1Le rattachement à l’Italie, même s’il soulève des inquiétudes pour le devenir du port, est en général favorablement accueilli par les élites. Mais ce consensus politique masque de profondes divergences quant au devenir de la cité. Pour certains de ces hommes, l’unité représente une chance pour la ville, la possibilité de sortir par le haut de l’ancien système urbain. Pour d’autres, dont les horizons sont déjà ailleurs, le devenir de la ville compte moins que les nouvelles possibilités ouvertes par l’unification nationale. Enfin, d’autres se refusent à sacrifier les franchises et les privilèges acquis, soit par intérêt, soit par souci de préserver la cité et ses habitants, et espèrent que l’unité relancera le système livournais. Ce sont ces divergences, par ailleurs exacerbées par la mise en place de coteries politiques rivales au sein même du modérantisme local, que les impératifs politiques de l’unification, puis la crise de la cité, vont mettre en évidence.

2Sur le plan politique, le nouveau cours des choses semble pourtant, a priori, très favorable à Livourne et à ses élites. L’annexion est marquée par un élargissement des libertés et de la participation politique, qui profite essentiellement aux classes bourgeoises. Dès 1859, le statuto albertino de 1848, qui avait fait du Piémont une monarchie libérale et constitutionnelle, est appliqué à l’ensemble des territoires annexés. L’Italie est dotée d’un exécutif fort, mais flanqué d’un pouvoir législatif (chambre des députés élue tous les quatre ans au suffrage censitaire, sénateurs nommés par le souverain) qui propose et vote les lois, et examine les dépenses de l’État. La représentation nationale est élue par les hommes de plus de vingt-cinq ans, dotés du cens nécessaire (quarante lires d’imposition par an, quel que soit l’imposition) ou faisant partie des « capacités » (titres universitaires, exercices de professions libérales, essentiellement). Les pouvoirs locaux (municipalités, conseils des provincie) sont élus selon les mêmes principes, mais avec un seuil d’âge (vingt et un ans) et d’imposition plus bas. Se met ainsi en place un jeu politique local, organisé autour des modérés, mais auquel participe la gauche, essentiellement composée d’anciens républicains mazziniens et d’héritiers du radicalisme de 1848.

3 Sa participation au Quarantotto donne à Livourne une légitimité politique dont aucune autre ville de Toscane ne peut se vanter. En 1860, deux de ses trois représentants à la chambre des députés italienne, Vincenzo Malenchini et Giovanni Fabrizi, sont des modérés qui ont activement participé à la révolution de 1848 et n’ont pas été, ensuite, compromis dans la collaboration avec les autorités grand-ducales. Parée de la vertu de ses martyrs, citadelle héroïque du Risorgimento, Livourne, appuyée sur ses élus, peut plus aisément avancer ses revendications auprès de la chambre des députés. Elle ne s’en prive pas, obtenant par exemple un dédommagement substantiel de deux millions de lire pour les frais d’occupation autrichienne, ce qui lui permet d’alléger le fardeau de sa dette, ou encore la mise en place d’une ligne de navigation à vapeur avec la Sardaigne et la Sicile1. Plus que la ville, ce sont les différents intérêts et institutions locales (chambre de commerce, municipalité, groupes professionnels et financiers) qui se forment en groupes de pression et savent très vite – le jeu des corps intermédiaires, pendant la Restauration, avait été une bonne école –, s’inscrire dans les nouvelles relations avec le centre ouvertes par l’apparition d’une représentation nationale. Dès 1860, les députés livournais relaient ainsi auprès de leurs collègues et du gouvernement les demandes et les plaintes de ces groupes, en particulier de la chambre de commerce, particulièrement active dans ce jeu2.

4Certes, l’encadrement des territoires italiens est dominé par les Piémontais (ainsi du gouverneur, puis des deux préfets, qui se succèdent à Livourne dans la première décennie de l’unification), mais les premiers pas de l’intégration nationale et de la construction du nouvel État italien se font sous l’égide de la Droite historique, une classe dirigeante constituée de différents noyaux régionaux (piémontais, lombards, émiliens, toscans), au sein de laquelle le groupe modéré toscan constitue, après les libéraux piémontais, le noyau le plus important de la nouvelle direction politique du pays. L’installation de la capitale à Florence (1865-1870) renforce encore le poids de cette consorteria toscane, au sein de laquelle les Livournais sont représentés. Livourne bénéficie en effet de la présence de plusieurs des siens dans la sphère centrale du pouvoir et des liens anciens qui lient modérés toscans et livournais. À cet égard, la période la plus favorable est sans nul doute celle où le gouvernement italien est présidé par le florentin Bettino Ricasoli (juin 1861-mars 1862), dont Pietro Bastogi est le ministre des finances et G. Fabrizi un proche conseiller3.

5La marge de manœuvre ainsi acquise est bien mise en évidence en 1860, lors de la brouille entre la chambre de commerce et le premier gouverneur de l’Unité, Teodoro Annibaldi Biscossi. Celle-ci survient à propos de la grève des portefaix, précédemment évoquée, lorsque le gouverneur refuse d’intervenir auprès de Florence et demande à la chambre de prendre ses responsabilités, en cassant elle même les responsables des corporations incriminées4. Le président de la chambre, Francesco Malenchini, père du député, réagit avec humeur et coupe les ponts avec le gouverneur. Il faudra que le gouverneur général de la Toscane, Ricasoli, règle lui-même la querelle, en réconciliant les deux protagonistes, qu’il traite sur un pied d’égalité5. Pour la première fois de son histoire, la chambre a fait jeu égal avec le gouverneur de la ville. Comme le souligne triomphalement F. Malenchini, « je lui fit sentir en outre (au gouverneur de Livourne) combien la chambre, étant un corps délibératif, et indépendant, pouvait agir avec ses capacités dans le cercle de ses attributions »6.

6Les limites de ce combat sont toutefois indéniables et résident d’abord dans leur caractère défensif et corporatif. Comme auparavant, la chambre se comporte en groupe de pression. Il s’agit moins de mettre en avant un projet nouveau pour la ville que de défendre des prérogatives et des intérêts. D’autant que la mentalité des élites locales reste marquée par un fort conservatisme social, qui les rend réservées vis à vis de tout projet de développement économique sortant des cadres établis. L’action résolue en faveur du rattachement de Livourne aux lignes de chemin de fer italiennes, qui se multiplient dans la péninsule, menée conjointement par la chambre de commerce, la municipalité et les députés livournais, illustre bien le phénomène : elle ne repose sur aucun projet alternatif pour la ville, si ce n’est le sentiment que le chemin de fer sera bénéfique à l’économie locale déjà existante. Le discours de Bastogi sur l’état des finances italiennes, prononcé devant la chambre des députés en 1860, le montre bien :

Imaginez achevée la ligne de chemin de fer de Livourne à Bologne et de la Méditerranée à l’Adriatique, immaginez faite la route littorale du Varo au Chiarone, percé le Mont-Cenis, taillé l’isthme de Suez, et je n’aurai plus besoin de vous dire si notre dette publique est grave. Si nous pensons à cet avenir, il nous semble que Dieu veut rendre à l’Italie la splendeur de ses anciennes richesses perdues, maintenant que pour la première fois elle est devenue une nation7.

7Il faudra la décision, prise par le pouvoir central, d’abolir le port franc, pour que s’institue par la force des choses un plus large débat sur le devenir de l’économie livournaise. Encore l’attitude du centre n’est-elle pas exempte de toute responsabilité : en encourageant le rassemblement d’intérêts au sein des pouvoirs locaux, le nouveau pouvoir facilite leur instrumentalisation par les groupes les plus capables d’utiliser à leur profit le processus d’unification politique, sans pour autant que les intérêts de la ville soient plus efficacement défendus.

8Sur le plan des institutions locales, la nouvelle règle du jeu politique et administrative semble pourtant présenter de nouvelles possibilités pour une société civile longtemps bridée par le pouvoir central8. Passés les premiers mois de l’annexion, au cours desquels les Piémontais ont tendance à imposer à l’Italie centrale leurs institutions, les protestations et la constitution d’un groupe dirigeant plus diversifié permettent à la Toscane de conserver, jusqu’en 1865, son autonomie administrative et une large part de ses anciennes institutions. C’est pourquoi, jusqu’à cette date, la municipalité de Livourne est toujours composée d’un gonfalonier, d’un conseil des prieurs et d’un conseil municipal. Une bonne part de la Droite historique, dont les modérés toscans, très attachés à l’individualité de leur région et à l’exercice de la notabilité locale, sont respectueux des autonomies locales et attachés à la décentralisation des pouvoirs. Le premier projet de réforme administrative générale, présenté en mars 1861 par le modéré Minghetti, est d’ailleurs largement fondé sur l’élargissement des compétences et du self government local.

9Le projet Minghetti est pourtant repoussé et l’on s’oriente finalement vers une politique centralisatrice, très proche du modèle français, paradoxalement initiée par le premier toscan président du conseil italien, Bettino Ricasoli. Le royaume est divisé en départements (provincie), et arrondissements (circondari), respectivement dirigés par des préfets et des sous-préfets. La loi dite d’« unification administrative » (20 mars 1865) complète le dispositif. Une de ses principales dispositions consiste à généraliser l’organisation des pouvoirs locaux en vigueur au Piémont-Sardaigne, avec l’uniformisation des municipalités, dorénavant dirigées par un maire (sindaco) nommé par le roi et un conseil municipal élu au suffrage censitaire. La loi renforce l’aspect hiérarchique et centralisé de l’organisation des pouvoirs en plaçant les municipalités sous la tutelle des préfets9.

10La centralisation s’est imposée à la Droite historique, comme une nécessité pour réaliser l’unité du pays, s’affirmer en tant que classe dirigeante nationale et imposer l’ordre libéral10. Elle est aussi le produit d’une situation politique difficile, marquée par la montée des oppositions régionales, en particulier au Sud, par les incertitudes d’une construction nationale qui ne semble vraiment acquise qu’avec la prise de Rome, en 1870, et par les difficultés croissantes des finances publiques. Mais elle n’est pas non plus dépourvue d’ambiguïté : plus qu’un contrôle étroit (lequel s’exerce surtout en matière financière), la domination que les préfets exercent sur les pouvoirs locaux vise à impulser la modernisation et à responsabiliser les bourgeoisies locales, que le nouveau pouvoir, socialement conservateur et politiquement libéral, veut incarner et rassembler, et sur lesquelles il cherche à s’appuyer11.

11L’ambiguïté est au cœur même du projet libéral, porteur d’une volonté modernisatrice, mais attaché à une conception patrimoniale du pouvoir local, déjà présente dans la notabilité du premier XIX^e siècle12. Et si cette notabilité est élargie à l’ensemble des bourgeoisies13, sans distinction confessionnelle, elle reste prise dans un jeu de relation clientèlaire avec l’État. L’ennui, c’est que cette relation s’inscrit dans un conflit entre maintien de l’ancien système urbain et unification politique : très rapidement, les notables ont peu à offrir à la ville, et la crise met en évidence cette faiblesse. Il en va ainsi des communes. Certes, leurs compétences se retrouvent élargies en matière administrative (état-civil, statistique, assistance aux indigents), de police, d’hygiène publique, d’instruction publique et de justice, et elles disposent en outre d’une autonomie plus grande en matière édilitaire, par l’introduction dans leur budget d’un poste de dépenses facultatives. Cela entraîne la multiplication des séances du conseil municipal, bien plus nombreuses qu’au temps des Lorraine14. Signe de cet élargissement, la municipalité de Livourne, comme bien d’autres, développe des sections spécialisées et se dote d’une véritable administration. Le maire est assisté d’une giunta composée d’assessori (adjoints) chargés de domaines précis. La municipalité est de plus en plus dominée par les diplômés en droit et les professions libérales : ingénieurs et, surtout, avocats et dottori, forts du prestige social attaché à la possession d’un capital culturel et des compétences que leur prête la société, compétences par ailleurs rendues plus nécessaires avec la spécialisation et la complexité croissante de l’administration municipale, sont le groupe le plus représenté dans les différents conseils et juntes de la première décennie de l’unité15.

12Dotés d’une légitimité reconnue par l’ensemble de la cité, les avocats et hommes de lois dominent le personnel politique local en cours de formation16. Trois des quatre députés livournais élus dans les années 1860 sont des avocats, et deux des maires ayant dirigé la ville durant la décennie sont des hommes de lois (Michele d’Angiolo est juge et Eugenio Sansoni avocat). Cette poussée des professions libérales dans la mairie correspond à un phénomène plus général, lié aux avantages désormais attachés à la chose publique, la croissance des administrations et la mise en place de pouvoirs locaux dotés de pouvoirs plus étendus valorisant ceux qui exercent des responsabilités locales. Il faut cependant nuancer le propos : l’unité a définitivement brisé les entraves de type confessionnel qui pouvaient encore limiter l’entrée des familles de l’ancien négoce non catholique dans les professions et les institutions réservées à l’élite. Il est d’ailleurs significatif que le premier maire de l’unification administrative, Michele Palli, soit le fils d’un négociant grec orthodoxe.

13 De plus, les nouvelles opportunités politiques et administratives offertes par l’unification poussent à réorienter les stratégies familiales. Dans les familles négociantes, on constate donc une diversification plus grande de l’éventail professionnel des héritiers17, avec une ouverture plus nette vers les professions libérales. Dans la communauté juive, par exemple, la plupart des grandes familles de notables comptent désormais des avocats et des docteurs en droit, dont certains, comme Rignano, jouent un rôle important dans la municipalité des années 1860. En outre, la chambre de commerce et la municipalité collaborent davantage. Elles défendent ensemble les intérêts économiques de la ville. À la différence du régime antérieur, leur personnel tend à s’interpénétrer, un nombre important de membres de la chambre siégeant comme conseillers, certains étant même, comme le grec T. Tossizza, assesseurs18. Ces rapprochements sont encouragés par la politique d’unification nationale, dont un des aspects essentiels consiste justement à rassembler les différents éléments des élites locales dans les nouvelles institutions unitaires, lieux privilégiés de la formation d’une bourgeoisie nationale19.

14Les difficultés de la municipalité rendent cependant problématique ce rapprochement à l’ombre de la chose publique. La ville entre dans l’unité avec une dette importante, qui grandit encore du fait des dépenses occasionnées par la mise en place et le fonctionnement de l’administration communale. En 1865, trois millions de lire de titres au porteur, émis par la municipalité, sont en circulation et représentent la majeure partie de la dette municipale20. Cela conduit le préfet Amari à encadrer davantage les finances de la ville, tandis que les notables municipaux ne peuvent profiter de leur position pour lancer une politique d’embellissement urbain, qui aurait légitimé leur pouvoir en même temps que le nouveau cours politique. Cet encadrement préfectoral est surtout évident en 1865-1866, lors de l’exacerbation des luttes de faction qui accompagnent l’annonce de l’abolition du port franc et la mise en place du nouveau système fiscal italien, moins favorables aux élites : c’est le préfet qui pilote la dissolution du conseil municipal élu en 1865 et propose au pouvoir central, comme aux plus beaux jours des gouverneurs, les individus les plus accommodants pour occuper le fauteuil de maire21.

15La même ambiguïté des rapports entre le centre et les pouvoirs locaux est décelable dans la nouvelle réglementation des chambres de commerce, édictée en 186222. Elle donne à ces institutions de larges attributions en matière d’information et d’instruction professionnelle, et un rôle consultatif en matière économique et douanière. En outre, les chambres ont la possibilité de tenir des congrès et de coordonner leurs activités. Et comme nombre de ses consœurs, la chambre de Livourne met en place des commissions spécialisées23. Mais elle les place sous l’étroite surveillance du préfet24. Par ailleurs, le fait que les électeurs et les éligibles sont issus d’un large éventail professionnel, comprenant tous ceux, Italiens et étrangers, qui exercent le commerce et l’industrie, y compris les petits commerçants et artisan25, a d’abord un objectif politique : la formation des chambres de commerce italiennes tient surtout à la volonté de créer une représentation des intérêts industriels et commerciaux, de rassembler un groupe, le légitimer et s’appuyer sur lui, pour qu’en retour l’État national soit consolidé et lui-même légitimé26. En dehors de cette préoccupation, les dirigeants de la Droite historique ne sont pas interventionnistes, ce qui limite l’impact des interventions de la chambre de commerce en faveur du port.

16Le député Luigi Binard, fils, comme Vincenzo Malenchini, d’un négociant livournais, a beau rappeler que le port de Livourne, pour conserver son rang, doit bénéficier de l’attention de la puissance publique27, les différents gouvernements de la Droite historique se contentent de vagues promesses, considérant par ailleurs qu’avoir financé la fin des travaux portuaires entamés en 1852 est suffisant. Malgré les soupçons récurrents des Livournais, qui suspectent le gouvernement de favoriser Gênes, cette situation n’est pas propre à Livourne. Jusqu’à l’arrivée au pouvoir de la Gauche historique, en 1876, l’État italien n’a pas de véritable politique portuaire. Globalement, les infrastructures et l’armement nationaux restent peu développés, et une bonne part du trafic transite encore par les nombreuses escales mineures qui jalonnent les côtes italiennes28. Dès lors, la question du port de Livourne reste abordée en termes de groupes de pressions et de clientèles politiques locales qu’il convient de se concilier ou de mise en conformité avec le processus de nationalisation des villes et ports de la péninsule.

17Ce jeu entre volonté politique d’unification et volonté de s’appuyer sur le local permet de mieux comprendre les tenants et aboutissants de la question livournaise. En premier lieu, il montre que l’action de l’État, si elle tend à satisfaire les bourgeoisies locales, est d’abord guidée par la volonté politique de nationaliser l’Italie, et cela dans tous les domaines. L’appui recherché des bourgeoisies locales est d’ailleurs un des moyens privilégiés de cette politique. Là réside la limite de la défense des intérêts locaux : la volonté de faire l’Italie a primé sur le désir de ménager les intérêts liés à la franchise de Livourne. Ensuite, il permet de mieux comprendre les difficultés croissantes rencontrées par les notables les plus engagées dans le nouveau cours politique : avec l’abolition des franchises et les difficultés consécutives à l’unification, ils sont pris entre la défense des intérêts de la cité et le désir de participer à la nationalisation du pays.

18Ces difficultés tiennent aussi à l’importance de l’enracinement local dans la légitimation des élites de l’Italie libérale, enracinement encore largement construit sur la propriété et l’exercice de charges publiques. Or le grand négoce livournais a de plus en plus le regard tourné vers les grandes affaires nationales, et certains de ses membres, quelques soient les manifestations récurrentes d’attachement à la ville, désertent le local, attirés par les perspectives de profit financier liées à l’unification.

19Ainsi, P. Bastogi est faiblement possessionné à Livourne29 et à partir de 1860 n’exerce plus de responsabilités locales, tant à la chambre de commerce que dans la municipalité. En outre, il ne détient sur place aucun mandat électif. Ce mouvement hors du local, ou du moins hors de Livourne (il faudrait examiner le patronage exercé sur les communes où sont détenues des mandats électifs ou des biens immeubles) est encore limité. Mais les oppositions politiques à la Consorteria, les difficultés croissantes de la ville et la crise qui accompagne l’abolition du port franc précipitent le mouvement. Ces difficultés de la notabilité locale rendent malaisées le patronage des intérêts locaux.

20La chose est d’autant plus regrettable que les changements provoqués par l’unification rendent plus âpres la compétition entre les villes auprès des instances nationales. À cela s’ajoute le poids des inerties politiques et administratives liées à l’importance du localisme en Italie centrale. Prise dans les rivalités, toujours vivaces, qui opposent des cités toscanes promptes à défendre leurs acquis, et faiblement défendue par les natifs les plus intégrés au pouvoir national, Livourne n’a pas obtenue d’être le chef-lieu d’une provincia étendue. Elle reste à la tête d’un territoire réduit aux dimensions de l’ancien gouvernorat et à l’île d’Elbe. En 1867, profitant de circonstances plus favorables – le retour de Ricasoli à la tête du gouvernement italien, dans lequel il occupe en outre le ministère de l’intérieur –, la junte de Livourne envoie une pétition à la chambre des députés demandant un redécoupage des limites départementales30. La demande est relayée par V. Malenchini, qui souligne devant les députés et le ministre l’injustice et le ridicule de la situation, rappelant qu’il y a des élections provinciales, mais pas de conseil provincial à Livourne. Dans sa réponse, Ricasoli reconnait l’anormalité de la situation. Mais, souligne-t-il, il faudrait toucher aux territoires des autres provinces, ce qui est très difficile : « chaque fois que l’on touche à ce point, il se fait autour du ministère un tel soulèvement de passions que j’en reste épouvanté »31. Si Pise est prête à céder quelques communes, elle demande en échange des compensations. Il en va de même des autres chef-lieux de département limitrophes : aucun ne veut céder de territoire sans contrepartie. Cette étroitesse s’accompagne d’un faible développement de l’administration provinciale. Livourne ne devenant pas un centre administratif important, cette fonction ne peut être un recours à la disparition du port franc. Pour la ville et ses notables locaux, c’est un des grands avantages potentiels du changement de régime qui s’évanouit. De fait, malgré les promesses de Ricasoli, le territoire du département de Livourne reste confiné dans ces limites étroites jusqu’en 1925, lorsque le patronage exercé par un des hiérarques nationaux du fascisme, Costanzo Ciano, est suffisamment fort pour imposer une modification à l’avantage de la cité.

21Malgré ces déboires, les élites locales modérées se sentent confortées dans leur soutien au processus unitaire par l’orientation économique générale de l’État italien, orientation que maintiennent sans discontinuités les différents gouvernements de la Droite historique qui se succèdent durant les quinze premières années de l’unité. Cette orientation, qui correspond à leurs intérêts et se situe dans la continuité de la politique commerciale et financière de la Toscane grand-ducale, est résolument favorable au libre-échange et largement insensibles aux perspectives de transformation industrielle du pays32. Pour la plupart des groupes qui composent la Droite historique, l’Italie doit exploiter et commercialiser encore davantage ses ressources naturelles, agricoles et minières. La promesse d’une intégration accrue du pays dans la division internationale du commerce semble ainsi des plus prometteuse aux grands propriétaires toscans et aux négociants livournais. Avec l’ouverture du canal de Suez et le développement du commerce international, il semble à ces derniers que le port de Livourne a encore de beaux jours devant lui.

22Mais c’est surtout l’essor des affaires financières que l’unité italienne stimule, en offrant aux investisseurs toscans de nouvelles opportunités et l’occasion de se déployer dans un espace plus vaste. Pour la Consorteria modérée, les quinze premières années de l’unité sont celles des grandes affaires. Celles-ci sont favorisées par les besoins de l’unification territoriale, car les grands chantiers urbains, en particulier ceux liés à la croissance des nouvelles capitales (Florence, puis Rome), l’essor des infrastructures de transport (routes, chemins der fer surtout) et la mise en place des nouvelles structures administratives nécessitent d’importants capitaux et le recours à l’emprunt, sans parler des spéculations foncières et immobilières liées aux programmes de restructuration de l’espace urbain et à la volonté de nationaliser la cité par l’urbanisme33.

23Pour financer l’unification, l’État italien encourage ainsi la constitution rapide d’une structure d’envergure nationale. Ce saut qualitatif, les capitalistes italiens y souscrivent d’autant plus qu’il doit leur permettre de mieux profiter des nouvelles opportunités générées par l’unification. Capitalisme privé et État souhaitent donc de concert la croissance et la modernisation rapide du secteur bancaire. Dans les quinze premières années de l’unité, plus de 300 sociétés de crédit sont ainsi créées en Italie34. Les financiers livournais, souvent de concert avec les Florentins, mais aussi avec les banques étrangères35, sont particulièrement actifs dans ce processus, participant et parfois même animant les sociétés et les coalitions d’intérêts qui se constituent en même temps que le secteur bancaire nationale36. Particulièrement actifs sont les financiers grecs et, surtout, juifs : les Franchetti, les Uzielli, Felice Modena et Isacco Sonnino, appuyés sur tout un réseau confessionnel et familial qui rayonne sur la plupart des places d’Italie du centre et du Nord, sont présents dans de très nombreuses affaires et possèdent des parts dans plusieurs organismes de crédit italiens37.

24La création de la Cassa Nazionale di Sconto di Livorno, en 1863, ne doit pas tromper sur les orientations de la finance livournaise : si les statuts de la banque centrent son activité sur l’escompte, la plus grande partie de l’activité réelle est constituée par le mouvement des titres de la rente italienne (emprunts d’État) et municipale (surtout la municipalité de Sienne). Le capital nominal, très élevé (dix millions de lires), est d’ailleurs marqué par une forte participation des banques turinoises et de banques étrangères (Hentsch-Lutscher de Paris, Beaure et Goldsmith de Francfort)38. Si l’on excepte la participation aux nouveaux titres émis par la municipalité de Livourne dans les premières années de l’unité39, la participation des banquiers livournais – surtout les plus importants – aux nouvelles affaires financières semble donc largement détachée de l’économie locale. L’examen des actifs de quelques grosses successions de banquiers renforce cette impression. Peu surprenante apparaît l’écrasante domination de la part mobilière et financière dans les fortunes :

Tab. 25 – Répartition de l’actif des successions de quatre banquiers livournais (en lires italiennes)

25Au sein de ces fortunes, les valeurs mobilières liées à la dette municipale livournaise, au commerce et à l’industrie locale ne sont pas absentes, mais elles pèsent peu par rapport aux titres ou actions des chemins de fer et de la dette nationale40. Sur ce point, une mention particulière doit être faite à Pietro Bastogi, que l’on trouve à l’initiative de plusieurs grandes opérations financières de l’époque. La première et la plus fameuse est la création, en 1862, d’une société de chemin de fer, la Società Italiana per le Strade Ferrate Meridionali, destinée à relier l’Italie centrale et le Mezzogiorno. La création de la société s’inscrit dans le contexte de la rivalité entre les Pereire et les Rothschild, Bastogi se retournant à cette occasion contre ces derniers. Soutenue par les Pereire, la nouvelle société est surtout la première grande affaire autour de laquelle se rassemble le capitalisme italien : le capital de la société, qui s’élève à cent millions de lires, est essentiellement souscrit par les grands banquiers turinois (25 millions), milanais (23,6 millions) et livournais (20,4 millions)41. On retrouve d’ailleurs P. Bastogi et une partie de la finance livournaise dans la Banca Toscana di Credito per le Industrie e il Commercio, créée en 1863, et justement très présente dans le capital des chemins de fer italiens, des Strade Ferrate Meridionali en particulier42.

26Cet essor de la finance a-t-il été bénéfique à la ville et au port ? On peut en douter. En premier lieu, il ne s’est pas traduit par une relance de la construction et des travaux publics – mais il est vrai que la ville est déjà très endettée et la croissance démographique au point mort43. Ensuite, l’essor des chemins de fer et la liaison accrue de Livourne avec l’Italie centrale n’a pas eu, dans l’immédiat, d’effet dynamisant sur l’économie locale. Avec l’unification douanière, elle a même fragilisé les échanges régionaux qui s’étaient construits sur la franchise de Livourne. L’idée d’une relance de la ville par l’industrie est certes défendue par Guerrazzi et quelques entrepreneurs liés à la gauche historique, mais elle se heurte à l’opposition ou à l’indifférence des modérés44. Le capital privé n’a pas non plus investi dans le renouveau portuaire, préférant temporiser et marchander l’action de l’État. Enfin, il y a tout lieu de se demander si l’État, en engageant la finance locale à drainer les capitaux qu’elle pouvait mobiliser vers le financement du processus d’unification, n’a pas amplifié les tendances déjà latentes des grands opérateurs locaux à délaisser l’économie locale.

27Dans les premières années de l’unification, le rapport des élites livournaises à leur ville est pris dans une contradiction difficilement surmontable. Certes, l’unité italienne offre des avantages financiers et une ouverture politique, suffisamment importants pour que les pertes initiales qu’elle entraîne soient acceptées par une partie de ces élites, lesquelles, d’ailleurs, sont globalement attachées à l’unité politique et n’envisagent pas de solution de rechange. Les professionisti, qui acquièrent, à l’ombre de la fonction publique et de l’exercice des mandats politiques, un statut plus important dans la cité, et les financiers, dont les affaires prospèrent grâce à la nationalisation du pays, sont les grands gagnants de l’opération. Mais la limitation du rôle administratif de Livourne limite la croissance d’une bourgeoisie liée à la fonction publique, tandis que pour les éléments les plus importants de la finance, la ville n’est de plus en plus qu’un élément d’horizons élargis au national. En outre, les nouvelles élites des professions libérales et de la finance, bien qu’elles croissent toutes deux à l’ombre de l’administration et de ses besoins, sont loin de faire front commun. Dès 1860, les conflits d’hégémonie se mêlent aux tensions politiques. Contre la finance, pèse le souvenir des compromissions avec l’ancien pouvoir. En 1860, Bastogi est battu à la députation et doit se faire élire député à Cascina. Aucun homme de la finance livournaise n’occupera ensuite de poste de relief dans le personnel politique local.

28C’est aussi que les avantages acquis à l’ombre de la puissance publique peuvent difficilement s’investir dans le local. L’absence de projet d’avenir pour la ville et les difficultés croissantes qu’elle rencontre facilitent la désertion des institutions locales, dont l’exerce est de plus en plus ingrat, et l’utilité, en terme de pression sur le centre, de plus en plus problématique. Cela ne conduit pas à une remise en cause des nouveaux équilibres politiques, mais accentue les divisions et les faiblesses d’un personnel politique local rendu par ailleurs médiocre par la mise à l’écart de ses prétendants les plus brillants et la domination d’un groupe modéré dont la principale vertu est la prudence (outre Bastogi, Guerrazzi est élu député en dehors de Livourne).

29Très rapidement, le manque d’enjeu et la notabilisation médiocre de la vie politique locale se traduit par la faiblesse de la participation électorale45, un phénomène par ailleurs encouragé par les multiples ingérences du pouvoir central dans les élections et par l’inanité des rivalités politiques46.

30Aux déconvenues liées au maintien de la ville dans un cadre administratif étroit s’ajoute très vite la pression croissante exercée de l’extérieur sur le maintien des franchises. Dès le début de l’année 1860, la presse italienne se fait l’écho de déclarations hostiles et des menaces qui pèsent sur les ports italiens de Messine, Ancône et Livourne47. Les députés livournais relaient les inquiétudes et les soupçons de la chambre de commerce. C’est surtout le cas à partir de 1862, lorsque Ricasoli est remplacé par Rattazzi, chef de la faction « piémontaise », tandis que le ministre des finances, Q. Sella, fait montre rapidement d’une nette opposition aux franchises. Dès lors, la question empoisonne les relations entre l’État et la ville. Pour bon nombre de responsables livournais, la remise en cause des franchises est liée aux manœuvres du parti « piémontais », qui chercherait à favoriser le port de Gênes au détriment de celui de Livourne. L’accusation se nourrit des incessantes divisions de la Droite historique. Elle alimente les tensions entre parti « piémontais » et parti « toscan », le premier accusant le second de défendre ses intérêts avant l’intérêt national. Elle nourrit aussi, sur le plan local, l’affrontement croissant entre factions politiques, la prise de position pour ou contre les franchises pouvant dissimuler des oppositions de personnes et des luttes d’influence.

31À partir de 1862, la question de l’avenir des franchises est clairement un objet de discussion, tant au parlement qu’au sein de l’opinion publique et parmi les responsables des pouvoirs locaux. Au début de l’année 1863, elle est officiellement examinée par le parlement, et le député Fabrizi demande à la chambre de commerce de lui fournir toute la documentation nécessaire pour interpeller Sella48. Le 11 mai 1865, débats parlementaires et tractations débouchent sur l’abolition des franchises douanières d’Ancône, Livourne et Messine49. La pression locale et la volonté du gouvernement de ne pas plonger la ville dans un trop grand marasme permettent néanmoins à Livourne d’obtenir un délai de deux ans, afin de se préparer au changement. Au début de l’année 1868, malgré les dernières manœuvres dilatoires, qui s’appuient sur le retour de gouvernements plus « toscans », les franchises de Livourne sont définitivement supprimées.

32Le contexte national n’est pas favorable à la ville. La priorité est à la guerre contre l’Autriche et à l’intégration de la Vénétie dans le royaume d’Italie. Le coût de l’unification et le déficit des finances publiques pousse les gouvernements de la Droite historique, soucieux d’équilibrer le budget national, à alourdir la pression fiscale. En 1868, année de l’abolition du port franc, l’institution de nouvelles taxes sur la consommation, dont le macinato, qui pèse sur la mouture des céréales, augmente encore une pression fiscale qui pèse d’abord sur les classes populaires et provoque, à Livourne et dans le reste de l’Italie, un profond mécontentement. Ce poids croissant des indirects dans la fiscalité a aussi son pendant local : avec l’unité, les municipalités ont la responsabilité et la jouissance de plusieurs taxes sur la consommation. Le décret du 28 juin 1866 leur donne aussi la faculté, en cas de nécessité, de lever des contributions spéciales sur la consommation. Dès lors, l’alourdissement la dette municipale favorise le recours à l’augmentation de ces indirects50, et les accusations de la gauche contre une municipalité accusée de faire porter le poids des difficultés locales sur le peuple portent davantage.

33À cela s’ajoute la crise financière de 1866-1867, d’ampleur européenne, qui provoque le reflux massif des détenteurs de titres étrangers et la dépréciation accélérée de la lire, et pousse le gouvernement a institué le cours forcé des billets de banque. Ces difficultés favorisent l’adoption d’une politique de rigueur fiscale et d’extrême austérité budgétaire. L’échec du désenclavement administratif de la cité, les difficultés économiques de la ville, auxquelles s’ajoutent les effets de la crise financière et de la pression fiscale, enfin le mécontentement populaire consécutif à la dégradation des conditions de vie dans la cité, débouchent sur une crise de confiance au sein de la notabilité locale, crise amplifiée par l’abolition du port franc. Cette crise se nourrit d’une forte inquiétude quant au maintien des revenus des élites : la dépréciation de la lire s’accompagne de la hausse de la taxe immobilière et de la mise en place de l’impôt sur le revenu mobilier, tandis que l’abolition du port franc menace d’affaiblir la rente immobilière.

34En septembre 1865, le conseil municipal élu quelques mois auparavant, en opposition avec l’abolition et mécontent de la nouvelle organisation des impôts directs est dissous. Le préfet a du mal à trouver ensuite un notable d’envergure pour accepter le fauteuil de maire. De plus, la municipalité élue en 1866, dirigée par Sansoni, reste minée par les dissensions et enregistre de nombreuses démissions, tant au conseil que dans la junte, qui démissionne en juillet 186751. À partir de 1865, plusieurs départs touchent aussi la chambre de commerce, qui est dissoute par le roi le 29 avril 1868, à la suite d’une série de seize démissions52. Si, du côté des notables, la chambre et la municipalité retrouvent des responsables, la crédibilité des pouvoirs locaux est fortement atteinte. La ville et ses élites s’avèrent finalement incapable de bien négocier leur entrée dans l’État-nation italien. En contrepartie de l’abolition du port franc, ils n’obtiennent ni une redéfinition des cadres administratifs et territoriaux, ni une relance de l’activité portuaire. L’abolition précipite non seulement une crise économique, politique et sociale profonde, mais elle met aussi en évidence la faiblesse de la notabilité mise en place avec l’unification.

35Mais pour mieux comprendre les changements et les enjeux que recouvrent l’abolition du port franc, il faut en revenir aux débats qui la précédent. Plus que sur le déclin inéluctable du port d’entrepôt, l’abolition du port franc s’est jouée sur le plan politique et social, dans une partie qui se déroule tout à la fois entre les différentes factions politiques, au parlement italien, au sein des élites locales et dans l’opinion publique (la question donne lieu en effet à de nombreux articles de presse, pamphlets, opuscules, réunions… destinés à mobiliser partisans et adversaires de l’abolition). La bataille de l’abolition semble d’abord se dérouler entre une ville quasi-unanime et l’État mais, au fur et à mesure que la volonté gouvernementale s’affirme, le camp favorable à l’abolition donne de la voix et semble se renforcer.

36En réalité, dès le début, l’affaire oppose des stratégies et des approches différentes du problème. Au niveau national, pour l’État et la Droite historique, priment les nécessités de l’unification politique. La Gauche historique et certains entrepreneurs locaux liés à elle ont la même opinion, mais mettent en avant la nécessité d’orientations nouvelles impulsées par l’État, essentiellement industrielles. Pour une large part de la société locale, il s’agit de défendre les privilèges acquis, puis, très rapidement, et si l’on excepte une minorité jusqu’au-boutiste, de négocier afin de ne pas perdre au change, sans pour autant s’orienter vers un réel projet alternatif au port franc d’entrepôt. Au sein des élites, se dégage peu à peu une note dominante, où la volonté de ménager l’avenir et l’ordre social s’accompagne de marchandages visant à obtenir les meilleures compensations possibles. Ce conservatisme s’accompagne, pour une partie d’entre elles, déjà délocalisées à Florence, d’une nette tendance à la prudence, voire au désengagement : le port n’est qu’un élément des affaires qu’elle traite et la ville, rétive et en crise, un lieu dont on s’éloigne de plus en plus.

37L’approche de Sella, qui mène l’attaque du gouvernement contre les franchises, est fiscale et politique. L’abolition des ports francs, en effet, n’est qu’une des dispositions d’une loi « contenant diverses mesures financières », toutes destinées à rationaliser et augmenter les entrées fiscales. Cet objectif est indissolublement lié à la construction de l’État italien, l’harmonisation fiscale du pays ayant aussi pour but d’unifier les règles qui régissent les différentes parties de l’Italie : « l’abolition de ces franchises obsolètes (viete franchigie), souligne Sella devant la chambre des députés, doit mettre Livourne sous la loi commune »53 Viete, soit désuètes, dépassées. Pour Sella et les partisans de l’abolition, les franchises appartiennent à un passé que l’unité rend caduc. Leurs adversaires mettent en avant l’importance de la tradition et de l’histoire locale, mises en forme dans la première moitié du siècle : ville et franchises sont indissolublement liées, la première doit sa prospérité aux secondes, et ces liens remontent à la fondation de la ville54. Ils s’appuient sur un sens encore commun des termes franco et franchigia, signifiant ce qui est libre de toute entrave55.

38À l’inverse, les hommes de la Gauche historique excellent dans un discours déjà amorcé par les intellectuels radicaux des années 1830-1840, qui critique l’ordre antérieur au nom d’une modernité économique et politique ancrée dans le national. Ils sont désormais capable de retourner la définition consacrée de la franchise : « ville franche, par rapport aux industries, veut dire ville esclave, franchise signifie servitude, ce qui semble liberté est chaîne, le privilège est un privilège du pire… », souligne un des textes les plus polémiques vis-à-vis du port franc56. Ce retournement est aussi perceptible dans les dictionnaires précédemment évoqués, qui font désormais place à des acceptions moins flatteuses. Dans le Dizionario della lingua italiana de Tommaso et Bellini, si l’on signale que « franc, communément employé comme complément à port, ou comme une partie de ce dernier », signifie un lieu « où entrent des marchandises sans payer de taxe », et qu’à ce titre il peut aussi être associé à « une ville, un territoire quelqu’il soit », ces définitions plutôt neutres sont néanmoins suivies d’une définition plus familière : « c’est un port franc (se dit d’une) maison ou d’un autre lieu d’où entrent et sortent librement beaucoup de personnes, et même trop, étant occupées par beaucoup d’affaires, pas toutes avec ordre »57.

39Sur le terrain de la modernité, les partisans de l’abolition sont les plus pugnaces. Modernité économique, d’abord. Si nous gardons les franchises, souligne l’auteur anonyme du pamphlet local précédemment cité, « nous ne serons jamais industrialisés, à une époque comme la notre où les industries sont la première richesse d’un pays »58. Même tonalité chez Guerrazzi, pour qui l’industrie est la seule planche de salut. Le gouvernement est alors sommé d’offrir une alternative résolue à l’ancien négoce, basée sur un aménagement ambitieux du port et la mise en place de chantiers navals59. L’idée est suffisamment diffuse pour être reprise à la chambre des députés par Depretis, qui avance la nécessité d’un projet global pour Livourne, piloté par l’État national60. Le port franc est aussi combattu pour la dégénérescence morale qu’il est censé provoquer : contrebande, paresse, crime sont largement mis sur ses épaules par les opposants les plus virulents. Cette décadence morale est reliée à une extranéité consubstantielle à la franchise :

Une ville franche est un territoire situé en général aux frontières d’un État, sur un port de mer, que le gouvernement s’accorde à considérer, d’un point de vue douanier, comme une ville détachée du royaume et qui n’a rien à faire avec ce même royaume. Livourne donc, tant qu’elle reste ville franche, douanièrement parlant, n’est pas en Italie mais est une ville étrangère à l’Italie61.

40Un autre thème lié au national et à l’exigence de modernité, par ailleurs déjà présent dans le radicalisme pré-unitaire, consiste à rappeler les responsabilités du négoce livournais, assimilé à la figure de l’étranger égoïste et aux forces du passé. Pour la critique radicale, le défaut moral de la plèbe et l’extranéité de la cité restent d’autant plus à son actif que le négociant, s’il s’est mué en capitaliste, n’en est que plus étranger à la cité :

Nous seuls sommes restés aux temps des Médicis […] Nos ouvriers sans travail vivent tous de la mer, et se sont faits exigeants, mal habitués, rapaces, insatiables et pire, nos capitalistes, en général étrangers au pays, ont émigré et sont retournés chez eux avec leurs gains ; ceux qui sont restés ici jouissent du revenu de la rente, cherchent à augmenter leurs richesses par quelques commerces sûrs et cachent l’argent par peur de le perdre ; ils n’ont pas de sentiments, ils n’ont pas d’attachements, ils n’ont pas d’intérêt dans le pays, l’association du capital et du travail est un songe, une utopie, une impossibilité62.

41La critique, nettement inspirée de la rhétorique guerrazzienne, vise surtout à affaiblir la position des modérés de la Consorteria. Paradoxalement, par son anticapitalisme, elle est aussi une réaction contre la rapide projection nationale des banquiers, lancés dans des rapports financiers avec le centre politique et le reste de la banque italienne. L’argumentaire se nourrit de la force du localisme au sein des élites de l’Italie libérale (nécessité d’une légitimité enracinée dans le local), localisme qui favorise la méfiance vis-à-vis des entreprises supra-locales de l’élite financière, ressenties comme concurrentes des initiatives locales63.

42Dès le début de la polémique sur les franchises, la majorité des responsables modérés, comme Bastogi, plaide pour la prudence. Le calcul est là encore politique : il s’agit de ne pas gêner le processus de rattachement au Piémont, puis l’achèvement de l’unité, prioritaires64. Mais la critique de la gauche porte suffisamment pour être discutée pendant les délibérations de la chambre de commerce65. Suivie en cela par l’ensemble du modérantisme local et les députés de la ville, la chambre répond en soulignant les sacrifices que la ville a consenti pour l’unité nationale, insistant en particulier sur les pertes de marchés provoquée par l’unification douanière. C’est d’abord devant le parlement que les modérés toscans soulignent ces pertes : pour V. Malenchini, il est ainsi « une vérité incontestable que le nouvel ordre des choses a beaucoup sacrifié Livourne dans ses intérêts matériels66. Pendant toute la période qui va de l’annexion au Piémont à l’abolition du port franc, les modérés livournais usent ainsi des difficultés et du tribut payé par la ville à l’unification. Il s’agit là d’une instrumentalisation du thème national destinée à mieux négocier les changements décidés par le pouvoir central.

43Les modérés, et avec eux la majorité des responsables locaux, sont en effet guidés par d’autres considérations que la lutte politique. L’ordre libéral dans la cité d’abord : la position de la chambre est fragilisée par ses conflits répétés avec les corporations de portefaix et celle des dirigeants de la municipalité par la montée des difficultés et du mécontentement populaire. Il convient donc de temporiser et de limiter l’impact social de l’abolition. Le sens des opportunités et la volonté de garder plusieurs fers au feu, ensuite : l’expansion du commerce européen en Orient et le percement du canal de Suez semblent offrir des perspectives d’affaires qu’il convient de préserver. La manne financière liée à l’unification achevée, il faudra peut-être se retourner vers le négoce portuaire. Face aux incertitudes de l’avenir, il s’agit aussi de préserver les aspects les plus lucratifs du port d’entrepôt, en particulier le commerce des céréales, dont le déclin reste encore relatif67.

44Globalement, les dirigeants de la chambre et de la municipalité ont perçu dès 1863 la ferme résolution de l’État d’abolir les franchises. L’essentiel de leur action, de concert avec les députés locaux, va alors consister à manœuvrer pour négocier en position favorable et obtenir le plus de compensations possibles68. Dans ce cadre, les relations avec les chambres de commerce des autres ports concernés par l’abolition (Messine et Ancône) sont moins marquées par la collaboration que par la surveillance. La chambre de commerce Messine, par exemple, a une stratégie similaire à celle de Livourne, les deux chambres utilisant les avantages acquis par l’une ou l’autre dans leurs négociations avec l’État et veillant à ne pas obtenir moins de compensations que l’autre69. Reste que la pression de tous ceux qui profitent de la franchise et qui ne peuvent imaginer la ville sans elle, pression qui s’exerce jusque dans la chambre et la municipalité, par l’entremise d’une minorité jusqu’au-boutiste70, oblige ces deux institutions à prendre la tête du camp favorable aux franchises.

45Les partisans de la franchise, en effet, ne se limitent pas à un groupe de négociants encore attachés aux anciennes spéculations de l’entrepôt. Des industries et des revenus de la propriété restent attachés à la franchise. C’est d’ailleurs l’argument le plus employé par les défenseurs du statu quo ou par ceux qui veulent insister sur l’importance des compensations à effectuer. En 1865, lors du débat parlementaire qui précède l’abolition, V. Malenchini, rappelle ainsi aux députés l’importance des implications sociales de l’abolition, en insistant sur les dommages causés à la propriété immobilière et les risques de paupérisation de certaines catégories d’ouvriers. Du côté des propriétaires de l’ancien centre urbain, déjà visés par la hausse prévue de l’imposition directe, les inquiétudes sont grandes :

Les dites franchises avaient été de façon répétée confirmées par les Médicis, avaient été confirmées par les Lorraine. Et que se passait-il alors face à cela ? Il se passait que de nombreux négociants s’en arrangeaient […] construisaient des entrepôts, des boutiques, des caves qui sont une partie distincte de la propriété foncière de Livourne. Maintenant, qu’adviendra t-il de cette propriété foncière face à l’abolition de la franchise71 ?

46Quant aux ouvriers qui travaillent pour les industries qui se sont développées à l’ombre du port franc, « quand la franchise de la ville s’arrêtera, il y aura seize mille individus et leur famille sans pain, sans travail ! Livourne est née, a vécu et vit encore en grande partie uniquement (sic) du bénéfice de ses franchises »72. Des branches d’activités entières utilisent encore la franchise pour mieux vendre une production liée au retraitement de produits entrés en franchise. Une ancienne activité de transformation comme le corail emploie encore plusieurs centaines d’ouvrières, mais les plus importantes, comme le traitement des chiffons, la confection bon marché, le mobilier en fer ou la quincaillerie, se sont développées récemment, et participent d’un recyclage de produits bon marché européens vers le Levant et le Maghreb, via Livourne. La réexportation et la transformation des tissus étrangers de basse qualité, revendables seulement dans les ports d’Orient, présente en effet l’avantage de pouvoir demeurer dans les entrepôts sans dommage très importants pour l’investisseur.

47Tout se passe comme si la société locale, malgré le désinvestissement d’une partie du grand négoce, avait tenté, dans les années 1850, de s’adapter aux difficultés du port en utilisant la franchise. Se sont ainsi mises en place de nouvelles utilisations du port d’entrepôt, qui sont certes loin des splendeurs et des profits d’antan, mais font vivre des ouvriers, des fabricants et des marchands, soit une partie non négligeable de la population73. Ainsi, la transformation et la vente de vêtements bon marché vers le Levant, selon un mémoire des fabricants et négociants de la branche,

tient fructueusement occupée une grande partie de la population la moins valide et la moins aisée de la ville et du département de Livourne, (la suppression de la franchise) ôterait de la circulation une énorme somme d’argent qui se répand dans les mille mains calleuses de portefaix, de voituriers, d’emballeurs, diminuerait fortement le nombre de navires allant vers notre port causant un grave dommage à la population ouvrière qui vit tout l’année des travaux maritimes…74

48L’importance de ce travail ouvrier, en grande partie effectué par une main d’œuvre féminine travaillant souvent à domicile, est confirmée par le recensement de 186175. La franchise est donc loin d’être l’apanage de quelques uns, et cela explique que le débat ait mobilisé l’attention de larges pans de la population locale.

49Dans cet attachement, intervient aussi le sentiment d’être devenu au fil du temps plus qu’un port franc, soit une ville franche, jouissant de privilèges d’autant plus inébranlables qu’ils ont acquis la patine du temps76. Tout cela n’est pas seulement figure de rhétorique. Le privilège reste enraciné dans la cité, jusque, et peut-être même surtout dans les classes populaires, dont une large partie vit, licitement ou non, de la franchise. Il privilegio est, au grand dam de la chambre de commerce, un avantage clairement revendiqué, qu’il s’appuie sur un acquis ancien, comme pour les habitants de San Jacopo, lesquels se réfèrent toujours aux concessions accordées par la Régence en 174677, ou récent, comme ceux obtenus par les corporations de portefaix en 1847-1848 et sur lesquels ceux-ci ont construit leur autonomie revendicative. À Livourne, le privilège et la franchise ne sont plus tant affaire d’élite qu’intérêts de la petite bourgeoisie laborieuse, voire des classes populaires, pour qui la franchise participe d’un mode de survie et constitue un moyen d’indépendance sociale.

50Cet attachement à la franchise est cependant fragilisé par le manque de soutien réel des élites et par une remise en cause virulente, à gauche, au nom de l’égalité, de la liberté et de la lutte contre les privilèges78. La chambre de commerce, qui souhaite toujours la fin des carovane de portefaix, qu’elle considère comme un privilège, va, à partir de 1863 et surtout après 1865, tenter de piloter en douceur la fin de la franchise, ses principaux responsables affichant d’un côté un attachement toujours plus formel à l’ancien système, destiné à calmer les partisans – minoritaires à la chambre mais influents dans la cité – d’une poursuite du combat, et de l’autre négociant avec le gouvernement les compensations à l’abolition79. Celles-ci sont de deux ordres. D’une part, il s’agit pour les négociants, propriétaires et entrepreneurs de la chambre d’obtenir une limitation de leurs pertes. Pour cela, ils obtiennent une période de transition de cinq ans, avec la création de magazzini fiduciari près de la Fortezza Vecchia, où marbres et céréales pourront entrer en franchise, et la mise en place de docks dont la construction sera financée par le budget de l’État80. S’ajoute à cela des dispositions douanières spéciales destinées à protéger les industries livournaises menacées par l’abolition, et un certain nombre d’avantages fiscaux pour la ville, destinés à financer les transformations du port.

51Dans toute cette négociation, municipalité et chambre de commerce ont une position très proche, collaborent et coordonnent leur action, envoyant même à Florence des députations communes81. La municipalité, par ailleurs soumise à une pression plus forte des partisans du port franc et attachée à défendre les intérêts de la propriété locale, s’est davantage investie dans l’affaire. Du côté des édiles, la menace de l’abolition a favorisé une prise de conscience de la globalité du phénomène de la franchise. La municipalité a perçu le lien entre port franc et équilibre socio-économique de la ville. D’une certaine façon, la lutte pour la franchise a permis de renforcer le sentiment de la singularité et de l’identité locale.

52L’investissement de la municipalité dans ce combat de la franchise fortifie notre idée, à rebours du schéma historiographique classique, qu’il s’agit d’un enjeu bien plus important pour la société urbaine que pour les intérêts économiques du grand négoce. D’ailleurs, très significativement, lorsque l’existence des entrepôts fiduciaires vient à échéance, en 1870, la chambre de commerce en est toujours à discuter du projet de docks et propose… de relancer la discussion en créant une commission82 ! Entretemps, le gouvernement a réduit ses promesses de participation, et le projet finit par être abandonné. La chambre se contente finalement d’un « point franc » réduit à un petit espace installé près de la Fortezza Vecchia et sur le flanc de l’ancien port médicéen, dont l’aménagement et la responsabilité sont d’ailleurs assumés par la municipalité83.

53Malgré son action en faveur de la franchise, la municipalité n’en est pas quitte pour autant. L’échec du combat a ajouté une dimension morale et identitaire à la crise de la ville, qui met en évidence les faiblesses des pouvoirs locaux et leur incapacité à vraiment incarner la cité. A priori pilotés par des intérêts étroits, ces pouvoirs, la municipalité en particulier, sont en effet pris dans le jeu des demandes contradictoires des habitants et de l’État, sans pouvoir les dominer autrement qu’en manœuvrant et en se contentant finalement d’accompagner la décision du centre. La conjugaison de l’abolition, de la crise financière et des couleuvres fiscales et administratives qui accompagnent la marche à l’unification achèvent de fragiliser des institutions qui souffrent non seulement d’un manque de projet pour la ville, mais aussi de ne pas être dirigées, comme auparavant, par des groupes stables. De ce point de vue, la présence simultanée de responsables à la chambre et dans la municipalité ne doit pas masquer la fréquence des démissions et des renouvellements de personnel, et l’enfoncement dans les querelles de faction d’un modérantisme local rongé par les critiques d’une Gauche historique de plus en plus pugnace et déterminée.

54Tout cela reflète l’éclatement et la transformation des anciennes élites, et en particulier de l’ancienne notabilité négociante des « nations ». L’ancien cadre institutionnel des communautés démantelé et l’égalité juridique acquise, celle-ci peut déployer des stratégies plus diverses, intégrant l’ensemble des positions politiques et sociales offertes par l’unification. Les divergences de parcours entre « nations », déjà constatées pour la première moitié du XIX^e siècle, arrivent à terme au début de l’unité italienne. Grecs et Juifs, qui conservent par ailleurs une identité communautaire solide, font montre d’une capacité très forte à s’intégrer dans le nouveau cours des choses, investissant la sphère financière et profitant, au moins au début de l’unification, des nouvelles ouvertures civiques. Un bon exemple de ce type de parcours est fourni par Teodoro Tossizza, que l’on retrouve, pendant les premières années de l’Unité, à la fois dans la finance nationale et locale, dans la municipalité et dans la chambre de commerce. Son détachement des affaires locales intervient en 1865, avec l’abolition et la crise.

55Inversement, Nordiques et surtout Anglais, plus attachés à l’ancien négoce et peu nombreux à être naturalisés, sont davantage en retrait et sont rapidement marginalisés. C.A. Dalgas, par exemple, met en avant, dès 1860, sa position de consul du Danemark pour tenter de ne pas être inscrit, lui et ses deux fils, sur les listes de candidats à la chambre de commerce84. Dans le cas de Tommaso Lloyd, qui adopte une attitude de retrait des affaires de la cité similaire à celle de Dalgas, le paradoxe généré par cette position des derniers représentants du grand négoce de la Restauration est tout à fait éclatant : dans les années 1860, Lloyd est au sommet de la richesse locale, mobilière et immobilière85 mais il n’occupe aucune fonction dans la ville et quitte Livourne, dans les années 1870, sans laisser d’empreinte dans la vie civique ni, comme beaucoup d’autres grands négociants de la Restauration, de successeur apte à perpétuer la firme. Cet effacement est d’autant plus net que la notabilité confessionnelle est affaiblie par le déclin démographique et économique des anciennes « nations », et par la fin du lien institutionnel avec la chambre de commerce. Certes, la communauté juive, et à un moindre degré la communauté grecque orthodoxe, reste fortement marquée par le réseau des associations confessionnelles, mais la notabilité qui s’y exerce reste confinée dans le cadre communautaire, sans plus aucune extension dans les pouvoirs locaux.

56À tout prendre, ces évolutions ne sont pas vraiment nouvelles. Mais l’unité à entraîné une fracture bien plus forte, qui traverse aussi bien l’ensemble du négoce que les anciennes « nations », et sépare ceux qui restent dans le schéma traditionnel d’implantation locale, et ceux qui se déplacent à Florence et jouent la carte nationale, tant par leur incorporation à la finance italienne que par éloignement politique d’une ville rétive et en crise. Certains de ces hommes exercent des mandats électifs hors de Livourne et obtiennent rapidement des distinctions et titres nobiliaires italiens (Bastogi est sénateur et comte, Sonnino et Franchetti barons, Emmanuele et Pantaleone Rodocanacchi comtes…). La plupart transfèrent leur domicile à Florence86 et leurs successions montrent, après l’abolition du port franc, un déclin de l’actif immobilier à Livourne, désormais dépassé par l’actif immobilier florentin et miné par la baisse des revenus locatifs consécutive à la fin du port franc87. L’appel du national, la crise locale et les faiblesses structurelles de la nouvelle notabilité libérale favorisent les désengagements, accélèrent les départs et accentuent la dispersion de l’ancien négoce, dont une partie seulement reste investie dans les affaires locales. Le vide est partiellement occupé par les professions libérales, de nouveaux entrepreneurs et quelques négociants grecs, mais dans un contexte d’instabilité des groupes élus, de faible engagement de l’État et de contestation croissante de l’ordre libéral.

57Pour Livourne, la sortie de crise n’intervient qu’à partir des années 1880, mais au prix d’un changement total d’orientation, marqué par la disparition du port d’entrepôt international et le redimensionnement de la cité, devenue une ville moyenne industrielle et un port d’envergure régionale et nationale. Le redimensionnement du port de Livourne se mesure par la faible progression du mouvement des gros porteurs et du tonnage total, bien moindre que celle de la plupart des autres grands ports italiens. Si le cabotage reste un des plus importants de la péninsule, le tonnage des vapeurs est médiocre. Par ailleurs, les pavillons intéressés au mouvement du port sont géographiquement limités (deux tiers d’Italiens, le seul pavillon étranger qui ne soit pas secondaire est le pavillon français). Dans les années 1870, Livourne, largement supplantée par Gênes, est un port qui n’a pas réussi à profiter pleinement du développement des échanges commerciaux de la péninsule88.