Conquérir et gouverner la Sicile islamique aux xie et xiie siècles
|Deuxième partie. État, administration et service du roi dans la Sicile des xie-xiie siècles
Introduction
Texte intégral
1Beaucoup a été écrit sur l’État, sa construction ou son affaiblissement au Moyen Âge. On ne saurait toutefois proposer une bibliographie exhaustive sur le sujet ni donner une définition précise de l’État à l’époque qui nous intéresse pour une raison simple : les formes de l’État médiéval varient dans l’espace et dans le temps.
- 1 C. Wickham, Framing the Early Middle Ages. Europe and the Mediterranean 400-800, Oxford, 2005, p. (...)
- 2 Ibid.
2Sans reprendre l’ensemble du modèle d’explication proposé récemment par Chris Wickham1, il est possible de s’appuyer sur les éléments de définition de l’État qu’il avance. Il définit l’État, de manière idéale, ainsi : l’État suppose une centralisation de l’autorité, une autorité qui est en mesure d’agir (monopole théorique de la justice et de l’armée) et une spécialisation des rôles gouvernementaux qui se reflète dans une hiérarchie officielle des fonctions remplies par les individus à son service. Les éléments qui le constituent sont les suivants : capacité à se procurer des ressources indépendantes et stables, grâce auxquelles il est à même de redistribuer une partie des revenus du royaume à l’aristocratie et à des fonctionnaires, et capacité d’agrégation politique déterminante pour la définition et la structuration des élites qui le servent et en font évoluer la nature2.
3Comment l’État sicilien articule-t-il ces divers éléments ? Les Hauteville parviennent à financer des expéditions terrestres et maritimes extrêmement nombreuses tout au long du XIIe siècle ; ils sont également en mesure de faire face à un programme de constructions civiles et religieuses particulièrement imposant. On s’interrogera donc sur la mise en forme des attributions de l’État sicilien et sur les modalités d’agrégation des élites qu’il a développées. On peut également se demander si cette conception de l’État et ses pratiques sont héritées de la période antérieure et si elles s’inspirent des conceptions et des pratiques aussi bien byzantines qu’islamiques ou bien d’autres modèles, latins. Notre objectif sera donc de définir plus précisément la nature et le fonctionnement de l’État sicilien au XIIe siècle.
- 3 Est reprise ici la distinction foucaldienne entre l’analyse de la souveraineté et celle du « fait (...)
4La solidité d’un État dépend, selon une proportion qui varie, non seulement de ses méthodes d’administration et de la contrainte qu’il est en mesure d’exercer sur la population soumise à son autorité, mais aussi du consensus rencontré par l’idéologie qu’il promeut à travers les formes qu’il prend et les symboles ou les représentations qu’il en donne. Après avoir traité la question de la souveraineté dans la partie précédente, la deuxième partie abordera surtout la domination3, à travers une étude de l’administration et de la conception de l’État véhiculée par son organisation, par ses agents et par leurs pratiques. Cette distinction est en grande partie artificielle, tant administration et idéologie royales sont inséparables, mais elle est motivée par les besoins de la clarté argumentative.
- 4 Étant bien entendu que la tradition est constamment l’objet de constructions, interprétations et r (...)
5Pour asseoir son pouvoir, une administration efficace était indispensable à la nouvelle dynastie. Elle aurait pu reprendre l’administration en place (comme les Arabo-musulmans lors de la première phase de leur expansion militaire ou comme les Latins en Orient), mais elle ne fit pas ce choix. Toutefois, un paramètre essentiel de la construction politique et de la quête de légitimité des Hauteville réside dans la place accordée à chacune des trois traditions administratives4 susceptibles d’être mobilisées dans le contexte insulaire. L’étude de l’administration doit permettre de dégager les innovations et les continuités qui la caractérisent. Ce questionnement a partie liée avec le devenir des anciennes élites : furent-elles maintenues en place et intégrées au nouvel État ? Ou, le cas échéant, comment furent recrutés des agents à la fois loyaux et familiers des réalités insulaires ? La réponse à ces questions n’est certainement pas unique, puisqu’en presque un siècle et demi de domination, l’évolution de la situation sicilienne ne fut pas sans conséquences sur les décisions politiques prises dans ce domaine. Nous verrons donc quels types de relations les conquérants latins ont établies avec les élites en place à leur arrivée, quels critères ils ont retenus dans la promotion des administrateurs et des grands qui les entouraient et s’ils en ont été la seule source.
6En outre, si l’appareil administratif « normand » constitue un terrain privilégié pour cette enquête sur les formes et les conceptions de l’État tout au long du XIIe siècle en Sicile, il importe de ne pas le considérer comme un ensemble monolithique. Du cœur du dispositif, au plus près du souverain, émanent les renseignements les plus précis sur la volonté du prince tandis qu’à la périphérie, les fonctions locales sont a priori plus sensibles au contexte régional immédiat et aux rapports de forces qui s’y établissent. Les deux volets de la question doivent donc être appréhendés successivement mais de manière complémentaire.
- 5 Même, lorsque, sous la monarchie, toutes les régions bénéficièrent de la présence de justiciers ro (...)
7Ces nuances recoupent aussi les divisions sectorielles de l’administration. En effet, si pour les membres de chaque groupe culturel, la justice est rendue par des institutions qui appliquent le droit dont ils relèvent5, en raison du principe de personnalité des lois dans le regnum, l’administration fiscale, plus centralisée, reflète les conceptions à la fois traditionnelles et novatrices du pouvoir normand de Sicile et constitue surtout un des domaines où la conception que se faisaient les Hauteville des relations entre les diverses traditions doit apparaître le plus clairement, en raison du lien étroit qui existe entre cette administration centrale fondamentale et le pouvoir royal.
8La question sera abordée en deux temps : depuis les structures administratives qui sont mises en place par les Hauteville et leurs conseillers et à partir des données prosopographiques qui permettent de retracer, de manière certes lacunaire, la composition et les modalités d’agrégation des élites dans l’administration centrale et à la cour palermitaine. Toutefois, afin d’éviter de favoriser une présentation atemporelle de ces questions, il convient au préalable de retracer rapidement le contexte historique de leur évolution.
Préambule : une construction marquée par des tensions politiques récurrentes
- 6 Cf. chapitre suivant.
9Dans les pages qui suivent, on dégagera les étapes de la construction étatique et administrative lancée par les Hauteville en Sicile. Il serait imprudent de croire qu’elle se déroula dans un contexte dépourvu de heurts et de crises. Elle en fut accompagnée et en motiva sans doute, sans que l’on puisse relier les événements et les niveaux d’analyse de manière toujours claire. Il nous paraît donc utile de rappeler synthétiquement les crises politiques qui scandèrent ce XIIe siècle sicilien. Ce rapide panorama vise également à montrer que le découpage chronologique en fonction des règnes, qui pourrait paraître peu adéquat, se justifie dans la mesure où les changements de souverain coïncident souvent avec des évolutions qui affectent les institutions ou le recrutement des serviteurs de l’État6.
10Commençons par rappeler que les acteurs des révoltes, si l’on exclut quelques révoltes urbaines ponctuelles (parfois importantes), sont les grands latins (et/ou grecs, là où ils existent), que l’on prenne en considération la Sicile ou le Midi de la péninsule, l’une allant rarement sans l’autre. Sans entrer dans un dédale événementiel complexe, dans la mesure où souvent les rebelles sont appuyés ou rejoints par d’autres acteurs (pape, empire byzantin, etc), on peut distinguer quatre moments de tension politique avant celle qui emporta la dynastie des Hauteville. Ils coïncident tous avec des évolutions majeures de l’autorité politique : morts des souverains, mais aussi avènement de la royauté.
- 7 S. Tramontana, La monarchia normanna e sveva, dans Storia d’Italia, éd. G. Galasso, Turin, 1983, 3 (...)
- 8 S. Tramontana, La monarchia normanna, p. 120.
11La première crise a lieu à la mort de Roger Ier (1101), durant la régence d’Adélaïde (qui dure jusqu’en 1112). La situation dans le sud de la péninsule est relativement chaotique, mais ne concerne qu’indirectement la régente, sauf lorsqu’elle affecte la Calabre. Toutefois, la Sicile n’est pas épargnée, dans sa partie nord-orientale, c’est-à-dire la moins islamisée, où évoluent la cour et les barons. Les sources sont extrêmement avares, mais suggèrent un affrontement brutal et répété entre les élites locales, les nouvelles élites et le pouvoir comtal qui se serait prolongé en différents points jusqu’à la fin des années 1110 et même au début des années 11207. Au cours de ces années de régence, Adélaïde décide du transfert de la capitale de Mileto en Calabre à Messine, avant 1110, puis à Palerme, antérieurement à 1112, date à laquelle son fils Roger est fait chevalier à Palerme8. Ce transfert, qui déplace le centre de gravité du comté, reflète une réorientation politique que nous ne percevons que partiellement.
- 9 Ibid., p. 140-142.
12Un deuxième moment de tension débute avec la mort du duc de Pouille, Guillaume, sans héritier, en 1127. Elle est marquée par la conquête de l’Italie méridionale par Roger, que renforce son couronnement comme roi à Noël 1130 ; cette dernière se poursuit jusque dans les années 1140, alimentée dans une certaine mesure par la centralisation accrue de l’État, par comparaison avec ce qui existait jusque-là dans la région9.
- 10 Ibid., p. 184-193.
13Une troisième phase difficile suit la mort de Roger II et l’avènement de Guillaume Ier en 1154. Celui-ci désigne Maion de Bari pour succéder à Georges d’Antioche. Ce choix, et probablement le changement de souverain, entraînent des soulèvements dans toute la région à partir de 1155. Les soubresauts siciliens des années 1160-1161, qui aboutissent à l’assasinat de Maion, l’emprisonnement du roi et des émeutes anti-musulmanes qui les accompagnent, peuvent être lus comme le prolongement de ces premières difficultés10.
- 11 Ibid., p. 196-202.
14Une dernière crise, enfin, marque la régence de Marguerite (1166-1171). Celle-ci désigne comme chancelier un Français, Étienne du Perche, pour tenter, peut-être, d’atténuer les tensions entre Arabo-musulmans et Latins à la cour en introduisant un élément externe. Toujours est-il que le chancelier est contraint à la fuite en 116811. Le règne de Guillaume II (1166-1189), majeur en 1171, est par contraste marqué par le calme qui règne à l’intérieur et qui lui a valu le surnom de « Bon ».
Notes
1 C. Wickham, Framing the Early Middle Ages. Europe and the Mediterranean 400-800, Oxford, 2005, p. 56-58. Ainsi ne sera pas reprise la distinction que l’auteur établit entre États forts et États faibles. Cette différence revient à faire entrer par la fenêtre, après l’avoir fait sortir par la porte, la conception téléologique de l’État pourtant dénoncée dans l’ouvrage.
2 Ibid.
3 Est reprise ici la distinction foucaldienne entre l’analyse de la souveraineté et celle du « fait de la domination », Cf. l’introduction générale.
4 Étant bien entendu que la tradition est constamment l’objet de constructions, interprétations et réinterprétations.
5 Même, lorsque, sous la monarchie, toutes les régions bénéficièrent de la présence de justiciers royaux, ces derniers furent essentiellement cantonnés aux affaires criminelles, aux causes ayant trait à l’organisation féodale et aux crimes de lèse-majesté (cf. F. Chalandon, Histoire de la domination, p. 678).
6 Cf. chapitre suivant.
7 S. Tramontana, La monarchia normanna e sveva, dans Storia d’Italia, éd. G. Galasso, Turin, 1983, 3, p. 435-810, puis séparé Turin, 1986, p. 114-119 ; J. Johns, Arabic Administration, p. 64.
8 S. Tramontana, La monarchia normanna, p. 120.
9 Ibid., p. 140-142.
10 Ibid., p. 184-193.
11 Ibid., p. 196-202.
© Publications de l’École française de Rome, 2011