Tripoli coloniale
|Introduction générale
Texte intégral
1De 1911 à 1940, Tripoli passe de moins de 30 000 à 115 000 habitants, devenant la principale ville coloniale italienne. Cette croissance marginalise la vieille ville, déplace le centre géographique et politique de la cité, bouleverse le rapport à l’oasis attenante et à l’arrière‑pays. Elle va de pair avec l’investissement du pouvoir colonial dans la modification et l’aménagement de son espace. Deux plans régulateurs, élaborés en 1912‑1914 et en 1931‑1933, doivent encadrer son développement. Les sommes investies dans les travaux publics connaissent sur toute la période une augmentation presque constante, jusqu’à atteindre des niveaux sans équivalents par rapport aux politiques urbaines pratiquées au même moment dans le reste de l’Afrique du Nord. Au fil du temps, la ville suscite l’intérêt des architectes et des urbanistes, devenant l’objet d’un intense débat sur le style et la nature de l’architecture coloniale au début des années 1930. Cette transformation est apparue aux yeux de nombre de contemporains et d’historiens comme le paradigme le plus achevé de la rencontre entre une forme de pouvoir – la domination coloniale – et une politique d’aménagement du territoire – l’urbanisme des plans directeurs – alors en plein essor.
- 1 Ingold 1998.
2C’est ce lien que nous avons voulu interroger. Pour cela, il a fallu aller au‑delà de l’image d’une ville que l’historiographie avait en grande partie consolidée. Longtemps oubliée après les éclats de voix et les rodomontades du régime fasciste, elle est d’abord redécouverte, selon un processus de l’histoire urbaine italienne désormais bien connu1, par les historiens de l’art et de l’architecture. L’importance des débats architecturaux et la place de Tripoli dans l’élaboration d’une technique de l’aménagement du territoire en font un terrain d’étude privilégié pour suivre l’émergence d’une pratique urbanistique qui parvient à se dégager de sa matrice architecturale dans les dernières années d’un régime dont elle prétend traduire, par la pierre et le béton, l’esprit totalitaire.
3L’analyse formelle des réalisations architecturales a de ce fait longtemps dominé sans partage. À partir de la seconde moitié des années 1990, elle est affinée par une nouvelle approche, issue en grande partie de l’anthropologie et de la sociologie, qui a notamment cherché à mettre en lumière l’influence de l’architecture comme élément d’une « expérience culturelle » coloniale. Ce courant, qui trouve son point de départ dans la réflexion sur la place de l’urbanisme dans les constructions de l’identité nationale italienne et du régime fasciste, s’appuie sur une analyse culturelle du pouvoir fondée essentiellement sur le rôle des architectes. En intégrant les destinataires de la politique urbaine dans son champ d’études, il a élargi une perspective jusqu’à lors limitée à une galerie d’ingénieurs et d’architectes gravitant autour des gouverneurs.
4Il n’en a cependant pas modifié l’objet qui est demeuré focalisé sur l’architecture et l’urbanisme. Dans ses développements les plus poussés, cette logique a conduit à attribuer à la volonté des gouverneurs et des planificateurs un poids presque exclusif dans l’organisation de l’espace urbain. Au gré de la volonté des plus hautes autorités, les architectes et les ingénieurs auraient mis en forme la ville, redistribué les espaces et éduqué les citadins. Que ce soit pour louer ou condamner l’idéologie qui a présidé à cet urbanisme, cette historiographie a perpétué une lecture opposant un pouvoir actif à une population passive, le colonisateur au colonisé, le savoir‑faire ou les ambitions de l’ingénieur à l’inertie de l’habitant. Dès lors, il n’est pas étonnant qu’elle se soit attachée surtout aux polémiques entre les concepteurs, établissant une typologie des architectes selon leur appartenance à telle école ou telle sensibilité stylistique et cherchant dans la personnalité des gouverneurs la clef d’un mécanisme dont il n’était pas nécessaire de vérifier les rouages.
- 2 Fuller 2000.
5Cette approche a suscité depuis nombre de critiques : au sujet des décideurs d’abord, en soulignant combien les proclamations d’intention ne pouvaient suffire à définir les modalités d’application et combien cette politique avait elle‑même reposé sur une part d’incurie et d’indifférence2. À ne rechercher dans l’architecture ou la mise en scène du pouvoir que les symboles d’une idéologie, que sait‑on finalement de leur réception, des moyens de leur mise en œuvre, de la multiplicité des usages et des perceptions de l’espace qui coexistent dans le même temps ? L’insistance du pouvoir à célébrer son propre rôle dans le développement urbain est l’un des éléments d’une stratégie politique dont il fallait analyser les enjeux et les objectifs, interroger les fondements culturels et mesurer la portée effective.
- 3 Ces conclusions confirment ce que la sociologie et les études sur les comportements économiques av (...)
6D’autres travaux sur les sociétés urbaines européennes ont ainsi souligné l’importance des parcours individuels, le rôle des réseaux de sociabilité, la part des stratégies personnelles dans la construction des identités collectives et les formes de négociations permanentes entre les individus et leurs groupes d’appartenance3. La transposition de ces outils d’analyse s'est imposée comme une évidence. Elle a conduit à replacer la politique urbaine du gouvernorat dans un ensemble de facteurs sociaux, économiques et culturels plus vaste. De même, les capacités financières du gouvernorat, les rapports de force qui l’opposent parfois aux habitants, la crainte de la révolte, le souci de se concilier une partie de la population, les capacités techniques et juridiques permettent d’agir sur l’espace de la ville mériteraient d’être enfin considérés.
Le poids des héritages
7La ville coloniale semble avoir subi une curieuse exception dans le champ de l’histoire urbaine, selon le postulat de la singularité radicale des mécanismes politiques et sociaux qu’est censée impliquer la colonisation. Son étude reste par ailleurs souvent prisonnière des frontières historiographiques, linguistiques et disciplinaires qui contribuent à scinder l’histoire de la colonisation en autant d’histoires nationales.
- 4 Ce deuxième courant tire en partie son origine d’un héritage idéologique et méthodologique souvent (...)
- 5 Coquery-Vidrovitch 1988a et b. La démarche adoptée y consiste à différencier les villes coloniales (...)
- 6 Royer 1932.
8À la diversité des situations et des outils d’interprétation se conjugue le fait que l’histoire des villes en milieu colonial se trouve à la croisée de l’histoire urbaine, qui n’a le plus souvent fait qu’effleurer les aires colonisées, et de l’histoire purement politique de la colonisation4. Ces croisements ont provoqué une vision particulière de la ville, longtemps considérée comme l’instrument de domination territoriale par excellence, lieu d’imposition d’un pouvoir exogène et de la compromission des élites locales opposé à un monde rural plus rétif à l’acculturation coloniale5. Dans cette perspective, la forme de la ville et la nature de la colonisation seraient intimement liées. La théorisation d’un urbanisme colonial dans les années 1930 a elle‑même favorisé cette confusion entre l’aménagement de l’espace et l’organisation de la société urbaine. Elle a ainsi énoncé les principes d’une projection dans l’espace de la hiérarchie sociale et culturelle, jusqu’à promouvoir la fondation de villes réservées aux Européens et séparées de la vieille ville indigène6.
- 7 Cette approche a notamment été celle de Von Henneberg 1996a.
- 8 Liauzu – Meynier – Sgroï-Dufresne 1985., introduction.
9Face à une historiographie italienne de l’urbanisme dynamique, mais longtemps centrée sur les doctrines et les techniques de l’aménagement, l’approche sociale a pu faire défaut, si bien qu’elle reste, dans le cas de la colonisation italienne, encore peu présente. Les apports de la sociologie et de l’anthropologie, par l’étude des représentations et les outils de la sémiologie, ont permis une analyse toujours plus fine du jeu des symboles et des langages de la pierre. Mais ces approches ont parfois cédé à la confusion entre urbanisme et lecture sociale, où la seule description du paysage urbain était censée dévoiler la nature de la société qui le peuple. La ville y est comprise comme un ensemble de signes où l’agencement des espaces serait les manifestations directes des stratégies de domination ou de distinction7. Une telle perspective a de fait peiné à faire le lien entre les transformations de la société coloniale et celles du paysage urbain, délaissant les aspects sociaux, économiques et politiques qui n’entraient pas directement dans le champ de l’architecture8.
- 9 Contre l’idée d’une simple réaction à cette imposition supposée, certains historiens ont insisté s (...)
- 10 C’est sur cette proposition que se fonde G. A. Myers (Myers 2003).
- 11 Ces postulats ont été notamment développés par King 1976.
10Une partie de l’historiographie a par ailleurs cherché à partir non plus de la matérialité de la ville, mais des valeurs, des croyances, des institutions et de l’organisation sociale qui s’y inscrivent, ne s’interrogeant plus seulement sur l’influence de l’environnement urbain, sur les comportements et l’organisation sociale, mais aussi sur les facteurs sociaux et culturels qui ont pu influencer la nature de cet environnement, considéré en tant que construction culturelle et sociale. Cette démarche s’est elle‑même heurtée à certains préjugés qui en ont limité l’efficacité. D’une part, parce qu’elle avait eu tendance à considérer le pouvoir colonial comme tout‑puissant, analysant les aspects socioculturels locaux à l’aune de la seule réaction aux décisions du pouvoir colonial, selon un éventail allant de l’acceptation et de la collaboration à la résistance, l’administration coloniale étant censée concentrer l’ensemble des processus de décisions9. Bien qu’évoquant la possibilité d’une résistance, cette approche a parfois été tentée de la présenter uniquement en termes de conflit entre deux modèles culturels, conduisant à faire de l'administration une entité en soi, isolée, imperméable à toute influence et à toute circonstance sociale, économique ou idéologique locales. D’autre part, cette démarche a eu tendance à occulter dans l’analyse du pouvoir colonial la part des rapports de force et des contradictions internes comme celle des hésitations, des improvisations et de la méconnaissance. La forme urbaine, réduite à la transposition d’un modèle culturel, risque dans une telle optique de ne plus être considérée que comme une donnée en soi, ce qui pose le problème des modalités mêmes de cette transposition. De quels mécanismes de décision relève‑t‑elle ? Sur quels moyens matériels et financiers s’appuie‑t‑elle ? Que faire, enfin, de toutes les formes d’urbanisation préexistantes à la colonisation, ou de celles qui poussent hors des plans prévus par les autorités et dont les principaux acteurs sont des petits propriétaires, des locataires ou des squatters ? Ces questions ne pouvaient trouver leur place dans des cadres d’analyse privilégiant uniquement la culture et ses représentations, dans une lecture parfois hâtive de M. Foucault, reposant sur le postulat de la ville coloniale comme espace de contrôle total de la population10. L’étude des rapports de force sociaux en a pâti plus que le reste. Dans sa version la plus poussée (sans être la moins influente) cette lecture a conduit à postuler l’existence d’un fonctionnement propre de la ville coloniale, excluant les processus de négociation et les conflits d’intérêts11. Dans le cas de Tripoli, une partie des historiens s’était ainsi focalisée exclusivement sur la forme du bâti et les intentions du pouvoir.
- 12 Sur ce dernier point et à titre de comparaison : Chanson-Jabeur – Coquery-Vidrovitch – Goerg 2004 (...)
11Il a donc fallu concilier l’analyse des aspects sociaux, culturels et économiques avec les formes de la ville pour dépasser tant la lecture faisant de l’évolution urbanistique l’élément explicatif déterminant de l’histoire urbaine, que la séparation parfois arbitraire entre l’analyse sociale et celle de l’organisation de l’espace. Il ne s’agit ici ni de faire une simple description de la Tripoli coloniale, ni une histoire générale de son développement, mais de s’intéresser aux mécanismes et aux organes de contrôle qui déterminent la nature de cette croissance urbaine. À cette morphologie soumise à la constante évolution des facteurs économiques, politiques et sociaux, le discours architectural ne vient donner une cohérence que tardivement, en partie pour en cacher les aspérités les plus voyantes. J’ai pris pour hypothèse que l’organisation et la perception de l’espace, tout comme les représentations qui en sont faites, sont des éléments de l’ordre social et des constructions dont on peut écrire l’histoire. Le choix d’un investisseur d’édifier une maison de rapport dans un quartier plutôt qu’un autre, l’attention portée par l’administration coloniale à la construction d’égouts ou au réseau électrique12, le sentiment d’étrangeté ou de familiarité que les Italiens éprouvent envers la ville arabe, la plainte des locataires contre l’augmentation des loyers, les difficultés des petits propriétaires : tous ces éléments révélaient un monde urbain dont les seules interrogations sur le plan régulateur ou le style architectural ne pouvaient rendre compte. Inversement, la planification et l’architecture ne pouvaient elles‑mêmes se comprendre sans dévoiler ce substrat, fait des contraintes de la vie quotidienne, des parcours individuels, de la diversité des codes culturels, de la misère de la plus grande partie de la population ou des concurrences entre les stratégies et des pratiques (conscientes ou non) des diverses catégories sociales. Ce travail s’est voulu être une descente vers les recoins de la ville, une déconstruction du discours de la planification pour mieux pouvoir le réinterroger ensuite.
12Pris comme tel, l’espace demande à être défini. Le mot désigne aussi bien un lieu qu’une distance, un milieu circonscrit et un infini, un déterminé et un indéterminé et ne se laisse pas facilement appréhender. Qu’est‑ce qui constitue l’espace d’une ville ? Ni la législation et les règlements, ni les conditions économiques, ni la culture et les pratiques des habitants, ni l’étendue des superficies et des volumes, à eux seuls, n’épuisent la réponse à une telle question. Tous cependant participent de son existence. C’est de cette polysémie et cette pluralité que j’ai voulu rendre compte, dans la mesure où les archives le permettaient.
Sources en pagaille
- 13 Fuller 2006.
13Le manque de sources a souvent été invoqué pour légitimer une histoire de Tripoli limitée à l’étude des déclarations officielles et de la documentation publiée. Or cette dernière a elle‑même parfois été négligée ou seulement utilisée afin d’illustrer un propos essentiellement fondé sur les écrits du gouvernement ou des architectes. Le présupposé d’une histoire urbaine résultant uniquement des choix des élites a pesé fortement dans l’occultation de certaines sources. Au départ de ce travail, il y a la découverte progressive de ces voix oubliées qui font apparaître une ville différente de celle qu’une première recherche sur l’architecture et la politique culturelle à Tripoli au cours de la seconde moitié des années 1930, laissait entrapercevoir. Les sources officielles elles‑mêmes, le plus souvent, ont révélé une richesse de détails qui n’avait que peu été prise en compte13. À côté de ces écrits représentant plus que tout autre des voix autorisées, la masse de témoignages, de récits de voyage, de chroniques et de descriptions, bien que faible par rapport à celle d’autres villes d’Afrique du Nord, a permis de parcourir des lieux que les guides touristiques évitaient et de parfois ressentir le pouls de la vie quotidienne.
14La part de cette littérature est inégale dans le temps. Foisonnante au début, elle finit dans les années 1930 par répéter un discours figé. Elle trouve un relais dans la presse locale dès 1919, avec la libéralisation de la vie politique de la colonie. Cette presse donne à entendre les frémissements du microcosme urbain, notamment dans la première moitié des années 1920. Les questions des loyers et de la pénurie de logements y tiennent en particulier un rôle de premier ordre. Cette pénurie prend place dans un contexte plus large de revendications sociales et politiques qui se traduisent parfois par des antagonismes violents. Au travers de la presse, les conditions sociales et la politique urbaine se trouvent inextricablement mêlés, même quand celle‑ci apparaît précisément comme un moyen de ne pas répondre aux besoins sociaux. Les rapports de force qui émergent entre le gouvernorat et les différentes composantes de la population témoignent des enjeux politiques et économiques de l’aménagement de l’espace, déterminant les variations de ce que doit être la « bonne ville » coloniale en fonction des catégories et des intérêts des individus. Le courrier des lecteurs, les articles sur le logement ou les travaux publics et les éditoriaux dessinent les contours d’un droit à la parole différencié, dont les colonisés sont majoritairement (mais pas systématiquement) exclus. La disparition de ces contestations dans la seconde moitié des années 1920 illustre à l’inverse le renforcement de l’autorité du gouverneur et de l’encadrement disciplinaire.
- 14 Dumasy – Di Pasquale 2012.
15Ces lectures ont bénéficié d’un contexte exceptionnellement favorable, grâce à la plus grande souplesse des archivistes italiens lors de la consultation des fonds conservés au ministère des Affaires étrangères et à l’Archivio centrale dello Stato, mais surtout grâce à l’ouverture malheureusement provisoire des archives conservées en Libye entre 2004 et 2011. Le dépouillement de ces sources s’est fait parfois dans des conditions difficiles provoquées par les erreurs de catalogage (voire en l’absence complète de celui‑ci), les conditions matérielles de travail particulières (en partie dans des pièces sans bureau ni prise électrique, avec des fonds non classés) et l’extrême prudence des autorités libyennes dans la délivrance des autorisations. L’histoire de ces archives conservées en Libye, qui reflètent les tensions entre les administrations au sein du régime sous Khadafi, reste encore à écrire14.
16La plupart de ces documents sont issus des bureaux techniques et des travaux publics de la municipalité ou du gouvernement de la Tripolitaine. L’ampleur de la question du développement urbain a toutefois également provoqué la multiplication des prises de parole sur ce sujet par d’autres acteurs. Les archives de police parfois, de l’Office sanitaire plus souvent, du secrétariat du gouvernement fréquemment, ou encore de la direction de la municipalité et du tribunal de Tripoli illustrent la diversité des points de vue et les luttes de compétences au sein de l’administration coloniale. En toile de fond, les archives militaires restent une source importante, notamment pour le début de la période.
17Au cœur de la question de l’aménagement urbain se trouve celle de la construction et de la nature du pouvoir et du poids qu’y prennent les contingences locales. Les archives concernant les expropriations ont constitué une découverte fondamentale pour comprendre les mécanismes et la logique de l’appropriation des espaces. Elles montrent comment un problème, d’abord perçu sous un angle technique et confié aux ingénieurs de la municipalité, se révèle posséder une importance politique dont l’administration coloniale peine à saisir les tenants et les aboutissants par manque de connaissance du droit foncier local. C’est finalement le tribunal de Tripoli qui est appelé à statuer sur les oppositions aux expropriations. Le glissement d’un registre archivistique à l’autre révèle ainsi l’évolution de la faculté d’énoncer ce qu’est l’utilité publique et l’élaboration d’une politique publique qui se structure largement autour de la question de la construction.
18Dans la pratique administrative de l’époque, le ministère des Colonies gardait une copie de la correspondance qu’il entretenait avec le gouvernorat, tandis que les documents relevant de l’administration purement locale n’étaient conservés que sur place. La documentation romaine donne donc une vue plus synthétique de la situation, mais aussi souvent épurée des scories des tensions locales. Ce polissage, d’autant plus pratiqué que ces difficultés sont grandes, reflète la rigidité idéologique croissante du régime fasciste. Ces archives ont ainsi fait apparaître la montée et la répression d’un mouvement syndical et socialiste au début des années 1920, en partie en relation avec la question des loyers et de l’insécurité économique ressentie par la majorité des Italiens de Tripoli.
- 15 Cresti 1996 a ainsi mis en évidence le rôle de certains organismes intermédiaires, notamment l’Ist (...)
- 16 De son nom complet Markez jihâd al-lîbîyn lildirâssât al-tâkhîriya- مركز جهاد الليبيين للدراسات ال (...)
- 17 Une première anthologie des sources « d’écriture populaire », conservées à Pieve Santo Stefano, a (...)
19Il y a, bien sûr, une part de lacunes et de choix. Les archives disponibles sur la colonisation italienne en Libye sont presque exclusivement produites par l’État, qu’elles soient militaires, issues du Conseil des ministres, du ministère des Colonies (qui devient en 1938 le ministère de l’Afrique italienne), du gouvernorat ou des administrations locales15. L’importance des plans régulateurs et de la politique d’aménagement imposait de faire une large part à la documentation issue des institutions qui en avaient la charge. Bien des pièces de la documentation administrative manquent cependant encore. Le cadastre de Tripoli en particulier est resté introuvable. La réapparition des archives conservées en Libye a été affaire de patience, mais surtout de chance, avec toute la versatilité de la fortune. J’ai par ailleurs écarté tout ce qui ressortait des transactions immobilières entre particuliers, notamment les registres de vente de terrains conservés au Markez Jihâd16. Dans un paysage historiographique encore très peu connu, il m’est apparu nécessaire de définir, dans un premier temps, les modalités du contrôle de l’espace urbain, sans lesquelles ces actes de vente prenaient l’apparence d’une litanie peu compréhensible ou risquent d’être mal interprétés. J’ose espérer que cette publication favorise aussi la mise au jour de nouvelles sources. Les archives privées manquent encore largement. On sait toute la difficulté à les recueillir17.
20La disponibilité des sources et la logique suivie ont ainsi imposé de suivre en partie, en l’interrogeant, le cadre imposé par les pratiques administratives coloniales. Les archives traduisent de façon récurrente le peu d’intérêt de l’administration envers les transformations des modes de vie ou les conséquences du développement urbain sur les colonisés quand ces éléments ne menacent pas l’ordre public ou les desseins du pouvoir. Le plus souvent, la voix des colonisés est ainsi réduite à celle de quelques notables dont la représentativité reste difficilement évaluable. De même, la situation économique de la ville ne s’appréhende souvent que par des descriptions approximatives qui trahissent la faible connaissance qu’en a l’administration coloniale. Cependant, les signes de ces évolutions apparaissent parfois avec force, laissant transparaître ce que les archives taisent. Les pétitions ou les études de la municipalité sur certaines catégories sociales, comme le poids prédominant de la main‑d’œuvre colonisée dans la construction, témoignent d’une société marquée par une salarisation et une individualisation croissantes dont les effets se font sentir jusque dans les provinces les plus éloignées. L’exode rural va de pair avec le déclin des structures tribales et familiales traditionnelles, au profit d’une dépendance plus grande envers le pouvoir politique. À l’autre bout de l’échelle sociale, la colonisation a pu au contraire entraîner le renforcement de certaines élites qui trouvent dans la spéculation immobilière et la fonctionnarisation les fondements nouveaux d’un prestige antérieur.
Éléments pour une histoire de l’espace urbain
21Ce travail a été l’occasion de faire varier des registres parfois auparavant arbitrairement séparés en fonction des écoles et des disciplines. Le premier problème fut de reconsidérer le décalage entre les plans régulateurs et le caractère apparemment improvisé ou laborieux du contrôle des autorités. Vus d’en bas, les plans régulateurs paraissaient se dissoudre dans un quotidien qui les ignorait ou ne s’y conformait qu’en partie. La ségrégation raciale méritait ainsi d’être confrontée avec les processus de discrimination sociale. La lecture de la société coloniale en termes raciaux, qui imprègne la politique urbaine à partir des années 1930, ne suffit pas à qualifier un ordre colonial parcouru d’antagonismes mouvants, où les alliances et les oppositions reposent sur une multiplicité de critères (de classe, de culture et d’origine géographique) dans laquelle les catégories de colons et de colonisés se trouvent en partie redéfinies. Les correspondances entre le rythme de la politique urbaine et celui des évolutions sociales mettent en évidence la relation entre la construction de la ville et l’encadrement de la société. Chaque nouvelle phase de la politique urbaine s’inscrit en effet dans une crise politique et sociale qui conduit l’autorité politique à modifier les contours de son action. C’est parce que l’Italie ne parvient pas à assurer complètement sa domination sur la ville qu’elle finit par opter pour une planification dite totale avec le second plan régulateur. Celui‑ci, loin d’être le symbole de la capacité du régime à s’imposer, peut au contraire être analysé à l’aune du faible ralliement des élites locales et du manque relatif d’investissements privés dans le projet colonial.
22La différence entre la supériorité proclamée du peuple colonisateur et sa faiblesse économique impose de prendre en compte la fonction politique des images de la ville. Le rapport de domination est, avant même l’occupation militaire, construit par la diffusion de représentations dépréciatives de Tripoli, tant sur son aspect que sur ses habitants. La question de l’efficacité de ces représentations s’est notamment posée avec l’analyse des comportements, qui à partir du début des années 1920 font l’objet d’une politique spécifique, alors que le gouvernorat s’engage dans un urbanisme somptuaire. Il a ainsi été nécessaire de distinguer deux niveaux de catégorisation de la société urbaine : d'une part, celui produit par le discours sur la ville, et, d'autre part, celui, que le premier vise à occulter, structuré par la culture et la situation économique.
23L’analyse sociale conduit d’elle‑même à celle du politique. Le présupposé d’un pouvoir tout‑puissant a longtemps fait l’économie des contradictions et des luttes d’influence au sein de l’administration. Or la pratique et la théorie du pouvoir colonial se construisent en étroite concomitance avec le contrôle de l’espace. Le confinement dans une étroite bande côtière autour de Tripoli de 1915 à 1919 fait du contrôle de la ville un enjeu majeur. La forme du pouvoir est dépendante des possibilités d’installation de la troupe, de l’administration et des civils italiens. Le premier plan régulateur ne fait ainsi que recouvrir de sa rhétorique un ensemble d’improvisations et de réflexes organisationnels. La politique urbaine se forge dans l’inadéquation entre les prétentions planificatrices, les pratiques foisonnantes de l’armée et les rivalités entre les branches de l’administration. Parallèlement, la menace d’une insurrection ou la question des expropriations contribuent à la création d’espaces de négociations, de même que les tensions internes à la population italienne jouent sur la capacité du pouvoir. Ces facteurs permettent de mesurer l’étendue de la sphère d’intervention des différentes autorités. La construction de l’espace est aussi celle de l’ordre colonial.
24Au‑delà des déclarations, les aménagements urbains sont des chantiers de grande ampleur qui mettent en mouvement des capitaux considérables et conditionnent la situation économique de la ville. Ils sont largement tributaires de la crise que traverse Tripoli pendant plus de la moitié de la période coloniale. La politique dite « libérale » de 1911 à 1919, la collaboration de 1919 à 1921, la reconquête à partir de 1921 et enfin de la ségrégation raciale sous le fascisme répondent à chaque fois à une situation économique particulière. Dans cette perspective, les prix de l’immobilier et les modalités d’accaparement de la propriété ont une position centrale. Les règles de transaction et les procédures italiennes, notamment l’expropriation, ont un effet sur les échelles de valeurs de l’immobilier. Les plans régulateurs doivent imposer une nouvelle géographie des investissements en favorisant l’action des élites locales et des investisseurs italiens. L’expropriation en est l’outil principal : l’indemnisation dicte les prix, oriente l’attitude des propriétaires et participe à la détermination de la valeur des bâtiments. Elle induit des pratiques économiques et juridiques nouvelles.
25À l’articulation entre l’analyse sociale et celle du financement se trouvent deux groupes qui jouent donc un rôle majeur dans la croissance urbaine et sont transversaux aux catégories de colons et de colonisés : celui des principaux propriétaires et investisseurs d’une part et celui de locataires d’autre part. Il a parfois été possible de suivre ces propriétaires dans l’organisation de l’espace des nouveaux quartiers. Indispensables au développement urbain, ils sont parfois capables d’imposer leurs choix et leurs prix. Les actes de vente permettent de nuancer la réalité de la discrimination raciale proclamée dans les années 1930 et de réintroduire les formes de ségrégation sociale dues à la spéculation, révélant la gamme des conciliations, des transactions et des négociations que l’autorité publique est souvent contrainte d’accepter, quand elle ne les promeut pas. À l’autre bout de l’éventail social se trouvent de nombreux locataires pauvres ou fortement sujets aux aléas économiques et à l’inflation des loyers. La nécessité pour le gouvernorat de s’appuyer sur les capitaux des propriétaires libyens m’a incité à faire l’hypothèse d’une croissance urbaine reposant en grande partie sur cette inflation. Les financements fournis par le gouvernement central doivent ainsi être replacés dans le temps plus long de l’augmentation du prix du foncier et des loyers.
Rythmes
26L’histoire de la ville conjugue ainsi des rythmes différents, entre le temps court de l’événement et celui, plus long et complexe, des représentations, des relations de voisinage ou des comportements économiques. Le plan adopté suit un rythme presque décennal (1911‑1919/ 1919‑1929/ 1929‑1940). Ce découpage répond à la fois à une vision chronologique et à l’existence de grandes tendances qui, à chaque période, dominent la politique générale sans jamais faire disparaître des courants mineurs.
27La première période est celle de la genèse : le développement de la forme et de la nature du pouvoir colonial, l’élaboration de représentations collectives de Tripoli, le début de la croissance démographique et l’extension du bâti modèlent les grands traits de la question urbaine à Tripoli telle qu’elle se manifeste tout au long de la période. Ce temps est aussi celui d’une idéologie économique se voulant libérale, qui s’appuie sur la violence de la conquête. Cette première phase, brusquement stoppée par la résistance et la Première guerre mondiale, débouche sur un blocage de la politique urbaine dès 1915‑1916.
28À partir de 1919, la stabilisation de la situation militaire et l’évolution libérale de la politique italienne (traduite par la proclamation des Statuts libyens) marquent un changement radical du contexte politique et social. Une partie de la population italienne dénonce l’inflation des loyers et la crise économique. Dans le même temps s’affirme une élite civile italienne qui cherche à prendre part à la politique locale. L’analyse de ces tensions est indispensable à la compréhension de la fonction économique des notables colonisés. Elle montre aussi comment se développe un urbanisme de fortune ignoré de l’historiographie, qui n’a retenu de la période que les grandes réalisations. L’étude des coûts a parallèlement permis de mettre en relief l’incapacité du pouvoir colonial à répondre à l’inflation des loyers et au manque d’infrastructures, ce qui le rend d’autant plus dépendant de l’action de certaines grandes familles locales.
29Face aux difficultés économiques, c’est autour de la culture, et plus précisément de ses supports architecturaux et urbanistiques, que se cristallise la question du développement urbain à partir de 1929. Le second plan régulateur représente autant un changement des objectifs et des acteurs du pouvoir qu’une question stylistique. Derrière le changement de ton reste la question des pratiques effectives : malgré l’assurance proclamée, ces années voient la continuité ou l’affirmation de nombreux problèmes, qu’il s’agisse de la fragilité financière du pourvoir ou de contradictions nées de l’orientation de plus en plus raciste et exclusiviste du régime fasciste.
Notes
1 Ingold 1998.
2 Fuller 2000.
3 Ces conclusions confirment ce que la sociologie et les études sur les comportements économiques avaient déjà énoncé. Il s’agit ici peut-être moins d’une découverte que de l’effet longtemps retardé de la convergence entre les analyses historiques et sociologiques. Pour l’histoire urbaine italienne, consulter, à titre d’exemples : Gribaudi 1987 et de Cerutti 1990. Voir aussi : Lepetit 1980 ; Id. 1994 et Id. 1996.
4 Ce deuxième courant tire en partie son origine d’un héritage idéologique et méthodologique souvent critiqué pour les présupposés politiques et moraux qu’il a longtemps fait peser et continue de faire peser, parfois de façon inconsciente, sur la perception de cet objet. La focalisation tardive sur une certaine attitude morale, qu’elle soit tournée vers l’expiation ou la réparation d’une injustice (quelles que soient la conviction politique ou la nationalité de l’intervenant) en reste un des traits majeurs : non seulement elle court en filigrane dans la vision occidentale comme un contrecoup des valeurs dont l’idéologie colonialiste l’avait parée, mais elle est encore reprise, parfois avec une simple inversion des termes, par les historiens des pays anciennement colonisés.
5 Coquery-Vidrovitch 1988a et b. La démarche adoptée y consiste à différencier les villes coloniales des villes du Tiers-monde, en commençant par en énumérer les aspects communs : pauvreté, distorsion de l’urbanisme, sous-équipement et dégradation de l’habitat. La différence viendrait du patrimoine historico-culturel. Les colonies marqueraient ainsi le passage d’une civilisation principalement rurale à une civilisation de l’urbain. Aussi « le premier acte de la colonisation fut de fixer les villes » par un phénomène qui n’est pas seulement le fruit d’une initiative coloniale, « mais relève sur place d’un consensus politique face à l’occidentalisation. [...]. Toujours, la sélection coloniale modifia considérablement le tissu urbain antérieur. [...] Dans un premier temps au moins, la colonisation supprima peut-être plus de villes qu’elle n’en suscita. » La ville acquiert dès lors le statut d’« instrument universel de domination » dont on peut élaborer un modèle général.
6 Royer 1932.
7 Cette approche a notamment été celle de Von Henneberg 1996a.
8 Liauzu – Meynier – Sgroï-Dufresne 1985., introduction.
9 Contre l’idée d’une simple réaction à cette imposition supposée, certains historiens ont insisté sur la nécessité de lire la colonisation en termes d’interactions, selon une démarche dialectique des processus définissant les rapports entre les colonisés et le pouvoir colonial. Cooper 1983 ; Cooper – Isaacman – Mallon 1993 et Cooper – Stoler 1997.
10 C’est sur cette proposition que se fonde G. A. Myers (Myers 2003).
11 Ces postulats ont été notamment développés par King 1976.
12 Sur ce dernier point et à titre de comparaison : Chanson-Jabeur – Coquery-Vidrovitch – Goerg 2004 et Goerg 1997.
13 Fuller 2006.
14 Dumasy – Di Pasquale 2012.
15 Cresti 1996 a ainsi mis en évidence le rôle de certains organismes intermédiaires, notamment l’Istituto nazionale fascista di previdenza sociale (INFPS) dans la colonisation agricole à la fin des années 1930 en Libye.
16 De son nom complet Markez jihâd al-lîbîyn lildirâssât al-tâkhîriya- مركز جهاد الليبيين للدراسات التاريخية (Centre du jihad des Libyens pour les études historiques), appelé aussi Libyan Studies Center, Tripoli.
17 Une première anthologie des sources « d’écriture populaire », conservées à Pieve Santo Stefano, a été publiée par Labanca 2001b.
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