Chapitre 4
Apprendre la patrie
p. 161-216
Texte intégral
1Les études sur le nation-building ont souligné l’importance de l’instruction scolaire pour la création des identités nationales1. En 1990, Hobsbawm affirmait : « Naturally states would use the increasingly powerful machinery for communicating with their inhabitants, above all the primary schools, to spread the image and heritage of the “nation” and to inculcate attachment to it and to attach all to country and flag, often “inventing traditions”2. » Plusieurs travaux ont montré la diffusion, les transferts culturels et la circulation des pratiques de nationalisation des sociétés au XIXe siècle3. Les processus scolaires de nation-building italien hors de la nation ont cependant fait l’objet de peu d’analyses4. On a notamment négligé les dynamiques de ce processus dans les contextes coloniaux ou migratoires, en étudiant plus souvent la façon dont ces espaces extérieurs ont influencé l’identité nationale italienne « métropolitaine5 ». L’effort, aussi bien de l’État italien libéral que des communautés expatriées, pour transmettre la langue et la culture italienne aux émigrants et à leurs descendants démontre la volonté, ou du moins la tentative, de « faire des Italiens » dans des contextes étrangers. Les études sur les écoles italiennes à l’étranger se sont focalisées sur le système général d’organisation dans son rapport avec l’évolution tant sociale que législative de l’émigration et de l’instruction publique italienne6. Une analyse sur l’évolution du système scolaire italien en Tunisie apparaît donc nécessaire afin de comprendre les possibilités et les limites de cette institution ainsi que pour analyser ses enjeux conflictuels avec le contexte colonial7. Si l’enseignement de l’italien en France sous la Troisième République était un enjeu de politique internationale et culturelle8, dans le contexte colonial tunisien, les contradictions ne pouvaient que s’amplifier à cause des rivalités impériales. La question de l’instruction implique le prestige du pays protecteur dans son protectorat autant que son rôle, sa « mission civilisatrice » par laquelle il justifie et légitime l’occupation9. Une concurrence obstinée dans ce domaine de la part des institutions italiennes aurait pu mettre en péril la légitimation culturelle de la France en Tunisie et donc son pouvoir10. Comme dans le cas italo-libyen étudié par Francesca Di Pasquale11, les enseignants des écoles italiennes furent considérés, en Tunisie, comme des avant-postes de la patrie chargés de protéger et de diffuser une italianité menacée, selon le discours nationaliste, par l’administration coloniale française. L’engagement patriotique de cette catégorie professionnelle se traduisit par une légitimité sociale au sein de la communauté. L’étude de Marie Amélie Bardinet sur le rôle des écoles italiennes au Caire dans la construction d’un sentiment national italien dévoile, pour le cas égyptien, la pertinence d’un intérêt porté vers les communautés italiennes des espaces coloniaux non italiens12. Une analyse des sources disponibles sur la réception de l’enseignement italien parmi la population scolaire permet de mieux apprécier l’efficience de l’italianisation des immigrés13. Inscrire l’expérience éducative et scolaire italo-tunisienne dans une perspective historiographique de nation-building pourrait nous être utile afin de comprendre si, et comment, la construction sociale et culturelle de la nation peut s’effectuer au-delà de ses confins géographiques, mais toujours au sein de son imaginaire national.
I. Le système scolaire gouvernemental italien en Tunisie
1. Les écoles comme facteur de pouvoir
2Symbole d’influence culturelle, les écoles gouvernementales étrangères manifestent les liens et les alliances tissés avec les pays dont ces institutions sont les représentantes14. En ce qui concerne l’enseignement de l’italien en Tunisie, les premières expériences scolaires naquirent bien avant la constitution d’un État unitaire italien, grâce aux initiatives privées de patriotes et d’exilés du Risorgimento, montrant, d’un côté, la vitalité politique des migrants venant d’Italie à cette époque et, de l’autre, le rôle de la Régence beylicale comme pays d’accueil pour les migrants politiques de la Péninsule. Corrado Masi identifiait, en 1938, la première trace d’un enseignement de la langue italienne en Tunisie en 1816, à l’initiative d’un couple de Vénitiens, les Neuman15. Des exilés napolitains, Luigi Visconti et Luigi La Rotonda, en 1828, fondèrent la première école privée italienne ouverte également aux Tunisiens16. Quelques années plus tard, en 1831, Pompeo et Ester Sulema, des réfugiés politiques livournais, fondèrent la première école laïque en Tunisie, dont les enseignements étaient dispensés en italien. En raison de difficultés d’ordre économique, les Sulema s’associèrent à l’abbé Bourgade, un Français, qui reçut des subventions de son pays pour cette institution17. En 1840, peut-être en raison de l’ingérence catholique au sein de l’établissement, les Livournais Morpurgo, Luisada et Salone en ouvrirent une autre destinée aux Israélites18. Bien évidemment, comme il s’agissait d’initiatives privées et bien antérieures à la formation de l’État unitaire, ces écoles ne rentraient pas dans le cadre d’écoles nationales à l’étranger.
3Après 1861, on constate une volonté politique d’établir des institutions éducatives qui défendraient les intérêts du nouvel État, à l’œuvre dans l’unification des populations de la Péninsule ainsi que des îles sardes et siciliennes. Pour le cas italo-tunisien, le souhait d’établir des institutions éducatives dépendantes du gouvernement royal était déjà présent au lendemain de l’unification italienne. Neuf mois après la promulgation de la constitution tunisienne et moins de six mois après la proclamation du royaume d’Italie, le président du Conseil Bettino Ricasoli, depuis Turin, envoya au consul Mathieu un questionnaire sur les structures scolaires européennes en Tunisie. Ce questionnaire concernait le financement d’une école chrétienne demandé par la mission catholique gérée par le vicaire apostolique local19. Le consul, qui envoya le 17 septembre à Ricasoli les réponses reçues par le vicaire, n’hésita pas à définir ce projet comme contraire aux intérêts nationaux italiens, en expliquant ses limites politiques et les raisons d’ordre national qu’il s’agissait de respecter :
Le scuole in quistione sono sotto l’alto patrocinio della Francia : sotto i suoi auspici furono iniziate e promosse ; essa ne propugna gl’interessi, e ne è la principale protettrice. Qualunque sovvenzione […] non farebbe che possibilmente accrescere il prestigio della Francia […]. Difatti, nessuno potrebbe pensare all’avvenire commerciale dell’Italia indipendente ed una senza volgere gli occhi all’Oriente e pria di tutto a questa Reggenza […] qui sono tuttavia vive per l’Italia le tradizioni di un glorioso passato20.
4Bien avant l’instauration du Protectorat français, et même avant l’établissement de la Commission financière (1869), les contrastes en Tunisie entre la France et le nouvel État italien impliquèrent le cadre culturel et scolaire. L’école était pensée comme un outil pour affirmer la souveraineté et l’indépendance de l’Italie par rapport aux autres États et à leurs intérêts. Le consul Mathieu déconseilla ainsi fortement l’attribution de la subvention italienne à un projet plus ou moins géré par la France et l’Église catholique duquel le Royaume ne pouvait tirer aucun avantage. La volonté d’établir des écoles et des institutions éducatives italiennes autonomes ne visait pas seulement les Italiens de la Régence, mais aussi les autres étrangers, dans un véritable plan de rayonnement culturel de l’Italie en Tunisie :
Le diverse nazionalità cristiane in queste regioni, hanno d’uopo di ricevere dall’Europa l’educazione : se essi la riceveranno col mezzo d’Italiani […] ed educati in casa loro Italianamente, saranno pronti a pagare in vantaggi economici quel protettorato morale che loro viene impartito. Ora se mi si concede che l’Oriente è un paese dove gareggiano fra loro le influenze delle diverse Nazioni Europee e che le più potenti o le più operose tendono ad accrescervi la propria e dare il carattere nazionale a quell’incivilimento importato che si va sviluppando, mi si deve accordare pure, per conseguenza legittima, che tutto ciò che tende all’acquisto di questa influenza deve essere discusso, esaminato e protetto. Una Scuola Italiana, diretta da Italiani e da essi fondata sotto gli auspicj del Regio Governo, per sottoscrizione nazionale, ecco quello che a mio credere avanzerebbe di gran lunga quella missione preparatoria d’influenza che può formare lo scopo dell’avvenire politico Italiano in questa Reggenza21.
5Le consul Mathieu n’hésita pas à présenter la nécessité de fonder une école italienne en Tunisie comme une première étape pour un « avenir politique italien » non encore défini dans la Régence22. Le fait de définir l’Orient comme un « pays » indique une connotation strictement orientaliste23 et non géographique. Cet « Orient » géographiquement imprécis, mais politiquement défini, Mathieu le décrit comme une proie pour les « différentes nations » européennes « en compétition » entre elles. Le projet du consul avait des fins colonialistes, la reprise rhétorique d’un « glorieux passé » offrait une légitimité historique pour un rayonnement italien en Méditerranée. En 1861, avec Turin comme capitale du Royaume, Rome sous l’autorité pontificale, le Sud de l’Italie en révolte24 et un État italien à organiser25, le « glorieux passé » séduisait déjà certains Italiens portés par des rêves de domination de la Méditerranée. Mais cette vision expansionniste du projet scolaire italien soutenue par le consul Mathieu avait aussi cours dans la population à laquelle il faisait référence. À travers l’expression « les différentes nationalités chrétiennes », Mathieu entendait aller au-delà des différents groupes italiens de Tunisie, réunis désormais sous son consulat. Il s’adressait à tous les autres Euro-Tunisians26 qui auraient pu intégrer le groupe italien, étant donné la diffusion, à l’époque, de la langue italienne dans la Régence27. Une « italianisation », à travers l’instruction, de cette catégorie intermédiaire, composée pour la plupart de marchands faisant du commerce entre les nations européennes et la Régence, aurait permis aux intérêts italiens de s’appuyer sur une élite bien intégrée au contexte beylical. Comme pour les autres enjeux, la question scolaire italienne évolua après l’installation du Protectorat français car il était désormais trop tard pour essayer d’établir une hégémonie culturelle sur la classe aisée du groupe européen ou eurotunisien. À la fin du siècle, l’organisation scolaire italienne dut faire face à l’augmentation de la population italienne et, en même temps, à la concurrence du système français. Au lieu de répandre la langue et la culture italiennes à toutes « les nationalités chrétiennes » comme l’avait défendu Mathieu en 1861, après 1881, il s’agissait plutôt d’adopter une stratégie « défensive », en s’adressant principalement aux immigrés provenant du Royaume. Bientôt, le réseau scolaire italien en Tunisie ne suffit plus aux besoins de la présence italienne. Le problème des immigrés italiens ne pouvant accéder à l’éducation nationale fut souligné en 1889 par Lorenzo Spiteri de Sfax. Il écrivit au consul à Tunis pour « comunicare al Regio governo lo stato anormale in cui versa questa Colonia che per mancanza di Coltura Nazionale rassomiglia a quel ragazzo robusto e forte ma ignorante per non avere ricevuto regolare istruzione sia letteraria che educativa e perciò abbandonato a se stesso, cosa deve crescere questo ragazzo28 ? » Entre l’établissement du Protectorat français et les Conventions de 1896, la question franco-italienne sur la Tunisie impliqua les écoles et donc les élèves. Bien évidemment, à l’école, on n’apprenait pas seulement une langue ou des savoirs neutres. L’école était un lieu de transmission, de production et de reproduction de valeurs et d’idées. Dans le cas décrit par Spiteri, l’enseignement religieux français à Sfax visait, semblait-il, à affaiblir l’image de l’État italien en discréditant ses héros nationaux et à recueillir des informations et des renseignements sur les Italiens :
Qui esiste un Comitato permanente francese […] avendo l’incarico di sorvegliare e spiare gl’Italiani particolarmente irrequieti attingendo notizie sul conto loro e pour prendere quelle misure che crederanno necessarie alli loro interessi ; di questo Comitato fanno parte i Frèr [sic] e le Sorelle di queste Scuole di S. Giuseppe interrogano questi ultimi i nostri fanciulli di tutto ciò che vogliono sapere, in questo modo gesuitico sono informati menomamente di quello che accade o si fa nella famiglia. Conobbi ciò avendolo appreso dai miei figli e nipotini che praticano le loro scuole (non potendoli mandare nelle nostre, giacché ancora non si sono aperte) nelle quali s’insegna che Garibaldi era un Filibustiere, il Re d’Italia essere usurpatore scomunicato, Roma essere la capitale del Papa-Re, che l’Italia è un gingillo di fronte alla Gran-Nazione e così di questo passo. Domando, che ci vorrebbe per tagliare queste sconcezze e darne urgente riparo29 ?
6Les accusations contre Garibaldi, le roi et la légitimité de Rome en tant que capitale italienne avaient pour but de saper chez les élèves d’origine italienne tout sentiment d’appartenance à la patrie de leurs parents. Par ailleurs, à travers ces accusations, nous remarquons la tension entre l’État italien et l’Église catholique à cette époque30. L’accord entre la France et l’Église sur la Tunisie permit une liberté d’action pour ses activités religieuses à condition que le clergé dirigeant soit d’extraction française31. La lettre de Spiteri révèle l’importance sociale du système scolaire qui, à travers les élèves, pouvait toucher les familles et constituer ainsi un dispositif de contrôle social et culturel. Si les institutions scolaires pouvaient être productrices d’appartenances collectives, elles pouvaient par conséquent détruire les appartenances contraires au projet du pouvoir central. Le cas de Spiteri à Sfax le démontre. Il était donc nécessaire pour les Italiens de s’opposer à ce projet, contraire au maintien de l’italianité en Tunisie. En 1887, les notables de la communauté italienne de Tunis augmentèrent donc les donations privées afin de fonder un collège italien d’instruction secondaire classique, le Liceo Ginnasiale Vittorio Emanuele II, un des rares lycées italiens à l’étranger, et d’un institut technique-commercial, l’institut Umberto I32. Si, comme nous le verrons, l’instruction primaire demeurait le véritable enjeu de la concurrence scolaire franco-italienne en Tunisie, l’instruction secondaire jouait également un rôle important bien que plus réduit. Que des enfants de notables aient un degré d’instruction secondaire garantissait une place au sein de la communauté de la future élite. Établir une telle institution grâce à une souscription populaire revêtait une signification politique symboliquement forte, comme le comprit le Résident général Massicault qui écrivit au président de la République française Jules Grévy : « Le fait seul qu’on la projette et qu’on y consacre des sommes importantes fournies par des contributions volontaires est un indice notable tant des sentiments particularistes de la colonie italienne de Tunis que de l’insuffisance de nos moyens français d’instruction secondaire qui écarteront, j’en suis convaincu, la concurrence étrangère, quand nous aurons pu les développer33. » En 1887, la France et l’Italie s’engagèrent dans un conflit diplomatique qui ne pouvait qu’amplifier les tensions intercommunautaires. Si Massicault a pu déclarer l’insuffisance des moyens, il n’avait pas tort de prévoir un raccrochage rapide dans les années à venir. L’administration française pouvait en effet étendre le réseau scolaire et investir dans les ressources qu’elle jugeait nécessaires pour son Protectorat. Les Italiens savaient pertinemment que l’avantage politique que la France avait acquis sur la Régence ne tarderait pas à se manifester ou à s’imposer sur les autres populations européennes. Sur ce point, Luigi D’Alessandro — directeur de l’école primaire italienne Giovanni Meli de Tunis — écrivait en 1897, dans un pamphlet adressé principalement au gouvernement et aux politiciens italiens :
Verrà un giorno in cui nella Reggenza la lingua francese (se vogliamo, allo stato rudimentale) sarà penetrata, quale elemento necessario di vita, fin nei più miseri abituri […]. E se questo non ci sgomenta, non possiamo né dobbiamo tuttavia dimenticare che almeno 60 mila italiani vivono in Tunisia, in questa Tunisia che si potrebbe ben dire una appendice d’Italia. Ad essi il patrio governo deve continuare a volgere costantemente le sue cure sollecite, se non vuole annientarne la vita, o abbandonarli alla mercé dei francesi, il cui scopo politico, è di assimilarseli […] intorno alle scuole bisogna raccogliersi come intorno alla bandiera nazionale per difendere il decoro e la dignità della nostra nazione34.
7D’Alessandro était l’un des personnages les plus actifs dans le milieu italien de Tunisie pour la défense de l’italianité parmi les nouvelles générations. Il souligna dans son pamphlet le rôle incontournable des enseignants italiens en Tunisie et il loua le patriotisme de la communauté35, éléments nécessaires à la sauvegarde et au prestige des intérêts nationaux italiens. En exaltant cette catégorie, D’Alessandro se saluait lui-même en tant que directeur d’école et louait son rôle au sein de la communauté. L’intérêt de ce bref pamphlet du 1897 réside aussi dans le sujet qu’il aborde et ses destinataires. D’Alessandro écrivait en italien une analyse sur les écoles françaises en Tunisie, leur nombre, leur diffusion et leur organisation. Dans plusieurs ouvrages français sur la question des Italiens dans le Protectorat, on trouve des sections consacrées aux écoles et aux enseignements des Italiens de la Régence. Le pouvoir français, directement, à travers les rapports de l’administration, ou indirectement, à travers les écrits des publicistes, étudia la présence italienne et sa structure. Le fait que D’Alessandro publia un pamphlet dans lequel il analysait du point de vue des intérêts italiens les écoles françaises constituait un retournement de perspective, puisque c’était normalement l’administration française qui analysait les activités et les agissements des Italiens en Tunisie, et non l’inverse. Le sous-titre de l’ouvrage, « notes pour les Italiens », et les appels au gouvernement afin qu’il n’oublie pas ses ressortissants, indiquent bien les personnes visées ainsi que son objectif.
8D’Alessandro, en écrivant en 1897, c’est-à-dire au lendemain des Conventions de 1896, savait que les relations franco-italiennes avaient changé. La Tunisie, auparavant pomme de discorde entre les deux pays, devint un sujet d’accord et d’apaisement dans le discours diplomatique officiel. D’Alessandro entendait ne pas faire baisser l’attention sur la Tunisie, dans un moment où il semblait que Rome sacrifiait la collectivité sur l’autel de la nouvelle entente franco-italienne. Sa perspective nationaliste apparaît avec évidence à travers ses observations sur la qualité de la réussite scolaire dans le contexte colonial. En faisant référence à la facilité avec laquelle les élèves expulsés des écoles italiennes étaient accueillis et réussissaient dans les écoles françaises, D’Alessandro affirmait ainsi que « una licenza di più, una di meno, non fa la rovina del mondo, con questo vantaggio però che il numero degli agenti propagandisti nella Colonia va sempre più aumentando, e gl’interessi nazionali ne vengono meglio tutelati e difesi […]. Nelle Colonie non ci vogliono genii, ma uomini pratici e buoni patriotti, cui non facciano difetto né l’attività, né lo zelo e la prudenza36 ». Pour le directeur du collège Giovanni Meli de Tunis, les élèves étaient tous potentiellement de futurs « agents propagandistes » et il fallait donc, en Tunisie, une politique scolaire italienne moins stricte, étant entendu que « dans les colonies, il ne faut pas de génies », mais plutôt « de bons patriotes ». L’éducation scolaire italienne hors de l’Italie devait, selon lui, revoir ses objectifs, en insistant en priorité sur la formation patriotique contre l’assimilation française, considérée comme un anéantissement de la communauté. Les écoles devaient représenter « le décorum et la dignité » de la nation italienne au sein du Protectorat. Lieux par excellence de l’italianité et de la formation pour la communauté, les écoles italiennes possédaient un statut spécifique au sein des relations franco-italiennes dans le Protectorat. Dans les faits, ces institutions pouvaient bénéficier d’une grande marge d’autonomie par rapport à l’administration française. Les Conventions de 1896 garantissaient la possibilité de maintenir en activité les écoles italiennes déjà existantes en Tunisie37. Les sources permettent de constater l’insistance de la diplomatie italienne lors des négociations sur ce sujet, notamment de la part du ministre Visconti-Venosta, afin de garantir aux écoles présentes dans la Régence l’autonomie pédagogique vis-à-vis de l’administration franco-tunisienne. Tornielli, ambassadeur italien à Paris, négocia les termes de ces Conventions avec le ministre français Hanotaux. Ce dernier, bien qu’il accordât le maintien du statu quo, craignait que le terme « autonomie » ait pu impliquer une indépendance totale de ces institutions par rapport au cadre français. On lit, dans un télégramme de Tornielli à Visconti-Venosta : « Insisterò oggi con Hanotaux sulla formula relativa alle scuole ma ripeto che la parola autonomia didattica non ha probabilità di essere accettata […] nello statu quo l’autonomia mi sembra compresa […]. Bisogna d’altronde riflettere che cessando nel Console l’esercizio della polizia questa deve necessariamente essere esercitata da qualcuno38. » L’insistance diplomatique de Tornielli, ce jour-là, n’obtint aucun résultat, comme il le nota : « Nella questione delle scuole le mie insistenze non riuscirono a fare accettare le parole autonomia didattica. L’espressione generica e comprensiva statu quo è il massimo che il Governo francese crede fare passare al Parlamento39. » La rédaction finale pour la réglementation des écoles affirmait : « En ce qui concerne les écoles italiennes actuellement ouvertes en Tunisie […], le statu quo sera maintenu sans préjudice des droits supérieurs appartenant à l’administration locale en matière d’hygiène et d’ordre public40. » L’expression « maintien du statu quo » revient tout au long de l’histoire de la présence italienne en Tunisie, de l’établissement du Protectorat français aux accords Laval-Mussolini de 193541. Le « maintien du statu quo » signifiait pour les Italiens la prolongation du régime de capitulation limité qui leur garantissait des espaces d’autonomie au sein de la Régence. Bien évidemment, l’évolution des contingences historiques fit aussi évoluer le rôle de ces Conventions et du statu quo. Lors de la stipulation des Conventions, en 1896, la sauvegarde des écoles et des établissements italiens (associations et hôpital) fut considérée comme une garantie d’existence de la communauté. Au fur et à mesure, ces protections légales internationales apparurent comme autant de limites à l’épanouissement du projet communautaire.
2. Des Conventions à l’accord de 1910
9Si les Conventions garantissaient l’existence et l’activité des écoles italiennes en Tunisie, elles précisaient que cela ne concernait que celles « actuellement ouvertes en Tunisie », qui apparaissent dans la liste rédigée par le consul Machiavelli à la fin de 1896 et rendue au Résident général le 26 mai 189742. L’Italie ne pouvait obtenir une modification sans rejeter toutes les Conventions de 1896, ce qui revenait à reprendre toute la négociation diplomatique. Les conditions générales établies étaient relativement favorables aux intérêts italiens dans le Protectorat et une reconsidération de la question tunisienne aurait signifié pour Rome une aggravation de la situation en Tunisie ainsi qu’un nouveau conflit diplomatique avec Paris. La protection des Conventions devint bientôt une limite, surtout si l’on considère la grande vague migratoire de la fin du siècle qui fit augmenter la présence italienne en Tunisie et, par conséquent, sa population scolaire. Mais la liste des écoles autorisées par les Conventions, tout en fixant le nombre des institutions scolaires en ne permettant pas de nouvelles inscriptions, ne concernait pas l’organisation interne aux écoles. Celles-ci disposaient de l’autorisation d’exister en tant qu’institutions scolaires, sans spécifier leurs sections, classes ou bâtiments. En raison de cette ouverture, il y eut des tentatives italiennes visant à agrandir des écoles existantes ; gardant ainsi le nom de l’école, et donc son autorisation, mais élargissant ses capacités d’accueil. La question se posa en 1899 lorsque l’école primaire Umberto I, fondée en 1890, doubla sa capacité. Le Résident général écrivit au ministre à Paris :
La Regia scuola elementare maschile Umberto I était, à l’époque, installée à Tunis, 2 rue de Suède. Cet été, la direction de l’établissement l’a fractionné en deux sections : l’une, payante, a été annexée à une école italienne régulièrement autorisée ; l’autre, gratuite, s’est transférée dans un nouveau local, 101 rue Bab-el-Kadra. D’après les articles 6, 7 et 8 du décret du 15 septembre 1888 sur l’enseignement en Tunisie, aucun instituteur ne peut ouvrir une école privée s’il n’en a fait déclaration préalable au Contrôle civil et au Parquet, le contrôleur et le procureur de la République pouvant dans le mois de la déclaration former opposition à l’ouverture de l’école dans l’intérêt des mœurs publiques ou de la loi, ou par refus d’approbation du local. Invité à se mettre en règle avec la loi, le directeur de l’école de la rue Bab-el-Kadra s’est refusé à toute formalité, excipant de l’autorisation dont jouissait la Regia scuola elementare maschile Umberto I. Si l’on peut admettre que les écoles autorisées par le décret de 1898 s’agrandissent d’annexes contiguës, il me paraîtrait tout à fait dangereux de laisser ces écoles se scinder, se déplacer, se transformer en écoles nouvelles et plus nombreuses sous leur étiquette primitive […]. Or il n’est pas douteux qu’au point de vue du peuplement français de la Régence nous ne devions nous efforcer de réduire le nombre des écoles italiennes pour augmenter celui des écoles françaises et donner ainsi le plus possible aux enfants des immigrants étrangers une éducation plus conforme aux vues françaises43.
10Le ministre Théophile Delcassé demanda des explications directement à son homologue italien, Visconti-Venosta qui, après s’être renseigné auprès du consul à Tunis, soutint l’initiative italienne en défendant le principe de l’unité administrative de l’école. Selon l’interprétation italienne, la présence du nouveau bâtiment scolaire ne signifiait pas la création d’une nouvelle école, il s’agissait plutôt d’une question d’organisation logistique des deux sections déjà existantes auparavant et non d’un agrandissement de la structure : « Cette séparation, purement matérielle, des deux sections n’a altéré en rien leur nature et leur façon d’être, elles étaient dès l’origine deux sections distinctes et autonomes d’une même école, et telles qu’elles sont restées après leur déplacement44. » En considérant le fait que les Conventions ne liaient pas l’autorisation de l’école à un lieu, l’interprétation italienne soutenue par Visconti-Venosta montrait que le déplacement d’une section n’enfreignait pas les accords de 189645. Comme il est possible de le lire dans l’extrait cité auparavant, la résidence limitait le plus possible la capacité scolaire de ces écoles étrangères. Le réseau des vingt-deux écoles, établies dans les principaux centres tunisiens (avec une prévalence pour Tunis), tant pour garçons que pour filles, et pour tout niveau scolaire jusqu’au lycée, faisait obstacle au processus d’assimilation culturelle que la France voulait imposer. Si le nombre des écoles gouvernementales italiennes demeurait fixe et impossible à augmenter, l’institution d’écoles privées était, en théorie, possible moyennant l’autorisation de l’administration française, selon la loi du 15 septembre 1888. Souvent, l’autorisation était d’une nature répressive plutôt que permissive. Quelques mois après le cas de l’école Umberto I, à Kélibia, l’administration coloniale prit des mesures pour empêcher l’ouverture d’une école privée italienne. Dans une lettre écrite par le vice-Résident nous constatons la stratégie élaborée pour justifier systématiquement le refus de l’autorisation pour un établissement scolaire italien :
Monsieur le Ministre, cette résidence générale a été saisie récemment d’une demande, transmise et appuyée par le consulat général d’Italie à Tunis, par laquelle un Italien nommé Ciaramella sollicite l’autorisation d’ouvrir une école privée à Kélibia. D’autre part, et presque simultanément, la direction de l’Enseignement a reçu une pétition d’un certain nombre de pères de famille de la colonie italienne de cette ville tendant à obtenir la création d’une école enfantine, l’école de garçons existant actuellement ne suffisant plus aux besoins de la population. Dans cette situation, M. René Millet a pensé qu’il conviendrait de donner immédiatement satisfaction au vœu de la colonie italienne de Kélibia par l’ouverture dans cette localité d’une école enfantine dirigée par une institutrice française […]. Cette solution permettrait à cette résidence générale de refuser au sieur Ciaramella l’autorisation qu’il sollicite en se fondant sur ce fait qu’une nouvelle école française devant être nécessairement instituée à Kélibia, une école privée italienne devient superflue et constituerait d’ailleurs pour lui un moyen d’existence bien illusoire. Elle ôterait, en outre, au gouvernement italien la possibilité de protester contre le refus du gouvernement tunisien, en motivant sa réclamation par l’insuffisance des institutions françaises à Kélibia. Reste la question de savoir si le gouvernement du Protectorat peut légalement refuser l’autorisation de créer une école italienne dans la Régence. C’est là une question de principe qu’il me paraît important d’élucider au moment où les Italiens désireux de s’improviser instituteurs semblent devoir se multiplier en même temps que l’immigration italienne dans la Régence devient plus considérable46.
11La demande de Ciaramella, jointe à la pétition de pères de famille, mit en alerte l’administration coloniale qui répondit en affirmant son intention d’ouvrir une école française. Avec une telle stratégie, l’administration désamorça la demande de la communauté de Kélibia qui se fondait sur un manque évident de structures scolaires. Le Protectorat français devait garantir l’instruction et, en même temps, être le seul organisme étatique légitime à assurer le droit à l’éducation. La politique du Protectorat visait à rendre ces écoles italiennes superflues dans le système scolaire tunisien. Le cas de Kélibia montre comment le Protectorat essaya de mettre fin aux revendications et aux pétitions pour des écoles italiennes en ouvrant des écoles publiques françaises. La même année, un cas analogue à celui de Ciaramella à Kélibia se présenta, cette fois-ci, à Mahdia, à travers la demande officielle d’un enseignant sicilien diplômé à Noto, Pasquale Quintavalle. Comme pour Kélibia, la demande fut soutenue par la population locale italienne et appuyée diplomatiquement par le consul italien47. Le refus de la part de l’autorité coloniale fut vaguement motivé par des « renseignements insuffisamment satisfaisants » sur le compte de Quintavalle. L’expression « intérêt des mœurs publiques » incluse dans la loi de 1888 était suffisamment imprécise et laissait une grande marge de manœuvre à l’administration. La relation conjugale irrégulière de l’enseignant sicilien pouvait ainsi être considérée comme contraire à ces « mœurs publiques » que la loi entendait protéger. Le consulat italien écrivit donc à la résidence pour l’informer du nouveau statut familial de Quintavalle, ce qui semblait être la seule chose pouvant la faire douter au sujet de l’enseignant :
Je m’empresse de vous faire connaître que M. Pasquale Quintavalle a régularisé sa situation de famille, en épousant la femme qui habitait avec lui, et comme il est fort probable que les renseignements insuffisamment satisfaisants dont parle votre lettre précitée avaient trait à cette situation irrégulière, j’ai le plaisir de croire que tout obstacle à l’autorisation par lui demandée à ouvrir une école privée à Mahdia est écarté […]. M. le Ministre, j’espère que vous voudrez bien donner les instructions nécessaires pour que les désirs légitimes de mon administré soient satisfaits48.
12La conduite tant publique que privée des enseignants avait une grande importance pour l’administration. Les autorités française et italienne exigeaient une « moralité » irréprochable de la part des enseignants-éducateurs. Le consul italien pensa donc, à tort, que la régularisation de la condition conjugale suffirait à une reconsidération du cas par l’administration. Un autre refus français, motivé par l’insuffisante moralité de l’éducateur demandant l’autorisation pour son cours d’italien, fut signifié à Monastir. Le requérant, Merlo, était un entrepreneur de spectacle qui, avec sa troupe, séjournait à Monastir en 1899 :
Après la dislocation de sa troupe, vers la fin de juillet M. Merlo proposa aux parents de plusieurs jeunes gens alors en vacances de donner des leçons de théâtre à leurs fils. L’offre fut acceptée et pendant les mois d’août et de septembre, les colonies israélite, maltaise et italienne de Monastir furent récréées par les acteurs improvisés de ce théâtre de famille. Au départ des jeunes gens, à la rentrée d’octobre, M. Merlo, privé de ressources, offrit de donner des leçons à un certain nombre d’enfants et il arriva à grouper huit élèves49.
13Même si le cours ne concernait qu’un nombre très limité d’élèves, il convient de noter que parmi les jeunes dont il était question, un seul était de nationalité italienne : « Casella, Saïd : maltais ; Boutboul (trois frères), Setbon, Ghanem : israélites ; Sbrana : italien50. » Il n’était pas interdit aux élèves de nationalités différentes de s’inscrire dans les cours ou dans les écoles italiennes de Tunisie. Mais cela était mal vu par l’administration coloniale qui ne voulait surtout pas que des non-Italiens acquissent une éducation italienne en Tunisie. Les demandes d’enseignement d’italien ou d’écoles italiennes par les groupes italiens de la Régence furent bien présentes pendant ces années, comme le montre la pétition des Italiens de Gabès à Rome, en mars 1899, pour disposer d’une école nationale51 ; mais le cas de Merlo, même dans sa limite quantitative, révèle que la demande d’apprentissage de l’italien, en Tunisie, pouvait également provenir des autres composantes étrangères (Maltais) ou pas (Juifs tunisiens) qui formaient la société coloniale. Le directeur de l’enseignement français refusa l’autorisation à Merlo sur la foi de son jugement et de ses considérations personnelles : « J’ai tout lieu de croire que c’est un honnête homme, mais ses précédentes occupations ne semblent pas l’avoir préparé au rôle d’éducateur […]. Je ne prendrai jamais la responsabilité de laisser le soin d’instruire des enfants, quels qu’ils soient, à des personnes qui ne me paraîtraient pas offrir toutes les garanties de savoir et d’honorabilité que les familles ont droit d’exiger d’un professeur52. » La stratégie était de saper le bien-fondé des demandes à travers l’établissement de structures scolaires françaises. L’impossibilité relative d’établir des écoles privées constitua un motif de tensions franco-italiennes au sein de la Régence. La seule école privée italienne datant d’avant 1910 était celle de Bizerte, fondée en 1894, inscrite dans le registre des Conventions de 1896. Elle provoqua de forts conflits d’intérêts au sein de l’élite italienne de Bizerte et du comité de la Dante Alighieri de Tunis. Elle fut par la suite confirmée comme école privée subventionnée par le gouvernement53. Un autre motif de tension fut le déménagement, en 1905, de l’école italienne de La Goulette dans une structure plus adéquate, qui suscita les protestations du Protectorat contre le consulat italien54. La structure associative et parascolaire de la Dante Alighieri joua un rôle prépondérant dans la gestion du système éducatif italien tant gouvernemental que privé. La découverte, par l’administration coloniale en 1907, à Reyville et à Bou Ficha, de l’existence d’écoles clandestines, financées et soutenues secrètement par ce comité de Tunis, souligna la faible capacité scolaire des structures proposées par l’autorité coloniale et les limites des structures italiennes. En 1909 et 1910, des conflits de plus en plus fréquents se déclenchèrent au sujet des écoles, notamment entre la direction de l’enseignement, la résidence générale et le consulat italien. La délégation scolaire et les autorités italiennes planifièrent l’agrandissement de l’école Giovanni Meli de Tunis, ainsi que son déménagement dans un endroit plus adapté. Pour les Italiens, il s’avérait en effet nécessaire d’agrandir les espaces scolaires en raison du nombre d’élèves. D’ailleurs, si les Conventions limitaient les écoles autorisées, elles n’empêchaient nullement leur renouvellement ou leur rénovation. La position italienne pouvait s’appuyer sur le précédent de l’école Umberto I, comme le soutint le consul Bottesini à son ministre, le marquis de San Giuliano, à la suite d’une entrevue avec le Résident général55. Pendant tout l’été 1910, la question de l’agrandissement des écoles gouvernementales italiennes enflamma le débat public franco-italien en Tunisie et les pourparlers des diplomates. En mai 1910, l’ambassadeur français à Rome, Camille Barrère, de retour de Paris où il avait eu un entretien avec le ministre Stephen Pichon, communiqua à San Giuliano la disposition du gouvernement français à accéder aux demandes italiennes dans un esprit d’accord amical. Si le gouvernement tunisien se montra tout disposé à résoudre la question en permettant l’agrandissement des écoles, il essaya, en contrepartie, de contrôler, de gérer et d’évaluer en amont les propositions d’agrandissements56. En outre, l’autorité française, toujours dans le but d’affirmer son pouvoir sur ces institutions, réclama, comme cela était prévu par les Conventions, l’application de son droit à l’inspection sanitaire57. Les concessions faites au gouvernement italien ne firent que confirmer ce qui avait été établi par les Conventions, mais avec la promesse d’une plus grande autonomie pour les projets d’agrandissements. Ce qui n’avait pas été établi en 1896, c’est que n’importe quelle modification aurait dû être présentée et donc approuvée par l’administration coloniale. En 1909, dans une réponse du ministère des Affaires étrangères français à un rapport sur les conditions des Italiens en Tunisie, on peut lire, au sujet des écoles italiennes :
En ce qui concerne les écoles, l’unique grief invoqué est relatif aux obstacles que l’administration opposerait systématiquement à l’ouverture d’écoles privées italiennes dans la Régence […]. Cette assertion est complètement inexacte : l’intervention de l’administration en cette matière a été presque nulle pour cette bonne raison que la colonie italienne n’a en réalité manifesté aucun empressement à ouvrir en Tunisie des écoles privées […]. La colonie italienne de Tunisie aussi bien que le consulat général d’Italie ne se montrent nullement disposés à réclamer le bénéfice de la loi de 1888 ; leurs efforts tendent à poursuivre l’extension du privilège résultant du protocole de 1896. Cette tactique permet en effet d’éviter la création d’écoles sur lesquelles s’exercerait le contrôle de la direction de l’enseignement58.
14Encore une fois, la question des écoles étrangères, notamment italiennes, dans le Protectorat français de Tunisie a trait aux questions de contrôle et de pouvoir sur la population. Le refus de l’autorisation correspondait à une limitation des écoles existantes et s’inscrivait dans un cadre plus général d’affaiblissement de la présence italienne au sein de la Régence, ou mieux, du discours national italien parmi les immigrés provenant du Royaume : « Così la questione tunisina la quale ha costituito un enorme peso sulla storia europea degli ultimi trent’anni, si ripresentava, sotto la specie di un problema scolastico, ancora aspra e perigliosa59. » La nécessité d’ouvrir de nouvelles écoles italiennes se heurta aux interprétations restrictives des Conventions ; selon l’article cité, la seule voie possible d’apaisement sur la question était celle des écoles privées avec une autorisation du Protectorat : « Certo le scuole private non sono paragonabili a scuole di Stato. Esse vanno soggette a certe condizioni e alla inspezione del Governo indigeno. Ma ciò non toglie che esse non possano conservare, nel loro seno, come le vergini vestali, il fuoco nazionale ed infonderlo nei cuori italiani60. » L’inspection du « gouvernement local » était une option prévue en théorie pour les écoles gouvernementales italiennes et avait été envisagée pour des questions portant sur l’hygiène sanitaire et l’ordre public ; mais cette opération aurait été vue comme une ingérence intolérable par la délégation scolaire italienne, sauf pour des cas exceptionnels61. Le Résident général Gabriel Alapetite, dans un rapport au ministre Stephen Pichon, confirma ce qu’il pensait à propos de la demande, soutenue par le ministre italien San Giuliano, de créer de nouvelles écoles italiennes en Tunisie : « Il s’agit beaucoup moins de donner aux jeunes Italiens le moyen de s’instruire dans leur langue maternelle, que de les rassembler sous la tutelle de leur consul général et de les habituer à reconnaître en lui le chef d’une nationalité autonome évitant le plus possible les relations avec les représentants du Protectorat français62. » Alapetite, pour réfuter l’argument de l’insuffisance scolaire et celui du maintien de la langue maternelle, soutint la création de nouvelles écoles françaises avec des cours de langue italienne dispensés par des professeurs diplômés en France. Cela démontrait, selon le Résident, que « le gouvernement va au secours et au-devant des désirs que les autorités italiennes manifestent quant au maintien de leur langue nationale. On ne saurait être plus libéral. Il serait évidemment impossible de faire davantage sans livrer à un personnel italien l’enseignement public dans la Régence et sans abdiquer ainsi une part essentielle de la souveraineté63 ». En ne contestant pas aux Italiens la légitimité d’ouvrir des écoles privées alors que, comme nous l’avons vu dans les cas précédents, le refus avait été largement appliqué, Alapetite entendait démontrer l’inutilité de telles structures. Les cours de langue italienne au sein des écoles françaises étaient censés dévoiler les visées nationalistes, et non éducatives, des écoles italiennes de Tunisie. Dès lors, puisque l’administration coloniale garantissait l’apprentissage de leur langue nationale, quel besoin d’avoir des écoles italiennes ? D’ailleurs, un grand nombre d’élèves dans les écoles françaises du Protectorat étaient, pour la plupart, d’origine italienne. Si la langue française était enseignée dans les écoles italiennes de la Régence, celle-ci occupait une place minoritaire dans l’emploi du temps scolaire par rapport à la langue italienne, attendu que les autres enseignements étaient dispensés en italien. Ainsi l’emploi du temps du lycée gymnasial Vittorio Emanuele de Tunis64 en 1897 prévoyait, pour la première classe du gymnase, 7 heures par semaine d’italien contre 4 de français et 3 d’arabe ; ensuite, de la deuxième classe gymnasiale jusqu’à la première du lycée, 6 heures d’italien, 3 de français et 3 d’arabe ; enfin, les deux dernières années du lycée conservaient les 6 heures d’italien, mais seulement 2 heures hebdomadaires de français, dépassé par l’arabe, toujours enseigné 3 heures par semaine65. Au lycée italien de Tunis, on étudiait donc davantage l’arabe que le français, langue dont la maîtrise était devenue, par la force des choses, indispensable dans le cadre colonial de l’administration et du commerce. La formation pédagogique d’un tel programme scolaire était très italo-centrée, si l’on considère qu’au-delà des enseignements de langue italienne, toutes les autres disciplines (histoire, sciences, mathématiques, grec ancien) étaient dispensées en italien. On comprend donc le raisonnement des familles italiennes expatriées qui inscrivaient leurs enfants dans les écoles françaises afin qu’ils puissent apprendre la langue de l’administration, alors que l’italien – ou le dialecte, plutôt – était appris au cours des échanges quotidiens au sein de la famille. De plus, si les écoles françaises ajoutaient à l’offre de formation des cours de langue italienne, elles suscitaient en toute logique l’intérêt des immigrés décidés à rester dans le Protectorat français de Tunis. En conséquence, la stratégie de délégitimation de l’enseignement italien autonome à travers des cours de langue optionnels au sein de système scolaire français inquiéta fortement les dirigeants de la société Dante Alighieri. Son président, Pietro Brignone, craignait la perte de sens de leurs institutions et, par conséquent, un affaiblissement des comités de la Dante Alighieri de Tunisie vis-à-vis de Rome66. En définitive, cette crainte révélait l’efficacité de la stratégie mise en place par Alapetite.
15Dans tous les cas, le Résident ne pouvait refuser par principe l’ouverture d’écoles privées si la demande était effectuée en bonne et due forme. La loi de 1888 était valable sans restriction de nationalité et, après l’action des diplomates, des concessions mirent fin à cette querelle. Le Résident affirma en 1910 : « Loin d’apporter à l’ouverture d’écoles privées italiennes dans la Régence des obstacles quelconques, le gouvernement du Protectorat a fait preuve vis-à-vis de l’œuvre scolaire italienne d’une bienveillance et d’une longanimité toutes particulières67. » L’opinion publique française de Tunisie, plus liée au milieu des colons, critiqua fortement cette ouverture envers les institutions italiennes. En novembre 1910, une autorisation fut octroyée à la Dante Alighieri de Tunis pour ouvrir une école privée à Mahdia. Victor de Carnières, dans son journal Le colon français, s’opposa à ce projet, en faisant voter une motion contraire à la Conférence consultative de Tunisie68. La résidence générale ne fit pas de concessions ou de modifications, mais pour les diplomates italiens, la déclaration de non-opposition aux écoles privées fut considérée comme un succès. Aucun article des Conventions ou de la loi de 1888 n’avait été modifié, il s’agissait plutôt de déclarations de bonne volonté de la part de l’administration française envers le gouvernement italien. Le ministre San Giuliano salua ces accords informels69. Il se déclara satisfait des négociations. La question des écoles semblait se clore sur une victoire diplomatique de l’Italie qui pouvait, dès lors, agrandir ses établissements scolaires et ouvrir des écoles privées. Ces dernières avaient cependant des coûts considérables et les agrandissements, contrôlés par le gouvernement tunisien, des écoles gouvernementales ne pouvaient répondre totalement à la croissance de la population scolaire italienne en Tunisie. En effet, derrière la question des nouvelles ouvertures ou des agrandissements se jouait l’efficacité des systèmes scolaires concurrentiels, français et italien, dans l’éducation de la population. Quelle fut au juste l’efficacité du réseau scolaire italien concernant les immigrés ? Quel impact social eut-il dans le Protectorat français de Tunisie ?
3. La population scolaire : lieux et enjeux
16La localisation du réseau scolaire italien révèle les persistances diachroniques de la présence italienne en Tunisie. La plupart des établissements scolaires se situaient dans des espaces liés au contexte beylical précolonial, comme le quartier franc de la Médina ou les nouveaux quartiers d’expansion urbaine. À l’échelle nationale, la présence des écoles italiennes se concentrait davantage sur les villes qui avaient connu une présence historique de communautés italophones que dans les lieux plus récents de l’immigration italienne. Encore une fois, cela restait lié aux conséquences des Conventions. L’inscription sur une liste des écoles autorisées figea leur développement en bloquant ainsi un éventuel établissement dans les nouveaux lieux de l’immigration italienne. Selon la liste de 189770, sur les vingt-deux institutions scolaires italiennes autorisées en Tunisie, douze, donc plus de la moitié, étaient établies dans la ville de Tunis. La Goulette et le Kram, aujourd’hui quartiers de la banlieue nord du Grand Tunis, à l’époque localités autonomes, mais intégrées dans l’espace tunisois, en possédaient respectivement trois et une. Tunis et sa région connurent une présence historique de groupes venant d’Italie, ainsi les premières expériences scolaires italiennes eurent lieu dans la capitale qui était, dans le même temps, la région avec le plus grand nombre d’Italiens d’immigration récente. Bien que plus éloignées, Sousse, Sfax et Bizerte possédaient des institutions scolaires italiennes en raison de l’importance économique de leurs communautés italophones avant 1896. Si les centres urbains où se trouvaient ces écoles accueillaient une grande partie de l’immigration italienne, d’autres centres à forte immigration italienne mais de provenance récente en étaient dépourvus, et ce pour longtemps encore. Dans la communauté italienne de Sousse, en 1913, par exemple, il n’y avait que 148 garçons et 152 filles dans la seule école élémentaire italienne présente dans la ville71. Un nombre très faible par rapport aux milliers d’Italiens y habitant. Après l’accord entre San Giuliano et Pichon, en 1910, sur les écoles privées, des institutions ou des cours apparurent dans les centres urbains à forte immigration italienne. Bou Ficha et les deux centres agricoles, dans l’Enfida, habités presque exclusivement par des Italiens, firent l’objet des attentions de la Dante Alighieri de Tunis qui, déjà avant 1910, essayait d’y établir clandestinement des cours de langue. Les centres minéraliers de l’arrière-pays, peuplés de Sardes et de Siciliens, ne bénéficièrent d’aucune institution scolaire italienne pendant l’époque étudiée. Bien évidemment, le fait que les écoles italiennes ne suffisaient pas à accueillir la population scolaire immigrée du Royaume n’empêcha pas la scolarisation de cette dernière. Au contraire, l’autorité coloniale favorisa l’enseignement français des immigrés étrangers dans son projet d’assimilation. Souvent, les élèves italiens étaient plus nombreux que les Français. En ce qui concerne la population scolaire dans les écoles françaises, en 1901, il y avait 2 101 garçons français et 2 304 garçons italiens, 1 734 filles françaises et 2 158 filles italiennes ; en 1904, pour 2 566 garçons et 2 228 filles français, on trouve 2 943 garçons et 2 689 filles italiens72. En 1913, pour 3 629 garçons italiens et 3 769 filles italiennes qui fréquentent les écoles primaires publiques françaises de Tunisie, il y avait respectivement 3 125 et 2 831 Français73. Une telle proportion se maintint de manière assez constante pendant des années : en 1925, pour 8 431 élèves français on comptait encore 8 658 Italiens74. Cela posa des problèmes dans l’opinion publique française de Tunisie, les structures publiques garanties par la France étant démographiquement davantage au service des Italiens que des Français. L’État devait-il supporter le poids économique représenté par les immigrés ? Le journal français Le Temps dénonça cette situation en 1910 :
Le nombre des élèves italiens dans les écoles françaises s’élevant environ à 7 000 et celui fréquentant les écoles italiennes à 5 000 […], on est bien obligé de reconnaître que le chiffre des élèves italiens de nos écoles est égal à celui de nos nationaux et supérieur à celui de nos protégés et le quart du budget de l’Enseignement public est consacré à l’instruction des enfants italiens […]. Les créations nouvelles d’écoles, ou de classes, profitent surtout à la population italienne, dans certains centres (Bou-Ficha, Schuiggui, Crétéville, Djedeida, Khanguet-gare, La Laverie, Reyville, Sedjoumi, etc.) l’école française n’a guère comme élèves que des Italiens et chaque année, on crée des écoles dans des centres exclusivement italiens75.
17Le projet de la France était d’assimiler les Italiens à travers l’école76, mais, pour ce faire, les autorités coloniales devaient établir des écoles et effectuer des dépenses bien au-delà des besoins de la population française ou de la population tunisienne. La Ligue de l’enseignement français en Tunisie soutint le projet colonial et appréhenda son rôle comme un devoir moral dans la perspective coloniale-républicaine :
La France se doit à elle-même d’assurer à tous les enfants quelle que soit leur nationalité et quelle que soit leur religion, le minimum d’instruction primaire indispensable. C’était déjà le vœu de la révolution. En venant en Tunisie, elle s’est créé d’impérieux devoirs […]. La République ne mentira pas à son rôle, ne reniera pas ses origines : elle sait que le meilleur moyen d’étendre son influence sur les populations qu’elle protège, c’est d’y répandre son enseignement77.
18Le républicanisme et le colonialisme s’unifièrent donc dans ce devoir de « civilisation » sous l’égide de la France. Dans ce projet, qui prévoyait l’éducation massive des immigrés italiens au sein des écoles françaises, le système scolaire italien représentait cependant un obstacle. Au nombre prépondérant d’Italiens dans les écoles françaises, s’ajoutait celui de la population scolaire des écoles italiennes, presque exclusivement composées d’Italiens78.
19Ceux qui fréquentaient les écoles françaises étaient un peu moins nombreux que ceux des écoles italiennes jusqu’en 1913. Il y eut dès lors plus d’Italiens dans les écoles françaises que dans les écoles italiennes. Cela montre, du point de vue de la capacité scolaire, le résultat concret des limitations imposées aux écoles italiennes par les Conventions de 1896. Si le nombre resta en croissance plus ou moins stable, nous pouvons remarquer une légère hausse qui s’explique par les améliorations structurelles apportées aux bâtiments scolaires qui avaient été au centre de la querelle franco-italienne en 1899-1900, en 1905 puis en 1910. Dans les documents des professeurs des écoles, on trouve de nombreuses plaintes au sujet du manque chronique d’espace, mais également des craintes concernant l’hygiène ainsi que des suggestions sur la nécessité de leçons au cours de l’après-midi afin d’élargir l’offre pédagogique. Tout cela révèle l’exploitation maximale d’un espace scolaire limité. L’augmentation de 1910 fut donc la conséquence de la politique plus libérale du Protectorat envers les écoles italiennes qui avait autorisé les agrandissements demandés ainsi que la création des écoles privées. Mais celles-ci ne comblèrent jamais totalement les besoins de la communauté, toujours en expansion. Le dépassement en 1913 de l’école italienne par la française souligne les limites structurelles du système scolaire italien dans ce contexte colonial français. Les chiffres reportés dans les graphiques incluent tout genre d’instruction scolaire, de l’école maternelle jusqu’au lycée et l’institut supérieur. Comme cela était prévisible, nous retrouvons le plus grand nombre d’élèves dans les niveaux scolaires primaires (garçons et filles). Pourtant, nous constatons une baisse d’élèves inscrits au lycée Vittorio Emanuele II de Tunis, le seul lycée classique littéraire italien à l’étranger, qui passa de 65 inscrits pendant l’année scolaire 1899-1900 à 50 pendant l’année 1903-1904 ; alors que l’institut technique-commercial Umberto I pour les mêmes années passa de 61 à 7079. Dans un cadre général de croissance, cette baisse s’explique par des raisons externes à l’organisation scolaire. En 1901, un décret du gouvernement tunisien obligea tous ceux qui voulaient exercer la profession d’avocat dans la Régence à obtenir une licence française en droit80. Cette réforme allait à l’encontre des intérêts des avocats italiens de la Régence, diplômés des universités italiennes81 :
Comme il importait d’assurer la prépondérance de l’élément français dans des collèges dont les membres sont les auxiliaires de la justice française, il a été spécifié, d’une part, que le bâtonnier et les membres du conseil de discipline devraient être Français et d’autre part, que nul ne pourrait être inscrit au barreau s’il n’avait obtenu, en France, le diplôme de licencié en droit. L’accès des facultés et écoles de droit françaises n’étant ouvert, en principe, qu’aux bacheliers de l’enseignement secondaire [français]82.
20À la suite des protestations de L’Unione, des notables italiens, de la Chambre de commerce italien puis du gouvernement royal, un accord fut trouvé afin, d’une part, de régulariser les avocats italiens non-inscrits aux barreaux tunisiens mais exerçant déjà sur le territoire et, d’autre part, d’attribuer aux élèves italiens sortant du lycée italien de Tunis des dispenses pour qu’ils puissent s’inscrire dans les universités françaises. Ces concessions rendirent le décret caduc. C’est pourquoi, quelques années après, des modifications y furent apportées afin d’empêcher totalement ceux qui avaient obtenu leur baccalauréat dans une structure scolaire étrangère en Tunisie (comme le Vittorio Emanuele II) d’accéder aux universités de droit en France83. Cette décision eut des conséquences immédiates sur le nombre d’inscrits au lycée Vittorio Emanuele II où se formaient les élèves qui auraient pu devenir avocats, après une formation universitaire en Italie. La crainte de ne pouvoir accéder à ce métier fit baisser les inscriptions au lendemain de 1901. En 1907, par exemple, Vignale, avocat au barreau de Tunis, demanda la dispense pour son fils ayant le baccalauréat du lycée italien de Tunis et qui souhaitait s’inscrire dans une faculté de droit en France. La réponse fut négative, l’instruction supérieure italienne en Tunisie ne pouvant plus être acceptée comme équivalente à la française. Il s’agissait d’une question d’hégémonie politique et culturelle : « Le jeune Vignale a fait ses études à Tunis et ne peut donc se prévaloir de l’impossibilité où il aurait été de suivre les cours d’un lycée français. Je n’ai pas besoin d’autre part de vous signaler les inconvénients qu’il y aurait à considérer le diplôme italien à Tunis par l’École royale italienne comme équivalent au baccalauréat et favoriser ainsi cet établissement aux dépens du lycée français84. » Si les écoles primaires et les collèges étaient acceptés, avec des limites, la possibilité d’une structure italienne de formation d’élite dans la Régence allait à l’encontre de la logique du pouvoir colonial français. On permettait aux étrangers qui avaient accompli leurs études à l’étranger d’accéder aux universités françaises, mais si le candidat pouvait fréquenter un lycée français et qu’il ne l’avait pas fait, comme le jeune Vignale, sa demande n’était pas prise en compte. En considérant que parmi les instituts supérieurs italiens à l’étranger (huit au total), seule Tunis possédait un lycée gymnase littéraire classique85, il apparaît évident que la mesure législative du gouvernement tunisien visait directement cette institution. En 1901, à la suite des protestations de Raffaello Moreno86 contre ce décret, les enseignants du lycée Vittorio Emanuele II, de l’institut technique-commercial Umberto I et du collège Giovanni Meli de Tunis lui envoyèrent une lettre de remerciement pour ses actions de défense de l’italianité en Tunisie87. La communauté vit dans ces dispositions un acte d’hostilité contre la présence italienne en Tunisie d’une manière générale. Les enseignants des écoles italiennes comprirent parfaitement qu’un tel décret aurait entraîné une baisse des inscriptions au lycée et, par conséquent, une perte d’importance de l’institut. En défendant l’italianité, les enseignants défendaient aussi le rôle que l’institution scolaire nationale occupait au sein de la communauté en tant que producteur et reproducteur d’une élite locale, un rôle menacé par la perte de valeur du diplôme des instituts supérieurs italiens dans l’accès aux métiers libéraux en Tunisie. Les conséquences du décret du 1901 ne se répercutaient pas seulement sur les inscriptions au lycée mais aussi sur la formation professionnelle de l’élite italophone. À partir de 1901, le nombre d’avocats italiens en Tunisie diminua sensiblement, alors que, pour d’autres professions libérales qui n’avaient pas connu de telles restrictions, les individus de nationalité italienne continuèrent à tenir une place importante. Dans un article de Montety de 1937, sur l’influence des Italiens dans le Protectorat de Tunisie, on peut lire :
Dans les professions libérales, les Italiens ont fait un effort méritoire pour nous disputer une place importante et participer à l’élite intellectuelle de la Régence ; ils y ont réussi parfois. La convention de 1896 ayant autorisé les titulaires de diplômes médicaux italiens à exercer leur art dans la Régence, les progressions sanitaires ont été envahies par eux. Les médecins italiens qui étaient 63 en 1923, sont 140 en 1933, les Français n’étant à cette date que 132 […]. Mais au barreau, les Italiens réussissent moins bien, parce qu’en 1901 un décret a rendu obligatoire la licence en droit française. Aussi les avocats italiens qui étaient la majorité en 1896, ne sont plus que 20 sur 292 en 193688.
21Les enjeux franco-italiens influencèrent fortement le choix éducatif des individus vivant dans le Protectorat, notamment ceux originaires du royaume d’Italie. Comme nous l’avons démontré, la capacité scolaire limitée du système éducatif italien en Tunisie ne permettait d’accueillir que la moitié des élèves ressortissants du Royaume, un chiffre en baisse après 1913. Il y avait donc un problème concret de places disponibles qui influençait le choix d’inscription dans une école italienne ou dans une école française. Au-delà de la limite quantitative, on trouve un aspect qualitatif qui implique les différences sociales internes à la présence italienne en Tunisie. Pour les grands commerçants, la maîtrise de la langue française s’avérait indispensable pour mener correctement leurs affaires en Tunisie mais aussi pour le reste de la haute bourgeoisie italienne qui pouvait ainsi maintenir son plurilinguisme. De plus, les écoles italiennes maternelles et primaires gratuites étaient bondées ; elles souffraient du manque d’espace et de la carence de ressources adéquates pour les élèves. Aux yeux des notables italiens, seules certaines écoles payantes italiennes réussissaient à concurrencer les écoles françaises pour l’éducation de leurs enfants. Une telle différenciation économique et sociale apparaît dans cet extrait d’un rapport du comité tunisois de la Dante Alighieri en 1897 : « Ora gli alunni che frequentano non sono più i figli dei Notabili, ché da parecchi anni gli stranieri passarono alle scuole francesi ed i connazionali alla scuola a pagamento del Convitto, sono i figli degli operai, che noi amiamo non meno dei primi anche perché quasi tutti non avranno altri maestri89. » Nous pouvons donc remarquer une sorte de « prolétarisation » de la population scolaire moyenne fréquentant les écoles italiennes, notamment celles du niveau maternel et primaire. Les aides économiques ou la gratuité encouragèrent les familles immigrées démunies à éduquer leurs enfants selon la langue de l’État de provenance. Cette dynamique de prolétarisation permettait aux institutions italiennes de concentrer leurs efforts sur une partie de la population immigrée qui pouvait être la plus séduite par l’acquisition de la nationalité française. L’éducation, la propagande nationaliste et l’assistance sociale constituèrent autant de dynamiques qui s’imbriquèrent dans le système scolaire italien de la Régence. Dans un rapport au Résident général daté du 19 novembre 1910, le contrôleur civil de Sfax écrivit à propos de la composition sociale des écoles italiennes de la ville :
Elles sont fréquentées par les enfants de la classe ouvrière, les familles italiennes ayant plus d’aisance envoient, de préférence, les leurs dans les écoles françaises. Les instituteurs et institutrices italiens s’attachent, d’une façon particulière, à inculquer à leurs élèves l’amour de la patrie et les sentiments de profond attachement à la famille royale. Dans ces écoles, des causeries y sont faites sur l’expansion coloniale italienne […]. L’autorité consulaire italienne les visite chaque mois et suit très attentivement l’enseignement qui s’y donne. Les élèves sont à tour de rôle interrogés et des distributions gratuites de livres ont lieu après chaque visite90.
22Cinq jours après la réception de ce rapport, le Résident général en reçut un autre provenant de Sousse qui rappelle le précédent rapport tant dans la présentation de la composition sociale que dans l’évocation du projet pédagogique nationaliste. Le contrôleur civil de Sousse confirma, involontairement, les considérations de son collègue de Sfax en décrivant une situation identique usant pratiquement des mêmes mots :
Les familles des élèves des écoles italiennes appartiennent pour la plupart à la classe ouvrière. Quelques notables italiens envoient leurs enfants aux écoles françaises. Les écoles italiennes s’efforcent par tous les moyens d’entretenir « l’italianité » [sic] des enfants. L’amour de la patrie est enseigné de toutes les manières et pas une cérémonie des écoles n’a lieu sans que l’on y chante des airs patriotiques et sans que l’on dise des vers où la patrie lointaine est exaltée. Le vice-consul et les notables italiens, depuis un an environ, s’occupent beaucoup de l’organisation du bon fonctionnement des écoles91.
23L’enseignement patriotique nationaliste était effectivement transmis aux élèves de plusieurs façons. Les enseignements visaient à une formation tant pédagogique que patriote des élèves. Les livres et les textes adoptés par les écoles italiennes à l’étranger étaient choisis par le ministère à Rome et ils étaient les mêmes que ceux utilisés dans les écoles du Royaume. Si le message nationaliste véhiculé par ces lectures correspondait à celui appliqué en Italie92, dans certains cas, ces lectures pouvaient créer de forts conflits en Tunisie. Par exemple, en 1901, la Ligue française de l’enseignement souleva des critiques contre le programme de géographie adopté par les écoles secondaires italiennes de Tunisie. Le livre en question93 illustrait une géographie de l’Italie allant au-delà des frontières politiques du Royaume, notamment pour la frontière franco-italienne et la possession de la Corse :
Dans les divisions politiques de l’Italie figure une carte de la Ligurie comprenant les villes de Vintimille, Monaco et Nice. Le texte ajoute que la province de Ligurie s’étend depuis la ville de Gênes jusqu’à l’embouchure du Var, c’est-à-dire en plein territoire français […]. Enfin, sous le titre bizarre de Possessions étrangères en Italie, il est dit que : « Les possessions françaises consistent dans l’île de Corse avec les villes d’Ajaccio, Bastia, Corte, Sartène, Calvi dans le territoire de Nice et dans les deux tiers de la principauté de Monaco. » Que dans les écoles de Cagliari, de Naples ou de Palerme, l’état politique de l’Europe soit ainsi défiguré, nous n’y voyons aucun inconvénient : charbonnier est maître chez lui ! Mais, en Tunisie nous sommes précisément chez nous, et nous avons le droit de déclarer qu’on n’a pas le respect de la France quand on enseigne, dans des écoles publiques étrangères qu’elle veut bien tolérer sur son territoire, une géographie qui la mutile d’une façon aussi fantaisiste94.
24La réponse italienne aux protestations françaises, publiée dans L’Unione, revendiquait non seulement l’appartenance ethnographique et géographique de la Corse et de Nice à l’Italie, mais ajouta également à la liste le canton suisse du Tessin, l’île de Malte, Trente et Trieste. L’Italie apprise en Tunisie était donc plus grande, selon l’image que les irrédentistes et les nationalistes avaient d’elle95. Pour désamorcer cette querelle, L’Unione affirma ensuite que sur les plans ethnographique et géographique, ces territoires étaient « objectivement » italiens, même s’ils ne l’étaient pas du point de vue politique. Ce cas nous permet de comprendre la puissance du système scolaire italien en Tunisie dans la diffusion de certains imaginaires nationaux. L’enseignement de la géographie, censé être le même en Italie que dans les écoles à l’étranger, avait des effets différents selon les pays où les écoles se trouvaient, prouvant ainsi que l’image de la nation et de la patrie pouvait varier fortement selon les espaces et les contextes d’application. Le point central de l’enseignement devait cependant être la transmission des valeurs patriotiques et nationalistes. En 1919, une maîtresse d’école primaire italienne de Tunis exposa ainsi, dans un rapport aux inspecteurs de l’enseignement, le but de son cours d’histoire-géographie : « lo scopo dell’insegnamento geografico nelle scuole elementari sarà il nostro paese l’Italia. L’Italia sarà il punto di partenza del nostro viaggio : l’Italia sarà il punto d’arrivo che proponiamo al fanciullo96. » Mais la rhétorique et les discours, bien que centraux dans la construction et la diffusion d’une identité collective, ne constituaient pas les seuls moyens, et peut-être même pas les plus efficaces, afin de préserver et d’entretenir la nationalité des ressortissants italiens à travers l’école. Parfois, la volonté de maintenir un lien identitaire avec la population récemment immigrée poussait les représentants des institutions italiennes à des pratiques très concrètes au quotidien. En 1915, dans le cadre de l’effort de guerre que la population italienne, en métropole comme à l’étranger, soutenait, le gouvernement accorda des allocations journalières aux familles démunies des mobilisés. Ces subventions donnèrent un pouvoir de contrôle social direct des institutions italiennes sur la population émigrée en Tunisie. Si l’État italien aidait économiquement les familles des soldats en guerre, il exigeait en retour de la part de celles-ci une loyauté à la cause italienne. Par exemple, inscrire les enfants dans des écoles françaises était contraire à l’idée d’italianité que les institutions, ses représentants et un certain milieu social entendaient protéger et diffuser :
J’ai appris le 11 courant que M. l’agent consulaire d’Italie à Sfax aurait informé un certain nombre de familles de mobilisés italiens que son gouvernement n’accorderait plus l’allocation journalière à celles qui enverraient leurs enfants dans les écoles françaises […]. M. l’inspecteur de l’enseignement primaire de passage à Sfax m’a déclaré que le nombre d’élèves qui depuis le 1er décembre avaient quitté les écoles françaises était de douze au moins et qu’en effet les parents auraient déclaré qu’ils obéissaient à un ordre de leur consul local97.
25Le 10 janvier 1916, un rapport de l’inspecteur de police confirma les déclarations de l’inspecteur de l’enseignement après avoir recueilli les informations auprès des mères des élèves qui avaient changé d’école : « Les dames : Patrico, Pluchino, Senzo, Guinporcaro, Lodato, Rovecchio, Sameverino, Sorrentino, Fredja, ont fait connaître qu’elles avaient retiré leurs enfants de l’école française sur l’invitation de M. Fabbri, agent consulaire d’Italie à Sfax, qui leur aurait fait entrevoir le retrait de l’allocation journalière qui leur est allouée si elles persistaient à ne pas envoyer leurs enfants à l’école italienne98. » Cesare Fabbri, l’ancien directeur du journal L’Unione, avait intégré la carrière diplomatique à Sfax, tout en continuant son œuvre de défense de l’italianité en Tunisie qu’il avait commencée dans la presse99. L’institution consulaire était largement impliquée dans le système scolaire, car, selon les lois qui réglementaient l’organisation des écoles à l’étranger, le consul (ou l’agent consulaire) était aussi le président de la délégation scolaire locale. La loi Tittoni de 1910 avait considérablement élargi les fonctions de l’enseignant à l’étranger, qui devait accomplir dans le cadre de ses fonctions une œuvre d’assistance et de soutien envers les familles100. Le cas sfaxien dévoile ainsi l’imbrication des deux facteurs au sein de l’école, celui de l’éducation et celui de l’assistance sociale, qui firent de l’institution scolaire un vecteur de contrôle de la population dans le cadre d’un projet nationaliste. Le chantage économique du retrait des allocations agit comme une force de dissuasion envers une francisation culturelle et, en même temps, comme un moyen pour garder la population émigrée sous l’égide des institutions nationales italiennes. Le contrôle de la population scolaire et de leurs familles concernait également les enseignants. En 1899, le consul de Tunis écrivit une lettre de reproche à tous les enseignants qui avaient inscrit leurs fils dans des écoles françaises. Le rôle du consul était de premier ordre dans l’administration scolaire locale et, par conséquent, dans les possibilités de carrière des professeurs. On peut ainsi constater le pouvoir de persuasion d’une plainte du consul à ce sujet. Le directeur du lycée gymnase, professeur de latin et de grec, Virginio Cortesi, qui avait inscrit sa fille à l’école française, dut justifier son choix auprès du consul. Il affirma qu’il s’agissait seulement d’une année afin que sa fille apprenne correctement la langue française, déclarant ensuite sur son honneur de l’inscrire à l’école italienne dès le début de l’année suivante101. Le réseau scolaire italien en Tunisie, bien qu’il ne réussît pas à accueillir tous les enfants italiens, était assez étendu sur le territoire tunisien. Les écoles étaient présentes dans les plus grandes villes comme dans les villages les plus isolés, surtout après l’accord de 1910, formant une structure d’ampleur. Le consul et les agents consulaires jouaient un rôle décisif dans les délégations scolaires locales, organisations dédiées à l’administration des écoles au niveau régional. Il ne faut pas non plus sous-estimer tous ceux qui permirent au système de fonctionner : professeurs et instituteurs formèrent un groupe social très impliqué au sein des dynamiques de la communauté italienne dans le Protectorat français.
4. Les enseignants : un groupe de pouvoir au service de l’italianité
26Le contexte tunisien rendait la catégorie des enseignants très sensible à la question identitaire. Le but des enseignants italiens en Tunisie différait de celui de leurs collègues dans les espaces coloniaux nationaux, comme en Libye après 1911102. En Tunisie, les Italiens n’avaient pas la « mission civilisatrice » envers la population locale que les pouvoirs coloniaux s’arrogeaient dans leurs possessions103. Les cas d’élèves tunisiens dans les écoles italiennes étaient assez rares et, en général, tout le système était pensé pour faire face à la nombreuse population expatriée. La position d’Européens non-colonisateurs, d’« étrangers blancs », que les Italiens occupaient au sein de la société coloniale tunisienne, eut des conséquences directes sur le rôle des enseignants au sein de la communauté. Si, d’un côté, existait le danger des naturalisations qui blessait l’honneur national italien, de l’autre, cet honneur restait avant tout menacé par la position intermédiaire104 des « petits blancs » ou poor whites provenant du Sud et des îles du Royaume dont les conditions sociales se rapprochaient de celles des colonisés démunis.
27L’enseignement italien transmettait les valeurs dominantes de la classe moyenne de l’Italie libérale. Dans un extrait d’une fiche d’évaluation d’une enseignante, on lit le but social que l’école primaire lui confiait : « Dans les écoles primaires notamment, il est nécessaire de donner un but pratique à cet enseignement selon la destination spécifique des jeunes qui les fréquentent, en préparant les jeunes hommes aux futurs métiers de l’ouvrier et du soldat et les jeunes filles aux travaux domestiques105. » Le cloisonnement social et de genre était donc enseigné dans les écoles qui formaient les nouvelles générations d’Italiens d’Afrique. Le lien entre l’ordre social, sexuel et colonial à respecter et à construire demeurait un point central dans le groupe des enseignants des écoles italiennes, dans la métropole comme à l’étranger et dans l’espace colonial. Comme dans la Libye coloniale106, l’attention portée de la part des autorités sur la vie privée des enseignants fut particulièrement forte. En Libye comme en Tunisie, pour des raisons assez similaires, mais avec des nuances, le corps enseignant, par sa respectabilité et son honneur, devait représenter la nation italienne. Les enseignants, avec une vie privée sous le contrôle des autorités, surtout les femmes, opéraient dans un contexte colonial étranger et devaient montrer par leurs actions, leur conduite et leur vie publique une dévotion totale à la cause italienne. L’imbrication entre ordre social, respectabilité et italianité apparaît ainsi évidente dans la carrière d’un enseignant dans les écoles italiennes de Tunisie. Le cas de Luigi D’Alessandro est, en ce sens, typique. Né à San Michele di Bari, dans les Pouilles, en 1869, il obtint son diplôme d’enseignant à Bari en 1888. Après un an de service (1888-1889) dans des villages contigus (Gioia del Colle et Fasano), il enseigna à Tunis (1889) où il fut chargé du secrétariat de la Direction centrale des écoles coloniales pour la Tunisie et la Tripolitaine. En 1894, il se maria avec Alice Azzopardi, anglo-maltaise, eut deux enfants, puis fut nommé directeur de l’école primaire des garçons et de l’école mixte107. En 1900, quand le maître d’école Francesco Fioravanti protesta contre l’emploi du temps du calendrier scolaire jugé trop lourd et pénible de l’école Giovanni Meli, D’Alessandro en était le directeur. Fioravanti l’accusa en outre de mauvaise gestion financière de l’école. Les motivations personnelles s’entremêlèrent avec les discours institutionnel et identitaire. Au cours de cette opposition se formèrent deux factions : ceux qui soutenaient Fioravanti, pour la plupart de jeunes professeurs fraîchement arrivés à Tunis, et ceux qui défendaient D’Alessandro. Dans ce dernier groupe, nous retrouvons des professeurs, mais aussi des notables très influents qui participaient à la députation scolaire locale, comme Cesare Fabbri, directeur de L’Unione, et Raffaello Moreno, président de la Chambre de commerce italienne. Tout en justifiant l’emploi du temps chargé de l’école, D’Alessandro écrivit à Angelo Scalabrini, inspecteur général des écoles italiennes à l’étranger depuis le 1896108, en revendiquant ce choix pour des raisons d’ordre identitaire et national :
È dunque assurdo pretendere che la Scuola coloniale debba informarsi dappertutto ad un tipo unico, e che in Tunisi, a mo’ d’esempio, debba seguirsi a puntino tutto quello che si fa in Egitto o a Costantinopoli, dove le Scuole rivali non sono come qui accanite nella lotta di prevalenza. […] non ho saputo io forse compiere il mio dovere, io che alla scuola tutto me stesso ho dedicato, sacrificato per la soddisfazione di veder l’opera nostra tornar proficua alla causa dell’italianità109 ?
28D’Alessandro ainsi que d’autres chefs d’établissement et d’associations présentèrent la « cause de l’italianité » en Tunisie comme constamment menacée par la concurrence française et, pour cette raison, comme une « lutte acharnée » à mener sur les plans culturel et linguistique. Le discours nationaliste italien en Tunisie depuis 1881 jusqu’au fascisme usa grandement de cette rhétorique que nous pourrions définir comme un complexe de l’encerclement : les Italiens minoritaires, d’un point de vue politique, se sentaient menacés dans leur identité par le système colonial étranger à travers la naturalisation de leurs membres. D’Alessandro utilisa cette rhétorique pour justifier ses choix et son autorité au sein de son groupe professionnel et surtout auprès des autorités métropolitaines italiennes. Sa victoire face à Fioravanti fut totale puisque ce dernier dut quitter Tunis et ceux qui l’avaient ouvertement soutenu dans ses accusations furent sanctionnés par des suspensions temporaires110. Si D’Alessandro avait eu raison de Fioravanti dans cette affaire, bientôt surgit une autre question qui lui fit craindre bien davantage pour sa carrière à la tête de la Giovanni Meli.
29En 1904, un scandale retentit au sein du groupe des enseignants italiens de Tunisie111. D’Alessandro, marié et père des trois enfants, avait envoyé des lettres d’amour à une jeune enseignante célibataire, Edvige Meloncini. Or, cette dernière fréquentait à cette époque Filiberto Merolli, un autre enseignant, lui aussi pourtant marié. Après quelques rendez-vous au Belvédère de Tunis, Edvige Meloncini voulut mettre fin à sa relation avec D’Alessandro à cause de la jalousie de Merolli. La question se compliqua ensuite lorsque Edvige Meloncini commença à fréquenter un autre homme. La déception amoureuse rapprocha les anciens rivaux D’Alessandro et Merolli. Quand le scandale éclata, les deux s’allièrent pour accuser Edvige Meloncini de mauvaises mœurs afin de sauver leur réputation. Dans une lettre d’Edvige Meloncini à Merolli, que D’Alessandro envoya ensuite à Rome comme une preuve de la piètre moralité de l’enseignante, on peut lire une affirmation de son émancipation vis-à-vis d’un compagnon jaloux qui entendait réprimer sa liberté. Elle revendiquait sa liberté individuelle tout en faisant preuve d’un orientalisme méprisant envers les femmes arabes : « Perché non ti sei innamorato d’un’araba ? Almeno l’avresti potuta rinchiudere e allontanarla dal mondo e dai pericoli ! Caro, ti credevo di idee più larghe ! e che tu ammettessi che una donna abbia diritto a una certa libertà senza per questo venir meno nella stima delle persone112. » Lorsqu’un ami de D’Alessandro, le professeur Bonayuti, publia dans le journal local Fra Melitone une histoire à propos d’une jeune enseignante qui avait des rendez-vous secrets au parc Belvédère de Tunis, Edvige Meloncini porta plainte contre D’Alessandro113. La question devint bientôt institutionnelle, impliquant le consulat et le ministère des Affaires étrangères à Rome. L’honneur du corps enseignant ne devait pas être mis en cause à l’étranger par de telles rumeurs. D’Alessandro et Meloncini furent convoqués à Rome séparément afin de résoudre la question qui impliquait notamment l’honneur de Mademoiselle Meloncini et celui de D’Alessandro. Ce dernier disposait d’un capital social considérable en Tunisie, qu’il mobilisa pour sauvegarder sa carrière contre le péril d’une mutation dans un autre pays. Grâce au comité local de la société Dante Alighieri, dont il était un membre influent, il fit appel au comité central et bénéficia de ses liens très étroits avec le Parlement italien. À travers le secrétaire général du comité central de la Dante Alighieri, Giuseppe Marcotti114, D’Alessandro entra en contact avec le député Guido Fusinato115, sous-secrétaire au ministère des Affaires étrangères et le député Roberto Galli116, politicien influent et engagé dans la politique étrangère. De plus, Marcotti demanda le soutien du président de la Dante Alighieri Luigi Rava117 pour « servir un important intérêt de l’italianité en Tunisie118 ». Le bouclier de l’italianité, du discours nationaliste en Tunisie, pouvait sauver D’Alessandro du scandale. Le directeur de la Giovanni Meli utilisa ouvertement cet argumentaire lorsqu’il écrivit à l’inspecteur général :
Da molto tempo io sto soffrendo del mio zelo e del mio amore intenso alla scuola e all’italianità […] io credo di aver sempre vissuto di sacrifizî, e d’aver avuto parte importantissima in tutte quelle cose che oggi costituiscono l’insieme dell’organismo vitale della Colonia […] voglia ricordarsi che io non sono poi ultima parte delle scuole, e che il lavoro da me prestato in quindici anni vale pure la pena d’essere notato119.
30L’activité professionnelle et son attachement patriotique furent utilisés comme une forme de chantage envers ses supérieurs. D’Alessandro, grâce à la mobilisation de son capital social120, eut le dernier mot dans cette affaire. La demoiselle Meloncini fut mutée en Égypte, pour un poste au Caire. En écrivant à propos de cette affaire à Fusinato, Galli se plaignit de la condition d’Edvige Meloncini tout en appuyant, dans le même temps, le parti pris sexiste et paternaliste sous-entendu dans toute l’affaire. Galli s’expliqua dans ces lignes : « Pur troppo il mondo è così fatto, che una signora ed ancor meno una signorina non può pubblicare quelli che si direbbero i certificati di onorabilità121. » Ce que le député Galli entendait affirmer, tout en le critiquant, c’était que dans une telle querelle, où l’enjeu principal se trouvait dans l’honeur public de la personne, une femme ne pouvait que se retrouver dans une position subalterne par rapport à un homme. Après la mutation de Meloncini, l’inspectorat général fit savoir à Galli qu’une augmentation du salaire de l’enseignante, suggérée par le député, n’était pas possible. Une lettre de Meloncini, rédigée après sa mutation en Égypte, expliquait en effet que son salaire était à peine suffisant pour vivre au Caire, une ville où le coût de la vie est plus élevé qu’à Tunis122. Par la suite, une enquête interne à Tunis fut lancée par le consul Archimede Bottesini, sympathisant de D’Alessandro, avec ses amis les époux Mascia123, Pietro Brignone et Attilio Molco, membre et président du comité tunisois de la Dante Alighieri, tout comme D’Alessandro qui en était le secrétaire. Par ailleurs, D’Alessandro, Mascia, Bonayuti, Molco, Moreno et Brignone faisaient tous partie de la même loge maçonnique italienne de Tunis, fondée en 1900, sous le nom de Veritas124. Plusieurs liens unissaient donc les chargés de commission avec D’Alessandro. Avec de tels liens, le directeur de la Giovanni Meli était pratiquement intouchable et il sortit gagnant de cette situation. Il reçut juste une lettre de reproche, mais aucune punition professionnelle, gardant bien évidemment son poste. Dans une lettre qu’Edvige Meloncini envoya depuis Le Caire au ministre à Rome, on peut lire :
Una inchiesta promossa dal Console Bottesini non poteva avere un risultato diverso ; senza contare che fu intromessa la massoneria alla quale il D’Alessandro deve già altre volte la sua salvezza […] se si fossero interrogate delle persone oneste non appartenenti alla cricca […] l’inchiesta avrebbe dato un risultato ben diverso […]. É d’uopo forse che informi l’E. V. che proprio in questi ultimi tempi, dal direttore D’Alessandro è stata proposta quale incaricata nella sua scuola la moglie del Merolli ? […] Per meglio e con più sicurezza governare in un ambiente di vili, di paurosi, egli ha bisogno d’essere circondato da persone a lui fedeli, tali da assecondarlo nei suoi bassi fini125.
31Il est sans doute vrai que la députation scolaire qui jugea le cas D’Alessandro-Fioravanti était composée intégralement de francs-maçons de la même loge que D’Alessandro (Moreno, Bensasson, Fiorentino, Vignale, Cortesi)126. Cependant, Francesco Fioravanti était lui aussi inscrit à cette même loge, et une telle appartenance ne suffit donc pas à expliquer le soutien des « frères maçons127 ». Dans l’affaire Fioravanti, comme dans celle de Meloncini, le directeur de la Giovanni Meli exploita au mieux ses ressources sociales – notamment la Dante Alighieri, ses collègues enseignants inscrits à la loge Veritas, ainsi que ses connexions directes et indirectes avec Rome, la députation scolaire ou encore la commission d’enquête.
32Le cas de D’Alessandro illustre les stratégies, tant sociales que politiques, mises en place par un représentant particulièrement actif et influent du corps enseignant italien en Tunisie. Au-delà des situations de crises ou de forts conflits, plusieurs membres du corps enseignant utilisèrent le système scolaire italien installé en Tunisie en tant que ressource sociale et économique pour leurs stratégies personnelles. Luigi Mascia, président du lycée italien de Tunis, n’hésita pas à mobiliser le prestige dû à son rôle au sein de l’école pour négocier une augmentation de salaire. Il demanda au consul d’intervenir auprès du ministère pour voir son autorité concrètement et économiquement confirmée sur les autres enseignants. Le consul écrivit au ministre à Rome en exposant le fait que, pour Mascia, « l’essere nominato titolare di 2a classe come il prof. Cortesi e il prof. Tonini che hanno tanta minore anzianità, non costituisce per lui una soddisfazione morale sufficiente e non accresce in alcuno modo quel prestigio di cui pare debba aver bisogno il preside di un istituto […]. Chiederebbe pertanto che l’indennità fosse portata da 1 000 lire a 1 200 L128 ». Les 200 lires en plus concrétisaient le prestige de son autorité qui risquait d’être éclipsée par l’égalité salariale avec des collègues plus jeunes. Dans ce cas, la demande d’augmentation fut individuelle, Mascia demandant pour lui-même afin de valoriser son rôle dans le Lycée. Dans d’autres cas, les revendications d’ordre économique furent collectives. En 1902, les délégués du Comitato della Società Magistrale, qui unissait les enseignants des écoles italiennes de Tunis, écrivirent une lettre à Marcotti pour demander l’amélioration de leur condition salariale. Leurs salaires dépendaient cependant du ministère et non pas de la Dante Alighieri, dont Marcotti était le secrétaire général. Ils s’adressèrent à lui en ces termes :
Nella fiducia che Ella ritornando in patria, ne riferisca a chi, per influenza diplomatica, e mosso da un sentimento di equità, possa adoprarsi a migliorarne le sorti […]. Infatti con annue lire 1 200 lorde, e per molti altri anche meno, non è possibile, lungi dalla famiglia, vivere in terra straniera, dove i mezzi di sussistenza richiedono maggiori esigenze, dove è necessario, per tener alto il prestigio della patria davanti lo straniero, conservare un certo decoro che esige maggior dispendio129.
33La revendication d’ordre syndicale devenait, « en terre étrangère », une question de prestige national. Selon cette rhétorique, utilisée par le Comité que dirigeait D’Alessandro, de l’augmentation de salaire des enseignants italiens de Tunis dépendait l’honneur de l’Italie en Tunisie. Ainsi, une telle demande pouvait trouver des oreilles plus attentives à Rome. Une fois cette augmentation obtenue pour les enseignants de Tunis, motivée officiellement par le coût de la vie dans la capitale, il était naturel que les enseignants italiens des autres villes tunisiennes essayent à leur tour de la réclamer. En 1908, une lettre signée par la directrice de l’école italienne de filles au nom de tous les enseignants italiens de Sousse fut adressée au comte Donato Sanminiatelli, vice-président et conseiller du comité central de la Dante Alighieri, afin qu’il convainque le ministère des Affaires étrangères de leur accorder l’allocation de résidence. Les allocations, une augmentation du salaire mensuel, avaient en effet été accordées aux enseignants de Tunis mais pas à ceux de Sousse, en raison du coût de la vie peu élevé par rapport à la capitale. La directrice, Camilla Chiappini, ne contesta pas seulement la considération économique du ministère, mais usa dans sa lettre de la rhétorique nationaliste, en la reliant à la condition des enseignants italiens à l’étranger :
Se è vero che la vita è meno costosa nei piccoli centri, è pur vero che ciò non compensa della lontananza dal civil consorzio […]. Vi sono le esigenze delle grandi città e di queste mancano i vantaggi ; dove tutti son noti gli uni agli altri ed in ispecie coloro che esercitano una pubblica funzione, quali gl’Insegnanti ; e questi oltre al decoro personale, devono aver di mira quello della Nazione di cui essi sono in parte i rappresentanti130.
34Lier respectabilité personnelle et la bienséance à l’honneur national permettait à Chiappini d’affirmer la nécessité d’une augmentation de salaire pour faire vivre dignement des représentants de la nation italienne à Sousse. Si les motivations de Chiappini s’apparentent globalement à celles contenues dans la lettre des enseignants de Tunis, la directrice de l’école primaire de Sousse mit également en exergue la présence d’un contrôle social spécifique et plus présent dans les autres villes, par rapport à celui de la capitale. Cela confirmait les frontières sociales rigides entre lesquelles se déroulaient les activités et la vie de cette catégorie socioprofessionnelle dans le milieu colonial tunisien. Les cas tunisois et soussien démontrent que le discours de l’italianité pouvait être mobilisé par un groupe afin d’obtenir des avantages économiques. Le système scolaire devint ainsi une ressource sociale pour améliorer la condition individuelle de ses membres et aussi un outil de garantie et de reproduction sociale interne au groupe des enseignants. Grâce au pouvoir acquis par les enseignants les plus influents et les plus éminents au sein de l’institution scolaire, ceux-ci finirent par gérer les écoles par des pratiques clientélistes. Dans l’extrait précédemment cité pour notre analyse de l’affaire D’Alessandro-Meloncini, on a pu remarquer que, à la suite de sa victoire, le directeur de la Giovanni Meli avait embauché la femme de Merolli qui l’avait aidé de manière précieuse au cours de ladite affaire. Les dirigeants scolaires italiens avaient le pouvoir de placer leurs candidats, ou favoris, dans des postes mineurs au sein de leurs écoles. D’Alessandro acquit de plus en plus de pouvoir au fil des années au sein du système scolaire italien de Tunis, en le gérant par des pratiques clientélistes en faveur de sa famille et de ses projets. Trois de ses sept enfants, Ida, Letizia et Manlio, tous nés à Tunis, furent ainsi embauchés dans l’école Giovanni Meli en tant qu’enseignants confirmés (Ida et Letizia) ou chargés de cours (Manlio)131. La fille de Virginio Cortesi, directeur du lycée Vittorio Emanuele II de Tunis, Aurora, enseigna au sein de l’école pour filles Margherita di Savoia après le décès de son mari Tonini, lui aussi enseignant à Tunis132. Giuseppe Paloschi, qui enseigna à Louxor en Égypte et à Tripoli de Tripolitaine, avant de s’installer à La Goulette puis à Tunis, pour enseigner à l’école Principe di Napoli, fit admettre sa fille Camilla à l’institut Whitaker de Palerme grâce à l’appui d’Angelo Scalabrini133. Celle-ci épousa ensuite un enseignant italien de Tunis, Mauro Giordano. À travers ses appuis diplomatiques au ministère, Paloschi réussit à garantir à son fils Ettore une bourse d’études pour l’institut militaire de Modène en 1914134. Deux fils de Giuseppe, Ettore et Giovanni, moururent pendant la Grande Guerre. Quand une fille de Giuseppe, Carmelina, échoua par la suite à son concours pour l’enseignement, le père écrivit au roi d’Italie afin que l’on tînt compte du sacrifice de ses deux frères et du besoin de toute la famille que Carmelina travaillât dans une école italienne à Tunis135. Les cas ici exposés dévoilent des stratégies d’agency dans l’usage des institutions scolaires, afin d’améliorer le plus possible les conditions des enseignants italiens en Tunisie. La formation de groupes de pouvoir dans la gestion scolaire ou de dynasties familiales dans l’enseignement était une pratique qui favorisait la fermeture d’un milieu social très actif au sein de la communauté italienne. Les contrastes entre les différents « partis » d’enseignants lors d’un scandale, ou d’une affaire, dévoilent une forte conflictualité interne qui résonnait jusqu’à Rome. En 1908, à Sfax, la directrice de l’école italienne pour filles, Adele Merolli, protesta ainsi auprès du ministre contre la nomination douteuse d’un professeur de langue française dans son école :
Questo sotterfugio a mio riguardo mi dà diritto di credere che nella vicina Tunisi si concerti uno dei soliti imbrogli a favore di qualche beniamino […]. Per togliere i favoritismi sempre dannosi alle scuole prego rispettosamente la S.V. Ill.ma di fare aprire un concorso come di regolamento […] per fare infine comprendere a certi signori che le scuole italiane all’Estero sono istituzioni serie e non già campo di favore per certi beniamini136.
35La présence de pratiques clientélistes dans le système scolaire italien de Tunisie était reconnue, et, dans certains cas, dénoncée par les enseignants. Ces stratégies et pratiques visaient une amélioration des conditions économiques et une augmentation ou une défense de leur pouvoir. Ce qui fait la spécificité du groupe des enseignants dans le cadre de la présence italienne en Tunisie, c’est leur rôle dans la mobilisation des idées d’italianité ou de prestige national, qui s’entremêle avec leurs intérêts personnels. De plus, il faut bien considérer qu’il s’agit d’un ensemble d’individus venus directement d’Italie dans le cadre d’une activité professionnelle. D’Alessandro, Mascia, Meloncini, Paloschi, Merolli et la plupart des enseignants italiens en Tunisie n’avaient aucun réseau familial précédemment installé dans le pays qui aurait pu leur assurer un appui, un soutien économique ou social. Il n’est pas anodin de remarquer que les enseignants qui occupèrent des postes de pouvoir dans les écoles ou dans les associations de la communauté, comme la Dante Alighieri, étaient des Italiens nés en Italie sans aucun contact antérieur avec la Tunisie.
36On trouve néanmoins des cas d’enseignants nés en Tunisie et bien intégrés dans la société, comme Rubino Luisada, Juif livournais né à Tunis en 1830137, enseignant depuis 1848 dans une école juive et parmi les fondateurs de la première école italienne gouvernementale en 1864. Même si Luisada reçut en 1901 une décoration de la part d’associations de la communauté italienne en tant qu’enseignant avec le plus d’années de service de toute la Tunisie, il ne parvint pourtant jamais à aucun poste de dirigeant. Il n’obtint jamais la certification pour l’enseignement et, du fait de l’impossibilité de faire carrière sans une telle certification, il resta simple maître en charge. Luisada se maria en 1855 avec une coreligionnaire, Ester Molco, qui n’était pas liée à l’enseignement, et leurs enfants travaillèrent dans la Banque de Tunisie à Sousse, ville où le vieux Luisada passa sa retraite. À Sousse, enseignait aussi son coreligionnaire, Ernesto Costa, qui y était né en 1856. Enseignant de langue française, il fut diplômé en 1874 de la faculté des lettres d’Aix-en-Provence puis se maria avec Emilia Errera, femme au foyer. Si les rapports sur l’activité des enseignants louèrent l’activité de Luisada, pour Costa les jugements furent très négatifs. Luisada et Costa, tous deux dans des conditions économiques peu aisées, appartenaient à une autre dynamique sociale, davantage liée au groupe communautaire d’appartenance qu’à la catégorie professionnelle. De plus, ces cas indiquent que l’appartenance au groupe juif livournais ne se traduisait pas automatiquement par une participation à l’élite de la communauté italienne. Dans le cadre scolaire italien, les liens avec Rome avaient un poids beaucoup plus important dans les stratégies personnelles des enseignants-dirigeants. Envoyés sur ordre de Rome en Tunisie pour enseigner, sans connaissances préalables du contexte et des réseaux, ils n’avaient que l’école et son système comme ressource sociale, professionnelle et économique. Leur condition faisait que ces enseignants, et surtout ceux qui souhaitaient faire carrière, étaient très impliqués dans la question italienne dans le Protectorat. L’italianité en tant que défense, construction et maintien du sentiment d’appartenance italien auprès des émigrés revêtait une signification très concrète pour eux. Une limitation aux institutions scolaires italiennes pouvait se traduire par une limitation de leur avancement professionnel. Du maintien et de l’augmentation des structures communautaires dépendaient leurs possibilités d’ascension sociale. Dans de telles dynamiques, le discours sur l’italianité pouvait devenir un outil pour les enseignants afin de négocier de meilleures conditions de vie (telles qu’une augmentation de salaire ou une demande d’allocations), de protéger leurs intérêts (comme dans l’affaire D’Alessandro-Meloncini) ou de favoriser leur famille ou leur groupe socioprofessionnel (postes d’enseignant attribués aux fils des dirigeants D’Alessandro et Cortesi). Utiliser l’argument de l’italianité pour négocier avec Rome une protection, une aide ou un soutien n’était pas l’apanage de la catégorie des enseignants, mais elle était plus largement pratiquée par ces derniers. Le système scolaire gouvernemental se retrouva fortement imbriqué avec une société qui, même à caractère privé, s’avéra de plus en plus impliquée dans la scolarisation des Italiens en Tunisie. Dans une analyse sur l’enseignement italien en Tunisie et, d’une manière générale, sur le processus de nationalisation à travers l’instruction italienne en Tunisie, il convient de souligner le rôle prépondérant joué par la société Dante Alighieri.
II. La société Dante Alighieri
1. Le concours de la communauté à la cause de l’italianité
37Le comité tunisois de la Dante Alighieri entretint dès ses débuts des liens très forts avec le gouvernement de Rome138. Les contacts gouvernementaux jouèrent un rôle fondamental avant même la création officielle du comité local. La société mère fut créée en Italie en 1889, à l’initiative d’un groupe d’intellectuels italiens parmi lesquels se trouvait Giosuè Carducci. Le 29 mai 1892, une société pour l’enseignement de la langue italienne fut fondée à Tunis sous le nom de Società per l’incoraggiamento e la diffusione della istruzione italiana a Tunisi139. Celle-ci géra une bibliothèque pour le compte du gouvernement et débuta bientôt les démarches pour devenir un comité local de la Dante Alighieri. Angelo Scalabrini, inspecteur des écoles italiennes à l’étranger, fut l’un des promoteurs de la création d’une bibliothèque italienne à Tunis. Il promit une donation de la part du gouvernement de 500 livres à la bibliothèque gérée par le comité tunisois140. Même si l’implication de Rome dans la création de l’association fut soutenue, l’expérience associative et le développement de la Dante Alighieri en Tunisie résultèrent avant tout de l’engagement des notables italiens locaux. L’inscription de la société pour l’instruction italienne à Tunis dans le cadre de la Dante Alighieri ne fut ni automatique ni immédiate. Fondée en 1892, la société ne devint l’un de ses comités qu’en 1894. En novembre 1893, Cesare Fabbri, membre de la société tunisoise, fut envoyé à Rome pour négocier l’entrée de la société dans la Dante Alighieri. Attilio Molco, président de la société tunisoise et futur président de la Dante Alighieri de Tunis, écrivit une lettre donnant des conseils pour les pourparlers que Fabbri devait tenir à Rome : « Io credo e spero che laggiù si persuaderanno che noi, non ci dovrebbero considerare come un organo collettori di fondi, ma, al contrario, come un organo distributore sul luogo, di quei fondi che la Società volesse destinare alla Tunisia che ne ha tanto bisogno141. » Le fait de rentrer dans le cadre de la Dante Alighieri s’inscrivait dans un processus de négociation dont le comité local voulait évaluer les avantages et les opportunités. Le manque d’argent chronique des associations italiennes de Tunisie incita la « Société pour l’instruction italienne » à demander des garanties sur les aides économiques qu’elle devrait recevoir de Rome, sans être obligé de les réclamer. Un télégramme du 28 octobre 1894 confirma la transformation officielle de la Société en comité local de la Dante Alighieri142. Le soutien économique du comité central et du gouvernement fit l’objet de fortes tensions, de conflits et de négociations tout au long de l’histoire de la présence de la Dante Alighieri en Tunisie jusqu’en 1943. Pendant longtemps, les aides économiques provenant de Rome furent largement inférieures aux donations des membres pour financer les activités prévues. À la gestion de la bibliothèque s’ajoutaient le soutien aux écoles italiennes gouvernementales et, surtout après 1910, la création d’écoles privées ou de cours de langue pour les immigrés. La vague migratoire de la fin du siècle modifia la structure sociale de la présence italienne dans la Régence ; les origines prolétaires de la majorité des Italiens en Tunisie constituèrent un problème pour la formation d’un réseau associatif qui se fondait largement sur les ressources des notables et sur la souscription afin de récolter de l’argent pour différentes initiatives. Le président du comité tunisois, Attilio Molco, souligna cette disparité sociale de nature à limiter les activités de la Dante à Tunis : « Oramai tutti sanno che quella di Tunisi è, in oggi specialmente, una colonia di lavoratori nella quale le persone agiate sono la minoranza, mentre son esse che poi che costituiscono il sostrato di tutti i sodalizii, che non sono pochi nella Reggenza143. » En 1895, le conseil central, jugeant insuffisantes les activités du comité tunisois, demanda la réduction du nombre de membres au sein du conseil d’administration pour le rendre plus efficace. Dans un long rapport envoyé par Molco, le président justifia à la fois la composition du conseil et les difficultés du comité :
Fo voti perché piaccia al Consiglio centrale di non ulteriormente subordinare l’accrescimento del sussidio ad una radicale riforma di questo Comitato […]. La Colonia è numerosa e sta bene. Ma essa come tutte le altre, pur pagando le imposte comuni non può attendere dal Governo locale appoggi o ajuti, e qui meno che altrove144.
38Il continuait sa lettre en expliquant au conseil central les dynamiques sociales de l’élite italienne de Tunis et comment le comité local devait s’insérer dans un tel contexte, en négociant la nature de ses activités avec les autres associations :
Se noi abbiamo dunque in mente di dar una festa, di fare una lotteria, di tenere una conferenza, siamo costretti di prendere gli opportuni accordi per non intralciare l’opera di questo e di quel sodalizio che fa, e che deve fare, altrettanto. E queste feste di tutte le qualità e di tute le maniere, destinate, in fondo, a battere moneta, non si giunge in Italia a credere quanto siano frequenti145.
39L’accord et l’organisation de toutes les associations s’avéraient nécessaires pour éviter l’échec de l’une d’elles ou un conflit entre elles. La structure même des conseils permettait en outre de réunir différents segments de l’élite aisée de la communauté. La réforme proposée par Rome imposait une réduction des membres du conseil, alors que c’était justement le nombre de conseillers qui rendait le comité tunisois influent au sein de la communauté :
La colonia non ha rappresentanza ufficiale se si eccettui la Deputazione scolastica. Essa si aduna in aggruppamenti spontanei quali sono i varî sodalizî ed i consigli direttivi costituiscono appunto quella rappresentanza ; e consentono alla Colonia di partecipare alla propria amministrazione poiché l’autorità consolare intrattiene una simpatico e continuo commercio con essi. Ed è perciò che poté sempre evitare qualsiasi causa di discordia e mantenere l’unione e la compattezza di fronte agli stranieri146.
40Les années suivantes virent une augmentation des activités, comme la fondation, en 1898, de la section féminine nommée Patronato scolastico. En 1897, le comité comptait 81 membres et 10 conseillers ; en 1915, le nombre des membres passa à 316 et celui des conseillers à 15147. Ces années virent également la création de trois sous-comités dépendant directement de Tunis, notamment Bizerte, Mahdia et Le Kef. Même si le comité tunisois était le plus ancien et le plus important dans le cadre tunisien, d’autres se formèrent tout en restant autonomes. Le comité de Sousse fut fondé en tant que sous-comité de Tunis en 1900, mais il acquit son autonomie dès 1904. Sfax et Monastir possédèrent leurs propres comités autonomes respectivement en 1906 et en 1907148.
41Cette expansion du réseau de la Dante Alighieri en Tunisie n’entraîna pas cependant d’amélioration des conditions économiques pour les finances des comités. Si le réseau, les membres et même le soutien économique de Rome augmentèrent, les dépenses dépassaient souvent les gains générés par les activités. Le comité de Tunis connut une forte crise quelques années après son début officiel au sein de la Dante Alighieri. Dans un compte rendu de la condition financière du comité en 1897, le bilan économique apparaît négatif : pour 1 156 francs de recettes, il y avait 1 192 francs de dépenses, donc l’année 1897 se concluait avec une dette de 36 francs. De ces 1 156 francs de recettes, 610 provenaient des cotisations mensuelles, 280 du soutien économique du comité central de Rome, et 266 des conférences faites par le comité. Le soutien économique de Rome n’atteignait même pas la moitié des cotisations des membres. En ce qui concerne les 1 192 francs de dépenses, 960 concernaient la gestion de la bibliothèque, dont 660 pour payer les salaires du bibliothécaire et du gardien, et 300 pour le loyer des locaux149. L’effort économique était considérable et s’appuyait principalement sur la participation et la contribution des membres. Le besoin d’argent chronique des comités tunisiens provenait de la disparité sociale d’une élite bourgeoise trop étroite pour couvrir les besoins d’une collectivité largement prolétaire : « Le nostre condizioni finanziarie non sono floride e alla colonia – non ricca – non possiamo dimandare troppi sacrifizî, essendo numerose le istituzioni italiane da aiutare. Per le stesse ragioni il numero dei soci del nostro sodalizio non può essere grande150. » Pourtant, Rome faisait de plus en plus confiance à la Dante Alighieri en Tunisie. Le comité tunisois devint un véritable référent institutionnel pour le ministère dans la gestion de l’enseignement en Tunisie. À partir de 1901, la Dante de Tunis géra l’administration des écoles maternelles gouvernementales italiennes de la ville, notamment les écoles Francesco Crispi et Giuseppe Garibaldi151. À la suite d’un accord conclu le 9 novembre 1902 entre le comité de Tunis, le consulat général, le vice-consulat à Bizerte et le ministère, la Dante de Tunis fut chargée de l’administration de l’école italienne de Bizerte152. Luigi D’Alessandro, que nous connaissons déjà comme directeur de la Giovanni Meli de Tunis et secrétaire de la Dante Alighieri de cette même ville depuis sa fondation jusqu’aux années 1920, écrivit au sujet de l’institution bizertine : « Il nostro comitato assumeva, in uno al Consolato generale, la direzione amministrativa e didattica della Scuola ; forniva a sue spese il locale153. » Avec la gestion des écoles maternelles de Tunis et de l’école de Bizerte, le comité reçut davantage d’aides économiques de Rome, aides qui, pourtant, restèrent insuffisantes par rapport aux besoins. Le montant de la cotisation des membres stagna ; néanmoins, les activités promues par la Dante à Tunis permirent de récolter de l’argent et de rendre ainsi le bilan légèrement positif. Dans le bilan économique de l’année 1904-1905, les entrées atteignaient la somme de 10 452 francs ainsi répartie : les cotisations des membres s’élevaient à 660 francs (presque comme en 1897) ; les entrées provenant de la fête organisée par la Dante étaient de 1 770 francs ; la donation du comité central était de 812 francs ; et 7 262 francs avaient été accordés par le ministère des Affaires étrangères de Rome pour la gestion des écoles maternelles. Les dépenses s’élevaient pour leur part à 10 188 francs : 283 francs de dette de l’année précédente ; 154 francs pour les dépenses ordinaires ; 769 francs pour le loyer et les salaires ; 419 francs pour la bibliothèque ; 1 300 francs pour l’école de Bizerte et 7 262 francs pour l’administration des écoles maternelles154. Si le ministère se chargeait donc totalement, d’un point de vue économique, des écoles maternelles, l’école de Bizerte pesait, en revanche, lourdement et exclusivement sur les finances du comité tunisois. Dans un rapport écrit au cours de la même année, le secrétaire de la Dante de Tunis déclara que Bizerte coûtait au comité de Tunis aux alentours de 1 300 francs par an. Brignone, élu président du comité tunisois en 1905, dans une lettre envoyée à Rome, déclarait pour sa part que l’école italienne de Bizerte « est l’institution scolaire à laquelle nous consacrons, outre nos soins les plus affectueux et attentionnés, la plupart de nos revenus155 ». À la suite des accords de 1910 pour l’ouverture des écoles privées gérées par la Dante Alighieri, le comité tunisois développa ses activités et donc ses dépenses. Même s’il y avait plusieurs nouvelles écoles à financer entièrement, celle de Bizerte demeurait la dépense la plus importante. Dans le bilan économique de 1912, le comité de Tunis disposait de 16 750 francs de recettes provenant de : 6 500 francs du comité central, 5 500 francs du gouvernement, 1 200 francs des cotisations des membres, 550 francs de contributions pour les cours du soir, 2 220 francs de contribution du gouvernement pour les cours du soir, 1 000 francs de contribution de M. Catania (commerçant italien de Bizerte). Les recettes avaient donc largement augmenté par rapport aux années précédentes, notamment grâce à un soutien économique plus important du gouvernement. Pourtant, le comité ne parvenait pas à équilibrer son bilan, les dépenses atteignant 24 176 francs, laissant une dette annuelle de 7 426 francs. Elles étaient ainsi reparties : 2 769 francs de frais d’administration, 40 francs d’allocations extraordinaires, 6 505 francs pour l’école de Bizerte, 2 940 francs pour l’école de Mahdia, 3 570 francs pour l’école du Kef, 2 350 francs pour l’école de Reyville, 700 francs pour l’école de Bou Ficha, 1 000 francs pour l’école de Kélibia, 3 000 francs pour les cours du soir, 200 francs pour l’école israélite, 100 francs pour les prix aux élèves des écoles italiennes, 100 francs pour les prix aux élèves italiens des écoles françaises qui s’étaient distingués en italien, 265 francs pour les conférences publiques, 200 francs pour les compétitions de langue et de culture italienne, 410 francs en dépenses de « propagande156 ». La fondation et la gestion d’autres écoles pesèrent lourdement sur le bilan du comité et l’institution bizertine accapara de plus en plus de ressources économiques. Les conditions sociales de la présence italienne émigrée à Bizerte ne permettaient pas un soutien de la bourgeoisie italienne locale comme c’était le cas à Tunis, Sousse ou Sfax. Bizerte connut à la fin du XIXe siècle une grande immigration italienne attirée par les travaux du port militaire157. Immigration presque exclusivement ouvrière, les besoins de cette collectivité dépassaient les ressources dont elle disposait. Depuis sa fondation en 1894, l’école italienne de Bizerte avait eu besoin de soutiens économiques extérieurs158, tant gouvernementaux que du comité tunisois qui prit en charge l’institution par la suite. Cela n’empêcha pas l’apport des contributions individuelles des notables Italiens de Bizerte, comme Angelo Catania, riche propriétaire qui concéda à titre gratuit les locaux à l’école italienne159. Une partie importante des ressources des comités de la Dante, et le cœur de leur composition sociale, restait le milieu bourgeois, par ses actions et ses donations philanthropiques. Il n’était donc pas si rare de voir de tels gestes de générosité provenant de notables aisés locaux. À Sousse, par exemple, le riche commerçant d’origine grâna Samuele Setbon, fit don de 8 000 lires italiennes au comité local de la Dante à condition que ce chiffre soit consacré à rénover le nouveau bâtiment de l’école italienne que Setbon venait de vendre au gouvernement italien160. En ce qui concerne le comité sfaxien, on peut remarquer que ses activités furent pendant longtemps concentrées sur l’aide aux écoles gouvernementales ou la mise en place de quelque cours de langue ou de musique pour les enfants. Fondé en 1906161, le comité de la Dante à Sfax fut réorganisé en 1909 ; il était en plein déclin quand il fut refondé en juin 1920162. Il connut une plus grande vitalité après-guerre, avec soixante-dix-sept membres trois mois seulement après sa refondation (puis quatre-vingts en 1922163). En 1921, la Dante de Sfax proposa la constitution de trois sous-comités : un pour les femmes, un pour les anciens élèves des écoles italiennes et un autre à Metlaoui164. En 1922, le comité gérait aussi une bibliothèque composée de 400 livres à Sfax165 et, en 1923, une autre à Metlaoui, où le projet de fonder le sous-comité, dans le but de mettre en place une école pour les ouvriers italiens des mines, échoua en raison des difficultés économiques et du refus de l’autorité française166. Les comités de la Dante Alighieri en Tunisie essayèrent, d’un côté, d’aider les écoles gouvernementales existantes, de l’autre, de développer l’enseignement italien là où n’existaient pas d’institutions nationales pour les émigrés. La gestion des écoles élémentaires gouvernementales de Tunis de la part du comité de la Dante, ainsi que le soutien économique des comités locaux envers les écoles italiennes, démontrent l’importance de cette association au sein du système scolaire italien. Patrizia Salvetti affirme que les écoles gouvernementales italiennes furent installées à la fin du XIXe siècle dans le bassin méditerranéen pour des raisons politiques167. Là où le flux d’émigration était le plus important, c’est-à-dire les Amériques, les communautés prirent elles-mêmes en charge le coût de l’institution scolaire. Il convient de nuancer une telle remarque pour le cas tunisien, étant donné l’importance de la Dante Alighieri, surtout après l’accord de 1910 sur le système scolaire italien en Tunisie. Les communautés italiennes de Tunisie participèrent activement, à travers le réseau associatif, à la gestion et au soutien des écoles. Les soutiens économiques de Rome, provenant autant du ministère que du comité central, furent indispensables pour la poursuite des activités scolaires. L’apport des élites des communautés, de leurs membres notables qui financèrent avec leur cotisation l’instruction italienne et participèrent activement au bon déroulement des activités, s’avéra néanmoins prépondérant. L’action du gouvernement central ne pouvait se passer d’une négociation ou d’un accord avec les acteurs locaux, ici les notables italiens de Tunisie. Le personnage de D’Alessandro, directeur d’une école gouvernementale et secrétaire du comité tunisois de la Dante, démontre que les deux dimensions, institutionnelle de l’école et associative de la Dante, étaient fortement imbriquées. Mais si les comités tunisiens faisaient partie du même réseau que la Dante, cela n’empêcha les conflits au sein de leurs conseils ou entre eux.
2. Bizerte rebelle : la fronde de 1905 et le pronunciamiento de 1915
42L’institution scolaire italienne de Bizerte fut la seule école inscrite dans la liste des Conventions qui changea son statut d’école gouvernementale en celui d’école privée avant 1910168. Elle apparaissait dans le bilan annuel du comité de Tunis comme une institution trop dispendieuse qui accablait ses finances. Il ne s’agissait pas seulement de grosses dépenses, mais d’une véritable affaire qui, à plusieurs reprises, menaça la stabilité du comité de Tunis. L’école de Bizerte devint un enjeu conflictuel au sein de la communauté italienne qui opposa les membres tunisois de la Dante à certaines personnalités locales impliquées dans l’administration de l’école. Fondée à l’initiative d’Alberto Friscia, l’école demanda et obtint, à partir de 1894, un soutien économique du gouvernement Crispi169. Le 9 novembre 1902, un accord chargea le comité tunisois de la gestion administrative et didactique de l’école de Bizerte, tandis que le consulat attribua directement à Friscia une allocation annuelle : « E il Friscia si assoggettava, a sua volta, a dipendere – fino a quando a noi non fosse stato necessario il licenziarlo – da questi due enti170. » Le conflit éclata lorsque le gouvernement et la Dante voulurent éloigner Friscia de son poste de Bizerte après des plaintes contre lui provenant de la communauté italienne locale. Le ministère le convoqua à Rome et lui offrit un poste d’enseignant à Üsküb, dans le vilayet ottoman du Kosovo (aujourd’hui Skopje, en Macédoine)171. Mais Friscia entendait affirmer son autorité au sein de l’école de Bizerte, qu’il considérait comme privée et donc relevant de sa propriété. La question impliqua les autorités françaises qui écrivirent à propos de Friscia : « Il estime qu’ayant fondé l’école, elle lui appartient et que la fermeture de cette école privée s’impose s’il doit quitter Bizerte. Or, le gouvernement italien semble considérer l’école italienne de Bizerte comme publique, puisqu’il vient de nommer un successeur à M. Friscia qui n’est pas encore disposé à quitter Bizerte172. » Le fait de savoir si l’école bizertine était privée ou gouvernementale impliquait une question de principe. Le gouvernement Italien et la Dante de Tunis entendaient transformer l’école privée de Bizerte en école gouvernementale en changeant la nature de l’institution. Pour la France, la liste de 1896 des écoles italiennes autorisées demeurait la même et ne pouvait changer ni en quantité ni en qualité, tandis que pour l’Italie, le changement de qualité (de privée à royale) regardait uniquement le gouvernement italien et certainement pas l’administration française. Le comité de la Dante Alighieri de Tunis voulait avant tout étendre son pouvoir sur l’institution qu’elle finançait largement. L’école de Friscia était unique en son genre car elle était privée mais subventionnée par le gouvernement, sans rentrer totalement dans le cadre de la Dante Alighieri qui avait la charge d’administrer les écoles privées en Tunisie. Cette institution était donc privée, sans être soumise à la société Dante Alighieri, elle-même étroitement liée au ministère des Affaires étrangères. La volonté de remplacer Friscia par un professeur nommé par Rome aurait définitivement placé l’institution sous le contrôle total de la Dante et du consulat. Friscia mobilisa donc les autorités françaises pour renforcer sa position face au consulat italien et au comité de la Dante173. Le consulat et la Dante organisèrent en réponse un coup de force pour revendiquer leur autorité sur l’école :
Hier matin, pendant l’absence de M. Friscia, l’agent consulaire d’Italie à Bizerte accompagné d’un membre de la Société Dante Alighieri et d’un serrurier s’est transporté devant cette école […]. Il a fait enfoncer la porte de l’école, y a pénétré pour y installer le nouveau directeur nommé par le gouvernement italien et a arboré le drapeau italien sur la maison. M. Friscia qui a protesté aurait l’intention de poursuivre l’agent consulaire devant les tribunaux pour violation de domicile […]. En me communiquant ces renseignements, le contrôleur civil de Bizerte ajoute que les affiches apposées récemment par le consul italien pour annoncer l’ouverture de cet établissement la qualifient d’école royale italienne174.
43Le ministère romain condamna sans attendre l’action entreprise par l’agent consulaire d’enfoncer la porte de l’école. Ce dernier et le gérant du consulat général se renvoyèrent alors la responsabilité de l’opération. De retour à Tunis, Bottesini eut un entretien avec le Résident général afin d’apaiser l’affaire de Bizerte. Dans le rapport consulaire français, on peut lire :
Bottesini, consul général d’Italie, qui était à Rome au moment où cette affaire s’est produite et qui est rentré depuis peu de jours à Tunis, est venu m’en entretenir hier. Il m’a exposé que l’école de M. Friscia était réellement une école privée, mais qu’elle était subventionnée par le gouvernement italien et par la société Dante Alighieri, que les locaux de l’école étaient loués par le Gouvernement et que, sans appartenir au personnel officiel de l’enseignement en Italie, M. Friscia était dans une certaine dépendance vis-à-vis du ministère royal de l’Instruction publique. Il ne m’a pas dissimulé que le remplacement du directeur de l’école avait été négocié et devait s’effectuer sans bruit avant les incidents auxquels il a donné lieu. M. Bottesini pense que c’est à l’instigation de quelques adversaires bizertins du consulat général d’Italie que M. Friscia est revenu sur ses premières dispositions et a protesté contre la suite qu’on entendait leur donner175.
44Le scandale de l’affaire Friscia mobilisa Rome et Paris au sujet des écoles italiennes dans la Régence, un sujet très délicat, surtout avant l’accord de 1910. L’effraction commise en présence et sur ordre d’un agent consulaire italien constitua un acte qui allait au-delà des compétences consulaires et des traités internationaux. Le pouvoir français disposait en effet du monopole de l’usage de la force publique en Tunisie. Si Friscia avait porté plainte contre l’agent consulaire, la question se serait d’autant plus complexifiée. Rome négocia donc avec Friscia le retrait de la plainte en échange de sa réintégration dans l’école. Pour le comité tunisois, c’était une débâcle totale. Le secrétaire du comité tunisois, Luigi D’Alessandro, en écrivant au président de la Dante, décrivit l’état de découragement des membres locaux au sujet de la résolution de cette affaire :
La non avvenuta soluzione dell’incidente di Biserta di cui l’animo della nostra Colonia è ancora tristamente impressionato, ha ridotto il Comitato di Tunisi in sì deplorevoli condizioni da farne temere come prossima la dissoluzione. Già dopo l’ultima adunanza consiliare del 19 ottobre, in cui si decideva di far atto di solidarietà del presidente Cav. Pietro Brignone e coll’avv. Gregorio Melis, nostro egregio rappresentante a Biserta, entrambi dimissionari, il sodalizio non ha più dato segni di vita […]. Da Roma insieme all’ordine di ottenere dal Friscia la desistenza dalla querela giunse telegraficamente anche quello di insediare il ribelle nella scuola […], la vittoria di quel traditore produsse nell’animo di tutti dolorosissima impressione, suonando in pari tempo offesa al prestigio italiano in questo paese176.
45Les démissions de Brignone et de Melis ainsi que la menace de dissolution du comité tunisois signifièrent la fin du plus important comité de la Dante Alighieri de Tunisie. Perdre un tel réseau associatif et éducatif à cause de l’affaire Friscia aurait été une défaite que Rome ne pouvait se permettre. L’année 1905 se conclut sur un véritable désastre pour l’association, mais cette mauvaise passe ne dura pas. Le 5 janvier 1906, Brignone retira sa démission et le comité reprit ses activités avec enthousiasme177. Si Friscia avait gagné une bataille, la guerre était loin d’être terminée. Le ministère, le comité central de la Dante et celui de Tunis suspendirent toutes les aides économiques normalement destinées à Friscia et à l’école de Bizerte. Ce dernier avait joué astucieusement la carte de l’école privée afin de garder son poste, mais sa subordination économique ne lui permettait pas de continuer de manière autonome. Pour l’administration du Protectorat, la fermeture d’une école italienne à Bizerte allait amener des protestations dans l’opinion publique italienne et française de Tunisie. Il valait donc mieux se mettre d’accord avec le gouvernement italien pour garder une école italienne dans la ville, mais suivant les conditions imposées par la France pour les écoles privées178. Au cours de l’année 1906, un accord informel entre la Dante Alighieri, le gouvernement italien et le gouvernement tunisien garantit la victoire du comité tunisois dans la gestion de l’école de Bizerte sans Friscia. Si, pendant l’affaire Friscia, D’Alessandro avait accusé le directeur bizertin d’avoir conclu un accord avec les Français, cette fois-ci il loua l’accord avec le Protectorat au nom de la Dante Alighieri179. En définitive, le comité tunisois l’emporta dans cette affaire, la rébellion de Friscia fut réprimée et l’école réintégra le réseau de la Dante Alighieri. Mais pour le très important sous-comité bizertin, la soumission au comité tunisois demeura un enjeu délicat et conflictuel qui, tôt ou tard, pouvait à nouveau provoquer des tensions. La paix entre Bizerte et Tunis dura dix ans, jusqu’au moment où une autre révolte bizertine inquiéta le comité à Tunis. Il ne s’agissait alors plus de Friscia, mais l’école italienne et son directeur restaient le cœur de la révolte. La revendication concernait cette fois l’émancipation du comité de Bizerte qui entendait devenir autonome. Le 2 avril 1915, D’Alessandro, toujours secrétaire du comité tunisois, donna à Giuseppe Zaccagnini, secrétaire général à Rome, des nouvelles provenant de Bizerte :
A proposito di Biserta, pare che si tratti colà di un vero e proprio pronunciamiento. Me ne sono accorto pochi giorni or sono, quando domandai conto degl’introiti di quel sottocomitato. Mi fu risposto dal sig. Merolli, direttore della scuola, che bisognava indirizzarsi al Presidente del Comitato di Biserta, il quale sarebbe un certo dottor Pagano, colà residente, un vero mattoide, che, venendo a Tunisi la settimana scorsa è andato dicendo che Biserta doveva emanciparsi, che la Colonia doveva amministrare essa la sua scuola. Fra il Pagano e il Merolli – che in cambio fu eletto presidente della locale società di beneficenza – pare ci sia intesa perfetta. Ma quello che è più sorprendente è che anche il Vice-Console di Biserta, un certo Maffei, è d’accordo con loro. Non so ancora e non arrivo a comprendere l’origine e le vere ragioni di questo complotto180.
46Le pronunciamiento bizertin de 1915 s’appuya sur plusieurs personnalités, se différenciant de l’affaire de 1905 qui n’impliquait directement que son dirigeant, Alberto Friscia, contre la Dante et le gouvernement national. En mai, une « poignée d’agitateurs », selon la lettre de Brignone au consul de Tunis, organisa des rassemblements et des discours publics à Bizerte en faveur de l’autonomie. Pagano, leader de cette révolte, dans un discours public prononcé au théâtre italien Garibaldi à Bizerte, déclara le soutien apporté à sa cause de la part de certaines personnalités du gouvernement national et de comités de la Dante qui entendaient offrir leur aide pour sauvegarder l’école181. La répression devait être exemplaire pour démontrer l’inconsistance des soutiens extra-tunisiens dont le pronunciamiento bizertin se vantait publiquement. Plutôt que des soutiens ouverts à la cause bizertine, il semble, en lisant les documents du comité tunisois, qu’il s’agissait plutôt de médiateurs comme Scalabrini, soucieux d’apaiser le conflit « dantesque » tuniso-bizertin. Mais Brignone et D’Alessandro répondirent qu’aucune médiation n’était possible si Merolli restait directeur de l’école. Encore une fois, la victoire du comité tunisois fut totale, non seulement Scalabrini accepta la position du comité, mais, de plus, afin d’éviter d’autres « révoltes », il laissa à celui-ci la possibilité de choisir pour Bizerte le futur directeur de l’école parmi les professeurs exerçant déjà en Tunisie182. Pour fidéliser définitivement la turbulente Bizerte, rien de mieux que de la faire diriger par quelqu’un de connu au sein de la Dante, et qui, de plus, serait rattaché par des liens de parenté au principal du lycée italien de Tunis. Le conflit avec Bizerte révéla une lutte pour le maintien de l’hégémonie d’un certain groupe, celui des membres du comité tunisois, sur Bizerte, au sein duquel une élite de notables, notamment des enseignants comme Friscia, Merolli, mais aussi des commerçants comme Pagano, tenta à plusieurs reprises de s’émanciper. Rendre autonome le comité aurait donné la possibilité de communiquer directement avec Rome, sans devoir passer par Tunis. Par ailleurs, pour ceux qui géraient l’école, s’émanciper de la tutelle tunisoise signifiait une promotion du point de vue social et personnel. Le comité tunisois, guidé par le binôme Brignone-D’Alessandro, possédait cependant trop de ressources, économiques et surtout sociales, pour abandonner son rôle de guide parmi les autres comités tunisiens.
3. « Cette maudite enquête » : les écoles clandestines
47Avant l’accord de 1910, l’impossibilité d’ouvrir des écoles privées italiennes avait amené à la création de cours dissimulés ou d’écoles clandestines183. À la fin de l’année 1901, une lettre fut ainsi envoyée de Bou Ficha184 au comité de Tunis pour l’informer que des habitants avaient décidé de mettre en place une sorte d’école, sans autorisation185. L’auteur, Giuseppe Farina, témoignait, grâce à sa lettre, de la volonté d’agriculteurs et de paysans siciliens d’enseigner eux-mêmes aux enfants la langue italienne. La mise en place d’une structure privée et et d’un système d’autocotisation souligne la volonté d’autonomie des membres du village de Bou Ficha. La communication de Farina à D’Alessandro sur l’existence de cette école depuis deux mois n’avait pas pour but de demander une autorisation de la part de la Dante Alighieri. Il s’agissait plutôt d’une déclaration d’établissement pour pouvoir compter sur le soutien de Tunis dans le cas de contrôles de la police française. Par la suite, on peut constater un silence sur cette expérience d’auto-instruction à Bou Ficha. L’administration française s’opposait très probablement à toute initiative de ce genre, surtout après que la Dante de Tunis se fut engagée dans ce projet en tentant d’installer sans succès une école mixte privée dans ce village186. L’expérience d’autogestion clandestine ne dura pas longtemps et les tentatives officielles d’établir une école privée n’aboutirent à rien. Face à ces échecs, la proposition du comité tunisois était de contourner l’hostilité du Protectorat à tout ce qui concernait la création d’une école. Si le but était d’enseigner l’italien à des enfants, une classe d’école ne constituait pas le seul moyen pour leur faire apprendre la langue. Des activités théâtrales et musicales, inoffensives aux yeux du colonisateur français, pourraient véhiculer la langue italienne : « Questa è la forma migliore per appagare prudentemente e direi quasi alla chetichella, il bisogno ardente di queste nostre popolazioni rurali, che, combattute e costantemente insidiate nei loro sentimenti patriottici vogliono ad ogni costo rimanere italiane187. » Le comité central donna son accord et apporta son soutien à ce projet, rejoint en cela par le comité de Sousse. Selon ce dernier, les élèves qui fréquentaient l’école-théâtre étaient au nombre de cent vingt188. Pietro Brignone, en mission à Rome, réussit à obtenir des soutiens économiques supplémentaires de la part du ministère pour financer l’école à Bou Ficha189. La même année, à Kélibia, dans un centre agricole sur le cap Bon, peuplé par des viticulteurs siciliens, un cours clandestin d’italien, organisé par Francesco Di Malta, fut découvert par la police française qui le menaça de le poursuivre en justice s’il poursuivait son activité. Le comité tunisois, qui connaissait l’existence de ces cours clandestins à Kélibia, aida économiquement Di Malta dans son œuvre190. La police française découvrit également l’école clandestine de Bou Ficha. Durant la perquisition du local de l’enseignant Ruggero Bellini pour l’activité théâtrale, le brigadier « ne trouva que des partitions191 ». Mais il n’avait pas fait la perquisition par hasard, et avait été renseigné au sujet de la véritable finalité du cours de théâtre. Parmi les élèves se trouvait un délateur : « Dopo quella maledetta inchiesta, risulta che il solo Maccotta Ferdinando dichiara che veniva a scuola allo scopo di spionare, e farne le confidenze al Brigadiere192. » Bellini fut condamné à une amende de 50 francs, payée par le comité de Tunis193. Les expériences d’auto-instruction, bien que soutenues secrètement par les comités de la Dante, échouèrent les unes après les autres à cause de la répression de la police française. Quoi qu’il en soit, l’affaire Bellini révèle de quelle manière se déroulait l’activité de la Dante Alighieri en Tunisie et comment celle-ci était perçue par ses membres. Bien plus qu’une simple association culturelle, les comités de la Dante, guidés par celui de Tunis, furent de véritables acteurs de la nationalisation des Italiens de la Régence. Leurs activités tentaient d’occuper tous les lieux de Tunisie où se trouvait une importante présence italienne. La participation des élites italiennes et des notables locaux au sein des conseils de comité fit de ces associations des espaces de sociabilité. Au sein de ces élites, un grand nombre d’enseignants des écoles italiennes furent engagés, en particulier les directeurs d’école. Ce réseau associatif et éducatif institua un rapport hiérarchique quasiment univoque entre les notables, les cadres de la communauté qui le géraient et les migrants d’extraction prolétaire auxquels l’activité pédagogique était adressée. Sa fonction sociale était de transmettre les valeurs bourgeoises et nationalistes vers la base, afin d’assurer une domination par le haut.
Notes de bas de page
1 Prost 2007, p. 1-17.
2 Hobsbawm 1990, p. 91.
3 Hobsbawm – Ranger 1992, chap. VII. Pour le cas italien, cf. Soldani – Turi 1993.
4 Choate 2007, p. 97-109 ; Bardinet 2011 et 2013 ; Franzina 2014 ; Montalbano 2020b.
5 Proglio 2016 ; Finaldi 2009.
6 Salvetti 1995 et 2002, p. 535-550 ; Floriani 1974.
7 Salmieri 2000.
8 Dubois 2015.
9 Ben Fradj 2004.
10 Quant à l’enseignement religieux dans le Protectorat, les écoles chrétiennes et juives avaient adopté la langue française en réduisant ou en effaçant l’usage de la langue italienne. Pour le cas catholique, cf. Arnoulet 1994, p. 26-36 ; pour le cas juif, cf. Hagège 1980 et Hagège – Zarca 2001, p. 9-28.
11 Di Pasquale 2013.
12 Bardinet 2011, p. 81-93.
13 Sur ce sujet, cf. Montalbano 2020b et 2022.
14 À ce sujet, voir aussi Montalbano 2020b.
15 Masi 1938, p. 91.
16 Gallico 1928, p. 231.
17 Loth 1905, p. 376.
18 Brondino 1998, p. 23.
19 ASDMAE, Moscati VI, b. 849, Agenzia e Consolato Generale in Tunisi 1861, questionnaire du ministère au consul, Tunis, 1er septembre 1861.
20 « Les écoles en question sont placées sous le haut patronage de la France : c’est sous ses auspices qu’elles ont été initiées et promues ; elle promeut leurs intérêts et en est le principal protecteur. Toute subvention […] ne pourrait qu’accroître le prestige de la France […]. En effet, on ne saurait envisager l’avenir commercial d’une Italie indépendante et unie sans tourner les yeux vers l’Orient et tout d’abord vers cette Régence […]. Là, les traditions d’un passé glorieux sont encore vives pour l’Italie », ibid., 17 septembre 1861.
21 « Les différentes nationalités chrétiennes de ces régions ont besoin d’être éduquées par l’Europe : si elles la reçoivent par l’intermédiaire des Italiens […] et si elles sont éduquées chez elles à la manière italienne, elles seront prêtes à payer en avantages économiques le protectorat moral qui leur est imparti. Or, si j’admets que l’Orient est un pays où les influences des diverses nations européennes se font concurrence et que les plus puissantes ou les plus industrieuses tendent à accroître la leur et à donner un caractère national à la civilisation importée qui se développe, je dois aussi convenir, comme conséquence légitime, que tout ce qui tend à accroître cette influence doit être discuté, examiné et protégé. Une école italienne, dirigée par des Italiens et fondée par eux sous les auspices du gouvernement royal, par souscription nationale, voilà ce qui, je crois, ferait avancer de beaucoup cette mission préparatoire d’influence qui peut constituer le but de l’avenir politique italien dans cette Régence », ibid.
22 Il est le dernier consul sardo-piémontais, étant donné que Fasciotti est le premier à être nommé officiellement consul italien en Tunisie.
23 Said 1978.
24 Pinto 2019.
25 Sur le processus de construction de l’organisation étatique du nouvel État italien après 1861, cf. Pécout 2004.
26 Clancy Smith 2011, p. 343.
27 Ganiage 1959, p. 163.
28 « Informer le gouvernement royal de l’état anormal de cette colonie qui, faute d’une culture nationale, ressemble à ce garçon robuste et fort mais ignorant qui n’a pas reçu d’instruction régulière et qui est donc livré à lui-même. Que va devenir ce garçon en grandissant ? », ASDMAE, Serie Politica A, b. 123, f. « licenziamento di impiegati italiani in Tunisia (1888-1889) », lettre de Lorenzo Spiteri au consul, Sfax, 6 avril 1889.
29 « Il y a ici un comité français permanent […] chargé de surveiller et d’espionner les Italiens particulièrement agités, d’obtenir des renseignements sur eux et de prendre les mesures qu’ils jugent nécessaires à leurs intérêts ; les frères et les sœurs de ces écoles Saint-Joseph en font partie ; ils interrogent nos enfants sur tout ce qu’ils veulent savoir, de cette manière jésuitique ils sont au moins informés de ce qui se passe ou se fait dans la famille. Je l’ai appris de mes propres enfants et petits-enfants qui vont dans leurs écoles (ne pouvant les envoyer dans les nôtres, car elles n’ont pas encore ouvert) où on leur apprend que Garibaldi était un flibustier, que le roi d’Italie est un usurpateur excommunié, que Rome est la capitale du pape-roi, que l’Italie est un bibelot devant la grande nation, et ainsi de suite. Ma question est la suivante : que faudrait-il pour couper court à cette ignominie et obtenir réparation sans délai ? », ibid.
30 De Bernardi – Ganapini 1996, p. 329.
31 Dornier 2000.
32 Ministero degli Affari Esteri 1905. En 1904, les écoles italiennes d’instruction secondaire, lycées et instituts, étaient établies dans quelques villes du pourtour méditerranéen (cf. Salvetti 2002). Seule Tunis pouvait se vanter de posséder deux institutions secondaires italiennes (lycée classique et institut technique-commerciale), les autres étaient à Alexandrie, au Caire, à Constantinople, à Salonique, à Scutari (Albanie) et à Tripoli.
33 CADN, Protectorat de Tunisie, 1er versement, Série résidence générale – Affaires intérieures, art. 1356 « Écoles italiennes en Orient (1888-1916) », lettre du Résident général au président de la République, Tunis, 30 mai 1887.
34 « Un jour viendra où, dans la Régence, la langue française (dans son état rudimentaire, si l’on veut) aura pénétré, comme un élément nécessaire de la vie, jusque dans les habitations les plus misérables […]. Et si cela ne nous effraie pas, nous ne pouvons et ne devons pas oublier qu’au moins 60 000 Italiens vivent en Tunisie, dans cette Tunisie qui pourrait bien être appelée un appendice de l’Italie. Le gouvernement italien doit continuer à leur porter une attention constante, s’il ne veut pas détruire leur vie, ou les abandonner à la merci des Français, dont le but politique est de les assimiler […]. Autour des écoles, nous devons nous rassembler comme autour du drapeau national pour défendre le décorum et la dignité de notre nation », D’Alessandro 1897, p. 10.
35 Ibid., p. 4.
36 « Un baccalauréat de plus, un de moins, ne fait pas la ruine du monde, avec l’avantage que le nombre des agents propagandistes dans la colonie augmente de plus en plus et que les intérêts nationaux sont mieux protégés et défendus […]. Dans les colonies, il ne faut pas des génies mais des hommes pratiques et de bons patriotes qui ne manquent ni d’activité, ni de zèle, ni de prudence… », ibid., p. 8.
37 AMAE, Affaires italiennes, art. 103, 2e annexe de la lettre du 26 mai 1897, Résident général au ministre des Affaires étrangères M. Hanotaux, liste établie par le consul d’Italie Machiavelli.
38 « J’insisterai aujourd’hui auprès d’Hanotaux sur la formule à adopter pour les écoles, mais je vous répète que l’autonomie didactique n’a aucune chance d’être retenue […]. Dans le statu quo, l’autonomie me semble être comprise […]. D’autre part, il faut réfléchir au fait que le consul n’ayant plus la responsabilité de la sécurité, quelqu’un devra nécessairement s’en occuper », ASDMAE, Serie Politica P, art. 338, f « 1896 », Télégramme de l’ambassadeur italien à Paris, Rome, 18 septembre 1896.
39 « Sur la question des écoles, mes insistances ne sont pas parvenues à faire accepter les mots “autonomie didactique”. L’expression générique et inclusive de statu quo est le maximum que le gouvernement français croit pouvoir faire passer au Parlement », ibid. 19 septembre 1896.
40 Conventions franco-italiennes du 28 septembre 1896, paragraphe II, disposition III.
41 Monchicourt 1938.
42 AMAE, Affaires italiennes, art. 103, 2e annexe de la lettre du 26 mai 1897, Résident général au ministre des Affaires étrangères M. Hanotaux, liste établie par le consul d’Italie. À ce sujet, voir Montalbano 2020b.
43 AMAE, Affaires italiennes, art. 104, fol. 51, « Écoles italiennes à Tunis », Tunis, 3 novembre 1899.
44 Ibid., fol. 73, lettre du ministre italien Visconti-Venosta au ministre français Théophile Delcassé, Rome, 29 décembre 1899.
45 Ibid., fol. 72, lettre du ministre au Résident général, Paris, 30 décembre 1899.
46 Ibid., fol. 76-79, Projet de création d’une école enfantine à Kélibia, Kelibie, 3 février 1900.
47 Ibid., fol. 95, lettre de Pasquale Quintavalle au contrôleur civil de Sousse, Sousse, 9 août 1899.
48 Ibid., fol. 96, lettre du consul d’Italie au Résident général de France, Tunis, 8 novembre 1899.
49 CADN, Tunisie, 1er versement, art. 1358 « Dossier des écoles italiennes 1890-1899 », lettre du directeur de l’enseignement à la résidence générale, Tunis, 11 janvier 1899.
50 Ibid.
51 Ibid., directeur de l’enseignement à la résidence générale, Tunis, 6 mars 1899. Merlo ne possède pas de qualification pour l’enseignement, mais il n’est pas nécessaire d’avoir un diplôme universitaire pour donner des leçons privées.
52 Ibid., directeur de l’enseignement à la résidence générale, Tunis, 11 janvier 1899.
53 AMAE, Affaires italiennes, art. 104, fol. 130, lettre du Résident général au président du Conseil Rouvier, Tunis, 16 octobre 1905.
54 ASDMAE, Rappresentanza diplomatica, Francia, Parigi (1861-1950), b. 17, f. 2 « Scuole italiane in Tunisia », lettre du ministère au consulat italien, Rome, 5 novembre 1910.
55 Ibid., rapport du consul italien au ministère, Tunis, 2 novembre 1910.
56 Ibid., aide-mémoire, Tunis, 7 mai 1910.
57 Ibid.
58 AMAE, Série Tunisie 1885 – 1916, art. 437 « Écoles italiennes », fol. 104-112, « Note en réponse au mémoire relatif à la condition actuelle des Italiens en Tunisie », Tunis, 29 janvier 1909.
59 « Ainsi, la question tunisienne, qui pesé lourdement sur l’histoire européenne pendant des trente dernières années, a resurgi de plus belle sous les apparences d’un problème scolaire », « Le scuole italiane in Tunisia », dans Giornale d’Italia, 30 août 1910. En 1915, Lénine publia un article dans lequel il souligna comment la question des écoles italiennes en Tunisie était étroitement liée aux rivalités imperialistes entre la France et l’Italie, cf. Lénine 1915.
60 « Bien sûr, les écoles privées ne sont pas comparables aux écoles d’État. Elles sont soumises à certaines conditions et à l’inspection du gouvernement local. Mais cela n’empêche qu’elles peuvent conserver, en leur sein, comme des vestales, le feu national et l’insuffler aux cœurs italiens », ibid.
61 AMAE, Série Tunisie 1885 – 1916, art. 437 « Écoles italiennes », fol. 104-112, « Note en réponse au mémoire relatif à la condition actuelle des Italiens en Tunisie », Tunis, 29 janvier 1909.
62 Ibid., fol. 167-174, Résident général au ministre Pichon, Tunis, 13 juin 1910.
63 Ibid.
64 Le système du lycée gymnasial était ainsi reparti : quatre ans de classes gymnasiales (après les écoles primaires, correspondant au collège) et ensuite trois ans de lycée.
65 ASDMAE, Direzione generale italiani all’estero (dorénavant DGIE), Archivio Scuole 1888 – 1920, b. 49, f. « Virginio Cortesi », Orario scolastico del Regio Liceo Ginnasiale « Vittorio Emanuele II », Tunis, 20 mai 1897.
66 ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 434, f. 613 « Comitato di Tunisi », lettre du directeur du comité tunisois Pietro Brignone au président de la Société, Tunis, 6 mars 1910.
67 AMAE, Série Tunisie 1885 – 1916, art. 437 « Écoles italiennes », fol. 167-174, lettre du Résident général Alapetite au ministre Pichon, Tunis, 13 juin 1910.
68 ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 434, f. 613 « Comitato di Tunisi », lettre du directeur du comité tunisois au président de la société, Tunis, 30 novembre 1910. Sur le pouvoir limité de la Conférence consultative, voir Lambert 2009, p. 78-81.
69 ASDMAE, Rappresentanza diplomatica, Francia, Parigi (1861-1950), b. 17, f. 2 « Scuole italiane in Tunisia », lettre du ministre italien au ministre français, Rome, 5 novembre 1910.
70 AMAE, Affaires italiennes, art. 103, 2e annexe de la lettre du 26 mai 1897, Résident général au ministre des Affaires étrangères M. Hanotaux, liste établie par le consul d’Italie Machiavelli.
71 Ministero degli Affari Esteri 1913.
72 Ministero degli Affari Esteri 1905.
73 Direction de la colonisation 1914, p. 40.
74 Ibid. 1926.
75 Bulletin de la Ligue de l’enseignement français en Tunisie 1910, p. 4. Ici est reportée l’opinion du Temps et de ceux qui « n’admettent pas que l’État prenne à sa charge l’instruction de tous les Italiens ».
76 Sraieb 1993, p. 239-254.
77 Ibid.
78 Élaboration des données statistiques provenant du croisement des sources françaises et italiennes. Pour le côté français : Direction de la colonisation 1904, 1905, 1914, 1923, 1926. Pour le côté italien : Ministero degli Affari Esteri 1905, 1909, 1913.
79 Ministero degli Affari Esteri 1905.
80 Gobe 2013, p. 56-59.
81 Plusieurs notables italiens de Tunisie étaient des avocats, comme Ugo Moreno, diplômé en 1898 et Attilio Molco, diplômé de l’université de Bologne en 1882, ou Ubaldo Traverso, lui aussi diplômé à Bologne en 1892, cf. ASLi-M., b. 8, f. « Ugo Moreno-diplomi scolastici e universitari », Diploma di Dottore in Giurisprudenza, 8 juillet 1898 ; Archivio Storico dell’Università di Bologna, Fascicoli degli Studenti, f. 2940 « Attilio Molco » ; f. 4372 « Ubaldo Traverso ».
82 CADN, Protectorat Tunisie, 1er versement, Série résidence générale – Affaires intérieures, art. 1240 « Dossier des avocats et avocats défenseurs en Tunisie (1887-1918) », rapport du ministre des Affaires étrangères et de la Justice à monsieur le président de la République, Tunis, [sans date précise] 1909.
83 Ibid.
84 Ibid., M. Alapetite à M. Pichon, Tunis, 7 juin 1907.
85 À Alexandrie en Égypte et à Salonique, il y avait des cours préparatoires au lycée (corsi ginnasiali), mais pas de lycées comme celui de Tunis qui, en plus, avait l’institut technique-commercial Umberto I, cf. Ministero degli Affari Esteri 1905, p. 67.
86 Notable d’origine grâna, président de la Chambre de commerce italienne.
87 ASLi-M, b. 3 bis, f. « Lettere », Tunis, 4 juin 1901.
88 Montety 1937, p. 416. Sur la longue tradition de médecins italiens dans la Régence, cf. Di Maggio 1934 et Gallagher 2002. En 1913 des restrictions contre les médecins italiens avaient fait craindre l’application d’un décret comme celui contre les avocats italiens pour les métiers sanitaires, cf. Gallico 1913.
89 « Maintenant les élèves qui fréquentent l’internat ne sont plus les enfants des notables, puisque pendant plusieurs années les étrangers sont allés dans les écoles françaises et les compatriotes dans l’école payante de l’internat, ce sont les enfants des ouvriers, que nous n’aimons pas moins que les premiers, d’autant que la quasi-totalité d’entre eux n’auront pas d’autres maîtres », ASDA, Série Comitati Esteri, b. 434, f. 613 « Comitato di Tunisi », rapport du comité tunisois au président de la société, Tunis, 25 septembre 1897.
90 CADN, Protectorat de Tunisie, 1er versement, Série résidence générale – Affaires intérieures, art. 1356 « Écoles italiennes en Orient (1888-1916) », contrôleur civil de Sfax au Résident général, Sfax, 19 novembre 1910.
91 CADN, Protectorat de Tunisie, 1er versement, Série résidence générale – Affaires intérieures, art. 1356 « Écoles italiennes en Orient (1888-1916) », contrôleur civil de Sousse au Résident général, Sousse, 24 novembre 1910.
92 Ascenzi 2004.
93 Hugues 1889.
94 « Réponse à l’article “Fuori le prove !” de L’Unione du 5 novembre », dans La Dépêche tunisienne, 7 novembre 1901.
95 Ferretti 2014, p. 1062-1087.
96 « le but de l’enseignement géographique dans les écoles primaires sera notre pays l’Italie. L’Italie sera le point de départ de notre voyage : Italie sera le point d’arrivée que l’on propose à l’enfant », ASDMAE, DGIE, Archivio scuole 1888-1920, b. 49, f. « Aurora Cortesi-Tonini », Verbale di visita 1919-1920.
97 CADN, Protectorat de Tunisie, 1er versement, Série résidence générale – Affaires intérieures, art. 1356 « Écoles italiennes en Orient (1888-1916) », rapport de l’inspecteur de police de Sfax au Résident général, Sfax, 21 décembre 1915.
98 Ibid., rapport de police, Sfax, 10 janvier 1916.
99 Lambert 1912, « Fabbri, César ».
100 Salvetti 2002, p. 546-547.
101 ASDMAE, DGIE, Archivio scuole 1888-1920, b. 49, f. « Virginio Cortesi », lettre du consul 17 octobre 1899.
102 Di Pasquale 2013, p. 117-130.
103 Colonna 1997, p. 346-370 ; 1975.
104 Sur la « interstitial position » de ces communautés de poor whites dans des contextes coloniaux, voir Stoler 1989.
105 « Nelle scuole primarie specialmente è necessario dare une fine pratico anche a questo insegnamento, secondo la destinazione speciale dei ragazzi che le frequentano, preparando i giovanetti ai futuri lavori dell’operaio e del soldato e le giovanette ai lavori di casa », ASDMAE, DGIE, Archivio scuole 1888-1920, b. 49, f. « Aurora Cortesi-Tonini », Verbale di visita 1919-1920.
106 Di Pasquale 2013.
107 ASDMAE, DGIE, Archivio scuole 1888-1920, b. 53, f. « Luigi D’Alessandro », Stato di Servizio, 1894.
108 Salvetti 2002 p. 543.
109 « Il est donc absurde de prétendre que l’école coloniale doit se conformer partout à un type unique, et qu’à Tunis, par exemple, on doit suivre à la perfection tout ce qui se fait en Égypte ou à Constantinople, où les écoles rivales ne se livrent pas une lutte aussi acharnée qu’ici pour la suprématie. […] N’ai-je pas su remplir mon devoir, moi qui me suis consacré tout entier à l’école, sacrifié à la satisfaction de voir notre travail profitable à la cause de l’italianité ? », ASDMAE, DGIE, Archivio scuole 1888-1920, b. 53, f. « Luigi D’Alessandro », dossier « D’Alessandro-Fioravanti », lettre de D’Alessandro à Scalabrini, Tunis, 7 septembre 1900.
110 Ibid., rapport consulaire au ministre des Affaires étrangères Giulio Prinetti, Tunis, 21 février 1901.
111 Ibid.
112 Ibid., dossier « Vertenza D’Alessandro-Meloncini, Tunisi », « Allegato alla lettera di D’Alessandro all’ispettore generale », Tunis, 1er février 1904 : « Pourquoi n’es-tu pas tombé amoureux d’une Arabe ? Elle, au moins, tu aurais pu l’enfermer et l’éloigner du monde et du danger ! Chéri, je pensais que tu étais plus ouvert d’esprit ! et que tu acceptais qu’une femme ait droit à une certaine liberté sans pour autant perdre l’estime des gens. »
113 « Novella d’autunno », dans Fra Melitone, 1er novembre 1903.
114 Dizionario biografico degli Italiani, LXX, 2008.
115 Ibid., L, 1998.
116 Ibid., LI, 1998.
117 Ibid., LXXXVI, 2016.
118 ASDMAE, Archivio scuole 1888-1920, b. 53, f. « Luigi D’Alessandro », dossier « vertenza D’Alessandro-Meloncini, Tunisi », lettre de Marcotti à Rava, Rome, 11 novembre 1903.
119 « Depuis longtemps, je souffre de mon zèle et mon amour intense de l’école et de l’italianité […]. Je crois avoir toujours vécu de sacrifices et avoir joué un rôle très important dans toutes ces choses qui aujourd’hui forment l’ensemble de l’organisme vital de la colonie […]. Je voudrais vous rappeler que je ne suis pas le dernier des membres de l’école, et le travail fait par moi-même pendant quinze ans vaut bien la peine d’être remarqué », ibid., lettre de D’Alessandro à l’inspecteur général Scalabrini, Tunis, 1er février 1904.
120 Bourdieu 1980, p. 2-3.
121 « Malheureusement le monde est ainsi fait, qu’une dame, et encore moins une demoiselle, ne peut pas avoir ce qu’on pourrait appeler des certificats d’honorabilité », ASDMAE, DGIE, Archivio scuole 1888-1920, b. 53, f. « Luigi D’Alessandro », dossier « vertenza D’Alessandro-Meloncini, Tunisi », lettre de Roberto Galli à Guido Fusinato, Rome, 21 décembre 1903.
122 Ibid. lettre d’Edvige Meloncini au ministre, Le Caire, 2 mars 1905.
123 Ibid., lettre d’Edvige Meloncini au ministre, Le Caire, 3 octobre 1904.
124 D’Alessandro était inscrit dans la loge franc-maçonne italienne Veritas, fondée en 1900 à Tunis, sous l’obéissance du Grand Orient d’Italie, cf. ASGOI, b. « Logge di Tunisi 1901-1925 », f. « Loggia Veritas », Libro dei Verbali della Loggia.
125 « Une enquête diligentée par le consul Bottesini n’aurait pu avoir un résultat différent ; sans compter que la franc-maçonnerie, à laquelle D’Alessandro doit déjà son salut en d’autres occasions, était impliquée […]. Si des personnes honnêtes n’appartenant pas à la clique avaient été interrogées […], l’enquête aurait donné un résultat très différent […]. Est-il nécessaire que j’informe l’E. V. que le directeur D’Alessandro a récemment proposé que la femme de Merolli soit chargée de son école ? […] Pour gouverner mieux et plus sûrement dans un environnement de lâches, de peureux, il a besoin d’être entouré de gens qui lui sont fidèles et qui le soutiendront dans ses bassesses », ASDMAE, DGIE, Archivio scuole 1888-1920, b. 53, f. « Luigi D’Alessandro », dossier « Vertenza D’Alessandro-Meloncini, Tunisi », lettre d’Edvige Meloncini au ministre, Le Caire, 2 mars 1905.
126 Ibid., rapport de la députation scolaire, Tunis, 4 octobre 1900.
127 Il y avait à l’époque plusieurs loges italiennes à Tunis, outre à Veritas : Avvenire Tunisino, Mazzini, Nunzio Nasi et Fides.
128 « Avoir été nommé titulaire de niveau supérieur comme les professeurs Cortesi et Tonini, qui ont beaucoup moins d’années de service, ne constitue pas pour lui une satisfaction morale suffisante et n’accroît en aucune façon le prestige dont semble avoir besoin un président d’institut […]. Il demanderait donc que son allocation soit augmentée de 1 000 à 1 200 lires », ASDMAE, DGIE, Archivio scuole 1888-1920, b. 124 « Luigi Mascia », lettre du consul au ministre, Tunis, 22 septembre 1894.
129 « Dans l’espoir qu’à votre retour dans votre pays, vous en ferez part à ceux qui, par leur influence diplomatique et mus par un sentiment d’équité, s’efforceront d’améliorer notre sort […]. En effet, avec 1 200 lires brutes par an, et pour beaucoup d’autres encore moins, il n’est pas possible, loin de la famille, de vivre en terre étrangère, où les moyens de subsistance exigent de plus grandes exigences, où il est nécessaire, pour conserver le prestige de la patrie devant l’étranger, de maintenir une certaine bienséance qui demande de plus grandes dépenses », ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 434, f. 613 « Tunisi », lettre du Comitato della Società Magistrale à l’avocat Marcotti, Tunis, 17 avril 1902.
130 « S’il est vrai que la vie est moins chère dans les petites villes, il est également vrai que cela ne compense pas l’éloignement de la civilisation […]. Il y a les exigences des grandes villes et les avantages de celles-ci font défaut ; où tout le monde se connaît et surtout ceux qui exercent une fonction publique, comme les enseignants ; et ceux-ci, outre l’honneur personnel, doivent avoir en vue l’honneur de la nation dont ils sont en partie les représentants », ASDA, Serie Comitati Esteri, Susa, b. 407, f. 576 « Susa 1901-1924 », lettre de Chiappini au ministre, Sousse, 14 avril 1908.
131 ASDMAE, DGIE, Archivio scuole 1888-1920, b. 53, f. « Luigi D’Alessandro » ; f. « Letizia D’Alessandro » ; f. « Manlio D’Alessandro » ; f. « Ida D’Alessandro ».
132 Ibid., b. 49, « Aurora Cortesi ».
133 Ibid., b. 147, « Giuseppe Paloschi », registre des enseignants.
134 Ibid., lettre de Paloschi à Scalabrini, Tunis, 4 décembre 1912.
135 Ibid., lettre de Paloschi au roi, Tunis, 19 septembre 1920.
136 « Ce subterfuge à mon égard me donne le droit de croire que dans la proche Tunis on est en train de concerter une de ces tricheries habituelles à l’avantage de quelque favori […]. Pour supprimer les favoritismes, toujours néfastes aux écoles, je prie respectueusement Votre Excellence d’ouvrir un concours conformément au règlement […] pour enfin faire comprendre à certains messieurs que les écoles italiennes à l’étranger sont des institutions sérieuses et non un terrain de faveurs pour certains privilégiés », ASDMAE, DGIE, Archivio scuole 1888-1920, b. 123 « Adele Marulli », lettre de Adele Marulli au ministre, Sfax, 5 octobre 1908.
137 Luisada est un nom juif portugais, présent en Tunisie depuis le XVIIIe siècle, cf. Boccara 2011, p. 145.
138 Sur ce sujet, voir aussi Montalbano 2022.
139 Camera di Commercio 1915, p. 12.
140 ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 434, f. 613 « Tunisi », lettre d’Attilio Molco à Cesare Fabbri, Tunis, 10 novembre 1893.
141 « Je crois et j’espère que là-bas, ils seront persuadés qu’ils ne doivent pas nous considérer comme un organe pour collecter des fonds, mais, au contraire, pour distribuer sur place les fonds que la Société voudra destiner à la Tunisie, dont elle a grand besoin », ibid.
142 ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 434, f. 613 « Comitato di Tunisi », télégramme, Bari, 28 octobre 1894.
143 « Il est maintenant bien connu que Tunis est, surtout aujourd’hui, une colonie de travailleurs où les riches sont minoritaires, alors que ce sont eux qui constituent le substrat de toutes les associations, qui ne sont pas rares dans la Régence », ibid., rapport de Molco sur les activités du comité, Tunis, 2 septembre 1895.
144 « Je vote pour que le conseil ne subordonne pas davantage l’augmentation de la subvention à une réforme radicale de ce comité […]. La colonie est nombreuse et bien lotie. Mais elle ne peut, comme toutes les autres, tout en payant des impôts communs, s’attendre à un soutien ou une aide de la part du gouvernement local, et ici moins qu’ailleurs », ibid., lettre du président du comité de la Dante Alighieri de Tunis au président national, Tunis, 8 octobre 1895.
145 « Si donc nous avons l’intention d’organiser une fête, une loterie ou une conférence, nous sommes obligés de prendre les dispositions nécessaires pour ne pas entraver le travail de telle ou telle association qui fait, et doit faire, la même chose. Et ces fêtes de toutes sortes, destinées, après tout, à battre monnaie, on ne saurait imaginer combien elles sont fréquentes en Italie », ibid.
146 « La colonie n’a pas de représentation officielle, à l’exception de la députation de l’école. Elle s’unit dans des groupements spontanés tels que les diverses associations, et les conseils de gouvernement sont précisément cette représentation ; ils permettent à la colonie de participer à sa propre administration parce que l’autorité consulaire entretient avec eux un commerce amical et continu. C’est pourquoi elle a toujours su éviter toute cause de discorde et maintenir l’unité et la solidarité face aux étrangers », ibid.
147 Camera di Commercio 1915, p. 12.
148 Ibid., p. 13.
149 ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 434, f. 613 « Comitato di Tunisi », bilan financier de 1897 du comité tunisois à Rome, Tunis, 19 juin 1897.
150 « Nos finances ne sont pas florissantes et nous ne pouvons pas demander trop de sacrifices à la colonie – qui n’est pas riche – car il existe de nombreuses institutions italiennes pour l’aider. Pour les mêmes raisons, le nombre de membres de notre association ne peut être important », ibid., rapport du comité de Tunis à Rome, Tunis, 15 mai 1897.
151 Ibid., lettre du comité tunisois au comité central, Tunis, 14 décembre 1901.
152 Ibid.
153 « Notre comité a assumé, conjointement avec le consulat général, la gestion administrative et didactique de l’école ; il a fourni les locaux à ses frais », ibid., lettre du secrétaire du comité de Tunis Luigi D’Alessandro au président du comité central, Tunis, 4 décembre 1905.
154 Ibid., « Bilancio consuntivo », Tunis, 30 juin 1905.
155 Ibid., rapport du président du comité tunisois Pietro Brignone au comité central, Tunis, 6 mai 1905.
156 Ibid., bilan comité tunisois 1912-1913, Tunis, 4 décembre 1912.
157 AMAE, Affaires italiennes, art. 105, lettre du Résident général au ministre des Affaires étrangères, fol. 105, Tunis, 27 septembre 1905.
158 ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 434, f. 613 « Tunisi », lettre de Costa agent consulaire à Bizerte au président de la Dante Alighieri à Rome, Bizerte, 15 novembre 1894.
159 Società Dante Alighieri 1914, p. 11.
160 ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 407, f. 576-A « Susa 1901-1924 », lettre du président du comité de Sousse au secrétaire général, Sousse, 2 juin 1905.
161 ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 389, f. « Sfax 1906-1943 », lettre du président du comité tunisois au président, Tunis, 24 juin 1906.
162 Ibid., lettre de reconstitution du comité au comité central, Sfax, 25 juin 1920.
163 Ibid., bilan des activités, Sfax, 21 juillet, 1922.
164 Ibid., lettre au comité central, Sfax, 22 février 1921.
165 Ibid., bilan des activités, Sfax, 21 juillet 1922.
166 Ibid., lettre au comité central, Sfax, 6 mars 1923.
167 Salvetti 2002, p. 535-550.
168 Montalbano 2022.
169 ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 434, f. 613 « Tunisi », lettre de Costa agent consulaire à Bizerte au président de la Dante Alighieri à Rome, Bizerte, 15 novembre 1894.
170 « Et Friscia s’est soumis, à son tour, à la dépendance – jusqu’à ce que nous devions le renvoyer – de ces deux entités », ibid., lettre du comité tunisois au comité central, Tunis, 4 décembre 1905.
171 ASDMAE, DGIE, Archivio scuole 1888-1920, b. 93 « Friscia Alberto », Üsküb, 29 août 1905.
172 AMAE, Affaires italiennes, art. 105, fol. 94, lettre de Landeron, directeur de l’école de Bizerte, à Machuel, directeur général de l’enseignement public, Bizerte, 15 septembre 1905.
173 ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 434, f. 613 « Tunisi », rapport du comité tunisois au comité central, Tunis, 4 décembre 1905.
174 AMAE, Affaires italiennes, art. 105, fol. 95, lettre du Résident général au ministre des Affaires étrangères, Tunis, 25 septembre 1905.
175 Ibid., fol. 130, rapport du Résident général au ministre des Affaires étrangères, Tunis, 16 octobre 1905.
176 « L’incapacité à résoudre l’incident de Bizerte, qui affecte encore tristement l’âme de notre colonie, a réduit le comité de Tunis à un état si déplorable que l’on craint que sa dissolution ne soit imminente. Déjà, après la dernière réunion du conseil du 19 octobre, au cours de laquelle il a été décidé de faire un acte de solidarité avec le président Cav. Pietro Brignone et avec l’avocat Gregorio Melis, notre illustre représentant à Bizerte, tous deux démissionnaires, l’association ne donna plus aucun signe de vie […] En même temps que l’ordre d’obtenir le désistement de Friscia du procès, l’ordre d’installer le rebelle dans l’école arriva aussi par télégraphe de Rome […], la victoire de ce traître produisit une impression très douloureuse pour tous, en même temps qu’elle sonnait comme une insulte au prestige italien dans ce pays », ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 434, f. 613 « Tunisi », lettre du secrétaire D’Alessandro du comité tunisois au président du comité central, Tunis, 4 décembre 1905.
177 Ibid., lettre du secrétaire D’Alessandro du comité tunisois au président du comité central, Tunis, 5 janvier 1906.
178 AMAE, Affaires italiennes, art. 106, fol. 5, télégramme du Résident général au ministère AE, Tunis, 23 octobre 1906.
179 ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 434, f. 613 « Tunisi », lettre du secrétaire D’Alessandro du comité tunisois au président du comité central, Tunis, 31 décembre 1906.
180 « En ce qui concerne Bizerte, il semble qu’il y a là-bas un véritable pronunciamiento. Je m’en suis rendu compte il y a quelques jours, quand je demandais le bilan de ce sous-comité. Monsieur Merolli, directeur de l’école, me répondit qu’il fallait s’adresser au président du comité de Bizerte, un certain docteur Pagano, résident là-bas, un véritable fou qui, venu à Tunis la semaine dernière, disait que Bizerte devait s’émanciper, que la colonie devait administrer elle-même son école. Entre Pagano et Merolli – qui, en retour, fut élu président de la société locale de bienfaisance – l’entente semble parfaite. Mais le plus surprenant est que le vice-consul de Bizerte, un certain Maffei, soit également d’accord avec eux. Je ne sais pas encore et je n’arrive pas à comprendre l’origine et les vraies raisons de cette conspiration », ibid., lettre du secrétaire D’Alessandro à Zaccagnini, Tunis, 2 avril 1915.
181 Ibid., lettre du président Brignone au consul, Tunis, 3 mai 1915.
182 Ibid., lettre du secrétaire D’Alessandro à Zaccagnini, Tunis, 9 septembre 1915.
183 Sur ce sujet, voir Montalbano 2022.
184 Petit centre agricole entre Hammamet et Enfida habité presque exclusivement par des Siciliens. Cf. Melfa 2008, p. 174.
185 ASDA, Serie Comitati Esteri, b. 434, f. 613 « Tunisi », Giuseppe Farina à D’Alessandro, Bou Ficha, 15 décembre 1901.
186 Ibid., lettre de D’Alessandro à Zaccagnini, Tunis, 16 décembre 1907.
187 « C’est la meilleure façon de satisfaire prudemment, et je dirais presque en cachette, le besoin ardent de nos populations rurales qui, combattues et constamment contestées dans leurs sentiments patriotiques, veulent rester italiennes à tout prix », ibid.
188 Ibid., lettre de Camilla Chiappini à Zaccagnini, Rome, 31 août 1907.
189 Ibid., lettre de Brignone à destinataire inconnu, Rome, 31 janvier 1908.
190 Ibid., lettre de Brignone à Boselli président, Tunis, 7 août 1908.
191 Ibid., lettre de Michele De Castro à Birgnone, Bou Ficha, 6 juillet 1908.
192 « Après cette maudite enquête, il s’avère que Maccotta Ferdinando déclare qu’il venait à l’école dans l’unique but d’espionner et de rapporter au Brigadier », ibid., lettre de Bellini à Brignone, Bou Ficha, 14 août 1908.
193 Ibid., lettre de Brignone à Zaccagnini, Tunis, 10 novembre 1908.
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