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Cicéron et la Commune

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Carole Mabboux

Troisième partie – De Tullius à Cicéron : incarnation et faillibilité d’une auctoritas

Chapitre 10 – Du Sénat à l’arengo : les échos communaux de la carrière cicéronienne

Texte intégral

1Jusqu’au milieu du XIVe siècle, la carrière sénatoriale de Cicéron est évaluée à l’aune de son engagement contre Catilina. L’orateur sort valorisé de cette confrontation et les quelques portraits voulant préciser sa personnalité tournent rapidement à l’éloge :

  • 1 « In quel tempo fu un nobile e virtuoso uomo, cittadino di Capoa e del regno di Puglia, il quale e (...)

En ce temps, il était un homme noble et vertueux, citoyen de Capoue et du royaume des Pouilles, lequel avait été fait habitant de la noble cité de Rome […]. Et si je dois raconter brièvement la vie de Cicéron, je voudrais que vous sachiez qu’il fut un homme engagé, aimable, d’une grâce et d’une vertu constantes, grand et bien fait de sa personne ; et il fut un merveilleux cavalier armé, empli de courage, doté d’un grand esprit, cultivé et plein de discernement, inventeur de toute chose.1

  • 2 Vers 1120, Mosè del Brolo, dans le Liber Pergaminus, remarque au sujet du régime des consuls appuy (...)

2Cicéron passe pour un sénateur exemplaire, ayant su défendre le bien de Rome au risque de ses propres intérêts – ce qui justifie de qualifier un citoyen vertueux d’alter Tullius2. L’évocation de Cicéron sert à décrire, anachroniquement, des pratiques médiévales. Les épisodes de la biographie mis à profit font interagir le personnage avec deux figures républicaines particulièrement bien connues dans l’Italie communale : Catilina et César.

10.1. Le paradoxe judiciaire : la concorde au-dessus des lois

  • 3 Osmond 2000, p. 15‑23.
  • 4 Milani 2005a.
  • 5 Milani 2003, p. 445‑446.
  • 6 Maire Vigueur 2003, p. 368‑370.
  • 7 Vallerani 2007 ; Zorzi 2010. Sur la théorisation médiévale de la concorde politique, voir : Mineo  (...)
  • 8 Brunetto Latini, dans le Tresor, utilise tant des arguments pragmatiques que moraux pour convaincr (...)

3La traîtrise de Catilina a fonction d’avertissement sous la plume des auteurs florentins. Née de la répression d’une sédition, Florence doit plus qu’une autre être attentive à sa cohésion. La conjuration rappelle aux citoyens la nécessité de concorde urbaine. Patricia Osmond a montré la récurrence du recours médiéval à Catilina pour personnifier la division citadine et les conflits entre factions3. Catilina plonge dans l’illégalité et incite les citoyens à user de violence contre leurs pairs. Les guerres intestines antiques renvoient à des réalités vives au sein des communes. D’une part, les cités sont mues par les affrontements entre partes, polarisations philo- ou anti-impériales de conflits fonciers et politiques bien souvent préexistants4. Cet antagonisme scinde profondément la communauté, idéologiquement et physiquement, l’alternance des guelfes et des gibelins au pouvoir allant de pair avec des mesures d’exil5. D’autre part, à partir de la moitié du XIIIe siècle, les régimes populaires utilisent la dénonciation de la violence des milites comme outil politique et gouvernemental6. En miroir, a été valorisé le motif d’une communauté unie autour des valeurs de pax et de concordia7. La prospérité de la cité ne peut survivre à des querelles stériles8.

  • 9 Osmond 2000, p. 15‑23.
  • 10 Un tel combat – qui s’étend à une clientèle – présente d’importantes conséquences économiques et s (...)
  • 11 Dans les dernières décennies du XIIIe siècle, les gouvernements du Popolo votent des dispositions (...)

4Plusieurs figures positives ont été opposées à Catilina au cours du temps. César a longtemps tenu le rôle de contre-exemple du conjuré, plaidant pour des qualités militaires mises au service d’un empire, dans des combats permettant son expansion au-dehors de la communauté romaine et n’ambitionnant pas de diviser cette dernière. Un changement est perceptible dans les dernières décennies du XIIIe siècle, lorsque l’antagonisme se déplace des valeurs du combattant vers celles du citoyen : de plus en plus fréquemment, le pendant vertueux de Catilina est incarné par Cicéron9. La protection la plus efficace ne passe plus par les armes – bien que celles-ci soient rendues nécessaires par les attaques extérieures – mais par l’implication civique et par une délimitation claire de la légalité. Cette mutation vient en appui d’un socle idéel caractéristique des communes de la seconde moitié du XIIIe siècle, condamnant la violence et insistant, en conséquence, sur des voies juridiques de traitement des conflits. La résolution des préjudices par l’usage de la vendetta suppose une inégalité entre citoyens, généralement au profit des lignages les plus puissants10. En réponse, les élites populaires promeuvent l’usage d’une justice de procédure, laquelle s’avère être une puissante arme politique11. Présenter Cicéron comme opposant principal à Catilina accorde un poids symbolique plus important à la condamnation pénale de ce dernier qu’à sa mise à mort. La vulgarisation des discours In Catilinam met en scène le dispositif légal dont peuvent user les sénateurs contre les conjurés :

  • 12 « Fu, è già gran tempo, in questo comune, che per li valenti uomini era più agramente tormentato u (...)

Il y a longtemps déjà, dans cette Commune, les hommes de valeur malmenaient plus cruellement un citoyen mal intentionné qu’un ennemi cruel. Nous avons une loi rude et forte contre toi, Catilina. La Commune de Rome dispose d’un conseil et celui-ci ne manque pas d’autorité : consuls, je le dis ouvertement, nous seuls sommes en train de faillir. Il y a longtemps, le Sénat a chargé Lucius Opimius, qui était consul, de veiller à ce que la Commune de Rome ne subisse aucun dommage. Et nous avons cette même loi, écrite dans notre livre, comme un couteau dans son fourreau, et par cette loi, tu devrais être mort, Catilina.12

  • 13 Sall., Catil., LII.
  • 14 Voir 9.2.3 Les cycles du XIVe siècle.
  • 15 Plu., Cic., 30.5.

5Pour autant, la focalisation sur les discours In Catilinam laisse à l’arrière-plan une décision moins légaliste de Cicéron. Peu de temps avant la bataille de Fiesole, plusieurs conjurés ont été arrêtés. Salluste a retranscrit les débats de l’assemblée relatifs à leur sort. Le respect des lois impose de leur accorder un procès mais Caton, au terme d’une longue démonstration, convainc les sénateurs d’infliger la mort aux coupables sans attendre un jugement13. En tant que consul, Cicéron fait appliquer la peine, et ce malgré son illégalité. Le paradoxe d’une telle décision apparaît rarement dans les sources communales14. Les auteurs précisent la mort par strangulation des conjurés mais ne mettent pas en avant un déni de justice. Cet abus de pouvoir de Cicéron est bien plus fréquemment cité à partir du XVe siècle, période où les Vies de Plutarque se diffusent15.

6Dans les rares cas où le déni de justice est pointé, l’évocation de Cicéron reste positive. Sa décision paraît légitime en regard du danger encouru par la cité : il faut faire exception aux lois lorsque leur exercice peut, paradoxalement, porter atteinte à la communauté. Giovanni Villani justifient la décision de Cicéron :

  • 16 « Catellina, nobilissimo cittadino, disceso di sua progenia della schiatta reale di Tarquino, esse (...)

Catilina, très noble citoyen, descendant de la lignée royale de Tarquin, était un homme à la vie dissolue mais preux, bon combattant et bon orateur bien que peu sage, jaloux des hommes bons, riches et sages, qui gouvernaient la cité. Leur seigneurie ne lui plaisant pas, il fit une conjuration avec plusieurs autres nobles. Et comme Cicéron était un nouveau citoyen à Rome, son père étant venu de Capoue ou d’une autre ville de Campanie, il n’osa pas faire capturer Catilina, ni le présenter à la justice comme son méfait le justifiait ; mais par son grand esprit et son éloquence, il le fit partir de la ville.16

  • 17 Bien que les universités ne restreignent pas les formations à ce groupe, les hommes de loi sont so (...)
  • 18 Jean-Claude Maire Vigueur a montré comment l’influence des juges tend à décroître à Pérouse à la f (...)

7Selon Villani, c’est en raison de ses origines sociales que Cicéron n’accorde pas de procès aux conjurés. Ici encore, l’interprétation renvoie à des réalités du monde communal – ou, tout du moins, aux représentations qu’en transmettent ses auteurs. Les juges des cités sont, en effet, massivement recrutés dans les rangs des milites17. Or les gouvernements populaires, dont Villani est proche, se montrent méfiants à l’égard de ces officiers, accusés de collusion avec les magnats18. Dans cette optique, en faisant juger Catilina, Cicéron risquait de le voir sauvé par ses amitiés nobles. Sous la plume d’un auteur soutenant les idéaux du Popolo, le lignage auquel appartient Catilina est un facteur aggravant de sa culpabilité. Cicéron, en miroir, est valorisé par son statut d’homo novus.

10.2. La lutte contre Catilina : diatribe contre le mauvais noble

  • 19 Tout en conservant le topos de l’homo novus, quelques auteurs médiévaux tentent de rattacher Cicér (...)

8En tant qu’homme politique, Cicéron est jugé d’autant plus méritant qu’il n’est pas issu de l’ordre sénatorial. Sa progression sociale est un lieu commun des biographies médiévales, permettant d’insister sur ses qualités intellectuelles et civiques19. Ces dernières constituent une explication suffisante à la réussite du nouveau sénateur, éclipsant la dimension relationnelle de son parcours et son insertion au sein de clientèles.

9Parmi les traits soulignant le contraste des personnalités de Cicéron et de Catilina, l’appartenance de ce dernier à une famille inscrite de longue date dans l’ordre sénatorial offre aux interprètes communaux un terreau propice à une actualisation de la conjuration. Son évocation rappelle que la grandeur des actions l’emporte sur celle de la naissance. Les Fatti dei Romani l’illustrent en attribuant à Cicéron des propos vengeurs à l’encontre d’un Catilina dont le parcours aurait été simplifié par ses origines :

  • 20 « Allor Tullio Cicerone parlò e disse : « io sono la grandezza del mio lignaggio, e lo cominciamen (...)

Alors Cicéron prit la parole et dit : « Je suis la grandeur de mon lignage et son commencement ; et toi, tu es la fin et la destruction de ton sang ». Le peuple commença alors à crier, touché par le discours de Cicéron, et commença à appeler Catilina « traître de la Commune » et « parricide » – ce qui revient à dire qu’il a trahi son père.20

  • 21 Le débat médiéval sur la nature de la noblesse est marqué par une prééminence de la dignité des mœ (...)
  • 22 Ibid., p. 189-204.

10Inspirés par la littérature courtoise du début du XIIIe siècle, les Fatti dei Romani présentent l’insertion dans un lignage comme une valeur nécessaire au héros, mais non suffisante21. Les vulgarisateurs rappellent la nécessité de l’ascendance comme marqueur de la noblesse, mais ajoutent que celle-ci suppose l’expression individuelle de qualités pour sa pleine manifestation22. Voulant présenter un Cicéron vertueux et légitime au pouvoir, le vulgarisateur ne l’exclut pas de tout lignage : le nouveau sénateur sera, par ses actions, le commencement d’une filiation, l’ancêtre respecté et tutélaire d’une famille naissante. À l’inverse, Catilina peut se prévaloir d’une lignée importante mais en marque l’impasse, non par absence d’héritiers mais par déshonneur. Ce jugement est relayé par le parallèle que l’auteur établit entre patrie et famille. Il rappelle, par ce biais, que la noblesse est question de réputation : en trahissant le peuple et en provoquant sa colère, Catilina a tué son père, annulant son patrimoine filial et perdant, de ce fait, toute prééminence du sang.

  • 23 « Uno cavaliere della somiglianza di Catellina romano, ma più crudele di lui, gentile di sangue, b (...)
  • 24 Arnaldi 1982.
  • 25 Raveggi 1992.

11Selon les auteurs favorables aux gouvernements populaires, ces caractéristiques sont directement applicables à leurs contemporains. Ainsi, c’est en « cavalier semblable à Catilina, mais plus cruel que lui » que Dino Compagni dépeint Corso Donati, hostile au Popolo23. Fervent soutien de Giano della Bella, Compagni a été gonfalonier de justice au cours de l’année 1293, alors que viennent d’être promulgués les Ordinamenti de Florence24. Ces derniers ont inclus les Donati parmi les familles magnatices, espérant limiter les interventions de Corso, surnommé « il Barone » en raison de ses victoires militaires et de l’assurance avec laquelle il impose ses vues à la Commune25. En dressant son portrait, Compagni reprend les traits positifs caractéristiques de la littérature courtoise : Corso Donati est un combattant efficace, intelligent et bien éduqué. Compagni n’insiste pas sur son lignage, sous-entendant que la naissance ne crée pas le mauvais noble. En revanche, il lui reproche deux attitudes, distinctive, selon lui, du noble sans honneur qu’est Catilina : manquer de vertu et mettre à profit son entregent pour obtenir des avantages aux dépens de la collectivité.

  • 26 On retrouve cette présentation chez Dante : « E non puose Iddio le mani quando uno nuovo cittadino (...)
  • 27 Osmond 2000, p. 33‑35.
  • 28 « Catellina, Lentulo et Cethego predecti erano nobili huomini et di grande cuore, ma erano poveri (...)

12L’accusation de corruption dénonce la pratique clientélaire des affaires publiques. Dans un contexte populaire, les portraits de Cicéron, en contrepoint, insistent sur sa difficulté à obtenir les hautes charges romaines alors qu’il est étranger aux réseaux de pouvoir26. Le parcours cicéronien sert de miroir aux familles nouvellement arrivées aux charges urbaines, souvent appuyées sur les corporations, pour exposer leur légitimité politique27. Tout comme le nouveau sénateur, celles-ci auraient gagné leur place par le succès d’initiatives personnelles. En réponse, les portraits de Catilina permettent de dénoncer des magnats qui se seraient reposés sur un héritage progressivement perdu, devenus jaloux de la réussite des nouveaux dirigeants populaires. Le juge Armannino da Bologna, par exemple, a recourt aux frustrations connues par l’ancienne noblesse pour exposer les ambitions des conjurés28. Sous sa plume, le mauvais noble devient celui qui, dépité par son manque de richesse malgré l’importance de son nom, entreprend de remédier à son sort par la ruse et non par l’effort.

  • 29 C’est, par exemple, l’usage que fait Brunetto Latini de l’épisode de la conjuration dans le Tresor(...)

13Qu’ils soutiennent les mesures antimagnatices ou non, la majorité des textes communaux rappellent la nécessité de confier l’État à des hommes s’illustrant par leur probité plus que par leurs origines29. Cicéron est présenté comme seul rempart à un renversement des institutions. Ce trait est enrichi à la fin du XIIIe siècle par l’engouement grandissant pour les plaidoiries césariennes de Cicéron.

10.3. La confrontation à César : entre admiration et rejet du pouvoir personnel

  • 30 Croizy-Naquet 2006, p. 39. Sur le développement du personnage littéraire de César, voir : Beer 197 (...)
  • 31 Ribémont 2006b. Le Moyen Âge ne conçoit pas César comme un auteur. Au moins jusqu’à la deuxième mo (...)
  • 32 Ménager 2006, p. 13.

14Si la Renaissance consacre de longues pages à l’ambition et à la fin dramatique de Jules César, la littérature médiévale s’est peu intéressée au personnage. Il faut attendre le début du XIIIe siècle pour que le général romain fasse son entrée sur la scène narrative30. César endosse alors l’image courtoise du chevalier conquérant et vertueux, modèle du chef militaire victorieux, dont témoigne son intégration au thème des Neuf preux au XIVe siècle31. Dans le prolongement du traitement qu’en avait donné Augustin, il est considéré comme le fondateur de l’Empire. Les historiens de la littérature estiment que sa condamnation en tant que tyran est tardive et certains y voient la naissance de l’humanisme civique florentin32.

  • 33 Brunetto Latini, Tresor, I.36.6-38.1.
  • 34 « Nella guerra di Pompeio e di Julio Cesare si tenne con Pompeio, sicome tutti ‘savi ch’amavano lo (...)

15Les textes unissant Cicéron à César se concentrent le plus souvent sur les prouesses militaires en Gaule – par confusion entre Marcus Tullius et son frère Quintus. L’intervention de Cicéron au cours de la guerre civile est peu traitée. Brunetto Latini fait figure d’exception, soulignant à plusieurs reprises l’atteinte à la République que font porter les ambitions de César. Admiratif de Cicéron, Brunetto accède à ses positions politiques par ses discours césariens : les Pro Marcello, Pro Ligario et Pro rege Deiotaro. Guidé par cette lecture, il loue les mérites de Pompée pour mieux souligner en regard l’égoïsme de son adversaire. Chez Latini, le face-à-face des triumvirs dénote du manichéisme, confrontant la saine stabilité de la collectivité à la dangereuse impétuosité d’un individu ambitieux33. Dans la Rettorica, l’auteur insiste sur la nocivité de César, alléguant que l’engagement de Cicéron témoigne de l’amour de ce dernier pour Rome : « Dans la guerre entre Pompée et Jules César, Cicéron se tint avec Pompée, comme tous les sages qui aimaient l’État de Rome ; et peut-être l’appelle-t-il ‘notre commune’ parce que Rome est à la tête du monde et commune de tout homme »34. L’affirmation d’un universalisme romain donne actualité au propos et incite à considérer la menace césarienne comme celle pesant sur chaque commune.

  • 35 « Endemantiers Jule Cesar porchaça tant amont et aval […] que il se combati contre Pompei et contr (...)
  • 36 Brunetto Latini, Pro rege Deiotaro, p. 230.

16Brunetto Latini condamne César pour sa prise de pouvoir contre l’avis du Sénat mais également pour son gouvernement, qu’il juge inéquitable35. Dans les prologues aux volgarizzamenti des discours césariens, il présente Cicéron en défenseur des causes justes et, à ce titre, comme garant du bien collectif. Les accusés qu’il soutient se voient parés des plus grandes qualités. Le roi des Galates Déiotaros, accusé par des gens de sa cour d’avoir projeté l’assassinat de César, est introduit comme un homme « grand et gentil », éternel « ami de la Commune et du Sénat de Rome »36. En le défendant, Cicéron se montre attaché à la loyauté et à un pouvoir légitime. En contrepoint, César pâtit d’une présentation en demi-teinte, qui vante son courage mais pointe son bellicisme et son manque de respect des institutions républicaines. Progressivement, les procès présentés par Brunetto s’écartent de leur teneur événementielle pour porter un jugement sur des conduites citadines. Cicéron, d’avocat, devient le dernier rempart contre un pouvoir personnel et arbitraire. Défenseur d’innocents, il est également protecteur de l’harmonie et du maintien de la cité. Brunetto est certainement l’auteur communal proposant l’interprétation politique la plus poussée de la confrontation entre Cicéron et César au XIIIe siècle, bien qu’il reprenne une lecture déjà développée chez quelques lecteurs du De officiis.

  • 37 Cic., Off., I.26.

17Dans cette œuvre, alors qu’il enseigne les devoirs moraux à son fils, Cicéron rappelle les erreurs qu’a selon lui commises César en tentant d’obtenir un pouvoir personnel37. On retrouve déjà des allusions directes à l’animosité du rhéteur sous la plume de Thomas d’Aquin dans les années 1250 :

  • 38 Praeterea, nullus tenetur ei obedire quem licite, immo laudabiliter potest interficere. Sed Tulliu (...)

Personne n’est tenu d’obéir à celui qu’il est légal, voir louable, de tuer. Ainsi, dans le De officiis, Cicéron sauve ceux qui tuèrent Jules César – alors que celui-ci était leur ami ou parent – car ce tyran avait usurpé les droits de l’Empire. Personne n’est tenu d’obéir à de telles personnes. Cicéron parle du cas dans lequel on s’empare du pouvoir par la violence, contre la volonté des sujets, ou avec leur accord contraint, et quand il n’y a pas de recours possible à un supérieur qui puisse juger l’usurpateur. Alors, en effet, celui qui tue le tyran pour libérer la patrie est loué et récompensé38.

18Par l’exemple de César, Thomas affirme la légalité du tyrannicide. Cicéron apparaît en autorité morale et politique, capable de définir les comportements justes à la tête de l’État. Son auctoritas justifie ici son implication dans le meurtre de l’imperator. Mais cette lecture hostile à César est circonscrite aux plus fidèles commentateurs des textes cicéroniens.

  • 39 « Julio Cesare […] fue avventuroso in tutte battaglie ch’egli fece, e fue lo primo imperatore ch’e (...)
  • 40 Ricci 1971a ; Russo 1987, p. 23‑30.
  • 41 Dante, Commedia. Inferno, XXXIV.64-69. Cf. Sol 2005, p. 37‑41.

19Bon nombre d’œuvres communales dressent un portrait politique élogieux de César, sans doute inspiré par les romans courtois. Ainsi, le Fiore di filosofi, un temps attribué au notaire florentin mais dont le contenu ne concorde guère avec le reste de ses écrits, décrit le gouvernement du général comme un règne de clémence et de douceur39. Cette perception valorisante de César et de l’empire est longtemps majoritaire40. Si, dans la lignée de Thomas, les auteurs du XIVe siècle acceptent la notion de tyrannicide, ils considèrent que le meurtre de César ne peut être qualifié comme tel. Dante a livré l’exemple le plus célèbre de la condamnation des assassins, en comparant Brutus et Cassius à Judas et en les plaçant au plus profond de l’Enfer. Il les accuse de traîtrise et d’irresponsabilité, leur initiative soustrayant à l’humanité un homme capable de lui apporter le Bien41.

  • 42 Pétrarque, Africa, II.228-237. Cf. Martellotti 1947.
  • 43 Cavagna 2007, p. 73.
  • 44 Ibid., p. 74. Comme l’a montré Laure Hermand-Schebat, le jugement de Pétrarque sur César évolue pa (...)
  • 45 Branca 1990, p. 204‑205. « Fu grandissimo perdonatore delle ‘ngiurie, in tanto che non solamente a (...)

20Toutefois, l’image de César a été temporairement noircie auprès des premiers humanistes. À travers des œuvres historiques jusqu’ici peu exploitées, ils esquissent une chronologie moins favorable au personnage. Pétrarque, en prenant appui sur les remarques de Cicéron, complétées des récits d’autres auteurs latins, dont Suétone, rend, un temps, un jugement sévère quant à la personnalité de César42. Il célèbre ses victoires mais le condamne pour avoir utilisé les armes contre sa propre patrie. Plus grave selon lui, César a établi un précédent en présentant au monde l’exemple d’un pouvoir absolu43. Par la suite, Pétrarque réévaluera l’attitude de César, se montrant plus admiratif44. Boccace poursuit cette interprétation, concevant la confrontation entre Cicéron et le général comme une exaltation de la grandeur de ce dernier. En effet, parce qu’il absout à Cicéron et accepte son retour dans la cité malgré la défaite de son camp, César est un précurseur païen de la plus haute vertu chrétienne : le pardon45. Dès lors, dans l’historiographie, Cicéron est réduit au rôle de faire-valoir politique, soulignant la mansuétude du général romain.

  • 46 Zancarini – Fournel 1999, p. 50‑53.
  • 47 Soutenant une conception pragmatique de la philosophie politique, Salutati affirme que la monarchi (...)
  • 48 Coluccio Salutati, De tyranno, III.1, p. 104.
  • 49 Casale 2013a.

21En 1400, Coluccio Salutati, bien que défendant César, renouvelle la façon de décrire l’engagement de Cicéron. Dans le De tyranno, il soutient Dante et la condamnation à l’Enfer de Brutus et Cassius. Il répond par ce traité à la question que lui a adressée son ami Antonio dell’Aquila qui, sous des tours littéraires, interroge la légitimité de l’expansion des Visconti et la menace qu’ils font peser sur Florence46. Salutati espère, en creux, définir la juste prise de pouvoir et l’expression d’un gouvernement fondé en droit. Utilisant l’exemple romain, il souhaite démontrer la légalité de l’entreprise césarienne47. À cette fin, Salutati expose une longue réflexion quant au portrait de César donné par Cicéron. Au-delà d’esquisser les mésententes entre les deux hommes, il innove en tentant d’expliquer les raisons qui ont poussé le rhéteur à se montrer ingrat. Selon lui, les positions politiques soutenues par Cicéron sont peu fiables : d’une part, parce que celui-ci n’ose les affirmer publiquement qu’une fois César assassiné48 ; d’autre part, parce que le jugement de Cicéron aurait été tout autre si Pompée l’avait emporté dans les guerres civiles49. Salutati dénonce ainsi son opportunisme et son manque de courage :

  • 50 Verum, ut de Policrato sileam, Cicero noster ab academiae, quam colebat, institutione nimis assump (...)

Notre Cicéron, se conformant aux enseignements de l’Académie, a décidé de parler spontanément, disant une fois ceci et une fois cela et allant jusqu’à se contredire au fil du temps. En parcourant soigneusement ses écrits, on trouverait sans doute bien plus de louanges adressées à César que de blâmes. Cicéron n’attaque jamais César sans parallèlement l’encenser ou atténuer autant que possible la violence de son invective50.

  • 51 Ibid., p. 118-119.

22En outre, non sans ironie, Salutati émet quelques doutes quant aux capacités politiques d’un sénateur qui n’a pas réussi à prédire l’attachement de la plèbe à César – et, par extension, le retournement annoncé d’Antoine contre ceux qui ont voulu sa mort51.

23La tradition présentant Cicéron en garant de la République et son défenseur face au dictateur, esquissée par le De officiis, trouve son terme au XIVe siècle. Les interprétations politiques de Cicéron sont discréditées par la progressive découverte de son comportement. Si ses préceptes moraux gardent leur valeur, ses pratiques remettent en doute son statut de sage citoyen. Quelle probité accorder à un moraliste incapable d’appliquer ses propres règles ? Dans quelle mesure peut-on considérer comme un modèle civique celui qui, si prompt à définir le bon gouvernant, semble s’inquiéter de son intérêt ?

Notes

1 « In quel tempo fu un nobile e virtuoso uomo, cittadino di Capoa e del regno di Puglia, il quale era fatto abitante della nobile città di Roma […]. Et a contare brievemente la vita del detto Marco Tullio, voglio che sappiate che fu uomo intento, della sua vita amabile, costante di sua grazia e virtù, grande della persona e ben fatto di tutte membra, e fu d’arme maraviglioso cavaliere, franco del coraggio, armato di grande senno, fornito di scienzia e di grande discrezione, ritrovatore di tutte cose » : Guidotto da Bologna, Fiore di rettorica, p. 24-25. On peut se demander pourquoi Guidotto fait naître Cicéron à Capoue au lieu d’Arpinum, dont le nom est pourtant mentionné par la majorité des biographies à l’époque. Rédigeant un manuel de rhétorique dédié à Manfred, il est possible que l’auteur ait associé symboliquement Cicéron avec le lieu dans lequel est recrutée une part importante des notaires membres de la chancellerie sicilienne, par ailleurs lieu de naissance de Pierre de la Vigne. Le concept d’« école capouane » a été relativisé par Fulvio delle Donne. Cf. Delle Donne 2003, p. xxvii‑xxxi ; Grévin 2008b, p. 270.

2 Vers 1120, Mosè del Brolo, dans le Liber Pergaminus, remarque au sujet du régime des consuls appuyant l’évêque Ambrogio dei Mozzo que : non fuit Enea pietate, rigore Catone, non patrie cura vel amore minor Cicerone. Cf. Mosè del Brolo, Liber Pergaminus, p. 455.

3 Osmond 2000, p. 15‑23.

4 Milani 2005a.

5 Milani 2003, p. 445‑446.

6 Maire Vigueur 2003, p. 368‑370.

7 Vallerani 2007 ; Zorzi 2010. Sur la théorisation médiévale de la concorde politique, voir : Mineo 2011.

8 Brunetto Latini, dans le Tresor, utilise tant des arguments pragmatiques que moraux pour convaincre son lecteur du bien fondé de la concorde. Cf. Brunetto Latini, Tresor, II.108.1-2 ; Skinner 1990, p. 130.

9 Osmond 2000, p. 15‑23.

10 Un tel combat – qui s’étend à une clientèle – présente d’importantes conséquences économiques et sociales que seules quelques familles sont en mesure de supporter. Cf. Zorzi 2008a, p. 74‑82.

11 Dans les dernières décennies du XIIIe siècle, les gouvernements du Popolo votent des dispositions pénales plaçant les magnats dans une situation d’infériorité juridique. Cette discrimination est justifiée par les moyens de pression et les capacités financières d’éviter une condamnation dont disposent les plus puissants citoyens. Cf. Zorzi 1990, p. 1178‑1179.

12 « Fu, è già gran tempo, in questo comune, che per li valenti uomini era più agramente tormentato uno malvagio cittadino, che un ben crudele nimico. E noi avemo legge grave e forte contra te, Catilina ; e al comune di Roma non falla consiglio ; non gli falla l’autoritade di questo ordine ; ma noi soli consoli, dico apertamente, gli veniamo meno. E fu ordinamento del senato, già è gran tempo, che Lucio Opimio, ch’era consolo, provedesse che ‘l comune di Roma non ricevesse alcun danno. […] e abbiamo quella medesima legge del Senato veramente scritta nel libro, sì come coltello posto in guaina ; per la qual legge ti conviene esse morto tostamente, Catilina » : Orazione contro Catilina, p. 434-435.

13 Sall., Catil., LII.

14 Voir 9.2.3 Les cycles du XIVe siècle.

15 Plu., Cic., 30.5.

16 « Catellina, nobilissimo cittadino, disceso di sua progenia della schiatta reale di Tarquino, essendo uomo di dissoluta vita, ma prode e ardito in arme, e bello parlatore, ma poco savio, avendo invidia di buoni uomini, ricchi e savi, che signoreggiavano la città, non piacendogli la loro signoria, congiurazione fece con più altri nobili. […] e perché Tulio era nuovo cittadino in Roma, venuto il padre da Capova, overo d’un altra villa di Campagna, non ardì di fare prendere Catellina né giustiziare come al suo misfatto si convenia ; ma per suo grande senno e bello parlare, li fece partire della città » : Giovanni Villani, Nuova cronica, I.30, p. 71.

17 Bien que les universités ne restreignent pas les formations à ce groupe, les hommes de loi sont socialement assimilés à la noblesse au sein des communes. Cf. Maire Vigueur 1986 ; Vallerani – Menzinger 2014, p. 207‑211.

18 Jean-Claude Maire Vigueur a montré comment l’influence des juges tend à décroître à Pérouse à la fin du XIIIe siècle, le Popolo essayant de faire des notaires leurs concurrents directs au sein des conseils. Cf. Maire Vigueur 1986, p. 327 ; Maire Vigueur 1994, p. 172‑173. À Florence, Dino Compagni accuse les juges d’interpréter les lois pour éviter les condamnations à leurs alliés : Dino Compagni, Cronica, I.12.

19 Tout en conservant le topos de l’homo novus, quelques auteurs médiévaux tentent de rattacher Cicéron à une origine noble, dont Boccace. Selon lui, « Tullio […] discese di nobili parenti, per ciò che si legge li suoi passati essere stati re della lor città […] Divenne per la sua industria in Roma splendido cittadino » : Boccace, Esposizioni sopra la Comedia, IV, p. 251.

20 « Allor Tullio Cicerone parlò e disse : « io sono la grandezza del mio lignaggio, e lo cominciamento d’esso ; e tu se’ lo fine e ‘l distruggimento del tuo sangue ». Lo popolo cominciò allora a gridare, quando elli toccò Cicerone in suo parlare, e cominciaro a chiamare Catellina traditore del Comune e patricida, che tanto è a dire come traditore del padre » : Fatti de’ Romani, I.12, p. 16.

21 Le débat médiéval sur la nature de la noblesse est marqué par une prééminence de la dignité des mœurs sur la dignité du sang au moins jusqu’au milieu du Duecento. À cette période, la progressive diffusion d’Aristote tend à redéfinir l’équilibre entre déterminisme familial et initiatives personnelles. Cf. Castelnuovo 2014, p. 144‑150.

22 Ibid., p. 189-204.

23 « Uno cavaliere della somiglianza di Catellina romano, ma più crudele di lui, gentile di sangue, bello di corpo, piacevole parlatore, adorno di belli costumi, sottile d’ingegno, con l’animo sempre intento a malfare, col quale molti masnadieri si raunavano e gran séguito avea, molte arsioni e molte rubiere fece fare, e gran dannaggio a’ Cerchi e a’ loro amici […] » : Dino Compagni, Cronica, II.20.89.

24 Arnaldi 1982.

25 Raveggi 1992.

26 On retrouve cette présentation chez Dante : « E non puose Iddio le mani quando uno nuovo cittadino di picciola condizione, cioè Tulio, contra tanto cittadino quanto era Catellina la romana libertate difese ? Certo sí ». Cf. Dante, Convivio, IV.v.19.

27 Osmond 2000, p. 33‑35.

28 « Catellina, Lentulo et Cethego predecti erano nobili huomini et di grande cuore, ma erano poveri et bisognosi. Costoro pensarono di fare novitade per mutare el buono stato di Roma et il loro migliorare, ma con danno della comune gente. Sempre quegli rei cictadini animosi, che non hanno riccheççe, hanno invidia a quegli buoni che amano el comune bene et in buono stato si sanno mantenere. […] Veggiamo oggi e cictadini moderni e quali non sono di tanto cuore che grandi fatti si sappiano mectere a fare, pongonsi a rubare vedove e pupilli et huomini meno possenti, et in quello che possono mai non finano di malfare, ritenendo et difendendo gente d’ogni mala conditione et fama per tenere in paura gli oppressi cattivelli » : Flutre 1932, p. 384‑385.

29 C’est, par exemple, l’usage que fait Brunetto Latini de l’épisode de la conjuration dans le Tresor et dans la Rettorica, rappelant que le gouvernant ne doit pas être choisi en fonction de son appartenance à une maison. Cf. Bartuschat 2002, p. 37.

30 Croizy-Naquet 2006, p. 39. Sur le développement du personnage littéraire de César, voir : Beer 1976 ; Leeker 1986.

31 Ribémont 2006b. Le Moyen Âge ne conçoit pas César comme un auteur. Au moins jusqu’à la deuxième moitié du XIVe siècle, le De bello Gallico est attribué à Suétone, à un grammairien anonyme ou à Julius Celsus. Cf. Paulmier-Foucart 1978, p. 73 ; Duval 2001, p. 39.

32 Ménager 2006, p. 13.

33 Brunetto Latini, Tresor, I.36.6-38.1.

34 « Nella guerra di Pompeio e di Julio Cesare si tenne con Pompeio, sicome tutti ‘savi ch’amavano lo stato di Roma ; e forse l'appella nostro comune però che Roma èe capo del mondo e comune d'ogne uomo » : Brunetto Latini, Rettorica, p. 8.

35 « Endemantiers Jule Cesar porchaça tant amont et aval […] que il se combati contre Pompei et contre les autres qui lors governoient la cité, tant que il les vainqui et chaça toz ses henemis, et il soul ot la seignorie de Rome. […] Et a la vérité dire il n’ama onques les senators ne les autres officiaus de Rome, ne eaus lui ; car il estoit […] de si haut coraige que il ne baoit fors qu’a la seignorie avoir dou tout » : Brunetto Latini, Tresor, II.44.1.

36 Brunetto Latini, Pro rege Deiotaro, p. 230.

37 Cic., Off., I.26.

38 Praeterea, nullus tenetur ei obedire quem licite, immo laudabiliter potest interficere. Sed Tullius in libro De officiis salvat eos qui Iulium Caesarem interfecerunt, quamvis amicum et familiarem, qui quasi tyrannus iura imperii usurpaverat. Ergo talibus nullus tenetur obedire. […] Tullius loquitur in casu illo quando aliquis dominium sibi per violentiam surripit, nolentibus subditis, vel etiam ad consensum coactis, et quando non est recursus ad superiorem, per quem iudicium de invasore possit fieri : tunc enim qui ad liberationem patriae tyrannum occidit, laudatur, et praemium accipit : Thomas d’Aquin, Scriptum super Sententiis, II. Dist.44, q.2, a.3. Concernant la conception de la tyrannie chez Thomas d’Aquin, voir : Morgain 2005.

39 « Julio Cesare […] fue avventuroso in tutte battaglie ch’egli fece, e fue lo primo imperatore ch’ebbe solo la signoria del mondo, e fue sì benigno che quelli ch’egli non vincea con arme vincea con clemenza e con benignità, e fue di tanto ingegno, che niuno scrivia nè leggea più tosto di lui, nè dittava più copiosamente di lui. E reggiendo egli l’imperio e lo stato di Roma contra la usanza delli maggiorenti, più benignamente e più clementemente che non era usato, fue morto nello quinto anno del suo imperio dalli senatori del Consiglio » : Fiore di filosofi, p. 23.

40 Ricci 1971a ; Russo 1987, p. 23‑30.

41 Dante, Commedia. Inferno, XXXIV.64-69. Cf. Sol 2005, p. 37‑41.

42 Pétrarque, Africa, II.228-237. Cf. Martellotti 1947.

43 Cavagna 2007, p. 73.

44 Ibid., p. 74. Comme l’a montré Laure Hermand-Schebat, le jugement de Pétrarque sur César évolue parallèlement aux convictions politiques du poète. Ainsi, dans les années 1340, alors qu’il soutient la prise de pouvoir de Cola di Rienzo à Rome, il est relativement hostile à la figure d’un pouvoir individuel. À l’inverse, dans les années 1360, postérieurement à un séjour auprès des Visconti, il se montre plus convaincu par le gouvernement personnel et plus indulgent à l’égard de César. À cette période, Pétrarque se dit déçu par les institutions républicaines, qui ne lui semblent pas aptes à garantir la paix à l’échelle italienne. Cf. Hermand-Schebat 2013.

45 Branca 1990, p. 204‑205. « Fu grandissimo perdonatore delle ‘ngiurie, in tanto che non solamente a chi di quelle gli chiese perdono le rimise, ma a molti, senza adomandar, di sua spontanea volontà perdonò » : Boccace, Esposizioni sopra la Comedia, IV, p. 219.

46 Zancarini – Fournel 1999, p. 50‑53.

47 Soutenant une conception pragmatique de la philosophie politique, Salutati affirme que la monarchie est préférable aux autres formes de gouvernement lorsqu’elle permet de ramener la paix au sein de la communauté. Or il estime que la dictature de César exerçait un tel rôle. Cf. Ibid., p. 52.

48 Coluccio Salutati, De tyranno, III.1, p. 104.

49 Casale 2013a.

50 Verum, ut de Policrato sileam, Cicero noster ab academiae, quam colebat, institutione nimis assumpsit ex tempore loqui, nec solum nunc hoc nunc illud dicere, sed contraria mutatione temporum affirmare. Forte quidem qui diligenter ipsius scripta perspexerit, longe maiores Caesaris laudes inveniet quam detractiones ; ferme quidem numquam eum vituperat quin et laudet vel extenuet aliqualiter acrimoniam invehendi : Coluccio Salutati, De tyranno, III.3, p. 106.

51 Ibid., p. 118-119.

© Publications de l’École française de Rome, 2022

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