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    Publications de l’École française de Rome
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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral Spostamenti, invasioni e riconquiste: un’introduzione Simulacri sonori: racconti, canovacci e avvistamenti di scimmie nella palliata Sulla prua di una nave: rotte commerciali e traffico di primati Isole, miti ed etimologie. A mo’ di conclusione Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    Circulations animales et zoogéographie en Méditerranée

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    Table des matières

    Un altro mare. I trasferimenti animali e la loro rappresentazione culturale nei testi latini

    Il caso delle scimmie (III secolo a.C.-II secolo d.C.)

    Marco Vespa

    p. 225-252

    Résumés

    L’analisi del mondo mediterraneo come spazio interconnesso caratterizzato da spostamenti e flussi di popolazioni trova nello studio dei trasferimenti animali un terreno ricco di scenari da ricostruire per le antiche società greca e romana. Questa ricerca si concentra su uno degli animali più rari dell’ecofauna mediterranea, la scimmia, evidenziando un paradosso solo apparente: se i dati archeozoologici e le rappresentazioni iconografiche forniscono un apporto limitato allo studio dei trasferimenti di primati non umani in area mediterranea per il I millennio a.C., i testi della letteratura latina al contrario presentano un quadro più ricco. Dal teatro comico latino alla produzione satirica romana, le scimmie popolano i testi antichi ed è proprio la loro natura di animale “trasferito”, se non deportato, a essere messa in risalto nella rappresentazione culturale che i testi danno di questo animale e dei traffici commerciali che ne rendevano possibile la presenza a Roma e in area italica.

    The study of animal transfers plays a crucial role in the perspective of investigating the ecology of the ancient Mediterranean as an interconnected space of circulation of humans, animals, plants and artifacts. This article focuses on a specific case study, that of the monkey, an animal that iconographic evidence and archaeozoology record as a marginal and somewhat exotic animal of the Mediterranean eco-fauna for the Ist millennium BC. Nevertheless, the presence of non-human primates is well attested in the Latin literary production, from the comedy of the archaic age to the satire of the imperial age. Our main objective is to define the extent to which the monkey’s status as a “transferred”, traded, if not deported, animal plays a role in the cultural representation that ancient texts elaborate on this animal in Roman society.

    Entrées d’index

    Keywords : exotic animals, latin comedy, monkeys, Plautus, trade routes

    Parole chiave : animali esotici, commedia latina, rotte commerciali, Plauto, scimmie

    Texte intégral Spostamenti, invasioni e riconquiste: un’introduzione Simulacri sonori: racconti, canovacci e avvistamenti di scimmie nella palliata Sulla prua di una nave: rotte commerciali e traffico di primati Isole, miti ed etimologie. A mo’ di conclusione Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    Spostamenti, invasioni e riconquiste: un’introduzione

    1Le popolazioni animali migrano. Non soltanto quelle umane. Il fenomeno dello spostamento di interi gruppi di animali da una regione a un’altra, e talvolta anche da un ecosistema a un altro, rappresenta un oggetto di interesse critico della ricerca perché tali spostamenti hanno un impatto sulle condizioni ecologiche in cui le società umane vivono e costruiscono nel corso del tempo le proprie relazioni intra- e inter-specifiche. L’interesse non è soltanto statistico-quantitativo e non coinvolge unicamente i campi delle scienze demografiche, storiche ed ecologiche, ma investe anche una dimensione rappresentazionale con uno specifico focus di interesse sulle modalità con cui i discorsi pubblici, i racconti, le rassegne scientifiche, i media, danno conto dei cambiamenti eco-faunistici. Particolarmente significativo in questa prospettiva è il modo in cui la divulgazione scientifica ha di recente presentato un fenomeno il cui sviluppo ha certamente conosciuto un’accelerazione negli ultimi anni ma che è di fatto noto per lo meno da un secolo: la migrazione “lessepsiana”. Si tratta di un fenomeno migratorio reso possibile dalla creazione del Canale di Suez, inaugurato nel 1869, per cui numerose specie provenienti dal Mar Rosso e dall’Oceano Indiano, alcune centinaia nel giro di pochi decenni, hanno progressivamente integrato l’eco-fauna mediterranea.1 Anche se in alcuni casi questi cambiamenti sono valutati come nuove possibilità di interazione e di sperimentazione ecologica tra le specie, nella maggior parte delle presentazioni, invece, si mette in risalto la minaccia di gravi squilibri per l’ecosistema mediterraneo che queste nuove specie comporterebbero al punto tale che l’aggettivo “invasivo” è usato sistematicamente, e in alcuni casi come termine tecnico, per identificare alcune specie di animali definiti come invasori.2

    2Gli spostamenti massicci di popolazioni animali, in particolare se non adeguatamente controllati dalla presenza umana, potevano essere oggetto di inquietudini anche nel mondo antico, per lo meno se si legge un passaggio di Plinio che, fondandosi su informazioni tratte da studiosi di prim’ordine come Varrone e Teofrasto, menziona una serie di città letteralmente rase al suolo dalle attività di modificazione dell’ecosistema prodotte da certe specie animali, come fu il caso di popolazioni di rane che distrussero una non meglio specificata località in Gallia o di numerosi esemplari di talpe che provocarono l’affossamento di un centro urbano in Tessaglia.3

    Fig. 1. Esemplari della specie Macaca sylvanus, (foto V. Muratov).

    3Uno dei casi emblematici della complessità del fenomeno dei trasferimenti di popolazioni animali è quello che riguarda i macachi (Macaca sylvanus) in area mediterranea (fig. 1): se qualche centinaio di esemplari vive oggi in una condizione di semi-selvaticità nello spazio ristretto della penisola di Gibilterra, la loro presenza, l’unica di primati non umani che non vivano in una condizione di cattività sul territorio europeo, è il risultato d’interventi umani che ne hanno favorito il ripopolamento. Ciò è avvenuto dopo la progressiva sparizione di questa specie dalle coste nordafricane nel corso degli ultimi millenni a causa della forte pressione umana sulle foreste e sulla fauna dell’area della catena dell’Atlante marocchino e delle regioni boschive del Mediterraneo meridionale.4

    4In una prospettiva antropologica il presente contributo prende in considerazione i contesti e le modalità discorsive con cui la cultura romana ha registrato ed elaborato nei propri testi l’intervento umano nella determinazione e nella gestione dei trasferimenti di primati non umani in area mediterranea tra età repubblicana e primi decenni dell’età imperiale.

    Simulacri sonori: racconti, canovacci e avvistamenti di scimmie nella palliata

    5Nell’analisi delle rappresentazioni culturali e letterarie più antiche della circolazione di animali, che da luoghi lontani del Mediterraneo potevano giungere sino a Roma, un posto di primo piano è occupato dai testi della palliata, la commedia latina di argomento greco messa in scena a Roma durante i ludi a partire dal III sec. a.C. Una ben precisa questione interpretativa è posta proprio dalla peculiare natura dei testi della commedia latina superstite ed essa riguarda la circolazione di canovacci, temi e modelli teatrali. Come è noto, infatti, la letteratura latina – per lo meno nelle forme di cui abbiamo conoscenza e di cui possiamo leggere alcuni frammenti – nasce come una operazione di interpretatio di testi greci: si tratta di una riarticolazione densa e significante di testi prodotti altrove e in altri contesti: dall’epica rapsodica al teatro ateniese classico. La presa in considerazione di questo elemento costitutivo della produzione letteraria latina arcaica si riverbera in modo significativo sulla fruizione della stessa, anche in merito alla presenza sulla scena di certi animali, considerabili come autoctoni, familiari o invece esotici e stranieri.

    6Sino a che punto è possibile ritenere l’evocazione di una specie animale nelle battute del dialogo comico plautino, per esempio, come ancorata all’esperienza culturale romana o non invece come retaggio, certamente significativo nella scaletta comica ma meno radicato nella realtà latina, del teatro comico della Commedia Nuova greca da cui molti plot plautini derivano?5 La discussione relativa alla circolazione dei testi come prodotti culturali è intrecciata a quella della circolazione e dei trasferimenti degli animali, in particolare delle loro rappresentazioni discorsive, che di quei testi sono componenti narrative dell’intreccio. Come valutare per esempio la comparsa di scimmie nel cuore della Gomena plautina allorché il protagonista della commedia, l’anziano Demone, racconta un proprio sogno alquanto insolito?

    7Nella scena vista in sonno il senex, originario di Atene, ma volontariamente esiliatosi sulle coste nordafricane nei dintorni di Cirene, si era ritrovato a difendere un nido di rondini dall’assalto di una temibile scimmia, che avrebbe voluto catturare quegli uccelli chiedendo una scala proprio a Demone e cercando dunque in un primo momento nell’anziano un prezioso alleato: il cittadino ateniese nel sogno avrebbe non soltanto negato la scala al simulacro onirico di una scimmia, ma avrebbe ridotto in prigionia l’animale prendendo le difese di quelle che egli considerava sue populares, concittadine, in quanto appartenenti alla stirpe dell’ateniese Filomela.6

    8L’espediente narrativo del racconto del sogno costituisce un’elaborazione plautina, favorita magari da pratiche di relazione interspecifica in cui le simiae potevano effettivamente vivere a contatto con gli uomini come animali ammansiti e familiari? O, diversamente, questa sezione del testo plautino rappresenta piuttosto una “parte dura” – come sono state definite le sezioni del testo comico plautino non modificate rispetto all’originale greco – presente nell’antecedente comico del poeta Difilo alla fine del IV sec. a.C. e concepita per il pubblico ateniese riunito alla festa delle Lenee?7

    9Nell’interpretazione del sogno, che Demone nella concitazione degli eventi non ha il tempo di elaborare immediatamente sulla scena, ma cui Plauto invita il proprio pubblico e cui lo stesso Demone farà riferimento più di un centinaio di versi dopo,8 non è difficile riconoscere una classica opposizione narrativa dei ruoli tra personaggi buoni e cattivi: dietro la figura delle inermi rondini, discendenti dell’ateniese Filomela, è possibile leggere la giovane figlia di Demone, Palestra, che nell’intreccio della commedia era stata sin da piccola preda del feroce e malvagio sfruttatore Labrace, un uomo senza scrupoli che l’aveva acquistata da pirati e che abitava da tempo a Cirene. Proprio in quei giorni lo sfruttatore si apprestava a salpare per la Sicilia portando via con sé per sempre la ragazza dal padre legittimo, Demone, che però la giovane non aveva ancora riconosciuto come tale.

    10Per quanto riguarda il senso dell’apparizione di una scimmia in sogno e ancor di più sul significato della progettazione di un’azione malevola proprio dalla tradizione onirocritica greco-romana, confluita e rielaborata nell’opera di Artemidoro di Daldis nel II sec. d.C., si può ricavare una decifrazione alquanto univoca: si trattava senz’altro di un segno di cattivo augurio, in particolare il presagio di un pericolo imminente dovuto alla presenza di un criminale o di un truffatore.9 Volendo spingere ancora oltre l’esercizio dell’interpretazione del sogno, ci si potrebbe chiedere perché nella visione onirica Demone non abbia visto un altro animale perfido e ingannatore (una volpe per esempio) e invece il testo abbia giocato proprio sulla presenza di una scimmia per prefigurare l’azione malvagia di Labrace. Una possibile risposta potrebbe trovarsi nell’associazione di questo animale all’eco-fauna nordafricana, la simia rivestirebbe così la funzione di un segno efficace, capace di connotare lo spazio circoscritto dell’area cirenaica, come è forse possibile vedere già nella coppa di Arcesilao (fig. 2);10 ne risulterebbe allora un ulteriore ammonimento per Demone, che dovrebbe riconoscere l’infido personaggio proprio in un abitante di Cirene, come era in effetti il caso del lenone Labrace, da anni stabilitosi nella città africana.

    Fig. 2. Kylix laconica a figure nere, 565-560 a.C. Parigi, BnF, Cabinet des Médailles, INV. 189 De Ridder (foto Bibliothèque nationale de France).

    11Ma le terre del Nord Africa, quei territori che la tradizione geografica greca aveva denominato Libyê, sono protagoniste, per lo meno indirette, anche di un’altra commedia plautina, che intreccia a doppio filo storie e naufraghi che da Cartagine giungono nella città greca di Calidone per finire a Roma dove la pièce è messa in scena e raccontata: Il Cartaginese. Nella seconda parte della commedia il protagonista, Agorastocle, giovane cartaginese adottato da un ricco uomo di Calidone quando era poco più che bambino, si ritrova di fronte allo zio giunto per caso nella città dell’Etolia alla ricerca delle figlie, ugualmente rapite da bambine da pirati venuti a saccheggiare Cartagine.

    12Sarebbe superfluo riproporre le riflessioni più volte condotte sulle complesse dinamiche della rappresentazione narrativa dell’identità di gruppo in una commedia che mette in scena gli stereotipi di un’immagine ideologicamente orientata dei Cartaginesi agli occhi di una Roma da poco uscita vincitrice dalla II guerra punica.11 Una prospettiva di analisi meno consueta, invece, che si concentri sulla presenza degli animali nel plot narrativo potrebbe fornire qualche spunto di novità. Subito dopo la celebre scena del V atto in cui Annone si esprime in punico venendo liberamente e fantasiosamente riarticolato in latino dallo schiavo Milfione, il giovane Agorastocle è finalmente riconosciuto dall’anziano zio cartaginese mostrando un incontrovertibile segno di identità sul proprio corpo, un’azione drammatica che richiama alcuni moduli narrativi tipici del racconto tradizionale nei casi di agnizione dell’eroe:12

    Agor. Sono morti? Han. È così, ne ho sofferto. Mia cugina Ampsigura era tua madre; tuo padre, invece, era mio cugino di primo grado, ed egli mi ha reso suo erede proprio il giorno in cui morì, soffro molto la sua assenza da quando non c’è più. Ma se è vero che sei il figlio di Iaone, deve esserci un segno sulla tua mano sinistra, visto che una scimmia ti impresse un morso mentre giocavi. Mostramelo, che io possa controllare (signum esse oportet in manu laeva tibi, ludenti puero quod memordit simia. Ostende, inspiciam).

    13In questi versi tutto sembra ruotare intorno ai due poli della identità e della alterità. Parlano di identità personale i rapporti di parentela che Annone stabilisce con Agorastocle definendosi di fronte al nipote ritrovato come cugino della madre Ampsigura (sobrina) e cugino di primo grado (frater patruelis) del padre Iaone. Ma si parla anche di identità di gruppo, di distanze culturali, dal momento che Annone appare agli occhi di un pubblico romano come un patruus davvero particolare, uno zio da parte di padre che si comporta in modo permissivo e assai tollerante di fronte ai commenti sopra le righe di Agorastocle sulla bellezza delle fanciulle che egli ancora non sa essere le proprie cugine. Come è noto, da un patruus romano ci si sarebbe attesa severa censura nei confronti del nipote maschio, mentre il patruus Annone sembra smarcarsi da simili modelli culturali del comportamento parentale romano, avvicinandosi invece al modello dello zio alla greca e contribuendo a costruire una certa distanza di costumi rispetto al pubblico della palliata.13 Anche in questo caso una messa in scena romana è intessuta di modelli che giocano sulla distanza culturale non solo rispetto al mondo cartaginese, ma anche nei confronti di quello greco. In questa prospettiva la scena di agnizione confermerebbe il motivo isotopico della bizzarria portata in scena dal cartaginese Annone.

    14Il tono parodico è manifesto e la presenza di un signum, che permette il riconoscimento a distanza di anni dalla separazione, attiva uno scenario narrativo di identificazione dell’eroe al termine delle peripezie che ne sanzionano lo statuto; quel segno da mostrare non poteva non richiamare l’episodio della celebre agnizione di Ulisse da parte della nutrice Euriclea, che proprio lavando i piedi del forestiero lo aveva finalmente riconosciuto come il re di Itaca, ferito anni prima durante una caccia al cinghiale quando era poco più che adolescente.14

    15Nel rovesciamento orchestrato da Plauto nel Cartaginese, invece, non c’è alcuna traccia di cacce eroiche, ma il bambino punico sarebbe stato morso da una simia proprio durante un innocente gioco infantile.15 Anche in questo caso siamo di fronte a una presenza sonora, simulacrale, della scimmia sulla scena romana, che funziona come segno connotante, come marcatore efficace di un mondo lontano, diverso ed esotico, quello africano cartaginese.

    16Ma la circolazione verso l’Urbe di primati non umani e di altri animali non presenti nell’ecosistema del Latium del I millennio a.C. non riguarda soltanto il piano dell’enunciazione delle battute del canovaccio comico; a ben altri trasferimenti ben più rumorosi e materiali si fa allusione anche all’interno della storia raccontata dal Cartaginese plautino. La tratta di esseri viventi che doveva interessare la parte occidentale del Mediterraneo e che dalle coste nordafricane permetteva l’approdo di animali esotici in area italica, e a Roma in particolare, si trova al centro di un Witz che Plauto costruisce in alcune battute riservate allo schiavo Milfione allorché questi si fa interpres di Annone nella stessa commedia del Cartaginese.16

    17Alla domanda di Milfione sul perché si trovasse a Calidone, Annone risponde utilizzando un idioma incomprensibile, che Plauto ha costruito in modo simile a un gromelot dandogli le parvenze di una lingua punica a uso del pubblico romano. Le parole di Annone, in particolare l’espressione muphursa o ancora miuulechianna, sono riarticolate da Milfione come se il Cartaginese avesse detto di essere venuto dall’Africa per vendere bestie da utilizzare durante i ludi degli aediles, in particolare dei mures Africani, letteralmente dei topi d’Africa.

    18A dir la verità, le parole pronunciate da Annone dovevano indicare una vera risposta a Milfione, proprio nella lingua punica, che lo schiavo non comprende: mu phurad nella lingua semitica avrebbe il significato di «quello da cui sono stato separato»,17 ma Milfione capisce male e parla di animali africani che Annone sarebbe venuto a commerciare. Milfione evidentemente, come è normale in un’operazione di incerta decifrazione semiotica, traduce partendo da conoscenze pregresse e da un’enciclopedia culturale sua propria in cui a Roma intermediari cartaginesi venivano a vendere animali per il circo.18 Sia che dietro l’espressione mures Africani si voglia leggere una distorsione parodica del più comune Africanae per indicare gli animali esotici che sempre più erano trasferiti verso l’Italia già dagli inizi del II sec. a.C.,19 sia che la dicitura avesse una valenza zoonomastica più precisa per designare quei grandi felini che in seguito la lingua latina avrebbe chiamato pardi,20 in ogni caso emerge nel canovaccio comico l’attivazione dello stereotipo del Cartaginese mercante di animali in terra straniera.

    Sulla prua di una nave: rotte commerciali e traffico di primati

    19Le informazioni che è stato possibile ricostruire guardando di traverso tra i fili nella trama delle battute della palliata plautina sembrano indicare già per la fine del III e la prima metà del II sec. a.C. una certa conoscenza della fauna nordafricana da parte del pubblico romano, che doveva associare la presenza e il possibile commercio di simiae proprio all’area che da Cirene andava sino a Cartagine. Un’importante conferma di un simile commercio viene da un testo rilevante perché scritto qualche decennio dopo la messa in scena del Cartaginese o della Gomena. Si tratta di un’opera di un re-filologo, della dinastia dei Làgidi, famoso per un’erudizione particolarmente versata nella conoscenza della zoologia e della botanica e per la celebre cacciata degli intellettuali di corte da Alessandria quando riprese il pieno potere del regno d’Egitto nel 145 a.C.: i Commentarî di Tolemeo VIII Evergete II.

    20L’episodio si riferisce a una celebre battuta che il re di Numidia Massinissa (238-148 a.C.), alleato di Tolemeo e della Repubblica di Roma, avrebbe pronunciato al cospetto di alcuni mercanti:21

    Massinissa, il re dei Maurusioi, secondo quanto riporta Tolemeo nel libro VIII dei suoi Commentarî, rispose a quelli che cercavano di acquistare all’ingrosso delle scimmie (ζητοῦσιν συνωνεῖσθαι πιθήκους): “Signori, ma da voi le donne non mettono al mondo bambini?”. Massinissa si rallegrava, infatti, della compagnia dei bambini e cresceva presso di sé i figli dei propri figli maschi (ed erano davvero molti) e delle proprie figlie.

    21Il contesto di trasmissione della citazione di Tolemeo è significativo perché si tratta del dodicesimo libro dei Sofisti a banchetto di Ateneo di Naucrati, un’opera scritta nel II sec. d.C., che in questo libro discute delle manifestazioni della tryphê – un termine greco che può essere approssimativamente tradotto come «lusso» o «scialo» – nel corso della storia dell’umanità. Nelle intenzioni dell’intellettuale di Naucrati la figura di Massinissa rappresenterebbe una sorta di re saggio, campione della moderazione e della condotta virtuosa, cui si opporrebbero nel corso del libro altre figure, di sovrani, di despoti e di popoli interi, come i Sibariti, la cui esistenza sarebbe stata invece caratterizzata dallo sperpero di ingenti ricchezze per perseguire l’obiettivo di una “dolce vita” perenne.22 In questo frangente proprio il riferimento ai Sibariti e ad altri popoli consimili potrebbe puntare nella direzione di un commercio di animali, e di primati in particolare, verso i territori della Magna Grecia, ma anche verso paesi dell’Africa orientale, in particolare l’Egitto, dove l’approvvigionamento di macachi risultava necessario nell’amministrazione del culto di alcune divinità egizie, soprattutto in età tolemaica.23 Di particolare interesse in quest’ottica risulta essere l’espressione verbale synôneisthai, che descrive le modalità dell’acquisto e dell’approvvigionamento di scimmie: il verbo si riferisce ad acquisti su larga scala, lasciando pensare a un’importazione in massa di primati nordafricani, nello specifico di macachi di Barberia.24 La risposta che i mercanti richiedono al basileus e che il testo di Tolemeo sceglie di presentare secondo un registro ironico come un’espressione gnomica potrebbe anche alludere a un’importanza sempre maggiore del controllo dei commerci di animali da parte delle autorità numidiche. Nel periodo tra le due ultime guerre puniche, nella prima metà del II sec. a.C., il controllo sui trasferimenti animali dal Nord Africa potrebbe essersi fatto più importante da parte dei Numidi proprio in considerazione del governo conquistato di territori in precedenza dominati dai Punici e dell’inclusione di sempre più importanti aree del territorio pre-sahariano nei circuiti commerciali mediterranei verso Roma o l’Egitto.25

    22Le rotte commerciali che dovevano portare animali africani verso Roma, e tra di essi anche scimmie dal territorio della Numidia, non sembrano interrompersi almeno sino ai primi decenni del II sec. d.C. quando il quarto libro delle Satire di Giovenale è composto e letto nella Roma di età antonina. Nella prima satira di questo libro, la decima dell’intera opera, deprecando la miope vanità di chi chiede per sé agli dèi la longevità, Giovenale elenca in modo sarcastico i doni che un’anzianità protratta potrebbe arrecare a chi la richieda: rughe, pelle raggrinzita e guance cadenti.26

    23Il prototipo naturale di un corpo decrepito è riconosciuto dal poeta proprio nelle fattezze di una simia, in particolare nella figura di una bertuccia che ha da poco partorito e le cui carni sono descritte in modo irriverente come cadenti e del tutto ridicole per chi abbia la ventura di imbattersi in questi animali.27 Giovenale, però, non si limita a tracciare il ritratto morfotipico di una scimmia ma fornisce anche importanti informazioni di tipo ecologico ricordando come habitat delle simiae in questione proprio la Numidia, in particolare una sua località orientale sulla costa a metà strada tra Ippona e Cartagine: la città di Tabraca e le foreste nei suoi dintorni (umbriferos ubi pandit Thabraca saltus).

    24Come ricorda la tradizione esegetica a questo passo di Giovenale, viveva un gran numero di primati, certamente appartenenti alla specie Macaca sylvanus, in queste foreste su cui si concentrava la pressione commerciale umana del traffico di animali e di altri beni.28 Tabraca, d’altronde, era un’antica città portuale non molto distante dall’attuale confine tra Tunisia e Algeria e giocava un ruolo fondamentale nei traffici commerciali tra le regioni nordafricane e Roma, in particolar modo per la vendita e la diffusione del marmo delle cave della città di Chemtou, antica Simitthus.29 Il marmor Numidicum, meglio noto come giallo antico dei Romani, era estratto in grandi quantità proprio nelle cave nordoccidentali dell’attuale Tunisia, dove si trovavano degli opificia regia sotto il controllo dei re di Numidia prima e direttamente di Roma poi, che ne gestivano il fruttuoso commercio.30

    25In questa prospettiva di connessione mediterranea, che riguarda anche il trasferimento di animali africani dalle coste della Numidia sino a Roma, è possibile leggere una lastra marmorea anepigrafe ritrovata nell’antichissimo Macellum di Ostia, di fatto in situ, e databile al II sec. d.C., non molti decenni dopo la pubblicazione della decima satira di Giovenale. Sull’identificazione dell’artefatto gli studiosi non sono concordi: se da una parte essa è stata ritenuta una lastra sepolcrale, a marcare il monumento funebre di una pullaria, dall’altra si è difesa la possibilità che il rilievo costituisse l’insegna di un emporio.31 La rappresentazione iconografica di due scimmie – la cui decifrazione risulta essere assai delicata in considerazione dei diversi codici stilistici e culturali che ne hanno determinato la realizzazione – permetterebbe di identificare i due animali con delle bertucce nordafricane, dei macachi, che popolavano le zone boschive delle coste che dall’antica Cartagine arrivavano sino all’attuale Marocco attraversando proprio Tabraca e gli altri centri costieri dell’Africa occidentale mediterranea.

    26Se questa testimonianza potrebbe confermare un commercio di bertucce nordafricane proprio in un sito portuale, Ostia, per cui conosciamo molteplici attestazioni di arrivi e approvvigionamento di merci africane, è importante tenere in considerazione che anche altre specie di primati dovevano essere giunte sino a Roma.32 In questa prospettiva è stata sottolineata l’importanza delle rotte commerciali carovaniere trans-sahariane che si snodavano proprio tra l’Africa più profonda, dalle aree dell’attuale Niger sino al Sudan, e che collegavano queste regioni al Nord Africa costiero tramite l’area del Fezzan libico, costellato di oasi e controllato dalla complessa struttura politica del regno proto-berbero dei Garamanti.33 Nell’ottavo libro della sua Storia naturale, interamente dedicato ai mammiferi nel grande catalogo della natura stilato alla metà del I sec. d.C., Plinio il Vecchio ricorda come durante i ludi organizzati da Pompeo Magno durante il suo secondo consolato, nel 55 a.C., molti animali sarebbero giunti a Roma per la prima volta e la maggior parte di essi in provenienza proprio dai territori dell’Africa sub-sahariana.34 Tra di essi anche alcuni esemplari di primati africani, che Plinio chiama, con termine greco, kêpoi: oltre a esaltarne la spiccata rassomiglianza degli arti a quelli umani, l’enciclopedista afferma che questi animali, in cui è assai probabile riconoscere quelli che Aristotele aveva chiamato kêboi e che sembrerebbe corretto identificare con esemplari del genere Chlorocebus, provenivano dalla regione dell’Aethiopia.35

    27Ancor più significativo nella prospettiva della ricostruzione delle circolazioni di animali dal territorio africano sin verso Roma è la notizia alquanto singolare riportata dall’autore romano secondo cui questo tipo di primate non sarebbe più stato visto a Roma (hoc animal postea Roma non vidit). Se non è escluso che questi animali siano giunti a Roma tramite altre rotte commerciali, più orientali, che coinvolgevano l’Egitto e la Cirenaica, non è possibile comunque scartare l’ipotesi che il trasferimento sia avvenuto tramite le vie carovaniere del regno dei Garamanti sino poi in Numidia e di lì verso Roma.36

    28Non soltanto Pompeo aveva mantenuto legami personali e politici con i poteri costituiti dell’area maura e numidica, sin dalla sua giovanissima esperienza come ufficiale di Silla nell’82-81 a.C.,37 ma un altro animale ugualmente presentato al pubblico romano nella stessa occasione dei kêpoi potrebbe fornire qualche dettaglio ulteriore: si tratta di quello che Plinio chiama rhinoceros dal corno unico, un animale africano che proprio in virtù della presenza di un unico corno poteva corrispondere al cosiddetto rinoceronte bianco africano settentrionale (Ceratotherium simum cottoni Lydekker 1908), un animale oggi di fatto estinto in natura ma che doveva essere ben presente all’epoca di Pompeo nella regione subsahariana che dal sud del Sudan si estendeva sino all’attuale Ciad.38

    29Siamo invece informati con maggiore precisione sul trasferimento di primati lungo le rotte commerciali che interessavano la regione del Mar Rosso e in particolare le sue coste tra il territorio egizio e il Corno d’Africa. Questi luoghi avevano acquisito un’importanza straordinaria come crocevia di commerci e trasferimenti di merci e animali sin dagli inizi del periodo làgide in Egitto e soprattutto tra la fine della Repubblica e i primi decenni dell’Impero romano sotto la dinastia giulio-claudia erano diventati veri e propri terminali di commercio anche con le regioni più orientali. Tramite la penisola arabica era possibile raggiungere per mare il mondo indiano occidentale, i cui prodotti arrivavano in grande quantità sui mercati romani in particolare durante il I sec. d.C., come è testimoniato dal prezzo relativamente contenuto del pepe nero sul mercato di Roma.39 Uno dei centri nevralgici di questo commercio era proprio la città di Adoulis, che rappresentava il luogo di raccolta e contrattazione delle merci che provenivano sia da Oriente attraverso il Mar Rosso sia dalle regioni dell’entroterra africano delle zone dell’alto corso del Nilo: secondo la testimonianza di Plinio il Vecchio proprio ad Adoulis, in quanto emporium del popolo dei Trogloditi e degli Etiopi,40 numerose merci erano letteralmente scaricate (deferunt) e commerciate, tra cui non soltanto avorio o pelli di ippopotamo ma anche alcuni animali che portavano il nome di sphingia.41

    30È significativo notare che a differenza di altri viventi, come gli elefanti, gli ippopotami o alcune specie di testuggine, nel caso degli sphingia non si parli di prodotti secondari derivati dall’abbattimento dei capi ma di commercio di esemplari vivi. Se ad Adoulis questi animali erano scaricati, ammassati molto probabilmente in gabbie o tenuti in catene pronti a risalire verso gli altri porti del Mar Rosso per essere poi spediti tramite Alessandria o Cirene verso Roma, più a sud e più internamente lungo le rive del Nilo questi stessi animali erano stati avvistati in natura. Attraverso il regno di Nubia, a partire dalla cosiddetta isola di Articula, a sud di Old Dongola alcune centinaia di chilometri più a nord dell’antico sito di Meroe, alcuni esemplari di primati non umani sono registrati dalle fonti di Plinio. Secondo l’autore romano queste informazioni, che dovevano essere assai recenti, provenivano dai resoconti di alcuni exploratores dell’imperatore Nerone.42

    31Gli exploratores costituivano un reparto speciale dell’esercito romano, si trattava di unità di soldati normalmente dislocate lungo i confini dello stato con compiti di sorveglianza delle aree del limes o di prospezione di aree sconosciute o non direttamente sotto il controllo dell’organizzazione provinciale romana.43 Non è escluso che la meticolosa associazione, riportata da Plinio e attribuita ai soldati, tra precise località geografiche dell’area nubiana e avvistamenti in esse di specie animali singolari sia da attribuire a un particolare interesse dei soldati proprio per la cattura di questi animali. Qualcosa di simile è del resto attestato in altre aree geografiche per l’approvvigionamento di animali da zone periferiche dell’Impero verso Roma a opera di soldati in servizio nelle legioni del limes.44

    32Benché Plinio non ne menzioni il nome come proprio autore di riferimento, notizie molto simili in merito alla presenza di primati non umani in area nubiana e al loro commercio sulle coste del Mar Rosso si trovavano già in Agatarchide di Cnido, erudito del II sec. a.C. vissuto alla corte dei Tolemei seppur non con un ruolo di primo piano. Negli ampli excerpta tramandati da Fozio dell’opera perduta di Agatarchide, Sul Mar Rosso, si parla proprio di alcune specie di primati, in particolare delle sphinges, dei kynokephaloi, e dei kêpoi,45 che in provenienza dalle regioni abitate dai Trogloditi e dagli Etiopi avrebbero raggiunto Alessandria.46 Un importante dettaglio linguistico, l’uso del verbo parapempein alla forma medio-passiva, consente inoltre di ipotizzare che la tratta di questi e altri animali avvenisse via acqua, e probabilmente via mare risalendo la costa africana del Mar Rosso a bordo di carovane di navi.47 Le rotte commerciali che dalle coste dell’attuale Africa orientale (Somalia, Kenya e Tanzania) giungevano sino ai porti più interni del Mar Rosso sono ben conosciute anche grazie al Periplo del Mar Rosso, databile al I sec. d.C. e di cui non si conosce l’autore.48

    33La detenzione di animali esotici e in larga parte estranei all’avifauna mediterranea così come i circuiti commerciali che ne garantivano l’approdo sulle altre sponde del Mediterraneo potevano essere sfruttati nelle strategie retoriche di avversari politici e censori con l’obiettivo di porre in cattiva luce alcuni personaggi eminenti. Questi animali, assai costosi in ragione delle spese di cattura, trasporto e commercio che coinvolgevano singoli esemplari in lunghi viaggi che dal Corno d’Africa potevano condurre in Asia Minore o nella penisola italica, rappresentavano in alcuni casi una sorta di correlativo oggettivo di ben precisi comportamenti contrari alla tradizione e alle norme condivise. Si ricercava così un effetto di connotazione efficace sul contesto di presentazione e sugli altri comportamenti censurabili del personaggio in questione. Un caso del genere si trova nell’epistolario di Cicerone e riguarda una figura che il retore romano sceglie di mettere in cattiva luce di fronte all’amico Attico sottolineando l’eccentrica compagnia di animali da cui era circondato nei suoi spostamenti:49

    Queste cose io stesso le ho sapute da Publio Vedio, un vero spaccone (magno nebulone) ma che è comunque nell’entourage di Pompeo. Questo Vedio mi venne incontro per strada con due piccoli cocchi e un carro trainato da cavalli, una lettiga e un’ampia schiera di schiavi, per la quale, se Curione riuscisse a far passare le legge, dovrebbe pagare cento sesterzi. Su un cocchio stava un cynocephalus e non mancavano due onagri. Non ho mai visto un uomo più disprezzabile di lui (Erat praeterea cynocephalus in essedo nec deerant onagri. Numquam vidi hominem nequiorem).

    34Alcuni indizi significativi meritano di essere evidenziati: in primo luogo l’evocazione di una lex sumptuaria che sarebbe stata presentata pochi mesi prima dal tribuno della plebe Scribonio Curione e che avrebbe previsto forti tassazioni per i beni di lusso trasportati e per gli equipaggiamenti di viaggio particolarmente vistosi e dispendiosi.50 Publio Vedio avrebbe rischiato dunque di dover pagare parecchio per la stravagante compagnia con cui aveva l’abitudine di spostarsi e che era costituita, almeno parzialmente, da due piccoli carretti a due ruote, da un grande carro a quattro ruote trainato da cavalli, da una lettiga e da un ampio stuolo di schiavi. La bizzarria del personaggio è accresciuta proprio dalla menzione di un cynocephalus, una scimmia del genere Papio, che Vedio avrebbe disposto su un essedum, un carretto veloce a due ruote, normalmente utilizzato come strumento di spostamento sul campo di battaglia. Il testo di Cicerone non è del tutto perspicuo, ma la menzione del babbuino e degli onagri nello stesso contesto a proposito dell’occupazione di un essedum potrebbe indurre a pensare che la scimmia si trovasse al posto del cocchiere, o accanto a lui, presentandosi come un animale ammansito e addestrato, capace di guidare un carretto di cui gli onagri avrebbero costituito gli animali da traino.51

    35La menzione degli onagri potrebbe fornirci qualche indizio ulteriore in una prospettiva zoo-geografica. Dietro lo zoonimo onager, il greco ὀνάγριον, o ancora ἡμίονος, è assai difficile stabilire con buona probabilità se l’autore antico facesse riferimento alla specie Equus asinus, quella del comune asino domestico o selvatico, oppure alle varietà della specie Equus hemionus [pl. II, 7], corrispondenti a esemplari di onagro nel senso moderno del termine. Esistono poi le numerose possibilità relative agli ibridi e ai cosiddetti falsi ibridi.52 Se difficilmente, con uno sguardo moderno, si assocerebbe un onagro a un animale da parata, ancor meno a un esotico animale di lusso, nel mondo antico esistono però indizi che questo animale fosse oggetto di commerci e traffici non comuni in considerazione di due aspetti eco-etologici: da una parte la relativa rarità della distribuzione dell’animale, che poteva trovarsi in Siria, parte dell’Anatolia e in area mesopotamica, ma che per esempio era assente nelle altre aree del bacino del Mediterraneo, e in secondo luogo la relativa difficoltà nel processo di ammansimento e domesticazione rispetto per esempio agli esemplari di Equus asinus.53

    36Proprio queste due variabili, unite alla possibilità di produrre alcune sperimentazioni zootecniche, sembrano essere alla base dell’invio di un carico di animali, tra cui un piccolo di onagro, nel 257 a.C. a Tolemeo Filadelfo da Toubias, potente capo locale della regione di Amman nella Palestina orientale, alleato della casa làgide in area palestinese.54

    37Se si presta attenzione a considerazioni di tipo prosopografico, è possibile avere conferma di come i Vedii, una famiglia di rango equestre, fossero al centro di una rapida ascesa sociale proprio in questo periodo, alla fine dell’età repubblicana, grazie alle prospere reti commerciali che passavano per la Frigia e sulla rotta per Efeso e per Roma. Implicati nel commercio e nel traffico di vino che interessava le isole di Cos e Chios, i Vedii si ritrovano nei documenti dell’epoca, come per esempio nel regolamento doganale detto Monumentum Ephesenum, in quanto beneficiari di consistenti sgravi fiscali sul trasferimento di merci; il loro nome è del resto ampiamente attestato nell’epigrafia funeraria della regione a partire dal I sec. a.C., nel periodo in cui in effetti Publio Vedio (Rufo?) è menzionato da Cicerone – all’epoca governatore della Cilicia – nella lettera che è stata citata in precedenza.55

    38La figura del nebulo Vedio, faccendiere di Pompeo e seduttore di matrone, è presentata da Cicerone come quella di un uomo nequam, volgare e perverso, pronto a far sfilare con sé un vero e proprio circo di servi, animali e sottoposti, a ogni spostamento, come quello durante il quale Cicerone lo aveva incontrato nei pressi di Laodicea durante il proprio anno da proconsole in Cilicia (51-50 a.C.).56 In questa caratterizzazione grottesca del personaggio l’ostentazione di un animale esotico, venuto con ogni probabilità dai limiti estremi dell’Africa conosciuta57 e assai feroce e di difficile addomesticamento,58 rappresenta un espediente narrativo molto efficace nel racconto concepito dallo scaltrito retore romano.

    Isole, miti ed etimologie. A mo’ di conclusione

    39Nel corso di questo studio sono stati presi in considerazione alcuni testi latini che hanno lasciato traccia della presenza rilevante dei primati non umani nella cultura romana, in particolare per sottolineare l’importanza che i trasferimenti e i traffici di simiae potevano manifestare nella rappresentazione culturale che gli autori antichi hanno dato di questi animali stranieri e deportati da terre lontane. Il quadro sin qui ricostruito può trovare, però, anche nei “silenzi” dei testi e negli spazi non occupati dalle testimonianze materiali alcuni indizi significativi.

    40Se gli studi archeozoologici sulla città di Roma, in particolare quelli condotti nell’area del Colosseo e della Meta sudans, non hanno sinora fornito alcuna traccia materiale della presenza di macachi, cercopitechi o babbuini59, sul versante delle fonti giuridiche un testo merita attenzione proprio per una significativa assenza. Si tratta di una lista di merci particolarmente cospicua, menzionata dal giurista di età severa Elio Marciano, che elenca gli oggetti sottoposti a tassazione commerciale in un rescritto imperiale emanato nel II sec. d.C. dagli imperatori Marco Aurelio e Commodo: oltre a numerose piante e spezie provenienti dal florido commercio indiano e orientale, tra le species sottoposte a tassazione ci sono anche alcuni animali, tutti appartenenti al genere dei grandi felini, senza che vi sia alcuna menzione di scimmie (...leones, leaenae, pardi, leopardi, pantherae…)60.

    41Questo documento è importante perché si riferisce al cosiddetto vectigal Maris Rubri, vale a dire ai dazi commerciali in entrata rispetto alle merci che provenivano dalla penisola arabica e dall’India occidentale, oltre che dalle regioni del Corno d’Africa e dell’alto corso del Nilo nelle regioni africane interne dell’attuale Sudan, dazi che erano applicati sia all’arrivo delle merci nella provincia romana d’Egitto sia in un secondo momento quando queste merci lasciavano i porti egiziani del Delta, in particolare Alessandria, per essere commerciati poi nel bacino del Mediterraneo61. Senza voler trarre conclusioni affrettate a partire da un solo documento, per quanto importante esso sia, è comunque significativo che all’altezza del II sec. d.C. i primati non umani e il loro commercio, di cui qualche secolo prima Agatarchide di Cnido aveva fatto menzione, non siano più rintracciabili sulle rotte del Mar Rosso non essendo inclusi tra le species ad vectigal pertinentes.

    42Gli arrivi sporadici di primati non umani in terra italica e nella città di Roma in particolare, la loro scarsa distribuzione e ridotta diffusione nella parte occidentale del bacino del Mediterraneo, in fin dei conti la loro quasi assenza nell’eco-fauna occidentale, rendono ancor più significativa la presenza di questi animali nei discorsi e nei testi della produzione latina scritta. Questo apparente paradosso è anticipato da un dibattito erudito antico, che intreccia racconti leggendari, dominazioni preromane e traffici di artigianato campano intorno ai nomi antichi delle isole flegree e della maggiore di esse, Ischia.

    43In particolare sull’antico nome di Pithekoussa(i) è ancora una volta Plinio il Vecchio a fornire delle informazioni importanti andando controcorrente rispetto a quanti, geografi e non, avevano ricollegato quel toponimo all’antica presenza di scimmie, pithêkoi, sul modello di altri arcipelaghi mediterranei che avevano lo stesso nome dell’antica Ischia e su cui ancora all’epoca di Plinio non sarebbe stato improbabile incontrare dei primati non umani62. L’enciclopedista romano riteneva più credibile, invece, far risalire l’origine del toponimo alle intense attività di produzione artigianale di vasi e otri, che avrebbero reso celebre in tempi remoti il nome all’isola rendendola nota come isola dei pithoi, i grandi otri da trasporto usati per i commerci, che i Romani chiamavano dolia63. Facendo ricorso alla generica menzione di aliqui, «alcuni», è possibile che Plinio si riferisse a una fiorente tradizione poetica ed esegetica che aveva abilmente costruito un certo consenso sul passato dell’isola di Ischia come isola delle scimmie collocandovi di volta in volta i luoghi della punizione che gli dèi avrebbero riservato al mostro Tifone o ai temibili Giganti64.

    44Leggendo il testo di Plinio e ricostruendo il retroterra culturale ed erudito delle discussioni toponomastiche su Ischia non si può fare a meno di pensare al dibattito degli ultimi decenni su quest’isola, sulla sua etimologia e sulle possibilità che la corretta decifrazione di quest’ultima potrebbe dischiudere per la comprensione del passato del Mediterraneo occidentale nel I millennio a.C. Questo dibattito è praticabile ancora oggi, come lo era stato all’epoca di Plinio, unicamente con i labili strumenti dell’etimologia e della filologia proprio perché di popolazioni di scimmie non si registra traccia in quelle regioni, per lo meno, da quasi tre millenni65.

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    Vendries 2016 = C. Vendries, Les Romains et l’image du rhinocéros. Les limites de la ressemblance, in ArchClass, 67, n.s. 2-6, 2016, p. 279-340.

    Vernus – Yoyotte 2005 = P. Vernus, J. Yoyotte, Le bestiaire des Pharaons, Parigi, 2005.

    Vespa 2021 = M. Vespa, Geloion mimêma. Studi sulla rappresentazione culturale della scimmia nei testi greci e greco-romani, Turnhout, 2021.

    Vespa 2022 = M. Vespa, The place of nonhuman primates in ancient Roman culture: Narratives and practices, in B. Urbani, D. Youlatos, A. Antczak (a cura di), Archaeoprimatology. Interconnections of human and nonhuman primates in the past, Cambridge, 2022, p. 201-224.

    Ville 1981 = G. Ville, La gladiature en Occident. Des origines à la mort de Domitien, Rome, 1981.

    Woelk 1968 = D. Woelk, Agatarchides von Knidos. Über das Rote Meer. Übersetzung und Kommentar, Bamberga, 1968.

    Notes de bas de page

    1Por 1971.

    2E.g. Grosholz 2002; Klein – Verlaque 2008.

    3Plinio il Vecchio, Storia naturale, 8.104 (ed. Ernout, CUF 1952).

    4Fa 1984 sull’ecosistema nordafricano profondamente modificato dagli interventi umani negli ultimi due millenni e sul ripopolamento dei macachi nell’area di Gibilterra.

    5Sulle scimmie nella commedia latina arcaica, Connors 2004, con particolare riferimento alle riflessioni metateatrali che sarebbero state elaborate da Plauto a partire dalla presenza di primati non umani nell’intreccio narrativo. Cf. Lilja 1980.

    6Plauto, La gomena, 593-614.

    7La commedia greca modello de La gomena non è conosciuta, ma Plauto stesso ne indica l’autore in Difilo, uno dei più importanti poeti della Commedia Nuova ateniese insieme a Menandro: Plauto, La gomena, 32-33. Sulla distinzione tra “parti dure” e “parti molli” nel testo della palliata, Bettini 2009, p. 176-180. Sulle componenti greche della commedia plautina che sarebbero appartenute già al plot del testo di Difilo, Jachmann 1931, p. 3-104; in particolare p. 74, in cui il filologo sembrerebbe ritenere il racconto del sogno come una parte “dura” della commedia, sul cui modello Plauto avrebbe poi composto un’altra scena analoga nel Mercante, in cui di nuovo si racconta un sogno di animali con una simia, Plauto, Il mercante, 225-271. Sulla questione del rapporto tra i modelli greci delle due commedie menzionate e la rielaborazione plautina del monologo del sogno già presente in Difilo, Fraenkel 1960, p. 187-195. Sui sogni con protagonisti animali ne La gomena e ne Il mercante, Raffaelli 2009, p. 193-212.

    8Plauto, La gomena, 771-773.

    9Artemidoro, Onirocritica, 2.12; 4.56: «Gli animali imitatori (indicano) ciarlatani e criminali, è il caso della scimmia, del merlo e della ghiandaia.» (τὰ δὲ μιμητικὰ γόητας καὶ πανούργους, ὡς πίθηκος καὶ κόσσυφος καὶ κίσσα).

    10BNF, inv. 189 de Ridder. Questa ipotesi è stata sostenuta da Chamoux 1953, p. 261, mentre altri hanno interpretato la presenza della scimmia come una ripresa di un modello iconografico egizio, in particolare quello delle scene di psicostasia in cui una figura di babbuino è normalmente raffigurata in cima alla bilancia (Bresson 2000, p. 85-94).

    11Senza pretesa di esaustività si rimanda ai lavori di Garelli 2014 e Bonnet 2018. Per un’analisi specifica della figura di Annone, López Gregoris 2011.

    12Plauto, Il Cartaginese, 1067-1075 (ed. Lindsay 1905, Oxford).

    13Sui “falsi” patrui della commedia latina, Bettini 1986, p. 41-46, dove si nota come il modello culturale dello zio paterno permissivo e complice del nipote rimandi maggiormente al comportamento codificato per questo grado di parentela dal mondo greco. La figura di Annone poteva dare l’impressione di una certa distanza dal modo di agire romano anche per quello che riguarda la relazione con le proprie figlie: Franko 1995.

    14Omero, Odissea, 19.213-218. Il marchio della cicatrice come segno distintivo del valore di chi la mostrava divenne anche un tema topico della propaganda pubblica nella cultura romana, con alcuni importanti generali, come Sicinio Dentato o Gaio Mario, che fecero un uso politico del proprio corpo. Su questo tema, Evans 1999, con ampia discussione delle fonti.

    15Il giovane Agorastocle non doveva essere esattamente un bambino come gli altri, dalla presentazione fornita da Plauto, infatti, si evince che Annone e Iaone erano summo genere et summis ditiis, appartenenti alle famiglie più in vista di Cartagine. Non è escluso che il gioco con la scimmia potesse contribuire a creare un effetto di connotazione della posizione sociale del giovane Agorastocle, Plauto, Il Cartaginese, 58-67.

    16Plauto, Il Cartaginese, 1010-1013. Bettini 2012, p. 7-31, sull’episodio della finta traduzione di Milfione, che riarticola i significanti del simil-punico parlato da Annone in parole di senso compiuto in latino.

    17Per un’analisi precisa delle espressioni puniche presenti sia nel monologo di Annone sia nei dialoghi di questi con Milfione, Garbini 2012, in particolare p. 40, n. 26, per l’espressione mu phurad. Ulteriori analisi delle battute di Annone per lo studio di possibili corrispondenze nella lingua punica in Sznycer 1967, p. 142-143.

    18Sull’organizzazione delle uenationes nell’ambito dei ludi Romani o Megalenses, Ville 1981, p. 88-99. Una delle più dispendiose uenationes della storia repubblicana di Roma era stata organizzata nel 169 a.C. dai due edili curuli dell’anno, Scipione Nasica e Publio Lentulo, con l’arrivo a Roma di sessantatré pantere, Tito Livio, Storia di Roma, 44.18.8. Sulla presenza di animali nel circo e sul loro sfruttamento nelle cacce e nelle parate di esibizione secondo le testimonianze letterarie latine, Fedeli 1990, p. 119-148.

    19Sui commerci tra Roma e Cartagine, Palmer 1997, p. 31-52, anche in merito ai trasferimenti di animali. Cf. Sallustio, Storie, 2.fr. 70 Maurenbrecher, in cui si parla dei banchetti lussuosi che Metello aveva l’abitudine di concedersi dopo la vittoriosa conclusione delle campagne di Spagna condotte insieme a Pompeo Magno. Carni di animali provenienti dall’Africa e sconosciute nei territori dell’Italia e della Spagna erano servite a tavola come prelibatezze: […] trans maria ex Mauretania volucrum et ferarum incognita antea plura genera […].

    20L’unica altra attestazione dell’espressione mures Africani si ritrova in Plinio, Storia naturale, 30.6.14, ed essa si riferisce all’impiego di alcuni roditori nella farmacopea antica.

    21Tolemeo, Commentarî, 8.234 F 8 BNJ (apud Ateneo, Sofisti a banchetto, 12.519a).

    22Su questo passo e sulle relazioni interspecifiche, giudicate censurabili, che alcuni uomini intessevano con le scimmie nel mondo antico, Vespa 2021, p. 126-138.

    23Sull’economia dei traffici e la gestione degli animali sacri per il culto nel sistema religioso egizio, in particolare per il periodo ellenistico, Bussi 2019, dove si fa notare come numerose mummie ritrovate nella necropoli animale di Saqqara-nord, ma non solo, risultino contenere molto spesso dei macachi accanto e al posto dei babbuini che, invece, sarebbe stato più normale attendersi per i culti di Thot e di Osiride-Babbuino.

    24Per i valori semantici del verbo, Liddell-Scott-Jones9 s.v. συνωνέομαι. Cf. Plutarco, Bruto, 21.4-5, in cui il verbo è proprio impiegato per descrivere l’acquisto di grandi quantità di animali, thēria pampolla, nel contesto dell’allestimento di spettacoli pubblici di uenatio.

    25Sugli ecosistemi nordafricani della regione pre-sahariana e i circuiti commerciali tra età repubblicana e prima età imperiale, Cordovana 2012, in particolare p. 474-475 per la Numidia e Massinissa.

    26Giovenale, Satire, 10.190-197. Per un commento ai versi in questione, Campana 2004, p. 249-253.

    27Le conseguenze fisiologiche della maternità sono evocate come criterio estetico di un giudizio permanente sulla bruttezza della scimmia già in un frammento del filosofo Posidonio riportato da Strabone, Geografia, 17.3.4 (C827). Il riferimento alla maternità della scimmia al verso 195 della decima satira è messo in discussione da J. Ferguson, che propone di leggere al posto di iam mater – conservato dai manoscritti – l’aggettivo Garamantis, determinando così nel testo di Giovenale un’ulteriore riproposizione della provenienza africana della scimmia. Per l’apparato critico e la nota di commento si veda ancora Campana 2004, ad loc.

    28Scolî antichi a Giovenale, Satire, 10.194, p. 174 Wessner: «Il poeta afferma che ci sono delle fitte foreste in Africa, nella regione di Tabraca, in cui si riproducono le scimmie» (Opacas silvas esse in Africa poeta dicit in regione Thabracena, in quibus simiae nascuntur); informazioni simili si trovano nelle redazioni scoliastiche più recenti derivanti dal lavoro di lettura e commento di Rémi d’Auxerre, cf. scolî recenti a Giovenale, Satire, 10.194 (3) p. 146 Grazzini: «(Tabraca) è una città in Africa nelle cui foreste le scimmie sono in gran numero» (civitas est in Africa in cuius saltubus simiae abundant).

    29Sul marmo numidico e sulle cave di Chemtou durante i regni di Massinissa e Micipsa e sotto l’impero romano, Kherbouche 2010. La città di Simitthus è menzionata in Plinio, Storia naturale, 5.22; per la prima importazione di marmo di Numidia a Roma nel 78 a.C. Plinio, Storia naturale, 36.49. Sul sito fenicio-punico di Tabarka, Lipiński 2004, p. 387-389.

    30Sul ruolo giocato dal regno di Numidia nel Mediterraneo dal punto di vista politico ed economico prima del dominio romano e del regno di Giuba II si veda la sintesi proposta in Roller 2003, p. 11-38.

    31Per una presentazione della lastra e delle differenti ipotesi interpretative che la riguardano, Chioffi 1999, p. 54-55.

    32Per uno studio di questi traffici commerciali, soprattutto di animali e in particolare per la regione intorno a Cirta (attuale Costantina) e Simitthus, Bertrandy 1987. Un altro porto molto importante della costa tirrenica per il periodo tardo-repubblicano e proto-imperiale è certamente quello di Puteoli, in cui alcune importanti informazioni relative ad animali africani erano state raccolte nell’opera paradossografica di Licinio Muciano, per tre volte console suffetto e uomo politico di primo piano agli albori del principato di Vespasiano, cf. Ash 2007. Non è impossibile che l’aneddoto relativo ad alcune scimmie impegnate nel gioco romano dei latrunculi, che Plinio attribuisce a Muciano, fosse collocato proprio nel porto campano, come era già successo per alcune notizie relative allo sbarco di alcuni elefanti africani, Plinio, Storia naturale, 8.215 (per le scimmie); 8.6 (per gli elefanti), ed. Ernout, CUF 1952.

    33Sul regno dei Garamanti, la cui espansione politica e territoriale si colloca proprio negli ultimi secoli del I millennio a.C. e nei primi secoli del millennio successivo – in piena età romana per le aree nordafricane – si veda il dettagliato panorama offerto da Liverani 2006, con ampia discussione bibliografica. Per l’importanza dei traffici di animali nell’area del Sahel e della regione nordafricana, Floriani Squarciapino 1980; MacKinnon 2006, p. 144-145 in particolare n. 20.

    34Gran parte delle informazioni sulla fauna africana sono rielaborate da Plinio a partire dall’opera di Giuba II, i Libyka, in cui è possibile siano confluiti anche episodi della storia romana più recente, vissuta del resto in modo diretto dallo stesso giovane principe di Numidia, cresciuto ed educato a Roma proprio negli anni successivi alla fine delle guerre civili tra Pompeo e Cesare e alla morte di quest’ultimo. Per i Libyka di Giuba in Plinio si veda Münzer 1897, p. 411-422.

    35Plinio, Storia naturale, 8.70 (ed. Ernout, CUF 1952). Cf. Aristotele, Ricerche sugli animali, 2.8 (502a 18-20) per la menzione del kēbos definito come scimmia caudata. Molto probabilmente il termine è ripreso in greco (e poi in latino) dall’egiziano gyf/gwf, uno zoonimo che doveva indicare gli esemplari di cercopiteco del genere Chlorocebus (Vernus – Yoyotte 2005, p. 615-627). Il legame di questo zoonimo con il mondo africano (Nubia ed Etiopia) sembra attestato anche nella scena nilotica del mosaico di Palestrina dove accanto a una figura di primate è associata la scritta ΚΗΠΙΟΝ, probabilmente un diminutivo di kēpos. Un’analisi dell’immagine e della didascalia in Meyboom 1995, p. 25; p. 47; p. 234-235, n. 49, che ritiene comunque il kēpos del mosaico un esemplare del genere Papio, un babbuino, in particolare un Papio anubis.

    36In altri passaggi del libro ottavo di Plinio il Vecchio i riferimenti a comportamenti e credenze relative al mondo animale potrebbero derivare dall’elaborazione di esperienze normalmente vissute a Roma in un contesto circense come quello delle uenationes: un caso del genere sembra profilarsi allorché Plinio riferisce della macabra abitudine dei leoni di curare i propri fastidi alimentari divorando le carni di scimmie adnexae, legate dunque e imprigionate a catene, che normalmente suscitavano l’ira dei grandi felini con comportamenti ingiuriosi, Plinio, Storia naturale, 8.52 (ed. Ernout, CUF 1952).

    37Sulla presenza di Pompeo, giovane ufficiale romano dell’esercito di Silla, in Africa, van Oeteghem 1954, p. 62-65, cf. Plutarco, Pompeo, 12.7, per la straordinaria caccia agli elefanti organizzata in quegli anni da Pompeo in Numidia. Sulle relazioni privilegiate di Pompeo con i re mauri anche in piena guerra civile contro Cesare, Majdoub 1998.

    38Il cosiddetto rinoceronte bianco ha in realtà due corni, ma solo quello in prossimità delle narici è davvero sviluppato, mentre l’altro risulta appena visibile, a differenza del rinoceronte nero (Diceros bicornis Linnaeus 1758) che presenta entrambi i corni di dimensioni considerevoli. Sulle diverse specie di rinoceronte conosciute nel mondo antico e sulla loro distribuzione, Kitchell 2014, p. 161-163. Sulla presenza del rinoceronte “etiopico” e sulle sue rappresentazioni iconografiche nel mondo romano, Vendries 2016.

    39Sui floridi commerci che portavano dall’India sul mercato romano oggetti assai preziosi, ivi compresi prodotti lavorati di origine animale, Trinquier 2018, in particolare per i carapaci delle tartarughe marine.

    40Sui diversi referenti che potevano essere designati dall’etnonimo «Trogloditi» nelle fonti geografiche ed etnografiche antiche, dai Trogloditi del Fezzan libico a quelli del Golfo arabico e dell’India, Schneider 2004, p. 64-66.

    41Plinio, Storia naturale, 6.173 (ed. Desanges, CUF 2008).

    42Plinio, Storia naturale, 6.184.

    43Thesaurus Linguae Latinae 5.2, coll. 1742-1744 (Hiltbrunner).

    44Su questo tema Epplett 2001, in particolare per le figure del vestigiator e dei uenatores immunes nell’esercito romano in relazione alla rifornitura di animali per le uenationes a Roma e nelle province. Qualche paragrafo prima Plinio aveva fornito alcune informazioni sull’identità e la funzione degli exploratores legandoli al progetto dell’imperatore Nerone di estendere i confini di Roma conquistando i territori della Nubia e dell’Etiopia (Plinio, Storia naturale, 6.181, ed. Desanges, CUF 2008). L’organizzazione di vere e proprie campagne di esplorazione di territori sconosciuti con lo scopo di riportarne specie di animali autoctoni è del resto attestata anche durante la dinastia làgide, in particolare sotto Tolemeo II Filadelfo (Bodson 2003). Un riferimento a esplorazioni dei territori dell’Africa orientale e delle coste dell’India potrebbe già trovarsi in Cicerone, Sulla natura degli dei, 1.96-97, dove si fa riferimento ad alcuni curiosissimi homines, esploratori o intellettuali, che si troverebbero a registrare e discutere delle forme di vita presenti nel mondo.

    45Nello zoonimo kynokephalos gli studiosi ritengono plausibile riconoscere una specie di babbuino, il Papio hamadryas (Linnaeus 1758) [pl. IV, 19], particolarmente diffusa nell’area del Corno d’Africa, mentre per quanto concerne le sphinges persistono delle incertezze, che hanno portato gli studiosi a identificare questo animale con esemplari di scimmie rosse (Erythrocebus patas) [pl. IV, 21], o ancora con il Cercopithecus diana (Linnaeus 1758) [pl. IV, 22], anche se l’area di distribuzione di quest’ultima specie risulta assai distante dalla regione etiopica o del Corno d’Africa: Schneider 2004, p. 145-150; Vespa 2022, in particolare per uno studio delle conoscenze primatologiche delle fonti latine.

    46Agatarchide, Sul Mar Rosso, 73-74 Müller (= Fozio, Biblioteca, 250, 455b). Su Agatarchide e la cultura ellenistica greco-egizia sotto i Làgidi, Burstein 1989, p. 12-29. Per un commento puntuale ai paragrafi, Woelk 1968, p. 177-179. La presenza delle due parole hoti e phêsi per introdurre questa sezione del testo induce a ritenere che si tratti di un excerptum, una porzione di testo ripresa per larghi tratti dall’opera originale, mediante forse altre epitomi del testo di Agatarchide, e non di un breve riassunto della stessa. Per queste considerazioni sulle tecniche di ripresa del testo fonte da parte di Fozio, Hägg 1975, in particolare p. 30-31; p. 197-198.

    47Liddell-Scott-Jones9 s.v. παραπέμπω, 3. Tale peculiarità semantica non è di solito rilevata dai traduttori del testo di Agatarchide, cf. Woelk 1968, p. 57: «Die Sphinx-, Hundskopf- und Keposaffen, […] werden […] nach Alexandria geschickt.» I viaggi sino ad Alessandria potrebbero riferirsi del resto a due distinti tratti, il primo da Adoulis sino al porto di Berenice o di Myos Hormos via mare, e, dopo un trasferimento delle merci tramite carovane di terra, il secondo dalla città di Copto sul Nilo sino al Delta. Sull’importanza di questi snodi commerciali nel Mar Rosso si veda di recente la puntuale analisi presente in De Romanis 2020, p. 35-54.

    48Sull’importanza di quest’opera per la conoscenza delle rotte commerciali e per i trasferimenti di materie preziose e animali, Angelucci 2008, con bibliografia.

    49Cicerone, Lettere ad Attico, 6.1.25 (ed. Constans-Bayet, 1950, CUF).

    50Sulla figura di Scribonio Curione e sulle iniziative politiche che prese, Gruen 1995, p. 470-483. Si sarebbe trattato di una rogatio legata al riordino delle magistrature e degli interventi per la manutenzione delle vie finanziato da una tassa speciale per i beni di lusso e per i corteggi particolarmente opulenti che circolavano sulle vie delle province romane. Su questo intervento legislativo specifico, presentato ma forse mai approvato nella parte concernente i viaggi, Savio 1940, p. 188-189. Sulle leges sumptuariae di età repubblicana si veda la sintesi recente offerta da Aubert 2017. Su P. Vedio identificato come P. Vedio Pollione, ricco e stravagante sodale di Augusto morto nel 15 a.C., Syme 1961. Un’altra ipotesi è stata più recentemente avanzata da Kirbihler 2007, che argomenta a favore dell’identificazione del P. Vedio menzionato da Cicerone con P. Vedio Rufo, padre di Pollione.

    51La presenza del babbuino-auriga alla guida di carri rappresenta un motivo iconografico diffuso nella seconda metà del Nuovo Regno egizio, come messo in luce recentemente da Pietri 2022, ma se ne ha traccia anche più tardi nella coroplastica di età tolemaica, Boutantin 2014, p. 338-339.

    52Per una presentazione generale dell’onager nel mondo antico, Kitchell 2014, p. 136-137.

    53Una discussione di questi aspetti si trova in Hauben 1984-1986, p. 95-101. Sulle particolari difficoltà del processo di doma degli esemplari delle sottospecie di Equus hemionus, Gatier 2018, p. 81.

    54Testimonianza dell’invio del carico si trova in una breve missiva inviata il 13 maggio del 257 a.C. direttamente da Toubias alla cancelleria del re Tolemeo e conservata in un papiro dell’archivio di Zenone, PCZ  1. 59075. Un dettagliato commento del papiro in rapporto alla questione del cosiddetto “zoo” di Alessandria si trova in Trinquier 2002, p. 891-893, dove sono indicate le importanti iniziative che la corte làgide intraprese per l’introduzione e l’acclimatamento di nuovi esemplari provenienti da aree non egizie soprattutto per il miglioramento delle specie a uso agricolo.

    55Per gli interessi economici dei Vedii in Asia Minore e sulle isole egee, Kirbihler 2007, p. 265-266 (raccolta di testimonianze epigrafiche). Cf.  Tacito, Annali, 12.60: la famiglia dei Vedii come potente famiglia di rango equestre.

    56Sul sostantivo latino nebulo usato per connotare delle figure evanescenti e leggere, molto attente alle apparenze e costantemente impegnate a ingannare gli altri, Orazio, Epistole, 1.2.28 dove i Proci sono definiti nebulones, dei debosciati perdigiorno; per una panoramica completa sulla semantica del termine si veda Thesaurus Linguae Latinae s.v. nebulo, coll. 342-343 (I. Hajdú). Seguendo questa linea di analisi si potrebbe leggere retrospettivamente anche la presenza della simia ne Il soldato fanfarone di Plauto: l’animale, sempre evocato ma mai visto in scena, è il vero motore dell’azione comica con la sua fuga dalla casa del miles che provoca la scoperta dell’amore clandestino tra i giovani della pièce. Nel prologo della commedia Pirgopolinice, il soldato fanfarone, è esaltato dal personaggio del parassita come valoroso soldato mercenario del contingente del re macedone Seleuco al soldo del quale il soldato avrebbe partecipato a diverse campagne, forse orientali, massacrando a mani nude un elefante indiano: Plauto, Il soldato fanfarone, 25-30; 40-42. La presenza di una scimmia ammansita, che lo schiavo del soldato del resto definisce nostra, come parte del patrimonio del soldato stesso, potrebbe essere letta come vezzo stravagante, il segno connotante la bizzarria di uno spaccone desideroso di mostrare a ogni occasione il proprio agio una volta stabilitosi a Efeso per godersi il denaro della carriera di mercenario. Per altri soldati ricchi della commedia si veda Menandro, Sicioni, 15; anche Cleostrato è presentato come ricco (καὶ πλούσιος) soldato dal servo Davo nel prologo dello Scudo, 129-130. Sui tipi comici del miles gloriosus e del miles amatorius si veda Mastromarco 2009, p. 21, con discussione bibliografica.

    57Sulla distribuzione attuale e sulle popolazioni antiche di animali del genere Papio ritrovate in territorio egizio nelle catacombe dal II millennio a.C. sino al periodo tolemaico sono importanti i recenti studi di geochimica degli isotopi condotti da Dominy et al. 2020. Ancora in età tardo-antica la Tabula Peutingeriana segnalava la presenza di popolazioni di babbuini (hic cenocephali nascuntur) a sud dell’antico porto di Berenice, ai limiti meridionali del mondo conosciuto dove era collocato in età dinastica egizia l’antico regno di Punt, cf. Geissen 1984.

    58Il kynokephalos era senza dubbio la scimmia più feroce e pericolosa tra le specie di primati conosciute nel mondo antico, del resto alcuni aneddoti ne facevano un animale particolarmente licenzioso, akolaston zōion, capace di sfruttare il proprio vigore fisico per violentare giovani donne, cf. Eliano, La natura degli animali, 7.19. L’associazione della ferocia alle differenti specie del genere Papio era già evidente nella cultura egizia e nella lingua medio-egizia in cui un geroglifico raffigurante un Papio serviva a esprimere l’idea di «collera» nel verbo qened, in una società in cui le pratiche interspecifiche di addomesticamento di questo animale e convivenza con esso dovevano essere di certo assai più frequenti di quelle della società greco-romana del I millennio a.C.: Vernus – Yoyotte 2005, p. 616-618.

    59Una sintesi dettagliata in De Grossi Mazzorin – Minniti – Rea 2005, dove si registra come la maggior parte dei reperti ossei trovati appartengano a specie selvatiche autoctone dell’area italica, in particolare cinghiali e orsi. Rarissimi i ritrovamenti di ossa di grandi felini, di fatto assenti quelle di primati non umani e di elefanti. Un eccezionale ritrovamento di ossa di Macaca sylvanus sul territorio italico è stato confermato per la città di Pompei da analisi osteologiche che hanno combinato la tecnica del radiocarbonio con analisi del DNA antico arrivando a determinare una datazione delle ossa tra la metà del I sec. a.C. e la metà del II sec. d.C., dunque dal periodo della distruzione della città campana, cf. Bailey et al. 1999.

    60Marciano, Sui delatori (Digesto, 39.4.16.7).

    61Di queste tassazioni doganali ci informano Strabone, Geografia, 17.1.13 (C798) e Plinio il Vecchio, Storia naturale, 6.84. Una testimonianza unica si trova nel cosiddetto Papiro di Muziris, il P. Vindobonensis G 40822, la cui editio princeps è del 1985, che attesta esplicitamente un contratto di prestito per l’allestimento di una spedizione commerciale e, sul verso, il prezzo dei dazi sulle merci commerciate. De Romanis 2020, in particolare p. 277-297 per il Vectigal Maris Rubri.

    62Scilace, Periplo, 111.17-18 Müller, per la menzione di Pithekousai, isola e città situate in una baia di fronte alle coste dell’attuale Tunisia. La presenza di centri urbani ed emporî euboici in questi territori ha portato a ritenere nel passato che il legame onomastico tra questi luoghi e le isole flegree potesse dipendere anche dalla comune colonizzazione euboica. Su questa ipotesi si veda in particolare Gras 1994. Qui, Masseti.

    63Plinio, Storia naturale, 3.82 («Pitecusa non prende il nome dal gran numero di scimmie, come alcuni hanno ritenuto valido, ma dalle botteghe artigiane di otri», Pithecusa, non a simiarum multitudine, ut aliqui existimavere, sed a figlinis doliorum.). Una differente strategia esegetica è adottata da Plinio a proposito dell’isola Canaria nell’arcipelago delle Isole Fortunate all’estremo Occidente dell’ecumene: il nome dell’isola deriverebbe in questo caso dalla grande quantità di cani, a multitudine canum, che dovevano essere ancora visibili su quell’isola, come la testimonianza e l’autorità di Giuba II avevano confermato qualche decennio prima, allorché il re di Numidia aveva riportato con sé due esemplari di quei cani insulari: Plinio, Storia naturale, 6.205 (ed. Desanges, CUF 2008).

    64Licofrone, Alessandra, 688-693; Virgilio, Eneide, 9.708-716; Omero, Iliade, 2.780-785, in particolare per l’altro nome di Ischia, Inarime, in cui alcuni esegeti più tardi – di cui si trova traccia anche nelle tradizioni scoliastiche ai poemi omerici – hanno voluto vedere un legame con il termine arimos, considerato il presunto corrispettivo etrusco del termine greco pithêkos, cf. Strabone, Geografia, 13.4.6 (C626). Su questo dibattito esegetico, con particolare riguardo ai commentatori virgiliani, e sui riferimenti onomastici forniti dalla linguistica storica, Grazzini 2017, con ampia e completa discussione bibliografica. Sui Cercopi, la loro metamorfosi in scimmie e la relegazione sull’isola di Ischia in Ovidio, Vespa 2021, p. 401-406.

    65Desidero esprimere la mia riconoscenza a Jean-Jacques Aubert, Christophe Chandezon, Bruno D’Andrea e Michel Gras per aver riletto con attenzione questo testo e avermi fornito preziosi spunti di approfondimento evitandomi inoltre di commettere numerose imprecisioni. Ringrazio ugualmente gli anonimi valutatori per le loro puntuali osservazioni.

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    • Marco Vespa

      Università ebraica di Gerusalemme

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    1Por 1971.

    2E.g. Grosholz 2002; Klein – Verlaque 2008.

    3Plinio il Vecchio, Storia naturale, 8.104 (ed. Ernout, CUF 1952).

    4Fa 1984 sull’ecosistema nordafricano profondamente modificato dagli interventi umani negli ultimi due millenni e sul ripopolamento dei macachi nell’area di Gibilterra.

    5Sulle scimmie nella commedia latina arcaica, Connors 2004, con particolare riferimento alle riflessioni metateatrali che sarebbero state elaborate da Plauto a partire dalla presenza di primati non umani nell’intreccio narrativo. Cf. Lilja 1980.

    6Plauto, La gomena, 593-614.

    7La commedia greca modello de La gomena non è conosciuta, ma Plauto stesso ne indica l’autore in Difilo, uno dei più importanti poeti della Commedia Nuova ateniese insieme a Menandro: Plauto, La gomena, 32-33. Sulla distinzione tra “parti dure” e “parti molli” nel testo della palliata, Bettini 2009, p. 176-180. Sulle componenti greche della commedia plautina che sarebbero appartenute già al plot del testo di Difilo, Jachmann 1931, p. 3-104; in particolare p. 74, in cui il filologo sembrerebbe ritenere il racconto del sogno come una parte “dura” della commedia, sul cui modello Plauto avrebbe poi composto un’altra scena analoga nel Mercante, in cui di nuovo si racconta un sogno di animali con una simia, Plauto, Il mercante, 225-271. Sulla questione del rapporto tra i modelli greci delle due commedie menzionate e la rielaborazione plautina del monologo del sogno già presente in Difilo, Fraenkel 1960, p. 187-195. Sui sogni con protagonisti animali ne La gomena e ne Il mercante, Raffaelli 2009, p. 193-212.

    8Plauto, La gomena, 771-773.

    9Artemidoro, Onirocritica, 2.12; 4.56: «Gli animali imitatori (indicano) ciarlatani e criminali, è il caso della scimmia, del merlo e della ghiandaia.» (τὰ δὲ μιμητικὰ γόητας καὶ πανούργους, ὡς πίθηκος καὶ κόσσυφος καὶ κίσσα).

    10BNF, inv. 189 de Ridder. Questa ipotesi è stata sostenuta da Chamoux 1953, p. 261, mentre altri hanno interpretato la presenza della scimmia come una ripresa di un modello iconografico egizio, in particolare quello delle scene di psicostasia in cui una figura di babbuino è normalmente raffigurata in cima alla bilancia (Bresson 2000, p. 85-94).

    11Senza pretesa di esaustività si rimanda ai lavori di Garelli 2014 e Bonnet 2018. Per un’analisi specifica della figura di Annone, López Gregoris 2011.

    12Plauto, Il Cartaginese, 1067-1075 (ed. Lindsay 1905, Oxford).

    13Sui “falsi” patrui della commedia latina, Bettini 1986, p. 41-46, dove si nota come il modello culturale dello zio paterno permissivo e complice del nipote rimandi maggiormente al comportamento codificato per questo grado di parentela dal mondo greco. La figura di Annone poteva dare l’impressione di una certa distanza dal modo di agire romano anche per quello che riguarda la relazione con le proprie figlie: Franko 1995.

    14Omero, Odissea, 19.213-218. Il marchio della cicatrice come segno distintivo del valore di chi la mostrava divenne anche un tema topico della propaganda pubblica nella cultura romana, con alcuni importanti generali, come Sicinio Dentato o Gaio Mario, che fecero un uso politico del proprio corpo. Su questo tema, Evans 1999, con ampia discussione delle fonti.

    15Il giovane Agorastocle non doveva essere esattamente un bambino come gli altri, dalla presentazione fornita da Plauto, infatti, si evince che Annone e Iaone erano summo genere et summis ditiis, appartenenti alle famiglie più in vista di Cartagine. Non è escluso che il gioco con la scimmia potesse contribuire a creare un effetto di connotazione della posizione sociale del giovane Agorastocle, Plauto, Il Cartaginese, 58-67.

    16Plauto, Il Cartaginese, 1010-1013. Bettini 2012, p. 7-31, sull’episodio della finta traduzione di Milfione, che riarticola i significanti del simil-punico parlato da Annone in parole di senso compiuto in latino.

    17Per un’analisi precisa delle espressioni puniche presenti sia nel monologo di Annone sia nei dialoghi di questi con Milfione, Garbini 2012, in particolare p. 40, n. 26, per l’espressione mu phurad. Ulteriori analisi delle battute di Annone per lo studio di possibili corrispondenze nella lingua punica in Sznycer 1967, p. 142-143.

    18Sull’organizzazione delle uenationes nell’ambito dei ludi Romani o Megalenses, Ville 1981, p. 88-99. Una delle più dispendiose uenationes della storia repubblicana di Roma era stata organizzata nel 169 a.C. dai due edili curuli dell’anno, Scipione Nasica e Publio Lentulo, con l’arrivo a Roma di sessantatré pantere, Tito Livio, Storia di Roma, 44.18.8. Sulla presenza di animali nel circo e sul loro sfruttamento nelle cacce e nelle parate di esibizione secondo le testimonianze letterarie latine, Fedeli 1990, p. 119-148.

    19Sui commerci tra Roma e Cartagine, Palmer 1997, p. 31-52, anche in merito ai trasferimenti di animali. Cf. Sallustio, Storie, 2.fr. 70 Maurenbrecher, in cui si parla dei banchetti lussuosi che Metello aveva l’abitudine di concedersi dopo la vittoriosa conclusione delle campagne di Spagna condotte insieme a Pompeo Magno. Carni di animali provenienti dall’Africa e sconosciute nei territori dell’Italia e della Spagna erano servite a tavola come prelibatezze: […] trans maria ex Mauretania volucrum et ferarum incognita antea plura genera […].

    20L’unica altra attestazione dell’espressione mures Africani si ritrova in Plinio, Storia naturale, 30.6.14, ed essa si riferisce all’impiego di alcuni roditori nella farmacopea antica.

    21Tolemeo, Commentarî, 8.234 F 8 BNJ (apud Ateneo, Sofisti a banchetto, 12.519a).

    22Su questo passo e sulle relazioni interspecifiche, giudicate censurabili, che alcuni uomini intessevano con le scimmie nel mondo antico, Vespa 2021, p. 126-138.

    23Sull’economia dei traffici e la gestione degli animali sacri per il culto nel sistema religioso egizio, in particolare per il periodo ellenistico, Bussi 2019, dove si fa notare come numerose mummie ritrovate nella necropoli animale di Saqqara-nord, ma non solo, risultino contenere molto spesso dei macachi accanto e al posto dei babbuini che, invece, sarebbe stato più normale attendersi per i culti di Thot e di Osiride-Babbuino.

    24Per i valori semantici del verbo, Liddell-Scott-Jones9 s.v. συνωνέομαι. Cf. Plutarco, Bruto, 21.4-5, in cui il verbo è proprio impiegato per descrivere l’acquisto di grandi quantità di animali, thēria pampolla, nel contesto dell’allestimento di spettacoli pubblici di uenatio.

    25Sugli ecosistemi nordafricani della regione pre-sahariana e i circuiti commerciali tra età repubblicana e prima età imperiale, Cordovana 2012, in particolare p. 474-475 per la Numidia e Massinissa.

    26Giovenale, Satire, 10.190-197. Per un commento ai versi in questione, Campana 2004, p. 249-253.

    27Le conseguenze fisiologiche della maternità sono evocate come criterio estetico di un giudizio permanente sulla bruttezza della scimmia già in un frammento del filosofo Posidonio riportato da Strabone, Geografia, 17.3.4 (C827). Il riferimento alla maternità della scimmia al verso 195 della decima satira è messo in discussione da J. Ferguson, che propone di leggere al posto di iam mater – conservato dai manoscritti – l’aggettivo Garamantis, determinando così nel testo di Giovenale un’ulteriore riproposizione della provenienza africana della scimmia. Per l’apparato critico e la nota di commento si veda ancora Campana 2004, ad loc.

    28Scolî antichi a Giovenale, Satire, 10.194, p. 174 Wessner: «Il poeta afferma che ci sono delle fitte foreste in Africa, nella regione di Tabraca, in cui si riproducono le scimmie» (Opacas silvas esse in Africa poeta dicit in regione Thabracena, in quibus simiae nascuntur); informazioni simili si trovano nelle redazioni scoliastiche più recenti derivanti dal lavoro di lettura e commento di Rémi d’Auxerre, cf. scolî recenti a Giovenale, Satire, 10.194 (3) p. 146 Grazzini: «(Tabraca) è una città in Africa nelle cui foreste le scimmie sono in gran numero» (civitas est in Africa in cuius saltubus simiae abundant).

    29Sul marmo numidico e sulle cave di Chemtou durante i regni di Massinissa e Micipsa e sotto l’impero romano, Kherbouche 2010. La città di Simitthus è menzionata in Plinio, Storia naturale, 5.22; per la prima importazione di marmo di Numidia a Roma nel 78 a.C. Plinio, Storia naturale, 36.49. Sul sito fenicio-punico di Tabarka, Lipiński 2004, p. 387-389.

    30Sul ruolo giocato dal regno di Numidia nel Mediterraneo dal punto di vista politico ed economico prima del dominio romano e del regno di Giuba II si veda la sintesi proposta in Roller 2003, p. 11-38.

    31Per una presentazione della lastra e delle differenti ipotesi interpretative che la riguardano, Chioffi 1999, p. 54-55.

    32Per uno studio di questi traffici commerciali, soprattutto di animali e in particolare per la regione intorno a Cirta (attuale Costantina) e Simitthus, Bertrandy 1987. Un altro porto molto importante della costa tirrenica per il periodo tardo-repubblicano e proto-imperiale è certamente quello di Puteoli, in cui alcune importanti informazioni relative ad animali africani erano state raccolte nell’opera paradossografica di Licinio Muciano, per tre volte console suffetto e uomo politico di primo piano agli albori del principato di Vespasiano, cf. Ash 2007. Non è impossibile che l’aneddoto relativo ad alcune scimmie impegnate nel gioco romano dei latrunculi, che Plinio attribuisce a Muciano, fosse collocato proprio nel porto campano, come era già successo per alcune notizie relative allo sbarco di alcuni elefanti africani, Plinio, Storia naturale, 8.215 (per le scimmie); 8.6 (per gli elefanti), ed. Ernout, CUF 1952.

    33Sul regno dei Garamanti, la cui espansione politica e territoriale si colloca proprio negli ultimi secoli del I millennio a.C. e nei primi secoli del millennio successivo – in piena età romana per le aree nordafricane – si veda il dettagliato panorama offerto da Liverani 2006, con ampia discussione bibliografica. Per l’importanza dei traffici di animali nell’area del Sahel e della regione nordafricana, Floriani Squarciapino 1980; MacKinnon 2006, p. 144-145 in particolare n. 20.

    34Gran parte delle informazioni sulla fauna africana sono rielaborate da Plinio a partire dall’opera di Giuba II, i Libyka, in cui è possibile siano confluiti anche episodi della storia romana più recente, vissuta del resto in modo diretto dallo stesso giovane principe di Numidia, cresciuto ed educato a Roma proprio negli anni successivi alla fine delle guerre civili tra Pompeo e Cesare e alla morte di quest’ultimo. Per i Libyka di Giuba in Plinio si veda Münzer 1897, p. 411-422.

    35Plinio, Storia naturale, 8.70 (ed. Ernout, CUF 1952). Cf. Aristotele, Ricerche sugli animali, 2.8 (502a 18-20) per la menzione del kēbos definito come scimmia caudata. Molto probabilmente il termine è ripreso in greco (e poi in latino) dall’egiziano gyf/gwf, uno zoonimo che doveva indicare gli esemplari di cercopiteco del genere Chlorocebus (Vernus – Yoyotte 2005, p. 615-627). Il legame di questo zoonimo con il mondo africano (Nubia ed Etiopia) sembra attestato anche nella scena nilotica del mosaico di Palestrina dove accanto a una figura di primate è associata la scritta ΚΗΠΙΟΝ, probabilmente un diminutivo di kēpos. Un’analisi dell’immagine e della didascalia in Meyboom 1995, p. 25; p. 47; p. 234-235, n. 49, che ritiene comunque il kēpos del mosaico un esemplare del genere Papio, un babbuino, in particolare un Papio anubis.

    36In altri passaggi del libro ottavo di Plinio il Vecchio i riferimenti a comportamenti e credenze relative al mondo animale potrebbero derivare dall’elaborazione di esperienze normalmente vissute a Roma in un contesto circense come quello delle uenationes: un caso del genere sembra profilarsi allorché Plinio riferisce della macabra abitudine dei leoni di curare i propri fastidi alimentari divorando le carni di scimmie adnexae, legate dunque e imprigionate a catene, che normalmente suscitavano l’ira dei grandi felini con comportamenti ingiuriosi, Plinio, Storia naturale, 8.52 (ed. Ernout, CUF 1952).

    37Sulla presenza di Pompeo, giovane ufficiale romano dell’esercito di Silla, in Africa, van Oeteghem 1954, p. 62-65, cf. Plutarco, Pompeo, 12.7, per la straordinaria caccia agli elefanti organizzata in quegli anni da Pompeo in Numidia. Sulle relazioni privilegiate di Pompeo con i re mauri anche in piena guerra civile contro Cesare, Majdoub 1998.

    38Il cosiddetto rinoceronte bianco ha in realtà due corni, ma solo quello in prossimità delle narici è davvero sviluppato, mentre l’altro risulta appena visibile, a differenza del rinoceronte nero (Diceros bicornis Linnaeus 1758) che presenta entrambi i corni di dimensioni considerevoli. Sulle diverse specie di rinoceronte conosciute nel mondo antico e sulla loro distribuzione, Kitchell 2014, p. 161-163. Sulla presenza del rinoceronte “etiopico” e sulle sue rappresentazioni iconografiche nel mondo romano, Vendries 2016.

    39Sui floridi commerci che portavano dall’India sul mercato romano oggetti assai preziosi, ivi compresi prodotti lavorati di origine animale, Trinquier 2018, in particolare per i carapaci delle tartarughe marine.

    40Sui diversi referenti che potevano essere designati dall’etnonimo «Trogloditi» nelle fonti geografiche ed etnografiche antiche, dai Trogloditi del Fezzan libico a quelli del Golfo arabico e dell’India, Schneider 2004, p. 64-66.

    41Plinio, Storia naturale, 6.173 (ed. Desanges, CUF 2008).

    42Plinio, Storia naturale, 6.184.

    43Thesaurus Linguae Latinae 5.2, coll. 1742-1744 (Hiltbrunner).

    44Su questo tema Epplett 2001, in particolare per le figure del vestigiator e dei uenatores immunes nell’esercito romano in relazione alla rifornitura di animali per le uenationes a Roma e nelle province. Qualche paragrafo prima Plinio aveva fornito alcune informazioni sull’identità e la funzione degli exploratores legandoli al progetto dell’imperatore Nerone di estendere i confini di Roma conquistando i territori della Nubia e dell’Etiopia (Plinio, Storia naturale, 6.181, ed. Desanges, CUF 2008). L’organizzazione di vere e proprie campagne di esplorazione di territori sconosciuti con lo scopo di riportarne specie di animali autoctoni è del resto attestata anche durante la dinastia làgide, in particolare sotto Tolemeo II Filadelfo (Bodson 2003). Un riferimento a esplorazioni dei territori dell’Africa orientale e delle coste dell’India potrebbe già trovarsi in Cicerone, Sulla natura degli dei, 1.96-97, dove si fa riferimento ad alcuni curiosissimi homines, esploratori o intellettuali, che si troverebbero a registrare e discutere delle forme di vita presenti nel mondo.

    45Nello zoonimo kynokephalos gli studiosi ritengono plausibile riconoscere una specie di babbuino, il Papio hamadryas (Linnaeus 1758) [pl. IV, 19], particolarmente diffusa nell’area del Corno d’Africa, mentre per quanto concerne le sphinges persistono delle incertezze, che hanno portato gli studiosi a identificare questo animale con esemplari di scimmie rosse (Erythrocebus patas) [pl. IV, 21], o ancora con il Cercopithecus diana (Linnaeus 1758) [pl. IV, 22], anche se l’area di distribuzione di quest’ultima specie risulta assai distante dalla regione etiopica o del Corno d’Africa: Schneider 2004, p. 145-150; Vespa 2022, in particolare per uno studio delle conoscenze primatologiche delle fonti latine.

    46Agatarchide, Sul Mar Rosso, 73-74 Müller (= Fozio, Biblioteca, 250, 455b). Su Agatarchide e la cultura ellenistica greco-egizia sotto i Làgidi, Burstein 1989, p. 12-29. Per un commento puntuale ai paragrafi, Woelk 1968, p. 177-179. La presenza delle due parole hoti e phêsi per introdurre questa sezione del testo induce a ritenere che si tratti di un excerptum, una porzione di testo ripresa per larghi tratti dall’opera originale, mediante forse altre epitomi del testo di Agatarchide, e non di un breve riassunto della stessa. Per queste considerazioni sulle tecniche di ripresa del testo fonte da parte di Fozio, Hägg 1975, in particolare p. 30-31; p. 197-198.

    47Liddell-Scott-Jones9 s.v. παραπέμπω, 3. Tale peculiarità semantica non è di solito rilevata dai traduttori del testo di Agatarchide, cf. Woelk 1968, p. 57: «Die Sphinx-, Hundskopf- und Keposaffen, […] werden […] nach Alexandria geschickt.» I viaggi sino ad Alessandria potrebbero riferirsi del resto a due distinti tratti, il primo da Adoulis sino al porto di Berenice o di Myos Hormos via mare, e, dopo un trasferimento delle merci tramite carovane di terra, il secondo dalla città di Copto sul Nilo sino al Delta. Sull’importanza di questi snodi commerciali nel Mar Rosso si veda di recente la puntuale analisi presente in De Romanis 2020, p. 35-54.

    48Sull’importanza di quest’opera per la conoscenza delle rotte commerciali e per i trasferimenti di materie preziose e animali, Angelucci 2008, con bibliografia.

    49Cicerone, Lettere ad Attico, 6.1.25 (ed. Constans-Bayet, 1950, CUF).

    50Sulla figura di Scribonio Curione e sulle iniziative politiche che prese, Gruen 1995, p. 470-483. Si sarebbe trattato di una rogatio legata al riordino delle magistrature e degli interventi per la manutenzione delle vie finanziato da una tassa speciale per i beni di lusso e per i corteggi particolarmente opulenti che circolavano sulle vie delle province romane. Su questo intervento legislativo specifico, presentato ma forse mai approvato nella parte concernente i viaggi, Savio 1940, p. 188-189. Sulle leges sumptuariae di età repubblicana si veda la sintesi recente offerta da Aubert 2017. Su P. Vedio identificato come P. Vedio Pollione, ricco e stravagante sodale di Augusto morto nel 15 a.C., Syme 1961. Un’altra ipotesi è stata più recentemente avanzata da Kirbihler 2007, che argomenta a favore dell’identificazione del P. Vedio menzionato da Cicerone con P. Vedio Rufo, padre di Pollione.

    51La presenza del babbuino-auriga alla guida di carri rappresenta un motivo iconografico diffuso nella seconda metà del Nuovo Regno egizio, come messo in luce recentemente da Pietri 2022, ma se ne ha traccia anche più tardi nella coroplastica di età tolemaica, Boutantin 2014, p. 338-339.

    52Per una presentazione generale dell’onager nel mondo antico, Kitchell 2014, p. 136-137.

    53Una discussione di questi aspetti si trova in Hauben 1984-1986, p. 95-101. Sulle particolari difficoltà del processo di doma degli esemplari delle sottospecie di Equus hemionus, Gatier 2018, p. 81.

    54Testimonianza dell’invio del carico si trova in una breve missiva inviata il 13 maggio del 257 a.C. direttamente da Toubias alla cancelleria del re Tolemeo e conservata in un papiro dell’archivio di Zenone, PCZ  1. 59075. Un dettagliato commento del papiro in rapporto alla questione del cosiddetto “zoo” di Alessandria si trova in Trinquier 2002, p. 891-893, dove sono indicate le importanti iniziative che la corte làgide intraprese per l’introduzione e l’acclimatamento di nuovi esemplari provenienti da aree non egizie soprattutto per il miglioramento delle specie a uso agricolo.

    55Per gli interessi economici dei Vedii in Asia Minore e sulle isole egee, Kirbihler 2007, p. 265-266 (raccolta di testimonianze epigrafiche). Cf.  Tacito, Annali, 12.60: la famiglia dei Vedii come potente famiglia di rango equestre.

    56Sul sostantivo latino nebulo usato per connotare delle figure evanescenti e leggere, molto attente alle apparenze e costantemente impegnate a ingannare gli altri, Orazio, Epistole, 1.2.28 dove i Proci sono definiti nebulones, dei debosciati perdigiorno; per una panoramica completa sulla semantica del termine si veda Thesaurus Linguae Latinae s.v. nebulo, coll. 342-343 (I. Hajdú). Seguendo questa linea di analisi si potrebbe leggere retrospettivamente anche la presenza della simia ne Il soldato fanfarone di Plauto: l’animale, sempre evocato ma mai visto in scena, è il vero motore dell’azione comica con la sua fuga dalla casa del miles che provoca la scoperta dell’amore clandestino tra i giovani della pièce. Nel prologo della commedia Pirgopolinice, il soldato fanfarone, è esaltato dal personaggio del parassita come valoroso soldato mercenario del contingente del re macedone Seleuco al soldo del quale il soldato avrebbe partecipato a diverse campagne, forse orientali, massacrando a mani nude un elefante indiano: Plauto, Il soldato fanfarone, 25-30; 40-42. La presenza di una scimmia ammansita, che lo schiavo del soldato del resto definisce nostra, come parte del patrimonio del soldato stesso, potrebbe essere letta come vezzo stravagante, il segno connotante la bizzarria di uno spaccone desideroso di mostrare a ogni occasione il proprio agio una volta stabilitosi a Efeso per godersi il denaro della carriera di mercenario. Per altri soldati ricchi della commedia si veda Menandro, Sicioni, 15; anche Cleostrato è presentato come ricco (καὶ πλούσιος) soldato dal servo Davo nel prologo dello Scudo, 129-130. Sui tipi comici del miles gloriosus e del miles amatorius si veda Mastromarco 2009, p. 21, con discussione bibliografica.

    57Sulla distribuzione attuale e sulle popolazioni antiche di animali del genere Papio ritrovate in territorio egizio nelle catacombe dal II millennio a.C. sino al periodo tolemaico sono importanti i recenti studi di geochimica degli isotopi condotti da Dominy et al. 2020. Ancora in età tardo-antica la Tabula Peutingeriana segnalava la presenza di popolazioni di babbuini (hic cenocephali nascuntur) a sud dell’antico porto di Berenice, ai limiti meridionali del mondo conosciuto dove era collocato in età dinastica egizia l’antico regno di Punt, cf. Geissen 1984.

    58Il kynokephalos era senza dubbio la scimmia più feroce e pericolosa tra le specie di primati conosciute nel mondo antico, del resto alcuni aneddoti ne facevano un animale particolarmente licenzioso, akolaston zōion, capace di sfruttare il proprio vigore fisico per violentare giovani donne, cf. Eliano, La natura degli animali, 7.19. L’associazione della ferocia alle differenti specie del genere Papio era già evidente nella cultura egizia e nella lingua medio-egizia in cui un geroglifico raffigurante un Papio serviva a esprimere l’idea di «collera» nel verbo qened, in una società in cui le pratiche interspecifiche di addomesticamento di questo animale e convivenza con esso dovevano essere di certo assai più frequenti di quelle della società greco-romana del I millennio a.C.: Vernus – Yoyotte 2005, p. 616-618.

    59Una sintesi dettagliata in De Grossi Mazzorin – Minniti – Rea 2005, dove si registra come la maggior parte dei reperti ossei trovati appartengano a specie selvatiche autoctone dell’area italica, in particolare cinghiali e orsi. Rarissimi i ritrovamenti di ossa di grandi felini, di fatto assenti quelle di primati non umani e di elefanti. Un eccezionale ritrovamento di ossa di Macaca sylvanus sul territorio italico è stato confermato per la città di Pompei da analisi osteologiche che hanno combinato la tecnica del radiocarbonio con analisi del DNA antico arrivando a determinare una datazione delle ossa tra la metà del I sec. a.C. e la metà del II sec. d.C., dunque dal periodo della distruzione della città campana, cf. Bailey et al. 1999.

    60Marciano, Sui delatori (Digesto, 39.4.16.7).

    61Di queste tassazioni doganali ci informano Strabone, Geografia, 17.1.13 (C798) e Plinio il Vecchio, Storia naturale, 6.84. Una testimonianza unica si trova nel cosiddetto Papiro di Muziris, il P. Vindobonensis G 40822, la cui editio princeps è del 1985, che attesta esplicitamente un contratto di prestito per l’allestimento di una spedizione commerciale e, sul verso, il prezzo dei dazi sulle merci commerciate. De Romanis 2020, in particolare p. 277-297 per il Vectigal Maris Rubri.

    62Scilace, Periplo, 111.17-18 Müller, per la menzione di Pithekousai, isola e città situate in una baia di fronte alle coste dell’attuale Tunisia. La presenza di centri urbani ed emporî euboici in questi territori ha portato a ritenere nel passato che il legame onomastico tra questi luoghi e le isole flegree potesse dipendere anche dalla comune colonizzazione euboica. Su questa ipotesi si veda in particolare Gras 1994. Qui, Masseti.

    63Plinio, Storia naturale, 3.82 («Pitecusa non prende il nome dal gran numero di scimmie, come alcuni hanno ritenuto valido, ma dalle botteghe artigiane di otri», Pithecusa, non a simiarum multitudine, ut aliqui existimavere, sed a figlinis doliorum.). Una differente strategia esegetica è adottata da Plinio a proposito dell’isola Canaria nell’arcipelago delle Isole Fortunate all’estremo Occidente dell’ecumene: il nome dell’isola deriverebbe in questo caso dalla grande quantità di cani, a multitudine canum, che dovevano essere ancora visibili su quell’isola, come la testimonianza e l’autorità di Giuba II avevano confermato qualche decennio prima, allorché il re di Numidia aveva riportato con sé due esemplari di quei cani insulari: Plinio, Storia naturale, 6.205 (ed. Desanges, CUF 2008).

    64Licofrone, Alessandra, 688-693; Virgilio, Eneide, 9.708-716; Omero, Iliade, 2.780-785, in particolare per l’altro nome di Ischia, Inarime, in cui alcuni esegeti più tardi – di cui si trova traccia anche nelle tradizioni scoliastiche ai poemi omerici – hanno voluto vedere un legame con il termine arimos, considerato il presunto corrispettivo etrusco del termine greco pithêkos, cf. Strabone, Geografia, 13.4.6 (C626). Su questo dibattito esegetico, con particolare riguardo ai commentatori virgiliani, e sui riferimenti onomastici forniti dalla linguistica storica, Grazzini 2017, con ampia e completa discussione bibliografica. Sui Cercopi, la loro metamorfosi in scimmie e la relegazione sull’isola di Ischia in Ovidio, Vespa 2021, p. 401-406.

    65Desidero esprimere la mia riconoscenza a Jean-Jacques Aubert, Christophe Chandezon, Bruno D’Andrea e Michel Gras per aver riletto con attenzione questo testo e avermi fornito preziosi spunti di approfondimento evitandomi inoltre di commettere numerose imprecisioni. Ringrazio ugualmente gli anonimi valutatori per le loro puntuali osservazioni.

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