Version classiqueVersion mobile

Reliques romaines

 | 
Stéphane Baciocchi
, 
Christophe Duhamelle

La relique, corps social : distinction, validation, collection

Les reliques des catacombes romaines sous le regard du juge : l’authenticité comme configuration sociale (Milan, XVIIe siècle)*

Marie Lezowski

Texte intégral

  • * Cet article est le premier résultat d’une recherche post-doctorale sur la circulation des reliques (...)
  • 1 H. Bergson, Le Rire : essai sur la signification du comique, Paris, 2002, p. 117.

Enfin, pour tout dire, nous ne voyons pas les choses mêmes ; nous nous bornons, le plus souvent, à lire des étiquettes collées sur elles1.

  • 2 G. Signorotto, Cercatori di reliquie, dans Rivista di storia e letteratura religiosa, 21, 1985, p.  (...)

1Autour de 1600, deux Lombards incarnent les ambiguïtés des chercheurs de reliques des catacombes romaines. Un marchand milanais, Giovanni Giacomo Castoldi, est honoré par ses concitoyens en tant que donateur de corps saints, tandis qu’un clerc de Novare, Giovanni Battista Cavagna, est soupçonné de trafic et un temps incarcéré pour ses agissements. Le dévot et le trafiquant sont l’avers et le revers d’un même phénomène, qui est l’intense circulation des reliques des catacombes romaines en Italie du Nord. Leurs parcours, étudiés respectivement par Gianvittorio Signorotto et Sergio Pagano, suggèrent à eux seuls un climat dévotionnel très propice au développement du culte des martyrs romains en Lombardie2. Mais jusqu’à présent, ces deux figures restaient isolées, à l’image du superbe récit composé à la demande de Castoldi pour raconter sa quête.

2Une série méconnue des archives diocésaines de Milan offre l’occasion de mettre en pleine lumière une foule d’individus qui concourent à faire de la Lombardie un lieu privilégié de diffusion des corps saints romains à l’époque moderne. Accompagnant la mise à l’écart progressive des corps des catacombes eux-mêmes, ces cartons, qui forment une partie de la section liturgique, dite « Reconnaissances de reliques » (Ricognizioni di reliquie), ont été oubliés dans les archives diocésaines ; très sommairement inventoriés, ils sont ignorés des études. Réunissant les actes des procès instruits par l’archevêché de Milan pour l’authentification des reliques, la série, formée de vingt-huit cartons volumineux, va du début de l’archiépiscopat de Frédéric Borromée (1596) jusqu’au début des années 1970. Importées pour l’immense majorité, ces reliques reconnues par l’archevêché de Milan proviennent souvent des catacombes romaines.

  • 3 Archives diocésaines de Milan, VII, Ricognizioni di reliquie [désormais : Ricognizioni], cartons 1  (...)
  • 4 Pour la période considérée, ce sont Ottaviano Abbiate Forieri, Fabrizio Piola, Alessandro Mazenta e (...)

3À quelques exceptions près, les pages qui suivent analysent des procès de l’épiscopat de Frédéric Borromée (1595-1631)3, donc se portent en amont du point de départ de la source romaine (1657) qui est la colonne vertébrale de notre enquête collective. Ce temps fondateur à Milan est en effet propice à une réflexion sur la définition des reliques romaines au moment de leur point d’entrée dans une province ecclésiastique, prémices de leur appropriation locale. Sur ces objets de vénération, associés en Lombardie au modèle de Charles Borromée en oraison dans les catacombes de Saint-Sébastien, la source milanaise vient jeter une tout autre lumière, celle d’une routine bureaucratique, mise au point par Frédéric Borromée, cousin et successeur de Charles. Un ministre de l’archevêque, chanoine de la cathédrale de Milan4, est chargé de vérifier l’authenticité du corps saint en suivant à la trace ses multiples changements de mains. Le trait remarquable de cet examen est son caractère social. La démonstration de l’identité des reliques se fonde sur la restitution d’une chaîne continue de transmission, de l’extraction à leur arrivée dans leur province lombarde. Elle met ainsi l’accent sur les qualités des donateurs et d’autres individus qui contribuent à l’acheminement des reliques en Lombardie : l’authenticité de l’objet, renforcée par son passage de mains en mains, l’est d’autant plus si les intermédiaires sont respectables et bien connus. Pour tous les acteurs de la reconnaissance – archevêché, bénéficiaires et donateurs des reliques –, l’authenticité n’est donc pas distincte d’une association d’individus, actifs entre Rome et Milan.

4L’objet principal de ce chapitre est de mettre en évidence les enjeux et ressorts de la reconnaissance des reliques romaines à Milan au début du XVIIe siècle. De là, on peut mieux comprendre la tension entre unanimisme et promotion de soi, qui affleure dans les authentiques milanaises. Des individus conjuguent leurs efforts pour enrichir le trésor des reliques lombardes, mais sont tous soucieux de marquer leur place propre dans la chaîne de transmission.

D’un Borromée à l’autre : quel modèle ?

  • 5 G. Signorotto, Cercatori… cit., p. 384 et 389.

5L’exemple qui enflamme le marchand Castoldi dans sa collecte fervente de reliques est, sans surprise, celui de Charles Borromée, archevêque de Milan de 1564 à 1584, modèle de la plupart des pratiques de dévotion lombardes à l’époque moderne5. Pourtant, Charles Borromée n’a pas importé de reliques des martyrs romains à Milan. Il lègue aux Lombards le modèle d’une nuit passée à méditer dans les catacombes et, à l’archevêché, un cérémonial pour reconnaître leur authenticité.

Charles Borromée dans les catacombes de Saint-Sébastien

  • 6 C. Marcora, Il processo diocesano informativo sulla vita di S. Carlo per la sua canonizzazione, dan (...)
  • 7 G.P. Giussani, Vita di S. Carlo Borromeo Prete Cardinale del titolo di Santa Prassede [...], Rome, (...)
  • 8 Une tradition floue évoque Charles Borromée en oraison dans les catacombes aux côtés de Philippe Né (...)
  • 9 Archivio Segreto Vaticano, Registri delle suppliche, vol. 3144, fol. 295r.-v., indult au bénéfice d (...)
  • 10 G. Signorotto, Cercatori… cit., p. 389.

6En janvier 1580, Charles Borromée a prié une nuit dans la catacombe de Saint-Sébastien sur la Via Appia, d’après la déposition d’un de ses anciens familiers, Bernardino Tarugi, au cours du procès en canonisation : « Je me souviens aussi qu’une fois, à Rome, le cardinal alla le soir dans cette église de Saint-Sébastien, qu’il entra de là dans les catacombes, et qu’il y resta toute la nuit en oraison. Monseigneur [Ludovico] Moneta et moi étions à ses côtés »6. La scène prend ensuite place dans la Vie officielle de saint Charles, publiée en 1610, parmi d’autres signes d’une piété exceptionnelle : « De même, la nuit de la Saint-Sébastien, il la passa à veiller dans cette église, dans les grottes souterraines, en oraison continuelle. Il fit la même chose une autre nuit, dans les Trois Fontaines [abbaye cistercienne], dans l’église de la Scala Cœli, où reposent les corps de dix mille martyrs »7. Charles Borromée a prié dans les catacombes, comme son contemporain Philippe Néri l’a fait avant lui8, mais il n’est pas pour autant un chercheur de reliques des catacombes. En 1564, il obtient de son oncle Pie IV la licence d’extraire des corps saints de toutes les églises, monastères et catacombes de Rome, ou licence universelle d’extraction (voir annexe). Mais les reliques qu’il recueille à Rome en 1564 et 1565 proviennent de plusieurs églises insignes de la ville et non des catacombes9. Par la suite, dans les années qui sont celles de la redécouverte des cryptes romaines, Borromée délaisse le vivier romain et se tourne vers les aires suisses et germaniques10.

  • 11 Acta Ecclesiae Mediolanensis, Milan, 1582, IVe concile provincial [1576], fol. 49v.-51r., De sacris (...)
  • 12 A. Peroni, Il Collegio Borromeo. Architettura e decorazione, dans I quattro secoli del Collegio Bor (...)

7La ferveur avec laquelle Charles Borromée fait reconnaître les reliques de Milan et de la province lombarde est connue. Or ces reconnaissances borroméennes concernent surtout des corps saints locaux. Les règles très minutieuses édictées pour l’examen des corps saints sont conçues pour des reliques honorées depuis longtemps en un même lieu, sous l’autorité de gardiens prêts à témoigner de la continuité d’un culte. Si l’on revient aux règles pionnières données au cours du IVe concile provincial lombard, en 157611, l’authenticité des reliques est garantie par l’ancienneté du culte rendu au saint en un lieu : les ministres de l’évêque sont ainsi en mesure de conduire une enquête savante à partir de la documentation locale (liturgique, historique, épigraphique, iconographique), avant d’examiner les reliques en elles-mêmes. Si, au début et à la fin de son épiscopat, Charles Borromée a importé des corps saints à Milan, il est surtout celui qui, à l’imitation d’Ambroise, a inventé ou réinventé le trésor des corps saints déjà lombards : la scène archétypale de reconnaissance pendant son épiscopat, peinte en 1603 au plafond de la grande salle d’apparat (« Salone ») du Collegio Borromeo de Pavie, le représente abîmé dans la contemplation de reliques, au moment de leur extraction d’un reliquaire12. Ces reliques, reconnues par l’archevêque avec l’aide de ses ministres et d’ouvriers, sont lombardes depuis longtemps.

La douane des reliques importées : Frédéric Borromée

  • 13 Nous laissons de côté dans le présent article un document isolé de 1582, qui est une authentique dé (...)

8C’est Frédéric Borromée, cousin et héritier du rituel de reconnaissance des reliques élaboré par Charles, qui met en œuvre une procédure spécifique pour les corps saints importés, au tout début du XVIIe siècle. L’exigence de vérification est la même que pour les corps saints déjà lombards, mais les gages d’authenticité réclamés par l’archevêché prennent une forme différente, puisque, au lieu de fournir des preuves qui se rapportent à l’histoire d’un lieu, le bénéficiaire doit produire des papiers qui se rapportent à la circulation d’un objet. L’aiguillon direct de cette nouvelle procédure est la quête du marchand Giovanni Giacomo Castoldi, à l’origine d’un afflux massif de reliques des catacombes romaines en Lombardie. L’archevêché entend ainsi inscrire les initiatives enthousiastes de ce laïc dans un cadre ecclésiastique milanais13.

  • 14 G. Signorotto, Cercatori… cit., p. 387.
  • 15 Ibid., p. 388.
  • 16 Ricognizioni, c. 1, fol. 373r., délégation de Luigi Bossi, chanoine de la cathédrale, par A. Seneca (...)

9En 1596, le marchand chercheur de reliques n’agit pas en agent de l’archevêché, ni même en procureur d’une communauté. Comme l’a souligné Gianvittorio Signorotto, son enthousiasme pour les corps saints des catacombes ne répond à aucune sollicitation et est stimulé par l’expérience directe des catacombes. D’après le récit de sa quête de reliques, intitulé Sacro Tesoro delle sante Reliquie, Castoldi descend une première fois dans les souterrains en 1585. La date est probablement symbolique car, dans les mêmes mois, un cardinal lombard de tout juste vingt ans prie lui aussi avec ferveur dans les galeries des martyrs : Frédéric Borromée14. C’est donc après avoir fait l’expérience doublement borroméenne de l’oraison dans les cryptes romaines que Castoldi commence à rechercher des reliques, grâce à une concession de Clément VIII, accordée le 11 octobre 159615. Un mois plus tard, en son nom propre, il donne une partie des reliques en sa possession à l’oratoire du Saint-Esprit dans Santa Maria della Scala et aux capucines de Santa Barbara. Un chanoine est délégué pour reconnaître les corps saints au domicile de Castoldi – une anomalie au regard de l’usage suivi ensuite, qui est de toujours examiner les reliques dans une église16.

  • 17 Ricognizioni, c. 1, fol. 367r.-368v., authentique, notaire : A. Covetta, chancelier de l’évêque de (...)
  • 18 Frédéric Borromée, qui « s’étonne de tant de zèle chez un laïc », diligente aussi une enquête sur C (...)
  • 19 Ricognizioni, c. 1, fol. 369r.-371r., reconnaissance des reliques par A. Albergati, vicaire général (...)

10Cette méthode bricolée est envisageable pour quelques fragments de corps saints, mais rapidement le phénomène change d’échelle. À partir de 1602, à l’initiative de Castoldi, les reliques commencent à parvenir par caisses à Milan, en provenance des catacombes de Saint-Sébastien, de San Pancrazio et de Saint-Laurent-hors-les-Murs17. La moisson est telle qu’elle justifie l’invention d’une procédure par l’archevêché, qui associe la vérification de l’authenticité à la supervision de la distribution des corps saints. Le contrôle revendiqué par Frédéric Borromée sur le trésor de Castoldi, déjà souligné par Gianvittorio Signorotto18, ressort encore plus nettement des papiers de chancellerie. À partir de l’automne 1603, Castoldi n’est plus seulement dit milanais, mais chancelier de la confrérie du Saint-Sacrement de San Tomaso in Terramara. Il agit au nom de la confrérie, sous le contrôle des autorités ecclésiastiques. C’est là un parti de présentation voulu par l’archevêché, dans la mesure où le marchand est en fait chancelier depuis la fin des années 158019. Les reliques, parvenues en Lombardie dans un coffre muni des sceaux de la confrérie, sont remises en grande pompe au prieur de la confrérie, après une reconnaissance solennelle qui a lieu aux portes de Milan, dans le presbytère de Vigentino, en présence de deux clercs de San Tomaso in Terramara et de deux proches ministres de l’archevêque.

  • 20 La scène centrale, qui représente une ostension de reliques conduite par Charles Borromée, est enca (...)

11L’invention de la reconnaissance des reliques des catacombes à Milan a donc lieu en 1603. Non sans coïncidence, 1603 est aussi l’année où Frédéric Borromée fait exécuter dans le Collegio Borromeo de Pavie plusieurs scènes de la Vie du bienheureux Charles Borromée, d’où ressort un discours de la méthode sur le contrôle clérical de la vénération des reliques20.

  • 21 Le Sacro Tesoro en énumère 120 : G. Signorotto, Cercatori… cit., p. 402. Mais la donation se poursu (...)
  • 22 Ricognizioni, c. 2, fol. 99r., supplique des nonnes de l’Assomption de Vigevano à Frédéric Borromée (...)
  • 23 Par exemple Ricognizioni, c. 2, fol. 29r.-31r., donation de G.G. Castoldi, d’A. Mazenta et de F. Fe (...)
  • 24 G. Magistri, Descrittione dell’apparato fatto dal borgo di Castano Diocese di Milano, per ricevere (...)
  • 25 Ibid., p. 41-42.

12Après la reconnaissance de 1603 et l’ostension solennelle organisée par Frédéric Borromée le 28 mai 1609, vient la distribution à plus de cent vingt églises de la ville de Milan et de la province ecclésiastique, échelonnée sur plusieurs années, au moins jusqu’en 162921. Enjeu véritable du contrôle, la diffusion des corps saints fait l’objet d’un nombre considérable d’actes notariés de donations entre vifs. Un strict partage des rôles est alors défini. Les demandeurs s’adressent à Castoldi, mais celui-ci attend, pour donner son accord, l’approbation écrite de Frédéric Borromée, qui est, juridiquement, le véritable donateur des reliques22. C’est pourquoi le marchand donne le plus souvent des reliques de concert avec un chanoine de la cathédrale23. Comme l’écrit le Milanais Giovanni Magistri dans un récit consacré à l’arrivée d’une partie de ce trésor dans le bourg de Castano (1610), l’archevêque est le donateur libéral des reliques et Castoldi l’agent de la donation : c’est lui qui « remplit » les reliquaires offerts avec dévotion par les bourgs de Lombardie24. Le 12 juillet 1609, à Castano, l’inscription portée sur le grand arc de triomphe franchi par la procession des reliques porte seulement le nom de Frédéric Borromée : « Roma dedit / Colonia auxit / Mediolanum excepit / Federicus transtulit ». Magistri explique l’absence du nom de Castoldi par le souci de mieux honorer celui de Frédéric. Quoi qu’il en soit, la renommée du marchand est telle qu’il est « tacitement honoré » par l’inscription25 !

  • 26 G. Signorotto, Cercatori… cit., p. 402.

13En outre, la distribution des reliques apportées par Castoldi est l’occasion, pour la chancellerie de Milan, de roder un principe qui vaut systématiquement pour la suite : la distribution de mêmes reliques, fragmentées, voire pulvérisées, donne lieu à un dossier par bénéficiaire. Chaque destinataire, demandeur d’une authentification, doit produire à Milan un dossier en propre pour obtenir de l’archevêché l’autorisation d’exposer sa part des reliques. L’intense activité de distribution des reliques apportées par Castoldi occupe ainsi une bonne part des deux premiers cartons de la série des Ricognizioni : le notaire de curie – qui est toujours Bartolomeo Fiorini, d’après le Tesoro delle sacre reliquie – recopie inlassablement les mêmes formules26. L’unité de la donation Castoldi est rendue manifeste par la régularité du style de curie.

14C’est donc pour distribuer les reliques apportées par Castoldi que l’archevêché définit l’enjeu spécifique de l’étape milanaise. Si aucun procès ne met en doute la véracité du nom du saint ou de la sainte associé à une relique parvenue en Lombardie, l’archevêché est très exigeant sur la démonstration de la transmission des corps saints sans adultération de la marchandise, ou encore, selon l’expression consacrée dès la fin du XVIe siècle, de leur « fidèle transmission » (fidelis transmissio), en partant de documents notariés. L’examen du chanoine milanais se concentre sur les changements de mains des reliques après leur extraction des catacombes.

L’authenticité, produit d’une chaîne documentaire

15Pour examiner les reliques importées, le juge chemine dans des papiers, et son examen contribue à accroître la masse de documents qui entoure l’objet. Un dossier complet comprend en effet, outre la supplique du bénéficiaire et la nomination du chanoine chargé de l’examen (sur une feuille qui sert ensuite de chemise au dossier), un ensemble de pièces recopiées pour former le récit continu de la transmission des reliques, parfois redoublées par les originaux, sur papier ou parchemin. Le verdict du chanoine, qui est toujours une autorisation de vénération, est écrit au bas ou au verso de la supplique et suivi de l’expediatur du vicaire général. Certains dossiers conservent enfin l’autorisation de vénération, qui est l’authentique milanaise remise au bénéficiaire.

Quelle place pour l’objet ?

  • 27 Dès le début de la série. Ricognizioni, c. 1, fol. 373r., délégation de L. Bossi par A. Seneca, vic (...)
  • 28 Tels que plusieurs crânes (Ricognizioni, c. 2, fol. 43v., verdict d’A. Mazenta sur l’authenticité d (...)

16Le vicaire général délègue un chanoine à « reconnaître et décrire » des reliques avec un notaire27. L’ouverture du reliquaire provisoire est toujours mentionnée dans le verdict et suppose que les reliques sont vues par le juge, sans pour autant que le contenu du reliquaire soit décrit pour lui-même. Les os sont dénombrés, mais leur nature est rarement précisée, sauf s’ils sont reconnaissables et insignes, selon la définition canonique28. Ce constat n’a rien d’exceptionnel ni d’étonnant, dans la mesure où les chanoines de la cathédrale sont formés au droit et non à la médecine. Il tient aussi à un parti pris des juges, qui partent du principe que les documenta à examiner, preuves requises pour l’authentification, sont des textes, portés sur papier ou sur parchemin.

  • 29 Pour l’identification de l’écriture de Castoldi, Ricognizioni, c. 2, fol. 194r.- 195r., remise des (...)

17Ainsi, les noms des martyrs sont reportés de pièce en pièce du dossier, dans la supplique du bénéficiaire, dans tous les actes notariés qui restituent la transmission des corps saints, dans le verdict et dans l’autorisation de vénération. Cette obsession de la liste trouve une illustration paroxystique dans les actes de remises des reliques de Giovanni Giacomo Castoldi : les mêmes noms sont inlassablement recopiés, chaque bénéficiaire recevant un éclat des mêmes corps saints. Dans la minute conservée par la chancellerie, les noms sont souvent laissés en blanc et écrits par Castoldi sur une feuille à part29. La liste que Castoldi dresse inlassablement des pièces de son trésor tient le milieu entre la prière et l’acte bureaucratique. Telle est l’identité du martyr reconnu, au-delà des accidents et des partages qui ont altéré la forme du corps originel.

  • 30 Ricognizioni, c. 3, fol. 125r., G. Federici, Rome, 14 janvier 1623 (copie, destinataire non spécifi (...)
  • 31 Ricognizioni, c. 2, fol. 336r., authentique du jésuite D. Piatti pour des reliques destinées à San (...)
  • 32 G. Magistri, Descrittione… cit., p. 69.
  • 33 Archives diocésaines de Milan, X, Gallarate, 15/2, n.fol., dessin à la plume et à l’aquarelle, sans (...)

18Sauf quand le demandeur de la reconnaissance apporte lui-même des informations sur la taille et la qualité des os, leur état de conservation30 et sur leurs ornements31, les objets restent donc invisibles. De la même manière, en 1610, Giovanni Magistri donne un schéma des deux reliquaires de Castano sans y représenter les corps saints donnés par Castoldi (fig. 1). Au lieu de tracer les contours des osselets, il donne les noms des martyrs et les lieux de provenance des reliques (Cologne et Rome) qui, seuls, importent à la dévote contemplation32. Ce flou n’est pas facile à interpréter. Il est ardu de démêler ce qui tient à la retenue et à la difficulté pratique à décrire ou représenter une poussière d’os, fragmentés à l’infini depuis Rome : il n’y a peut-être pas beaucoup à voir dans les ouvertures de ces tableaux, hormis le papier qui porte le nom du saint vénéré. La même question se pose pour l’interprétation d’un dessin du début du XVIIe siècle, qui figure le grand reliquaire de la collégiale de Santa Maria Assunta de Gallarate (fig. 2)33. Le tableau reliquaire placé au-dessus de l’autel reçoit lui aussi des éclats des reliques apportées par Castoldi, mais, si l’on en juge par ce dessin, il met en scène du tissu pourpre et des morceaux de papier plus que des morceaux d’os. Difficile de dire si cette absence d’image est l’effet d’une fragmentation poussée à l’extrême ou un choix du dessinateur anonyme, qui hésite à figurer ces os réduits à presque rien par l’appétit des hommes.

  • 34 La première définition de ces signes est donnée par le décret fondateur de la Congrégation des Indu (...)
  • 35 Ricognizioni, c. 1, fol. 367r.-368v., authentique, acte notarié dressé par A. Covetta, notaire et c (...)
  • 36 A. Volpi donne par exemple à un Milanais des reliques avec une inscription. Ricognizioni, c. 3, fol (...)

19Si l’on revient au contexte de la reconnaissance, l’absence de description s’explique aussi par la prudence du juge. Dans le premier XVIIe siècle, Rome n’a pas encore défini les signes qui permettent d’identifier la sépulture d’un martyr dans les catacombes et de la distinguer de la tombe d’un simple chrétien34. Les juges milanais ne se risquent donc pas à raisonner à partir des éléments matériels pourtant produits par certains bénéficiaires de corps saints : une ampoule de sang, une palme gravée35 ou encore une inscription qui permet l’identification du saint36. Ils ne prennent pas en considération ces éléments pour fonder leur démonstration, non qu’ils soient incapables de le faire (les mêmes individus le font très bien pour reconnaître des reliques locales), mais parce que la chancellerie de Milan n’a pas à dicter à Rome les critères de définition d’une relique des catacombes.

  • 37 Ricognizioni, c. 3, fol. 41v. et fol. 52r., verdict d’A. Mazenta sur les reliques transmises par Gi (...)
  • 38 Ricognizioni, c. 3, fol. 121v., verdict de Luigi Bossi, 9 février 1623. La documentation (fol. 122r (...)

20Plus que les objets apportés de Rome, le juge reconnaît surtout des noms, écrits dans le reliquaire et sur des papiers qui accom pagnent les reliques : c’est cette confrontation qui commande le verdict. Par exemple, en 1620, le chanoine Alessandro Mazenta reconnaît des reliques présentées par Giovanni Battista Peruzzi de Gorgonzola. Il ouvre le reliquaire provisoire, mais son verdict favorable découle de la lecture d’un acte notarié dressé par un notaire romain37. Ainsi, l’enjeu principal de la reconnaissance ne porte pas sur l’objet même, mais sur la manière dont il a été transmis à Milan. En 1623, le chanoine Luigi Bossi rend en ces termes une sentence favorable à la vénération de reliques apportées par le Milanais Girolamo Federici : « Comme leur extraction légitime et leur transmission fidèle à cette ville de Milan apparaissent suffisamment par des documents publics, j’ai donné mon consentement et j’estime qu’elles peuvent être exposées publiquement »38.

Fig. 1 – Deux tableaux-reliquaires dans un imprimé de 1610.

Fig. 1 – Deux tableaux-reliquaires dans un imprimé de 1610.

Giovanni Magistri, Descritione dell’apparato fatto dal borgo di Castano Diocese di Milano, per ricevere le sante reliquie nuovamente havute da Roma, e da Colonia, Milan, Giovanni Giacomo Como, 1610, p. 69.

Fig. 2 – Représentation du grand tableau-reliquaire de Santa Maria Assunta, Gallarate (vers 1609).

Fig. 2 – Représentation du grand tableau-reliquaire de Santa Maria Assunta, Gallarate (vers 1609).

Milan, Archives diocésaines, Visite pastorali, Gallarate, vol. XV/2.

Les déclinaisons de l’authentique à Milan

  • 39 Dans la série milanaise, les premières authentiques pré-imprimées diffusées par Rome datent de 1663 (...)

21Avant la mise en circulation d’authentiques imprimées dans les années 166039, les preuves qui accompagnent les reliques des catacombes romaines ne sont pas standardisées. Les authentiques peuvent être des licences d’extraction universelle, des actes de donation entre vifs, des lettres et même des dépositions devant un autre juge. Au-delà de l’intérêt diplomatique de cette diversité, les différents types de pièces mettent en évidence différents types d’opérations (grâce pontificale, extraction dans les catacombes, donations entre vifs) et, partant, une hiérarchie entre divers individus qui participent à la transmission des reliques jusqu’à Milan.

  • 40 Pour saisir l’importance de ces individus à la cour de Rome, il suffit de se reporter à G. Signorot (...)
  • 41 Cavagna bénéficie d’une licence d’extraction et de transmission des reliques des catacombes en date (...)

22Dans les premières décennies du XVIIe siècle, le début de la chaîne documentaire est une licence universelle d’extraction, accordée à un tout petit nombre d’individus par la grâce spéciale du souverain pontife. On a déjà dit que Charles Borromée a bénéficié d’une telle concession exceptionnelle, même si, semble-t-il, il n’en a pas fait usage. D’autres bénéficiaires d’une licence universelle, très peu nombreux, apparaissent dans les Ricognizioni milanaises dans les années 1600-1630. Ce sont des personnages très éminents de la cour de Rome : Juan Fernández Pacheco, marquis de Villeña, ambassadeur du roi d’Espagne à Rome de 1603 à 1606 (1606), et sa femme, Caterina de Moncada (1607), Francesco Borghese, frère de Paul V, et sa femme Ortensia Santa Croce Borghese (vers 1612), Claudio Acquaviva, général de la compagnie de Jésus (date non spécifiée, avant 1612), Aurelio Bonfanti, prévôt général de la congrégation des clercs réguliers de Saint-Paul (vers 1613), et, à la fin de la période considérée, le cardinal Eitel Friedrich von Hohenzollern (1623)40. La liste n’est évidemment pas complète, mais elle n’est sans doute guère plus longue, car elle ne comprend que des prélats et supérieurs des ordres, des ambassadeurs et des membres de la famille du souverain pontife. En revanche, des licences d’extraction non universelles peuvent être accordées à des individus de moins grande envergure, tel le marchand Giovanni Giacomo Castoldi (1596 et 1600), voire parfaitement obscurs, comme Giovanni Battista Cavagna de Novare (1601)41.

  • 42 Ricognizioni, c. 2, fol. 412r.-416v., procès-verbal de reconnaissance dans l’église San Rocco d’Inz (...)

23Un ou plusieurs actes de donations entre vifs séparent les bénéficiaires d’une licence d’extraction universelle des donateurs directs des reliques en Lombardie. Ces derniers sont donc redevables de très grands donateurs, à l’origine de vastes campagnes de fouilles dans les catacombes. Par le jeu des fragmentations de corps saints, les licences d’extraction universelle ont des répercussions sur les circulations de reliques en Lombardie pendant au moins tout le premier XVIIe siècle, et elles sont à l’origine de ramifications complexes des chaînes de transmission. On peut citer en exemple les deux chemins qui conduisent les reliques extraites en 1607, sur ordre du marquis de Villeña et de son épouse Caterina de Moncada, à l’église de San Giovanni de Bioggio, en Valteline (v. 1609), d’une part, et à l’église d’Inzago, dans la piève de Gorgonzola (1616), de l’autre42.

  • 43 Ricognizioni, c. 1, fol. 367r.-368v., authentique, notaire : A. Covetta, chancelier de l’évêque de (...)

24Dans un fonds où domine le latin, les écrits en italien se distinguent et signalent souvent un accident dans la transmission des reliques. Par exemple, en 1602, le principal commissionnaire de Giovanni Giacomo Castoldi, Silvio Cappi, contraint de quitter Milan pour Lorette, où il est maître de chœur, fait authentifier par un notaire de Lorette un récit en italien de la transmission d’une caisse qu’il a « oublié » de mentionner à l’archevêché avant son départ43. On apprend à cette occasion que la cargaison des reliques a été envoyée en deux temps, pour limiter les risques de pertes en cas de vol et ou d’accident. Une première caisse a déjà été livrée et authentifiée à Milan au début de 1602, la seconde est un temps restée à Rome. Le précieux chargement, dissimulé dans une balle de couvertures, est parvenu à Milan dans une caisse (« forziero ») du marchand Giovanni Fermo Panigarola. Ainsi s’explique le retard pris dans l’authentification des reliques : le marchand s’est absenté de Milan, ce qui empêche l’ouverture de la caisse, car Panigarola est personnellement responsable de l’intégrité de sa cargaison.

  • 44 Ricognizioni, c. 2, fol. 44r., verdict d’A. Mazenta sur les reliques données par G. Visconti, 4 mai (...)

25D’autres pièces en italien concernent la déferlante de corps saints transmis par des jésuites romains dans les années 1610. Les papiers qui se rapportent à ces donations ne manquent pas, mais la multiplication des remises, à des temps différents, finit par brouiller la lisibilité du trésor peu à peu collecté, destiné principalement à l’église jésuite de San Fedele à Milan. Confrontées les unes aux autres, les listes qui se rapportent aux expéditions jésuites ne se recoupent ni sur les noms des martyrs ni sur le nombre d’os envoyés. Il revient au chanoine Alessandro Mazenta d’en tirer une liste claire. Un signe (rare) de son embarras est la suspension de l’authentification pour une part de ces reliques, destinée, par l’intermédiaire de Girolama Spinola Visconti, au monastère de San Paolo de Milan, dans l’attente de plus amples informations de Rome44.

26Suspension, mais non pas refus. Les flous qui nimbent l’arrivée des reliques jésuites n’empêchent pas le succès de la procédure, grâce à la suppléance de l’attestation et du serment. Des lettres en italien des jésuites romains Domizio Piatti et Pompilio Lambertenghi s’emploient à éclaircir l’identité de certains os malencontreusement envoyés sans authentique, ou bien de corps qui ont été remis par fragments à plusieurs intermédiaires. Lambertenghi écrit ainsi à Camillo Zoppi, jésuite de Milan :

  • 45 Ricognizioni, c. 2, fol. 331r.-334v., P. Lambertenghi à C. Zoppi, Rome, 9 décembre 1612.

J’envoie à V.R. dans une boîte scellée de deux sceaux avec le [nom de] Jésus, l’un sur l’autre, à la cire d’Espagne, une partie de la tête d’un saint martyr nommé Fedele, dont j’envoie aussi l’authentique ci-jointe, qui servira aussi pour la tête que, à mon départ, j’ai laissée entre les mains de V.R. et qui est de saint Victor, pape et martyr, avec un morceau d’os de la jambe du même saint, qui est resté auprès du frère Giovanni Battista Caprera. J’atteste avec mon serment que […] les deux autres reliques de saint Victor sont celles que j’ai laissées ici, l’une le crâne, entre les mains de Votre Paternité, et l’autre, entre les mains du frère Caprera. J’espère que l’authentique ci-jointe, ainsi que mon serment, suffiront45.

27En cas d’embarras sur la reconstitution des parcours et de l’identité des corps saints, le serment supplée l’absence ou l’insuffisance d’écrits probants. L’attestation de Pompilio Lambertenghi révèle l’essence d’une procédure, qui repose toujours sur la confiance accordée à des individus a priori honorables. Cette fides est celle que l’on peut accorder à une parole sacrée, soutenue par un geste rituel (le contact avec les Écritures ou avec la poitrine pour les clercs) dans le cas de la comparution d’individus devant le juge en charge de la reconnaissance.

  • 46 La vérification des lieux d’extraction des reliques (comme élément probant) est pourtant envisagée (...)
  • 47 Démontrés grâce à : Ricognizioni, c. 1, fol. 402r.-403r., donation d’A. Bertozzi, vicaire de Saint- (...)
  • 48 Sur ce personnage, voir l’article de M. Ghilardi traduit dans le présent volume.

28Le raisonnement du juge le conduit donc d’acte notarié en acte notarié, jusqu’au moment de la remise au point d’origine. Ce cheminement s’interrompt au seuil des catacombes, puisque les chanoines devraient alors se risquer à juger les critères suivis pour l’extraction, ce qu’ils ne veulent pas, comme on l’a dit. Certaines pièces du procès, appelées actes d’extraction, décrivent en fait la remise des reliques à leur point de départ. Jamais le contexte de découverte des corps saints n’est décrit dans les procès. Les actes d’extraction ne localisent pas leur provenance exacte dans une catacombe donnée, pas plus qu’ils n’explicitent la méthode suivie par les fouilleurs pour l’excavation et la reconnaissance de martyrs46. Le récit des aventures de Castoldi et de ses comparses est véritablement unique quand il raconte les difficultés rencontrées par Silvio Cappi et d’autres Lombards dans les souterrains de Saint-Laurent-hors-les-murs en 1603. Seuls importent au juge milanais la régularité de la transmission et le consentement des gardiens des catacombes de Saint-Laurent47. Angelo Santini, dit le Toccafondo, qui vient prêter main forte à Cappi, n’est pas même nommé dans les dossiers milanais48.

Les fouilleurs des catacombes : une figure du donateur

  • 49 I. Chiesa, S. Pagano (éd.), Vita di Carlo Bascapè… cit., p. 501-502.
  • 50 Ricognizioni, c. 2, fol. 217r.-218v., donation de G.B. Cavagna à D. Legnani et A. Stroppini d’Abbia (...)
  • 51 Ricognizioni, c. 2, extraction des reliques de San Callisto par Cavagna, 14 février 1610 ; notaire  (...)

29Si l’extraction des reliques est le point aveugle des procès, les individus chargés de l’extraction peuvent en revanche intéresser le juge en tant que donateurs de corps saints. Parmi ces spécialistes des cryptes romaines, à la fois excaveurs et donateurs, Giovanni Battista Cavagna, employé par divers détenteurs de licence universelle à extraire des reliques des catacombes à partir de 1600, s’impose comme un intermédiaire essentiel pour les Lombards au début du XVIIe siècle. Les procès milanais révèlent sa réhabilitation dans les années 1610. Quoique sa réputation soit entamée dès 1603 par des soupçons de trafic, voire de faux, et qu’il soit incarcéré la même année pour ces motifs49, en 1612, Cavagna, désormais franciscain, continue à distribuer des reliques au bénéfice de communautés lombardes50. En l’occurrence, il s’agit de corps découverts dans le cimetière de San Callisto en 1610, pour Catarina de Moncada, marquise d’Aytona, bénéficiaire d’une licence universelle. La connaissance rare que Cavagna a des souterrains a donc raison des doutes soulevés par le cardinal Cesare Baronio. On remarque toutefois que Cavagna fait assaut de formalisme et de démonstration de respectabilité, en produisant dans l’acte de donation un acte d’extraction des reliques. Le prelèvement des reliques dans le cimetière de San Callisto a eu lieu en présence d’un notaire romain et d’un grand nombre de témoins respectables, dont le confesseur de Caterina de Moncada51. La qualité des témoins et la présence d’un notaire au moment de l’extraction doivent éloigner le soupçon d’adultération et de trafic.

  • 52 Ricognizioni, c. 2, fol. 217r.-218v., donation de G.B. Cavagna, 12 juillet 1612 : « Le susdit frère (...)
  • 53 Ricognizioni, c. 3, fol. 41r.-53r., procès-verbal de reconnaissance, 15 juillet 1620 ; juge : Aless (...)

30Cet acte de donation n’est sans doute pas le dernier : Cavagna y précise qu’il ne donne pas tous les corps saints en sa possession. Il contribue ainsi à entretenir la notoriété de son trésor personnel en Lombardie52. On ne sait pas exactement jusqu’à quelle date Cavagna poursuit ses activités, désormais régularisées, de donateur de reliques en Lombardie. Quoi qu’il en soit, en raison des retards pris par certains bénéficiaires à faire authentifier leurs trésors, les effets des remises de reliques de Cavagna se font sentir en Lombardie au moins jusqu’en 162053.

  • 54 Ricognizioni, c. 3, fol. 122r.-124r., donation d’A. Volpi à G. Federici, 2 janvier 1623 ; notaire : (...)

31D’autres noms suggèrent une concurrence entre fouilleurs, qui se disputent le service des détenteurs de licences universelles et qui sont susceptibles de répondre à l’insatiable demande des Lombards. Le marquis de Villeña a par exemple recours aux services du Romain Agostino Volpi, « comme à l’expert qui a le plus d’expérience desdits lieux ». À la manière de Cavagna, Volpi fait de son stock de reliques une rente durable : en 1623, il donne encore des reliques découvertes en 160654.

  • 55 Ricognizioni, c. 4, fol. 54r.-64r., donation de T. Candido à G.B. Lonati, 19 avril 1628 ; notaire : (...)
  • 56 L’intromission du notaire du cardinal vicaire, et non plus d’un simple notaire public, devient alor (...)
  • 57 Pour observer cette rupture, voir Ricognizioni, c. 4, fol. 402 s. : autour de 1640, dans les authen (...)

32Une consultation approfondie des procès milanais permet d’estimer le moment où prennent fin les fouilles commandées par des particuliers dans les souterrains, au profit d’un système contrôlé par le vicariat de Rome. Les deux types de fouilles ont lieu simultanément dans les catacombes dans les années 1620-1630, non sans rivalités probablement. En 1628, un « habitué et expert des lieux » du nom de Tomaso Candido – le même que le grand donateur de reliques dans les années 1640-1660 ou un homonyme ? – collecte des reliques pour le cardinal Eitel Friedrich von Hohenzollern, détenteur d’une licence d’extraction, et il en donne une partie à Giovanni Battista Lonati, chevalier de Milan55. Cependant le cardinal vicaire de Rome commence à intervenir dans les transactions, d’abord, au milieu des années 1620, pour contrôler la régularité des extractions et des donations entre vifs56, puis, autour de 1640, pour donner des reliques extraites des catacombes sur mandat pontifical, directement ou par l’intermédiaire de son vice-gérant57. La documentation fournie à la chancellerie de Milan par le bénéficiaire commence alors à se standardiser et à se simplifier.

33Les quelques éléments évoqués nous mettent sur la voie d’un aspect fondamental de la définition sociale des reliques des catacombes. Le basculement progressif d’un système de fouilles privées à un système contrôlé par le vicariat participe à la dépréciation sociale progressive de la quête des reliques des catacombes. Les fouilles centralisées ont pour effet de rendre cette recherche plus aisée, donc moins distinctive d’un petit groupe d’individus détenteurs d’une licence universelle ou en relation avec les bénéficiaires d’une telle licence. La chaîne complexe qui fait la jonction entre Rome et Milan se simplifie, et l’acquisition de reliques perd son caractère aventureux, pour devenir une démarche à accomplir auprès du vicariat de Rome.

Trois pistes pour une étude sociale de la donation

34La vérification milanaise appose donc sur les reliques, avec les noms des saints, les noms de ceux qui ont contribué à la donation – fouilleurs, détenteurs d’une licence universelle, donateur principal, commissionnaire, juge, notaires, acheteur du reliquaire, etc. À ce stade de notre recherche, il serait prématuré de dégager des tendances générales sur ces associations et sur des profils-types de donateurs et d’intermédiaires. Trois cas de donateurs dans les années 1620 et 1630 – le prince Teodoro Trivulzio, le chevalier Giorgio d’Adda et le jésuite Giovanni Battista Crespi – rendent compte de dynamiques sociales associées à la donation de reliques : une étude approfondie de la source permettra de vérifier la fréquence de ce type de phénomènes.

Relique et cursus honorum romain

  • 58 Édité par G. Magistri, Descrittione… cit., p. 104 : « Et voici que Castoldi, patricien milanais, ho (...)
  • 59 Se distinguent, dans les années 1610, Pompilio Lambertenghi, jésuite (c. 2), Aurelio Bonfanti, prév (...)
  • 60 Giovanni Battista Besozzi, préfet de maison de Frédéric Borromée, par exemple, reçoit des reliques (...)
  • 61 Pour un exemple de distribution féodale, Ricognizioni, c. 2, fol. 224r., donation de G.G. Castoldi (...)

35À l’occasion de l’arrivée des reliques à Castano, en 1609, le prédicateur capucin Giovanni Vergniate souligne l’étonnement suscité par la ferveur de Castoldi : oublieux de son état de laïc, d’homme marié, de marchand, il s’est lancé avec le zèle d’un clerc dans la collecte de reliques58. Après ce cas hors normes, les grandes donations de reliques – celles qui couvrent un très large territoire – sont toujours le fait de prélats, de supérieurs d’ordres religieux et d’officiers de la Curie romaine59. D’autres clercs sont à l’origine de donations plus modestes, par exemple certains commissionnaires habituels de Frédéric Borromée à Rome60. Les laïcs sont des donateurs de second rang, tributaires de grands donateurs ecclésiastiques, et distribuent les reliques sur un territoire féodal ou dans leur « paese » d’origine61.

  • 62 Ricognizioni, c. 3, fol. 201r.-209r., 224r.-226r., 236r.-243r., 274r.-275r., 282r.- 293r., 315r.-32 (...)
  • 63 En 1625, Trivulzio reçoit la tonsure et les ordres mineurs d’Ulpiano Volpi, évêque de Novare, et ac (...)
  • 64 Martino Alfieri règle les lieux de destination des reliques depuis Rome et charge son frère Andrea, (...)

36Au-delà de ce constat à très gros traits – sans doute à nuancer – , tous les prélats lombards ne sont pas de grands donateurs de reliques. Pourquoi certains d’entre eux, tel Teodoro Trivulzio (v. 1597- 1656), font-ils le choix d’associer leur nom à la manne des reliques des catacombes, dont ils inondent la Lombardie ? Dans les années 1620, Teodoro Trivulzio se conduit en grand feudataire en faisant porter ses donations là où sa maison est possessionnée, par exemple à Melzo62. Mais cette distribution n’a pas la seule vertu de souligner un pouvoir local déjà acquis. Elle accompagne le choix résolu de faire carrière à la Curie, quand Madrid ne lui donne pas de charges à la hauteur de son nom. Les débuts de Trivulzio à Rome, en 1625- 1626, correspondent exactement à la première vague de reliques des catacombes qui parviennent en Lombardie à son initiative. Les reliques soulignent le choix d’une vocation moins attendue dans la maison Trivulzio que celle des armes63. Dans la même décennie 1620, un autre patricien lombard, Martino Alfieri (1590-1641), est au début d’une trajectoire curiale. Peu après sa nomination comme référendaire des deux signatures, il est, lui aussi, grand donateur de corps saints en Lombardie64. Dans les deux cas, les corps saints des martyrs font la jonction entre une carrière romaine et une identité patricienne, balisée par le territoire de distribution des corps saints. Il est possible que les grandes donations de reliques des catacombes soient plus largement le fait de jeunes patriciens au seuil d’une carrière romaine.

La quête de reliques : techniques et réseaux

  • 65 F. Calvi, Famiglie notabili milanesi, Milan, 1875, I, D’Adda, table 1.
  • 66 Ricognizioni, c. 3, fol. 254r.-256r., licence d’extraction d’Urbain VIII à G. d’Adda, 17 avril 1625 (...)
  • 67 Ricognizioni, c. 3, fol. 256r.-v., donation de G. Abbate de Crescenzi à P.P. Ferrari pour G. d’Adda (...)
  • 68 E. Canepari, Occasioni di conoscenza : mobilità, socialità e appartenenze nella Roma moderna, dans (...)
  • 69 Ricognizioni, c. 3, fol. 377r.-380r., donation de T. Trivulzio à G. d’Adda, 15 septembre 1625, nota (...)
  • 70 Ricognizioni, c. 3, fol. 238r.-239r., donation de G. d’Adda pour le séminaire de Varallo, diocèse d (...)

37Comme les affaires commerciales ou judiciaires qui conduisent les Lombards à Rome, la quête de reliques a ses stratégies. Soit le cas du Milanais Giorgio d’Adda (v. 1596-1661), chevalier de l’ordre de Malte à seize ans65, qui, au milieu des années 1620, suit trois pistes pour se constituer un trésor de reliques des martyrs de Rome. La première, l’extraction, ne se révèle pas heureuse. Giorgio d’Adda est un noble moyen et la grâce pontificale se limite à des reliques non insignes. La moisson qui en découle est maigre : quelques fragments de saint Pancrazio et de saints non nommés remis par le prieur de San Pancrazio66. Mais cette première donation conduit le Milanais Pietro Paolo Ferrari, son commissionnaire à Rome, à rencontrer un prêtre romain, Giacomo Abbate Crescenzi, qui lui donne une partie de ses reliques67. Or la rencontre entre les deux hommes a lieu sans doute par l’intermédiaire du notaire de la première donation, Silvestro Spada, qui connaît le prêtre Crescenzi (Presbyter et Nob. Romanus mihi notario bene cognitus). Comme le montre l’enchaînement entre les deux donations, la recherche de corps saints est une occasion, pour les demandeurs, d’élargir le cercle de leurs connaissances romaines : elle est l’une des nombreuses « occasions de rencontre »68 associées aux ressources de Rome (tribunaux, établissements de bienfaisance, collèges et séminaires, ateliers). De l’exemple évoqué ressort aussi le rôle essentiel joué par les notaires romains, qui authentifient la régularité des transactions, mais peuvent aussi mettre en relation un demandeur avec un fournisseur de reliques. La troisième donation est la seule à laquelle prend part Giorgio d’Adda en personne : le chevalier reçoit des reliques à Milan, des mains du prince Teodoro Trivulzio69. Quand il distribue à son tour ses reliques en Lombardie, le chevalier d’Adda met en avant cette seule donation ; les noms des donateurs romains n’apparaissent pas70. Les reliques sont romaines, mais la seule provenance digne d’être nommée est in fine le palais Trivulzio de Milan.

Reliques et communauté

  • 71 C’est le cas, par exemple, du grand reliquaire de Gallarate, fabriqué aux frais de la confrérie du (...)
  • 72 Cet aspect de la collecte des reliques apparaît dans les délibérations de conseils de ville ou de c (...)

38Toutefois, il serait réducteur d’envisager l’acquisition de reliques comme une opération accomplie au bénéfice d’un individu, noble ou notable, qui s’approprie le saint pour faire la promotion de son nom. Les bénéficiaires sont certes redevables d’individus qui accèdent aux ressources des catacombes, qu’il s’agisse de nobles ou de gens du « pays » résidant à Rome ; un rapport de domination est créé ou renforcé par la donation de reliques. Cependant, la chaîne de transmission des reliques décrit l’initiative d’une communauté unie, point d’origine de l’acquisition et point de destination des corps saints. L’unanimisme associé à l’arrivée de nouvelles reliques est souligné par les circonstances de leur réception, décrites par de nombreux actes notariés : une part importante de la communauté bénéficiaire (couvent, confrérie, paroisse, communauté rurale) se réunit au son de la cloche pour recevoir le corps saint au nom du groupe entier. La prise en charge collective des dépenses est parfois évoquée par la source milanaise, à propos des frais de fabrication du reliquaire71. Il est évident que d’autres sommes sont en jeu dans l’acheminement des corps saints et que leur montant élevé peut rendre nécessaire une souscription collective72.

39La coexistence de ces deux logiques dans la recherche des corps saints est à l’origine de tensions. Certains donateurs présomptueux, en insistant sur la dette contractée par la communauté à leur égard, mettent en péril la dimension fédératrice du culte rendu aux saints martyrs de Rome. Pourtant les manœuvres individuelles sont nécessaires à la réussite de l’acquisition des reliques, tout comme une sainte émulation entre donateurs. Le juste idéal est difficile à trouver. En 1633, il est atteint, à Busto Arsizio, un gros bourg situé à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Milan, grâce au jésuite Giovanni Battista Crespi.

  • 73 D’après le procès milanais, Ricognizioni, c. 4, fol. 329r.-335r., procès-verbal de reconnaissance, (...)
  • 74 Busto Arsizio, Archives de San Giovanni Battista, Cartelli privati, c. 4/2, G.B. Crespi au prévôt A (...)

40Crespi, issu d’une des principales familles de la région, réside à Rome. Il obtient pour Busto des fragments de saints des catacombes, donnés par un autre jésuite romain, Francesco Canturla, qui les a lui-même reçus d’Antonio Tornielli de Novare, référendaire des deux signatures73. Dans une lettre au prévôt du lieu, il commente les difficultés qui se sont dressées sur sa route dans ses démarches romaines74. Il s’irrite d’abord de la présomption d’un laïc, Paolo Lampugnani, qui prétendait jouer un rôle décisif dans la grâce des sept autels. Le jésuite a préféré refuser les sommes proposées par Lampugnani, car celui-ci « voulait montrer par tous les moyens que c’était lui qui l’obtenait ». L’acquisition des reliques des catacombes a, elle aussi, failli échouer pour une autre raison, le manque d’argent à un moment décisif : « Je perdais ces reliques, parce que le père [non nommé] n’avait pas de quoi payer le notaire ». L’intervention de Crespi, dans les deux cas, a permis l’heureuse résolution de ces démarches, au seul profit de la communauté de Busto – il faut le croire sur parole. C’est dans le même esprit que le jésuite conseille le prévôt de Busto sur l’exposition des nouvelles reliques :

  • 75 Ibid.

Je conseillerais à V.S. de les faire mettre dans quelques belles têtes dorées, parce qu’ainsi elles donnent plus de dévotion au peuple et qu’elles servent pour l’ornement de l’autel les jours des fêtes principales, comme j’ai vu ici à Rome dans tant d’églises, surtout dans la nôtre [l’église du Gesù]. Et je me suis informé auprès d’un père qui en a fait faire quatre pour les envoyer dans une terre près de Bergame, lesquelles ont suscité le concours de tous les gens des alentours, pour venir les voir, [tous] affirmant que, dans tout le Bergamasque, il n’y a rien de tel. Il n’a pas dépensé plus de vingt-cinq écus, en tout, frais de port compris. […] Je sais qu’à Milan les bons graveurs ne manquent pas, mais, dans cet art, ceux de Rome les surpassent75.

41Le discernement de Crespi lui est inspiré par son expérience de Rome et son réseau jésuite. Il peut ainsi réfléchir à la portée du nouveau culte à plusieurs échelles. Il compare Busto Arsizio à un autre bourg du Bergamasque, car il aspire au rayonnement spirituel régional de son « paese », puis Milan à Rome, pour la fabrication du reliquaire, et préfère Rome, selon des critères esthétiques et économiques. On voit combien la résidence d’un individu à Rome, surtout s’il est jésuite, suffit à donner à un groupe une juste stratégie pour acheminer les corps saints dans les règles et tirer le meilleur profit spirituel du trésor acquis – et au moins cher .

Conclusion

42La reconnaissance des reliques romaines à Milan ne nous porte pas tant vers des objets que vers une grande masse de papiers qui les environnent – ceux produits par le bénéficiaire et ceux ajoutés par la chancellerie de l’archevêché. Un silence embarrassé entourant la définition matérielle d’une relique des catacombes, l’origine des corps saints prise en compte par le juge milanais ne renvoie pas au lieu réel de leur extraction, mais à une provenance sociale. Dans les dossiers milanais étudiés, les corps saints sont définis par une succession d’authentiques qui retracent une association d’individus. La forme même de l’examen fait ainsi surgir l’ambiguïté sociale des reliques des catacombes romaines. La série d’authentiques révèle une chaîne d’individus solidaires les uns des autres, et cependant, d’un dossier à l’autre, le retour des mêmes noms. Même si l’arrivée des martyrs romains est toujours donnée comme le succès d’une communauté, au bénéfice de tous, certains individus engagent temps, influence et argent à collecter des reliques pour imprimer ensuite leur marque sur le territoire de distribution, selon une logique classique de patronage. Les trois exemples étudiés ont permis d’approcher quelques spécificités sociales de la quête des reliques des catacombes romaines.

43Et pourtant, on peut se demander jusqu’à quel point les reliques des catacombes romaines se voient prêter une qualité propre par les contemporains. À l’instar de Giovanni Giacomo Castoldi, les grands donateurs de corps saints romains font aussi acheminer d’autres reliques, en provenance de l’aire germanique (Cologne, surtout), de la Suisse et d’autres lieux, comme la Sardaigne. L’idéal de toute communauté est de réunir en un même lieu une constellation de reliques, de toutes provenances (apostoliques, voire christiques, romaines, germaniques, etc.) et de toutes époques (paléochrétiennes comme récentes). Pour les paroissiens de Santa Maria Assunta de Gallarate ou de San Tomaso in Terramara de Milan, les reliques romaines prennent place dans des compositions subtiles (fig. 2 et 3) exposées au-dessus des autels, qui parcourent l’histoire sacrée, dans le temps et dans l’espace.

Fig. 3 a-b – Chapelle des « Santissime Reliquie », San Tomaso in Terramara, Milan (années 1630-1640).

Fig. 3 a-b – Chapelle des « Santissime Reliquie », San Tomaso in Terramara, Milan (années 1630-1640).

Annexes

ANNEXE

Un blanc-seing pour l’extraction des reliques de Rome : indult accordé par Pie IV à Charles Borromée, cardinal-neveu, 22 août 1564*

En marge : « Indult de Rome »

Très bienheureux Père. Créature dévouée à Votre Sainteté, Charles, prêtre cardinal du titre de Sainte-Praxède, du nom de Borromée, supplie humblement, pour autant que vous donniez avec bienveillance votre approbation à sa dévotion et au pieux désir à propos des choses exprimées ci-dessous, qu’il puisse extraire tous types d’os et de reliques de saints et de saintes, et leurs parties, de Sainte-Praxède et de Sainte-Marie-Majeure de Rome, ainsi que de Saint-Sébastien près des catacombes et de Saint-Laurent, et de toutes les autres églises, basiliques, monastères, et autres lieux pieux, à l’intérieur et à l’extérieur des murs de la Ville, et hors de la dite Ville + ou bien recevoir à son bénéfice [les os] donnés et [les reliques] données des mêmes églises, basiliques, monastères, et lieux pieux, des supérieurs qui président à ces lieux, ou d’autres personnes, et conserver ces [os] ou ces [reliques] auprès de lui, ou bien les placer et déposer dans tous types + d’églises ou + de lieux agréés par lui ; ou bien transporter, transmettre ou faire transmettre à des églises, et à un lieu [les os] de ce type qui lui sembleront bon, pour lui ou pour d’autres, et les donner à tous types de + clercs séculiers ou de laïcs, ou à des religieux de tous types d’ordres, ou bien distribuer quelques parties prises dans celles-ci, et les concéder et accorder librement ; que, [donnant votre approbation à tout cela], en outre, vous vouliez bien, par grâce spéciale, accorder l’autorisation aux supérieurs qui président aux lieux, ainsi qu’aux autres personnes des monastères et des lieux, de donner et d’offrir les reliques susdites au cardinal Charles – et à ceux, parmi les dernières personnes mentionnées, agréés par lui, à qui le même cardinal Charles, selon sa préférence, aura donné et distribué les mêmes reliques, d’extraire des reliques hors de ladite Ville, pour soi ou pour un autre, de la même façon que Charles pourrait le faire en personne, et de les transporter en divers lieux ; et aux mêmes personnes dernièrement mentionnées, agréées par lui, de les placer et de les déposer dans des églises semblables ou des lieux mêmes, sans censure de l’Église, ni quelque peine que ce soit, ni sanction d’irrégularité.

Et ce, nonobstant les [constitutions] apostoliques, les édits généraux ou constitutions particulières décidés en conciles provinciaux et synodaux, nonobstant le serment, les statuts et coutumes invétérés des églises, basiliques, ou monastères et lieux de ce genre, + nonobstant également tous types d’interdictions, y compris à la demande du peuple romain, ou les privilèges à la demande de qui que ce soit, et les concessions émanant de qui que ce soit, et nonobstant les lettres apostoliques passées, de quelque teneur et forme que ce soient et avec tous types de clausules et de décrets, accordées par Votre Sainteté ou par tous les autres pontifes romains, quels qu’ils soient, prédécesseurs de Votre Sainteté, et tout ce qui peut avoir été concédé en sens contraire à l’issue de tous types de procès, etc., par lesquels tous et chacun d’entre eux etc. Qu’à tous et chacun d’entre eux, au sujet desquels etc. et dont la teneur doit être rédigée en détail, il plaise en cette circonstance de déroger largement, nonobstant toute autre mention contraire, quelle qu’elle soit, avec les clauses opportunes.

Qu’il soit comme demandé etc.

Et avec l’absolution des censures, en vue de l’exécution, etc. Au bénéfice des personnes susdites, agréées par le cardinal Charles, et au sujet de la concession, indult de ce genre, autorisation, dérogation et des autres choses dites plus haut, qui doivent, comme il est dit plus haut, être rédigées en détail, aussi bien pour le cardinal Charles que pour les personnes susdites, agréées par lui, à qui lui-même aura donné les mêmes reliques, selon sa préférence ; et qu’à ce propos la seule signature de la présente supplique suffise et qu’elle fasse foi partout, au tribunal comme hors du tribunal, malgré les règles contraires au sujet de l’autorisation etc.

Qu’il soit ainsi. J.

Donné à Rome, à San Marco, le 22 août 1564.

En marge : « Urbis Indultum »

Beatissime Pater Supplicat humiliter S.V. devota illius creatura Carolus, tituli S. Praxedis presbyter cardinalis, Borromeus nuncupatus, quatenus eius devotioni et pio desiderio in infratis [infrascriptis] benigne annuentes sibi, ut quecumque sanctorum et sanctarum ossa et reliquias ac eorum partes ab eiusdem S. Praxedis et S. Mariae Maioris de Urbe nec non Sancti Sebastiani ad cathecumbas et Sancti Laurentij ac quibusvis alijs ecclesijs basilicis, monasterijs et alijs pijs locis intra et extra muros Urbis et extra dictam Urbem + extrahere vel sibi ac earumdem ecclesiarum basilicarum monasteriorum et piorum locorum presidentibus superioribus aut alijs personis donata et donatas recipere ac illa seu illas apud se conservare aut in quibuscumque + ecclesijs seu + locis sibi benevisis reponere ac collocare vel ad ecclesias, et loco sibi benevisa huiusmodi per se vel alios transportare, et transmittere seu transportari facere, ac quibusvis + secularibus clericis seu laicis aut quorumvis ordinum regularibus personis ea donare seu ex eis aliquas partes distribuere libere, et licite valeat concedere et indulgere ; nec non presidentibus superioribus et alijs personis ecclesiarum monasteriorum et locorum huiusmodi reliquias predictas eidem Carolo cardinali donandi et offerendi – ac quibus ipse Carolus Cardinalis easdem reliquias ut prefert donaverit seu distribuerit ultimo dictis personis sibi benevisis praedictis illas extra dictam Urbem, et per se vel alium, seu alios ut ipsemet Carolus Cardinalis facere posset extrahendi, et ad partes transportandi ac in similibus ecclesijs vel locis eisdem ultimo dictis personis, et benevisis recondendi, et reponendi absque censure Ecclesiae aut alicuius pene vel irregularitatis incursu licentiam impartiri dignemini de gratia speciali. Non obstantibus apostolicis ac in provincialibus et sinodalibus concilijs editis generalibus vel specialibus constitutionibus ac ecclesiarum, basilicarum, seu monasteriorum et locorum huiusmodi iuramento et roboratis statutis et consuetu-dinibus + nec non quibusvis prohibitionibus etiam ad populi romani aut quorumvis instantiam privilegijs quorumque indultis, et litteris apostolicis illis sub quibuscumque tenoribus et formis ac cum quibusvis clausulis et decretis per S.V. aut quoscumque alios romanos pontifices S.V. predecessores, et ex quibusvis causis in contrarium quomodolibet concessis etc., quibus omnibus et singulis de illis etc. Tenores in litteris latissime extendendis hac vice latissime derogare placeat ceterisque contrarijs quibuscumque [cum] clausulis opportunis.

Fiat ut petitur etc.

Et cum absolutione a censuris ad effectum etc. Pro personis Carolo cardinali benevisis predictis ac de concessione indulto huiusmodi impartitione derogatione alijsque premissis ut super latissime extendendis tam pro Carolo cardinali quam quibus ipse easdem reliquias ut prefert dederit personis sibi benevisis prefatis ac quod presentis supplicationnis sola signatura sufficiat et ubique fidem faciat in iuditio et extra illud regula contraria nonobstantes ac de licentia etc.

Fiat. J.

Datum Romae apud Sanctum Marcum undecimo kalend. augusti anno sexto »

Notes

1 H. Bergson, Le Rire : essai sur la signification du comique, Paris, 2002, p. 117.

2 G. Signorotto, Cercatori di reliquie, dans Rivista di storia e letteratura religiosa, 21, 1985, p. 383-418 ; I. Chiesa, S. Pagano (éd.), Vita di Carlo Bascapè Barnabita e vescovo di Novara (1550-1615), Florence, 1993 [1636], p. 492-504. La correspondance de Carlo Bascapè est notre principale source d’information sur les trafics de Cavagna.

3 Archives diocésaines de Milan, VII, Ricognizioni di reliquie [désormais : Ricognizioni], cartons 1 (1596-1609, 407 fol.), 2 (1610-1620, 595 fol.), 3 (1620- 1629, 572 fol.) et 4 (1630-1640, 456 fol.). Le travail accompli dans les premiers cartons anticipe sur une étude systématique du fonds. La foliotation citée dans l’article a été introduite par mes soins.

4 Pour la période considérée, ce sont Ottaviano Abbiate Forieri, Fabrizio Piola, Alessandro Mazenta et Luigi Bossi.

5 G. Signorotto, Cercatori… cit., p. 384 et 389.

6 C. Marcora, Il processo diocesano informativo sulla vita di S. Carlo per la sua canonizzazione, dans Memorie storiche della Diocesi di Milano, 9, 1962, p. 704.

7 G.P. Giussani, Vita di S. Carlo Borromeo Prete Cardinale del titolo di Santa Prassede [...], Rome, 1610, p. 376.

8 Une tradition floue évoque Charles Borromée en oraison dans les catacombes aux côtés de Philippe Néri, mais on peut se demander si elle est historiquement fondée. Il n’en est pas question dans l’hagiographie borroméenne ni dans les études sur Philippe Néri. Voir V. Fiocchi Nicolai, San Filippo Neri, le catacombe di San Sebastiano e le origini dell’archeologia cristiana, dans M.T. Bonadonna Russo, N. Del Re (dir.), San Filippo Neri nella realtà romana del XVI secolo, Rome, 2000, p. 105-130.

9 Archivio Segreto Vaticano, Registri delle suppliche, vol. 3144, fol. 295r.-v., indult au bénéfice de Charles Borromée, 22 août 1564 ; Biblioteca Ambrosiana, Milan, A 255 suss., fol. 32v.-48v. : donations de reliques romaines à Charles Borromée, par l’intermédiaire de Gio. Francesco Bonomi, en provenance de Santa Maria in Traspontina, San Quirico, Santa Maria in Aracœli, Sainte-Marie-Majeure et (fol. 61r.-62v.) de Saint-Paul-hors-les-Murs, 1564-1565.

10 G. Signorotto, Cercatori… cit., p. 389.

11 Acta Ecclesiae Mediolanensis, Milan, 1582, IVe concile provincial [1576], fol. 49v.-51r., De sacris reliquijs, miraculis, & imaginibus. Ces règles ont valeur de modèle à l’échelle de la catholicité. Voir D. Julia, L’Église post-tridentine et les reliques. Tradition, controverse et critique (XVIe-XVIIIe siècle), dans P. Boutry, P.-A. Fabre et D. Julia (dir.), Reliques modernes. Cultes et usages chrétiens des corps saints des Réformes aux révolutions, Paris, 2009, I, p. 70-71.

12 A. Peroni, Il Collegio Borromeo. Architettura e decorazione, dans I quattro secoli del Collegio Borromeo di Pavia. Studi di storia e d’arte pubblicati nel IV centenario della fondazione. 1561-1961, Milan, 1961, p. 133-157, en particulier fig. 23. Ce médaillon est précédé par une scène d’invention : sur ordre de Charles Borromée, un ouvrier soulève une dalle pour permettre l’accès au reliquaire. Il s’agit donc à coup sûr de reliques conservées à Milan ou en Lombardie depuis un certain temps (fig. 22).

13 Nous laissons de côté dans le présent article un document isolé de 1582, qui est une authentique délivrée par l’archevêque pour des reliques en provenance de Trèves. Ricognizioni, c. 1, fol. 1r.-v. et fol. 16r., 27 janvier 1582. J’ai conduit une étude plus poussée sur l’importation des reliques de l’aire germanique à la fin de l’épiscopat de Charles Borromée dans M. Lezowski, La vérité des reliques selon Charles Borromée : réforme interne ou aiguillon protestant ? dans F. Pagani (dir.), Ecclesia semper renovanda. A 450 Anni dal Concilio di Trento, Milan, à paraître.

14 G. Signorotto, Cercatori… cit., p. 387.

15 Ibid., p. 388.

16 Ricognizioni, c. 1, fol. 373r., délégation de Luigi Bossi, chanoine de la cathédrale, par A. Seneca, vicaire général, 12 novembre 1596. Selon le Sacro Tesoro, la reconnaissance a lieu dans la collégiale de San Tomaso : cette réinterprétation réinscrit cet épisode dans ce qui devient la norme : G. Signorotto, Cercatori… cit., p. 388. Pour les donations, Ricognizioni, c. 1, fol. 358r.-359v. et fol. 365r.-366r., 13 novembre 1596.

17 Ricognizioni, c. 1, fol. 367r.-368v., authentique, notaire : A. Covetta, chancelier de l’évêque de Lorette, 2 juin 1602. À l’automne 1603, le commissionnaire de Castoldi, Silvio Cappi, fait encore extraire des corps saints des catacombes près de Saint-Laurent-hors-les-Murs, dont il remplit une caisse d’environ 1m de longueur par 55 cm de largeur et autant de hauteur. Voir Ricognizioni, c. 1, fol. 400r.-401r., acte de remise de reliques, notaire : Muzio Passarino de Norcia, notaire du cardinal vicaire Borghese, 2 septembre 1603.

18 Frédéric Borromée, qui « s’étonne de tant de zèle chez un laïc », diligente aussi une enquête sur Castoldi en 1606 : G. Signorotto, Cercatori… cit., p. 395.

19 Ricognizioni, c. 1, fol. 369r.-371r., reconnaissance des reliques par A. Albergati, vicaire général, Vigentino, 6 octobre 1603.

20 La scène centrale, qui représente une ostension de reliques conduite par Charles Borromée, est encadrée par quatre médaillons en grisaille, où figurent les quatre actions cardinales du clerc borroméen pour la reconnaissance des reliques : invention, reconnaissance, vénération et prédication. Voir I quattro secoli… cit., p. 135 et fig. 22-25.

21 Le Sacro Tesoro en énumère 120 : G. Signorotto, Cercatori… cit., p. 402. Mais la donation se poursuit après la rédaction de ce récit, en 1618. En 1629, Castoldi donne encore des reliques à l’église de San Francesco d’Ameno, dans le diocèse de Novare : Ricognizioni, c. 3, fol. 520r.-522r., acte de remise de reliques, 28 août 1629 (notaire : Giovanni Floreno).

22 Ricognizioni, c. 2, fol. 99r., supplique des nonnes de l’Assomption de Vigevano à Frédéric Borromée, 7 juillet 1610 : « le susdit Castoldi ne veut rien donner sans votre ordre exprès, qui apparaisse par écrit ». La supplique est suivie de l’approbation autographe de Frédéric Borromée.

23 Par exemple Ricognizioni, c. 2, fol. 29r.-31r., donation de G.G. Castoldi, d’A. Mazenta et de F. Fedele (chanoines de la cathédrale de Milan) à l’oratoire de San Carlo de Cesano, 21 juin 1614 ; fol. 47r.-52v., G.G. Castoldi et A. Mazenta aux procureurs de la commune et des hommes de Casorezzo, piève de Legnano, 21 avril 1613.

24 G. Magistri, Descrittione dell’apparato fatto dal borgo di Castano Diocese di Milano, per ricevere le sante reliquie nuovamente havute da Roma, e da Colonia [...], Milan, 1610, p. 15 : « Castano, aimé par Son Illustrissime et Révérendissime Seigneur [Frédéric Borromée], eut la grâce d’en recevoir de sa main très libérale une très grande quantité […]. Le Sieur Giovanni Giacomo Castoldi, patricien milanais, à qui Milan, avec presque tout l’État, doit une obligation éternelle, […] avec une précision et une affection remarquables, remplit toutes les ouvertures qui avaient été ménagées avec artifice dans les reliquaires de nombreuses cendres et d’os de nombreux corps saints, obtenus par le moyen de sa diligence, depuis Rome et Cologne ».

25 Ibid., p. 41-42.

26 G. Signorotto, Cercatori… cit., p. 402.

27 Dès le début de la série. Ricognizioni, c. 1, fol. 373r., délégation de L. Bossi par A. Seneca, vicaire général, 12 novembre 1596 : « Nous te donnons la faculté de voir les saintes reliques susdites, qui se trouvent dans la maison du même Castoldi, de les reconnaître avec un notaire et de les décrire ».

28 Tels que plusieurs crânes (Ricognizioni, c. 2, fol. 43v., verdict d’A. Mazenta sur l’authenticité de reliques destinées à San Fedele, octobre 1613) et la jambe de saint Valentin et trois articulations de sa main (Ricognizioni, c. 3, fol. 121r.-v., 9 février 1623, verdict de L. Bossi sur les reliques transmises par G. Federici).

29 Pour l’identification de l’écriture de Castoldi, Ricognizioni, c. 2, fol. 194r.- 195r., remise des reliques par A. Mazenta et G.G. Castoldi aux confrères de l’école de la doctrine chrétienne du Camposanto de Milan, 2 août 1612 : liste autographe signée par Castoldi (fol. 195r.).

30 Ricognizioni, c. 3, fol. 125r., G. Federici, Rome, 14 janvier 1623 (copie, destinataire non spécifié) : « Aujourd’hui, j’ai remis au Sieur Cocchi une boîte qui contient un os d’une jambe, trois articulations de doigts, un long et deux courts, mais entiers, beaux, sains, et ce sont des reliques de saint Valentin ».

31 Ricognizioni, c. 2, fol. 336r., authentique du jésuite D. Piatti pour des reliques destinées à San Fedele de Milan, 14 août 1613 : « Il y a six têtes de saints martyrs parées et garnies de drap et d’or ».

32 G. Magistri, Descrittione… cit., p. 69.

33 Archives diocésaines de Milan, X, Gallarate, 15/2, n.fol., dessin à la plume et à l’aquarelle, sans date, peu après 1609, 53,5 x 30,5 cm. La remise des reliques a lieu le 9 juillet 1609, d’après Ricognizioni, c. 1, fol. 27r.-32v. et fol. 49r.-50v.

34 La première définition de ces signes est donnée par le décret fondateur de la Congrégation des Indulgences et des Reliques, le 10 avril 1668. Voir l’article de J.-M. Ticchi dans ce volume. Sur les doutes suscités dans le premier XVIIe siècle par l’absence de position officielle, y compris à la Curie, voir le très important traité d’Ambrogio Landucci, sacriste sous le pontificat d’Alexandre VII, édité par A. Ferrua à la fin de G.B. de Rossi, Sulla questione del vaso di sangue [...], Rome, 1944.

35 Ricognizioni, c. 1, fol. 367r.-368v., authentique, acte notarié dressé par A. Covetta, notaire et chancelier de l’évêque de Lorette, 4 juin 1602. S. Cappi énumère une série de preuves de l’authenticité des reliques : « En outre, un sachet de papier de sang congelé, qui, je le crains, sera en poussière à cause du temps et de la longueur du voyage, et, en signe particulier [de martyre], dans ladite boîte se trouve un morceau de pierre de chaux marqué d’une palme, enlevé à l’un des propres tombeaux desdits saints dans lesdites catacombes ».

36 A. Volpi donne par exemple à un Milanais des reliques avec une inscription. Ricognizioni, c. 3, fol. 122r.-124r., acte de donation d’A. Volpi à G. Federici, 2 janvier 1623 : « parmi les autres excavations, il y a celle du corps et des os de saint Valentin martyr avec son inscription [trouvée] dans son tombeau ».

37 Ricognizioni, c. 3, fol. 41v. et fol. 52r., verdict d’A. Mazenta sur les reliques transmises par Gio. B. Peruzzi, 15 juillet 1620 : « Le très illustre sieur Alessandro Mazenta, archidiacre, […] a vu ladite boîte et l’a reconnue, après son ouverture, et dans celle-ci ont été trouvées les reliques sacrées décrites plus haut […] ; après avoir considéré les lettres d’Ottavio Saravezzo, notaire de Rome, qui en témoignent, sous la date du 13 mai 1605, il approuva, loua, et approuve et loue toutes ces reliques sacrées, etc. ». L’acte notarié en question décrit la remise de reliques par G.B. Cavagna à Peruzzi.

38 Ricognizioni, c. 3, fol. 121v., verdict de Luigi Bossi, 9 février 1623. La documentation (fol. 122r.-125r.) est insérée dans la feuille A3 qui porte le verdict.

39 Dans la série milanaise, les premières authentiques pré-imprimées diffusées par Rome datent de 1663. Voir Ricognizioni, c. 5, fol. 398r., authentique romaine : don de reliques par Ambrogio Landucci, sacriste pontifical, à Salvatore dell’Ascensione, carme napolitain, 6 mars 1663.

40 Pour saisir l’importance de ces individus à la cour de Rome, il suffit de se reporter à G. Signorotto et M.A. Visceglia (dir.), La Corte di Roma tra Cinque e Seicento. « Teatro » della politica europea, Rome, 1998, ad. ind. Les noms des bénéficiaires de licences d’extraction universelles et les dates d’obtention de ces licences apparaissent dans un grand nombre d’actes notariés de donations entre vifs des cartons 2, 3 et 4 des Ricognizioni.

41 Cavagna bénéficie d’une licence d’extraction et de transmission des reliques des catacombes en date du 15 janvier 1601, « pourvu qu’il ne s’agisse pas de reliques parmi les plus importantes et les plus insignes », d’après Ricognizioni, c. 2, fol. 341r.-343r., donation de F. Lancisso à G.B. Besozzi, 30 novembre 1610, notaire : A. Saravezzo.

42 Ricognizioni, c. 2, fol. 412r.-416v., procès-verbal de reconnaissance dans l’église San Rocco d’Inzago, 15 juin 1616, notaire : G. Lissino. Le schéma de la transmission des reliques est le suivant :
Marquis de Villeña et marquise d’Aytona, bénéficiaires d’une licence d’extraction universelle
→ Giovanni Nobile, prêtre romain, témoin ou acteur de plusieurs extractions aliquibus ex dictus extractionibus […] interveniens → 1 et 2
1 → deux donations intermédiaires
> Angelo Squarcio, somasque (1607)
> Fabrizio Piola, chanoine de la cathédrale de Milan (1613)
= San Rocco d’Inzago, piève de Gorgonzola (1616)
2 → trois donations intermédiaires
> Thimoteo della Guardia, théologien du cardinal Ginnasio
> Tommaso Sambuca, de Valteline (1609)
> hommes du même « paese » que Tommaso Sambuca
= San Giovanni de Bioggio en Valteline (v. 1609 ?).

43 Ricognizioni, c. 1, fol. 367r.-368v., authentique, notaire : A. Covetta, chancelier de l’évêque de Lorette, 4 juin 1602 : « j’ai oublié, et je n’ai pas fait mention de l’autre boîte, c’est-à-dire de la partie qui restait à Rome sous bonne garde » (fol. 367v.).

44 Ricognizioni, c. 2, fol. 44r., verdict d’A. Mazenta sur les reliques données par G. Visconti, 4 mai 1614. Il est remarquable que le refus d’authentifier en octobre 1613 n’ait pas été enregistré. On connaît ce refus grâce au verdict favorable de mai 1614.

45 Ricognizioni, c. 2, fol. 331r.-334v., P. Lambertenghi à C. Zoppi, Rome, 9 décembre 1612.

46 La vérification des lieux d’extraction des reliques (comme élément probant) est pourtant envisagée par l’évêque de Novare Carlo Bascapè, quand il s’emploie à démontrer l’authenticité des corps transmis par Cavagna en 1603. Voir les lettres très importantes publiées dans I. Chiesa, S. Pagano (éd.), Vita di Carlo Bascapè… cit., p. 502-503.

47 Démontrés grâce à : Ricognizioni, c. 1, fol. 402r.-403r., donation d’A. Bertozzi, vicaire de Saint-Laurent, à S. Cappi, 29 juillet 1603, notaire : M. Passarino de Norcia, notaire du cardinal vicaire Borghese. Pour le récit des péripéties et des difficultés dans l’accès aux catacombes, voir G. Signorotto, Cercatori… cit., p. 392-393.

48 Sur ce personnage, voir l’article de M. Ghilardi traduit dans le présent volume.

49 I. Chiesa, S. Pagano (éd.), Vita di Carlo Bascapè… cit., p. 501-502.

50 Ricognizioni, c. 2, fol. 217r.-218v., donation de G.B. Cavagna à D. Legnani et A. Stroppini d’Abbiategrasso, 12 juillet 1612 ; notaire : A. Richetti. Voir aussi les reliques parvenues en 1614 à F. Chiocca, religieux de l’ordre des « fatebene-fratelli », pour Santa Maria Aracœli de Milan, qui proviennent d’une donation de Cavagna en 1613. Ces reliques ont aussi été extraites pour Caterina de Moncada. Ricognizioni, c. 2, fol. 24r.-26r., procès-verbal de reconnaissance, 7 juillet 1614.

51 Ricognizioni, c. 2, extraction des reliques de San Callisto par Cavagna, 14 février 1610 ; notaire : G. Massoni, recopié dans l’acte du 12 juillet 1612 (note précédente).

52 Ricognizioni, c. 2, fol. 217r.-218v., donation de G.B. Cavagna, 12 juillet 1612 : « Le susdit frère Giovanni Battista affirma de plus que, outre les reliques susdites des saints et des saintes, il avait extrait quelques autres reliques du cimetière susdit [de San Callisto] et des autres cimetières ».

53 Ricognizioni, c. 3, fol. 41r.-53r., procès-verbal de reconnaissance, 15 juillet 1620 ; juge : Alessandro Mazenta, notaire non spécifié. Le donateur, G.B. Peruzzi, tient ces reliques de Cavagna et les destine à l’église de’ Santi Protasio e Gervasio de Gorgonzola.

54 Ricognizioni, c. 3, fol. 122r.-124r., donation d’A. Volpi à G. Federici, 2 janvier 1623 ; notaire : Luca Massari, fils d’Eugenio.

55 Ricognizioni, c. 4, fol. 54r.-64r., donation de T. Candido à G.B. Lonati, 19 avril 1628 ; notaire : G.F. Rossi, recopié dans le procès-verbal de reconnaissance, 14 mars 1631. Il est tentant de voir dans ces excavations pour le cardinal Hohenzollern le point de départ de la longue carrière de Tomaso Candido (Candidus ou Blanchard) autour des reliques des catacombes romaines, qui se poursuit jusqu’au milieu des années 1660. Si tel est le cas, et à condition de prêter une remarquable longévité à Candido, la documentation milanaise des années 1620-1630 ajoute un élément à verser à sa biographie lacunaire : Candido y est donné comme romain, alors qu’il apparaît comme un noble vénitien dans la documentation des années 1640 : Ricognizioni, c. 5, fol. 243r.-v., authentique romaine, donation d’Alessandro Vittrice, vice-gérant, à Tomaso Candido, chevalier vénitien, 8 août 1647.

56 L’intromission du notaire du cardinal vicaire, et non plus d’un simple notaire public, devient alors monnaie courante dans la mise par écrit des donations entre vifs de reliques à Rome. Voir par exemple Ricognizioni, c. 3, fol. 254r.-257r. et fol. 258r.-v., donations à P.P. Ferrari pour Giorgio d’Adda, milanais et chevalier de l’ordre de Malte, notaire : Silvestro Spada, notaire du cardinal vicaire Giovanni Garzia Millini, 28 mai et 28 septembre 1625.

57 Pour observer cette rupture, voir Ricognizioni, c. 4, fol. 402 s. : autour de 1640, dans les authentiques produites à Milan, le donateur au point de départ est, de manière prédominante, le vice-gérant Giovanni Battista Altieri. Cette évolution générale appelle évidemment des nuances : même après 1640, l’identité du demandeur n’est pas indifférente dans la quantité et la nature des reliques obtenues. Par ailleurs, les chaînes d’individus se reportent sur le moment de la distribution, après l’authentification à Milan.

58 Édité par G. Magistri, Descrittione… cit., p. 104 : « Et voici que Castoldi, patricien milanais, homme du siècle, oui, mais pieux ; homme marié oui, mais fidèle ; homme voué aux affaires du monde, oui, mais dévot, lequel, oublieux du monde, oublieux de sa femme et de ses fils, oublieux de sa condition de laïc, mais à la manière d’un parfait clerc et religieux, avec dépense et frais de ses propres richesses, avec l’industrie, avec la fatigue de son propre corps et de son propre esprit, les a tirées de ces sols de Rome ».

59 Se distinguent, dans les années 1610, Pompilio Lambertenghi, jésuite (c. 2), Aurelio Bonfanti, prévôt des clercs réguliers de Saint-Paul (c. 2) et dans les années 1620, Martino Alfieri, référendaire des deux signatures (c. 3) et le comte, puis prince Teodoro Trivulzio, cardinal en 1629 (c. 3).

60 Giovanni Battista Besozzi, préfet de maison de Frédéric Borromée, par exemple, reçoit des reliques dans le palais que son patron loue à Rome, près de la place Navone. Ricognizioni, c. 2, fol. 341r.-343r., donation de Fr. Lancisso à G.B. Besozzi, 30 novembre 1610 ; notaire : A. Saravezzo.

61 Pour un exemple de distribution féodale, Ricognizioni, c. 2, fol. 224r., donation de G.G. Castoldi à I. Borromea Visconti, sœur de Frédéric Borromée, 2 juin 1610, à destination de la chapelle de’Santi Giovanni Battista e Luigi d’Albizzate, oratoire viscontéen édifié au XIVe siècle. Albizzate est un fief des comtes d’Angera depuis le Xe siècle.

62 Ricognizioni, c. 3, fol. 201r.-209r., 224r.-226r., 236r.-243r., 274r.-275r., 282r.- 293r., 315r.-325r., 346r.-347r., 353r.-354r., 359r.-363r., 377r.-395r., 400r.-401r., 415r.-418r., 421r.-422r. Les reliques sont notamment données à Vermezzo, Melzo, Adda, Castelletto, Locate, Rosate. Sur la carrière de Trivulzio : G. Signorotto, Milano spagnola. Guerra, istituzioni, uomini di governo, Milan, Sansoni, 2001, p. 125-139.

63 En 1625, Trivulzio reçoit la tonsure et les ordres mineurs d’Ulpiano Volpi, évêque de Novare, et acquiert la dignité de clerc de la Chambre apostolique.

64 Martino Alfieri règle les lieux de destination des reliques depuis Rome et charge son frère Andrea, jurisconsulte de Milan, de leur distribution. Ricognizioni, c. 3, fol. 12r.-14r., donation d’A. Alfieri à l’église paroissiale de San Giuliano, piève de Segrate, 6 juin 1622. Sur Alfieri, il faut encore se référer à A. Monticone, Alfieri, Martino, dans Dizionario biografico degli Italiani, 2, Rome, 1960, p. 270-271.

65 F. Calvi, Famiglie notabili milanesi, Milan, 1875, I, D’Adda, table 1.

66 Ricognizioni, c. 3, fol. 254r.-256r., licence d’extraction d’Urbain VIII à G. d’Adda, 17 avril 1625 et donation de S. de Ceppis, prieur du couvent de San Pancrazio, à P.P. Ferrari pour G. d’Adda, 28 mai 1625 ; notaire : S. Spada.

67 Ricognizioni, c. 3, fol. 256r.-v., donation de G. Abbate de Crescenzi à P.P. Ferrari pour G. d’Adda, 28 septembre 1625 (même acte notarié que note 66).

68 E. Canepari, Occasioni di conoscenza : mobilità, socialità e appartenenze nella Roma moderna, dans A. Arru, D.L. Caglioti et F. Ramella (dir.), Donne e uomini migranti. Storie e geografie tra breve e lunga distanza, Rome, 2008, p. 311.

69 Ricognizioni, c. 3, fol. 377r.-380r., donation de T. Trivulzio à G. d’Adda, 15 septembre 1625, notaire : G. Floreni, notaire de la chancellerie de Milan, acte dressé dans le palais Trivulzio.

70 Ricognizioni, c. 3, fol. 238r.-239r., donation de G. d’Adda pour le séminaire de Varallo, diocèse de Novare, 31 avril 1626 : « Étant donné que le très illustre sieur Giorgio d’Adda, chevalier de l’ordre de Malte, obtint en don de l’Illustrissime et Éminent Sieur Teodoro Trivulzio quelques reliques sacrées de saints et de saintes […], étant donné qu’au même très illustre sieur chevalier d’Adda furent données et confiées quelques reliques sacrées […] par diverses personnes, également dans l’Alme Ville… ».

71 C’est le cas, par exemple, du grand reliquaire de Gallarate, fabriqué aux frais de la confrérie du Saint-Sacrement, érigée dans la collégiale de Santa Maria Assunta. Ricognizioni, c. 1, fol. 28r.-31r., réception des corps saints donnés par Castoldi, 5 juillet 1609 ; notaire : M. Finale, fils de Francesco, notaire de Gallarate. Les procureurs doivent recevoir les reliques « déjà placées dans un reliquaire d’argent, fabriqué au nom et aux frais de ladite communauté » (fol. 30r.). Ces dépenses peuvent être prises en charge par un seul individu : par exemple, le reliquaire destiné au couvent de Santa Marta de Milan est réalisé aux frais d’un laïc, Giuseppe Caravaggio (Ricognizioni, c. 2, fol. 87r.-89v., donation de Castoldi aux nonnes de Santa Marta, 25 février 1610).

72 Cet aspect de la collecte des reliques apparaît dans les délibérations de conseils de ville ou de communautés, mais pas dans le fonds des Ricognizioni. Par exemple, les hommes de la communauté de Malesco, bourg du diocèse de Novare, contribuent collectivement à l’acquisition du corps entier du martyr Metrobio, donné par le cardinal vicaire Paluzzo Paluzzi, en 1669-1672. Dans les délibérations consulaires, on lit bien « far la spesa » à propos de la quête du corps saint, et le montant exact de la dépense : 325 lires impériales, prêtées par un certain Bortolino Jacha, avec un intérêt de 5 % : G. Cracco et L. Cracco Ruggini, « Cercatori di reliquie » e parrocchia nell’Italia del Seicento : un caso significativo, dans C. Ossola, M. Verga et M.A. Visceglia (dir.), Religione, cultura e politica nell’Europa dell’età moderna. Studi offerti a Mario Rosa dagli amici, Florence, 2003, p. 139-159, p. 144.

73 D’après le procès milanais, Ricognizioni, c. 4, fol. 329r.-335r., procès-verbal de reconnaissance, 7 novembre 1636 ; notaire : G. Floreni. La chaîne est la suivante : vice-gérant de Rome ; puis A. Tornielli ; puis F. Conturla S.J. ; puis G.B. Crespi S.J. ; enfin Armiraglio, prévôt de Busto.

74 Busto Arsizio, Archives de San Giovanni Battista, Cartelli privati, c. 4/2, G.B. Crespi au prévôt Armiraglio, Rome, 5 février 1633. Je dois à Franco Bertolli la transcription de ce document. Qu’il trouve ici l’expression de ma profonde gratitude. Busto Arsizio est alors un bourg en plein ascension, pour deux raisons principales : le travail du textile s’y développe à partir des années 1560, et la prévôté y a été transférée par Charles Borromée en 1580. Voir P. Bondioli, Storia di Busto Arsizio, Varese, 1954, II, p. 192-198. Ce transfert est à l’origine de la reconstruction de l’église de San Giovanni Battista, désormais collégiale.

75 Ibid.

Notes de fin

* Cet article est le premier résultat d’une recherche post-doctorale sur la circulation des reliques dans le duché de Milan espagnol (1564-1706), financée par l’École française de Rome. Je veux remercier ici très chaleureusement le personnel des Archives diocésaines de Milan, et en particulier Mons. Bruno Bosatra et le docteur Fabrizio Pagani, qui accompagnent cette recherche avec sollicitude.

* Source : Archivio Segreto Vaticano, Registri delle suppliche, vol. 3144, fol. 295r.-v. ; copie simple à Milan, Bibliothèque Ambrosienne, A 255 suss., fol. 31r.-32v. Nous tenons à remercier très chaleureusement Armand Jamme pour avoir confronté la copie milanaise de l’indult avec l’original du Vatican.

Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Deux tableaux-reliquaires dans un imprimé de 1610.
Légende Giovanni Magistri, Descritione dell’apparato fatto dal borgo di Castano Diocese di Milano, per ricevere le sante reliquie nuovamente havute da Roma, e da Colonia, Milan, Giovanni Giacomo Como, 1610, p. 69.
URL http://books.openedition.org/efr/docannexe/image/40377/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 91k
Titre Fig. 2 – Représentation du grand tableau-reliquaire de Santa Maria Assunta, Gallarate (vers 1609).
Légende Milan, Archives diocésaines, Visite pastorali, Gallarate, vol. XV/2.
URL http://books.openedition.org/efr/docannexe/image/40377/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 119k
Titre Fig. 3 a-b – Chapelle des « Santissime Reliquie », San Tomaso in Terramara, Milan (années 1630-1640).
URL http://books.openedition.org/efr/docannexe/image/40377/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 120k

© Publications de l’École française de Rome, 2016

Licence OpenEdition Books

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search