Premessa

1Fin dai primi anni di vita della Soprintendenza ostiense (la cui fondazione risale al 1958), il quartiere suburbano fuori porta Marina costituisce un punto di osservazione privilegiato per la comprensione delle dinamiche evolutive e involutive della città. Dal 2007 è precipuo impegno del Progetto Ostia Marina (Università di Bologna – Dipartimento di Archeologia ora di Storia Culture e Civiltà) ricomporre le tessere di una storia complessa, che si snoda tra il I e il V secolo d.C. toccando temi cruciali come il rapporto della città con il mare e il fiume e le forme dell’espansione urbana e della sua dissoluzione, oltre che della frequentazione delle rovine in epoca post-classica (fig. 1)1.

Fig. 1 – Mappa dell’area della foce del Tevere con ricostruzione dell’estensione delle aree umide (da Goiran et al. 2014).

Gli orizzonti cronologici

2Probabilmente già dalla seconda metà del I secolo a.C. l’area posta tra porta Marina e il mare assunse i caratteri tipici del suburbio polifunzionale. Sulla strada che puntava verso la spiaggia erano infatti disposti edifici a carattere residenziale, commerciale, religioso e funerario : il cosiddetto mausoleo dei Gamala, la domus Fulminata2 (a dire il vero, una vera e propria villa) e il santuario della Bona dea (fig. 2)3. In questo panorama, la via di Cartilio Poplicola è da intendersi come un primo tracciato litoraneo a corto raggio. La prossimità del mare nella prima metà del I secolo d.C. era, fino a pochi anni fa, percepita dagli archeologi in considerazione della presenza di una massiccia diga litoranea, e la spiaggia ora è materialmente documentata da un nostro saggio in profondità nel settore orientale dell’insula ix della regio IV4. Per questo periodo è stato possibile documentare in più punti edifici in opera reticolata che, quasi indifferenti ai rischi, erano collocati pericolosamente vicino al mare (fig. 3).

Fig. 2 – Mappa dell’area extramurana di porta Marina, con evidenziazione degli edifici a carattere funerario (giallo), residenziale (blu), religioso (rosso).

Fig. 3 – Ostia. Mappa dell’isolato IV, ix, con posizionamento (cerchi rossi) delle strutture in opera reticolata.

3Una prima pista litoranea, concepita in una logica organizzativa dell’intero litorale laziale, si delineò probabilmente già in età flavia5, segnando la conquista di nuovi spazi per l’urbanizzazione, rendendo obsoleta e inattiva la diga foranea (fig. 4) e costituendo la premessa per l’assunzione di caratteri del tutto innovativi per l’intero quartiere.

Fig. 4 – Foto aerea zenitale dell’area dell’isolato IV, ix con evidenziazione (in rosso) della diga foranea.

4Tra l’età traianea e quella adrianea, la grande spiaggia cambiò totalmente il suo aspetto : venne, infatti, investita da una vasta lottizzazione pianificata per la quale furono messe alla prova le doti dei migliori architetti e le più sofisticate tecniche costruttive. Tale opera ha il suo perno in due grandiosi edifici termali pubblici : le terme della Marciana6 e le terme del Sileno7, le une segnate dal destino della persistenza, le altre condannate alla scomparsa e all’oblio fino alla riscoperta dei nostri giorni (fig. 5). L’impatto della mano pubblica scompaginò anche l’andamento della minimale viabilità che gli edifici sopravvissuti (si pensi al monumento funerario di Cartilio Poplicola) portano ancora impresso e che le verifiche archeologiche presso la via della Marciana hanno potuto documentare nel 2015.

Fig. 5 – Mappa dell’area fuori porta Marina, con individuazione delle Terme della Marciana e delle Terme del Sileno.

5Nel 134, o poco dopo, venne costruito, forse anche a beneficio del personale impiegato nelle terme, un fabbricato del tutto nuovo da noi scavato e denominato « Caseggiato delle due scale » (fig. 6)8. Per questa fase nulla, o quasi nulla, è per ora dato sapere sul versante occidentale del quartiere, tra la via che conduceva al mare e la foce del fiume.

Fig. 6 – Ostia, Caseggiato « delle due scale ». Planimetria (elab. M. David, S. De Togni).

6È questo suburbio del benessere ad attirare Minucio Felice, Cecilio Natale e Ottavio Ianuario per una memorabile passeggiata filosofica e, in definitiva, a far guadagnare la definizione di amoenissima alla nostra civitas9 .

7A confermare l’importanza del percorso della via costiera e sottolineare il ruolo del quartiere quale mirabile prospetto a mare della città, in epoca severiana il percorso venne probabilmente ribattuto e selciato (fig. 7)10. Il quartiere sembra affinare, in questo periodo, le qualità della sua offerta commerciale con accoglienti botteghe di vendita al piano terreno del Caseggiato delle due scale11.

Fig. 7 – Tracciato ricostruttivo della via costiera (detta poi Severiana) (elab. M. David, S. De Togni).

8Intorno alla metà del III secolo d.C., il terziario venne ulteriormente potenziato : in uno spazio di circa 130 mq in parte libero, in parte occupato da strutture residuali di I e II secolo, fu progettata e costruita ex novo una palazzina in opera listata affacciata sulla via della Marciana (fig. 8)12. Si tratta di una raffinata caupona imperniata su un’ampia sala rettangolare centrale (sala di ritrovo o da gioco ?) su cui gravitavano altri ambienti minori13. La sala era cinta da un corridoio avvolgente a L, razionalmente frazionato per le esigenze dello stoccaggio e della preparazione dei cibi oltre che per la vendita diretta con banchi di mescita ; era anche singolarmente attrezzata una sezione con le funzioni di una piccola fullonica. Le caratteristiche dell’arredo dei servizi nel corridoio sono ben evidenziate dall’andamento delle cornici musive nere su fondo bianco. Era accessibile al pubblico anche un cubicolo servito da un vano di servizio e forse una veranda al piano superiore a mezzo di una scala esterna. La clientela entrava da est attraversando il corridoio, mentre un accesso riservato si trovava sul lato settentrionale che immetteva anche ad un oblungo ambiente seminterrato. Questo ambiente – pavimentato a mosaico e ancora scarsamente indagato – fu ricavato recuperando parzialmente una struttura più antica.

Fig. 8 – Ostia, Caupona del dio Pan. Planimetria (dis. M. David, S. De Togni).

9La presenza nella grande sala, forse frequentata da spregiudicati avventori14, di un raffinato pavimento a mosaico con pseudoemblema raffigurante la ben nota immagine della lotta tra Eros e Pan, ha suggerito di intitolare l’edificio a questa divinità : è stato dunque battezzato con il nome di Caupona del dio Pan. La struttura, collegata alla rete idrica cittadina e ben servita di acqua corrente, presentava pareti e soffitti decorati ad affresco dal carattere sobrio e delicato inquadrabile nell’ambito dello Stile lineare. I caratteri iconografici del pavimento fanno supporre che il locale avesse nella degustazione dei vini la sua principale attrattiva (fig. 9)15.

Fig. 9 – Caupona del dio Pan, ambiente 3. Foto zenitale del mosaico pavimentale (foto S. De Togni).

10Nell’età di Massenzio e di Costantino, l’attitudine termale del quartiere sembra ancora viva. Ormai il pubblico mostra propensione verso piccoli impianti, forse a conduzione familiare. Ne sono testimonianza i balnea dello Scheletro (fig. 10)16 e di Musiciolus17, oggetto anch’essi di sondaggio da parte del Progetto Ostia Marina.

Fig. 10 – Ostia, Terme dello Scheletro. Planimetria (dis. S. De Togni).

Il mitreo dei marmi colorati

11Nel corso della seconda metà del IV secolo, quando il quartiere divenne uno di quei luoghi sordidi ricordati dalle fonti18, dove costruzioni prestigiose come il sontuoso edificio studiato da Giovanni Becatti19 o le prestigiose Terme della Marciana potevano convivere con oscure officine e remoti luoghi d’incontro, intervennero radicali rimaneggiamenti, corrispondenti a tutta evidenza ad un cambio di destinazione d’uso della Caupona del dio Pan. In quest’epoca inizia per la città un inesorabile processo di contrazione, che in tempi lunghi e ritmi lenti la ridurrà alla condizione di abitato fantasma. Il mare e la città si stavano allontanando e in questa forbice il quartiere conosceva le prime forme di degrado (il pensiero va agli ergasteria dei fabbri che nel Caseggiato delle due scale presero allora il posto delle botteghe severiane)20.

12Nella Caupona s’installò invece una piccola comunità religiosa mitraica21 che trasformò e rimodellò integralmente l’ormai antieconomica struttura (fig. 11). In gran parte vennero mantenuti in uso i pavimenti musivi del III secolo, mentre si attuò un programma di rifacimento integrale dei rivestimenti parietali con zoccolature e pannellature imperniate sul tema della marmorizzazione, cioè dell’imitazione dei rivestimenti marmorei22. Si tratta di uno straordinario patrimonio di pitture murali tardoantiche (circa 100 metri lineari) che si sono disvelate grazie al lavoro comune del Progetto Ostia Marina, in sinergia con i colleghi dell’Istituto Superiore per la Conservazione e il Restauro.

Fig. 11 – Ostia, Caseggiato « delle due scale ». Planimetria, I fase (dis. S. De Togni).

13Le pareti della sala principale presentano un motivo a pannelli imitanti lastre di marmo bianco venato, mentre nella zoccolatura compare un singolare motivo imitante lastre in giallo antico « concatenate » (fig. 12), interpretabile come una versione corrente di zoccoli a composizione geometrica comparabile con soluzioni auliche di epoca costantiniana23, o come l’evoluzione di talune elaborate soluzioni osservabili a Roma nelle case romane del Celio sotto la basilica dei Ss. Giovanni e Paolo24.

Fig. 12 – Ostia, Mitreo dei marmi colorati. Planimetria (dis. M. David, S. De Togni).

14Sul lato settentrionale, rialzando un ambiente seminterrato della caupona di 70 cm, la ristrutturazione fu molto incisiva. Si ricavò uno spelaeum oblungo e absidato, che divenne il nuovo fulcro della struttura. L’ambiente fu dotato di una particolarissima pavimentazione multicolore (fig. 13) : si tratta di un pavimento marmoreo realizzato componendo in una trama geometrica un migliaio circa di crustae in giallo antico, africano, greco scritto, cipollino, pavonazzetto, rosso antico, breccia di Sciro, serpentino, portasanta, breccia corallina, proconnesio, bardiglio, e naturalmente marmi bianchi. Prevalgono numericamente il giallo antico, il greco scritto, il proconnesio, la breccia di Sciro, il cipollino e soprattutto i marmi bianchi. Tutti i pezzi sono evidentemente di reimpiego, ma solo una limitata percentuale presenta macroscopiche e inequivocabili tracce della precedente funzione (5 % ca). Nonostante l’irregolarità delle forme e delle dimensioni delle crustae è possibile riconoscere nella loro disposizione il rispetto di una trama geometrica che alterna fasce rettangolari a piastrelle grosso modo quadrate. Non si riscontra invece alcuna regolarità distributiva nelle crustae che rivestono il piano del banco o podium su cui era disposta la kline per il banchetto rituale. All’ingresso dell’aula, nell’angolo sud-est, si dispone un pianerottolo nel quale è delineato, con la medesima tecnica, un semicerchio di colorazione rossastra (un tema solare ?). Dal pianerottolo si diparte una banda rettilinea, come una solea, che si allunga sino all’estremità dell’ambiente. In due punti del pavimento sono presenti tacche per l’alloggiamento di altaroli : uno di fronte alla nicchia absidale, l’altro all’inizio del banco.

Fig. 13 – Mitreo dei marmi colorati. Veduta zenitale dello spelaeum (foto S. De Togni).

15L’ambiente (fig. 14) era dotato di una nicchia che ospitava un thronum sormontato da un rilievo marmoreo oggi scomparso, di un podium, di un pozzo rituale con vera marmorea (trovato ingombro di pietre dal fondo alla superficie) e di un’aiuola. Lo scavo del deposito nell’aiuola, sottoposto ad analisi polliniche, ha rivelato la presenza di tracce di ginepro (fig. 15), una pianta sacra nel mondo religioso iranico, ma del tutto estranea all’ambiente ostiense. Come già osservato per il resto della decorazione pittorica di questa fase, anche qui si ritrova l’intonaco ad imitazione del marmo. Sotto lo zoccolo su fondo grigio è una decorazione a spruzzo che vuole imitare l’aspetto maculato di un marmo (tipo moucheté)25 ; al disopra sono grandi partizioni bianche, separate da fasce nere bordate di rosso, a mo’ di vere e proprie lesene.

Fig. 14 – Mitreo dei marmi colorati. Rilievo « sasso per sasso » dello spelaeum (dis. M. David, S. De Togni, M. Turci).

Fig. 15 – Polline di Juniperus (foto S. Marvelli).

16In uno dei due ambienti secondari (ambiente 8) è stato possibile rilevare la presenza di elementi decorativi nel solco della tradizione : sullo zoccolo, dipinto in rosso su fondo giallo, è ripetuto più volte il tridente, dal quale si generano girali, alternati a frecce (fig. 16). Qui il tridente poteva acquisire un significato direttamente legato a Mitra. Infatti, come è noto, il dio stesso era arciere e si poteva accompagnare con Cautes e Cautopates, anche questi arcieri. Per ora l’ipotesi più ragionevole è dunque che si tratti di un richiamo alla natura (una e trina) della divinità centrale del Mitraismo. Il rilievo di Dieburg26, con la raffigurazione dell’arbusto con tre rami desinenti in tre teste, costituisce una possibile allusione alla concezione trinitaria del dio (confermata da un passo di Dionigi l’Areopagita)27.

Fig. 16 – Mitreo dei marmi colorati. Parete est dell’ambiente 8.

17L’ambiente n. 7 assume nella nuova sistemazione maggiore respiro occupando anche il corridoio. La decorazione delle pareti è caratterizzata da uno zoccolo giallo intonato con quelli degli altri ambienti, ma la zona mediana – separata da una banda rossa – viene disseminato da boccioli di rosa su fondo chiaro, secondo una moda piuttosto ben conosciuta nel IV secolo.

18Per una corretta interpretazione di questo complesso si deve ricorrere anche ad altri indicatori. Sulle pareti della sala centrale è stato possibile individuare alcuni graffiti. Tralasciando la grande nave (forse il modello per un navigium Isidis da portare in processione : fig. 17) visibile sulla parete est28, occorre concentrare l’attenzione sui testi leggibili sulle pareti ovest e sud.

Fig. 17 – Mitreo dei marmi colorati. Graffito sulla parete est dell’ambiente 3.

19Il primo graffito, sulla parete ovest, è costituito solo da un nome proprio. Vi si legge distintamente : Concordius (fig. 18), un cognome che ebbe fortuna soprattutto a partire dal IV secolo, e in particolare nell’epigrafia cristiana, quando il sistema onomastico romano andava riducendosi a un unico elemento anche per individui di condizione non servile.

Fig. 18 – Mitreo dei marmi colorati. Graffito con il nome Concordius sulla parete ovest dell’ambiente 3.

20Sotto al nome di Concordius furono tracciate, spostate verso il centro della specchiatura, ma in basso, altre lettere di altezza decisamente maggiore (cm 3,5-1,5). Il testo è così leggibile (fig. 19) : Inv(icto) D(eo) (freccia) M(ithrae) (arco con freccia) D(eo) M(agno) Kro/no (« all’invitto dio Mithra e al gran dio Crono »). Le lettere sembrano rifarsi al modello della capitale quadrata piuttosto che alla corsiva. Va sottolineato che qui non è nominato il solo invitto Mitra, ma compare anche il nome di Kronos, una divinità del Pantheon mitraico insistentemente citata nelle fonti letterarie29. Gli autori antichi sembrano concordare sul fatto che Kronos corrisponda al dio latino Saturnus. Non è certamente casuale che il dies natalis di Mitra cadesse subito dopo i Saturnali (17-23 dicembre). Va inoltre ricordato che il settimo e massimo grado iniziatico mitraico, cioè quello di pater, era posto sotto la protezione di Saturno30.

Fig. 19 – Mitreo dei marmi colorati. Graffito con i nomi di Mithra e Kronos sulla parete ovest dell’ambiente 3.

21Sulla parete sud si legge invece una serie di monogrammi, per ora tre con le lettere iniziali e finali M e A del nome Mithra, e forse anche la lettera Y – il nome di Mithra era talvolta scritto anche Mythra (fig. 20).

Fig. 20 – Mitreo dei marmi colorati. Graffiti con monogrammi mitraici sulla parete sud dell’ambiente 3.

22In analogia con la comunità cristiana che a Ostia nella seconda metà del IV secolo metteva solide basi con la costruzione del polo episcopale di via del Sabazeo31, gli adepti del Mitraismo si riconoscevano in una galassia di segni, simboli e monogrammi, sui quali già Giovanni Becatti ebbe modo di richiamare l’attenzione nella sua fondamentale monografia32. Il complesso, comparabile per l’articolazione interna con quello rinvenuto a Roma sotto S. Prisca (fig. 21)33, ha i requisiti per candidarsi, per molti e circostanziati indizi, a contendere al mitreo di Hawarte in Siria– databile più o meno all’epoca di Giuliano il filosofo – (fig. 22)34 il ruolo di ultimo mitreo dell’Impero romano. Dopo una breve vita, il complesso fu accuratamente messo fuori uso e smantellato. A seguito del crollo definitivo, il sito fu murato in economia utilizzando le macerie.

Fig. 21 – Roma, complesso mitraico sotto S. Prisca. Planimetria (elab. M. David, S. De Togni).

Fig. 22 – Hawarte (Siria), aula mitraica. Planimetria (da Gawlikowski).

23Il nuovo mitreo ostiense, denominato « dei marmi colorati », sembra distinguersi dagli altri già noti per numerose ragioni, e non solo per l’epoca di costruzione così tarda e le minuscole dimensioni dell’aula. Si tratta infatti anche dell’unico mitreo extraurbano finora rinvenuto a Ostia.

24Come è noto, a Ostia molti mitrei ebbero una lunga durata e taluni subirono anche una fine violenta35, come nel caso del mitreo delle Terme del Mitra, nel quale la statua del dio venne frantumata in molti pezzi. Circa un millennio dopo, il mitreo dei marmi colorati sarebbe stato visitato da squadre organizzate di spoliatori che avrebbero depredato ogni residuale presenza di materiale marmoreo o metallico di pregio. Anche da ciò sorgono alcune difficoltà, che con cautela si stanno affrontando al fine di raffinare la cronologia di costruzione, i tempi di vita e le fasi della disattivazione funzionale, che paiono, in base ai primi elementi, sconfinare nel tardissimo IV secolo. Da strati di spoliazione proviene un pezzo in avorio di straordinario interesse che potrebbe essere stato il manico di uno strumento rituale, forse un sistro, che, come mostra il mosaico pavimentale del Mitreo di Felicissimo, era entrato nel complicato rituale liturgico di questa religione (fig. 23).

Fig. 23 – Manico in osso con decorazione a svastiche e pelte, dal Mitreo dei marmi colorati. IV sec. d.C.

25All’aula cultuale absidata è stata dedicata una speciale campagna di rilievo fotogrammetrico per il quale si è utilizzato il pacchetto di software ZScan della ditta Menci. In fase di post-processing è stata eseguita l’elaborazione del modello tramite il software uMap, con il quale, oltre a ottenere un’anteprima dell’elaborato, si è proceduto a scalare il pavimento inserendo i dati relativi a una serie di punti topografici rilevati tramite stazione totale. Tali punti sono poi risultati utili alla georeferenziazione, e quindi al posizionamento nel rilievo generale di un’ortofotografia realizzata con l’applicativo ZMap.

26È stata anche realizzata una campagna di rilievo con Laser scanner grazie alla collaborazione con il Centro Ricerche ENEA di Bologna (fig. 24)36. Il rilievo dell’intera struttura ha richiesto l’acquisizione di 12 nuvole di punti. Lo strumento, montato su un treppiede e alimentato con generatore, è stato sistemato in 10 stazioni posizionate sull’attuale livello del terreno e in 2 stazioni poste sul pavimento stesso. Il database finale è consistito in circa 8 milioni di punti, ridotti a 5,5 milioni nella fase di post-processing, durante la quale è stata scelta una risoluzione di 1 x 1 cm per ogni stazione, in modo da realizzare un disegno CAD del complesso in scala 1:50. Il modello è stato poi elaborato in modo da poter principalmente ottenere disegni CAD in due dimensioni (pianta, sezione verticale e longitudinale), maglie poligonali volte a realizzare modelli tridimensionali interattivi, utili a fini di divulgazione oltre che scientifici, e immagini da differenti punti di vista.

Fig. 24 – Mitreo dei marmi colorati. Rilievo assiale delle pareti e del pavimento dello spelaeum (elab. D. Abate).

27Attualmente occorre proseguire i necessari accertamenti archeologici : la ricerca deve ancora muovere passi decisivi in vista del raffinamento della cronologia, della definizione dei tempi di uso, della precisazione dei modi e delle forme di disattivazione della struttura, ma ad evidenza anche nella prospettiva di un necessario progetto complessivo di conservazione e restauro.