Les Italiens à Bône (1865-1940)
|Conclusion
Texte intégral
1 Au terme de ce livre, il ressort que Bône offre un terrain fertile pour étudier les spécificités de l’implantation italienne en Algérie et de l’intégration des étrangers dans un cadre à la fois urbain et colonial. L’approche monographique et les méthodes de l’histoire sociale ont permis de compléter les considérations politiques et juridiques sur la place des étrangers en Algérie. Nous nous sommes attardés sur la politique menée à l’égard des étrangers depuis le début de la période coloniale afin de comprendre quels avaient pu être les répercussions sur l’évolution du statut des italiens aux échelles globale et locale. Si le contexte métropolitain demeure un référent constant, les singularités algériennes sont nombreuses, qu’elles soient démographiques, politiques ou sociales. Cet ouvrage permet également de resituer l’Algérie dans les rapports franco-italiens en l’intégrant dans un espace méditerranéen qui connait de profondes mutations aux XIXe et XXe siècles. La migration italo-algérienne y occupe une place déterminante, non seulement parce qu’elle contribue à lier les deux rives, mais aussi parce qu’elle interfère dans des enjeux territoriaux à une époque où l’Italie a les yeux rivés vers le Maghreb français.
Entre besoin et rejet : fabriquer des Français pour peupler l’Algérie
- 1 Émile Temime comme Jean-Jacques Jordi ont ainsi minimisé la place faite, au départ, aux étrangers d (...)
2La reconstitution des itinéraires migratoires des Italiens installés à Bône des années 1860 à la fin des années 1930 nous a menés bien en-deçà de la période étudiée. Bône est déjà fréquentée par une population maritime originaire de la péninsule avant le milieu du XIXe siècle et même avant le début de l’occupation française. Celle-ci contribue au développement de la navigation dans le but de soutenir la conquête militaire de l’intérieur et cristallise l’espoir de reprendre à l’Italie le monopole de la pêche du corail en Méditerranée. Contrairement aux ouvriers recrutés dans les régions septentrionales pour travailler sur les premiers grands chantiers des années 1830-1850, les marins-pêcheurs du littoral occidental de l’Italie apparaissent comme des auxiliaires de la colonisation. Malgré leur échec, les premiers projets de colonisation maritime entraînent la sédentarisation de quelques armateurs-pionniers originaires de Livourne et Torre del Greco qui contribuent à développer les chaînes migratoires entre Bône et l’Italie dans la seconde moitié du XIXe siècle. Peu connu, ce volet maritime de la politique de peuplement permet de nuancer l’idée selon laquelle l’immigration italienne, et plus largement l’immigration des pays de l’Europe méditerranéenne, constitue une migration d’« indésirables » n’ayant fait l’objet d’aucune politique définie1.
3Bien que la posture libérale adoptée à leur égard soit abandonnée dès les années 1860, les immigrants italiens continuent d’affluer vers Bône et sa région alors que la colonisation du Constantinois se développe. Le volontarisme du Gouvernement Général et des entreprises de travaux publics pour enrôler des ouvriers italiens se traduit alors par la mise en place de dispositifs de recrutement reposant sur les consuls français installés dans plusieurs capitales régionales italiennes comme Cagliari. Comme beaucoup d’autres territoires d’accueil des émigrants italiens, l’Algérie possède ses réseaux privés et publics de recrutement malgré les limites que tente d’imposer l’État italien. Préoccupés par les départs croissants vers l’Algérie, les premiers gouvernements de l’Italie unifiée mobilisent les différents échelons de l’administration pour contrôler et freiner le développement de l’emigrazione africana. Première destination africaine de l’émigration italienne, l’Algérie occupe ainsi très tôt une place centrale dans les rapports franco-italiens et la politique d’émigration du jeune État italien mise en place dès la fin des années 1860 comme en témoigne l’expansion de son réseau consulaire.
4À partir des années 1870, la venue massive d’Espagnols et d’Italiens impulse l’adoption d’une législation de plus en plus restrictive à l’encontre des étrangers. Face à cette immigration d’une autre nature, beaucoup plus diverse que la précédente, moins maritime et plus ouvrière dans le cas italien, mais aussi plus pauvre et désorganisée, le Gouvernement Général développe des outils de contrôle des flux migratoires et fixe des conditions de séjour beaucoup plus strictes qu’en métropole. L’accumulation de pouvoirs coercitifs conférés à l’administration coloniale, notamment celui d’expulser, s’inscrit dans ce nouvel ordre des choses. Dans le contexte de dépression économique des années 1880 et de stagnation de l’industrie, les Italiens sont les premiers concernés par les mesures protectionnistes et le modèle séjour/emploi inspiré de celui mis en place en métropole. Le protectionnisme économique touche tous les secteurs d’activité, en particulier celui de la pêche, et pousse les immigrants étrangers à se tourner massivement vers la naturalisation. De ce point de vue, le sénatus-consulte de 1865 marque bien une rupture puisqu’il fait de la naturalisation un outil juridique qui contribue indirectement à sédentariser les étrangers et à les associer au « projet » colonial. L’application de la loi de 1889 doit ainsi être pensée dans cette logique de peuplement et de colonisation, bien avant celle de 1927 qui, comme nous l’avons vu, ne modifie pas l’accès à la nationalité pour l’Algérie contrairement à la métropole.
5L’un des enjeux de ce livre était d’interroger la catégorie vague d’« Européens » qui tend à renforcer la confusion entre les nationaux et des étrangers qui ne dépendent pourtant nullement de la souveraineté française. Nous avons ainsi montré le fossé qui se creuse entre les Français et les étrangers à mesure que la France s’enracine en Algérie. Plus encore qu’en métropole, l’ouverture de la porte de la Cité aux Italiens comme aux Espagnols s’accompagne d’une différenciation toujours plus marquée et étendue à l’ensemble des domaines de la vie politique et économique. Dans la colonie comme dans la métropole, la préférence nationale produit son effet, déteignant progressivement sur l’ensemble des droits politiques et la possession des biens. À Bône, le cas de l’intégration de la population maritime italienne illustre bien ce phénomène sur la longue durée et ses corollaires.
- 2 G. Noiriel, État, nation et immigration : vers une histoire du pouvoir, Paris, 2001, p. 130.
6L’évolution de la législation sur la pêche de 1832 à 1888 pourrait en effet résonner comme un long processus d’intégration des ressources maritimes dans le giron français, témoignant des outils juridiques utilisés par les différents régimes. Tandis que sous la Monarchie de Juillet les nécessités de la conquête favorisent l’application d’un libéralisme internationaliste, le Second Empire utilise la francisation des navires pour soumettre cette activité à sa juridiction, tout en se désintéressant de la nationalité des acteurs. Enfin, la Troisième République applique le principe de nationalité aux marins-pêcheurs étrangers, usant du protectionnisme comme un « système de contrainte et d’intérêt » poussant les individus à se rattacher à la nation2. Conformément à la logique républicaine, à mesure que s’affirme la prérogative du national, les étrangers sont ainsi écartés de tous les domaines d’actions politiques et économiques qu’ils ont pu posséder dans la colonie. Néanmoins, il ressort que la présence italienne amène constamment l’État français à redéfinir les contours de sa souveraineté dans le domaine maritime. Le cas de la pêche en Algérie montre ainsi comment la France peine à s’approprier les ressources maritimes et leur exploitation. En soumettant les marins-pêcheurs italiens à des restrictions de plus en plus contraignantes, la territorialisation et la nationalisation de la pêche ne font que les pousser vers des stratégies de contournement et réduisent la naturalisation à un simple permis de pêche.
7C’est bien cette dénaturation de la nationalité qui participe à conduire à l’instabilité de la fin du XIXe siècle. Les Français naturalisés sont désignés par l’administration métropolitaine et une large frange des élus algériens comme les premiers responsables de la montée du séparatisme et des troubles antijuifs. En opérant des distinctions inédites entre les différentes catégories de Français, en particulier entre les Français de naissance et les Français naturalisés, l’administration du Gouverneur Général Laferrière (1898-1900) produit des catégories nationales qui n’existent pas en métropole à la même époque. Ces nomenclatures, qui traduisent les inquiétudes d’une société quant à sa capacité à assimiler en nombre la population étrangère, marque la singularité de la « fabrique » de Français côté algérien. La xénophobie qui touche les Italiens à la fin du siècle, le projet Morinaud visant à « dénaturaliser » les pêcheurs naturalisés ou encore l’exclusion des naturalisés des Délégations financières en sont des effets marquants. Le cas de Bône et de ses nombreux Italiens naturalisés est en ce sens éclairant puisqu’il illustre à l’extrême les tensions et les enchevêtrements de facteurs à la fois globaux et locaux du processus d’intégration.
8Le principe de nationalité, s’il est introduit en Algérie, demeure toutefois peu concret sur le terrain, dans le quotidien des villes, à l’intérieur de la maisonnée. Bien que l’État tente d’imposer par le haut une conception de l’appartenance à la nation, il se confronté à l’émergence d’une identité régionale singulière à la fin du XIXe siècle portée alors par ceux désignés comme les « néos ».
De la nation aux individus : la multiplicité des appartenances
9En proposant une histoire sociale des étrangers, nous avons pu appréhender par un autre biais la question des appartenances et comprendre comment les immigrants italiens se situent par rapport à la hiérarchie des statuts imposée à la société coloniale algérienne. Dans ce monde en gestation, les équilibres démographiques sont, comme nous l’avons vu, différents de ceux de métropole car la population française, qui ne peut revendiquer d’attache ancestrale sur le territoire, demeure minoritaire parmi les Européens jusqu’aux années 1890. Dans le cas de Bône, beaucoup de familles italiennes sont davantage familiarisées à la ville et à sa région que les petits paysans français à qui l’administration a concédé gratuitement un lopin de terre à cultiver. Ce constat vaut d‘ailleurs tant pour la relation au territoire que pour les rapports sociaux entre les groupes et les individus.
10La diversité des itinéraires migratoires des Italiens naturalisés, particulièrement nombreux à Bône, dévoile la multiplicité des appartenances qui sont autant de marqueurs d’insertion dans la société locale que les immigrants italiens participent eux-aussi à fabriquer. Grâce aux biographies fragmentaires reconstituées à partir de diverses sources, nous avons pu observer les différentes étapes de leur installation, depuis leur entrée en Algérie jusqu’à leur naturalisation et parfois au-delà. Il apparait que les trajectoires sociales dépendent d’un ensemble de facteurs dont la naturalisation et la naissance en Algérie demeurent les principaux leviers plutôt que, par exemple, l’ancienneté de résidence. Bien qu’elle ne puisse être considérée à Bône comme l’aboutissement d’un parcours migratoire, ni même un marqueur de réussite sociale, la naturalisation confère toutefois un ensemble de droits indispensables à l’évolution socioprofessionnelle des Italiens et à leur participation politique. Par rapport à la métropole, l’originalité algérienne réside bien dans l’incidence politique de la naturalisation massive des étrangers et de leurs enfants. La lecture que nous avons proposé de la crise politique des années 1890 et de son issue, le « moment Laferrière », montre bien qu’être un étranger c’est d’abord être né hors d’Algérie.
11Après la Première Guerre mondiale, un tournant semble toutefois s’opérer, laissant émerger de nouvelles formes d’appartenance. Par rapport au XIXe siècle, la période de l’entre-deux-guerres correspond à un apaisement des tensions au sein de la population européenne. La nouvelle donne migratoire, marquée par l’assèchement des canaux traditionnels et une politique migratoire restrictive adoptée des deux côtés de la Méditerranée, entraîne l’émiettement de la population étrangère et contribue à renforcer la cohésion de ces Français aux ascendances multiples. À Bône, au tournant des années 1930, ce sont les petits patrons italiens naturalisés, autrefois simples manœuvres victimes du chauvinisme local, qui demandent désormais le respect des quotas ouvriers. Tardivement finalement, la coloration ethnique des luttes politiques laisse progressivement place aux dissensions de classes entre prolétariat urbain et jeune patronat colonial, chacun tendant à adhérer aux mouvements de gauche et d’extrême-droite qui animent la vie politique européenne de l’entre-deux-guerres. C’est dans ces brèches ouvertes par la politisation de la société coloniale que l’on voit apparaître des formes de sociabilités jusqu’alors marginales entre Européens et Algériens comme l’illustre notamment l’activisme du syndicaliste Abdallah Ben M’hamed contre l’implantation du fascisme italien à Bône.
12Dès le milieu des années 1920, l’emprise sur les associations italiennes préexistantes, le développement d’actions sociales et culturelles, la construction d’une Casa degli Italiani se retrouvent à Bône, comme dans les pôles d’implantation italienne de métropole. L’originalité se situe surtout dans la situation stratégique de Bône, « citadelle du fascisme en Algérie », qui est intégrée au projet d’Africa Italiana dévoilé par Mussolini à la fin des années 1930. Par le biais de son réseau consulaire et de l’élite économique italo-bônoise rattachée à la cause fasciste, le régime italien s’efforce ainsi de développer ses réseaux dans les milieux de l’extrême-droite locale et tente de se rapprocher des leaders musulmans. Mais la politique diplomatique fasciste de plus en plus agressive attise les craintes de l’administration coloniale plus qu’elle ne rallie la population d’origine italienne, essentiellement ouvrière et davantage tournée vers les luttes syndicales.
Le lien social par le territoire
- 3 M. Baussant, Pieds-Noirs : mémoires d’exils, Paris, 2002, p. 146.
13Le cadre choisi s’est révélé précieux pour étudier les spécificités de l’implantation italienne en Algérie et appréhender les interactions entre les différentes populations qui composent la société coloniale algérienne. Nous avons vu dans quelle mesure Bône, habitée par une grande majorité d’Européens dès la fin des années 1850, connaît d’importantes transformations et est agrandie dans le but d’accueillir les nouveaux arrivants français et étrangers. Si l’augmentation de la population autochtone de confession juive est continue au cours de notre période, l’accès des Algériens musulmans à l’urbain reste faible jusqu’à la Première Guerre mondiale. Au moins jusqu’en 1914, la ville fonctionne ainsi comme un vase clos malgré les connexions incessantes avec l’extérieur et la présence diurne des ruraux environnants, ce qui favorise parallèlement une forme de métissage entre les Européens de diverses origines, de différentes cultures. C’est bien par le territoire que se forment ces « communautés d’espace »3 et que se tissent les liens entre tous ces Européens aux parcours et aux destins multiples comme c’est le cas dans d’autres creusets migratoires de métropole. De ce point de vue, la ville algérienne demeure un terrain d’observation privilégié pour l’étude des rapports sociaux en situation coloniale.
14Représentant près du quart de la population européenne de Bône jusqu’aux années 1920, les Italiens participent dans la durée à sa dynamique économique, influencent sa culture, colorient son architecture, imprègnent son atmosphère. Nous avons vu dans quelle mesure les immigrants italiens s’approprient Bône et ses différents quartiers malgré la persistance de disparités résidentielles entre les diverses composantes de la population européenne. Après les Français de naissance, les Italiens étrangers et naturalisés améliorent progressivement leurs conditions de vie et de logement, gravissant les échelons professionnels et accédant aux immeubles modernes de la nouvelle ville et dans une moindre mesure aux banlieues résidentielles de la côte Nord à tel point que la ségrégation résidentielle entre Français de naissance, naturalisés et étrangers est à peine perceptible à la fin des années 1930. Plutôt qu’un espace compartimenté décrit par David Prochaska, signe d’un fort communautarisme qui aurait marqué le quotidien des villes algériennes, les dynamiques du peuplement italien à moindre échelle mise en valeur par notre étude cartographique, font ressortir un certain multiculturalisme de la population européenne et le partage quotidien de l’espace urbain. Les quartiers à dominante italienne ressortent ainsi comme pleinement intégrés à l’ensemble. Les îlots italiens comme le quartier de la Marine ou la petite Colonne s’apparentent moins à des isolats ethniques qu’à des creusets où voisinent les différentes générations de migrants et sous-couches de la population française. Ils sont à la fois des espaces d’installation durable pour leurs premiers habitants et des « sas » pour les nouveaux arrivants qui y trouvent leur premier logement. C’est même dans ces quartiers cosmopolites que l’on retrouve les plus fortes proportions d’Algériens musulmans dans les années 1920 et 1930.
15Nous pouvons regretter de ne pas avoir pu approfondir, faute de sources, notre connaissance des modes de vie et des échanges quotidiens entre les populations à travers l’école ou la religion. Néanmoins, nous avons montré qu’au sein des différents quartiers, la sociabilité ne se manifeste pas seulement par l’affiliation à tel ou tel groupe d’origine ou par une cohabitation quotidienne, mais se traduit également, comme en métropole, par l’engagement associatif et politique, deux aspects étroitement liés comme en témoigne l’imbrication des pratiques associatives et politiques dans l’entre-deux-guerres. Dans ce sens, l’adaptation au terreau spécifiquement algérien des associations fascistes patronnées par l’autorité consulaire, comme celles de ses opposants, est décisive puisqu’elle contribue à politiser les Italiens et à les insérer dans les luttes politiques locales. La démarcation de territoires militants participe ainsi à saisir les identités des différents quartiers et de leurs habitants au-delà de la simple appartenance ethnique. Cependant, même si les interstices sont nombreux, ce monde dans lequel évoluent les Européens se construit en marge des Algériens. Ce n’est pas l’accès croissant des Algériens musulmans à la ville durant l’entre-deux-guerres qui bouleverse les profondes inégalités sociales et politiques produites par la colonisation et qui demeureront jusqu’à l’Indépendance.
16À l’heure de conclure cet ouvrage, il demeure délicat de trancher entre notre acception de départ, celle d’une « communauté européenne d’Algérie » si diverse qu’elle est en réalité insignifiante voire inexistante, et celle que l’Histoire a retenu d’un ensemble européen faisant « bloc » face à la métropole et aux Algériens. C’est certainement dans un entre-deux perpétuel qu’il faut situer la population européenne, communauté façonnée dont il faut garder encore et toujours en tête la diversité et la complexité. En montrant que l’Algérie, et plus particulièrement le Constantinois, sont intégrés à un espace méditerranéen et franco-italien, ce livre consacré aux Italiens de Bône rappelle que l’on peut dépasser le couple métropole/colonie pour appréhender l’histoire de l’Algérie à la période coloniale, ce qui permet, en quelque sorte, de décloisonner notre regard. Pour ce faire, les jeunes historiens qui s’engagent dans l’histoire du fait colonial algérien auront à multiplier les contacts avec la rive sud de la méditerranée et à se tourner davantage vers les archives conservées en Algérie, tant francophones qu’arabobophones, et celles des puissances étrangères qui disposaient d’intérêts et de représentations consulaires dans la colonie. Le champ de l’histoire de l’Algérie à la période coloniale, actuellement en plein renouvellement, gagnera sans nul doute à bousculer les cadres chronologiques traditionnels et à s’extirper des catégories et des représentations héritées de notre passé colonial.
Notes
1 Émile Temime comme Jean-Jacques Jordi ont ainsi minimisé la place faite, au départ, aux étrangers dans la politique de peuplement parce que ces derniers étaient essentiellement des immigrants temporaires et que le sort réservé à l’Algérie était encore indéterminé. La migration européenne en Algérie au XIXe siècle : migration organisée ou migration tolérée ?, dans Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, 43, 1987, p. 31-45 ; J.-J. Jordi, Les émigrants, dans J.-P. Rioux (dir.), Dictionnaire de la France coloniale, Paris, 2007, p. 585-590, p. 585.
2 G. Noiriel, État, nation et immigration : vers une histoire du pouvoir, Paris, 2001, p. 130.
3 M. Baussant, Pieds-Noirs : mémoires d’exils, Paris, 2002, p. 146.
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