Le Flambeau et les ombres
|Deuxième partie. Rome (1767-1816)
Chapitre 18. L’actualité révolutionnaire
Texte intégral
1Rattrapé dans sa retraite littéraire par la bourrasque des guerres révolutionnaires, Verri tenta de donner forme et sens à l’actualité dans sa correspondance, puis dans deux chroniques historiques inédites de son vivant : les Vicende memorabili dal 1789 al 1801 et la Lotta dell’Impero col Sacerdozio. L’heure n’était plus, comme dans les Nuits romaines, à mettre en scène le triomphe rêvé de la Rome apostolique. L’auteur épanchait désormais son amertume face au crépuscule sanglant du siècle des Lumières.
Commentaires sur la Révolution
- 1 Carteggio, EN, VIII, 3 octobre 1792, p. 119.
- 2 Ibid., 20 octobre 1792, p. 150.
- 3 Sur Pietro Malvolti, voir Lettere, 2 octobre 1801, p. 336 et Carteggio, EN, VIII, note p. 318. Ale (...)
2Avant que les guerres révolutionnaires et napoléoniennes ne viennent teinter de leur aura d’apocalypse les dernières années de son existence, Alessandro vivait à Rome une relation apaisée avec la marquise Boccapaduli. « La torche du cruel Cupidon » était depuis longtemps éteinte « jusqu’à la dernière braise »1 et il pouvait se consacrer sereinement à ses activités littéraires, dans un appartement attenant à la demeure de la marquise, près de la porte Saint-Laurent, un peu à l’écart du centre de la cité. Il faisait le récit enjoué de ses occupations, partagées, le soir, entre le chant et le théâtre2. Le couple avait recueilli en 1787 un jeune garçon de huit ans d’origine très modeste, Pietro Malvolti, qui partagea jusqu’en 1800 leurs activités et leurs déplacements, et auquel Alessandro fut toujours très attaché3. Mais l’insouciance de ces années se dissipait à mesure qu’affluaient les nouvelles de France.
- 4 Carteggio, EN, VII, 11 mai 1791, p. 350-351.
- 5 Sur le développement des idées républicaines et jacobines dans les milieux néoclassiques et en Arc (...)
- 6 Carteggio, EN, VIII, 1er décembre 1792, p. 191.
- 7 Ibid., 26 septembre 1792, p. 109. Sur l’Académie de France et la radicalisation politique de ses p (...)
- 8 Carteggio, EN, VII, 21 janvier 1792, p. 405
3La première mention de la « Révolution de France qui tend à ébranler la monarchie et le catholicisme »4 était apparue dans une lettre d’Alessandro Verri de mai 1791 consacrée à l’inquisition romaine et à la condamnation du comte de Cagliostro, qui nourrissait à Rome un sentiment anti-français et la crainte des complots maçonniques. Dans une ville où le culte de l’antique et la mouvance néoclassique avaient pu conduire certains artistes et académiciens à adhérer aux idéaux républicains5, sa correspondance témoignait de l’atmosphère de méfiance qui s’était instaurée à l’encontre de tous ceux qui apparaissaient comme des agents de la pensée philo-révolutionnaire. « La crainte et le soupçon prédominent ici, au point que les ombres semblent prendre corps et qu’à tout instant on parle de conjuration », écrivait Alessandro le 1er décembre 17926. Cette année-là, avait été instituée à Rome une Congrégation composée du cardinal Zelada, du gouverneur de Rome et de divers prélats, qui ordonna l’arrestation d’individus soupçonnés de jacobinisme ou de complot révolutionnaire, en particulier dans les milieux français. Alessandro évoquait en septembre 1792 les discours volontiers provocateurs de quelques artistes de l’Académie de France, dont l’un d’eux avait été mis aux arrêts pour activités séditieuses7. Il est à noter qu’entre 1792 et 1793, les procès politiques et la répression anti-maçonnique du gouvernement pontifical poussèrent ou contraignirent à l’exode une partie de la colonie française de Rome. Alessandro avait également annoncé en janvier 1792 avoir rompu tous contacts avec Giuseppe Gorani, ancien familier du salon de Margherita Boccapaduli, dont les « lettres exultantes sur cette Révolution »8 l’indisposaient. Gorani, qui s’était installé à Paris en 1790 avant d’être nommé citoyen français, avait été banni des territoires autrichiens en 1792.
- 9 Carteggio, EN, VIII, 19 septembre 1792, p. 97.
4Pietro se montra d’abord réticent à commenter l’actualité. « Je ne veux rien écrire de la politique », avertissait-il son frère en septembre 1792, quelques semaines après l’incarcération de la famille royale à la tour du Temple et le début des massacres de la Terreur à Paris9. À l’invitation de son frère, il s’était néanmoins prononcé en octobre sur les événements français, dans lesquels il voyait l’expression de la « volonté unanime de la Nation » :
- 10 Ibid., 17 octobre 1792, p. 138.
C’est une erreur assez répandue que de considérer la masse des hommes, la plèbe, la populace, comme un troupeau stupide, né pour servir, et de croire que cette plèbe est à peu près la même partout ; nous autres Italiens, qui la voyons sous nos yeux dépendre du vouloir et de l’opinion de quelques-uns, considérons ainsi que cet état est inhérent à sa nature ; mais la perfectibilité de notre espèce est telle que ses limites ne nous sont point connues10.
- 11 Carteggio, IV, 2 octobre 1771, p. 247.
- 12 Voir par exemple Carteggio, IX, 18 novembre 1777, p. 164.
5Mais la prudence était de mise car Pietro soupçonnait depuis longtemps sa correspondance de faire l’objet d’une surveillance. La censure possédait pleine faculté d’intercepter et d’ouvrir les lettres, et agissait de façon plus ou moins discrète. Chacun des frères avait plus d’une fois constaté le mauvais état des cachets et le retard suspect de certains ordinaires. « Tu oublies quelques fois que tes lettres passent par la poste. J’en ai reçu certaines dans lesquelles tu parlais trop clairement ; je te recommande de la précaution »11, écrivait Pietro, en octobre 1771. Dans les années 1790, les frères Verri eurent beau jeu de varier les itinéraires de leurs messagers, de multiplier les canaux de transmission (valises diplomatiques, doubles enveloppes pour ré-adressage), rien n’y fit. Il fallait donc recourir à l’usage du chiffre, mais Alessandro semblait s’y être astreint parfois de mauvaise grâce12. Pietro dut lui rappeler les dangers qu’il y avait à commenter trop librement les nouvelles de France :
- 13 Carteggio, EN, VIII, 17 octobre 1792, p. 142.
Il y a un service interne du département des Postes qui rend ce service d’ouvrir les lettres. Ma profession de foi devrait être : « Mon Dieu, je crois fermement que tous les Français sont fous, que les philosophes sont de la canaille, que leur projet est délirant, qu’il faut les détruire par tous les moyens ». Le pays est submergé par ces idées, et je ne veux pas d’ennui avec l’inquisition politique13.
- 14 Ibid., 16 février 1793, p. 284.
6En 1793, après avoir de nouveau rappelé à Alessandro que « le silence et la solitude sont l’unique parti du Sage »14, il s’était irrité de le voir persister :
- 15 Ibid., 14 septembre 1793, p. 477.
On ne peut s’écarter d’un cheveu des opinions dominantes sans courir le risque d’être considéré comme un mauvais homme, et il est imprudent d’écrire ce que j’écris à présent, mais je le fais cette fois-ci pour que vous cessiez d’évoquer ces sujets, par amitié pour moi. […] Votre dernière lettre a toutes les apparences d’avoir été ouverte15.
- 16 Pietro Verri écrivait le 5 décembre 1796, ibid., p. 1286 : « Nous n’avons pas d’autre moyen de nou (...)
7Puis, au fil des mois, à mesure qu’affluaient les nouvelles, le débat sur la portée et l’interprétation des événements révolutionnaires s’étoffa dans le Carteggio, les positions de chacun s’y affirmant même avec assez de vigueur pour laisser à penser que tous deux avaient fini par trouver un courrier de confiance ou un canal de communication non soumis à la censure16.
- 17 Aujourd’hui dans ENPV, VI, p. 469-471.
8Poursuivant avec Alessandro une réflexion qu’il avait entamée dès l’été 1789 dans un texte privé intitulé Alcuni pensieri sulla rivoluzione accaduta in Francia17, Pietro Verri s’était dissocié de l’emportement anti-jacobin des élites lombardes, notamment après l’exécution de Louis XVI, pour discerner dans la Révolution les germes d’un idéal républicain qui lui était cher. Il écrivait en août 1794 :
- 18 Carteggio, EN, VIII, 23 août 1794, p. 823-824.
On a cru communément que la Révolution française était l’œuvre de quelques factieux qui guidaient la Nation. Voilà l’erreur d’où découlent toutes les autres et leurs funestes conséquences. […] Pour ma part, j’acquis d’emblée la conviction que la raison de ce phénomène était le sentiment universel du peuple. Mais quel sentiment ? Une violente horreur des oppresseurs, la honte d’avoir porté le joug des prépotents, l’enthousiasme de se laver de cette tache par l’audace d’entreprises illustres, voilà le sentiment que j’ai vu dans la masse de ce peuple : un peuple courageux, qui n’adore pas le pouvoir mais sent celui qu’il possède, un peuple qui sent et qui raisonne par soi-même bien plus que ne le fait la plèbe ailleurs18.
- 19 Ibid., 20 avril 1796, p. 1141.
- 20 Ibid., 12 septembre 1795, p. 974.
- 21 Aujourd’hui dans ENPV, VI, p. 629-677. Sur le texte, voir la Nota introduttiva, ibid., p. 602-607 (...)
- 22 Carteggio, EN, VIII, 17 octobre 1792, p. 140.
- 23 Ibid., 24 mai 1794, p. 724.
- 24 Ibid., 1er mars 1794, p. 629.
- 25 Ibid., 19 mars 1794, p. 646.
- 26 Ibid., 19 juin 1793, p. 395-396.
- 27 Sur les convictions républicaines et l’isolement de Pietro Verri dans le panorama politique lombar (...)
9Son enthousiasme durable pour les principes de 1789, son attachement aux idéaux de justice et de liberté se heurtaient au constat que l’Italie n’était pas comparable à la France, où s’exprimait la volonté d’un peuple souverain et uni. Dépourvue d’opinion publique éclairée, avilie par des années de despotisme, privée de conscience nationale, l’Italie n’avait « pas assez de vertu pour être une République », jugeait-il en avril 179619. Son peuple, et le peuple de Lombardie en particulier, lui semblaient incapables de comprendre les nouvelles idées de liberté politique et d’égalité qui se forgeaient dans la violence au-delà des Alpes : « La base du caractère italien (je le dis à regret) est la timidité. La crainte est le mobile premier des esprits, et lorsqu’une masse d’hommes est à ce point corrompue, il n’y a plus rien à espérer », concédait-il20. Des espoirs, il en avait nourri quelque temps, consignés dans un petit texte longtemps inédit qu’il composa entre 1791 et 1792, Primi elementi per somministrare al popolo delle nozioni tendenti alla pubblica felicità21. Mais alors qu’il guettait les plus récents échos de France, conscient de « l’immense importance des débats actuels et de leur influence sur l’état des sociétés civiles »22, il voyait la classe dirigeante lombarde céder à la hantise du jacobinisme et se crisper en défense des valeurs monarchiques et religieuses. La médisance, « l’espionnage », la calomnie étaient les symptômes d’une « contagion des esprits »23 à laquelle il entendait bien se soustraire. Amer face à l’« abjection » de ses contemporains, il comprenait que la peur de la Révolution avait porté un coup d’arrêt à la cause des progrès de la raison : « À présent que l’on attribue, et non à tort, le déclenchement des événements de France au degré de culture généralement répandu dans la masse du peuple et que l’on voit les abus de la pensée, les livres, les penseurs, les promoteurs de tout genre de doctrines sont hautement suspects et cordialement détestés »24, observait-il en mars 1794, avant d’ajouter : « Nous vivons à une époque où l’ignorance féroce a le vent en poupe […] Toute l’Europe est à l’heure du reflux »25. Le motif insistant du découragement se faisait jour sous sa plume, d’autant plus que ses convictions progressistes avaient été ébranlées par la radicalisation du mouvement révolutionnaire, entre 1792 et 179426. Mais il ne perdait pas espoir de voir la Révolution prendre un virage constitutionnel et réformateur27.
- 28 Carteggio, EN, VIII, 12 septembre 1792, p. 89, et 24 octobre 1792, p. 158.
- 29 Ibid., 7 novembre 1792, p. 173.
- 30 Voir C. Capra, Il giornalismo nell’età rivoluzionaria e napoleonica, dans C. Capra, V. Castronovo (...)
- 31 P. Hazard, La Révolution française et les lettres italiennes… cit., p. 16-17.
- 32 Carteggio, EN, VIII, 22 septembre 1792, p. 104. Sur le Giornale ecclesiastico, voir G. Ricuperati, (...)
- 33 Carteggio, EN, VIII, 23 décembre 1795, p. 1044.
10Alors que Pietro Verri réfléchissait aux possibilités offertes par un bouleversement de l’ordre social, Alessandro, bien informé par les journaux de Paris qui circulaient à Rome28, jouait la stupeur : « Dans la Révolution de France, jusqu’à ces derniers événements, j’ai cru que mon discernement m’assistait, et m’aidait à former mon jugement et mes conjectures. Mais à présent je l’avoue, ni l’histoire, pour autant que je sache, ni l’expérience, ni ma raison ne m’aident à trouver le repos, ou l’issue de ce labyrinthe dans lequel je suis perdu »29, affirmait-il au lendemain de la défaite du général Brunswick, chef de la coalition austro-russe, face aux troupes françaises. En lecteur avide, Verri puisait ses informations dans des périodiques français et italiens de tous bords. Certains étaient favorables aux idées républicaines, tels que le Moniteur universel, qui devint en 1799 le journal officiel de la République française, ou la Gazzetta di Lugano, dirigée par l’abbé janséniste Agnelli, qui fut l’un des premiers hérauts des principes de 1789 hors de France30. D’autres, plus nombreux, s’inscrivaient dans la mouvance royaliste et contre-révolutionnaire, comme les Efemeridi letterarie et l’Antologia romana, favorables à « tout ce qui pouvait contribuer à étouffer toujours plus sûrement “les germes de la folie française” » (P. Hazard)31. Il lisait également les Annali di Roma, organe de la propagande de l’Église, et le Giornale ecclesiastico di Roma, autre pilier de la campagne de presse réactionnaire soutenue par Pie VI, dont Verri lui-même reconnaissait que les rédacteurs étaient « d’impertinents zélateurs »32. En complément, Pietro lui fit parvenir à partir du printemps 1795 le Corriere milanese de Luigi Veladini, dont il relevait les exagérations anti-jacobines33. C’est dans ces périodiques, dont la violente propagande entendait étouffer à Rome la diffusion des principes de 1789, qu’Alessandro put se familiariser avec les codes de la rhétorique contre-révolutionnaire, dont il fit un usage abondant dans les années qui suivirent.
- 34 Ibid., 2 mai 1794, p. 695.
11Avec franchise et constance, et non sans esprit de contradiction, voire de défi, Alessandro prenait dans sa correspondance le contre-pied de Pietro. S’accordant à voir avec lui dans le déclenchement de la crise révolutionnaire l’aboutissement de l’œuvre des penseurs éclairés, il y trouvait la confirmation des craintes qu’il avait conçues en visitant les salons parisiens, à l’hiver 1766. Dans un réquisitoire à charge contre les encyclopédistes, il accusait les « Philosophes Assassins »34 d’avoir déraciné les principes moraux et religieux qui fondaient la société civile :
- 35 Ibid., 19 mai 1792, p. 6-7.
J’ai vu de près les philosophes de Paris et leur ton m’a rapidement lassé. Les Français eux-mêmes se rendent compte aujourd’hui que la religion n’est pas une mode et qu’il faut aborder avec beaucoup de prudence le principe selon lequel les seules lois suffisent à contenir les passions humaines35.
12La conviction du danger des passions politiques, esquissée dans Le Café, débattue dans le Carteggio depuis les années 1770, le conduisait à mettre en exergue le rôle modérateur de la religion, instrumentum regni et « rempart » indispensable à l’ordre social :
- 36 Ibid., 15 décembre 1792, p. 207.
Un pouvoir absolu qui méprise les hommes et les soumet tel un troupeau suscite certainement l’indignation. Mais la tyrannie de la multitude, la plèbe émancipée est un monstre que je crains plus encore que Tibère. Les superstitions et les impostures des fausses religions suscitent l’indignation, mais quelle nation s’est réglée jusqu’à présent sans leur secours36 ?
- 37 Ibid., 22 mai 1793, p. 361. Il se référait aux Pensées diverses (1680) : « Une société d’athées pr (...)
- 38 Ibid., 13 mai 1793, p. 352.
13Alors que Pietro se rattachait à l’opinion de Bayle « qui ne croyait aucune opinion religieuse nécessaire au gouvernement civil »37, Alessandro faisait de la religion « le grand arcane de l’État », « nécessaire pour freiner les passions humaines et contenir la multitude, car on a vu les hommes devenir féroces et fous lorsque le joug se brise »38. Il s’inquiétait aussi de la pénétration des idées et des livres venus de France, de la liberté avec laquelle certaines propositions du Système de la Nature pouvaient être discutées en Italie :
- 39 Ibid., 25 août 1794, p. 827.
Tant que cette manière de penser se limite à de rares hommes silencieux, la société humaine ne subira aucun ébranlement : mais dès que la soi-disant Philosophie descend dans la rue et s’y promène en bavardant, les passions humaines se déchaînent, à la française39.
14En poussant les frères Verri à faire état de conceptions inconciliables de la société et de l’État, la Révolution exacerbait les antagonismes du Carteggio. Comme l’a observé Giuseppe Ricuperati dans son étude des journaux et périodiques, la Révolution suscita de forts clivages dans la classe des intellectuels et des hommes de lettres italiens :
- 40 G. Ricuperati, Periodici eruditi, riviste e giornali… cit., p. 934-935.
Quand les espaces réformateurs se furent refermés, il restait trois choix possibles : devenir jacobin ; se déporter vers le camp contre-révolutionnaire – comme le firent au moins deux des anciens rédacteurs du Café, Gian Rinaldo Carli et Alessandro Verri – ; ou faire comme Pietro Verri et quelques autres : rester fidèle à la culture éclairée tout en regardant plus loin, vers une possible évolution constitutionnaliste et libérale de la société italienne et européenne40.
- 41 Carteggio, EN, VIII, 31 octobre 1792, p. 165.
15Au début de l’année 1793, Alessandro avait justement apporté son soutien à Carli, auteur d’une réfutation du Discours sur l’origine de l’inégalité de Rousseau, intitulée Della disuguaglianza fisica, morale e civile fra gli uomini, publiée à Padoue en 1792. Contrairement à Pietro, qui s’était dissocié du conservatisme de son ancien collègue et voyait dans son texte une volonté de « détromper les hommes de la chimère de la liberté »41, Alessandro écrivait à Carli :
- 42 Lettre du 30 janvier 1793, citée dans M. Udina, Alessandro Verri e Gian Rinaldo Carli… cit., p. 13 (...)
Je suis entièrement avec vous. On ne trouve véritablement aucune égalité physique ni morale entre les hommes, et la nature veut que les meilleurs dirigent les moins bons. Le système français actuel est que les seconds oppriment les premiers. Le roman du contrat social est d’autant plus insupportable à présent que la découverte de l’Amérique, et de toutes les îles où l’on a pu observer dans les faits l’origine et le progrès de la société humaine, ne nous permet plus de rêver de telles hypothèses. […] Je vous assure qu’ayant voulu lire dès ma jeunesse les Philosophes modernes, j’en ai été immédiatement dégoûté, quoi que je vécusse alors dans une société qui se moquait grandement de ma bêtise42.
- 43 Carteggio, EN, VIII, 24 mai 1794, p. 724 et 725.
- 44 Ibid., 31 décembre 1796, p. 1302.
- 45 Ibid., 1er juin 1796, p. 1174.
16Pietro Verri n’avait pas renoncé à l’espoir de modérer les emportements de son frère. Il l’invitait à ne pas s’« abandonner à sa très vive imagination » et à ne pas « exagérer les maux au-delà de la vérité »43. Mais aucun des deux correspondants n’était plus disposé à faire de concessions. Sévère vis-à-vis de l’opportunisme avec lequel les gazettes françaises puis lombardes s’étaient rangées au service des idées révolutionnaires, Alessandro faisait état, avec un « sentiment inaltérable et inflexible »44, de sa détestation de tout ce que la France et la langue française représentaient à ses yeux. Pietro, de son côté, se disait fier de ne pas « s’avilir avec la majorité »45. Leur dialogue se figeait en un antagonisme limpidement résumé par ce dernier en décembre 1792 :
- 46 Ibid., 22 décembre 1792, p. 211-212.
Préparez-vous à trouver en moi le même homme que vous avez quitté il y a vingt-huit ans, avec les mêmes principes, que seules ont modifié la vieillesse et les idées nouvelles. Nous pourrons discuter, mais avec tolérance, comme deux personnes animées d’une estime réciproque. Vous considérerez les philosophes comme un danger, et je considérerai moi les fanatiques avec horreur et les philosophes comme les bienfaiteurs du genre humain. Vous vous appuierez sur l’opinion des siècles passés, et j’objecterai que la raison ne ferait aucun progrès si valait une telle autorité. […] Vous estimerez nécessaire la pompe et la majesté du culte, et je vous citerai l’Angleterre et la vaste République américaine. Vous serez pour la Monarchie, et je serai moi pour le gouvernement populaire. En définitive, nous discuterons et, après cet exercice salutaire pour nos poumons fraternels, nous resterons bons amis et du même avis qu’auparavant46.
Une parenthèse touristique : voyage en Italie (1793-1795)
- 47 Ibid., 20 octobre 1792, p. 151.
- 48 Ibid., 10 septembre 1793, p. 472.
- 49 Voir N. Raponi, Alessandro Verri a Pievefavera (1793-1795). Allarmi rivoluzionari e scoperta di un (...)
17À l’automne 1792, alors que la présence des armées françaises dans le Piémont et le positionnement de la flotte en mer Tyrrhénienne attisaient les craintes d’une invasion des États pontificaux, Alessandro Verri et Margherita Boccapaduli avaient formé le projet de s’éloigner de Rome. Dès le mois d’octobre, Pietro Verri les avait invités à se rendre à Milan pour y passer l’hiver, mais cette proposition posait des difficultés liées au statut de la marquise, qui estimait ne pouvoir décemment se déplacer sans être accompagnée de son mari47. Le 13 janvier 1793, la décision d’Hugon de Bassville, chargé d’affaires de la République française, de remplacer les fleurs de lys par les emblèmes de la République sur les écussons de l’Académie de France et du Consulat, provoqua un vif tumulte populaire qui se solda par son assassinat et la mise à sac du palais Palombara, où il était hébergé, ainsi que par une série d’attaques contre des échoppes et des habitations françaises. Dix jours plus tard, Pietro Verri pressait son frère et sa compagne de se réfugier à Camerino, dans les Marches, où la marquise possédait des terres. Margherita Boccapaduli et sa suite, qui comprenait son secrétaire Domenico Genovesi, Alessandro Verri, « Pietrino » Malvolti, alors âgé de quinze ans, et quelques domestiques, prirent la route le 1er avril 1793 et parvinrent à destination quinze jours plus tard. Ils demeurèrent à Camerino jusqu’à l’automne, loin des agitations de la cité pontificale. Le couple put à nouveau s’adonner à ses loisirs, en particulier à la mise en scène d’Agamemnon d’Alfieri, dans le théâtre de la marquise48. Puis Margherita et Alessandro, toujours accompagnés de Genovesi et Malvolti, se rendirent à Civitanova où ils séjournèrent cinq mois, avant de prendre leurs quartiers dans la maison de campagne de la marquise, en son fief de Pievefavera, non loin de Camerino, de mai à septembre 179449. Là, ils mirent aux points les détails d’un voyage en Italie septentrionale et à Naples, prévu pour durer l’hiver :
- 50 Carteggio, EN, VIII, 27 juin 1794, p. 770. Voir également la lettre du 1er août 1794, p. 796.
Nous avons affiché au mur, pour notre consolation, une grande carte géographique de l’Italie, et y avons indiqué notre voyage avec des épingles. L’itinéraire, après réflexion, est le suivant : Rimini, Ravenne, Ferrare, Padoue, Venise, Vicence, Vérone, Mantoue, Crémone, Milan, Turin, Gênes, Plaisance, Modène, Pistoia, Lucques, Pise, Livourne, Florence, Bologne, Imola, Cesena et de nouveau Rimini, et retour ici. Puis, après une pause, nous irons à Naples par l’une des routes voisines qui nous semble sûre, et puis à Rome par la voie habituelle, qui est une allée délicieuse50.
- 51 Ibid., 29 novembre 1794, p. 895. « On est ici en plein voyage d’Ancien Régime, aux antipodes d’une (...)
- 52 La partie relative au séjour de la marquise à Milan et dans la région des lacs, dont le manuscrit (...)
- 53 Leur correspondance inédite (ASR, Fondo del Drago, Lettere di Alessandro Verri a Domenico Genovesi (...)
18Verri et la marquise quittèrent Pievefavera pour entamer leur long périple le 21 septembre 1794. Margherita Boccapaduli était accompagnée comme à son habitude d’un équipage fastueux, précisément dépeint par Alessandro51, qui devait offrir un spectacle étonnant dans une Italie sous la menace d’une invasion, à une époque où les nécessités pratiques des transports restreignaient souvent le bagage des voyageurs. Il n’est pas dit que le cadet Alessandro Verri ne ressentît quelque consolation d’amour-propre à se présenter à Milan en un tel apparat, quoi qu’il critiquât toujours le tempérament dépensier et peu prévoyant de son amie. Le journal de voyage de la marquise52, ainsi que les lettres adressées par Alessandro Verri à Domenico Genovesi53, dévoilent la teneur de ce voyage d’agrément et de représentation.
19Les voyageurs prirent à Venise leurs quartiers à l’Albergo Reale, sur le Grand Canal, d’octobre à novembre 1794. La découverte de la cité fit forte impression à la marquise, qui notait toutefois l’aspect mélancolique des canaux et des façades noircies. Leur voyage les conduisit ensuite vers Padoue en suivant les bords de la Brenta, où ils admirèrent les villas de l’aristocratie vénitienne, puis à Vérone et Mantoue au début du mois de décembre. Après un détour par Crémone, où ils rencontrèrent Biffi, alors délégué à la direction du collège de S. Carlo delle nobili lombarde canonichesse, ils arrivèrent à Milan le 10 décembre, où ils furent logés sur le Corso, pour y passer l’hiver.
- 54 Carteggio, EN, VIII, 13 avril 1794, p. 679.
- 55 Lettre du 13 décembre 1794, citée dans A. Giulini, Milano ed i suoi dintorni… cit., p. 355.
20Pietro Verri, qui s’était chargé d’organiser la venue à Milan de son frère et de la marquise, eut donc l’occasion de rencontrer pour la première fois cette femme de cinquante-huit ans dont Alessandro lui avait vanté la grande sensibilité et la « nature merveilleusement séduisante » tout en le mettant en garde contre certains traits de son tempérament : « elle est ingénue comme un garçon, et très imprudente par sincérité »54. L’accueil de Pietro Verri fut cordial, et Alessandro confia dans un premier temps sa satisfaction à Genovesi : « Il semble que ma Romaine soit heureuse de la façon de vivre, des équipages, du faste, du luxe et des commodités de ma patrie »55. Mais la rencontre entre l’aîné des Verri et Margherita Boccapaduli semble s’être faite sans grande effusion. L’interruption du Carteggio au lendemain de l’arrivée d’Alessandro à Crémone en décembre 1794, jusqu’à son départ pour Gênes en mars 1795, nous prive d’informations précises. Reste une indication : alors que Pietro Verri incluait dans ses lettres des messages cordiaux à l’intention de la marquise avant sa venue à Milan, son nom ne fut plus jamais mentionné par la suite. Il écrivait à son frère, en septembre 1795, qu’il l’avait trouvé abattu et en mauvaise santé, et s’inquiétait d’« un fond de tristesse » dans son tempérament qu’il attribuait, sans la nommer, à la société de la marquise. Une fois encore, il l’invitait à reconquérir son indépendance :
- 56 Carteggio, EN, VIII, 9 septembre 1795, p. 971-972.
Tout le temps que je vous ai vu à Milan, vous n’avez pas eu un seul jour de paix, soit incommodité d’esprit, soit incommodité de corps, et toujours éprouvantes. En outre, depuis bien des années vous ne disposez pas d’une société d’esprit avec qui développer vos idées, et vos lectures aussi n’en sont que sans saveur. En cet état, la vie est languissante et ennuyeuse […] et l’on ressent les effets d’une décrépitude prématurée. […] Si cette sainte méditation vous invite enfin à vous décider, je vous verrais rajeunir de vingt ans et bénir votre Pietro furieux, passionné, imprudent, et tout ce que vous voudrez, mais un homme raisonnable dans sa patrie. […] Je vous invite à passer les années qu’il vous reste à vivre de façon virile et indépendante, dans une famille qui vous honore et qui vous aime, où vous serez libre et maître de vous. Je crains de vous en avoir trop dit56.
21Alessandro Verri éluda soigneusement le sujet. Il est probable que le tempérament capricieux et exubérant de la marquise, qui passa l’hiver entre réceptions, réveillons et soirées à la Scala où elle avait loué une loge, ne fût pas la seule cause de sa morosité. Pris entre deux figures protectrices, possessives et adverses, il était certes le confident des récriminations de la marquise, déçue de ses visites dans la capitale lombarde, de la rudesse du climat et de la lenteur des autorités pour dégager la neige qui encombrait les rues, mais devait également s’accommoder des contraintes et des obligations domestiques qu’il avait si longtemps fuies. Il s’en plaignait sans détour à Domenico Genovesi, dans une lettre de décembre 1794 :
- 57 Lettre du 20 décembre 1794 à D. Genovesi, citée dans Carteggio, EN, VIII, p. 898 en note.
Je ne dispose en aucun cas de la liberté d’un visiteur étranger ; au contraire, les devoirs et les convenances, les parents et les supérieurs m’obligent à me départir entièrement de mon style habituel. Je dois même me peigner avec élégance, me vêtir avec art, si bien que je ne désire rien plus ardemment que le calme et ma simplicité coutumière. Je dois aussi endurer quelque contrariété domestique, et non des moindres, car le sang de ma maison est chaud comme les étrangers n’en ont pas idée57.
- 58 Lettere, 28 septembre 1805, p. 510.
- 59 Carteggio, EN, VIII, 5 mai 1795, p. 910.
22En janvier 1795, les voyageurs s’échappèrent quelques jours de Milan pour visiter Turin ; puis ils se rendirent à Gênes, du 7 au 21 mars, et séjournèrent à Pavie, du 22 au 27 mars. Ils y visitèrent la Chartreuse, le jardin botanique ainsi que les cabinets d’histoire naturelle et de physique de l’Université, sous la conduite de Volta et de Spallanzani. Ils furent reçus par Carlo Verri à Biassono, l’ancienne propriété de campagne de la famille, « pour accommoder au mieux les affaires domestiques »58. De retour à Milan, ils déclinèrent l’hospitalité de Pietro et passèrent quelques jours dans un somptueux hôtel, la Locanda della Croce di Malta, place S. Sepolcro. Ils quittèrent Milan le 29 mars 1795 pour rendre visite à Giovanni Verri dans sa demeure de Mirabello et entreprendre une excursion dans la région des lacs, entre le 30 mars et le début du mois d’avril. Le 12, ils prenaient définitivement congé de la Lombardie pour se diriger vers la Toscane. Après un passage par Parme, Pise et Livourne, en avril 1795, une halte à Florence, en mai, leur permit de revoir Vittorio Alfieri et la comtesse d’Albany59. De là, ils regagnèrent Bologne puis entamèrent leur redescente vers Ancône, qu’ils atteignirent le 1er juin 1795.
- 60 Ibid., lettres des 7, 21 et 28 novembre 1795, p. 1019-1020, p. 1029 et p. 1033.
- 61 Cité dans I. Colucci, Antonio Canova, la Marchesa Margherita Boccapaduli e Alessandro Verri… cit., (...)
23Après une saison estivale passée en villégiature à Pievefavera, où la marquise put administrer ses terres tout en continuant d’organiser dans son palais des fêtes et des bals, la parenthèse touristique se poursuivit selon le programme initialement prévu. Le 16 octobre 1795, alors âgée de soixante ans, Margherita Boccapaduli, accompagnée d’Alessandro Verri, Malvolti, Genovesi et de sa suite, prit la route des Abruzzes et de Naples, où elle parvint huit jours plus tard. Son journal de voyage, qui offre à défaut de toute notation réellement introspective une description précise des richesses architecturales et muséographiques de la cité parthénopéenne et de ses environs, permet de constater que la petite troupe sacrifia aux passages obligés du tourisme antiquaire de la fin du siècle, en dépit des difficultés soulevées par l’état des routes. Ils visitèrent en novembre les sites archéologiques d’Herculanum et de Pompéi, ainsi que le musée d’antiquités de Portici, comme Alessandro l’annonçait dans sa correspondance60. Ils virent le palais de Lord Acton, l’atelier du peintre Tischbein, la villa de Sir William Hamilton, où étaient conservés des vases étrusques. Introduite par le sculpteur Antonio d’Este, élève de Canova, dans les jardins du palais du marquis Berio, où se trouvait le groupe Venus et Adonis, réalisé par l’artiste entre 1789 et 1794, la marquise commentait dans son journal : « Si Prométhée avait eu le Ciseau de Canova, il n’aurait pas eu besoin d’invoquer le feu du Ciel pour animer la pierre »61. À l’intérêt des voyageurs pour les arts, les sciences et les ruines, s’ajoutait une grande sensibilité à la beauté des paysages naturels. Une excursion les mena à Capri, Ischia et Procida, ainsi que sur les contreforts du Vésuve, que la marquise s’était mis en tête de gravir pour jouir d’une vue surplombante de la baie de Naples. Elle dut toutefois abandonner l’ascension à mi-pente, lorsqu’il lui fut devenu impossible, à son regret, de poursuivre à pied. Un accident ternit la fin de son équipée : au retour de Bénévent, où elle avait observé l’Arc de Trajan, son carrosse versa sur la route de Naples, précipitant sur elle Domenico Genovesi et Alessandro Verri. Elle dut rester alitée une quinzaine de jours avant de pouvoir reprendre, le 19 décembre, la route de Rome, où la compagnie entra quatre jours plus tard.
- 62 Carteggio, EN, VIII, 26 décembre 1795, p. 1050.
- 63 Ibid., 23 décembre 1795, p. 1044-1045.
- 64 Ibid., 13 janvier 1796, p. 1065.
- 65 Ibid., 14 mai 1796, p. 1161.
- 66 Ibid., 7 mai 1796, p. 1158.
24Lorsqu’Alessandro Verri revint à Rome, après plus de deux ans et demi, d’absence, il put constater les ravages de la crise économique : « Je retrouve cette ville, désormais fatiguée de sa fortune ancienne et moderne, dans un état de décadence notable. Les billets perdent 20 % de leur valeur. La monnaie est très rare. Les vivres très chers »62. Il portait un jugement sévère sur la faillite de l’administration des États pontificaux sous Pie VI, minés par le népotisme et la corruption, par le faste inconsidéré de la cour, mais aussi par certains projets ruineux, tels que l’assèchement des marais pontins63. Ces déboires, auxquels s’ajoutaient le mécontentement populaire suscité par les difficultés d’approvisionnement, aggravaient la crise de légitimité du pouvoir ecclésiastique : « La rareté de la monnaie, le prix élevé de tous les types de nourriture, la qualité et la quantité du pain, etc., font que le Peuple est véritablement dégoûté du pape actuel, et fonde ses espoirs sur le prochain »64. Les nouvelles extérieures n’étaient guère plus réconfortantes : les troupes de Bonaparte achevaient leur avancée en Italie septentrionale et son frère lui annonçait en mai 1796 être désormais sujet de « l’invincible République française »65. Alessandro se préparait donc, à son tour, à « l’aimable, délicieuse visite de la Nation Philosophique qui a traité, et traite si humainement et si justement les lieux qu’elle occupe, et auxquels elle a promis un si enviable bonheur »66.
Le Triennio et la fin de la correspondance
- 67 Ibid., 2 avril 1796, p. 1126.
- 68 Ibid., 7 octobre 1795, p. 997.
- 69 Ibid., 19 septembre 1795, p. 982.
- 70 Ibid., 20 avril 1796, p. 1141. Sur la façon dont les hommes de lettres italiens réagirent, en 1789 (...)
- 71 Carteggio, EN, VIII, 27 avril 1796, p. 1147. Sur les accès d’enthousiasme et de désenchantement de (...)
25En mars 1796, Bonaparte, à la tête de l’armée d’Italie, menait une série de batailles victorieuses sur la Riviera. Le « Théâtre de la guerre »67 se rapprochait à marche forcée de Lombardie. S’il avait exprimé son « respect » et son « admiration »68 pour la Constitution de l’An III, et fait part de son estime pour les travaux du Directoire en 1795, Pietro Verri restait convaincu que le modèle républicain français n’était adapté ni à Milan, ni à l’Italie. L’absolutisme éclairé lui apparaissait comme la seule forme de gouvernement viable pour ce territoire : « Une nation épuisée et pervertie comme notre malheureuse Patrie ne peut tirer profit que d’un despotisme sage et bénéfique »69, écrivait-il à Alessandro en septembre 1795. Il répétait, quelques mois plus tard : « [L’Italie] n’a pas assez de vertu pour être une République »70. Il considérait avec découragement l’immaturité des masses populaires italiennes, non éduquées, superstitieuses – une plèbe, et non un peuple, qui lui apparaissait comme un obstacle insurmontable à la transition démocratique de l’Italie. Son dépit se tournait aussi contre l’impréparation du gouvernement viennois et de ses collègues du Conseil de Milan : « Ils n’ont fait preuve d’aucune prévision et se trouvent aux prises avec un ennemi contre lequel il n’existe aucun moyen proportionné. Et qui souffre de tout cela ? Les peuples malheureux qui voient sur leurs terres les massacres et la guerre »71.
- 72 Carteggio, EN, VIII, 5 décembre 1796, p. 1286-1287 : « Il m’est odieux de faire partie d’une class (...)
- 73 Ibid., 7 septembre 1796, p. 1254.
- 74 Ibid., 6 mai 1797, p. 1325.
26Au lendemain de l’entrée des troupes de Bonaparte à Milan, Pietro Verri avait prêté serment à la République française. Nommé membre de la nouvelle Municipalité, il fut chargé de questions financières et contribua à la réorganisation des organes municipaux, mais sa déception était palpable. Il s’inquiétait des réquisitions et des lourds tributs prélevés, s’irritait du comportement des commissaires de la République et déplorait le choix des administrateurs locaux. Diminué par la fatigue, éprouvé par l’ingratitude de sa tâche72, il se retira dans sa villa d’Ornago. Quoiqu’il jugeât durement l’invasion du duché, il prenait soin de préserver de sa rancœur les valeurs véhiculées par la nation française. « Mon âme a toujours été républicaine, même sous la contrainte », affirmait-il en septembre 179673. Au début de l’année 1797, le tournant modéré de la politique menée par le gouvernement milanais, soutenu par Bonaparte, le conduisit à se rapprocher du pouvoir. La défense de la propriété, celle de la liberté et des droits des citoyens, le refus de toute forme d’oppression, le projet français de fonder en Italie septentrionale une République dirigée par une Constitution semblable à celle de l’An III, furent les derniers combats et les derniers espoirs de Pietro Verri, dont la correspondance se concluait sur une note d’optimisme : « D’ici quelques années, l’Italie sera probablement une famille unie »74.
27À Rome, où des processions de pénitents parcouraient la cité pour implorer la protection divine contre l’imminence de la menace jacobine, l’heure était à l’inquiétude et à l’agitation. La faiblesse des États du pape et l’inaction de ses alliés laissaient peu de doutes sur l’issue des événements. L’occupation de Modène, Bologne, Forlì et d’autres cités des légations pontificales aboutit en juin 1796 à la signature, à Bologne, d’un armistice entre Pie VI et la République française, qui faisait valoir de lourdes exigences. Peu enclin à prêter foi aux promesses du général Bonaparte (« la liberté promise par les Français n’est qu’un mot, elle est dans les faits une tyrannie pire que celle des Monarques »), Alessandro décrivait l’atmosphère fiévreuse de Rome, prise entre crise économique et espoir de « régénération » politique :
- 75 Ibid., 10 décembre 1796, p. 1289.
Les hommes mécontents du gouvernement actuel et ceux qui ont été personnellement lésés par ce dernier, les esprits aventureux et peu satisfaits de leur fortune présente, les individus qui estiment ne pas jouir d’honneurs ou de richesses à la hauteur de leur mérite, et qui convoitent ceux des autres avec envie, les cerveaux agités et catilinaires, les ennemis de la Religion, c’est-à-dire ceux qui ne la considèrent pas comme une partie intégrante et nécessaire de la constitution civile, la jeunesse ardente, dont la fortune est inférieure aux passions violentes, les frères séduits et aujourd’hui dispersés : voici quelques-uns des partisans de cette gigantesque régénération. Quiconque a des conditions de vie stables, même médiocres, la considère comme un précipice75.
- 76 Ibid., 29 mars 1797, p. 1317.
- 77 Ibid., sans date, p. 1312.
28Le refus du pape de désarmer scella le sort de ses territoires. Le 31 janvier 1797, Bonaparte rompait l’armistice et marchait victorieusement sur Faenza et Ancône. Alessandro Verri, qui avait prévu en mai de se retirer « en Province, vers les Abruzzes » en cas d’invasion des États pontificaux, se réfugia brièvement en février 1797 sur l’« Île de Sora, vers Arpino »76, aux « confins des Abruzzes »77, avant de revenir à Rome au lendemain de la paix de Tolentino, rapportée par les journaux le 25 février. Il y demeura pendant toute la durée de l’éphémère république des années 1798-1799.
- 78 Ibid., 7 janvier 1797, p. 1304-1305.
29L’un de ses derniers échanges avec Pietro permet de mesurer le gouffre qui séparait les deux frères. Pietro Verri publia en décembre 1796 dans les pages du Termometro politico della Lombardia, périodique de la mouvance démocratique, un article intitulé Pensées d’un bon vieillard qui n’est pas homme de lettres (Pensieri di un buon vecchio che non è letterato), dont il avait fait parvenir une copie à Rome. Alessandro commentait : « J’ai lu attentivement les Pensées. Elles commencent par qualifier la Monarchie de Gouvernement de Fripons et s’achèvent sur le désir et l’espoir qu’un peuple né sous un gouvernement arbitraire et qui n’a su jusqu’à présent que souffrir, jouisse enfin des douceurs de la République. […] Cette production m’inquiète et je nie qu’elle soit de vous à ceux qui me posent la question »78. La réponse, sous forme d’une ultime profession de foi, ne se fit pas attendre :
- 79 Ibid., 14 février 1797, p. 1310.
Nous devons en sage connaître notre temps, ne pas nous échiner contre la force, nous adapter avec jugement aux circonstances, éviter les maux autant que possible, et sans aspirer au martyre nous limiter à préserver notre probité de toute atteinte. Ce serait une grande tristesse s’il me fallait vous démontrer ces principes, je les donne donc pour acquis. Au cours de ma longue et périlleuse carrière publique, j’ai donné au nom que je porte une opinion favorable dont je n’ai pas hérité. Je n’ai été inutile ni au Gouvernement, ni à ma Patrie, et j’ai travaillé de façon à ne pouvoir être écarté sans susciter, à l’encontre de ceux qui y ont contribué, la désapprobation publique. Cette série de faits peut donner à quiconque me juge de loin quelque raison de penser que je règle ma conduite non sans maturité. Considérez en moi le Père d’une famille nombreuse, obligé de se confronter à une crise pleine de dangers, qui met toujours en balance le passé, le présent et l’avenir, contraint à déterminer chacun de ses gestes sur le calcul de la probabilité. Voyez s’il convient, par une désapprobation hasardeuse, de lui causer de l’amertume79.
30Mais Alessandro Verri, qui s’était depuis longtemps retranché dans une dénonciation inlassable de la « prétendue régénération » révolutionnaire dans un style qui annonçait celui des Vicende memorabili dal 1789 al 1801, n’épargna pas à son frère une ultime contrariété. Au printemps 1797, certaines des lettres dans lesquelles il se faisait le héraut des valeurs monarchiques et de la gallophobie ambiante avaient été interceptées. Pietro, qui lui avait pourtant recommandé toute prudence, en fut directement informé :
- 80 Ibid., 6 mai 1797, p. 1324.
Bonaparte m’a dit avoir vu quelques-unes de vos lettres, celles naturellement que je n’ai pas reçues par la poste, et cela ne m’a pas fait plaisir parce que je ne sais pas dans quel style elles étaient écrites. J’allais lui dire que nous n’étions pas toujours du même avis, mais cette réponse, en présence d’un grand nombre de personnes, m’a paru basse, aussi l’ai-je tue. Que cela vous serve toutefois de leçon80.
31Pietro Verri mourut le 28 juin d’une attaque d’apoplexie au cours d’une séance de la Municipalité, la veille de la proclamation officielle de la République Cisalpine.
Notes
1 Carteggio, EN, VIII, 3 octobre 1792, p. 119.
2 Ibid., 20 octobre 1792, p. 150.
3 Sur Pietro Malvolti, voir Lettere, 2 octobre 1801, p. 336 et Carteggio, EN, VIII, note p. 318. Alessandro fit de lui son exécuteur testamentaire et l’héritier d’une partie des biens qu’il possédait à Rome. Des rumeurs, qu’il démentit vivement, lui attribuaient la paternité du jeune homme.
4 Carteggio, EN, VII, 11 mai 1791, p. 350-351.
5 Sur le développement des idées républicaines et jacobines dans les milieux néoclassiques et en Arcadie, voir M. P. Donato, Cultura dell’antico e cultura dei lumi a Roma… cit., p. 520-529.
6 Carteggio, EN, VIII, 1er décembre 1792, p. 191.
7 Ibid., 26 septembre 1792, p. 109. Sur l’Académie de France et la radicalisation politique de ses pensionnaires, voir M. P. Donato, Cultura dell’antico e cultura dei lumi a Roma… cit., p. 537.
8 Carteggio, EN, VII, 21 janvier 1792, p. 405
9 Carteggio, EN, VIII, 19 septembre 1792, p. 97.
10 Ibid., 17 octobre 1792, p. 138.
11 Carteggio, IV, 2 octobre 1771, p. 247.
12 Voir par exemple Carteggio, IX, 18 novembre 1777, p. 164.
13 Carteggio, EN, VIII, 17 octobre 1792, p. 142.
14 Ibid., 16 février 1793, p. 284.
15 Ibid., 14 septembre 1793, p. 477.
16 Pietro Verri écrivait le 5 décembre 1796, ibid., p. 1286 : « Nous n’avons pas d’autre moyen de nous écrire que par le biais de M. Acquilino, et par la voie ordinaire il nous faut nous contenter d’un si vales bene est ».
17 Aujourd’hui dans ENPV, VI, p. 469-471.
18 Carteggio, EN, VIII, 23 août 1794, p. 823-824.
19 Ibid., 20 avril 1796, p. 1141.
20 Ibid., 12 septembre 1795, p. 974.
21 Aujourd’hui dans ENPV, VI, p. 629-677. Sur le texte, voir la Nota introduttiva, ibid., p. 602-607 et C. Capra, I progressi della ragione… cit., p. 559-562.
22 Carteggio, EN, VIII, 17 octobre 1792, p. 140.
23 Ibid., 24 mai 1794, p. 724.
24 Ibid., 1er mars 1794, p. 629.
25 Ibid., 19 mars 1794, p. 646.
26 Ibid., 19 juin 1793, p. 395-396.
27 Sur les convictions républicaines et l’isolement de Pietro Verri dans le panorama politique lombard des années 1793-1794, voir C. Capra, « La mia anima è sempre stata repubblicana », dans PVST, p. 532.
28 Carteggio, EN, VIII, 12 septembre 1792, p. 89, et 24 octobre 1792, p. 158.
29 Ibid., 7 novembre 1792, p. 173.
30 Voir C. Capra, Il giornalismo nell’età rivoluzionaria e napoleonica, dans C. Capra, V. Castronovo et G. Ricuperati (éd.), La stampa italiana dal Cinquecento all’Ottocento, Bari, 1986, p. 398. Pietro Verri, qui en attestait réception (Carteggio, EN, VIII, 9 mars 1793, p. 305), transmettait les numéros à son frère (ibid., 27 mai 1795, p. 913).
31 P. Hazard, La Révolution française et les lettres italiennes… cit., p. 16-17.
32 Carteggio, EN, VIII, 22 septembre 1792, p. 104. Sur le Giornale ecclesiastico, voir G. Ricuperati, Periodici eruditi, riviste e giornali… cit., p. 933.
33 Carteggio, EN, VIII, 23 décembre 1795, p. 1044.
34 Ibid., 2 mai 1794, p. 695.
35 Ibid., 19 mai 1792, p. 6-7.
36 Ibid., 15 décembre 1792, p. 207.
37 Ibid., 22 mai 1793, p. 361. Il se référait aux Pensées diverses (1680) : « Une société d’athées pratiqueroit les actions civiles et morales aussi bien que les pratiquent les autres sociétés, pourvu qu’elle fît sévèrement punir les crimes ».
38 Ibid., 13 mai 1793, p. 352.
39 Ibid., 25 août 1794, p. 827.
40 G. Ricuperati, Periodici eruditi, riviste e giornali… cit., p. 934-935.
41 Carteggio, EN, VIII, 31 octobre 1792, p. 165.
42 Lettre du 30 janvier 1793, citée dans M. Udina, Alessandro Verri e Gian Rinaldo Carli… cit., p. 137-138.
43 Carteggio, EN, VIII, 24 mai 1794, p. 724 et 725.
44 Ibid., 31 décembre 1796, p. 1302.
45 Ibid., 1er juin 1796, p. 1174.
46 Ibid., 22 décembre 1792, p. 211-212.
47 Ibid., 20 octobre 1792, p. 151.
48 Ibid., 10 septembre 1793, p. 472.
49 Voir N. Raponi, Alessandro Verri a Pievefavera (1793-1795). Allarmi rivoluzionari e scoperta di un tranquillo rifugio nella provincia romana, dans ASL, CXXXI-CXXXII, 2005-2006, p. 221-263.
50 Carteggio, EN, VIII, 27 juin 1794, p. 770. Voir également la lettre du 1er août 1794, p. 796.
51 Ibid., 29 novembre 1794, p. 895. « On est ici en plein voyage d’Ancien Régime, aux antipodes d’une rupture avec le modèle nobiliaire », souligne G. Bertrand dans L’écriture de soi d’une femme de la haute société romaine : la marquise Boccapaduli en voyage dans l’Italie d’avant le triennio jacobin, dans D. Coulon (dir.), Voyage et individuation, dossier de la revue Source(s), Strasbourg, 2015, n. 6, p. 21.
52 La partie relative au séjour de la marquise à Milan et dans la région des lacs, dont le manuscrit est perdu, fut partiellement éditée par A. Giulini (Milano ed i suoi dintorni nel diario di una dama romana del settecento, dans ASL, XLIV, 2, 1917, p. 353-381). La seconde partie relative à son séjour dans les Abruzzes et en Campanie, intitulée Viaggio d’Italia della marchesa Sparapani Gentili Boccapadule (parte seconda) est conservée à Rome (ASR, Fondo Del Drago, busta 130). Voir sa transcription dans la tesi di laurea d’I. Colucci, La raccolta della marchesa Boccapaduli. Aspetti dell’attività di un’intellettuale romana nell’età dei lumi, Université Rome III, 1996-1997.
53 Leur correspondance inédite (ASR, Fondo del Drago, Lettere di Alessandro Verri a Domenico Genovesi dal 6 aprile 1793 al 29 ottobre 1795) comporte plus de deux cents lettres. Sur les documents de la marquise et les lettres d’A. Verri conservés à Rome, voir M. I. Venzo, Censimento degli archivi romani : criteri di ricerca e di descrizione, dans M. Caffiero et M. I. Venzo (dir.), Scritture di donne : la memoria restituita, Rome, 2007, p. 29-49.
54 Carteggio, EN, VIII, 13 avril 1794, p. 679.
55 Lettre du 13 décembre 1794, citée dans A. Giulini, Milano ed i suoi dintorni… cit., p. 355.
56 Carteggio, EN, VIII, 9 septembre 1795, p. 971-972.
57 Lettre du 20 décembre 1794 à D. Genovesi, citée dans Carteggio, EN, VIII, p. 898 en note.
58 Lettere, 28 septembre 1805, p. 510.
59 Carteggio, EN, VIII, 5 mai 1795, p. 910.
60 Ibid., lettres des 7, 21 et 28 novembre 1795, p. 1019-1020, p. 1029 et p. 1033.
61 Cité dans I. Colucci, Antonio Canova, la Marchesa Margherita Boccapaduli e Alessandro Verri… cit., p. 67.
62 Carteggio, EN, VIII, 26 décembre 1795, p. 1050.
63 Ibid., 23 décembre 1795, p. 1044-1045.
64 Ibid., 13 janvier 1796, p. 1065.
65 Ibid., 14 mai 1796, p. 1161.
66 Ibid., 7 mai 1796, p. 1158.
67 Ibid., 2 avril 1796, p. 1126.
68 Ibid., 7 octobre 1795, p. 997.
69 Ibid., 19 septembre 1795, p. 982.
70 Ibid., 20 avril 1796, p. 1141. Sur la façon dont les hommes de lettres italiens réagirent, en 1789 et pendant le Triennio, à l’épineux problème que posait l’application concrète des principes et des idéaux qui avaient nourri leurs œuvres durant la seconde moitié du siècle, voir C. Del Vento et X. Tabet (dir.), Les écrivains italiens et la Révolution française, dossier de la revue Laboratoire italien, 9, 2009.
71 Carteggio, EN, VIII, 27 avril 1796, p. 1147. Sur les accès d’enthousiasme et de désenchantement de P. Verri dans les années 1796-1797, voir C. Capra, L’ultimo Verri, dans C. del Vento et X. Tabet (dir.), Les écrivains italiens des Lumières et la Révolution française… cit., p. 19-34, et Id., The rise of liberal constitutionalism in Italy : Pietro Verri and the French Revolution, dans Journal of Modern Italian Studies, 17 (5), 2012, p. 516-526.
72 Carteggio, EN, VIII, 5 décembre 1796, p. 1286-1287 : « Il m’est odieux de faire partie d’une classe destinée à imposer des taxes arbitraires, à saisir par les réquisitions les biens d’autrui, à ne pouvoir faire rien de bien, et tout le mal destiné par les Français, qui se déchargent sur nous de ce fardeau odieux ».
73 Ibid., 7 septembre 1796, p. 1254.
74 Ibid., 6 mai 1797, p. 1325.
75 Ibid., 10 décembre 1796, p. 1289.
76 Ibid., 29 mars 1797, p. 1317.
77 Ibid., sans date, p. 1312.
78 Ibid., 7 janvier 1797, p. 1304-1305.
79 Ibid., 14 février 1797, p. 1310.
80 Ibid., 6 mai 1797, p. 1324.
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