Pièces avec vue sur mer chez Stace et Pline le Jeune
p. 305-314
Résumés
À la fin du Ier siècle et au début du IIe siècle de notre ère, Stace, dans ses poèmes, les Siluae, et Pline le Jeune dans sa Correspondance offrent au lecteur deux témoignages complémentaires sur le monde fascinant des Villae, et en particulier des villas maritimes. Le but de cet article qui s’appuie sur quelques passages de ces deux auteurs est d’étudier comment, à travers des vocabulaires différents, Stace et Pline décrivent la même réalité des pièces avec vue sur mer. Cependant, ces deux témoins privilégiés du monde des villas n’ont sans doute ni l’un ni l’autre l’intention de donner une image exacte du monde dans lequel ils évoluent, mais bien plutôt d’en offrir une représentation dont la logique est plus proche de celle de l’imaginaire chez Stace, plus proche de celle de la rhétorique du discours d’un commanditaire cultivé chez Pline le Jeune.
At the end of the first century and the beginning of the second century AD, Stace, in his poems, the Siluae, and Pliny the Younger in his Correspondence offer the reader two complementary testimonies on the fascinating world of the Villae, and in particular of the maritime villas. The aim of this paper which is based on some passages of these two authors is to study how, through different vocabularies, Stace and Pliny describe the same reality of pieces with sea view. However, these two privileged witnesses of the world of villas undoubtedly have neither the intention of giving an exact image of the world in which they evolve, but rather to offer a representation of it. The logic of this representation is closer to that of the imagination in Stace, closer to that of the rhetoric of the discourse of a sponsor cultivated in Pliny the Younger.
Entrées d’index
Mots-clés : Textes anciens, paysage maritime, architecture, Pline le Jeune, Stace
Keywords : Ancient sources, coastal landscape, architecture, Pliny the Younger, Stace
Texte intégral
1Je remercie les organisateurs de ces journées d’études sur les villas maritimes, et en particulier Giulia Ciucci et Corinne Rousse, de m’avoir invitée à apporter le regard du philologue au sujet de textes très connus et très étudiés,1 mais sur lesquels il me semble qu’il y a encore à dire en ce qui concerne l’utilisation et l’importance du lexique. J’ai donc choisi de m’intéresser à la question des vocabulaires dans l’écriture de la villa maritime chez deux écrivains de la fin du Ier et du début du IIe siècle de notre ère, Stace et Pline le Jeune. Dans sa Correspondance, Pline le Jeune a transmis à la postérité un témoignage incomparable sur le monde des villas2, et notamment la description de sa villa des Laurentes (ou Laurentinum), située en bord de mer, probablement au sud d’Ostie3. Dans son recueil, Les Silves4, Stace, natif de Naples, avait décrit, quelques années auparavant, à plusieurs reprises, les villas de ses riches contemporains dans une poésie originale et novatrice, où s’unissent ekphrasis et rhétorique de l’éloge, une poésie savante, mais plaisante, destinée à un public choisi et érudit, au premier rang duquel se trouve le propriétaire5. Deux de ces poèmes, la silve 2, 2 et la silve 3, 1 évoquent la villa maritime de Pollius Felix, riche épicurien, ami de l’auteur, à Sorrente, dont on ignore également la localisation exacte.
2L’intérêt des textes de Pline et Stace pour l’étude littéraire et archéologique des villas maritimes a suscité de nombreuses études, et Xavier Lafon soulignait leur importance dans son ouvrage de 2001, tout en affirmant préférer les utiliser comme « grilles de lecture susceptible d’aider à la compréhension des restes archéologiques et plus généralement à celle de l’élaboration conceptuelle de la villa maritime impériale6 ». Ces grilles de lecture mettent en jeu cependant des modalités bien différentes, comme le montre l’examen des textes.
3Pline le Jeune et Stace, en dépit des différences génériques qui les séparent, ont pour point commun de faire entrer dans la littérature latine, à la fin de l’époque flavienne et au début de l’époque antonine, un discours suivi d’une certaine longueur sur un monument en vogue à leur époque, la villa7, image de son propriétaire et lieu de l’écriture de soi8, mais pas seulement cela, sur son architecture, éventuellement son décor, et son insertion dans une topographie particulière. Le tout dans un texte qui lui est entièrement consacré. Ne serait-ce que pour cette raison, l’importance des textes de Pline le Jeune et de Stace est considérable, et ils se différencient par-là de leurs prédécesseurs qui ont déjà évoqué le monde des villas, que ce soit de manière fragmentée à l’intérieur de l’œuvre comme c’est le cas chez Cicéron9 ou dans une section d’un ouvrage beaucoup plus large, comme c’est le cas du chapitre 2 du Livre III des Res Rusticae de Varron qui discute de la nature de la villa. Cependant, la célèbre description de la volière de Varron à Cassinum, dans ce même livre, aux § 9 à 17 du chapitre 5, à côté des lectures savantes auxquelles elle a donné lieu10, constitue, me semble-t-il, l’acte de naissance du discours continu sur la villa.
4Par ailleurs, ces textes permettent d’étudier deux visions de l’univers des villas, non pas antithétiques, mais complémentaires, celle d’un poète, Stace, qui accorde à l’imaginaire un grand rôle, et celle, beaucoup plus rationnelle de Pline le Jeune, propriétaire cultivé11, qui présente ce qu’il considère comme le plus représentatif dans ses demeures. Tous deux accordent, dans certains de leurs textes, une attention particulière au site et à ses rapports avec le littoral et la mer qui confèrent aux villas leur caractère maritime. C’est ce qui attirera mon attention ici. J’ai donc choisi de réfléchir au statut du vocabulaire, ou plutôt des vocabulaires, présents dans l’écriture de la villa maritime. L’examen et la confrontation de quelques courts passages tirés de la description de la villa de Pollius Felix à Sorrente12 et de la description de la villa des Laurentes13 permettront de prendre en considération les différents types de vocabulaire, qui viennent se juxtaposer, voire s’entremêler à l’intérieur du discours sur la villa. Cette démarche nous permettra d’appréhender la nature des textes sur lesquels se fonde une bonne partie de notre « savoir culturel » sur les villas de cette époque, ce qui les unit, mais aussi ce qui les sépare.
La présentation du site chez Stace et chez Pline le Jeune et son caractère programmatique
5Le début de chacun de ces deux textes a, me semble-t-il, un caractère programmatique. La vision que présente Stace du monde des villas14 est en quelque sorte « enrobée » dans un discours poétique, souvent onirique, et même méta-poétique, puisque la réflexion sur la poésie y occupe une place importante15. Le poète flavien donne néanmoins des informations précieuses, sinon sur l’organisation précise, au moins sur la représentation mentale des villas maritimes.
La villa de Pollius Félix à Sorrente (Silves, II, 2, 1-5)
Est inter notos Sirenum nomine muros / Saxaque Tyrrhenae templis onerata Mineruae / Celsa Dicarchei speculatrix uilla profundi, / Qua Bromio dilectus ager, collesque per altos /Vritur et prelis non inuidet uua Falernis. (5)
Il est entre les murs connus par le nom des Sirènes / Et les rochers chargés du poids du temple de Minerve la Tyrrhénienne /Une haute villa qui observe le gouffre de Dicarchée, / Où se trouve un terroir chéri de Bromius, et où à travers des collines élevées / Le raisin est chauffé et n’a rien à envier aux pressoirs de Falerne.
6La périphrase inter notos Sirenum nomine muros (« les murs connus par le nom des Sirènes »), qui désigne Sorrente est fondée sur une fausse étymologie du nom de la ville16, et elle dit le caractère ouvertement poétique (et fictif) d’une description dont les liens fondateurs avec la réalité visuelle sont présentés à travers la médiation d’un vocabulaire poétique entremêlé de termes grecs. Ces derniers reflètent la culture savante et marquée par l’hellénisme de leur auteur et renforcent par ailleurs le caractère hellène de cette zone géographique17. Puis la description topographique s’élève avec l’évocation du temple de Minerve tyrrhénienne fondé par les premiers colons grecs de Sorrente et traditionnellement par Ulysse, situé haut à l’extrémité du promontoire qui se trouve au sud de la baie de Naples (capo Ateneo), et à nouveau au v. 3 avec l’apparition de la villa désignée par l’expression Celsa Dicarchei speculatrix uilla profundi. Cette expression me semble avoir un caractère emblématique et programmatique, puisqu’elle introduit le thème du regard à travers la présence de la racine spec (regarder)18. Tout le début du poème repose sur les oppositions entre notions de hauteur et de profondeur, très sensibles à la lecture, en rapport avec une topographie vertigineuse souvent liée au site des villas maritimes comme c’est le cas à Capri19. Ce court passage trouve un ancrage dans la réalité avec l’évocation, très poétique, de la topographie et des vignes de la région de Sorrente20, mais c’est bien la déréalisation poétique qui marque les vers suivants21, où l’entrelacement des vocabulaires poétiques de la topographie et de la mythologie associés à la nature inanimée, mais surtout animée, transfigure l’architecture de la villa :
Gratia prima loci, gemina testudine fumant / Balnea, et e terris occurrit dulcis amaro / Nympha mari. Leuis hic Phorci chorus udaque crines / Cymodoce uiridisque cupit Galatea lauari.
Premier agrément du lieu, avec leur double carapace fument / Les bains, et des terres la douce nymphe vient au-devant de la mer / Amère. Ici le chœur léger de Phorcus, Cymodocé / à l’humide chevelure et la verte Galatée désirent se laver.
7Dans ces quelques vers, cette architecture n’est évoquée que sous la forme de l’allusion à l’un des bâtiments qui la composent, des thermes. Ceux-ci sont doublement et étrangement dématérialisés en tant que bâtiments, à la fois par l’animation des figures mythologiques qui émergent des éléments naturels, à commencer par l’eau d’où sortent les nymphes, et par l’emploi du terme testudo pour désigner la couverture de l’édifice. Si ce dernier terme introduit dans cette description de topographie poétique un terme qui peut avoir un sens architectural, puisqu’il peut être employé métaphoriquement à propos d’un toit ou d’une couverture voûtée22, il me semble important de garder cette métaphore de la carapace dans ce texte poétique où testudo est associé à l’espace thermal, présenté comme le premier agrément du lieu. Le système de chauffage par hypocauste est ici décrit allusivement à travers l’emploi du verbe fumant, contribuant à accentuer le caractère « mystérieux » des lieux, alors qu’ailleurs Stace décrit de manière nettement plus réaliste le système d’hypocauste des bains de Claudius Etruscus à Rome23. Cette métamorphose poétique des bains en étrange monstre enclenche dans le poème un processus de déréalisation des choses vues que nous retrouverons un peu plus loin lorsque nous aborderons les pièces avec vue sur mer, également présentées comme des lieux d’interférences entre l’imaginaire et la réalité.
8Bien différente est la présentation générale que quelques années plus tard Pline le Jeune donne de la villa des Laurentes au début de la lettre II, 17, en dépit de la présence du terme gratia dans les deux textes :
[1] Miraris cur me Laurentinum uel (si ita mauis), Laurens meum tanto opere delectet ; desines mirari, cum cognoueris gratiam villae, opportunitatem loci, litoris spatium.
Tu t’étonnes que je trouve tant de charme à ma propriété du Laurentin ou, si tu préfères, des Laurentes ; tu cesseras de t’étonner quand tu connaîtras l’agrément de la demeure, la qualité du site, l’étendue du rivage.
9Les différences dans la présentation des sites sont certes liées à des topographies différentes, puisque le littoral de la région d’Ostie n’a rien de comparable avec la topographie de la région de Sorrente. Cependant Pline adopte, nous semble-t-il, une attitude intellectuelle différente à propos du monde des villas qui se concrétise par une utilisation bien différente des vocabulaires dans l’écriture de la villa maritime, comme quelques exemples permettront de le montrer. Le début de la lettre ne s’attarde pas, contrairement à ce que faisait Stace, sur la topographie des lieux et contrairement à ce que Pline lui-même fait dans la lettre V, 6 consacrée à sa villa de Toscane où il présente l’insertion de la villa dans le paysage montueux qui l’environne24 ou encore dans la lettre IX, 7 où il évoque ses villas sur les bords du lac de Côme, et deux en particulier qu’il nomme, en fonction de la configuration du site, Comédie et Tragédie en reliant toutes deux aux villas de la côte campanienne par l’expression more baiano.
10Chacun des termes en effet employés par Pline en ce début de lettre a également une valeur programmatique : gratia, (« l’agrément » [de la demeure]), opportunitas (« les qualités » [du site]), spatium (« l’étendue » [du rivage]). Dans l’ensemble de ce texte très longuement analysé par X. Lafon25, Pline épouse le point de vue de l’usager de l’espace à travers un discours qui entrelace étroitement les données sur l’organisation spatiale de chaque partie de la villa, des considérations sur son architecture et des réflexions sur son adaptation au bien-être et au confort des habitants, et ceci à l’intérieur d’une utilisation modérée du luxe et par des propos qui sont souvent d’une grande modernité. L’image de la villa se construit peu à peu aux yeux du lecteur par la juxtaposition d’un vocabulaire des différentes parties de l’édifice qui comporte un très grand nombre de termes, et dont le § 4 nous offrira un exemple. C’est seulement à la fin de ce texte qu’il se livre ouvertement à quelques considérations esthétiques26 sur le spectacle des villas maritimes qui ornent le littoral et qui peuvent être rapprochées des nombreuses représentations picturales des villas27 :
[27] Litus ornant varietate gratissima nunc continua nunc intermissa tecta villarum, quae praestant multarum urbium faciem, siue mari siue ipso litore utare […].
Le rivage s’orne en une délicieuse variété d’une suite tantôt ininterrompue, tantôt discontinue de constructions qui offrent l’aspect d’une succession de villes, qu’on se trouve en mer ou sur le rivage même […].
Vues sur mer chez Stace et chez Pline le Jeune
11J’aborderai ensuite, à travers l’étude de deux petits passages, un aspect de la conception architecturale et mentale des villas maritimes, souvent essentiel aux yeux de leurs propriétaires, la vue sur la mer, expression de leur goût pour les « différentes vues maritimes en faveur desquelles », comme l’a écrit P. Gros, « on est déjà capable de déployer beaucoup d’ingéniosité » à l’époque républicaine28. L’importance de ces vues très prisées est attestée chez de nombreux écrivains, grecs et latins, de Cicéron aux auteurs tardifs29, et on la retrouve aussi bien chez Stace que chez Pline le Jeune avec des moyens et des perspectives différents. Elle renvoie à « la question de la vue depuis les édifices » qui est un « enjeu essentiel de l’architecture gréco-romaine, autant d’un point de vue philosophique que pragmatique », comme le rappelle Éric Morvillez dans un article récent30. Ces vues sur mer constituent par ailleurs une part de l’identité des villas maritimes31 et, comme le montre H. Dessales, elles peuvent également faire partie de celle des villas suburbaines32.
Chambres avec vue dans la villa de Pollius Félix (Silves, II, 2, 73-83)
12Dans les v. 73 à 83, Stace, sans que le lecteur puisse les relier à une partie précise de la villa, évoque une série de chambres avec vue sur mer.
[…] Quid mille reuoluam / Culmina uisendique uices? Sua cuique uoluptas / Atque omni proprium thalamo mare, transque iacentem / Nerea diuersis seruit sua terra fenestris: / Haec uidet Inarimen, illinc Prochyta33 aspera paret; / Armiger hac magni patet Hectoris, inde malignum / Aera respirat pelago circumflua Nesis; / Inde uagis omen felix Euploea carinis, / Quaeque ferit curuos exserta Megalia fluctus; (80) / Angitur et domino contra recubante proculque / Surrentina tuus spectat praetoria Limon.
[…] Pourquoi déroulerais-je mille / toits et points de vue successifs ? À chaque toit son propre plaisir / Et chaque chambre a sa mer à elle, et au-delà de la plaine / De Nérée une terre particulière sert chacune des fenêtres disposées diversement : / Celle-ci voit Inariné, d’une autre l’âpre Prochyta se montre ; / Là s’étend l’écuyer du grand Hector34, de là un air / Pernicieux est exhalé par Nésis qu’entourent les flots de la mer ; / De là, [on voit] Euploia heureux présage pour les carènes errantes, / Et Megalia qui s’élève pour frapper les flots incurvés. / Ton domaine de Limon s’afflige de voir son maître coucher en face de lui / Et de loin il regarde ton palais sorrentin.
13Une métaphore textuelle sous-jacente ouvre le passage : le verbe reuoluo ayant à la fois le sens de « rappeler » et de « dérouler », comme s’il s’agissait d’un livre rouleau, et ce double sémantisme attire l’attention du lecteur sur la littérarité du texte. Le texte, après une allusion hyperbolique au nombre de bâtiments qui composent la villa, est immédiatement placé sous le signe de la multiplicité de points de vue, matérialisée par la multiplicité des fenêtres par lesquelles dans une (ou plusieurs ?) pièce emblématique le regard peut appréhender le paysage. Ces fenêtres, comme on l’a fait remarquer mainte fois, encadrent la mer comme s’il s’agissait d’une peinture murale, brouillant ainsi les limites entre ars et natura35. Le paysage se présente de manière fractionnée aussi bien en ce qui concerne la vue sur la mer (omni proprium thalamo mare) que sur les diverses terres qui font face à la villa de Pollion au-delà de l’étendue marine ([…] diuersis seruit sua terra fenestris). Le fait que sua terra soit présentée, à l’instar de proprium mare, comme un attribut de chaque chambre donne l’impression que la beauté du paysage (terre et mer), ordonnée en une topographie toute poétique, est mise au service de l’architecture de la villa et du regard du visiteur émerveillé. Par ailleurs, la figure de la personnification semble gagner peu à peu les différents éléments de la villa : celle des chambres (thalamos) présentées comme les propriétaires de leur vue, et celle de chaque fenêtre par l’intermédiaire du verbe seruire, puis du verbe uidet ne fait que renvoyer à celle de l’ensemble de la villa présente dès le v. 3 à travers l’expression uilla speculatrix36.
14Ce vaste mouvement d’animation de l’inanimé se propage peu à peu au paysage avec la façon dont Stace introduit les îles qui viennent s’encadrer, de manière toute picturale dans chaque fenêtre en un paysage aux accents virgiliens (v. 76-81) : des deux îles d’abord citées et rapprochées pour la première fois par Virgile37, Inarimé (la moderne Ischia) est connue par la légende selon laquelle le monstrueux géant Typhée fut emprisonné sous elle, ce qui explique son caractère volcanique ; quant à Procyta (la moderne Procida), même s’il n’est pas question ici de la nourrice d’Ulysse, elle est quasiment animée par la présence du verbe paret qui signifie à la fois « paraît » et « obéit ». Ce sentiment d’animation est renforcé ensuite par la périphrase, « l’écuyer du grand Hector » employée à propos du Cap Misène, du nom de l’écuyer d’Hector, puis héraut d’Énée, enseveli sur le cap peu de temps après l’arrivée des Troyens en Italie38. Enfin, Nésis, l’île volcanique de Nisida, est animée par l’emploi du verbe respirare, Euploea porte en elle la présence du culte d’Aphrodite39, et Mégalia (Mégaris) semble se dresser pour frapper elle-même la mer, alors que, dans l’ordre naturel des choses, comme le fait remarquer C. Newlands, ce sont plutôt les rochers qui brisent la force des vagues40.
15De même que Pollius Felix, dans la lignée des plus grands poètes, était présenté un peu plus haut dans le poème comme celui qui met en mouvement les pierres41, de même Stace, envoûté par les lieux, se met-il à animer les îles en une description de points de vue sur la mer qui est adaptée à une caractéristique essentielle de la villa maritime, cette « volonté […] de faire entrer la mer dans la demeure, sous une forme effective ou symbolique », telle que l’a formulée Pierre Gros42. Mais, de ce fait, ce sont également les îles personnifiées qui y pénètrent, et avec elles les figures mythologiques qui leur sont liées. De la même manière, au début du texte, à la suite des nymphes43, apparaissaient des divinités :
Ante domum tumidae moderator caerulus undae / Excubat, innocui custos laris; huius amico / Spumant templa salo. Felicia rura tuetur / Alcides; gaudet gemino sub numine portus: […]
Devant la demeure le modérateur céruléen de l’onde gonflée / veille, gardien d’un lare innocent ; de l’eau salée / Amie écume son temple. L’heureuse campagne est protégée / Par Alcide ; le port se réjouit sous une double divinité : […]
16Qu’il s’agisse de divinités marines (Nymphes filles de Phorcus ou de Nérée, Poseidon) ou terrestre (Alcide) que le regard de l’imagination fait surgir des abords de la villa ou bien d’îles personnifiées aperçues par les fenêtres, cette foule étrange et hétérogène qui anime aussi bien l’extérieur que l’intérieur de la villa renvoie au fait bien connu que les riches Romains aimaient à décorer leurs propriétés avec des sculptures et des frises mythologiques44.
17Cependant, le texte de Stace évoque tout autant l’incarnation architecturale de ces formes dans la nature travaillée par l’homme, à travers de remarquables réalisations artistiques dans les jardins ou dans les grottes, sous les formes les plus variées, toutes reliées à l’imaginaire45. La poésie de Stace est marquée par cet animisme du décor bien analysé par P. Galand-Hallyn46, et qui trouvait un accomplissement remarquable dans les groupes de statues des jardins romains47. Cependant, c’est le spectacle de la mer qui permet ici au poète la création d’une œuvre fictionnelle par le biais du regard. Cette œuvre fictionnelle renvoie à l’ouverture fictive des parois caractéristique de certaines périodes de la peinture romaine, et métamorphose la réalité du spectacle depuis la villa maritime en vivante ekphrasis.
Une salle-à-manger avec vue sur mer chez Pline le Jeune
18La salle à manger décrite par Pline au § 5 de sa lettre sur sa villa des Laurentes fait également « entrer » la mer dans la demeure, mais avec des vocabulaires et des modalités qui diffèrent :
Est contra medias [porticus]48 cauaedium hilare, mox triclinium satis pulchrum, quod in litus excurrit ac si quando Africo mare impulsum est, fractis iam et nouissimis fluctibus leuiter alluitur. Vndique ualuas49 aut fenestras50 non minores valuis habet atque ita a lateribus, a fronte quasi tria maria prospectat; a tergo cauaedium, porticum, aream, porticum rursus, mox atrium, siluas et longinquos respicit montes.
En son milieu s’ouvre un riant patio, puis vient un assez beau triclinium, en saillie sur le rivage, que les vagues, quand le vent d’Afrique soulève la mer, viennent baigner doucement de leurs flots déjà brisés et mourants. De tous côtés il a des portes et des fenêtres aussi grandes que des portes, et ainsi, par les côtés comme par la façade, il donne à voir en quelque sorte trois mers différentes ; par l’arrière on a vue sur le patio, le portique, la petite cour, à nouveau le portique, puis l’atrium, les bois et dans le lointain les montagnes.
19Les « préoccupations » « sensiblement différentes »51 de Pline apparaissent déjà dans la façon dont il présente l’organisation des lieux. Contrairement aux chambres de la villa de Pollius Felix, le triclinium de la villa des Laurentes, présenté en contact direct avec la mer par l’ouverture de ses baies, entre dans une séquence architecturale, bien définie dans les paragraphes qui précèdent (atrium, portique, patio)52, qui est reprise de manière inversée à la fin de notre passage. Le caractère ouvertement rationnel de la description est renforcé, d’une part, par le grand nombre d’indices spatiaux, ensuite par différents termes techniques, liés aux différentes parties de la villa53 dont nous n’avons ici qu’un très modeste échantillonnage (triclinium54, cauaedium55), et aux structures d’ouvertures (fenestrae, ualuae). On remarquera que seules ces dernières étaient déjà présentes dans le texte de Stace évoqué plus haut.
20La salle-à-manger avec vue de Pline le Jeune se démarque très nettement, en apparence, des multiples chambres avec vue de Stace par son ancrage dans une précision planimétrique et des détails qui renvoient, au moins en partie, aux prescriptions de Vitruve relatives aux domus et aux uillae dans le De architectura56.
21L’emploi de ces termes, qui sont pour la plupart d’entre eux présents, entre autres textes, dans le traité de Vitruve, a pour finalité la plus évidente la création d’un effet de réalité qui entre dans la stratégie argumentative de Pline, désireux d’attirer son correspondant dans son domaine, mais leur abondance a aussi pour effet une sorte de saturation de réalité susceptible de provoquer l’étonnement des destinataires qui semblent confrontés plus à une image de villa « idéale » qu’à une villa réelle.
22Enfin on note la présence d’un vocabulaire appréciatif mesuré lié à la jouissance des lieux : « un triclinium assez beau » - on notera que la beauté de l’édifice est liée au fait qu’il fait saillie sur le rivage - et à l’habitude de leur spectacle : les flots qui se brisent et reviennent aussitôt le baignent légèrement. La vue des fenêtres sur la mer est présentée avec une sobriété bien éloignée de la description pleine d’enargeia poétique de Stace, mais avec non moins d’émerveillement : atque ita a lateribus, a fronte quasi tria maria prospectat (« et ainsi depuis les côtés, de face elle a vue quasiment sur trois mers »). Cette vue sur trois mers peut être comprise à la fois comme un souvenir et une retractatio esthétique du passage de Stace cité plus haut (Silves, II, 2, 73-83) 57, même s’il faut tenir compte des différences topographiques entre le littoral d’Ostie à proximité duquel se trouvait la villa des Laurentes et le golfe de Sorrente sur lequel donnait la villa de Pollius Félix.
23Stace et Pline le Jeune, en mettant dans leurs textes en scène de façons diverses des pièces avec vue sur mer, ont ainsi offert deux voies possibles à leurs successeurs pour dire la villa, qu’elle soit ou non maritime. Et de fait, Sidoine Apollinaire, autre amant des villas dans la Gaule des années 460, est à la fois l’auteur d’un long poème à la manière de Stace, le carmen 22, qui décrit une villa fortifiée au confluent de la Dordogne et de la Garonne, et de la lettre 2, 2, à la manière de Pline le Jeune, pour décrire son domaine d’Avitacum en Auvergne58. La description de la petite salle-à-manger de la villa, qui donne sur un lac, mérite d’être citée :
Ex hoc triclinio fit in diaetam sive cenatiunculam transitus, cui fere totus lacus quaeque tota lacui patet. In hac stibadium et nitens abacus, in quorum aream siue suggestum a subiecta porticu sensim breviatis angustatisque gradibus escenditur. Quo loci recumbens, si quid inter edendum vacas, prospiciendi uoluptatibus occuparis.
De cette salle à manger, on peut passer dans la « pièce de séjour » ou mieux dans la petite salle à manger d’où l’on découvre presque tout le lac et qui s’ouvre tout entière sur le lac. Dans cette pièce se trouvent un lit de table semi-circulaire et un buffet brillant et pour accéder à l’étage ou plutôt à la tribune où ils sont, on peut monter sans peine du portique situé en dessous par un escalier qui raccourcit et réduit le trajet. Couché en ce lieu sur le lit de table, s’il y a des intervalles entre les plats, tu peux te consacrer aux délices du spectacle59.
24Dans ce passage, en effet, Sidoine s’attache, après Stace et Pline, deux auteurs qui lui sont très chers, à ces uoluptates prospiciendi qui constituent l’un des fondements de l’existence des villas maritimes. De sa salle-à-manger, cependant, ce n’est plus la mer qu’il contemple, ni les îles que laissent entrevoir les fenêtres qui ne sont d’ailleurs même pas nommées, mais « un pêcheur » qui « fait avancer sa barque vers le large60 », en un spectacle qui peut faire aussi penser à certaines peintures de villas. Et c’est aussi, par l’intermédiaire de la référence plinienne, derrière laquelle se profile aussi Vitruve, la littérature latine qu’il regarde à travers la civilisation des villas. Venance Fortunat lui aussi, dans la Gaule mérovingienne de la fin du VIe siècle, se souviendra de la représentation des villas maritimes de la littérature latine précédente, de Stace en particulier, pour chanter les villas de l’évêque Léonce sur les bords de la Garonne61.
25Au-delà des différences génériques et stylistiques qui séparent le poète de l’épistolier dans les quelques textes examinés ici, il me semble que Stace, en dépit et peut-être à cause du caractère profondément fictionnel de sa représentation de la villa de Pollius Félix, offre un témoignage tout aussi important pour notre perception des villas maritimes que celui de Pline, beaucoup plus ancré dans la réalité en apparence. La silve 2, 2 reflète en effet un état du regard lié à l’imagination face au spectacle réel des choses dont seule l’écriture poétique peut nous rendre la densité et la complexité. Il me semble que ces vestiges de la sensibilité d’un monde disparu comptent autant que les vestiges matériels. Par ailleurs, l’étude des rapports des architectures fictives et fictionnelles avec la fiction, l’illusion et la réalité62 montre souvent que la fiction elle-même nourrit la réalité de l’architecture, et vice-versa63.
26Cependant, ces deux témoins privilégiés du monde des villas, à l’orée du IIe siècle de notre ère, n’ont sans doute ni l’un ni l’autre l’intention de donner une image exacte du monde dans lequel ils évoluent, mais bien plutôt d’en offrir une représentation dont la logique est plus proche de celle de l’imaginaire chez Stace, plus proche de celle de la rhétorique du discours d’un commanditaire cultivé chez Pline le Jeune. Dès lors, quand ils utilisent ces textes pour comprendre des réalités archéologiques souvent lacunaires ou l’inverse, l’archéologue-philologue ou le philologue-archéologue doivent user d’une grande prudence en dégageant avec le plus de clarté possible les strates de significations internes qui s’interposent souvent entre ces textes et nous ou entre ces sites et nous.
Bibliographie
Sources
Pline le Jeune
Pline le Jeune. Lettres. Tome I. Livres I-III. Nouvelle édition. Texte établi, traduit et commenté par H. Zehnacker, Paris, Les Belles Lettres, 2009.
Pline le Jeune. Lettres. Tome II. Livres IV-VI. Nouvelle édition. Texte établi et commenté par H. Zehnacker et traduit par N. Méthy, Paris, Les Belles Lettres, 2011.
Pline le Jeune. Lettres. Tome III. Livres VII-IX. Nouvelle édition. Texte établi et commenté par H. Zehnacker et traduit par N. Méthy, Paris, Les Belles Lettres, 2012.
Sidoine Apollinaire
Sidoine Apollinaire. Tome I. Poèmes. Texte établi, traduit et commenté par A. Loyen, Paris, Les Belles Lettres, (1961), 2008 [3e tirage].
Sidoine Apollinaire. Tome II. Correspondance. Livres I-V. Texte établi, traduit et commenté par A. Loyen, Paris, Les Belles Lettres, 2003 [1re éd. 1970].
Stace
Stace. Les Silves. Texte établi par H. Frère et traduit par H.- J. Izaac. Tome I, Livres I-III (1943 ; 3e tirage revu et corrigé par Cl. Moussy 1992) 4e tirage 2003 ; Tome II, Livres IV-V (1943 ; 2e édition revue et corrigée 1961) 3e tirage 2003, Paris, Les Belles Lettres, 2003.
Vitruve
Vitruve. De l’architecture. Livre V. Texte établi, traduit et commenté par C. Saliou, Paris, Les Belles Lettres, 2009.
Vitruve. De l’architecture. Livre VI. Texte établi, traduit et commenté par L. Callebat, Paris, Les Belles Lettres, 2004.
Études secondaires
Agache 2008 = S. Agache, La villa comme image de soi (Rome antique, des origines à la fin de la République) dans Galland-Hallin – Lévy 2008, p. 15-44.
Argenio 1970 = R. Argenio, La villa sorrentina di Pollio Felice, dans Rivista di Studi Classici, 18, 1970, p. 189-194.
Basile 2014 = A. Basile, Alcune riflessioni sulla rappresentazione letteraria delle ville campane in età flavia dans Devillers 2014, p. 79-87.
Beck 1993 = L. Beck, From Eye-Sight to View-Planning, The Notion of Greek Philosophy and Hellenistic Optics as a Trend in Roman Aesthetics and Building Practice, dans P.G. Bilde, I. Nielsen, M. Nielsen (dir.), Aspects of Hellenism in Italy: Towards a Cultural Unity?, Copenhague, 1993 (Danish Studies in Classical Archaeology, Ada Hyperborea, 5), p. 127-150.
Callebat – Fleury 1995 = L. Callebat, P. Fleury (dir.), Dictionnaire des termes techniques du « De architectura » de Vitruve, Hidelsheim-Zurich-New York, 1995.
Castagna 2014 = L. Castagna, Ville, villeggiatura, viaggi di piacere in Seneca e Plinio il Giovane, dans Devillers 2014, p. 47-54.
Cima – Talamo 2008 = M. Cima, E. Talamo, Gli horti di Roma antica, Rome, 2008.
Croisille 2010 = J.-M. Croisille, Paysages dans la peinture romaine : aux origines d’un genre pictural, Paris, 2010.
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De Giorgio 2015 = J.-P. De Giorgio, L’écriture de soi à Rome. Autour de la correspondance de Cicéron, Bruxelles, 2015.
Delarue 2014 = F. Delarue, L’eau et l’imaginaire : les villas des Silves de Stace, dans Devillers 2014, p. 89-98.
Deremetz 2008 = A. Deremetz, Descriptions de villas : Horace et Martial dans Galland-Hallin – Lévy 2008, p. 45-60.
Deschamps 1987 = L. Deschamps, La salle à manger de Varron à Cassinum ou « Dis-moi où tu manges, je te dirai qui tu es », dans Bulletin de la Société toulousaine d’Études classiques, 191-192, janvier-décembre 1987, p. 63-93.
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Herbert de la Portbarré-Viard – Duarte 2022 = G. Herbert de la Portbarré-Viard, P. Duarte (dir.) avec la collaboration de R. Robert, Architectures et décors fictifs antiques et médiévaux. Illusion, fiction et réalité, Aix-en-Provence, 2022.
Frederiksen 1984 = M. Frederiksen, Campania, Londres, 1984.
Galimberti Biffino 2014 = G. Galimberti Biffino, Amoenitas, utilitas et uoluptas in ville e villegiatura : testimonianze di Vitruvio e di Plinio il Giovane, dans Devillers 2014, p. 37-46.
Galand-Hallyn 1994 = P. Galand-Hallyn, Le reflet des fleurs. Description et métalangage poétique d’Homère à la Renaissance, Genève, 1994.
Galland-Hallyn 2008 = P. Galland-Hallyn (dir.), La Villa et l’univers familial de l’Antiquité à la Renaissance, Paris, 2008.
Garnier 2012 = L. Garnier, Les images de villas de plaisance dans la peinture campanienne, des images stéréotypées, dans H. Ménard, C. Courrier (dir.), Miroir des autres, reflet de soi : stéréotypes, politique et société dans le monde romain, Paris, 2012.
Gonzales 2014 = A. Gonzales, La villa plinienne expression de l’humanitas ? Conditions de vie, statuts, santé et obsequium, dans Devillers 2014, p. 105-114.
Gros 2001 = P. Gros, L’architecture romaine, II, Maisons, palais, villas et tombeaux, Paris, 2001 (Les manuels d’art et d’archéologie antiques).
Herbert de la Portbarré-Viard 2011 = G. Herbert de la Portbarré-Viard, Venance Fortunat et l’esthétique de l’ekphrasis dans les Carmina : l’exemple des villas de Léonce de Bordeaux, dans REL, 88, 2010, p. 218-237.
Lafon 1996 = X. Lafon, À propos des villas maritimes : cadre réel et cadre rêvé d’après les représentations figurées, dans G. Siebert (dir.), Nature et paysage dans la pensée et l’environnement des civilisations antiques. Actes du colloque de Strasbourg, 11-12 juin 1992, Paris, 1996 (Travaux du Centre de recherches sur le Proche-Orient et la Grèce Antiques, 14), p. 129-143.
Lafon 2001 = X. Lafon, Villa maritima. Recherches sur les villas littorales de l’Italie romaine (IIIe siècle av. J.-C.-IIIe siècle ap. J.-C.), Rome, 2001 (BEFAR, 307).
Lavagne 1988 = H. Lavagne, Operosa antra. Recherches sur la grotte à Rome de Sylla à Hadrien, Rome, 1988 (BEFAR, 272).
Méthy 2007 = N. Méthy, Les lettres de Pline le Jeune, une représentation de l’homme, Paris, 2007.
Morvillez 2015 = E. Morvillez (dir.), Paradeisos. Genèse et métamorphose de la notion de paradis dans l’Antiquité, Paris, 2014.
Morvillez 2017 = E. Morvillez, Avec vue sur jardin’ : vivre entre nature et paysage dans l’architecture domestique, de Cicéron à Sidoine Apollinaire, dans Cahiers « Mondes anciens », 9, 2017, https://doi.org/10.4000/mondesanciens.1926.
Morzadec 2001 = F. Morzadec, Les jeux de l’illusion dans les Silves de Stace, dans La littérature et les arts figurés de l’Antiquité à nos jours, Actes du XIVe Congrès de l’Association G. Budé, Limoges, 25-28 août 1998, Paris, 2001, p. 359-368.
Newlands 2011 = C. E. Newlands, Statius Silvae, Book II, Cambridge, 2011.
Newlands 2002 = C. E. Newlands, Statius' Silvae and the Poetics of Empire, Cambridge, 2002.
Saliou 1994 = C. Saliou, Les lois des bâtiments. Voisinage et habitat dans l’empire romain. Recherches sur les rapports entre le droit et la construction privée d’Auguste au siècle de Justinien, Beyrouth, 1994 (Bibliothèque archéologique et historique, 116).
Sauron 1994 = G. Sauron, Quis deum ? L’expression plastique des idéologies poétiques et religieuses à Rome, Rome, 1994 (BEFAR, 285).
Taisne 1994 = A.-M. Taisne, L’esthétique de Stace, Paris, 1994.
Tchernia 1986 = A. Tchernia, Le vin de l’Italie romaine, Rome, 1986 (BEFAR, 261).
Zissos 2016 = A. Zissos (dir.), A companion to the Flavian Age of Imperial Rome, Chichester, 2016.
Notes de bas de page
1Voir par exemple dans Devillers 2014, les articles de G. Galimberti Biffino, L. Castagna, A. Basile, F. Delarue et A. Gonzales.
2Mon édition de référence pour les textes de Pline le Jeune est la nouvelle édition de H. Zehnacker et N. Méthy parue dans la CUF entre 2009 et 2011 à laquelle j’emprunterai les traductions citées.
3Sur la villa des Laurentes, voir en particulier Gros 2001, p. 315-316 et Lafon 2001, p. 279-285.
4Mon édition de référence pour les textes de Stace est celle de H. Frère et H.-J. Izaac dans la CUF, mais je présenterai des traductions personnelles.
5Sur les liens entre la culture des villas et l’image de soi du propriétaire, la référence à l’article de S. Agache 2008 est fondamentale.
6Lafon 2001, p. 279.
7Voir par exemple à ce sujet, outre Lafon 2001 et Gros 2001, p. 302-310, le livre célèbre de D’Arms 1970.
8Voir à ce sujet De Giorgio 2015 et note suivante. Voir aussi Méthy 2007.
9Sur le discours relatif aux villas dans l’œuvre de Cicéron, voir par exemple l’article de Agache 2008, p. 24-30 et le chapitre consacré par De Giorgio 2015, p. 189-223 à ce sujet : La villa comme lieu d’écriture. Épreuve de soi, identité, perceptions et images mentales.
10Voir Sauron 1994, p. 137-167 et Deschamps 1987.
11Compte tenu des limites imposées à cet article, je ne prends pas en compte ici les épigrammes de Martial dédiées aux villas. Voir par exemple à ce sujet l’article de Deremetz 2008.
12Stat., Silv., II, 2.
13Plin., Ep., II, 7.
14Je m’appuie en matière d’érudition sur le commentaire de Newlands 2011, p. 121-123, qui éclaire considérablement l’ensemble du texte de Stace dont nous n’examinerons ici que quelques passages.
15Sur la poétique de Stace dans les Silves, voir par exemple Taisne 1994, Galand-Halyn 1994, p. 257-332, Morzadec 2001, Newlands 2002 et Delarue 2014. Parmi l’abondante bibliographie récente sur Stace et sur son époque, je me contenterai de citer le Brill’s Companion to Statius paru en 2015, en particulier le chapitre de G. Rosati, The Silvae : Poetics of Impromptu and Cultural Consumption, p. 54-72 et A companion to the Flavian Age of Imperial Rome paru en 2016.
16Voir Plin., N.H., III, 62 : Surrentum cum promuntorio Mineruae, Sirenum quondam sede.
17Voir Newlands 2011, p. 123, n. 4.
18Voir Ernout – Meillet 1994 p. 639-640.
19Sur Capri, voir Marzocchella – Ciardiello et Federico dans ce volume.
20Voir Newlands 2011, p. 123, n. 4. La présence de vignes fameuses en Campanie est bien une réalité de cette période, et, à l’époque augustéenne, les vins de la région de Sorrente commencent à rivaliser avec d’autres crus campaniens à la réputation mieux enracinée, tel le Falerne. Voir à ce sujet Tchernia 1986, p. 201-203.
21Voir en particulier les v. 13-25.
22Voir Vitr., De Arch., V, 1, 6. Sur le mot testudo, son sens initial, tortue, carapace de tortue, et ses utilisations métaphoriques dans le domaine de l’architecture, voir la note de C. Saliou, Vitr., V, p. 141-143.
23Voir Stat., Silu., I, 5, 58-60 : Quid nunc strata solo referam tabulata crepantis / Auditura pilas, ubi languidus ignis inerrat / Aedibus et tenuem uoluunt hypocausta uaporem ?
24Voir les § 7 à 13 pour une évocation de l’ensemble du cadre naturel dans lequel s’inscrit la villa, et les § 14 et 15 pour une description de la manière dont la villa s’inscrit dans le site, avant d’amorcer directement le discours descriptif sur les parties de la villa.
25Voir Lafon 2001, p. 279-285, qui prend en compte les études antérieures.
26Les considérations esthétiques sont également présentes, à propos du paysage en V, 6, 13, mais aussi de manière beaucoup plus liée aux différents bâtiments de la villa elle-même en V, 6, 16.
27Voir par exemple à ce sujet Croisille 2010, p. 54-55, qui cite en particulier un paysage maritime à villas de la villa San Marco à Stabies (fig. 66) et plus récemment Garnier 2012, particulièrement p. 71.
28Voir Gros 2001, p. 304-305. L’auteur se fonde sur les exemples de la villa dite de Tibère sur le territoire de Sperlonga et de la villa dite de Cicéron à Formies.
29Voir Morvillez 2017, p. 11-15.
30Voir Morvillez 2017, p. 32, note 5, à propos des résidences urbaines et des villas, et ses références à Saliou 1994, 3e partie et à Beck 1993.
31Voir l’exemple de la villa du second complexe de Stabies présenté par M.C. Napolitano dans ce volume.
32Voir Dessales et al. dans ce volume.
33Prochyta est le nom de la nourrice d’Énée.
34Périphrase pour le cap Misène.
35Voir par exemple le commentaire de Newlands 2011, p. 140, n. 73-74.
36Voir Silv., II, 2, 3, cité plus haut, p. 306.
37Voir Virg., En., IX, 715-716 dans un contexte d’évocation des villas maritimes.
38Voir Virg., En., VI, 156-235.
39Voir Newlands 2011, p. 141, n. 79, qui renvoie à Frederiksen 1984, p. 91 au sujet du temple d’Aphrodite Euploea à Naples qui protégeait les pêcheurs.
40Voir Newlands 2011, p. 141, n. 80.
41Voir plus haut v. 62 : et tu saxa moues […].
42Gros 2001, p. 304.
43Voir plus haut, p. 455.
44Voir par exemple le commentaire de Newlands 2011, p. 128, n. 19.
45Voir en particulier Grimal 1984 pour les jardins et Lavagne 1988 pour les grottes, en particulier les p. 515-571 pour les grottes de Sperlonga et de Capri. Sur les jardins romains, voir maintenant la partie de l’ouvrage dirigé par É. Morvillez qui leur est consacrée (Morvillez 2015).
46Voir Galand-Hallyn 1994, p. 287-293.
47Voir par exemple à ce sujet, pour la ville de Rome, Cima – Talamo 2008.
48Il s’agit du porticus en forme de D évoqué par Pline dans les lignes précédentes.
49Valuae (‘porte à vantaux’) est un terme vitruvien qui peut s’employer d’après Callebat – Fleury 1995, p. 128, « à propos d’un temple, d’une scène de théâtre, d’une maison ».
50Idem pour fenestra.
51Voir Lafon 2001, p. 279.
52Voir Gros 2001, p. 315 pour certaines propositions de restitutions.
53La plupart du temps ils sont déjà présents chez Vitruve, mais area n’a pas tout à fait le même sens pour cet auteur.
54Le terme, déjà présent chez Varron, se trouve à plusieurs reprises, sous la forme caua aedium dans le Livre 6 du De architectura. Voir à ce sujet le commentaire de Callebat 2004, p. 95-96. Callebat – Fleury 1995, p. 180, précisent que Vitruve en donne les aménagements pour les diverses saisons, les proportions et la décoration.
55Cavaedium : terme vitruvien qui désigne la cour intérieure d’une maison. Voir Callebat – Fleury 1995, p. 176. Voir Vitr., VI, 2, 5 ; VI, 3, 1 ; VI, 5, 1. Voir aussi Ginouvès, p. 176.
56Voir en particulier les recommandations concernant la lumière (Vitr., VI, 6, 6-8).
57Et ce, même s’il n’y a aucune allusion directe à Stace dans l’œuvre de Pline le Jeune. Parmi ses contemporains, le poète des Silves n’est mentionné, de façon peu élogieuse, que par Juvénal (VII, 82-87).
58Voir aussi les références au modèle prestigieux de Baïes dans le carmen 18 destiné aux bains d’Avitacum.
59Je donne ici, par commodité, la traduction d’A. Loyen dans la CUF, mais ce texte, comme d’ailleurs l’ensemble de la lettre de Sidoine mériterait une nouvelle traduction collaborative entre divers spécialistes.
60Voir Ep., II, 2, 12.
61Je me permets ici de renvoyer à l’un de mes articles : voir Herbert de la Portbarré-Viard 2011.
62Voir à ce sujet Herbert de la Portbarré-Viard – Duarte 2022.
63Voir par exemple le rapprochement proposé par Gros 2001, p. 306, entre la description de la demeure d’Achéloüs au Livre VIII des Métamorphoses d’Ovide et le décor fait de coquillages et de fragments de pierres spongieuses du petit nymphée de la villa dite de Cicéron à Formies.
Auteur
Aix Marseille université, CNRS, CPAF/TDMAM, UMR 7297, Aix-en-Provence, gaelle.viard@univ-amu.fr
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