1 L’Arquivo Histórico da Santa Casa de Misericórdia de Lisbonne – l’institution pieuse qui au Portugal gère à la fois la loterie nationale et l’héritage de l’ancienne maison des jésuites de São Roque – conserve une collection de documents relatifs à la collection de reliques qui était celle de la maison professe des jésuites de Lisbonne1. Aux archives qui les conservent, ces documents sont préservés chacun dans une boite séparée, attestant la valeur attribuée par les archivistes à cette documentation devenue à son tour une forme de trésor. De ce point de vue, l’histoire des authentiques prolonge et approfondit une histoire de conservation commencée à l’époque moderne. Des reliquaires, contenant des reliques exposées seulement en certaines occasions, étaient conservés derrière des armoires cachées par des tableaux aux autels des « Onze Mil Virgens » et de « Todos os Santos », constituant au sens propre une lipsanothèque. Les reliques « découvertes » (et d’ailleurs présentées alors comme ayant été dissimulées par les jésuites lors de la suppression brutale de l’ordre au Portugal) et rendues au culte en 1843 lors d’une messe solennelle en présence de la famille royale2, et les authentiques des reliques, composant déjà peut-être une collection, furent mises dans une boite commune3. La collection fut redécouverte en 1930 par l’archiviste de la Santa Casa4. William Telfer, l’historien anglais qui s’est servi de ces documents pour essayer de proposer une histoire religieuse de la réforme catholique portugaise, rappelle que la chronique des jésuites portugais publiée en 1647 par Balthazar Telles mentionne déjà la présence d’une série d’authentiques dans la cellule du préposé de la maison professe et que celles-ci furent encore vérifiées lors de la visite de la maison jésuite par le vicaire général de Lisbonne en 16835. En 1932, le geste historiographique de Telfer est déjà de s’appuyer sur la valeur informative de la relique à la base de sa nouvelle valeur d’usage (et potentiellement d’échange). Ce qui l’intéresse est d’identifier les personnages présents dans les reliques et de les situer sur la scène politico-religieuse du temps.

2La collection comprend une série de documents qui concernent les reliques des catacombes, et notamment un petit ensemble d’authentiques imprimées provenant de la sacristie et du vicariat. L’objet de notre étude est d’essayer de comprendre comment ces documents et ce qu’ils disent des circulations de reliques trouvent un relief particulier dans le cadre d’une collection qui apparaît à la fois comme une collection de reliques et comme une collection d’authentiques.

3La collection permet par ailleurs de proposer une étude à une échelle très localisée, celle d’un lieu à la fois éloigné de Rome, mais très proche, compte tenu de la fréquence des voyages entre Lisbonne et Rome pour un certain nombre de jésuites, en termes de géographie vécue, et en même temps d’un lieu qui est aussi un centre (pour la Compagnie à l’échelle de l’outre-mer portugais) et dès lors aussi un point nodal dans les circulations de reliques. Comme le rappelle Charlotte de Castelnau, l’histoire des reliques de São Roque n’est pas seulement liée aux contextes de naturalisation rapide de l’ordre dans la ville de Lisbonne et de dynastisation de la Compagnie au Portugal6, mais encore à l’attention religieuse portée aux transferts d’objet sacrés entre la métropole et l’empire pendant toute la période moderne7. Il s’agit donc aussi d’étudier la place des reliques romaines, sinon dans des circulations mondiales auxquelles les authentiques lisboètes ne donnent guère accès, du moins dans des circulations vers un lieu important dans la dissémination mondiale des corps saints des catacombes.

La collection de reliques de Don Juan de Borja y Castro et sa réception à Lisbonne

4Le point de départ des collections de reliques et d’authentiques est le legs fait par Don Juan de Borja à l’église de la maison professe de Lisbonne. C’est aussi le point le mieux connu de l’histoire des corps saints de São Roque. Rappelons-en ce qui permet d’éclairer l’histoire des deux collections de reliques et d’authentiques dans leur ensemble.

5Pendant cinq ans, Don Juan est l’ambassadeur de Philippe II d’Espagne auprès de son cousin l’empereur Rodolphe II. À la cour impériale, il assure par ailleurs les fonctions de grand chambellan de l’impératrice-mère, Maria, sœur du souverain espagnol. Au moment du départ de cette dernière pour l’Espagne, en 1581, il l’accompagne et ramène avec lui une vaste quantité de reliques rassemblées dans les années précédentes. La collection est connue et son contenu signale bien un double souci. Il s’est agi d’une part de protéger des reliques menacées par les conditions politiques et religieuses dans l’Empire. Parmi la collection, la plus ancienne authentique concerne la relique de saint Donat confiée à Borja par l’abbesse des clarisses de Bratislava, elle même sauvée de la prise de Buda par les Turcs en 15418. D’autre part, elle apparaît aussi comme une collection proprement dite dont la logique d’accumulation ne se soucie parfois guère de la question des conditions de possibilité de la réception de chacune des reliques dans sa singularité. Borja ramène ainsi une tête de sainte Brigitte donnée par l’empereur Rodolphe et extraite de la chapelle impériale, alors même que, comme le signale Brockey, une tête de Brigitte est déjà vénérée à Lumiar à proximité de Lisbonne9.

6La collection reste à Madrid avec Borja pendant son service comme chambellan de Maria alors que celle-ci demeure au monastère des Déchaussées royales (« Descalzas Reales ») par ailleurs si lié à l’histoire de la Compagnie de Jésus10. Les reliques sont d’ailleurs régulièrement montrées, notamment aux jeunes convertis japonais que les jésuites amènent à Madrid en 158411. Une nouvelle authentification a lieu à Madrid pour une partie de la collection12. Elle s’augmente d’une série de reliques cédées par Maria à son grand chambellan13 (notamment une de saint Grégoire Thaumaturge, particulièrement mise en relief lors de la réception lisboète des reliques, une de Saint Roch lui-même et bien sûr des restes des onze mille vierges).

7Liam Matthew Brockey s’est employé à retracer le lien entre le second fils de François Borja et l’église de São Roque14. Il indique que Juan de Borja incarne le rêve d’une unification de la péninsule ibérique dans la monarchie philippine, notamment d’un point de vue religieux. Certes le lien avec la Compagnie est d’abord pour Borja un enjeu familial – à double titre puisque s’ajoute à sa propre ascendance le fait que sa première épouse Lorenza de Oñaz y Loyola appartient à la famille étendue d’Ignace mais aussi d’Antonio de Araoz. Le service du roi d’Espagne l’a amené à fréquenter la capitale portugaise, notamment dans le cadre d’une longue ambassade auprès de Sebastien I^er qu’il échoue à détourner de son projet marocain. C’est à Lisbonne qu’il épouse Francisca de Aragon, figure importante de la cour lisboète. Cependant l’élection par Borja de Lisbonne et de São Roque comme lieu pour recevoir la collection de reliques qu’il a constituée et comme lieu de sépulture répond à un projet politique et religieux. Les reliques agissent en partie comme le prix du privilège accordé à Borja d’être enterré sous l’autel provincial. Pendant les négociations à ce propos, le P. Inácio Martins insiste en particulier auprès de Claudio Acquaviva sur l’atout que représente la donation pour une ville qui est peu pourvue en reliques au regard de son poids dans le royaume et de sa réputation mondiale15, c’est-à-dire aussi en fait au regard de son importance nouvelle dans la seconde moitié du XVI^e siècle. Surtout, elles font de São Roque un pendant portugais et missionnaire de l’Escorial en installant dans la ville une collection dont les corps saints proviennent de l’ensemble de l’Europe. Selon Telfer, Pedro da Fonseca, « l’Aristote Portugais », qui joue un rôle important entre Lisbonne et Madrid au moment de l’union des deux couronnes, a contribué à convaincre Don Juan d’installer les reliques dans un sanctuaire dont l’histoire est liée à celle de sa famille et d’obtenir pour cela l’autorisation du souverain16. Il faut d’ailleurs noter la présence d’un jésuite portugais à la cour impériale pendant l’ambassade Borja, Francisco Antonio, attaché comme l’ambassadeur à la maison de l’impératrice puisqu’il en est le prédicateur17 et qui devient ensuite le confesseur de Borja et de son épouse. C’est par ailleurs lui qui assure le convoiement des reliques de Madrid à Lisbonne. Il est présent sur les authentiques : il témoigne du legs fait par une abbatiale des prémontrés proche d’Olomouc18. La campagne de rassemblement de reliques effectuée par Martins lui-même dans l’Empire et à Rome puis celle menée par Borja sont donc pour partie liées, du moins certainement dans le regard que les jésuites portent sur les deux entreprises19.

8Les reliques quittent Madrid après la signature de la donation fin septembre 1587 et parviennent à Lisbonne le 17 octobre. Leur réception solennelle est organisée pour la fête de la conversion de Saint Paul le 25 janvier 1588. Le « Recebimento » donne lieu à des festivités publiques dans la ville, à un moment où l’activité de cette dernière, et la présence d’étrangers, sont nourries par les préparatifs de la Grande Armada. C’est peut-être aussi la raison pour laquelle Philippe II accepte que la collection de reliques initialement prévue pour l’Escorial soit acheminée jusque dans la capitale portugaise. Si en effet les reliques finissent par échapper à l’Escorial, c’est que comme celles que garde ce dernier, elles ont des fonctions symboliques et politiques20. Elles sont transférées dans un premier temps à la Sè (la cathédrale), point de départ de la procession solennelle qui les conduisent dans l’église de la maison professe. Ceci n’est pas exclusif d’une pleine participation de cette translation politique et symbolique à une économie de transactions proprement religieuses qui lient l’ordre et la famille Borja. Dans l’échange de grâces entre les Borja et la Compagnie, la réponse de Claudio Acquaviva est d’accorder à Don Juan le chœur de l’église de São Roque comme lieu de sépulture pour lui et sa famille.

9Ce sont surtout les glissements conjoints de la géopolitique religieuse mais aussi de la géographie sacrale du christianisme moderne que la translation et les textes qui l’accompagnent servent à mettre en scène et à publiciser. Elles s’inscrivent d’ailleurs de ce point de vue dans la pleine continuité du rassemblement des reliques à l’Escorial par Philippe II, mais en étendent et en déplacent la logique. Par la translation des reliques, São Roque n’apparaît pas purement et simplement comme un appendice de l’Escorial, mais bien plutôt comme un autre Escorial qui affirme, huit ans après l’union des couronnes, le lien entre Philippe, la dynastie des Aviz et l’histoire de la monarchie portugaise, en faisant de l’ordre dynastique qu’est la Compagnie de Jésus au Portugal le gardien d’une collection de même type que celle conservée dans le monastère de San Lorenzo. La Relaçam de la réception des reliques21 dresse ainsi un parallèle entre l’accueil du corps de saint Vincent par Alphonse Henrique, premier roi du Portugal et conquérant de la ville de Lisbonne, et l’arrivée des reliques amenées par Borja, deux événements qui lui semblent avoir la même valeur de charge sacrale22.

10S’agissant surtout de la nouvelle géopolitique du catholicisme, la Relaçam évoque dès son commencement les cruautés infligées aux reliques par des protestants « ennemis de toute sainteté ». La « declaração proëmial » s’ouvre ainsi :

Comme cette fête et réception solennelle des saintes reliques fut à si grande gloire de Dieu et consolation universelle et allégresse spirituelle de toute la ville, et si grande confusion pour les hérétiques de nos temps, qui comme ennemis de toute sainteté, ont mené la guerre aux os des Saints, montrant la plus barbare cruauté à persécuter et mépriser leurs saintes reliques23.

11São Roque, Lisbonne et le Portugal deviennent alors, avec l’Escorial, mais dans un cadre religieux et politique bien différent, le sanctuaire refuge d’une sacralité dont la géographie est bouleversée par la rupture confessionnelle, faisant aussi en même temps de la péninsule Ibérique un des centres du catholicisme européen. De ce point de vue la place faite aux reliques d’origine allemande, et en particulier à celles de cette autre grande collection catacombaire que sont les reliques des onze mille vierges, dans le dispositif de la translation et dans les textes qui la mémorialisent et la publicisent, est essentielle.

12Le premier reliquaire décrit dans la Relaçam, qui se trouve dans la première litière, contient la tête d’une des onze mille vierges. Elle est accompagnée dans la même litière d’une relique de sainte Barbe, d’une relique de sainte Cordule, celle des compagnes d’Ursule qui se cacha lors du martyre avant de s’offrir le lendemain à ses bourreaux, et d’une autre relique des onze mille vierges. La seconde litière est elle aussi tout entière « germanique » : elle contient les têtes de deux autres des onze mille vierges, une relique de saint Procope « patron de tout le Royaume de Bohême », et la tête du saint Chrisante, évêque de Bâle24. Si les litières suivantes sont plus variées, la présence d’au moins une relique clairement germanique est relevée systématiquement par la Relaçam, ainsi que son éventuel lien avec le développement de la chrétienté en Europe occidentale. La quatrième litière contient ainsi des reliques d’Othon de Bamberg « qui fut le premier à convertir à la foi la province de Poméranie ». La description de la sainte épine transportée dans la douzième litière ne manque pas de préciser que cette dernière a été donnée à Borja par le chancelier de Bohème, lequel l’a tirée de la collégiale de Boleslav en Bohème. L’insistance sur l’origine allemande des reliques traverse donc la Relaçam mais en réalité aussi la réception elle-même.

13À l’arrivée de la procession à São Roque, un dispositif iconographique et textuel met en scène l’accueil des reliques par le saint titulaire. À l’adresse de ce dernier, un texte fait répondre les reliques en évoquant la géographie religieuse et politique nouvelle de l’Europe. Au français saint Roch que l’Europe entière invoque contre ses plaies, les reliques allemandes adressent leur remerciement de vouloir partager l’hospitalité du royaume de Portugal

Gallorum decus, et dubia spes fida salutis
Quem canit Europae didita fama plagis :
Hic ubi sensit opem gens Lysia sæpe vocatam,
Hic te perpetua posteritate colet.
Hic tibi semper honos, huius tibi numina templi
Semper erunt, meritis nec satis illa tuis
Nos, ubi tanta viget superi reverentia regni,
Excipere hospitio te voluisse, sat est25.

14De même, l’octave composé par Pedro de Andrade Caminha et qui ouvre la série de poèmes rédigés à l’occasion de la réception lisboète des reliques insiste sur la manière dont celles-ci viennent chercher à Lisbonne une dévotion qui ne leur est plus rendue en Allemagne :

D’où venez vous saintes Reliques ? d’Allemagne / Pourquoi ? Car là-bas nous sommes désormais mal connues / […] / À quelle fin ? Afin d’être vénérées et servies / Est-ce que ce bien se rencontre ici ?/ Il se rencontre ici / Comment ? Parce qu’on y donne à Dieu âmes et vies / En quoi se voit ce bien ? En ce que tu vois / Et de quoi naît-il ? De ce que tu aimes et crois26.

15Le thème est repris très exactement dans le sermon prononcé par Inácio Martins, le jour de la collocation des reliques, dans lequel il compare le destin des reliques à celui du corps vivant des martyrs :

Que vous semble le fait que Dieu porte tant d’ossements de saints en cette ville ? C’est un cri de Dieu qu’il y a présentement grande foi et vertu à Lisbonne. C’est style ordinaire de Dieu de permettre que les corps des saints vivants passent entre les mains des tyrans qui les tourmentent et de là passent aux mains des justes qui les honorent27.

16Cette permanence du thème dans les célébrations signale clairement le projet à l’œuvre dans la fondation mais aussi ce qui ancre la collection dans une mémoire revenant toujours à l’événement initial du « recebimento ». La translation ne met donc pas simplement en scène un processus de naturalisation, elle maintient ici le caractère étranger des reliques accueillies par la ville et le pays pour mieux mettre en avant la manière dont la fidélité religieuse du Portugal en fait un des centres de la catholicité. La Relaçam évoque ainsi longuement la sortie des « Saints de ce royaume de Portugal », à la rencontre des reliques allemandes et le fait en deux temps. Un premier chapitre de la relation est intitulé « comment Sainte Engracia et ses compagnons martyrs de Portugal sortirent pour recevoir les saintes Reliques ». Il est suivi d’un second chapitre plus général « Comment les saints de ce royaume de Portugal sortirent pour recevoir les saintes Reliques » qui est l’occasion d’un catalogue de la sainteté nationale dressé par régions. Cette centralité de la ville dans la nouvelle géographie religieuse qu’atteste et qu’opère le transfert des reliques est d’ailleurs soulignée dans plusieurs éléments du programme iconographique des célébrations. Sur un des panneaux d’une des arches dressées pour l’occasion, comme le précise la Relaçam, des anges reprennent les formules évangéliques Vos estis lux mundi, vos estis sal terræ, etc. Le commentaire iconographique du non potest civitas abscondi est quant à lui remarquablement littéral puisque l’ange qui l’accompagne montre une ville.

17Plusieurs des textes produits à l’occasion de la translation lient par ailleurs l’évolution de la géographie religieuse et celle de la géopolitique mondiale : la nouvelle centralité religieuse de Lisbonne accompagne alors sa destinée planétaire. Dans le sonnet de Diogo Bernardez, les reliques ne trouveront pas seulement à Lisbonne un pieux accueil mais le Gange et l’Hindus leur enverront leurs parfums28. Une Canção anonyme voit dans la translation le couronnement logique et divin des dons que Lisbonne reçoit du monde entier29.

18C’est donc dans la continuité de ce premier flux que doit être située la présence de reliques romaines des catacombes à São Roque, sans que pour autant la signification de leur inclusion contemporaine ou postérieure puisse être réduite à ce souvenir de l’événement initial de la collection. Cependant le caractère fondateur du « recebimento » semble être demeuré central dans la mémoire de la collection de l’ensemble des reliques de São Roque, d’autant que Sixte Quint concède à l’église de St. Roch un jubilé perpétuel pour la fête des saints dont les reliques sont les plus insignes du legs Borja : les fêtes de l’invention de la croix, de Sainte Brigitte, des onze mille vierges et de Grégoire Thaumaturge30. La translation, ainsi que les textes qui l’ont accompagnée, sont mentionnés, par les Bollandistes, à la date du 25 janvier. La description est d’ailleurs suffisamment précise pour signaler le caractère fondateur attribué à la fête de 158731. Ce qui demeure célébré à São Roque n’est pas tant les reliques romaines que la collection dans laquelle elles s’insèrent sans la refonder. De la même manière, dans la collection d’authentiques le caractère fondateur de l’événement est préservé. Outre les authentiques ou donations rassemblées par Borja et les authentifications supplémentaires accordées par le nonce Malaspina, la collection contient encore l’inventaire du transport depuis Madrid sous la supervision du confesseur de l’homme d’État32.

19Il y quelques reliques romaines dans l’ensemble de la collection Borja. Le général des jésuites Claudio Acquaviva fait ainsi envoyer à Lisbonne une relique de la Sainte Croix pour accompagner la procession du « recebimento »33. Certains martyrs romains trouvent aussi leur place dans le cortège. Cependant la procession ne met pas en avant leur romanité. L’origine allemande de la collection absorbe l’ensemble de la topographie des reliques. Le caractère romain de certaines d’entre elles n’est jamais relevé. C’est le cas dans les textes produits à l’occasion de la translation. C’est aussi déjà le cas dans les authentiques qui accompagnent le transfert. En août 1587, le nonce apostolique à Madrid fournit à Borja une nouvelle authentique34 qui mentionne la destination désormais lisboète des reliques mais sert aussi à réaffirmer l’origine allemande de la collection qui lui est présentée.

20Cette absence mérite d’autant plus d’être relevée qu’elle disjoint partiellement la réception des reliques de la collection Borja de celle des autres reliques dans le flux desquelles elle s’inscrit. Une des grandes campagnes qui nourrit le trésor de São Roque est celle qui s’achève par la réception à Lisbonne des reliques amenées par le P. Inácio Martins – un des acteurs décisifs de la collection des reliques Borja, lequel rassemble des reliques à la fois allemandes et romaines35. Il est vrai cependant que comme dans le cas de la collection Borja, les reliques que Martins envoie au Brésil sont puisées d’abord et avant tout dans les grands dépôts de reliques (onze mille vierges ; légion thébaine) dont les reliques romaines des catacombes prennent peu à peu le relais. L’authentique imprimée à fin d’exportation des reliques rassemblées par Martins, atteste ce lien entre São Roque et la circulation des corps saints dans les domaines de la couronne portugaise et en particulier au Brésil où Cristovão de Gouvea installe solennellement des reliques des onze mille vierges dès 158336.

21Une des spécificités de la collection de São Roque, et ce dès le legs Borja, semble bien être la place qui y est accordée aux authentiques. On notera ainsi la mention explicite de ces dernières dans la relation du « recebimento ». Les descriptions des sixième et huitième litières signalent ainsi que les reliques qui s’y trouvent sont accompagnées d’une authentique de Malaspina37. La mention ici sert semble-t-il à consolider cette mise en scène de l’exil de l’Allemagne catholique vers le Portugal. Telfer note le caractère exceptionnel de la collection d’authentiques, qui lui semble aller bien au delà des prescriptions tridentines en la matière38. La lettre de l’empereur Rodolphe du 20 avril 1580 qui reprend le texte de la testimoniale donnée par l’évêque de Vienne avec une série de reliques, le soin accordé aux authentiques concédées par Malaspina (fig. 1), lesquelles souvent servent à réaffirmer d’autres authentiques antérieures ou à certifier des reliques sans authentique initiale, attestent ainsi l’importance sociale et politique non seulement de la relique mais également de l’authentique elle-même, ce qui, bien sûr, peut servir à expliquer la place singulière faite à cette dernière à São Roque.

22Il faudrait toutefois aussi pouvoir essayer de discerner la logique propre de la collection d’authentiques en lien avec le sens donné par les jésuites de São Roque à la collection de reliques elle-même. De ce point de vue cependant, l’absence de sources complémentaires impose de s’en tenir à des hypothèses. Est-il cependant indifférent que les jésuites lisboètes aient fait le choix de conserver une étrange authentique allemande signée à Saverne par l’évêque de Strasbourg39 ? Les jésuites récemment accueillis par ce dernier dans la ville épiscopale sont les probables intermédiaires pour l’arrivée de la relique et de l’authentique dans la collection Borja40. Demeure en tous cas cette attention spécifique accordée à la documentation accompagnant les reliques qui semble bien avoir caractérisé le rapport des jésuites lisboètes à leur lipsanothèque.

Fig. 1 – Authentique calligraphiée avec sceau, accordée à Juan de Borgia par Malaspina.

Les authentiques de Saõ Roque : contribution à l’enquête

23S’intéresser aux authentiques imprimées dans la collection, c’est aussi se pencher sur les documents concernant les reliques les moins insignes – qui sont par ailleurs celles qui s’y intègrent le plus tard.

24S’agissant plus précisément des reliques des catacombes arrivées dans le temps correspondant à la chronologie des registres à la base de l’enquête collective, on trouve 12 authentiques imprimées et une authentique manuscrite venant de l’administration de la sacristie et de la custode du vicariat (tav. 1).

25La chronologie des documents atteste le fait plus général de la perte de crédibilité des reliques des catacombes dans le second quart du XVIII^e siècle. Les reliques romaines semblent cesser d’intégrer la lipsanothèque des jésuites lisboètes bien avant la fragilisation de la Compagnie au Portugal dans les années 1750 et la suppression de 1759.

26Dans la collection d’authentiques de São Roque, les authentiques romaines les plus nombreuses sont donc celles qui proviennent de l’autre canal d’extraction des reliques des catacombes, celui du vicaire. La collection en conserve dix, étalées sur une chronologie qui va de 1669 à 1730. Le recoupement entre les deux ensembles n’est guère concluant. On peut juste constater que le P. Simão Pereira semble bien être personnellement actif dans le rassemblement et le renvoi des reliques romaines vers Lisbonne. L’authentique 34 de 1670 à propos d’une série de reliques tirées du cimetière de Sainte Priscille a été faite en faveur de Lodovico Fierni – lequel les concède, comme l’atteste une mention manuscrite, en 1674, après un délai significatif, à Pereira. Même pour un flux aussi important que celui qui concerne les jésuites lisboètes, on constate la persistance du rôle joué par un certain nombre de personnages-clés engagés dans une entreprise de récolte des reliques, mais aussi d’intermédiaires spécialisés. Il est en effet vraisemblable que Pereira ait eu recours à Ferni en raison de l’accès dont jouissait ce dernier auprès des administrateurs des reliques des catacombes. En effet, le même Ferni, qui ne semble pas d’une importance sociale significative41, est en revanche présent quatre fois – ce qui est rare – dans les registres de la sacristie sur une courte période correspondant à la présence de Pereira à Rome.

Tab. 1 – Authentiques provenant du Vicariat et de la Sacristie dans la collection de São Roque, 1669-1730

27On constate par ailleurs que le nombre d’authentiques provenant de l’administration du sacristain est minime. Dans l’ensemble de la collection des authentiques de São Roque, seules trois d’entre elles ont transité par ce canal. En réalité d’ailleurs, deux de ces trois authentiques sont presque immédiatement contemporaines et concernent le même demandeur. En effet, les deux authentiques 28 et 29 de la collection sont respectivement datées du 2 et du 15 août 1673 et concernent toutes deux des extractions en faveur du P. Simão Pereira. La première se rapporte au cimetière de Cyriaque et aux reliques de martyrs nommés Laureatus, Magnus, Clarus et Venturnus. La seconde concerne, à moins de deux semaines de distance, une seconde extraction faite dans le même cimetière de saint martyrs prénommés Honeste, Placide, Valentin, Célestin et Bénigne. L’authentique 26, en date du 4 mai 1680, accompagne des reliques prélevées au cimetière de Sainte Priscille, celles des saints Victor, Theodore, Bénigne, Magnus, Justin, Félicissime, Donat, Vincent, Candide, Colomb et Clément. Les reliques sont extraites en faveur du P. Giorgio Ungaretto. En décembre 1690 celui-ci les remet au P. Fernando Martins Mascarenhas, et porte l’attestation de la donation sur l’original de l’authentique, transmise avec les reliques.

28Les deux premières authentiques signalent une des difficultés de l’utilisation des registres du sacristain. Elles ne sont en effet pas mentionnées dans la source. Le nom de Simão Pereira ne s’y retrouve qu’à la date du 2 septembre 1673. La mention portée sur le registre concerne bien l’authentique datée du 2 août dans la collection puisqu’elle concerne les mêmes reliques. On pourrait croire à une simple erreur sur l’authentique, mais la seconde authentique au bénéfice de Pereira semble confirmer le décalage entre les documents lisboètes et le registre romain. En effet, elle porte la date du 15 août, par ailleurs relativement peu vraisemblable puisque l’on imagine difficilement que la sacristie ait délivré des authentifications un jour de fête, même si la datation peut aussi avoir eu une fonction religieuse. Indépendamment de ce dernier point, on ne retrouve pas dans les registres de Mgr sacriste le don de reliques correspondant à l’authentique et il n’y a pas sur l’année 1673 d’autre mention de Simão Pereira. Il est difficile de conclure plus précisément sur cet écart entre les deux documentations ; il n’en reste pas moins irréductible et il signale la fragilité des registres et des chaînes de circulation d’authentiques entre Rome et le reste du monde catholique, même vers un lieu aussi central que la maison de São Roque.

29À l’inverse, la source romaine signale aussi le caractère très parcellaire de la collection de São Roque. En effet, les donations en faveur de jésuites sont nombreuses notamment dans les années 1670 et 1680, et encore faudrait-il y ajouter celles pour lesquelles la qualité jésuite du requérant n’est pas explicitement mentionnée. Des cinq extractions de reliques en faveur des jésuites brésiliens attestées dans les registres romains entre 1681 et 1686 (deux en 1681, une en 1683, une en 1684, une en 1686), toutes faites en faveur du P. Antonio de Oliveira, on ne trouve aucune mention dans le trésor de São Roque. Quant aux cinq extractions faites en faveur du P. Antonio de Rego en 1686, 1687, 1691, 1700 et 1703, période pendant laquelle ce dernier est plusieurs fois assistant de Portugal et aussi ambassadeur de Portugal auprès du Saint-Siège42, elles n’ont pas laissé de trace dans la collection du collège lisboète.

30Les registres de Mgr sacriste rappellent aussi que les jésuites sont très loin d’avoir un monopole sur l’importation des reliques des catacombes dans la capitale lisboète. Parmi les extractions explicitement localisées, une est signalée en 1671 à destination du monastère de Chellas, deux en 1682 puis 1683 pour les filles trinitaires du monastère de N.S. da Soledade, une autre en 1684 en faveur du provincial des trinitaires, une encore en 1693 au profit du monastère des dominicaines de Santa Rosa, en 1721 ce sont les oratoriens qui en obtiennent une, une concerne en 1722 la chapelle de la Passion au couvent Saint Dominique. Les mécanismes de l’acquisition des reliques semblent d’ailleurs être relativement semblables à ceux qui concernent les jésuites. Ainsi, parmi les extractions pour les ermites de Saint-Augustin, celle de 1705 est réalisée en faveur du P. Manoel de l’Assomption lorsque ce dernier est délégué au chapitre général de son ordre. La même année deux extractions sont signalées, toujours dans la source romaine, en faveur du P. Salter, définiteur général de l’ordre des augustins. Enfin le clergé séculier, à commencer par l’archevêque du début du XVIII^e siècle, João de Souza, bénéficiaire d’une extraction en 1703, est aussi partie prenante de la circulation des reliques entre Rome et Lisbonne. Les extractions de reliques en 1690 en faveur de Sebastiano Antonio Tanara puis en 1698 en faveur de Michel Angelo Conti (le futur Innocent XIII), et encore en 1710 en faveur de Vincenzo Bichi, tous trois nonces apostoliques dans le royaume, attestent d’ailleurs la conscience romaine de l’importance politique du flux de reliques à destination de la capitale portugaise. Un nombre significatif des extractions explicitement destinées à Lisbonne se fait à la requête de laïcs et notamment d’officiers de la couronne. Après la séparation en 1716 du diocèse entre le siège patriarcal de Lisbonne Occidentale et l’archidiocèse de Lisbonne Orientale, une extraction est obtenue en 1719 en faveur de l’église cathédrale du nouveau diocèse, signe qu’à cette date on accorde encore un pouvoir de légitimation religieuse aux reliques des catacombes.

31Dans la géographie générale des flux vers le Portugal, les jésuites n’ont pas non plus de monopole ni vers Évora ni vers Coimbra. Le flux lisboète semble bien pris dans une circulation plus générale qui concerne l’ensemble du royaume et de ses institutions religieuses. Même dans une ville où le poids de la Compagnie est aussi important qu’Évora, on est très loin d’un monopole jésuite sur les corps saints des catacombes. Sur les six reliques qui sont extraites avec une mention directe dans les registres romains d’une destination en faveur de la ville, deux (1705, 1714) concernent les augustins, une l’inquisiteur de la ville (1719), une un chanoine de la cathédrale (1719 également), une les franciscains de l’observance (1732) – et une seule le collège jésuite du Saint-Esprit, celle réalisée en 1719 en faveur d’Antonio de Souza.

32Enfin, la petite série d’authentiques imprimées de São Roque fait apparaître – à l’inverse d’autres circulations vers des lieux moins pourvus en reliques – une érosion de l’individualité de la relique entre l’extraction et son insertion dans la lipsanothèque. La mise en série dans la collection d’authentiques n’est que le reflet de l’intégration à la masse de la lipsanothèque de la maison professe de Lisbonne. À l’intérieur de l’église, les reliques étaient conservées dans une multiplicité de chapelles où les reliquaires sont partie prenante de la décoration (Notre Dame de la Doctrine, Saint Sacrement, Notre Dame de la Pitié) et certainement ne sont-elles pas toutes exposées. Elles perdent dans cet ensemble leur caractère strictement individuel et tirent d’abord leur valeur de l’insertion dans la collection. De ce point de vue d’ailleurs, l’absence de corps entiers est peut-être un choix. Elle est en tous cas d’autant plus étonnante que l’accès des jésuites aux gisements romains est large. Les ossements ramenés par les jésuites lisboètes sont d’ailleurs maintenus par le langage des authentiques dans un état presque résiduel. Les reliques extraites par Ungaretto et concédées à Mascarenhas sont simplement des parts d’ossements (sans autre précision)43. Dans la traduction portugaise de l’authentique le de partibus ossium devient « as quais reliquias ». De même les deux extractions réalisées en août 1673 pour Simão Pereira ne concernent que des morceaux d’os44. Les reliques reçues par l’intermédiaire du custode en 1672 par Antonio de Almeida sont d’un point de vue immatériel tout aussi indifférenciées et certainement peu signifiantes (l’authentique ne mentionne que le fait qu’elles ont été desumptas ex corporibus des saints)45. C’est encore le cas pour les reliques remises par la custode à João Curtão en 170346. Ce n’est qu’à partir du XVIII^e siècle que les authentiques de la collection indiquent plus précisément que les reliques concernent des ossements plus entiers : celle de 1709 contient cette précision47, celle de 1730 concerne une mandibule de S. Vincent48.

33Cette perte d’individualité est certainement un des enjeux de la conservation des authentiques qui atteste alors surtout la valeur accumulée de la collection. Les documents comprennent d’ailleurs une liste des saints des catacombes certainement destinée aux administrateurs d’une collection ordonnée et nécessitant des instruments sans lesquels elle n’a pas de sens. Elle n’a d’ailleurs pas réellement de programme. La vie de la collection n’est véritablement perceptible que pour ceux qui à São Roque administrent la relique mais aussi, au moment de l’arrivée de cette dernière, pour la communauté elle-même. Les corps saints romains ne peuvent faire événement que ponctuellement. La lipsanothèque non seulement les dépasse mais en régule la valeur et l’usage, nécessitant alors une pratique de conservation documentaire spécifique qui atteste en retour cette priorité de la collection sur la relique.

34La perte d’individuation est nourrie par l’inscription du flux des ossements romains dans les circulations antérieures venues des autres grands gisements de reliques. La collection signale aussi la manière dont le filon romain prend le relais de ces derniers : martyrs de la légion thébaine et vierges colonaises (le flux est loin d’être épuisé jusqu’au début du XVII^e siècle)49. Il s’ajoute d’ailleurs à un autre ensemble de reliques qui, elles, circulent moins en raison de la fragilité de leur culte : celles des martyrs d’Afrique. En 1608 les jésuites se voient par exemple léguer par Joana Henriques des reliques des « santos moços » (les « saints jeunes ») ou « minimos que morrerão em Marrocos » (« les franciscains qui moururent au Maroc »)50. Ainsi donc la perte d’individuation des reliques ne se résout pas en perte de singularité de la collection elle-même. L’universalité que les reliques construisent à Lisbonne est singulièrement locale et pas d’abord et avant tout fondée sur la romanité des corps saints des catacombes. De ce point de vue d’ailleurs, l’existence d’un flux de reliques jésuites portugaises, que manifeste la présence dans la collection de document liés à des reliques des candidats jésuites à la béatification (Acosta, Alonso Rodrigues51), signale bien cette forte singularité de la collection et ce d’autant que les jésuites portugais semblent avoir du faire pression sur leurs confrères espagnols pour en obtenir certaines.

35Si donc la fonction des reliques romaines à São Roque semble être surtout d’affirmer la continuité de l’accumulation, sa permanence, sa vivacité et la pérennisation de la collection lui enlèvent son caractère initial tout ensemble dramatique et confessionnel.

L’enquête au regard de la collection

36La collection, malgré ses spécificités, donne à voir en miniature certains aspects et interrogations de l’enquête sur un ensemble hyper-localisé et très spécifique mais avec des documents qui sont répartis sur une longue durée.

37L’examen de la collection permet de rappeler l’importance que revêt l’absence de monopole de l’administration pontificale sur la gestion administrative de la relique. Dans les années 1730, l’évêque de Ferentino dans les États Pontificaux, Simone Gritti, donne des authentiques basées sur des formulaires imprimés52. Les formulations en sont d’ailleurs relativement proches de celles des formulaires pontificaux et on peut y voir un signe de l’inculturation des modèles romains de gestion de la dévotion. La relique de Jean François Régis donnée pour São Roque, l’est avec la mention ad effectum dictam sacram Reliquiam penes se retinendi, aliis donandi, et in quacumque Ecclesia, Oratoria, seu Cappella publicae fidelium veneratione exponendi (« à l’effet de tenir la dite relique en sa possession, de la transmettre à d’autres, et de l’exposer à la vénération publique des fidèles en quelque église, oratoire ou chapelle »). Le pro-secrétaire auteur de l’authentique ne prend même pas la peine de noter que comme le destinataire de la relique est l’église des jésuites de Lisbonne (et non un individu), la mention penes se retinendi n’a plus aucun sens. Dans cette bureaucratisation c’est tout de même bien le modèle romain qui semble jouer au niveau local. À l’inverse, comme le montre une authentique de 1647 de la collection, issue du vicariat mais antérieure à la pratique commune d’impression des authentiques, la bureaucratisation ne se traduit pas immédiatement en routinisation. L’authentique est certes relativement succincte, mais si le discours en est déjà stéréotypé, sa simplicité atteste que la bureaucratisation de l’administration des reliques n’a pas encore fait sentir ses pleins effets53.

38Du point de vue de la sémiotique bureaucratique, les authentiques attestent plutôt, à la fois, une instabilité relative et une certaine stabilisation des formulaires d’authentification. Le vocabulaire des facultés proprement dites (qui sont aussi une fonction essentielle des formulaires du sacristain et du custode qui se définissent plus comme des testimoniales que comme des authentiques) varie très peu malgré leur grande largeur et leur généralité : ut prædictas Sacras Reliquias apud se retinere, aliis donare, extra Urbem transmiterre, et in quacunque Ecclesia, Oratorio, aut Cappella publicæ fidelium venerationi exponere. Par contraste, les authentiques du vicariat de la fin des années 1660 portent ainsi encore des mentions précises en cas de donation postérieure de la relique :

Nous voulons cependant, que si le donataire susdit veuille utiliser la dite faculté au bénéfice de quelque autre personne ou église, les donations et reconnaissances respectivement aux dites reliques soient faites à Rome entièrement devant nous ou notre révérendissime vice-gérant et par un notaire de curie ; et en dehors de Rome devant l’ordinaire par un notaire de la curie ecclésiastique député à cet effet par le même ordinaire54.

39Cette mention a disparu dans les authentiques du vicaire de 170655. Faut-il y voir un signe de desserrement de la contrainte administrative sur la circulation des reliques ou la reconnaissance de l’échec de cette dernière ? Une des authentiques portant cette mention contraignante pour la donation fait l’objet d’une transmission qui ne donne lieu qu’à un certificat octroyé par le donataire56. La bureaucratisation en tous cas pourrait bien s’accompagner d’un assouplissement des règles de la transmission. Les notaires semblent en effet avoir joué un rôle important dans la circulation des reliques, y compris romaines, aux XVI^e et XVII^e siècles. Par contre ceux-ci semblent pour l’essentiel disparaître des chaînes de circulation des reliques distribuées par les administrations romaines, leur présence ne se retrouvant en réalité qu’en bout de course à la reconnaissance de la relique devant les autorités diocésaines lisboètes.

40De manière plus générale, l’écart entre le langage des authentiques imprimées par l’administration pontificale et les documents antérieurs des XVI^e et XVII^e siècles est frappant dans la collection de São Roque, de sorte d’ailleurs qu’il marque une discontinuité qui ne disparaît pas dans la collection d’authentiques. Alors que les documents de donation, notamment dans la collection Borja, lient un individu et une relique, les facultés accordées dans le cadre des testimoniales imprimées sont extrêmement larges. De plus, dans leur matérialité de formulaire bureaucratique, si les testimoniales maintiennent cette individuation de la relique et du récipiendaire, elles sont en même temps relativisées par leur renvoi, par le biais de l’évidence du formulaire, à la masse générique de reliques dont elles sont tirées. Elles manifestent également la conscience d’un risque plus grand de falsification et de manipulation lié à l’imprimé mais aussi à la faiblesse des chaînes d’authentification postérieures à l’émission du formulaire. Cette préoccupation affleure dans plusieurs authentiques de la collection où des points ou des traits dans les espaces blancs empêchent (à la manière contemporaine des chèques) l’insertion d’une mention postérieure à l’émission, ou surtout en attestent l’impossibilité (fig. 1)57. À l’inverse une authentique est, elle, demeurée incomplète sans mention du destinataire58. Les testimoniales imprimées illustrent la force performative du discours bureaucratique romain et sa capacité à obtenir la conformation à ses normes des autres acteurs de la transmission, mais aussi et en même temps la routinisation du charisme et de la logique de l’authentification.

41Du point de vue de la chronologie de l’enquête, la collection de São Roque permet à la fois de revenir sur la question de la bureaucratisation de l’administration des flux et sur les glissements chronologiques de leur géographie. Elle manifeste parfaitement l’importance de la coupure que constitue l’institutionnalisation de la diffusion des reliques. Telfer note ainsi la présence de documents imprimés dans la collection remontant pour les plus anciens à 1662. C’est d’ailleurs un point de rupture dans sa propre étude puisqu’il affirme que ces authentiques peuvent intéresser l’histoire jésuite, mais guère au delà, justement parce qu’elles n’appartiennent pas à la collection Borja59. Plusieurs des authentiques antérieures paraissent non seulement moins stéréotypées mais aussi moins formelles parfois même avec une certaine distance à l’égard de la valeur religieuse et sociale des reliques. L’authentique 15 par exemple atteste un don à São Roque par un prêtre de la Compagnie, Manoel da Costa. Alors qu’elle accompagne des reliques du Christ et poursuit le don Borja puisque Costa apporte une relique que lui ont confiée Don Juan et son épouse (certes elle-même accompagnée de sa propre authentique), la testimoniale que laisse le jésuite demeure très informelle. Par ailleurs, la collection contient une authentique de 1647 issue du vicariat qui est antérieure à la pratique commune d’impression60. Elle aussi est encore relativement succincte et si le discours en est déjà stéréotypé, sa simplicité montre que la bureaucratisation de l’administration des reliques n’a pas encore fait sentir ses pleins effets61. À l’inverse, une authentique aussi importante et soignée que celle accompagnant les reliques des catacombes envoyées par le général jésuite Claudio Acquaviva au provincial de Portugal João Alvarez se singularise aussi en proposant un rapide éloge du culte des reliques (fig. 2)62 et se démarque de la littérature bureaucratique postérieure. La routinisation n’a pas eu lieu sans s’accompagner déjà d’une démonétisation de la relique, du moins de sa valeur dans les transactions sociales en limitant le jeu social possible autour des pratiques d’authentification.

Fig. 2 – Authentique manuscrite de Claudio Acquaviva.

42La collection – et ce que l’on en a déjà dit le suggère largement – permet aussi de voir sur le long terme comment le flux des reliques romaines s’insère dans des flux préexistants et s’y substitue quand ceux-ci se tarissent. Si des reliques romaines sont présentes dans le « recebimento », elles n’en sont pas le cœur – on l’a vu. C’est à partir de 1594 que des reliques des catacombes entrent dans la collection et à ce moment clairement en lien avec l’entreprise de dissémination des reliques qui suit la congrégation générale jésuite de 1593, à laquelle sont présents Alvarez, Fonseca et João Correa et qui pétitionne le pape à ce sujet en faveur des territoires américains de la couronne ibérique63. Ces reliques sont d’ailleurs partagées entre le provincial de Portugal João Alvarez et Pedro Morales, provincial de Mexico64. À ce moment il s’agit bien d’abord et avant tout d’un flux proprement jésuite que marque l’envoi d’une relique du pape Pontianus authentifiée en 1594 par Acquaviva65 ou le dépôt fait par Antonio de Vasconcellos, missionné par Manoel de Sequeira, agissant comme provincial en l’absence d’Alvarez resté à Rome comme assistant, de plusieurs reliques pour São Roque, dont celles des papes martyrs Jean I^er et Etienne I^er. À ce moment là, les reliques romaines sont très loin de dominer. Le même João Correa qui est un des acteurs de la collection de reliques à fin de dissémination en 1593-1594 est de passage à Florence sur son chemin de retour vers le Portugal et y récupère pour la maison de São Roque des reliques des martyrs de la légion thébaine66. Au cours du même voyage il sert encore de point de rencontre de différents canaux d’approvisionnement : il se voit ainsi léguer des reliques par Manuel Ximenes qui lui-même les a reçues du recteur du collège de Trèves, Paul Leusler67. L’avertissement adressé par Mariana à Philippe II en 1597 de se méfier des reliques des catacombes ne semble pas avoir une influence durable.

43On notera d’ailleurs que les registres de Mgr sacriste laissent plutôt supposer ensuite une disjonction du flux lisboète et des flux brésiliens, laquelle à cette date n’a pas eu lieu. Initialement les deux canaux sont, on le sait, très liés. En 1617 encore, quand Matteus Tavares fait partir de Lisbonne des reliques des onze mille vierges, il les a reçues par l’intermédiaire du P. Luis Bras, secrétaire du Général à Rome68. En revanche, les cinq extractions réalisées par la sacristie entre 1681 et 1686 en faveur du P. Antonio de Oliveira, provincial du Brésil, ne laissent, comme on l’a vu, pas de traces dans la collection de São Roque.

44Sans surprise encore les flux sont conditionnés par des flux d’échanges et de relations multiples qui concernent aussi spécifiquement Rome et l’Italie d’une part et le Portugal de l’autre. Les occasions peuvent en être diverses. En 1601 par exemple, un jésuite italien fait authentifier des reliques de saint Lucius, pape et martyr, extraites des catacombes, devant le vicaire général de Florence69. En réalité, comme le note Telfer70, une partie des reliques est destinée à Francisco Suárez qui à ce moment enseigne à Coimbra. Le don intervient à un moment décisif dans les controverses de auxiliis. La commission a rendu ses conclusions à Clément VIII en septembre 1600, et un débat s’engage alors autour de ces dernières. C’est aussi désormais Suárez qui est le principal défenseur sur la scène théologique d’une position moliniste pour partie redéfinie71. L’autorisation accordée pour l’extraction d’une relique des catacombes relativement insigne signale la manière dont les autorités pontificales peuvent compenser sur le terrain de la sacralité les tensions existant sur celui des disputes théologiques, et sans valider la position de Suárez manifester ainsi que le débat reste un débat légitime entre théologiens catholiques. L’échange de reliques apparaît en tous cas ici, a minima, comme un outil de contrôle des effets possibles de la controverse.

45D’un point de vue plus général, l’importance du réseau romain de la Compagnie de Jésus dans la constitution de la collection est tout sauf surprenante. Elle mobilise notamment les membres de la Curie généralice jésuite, et en particulier le personnel de l’Assistance de Portugal. Les reliques tirées du cimetière de saint Callixte à destination de São Roque en mai 167272 sont extraites pour le P. Antonio de Almeida, alors pénitencier apostolique à Saint Pierre pour les pèlerins de langue portugaise. Dans la source, on trouve mention en 1693 d’une extraction en faveur du jésuite Francisco Leitão qui est encore à ce moment réviseur pour le Portugal au sein de la curie généralice de l’ordre.

46Les congrégations (générales ou de procureurs) constituent aussi un moment privilégié pour la collection des reliques. On a déjà mentionné l’importance de la congrégation générale de 1593, mais en l’occurrence celle-ci est aussi liée à l’élaboration d’une politique de dissémination des reliques. D’autres congrégations générales cependant sont l’occasion d’un nouvel ajout de reliques romaines dans la collection. Lorsqu’Andreas Vaz, provincial de Portugal, récupère une relique de saint Félicien en juillet 168773, il est présent à Rome pour la congrégation générale qui élit Tirso González. De même en 1606, Fernando Rebello procurateur de la Province de Portugal ramène un vêtement liturgique d’Ignace de Loyola à l’occasion de la congrégation convoquée à Rome par Acquaviva74. La relique alors fait aussi mémoire d’un événement important dans l’histoire de l’ordre. En retour, on voit également une nouvelle distinction entre la collection de reliques de São Roque et des circuits différents de corps saints romains : les jésuites prennent et portent des reliques au gré d’autres circulations plus qu’ils ne recherchent ces reliques de manière active.

47On constate enfin que même dans le cas des jésuites, le tournant bureaucratique de l’administration des reliques s’accompagne d’une certaine démocratisation dans l’attribution des corps saints. Les extractions de 1594-1595 sont le plus souvent faites par le procureur général de l’ordre et sur les instructions ainsi que sous la supervision du général lui-même75. Plus on avance dans le XVII^e siècle, plus on voit des jésuites se présenter, pour ainsi dire, individuellement au guichet. Ce n’est pas simplement que le passage à des authentiques imprimées donne moins accès à des relations, c’est aussi qu’il offre moins de possibilités de construire d’autres échanges autour de la relique. Ce n’est plus alors la même logique qui préside à la circulation dans le même réseau jésuite76. S’affirme de fait une logique plus pèlerine que politique, où le corps saint devient le signe et la mémoire du passage romain, logique qui semble en réalité s’accompagner d’une perte de la capacité des reliques des catacombes à affirmer une relation avec la centralité romaine en tant que telle.

48Enfin, la collection témoigne d’un lien spécifique entre pratiques d’authentification et logiques de circulation. Elle signale ainsi que l’importance nouvelle attachée aux pratiques d’authentification des reliques est en partie liée au rôle joué par São Roque dans la redistribution mondiale de celles-ci, et donc à l’allongement géographique et social des chaines de communication que l’authentique à la fois réduit et commémore. L’authentique 12 de la collection permet de revenir de ce point de vue sur les reliques collectées par Inácio Martins. L’authentification ici intervient au terme provisoire du parcours des reliques à Lisbonne en 1575. Martins est en 1572 procureur des Indes et du Brésil et assiste à la congrégation générale qui se réunit à Rome à cette date, et qui choisit le successeur du père de Don Juan à la tête de la Compagnie. Son voyage de retour, dans la suite du duc de Medinaceli, le conduit par l’Empire et les Flandres, avec comme mission secondaire de récupérer des reliques pour les transférer à Lisbonne. Martins amène avec lui des corps des catacombes qu’il fait authentifier avec des reliques allemandes, dont certaines des onze mille vierges. Le flux est ancien : un premier envoi a eu lieu depuis Cologne vers le Portugal en 1544 et un second, en 1548, est déjà destiné à alimenter en reliques des martyrs l’« ultramar » portugais. Comme le note Telfer (sur la base de l’authentique 21, la seule qui date de 1568), c’est certainement le recteur de Cologne, le P. Léonard Kessel qui a légué les reliques des onze mille vierges à Martins. L’authentique 12 intervient comme un instrument qui résume et récapitule les authentifications précédentes à fin de redistribution : il cite dans leur intégralité plusieurs documents antérieurs. Surtout cet « instrument authentique » est imprimé, certainement parce que plusieurs exemplaires ont du accompagner les reliques partant outremer. À la différence d’autres authentiques postérieures et laissées par les jésuites à destination des jésuites, celle-ci est accompagnée de marques calligraphiques et sigillographiques qu’il faut certainement mettre en relation avec la chaine de dons qui doit suivre la transmission à Martins et avec la nécessité de garantir l’autorité de la relique pour sa transmission au-delà du réseau proche que constitue celui des jésuites en Europe.

49On rencontre une logique comparable dans l’authentique 27 (fig. 3). C’est là encore un document composite établi sous l’autorité du nonce de Madrid et de l’archevêque de Tolède. Il rassemble le bref de concession de faculté de retirer des reliques accordé à Juan Battista de Pacheco et le bref d’indulgences plénières, tous deux de 1598, ainsi que la licence de l’archevêque de Tolède pour la réception mais aussi pour l’impression de l’authentique. Ici encore, l’impression des authentiques, avant leur mise en formulaire romaine, est liée aux impératifs d’une circulation lointaine. Au passage, les reliques que conserve São Roque dans cet ensemble (une dent de saint Pontien, pape et martyr et un os d’une des onze mille vierges) sont certifiées par Roberto Nobili, le célèbre missionnaire et certainement faut-il penser que ce dernier dispose d’une partie des autres reliques mentionnées dans le document.

50La collection laisse encore transparaître la fragilité et la complexité des chaines de donation et d’authentification. Les documents de la collection permettent ainsi de retracer sommairement le cheminement d’une série de reliques du cimetière de S. Priscille77, arrivées à São Roque par l’intermédiaire de Pereira, à un moment, le début des années 1670, où les règles sur les transmissions de reliques sont, comme on l’a vu, théoriquement strictes. Il semble bien qu’à chaque étape ce soit l’ensemble de l’extraction qui soit concernée puisqu’on retrouve sur chacun des trois actes qui les concernent les mêmes noms des saints Valentin, Vital, Faustin et Amant. Les reliques sont extraites en 1670 au profit de Lodovico Fierni, elles sont ensuite transmises en 1671 par ce dernier à Simão Pereira, dont on a vu qu’il était à ce moment actif à Rome et récupérait des reliques concédées par l’intermédiaire de la sacristie. La recognitio est faite devant le vicaire général de l’évêque de Lisbonne et en présence d’un notaire de ce dernier. Cependant le legs initial fait par Fierni à Pereira ne porte aucune mention d’un passage devant les autorités en contradiction donc avec les règles formulées jusque dans l’authentique. Pour autant, non seulement cela n’est pas un obstacle à leur inclusion dans le trésor de São Roque, mais cela n’entrave pas davantage la recognitio légale à Lisbonne ni n’empêche que les autorités locales valident ces chaines de transmissions juridiquement fragiles. Dans la mesure où Pereira revient à Lisbonne avec une série de reliques et d’authentiques, c’est aussi l’ensemble des reliques qu’il ramène et des chaines d’authentification dont il peut attester qui renforce celles qui sont fragiles. Ici, c’est bien la translation et ses mécanismes sociaux et religieux qui s’imposent au droit.

51La collection enfin dénote l’importance du processus de naturalisation. Les étapes en sont les mêmes qu’ailleurs. En l’occurrence le respect attentif des prescriptions canoniques de la recognitio atteste l’importance durable de ce moment d’appropriation de la relique, et ce d’autant plus que d’autres prescriptions canoniques ne font pas l’objet du même respect. Comme ailleurs, les jésuites de São Roque s’emploient à donner, quand cela est possible, aux noms des saints une consonance portugaise. Dans la recognitio de 1674 concernant les reliques extraites au bénéfice de Fierni en 1670 et cédées par lui à Pereira, Valentinus devient Valentim, Faustus Faustino et Amnatius, Amancio78. Cette naturalisation concerne encore les authentiques elles-mêmes dont plusieurs, y compris imprimées, sont traduites. L’authentique 25 est ainsi une traduction de la 26, un imprimé de 1680 en faveur de Giorgio Ungaretto transmis par ce dernier au P. Mascarenhas. La mention manuscrite de la cession fait, elle aussi, l’objet d’une traduction. Cette double naturalisation des reliques et des documents d’authentification renvoie cependant également à la logique spécifique d’une collection qui a aussi sa propre valeur patrimoniale.

52Dans la collection d’authentiques transparaissent encore à la fois la complémentarité, la distance et éventuellement les tensions entre usage individuel et collectif de la relique. C’est notamment pour cette raison que la logique de l’échange n’est pas cassée par la routinisation. Parmi les authentiques imprimées, une concerne Luis de Motta archidiacre de Viseu79, et une autre João Baptista Gharri de Coimbra80. Toutes deux se retrouvent pourtant dans la collection de São Roque, et laissent supposer d’abord un lien personnel avec la communauté conduisant à l’intégration des reliques et des authentiques dans la collection. Le document le plus explicite de ce point de vue est peut-être celui de 1617 qui concerne la copie du Suaire de Turin81. Celle-ci, destinée à être exposée pour la dévotion des fidèles, est reçue par João Alvarez. Elle a été obtenue grâce à des autorisations multiples : celle des P. Généraux mais aussi de la maison de Savoie, le don étant assorti de conditions restrictives qui imposent que la copie ne sortira pas de São Roque, ne pourra être donnée elle-même à copier, qu’aucune altération n’y sera faite (notamment de peinture ou de sang), que l’acte de donation sera conservé avec les authentiques de reliques – signe d’ailleurs que la collection d’authentiques a été mentionnée dans le cadre des négociations avec les donataires – et signe de l’un de ses propres usages. Surtout la copie du Suaire s’inscrit dans une logique très explicite de contre-don que le récit d’Alvarez, inclus dans son attestation, permet de suivre dans le détail. Alors qu’il était Assistant de Portugal à Rome, Alvarez a eu l’occasion de traiter avec un conseiller d’État au service de la maison de Savoie, Manfiedo de Gouvea, fils d’un docteur portugais, recteur de l’université de Paris. Le duc entendant récompenser Gouvea en le faisant entrer dans l’ordre de Saint-Maurice, a besoin d’informations généalogiques permettant de prouver la pureté de sang de la famille. Il s’adresse au recteur du collège de Turin qui passe à son tour par Alvarez, en charge à Rome de la correspondance avec le Portugal. Ce dernier confie la mission à deux jésuites au Portugal qui mènent l’enquête généalogique dans les archives de Torre do Tombo. Au dire d’Alvarez, à la réception des informations le duc n’en estime « que plus » son serviteur, l’intègre dans l’ordre et affirme à plusieurs reprises à Gouvea ce qu’il doit à l’Assistant de Portugal. En retour, Gouvea sollicite le duc pour obtenir une copie du Suaire en faveur de ses compatriotes jésuites. Sur le chemin de retour de la sixième congrégation générale, Alvarez passe à Turin et c’est le duc lui-même qui le conduit devant le Suaire, lui en montrant toutes les particularités. La visite sert aussi à attester la ressemblance avec la copie qui est ensuite réalisée et remise à Alvarez pour la maison professe de Lisbonne. Une fois encore l’authentique ou les autres documents d’attestation sont au cœur de ces transactions locales et en font la valeur propre. À long terme ce sont elles qui ont assuré le triomphe archivistique de la collection, trésor patrimonial de la Santa Casa da Misericórdia.

Conclusion

53On pourrait voir la collection simplement comme le signe du dynamisme de l’ordre et de sa mission. Des hussards noirs du catholicisme portent d’autres hussards et déplacent la frontière de la catholicité. Mais la logique même de la collection laisse transparaître la complexité de ces mouvements.

54Dans la circulation dont la collection est le résultat, c’est plus l’activité des jésuites eux-mêmes qui apparaît. Rome semble singulièrement passive. Quelques reliques paraissent bien signaler une politique de la grâce romaine (par exemple celle en faveur de Suarez). L’essentiel est bien cependant ici une demande – qui est aussi demande de romanité en fonction d’un processus complexe de définition de soi du catholicisme. L’invention permanente de la relique vaut certes invention permanente de la « romanité », mais celle-ci n’est jamais ni le tout ni nécessairement le centre du catholicisme qui s’invente grâce à elle. Dans le sanctuaire lisboète, c’est bien la centralité de São Roque qui apparaît dans un réseau global plaçant Rome à l’articulation d’autres chemins et d’une route qui va d’Allemagne au Brésil – une voie dont la mémoire n’est jamais perdue et que la logique de collection et de patrimonialisation dans un sanctuaire chef d’une province en réalité globale renforce en fait. En même temps, dans cette sédimentation permanente, où des reliques et des documents d’authentification s’ajoutent à d’autres, il n’y a pas non plus de politique de l’identité.

55Ici la forme même des documents est centrale dans l’histoire de cette réinvention permanente. Dans une étude centrée sur une collection de documents écrits, il est difficile pour l’observateur de se détacher de la matérialité des documents qu’il a devant lui. Ce qui frappe alors particulièrement, c’est la manière dont l’imprimé vient faire irruption dans la collection et comment il accompagne et pour partie opère de nouveaux partages. Cette irruption accuse réception d’un glissement qui a lieu à Rome, le tournant de l’administration bureaucratique des reliques, mais, dans la collection, ce qui apparaît aussi immédiatement est d’une part l’inaboutissement de la routinisation, vite rattrapée d’ailleurs par un autre phénomène plus long de perte de valeur et de sens des reliques romaines et, d’autre part, la manière dont ce changement est lui-même à son tour opératoire. L’exclusion bureaucratique des sceaux, des récits, des dispositifs typographiques de singularisation, des éléments qui portent une sociographie, fonctionne en réalité immédiatement. Elle contribue aussi probablement à cette perte à long terme de valeur et de sens. Ce n’est pas seulement que l’historien n’a plus accès à des transactions dissimulées désormais dans le silence imposé par des formulaires, mais aussi justement que la mise en formule limite la possibilité même de ces transactions.

Fig. 3 a-c – Un imprimé composite de 1598.