La mémoire des saints originels entre XVIe et XVIIIe siècle
| ,Les offices de translation de reliques aux XVIIe et XVIIIe siècles
Un mode cultuel de distinction
Résumé
Le nombre des fêtes de translation de reliques augmente à l’époque moderne, tant en raison d’une exposition renouvelée de corps saints possédés depuis longtemps que de l’acquisition, par de nombreuses églises, de reliques exhumées des catacombes. Fréquemment aussi, des offices particuliers sont écrits pour ces fêtes, qu’elles soient anciennes ou nouvelles. Leurs leçons du deuxième nocturne rappellent de manière scrupuleuse l’itinéraire de la relique, manière d’affirmer un ancrage de l’église qui les possède dans les temps primordiaux du christianisme et de conforter la patrimonialisation des corps saints. Les acquis nouveaux de l’érudition se reflètent dans l’écriture des leçons, surtout dans la France du XVIIIe siècle. Toutefois la véridicité historique n’est jamais la préoccupation centrale des réécritures. Aussi des sources désormais contestées continuent souvent à être utilisées lorsqu’elles répondent aux objectifs assignés aux leçons, que ceux-ci relèvent de la volonté d’édification ou de la démonstration de liens particuliers du saint avec le diocèse.
Texte intégral
1La possession du corps d’un saint ou, du moins, de certaines de ses reliques considérées comme insignes s’accompagne toujours d’une solennisation cultuelle particulière dans l’église qui bénéficie de ce dépôt, et parfois aussi dans tout le diocèse dont elle fait partie. Le jour du dies natalis du saint, auquel correspond ordinairement sa fête principale, est marqué liturgiquement par un accroissement du degré de la messe et de l’office, mais aussi par un apparat musical hors du commun, l’usage d’ornements somptueux parfois usités dans cette seule occasion, une profusion exceptionnelle de luminaires ou encore l’adjonction d’une procession ou d’un salut. Généralement aussi, la date anniversaire de la découverte, de l’arrivée ou de la mise en valeur de ses reliques est marquée dans le calendrier local par une fête propre, dite selon les cas d’invention, d’élévation ou de translation, à laquelle correspond dans la plupart des cas un office spécifique dans le bréviaire, distinct au moins en partie de celui de la fête principale.
2Les offices locaux en usage à l’époque moderne pour les fêtes de translation de reliques – qui concernent principalement des saints des premiers siècles – forment un corpus considérable, hérité en partie des siècles antérieurs, mais ils sont aussi l’objet d’adjonctions ou de réécritures aux XVIIe et XVIIIe siècles. Ce phénomène de révision, qui vaut surtout pour les leçons du deuxième nocturne, suffit à lui seul à convaincre que les contenus des offices sont porteurs d’enjeux et méritent à ce titre de retenir l’attention de l’historien, même si celui-ci est peu accoutumé à construire sa documentation sur les textes liturgiques. La démarche tentée ici, fondée sur des offices contenus dans des Propres diocésains français ou conservés aux archives de la Congrégation des Rites, vise tout d’abord à restituer la place des fêtes de translation parmi les solennités du temps de la Réforme catholique, époque où le culte des reliques connaît un regain de vigueur. Surtout, à partir d’un échantillon de leçons, l’objectif est de tenter de comprendre les finalités qui leur sont assignées et, à travers elles, les significations des fêtes de translation. Le protocole d’écriture de leçons mérite par ailleurs d’être lui-même interrogé puisque les choix opérés parmi les sources disponibles, ainsi que les méthodes employées pour leur mise en œuvre, permettent d’éclairer la place accordée à la véridicité historique dans le discours des leçons, question qui trouve évidemment une actualité particulière avec le renouveau de l’érudition à l’époque moderne.
Des offices pour la liturgie de fêtes « secondaires »
- 1 Sur les fêtes secondaires, Guyet 1657. On trouvera des précisions complémentaires à leur sujet dans (...)
- 2 Inscription au calendrier universel par un décret de la Congrégation des Rites du 20 juillet 1669, (...)
3Du point de vue liturgique, les fêtes de Translation entrent dans la catégorie plus générale de celles dites « secondaires », qui viennent redoubler à une autre date un culte déjà inscrit au calendrier1. Des fêtes telles que celle du Saint-Sacrement, du Nom de Jésus ou de celui de Marie en font partie, tout comme pour le sanctoral les fêtes qui s’ajoutent à celles généralement fixées au jour anniversaire de leur mort – le dies natalis – par lesquelles les saints sont habituellement honorés. C’est ainsi au groupe des fêtes secondaires qu’appartiennent la Conversion de saint Paul, la Décollation de saint Jean Baptiste, l’Apparition de l’archange saint Michel ou encore l’Invention de saint Étienne, tous exemples qui montrent que ce type de fête commémore ordinairement un événement de la vie du saint, un miracle qui lui est associé ou encore un épisode de l’histoire de ses reliques. Le calendrier romain de Pie V n’en compte toutefois qu’un nombre limité : dix au total, dont celles qui viennent d’être citées ; au cours des deux siècles qui suivent, une onzième seulement est ajoutée, celle des Stigmates de saint François2.
- 3 Guyet 1657, p. 46-47.
- 4 Pour l’auteur d’un opuscule sur l’histoire des reliques des saints Gervais et Protais, la translati (...)
- 5 Il arrive aussi exceptionnellement que la fête de Translation devienne en un lieu fête principale d (...)
- 6 Voir en particulier Thomassin 1697, p. 481-482.
- 7 Calcagnino 1648, p. 96-99.
4Les calendriers propres des ordres religieux et des diocèses sont de leur côté beaucoup plus fournis en fêtes secondaires qui, pour la majorité d’entre elles, sont en rapport avec la destinée des reliques des saints. Certaines permettent de solenniser leur « Invention » ou leur « Élévation », mais la plupart sont définies comme fêtes de « Translation », vocable qui peut se rapporter à des événements très divers : transport des reliques d’une église à une autre, d’une ville à une autre, voire d’un pays à un autre, mais aussi simple changement d’autel ou de châsse – pour donner aux corps saints un écrin plus digne – ou encore retour à un emplacement antérieur après une période de guerre ou de domination d’hérétiques qui a nécessité le retrait des reliques pour les protéger3. L’usage du terme de translation tend d’ailleurs à une telle extension qu’il est souvent employé, de manière générique, pour désigner toute forme de déplacement de corps saints, même si les définitions proposées par les ouvrages du temps ne retiennent souvent que les seules cérémonies destinées à accroître l’honneur qui leur est porté4. Les fêtes dites de Translation ont ainsi pour fonction de conserver le souvenir de tels transports de reliques, quelle que soit leur nature précise, en les commémorant chaque année à la date anniversaire de l’événement. Associant étroitement un saint à un territoire, elles quittent parfois la catégorie des fêtes secondaires pour entrer dans celle des principales lorsque les données sur la mort du saint ne permettent pas d’assigner son dies natalis à un jour précis du calendrier5. Selon divers auteurs, sans que l’intitulé de la fête l’indique explicitement, de nombreux saints parmi les plus anciens sont en réalité honorés au jour de leur plus ancienne translation, théoriquement connu de manière plus certaine6. Il arrive toutefois aussi que le jour retenu comme celui de la translation fasse l’objet de débats. À Gênes, au milieu du XVIIe siècle, un érudit remet ainsi en cause le dimanche dans l’octave de l’Ascension comme date anniversaire de l’arrivée des cendres de saint Jean Baptiste, patron de la ville ; les sources historiques ne permettent pas, explique-t-il, de placer cette réception avant le début du mois de juillet, et il en conclut à une confusion entre la « révélation » et la « translation »7.
- 8 Trombelli 1741, p. 7, 8-33. Mise au point dans Aigrain 1947, p. 641-642. Pour la période des origin (...)
- 9 En 1686, les chanoines de la congrégation de Notre Sauveur demandent à transférer dans leur église (...)
- 10 Relation [1728] ; ASRC, Positiones, 23 février 1701, Bisuntin.
- 11 Vie 1643, p. 214 ; ASRC, Positiones, 9 juillet 1678, Lugdunen ; Breve racconto 1776, p. 8.
- 12 ASRC, Reg. Decr., 8 juillet 1676 ; Mandement 1773. La translation de reliques des saints Gervais et (...)
- 13 ASRC, Reg Decr., 21 janvier 1662, Turonen ; Réflexion 1666, p. 21 ; Sancti Benedicti 1737.
- 14 Sensi 2011, p. 257-294.
- 15 Beaupied 1735, p. 40-48 ; Marlot 1647, p. 33-139.
- 16 Vue d’ensemble concernant la France dans Le Hénant 2009, t. 1, p. 313-369.
5Le nombre élevé de fêtes de Translation dans les calendriers propres tient au grand nombre de transports de reliques au cours de l’histoire du christianisme. Alors que les martyrs n’étaient originellement honorés que sur le lieu de leur sépulture, la pratique de déplacer leurs corps, originaire d’Orient, se généralisa à l’ensemble de la chrétienté à partir du milieu du IVe siècle8. À l’époque moderne, si les nouvelles canonisations occasionnent des translations9, ce sont toutefois surtout les corps des saints anciens qui en sont l’objet. Certains sont redécouverts, qu’ils prennent rang parmi les plus illustres, tel saint Augustin, dont le tombeau est mis au jour en 1695 à l’occasion de travaux dans l’église de Pavie où il était déjà réputé enseveli, ou qu’ils n’aient qu’une célébrité locale, comme saint Lupicin, dont le corps est retrouvé en 1689 dans le prieuré de la localité du diocèse de Besançon qui porte son nom, à l’occasion du déplacement d’un autel10. Parfois, la translation ne correspond qu’à un transfert dans un reliquaire plus précieux ou une chapelle plus décorée : entre 1639 et 1643, les restes de saint Nicaise et de ses compagnons sont déposés dans de nouvelles châsses à Meulan ; quelques décennies plus tard, les moines de Saint-Claude font fabriquer pour leur patron « una [cassa] più ricca della prima » ; à Monza, dont la collégiale se targue de posséder une partie des os, du sang et des cendres de saint Jean Baptiste, ce trésor est déposé en 1773 dans une chapelle souterraine « come la più atta a risvegliare, fomentare ed accrescere nel cuore del popolo il culto e la divozione »11. On relève encore que certains corps, que l’histoire a éloignés des églises auxquelles revenait légitimement leur dépôt, leur sont restitués : saint Ildefonse revient de Zamora à Tolède en 1674, tandis qu’un siècle plus tard l’évêque de Boulogne obtient des chapitres d’Amiens et de Saint-Quentin des reliques des saints Fuscien et Victoric, premiers apôtres de son diocèse12. Mais les plus nombreux déplacements de reliques sont directement liés à l’ouverture des catacombes romaines. Une intense circulation de saints ossements en découle, beaucoup passant de mains en mains avant de finalement arriver dans une église qui les accueille solennellement et les intègre à son patrimoine sacré. Parmi les nombreux exemples que l’on pourrait citer, on retiendra qu’au milieu du XVIIe siècle la collégiale Saint-Martin de Tours obtient de l’évêque d’Héliopolis des reliques de saint Victorin, tandis que les dominicains de Paris reçoivent à la même époque, du nonce en France, celles de saint Rufe ; au siècle suivant, après avoir été possédées par divers ecclésiastiques, des reliques de saint Benoît martyr arrivent finalement à l’abbaye de Joncels, dans le diocèse de Béziers13. Si l’aspect fortuit des parcours et des attributions semble l’emporter dans la distribution à laquelle Rome procède avec largesse, d’autres translations correspondent à des stratégies précises, comme le montrent celles auxquelles procèdent les observants franciscains, qui réactivent au XVIIe siècle le culte de bienheureux des premières générations de l’ordre en leur donnant une sépulture plus digne, dans une perspective de réforme interne14. Loin d’être réservé au temps des origines des divers cultes, le déplacement des corps saints apparaît ainsi comme une pratique récurrente qui conduit à ce que certains ossements, pour des raisons variées, aient changé de lieu d’inhumation ou de conservation à plusieurs reprises au cours des siècles ; l’auteur de la vie des saints Spire et Leu répertorie cinq translations de leurs corps au total, nombre qui vaut aussi pour les restes de saint Rémi15. Époque de réaffirmation de la valeur du culte des saints et de leurs reliques, l’âge post-tridentin, correspond à un temps fort dans cette histoire pluriséculaire des pieuses migrations des dépouilles sacrées16.
- 17 Pour une présentation de l’organisation de la Congrégation, Del Re 1998, et surtout Papa 2001. Sur (...)
- 18 Decretum du 28 octobre 1628 (Gardellini 1824-1849, t. 1, p. 618, no 625).
- 19 Decretum du 5 mars 1633 (Analecta 1863, col. 252, no 1091) ; ASRC, Reg. Decr., Decretum du 26 févri (...)
- 20 ASRC, Reg. Decr., Decretum du 23 février 1675 et Decretum du 8 juillet 1676.
- 21 ASRC, Positiones, 21 janvier 1662, Turonen ; 2 décembre 1684, Divionen.
- 22 ASRC, Reg. Decr., Decretum du 31 mai 1670. Pour le moins, pour les requêtes d’églises particulières (...)
6Toutes les translations ne sont pas commémorées annuellement par une fête, même dans le lieu qui a reçu les reliques. Bien plus, la Congrégation des Rites, à qui est confiée la réglementation du culte dans toutes les parties de la catholicité à partir de 158817, n’accorde ce type de solennité qu’avec parcimonie. Sous le pontificat d’Urbain VIII, moment important de codification des usages liturgiques, une série de décrets précise les conditions de concession des fêtes particulières, dont l’inscription dans les calendriers locaux exige toujours une autorisation romaine. Pour les fêtes de Translation, chaque cité ne peut en avoir plus d’une annuellement, à condition encore que la relique soit insigne et qu’il s’agisse du patron principal ou d’un évêque du lieu ; de plus, puisqu’il s’agit d’une fête secondaire, le rit sera toujours d’un degré moindre que celui de la fête principale correspondante18. Sans jamais revenir sur ces principes restrictifs, la Congrégation admet toutefois un certain nombre d’exceptions, par exemple pour l’Espagne, autorisée toute entière à solenniser la translation du corps de saint Jacques, ou encore pour Gênes qui, non contente de célébrer celle des reliques de saint Jean-Baptiste dans tout le diocèse, dispose de l’aval de Rome pour étendre cette même solennité à toutes ses possessions19 ; de même, la ville de Tolède obtient sans peine en 1675 d’enrichir d’une fête de la Translation de saint Ildefonse un sanctoral déjà riche de plusieurs festivités du même type20. Le plus souvent, les requêtes se heurtent cependant à une attitude moins conciliante. Lorsque la collégiale Saint-Martin de Tours demande en 1662 à célébrer annuellement la translation des reliques de saint Victorin, récemment acquises, la Congrégation objecte que ce saint ne figure pas au Martyrologe romain ; quelques années plus tard, la réponse adressée à la Sainte-Chapelle de Dijon est analogue, et il lui est de plus demandé d’expliquer qui est cette sainte Théodora qu’elle entend ainsi honorer21. Dans l’un et l’autre cas, il s’agit d’églises qui revendiquent une dépendance immédiate du Saint-Siège et espèrent, à travers une décision romaine favorable, obtenir une forme de confirmation de leur statut privilégié ; mais, on le voit, la démarche est souvent vaine. La collégiale Saint-Sernin de Toulouse, qui souhaitait fêter la translation de saint Jacques, à la manière des églises espagnoles, et en demande l’autorisation à Rome, considérant sans doute elle aussi que son statut lui permet de ne pas recourir à l’ordinaire du lieu, n’obtient même pas de réponse, les registres de la Congrégation des Rites portant un simple lectum en regard de la requête, ce qui vaut fin de non-recevoir22.
- 23 ASRC, Reg. Decr., Decretum du 13 juin 1682 ; Positiones, 2a series, Cappuccini 1729-1740.
- 24 Les fêtes de Translation peuvent honorer des saints ayant vécu à l’époque moderne. Les Carmes décha (...)
- 25 Cette question est développée dans Dompnier 2012a, plus particulièrement p. 37-39.
7Les réguliers, de leur côté, obtiennent de Rome de doter richement leurs calendriers propres en fêtes de Translation. À la fin du XVIIe siècle, les franciscains observants en célèbrent sept chaque année, et les capucins neuf en 172923. Sans parvenir à de tels nombres, qui semblent des records, la plupart des ordres inscrivent dans leurs calendriers plusieurs fêtes de Translation, moyen d’accorder une distinction cultuelle aux religieux les plus illustres, qu’il s’agisse des fondateurs, de leurs compagnons les plus immédiats ou des réformateurs les plus notables24 ; parfois aussi, cette catégorie de fêtes permet de se revendiquer d’un saint tutélaire qui, s’il n’a pas porté l’habit de l’ordre, en est considéré comme l’inspirateur. Dans le calendrier des antonins, révisé en 1661, les translations de saint Antoine sont solennisées à trois reprises dans l’année ; mais ces chanoines réguliers vénèrent aussi saint Augustin par deux fêtes de Translation25.
- 26 Cette position est confortée par la plupart des liturgistes du royaume, du moins pour les fêtes sec (...)
- 27 Sur ces aspects, voir les travaux de Thomas D’Hour, et notamment sa contribution au présent volume.
- 28 Réflexion 1666, p. 22-28.
- 29 Sancti Benedicti 1737.
- 30 Sahuc 1898, p. 39.
8Globalement, les calendriers diocésains sont moins riches de fêtes de Translation, même si cette estimation globale mérite d’être nuancée de deux manières. En France, tout d’abord, où les évêques considèrent que l’établissement de la liste des fêtes diocésaines relève de leur propre autorité26, les calendriers propres solennisent souvent plusieurs translations au cours de l’année, et ce bien avant l’accroissement d’autonomie que représentent les réformes néogallicanes : durant la première moitié du XVIIe siècle, le calendrier de Langres compte neuf fêtes de Translation, et celui de Châlons sept ; la mutation qui se produit à la fin du siècle et au cours du suivant tient plutôt à un changement des figures honorées à plusieurs reprises dans l’année, avec un renforcement de la place des saints évêques des origines de la christianisation. Certaines fêtes de Translation sont communes à de nombreux diocèses français, telles celles de saint Martin, de saint Benoît et de saint Éloi27. Les évêques français accordent aussi, avec une belle générosité, semble-t-il, l’autorisation de célébrations spécifiques à des églises particulières qui en font la demande à la suite de la réception de nouvelles reliques. Le cas de celles de saint Rufe est intéressant à cet égard : lorsque les dominicains de Paris les obtiennent en 1666, ils sont autorisés à en faire une exposition publique, assortie d’indulgences concédées par le pape ; mais, comme l’écrit l’auteur de la relation, ces faveurs n’avaient « force et valeur que pour cette seule fois » ; aussi une demande d’approbation pour une fête commémorative annuelle est-elle adressée à l’archevêque28. À l’abbaye de Joncels, qui reçoit des ossements de saint Benoît martyr en 1733, la fête annuelle est autorisée par l’évêque de Béziers, servatis tamen rubricis Brevarii et Missalis Romani29. Plus curieux est le cas des reliques reçues en 1693 à Siran, dans le diocèse de Saint-Pons, puisque le recteur de la paroisse semble avoir choisi lui-même de célébrer annuellement leur translation30.
- 31 Casone 1743, p. 273 et suiv.
9Par ailleurs – c’est la seconde nuance à apporter –, le nombre restreint de fêtes de Translation dans les propres diocésains ne doit pas masquer que l’offre globale est largement supérieure dans les villes où les monastères et couvents sont nombreux, tout comme les églises jouissant d’un statut particulier. Le nombre d’occasions pour fréquenter ce type de solennités au cours de l’année est alors particulièrement élevé, notamment dans les plus grandes cités italiennes. Soit l’exemple de la ville de Gênes. Au cours de l’année, c’est à trente-neuf reprises que l’une ou l’autre des églises commémore une translation ; à côté de la célébration de l’arrivée des reliques de Jean Baptiste, générale dans la ville, dix fêtes du même type ont lieu dans les couvents franciscains, trois chez les augustins, deux chez les dominicains, autant chez les servites ou chez les carmes ; leur répartition dans l’année est très inégale, le maximum se situant en mai avec sept solennités, tandis que les mois de juin à août n’en comptent qu’une chacun ; le 14 mars, ce ne sont pas moins de quatre translations qui sont fêtées dans des églises diverses : Bonaventure, Boniface martyr, Ignace martyr, Barthélemy31. La situation génoise est assurément peu ordinaire ; elle témoigne toutefois à sa manière d’un fort attachement du catholicisme tridentin aux fêtes de Translation.
L’enseignement des leçons
- 32 Beaupied 1735, p. 73 et 94.
10Les commémorations annuelles des translations donnent généralement lieu à d’importantes festivités profanes – telles que des foires – et surtout religieuses. Pour répondre à la dévotion des fidèles, les châsses sont déposées sur les autels, tout comme les reliquaires, parfois tirés des armoires où ils sont conservés ; fréquemment aussi, les corps saints sont portés en procession à travers les rues de la cité à cette occasion. À Corbeil, alors que les malades sont en temps ordinaire portés « sous les piliers de la châsse où est le corps de saint Spire », celle-ci est placée pour la fête à portée des fidèles, qui peuvent la toucher et la baiser. Aussi la fête, qui connaît une affluence particulière, est-elle considérée comme un moment privilégié pour obtenir la guérison attendue, telle celle de cette fille épileptique que sa mère avait déjà conduite en vain à plusieurs reprises dans l’église de Corbeil : toutes deux « y étant arrivées pour la fête de la translation […], et ladite fille ayant passé la nuit sous la châsse, fut guérie entièrement ». L’auteur du livret qui rapporte ce miracle survenu en 1639 en décrit d’autres encore, dont celui dont bénéficie en 1684 une fillette de douze ans atteinte de maux multiples, dont une paralysie ; transportée à Corbeil par ses parents « au temps de la translation des reliques de S. Spire, où ayant fait ses dévotions auprès de la châsse du saint, à la messe de minuit, de laquelle s’étant approchée, ses yeux s’ouvrirent, et après qu’elle l’eut baisée avec ardeur, elle parla distinctement, et son mal de tête et ses autres infirmités s’évanouirent »32. Si toutes les fêtes de Translation ne s’accompagnent pas d’autant de prodiges qu’à Corbeil, elles sont toujours en revanche l’occasion de réaffirmer la protection des reliques sur la localité.
- 33 Office propre 1728, p. 197.
- 34 Proprium sanctorum 1587, p. 39-40.
11Du point de vue liturgique, les églises qui obtiennent de commémorer une translation peuvent utiliser à cette occasion l’office de la fête principale du saint. Mais elles préfèrent généralement disposer pour cette solennité d’un office propre, ou pour le moins de leçons spécifiques pour le deuxième nocturne. On peut donc considérer que c’est dans celles-ci que se lisent le mieux les significations données aux fêtes de Translation. De manière attendue, ces leçons invitent assez fréquemment à honorer les reliques conservées localement, dont elles rappellent la puissance, ou elles insistent plus largement sur la légitimité et la valeur du culte des corps saints. Un tel programme est par exemple exposé dans la préface de l’office de Translation des reliques des saints Côme et Damien en usage dans la paroisse parisienne qui leur est dédiée. Les textes de ce type d’office, y est-il expliqué, doivent rappeler que leurs corps ont été temples de l’Esprit-Saint du vivant des saints, mais aussi souligner qu’ils seront appelés un jour à la gloire céleste, condition d’un parfait accomplissement de la béatitude promise aux élus33. Même si la renommée du pèlerinage de Compostelle interdit de tenir pour parfaitement représentatif l’office récité dans les royaumes d’Espagne le 30 décembre, à l’occasion de la fête de la Translation de saint Jacques, celui-ci contient des leçons caractéristiques d’une telle exaltation de la grandeur du saint et de la puissance de ses reliques. La première leçon du deuxième nocturne rappelle les origines du culte, depuis l’arrivée miraculeuse du corps sur le rivage de Galice – singulari Dei providentia advectum – et son transport à l’intérieur des terres, jusqu’à son dépôt dans un tombeau édifié grâce à la munificence du roi Alphonse II le Chaste ; puis, le récit des origines achevé, les deux leçons suivantes sont entièrement dédiées à l’évocation des nombreux miracles attribués à saint Jacques, même loin de son tombeau, et au succès du pèlerinage ; elles insistent aussi sur la place privilégiée que doit tenir dans la piété le culte des apôtres, intercesseurs privilégiés34.
- 35 Officia sanctorum 1647, p. 51-53.
- 36 Historia translationum 1605. Ce texte est ensuite reproduit dans les Acta Sanctorum 1737, p. 440-44 (...)
- 37 Breviarium Lingonense 1644.
12De la même manière, à l’autre extrémité de l’échelle de la notoriété des saints et de la réputation des lieux de culte, les textes de l’office que publie en 1647 la Sainte-Chapelle de Dijon pour fêter la translation de saint Mammès35, titulaire de la cathédrale de Langres et patron du diocèse, sont empruntés à des écrits de saint Basile et de saint Grégoire de Nazianze qui vantent les mérites de Mammès et invitent au culte des martyrs. De manière apparemment surprenante, rien n’est dit de la translation de la dépouille sacrée depuis la Cappadoce jusqu’à Langres. Ces leçons de saint Mammès ressemblent ainsi plutôt à celles en usage pour une fête principale. Mais on ne saurait oublier que la Sainte-Chapelle de Dijon, bien que située dans le diocèse de Langres, se prétend dans la dépendance directe de Rome ; aussi, tout en honorant le patron du diocèse, elle estompe de l’office qu’elle a composé les traits qui pourraient être compris comme des signes de reconnaissance de l’autorité de l’évêque et du prestige de la cathédrale, qui détient les reliques du saint. La discrétion sur la présence des reliques à Langres est d’autant plus saisissante qu’il existait un récit détaillé de la translation, à la fois revêtu du prestige de l’antiquité et publié quelques décennies plus tôt36 ; de surcroît, l’événement était précisément rapporté dans le Propre du diocèse, imprimé seulement trois ans auparavant. Mais, pour les chanoines de Dijon, les leçons de la Translation de saint Mammès qu’on y trouvait instituaient trop explicitement la ville épiscopale comme élue par les reliques elles-mêmes pour y demeurer, puisqu’elles rapportaient que seul l’évêque de Langres avait eu le pouvoir de les détacher de l’arbre sur lequel un chevalier qui les ramenait de Constantinople les avait entreposées37.
- 38 Officia propria 1662.
- 39 La fête est celle de l’Inventio S. Mariae Magdalenae, célébrée le 5 mai en rit Duplex. L’office rep (...)
- 40 Officia propria 1662, p. 40-43.
13Principalement destinées à la glorification du saint, les leçons n’invitent que plus rarement à l’imitation de ses vertus. Bien peu peuvent être comparées, pour l’intensité de leur message spirituel, avec celles que le Propre du diocèse de Marseille imprimé en 1662 retient pour honorer Marie-Madeleine38. Certes, stricto sensu, il s’agit là de leçons destinées à un office d’Invention et non de Translation39, mais la première leçon – qui évoque la reconnaissance des ossements de la sainte en 1281 – prend précisément soin d’expliquer qu’en dépit de leur diversité les fêtes en relation avec les reliques permettent toutes aux fidèles de profiter davantage des mérites des saints ; les unes comme les autres, est-il encore ajouté, sont comme autant de résurrections des corps vénérés pour leur permettre de dispenser à nouveau la grâce divine. La deuxième leçon, qui rappelle et l’amour de Madeleine pour le Christ et sa retraite du monde, invite très explicitement à changer de vie comme elle (Nihil est enim celebrare Magdalenæ inventionem, nisi et imitemur ejus contritionem) et souligne que la solennité a pour fonction d’actualiser l’appel à la conversion. Enfin, le dernier texte propose une méditation développée à partir de la contemplation des reliques de la sainte. À la différence des autres corps morts, celui-ci inspire en effet amour et vénération. Tel est le cas de son crâne, parfaitement conservé : nam quasi Magdalena dixisset morti, quod Christus olim dixerat Magdalenæ, noli me tangere, non est ausa mors contingere eam partem, quam Salvator suis digitis consecraverat ; de ce fait il semble avoir conservé des signes de vie. Intacte aussi est la chevelure de la sainte, que dans une attitude d’amour elle déploya sur les pieds du Christ et qui peut de la sorte être tenue pour une relique de contact du Sauveur lui-même. Et la leçon s’achève par le vœu que le Christ fasse à chacun des imitateurs de Madeleine la même promesse qu’à la sainte pénitente : une ample remise de ses péchés en retour de ses marques d’amour40.
- 41 Officia propria 1756b, p. 86-88.
14Hormis un nombre relativement restreint de cas, les leçons du deuxième nocturne des offices de Translation adoptent, pour la majorité d’entre elles, un tour proprement historique et fournissent le récit des diverses étapes du corps saint jusqu’à son arrivée dans le lieu où il est honoré. Ce type de contenu distingue ces offices de ceux des fêtes d’Invention, lesquels développent, pour leur part, le thème de la découverte de la dépouille du saint, dans une relation agrémentée le plus souvent du rappel des signes divins qui ont permis sa localisation et sa reconnaissance. À titre d’exemple, les leçons de l’Invention de saint Firmin, premier évêque d’Amiens, que fête aussi le diocèse de Boulogne, expliquent que l’emplacement du corps est révélé à son successeur Sauve – qui avait ordonné un jeûne de trois jours et longuement prié – par un rayon lumineux descendu du ciel vers une portion du sol de l’église, dont sourd alors une odeur très suave ; le récit se prolonge ensuite par la description du tombeau préparé pour les reliques, puis par l’évocation de la renommée du culte, des miracles obtenus et des témoignages de reconnaissance pour la protection apportée par le saint41. À la différence de ce type de structure, les leçons des fêtes de Translation font une place conséquente à la narration détaillée de l’histoire des reliques, notamment lorsqu’elles sont destinées à être récitées dans l’église où celles-ci sont conservées. Le trait est suffisamment affirmé pour être tenu pour une sorte de norme, que seules des situations très particulières conduisent à ne pas respecter. Ainsi, l’office de saint Jacques déjà évoqué, qui s’écarte de ce modèle, n’est-il pas propre à Compostelle, où sont déposées les reliques, mais utilisé dans l’ensemble des diocèses d’Espagne ; celui de saint Mammès récité à Dijon se rapporte pour sa part à une translation dont a bénéficié la cathédrale de Langres, à l’égard de laquelle la Sainte-Chapelle de Dijon entend bien marquer ses distances.
- 42 On se fonde ici sur le Proprium sanctorum 1760, p. 117-118.
15Les lignes générales des leçons de Translation à dominante historique peuvent, dans une première approche, être saisies à travers un cas ordinaire, celui de l’office concernant les reliques d’un saint évêque dans le Propre du diocèse qu’il a dirigé. Soit l’exemple de saint Amans, premier évêque de Rodez, dont la translation est fêtée le 4 juillet42. La première leçon rapporte la décision de l’évêque Quintien, sensible aux nombreux miracles attribués à saint Amans et soucieux de lui accorder une plus digne sépulture, de procéder à un déplacement de sa dépouille, c’est-à-dire stricto sensu à une « élévation ». La deuxième leçon rend compte de l’événement qui, célébré dans la joie, avec une grande affluence de prêtres et de fidèles, s’accompagne de miracles, dont le plus important est relaté dans le texte. Enfin, la dernière leçon s’attache aux deux translations ultérieures du corps – la seconde datant de 1699 – et se conclut par l’affirmation de la pérennité de la puissance thaumaturgique du corps et le rappel des principaux maux et dangers dont protège saint Amans. Deux thématiques principales parcourent donc l’ensemble du texte : il retrace avec toute la précision possible le parcours de la dépouille du saint honoré depuis le moment de sa sépulture ; il proclame aussi la puissance sacrale attachée de manière continue au lieu où elle repose et que semble réactiver chaque déplacement des reliques.
- 43 ASRC, Reg. Decr., Decreta des 22 novembre 1659, 11 septembre 1660 et 16 juillet 1672.
- 44 Office propre 1728, p. 203. Évidemment, l’histoire rapportée peut ne commencer qu’avec le partage d (...)
- 45 ASRC, Reg. Decr., Decretum du 13 septembre 1670.
- 46 Office pour la fête 1755, p. 69-73.
- 47 ASRC, Reg. Decr., Decretum du 8 juillet 1676. La fête est célébrée annuellement le 26 août.
16Le soin apporté à une restitution exhaustive de l’itinéraire suivi par les reliques est particulièrement manifeste dans les cas où les épisodes qui courent de la mort du saint à la prise de possession de ses restes composent une histoire complexe. Les leçons de l’office génois de la translation de saint Jean-Baptiste illustrent parfaitement ce constat. Elles racontent successivement l’ordre donné par l’empereur Julien de brûler les ossements du Précurseur enseveli à Sébaste, la récupération de ses cendres, leur transport à Jérusalem, puis à Alexandrie, leur enfouissement sous l’autel de saint Nicolas à Myre, leur découverte par la flotte génoise lors d’une étape dans cette ville au retour de la croisade et enfin leur transport à Gênes, marqué par le miracle d’une tempête apaisée43. Pour d’autres saints, les leçons, centrées sur les partages successifs du corps, se présentent comme une généalogie des fragments conservés dans diverses églises. L’office parisien de la Translation des saints Côme et Damien retrace la destinée de leurs reliques depuis leur arrivée en France : déposées à Luzarches au retour des croisades, elles sont ensuite amputées de deux fragments donnés l’un à Notre-Dame de Paris, l’autre à l’église placée sous le vocable des deux saints dans la même ville44. Dans d’autres cas encore, ce sont les déplacements successifs des reliques dans la ville où elles sont conservées qui fournissent la matière des leçons, y compris lorsqu’il s’agit d’un simple changement de châsse. L’office de la Translation de saint Siro, premier évêque de Pavie, rapporte ainsi que son corps, d’abord enseveli dans la cathédrale, a ensuite été transporté dans une autre église – Saint-Étienne – lorsque celle-ci a été promue au rang de cathédrale à la place de l’ancienne ; déposé dans la crypte, puis placé sur l’autel majeur en 1560, il est enfin reconduit dans la crypte, in oratorio subterraneo45. Au passage, les leçons de cet office précisent aussi le nombre de jours d’exposition des reliques lors de chaque translation et décrivent l’aspect des tombeaux successifs. De la même manière, l’office publié en 1755 pour le diocèse de Meaux rappelle que le corps de saint Rémi fut d’abord enterré dans la petite basilique Saint-Christophe de Reims, puis transporté au VIe siècle dans une cavité proche de l’autel, après un agrandissement de l’église réalisé pour tenir compte du concours de fidèles ; de nouveau, au IXe siècle, l’évêque Hincmar agrandit le lieu de culte, dans lequel il fait ériger un riche tombeau souterrain. Mais les invasions normandes viennent troubler ce bel ordonnancement et nécessitent la mise à l’abri des reliques, réinstallées ensuite solennellement dans leur sanctuaire originel – désormais devenu basilique Saint-Rémi – par le pape en personne ; au début du XVIe siècle, enfin, le corps est déposé dans une châsse somptueuse46. La nécessité, à un moment troublé de l’histoire, de déplacer les reliques du saint pour les protéger – mentionnée dans cet office –, se retrouve dans d’autres, tel celui de saint Ildefonse, dont le corps fut emporté de Tolède à Zamora lors de l’invasion des Sarrasins, pour ne finalement revenir dans la capitale religieuse de l’Espagne qu’en 167447.
- 48 Au XVIIe siècle, lorsqu’il ouvre le tombeau pour une reconnaissance des reliques de saint Rémi, l’a (...)
- 49 Voir par exemple la 6e leçon de l’office de Translation de saint Ildefonse (ASRC, Reg. Decr., Decre (...)
- 50 Predica nella Translatione 1608, p. 38-39.
17Les thématiques du corps retrouvé, ou sauvé des dangers, ou restitué au lieu « naturel » de son dépôt, ou encore honoré par un plus riche tombeau, concourent toutes à donner la même coloration particulière à beaucoup d’offices des fêtes de Translation : ceux-ci exaltent la dernière étape d’un parcours que les leçons rapportent avec une minutie qui ne souffre aucune incertitude sur le sort des reliques au fil des âges, manière d’établir une indiscutable continuité entre le saint vivant et les restes conservés. La précision du récit concourt ainsi à la démonstration de l’authenticité du corps, intégrant le faisceau de preuves qu’en apportent les leçons : miracles accomplis sur le tombeau et lors du déplacement de la dépouille, émanation d’une « odeur de sainteté » ou vision d’un corps incorrompu à l’occasion de l’ouverture de la sépulture48. À travers la reconstitution de la chronologie les leçons ont pour fonction de proclamer la clôture heureuse d’une histoire parfois mouvementée, ou pour le moins souvent complexe, et l’établissement (ou le rétablissement) d’un ordre : le corps saint retrouvé est déposé à l’abri des dangers – qui appartiennent à un passé désormais révolu – et placé en position d’honneur. Les offices de Translation de reliques expriment ainsi sur leur mode propre les certitudes d’une Église à la fois fière de son enracinement dans les temps primordiaux et victorieuse de ses ennemis, rassurée, voire triomphante, toutes convictions caractéristiques de l’âge de la Réforme catholique. Deux observations confortent encore cette lecture. La première est fondée sur l’intense activité d’écriture d’offices, liée non tant à la célébration de nouvelles fêtes de Translation qu’à l’adjonction récente d’une étape supplémentaire au parcours de reliques déjà honorées, ou encore à la volonté de renouveler les anciens textes de bréviaires locaux. Quel que soit leur motif précis, de telles modifications des offices témoignent toutes fondamentalement d’une exigence d’actualisation et d’amplification du culte des saints des origines. Beaucoup de leçons d’offices de Translation, d’autre part, s’achèvent par l’indication que la fête à laquelle ils sont destinés a été accordée par l’autorité pontificale, manière d’enregistrer solennellement à la fois les spécificités locales et leur pleine reconnaissance romaine49. Finalement, on peut penser que la fonction principale des offices de Translation est de signifier la patrimonialisation des reliques, un peu à la manière d’un acte notarié qui mentionnerait avec précision les cessions successives d’un bien jusqu’à son détenteur final. Ils soulignent de la sorte que le culte local du saint est empreint d’une originalité irréductible et d’une sacralité sans égale : il ne peut exister de lien plus étroit que celui unissant le saint et la localité où sont honorées ses reliques et sur laquelle celles-ci exercent une protection particulière. Les prédications prononcées à l’occasion des fêtes de Translation exaltent le privilège que constitue la présence des corps saints, constitutive de la fierté de la ville, voire de son statut d’exception. À Gênes, le barnabite Gavanti, connu surtout pour ses travaux de liturgiste, prononce en 1608, le dimanche dans l’octave de l’Ascension, un sermon dans lequel il invite les habitants à « fare festa al Padre, al Padrone, al Protettore » qu’est Jean Baptiste et leur rappelle qu’ils ont toujours été protégés par lui des intempéries comme des dangers de la mer ou des risques d’incendie de la ville, voire des luttes de factions. Bien plus, la présence des cendres du Précurseur met Gênes sur un pied d’égalité avec Rome, qui possède son crâne, les deux villes se partageant le privilège d’être « amendue mausoleo intiero di San Giovanni »50.
L’écriture des leçons
- 51 Ainsi, en tête du Proprium sanctorum 1760, l’évêque de Rodez indique dans son mandement que la tâch (...)
- 52 Par exemple Officia propria 1662, p. 8.
- 53 Une approbation donnée par cette institution figure par exemple dans Office propre 1728, p. XI. App (...)
- 54 Sur cette procédure, Dompnier 2012b, p. 53-90.
18Les offices composés pour les fêtes de Translation ne font pas exception à la règle générale qui veut que leurs auteurs soient rarement connus. Même les pièces liminaires des Propres des diocèses français, rares sources à fournir parfois quelques indications à ce sujet, ne livrent qu’avec parcimonie les noms ou les fonctions de ceux qui ont été chargés des révisions51, se contentant pour l’ordinaire d’assurer qu’il s’agit d’hommes « érudits et sages »52. En revanche, il n’est jamais omis de signaler que les nouveaux Propres sont adoptés avec le consentement du chapitre cathédral lorsque la révision procède de l’autorité épiscopale et non de sa propre initiative. Dans quelques cas se rencontre aussi la mention de l’aval donné par une « Assemblée générale des Rites de Paris », institution qui demeure mal connue53. Mais une telle manière de faire ne respecte pas la règle qui veut que tous les textes liturgiques, même à usage strictement local, soient approuvés par la Congrégation des Rites, qui suit en la matière une procédure précisément codifiée : l’examen est d’abord confié à un cardinal, puis des copies de l’office sont mises en circulation parmi tous les membres de la Congrégation, tandis que le promoteur de la foi prépare ses éventuelles animadversiones ; enfin la décision est prise au cours d’une des assemblées, parfois après navette avec les requérants ; aussi les formulations approuvées sont-elles toujours accompagnées de la mention diligenter examinatas, correctas, atque relatas54.
- 55 ASRC, Positiones, Agrigentina, 25 septembre 1688. Saint Gerland, originaire de Franche-Comté, fut n (...)
- 56 Le troisième volume du mois de février, dans lequel se trouve la notice sur saint Gerland, à la dat (...)
- 57 Il s’agit du Breviarium gallicanum ad usum ecclesiae messanensis, édité à Venise en 1512, puis 1527 (...)
- 58 On relèvera que le traité de Guyet 1657, qui soutient sur certains points des positions contraires (...)
19L’instruction des demandes, qui interviennent souvent quelques mois ou quelques années après la concession de la fête elle-même, semble dans la plupart des cas assez rondement menée et plutôt formelle. Mais quelques dossiers bien documentés montrent que l’examen peut aussi être méticuleux, avec demande de renseignements supplémentaires et vérification des sources utilisées pour les leçons. C’est ainsi qu’une riche documentation est conservée sur l’office que l’évêque et le chapitre d’Agrigente demandent en 1687 à célébrer pour la fête de la translation de saint Gerland, principal patron de la ville, dont la cathédrale conserve le corps55. Le diocèse avait obtenu de Rome en 1631 d’honorer le saint deux fois par an, la seconde étant la fête de la Translation, célébrée le deuxième dimanche après Pâques ; dès 1661, l’évêque avait alors sollicité un office propre pour cette solennité, requête renouvelée en 1687. Bien que saint Gerland soit absent du Martyrologe romain, le promoteur de la foi ne récuse pas le principe d’un office propre pour la Translation, en s’appuyant notamment sur le traité du jésuite français Charles Guyet. Puis son long rapport s’attache aux diverses pièces proposées. Si les leçons, reprises d’un ancien bréviaire imprimé à Venise en 1527, avec des ajouts empruntés à divers auteurs récents, lui semblent acceptables, il est plus réservé sur les hymnes. Le dossier conserve aussi les observations que le chapitre cathédral rédige en réponse aux animadversiones, observations riches en références à des aucthores valde graves, parmi lesquels André du Saussay, dont le Martyrologium gallicanum – est-il précisé – a été consulté à la bibliothèque du couvent de la Trinité-des-Monts à Rome dans son édition de 1637 ; même les apports les plus récents de l’érudition sont pris en compte puisque sont aussi mentionnés les Acta Sanctorum56. Finalement, moyennant un certain nombre de retouches apportées aux textes, le clergé d’Agrigente obtient de commémorer la translation de saint Gerland. On retiendra toutefois que la décision favorable n’intervient qu’à la suite d’une discussion érudite serrée, dont certains arguments ne manquent pas, au demeurant, de surprendre. En particulier, le promoteur de la foi reconnaît que l’église d’Agrigente, du fait qu’elle conserve les reliques du saint, est en droit de lui accorder des honneurs au moins aussi importants que la France, dont il est originaire. Or le Breviarium gallicanum, imprimé à Venise en 1527, qui constitue la source principale de l’office proposé, n’est nullement un livre liturgique français, contrairement à ce que laisse entendre la demande, mais bien un ouvrage en usage en Sicile57. Même si la vigilance de la Congrégation est ainsi parfois prise en défaut, les références citées à propos des fêtes de saint Gerland montrent que la concession des offices propres peut faire l’objet de débats érudits, étayés par de solides corpus documentaires58.
- 59 Pour la Translation de saint Jean Baptiste, ASRC, Reg. Decr., Decretum du 16 juillet 1672 ; pour Ol (...)
- 60 Officia propria 1756a. La source citée est l’Epitome vitae regis Rotberti Pii.
- 61 ASRC, Positiones, 5988, 22 janvier 1624.
- 62 Par exemple dans l’office de la Translation de saint Antoine, ASRC, Reg. Decr. 1659-1663, fo 134 v. (...)
20En dépit de la place parfois occupée par les sources historiques dans les discussions qui conduisent à la concession d’offices, seule une minorité de leçons porte explicitement l’indication des textes qu’elles citent ou qu’elles paraphrasent, sans que l’on puisse expliquer ce qui motive un semblable souci de précision. Tout au plus peut-on observer que les livres liturgiques français du XVIIIe siècle, globalement empreints d’une exigence de véridicité historique, font volontiers ce choix, sans qu’il constitue pour autant une règle absolue au sein de ce corpus. Le relevé des références marginales d’un certain nombre de bréviaires qui adoptent cette pratique permet de repérer les types d’ouvrages mis particulièrement à contribution pour l’écriture des leçons des offices de Translation. Une première catégorie est formée des auteurs qui donnent à lire des sources anciennes, depuis les compilateurs médiévaux, tel Syméon Métaphraste, chez qui sont puisées des citations de saint Pierre Chrysologue pour l’office génois de la Translation de saint Jean Baptiste, aux érudits modernes comme Baronius, à qui est empruntée, pour une leçon de la Translation de saint Augustin, une lettre que l’évêque de Milan Pierre Oldradus adresse à Charlemagne59. Une deuxième catégorie, qui fournit la majeure partie des matériaux utilisés, regroupe les écrits hagiographiques des diverses époques. Les Propres diocésains français font ainsi un large emploi de Grégoire de Tours pour les offices des saints des origines du christianisme en Gaule. Globalement, ce sont toutefois les grands recueils de Vies, anciens ou récents, souvent constitués sur une base « nationale » et compilant tout le savoir disponible, qui sont le plus sollicités, qu’il s’agisse du Martyrologium hispanum, du Catalogus Sanctorum Italiæ de Filippo Ferrari, des Vitæ sanctorum siculorum du jésuite Ottavio Gaetani, ou encore du Martyrologium gallicanum d’André du Saussay ; parmi les ouvrages qui embrassent toute la chrétienté, le De probatis sanctorum vitis de Surius est régulièrement cité, avant que les Acta Sanctorum fassent une percée remarquée, peu de temps après le début de leur publication. Les chroniques anciennes, à caractère général ou local, constituent un troisième type de sources employées pour la confection des leçons. On y trouve par exemple la Vie de Robert le Pieux d’Helgaud de Fleury pour un office de saint Aignan60. Enfin, dans les nouvelles rédactions d’offices déjà existants, les emprunts sont nombreux aux textes liturgiques antérieurs, légitimés dans un emploi cultuel par l’autorité de la tradition. Le Breviarium gallicanum déjà évoqué en fournit un bon exemple, mais on peut aussi citer ce Proprium patronum Poloniæ qui nourrit les leçons d’un office de saint Wenceslas concédé par Rome à la demande de l’archiduc d’Autriche61. Pour ce type des sources, la référence demeure toutefois souvent laconique, se limitant souvent à renvoyer à un antiquum officium62.
- 63 Proprium sanctorum 1755, Épitre dédicatoire au clergé par l’évêque Jean-Louis de La Marthonie de Ca (...)
- 64 Breviarium Parisiense 1736, 26 Julii, In translatione sancti Marcelli.
- 65 Officia propria 1756a, Officium translationis capitis sancti Aniani, lectio 2a. Particulièrement sc (...)
21Comme en témoignent divers indices, la composition des leçons connaît au XVIIIe siècle des inflexions, que revendiquent notamment les nouveaux bréviaires français, dont les préfaces représentent souvent de véritables manifestes en faveur d’un recours exclusif aux sources les mieux assurées, c’est-à-dire empruntées aux auteurs les plus anciens et les plus dignes de foi, dans leurs éditions les plus authentiques. L’évêque de Poitiers veut en 1755 que les leçons soient fondées sur une documentation historique irréprochable (ut omnia incorruptis rerum gestarum monumentis niterentur) ; l’auteur du bréviaire de l’église Saint-Aignan d’Orléans lui fait écho l’année suivante en exposant qu’il a pris grand soin de ne retenir que des faits garantis par des sources parfaitement fiables (rejiciendo quidquid minus verum aut certum, admittendo tantum quæ ab antiquioribus aut cœtaneis, aut saltem gravioribus asseruntur historicis)63. Les leçons des offices de Translation portent la marque de ces nouvelles préoccupations de diverses manières. En particulier, lorsqu’ils sont conservés, les récits d’épisodes riches en miracles, susceptibles de refléter une crédulité excessive des hommes des temps passés, sont assortis dans les leçons elles-mêmes de l’indication de l’auteur qui les rapporte. Ainsi le bréviaire de Paris de 1736 se retranche-t-il derrière l’autorité de Guibert de Nogent pour raconter le miracle du prêtre de Beauvais empoisonné par un impie et guéri par la poussière du tombeau de saint Marcel64. Dans quelques cas, la leçon est même érigée en lieu d’établissement de la vérité historique puisqu’elle inclut la confrontation des diverses sources. L’une de celles que le bréviaire de la collégiale Saint-Aignan d’Orléans consacre à la translation du chef de son saint titulaire procède ainsi pour arriver à la conclusion que c’est vers 1380 que la tête fut déposée dans un reliquaire séparé65.
- 66 Gilbert Gaspard de Montmorin, successeur de Pierre de Pardaillan de Gondrin d’Antin, qui avait publ (...)
- 67 La fête principale de saint Benoît est fixée au 21 mars. La date du 11 juillet correspond à une tra (...)
22Parfois, la révision des offices s’accompagne de mutations dans le calendrier des fêtes de Translation. Le bréviaire de la cathédrale de Langres abandonne en 1731 la fête de la Translation de saint Mammès, son titulaire, célébrée le 10 octobre, pour une autre dite de la Susceptio reliquiarum sancti Mammetis, placée le 6 novembre. Les leçons disent à leur manière les motifs de ce changement, qui est loin d’être le seul opéré par ce nouveau bréviaire controversé66 : alors que l’obtention des reliques s’était opérée en trois étapes successives, l’office de la nouvelle fête privilégie celle qui correspond à la réception du chef du saint, dont est soigneusement raconté le processus d’acquisition, dans lequel interviennent l’évêque de Troyes, le légat pontifical à Constantinople et le chanoine Gnalon de Dampierre ; en revanche, il néglige la première, marquée par le prodige des ossements que seul l’évêque du lieu avait pu reprendre sur l’arbre où ils avaient été entreposés. L’accent est donc mis à la fois sur la relique la plus insigne et sur les éléments historiques les plus certains. Cet exemple illustre aussi un phénomène qui se vérifie dans d’autres bréviaires réformés à la même époque : le recours à l’érudition historique, s’il permet d’appuyer les leçons sur les sources les plus autorisées et d’y restreindre les manifestations du merveilleux, a aussi pour finalité de mettre en valeur les liens irréfutables entre les reliques et le lieu qui les célèbre ; les leçons sont ainsi chargées d’exprimer, plus encore que par le passé, l’appropriation du corps saint par l’Église qui célèbre sa translation. D’ailleurs, un certain nombre de bréviaires français du XVIIIe siècle limitent la célébration de telles fêtes aux seuls saints dont une église du diocèse conserve des reliques insignes. C’est ainsi que la Translation de saint Martin disparaît de divers Propres, tels ceux de Langres ou de Clermont. Dans d’autres cas, la date est maintenue au calendrier, mais sans mention de la translation, la fête auparavant secondaire se substituant alors à la principale, qui est supprimée. Ainsi procède Paris pour saint Benoît, honoré le 11 juillet seulement, date qui s’accommode mieux que son dies natalis à un calendrier qui entend faire une meilleure place au temporal et réduire le nombre des fêtes de saints durant la période de pénitence qu’est le Carême67.
- 68 L’échantillon est constitué de douze Propres diocésains, soit dans l’ordre chronologique Tours (161 (...)
- 69 Le Proprium sanctorum 1631 indique toutefois au début des leçons : Ex Gregorio Turonensi.
- 70 Grégoire de Tours 1969, De miraculis S. Martini, archiepiscopi Tunonensis libri quatuor, l. 1, ch. (...)
- 71 Grégoire de Tours 1993, l. 2, ch. 14.
23Pour cerner plus précisément la structure des leçons, un échantillon d’une douzaine d’offices des XVIIe et XVIIIe siècles en usage pour la fête de la Translation de saint Martin (4 juillet) – l’une des plus fréquentes dans les Propres diocésains français – a été retenu68. Les leçons, qui présentent de nombreux points communs d’un livre à l’autre, sont à peu près toutes fondées sur l’œuvre de Grégoire de Tours, même si cette source est très rarement mentionnée de manière explicite69. Certains bréviaires – tel celui de Tours de 1612 – proposent un récit détaillé des divers épisodes de la translation, rapportant en particulier que les efforts ont d’abord été vains pour retirer le sarcophage et qu’il a fallu attendre trois jours, c’est-à-dire la date anniversaire de l’ordination de Martin, pour y parvenir ; encore le déplacement n’a-t-il été possible qu’après l’apparition d’un vieillard inconnu – sans doute une « virtus angelica » selon Grégoire – qui a assuré aux participants que Martin lui-même les assistait, avant de disparaître mystérieusement. Cet emprunt aux Quatre livres des miracles de saint Martin70 n’est cependant pas la règle générale. L’office de Poitiers de 1631 construit ainsi ses leçons à partir de l’Histoire des Francs du même auteur, dont le récit – beaucoup plus bref – ne fournit guère que les repères chronologiques de l’événement, assortis d’indications sur l’aspect matériel de l’église où est transportée la dépouille du saint71. D’autres offices enfin mêlent les deux sources, en résumant toutefois la narration que le Livre des miracles donne de l’épisode de l’exhumation ; les bréviaires imprimés au milieu du XVIIe siècle à Paris, Langres ou Clermont entrent dans cette catégorie, avec des similitudes telles que l’on peut penser à une influence du premier sur les autres ou à l’existence d’une source commune. Leurs leçons apparaissent de la sorte comme une sorte de vulgate des Églises de France à propos de la translation de saint Martin. L’exception pictavienne, qui réduit les leçons à quelques éléments purement factuels, s’expliquerait pour sa part par la volonté de ne pas rapporter les signes de la faveur divine dont a bénéficié Tours à l’occasion de l’événement, de la part d’une Église qui échoua à récupérer la dépouille de Martin, qu’elle estimait devoir lui revenir. Du point de vue de la forme, même lorsqu’elles sont très fidèles au récit de Grégoire de Tours, les leçons ne le suivent pas mot à mot, mais en changent la formulation, ce qui permet à Tours, tout à l’opposé de Poitiers, d’amplifier les mentions de la faveur divine.
- 72 Natali 1514. L’ouvrage, imprimé à partir de la fin du XVe siècle, l’est notamment à plusieurs repri (...)
- 73 Cet épisode, que rapporte aussi la Légende dorée, figure dans diverses œuvres littéraires de la fin (...)
- 74 La reprise scrupuleuse du texte de Grégoire de Tours, à l’instar du bréviaire parisien de 1680, ne (...)
24Les dernières décennies du XVIIe siècle sont marquées d’une innovation d’importance : le bréviaire parisien de 1680 abandonne la narration construite à partir des deux ouvrages de Grégoire de Tours pour reprendre intégralement et littéralement le récit du Livre des miracles, démonstration concrète de la priorité accordée à l’exigence de fidélité aux sources dans les liturgies néogallicanes, dont ce bréviaire constitue l’une des pièces fondatrices. C’est toutefois, faut-il cependant souligner, celui des deux textes de Grégoire le plus empreint de merveilleux qui est alors retenu, alors que les réformes néogallicanes passent généralement pour peu complaisantes à l’égard de ce type de légendes. À l’évidence, l’écriture des leçons ne connaît pas une évolution linéaire qui conduirait de manière infaillible, au fil des décennies, vers une élimination croissante des épisodes les plus suspects au regard de la rationalité. D’ailleurs, dans l’échantillon retenu, le seul bréviaire qui, de toute la série, recourt à une source accumulant avec complaisance les récits de miracles est publié plusieurs décennies après celui de Paris de 1680. Il s’agit de celui de Saint Flour, qui propose des leçons fondées sur Pierre de Natali, auteur de la fin du XIVe siècle72 auquel il emprunte notamment l’épisode des deux mendiants – l’un aveugle et l’autre paralytique – guéris contre leur gré au passage du cortège portant la relique de saint Martin, qu’ils avaient cherché à éviter pour ne pas perdre leur gagne-pain en même temps que leur handicap73. Un demi-siècle après le bréviaire parisien et son recours exclusif aux sources les plus anciennes, le sanflorain retient ainsi la partie la plus enjolivée de la légende, confirmant ainsi que les révisions des leçons n’obéissent pas exclusivement à une quête d’authenticité des sources. Le bréviaire parisien de 1736, tenu pour parangon des liturgies néogallicanes, traduit bien cette complexité : loin de s’inscrire dans la continuité de celui de 1680 et donc de reprendre fidèlement le texte de Grégoire de Tours74, il le résume à grands traits ; s’il estompe certes de la sorte les aspects relatifs aux prodiges, c’est pour consacrer la dernière de ses leçons à la translation ultérieure d’un bras du saint au prieuré de Saint-Martin-des-Champs à Paris, c’est-à-dire pour mettre en avant, à son tour, le rapport étroit entre le diocèse et les reliques du saint.
- 75 Le récit de la promotion au siège épiscopal de Tours est emprunté à Sulpice Sévère, Liber de vita b (...)
- 76 Sur le texte attribué de manière erronée à Odon (ou Eudes) de Cluny, Gasnault 1961. Le texte avait (...)
- 77 L’abbé Charles du Moulinet des Thuilleries avait établi dès 1711 que la Narratio in reversione étai (...)
25Parmi les bréviaires de la seconde moitié du XVIIIe siècle, réputés influencés pour beaucoup par celui de Paris de 1736, ceux de Tours et de Poitiers portent chacun à leur manière la marque d’une dépendance qui, plus que textuelle, réside surtout dans une identité de conception des finalités des leçons. Tours se contente pour sa part de la reformulation du récit de Grégoire de Tours proposée par le bréviaire parisien et reproduite littéralement, à l’exception de la dernière leçon, relative au lien qui unit la dépouille de saint Martin à Paris. Quant à Poitiers, il conserve les mêmes passages que Tours, mais les fait précéder d’une relation de l’élévation de Martin à l’épiscopat, épisode qui rappelle qu’il a proprement été arraché au Poitou ; la fête, ainsi relue, est d’ailleurs habilement parée d’une nouvelle dénomination : elle est dite ordinationis et translationis, en jouant sur la coïncidence parfaite des deux dates dans le calendrier75. Les trois bréviaires de Paris, Poitiers et Tours témoignent ainsi de la même volonté de privilégier les éléments qui inscrivent l’événement fêté sous le nom de Translation dans leur territoire propre et donc de faire des leçons un instrument de cette appropriation du saint déjà relevée à diverses reprises comme finalité des fêtes de Translation. Les autres diocèses (Boulogne, Rouen) proposent au XVIIIe siècle des leçons proches de celles de l’office parisien du milieu du siècle précédent, enrichies toutefois d’une suite de l’histoire de la dépouille de saint Martin par l’évocation de son transfert à Auxerre lors des invasions normandes et de son retour ultérieur, épisodes marqués de nombreux miracles, comme le rapportent – dit le texte même de l’office – Grégoire de Tours et Odon, abbé de Cluny76. Apparemment donc, ces leçons demeurent marquées par un autre trait déjà relevé, et peut-être plus caractéristique de l’écriture du XVIIe siècle que de celle du XVIIIe, l’exigence d’une restitution intégrale des épisodes de l’histoire des reliques ; elles citent aussi explicitement leurs sources, sans que l’on soit en mesure de décider si ce parti procède d’une exigence de rigueur ou d’une prudence dans l’évocation du merveilleux. Si donc le contenu est teinté d’archaïsme, la forme adopte assurément pour sa part la manière nouvelle. On peut toutefois s’interroger sur les raisons qui conduisent à ranger parmi les autorités une œuvre qui depuis un demi-siècle déjà est tenue pour un faux par les savants77. Faut-il en conclure que la mention des sources prend finalement le tour d’une exigence stylistique au XVIIIe siècle ? Pour le moins, il apparaît clairement que la fonction fondamentale d’édification qui est celle des leçons ne cède jamais totalement devant la quête croissante de véridicité historique.
26Manière de célébrer les saints forte d’une longue tradition, les fêtes de Translation de reliques sont très présentes dans les calendriers liturgiques de l’époque moderne et s’accompagnent généralement de la récitation d’un office spécifique, ou du moins de leçons du deuxième nocturne différentes de celles de la fête principale. Alors que les ordres religieux font un large usage de cette catégorie de fêtes secondaires pour redoubler le culte de leurs membres les plus illustres, les diocèses – loin de les ignorer – y recourent pour rendre un honneur particulier à des saints qui ont souvent vécu aux premiers siècles du christianisme.
27Les XVIIe et XVIIIe siècles connaissent une intense activité d’écriture d’offices destinés aux fêtes de Translation, qui se lit aussi bien dans les archives de la Congrégation des Rites que dans les nombreux Propres diocésains français. Le phénomène peut s’expliquer pour partie par les nouvelles translations qui ont lieu à cette époque, destinées tant à renforcer l’apparat de la présentation de corps saints vénérés sur place depuis longtemps qu’à conserver la mémoire des obtentions récentes de reliques, en provenance notamment des catacombes. Plus fondamentalement, la confection de nouveaux offices traduit aussi une modification du rapport entretenu avec les reliques. C’est ainsi que la plupart des leçons restituent avec minutie, en tirant souvent parti des acquis récents de l’érudition, les étapes du parcours du corps depuis le décès du saint jusqu’à son dépôt dans la châsse ou le reliquaire où il se trouve, point ultime d’une histoire parfois mouvementée. L’authenticité des reliques, qui certes s’appuie officiellement sur d’autres documents, est ainsi inscrite dans des textes aisément accessibles et rappelée solennellement lors de la récitation de l’office annuel. Plus que la fête du dies natalis, celle de la Translation permet d’exprimer un rapport étroit avec le saint, de l’inscrire dans le territoire proche par l’évocation des lieux où sont honorés ses ossements. L’appropriation que traduisent tous ces offices prend évidemment sa pleine ampleur lorsque le corps est conservé sur place, et les leçons témoignent alors d’une véritable patrimonialisation du saint et de ses reliques, investies d’une fonction de protection particulière de la cité. Ce processus se renforce au fil des décennies de l’époque moderne, aboutissant souvent au XVIIIe siècle, dans de nombreux diocèses, à une réduction du nombre des fêtes de Translation, pour privilégier celles qui honorent des reliques locales ; parallèlement le contenu des leçons relatives à un même saint se différencie, pour davantage mettre l’accent sur les épisodes inscrits dans la topographie diocésaine du sacré.
28Assurément, le contenu des leçons ne demeure pas à l’écart des progrès de l’érudition et des exigences croissantes de critique des sources. La nouvelle rédaction de beaucoup d’offices des bréviaires français en porte témoignage, tandis que les échanges entre la Congrégation des Rites et les auteurs de textes soumis à son approbation font aussi référence, de leur côté, aux publications savantes les plus récentes. Mais l’évolution des textes des offices ne saurait être expliquée que par une réticence croissante à l’égard d’une ancienne hagiographie avide de merveilleux. La légitimité des sources reçues de longue date, surtout lorsqu’elle est validée par leur présence dans des livres liturgiques antérieurs, demeure souvent indiscutée. Ce remploi n’exclut cependant pas une prise de distance, qui se traduit notamment par leur mention explicite en regard des épisodes qui en sont extraits, forme de retranchement prudent derrière une autorité à laquelle le lecteur est libre d’accorder ou non un crédit. Les liturgistes adoptent ainsi implicitement une manière de faire qui appartient aux pratiques érudites de leur temps ; mais ils n’entendent pas pour autant composer des « leçons d’histoire », option difficilement compatible avec les finalités propres de leur production textuelle, dont celle d’édification. Ce n’est pas par une conformation croissante des leçons aux règles de la critique historique que chemine la modernité, mais bien plutôt par une autonomisation des genres littéraires, qui adoptent des protocoles d’écriture différenciés.
Notes
1 Sur les fêtes secondaires, Guyet 1657. On trouvera des précisions complémentaires à leur sujet dans Questions proposées 1861.
2 Inscription au calendrier universel par un décret de la Congrégation des Rites du 20 juillet 1669, confirmé par le pape le 13 août de la même année. Il faut ensuite attendre 1847 pour que soit introduite une nouvelle fête secondaire, celle du Patronage de saint Joseph, dont l’intitulé témoigne d’un élargissement des champs couverts par la notion.
3 Guyet 1657, p. 46-47.
4 Pour l’auteur d’un opuscule sur l’histoire des reliques des saints Gervais et Protais, la translation est une « cérémonie très-ancienne et très pieuse que l’Église employe lorsqu’elle […] élève [les corps] de leurs tombeaux où ils sont inconnus et sans honneur, pour les enchâsser dans tout ce qu’elle a de plus riche et de plus magnifique, ou quand elle les transfère […] en quelque église particulière » (Moreau 1685, p. 86). De la même manière, un traité relatif au tombeau de saint Rémi associe la notion de translation au déplacement des « sacrées dépouilles des saints […] en un lieu plus honorable […], pour être vénérées par les fidèles d’un culte plus relevé que le civil » (Marlot 1647, p. 22-23).
5 Il arrive aussi exceptionnellement que la fête de Translation devienne en un lieu fête principale du saint si elle est célébrée avec plus d’éclat. C’est le cas à Agrigente pour saint Gerland, dont la Translation, célébrée le dimanche in Albis, s’accompagne traditionnellement de foires (« nundinae »). Intéressant dossier à ce sujet aux ASRC (= Archives de la Sacrée Congrégation des Rites, Rome), Positiones, 25 septembre 1688, Agrigentina.
6 Voir en particulier Thomassin 1697, p. 481-482.
7 Calcagnino 1648, p. 96-99.
8 Trombelli 1741, p. 7, 8-33. Mise au point dans Aigrain 1947, p. 641-642. Pour la période des origines, Brown 1981.
9 En 1686, les chanoines de la congrégation de Notre Sauveur demandent à transférer dans leur église de Pont-à-Mousson le corps de leur fondateur, Pierre Fourier, alors seulement vénérable (ASRC, Reg. Decr. [= Registres des décrets], 20 juillet 1686).
10 Relation [1728] ; ASRC, Positiones, 23 février 1701, Bisuntin.
11 Vie 1643, p. 214 ; ASRC, Positiones, 9 juillet 1678, Lugdunen ; Breve racconto 1776, p. 8.
12 ASRC, Reg. Decr., 8 juillet 1676 ; Mandement 1773. La translation de reliques des saints Gervais et Protais à la cathédrale de Soissons en 1685 relève un peu du même processus puisque les deux saints étaient originellement associés à la Vierge dans la titulature de l’église (Moreau 1685, p. 134-135).
13 ASRC, Reg Decr., 21 janvier 1662, Turonen ; Réflexion 1666, p. 21 ; Sancti Benedicti 1737.
14 Sensi 2011, p. 257-294.
15 Beaupied 1735, p. 40-48 ; Marlot 1647, p. 33-139.
16 Vue d’ensemble concernant la France dans Le Hénant 2009, t. 1, p. 313-369.
17 Pour une présentation de l’organisation de la Congrégation, Del Re 1998, et surtout Papa 2001. Sur le fonctionnement de la congrégation en matière liturgique, Meunier 2004.
18 Decretum du 28 octobre 1628 (Gardellini 1824-1849, t. 1, p. 618, no 625).
19 Decretum du 5 mars 1633 (Analecta 1863, col. 252, no 1091) ; ASRC, Reg. Decr., Decretum du 26 février 1628 ; Arch. diocésaines de Gênes, 1045.
20 ASRC, Reg. Decr., Decretum du 23 février 1675 et Decretum du 8 juillet 1676.
21 ASRC, Positiones, 21 janvier 1662, Turonen ; 2 décembre 1684, Divionen.
22 ASRC, Reg. Decr., Decretum du 31 mai 1670. Pour le moins, pour les requêtes d’églises particulières, la Congrégation prend ordinairement l’avis de l’évêque du lieu, comme pour les somasques de Gênes, qui souhaitaient en 1694 fêter la translation de sainte Émilienne, dont ils disaient conserver le corps (ASRC, Positiones, 2a series, Januen, 23 janvier 1694).
23 ASRC, Reg. Decr., Decretum du 13 juin 1682 ; Positiones, 2a series, Cappuccini 1729-1740.
24 Les fêtes de Translation peuvent honorer des saints ayant vécu à l’époque moderne. Les Carmes déchaux obtiennent ainsi en 1732 l’approbation d’un office pour la fête de la Translation de sainte Thérèse, qu’ils célèbrent le 13 juillet (ASRC, Reg. Decr., Decretum du 13 septembre 1732).
25 Cette question est développée dans Dompnier 2012a, plus particulièrement p. 37-39.
26 Cette position est confortée par la plupart des liturgistes du royaume, du moins pour les fêtes secondaires. Tel est le cas de Guyet 1657.
27 Sur ces aspects, voir les travaux de Thomas D’Hour, et notamment sa contribution au présent volume.
28 Réflexion 1666, p. 22-28.
29 Sancti Benedicti 1737.
30 Sahuc 1898, p. 39.
31 Casone 1743, p. 273 et suiv.
32 Beaupied 1735, p. 73 et 94.
33 Office propre 1728, p. 197.
34 Proprium sanctorum 1587, p. 39-40.
35 Officia sanctorum 1647, p. 51-53.
36 Historia translationum 1605. Ce texte est ensuite reproduit dans les Acta Sanctorum 1737, p. 440-446.
37 Breviarium Lingonense 1644.
38 Officia propria 1662.
39 La fête est celle de l’Inventio S. Mariae Magdalenae, célébrée le 5 mai en rit Duplex. L’office reprend une bonne partie de celui du 22 juillet, fête principale de la sainte, mais comprend quelques éléments spécifiques, notamment les leçons du deuxième nocturne.
40 Officia propria 1662, p. 40-43.
41 Officia propria 1756b, p. 86-88.
42 On se fonde ici sur le Proprium sanctorum 1760, p. 117-118.
43 ASRC, Reg. Decr., Decreta des 22 novembre 1659, 11 septembre 1660 et 16 juillet 1672.
44 Office propre 1728, p. 203. Évidemment, l’histoire rapportée peut ne commencer qu’avec le partage des reliques permettant à l’église qui célèbre l’office d’en posséder une partie, et elle peut donc dans ce cas être assez brève. Voir par exemple les leçons pour la fête de Translation de saint Roch, en usage dans la paroisse parisienne dont le saint est titulaire, dans Office de S. Roch 1731, p. 104-107 (la translation, depuis l’église des trinitaires d’Arles, date de 1666).
45 ASRC, Reg. Decr., Decretum du 13 septembre 1670.
46 Office pour la fête 1755, p. 69-73.
47 ASRC, Reg. Decr., Decretum du 8 juillet 1676. La fête est célébrée annuellement le 26 août.
48 Au XVIIe siècle, lorsqu’il ouvre le tombeau pour une reconnaissance des reliques de saint Rémi, l’archevêque Léonor d’Étampes de Valençay – dit la leçon – « Sancti Remigii corpus integrum et pelle sua coopertum a se repertum fuisse sanctissime affirmavit » (Office pour la fête 1755, p. 73).
49 Voir par exemple la 6e leçon de l’office de Translation de saint Ildefonse (ASRC, Reg. Decr., Decretum du 8 juillet 1676). De manière un peu analogue, les leçons de la Translation de saint Rémi, dans le Propre de Meaux, rapportent la décision de l’Assemblée du Clergé de France, en 1657, de demander que la fête du saint évêque soit célébrée dans tous les diocèses (Office pour la fête 1755, p. 73-74).
50 Predica nella Translatione 1608, p. 38-39.
51 Ainsi, en tête du Proprium sanctorum 1760, l’évêque de Rodez indique dans son mandement que la tâche de révision a été confiée à Dominicus de Patris, sacriste de la cathédrale.
52 Par exemple Officia propria 1662, p. 8.
53 Une approbation donnée par cette institution figure par exemple dans Office propre 1728, p. XI. Apparemment, cette commission correspond à une phase de la révision du bréviaire parisien (Bisaro 2006, p. 85, n. 17).
54 Sur cette procédure, Dompnier 2012b, p. 53-90.
55 ASRC, Positiones, Agrigentina, 25 septembre 1688. Saint Gerland, originaire de Franche-Comté, fut nommé évêque d’Agrigente par le comte Roger en 1088, deux ans après la reconquête de la contrée. Il avait auparavant séjourné plusieurs années en Calabre. Voir Cuozzo 1995, p. 67-78.
56 Le troisième volume du mois de février, dans lequel se trouve la notice sur saint Gerland, à la date du 25 février (p. 590-593), a été publié en 1658.
57 Il s’agit du Breviarium gallicanum ad usum ecclesiae messanensis, édité à Venise en 1512, puis 1527 et 1536. Jusqu’aux réformes de la fin du XVIe siècle, la Sicile utilisait des livres liturgiques introduits à l’origine par les Normands, d’où leur dénomination.
58 On relèvera que le traité de Guyet 1657, qui soutient sur certains points des positions contraires à la discipline romaine en matière de culte, constitue une référence régulière dans les décisions relatives à la réglementation des fêtes propres.
59 Pour la Translation de saint Jean Baptiste, ASRC, Reg. Decr., Decretum du 16 juillet 1672 ; pour Oldradus, Decretum du 1er octobre 1661 (Ordinis Sanctissimi Sepulchri Hierosolymitani).
60 Officia propria 1756a. La source citée est l’Epitome vitae regis Rotberti Pii.
61 ASRC, Positiones, 5988, 22 janvier 1624.
62 Par exemple dans l’office de la Translation de saint Antoine, ASRC, Reg. Decr. 1659-1663, fo 134 v., Kalendarium et officia propria ordinis S. Antonii de Sancto Antonio Viennen.
63 Proprium sanctorum 1755, Épitre dédicatoire au clergé par l’évêque Jean-Louis de La Marthonie de Caussade (3 août 1754) ; Officia propria 1756a, Épitre dédicatoire au doyen et au chapitre, p. IV.
64 Breviarium Parisiense 1736, 26 Julii, In translatione sancti Marcelli.
65 Officia propria 1756a, Officium translationis capitis sancti Aniani, lectio 2a. Particulièrement scrupuleux en matière historique, le même bréviaire indique aussi parfois en note infrapaginale, comme pour la translation de saint Aignan de theca in thecam, le nom français des personnages cités en latin.
66 Gilbert Gaspard de Montmorin, successeur de Pierre de Pardaillan de Gondrin d’Antin, qui avait publié ce bréviaire, envisagea de le modifier, parce que la profonde rupture qu’il introduisait avec les anciens usages « le rendait propre à exciter des troubles ». Sur l’ensemble des réformes à Langres, Marcel 1892, plus particulièrement ici p. 201-216. Ce bréviaire de 1731 avait été rédigé avec le concours d’oratoriens de sensibilité janséniste (Herscher 1910, p. 4, n. 3).
67 La fête principale de saint Benoît est fixée au 21 mars. La date du 11 juillet correspond à une translation de reliques à Fleury (devenu Saint-Benoît-sur-Loire), in provincia Ecclesiastica Parisiensi souligne le bréviaire de 1736.
68 L’échantillon est constitué de douze Propres diocésains, soit dans l’ordre chronologique Tours (1612), Poitiers (1631), Paris (1636), Langres (1644), Clermont (1654), Paris (1680), Saint-Flour (1730), Paris (1736), Poitiers (1755), Boulogne (1756), Rouen (1758) et Tours (1784). À titre comparatif a été également inclus dans l’étude un Propre de la collégiale Saint-Martin de Tours (1748). Certes, le choix de ces Propres présente un caractère aléatoire et peut laisser échapper de ce fait certains phénomènes ; de même, il aurait été souhaitable d’examiner aussi des bréviaires plus anciens pour analyser les permanences de longue durée et les mutations introduites au temps de la Réforme catholique. Mais il était difficile de donner une telle dimension à l’enquête dans le cadre de cet article, qui entend seulement fournir un aperçu du rapport entre les leçons et leurs sources et esquisser les grandes lignes des changements qui s’opèrent au cours des XVIIe et XVIIIe siècles.
69 Le Proprium sanctorum 1631 indique toutefois au début des leçons : Ex Gregorio Turonensi.
70 Grégoire de Tours 1969, De miraculis S. Martini, archiepiscopi Tunonensis libri quatuor, l. 1, ch. 6.
71 Grégoire de Tours 1993, l. 2, ch. 14.
72 Natali 1514. L’ouvrage, imprimé à partir de la fin du XVe siècle, l’est notamment à plusieurs reprises à Lyon à partir de 1514.
73 Cet épisode, que rapporte aussi la Légende dorée, figure dans diverses œuvres littéraires de la fin du Moyen Âge (Cohen 1913 ; Henrard 1998, p. 347-350).
74 La reprise scrupuleuse du texte de Grégoire de Tours, à l’instar du bréviaire parisien de 1680, ne se retrouve dans notre échantillon que dans l’office de la collégiale Saint-Martin de Tours (Breviarium nobilis 1748), qui se présente ainsi en gardienne inébranlable de la mémoire locale de la translation dans son énoncé le plus ancien.
75 Le récit de la promotion au siège épiscopal de Tours est emprunté à Sulpice Sévère, Liber de vita beati Martini, ch. IX, la plus ancienne des sources relatives à saint Martin.
76 Sur le texte attribué de manière erronée à Odon (ou Eudes) de Cluny, Gasnault 1961. Le texte avait été édité dès 1511 par Jérôme Clichtove à la suite du Sulpitii Severi de Vita divi Martini.
77 L’abbé Charles du Moulinet des Thuilleries avait établi dès 1711 que la Narratio in reversione était un faux rédigé sans doute au début du XIIe siècle (Mabille 1869, p. 158).
© Publications de l’École française de Rome, 2019