Lettere e documenti di mercanti nel Portogallo del cinquecento*
p. 317-331
Résumé
Dall’arrivo di Vasco da Gama in India, nel 1498, il Portogallo si trasformò in una vera e propria piattaforma del commercio mondiale, che attirava gli interessi di numerosi mercanti e banchieri internazionali e rendeva dinamici i mercati economici interni. Nell’archivio reale portoghese si trovano molte tracce documentarie che illustrano il mondo della scrittura di commercianti e mercanti, di banchieri e prestatori di denaro, i quali intrattenevano strette relazioni con la Corona. Troviamo, così, documentazione dalle tipologie formali diversificate e provenienti dalle botteghe dei mercanti o dei notai di cui questi si servivano: dalle missive e corrispondenza varia, ai contratti tra mercanti, alle richieste e concessioni di regalìe da parte dei commercianti, alle procure e alle deleghe fino alle numerose ricevute e quietanze di pagamenti effettuati. La stessa cancelleria regia, a sua volta, incorporò nelle sue pratiche modelli di produzione documentaria di tipica matrice contabile e commerciale, con la moltiplicazione di bilanci e di libri giornale, con la registrazione delle spese e delle entrate, di cambiali o di ordini di acquisto di prodotti commerciali.
Ever since Vasco da Gama arrived to India, in 1498, Portugal has shaped itself into a platform for world commerce – one that attracted mercantile and banking interests and invigorated internal markets. From the Portuguese royal archives, documents bring light to many merchant and businessman, and banker and lender writings – involved in crown affairs and personal deals. Thus, we come across documentation originating from merchant’s writing desks, or the notaries they recurred to. Such communications assumed different diplomatic typologies such as missives and general correspondence, contract letters between merchants, privilege concession requests, procurator affairs and power delegations, receipts and collected payment quittance. The very royal chancellery incorporated frameworks to produce accounting and commercial documents into its practices. This gave way to the multiplication of budgets, accounting books, payment orders and purchasing orders for commercial products.
Texte intégral
Il Signore del commercio: conquista e navigazione
1Agli inizi del XVI secolo, D. Manuel I si proclamava, con giusto orgoglio, «re del Portogallo e dell’Algarve, signore di Ceuta e della Guinea, del commercio, conquista e navigazione dell’Etiopia, Arabia, Persia e India, etc.». Un titolo imperiale, marittimo − perché univa gli oceani −, erede di una storia allora recente di cui furono protagonisti i suoi predecessori. È degno di nota il fatto che il sovrano portoghese a quest’epoca definisse se stesso «signore del commercio»; un commercio sostenuto da navigazioni che si estendevano per quattro continenti: Europa, Africa, America e Asia.
2Un commercio, questo, che si era di molto sviluppato da quando, nel 1415, il re D. João I aveva guidato la conquista della piazza nordafricana di Ceuta, assoggettando la città al proprio potere e dando così il via alla scoperta delle isole atlantiche e alle spedizioni lungo la costa africana1. Un commercio controllato da grandi signori ma a cui partecipavano anche, sin da remoti tempi medievali, commercianti e mercanti2. Essi associavano al commercio mercantile altri affari, alcuni dei quali compiuti al servizio dei propri sovrani, e si muovevano all’interno di una rete di conoscenze e di interessi commerciali, finanziari e politici che richiedevano una qualche forma di scrittura, fosse il documento epistolare, fosse il diploma delle cancellerie reali, signorili o comunali, fosse il documento riservato delle rappresentanze diplomatiche e delle missioni di spionaggio, o fosse, soprattutto, quello delle botteghe dei notai3.
3L’esplorazione dei nuovi spazi oceanici fece del re del Portogallo un monarca ricco e potente, che attraeva a Lisbona e nelle altre città e realtà urbane portoghesi – come Porto, Aveiro o Setúbal – mercanti e commercianti stranieri o che, di contro, spingeva verso centri abitati e porti lontani navi mercantili portoghesi cariche di prodotti quali, in particolare per ciò che riguarda i beni alimentari, sale, vino, frutta e sughero. A partire dalla metà del Quattrocento, nel commercio internazionale di cui il Portogallo entrò a far parte si distingueva per importanza il commercio dello zucchero dell’isola di Madeira così come quello degli schiavi, quest’ultimo praticato soprattutto nei porti della Penisola iberica.
4Va comunque tenuto presente che la vita commerciale portoghese si fondava anzitutto sui propri mercati interni, locali, regionali o di ambito nazionale. I sovrani portoghesi, nei tempi medievali, regolamentarono costantemente il commercio dei propri sudditi attraverso la produzione in cancelleria di una copiosa documentazione normativa, tra cui va ricordata la concessione di «lettere di fiera»4. Oltre a ciò, negli ultimi secoli del Medioevo si sviluppò e si perfezionò un sistema di contabilità pubblica a seguito della precisa definizione di strutture burocratiche che controllavano il fisco locale e regio, come la Casa dos Contos a Lisbona, di circoscrizioni fiscali locali (almoxarifados) con le loro tesorerie e delle cancellerie delle dogane5.
5Il Portogallo era tuttavia un paese in cui scarseggiava l’argento, in primo luogo per la sua esportazione verso i paesi tedeschi, e i cereali, che venivano costantemente comprati sui mercati esteri. A ciò si aggiungano la situazione di permanente «conquista», ovvero di guerra e difesa che il regno viveva nel XVI secolo e che obbligava ad acquisti di armamenti militari spesso finanziariamente onerosi, soprattutto presso mercanti tedeschi e italiani; la politica internazionale della monarchia, soprattutto quella matrimoniale con case reali straniere che esigeva spese regolari e la contrazione di debiti considerevoli. Per altro verso, la Corona portoghese presentava debolezze finanziarie strutturali che la costringevano a negoziare frequentemente, dentro e fuori il paese, ingenti prestiti di denaro (anticipi) con banchieri ed operatori finanziari cristiani ed ebrei.
Portogallo, terra di commercianti e di banchieri
6Per tutte queste ragioni di Stato, il Portogallo si trasformò in un territorio ideale per i grandi commercianti e banchieri europei di fine Medioevo e di inizio dell’Età moderna. Intorno al 1500, poi, i navigatori portoghesi aprirono l’importante Rota do Cabo tra Lisbona e l’India, percorsa dalle navi lusitane che tornavano nel Paese cariche di spezie e prodotti di lusso, in particolare gioielli e diamanti, perle e pietre preziose, oltre a spezie, lacche, sete e fini porcellane orientali6.
7Archivi portoghesi, e non, conservano materiali rilevanti dal punto di vista numerico che documentano l’universo economico cui abbiamo appena accennato. I sovrani cercavano di rendere pubblicamente note le garanzie di protezione fisica e giuridica che accordavano al mercante rispondendo così a quel desiderio di sicurezza che era un connotato essenziale della psicologia propria della classe mercantile. La storica Virgínia Rau, in un suo lavoro dedicato a questo tema, nella disamina di diplomi ed altra legislazione regia lusitana che regolava la presenza di commercianti stranieri in Portogallo nei secoli XV e XVI, elenca i seguenti tipi di privilegi reali:
- lettere reali di assicurazione7;
- lettere di naturalizzazione;
- privilegi per l’uso di armi;
- privilegi per viaggiare con mula dotata di sella e redini (besta muar de sela e freio);
- lettere di esenzione dal pagamento di certe tasse;
- lettere di esenzione dal servizio militare;
- lettere di delega dei diritti di procura (subprocurações);
- privilegi di carico e scarico, di trasbordo e riesportazione;
- lettere di quietanza;
- ricevute e certificati di pagamento.
8Erano particolarmente numerose anche le lettere di cambio, essenziali in una economia internazionalizzata che praticava attraverso di esse la garanzia fiduciaria nel commercio di denaro8.
9Questi ed altri documenti furono richiesti con petizione presentata da procuratori9 e concessi dai sovrani portoghesi a mercanti castigliani, tedeschi, piacentini, genovesi, veneziani e corsi residenti a Lisbona in questo período10. Il più importante gruppo di commercianti stranieri residenti in Portogallo, sempre secondo Virgínia Rau, era quello italiano11 nell’ambito del quale si distinguevano, tra gli altri, grandi mercanti come Bartolomeo Marchionni (ca. 1450- 1530)12. Per le città portoghesi, comunque, transitavano mercanti e merci di altri Paesi, specialmente Inghilterra, Fiandre, Germania e Francia13.
10Nell’ultimo terzo del secolo XV, sarebbero diventati sudditi del re del Portogallo, attraverso lettere di naturalizzazione, mercanti come Micer Leonardo, siciliano (nel 1482); il già citato Bartolomeo Marchionni (nel 1487); Giovanni Aires, tedesco; Pietro Sanches, basco e Guilarte de Mil, fiammingo (nel 1488); Gonzalo di Siviglia, castigliano (1490)14.
11Grazie allo studio di Francesco Guidi Bruscoli è ben nota l’attività in Portogallo di Bartolomeo Marchionni che ricevette la protezione e l’assicurazione reale da D. Alfonso V nel 1475. Cinque anni dopo ottenne una licenza regia per costruire, a Lisbona, una nave che poteva raggiungere fino a 200 tonnellate di stazza e nel 1487, come si diceva, la lettera di naturalizzazione. Tra la sua corrispondenza da Lisbona, dobbiamo ricordare quanto egli scrisse a Matteo Cini di Venezia, il 22 luglio 1499, informandolo della navigazione di Vasco da Gama in India, o quanto spedì a Firenze, con data 27 giugno 1501, a proposito del ritorno della sua nave, l’Annunziata, che aveva partecipato alla spedizione di Pedro Álvares Cabral a Calcutta e sulla quale era giunta merce per «300 chantara di pepe fine, 160 chantara de chanella, 60 chantara di laccha, 15 chantara di bengivi», accennando, inoltre, ad altre «chose mirabile e di molti altri vari ucelli e animali »15.
12Nella sua produzione epistolare relativa agli interessi e ai traffici che lo vedevano coinvolto, Bartolomeo Marchionni usò anche la lingua portoghese. Ciò avviene nella lettera che inviò ad António Carneiro, l’influente Segretario di Stato di D. Manuel I, il 23 marzo 1506 mentre si trovava nella villa di Caparica, rivolgendosi al «Senhor Conpadre» e passando immediatamente ad esporgli problemi relativi ai propri affari. Riferisce di aver ricevuto un «maçotte de cartas que vinham a Roma e doutras partes […] todo meçelado» che reindirizza al Segretario di Stato, lamentandosi dell’epidemia che colpiva a morte le flotte di navi dell’armata che allora si stava organizzando. La sua missiva termina con la data topica e cronica e la sua sottoscrizione come «Conpadre e servidor + »16.
13Le lettere di Bartolomeo sono per lo più redatte in forma oggettiva. In una petizione che spedì ad un giudice di Lisbona, nell’anno 1508, si rivolgeva all’autorità giudiziaria utilizzando un indirizzo generico ( «Senhor juiz»), dopodichè presentava la sua persona
Bartolomeu Marchone faço saber a Vossa Marcê como eu sou vizinho e natural destes Reinos e por tal sou havido assim por el-rei nosso senhor como por todos os honestos senhores e fidalgos e mercadores naturais e estrangeiros, e há quarenta anos que sou em estes Reinos e aqui tenho bens de raiz
14passando, poi, ad esporre l’oggetto della richiesta − una «carta testemunhavel com seus ditos e testemunhos para me ser tomada minha mercadoria, pois que sou natural, no que me fareis justiça» − e terminando in tal modo la petizione17.
15In un’altra richiesta indirizzata al re del Portogallo, priva di data, ricorre la formula di apertura: «Senhor. Bertolameu Marchiony faço saber a Vossa Alteza», seguita dall’esposizione dei fatti e dalla conclusione «no que Vossa Alteza me faraa merce». Al verso, venne apposto il sommario o regesto: «De Bertolameu Marchione pera el Rey. / Escusado»18. Nel frammento di un’altra lettera sempre diretta al re, rispondendo ad una sollecitazione di quest’ultimo circa un considerevole prestito di denaro alla Corona, Bartolomeo Marchionni si rivolgeva al sovrano nei termini seguenti: «Senhor. Vossa Alteça me espreveo que ouvesse por bem emprestarmos trinta mill cruzados e que apontasse o paguamento onde o queria se aqui se em», terminando con la formula di saluto: «Que o poderoso Deus acrescente Vossa Alteza e vida. Em Lixboa oje xxiiijº de Janeiro»19.
16Al contrario, nelle lettere che inviò tra il 1510 e il 1520 alla badessa delle Murate a Firenze, il mercante italiano utilizzava un formulario più solenne e deferente, espresso, per esempio, nella formula di apertura: «Reverenda in Cristo Madre, infinite volte mi racomando alle orazione di tute voi o Reverenda in Cristo e Carissima quanto sorella», per continuare con l’esposizione delle questioni pertinenti e chiudere, ad esempio, con «Che Dio vi chonservi nela suo grazia. In Lixbona, a di viij di setenbre 15»20.
I documenti dei mercanti e l’archivio reale
17L’archivio reale portoghese conserva una ricca documentazione relativa alla gestione dell’antico impero marittimo, buona parte della quale permette di comprendere la questione del traffico commerciale. Come si è detto, nel Portogallo del tempo del re D. Manuel I, i mercanti erano inevitabilmente obbligati ad entrare in contatto con il potere regio per poter esercitare la propria attività. La documentazione di natura e contenuto commerciale della cancelleria regia manuelina è abbondante e lo è ancor di più se pensiamo a quella relativa al fisco pubblico che, tuttavia, non ci interessa in questo momento.
18I grandi traffici in Portogallo non si realizzavano senza l’autorizzazione o il controllo del re e dei suoi ufficiali e, di conseguenza, non deve sorprendere che i numerosi documenti dei mercanti siano stati indirizzati al monarca e archiviati nella sua cancelleria, giustificando, così, un’abbondante produzione documentaria in risposta alle sollecitazioni ricevute. Questa interazione tra documento mercantile e diploma regio dimostra chiaramente quanto già riferito a proposito della circolazione del primo, nella sua estensione più ampia, nel contesto di una rete di poteri in Portogallo sempre dominata dal braccio regio.
19In uno dei fondi documentari che abbiamo potuto consultare, il Corpo Cronológico21, le tracce di questa documentazione sono abbondanti. Se sono rare le lettere-missive di carattere privato prodotte dai mercanti e qui conservate22, non si può dire altrettanto per quanto riguarda altri atti, come le procure e le subprocure e i conhecimentos o attestati di pagamento della Corona a servitori e fornitori, che sono invece molto numerosi.
20Una procura è un atto di origine anzitutto notarile. Bisogna ammettere che si tratta di uno dei tipi documentari più attestati nei nostri archivi e dunque uno tra quelli che meglio testimonia della storia degli agenti commerciali, stranieri e non, in Portogallo. I mercanti stranieri portavano con sè questi documenti di garanzia e legittimità della propria posizione redatti generalmente nella loro lingua madre o in latino e solo in seguito tradotti in portoghese.
21Ciò accadde, ad esempio, con lo estormento de procuraçam he sobestabelecymento scritto il 14 agosto 1509 a Lisbona, vicino alle case che furono di Diogo Afonso, tesoriere delle crociate, su richiesta del tedesco Giovanni Reni che si trovava a Lisbona come «feytor da companhya de Amtonyo Bellzer he Comrrado Felymi alemães» . Giovanni Reni presentò, allora,
huma procuraçam autoryzada e abastante que os sobreditos fezerom a huum Lucas Reni irmaão do dito Joham Reny em que lhe davam comprido poder e abastamte pera que por elles e em seus nomes podesse reger he admenystrar e trautar em estes Reynos de Portuguall com todas suas fazendas he merquadarias, vender e comprar e sobestalecer procurador ou procuradores.
22Nello stesso momento presentò una subprocura scritta da Brás Afonso di Lisbona il 22 aprile 1507 e conferitagli da suo fratello che gli trasferiva ogni prerogativa giuridica, autorizzandolo a nominare, a sua volta, dei subprocuratori. Ed è così che il citato Giovanni Reni nomina per conto dei suoi mandatari un «Joham he Queloff d’Agusta he a Lyam Ravesparguer feytores que som da sobredita companhya na Ilha da Madeyra dandogli comprido poder e mandado espycial…», ricorrendo alle lunghe e ripetitive formule di redazione notarile tipiche di queste tipologie documentarie23.
23È datata 3 giugno 1505 una procura scritta nel Palazzo dei Notai di Lisbona da João Gonçalves, notaio a sua volta, su mandato di Hutra del Ryo, fiammingo e mercante residente a Lisbona, in favore di Luís de Almeida e Belchior Gonçalves, fratello di João do Casal, mercanti residenti nell’isola di Madeira, affinchè in suo nome ricevessero dalle mani del tesoriere (almoxarife) della dogana di Funchal «ou de quaesquer outras pessoas e oficiaes a que a emtrega e pagamento dello pertemcer», 398.000 reais bianchi, pagati in zucchero, a 300 reais per ogni arroba (pari a 14,7 kg)24.
24Dello stesso Hutra del Rio, che agiva in qualità di procuratore del barone Nicolau Van Rechel, mercante di Anversa, abbiamo un’altra lettera di subprocura del 7 agosto 1508 per António Leonardo, anche lui mercante fiammingo dell’isola di Madeira. La procura attribuita a Hutra del Rio dal barone Nicolau Van Rechel era su pergamena e in latino, motivo per cui fu necessario tradurla em nosa linguoajem purtugues. Perché il documento venisse riconosciuto come legittimo dalla legislazione del re del Portogallo essa è stata redatta secondo un formulario prolisso e con peculiarità proprie del contesto geografico e diplomatistico in cui venne prodotta (Anversa) e presenta una clausola a cautela relativa alla sua validità per tre anni25.
25È dell’8 aprile 1522 un altro esempio di procura, questa volta scritta forse nella città di Cherbourg (nel Cotentin francese) e conferita da Tomás Afonso, comandante di un’imbarcazione portoghese e originario di Aveiro, a Gonçalo do Porto, mercante e originario appunto della città di Porto. Composta su pergamena, riporta in lingua francese:
A tous ceulx qui ces presentes lettres verront, Yves Le Mercyer, escuier, garde des sceaulx des obligacions de la viconté de Vallones [Valognes], salut. Savoir faisons que par devant Raoul Viel et Jehan Jouan, tabellions pour le roy notre seigneur eu siege de Guerchou [per Cherbourg?] audit lieu, fut present Thomas Afonsse, maistre d’un navire du pays de Portimgal demeurant en la ville d’Avoire, lequel de sa bonne voullenté fist, nomma, constitua, ordonna et estably son procureur general et certain messagier especial Consalle de Port, marchant dudit pays de Portimgal demeurant au Port de Portimgal, en toutes ses causes, querelles et affaires qu’il a et aura, meues et à mouvoir, tant en demandeur que en deffendeur, vers et contre toutes ses parties adverses…
26Il lungo testo termina con la datazione secondo lo stile francese «Ce fut faict le VIIIe jour d’apvril, an mil cinq cent vingt deulx avant pasques»26.
27Oltre alle procure e alle subprocure, nell’ambito della documentazione riguardante la Corte portoghese e i mercanti europei, sono conservate anche altre carte come quella del 5 settembre 1521 con cui il re del Portogallo informa i mercanti di Rouen a proposito di certa mercanzia reale che era trasportata da una orca catturata dai Francesi. Conosciamo questo dispositivo grazie ad una copia coeva, redatta in latino e in francese, a paragrafi alternati e introdotta dalle seguenti parole:
In nomine Domini amen. Huius instrumenti publici teore ac tenore cunctis pateat pemdentes et sit notum quod anno eiusdem Domini millesimo quingentesimo trigesimo primo, indictione quinta, mensis vero septembris, die vicesima quinta pontifficatus sanctissimi in Christo patre et domini nostri domini Clementis divina providentia pape septimi anno octavo, ijn nostrum notariorum publivorum subscriptoum presentia personaliter constitutus nobilis viro Melchiol Raposo nuncius ut dicebat et negociorum gestorum […] regis Portugalie exibuit presentauit, intimauit insinauuit et notifficauit honorabili viro Johanni Legyao ciui et mercatory Rothomagensisî27.
28È bene tener presente anche la dichiarazione dei negozianti della città di Irexfordis o Inexfordis (Oxford?) e Balme, datata 6 giugno 1525, con la quale si afferma che il 15 giugno dell’anno precedente una caravella di Francisco Martins della città di Porto, carica di sale, era stata assalita dai pirati francesi e venduta ai mercanti della stessa Irexfordis per 150 ducati.
29Si tratta di un documento notarile, scritto su pergamena, sigillato e sottoscritto dai mercanti portoghesi presenti, redatto in latino, con l’indirizzo universale − Omnibus Christi fidelibus quod presentis lictere nostre testimonio notitia pervenerit, salutem. Sciatis quod presentem est testimonium… − in apertura, seguito dalla narrazione dell’aggressione subita dalla caravella e della perdita del carico, pro maioris credulitatis et fidelitatis haec litteras nostas testimonialles sub sigillo nostro quo utimur in officio, e infine dalla datazione:
Datum in Toludis (?) villis nostris vicesimo sexto die menssis Junii anno Domini milesimo quingentesimo vicesimo quinto, in presencia istorum honestorum virorum prenominatorum de Portugalia et multorum aliorum, et pro maioris credulitatis quilibet istorum virorum singulariter signum suum manuallis super hiis imposuerunt die et anno ut supra28.
30Nel Corpo Cronológico sono poi presenti altri documenti interessanti, petizioni29 e lettere private tra mercanti in particolare ma da ricondurre a periodi successivi rispetto a quello di cui ci stiamo occupando30. In altri fondi documentari, specialmente in quelli che conservano protocolli notarili si trova altra varia documentazione intercorsa tra mercanti, in particolare contratti, giuramenti o costituzioni di società.
La scrittura mercantile
31La scrittura, come ben si comprende, era un esercizio quotidiano nel mondo mercantile. Una scrittura che garantiva la buona organizzazione delle botteghe e della contabilità del dare-avere dei mercanti e degli uomini d’affari31; una scrittura che garantiva diritti giuridici e plusvalore dell’affare concluso; una scrittura che costituiva il presupposto del valore fiduciario della cartamoneta, a partire dalle lettere di cambio utilizzate in Occidente già ai tempi dei Crociati e dei banchieri dell’ «Autunno del Medioevo» fino agli esercizi contabili degli esattori delle imposte e dell’apparato di gestione delle finanze dei Signori e degli Stati; una scrittura della contabilità che era archiviata in libri giornale ed in altri supporti per la conservazione dei dati.
32Non conosciamo, ad oggi, nessun libro del dare-avere prodotto in quest’epoca in ambito mercantile e in portoghese32. Ma non ci allontaniamo molto dalla realtà se prendiamo in considerazione i libri coevi degli uffici contabili e delle tesorerie pubbliche33, il cui modello di scrittura dovrebbe assomigliare in buona misura ai formati utilizzati anche dai commercianti. Sono giunti fino a noi molti esempi di scritture pubbliche in quaderni e registri delle entrate degli uffici contabili, delle dogane, delle strutture locali del fisco o, anche, degli uffici specificatamente connessi con l’armamento di navi e caravelle34.
33Il modello della scrittura finanziaria e mercantile portoghese, nel regno di D. Manuel I, dovrebbe essere simile a quello usato, ad esempio, nella redazione del Registro delle Entrate das obras da câmara di Álvaro Pacheco, del 1470. Le pagine di questo libro cartaceo sono piene di somme di denaro scritte per esteso e introdotte sempre dall’abbreviazione Jt. (per Item), seguita da una breve nota che specifica l’oggetto e che si chiude con l’indicazione del valore monetario, anch’esso riportato per esteso. Questo valore è ripetuto a margine in numeri romani, incolonnato sotto forma di addendo. Alla fine di ogni pagina, generalmente, compare il totale delle somme di denaro lì trascritte.
34I testi di introduzione e chiusura di questi libri, senza indici nè tabelle, sono sempre molto brevi. Il citato Registro delle Entrate di Álvaro Pacheco si conclude in maniera molto semplice e concisa ma tale da affermare il valore giuridico di testimonianza fededegna del registro stesso:
Que conta ao todo novemta huum mill e bijc e ij reais de modo que se per este livro mostra que o dicto Gomçallo Pacheco rendeiro da obra da camara por seu irmãao Alvaro Pacheco recebeo em todo este anno de iiijc lxx segumdo em este livro faz meençom35.
35In Portogallo si usò a lungo il numero romano nella contabilità pubblica ufficiale. Il numero arabo, che inizia ad apparire timidamente nei diplomi della cancelleria reale a partire dalla decade del 1440, generalmente sarebbe rimasto sempre ai margini, usato ad esempio nei millesimi delle date. Va ricordata, tuttavia, come nella documentazione contabile portoghese dei secoli XV e XVI vi fosse una sorta di tensione latente tra il numero romano e la cifra araba che acquistava spazio quando si ricorreva a frazioni e decimali. In questo ambito, infatti, frazioni come 1/2, 1/4, 1/5 o 1/10 venivano eseguite ora in forma estesa, in lettere, ora in cifre arabe36.
36Non è dunque del tutto impossibile per noi immaginare alcuni ambienti o spazi di scrittura contabile. Secondo il Regimento e Ordenações da Fazenda (Governo e Statuti dell’Erario) promulgato da D. Manuel I nel 1516, gli spazi destinati ai funzionari della tesoreria (contadores) dovevano disporre, oltre che di panni verdi per i tavoli da sostituirsi ogni due anni, di inchiostro e calamaio in legno, di penne, di cera, di piccoli contenitori con sabbia, di aghi, rocchetti e gettoni di calcolo per eseguire i conti. Gli ufficiali della Casa dos Contos avrebbero avuto diritto anche a borse e occhiali con i propri astucci e, ovviamente, tenuto conto della natura del loro incarico, a carta e pergamena, essenziali per la scrittura finanziaria37.
37Nel Portogallo di inizio Cinquecento, l’apprendimento del «saper leggere e scrivere» avveniva soprattutto nel contesto familiare, a cura di precettori stipendiati ma anche, e tradizionalmente, sui banchi delle scuole delle chiese, dei monasteri e delle cattedrali. Vari municipi portoghesi consideravano come buona pratica assumere maestri per permettere l’insegnamento delle nozioni elementari ai giovani di quei luoghi. Esistevano anche alcuni collegi e l’Università, che all’epoca aveva sede a Lisbona38. Inoltre, erano parte della società portoghese anche alcune migliaia di famiglie di origine ebraica molto legate, com’è noto, ai settori della produzione artigianale e del commercio e che si affermavano generalmente per la propria vasta conoscenza delle lingue e per la propria esperienza contabile39.
38L’importanza del trinomio del «leggere, scrivere e far di conto» portò alla composizione e alla pubblicazione di manuali di ortografia e grammatica portoghese come quelli di Fernão de Oliveira e di João de Barros stampati proprio, non a caso, nel secondo terzo del secolo XVI. Tuttavia, i medesimi progressi non si producevano nell’ambito dell’algebra, dell’aritmetica o della geometria come ci dimostra il matematico Pedro Nunes nel prologo del suo trattato dal titolo Livro de Álgebra edito ad Anversa nel 1567, nel quale egli lamenta lo scarso interesse «em Espanha» per questa scienza, elogiando, per contro, il caso italiano: «E ha porem em Italia alguns homens muy exercitados nesta arte, porque em todallas cidades ha Mestres salariados de conta em Arithmetica e Geometria »40.
39La tipologia grafica adoperata dai mercanti e dai borghesi fu così importante e tipica che la Paleografia italiana utilizza la definizione di «scrittura mercantesca», opposta al modello umanistico in quanto si tratta, come scrisse Armando Petrucci, di una «rozzissima mercantesca corsiveggiante »41.
40All’inizio del secolo XVI, i Portoghesi, che avevano ampliato l’orizzonte del mondo conosciuto grazie alle navi di Vasco da Gama che erano giunte fino in India, andavano distinguendo anche la varietà delle forme grafiche a cui ricorrevano letterati ed individui alfabetizzati, con differenti esigenze e pratiche grafiche: dalle scritture tardo-gotiche, così utilizzate nel Paese atlantico, alle scritture umanistiche per il latino o per il volgare, diffusesi attraverso i diplomi delle grandi cancellerie e le opere degli umanisti, manoscritte o a stampa, così come attraverso la produzione epistolare quotidiana tra privati, fino ai tipi usuali o correnti che i paleografi lusitani hanno chiamato processadas e encadeadas (cioè, con molti legamenti). In Portogallo vennero adottate anche le scritture «mercantesche», di solito molto corsive e piene di note, di numeri romani, tradizionalmente usati insieme alle cifre arabe per esprimere parti dei conti in denaro.
41Lo studio del «documento mercantile» nel Portogallo del Cinquecento, nelle sue diverse sfaccettature diplomatistiche e paleografiche, è un’operazione storiografica possibile, come si è visto, ma ancora non interamente definita. All’epoca, alcune città portoghesi, in particolare Lisbona, si dimostrarono centri commerciali di attrazione dell’economia del Vecchio e Nuovo Mondo; erano caratterizzate da una vita mercantile intensa e complessa, con reti di circolazione interna ed esterna che presupponevano la scrittura ed il documento del mercante. Un documento molto influenzato, come si è visto, dal potere regio e molto filtrato dalla sua cancelleria e dal suo archivio. D’altra parte, non fu senza motivo che D. Manuel I fosse internazionalmente noto come «re del pepe» .
42La riflessione proposta qui, fondata sulla ricerca archivistica, nonostante non esaurisca la pluralità delle fonti possibili per lo studio della documentazione mercantile portoghese in quest’epoca, sembra ad ogni modo ribadire l’importanza e la centralità della Corona portoghese nella composizione di reti di funzionamento, di comunicazione e di esercizio di potere da parte di mercanti e banchieri che ebbero rapporti con il Portogallo agli albori della modernità.
Notes de bas de page
1 Cf. M. H. da Cruz Coelho, D. João I o que re-colheu Boa Memória, 1357- 1433, Lisboa, 2008, p. 226-253.
2 In relazione al periodo medievale fino al regno di D. Dinis (1279-1325), si veda lo studio di M. H. da Cruz Coelho, Portugal - um reino «Plantador de Naus», in Revista Portuguesa de História, 43, 2012, p. 71-89.
3 Come ben dimostra, in particolare nella sua raccolta di diplomi, l’opera di F. Themudo Barata, Navegação, comèrcio e relações políticas: os portugueses no Mediterràneo ocidental (1385-1466), Lisboa, 1998, p. 511-555. Per ciò che riguarda il mercante e il suo esercizio di funzioni di potere, si veda, tra gli altri, M. E. Soldani, A Firenze mercanti, cavalieri nella signoria dei Re d’Aragona. I Tecchini-Taquí tra XIV e XV secolo, in Anuario de Estudios Medievales, 29/2, 2009, p. 575-604.
4 A. H. de Oliveira Marques, Portugal na crise dos sèculos XIV e XV, Lisboa, 1985 (Nova História de Portugal, IV), p. 74-76, 123 e s.; Id., Hansa e Portugal na Idade Média, Lisboa, 1959; Id., Portugal Quinhentista (Ensaios), Lisboa, 1987; V. Rau, Feiras medievais portuguesas. Subsídios para o seu estudo, Lisboa, 1982 (Biblioteca de textos universitários, 51); M. H. da Cruz Coelho, Ócio e negócio em Tempos Medievais, Coimbra, 1998.
5 A. H. de Oliveira Marques, Portugal na crise… cit., p. 300 e s.; V. Rau, A Casa dos Contos. Os três mais antigos Regimentos dos Contos. Para a História do Tribunal de Contas, Lisboa, 2009; I. Gonçalves, Pedidos e empréstimos públicos em Portugal durante a Idade Média, Lisboa, 1964 (Cadernos de ciência e técnica fiscal, 16); S. A. Gomes, Aspectos globais sobre a fazenda portuguesa nos finais da Idade Média, in L. Suárez Fernández, J. I. Gutiérrez Nieto (coord.), Las instituciones castellano-leonesas y portuguesas antes del Tratado de Tordesillas. Actas de las Jornadas celebradas en Zamora, 28 y 29 de Noviembre de 1994, Valladolid, 1995, p. 65-78; L. Freire Costa, P. Lains, S. Münch Miranda, História económica de Portugal. 1143-2010, Lisboa, 20122, p. 26-141.
6 Una sintesi sul commercio estero nel Cinquecento è presentata da I. M. R. Mendes Drumond Braga, A circulação e a distribuição dos produtos, in J. J. Alves Dias (coord.), Portugal do Renascimento à crise dinástica, Lisboa, 1998 (Nova História de Portugal, V), p. 218-247.
7 Troviamo un esempio di lettera di assicurazione nella licenza regia concessa l’11 maggio 1497 a Giovanni Bodin, mercante bretone nato nella città di Morlaix, nel ducato di Bretagna, per permettergli di raggiungere con le sue merci imbarcate su cinque navi i regni portoghesi e di svolgere liberamente la sua professione. Cf. Lisbona, Arquivo Nacional da Torre do Tombo (d’ora in poi TT), Chancelaria de D. Manuel I, Livro 30, fol. 111.
8 Si veda V. Rau, Aspectos da legislação portuguesa sobre câmbios durante o sèculo XVI, in Id., Estudos sobre História económica e social… cit., p. 131-139.
9 Si citano, a titolo esemplificativo, le richieste presentate dai mercanti e residenti inglesi nella città, nei quali si riferiscono le difficoltà incontrate dai mercanti presso la dogana della capitale, specialmente nel commercio di panni. Tali richieste vennero accolte dal re il 23 luglio 1497 (TT, Chancelaria de D. Manuel I, Livro 30, fol. 1).
10 V. Rau, Privilégios e legislação portuguesa referentes a mercadores estrangeiros (Séculos XV e XVI), in Id., Estudos sobre História económica e social do Antigo Regime, Lisboa, 1984 (Biblioteca de textos universitários, 68), p. 203-225; P. C. Drumond Braga, Ingleses no Portugal de D. Afonso V, in L. Adao da Fonseca, L. C. Amaral, M. F. Ferreira Santos (coord.), Os Reinos ibéricos na Idade Média. Livro de homenagem ao Professor Doutor Humberto Carlos Baquero Moreno, III, Porto, 2003, p. 1239-1244.
11 La studiosa dedicò loro vari lavori, come V. Rau, Uma família de mercadores italianos em Portugal no sèculo XV: os Lomellini, in Id., Estudos de História económica e social… cit., pp. 13-57; Id., Um grande mercador-banqueiro italiano em Portugal: Lucas Giraldi, ibid., pp. 75-129.
12 V. Rau, Privilégios e legislação portuguesa… cit., p. 206; F. Guidi Bruscoli, Bartolomeo Marchionni «homem de grossa fazenda» (ca. 1450-1530). Un mercante fiorentino a Lisbona e l’impero portoghese, Firenze, 2014 (Biblioteca storica toscana, 73).
13 A. H. de Oliveira Marques, Portugal na crise… cit., p. 40-44; I. M. R. Mendes Drumond Braga, A circulação e a distribuição… cit., p. 232-237.
14 V. Rau, Privilégios e legislação portuguesa… cit., p. 209.
15 F. Guidi Bruscoli, Bartolomeo Marchionni… cit., p. 196-224.
16 Ibid., p. 210-211.
17 Ibid., p. 213.
18 Ibid., p. 223-224.
19 Ibid., p. 224.
20 Ibid., p. 219-221.
21 Conservato presso l’Arquivo Nacional da Torre do Tombo. Si divide in tre parti e comprende complessivamente circa 100.000 documenti, soprattutto della prima metà del XVI secolo.
22 Se ne conservano, tuttavia, alcune come, ad esempio, la lettera datata 13 dicembre 1512 e inviata da Miguel Maça di Cadice a D. Manuel I, con la quale il sovrano viene informato del deterioramento delle merci che Miguel aveva portato in quella città e di quanto il re di Fez aveva realizzato con un altro mercante. La lettera è scritta in castigliano: «Senhor. Io Myguel Maça beso las manos de vestra real alteza. Aquy veno Nuno Ribero feitor de vestra alteza sobre certas mercadorias que heram nescesarias […]. Protesto a seirvizyo de vestra alteza. Migel Maça» (TT, Corpo Cronológico, Parte 1, Mº 12, doc. 43). Gli affari che il re del Portogallo voleva concludere con i Tedeschi, ovvero l’acquisto di rame e argento, furono resi noti da Anversa da Lourenço Lopes tramite lettere del 7 luglio e del 4 agosto 1517 (TT, Corpo Cronológico, Parte 1, Mº 22, doc. 25 e 52).
23 Se ne fornisce un esempio con il testo che segue: «pera que por elle e em seus nomes posam pidir e demandar na dita Ilha todalas dividas que lhes forem dividas asy ao dito Lucas Reny como aos ditos seus constatuintes de todas e quaisquer pesoas asy por esprituras e conhecimentos como per asynados ou sem elles e espycyallmente ho açuquer que lhe el Rey noso senhor dever e do que receberem posam dar conhecimentos e quytações do quall açuquar hos ditos procuradores mostrarom desembarguos do dito senhor e se lhes paguar nom quyserem poderam fazer protestos e requyrimentos e tomar delo estormentos e quartas testemunhaves todo com poder de cytar he estar em juizo a pydir he demandar he defender he amostrar por elles todo seu dirteito, lybelos e pitições, dar excepções propoer, lydes contestare jurar em sua allma juramento de calunia decysoryo he de veritate descenda [così per dicenda] e a outro quallquer licito juramento que lhe com direito for demandado ouvir sentenças he em ellas comsemtir e das comtrayras apelar e agrravar e as apelaçoes he agravos seguir ate mor allçada he sobestabelecer procurador ou precuradores se compryr e fazer e dizer noq ue dito he he a ello pertemcer todo ho que atais autos, hordem e fregura de juizo cumprir e o que elle farrya e dirya sendo presemte, prometendo d’aver por firme, fecto e valyoso per sempre todo ho que per os seus ditos sobestabelecidos for feito, dito e recebydo no que dito he, he de os relevar do carrego da satysdaçam que ho dirreito outorgua sob hobrryguaçam dos bes de seus constetuindes que pera ello hobrryguou. E em testemunho de verdade asy ho outorguou he lhe mamdou asy fazer este estormento. Testemunhas que presemtes forom Diogo Lopez mercador morador nesta cidade, e Jorge d’Aguyar enqueredor do civell na dita cidade. He eu Gonçalo de Matos publico esprivam por autoridade del Rey noso senhor em Lysboa que este estormento esprevi he em elle meu publico synall fiz que tall he» . La lettera è stata terminata il 13 ottobre 1509, nell’isola di Madeira, «na cidade do Fumchall na casa d’Alffandegua estando hy ho muito honrado Fernam Gill recebedor dos quartos dell Rey noso snehor, nesta sua Ilha, perante elle hy pareceo Lucas Reni alemão mercador estante nesta Ilha e por elle foy dito que era verdade que elle fizera os procuradores conteudos neste sobestabalecymento de procurador desta outra parte esprito e todo o que era feito pellos ditos seus procuradores e seus sobestabalecidos ho avia por feyto e firme e estavell valyoso o que era feito ate o dia d’oje e por verdade requereo a mym esprivam que asy o esprevese. Testemunhas que estavam presentes Marquos Lopez esprivam dos contos e Luis Mendez escudeiro e outros. E eu Bastyam Gonçallvez esprivam que esto esprevy.» E, quindi, di mano di Luca Reni: «E como dicto he tenho por boo e firme atte o dia d’oje e dequy em dyamte ho poder que tem Joham d’Augusta, doo a Jacome Holesboq assy feitor da dita nossa companhia que elle em seu logar possa recadar e receber como atte aquy fez o dito Joham Augosto, e ho poder que ho dito Leo Ravenspurge teve pera recadar e receber, o qual poder intteremente lhe leyxo como neste procuraçom he contheudo. E por verdade escrivey este e asyney de mynha mão, ho sobredito dia, testemunhas Gravyel Afonso e Jeronimo de Vart. Jeronimo de Vart. Graviell Affomso. Lucas Reni» (TT, Corpo Cronológico, Parte 1, Mº 7, doc. 85).
24 TT, Corpo Cronológico, Parte 2, Mº 13, doc. 98.
25 Ibid., Mº 15, doc. 34.
26 Ibid., Mº 100, doc. 106.
27 Ibid., Mº 97, doc. 143.
28 Contiene le sottoscrizioni e gli stemmi dei mercanti João Álvares, Gabriel Afonso, João Andrè, Fernão de Lião e Pêro Gomes Correia (ibid., Mº 125, doc. 191).
29 È il caso della lettera del 27 giugno 1538, convalidata dal magistrato responsabile della provincia di Lagos su richiesta di Francisco Gomes, mercante residente a Lagos, e relativa a una nave che i Francesi avevano sottratto al predetto Gomes mentre egli era di ritorno dalle isole Azzorre: «Senhor corregedor. Framcisco Guomez mercador morador em esta vylla de Laguos faço saber a vosa merce como no anno pasado de quynhemtos e trymta e sete annos no mes de setembro do dito anno vymdo eu das ylhas dos Açores no navyo de Vicente Vãz mestre morador em ha dita vila nos tomarão hos framceses comvem a saber huã nao symquoemta leguoas do Cabo de Sam Vicemte pouquo mays hou menos no quall navyo me tomarão valia de hoytenta ducados em triguo e cayxas e amcoras e couceyras e houtras meudezas de evstydos e houtras cousas pello que peço a vossa merce que me mande pergumtar tres hou quatro testemunhas e com ho dito delas me mande pasar huum pubriuco estromento pera por ele requeer mynha justiça e aver ho que asy me foy tomado no que me fara justiça e merce» (TT, Corpo Cronológico, Parte 1, Mº 61, doc. 158).
30 Si veda la lettera che Fernando Dias scrisse il 24 maggio 1542 da Anversa a suo padre, Diogo Dias, mercante a sua volta e residente a Tavira, con la quale gli dà notizie della sua famiglia e gli esprime la speranza di ritornare presto nella sua terra: «+ De Anvers aos 14 de mayo de 1542. Senhor. Pay, a presemte he para nos fazer a saber fycarmos nesta villa d’Emverz, de saude, deus seja louvado e muy dezegozos de ter cartas e novas de vosa merce e asy de toda a gemte que os que nestas partes hestamos numqua vymos somente huã que com as cartas de Pero Luys mandastes que vierão ter a mão d’Amtonio Lopez […] E de lhe dizer que como seu filho isto muito bom Deus seja louvado, não digo mays somente que Deus seja com todos. Obediente filho voso. Fernão Dyaz. 1542» (TT, Corpo Cronológico, Parte 1, Mº 72, doc. 12).
31 Il rinvio è a S. Tognetti, Mercanti e libri di conto nella Toscana del basso medioevo: le edizioni di registri aziendali dagli anni ’60 del Novecento a oggi, in Anuario de Estudios medievales, 42/2, 2012, p. 867-880.
32 Si segnala la pubblicazione di manuali del commercio in portoghese medievale, come quello pubblicato da B. Caunedo del Potro, Algunos aspectos de los Manuales de Mercaduría. El valor del aprendizaje. La pereza es llave de la pobreza, in Anuario de Estudios medievales, 41/2, 2011, p. 803-817.
33 E anche nel mondo urbano, a livello di potere locale, la scrittura seriale e contabile è presente in modo significativo nei secoli XIV e XV, come si sostiene nello studio M. H. da Cruz Coelho, Writing in the urban world, in História (São Paulo), 34/1, 2015, p. 16-34.
34 Si veda V. Rau, A Casa dos Contos… cit., p. 411-412.
35 Cf. ibid., p. 414-415; D. Peres, O Livro do recebimentos da Chancelaria da Câmara, Lisboa, 1974.
36 Si rinvia a V. Rau, A Casa dos Contos… cit., p. 399-417; A. H. de Oliveira Marques, A introdução dos algarismos árabes nos documentos medievais portugueses, in Estudos de arte e história: homenagem a Artur Nobre de Gusmão, Lisboa, 1995, p. 128-131.
37 V. Rau, A Casa dos Contos… cit., p. 410. P. Drumond Braga, Fornecimentos de pergaminho, papel e tinta a diversos serviços da administração (Fevereiro de 1521), in Revista portuguesa de História, 29, 1994, p. 213-229. Sulle spese per questo materiale scrittorio nel mondo urbano, si legga M. H. da Cruz Coelho, Writing… cit., p. 21-22.
38 Cf. A. H. de Oliveira Marques, Portugal na crise… cit., p. 403-419; Id., As instituições de cultura, in J. J. Alves Dias (coord.), Portugal do Renascimento… cit., p. 468-476.
39 Sulla presenza degli Ebrei in Portogallo prima dell’espulsione nel 1496, si legga M. J. Pimenta Ferro Tavares, Os judeus em Portugal no século XIV, Lisbona, 1979; Id., Os judeus em Portugal no século XV, Lisbona, 1982.
40 P. Nunes, Libro de Álgebra en Arithmetica y Geometria, Anversa, en Casa de los herederos d’Arnoldo Birckman a la Gallina gorda, 1567, p. IIv-III, citato da V. Rau, A Casa dos Contos… cit., p. 412.
41 A. Petrucci, Breve storia della scrittura latina, Roma, 1992, p. 191.
Notes de fin
* Gli autori ringraziano Jacopo Francesco Falà e Cristina Mantegna per aver curato la traduzione dal portoghese all’italiano.
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