Forme du savoir, forme de pouvoir
|Première partie – Les atlas et la fabrication des territoires
Cartographie de la Chine au milieu du XVIIe siècle et projets européens d’atlas
Martino Martini et les Blaeu
Résumé
Cette contribution analyse le passage à l’imprimé du projet cartographique de Martino Martino sur la Chine, au milieu des années 1650. Il met en lumière les logiques politiques, intellectuelles et éditoriales qui conduisent à mettre en œuvre les déclinaisons scalaires de la cartographie chinoise et mobilisent de manière inédite la forme. La présence en Europe d’un savant qui a arpenté l’empire du milieu est saisie par le plus important des imprimeurs-cartographes de l’époque, pour intégrer un ensemble de nouvelles cartes dans son vaste projet éditorial, en cours de réalisation, l’Atlas Maior. Au-delà des frontières confessionnelles, le volume consacré à la Chine produit un double effet de savoir déployé par le dispositif de l’atlas : d’une part, il fait intervenir, par la succession des cartes, une échelle de connaissance spatiale inédite pour l’Europe : les provinces d’un empire aux frontières recomposées ; d’autre part, il donne à ces espaces une profondeur historique portée par le volume imprimé du même titre, qui accompagne le jeu de cartes et les charge d’une dimension temporelle dont la fonction est d’actualiser le temps historique long.
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Mots clés :
Chine, Ming, Qing, Martino Martini, Blaeu, cartographie, échelles, jésuites, savoirs missionnairesKeywords :
China, Ming, Qing, Martino Martini, Blaeu, cartography, scales, jesuits, missionary knowledgeTexte intégral
Quant à moi, dans mon atlas, je mets des cartes de toute la Chine et de chaque province : elles sont au nombre de 20, avec une description très longue et, je crois, exhaustive. Elles occuperont cent feuilles de papier royal. Votre Révérence m’ordonne de regarder celle qui m’a été transmise. Si elle m’arrive, je le ferai.
- 1 Martini, 1658. Sauf indication contraire, les citations des textes de Martini sont extraites de l’ (...)
- 2 M. Martini, « Lettre à Athanase Kircher », Bruxelles, le 21 février 1654, dans Martini 1988, p. 25 (...)
Pour ce qui concerne l’histoire de la guerre des Tartares […] en fait, j’ai compilé [les annales chinoises] à partir de livres chinois expliqués mot par mot, d’où le titre de l’œuvre Résumée de l’histoire de l’extrême Asie, à savoir du grand Empire chinois. Première décade1, dans lequel sont contenues les choses les plus importantes et mémorables depuis l’origine du peuple chinois jusqu’à Jésus-Christ, en respectant la succession chronologique des empires chinois2.
- 3 Cet ensemble de réflexions prend appui sur les recherches que j’ai menées dans les dernières année (...)
- 4 La figure du procurateur correspond dans la mission jésuite au représentant de la province désigné (...)
- 5 Il s’agit pour lui de répondre à une convocation de la Curie romaine à la suite de la dénonciation (...)
- 6 Romano 2016, chap. 7 et 8.
1Le décor est planté3 : Martino Martini, le procurateur jésuite de la mission de Chine, au cours d’une halte à Bruxelles, sur le chemin en lignes pointillées qui le ramène de Beijing à Rome, dans une lettre qu’il adresse une lettre au grand polymathe Athanase Kircher, dont la China Illustrata publiée en 1667 sera nourrie des données livrées par cet informateur, évoque son travail cartographique et ses projets éditoriaux4. Arrivé en terre européenne après un voyage aux épisodes dignes d’un roman picaresque, le Trentin Martino Martini prépare son retour dans la capitale de la catholicité5. Un naufrage qui le contraint à changer d’itinéraire, le conduit à passer par Amsterdam avant de se rendre à Rome où il est attendu en toute urgence pour défendre un dossier théologique de la plus haute importance. Alors qu’il y arrive en missionnaire, il apparaît et se présente en expert de la Chine : un expert aux multiples compétences, dont celle qui nous intéresse ici, de cartographe de l’empire du Milieu : c’est cette compétence qu’il met particulièrement en valeur dans l’extrait ci-dessus. De la faveur de son coreligionnaire au sommet de sa carrière, il attend précisément la légitimation de sa valeur de savant6.
- 7 Sur Martini, voir Demarchi et Scartezzini 1996 ; Malek et Zingerle 2000 ; Paternicò, von Collani (...)
2La citation de la lettre du missionnaire venu de Chine permet d’alimenter la réflexion sur la forme-atlas dans l’Europe de la première modernité, à partir de trois éléments principaux : le premier concerne un problème récurrent dès lors que se pose la question de la production cartographique, celui de la « vérité » de la représentation et, dans sa lignée, celui du statut de la preuve dans les procédures de validation. Le deuxième concerne l’atlas et les formes de sa distinction, à partir d’une analyse des rapports entre la carte et le texte. Le troisième concerne l’articulation d’un projet cartographique, porté par un missionnaire, et d’un projet d’atlas du monde, lancé par un imprimeur-cartographe : le caractère fortuit de la rencontre entre deux logiques sur la base d’une contingence, la rencontre inattendue et la compréhension réciproque des avantages et bénéfices à tirer de l’autre, parfois au-delà ou contre d’autres logiques qui auraient rendu la collaboration a priori inconcevable, constitue l’un des aspects de cette étude. Le propos de cette contribution ne vise donc pas à compléter la longue et belle liste des travaux consacrés, avec un enthousiasme croissant, à l’une des figures jésuites qui ont sans doute le plus contribué à la connaissance de la Chine dans l’Europe du XVIIe siècle, mais plutôt à s’inscrire dans la conversation qui a émané du projet général présenté dans l’introduction de ce volume : il cherche notamment à lire l’atlas comme un espace de confrontation de savoirs et de convergence de gestes multiples, à partir d’une analyse située dans l’Europe du XVIIe siècle7.
Une conjoncture exceptionnelle : redessiner la carte de la Chine
- 8 Sur ce point, voir Romano 2015.
- 9 Martini 1655.
- 10 Id. 1654b.
- 11 Id. 1658.
- 12 Martini 1654a. Sur sa Grammatica Linguae Sinensis, voir Paternicò 2013.
3S’il fallait donc commencer par qualifier l’acteur, du missionnaire savant il faudrait rappeler que son profil et son activité ne peuvent être rapportés à aucune forme de spécialisation, ni en termes de formation, ni en termes d’apostolat, selon l’un des motto de la Compagnie de Jésus, « Notre lieu est le monde ». Au contraire, les capacités – ce que les membres mêmes de la Compagnie de Jésus appellent les « talents » – sont utilisées comme autant de ressources pour permettre le travail de conversion en fonction du lieu précis où il se déploie. L’ici de Martini, comme de tout missionnaire, se déploie entre son « ici » et Rome, un espace immense qui constitue aussi la condition de possibilité et de nécessité, pour lui comme pour ses prédécesseurs, de la production de savoirs8. La cartographie n’est que l’un des domaines dans lesquels il a exercé ses talents9, à côté de la chronique – qui l’a d’abord rendu célèbre10 – et de l’histoire, principalement chinoise11, sans compter ce qui relève de la traduction et de la théologie12. Le lien entre ces différentes activités existe pour lui, d’un point de vue intellectuel et au niveau conjoncturel. Comme l’indique la citation qui suit, l’enquête sur l’histoire et celle sur l’espace ne sont pas disjointes :
- 13 Martini 1654c, p. XI.
Et parce que l’on ne peut jamais avoir une parfaite connaissance de l’histoire d’un pays, sans consulter les cartes où nous voyons l’étendue des provinces, la situation des villes, et leurs distances, le cours des rivières, les lacs, les montagnes, les forêts, et beaucoup d’autres choses, qui par une seule vue donnent une idée des pays les plus inconnus, j’ai résolu de faire imprimer un atlas de ces grands royaumes du Levant, où je mettrai avec une grande exactitude ce que j’ai remarqué dans tous mes voyages13.
- 14 Besse 2009.
- 15 L’Apparato constitue un intéressant unicum de la réflexion engagée par Possevino sur l’enseignemen (...)
4On trouve ici l’écho d’une réflexion particulièrement développée par certains de ses prédécesseurs en Europe, sur les liens épistémologiques qui unissent histoire et géographie : parmi les géographes, Ortelius l’avait formulée14, et au sein de l’ordre jésuite, Antonio Possevino l’avait reprise de manière explicite dans une partie de sa Bibliotheca Selecta15.
- 16 Sur ce que désignait la Chine d’un point de vue spatial, voir Chen Bo 2016. Sur le redécoupage des (...)
5L’espace chinois est propice au développement de l’activité cartographique, présente dans toutes les provinces de la Compagnie, mais cette dernière est constitutive de la présence jésuite en Chine, ce qui n’est pas le cas de l’Amérique, dont la mise en carte occidentale a commencé, pour les Européens, avec la colonisation. Arpenter la vigne extrême-orientale du Seigneur c’est préciser les contours et l’épaisseur de cet espace, connu par les tracés terrestres, longitudinaux, hérités du Moyen Âge, mais encore largement indéterminé : il se situe sur le bord des mappemondes qui ont tendance à se multiplier, de celle de Saint-Dié de 1507 à celle qui ouvre l’Atlas de Mercator à la fin du siècle16.
6L’opération de connaissance cartographique est double : elle vise à localiser un espace à l’échelle du monde, comme aussi à « sa propre échelle », en fonction des logiques commerciales et impériales qui animent l’Europe du XVIe siècle. Cela implique de pouvoir circuler dans cet espace, et explique le rôle des missionnaires dans la production cartographique sur la Chine tout au long de la période : ce sont les seuls à pouvoir relativement le faire.
- 17 D’Elia 1938 ; Yee 1994 ; Lo Sardo 2000 ; Heirman De Troia – Parment 2009.
- 18 Romano 2016, p. 131-139.
7Sans revenir sur le travail cartographique de Matteo Ricci et de ses successeurs, ou sur les esquisses moins connues de Michele Ruggieri, la connaissance du territoire chinois constitue l’un des grands défis de la nouvelle relation de l’Europe et du monde à partir du XVIe siècle et notamment à partir de la multiplication des puissances européennes intéressées par cet horizon, dès les années 1570, après la première phase de repérage et d’installation des Portugais à Macao17. La possibilité dans laquelle se trouvent les missionnaires d’être « sur le terrain », comme aucun autre type d’acteurs venus de l’Occident, en fait des préposés à l’activité cartographique, une position qu’ils doivent et savent mettre en valeur, tant dans leur relation à l’Europe que dans celle avec le monde chinois. Car comme en témoignent différentes sources, la production de cartes, et en particulier de mappemondes, a aussi été provoquée par une demande des autorités chinoises18.
8Martino Martini le cartographe s’inscrit donc dans une logique de continuité avec ses prédécesseurs, mais plusieurs éléments contribuent à donner à son travail une nouvelle ampleur que la forme « atlas » lui permettra de valoriser pleinement (. 1).
Fig. 1 – Michaelina Wautier, Portait de Martino Martini, huile sur toile, 69,5 x 59 cm, 1654, collection privée (© Droits réservés).

- 19 Duyvendak 1936 ; Weststeijn 2012 ; id. 2016 ; Lin Meicun 2015.
- 20 Thévenot 1663 ; Cook 2007.
9En premier lieu et sur le versant européen, les années 1650 offrent une conjoncture particulièrement faste au procurateur de passage : la première sinophilie du monde savant dessine les contours d’un orientalisme dont l’épicentre se trouve, à cette date, aux Provinces-Unies ; les intérêts croissants pour l’Asie des acteurs commerciaux et politiques alimentent une demande cartographique à laquelle le milieu des imprimeurs, fortement mêlé aux deux autres, répond favorablement. La Hollande constitue le carrefour privilégié d’une telle conjoncture, que l’historiographie a traditionnellement qualifié d’âge d’or, sans nécessairement la relier à son moment orientaliste19. Or, l’itinéraire de retour de Martini en Europe le met sur des routes et des navires hollandais plutôt que portugais, alors que les intérêts commerciaux des Provinces-Unies se rapprochent des côtes chinoises, comme le signale l’ambassade hollandaise de 165620.
- 21 Sur Golius, philologue, mathématicien, arabisant et successeur de Epernius sur la chaire d’arabe d (...)
- 22 Voet 1969, p. 389 : le premier citoyen de la ville d’Anvers, Edelheer possédait aussi une fameuse (...)
10Dès son débarquement, Martini fait l’objet d’un intérêt de la part des milieux savants, avec lesquels il est mis en contact à travers le dense réseau jésuite, installé de part et d’autre des frontières confessionnelles. Il rencontre des érudits intéressés par la Chine et qui constituent un milieu susceptible de donner un sens à sa présence fortuite : ils l’attendent, confrontent leurs connaissances aux siennes, et collaborent ainsi directement. On pourrait les identifier au monde hétéroclite du premier orientalisme, dont la constitution déborde les frontières tant confessionnelles que disciplinaires. Il est composé de l’arabisant et mathématicien Jacob Golius21 ou de l’échevin anversois Jacob Edelheer, collectionneur de livres et possesseurs d’ouvrages de Chine : en terre de catholicité, ce juriste à la longue carrière politique qui a doté sa maison d’un observatoire astronomique, est un des patrons du cercle qui se réunit autour du fameux imprimeur Plantin et, plus largement, des jésuites érudits des Pays-Bas espagnols22.
- 23 Imago 1640.
- 24 Sur l’itinéraire de Martini, Romano 2017.
- 25 Van Kley 1971 ; id. 1973 ; id. 2003 ; Di Cosmo 2009.
11Le deuxième élément qui contribue à transformer l’importance, sur le marché européen, des connaissances cartographiques de Martini et à lui donner de la valeur – ce dont la lettre à Kircher exprime la conscience aiguë qu’il en a – tient à sa connaissance du territoire chinois dans un contexte de mobilité forcée. En effet, parti d’Europe en 1640 pour se rendre dans cet empire du Milieu qui cristallise tous les rêves de l’expansion globale du catholicisme, au moment même où la Compagnie célèbre fastueusement son premier siècle d’existence sur les presses des Plantin d’Anvers23, il arrive, trois ans plus tard, dans un royaume secoué par les attaques de plus en plus violentes des Tartares. Il n’arrive pas à temps pour connaître la Beijing capitale des Ming – qui l’avaient fondée quelques siècles auparavant. C’est son coreligionnaire d’origine allemande, Adam Schall von Bell, qui le reçoit, en 1650, dans une ville soumise à une nouvelle dynastie, venue du nord, en pleine fondation et à laquelle le jésuite astronome allemand vient à peine de faire allégeance24. Ainsi l’envoyé de la mission jésuite à Rome est le premier des Européens à ramener avec lui non seulement l’information, mais aussi le premier récit de la défaite des Ming ou de la conquête des Tartares – au gré des lectures – et, dans la foulée, la présentation écrite et cartographique des premiers effets de la reconfiguration spatiale de la Chine, liée à ces bouleversements politiques. S’il n’est pas totalement certain que l’Europe ait été en mesure d’apprécier immédiatement l’importance de l’événement, reste que son retour coïncide avec la fin d’une dynastie, dont il est le premier témoin de l’ouest à pouvoir rendre compte25.
Un atlas dans un atlas : entreprise scientifique, projet éditorial, ambitions politiques
12De cette conjoncture exceptionnelle naît l’Atlas de la Chine, paru en 1655. Au plan cartographique, et en revenant sur la citation qui ouvre cette contribution, il permet de souligner le rôle de l’arpentage des espaces dans la production comme dans la légitimation de la carte : Martini propose en effet une nouvelle représentation de la Chine, fondée sur ses déplacements au sein de cet espace cartographié et transformé par les événements politiques dont il est partiellement témoin. En outre, son statut intellectuel, aux deux extrémités du monde qu’il parcourt, met Martini en condition d’avoir accès à des matériaux de premier ordre : des cartes produites en Chine comme en Europe, on y reviendra.
- 26 Besse – Tiberghien 2017.
13À son arrivée dans le vieux monde, il a aussi accès aux meilleurs cartographes de l’époque, fussent-ils protestants, avec lesquels il déploie l’ensemble des compétences et connaissances acquises, sous la forme d’un atlas particulièrement adapté à son expérience, et non plus sous celle de la mappemonde dans le sillage de Ricci. Il propose alors un type d’atlas fondé sur l’articulation des savoirs de cabinet et de terrain, sur le lien explicite entre connaissance historique et géographique, articulation matérialisée du langage écrit et du langage cartographique, faisant ainsi de ces deux langages les deux outils équivalents et complémentaires des savoirs de la description. L’atlas de Martini est en deux volets : un recueil de planches cartographiques, qui vont trouver leur place dans une série qui leur préexiste ; un volume écrit, qui accompagne le recueil. On peut lire l’entreprise ensemble, mais aussi séparément. C’est ce qu’ont fait les historiens de la cartographie qui n’ont, selon une logique fondée sur la distinction entre l’image et le texte, retenu de cette opération cartographique, que les cartes qui sont publiées par Blaeu26. Les découpages disciplinaires aidant, ils ont ainsi contribué à dissocier deux gestes qui, pour être distincts, n’en sont pas moins totalement solidaires.
- 27 Celles-ci sont divisées en « villes métropolitaines », puis de catégories 2 à 8, auxquelles s’ajou (...)
- 28 On se concentre ici sur l’édition princeps, en rappelant d’une part qu’il existe des versions en l (...)
14L’attention portée aux cartes a laissé dans l’ombre la partie écrite de cette production qui n’a jamais véritablement attiré la curiosité. Or, celle-ci est non seulement importante, car au total il s’agit d’un volume de 171 pages in-folio, enrichi d’un catalogue des longitudes des villes de chaque province par catégorie de villes27, et d’un index des « principales choses » (tous deux non paginé), mais sa structure elle-même renvoie à ce que l’on peut regarder comme le déploiement, dans l’espace du livre-atlas, d’un projet qui mêle de manière structurée les cartes et les mots28.
- 29 Le recours de plus en plus fréquent, que nous faisons, à des consultations en ligne sur les sites (...)
15Il est d’abord nécessaire de décrire succinctement le produit fini qui est publié à Amsterdam en 1655 sous le titre de Novus atlas Sinensis a Martino Martinus, Soc. Iesu descriptus et serenmo. Archduci Leopoldo Guilielmo Austriaco dedicatus29.
16Le livre-atlas s’ouvre sur un frontispice qui l’inscrit d’emblée dans la filiation que porte l’éditeur Blaeu, celle d’Ortelius, à laquelle l’iconographie des frontispices jésuites a apporté sa contribution, grâce aux putti qui s’affairent autour d’un globe et d’une carte (fig. 2).
Fig. 2 – Novus Atlas Sinensis, frontispice, dans Atlas maior, 10, Amsterdam, J. Blaeu, 1655, Édimbourg, National Library of Scotland (© Droits réservés).

17Il est immédiatement suivi d’une dédicace dont il est inutile de redire ici l’importance dans le cadre de l’ancien régime des savoirs ; celle-ci vise, pour ce type d’imprimé comme pour n’importe quel autre, l’accréditation et la protection. Dans le cas de l’édition princeps, elle est rédigée par Martino Martini, alors que dans le cas de l’édition hollandaise, la rédaction en revient à Blaeu. Dans le premier, le choix du dédicataire, le prince Léopold Guillaume, archiduc d’Autriche, gouverneur général des Pays-Bas espagnols et signataire de paix avec les Provinces-Unies, par le traité de Münster de 1648, correspond à un premier critère : celui du rang du dédicataire, la plus haute des autorités politiques de la zone, connu aussi pour son rôle de mécène des arts. Sa capacité à incarner le dialogue entre catholiques et protestants sied parfaitement à la situation et elle renvoie à la position délicate dans laquelle se trouve le missionnaire catholique publiant avec un éditeur hollandais : si cette situation n’est pas un unicum dans l’histoire des relations culturelles et intellectuelles dans cette zone de frontière que sont les Pays-Bas, elle n’en nécessite pas moins, pour lui, de développer une certaine forme de prudence vis-à-vis de ses interlocuteurs catholiques. Dans le deuxième cas, le livre est dédié aux membres du Conseil de la VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie), Blaeu mettant au service de la Compagnie hollandaise les savoirs sur la Chine constitués par les missionnaires jésuites.
- 30 Verhaeren 1947 ; Schilder 1995 ; Bressan 2004 ; Li 2004.
- 31 Cité par Keuning 1959, p. 85, préface du volume 5 : But look, while I was occupied herewith (i.e., (...)
- 32 Begheyn 2012 ; Golvers 2012.
18Le travail avec Jean Blaeu s’inscrit dans une chronologie éditoriale que le procurateur de la mission de Chine n’avait pas anticipée, mais dont il tire immédiatement profit : lorsqu’il arrive aux Pays-Bas, à la fin de l’année 1653, à Amsterdam, le projet d’atlas majeur est lancé depuis longtemps : le Theatrum Orbis Terrarum, d’abord publié par Willem Blaeu en deux volumes en 1635, repris dans une édition développée par son fils Jean, en quatre volumes, puis dans une troisième édition enrichie, est considérée aujourd’hui encore comme l’archétype de l’âge d’or de la cartographie hollandaise30. Le cinquième volume est en cours de fabrication lorsque Martini rejoint les côtes hollandaises : publié en 1654, il annonce, sous la plume de l’éditeur, la prochaine parution du volume 6 sur la Chine31. Sur les conditions qui ont amené Martini à travailler avec l’éditeur et cartographe hollandais, il faut croiser les informations. La première porte sur la rapidité de la rencontre entre le missionnaire et l’éditeur, puisque le premier va à la rencontre du second à peine neuf jours après son arrivée à Amsterdam, le 7 novembre 165332 et que, dès lors la collaboration s’engage. Elle aboutit à la publication de 1655. Le privilège, publié dans le livre qui accompagne l’atlas, est accordé par l’empereur Ferdinand III Habsbourg. Signé de janvier, il évoque la rencontre entre l’auteur et l’imprimeur :
- 33 Martini, 1998, Privilège, s. p. On y trouve d’autres détails utiles sur les droits et devoirs corr (...)
Jean Blaeu, typographe d’Amsterdam, a pourvu à nous exposer fort utilement que, après avoir publié avec ses propres caractères d’imprimerie, cinq parties de l’atlas majeur, il a décidé de publier aussi à ses frais, avec ses propres caractères et dans un format aussi bien grand que petit, la sixième partie sous le titre d’atlas de la Chine, avec les descriptions et tables générales du père Martini33…
- 34 Begheyn 2014, p. 44.
19C’est donc, à l’occasion de la rencontre directe entre les deux hommes, que la négociation a lieu, avec profit pour les deux parties : la nouveauté de l’information pour l’éditeur, la qualité de l’impression et la garantie d’autorité pour l’auteur. Blaeu est, à cette date, l’un des principaux éditeurs de la Compagnie de Jésus pour l’Europe du Nord : sous les noms imaginaires d’imprimeurs de Cologne, certains des plus grands auteurs jésuites de leur temps, Robert Bellarmin, ou Athanasius Kircher, par exemple, y ont eu recours. Ici la différence réside dans le fait qu’un ouvrage jésuite est intégré, ouvertement, dans le cadre du Theatrum Orbis Terrarum à un programme éditorial préexistant, qui hisse d’emblée Martini au rang des membres de la république européenne des lettres et des cartes34. Car si l’éditeur hollandais intègre le travail du jésuite dans sa collection c’est que l’opération est aussi bonne pour lui.
- 35 Sur le lien direct entre l’atlas et la VOC, voir la dédicace de Blaeu aux dirigeants, dans l’éditi (...)
- 36 Bernard 1947, p. 139-140.
20Au-delà de la fraîcheur de l’information recueillie qui constitue un argument commercial non négligeable, la Chine intéresse particulièrement l’imprimeur, car Blaeu est aussi un personnage central du point de vue politique, figure importante de la vie municipale en même temps que cartographe officiel de la VOC dont les visées commerciales sur l’Asie sont précisément en train de se concentrer sur la Chine35. Par l’imprimeur, non seulement la VOC est en mesure de prendre la main sur les savoirs cartographiques – et par là même naturalistes – sur la Chine, mais elle trouve en Martini et ses coreligionnaires des interlocuteurs officiels et elle lui accorde, en reconnaissance de ses bons offices, une allocation pour l’année 165436.
21Dans toute cette opération, on l’a dit, Martini gagne ses cartes de crédit comme cartographe. De fait, l’année 1654 est pleinement dédiée, et contre les injonctions de Rome, à la publication des savoirs sur la Chine, de part et d’autre de la frontière confessionnelle, car, en même temps qu’il traite avec Blaeu pour l’atlas, il publie ses Invasions tartares avec le grand concurrent des Provinces-Unies, Plantin-Moretus, l’éditeur officiel de la Compagnie, installé à Anvers. C’est du reste ce travail d’édition qui donne à Martini des arguments pour prolonger son séjour aux Pays-Bas, alors que le général de la Compagnie lui adresse plusieurs lettres pour lui demander de hâter son retour à Rome. Mais à lire ses lettres au général, on mesure aussi tout ce que l’accord avec Blaeu, la VOC et les protestants, représente comme enjeu pour le procurateur et la mission de Chine :
Dans mon dernier courrier, je demandais le permis de rester en Belgique un peu plus longtemps et l’autorisation d’imprimer mes livres. En fait puisque c’est ce que veut le sérénissime Léopold, nous sommes obligés de lui démontrer de la gratitude.
- 37 Martini 1998-2013, vol. 1, lettre au Général, Bruxelles, 20 février 1654, p. 241.
Pour ce qui concerne l’impression de l’atlas, les supérieurs de cette province la considèrent comme avantageuse non seulement pour moi et pour ma mission, mais aussi pour la leur et la mission hollandaise. En fait le seigneur Blaeu, le célèbre typographe, nous a promis de mettre à notre disposition ses très élégants caractères d’imprimerie et puisqu’à présent, il est président des échevins d’Amsterdam et que probablement l’an prochain il sera consul, les pères de cette province désirent lui faire honneur (du moment que lui-même demande à offrir cette prestation). Il promet en fait de favoriser les pères de la mission hollandaise qui lui seraient connus37.
22Cet extrait et d’autres de la correspondance avec Rome rendent explicite ce qui est attendu de la négociation avec Blaeu, à savoir la garantie d’un réseau de communication et de transport fiable pour les missionnaires de Chine, et peut-être, plus généralement, d’Asie, au moment où les Portugais subissent de nombreux revers dans cette partie du monde :
À Amsterdam, je pourrai avoir et obtenir de nombreuses choses, très utiles et justement nécessaires, pour moi, pour les pères et pour les choses que je dois envoyer en Inde ; au moins pour envoyer quelques pères ou quelques petites choses, par les Hollandais eux-mêmes, jusqu’à Macassar, à nos pères qui se trouvent là (d’où ensuite il sera facile de rejoindre Macao sur des navires portugais) ; ou même pour procurer le sauf-conduit ou le passeport, pour moi, pour les compagnons et pour mes choses ; par quoi, même si nous sommes acheminés par des navires portugais, nous pourrons aller en toute sécurité à travers l’Inde, puisqu’un navire peut difficilement aller de Goa à Macao sans courir le risque de la tempête de cette guerre entre Hollandais et Portugais, comme cela est arrivé […] ; ou même, enfin (si pour retourner dans ma Chine je dois voyager par terre, à travers la Perse), j’obtiendrai que me soient concédées la faculté et la licence de poursuivre mon chemin sur des navires hollandais, depuis le port de Comoron [proche d’Ormuz] sur la mer persique et le commandant du navire recevra l’ordre de ses supérieurs de rendre fidèlement ce service. Il ne sera pas difficile d’obtenir quelque chose de ceux-ci.
- 38 Ibid., p. 242.
Votre paternité sait fort bien combien est grande la dureté des temps et combien de difficultés se rencontrent partout, puisque l’accès aux Indes semble non pas difficile, mais impossible, particulièrement à cause de ceux qui voudraient le favoriser au maximum. C’est pourquoi je suis contraint de chercher tous les prétextes, de contourner tous les obstacles, et de ne rien omettre, de ne perdre aucune occasion de bien agir, afin que de tous côtés et par tous les meilleurs moyens, avec le consentement et le conseil de votre paternité, je puisse secourir ma Chine38.
23En offrant la Chine à la Hollande, Martini cherche à sécuriser la route de la Chine pour les siens. Cette lettre, qui résonne des violences et des échos de la guerre entre les puissances impériales européennes pour le contrôle des routes maritimes vers l’empire du Milieu, renvoie ainsi, paradoxalement, à un autre théâtre de la guerre, le théâtre chinois lui aussi bouleversé par la guerre depuis vingt ans, et qui exige, pour les missionnaires, une reconfiguration des alliances : mandchoue en Chine, hollandaise en Europe.
« Après les cartes, les petits discours »
- 39 Pour ne rester que dans le XVIIe siècle marqué par le processus de monopolisation par la Compagnie (...)
24Le long texte, un ouvrage, qui accompagne les cartes de l’atlas, inscrit Martini dans une tradition d’écriture de l’histoire, nourrie par une rhétorique et une épistémologie du témoignage, largement partagée par les écrits missionnaires. Les procurateurs qui ont précédé Martini ont ramené avec eux plutôt des « histoires » que des cartes, soit qu’ils aient compilé des textes d’autres auteurs, comme dans le cas de Trigault, soit qu’ils les aient rédigés eux-mêmes comme le fit Semedo39. Ainsi le champ éditorial européen est jalonné de ces textes qui offrent des mises à jour régulières de la Chine, c’est-à-dire principalement des progrès de la christianisation de la Chine. De la tradition, Martini s’empare pour mieux la transformer : en mettant l’histoire – abondamment présente dans le texte, mais subordonnée à l’espace et non au temps – au service de la cartographie, il change la focale de ce type de textes, en la faisant basculer des missionnaires et du christianisme, aux Chinois – voire aussi aux Tartares qui les assaillent – et à la guerre, sécularisant par là même radicalement la nature de ce type d’écrit. Ce premier déplacement, qui est au cœur de son travail mérite d’être souligné, car la forme-atlas est propice à ce type de changement où l’atlas se fait presque l’outil du désenchantement du monde : après une vague d’écrits qui célèbrent cette extrémité de la péninsule eurasiatique comme le miroir de l’Europe, les observations plus précises et denses commencent à pointer des difficultés, des faiblesses ; quant à la carte, elle donne des mesures, elle traduit des distances réelles, des maillages d’espaces, sur un mode qui s’apparente à l’objectivation. La formule par laquelle Martini en rend compte, au détour d’une description de son activité, peut apparaître comme un démenti de cette lecture :
- 40 Martini 1654c, p. XIII-XV. Sur le moment de la rédaction du texte, voir Lach etVan Kley 1993, p. 1 (...)
J’avançai aussi beaucoup mon atlas où j’ai mis après les cartes, de petits discours qui contiennent la description des villes et des provinces, afin que l’on reconnaisse combien ce grand royaume a besoin de prédicateurs qui y instruisent les peuples des vérités de notre foi40.
- 41 Martini 1654b, préface, p. XII.
25Mais, « mettre des petits discours » après les cartes c’est à la fois indiquer un ordre de travail et une hiérarchie, qui part des espaces et de leurs habitants, sur la base d’une longue phase d’accumulation de connaissances : « J’ai travaillé depuis dix ans à m’informer de tout ce qui pouvait servir à cette entreprise41. »
- 42 Bernard-Maître 1936 ; id. 1988 ; Gang 2007 ; Szcześniak 1953. Sur la question de la production car (...)
- 43 Outre Szcześniak 1965 ; Golvers 2011.
26Ses « petits discours », tournés vers les lieux et les hommes, contribuent ultérieurement au déplacement qu’on indiquait plus haut : l’information est produite dans l’action et le mouvement et elle apparaît, dans son texte, à partir de trois types de sources. En première instance, Martini indique des auteurs chinois, et surtout des livres chinois de géographie42. On ne s’arrêtera pas sur ce point, abondamment commenté par les historiens de la cartographie, et son importance : ils lui servent à se rendre indiscutable et incontournable, car il est à cette date le seul Européen, avec son coreligionnaire Boym, qu’il cite dans la lettre à Kircher, à pouvoir revendiquer l’usage de ce type de sources, définitivement profanes43. Mais, comme il l’indique ailleurs, ce sont bien ses observations qui lui permettent d’établir des localisations précises.
- 44 Martini 2002, 1, p. 342.
J’ai souvent mesuré la latitude [de cette ville], qui ne dépasse pas le 40° degré, il s’agit très exactement du 39°59. Quant à sa longitude, elle est de 0 pour moi, parce que c’est le méridien de cette ville que je considère comme le premier […] En suivant l’hypothèse de Lansberg, à partir des observations que j’ai pu faire des éclipses et des calculs que j’ai pu faire ici et dans d’autres villes, j’ai découvert qu’elle est à 7 heures et 56 minutes de Goes en Zélande, ce qui équivaut à 119 degrés et 0 minute de l’équateur. C’est pourquoi, supposant que Goes est distante des îles fortunées de 27 degrés, le méridien de cette ville sera à 146°, ou à 149° et 20 minutes : cela dépend du méridien que l’on prend pour référence44.
- 45 Lansberg 1632.
27De façon schématique, Martini indique comment il a pris appui sur ses mesures et relevés de terrain pour, revenant sur les cartes locales, convertir un savoir écrit dans une langue inaccessible à ses lecteurs en un savoir partagé, en particulier avec la communauté des astronomes dont Philip van Landsberg (1561-1632) est à la fois la référence et la caution, notamment dans le monde hollandais où il a sans doute pu avoir accès à ses tables45. Autre exemple du franchissement de la frontière confessionnelle par Martini dans ses écrits, durant son séjour européen.
28Dans la suite du texte, la convocation de l’expérience directe est constante et c’est sur ce point qu’il clôt la longue préface au lecteur qui accompagne le livre-atlas :
- 46 Martini 2002, 1, p. 297.
Après avoir brièvement évoqué tous ces points, je commence à présent à décrire chaque province, dont je parle pour les avoir vues personnellement (en fait j’en ai vu sept) ou à partir des informations que j’ai tirées des cosmographes chinois, absolument dignes de foi […]. Puisque j’ai mesuré personnellement les latitudes et les longitudes de très nombreux lieux, à partir de ceux-ci, j’ai pu déduire les autres avec exactitude, principalement avec l’aide des cartes et des fameux livres chinois, les seuls que j’ai ramenés de la Chine à chez nous, comme s’il s’agissait d’un trésor46.
- 47 Ibid., p. 241-242.
- 48 Ibid., p. 266.
29Il ne nous autorise pas toujours à comprendre les modalités concrètes de son travail. Par exemple, il ne dit rien des techniques de calcul qu’il utilise pour dresser les coordonnées géographiques des lieux, ou le nombre des habitants, tout en précisant qu’il « n’est pas facile de dire à combien s’élève la population de cette extrême Asie par rapport aux autres parties du monde ». Ses sensations et impressions lui servent parfois de repères lorsqu’il écrit « que l’on y croise une foule extrêmement nombreuse, non seulement dans les villes, les bourgs, les villages et sur les fleuves, mais aussi sur les routes publiques […]47 ». Parfois, elles le trompent, mais il utilise sa raison comme contrepoint : sa première vision du fleuve Jaune le conduit à le confondre avec un palud, mais il comprend tout de suite, en observant la force extraordinaire de ses eaux, que ce n’est pas le cas48.
- 49 Ibid., p. 254.
- 50 C’est une question récurrente dans ce système de communication à si grande distance. Voir Martini (...)
- 51 Martini 2002, I, p. 260.
30Ici, il rend compte de ce qu’il a vu, tout en mesurant à quel point il est difficile de faire preuve : « Qui n’aura eu sous les yeux ce que je vais dire, y prêtera difficilement foi, parce que dans notre Europe il n’est pas possible de trouver quelque chose d’équivalent49. » La question du témoignage et celle de la preuve se mêlent subtilement dans l’analyse de Martini, qui avait fondé tout son crédit sur ces deux éléments dans le De bello tartarico50. Assurément, il joue en plusieurs endroits de la fiabilité de son statut d’homme du terrain. À l’inverse, il « ne croit pas pouvoir approuver ce que d’autres [que ses coreligionnaires qui ont vécu en Chine] ont écrit, parce que la plupart se réfèrent à des choses qu’ils ont seulement entendu dire ou qu’ils ont prises dans les relations écrites par d’autres, qui donc ne sont pas exemptes d’inexactitudes, voire même de faussetés51 ».
- 52 Ibid.
- 53 Missionnaire de la province du Paraguay, il remonte le fleuve Amazone pendant presque un an et en (...)
- 54 Maffei 1588.
- 55 Bernard-Maître 1934.
- 56 Missionnaire en Indochine, qui a notamment remonté le Mékong en 1640. L’une des sources de Martini (...)
- 57 Barnes 2007 ; Lejosne sous presse.
- 58 Tanase 2016.
- 59 Romano 2013.
- 60 La question de la connaissance de l’intérieur des terres est fondamentale (comme pour le continent (...)
31Il a donc recours à un troisième ensemble de sources sur lesquelles il prend appui, mais qui sont d’autres témoins oculaires : les travaux des Occidentaux dont peu de noms figurent directement, presque systématiquement jésuites : « Qui voudrait en savoir plus peut se référer à mon abrégé, ou à l’Expédition sacrée du R. P. Nicolas Trigault, ou à la relation sur la Chine du R.P. Alvaro Semedo52… » Plus loin on rencontre Cristobal da Cunha (1598-1659)53, puis Giovanni Batista Maffei54, Bento de Goes55, à travers Trigault, et enfin Maria Leria56. Dans le répertoire non jésuite, deux noms se distinguent : l’un brièvement, c’est le Vénitien Giovan Battista Ramusio, l’un des principaux agents de la mise en circulation des grands textes de découverte du monde au milieu du XVIe siècle57 ; l’autre, régulièrement cité, c’est Marco Polo, que Martini a l’intention de corriger, comme il l’écrit à différentes reprises58. Cette déclaration indique l’importance de la référence que constitue encore Marco Polo au milieu du XVIIe siècle dans la culture savante de l’Europe. Elle nous donne par là même une idée de la lenteur des processus d’incorporation et d’actualisation des savoirs, dont l’accumulation et la mise en écriture se poursuivent depuis le grand livre de Gonzales de Mendoza en 158559. Marco Polo reste le « maître étalon » des savoirs sur la Chine, même dans l’une des entreprises éditoriales parmi les plus à jour de son temps. Tout au long de son travail, c’est bien dans un horizon européen qu’il s’installe, un élément supplémentaire pour justifier le fait que l’épistémè chinoise reste hors texte60. Pour autant, il aura produit un texte qui, en tant qu’annexe des cartes, contribuera puissamment à la mise en circulation de la Chine ordinaire, celle qui intéresse la VOC.
Échelles de Chine
- 61 On se distingue ici de la definition quelque peu simplificatrice de J. R. Akerman : an atlas is di (...)
32L’opération cartographique qu’il fabrique prend la forme, dans le texte, de l’arpentage du territoire à travers le déploiement écrit du jeu d’échelles que la forme-atlas met en œuvre61.
33Si l’architecture intellectuelle du volume s’adosse à une échelle globale présente dès le frontispice, l’atlas s’offre aussi comme un remarquable emboîtement d’échelles rendu possible par la combinaison des cartes et du texte : après le globe implicitement présent dans le fait que l’ouvrage est le sixième volume d’un ensemble qui dessine le monde entier, la deuxième unité d’analyse qu’il offre est celle de la Chine, présente dès l’ouverture de celui-ci. La troisième unité est celle des provinces, sur laquelle porte l’effort cartographique. Le choix de l’échelle régionale est la base de son découpage cartographique, qui fait écho au découpage politique : son « jeu de cartes » constitue son apport. Ce n’est pas une commande de l’éditeur, car il évoque toujours ses cartes au pluriel, mais le grossissement introduit ici est considérable. Il n’est pas possible, pour le moment, de vérifier si le portefeuille qu’il amène à Blaeu est déjà composé tel qu’il sera présenté dans l’atlas, à savoir avec une carte du royaume (dans ses nouvelles frontières de territoire conquis et agrandi) qui cède ensuite la place aux quinze provinces, puis au Japon, mais l’échelle régionale est bien ce qu’il amène à l’Europe (fig. 3).
Fig. 3 – Imperii sinarvm nova descriptio, dans Martino Martini, Novus Atlas Sinensi, Amsterdam, J. Blaeu, 1655, Washington, Library of Congress (© Washington, Library of Congress).

- 62 Martini 2002, 1, p. 242.
- 63 Celles-ci sont divisées en « villes métropolitaines », puis de catégories 2 à 8, auxquelles s’ajou (...)
34Puis, le grossissement se poursuit à travers le texte, car l’analyse spatiale se déploie à l’échelle de la ville et des districts urbains, non seulement à travers le commentaire, mais aussi à travers la disposition de l’ouvrage. Le livre est, logiquement, divisé en chapitres, centrés chacun sur une province dont la carte, copie de l’atlas, est installée sur le seuil du texte. Chaque chapitre est lui-même divisé en sous-chapitres qui organisent pédagogiquement le discours. Les généralités sur la province et notamment les évolutions de son nom selon les dynasties, les informations sur sa localisation, à partir de l’identification de ses frontières naturelles et administratives et de ses coordonnées géographiques, les produits (c’est dans ces pages qu’en général sont indiquées les spécialités régionales d’ordre naturel ou culturel) : on est ici dans un regard panoramique. Puis arrivent les villes, où la même logique prévaut, du général au particulier : nombre des habitants, richesses à partir d’un calcul des impôts qu’elles produisent, quand c’est nécessaire, les traits particuliers de ses habitants. Puis, s’égrène le chapelet des sous-chapitres consacrés à chaque ville, de la plus importante (la capitale administrative) à la plus petite, poursuite du déploiement des échelles du territoire arpenté. Sur le choix de ne se concentrer que sur les villes, Martini s’est expliqué au début de l’atlas, prenant soin de définir une ville, à savoir, en suivant une perspective européenne sur ce point, un regroupement d’habitants circonscrit par des murailles62. Pour chacune d’entre elles, la toponymie constitue le premier point de la présentation, puis le site, avec les principaux éléments du relief, monts et fleuves. La capitale provinciale fait l’objet des plus grands soins de l’auteur et sa description occupe plusieurs pages dans lesquelles sont généralement évoquées les richesses culturelles. Cette construction d’une Chine urbaine mériterait de nombreux commentaires d’ordre tant cartographique que culturel ou économique : on se contentera pour le moment de préciser que l’ouvrage, de 171 pages in-folio, est enrichi d’un tableau des longitudes des villes de chaque province par catégorie de villes qui renforce l’importance de cette vision de la Chine63. Pour revenir sur l’articulation du texte et de la carte, on indiquera que la soumission du premier à la seconde est adossée à trois éléments cartographiques qui unifient le jeu de cartes : la légende, l’échelle et le cartouche qui figure sur presque chacune d’entre elles. La légende donne le sens de la hiérarchie urbaine telle qu’elle est déclinée dans les chapitres ; échelle et cartouche relaient la dimension ethnographique de l’outil cartographique en légitimant et naturalisant le cadre régional. Ces sous-espaces de la carte, où la présence de personnages vise à représenter les caractéristiques de chaque région à travers des traits et des activités économiques, trouvent leur équivalent dans les pages qui complètent les descriptions hiérarchisées des villes.
- 64 Martini 2002, I, p. 337 sq.
35On peut, à titre d’exemple, mettre en regard la carte de la province de Beijing avec le chapitre qui lui est consacré : c’est la première des cartes de l’atlas comme le premier chapitre du livre, car c’est aussi la province de la capitale de l’empire, la capitale du nord, comme il le rappelle dès le premier paragraphe, dont le statut politique est confirmé par les envahisseurs tartares, eux-mêmes venus du nord, d’au-delà de la muraille de Chine64. Cette position singulière se trouve au cœur du cartouche (fig. 4 et 5), tout comme celui-ci rend compte de la richesse et de l’opulence décrites dans le chapitre.
Fig. 4 – Pecheli, sive Peking, imperii sinarvm, provincia prima (détail), dans Martino Martini, Novus Atlas Sinensi, Amsterdam, J. Blaeu, 1655, Washington, Library of Congress (© Washington, Library of Congress).

Fig. 5 – Pecheli, sive Peking, imperii sinarvm, provincia prima (détail), dans Martino Martini, Novus Atlas Sinensi, Amsterdam, J. Blaeu, 1655, Washington, Library of Congress (© Washington, Library of Congress).

- 65 Voir Besse – Verdier 2019.
- 66 C’est ce qui se trouve au cœur des travaux de Hostetler 2001 ; id. 2007 ; id. 2009 ; id. 2017.
- 67 Voir, à titre d’exemple, Terra sancta quae in sacris Terra promissionis olim Palestina, Amsterdam, (...)
36C’est sans doute ici que la forme-atlas donne le meilleur de ce qu’elle peut offrir, par la combinaison de la carte, du texte et de l’image, non seulement parce qu’elle ramène en définitive le geste cartographique à l’humanité et le jeu d’échelle à l’homme, mais aussi parce qu’elle offre au lecteur un théâtre du monde complet. L’étonnante richesse visuelle de ces cartouches, qui n’ont fait l’objet d’aucune enquête à notre connaissance, suggère de nombreuses questions dont la moindre n’est pas celle de savoir la part qu’y a prise Martini65. Car si la présence de personnages sur des cartes ne peut en rien constituer une nouveauté, comme en attestent d’autres cartes européennes ou de matrice européenne produites en Asie pour cette même période, elle illustre un élément fondamental de la réalité chinoise, à savoir sa grande diversité ethnique que les vocables de « Chine » ou de « Chinois », omniprésents dans la production écrite d’origine européenne tendent à recouvrir sous une apparente uniformité66. Il faut cependant, d’un point de vue technique et d’histoire matérielle de la cartographie, revenir vers les ateliers de Blaeu père et fils pour trouver, à propos d’autres cartes d’autres régions du monde (de la Terre sainte à l’Éthiopie ou au Yorkshire), un dispositif équivalent67.
37Cette dernière remarque nous renvoie à la difficulté de l’étude du dispositif cartographique, dès lors que reviennent, au centre de l’attention, les dynamiques du travail à plusieurs mains et la longue chaîne auctoriale qui mène du missionnaire aux presses d’Amsterdam. Mais ce n’est pas le plus important dans le cadre d’une réflexion sur la forme de l’atlas et ce que celui de Martini permet d’en dire. On insistera pour conclure sur les échelles de la lecture : quand commence l’atlas ? Dans le cas qui nous a occupés ici, il se trouve à la croisée d’un double emboîtement : celui du travail de Martini dans le projet de Blaeu ; celui du dispositif narratif dans le prolongement du jeu de cartes. Ainsi, le caractère conjoncturel de la rencontre entre un missionnaire-cartographe et un éditeur-politicien fait entrer l’entité « Chine » dans un découpage du monde pensé indépendamment et principalement centré sur les États européens. Le gros plan sur l’empire du Milieu est une exception par rapport à des volumes qui regroupent des cartes des autres continents (Afrique, Amérique, Asie) dans la reprise d’un des classiques de la division du monde en quatre parties. Aucun autre État non européen ne bénéficiera, dans l’entreprise de Blaeu – mais pas non plus dans les entreprises concurrentes et postérieures du XVIIe siècle – d’un atlas en propre. Si les cartes à l’échelle de l’empire se multiplient, notamment en France, dans le sillage des premières missions envoyées par Louis XIV, les cartes régionales, celles qui justifient le format atlas, resteront longtemps celles de Martini. En ce sens, et d’un point de vue cartographique, l’atlas offre une plongée dans les provinces, il grossit la focale et donne vie à un ensemble territorial moins homogène que celui suggéré par l’échelle de l’État. Il contribue profondément à historiciser l’espace, à en indiquer les augmentations, dans le cas qui nous intéresse ici : en mettant en ordre la carte de la Chine, l’atlas en actualise l’histoire récente. C’est dans cette perspective que l’ouvrage qui porte le nom d’atlas et qui accompagne le jeu de cartes offre un épaississement du trait : les cartes, même régionales, ne suffisent pas à rendre compte de la profondeur historique dont le dessin, les éléments qui l’accompagnent – légende, cartouche, échelle – rendent compte. Il faut alors déployer la para-image et c’est la fonction du texte, qui ne peut se satisfaire du langage cartographique. Il en devient la légende en extension. La dimension de récit qu’il incorpore n’est alors autre que l’écho de l’arpentage de territoire : par où le missionnaire est celui qui dessine la carte aussi et d’abord parce qu’il l’a traversée ?
Bibliographie
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Maffei 1588 = Ioannis Petri Maffeii Bergomatis e Societate Iesu Historiarum Indicarum Libri XVI. Selectarum item ex India Epistolarum eodem interprete Libri IV. Accessit Ignatii Loiolae vita postremo recognita. Et in opera singula copiosus index, Florence, Ph. Iuncta, 1588.
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Martini 1654c = Histoire de la Guerre des Tartares contre la Chine. Contenant les révolutions estranges qui sont arrivées dans ce grand royaume depuis quarante ans, Traduite du Latin du P. Martini, de la Compagnie de Iesus, envoyé de la Chine à Rome, en qualité de Procurateur de la Province de la Chine, Paris, Iean Henault, 1654.
Martini 1655 = Novus atlas Sinensis a Martino Martinus, Soc. Iesu descriptus et serenmo. Archduci Leopoldo Guilielmo Austriaco dedicatus, Amsterdam, Joan Blaeu, 1655.
Martini 1658 = Martini Martinii Sinicæ historiæ decas prima: res a gentis origine ad Christum natum in extrema Asia, sive magno Sinarum imperio gestas complexa, Munich, Lucs Straub, 1658.
Martini 1998-2013 = M. Martini, Opera Omnia, edizione ideata da Franco Demarchi e Giuliano Bertuccioli, Trente, 1998-2013, 5 vol. : G. Bertuccioli (dir.), Lettere e documenti, 1, 1998 ; G. Bertuccioli (dir.), Opere minori, 2, 1998 ; G. Bertuccioli (dir.), Novus Atlas Sinensis [1655], 3, 2002 ; F. Masini, L. M. Paternicò (dir.), Sinicae Historiae Decas Prima [1658], 4, 2010 ; F. Masini, L. M. Paternicò, Davor Antonucci (dir.), De Bello Tartarico historia [1654] e altri scritti, 5, 2013.
Possevino 1593 = Antonii Possevini Societatis Iesu Bibliotheca selecta qua agitur de ratione studiorum in historia, in disciplinis, in salute omnium procuranda, Rome, Tipografia Apostolica Vaticana, 1593.
Possevino 1598 = Antonio Possevino, Apparato all’historia di tutte le nationi. E il modo di studiare la geografia, Venise, 1598.
Thévenot 1663 = Relation de divers voyages curieux qui non point este publiées et qu’on a traduict ou tire des originaux des Voyageurs François, Espagnols, Allemands, Portugais, Anglois, Hollandois, Persans, Arabes & autres Orientaus…, données au public par les soins de M. M. Thévenot, Paris, Jacques Langlois, 1663.
Trigault 1616 = Histoire de l’expédition chrétienne au royaume de la Chine. Entreprinse par les PP. de la compagnie de Iesus. Comprinse en cinq livres. Esquels est traicté fort exactement et fidelement des mœurs, Loix et coutumes du pays, et des commencemens tres-difficiles de l’Eglise naissante en ce Royaume. Tirée des comentaires du P. Matthieu Riccius par le P. Nicolas Trigault de la mesme compagnie. Et nouvellement traduicte en françois parlé S.D.F. de Riquebourg-trigault. Avec privilege du Roy, A Lyon, Pour Horace Cardon, 1616.
Semedo 1645 = Histoire universelle du grand royaume de la Chine. Composée en Italien par le P. Alvarez Semedo, de la Compagnie de Iesus. Et Traduite en nostre Langue par Louis Coulon P., Paris, Chez Sébastien Cramoisy et Gabriel Cramoisy, 1645.
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Winearls 1995 = J. Winearls (ed.), Editing Early and Historical Atlases, Toronto, 1995.
Witkam 1980 = J. J. Witkam, Jacobus Golius (1596-1667) en zijn handschriften, Leiden, 1980.
Yee 1994 = C. D. K. Yee, Traditional Chinese cartography and the myth of westernization, dans J. B. Harley et D. Woodward (ed.), Cartography in the Traditional East and Southeast Asian Societies, Chicago, 1994, p. 170-200.
Notes
1 Martini, 1658. Sauf indication contraire, les citations des textes de Martini sont extraites de l’édition moderne Martini 1998-2013, dont j’ai fait la traduction.
2 M. Martini, « Lettre à Athanase Kircher », Bruxelles, le 21 février 1654, dans Martini 1988, p. 251-252.
3 Cet ensemble de réflexions prend appui sur les recherches que j’ai menées dans les dernières années sur la production européenne des savoirs sur le monde entre le XVIe et le XVIIe siècle. Leurs résultats sont exposés dans Romano 2016, et en particulier, pour ce qui concerne Martino Martini, chap. 6 et 7, p. 181-262. Les réflexions sur l’atlas de Martini ont été nourries par les discussions qui ont pris place dans le cadre du programme de recherche ACSAM, et le dialogue au long cours avec Jean-Marc Besse, que je remercie encore pour tous ces moments partagés.
4 La figure du procurateur correspond dans la mission jésuite au représentant de la province désigné par le provincial en vue d’aller à Rome représenter celle-ci soit dans le cas de l’élection du nouveau général, soit dans un cas de nécessité particulière. Sur Kircher – Lo Sardo 2001 ; Findlen 2004 ; Stolzenberg 2013. Le livre qui rendra la Chine familière à toute l’Europe savante et mondaine est le Kircher, 1667.
5 Il s’agit pour lui de répondre à une convocation de la Curie romaine à la suite de la dénonciation, par les missionnaires mendiants, du mode jésuite d’évangélisation, premier épisode de ce qui prendra rapidement le nom de « querelle des rites ».
6 Romano 2016, chap. 7 et 8.
7 Sur Martini, voir Demarchi et Scartezzini 1996 ; Malek et Zingerle 2000 ; Paternicò, von Collani et Scartezzini 2016. On renverra aussi à l’édition moderne : Martini 1998-2013.
8 Sur ce point, voir Romano 2015.
9 Martini 1655.
10 Id. 1654b.
11 Id. 1658.
12 Martini 1654a. Sur sa Grammatica Linguae Sinensis, voir Paternicò 2013.
13 Martini 1654c, p. XI.
14 Besse 2009.
15 L’Apparato constitue un intéressant unicum de la réflexion engagée par Possevino sur l’enseignement des disciplines qu’il a passé une importante partie de son œuvre à définir, décrire et hiérarchiser. D’abord publié en latin, puis traduit en italien, dans une première édition vénitienne de 1598, l’ouvrage a connu de très nombreuses rééditions et traductions.
16 Sur ce que désignait la Chine d’un point de vue spatial, voir Chen Bo 2016. Sur le redécoupage des frontières chinoises : Elliott 2000 et Elliott 2006. Sur l’articulation de la linéarité et de l’itinéraire : Surun 2017.
17 D’Elia 1938 ; Yee 1994 ; Lo Sardo 2000 ; Heirman De Troia – Parment 2009.
18 Romano 2016, p. 131-139.
19 Duyvendak 1936 ; Weststeijn 2012 ; id. 2016 ; Lin Meicun 2015.
20 Thévenot 1663 ; Cook 2007.
21 Sur Golius, philologue, mathématicien, arabisant et successeur de Epernius sur la chaire d’arabe de l’université de Leiden, Witkam 1980.
22 Voet 1969, p. 389 : le premier citoyen de la ville d’Anvers, Edelheer possédait aussi une fameuse collection d’instruments scientifiques et de globes.
23 Imago 1640.
24 Sur l’itinéraire de Martini, Romano 2017.
25 Van Kley 1971 ; id. 1973 ; id. 2003 ; Di Cosmo 2009.
26 Besse – Tiberghien 2017.
27 Celles-ci sont divisées en « villes métropolitaines », puis de catégories 2 à 8, auxquelles s’ajoutent les « villes militaires », les forteresses, elles-mêmes parfois divisées en « majeures » et « mineures », voire « castra ». Il serait intéressant de développer une analyse précise de cette annexe, qui a une double fonction d’utilité et de crédibilité, tout en n’étant pas d’une rigueur totale, au-delà de l’apparence d’ordre et de systématicité.
28 On se concentre ici sur l’édition princeps, en rappelant d’une part qu’il existe des versions en langues vernaculaires issues de la première (allemand en 1655, néerlandais en 1656, espagnole en 1658) et d’autre part qu’elle est accompagnée de textes complémentaires (celui de l’érudit Golius, sur le Cathay, ou celui de Martini lui-même sur les invasions manchoues). Sur l’histoire éditoriale, voir Duyvendak, 1935, p. 303-308, qui distingue 6 éditions.
29 Le recours de plus en plus fréquent, que nous faisons, à des consultations en ligne sur les sites des grandes bibliothèques du monde, comme celui de la BnF, tend à accentuer la séparation entre le texte et l’image.
30 Verhaeren 1947 ; Schilder 1995 ; Bressan 2004 ; Li 2004.
31 Cité par Keuning 1959, p. 85, préface du volume 5 : But look, while I was occupied herewith (i.e., with the Ancient Geography of Ptolemy), Reverend Father Martinus Martinius comes from India, and brings with him the figurations and of the Empire of China. He insists that I print and publish these. Therefore I leave off all other the time being, in order to push forward this work.
32 Begheyn 2012 ; Golvers 2012.
33 Martini, 1998, Privilège, s. p. On y trouve d’autres détails utiles sur les droits et devoirs correspondant au privilège accordé.
34 Begheyn 2014, p. 44.
35 Sur le lien direct entre l’atlas et la VOC, voir la dédicace de Blaeu aux dirigeants, dans l’édition néerlandaise : « Sur vos bateaux et sous votre protection, ce livre a été écrit par le Révérend Martini, à partir des textes chinois (qu’il nous lit souvent comme s’ils étaient écrits dans sa langue maternelle) mis en latin, et ensuite traduits pour être mis au service du public et aussi de ceux qui aiment l’étude et les beaux-arts » ; traduction à partir de Bergheyn 2012, p. 225.
36 Bernard 1947, p. 139-140.
37 Martini 1998-2013, vol. 1, lettre au Général, Bruxelles, 20 février 1654, p. 241.
38 Ibid., p. 242.
39 Pour ne rester que dans le XVIIe siècle marqué par le processus de monopolisation par la Compagnie de Jésus, de cet objet qui rencontre un public croissant, voir, dans les traductions françaises, Trigault 1616 ; Semedo 1645 ; Gouvea 1644.
40 Martini 1654c, p. XIII-XV. Sur le moment de la rédaction du texte, voir Lach et Van Kley 1993, p. 1664.
41 Martini 1654b, préface, p. XII.
42 Bernard-Maître 1936 ; id. 1988 ; Gang 2007 ; Szcześniak 1953. Sur la question de la production cartographique chinoise de la période des Ming, et en particulier des mappemondes, voir Meicun 2015. Dans Martini 2002, 1, p. 10-12 est en outre dressé l’inventaire systématique de ses sources chinoises.
43 Outre Szcześniak 1965 ; Golvers 2011.
44 Martini 2002, 1, p. 342.
45 Lansberg 1632.
46 Martini 2002, 1, p. 297.
47 Ibid., p. 241-242.
48 Ibid., p. 266.
49 Ibid., p. 254.
50 C’est une question récurrente dans ce système de communication à si grande distance. Voir Martini 1998-2013, vol. 1, p. 224 : « Et pour que la vérité de ces faits soit davantage attestée, j’ai invité d’autres témoins, lesquels ont entendu dire les mêmes choses que celles que j’ai entendues d’Éric. Et cela est confirmé par leur témoignage moyennant leurs noms indiqués ci-dessous. Que les choses soient advenues ainsi, je le jure et le confirme avec ma parole de prêtre. »
51 Martini 2002, I, p. 260.
52 Ibid.
53 Missionnaire de la province du Paraguay, il remonte le fleuve Amazone pendant presque un an et en publie la description lors de son retour à Madrid, en 1641 : Nuevo descubrimiento 1641.
54 Maffei 1588.
55 Bernard-Maître 1934.
56 Missionnaire en Indochine, qui a notamment remonté le Mékong en 1640. L’une des sources de Martini 1663.
57 Barnes 2007 ; Lejosne sous presse.
58 Tanase 2016.
59 Romano 2013.
60 La question de la connaissance de l’intérieur des terres est fondamentale (comme pour le continent américain) et, à cet égard, Martini propose dans son travail un ensemble de connaissances plus précises sur la « Tartarie ». Voir Antonucci 2015.
61 On se distingue ici de la definition quelque peu simplificatrice de J. R. Akerman : an atlas is distinguished from a mere collection of maps by an editor’s guiding hand; an atlas is a map of maps, and its editor a meta-cartographer. The editor’s primary role in the creation of an atlas is not to draw maps but to make sense of them through the logic or structure of the entire book, dans Winearls 1995, p. 3.
62 Martini 2002, 1, p. 242.
63 Celles-ci sont divisées en « villes métropolitaines », puis de catégories 2 à 8, auxquelles s’ajoutent les « villes militaires », les forteresses, elles-mêmes parfois divisées en « majeures » et « mineures », voire « castra ». Il serait intéressant de développer une analyse précise de cette annexe, qui a une double fonction d’utilité et de crédibilité, tout en n’étant pas d’une rigueur totale, au-delà de l’apparence d’ordre et de systématicité.
64 Martini 2002, I, p. 337 sq.
65 Voir Besse – Verdier 2019.
66 C’est ce qui se trouve au cœur des travaux de Hostetler 2001 ; id. 2007 ; id. 2009 ; id. 2017.
67 Voir, à titre d’exemple, Terra sancta quae in sacris Terra promissionis olim Palestina, Amsterdam, 1629, BnF, http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b59635281/f1.item ; Monumenthensis comitatus, vernacule Monmouthshire, Amsterdam, 1645, BnF, http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b84453082/f1.item ; Ethiopia superior vel interior vulgo Abissinorum sive Presbitari Joannis Imperium, Amstedam, 1635, BnF, http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8459539t?rk=193134;0.
Table des illustrations
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Titre | Fig. 1 – Michaelina Wautier, Portait de Martino Martini, huile sur toile, 69,5 x 59 cm, 1654, collection privée (© Droits réservés). |
URL | http://books.openedition.org/efr/docannexe/image/21868/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 108k |
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Titre | Fig. 2 – Novus Atlas Sinensis, frontispice, dans Atlas maior, 10, Amsterdam, J. Blaeu, 1655, Édimbourg, National Library of Scotland (© Droits réservés). |
URL | http://books.openedition.org/efr/docannexe/image/21868/img-2.jpg |
Fichier | image/jpeg, 164k |
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Titre | Fig. 3 – Imperii sinarvm nova descriptio, dans Martino Martini, Novus Atlas Sinensi, Amsterdam, J. Blaeu, 1655, Washington, Library of Congress (© Washington, Library of Congress). |
URL | http://books.openedition.org/efr/docannexe/image/21868/img-3.jpg |
Fichier | image/jpeg, 295k |
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Titre | Fig. 4 – Pecheli, sive Peking, imperii sinarvm, provincia prima (détail), dans Martino Martini, Novus Atlas Sinensi, Amsterdam, J. Blaeu, 1655, Washington, Library of Congress (© Washington, Library of Congress). |
URL | http://books.openedition.org/efr/docannexe/image/21868/img-4.jpg |
Fichier | image/jpeg, 122k |
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Titre | Fig. 5 – Pecheli, sive Peking, imperii sinarvm, provincia prima (détail), dans Martino Martini, Novus Atlas Sinensi, Amsterdam, J. Blaeu, 1655, Washington, Library of Congress (© Washington, Library of Congress). |
URL | http://books.openedition.org/efr/docannexe/image/21868/img-5.jpg |
Fichier | image/jpeg, 184k |
© Publications de l’École française de Rome, 2022