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L’imprimerie des dominicains de Mossoul

Une contribution à la mémoire culturelle des chrétiens d’Orient

p. 119-134

Résumés

Les événements dramatiques qui ont récemment eu lieu en Irak et en Syrie ont attiré l’attention sur la situation des chrétiens au Moyen-Orient. Ce n’est pas la première fois que la présence chrétienne est menacée. À partir de 1850, les frères dominicains italiens, puis français, travaillent dur pour renforcer les Églises chaldéennes et syriaques locales, en essayant d’améliorer le niveau d’éducation non seulement des fidèles mais aussi du clergé. L’imprimerie dominicaine de Mossoul, créée en 1860, est l’un des principaux éléments de cet effort. Jusqu’en 1915, date de sa destruction par les Turcs, une grande quantité de livres éducatifs et religieux y sont publiés en arabe, en syriaque, en araméen, en turc et en français, contribuant ainsi largement à la renaissance des traditions chrétiennes orientales.

The recent, dramatic events in Iraq and Syria have drawn attention to the situation of the Christians in the Middle-East. This is not the first time that the Christian presence has been threatened. Since 1850, the Italian and later the French Dominican friars have worked very hard to strengthen the local Chaldean and Syriac Churches, trying to improve the educational level of the faithful and the clergy. The Dominican printing house of Mosul, established in 1860, is one of the main elements in this effort. From its inception to 1915, when the Turks destroyed it, the Mosul printing house published a large quantity of educational and religious books in Arabic, Syriac, Aramaic, Turkish, and French, making a major contribution to the revival of these Christian oriental traditions.

Entrées d’index

Mots-clés : dominicains, Irak, Mossoul, imprimerie, Empire ottoman

Keywords : Dominicans, Iraq, Mosul, Printing house, Ottoman Empire


Texte intégral

1Quelques jours après la libération de la vieille ville de Mossoul en juillet 2017, des photos du très beau couvent dominicain de Mossoul donnent une idée de l’ampleur des dommages de l’occupation des lieux par Daech et des dégâts consécutifs à la reconquête militaire de la ville. D’autres lieux comme le tombeau de Nabi Yunus ou le minaret penché de la mosquée voisine Al-Nouri (XIIe siècle) sont encore plus abîmés. C’est la troisième fois en un siècle que les dominicains d’Irak subissent les avanies de l’histoire : en 1917, le couvent et, en particulier, son imprimerie, avaient été mis à sac par les Turcs ; tandis que le couvent d’été de Mar Yakub était saccagé durant la première insurrection kurde irakienne (1961-1970) conduite par Moustafa Barzani et le Parti démocratique du Kurdistan. Ces diverses épreuves n’ont pourtant pas totalement détruit l’œuvre culturelle réalisée par les dominicains en Irak depuis plus de deux siècles et demi. L’imprimerie des dominicains de Mossoul à la fin du XIXe siècle en est un bel exemple qui mérite d’être présenté.

2On a, en effet, tendance à ne voir l’œuvre des religieux chrétiens qu’à travers le prisme de leur activité confessionnelle. En réalité, leur connaissance des langues locales, leur intérêt quasi ethnographique pour les communautés auxquelles ils s’adressent et la présence de quelques personnages exceptionnels font parfois d’eux des clefs d’entrée assez uniques dans ces sociétés complexes dont la compréhension échappe souvent aux grilles de lecture des occidentaux1. C’est ce qu’illustre l’histoire de l’imprimerie des dominicains de Mossoul, qu’il est également possible d’étudier à travers le prisme des relations complexes entre les Églises catholiques orientales et l’Église catholique romaine. L’imprimerie de Mossoul est, en effet, un moyen de mettre en valeur le patrimoine culturel oriental, au moment même où le mouvement de la Renaissance arabe, la Nahda, se développe en Syrie, en Irak et en Égypte.

Un attrait ancien pour l’Orient

3Ce projet ne naît pas par hasard. Il est le fruit d’une longue histoire, commencée au XIIIe siècle, dès la fondation de l’ordre dominicain. Comme les franciscains, les premiers fils de saint Dominique ont été très vite attirés par l’Orient2. L’ordre est formellement fondé en 1216-1217, date de son approbation par le pape Honorius III. En 1226, un couvent est fondé à Nicosie sur l’île de Chypre, base arrière pour aller en Terre sainte où les frères s’installent un an plus tard, fondant un couvent à Saint-Jean d’Acre3. Ils en sont chassés et pour certains massacrés lors de la mise à sac de la ville par le sultan Baibars en 1291 ; mais déjà certains frères étaient partis plus loin4.

4C’est le cas de Riccoldo da Monte di Croce (1243-1320), un religieux italien intrépide, parti en 1288 du couvent florentin de Santa Maria Novella et que l’on retrouve à Tabriz puis à Mossoul en 1291. Il reste dix ans en Irak, étudie l’arabe à l’Université Mustançiriyya5 et s’intéresse à l’islam et aux chrétiens « schismatiques », comme on disait alors, sur lesquels il écrira à son retour divers ouvrages : un Liber peregrationis, Contra legem sarracenorum, et un Libellus ad nationes orientales dans lesquels il s’interroge sur la possibilité pour les musulmans et les chrétiens séparés d’être sauvés. Le frère a une approche apologétique mais fait un effort remarquable à son époque pour connaître l’autre en apprenant sa langue et sa culture, en vivant avec lui : il insiste sur le fait que les missionnaires ne doivent pas faire appel à des interprètes6.

5À la même époque, les premiers maîtres de l’ordre, Raymond de Peñafort et Humbert de Romans7 prennent l’initiative de créer des écoles de langues (studia linguarum) à Tunis et en Espagne afin de préparer les frères à la mission – ceci à la demande expresse des premiers chapitres généraux de l’ordre8. Le premier y est sensibilisé du fait de la présence musulmane en Espagne depuis le VIIIe siècle ; Romans, lui, a une préoccupation particulière pour le salut de ce qu’il décrit comme les « habitants des nations barbares et païennes : sarrasines, juives, hérétiques, schismatiques et autres qui sont en dehors de l’Église ».

Aussi faut-il veiller à ce qu’il y ait toujours dans l’ordre des traités contre les erreurs étrangères pour éclairer les frères. Il est également nécessaire que les frères susceptibles de recevoir cette formation se mettent activement à apprendre les langues étrangères, hébraïque et barbare, dans les centres spécialement désignés pour les études9.

6Divers ouvrages remarquables en sortent dont ceux du catalan Raymond Martin (1230-1284)10, que l’on a qualifié de « premier orientaliste européen » : par exemple son Pugio Fidei adversus Mauros et Judaeos, qui est une défense de la foi pensée en contexte monothéiste non-chrétien, où il manifeste une grande connaissance des auteurs juifs et musulmans, en particulier Ghazali, Avicenne, Averroès, al-Razi et Maïmonide.

7De très belles pages de la mission en Orient sont écrites au cours des siècles suivants à Péra (Constantinople), en mer Égée et en mer Caspienne où les missionnaires s’implantent en suivant les marchands génois et vénitiens. Mais on doit le sommet de cet élan missionnaire à la Société des frères pérégrinants (Societas fratrum peregrinantium propter Christum inter gentes)11, future province d’Arménie qui, riche de plusieurs centaines de religieux, va rayonner vers l’Europe centrale (Hongrie, Pologne) mais aussi vers la Perse entre le XIVe et le XVIe siècle12.

8La mission dominicaine de Mossoul naît sur cette lancée, mais assez tardivement : les premiers dominicains, Francesco Turriani et Domenico Codeleoncini, des religieux italiens, arrivent en 175013. Ils sont rejoints en 1753 par le frère Domenico Lanza qui va se passionner pour l’histoire de Mossoul et des villages environnants qu’il parcourt jusqu’à son retour à Rome en 177014. Tous ont désormais à cœur de découvrir le pays et de s’y implanter, en particulier au Kurdistan. L’un d’eux, Maurizio Garzoni (1730-1790), arrivé en 1762, va devenir un spécialiste de la langue kurde, dont il réalise la première grammaire imprimée en 178715. Cela lui a valu le titre de « père de la kurdologie16 ». Décimés par les maladies et l’opposition des Turcs, les dominicains italiens doivent quitter en 1815. Ils sont remplacés en 1856 par des religieux français conduits par le père Hyacinthe Besson (1816-1861), un compagnon du père Henri-Dominique Lacordaire, avec qui il a travaillé au rétablissement de l’ordre des frères prêcheurs en France entre 1843 et 1850.

9Homme d’envergure, artiste, Besson va donner toute son ampleur à la mission dominicaine de Mossoul, bien qu’il n’y fait que de brefs séjours, de septembre 1856 à avril 1858, puis de septembre 1859 à mai 1861, date de sa mort des suites de la typhoïde. C’est de cette époque que date l’actuel couvent dominicain de Mossoul et c’est à lui que l’on doit l’idée de créer une imprimerie17.

L’imprimerie des dominicains de Mossoul18

10Les dominicains français ont pour première préoccupation de ramener les nestoriens et les jacobites dans le giron de l’Église catholique romaine19. Ceci suppose une véritable relance de la catéchèse et de la formation des fidèles mais aussi du clergé. Beaucoup de fidèles ne savent ni lire ni écrire et beaucoup de prêtres ne disposent que de quelques ouvrages de piété, mais pas de catéchisme, ni d’Évangiles. Les quelques manuscrits anciens que l’on retrouve dans certaines églises et monastères sont souvent fort abîmés et parfois couverts de ratures, traces des éternelles querelles entre les rites. Beaucoup ont été détruits par manque de soins ou au gré des aléas de l’histoire. Selon Jean-Maurice Fiey, o.p., grand connaisseur de l’histoire de la chrétienté syriaque : 

Le christianisme reposait à peu près entièrement sur la tradition orale ; la foi chrétienne se transmettait de bouche à bouche et ne s’inculquait plus guère que par les cérémonies et les rites sacrés20.

11Les Églises locales sont dans un état de grande misère culturelle, alors même que les Églises protestantes disposent de quantité de livres imprimés comme l’a montré Gérald Duverdier21.

12L’imprimerie naît donc dans un contexte de rivalité et de compétition : entre l’ambition de ramener les « schismatiques » à la foi catholique – tout en honorant l’originalité des traditions patristiques et liturgiques des Églises syriaque et chaldéenne – et le désir de ne pas laisser les protestants occuper le terrain. La création quasi simultanée au Liban en 1834 puis en 1848 d’une imprimerie protestante américaine puis d’une imprimerie catholique en est le signe22. Celle-ci prélude à la création du Syrian Protestant College de Beyrouth (1866) puis de l’Université Saint-Joseph (1875) par les jésuites23. Elle naît aussi à un moment de tension entre Rome et le patriarche chaldéen Joseph VI Audo (1848-1878) qui crée une maison d’édition concurrente à celle des dominicains. Mais alors qu’elle ne dure que quelques années, l’imprimerie du patriarcat chaldéen a pour conséquence d’orienter davantage l’activité éditrice des dominicains vers les besoins des Églises chaldéenne et syriaque. Par ailleurs, cette activité éditoriale est aussi une façon pour les Églises catholiques de rite oriental de faire valoir leur originalité et de promouvoir une certaine autonomie face aux tendances centralisatrices et uniformisantes de l’Église latine.

13Besson, supérieur de la mission, réorganise donc les écoles laissées par les dominicains italiens, crée un séminaire inter-rituel pour les chaldéens et les syriaques (le séminaire Saint-Jean), ainsi qu’une imprimerie afin de disposer des ouvrages en arabe et en soureth24 pour la catéchèse des fidèles et la formation du clergé. L’idée du séminaire inter-rituel est évoquée dès 1853 avec l’appui de la congrégation pour la Propagation de la foi, mais ne se réalisera que vingt-cinq ans plus tard25. L’imprimerie, elle, voit le jour assez vite. D’abord de manière sommaire avec une simple presse lithographique – sur l’initiative du père Besson, nommé préfet apostolique de la Mésopotamie et du Kurdistan – puis, grâce à l’engagement de Mgr Henri Amanton (1822-1869), administrateur apostolique de Bagdad et délégué du Saint-Siège pour la Perse, une véritable presse d’imprimerie de marque Marinoni, avec des caractères arabes et syriaques, est offerte par l’Œuvre d’Orient et installée en 1860.

14Pour former des imprimeurs, Mgr Amanton s’adresse aux franciscains de Terre sainte qui ont déjà une imprimerie bien équipée et du personnel compétent26. Le custode prête par ailleurs un jeune religieux d’origine chaldéenne, frère Yusuf Diyar Bakri, formé au travail d’imprimeur et familier des langues orientales. Rapidement, de jeunes Irakiens issus des écoles confessionnelles sont formés et on crée une fonderie pour réaliser les caractères en langue arabe et syriaque alors que les lazaristes de Perse offrent des caractères chaldéens qui rivalisent avec la qualité de l’imprimerie des protestants d’Ourmiah27. Un frère convers dominicain, frère Raymond, prend le relais du franciscain et l’imprimerie se met à fonctionner à bon régime avec plusieurs employés. Bientôt, un père et un frère convers dirigent une équipe de six ouvriers. Le dispositif est complété en 1867 par la création d’un atelier de reliure, confié ici encore à un frère convers dominicain, le frère Dominique, formé dans les ateliers de la typographie polyglotte de la congrégation de la Propagation de la foi28. Peu à peu, les religieux modernisent leur équipement, avec, par exemple, l’introduction de la stéréotypie en 1870.

15L’imprimerie donne toute sa mesure lorsque le cardinal Louis-Lucien Bonaparte (1828-1895), neveu de Napoléon Bonaparte et membre de diverses congrégations romaines, offre à la fin des années 1860 de financer l’impression d’une Bible catholique polyglotte. Il avait appris du supérieur de la mission dominicaine, le père Lion, que les catholiques étaient contraints d’utiliser une Bible protestante en arabe. La réalisation de cette Bible prend huit ans : le premier volume paraît en 1874 – elle fait l’objet d’une réédition à Beyrouth en 1951. La cheville ouvrière de cet ambitieux projet est Yusuf Daoud (1829-1890), futur évêque syrien catholique de Damas.

16D’autres projets d’envergure sont lancés comme l’impression d’une Bible chaldéenne. Ceci suppose d’établir un texte acceptable à partir de versions de qualité inégale et souvent mal conservées. Directeur de l’imprimerie, le père Pierre-Gonzalve Duval (1832-1904), écrit :

Nous avons voulu, par cette publication, offrir à la Nation et à l’Église chaldéenne un texte pur et complet de l’antique et vénérable version connue dans l’Église latine sous le nom de la Simple et que les orientaux appellent la Peshitta. Les exemplaires manuscrits de cette version chaldaïque de la Bible qui remontent aux premiers âges de l’ère chrétienne, sont aujourd’hui très rares, généralement incomplets et presque toujours fautifs29.

17Pour faire une édition critique, il entreprend de réunir diverses versions du texte et de les comparer pour établir un texte fiable. C’est un vrai défi car il faut aller à la recherche de manuscrits, un véritable travail de recherche qui engendre un coût financier important. Devant les difficultés le projet est presque arrêté, mais, l’Œuvre d’Orient et un encouragement du pape lui-même permettent d’aller jusqu’au bout : l’Ancien Testament en arabe et la Bible chaldéenne paraissent en 1888, le troisième volume du Bréviaire syriaque en 1889, ainsi qu’une édition du texte du Concile de Trente traduit en chaldéen littéraire30. Plusieurs pères dominicains vont se succéder pour faire aboutir ces projets31. Vers la fin du siècle, l’imprimerie emploie une dizaine d’ouvriers et imprime deux millions de pages par an, ce qui permet de diffuser largement une Bible en arabe et un Bréviaire syriaque en sept volumes, tiré à 500 exemplaires, dont 350 sont distribués gratuitement aux églises syriaques. Aucune autre imprimerie du pays ne peut alors travailler à un régime équivalent.

18Mais mettre en place une telle imprimerie n’est pas le seul défi : Il faut aussi la faire tourner dans un contexte hostile aux chrétiens, l’Empire ottoman étant à l’aube de sa disparition.

Une action au service de la culture des chrétiens orientaux dans un contexte troublé

19Des études de la production de cette imprimerie dominicaine de Mossoul ont été faites dès 1910 par le père Berré (1857-1929), supérieur de la mission dominicaine de Mossoul puis délégué apostolique pour la Mésopotamie, le Kurdistan et la petite Arménie, et plus récemment par divers chercheurs32. On peut citer :

  • En langue arabe : une grammaire arabe, une édition de la Bible en sept volumes, des recueils de morceaux choisis d’auteurs arabes, des manuels scolaires, des ouvrages de spiritualité, etc.33.
  • En langue chaldéenne : une grammaire et un dictionnaire, un vocabulaire chaldéen-arabe, un cours de langue araméenne, des ouvrages de poésie, des recueils de cantiques, et la Peshitta34.
  • En langue syriaque : le Bréviaire en sept volumes, une grammaire, avec des explications en arabe et en latin35.
  • En langue turque : des manuels scolaires et des éditions des Évangiles à destination des populations du sud de la Turquie où les pères avaient établi des postes de mission (à Mardin, Diyarbakir et Kamechliyé).
  • En langue française : de nombreux ouvrages pour les écoles, les classes de catéchismes, les fraternités du Rosaire, etc.

20Le dernier catalogue imprimé, en 1914, compte 82 titres en arabe, 37 en soureth, 6 en syriaque et 6 en turc.

21Résoudre les problèmes matériels – l’achat des machines, la confection des caractères, la formation d’ouvriers – n’est pas, en réalité, la question la plus difficile. Le plus délicat est de développer une telle activité au sein de l’Empire ottoman, où toute production de livre qui pourrait faire ombrage au Coran est tenue en suspicion. Outre l’habitude d’apprendre le Coran par cœur et le goût de la calligraphie qui garantit un respect du texte sacré, il y a la crainte que l’imprimerie, apportée par des non-musulmans, ne vienne corrompre le texte révélé. Aussi, les premières imprimeries autorisées par les Ottomans sous le sultan Ahmad III (1673-1736) ne peuvent produire que des textes profanes36. De plus, le mouvement de renaissance arabe, qui s’amorce à la fin du XIXe et au début du XXe siècle en Syrie, au Liban et ensuite en Égypte, n’est pas sans inquiéter un empire sur son déclin37. C’est une des raisons pour lesquelles les difficultés pour gêner l’activité de l’imprimerie dominicaine de Mossoul se multiplient : tracasseries administratives, taxes sur les équipements, censure des livres, etc.38

22Le pire reste néanmoins à venir avec la rupture des relations diplomatiques entre la France et l’Empire ottoman lors du déclenchement de la première guerre mondiale. Les Ottomans prétextent d’abord la construction d’un boulevard dans le voisinage pour exiger le déménagement avant démolition de plusieurs bâtiments du couvent dominicain et de l’imprimerie. Les machines et le mobilier des écoles à peine mis de côté, la municipalité entreprend la démolition des locaux et la police vient mettre les scellées sur les équipements. Quelques jours plus tard, le chef de la police en organise la saisie, en fait le pillage, non sans mal car les presses et diverses machines pèsent très lourd. Les rotatives, démontées, partent à dos de mulet, et les caractères syriaques, arabes et français sont vendus au souk au poids du plomb. Ce triste épisode est raconté en détail par le père Pius Dumini, qui assiste impuissant à toute l’opération39. Fin décembre 1914, il ne reste rien de l’imprimerie ; en janvier, la reliure est à son tour confisquée, ainsi qu’une partie des livres40. L’alliance de l’Allemagne avec les Turcs contraint les religieux français à l’exil. Lorsque les derniers quittent Mossoul en février 1915, des décennies d’effort pour promouvoir la culture chrétienne locale sont réduits à néant.

23Leur œuvre continue malgré tout à porter ses fruits grâce aux écoles et surtout au séminaire inter-rituel Saint-Jean fondé en 1887 pour former le clergé catholique d’Irak. D’assez nombreux prêtres nestoriens et jacobites étant « revenus » au catholicisme, un travail de formation s’impose, puisqu’il n’était pas toujours assuré jusque-là pour des prêtres mariés. D’où l’idée d’un séminaire inter-rituel. Le séminaire est placé sous l’autorité de la délégation apostolique mais les dominicains sont chargés de la formation. Deux soucis principaux les animent : la qualité de la formation et le souci de l’unité entre les Églises. Un petit séminaire est également créé pour mieux préparer les futurs séminaristes.

24Une première promotion de six prêtres est ordonnée au séminaire Saint-Jean en 1889. En 1906, le nombre de séminaristes est de cinquante-quatre et on avoisine la centaine après la Seconde Guerre mondiale. Entre temps le séminaire connaît diverses crises : des cas de possession en 1902 menacent de conduire à sa fermeture41 – une fermeture temporaire de plusieurs années a lieu au cours de la Première Guerre mondiale. Mais l’œuvre se poursuit grâce au dévouement de générations de frères dont certains comme le père Sébastien Scheil (1858-1940) ou le père Marie-Joseph Omez (1902-1974) en ont assumé la responsabilité pendant de nombreuses années42. Une vingtaine d’évêques, plusieurs patriarches et des dizaines de prêtres chaldéens et syriens en ont été les élèves et ne manquent jamais d’évoquer ce qu’ils doivent à cette formation reçue des dominicains. Le séminaire est finalement fermé en 1975 pour diverses raisons : une fragilisation de l’équipe dominicaine de formateurs à la suite de la diminution du recrutement, mais aussi diverses intrigues venant de la hiérarchie chaldéenne, jalouse de cette influence de religieux latins sur leurs futurs prêtres. Néanmoins l’œuvre de formation du clergé se poursuit, en particulier à Babel College, une faculté pontificale de philosophie et de théologie créée en 1991 pour la formation des prêtres et laïcs des Églises chaldéenne et syriaque. Celle-ci est transférée de Bagdad à Aïnkawa-Erbil en 2006 pour échapper à l’insécurité grandissante dans la capitale. Le clergé irakien garde le souvenir de travaux scientifiques solides comme ceux de Jean-Maurice Fiey, un des meilleurs connaisseurs de l’histoire des Églises d’Irak, dont les travaux font toujours autorité43.

Conclusion

25La présence dominicaine en Irak est donc marquée depuis ses origines par un grand intérêt pour la culture et la formation des fidèles et des prêtres des Églises locales. Très vite, les pères italiens, puis les Français, implantent des postes de mission dans tout le Kurdistan irakien. Ils y mènent un travail de fond, souvent modeste, pour élever le niveau éducatif des chrétiens. La création de livres religieux et de manuels scolaires est un des éléments essentiels de leur entreprise. Jean-Marie Mérigoux (1938-2020), religieux dominicain ayant vécu de nombreuses années à Mossoul était, après Jean-Maurice Fiey, un des meilleurs connaisseurs de l’histoire des Églises d’Irak. Il écrit :

La production de cette imprimerie constitue pour la langue arabe une phase remarquable de sa Nahda, sa « renaissance », alors que l’on était encore en pleine période ottomane, marquée par la langue turque44.

26Cet engagement modeste n’empêche pas certains de faire une œuvre de premier plan, comme le père Garzoni, auteur de la première grammaire kurde imprimée à Rome en 1787, ou le père Rhétoré, auteur d’une grammaire de la langue soureth. Témoins comme ce dernier du massacre des chrétiens par les Kurdes et les Turcs en 191745, ces religieux ont été à nouveau en première ligne lors des drames récents mais ont à nouveau contribué à sauver une partie du patrimoine culturel de ces communautés chrétiennes orientales. L’actuel archevêque chaldéen de Mossoul, le dominicain irakien Michaeel Najeeb, a fait un travail remarquable pour préserver les manuscrits d’Irak, qu’il a pu numériser par milliers et mettre en lieu sûr46. Lorsqu’il présente son travail, il souligne à juste titre que ce qui se joue là c’est de sauver la mémoire culturelle d’un peuple et de ses communautés chrétiennes47. Les défis auxquels ces dernières font face aujourd’hui n’ont donc rien de nouveau, mais ils soulignent l’importance de préserver et de développer la culture des Églises orientales. Sauver leur patrimoine est aussi une manière de sauver les personnes et leur avenir.

Couverture de la 8e édition du Syllabaire chaldéen, 1914 (Centre numérique des manuscrits orientaux, Mossoul)

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Bibliographie

Archives

ADF = Archive de la Province dominicaine de France.

AGOP = Archives générales de l’Ordre des Prêcheurs.

ASOP = Analecta Sacri Ordinis Fratrum Praedicatorum.

Ouvrages à caractère de source

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Altaner 1924 = B. Altaner, Die Dominikaner Missionen des 13. Jahrhunderts, Breslauer Studien zur historische Theologie III, Habelschwerdt, Frankes, 1924.

Berthier 1936 = A. Berthier, Un maître orientaliste du XIIIe siècle : Raymond Martin O.P., in Archivum Fratrum Praedicatorum, 6, 1936, p. 267-311.

Biskupski 1955 = L. Biskupski, L’imprimerie des pères dominicains de Mossoul et son activité linguistique et littéraire, Actes du 80e Congrès des Sociétés savantes, Lille-Paris, Imprimerie nationale, 1955, p. 483-490.

Darbois 1902 = P. Darbois, Rapport sur l’imprimerie de la mission d’Ourmiah, Annales de la congrégation de la Mission, n° 67, 1902, p. 532-539.

Darbois 1859-1860, 1861-1862 = P. Darbois dans L'Année dominicaine, 1re année, 1859-1869, 2e année, 1861-1862.

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Loenertz 1937 = R.-J. Loenertz, La société des frères pérégrinants, 1, Étude sur l’Orient dominicain, Rome, Institut historique dominicain, 1937.

Mortier 1903 = A. Mortier, Histoire des maîtres généraux de l’Ordre des frères prêcheurs, Paris, Picard, 1903, t. 1, p. 521-522.

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Études secondaires

Albin 1981 = M.W. Albin, Iraq’s First Printed Book, thèse de doctorat, Chicago, 1981.

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Chatelard – Tarawneh 1999 = G. Chatelard, M. Tarawneh (dir.), Antonin Jaussen : sciences sociales occidentales et patrimoine arabe, Amman-Beyrouth, 1999.

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Mérigoux 2000 = J.-M. Mérigoux, Va à Ninive ! Un dialogue avec l’Irak, Paris, 2000.

Mérigoux 1973 = J.-M. Mérigoux, Un précurseur du dialogue islamo-chrétien, frère Riccoldo (1243-1320), dans Revue Thomiste, 4, 1973, p. 609-620.

Mermier 2005 = F. Mermier, Le livre et la ville : Beyrouth et l’édition arabe, Paris, 2005.

Métral 1999 = F. Métral, Études bibliques, archéologie et ethnographie : Jaussen, un ethnographe chez les Bédouins, dans G. Chatelard, M. Tarawneh (dir.), Antonin Jaussen : sciences sociales occidentales et patrimoine arabe, Amman-Beyrouth, 1999, p. 73-96.

Najeeb – Gubert 2017 = M. Najeeb, R. Gubert, Sauver les livres et les hommes, Paris, 2017.

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Pringle 2009 = D. Pringle, The churches of the Crusader kingdom of Jerusalem, New York-Cambridge, vol. IV, 2009, p. 46-48.

Richard 1977 = J. Richard, La Papauté et les missions d’Orient au Moyen Âge (XIIIe-XVe s.), Rome, 1977.

Zabbal 2019 = F. Zabbal, Boutros al-Boustani, 1819-1883 : pionnier libanais de la Renaissance arabe, Paris, 2019.

Notes de bas de page

1 Ce rôle a été bien mis en valeur concernant le père Antonin Jaussen (1871-1962), un autre religieux dominicain grand connaisseur des sociétés du Moyen-Orient et dont l’itinéraire a retenu l’attention des chercheurs : voir Chatelard – Tarawneh 1999, et en particulier la contribution de Métral, p. 73-96.

2 Cioffari 2001, p. 95-114.

3 Pérennès 2017, p. 19 sq. ; Altaner 1924.

4 Pringle 2009, vol. IV, p. 46-48.

5 Fondée en 1233 à Bagdad par le calife abbasside Al-Mustansir, l’Université Mustançiriyya était un des principaux fleurons de la culture islamique de l’époque.

6 Riccoldo da Monte di Croce a fait l’objet de nombreux travaux, voir Mérigoux 1986, p. 60-142 ; Mérigoux 2000, p. 374-409.

7 Raymond de Peñafort (1175-1275) et Humbert de Romans (1200-1277) étaient respectivement le deuxième et le cinquième maître de l’Ordre des frères prêcheurs.

8 Cortabarría Beitia 1970, p. 189-248. L’article offre une abondante bibliographie sur le sujet.

9 Mortier 1903, t. 1, p. 521-522.

10 Né vers 1230, contemporain de Raymond Lulle, Raymond Martin prend l’habit dominicain à Barcelone et aurait été en contact avec Albert le Grand à Paris, ce qui aurait contribué à le sensibiliser à la pensée des Arabes, souvent cités par le maître de Thomas d’Aquin. Pour une vue synthétique de la vie et de l’œuvre de Raymond Martin, voir Berthier 1936, p. 267-311 ; Cortabarría Beitia 1983, p. 95-116.

11 Loenertz 1937, p. 209

12 Delacroix-Besnier 1997 ; Richard 1977 ; Tournebize 1920-1921 et p. 145-161, 249-279 ; Van den Oudenrijn 1936, p. 161-216.

13 Né en 1720, Francesco Turriani arrive à Mossoul à l’âge de 30 ans. Il est choisi comme médecin du pacha de Mossoul ce qui lui permet de beaucoup circuler dans tout le nord du pays et d’assister les communautés chrétiennes. Atteint d’une grave fièvre, il meurt à Mossoul en 1767. Domenico Codeleoncini était lui aussi fils de la province romaine. Installé au Kurdistan, il devient médecin de l’émir de la région mais meurt peu de temps après à l’âge de 30 ans, épuisé par le climat.

14 Domenico Lanza qui arrive à Mossoul en 1756, quelques années après les pères Turriani et Codeleoncini est le véritable fondateur de la mission dominicaine. Il est passionné par l’histoire et l’archéologie de la plaine de Ninive, dont il fait des descriptions fort intéressantes. Il est nommé consulteur de la Congrégation des rites.

15 Grammatica e vocabolario della longua Kurda, Rome, 1787.

16 Galletti 2006, p. 292-300.

17 Pour une histoire de la mission dominicaine en Irak, voir Hababa 2006.

18 Les sources pour cette étude sont éparses : ADF dossier Inventaire, IV, Mossoul, série Z, 84 ; AGOP ; L’Année dominicaine, 1859 sq. ; Archives diplomatiques. Une synthèse a été faite par Fiey 1993-1994, p. 163-174.

19 Les nestoriens, disciples de l’archevêque métropolitain de Constantinople Nestorius de 428 à 431 (parler de « patriarche » est un anachronisme), et les jacobites, disciples de Jacques Baradée (500-578 env.), sont les fidèles d’Églises orientales qui ont divergé de la foi catholique traditionnelle sur la question complexe des deux natures du Christ lors des conciles d’Éphèse (431) et de Chalcédoine (451) ; d’où le qualificatif de « pré-chalcédoniens » qui leur était fréquemment attribué. Amorcée par divers contacts dès le XIIIe siècle et les travaux du Concile de Florence (1439-1445), la réconciliation avec Rome d’une partie de ces chrétiens orientaux a donné lieu à la création en 1783 de l’Église syrienne-catholique et, en 1830, d’une Église chaldéenne catholique : deux Églises, la première de rite syriaque occidental et la seconde de rite syriaque oriental, qui sont des Églises en pleine communion doctrinale et disciplinaire avec l’Église catholique romaine. On parle parfois d’Assyro-chaldéens. C’est une formule qui englobe souvent catholiques-chaldéens et assyriens (anciens nestoriens). Au plan culturel, cela désigne bien l’unité culturelle, linguistique, historique et nationale d’un même peuple. Au plan ecclésiastique, il n’en va pas de même, les Assyriens ne sont pas catholiques contrairement aux chaldéens qui sont catholiques fervents. On ne peut donc pas confondre, ni mélanger en paroles ces deux Églises.

20 Ibid. p. 163.

21 Duverdier 1994 ; Heyberger 2017, p. 209-213.

22 Pour une histoire de l’imprimerie au Liban, voir Nasrallah 1949.

23 Mermier 2005.

24 Le soureth, dialecte de l’araméen, est la langue parlée des chrétiens de rite syriaque.

25 L’objectif de ce séminaire est de donner une meilleure formation au clergé local, de rite syriaque et de rite chaldéen, principales Églises catholiques orientales présentes en Irak. Ces Églises uniates sont le fruit des efforts faits par les missionnaires latins des XVIIe et XVIIIe siècles pour rapprocher de Rome des chrétiens orientaux qui avaient divergé de l’Église latine après les conciles de Chalcédoine (451) et Constantinople (553). Le premier directeur est le père Bernard Goormachtigh (1844-1920), auteur d’une Histoire de la Mission dominicaine en Mésopotamie, ASOP, vol. 2, 1895-1896, p. 271-283, 405-419 ; vol. 3, 1897-1898, p. 79-88, 141-158, 197-214, 533-545.

26 Fondée en 1342, la Custodie de Terre sainte, dont la mission principale est la garde des Lieux saints, a toujours eu le souci de disposer de livres liturgiques. À l’époque ottomane, en 1847, les frères ayant besoin de diffuser ces livres dans un contexte non-chrétien décident de créer leur propre imprimerie appelée Stamperia francescana.

27 L’imprimerie d’Ourmiah a été créée en 1840 par des missionnaires protestants américains arrivés en Perse en 1835. Jusque-là, les chrétiens nestoriens n’utilisaient que des textes manuscrits. La même année, des religieux lazaristes y créent une école et une résidence et c’est à travers eux que le savoir-faire en matière d’imprimerie va passer aux catholiques de la région. Darbois 1902, p. 532-539 ; Darbois 1859-1860, 1861-1862. Voir analyse plus large dans Müller-Simonis 1892.

28 La congrégation pour la Propagation de la foi, dite de Propaganda fide, créée par le pape Grégoire XV en 1622, a pour but de soutenir le travail des missionnaires œuvrant à la diffusion de la foi catholique. C’est une des raisons pour lesquelles elle se dote en 1622 d’une imprimerie, appelée typographie polyglotte, de manière à pouvoir proposer des livres catéchétiques et liturgiques aux fidèles des pays de mission. La diversité des pays concernés et l’expertise de la typographie vaticane, fondée par Sixte Quint en 1587, expliquent qu’elle ait le souci de disposer de caractères typographiques dans des langues non latines. En 1633, elle a déjà imprimé une grammaire arabe et un catéchisme arménien.

29 Né en Corrèze en 1832, Pierre-Gonzalve Duval entre chez les dominicains en 1856. Envoyé à la mission de Mossoul, il en sera le préfet apostolique, avec comme titre épiscopal celui d’archevêque de Pétra. Il est l’auteur d’un bref historique de la mission dominicaine dans Duval 1889.

30 Sur la Peshitta de Mossoul, voir Voste 1946, p. 59-94 ; Voste 1947, p. 281-286.

31 Müller-Simonis 1892.

32 Catalogue des livres imprimés chez les pères dominicains de Mossoul, 1885 ; Biskupski 1955, p. 483-490 ; Voir aussi Albin 1983, p. 247-260, qui référence 48 titres en langue arabe dans les domaines suivants : religion, grammaire, arithmétique, littérature, et 14 titres d’ouvrages de dévotion. L’auteur a écrit une thèse sur le sujet à l’Université de Chicago : Iraq’s first printed book, 1981. Voir aussi Coakley – Taylor 2008, p. 71-110.

33 Biskupski donne plusieurs exemples de titres publiés en arabe (recueils de poésie arabe, grammaires, catalogue d’antiquités des dynasties musulmanes, etc.) qui témoignent du souci d’élever le niveau culturel des populations. Voir Biskupski 1955, p. 487-490, qui référence également les titres d’ouvrages en syriaque, turc, français.

34 Rhétoré 1912 ; Rhétoré – Poizat 2013.

35 Coakley – Taylor 2008, pour les titres en langue syriaque.

36 Aqeel 2009, p. 10-21.

37 Fleyfel 2013 ; Zabbal 2019.

38 Fonds Brelet, ADF ; Fiey 1993-1994, p. 163-174.

39 Ibid. p. 172 citant le rapport manuscrit du père Dumini, Rome, 1919.

40 Dans Biskupski 1955, p. 490 : « En décembre 1914, un ordre de réquisition confisqua tout le matériel. Il fallut un nombre impressionnant de véhicules pour transporter toutes les machines, les presses, les fourneaux de la fonderie, les caractères, le matériel de reliure. Tout fut dispersé sans espoir. »

41 Le récit de cet épisode dramatique est décrit par Fiey 1996, p. 139-164.

42 Dans L'Année dominicaine, voir Duval 1889 et Galland 1906; Allo 1910, p. 116-125.

43 Fiey 1959 ; Fiey 1965-1968 ; Fiey 1970 ; Fiey 1979.

44 Mérigoux 2000, p. 449.

45 Rhétoré 2005 ; Rhétoré – Berré – Simon 2015.

46 Fondateur du Centre numérique des manuscrits orientaux, il raconte son aventure dans Najeeb – Gubert 2017. Voir aussi : https://lesamisducnmo.com/2018/05/03/le-centre-numerique-des-manuscrits-orientaux/. Au total, plus de 7 000 manuscrits et plusieurs milliers de documents d’archives du patrimoine culturel syriaque et chaldéen ont été sauvés. Plusieurs expositions de ces manuscrits ont eu lieu, dont une aux Archives nationales à Paris en 2015, que rappelle un très beau catalogue : Grandes heures des manuscrits irakiens. L’ouvrage contient quelques pages et illustrations sur l’imprimerie des dominicains de Mossoul, p. 281-291.

47 Najeeb – Gubert 2017.

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