des Carte strozziane et des Manoscritti. La sélection a été opérée sur la base des titres : les livres signalés comme « ricordanze » ou « ricordi » ont été privilégiés. L’échantillon est considéré comme significatif dans la mesure où il se concentre sur la période chronologique de première émergence de ces écrits.
51Ibid., p. 260.
52Leonida Pandimiglio sur les livres de Lionardo Morelli : Pandimiglio 1995, p. 151-233.
53Biblioteca Comunale degli Intronati, Ms., Cod. A. IV. 27, Libro di conti di monna Moscada, vedova di Spinello Lambertini e tutrice dei suoi quattro figli, 1231-1243. Pour une édition partielle de ce texte : Milanesi 1847.
54Sur la production du papier : Zerdoun Bat-Yehouda 1999 ; Ornato et al. 2001 ; Pedemonte – Vicini – Princi 2008. Voir aussi la recherche fondamentale de Charles-Moïse Briquet sur les marques du papier : Briquet 1907. Le dictionnaire est également disponible en ligne : Briquet Online. Dictionnaire historique des filigranes, http://briquetonline.at, laboratoire de médiévistique occidentale de Paris, Österreichische Akademie der Wissenschaften.
55Bologne était un centre important de production de papier, où la demande était notamment stimulée par la présence de l’université. Vers la fin du XIVe siècle, l’Art des épiciers fait graver sur une pierre les mesures des différentes feuilles de papier.
56Allegrezza 1991, p. 254.
57Cursi 2012.
58Les dette sont des dispositions verbales de virement (giroconto).
59Melis 1972, p. 357.
60Les archives de cette branche des Medici sont conservées à la Baker Library de la Harvard Business School. Cette analyse a été facilitée par la description minutieuse de toutes les unités documentaires qui a été menée par Robert Fredona. Cet inventaire peut être consulté sur place.
61Baker Library, Selfridge collection, 565 (1579-1580). Le livret contient des renvois à un journal dont les notices sont reprises.
62À titre de comparaison, l’enquête menée sur les livres de raison dans plusieurs régions françaises à l’époque moderne a révélé les formats suivants : Limousin : 245 x 175 mm ; Périgord : 260 x 185 mm ; Basse-Auvergne : 255 x 178 mm ; Bordelais : 150/250 x 350 mm ; Archives nationales : 180/200 x 270/300 mm. En Gironde et en Dordogne, un corpus de respectivement 34 et 20 documents indique une concentration de supports de format 200/350 x 150/250 mm. Dans ces enquêtes, aucune correspondance entre le format et le genre d’écrit n’est apparue. Ces données sont tirées de : Cassan 2007 ; Ruggiu – Figeac – Sfiligoi – Soualhine 2007.
63ASFi, Riccardi, 527-538, 540-542, 550, 552-554 (1542-1593).
64ASFi, Riccardi, 530 (1545-1548).
65Mouysset 2007.
66ASFi, Carte strozziane, serie V, 54 (1491-1500), fol. 1r. Je reprends la description du support de la longue déclaration d’écriture placée en ouverture : « Questo libro e’ di Lorenzo e Giovanbatista rede di Filippo di Matteo di Simone degli Strozzi cittadino fiorentino defunto in Firenze fatto tenere per mona Salvagia donna del di detto Filippo e figliola di ms. Bartolomeo G[i]anfigliazi chome tutrice e aministratrice de detti eredi per i due terzi aspetantisi allora della redità […] il quale libro e’ di covertea verde e di fogli di forma più che chomune e di charte CCII. »
67Ce terme indique plus précisément les cahiers brouillons, qui sont généralement de petit format.
68Aux cas mentionnés, ajoutons aussi une référence indirecte à un support de ce format contenu dans les comptes de la veuve de Romolo Romoli, Francesca. Le renvoi en question insiste sur les petites dimensions du support dont on indique qu’il était recouvert de parchemin et qu’il contenait des dépenses journalières : « E più circha a l. 300 a un quadernuccino per ispese fatte chome per detto si vede quando nostra madre … [sic] che e’ picholo quadernuccio e’ in chartaperchora legato » (ASFi, Canigiani, 71 (1559-1567), fol. 95v).
69Pour les livrets de Agnola et Rosa, respectivement : ASFi, Santa Maria Nuova, Carte di San Paolo de’ Convalescenti, 64 (1508-1529) ; ASFi, Libri di commercio e di famiglia, 4447 (1580-1617). Un autre livret de ce format, repéré dans les archives florentines et datant d’une période précédente (1469-1478), appartient à Niccolò di Agnolo Benintendi (fig. 11). Il mesure 11 mm de long et 73 mm de large et se compose de 88 feuillets. Malgré sa petite taille, le livret est tenu de manière très soignée ; le titre Memoriale est inscrit sur la couverture : ASFi, Santa Maria Nuova, Carte di San Paolo de’ Convalescenti, 74, 1469-1478.
70Martini 1956, p. 60 : « quaderna trenta di fogli picholi lavorati a ottova cioè quadernucci da mugnai, l. 6 ».
71ASFi, Santa Maria Nuova, Carte di San Paolo de’ Convalescenti, 74, 1469-1478.
72ASFi, Santa Maria Nuova, Carte di San Paolo de’ Convalescenti, 64, 1508-1529.
73Pour un classement typologique du livre manuscrit : Petrucci 1979.
74Chabot 2012, p. 18.
75À savoir : Jacopo Salviati (1360-1412) ; Alamanno di Jacopo Salviati (1389-1456) ; Averardo di Alamanno Salviati (1424-1496) ; Alamanno di Averardo Salviati (1459-1510) ; Averardo di Alamanno Salviati (1489-1553) ; Filippo di Averardo Salviati (1515-1572).
76ASFi, Caccini del Vernaccia, 24c (1465-1479).
77ASFi, Carte strozziane, serie V, 60 (1493-1510).
78ASFi, Ricasoli, Libri di amministrazione, 294 (1564-1588). Il s’agit du sermon d’un moine britannique du Ve siècle, Fauste de Riez.
79Candau 2003, p. 59, cité dans Mouysset 2007, p. 129.
80ASFi, Riccardi, 541 (1562-1569).
81Ruggiu – Figeac – Sfiligoi – Soualhine 2007, p. 141.
82Mouysset 2015, p. 191.
83Mouysset 2007, p. 138.
84Casella 2014.
85Newberry Library, Case MS. 27 (1339-1358).
86Pandimiglio 2010, p. 52. Sur la symbolique du noir dans l’histoire : Pastoureau 2008.
87AS, Libri di commercio e in proprio, serie II, 2b (1418-1422).
88ASFi, Libri di commercio e di famiglia, 884 (1553-1563).
89Allegrezza 1991 ; Pandimiglio 1995.
90ASFi, Canigiani, 124 (1523-1527). Le registre de l’héritage de Nannina Alamanni, dont le titre inclut aussi, à côté de la typologie du livre, le nom de la propriétaire, est un autre exemple : AS, Libri di commercio e in proprio, serie II, 60 (1555-1556).
91ASFi, Carte strozziane, serie IV, 567 (1491-1494) ; 570 (1494-1517).
92OSPI, Eredità diverse, 12962, Libro di debitori e creditori di Alessandra Bardi, seg. B, 1483-1521 (288 fol., 360 x 235 mm).
93ASFi, Riccardi, 527-544, 548-554.
94ASFi, Riccardi, 536 (1557-1563).
95ASFi, Riccardi, 537 (1558-1563).
96ANDL, Nerli, 15 (1566-1589) : « Questo libro è di madonna Lisabetta Gherardescha de’ Nerlli s.to A choperto di quoio giallo choreggie del medesimo co’ nastrini azuri e bianchi. »
97Sur l’aspect visuel de l’objet écrit, voir par exemple : Berenbeim 2015.
98Yamey 1989.
99Contrairement aux livres de raison français étudiés par Michel Cassan, qui apparaissent comme des objets d’usage ordinaire : Cassan 2007, p. 341.
100ASFi, Riccardi, 536 (1557-1563).
101À propos de la valeur des supports d’écriture, Renata Ago mentionne le cas de la noble Lavinia Beccoli qui, en 1633, invite son fils, Carlo Cartari, à écrire le plus petit possible pour pouvoir économiser de l’espace d’écriture : Ago 2006, p. 209-212.
102Il est intéressant, à cet égard, de se référer à des travaux récents d’anthropologie de l’écriture qui ont été menés sur les manières personnelles dont les auteurs investissent leurs supports d’écriture. En particulier, l’enquête d’Aïssatou Mbodj-Pouye sur les cahiers personnels tenus par les agriculteurs de la région cotonnière du Mali contemporain s’est avérée très intéressante pour mon propos : Mbodj-Pouye 2009.
103Deux inventaires de boutique de papetiers florentins ont été édités : Martini 1956 ; De la Mare 1973. Pour approfondir, voir aussi : Briquet 1907 ; Rouse – Rouse 1988 ; Melograni 2007 ; Bonifati 2008 ; Gialdini 2021.
104Nuovo 2003 [1998].
105De la Mare 1996.
106AS, Libri di commercio e in proprio, serie II, 7 (1422-1428), fol. 71, 73,75.
107À titre de comparaison, sur le prix du papier et des supports d’écriture à Rome à la fin du Moyen Âge : Cherubini et al. 1983. Le papier était habituellement vendu en rames de 100 feuilles ou en lots de 10-12 rames et plus rarement en quaderni (cahiers). D’après les comptes de la douane et de la Chambre apostolique de Rome, entre 1458 et 1483, le prix moyen du papier à écrire pouvait varier entre 40 et 80 bolognini en fonction du format ; le prix d’un quaderno était par ailleurs de 14 bolognini. Entre 1469 et 1475, un registre relié de 300 feuilles est évalué à 1 ducat et 48 bolognini alors qu’en 1480 le prix est attesté à 2 ducats.
108ASFi, Corporazioni religiose soppresse, 90, 133 (1429-1434), fol. 63v.
109C’est le cas pour les livres de Costanza Bartolo : ASFi, Carte strozziane, serie V, 565 (1486-1501), fol. 2v. Et c’est aussi le cas pour le livre similaire de Costanza, veuve de Tommaso Busini : ASFi, Carte strozziane, serie V, 566 (1472-1479), fol. 1v.
110L’inventaire de la boutique du papetier est édité dans : Martini 1956.
111En 1556, Francesco di Giuliano di Raffaello Medici & Co. achètent un ensemble de huit livres au prix de l. 48 : Baker Library, Selfridge collection, 567-8 (1556-1559), fol. 25v-26r. Le nom de ce papetier apparaît aussi dans les comptes d’héritage de Nannina Alamanni : AS, Libri di commercio e in proprio, serie II, 60 (1555-1556), fol. 1v.
112ASFi, Libri di commercio e di famiglia, 4378 (1543-1545), fol. 1v, 77v, 113v, 129r, 134r.
113ASFi, Carte strozziane, serie V, 565 (1472-1479), fol. 2v.
114AS, Libri di commercio e in proprio, serie IV, 194 (1566-1579) : « chi lo trovassi sia contento renderlo a˙llei ho a sua heredi he a qualunque persona che lo presenterà si obbliga donarli giuli 3 cioè l. 2. »
115Ce passage des mémoires de Bonaccorso Pitti est cité par Tognetti 2020a, p. 229 : « E morto che esso [son grand-oncle] fu, andammo alla detta sua figluola che ancora era nella sua casa e domandammola che volavamo avere i libri e le carte e scritture che Ciore aveva di nostre antichità. Rispose che niuna ne sapea, ma che avea veduto più e più volte che Ciore avea venduti libri e gran quantità ; et che poco dinnanzi alla sua morte avea veduto ch’egli avea arse assai carte et scritture. »
116ASFi, Arte dei giudici e dei notai, 677 (1423-1443).
117Voir, par exemple, le livre de Lisabetta, veuve de l’épicier Agnolo Benintendi : ASFi, Santa Maria Nuova, Carte di San Paolo de’ Convalescenti, 75 (1515-1530). Lisabetta reprend un ancien livre dont les pages avaient déjà été numérotées et le renverse pour le recommencer dans l’autre sens.
118Par exemple, dans le cas du livret de Fiammetta Ugolini : dans l’indication du titulaire du livre, le nom de Francesco – très probablement, son époux Francesco di Giuliano de’ Medici – a été remplacé par celui de Fiammetta (Baker Library, Selfridge collection, 565 [1579-1580]).
119ASFi, Santa Maria Nuova, Ospedale Bonifazio, 575 (1523-1534).
120BRP, Caccini del Vernaccia, 759 (1474-1499). La numérotation des pages est abimée par des taches d’humidité. Dans les anciens comptes, on retrouve les noms de négociants-banquiers tels que Lionardo Antinori, Bono di Giovanni Boni et Lionardo Gondi.
121Rappelons que Ginevra Brancacci reçoit la documentation de sa famille d’origine suite à la mort de son frère Michele et de ses sœurs. Les papiers Brancacci essaiment donc dans les archives de la famille de son mari, les Caccini.
122La notion de « parasitage documentaire » est ici pertinente : Bertrand 2015, p. 88.
123Chastang 2008, p. 269.
124BNCF, Nuovi acquisti, 457 (1519-1617).
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