Épreuves équestres mineures :
κΑλπη, ΑποβΑτης

1À côté des épreuves équestres faisant partie du programme des concours panhelléniques et d’une bonne partie des innombrables événements sportifs qui avaient lieu partout dans le monde grec (courses de chars et courses de chevaux montés), les sources écrites et iconographiques documentent d’autres disciplines équestres qui n’ont jamais – ou rarement – eu leur place dans le programme des ἀγῶνες στεφανῖται. Parmi les disciplines des concours olympiques – bien que pendant une courte période, entre 496 et 444 av. J.-C. – se trouve l’épreuve sportive appelée κάλπη, dont le déroulement nous est connu par une brève description de Pausanias (V 9, 1-2)¹ :

ὅτε δὲ ἐτέθη πρῶτον, Θερσίου µὲν ἀπήνη Θεσσαλοῦ, Παταίκου δὲ Ἀχαιοῦ τῶν ἐκ Δύµης ἐνίκησεν ἡ κάλπη. ἦν δὲ ἡ µὲν θήλεια ἵππος, καὶ ἀπ᾽ αὐτῶν ἀποπηδῶντες ἐπὶ τῷ ἐσχάτῳ δρόµῳ συνέθεον οἱ ἀναβάται ταῖς ἵπποις εἰληµµένοι τῶν χαλινῶν, καθὰ καὶ ἐς ἐµὲ ἔτι οἱ ἀναβάται καλούµενοι· διάφορα δὲ τοῖς ἀναβάταις ἐς τῆς κάλπης τὸν δρόµον τά τε σηµεῖά ἐστι καὶ ἄρσενές σφισιν ὄντες οἱ ἵπποι.

Quand elles ont eu lieu pour la première fois [à Olympie], dans la course de chars de mules Thersias Thessalien avait été vainqueur, et Pataecos de Dymé, en Achaïe, dans la kálpe. La kálpe était une compétition pour les juments ; les cavaliers qui les montaient sautaient à bas vers la fin de la course, et, se passant la bride autour du bras, couraient avec les juments jusqu’au bout de la course, comme le font encore de nos jours ceux qu’on nomme « monteurs » [ἀναβάται], mais la différence entre les « monteurs » et la course de la kálpe tient à ce que dans la première il y a des signes et que les chevaux sont des mâles. 

2C’était donc une discipline alliant équitation et athlétisme, puisqu’à la fin de la course le cavalier descendait de sa monture (une jument) et terminait l’épreuve à pied, manchant à côté de la jument en la tenant par la bride ; à ce moment-là, la jument marchait au trot, ce qui correspond au sens du mot κάλπη (« trot »)².

3Pausanias affirme explicitement que la κάλπη ressemblait à la compétition qu’à son époque réalisaient ceux qu’on nommait « monteurs » (ἀναβάται), à la différence que les « monteurs » se servaient de chevaux mâles.

4L’action de « démonter » caractérise aussi sans doute les ἀποβάται (« démonteurs ») les plus connus, qui concouraient sur un char et sont mentionnés dans les inscriptions (d’Attique, de Béotie, de Thessalie, d’Asie Mineure et de Naples) et dans quelques textes littéraires et érudits³, et sur lesquels les sources iconographiques nous fournissent aussi de précieuses informations⁴. Puisque cette discipline hippique a fait l’objet de nombreux et excellents ouvrages⁵, nous ne traiterons pas de cette épreuve avec plus de précision. Nous dirons seulement que les spécialistes ont encore quelques doutes sur son exact déroulement, se demandant en particulier si l’ἀποβάτης descendait du char seulement à la fin de la course et terminait l’épreuve à pied, comme semble le décrire Denys d’Halicarnasse, ou bien s’il descendait du char et remontait plusieurs fois au cours de l’épreuve⁶, comme on le lit dans les Anecdota Graeca de E. Bekker⁷. Quelques spécialistes doutent même qu’elle ait été une discipline différente de celle pratiquée par les ἀναβάται. En effet, H. A. Harris, I. Weiler et I. Mouratidis⁸, semblent considérer que ἀναβάται et ἀποβάται sont des termes qui désignent les participants à la même discipline. À mon avis, cependant, le témoignage de Pausanias mène à la conclusion que les ἀναβάται utilisaient des chevaux mâles, tandis que les ἀποβάται descendaient (et remontaient ?) d’un char conduit par un cocher.

L’ΑφιπποδροµΑ thessalienne

5Mais nous traiterons surtout d’une autre épreuve peu connue, l’ἀφιπποδροµά⁹, pour laquelle a été proposé un déroulement semblabe à celui des disciplines mentionnées, et qui n’est attestée que par des inscriptions de Thessalie, toutes de Larisa et datables au i^er s. av. J.-C.¹⁰ : IG IX 2, 527, 528, 531, 534, catalogues des vainqueurs dans des jeux locaux¹¹ ou aux Éleuthéria panthessaliens¹² ; peut-être aussi SEG XIX 424¹³.

6C’est une opinion bien établie (peut-être unanime ou quasi unanime) que l’épreuve appelée ἀφιπποδροµά consistait à monter et à descendre d’un cheval alors que l’animal continuait à courir : il s’agirait donc d’une compétition semblable à celle de l’ἀναβάτης ou de la κάλπη. Ainsi, M. Golden¹⁴ dans son extraordinaire dictionnaire du sport grec et romain, la décrit comme « “dismounting horse race”: the rider dismounted and remounted in the course of the race ». Pour un autre grand spécialiste du sport antique, N. Crowther¹⁵, l’ἀφιπποδροµία (sic) était « a variation on the apobates where the rider dismounted and ran on foot, but used a horse rather than a chariot » – mais aucun des témoignages qu’il cite ne prouve du tout cette affirmation. E. Maul-Mandelartz¹⁶ parle d’une épreuve nommée ἀφιπποδροµός (sic) « bei dem die Reiter offenbar nach dem Abspringen eine Strecke mit dem Pferd am Zügel laufen und wahrscheinlich noch einmal aufsitzen mußten ». K. J. Gallis, dans son étude sur les jeux de Larisa, affirme qu’il s’agissait de « mounting competitions », et il fait le commentaire suivant¹⁷ :

more original and particularly popular in horse-beeding places such as Thessaly, Cyrene, Sicily and Southern Italy was the aphippodroma. In this complex and dangerous race the rider had to dismount at several points in the course, run alongside the horse without letting go of the reins or losing speed, and mount again.

7D’un autre côté, dans le livre sur le sport en Thessalie édité par V. Adrymi-Sismani, nous lisons que¹⁸ :

ένα από τα πιό συναρπαστικά αγωνίσµατα της ρωµαϊκής περιόδου ήταν ο ἀφιπποδροµάς [sic] […] Ο αναβάτης του αλόγου κατά διαστήµατα πηδούσε από το άλογο και έτρεχε δίπλα συνεχίζοντας να κρατά τους χαλινούς, ενώ στη συνέχεια χωρίς να χάσει ταχύτητα ίππευε πάλι το ζώο.

8Et déjà à la fin du xix^e s., E. Reisch¹⁹ affirmait, mais avec plus de doutes, que l’ἀφιπποδροµάς (sic) « offenbar ist an einen Wettkampf von Reitern zu denken, die in einem bestimmten Augenblick vom Pferde springen und die Strecke weit zu Fusse, ihr Tier am Zügel führend, wettlaufen, vielleicht auch noch einmal auf das Pferd aufsitzen müssen.

9Donc, c’est une opinion généralisée que l’ἀφιπποδροµά thessalienne était une épreuve équestre qui consistait à descendre d’un cheval (et peut-être à le remonter) alors que l’animal continuait à courir. Mais je me demande quels sont les témoignages qui permettent de parvenir à une telle conclusion. Y a-t-il quelque argument objectif qui nous permette de soutenir cette hypothèse ? Le terme ἀφιπποδροµά est exclusivement attesté dans les inscriptions thessaliennes, qui n’indiquent que le nom de la discipline et le vainqueur. Aucun texte ne décrit l’épreuve. Et je n’ai trouvé aucune référence écrite permettant de relier le mot ἀφιπποδροµά à une compétition dans laquelle les participants montent et descendent des chevaux. Quant aux témoignages iconographiques, certains²⁰ ont présenté comme preuve en faveur de cette hypothèse le fait que sur quelques monnaies de Larisa et de Phères – surtout du iv^e s. av. J.-C. – est représentée une scène montrant un cavalier qui conduit un cheval par les rênes. Mais je crois qu’il n’y a pas le moindre indice permettant de relier cette scène représentée sur des monnais avec l’épreuve appelée ἀφιπποδροµά ; et, d’une autre part, sur les monnaies de Thessalie, au moins dès le iv^e jusqu’au i^er s. av. J.-C., nous pouvons voir aussi des représentations de cavaliers au galop²¹, et si nous proposions de relier cette scène à l’ἀφιπποδροµά, la restitution du déroulement de cette compétition serait très différente. À partir des inscriptions de Larisa, nous pouvons déduire uniquement que l’ἀφιπποδροµά était une compétition différente de celle de l’ἀποβάτης, puisque cette dernière discipline est mentionnée dans deux des inscriptions qui la citent comme une épreuve distincte de l’ἀφιπποδροµά (IG IX 2, 527, l. 11-13 ; et 531, l. 37-39)²².

10Il me semble donc que la reconstruction de l’ἀφιπποδροµά comme une discipline dans laquelle les participants descendaient et remontaient est, en réalité, une idée qui a été transmise traditionnellement sans que la force des arguments sur lesquels se fonde cette hypothèse ait été confirmée.

11À mon avis, il y a d’autres possibilités pour la restitutution du déroulement de l’épreuve de l’ἀφιπποδροµά : se demander, par exemple, ce que nous pouvons déduire du terme lui-même, du mot composé ἀφ-ιππο-δροµά et il s’agit, je pense, de la seule donnée objective que nous ayons pour la reconstruction de l’épreuve. Que peut signifier un terme comme ἀφιπποδροµά ?

12Comme nous l’avons déjà noté, le mot ἀφιπποδροµά n’est attesté que dans les inscriptions de Larisa. Mais, dans les textes littéraires, nous trouvons d’autres termes composés par le préfixe ἀπο- et un des deux radicaux qui forment le mot ἀφιπποδροµά. En effet, les verbes ἀφ-ιππεύω et ἀφ-ιππάζοµαι²³ sont bien attestés au sens de « s’éloigner à cheval » (Xénophon, Anabase I 5, 12 ; Diodore de Sicile, II 19, 7²⁴ ; Strabon, VII 2, 1 ; Plutarque, Paul-Émile XIX 2 et Aratos XL 4 ; Héliodore, IV 18, 1, et VII 29, 2 ; Lucien, Toxaris 50), signifiant souvent « fuir à cheval » (Diodore de Sicile, II 19, 7 ; Strabon, VII 2, 1). D’un autre côté, le verbe ἀπο-τρέχω/ἀπο-διδράσκω signifie « s’éloigner en courant »²⁵ (A. Bailly), « run off or away » (LSJ  ) ; et, par conséquent, le nom correspondant ἀπό-δρασις/ἀπο-δροµή signifie « fuite » (« running away, escape », LSJ  ). La forme ἀπο-δροµή est très rare ; je l’ai trouvée uniquement dans deux textes : dans Cyrille d’Alexandrie, De adoratione in spiritu et veritate 5 (68, 381C éd. Migne), où il signifie « fuite » (ἀσύγγνωστον δὲ µετὰ τοῦτο τὴν ἄγαν ἔχει µικροψυχίαν, καὶ τὴν ἀχάλινον ἀποδροµήν, ἣν ἂν ποιοῖτο τυχὸν εἰς ἐκτόπους ἐπιθυµίας ; l’usage de l’adjectif ἀχάλινος, « sans frein », semble suggérer que Cyrille pense à une métaphorique fuite à cheval) ; et dans le Periplus Maris Rubri au sens de « résultat de la fuite ; refuge, abri (d’un bateau) ». Par conséquent, si ἀπό-δρασις/ἀπο-δροµή signifie « action de s’éloigner (en courant), fuite », le composé ἀφ-ιππο-δροµή devrait signifier littéralement « action de s’éloigner à cheval, fuite à cheval » (n’oublions pas que le verbe ἀφ-ιππεύω signifie « s’éloigner à cheval »). Que « fuite à cheval » est le sens naturel du composé ἀφ-ιππο-δροµή peut être mis en évidence à partir d’un passage des Guêpes d’Aristophane (v. 185). Au cours de l’hilarante scène dans laquelle le vieux Philocléon, imitant parodiquement Ulysse dans la grotte du Cyclope, tente de s’échapper de sa maison accroché au ventre d’un âne, quand il est découvert par son fils, Bdelicléon, et celui-ci lui demande qui il est, Philocléon répond : Ἴθακος Ἀποδρασιππίδου (« je suis d’Ithaque, fils de “Fuite-à-cheval” »). Dans l’anthroponyme inventé Ἀπο-δρασ-ιππ-ίδης, nous trouvons exactement le même préfixe et les mêmes deux radicaux que dans le mot ἀφ-ιππο-δροµά, avec l’ajout du suffixe patronymique ‑ίδης ; et le sens comique du nom est « Je-fuis-à-cheval ».

13Je pense donc que le sens naturel du mot ἀφ-ιππο-δροµά serait « fuite à cheval ». En conséquence, à en juger par le sens littéral du terme, nous devrions en principe penser que l’épreuve appelée ἀφιπποδροµά comprend une fuite à cheval. Ce mot pourrait-il, alors, nommer une compétition consistant dans l’imitation agonistique de poursuites à cheval d’un ennemi fuyant ?

14N’oublions pas ce que, dans le domaine de l’équitation, Xénophon (De l’Équitation VIII 10) recommande comme une bonne pratique, ἀγαθὴ ἄσκησις :

deux hommes à cheval, d’un commun accord, réalisent l’un une fuite sur son cheval par toutes sortes de terrains et s’exerce dans la retraite en jetant la lance en arrière, et l’autre le poursuit en portant des javelots boulés et en utilisant la lance de la même manière, et, quand celui-là se trouve à portée du javelot, celui-ci décharge les javelots boulés contre l’autre qui fuit, et, quand celui-là se trouve à portée de son coup de lance, celui-ci essaie d’atteindre avec sa lance celui qui est sur le point d’être pris.

ΑφιπποδροµΑ et προσδροµΗ

15Notre hypothèse peut être renforcée par la dénomination d’une autre compétition équestre, également à fort caractère militaire, presque exclusivement connue par les inscriptions thessaliennes de Larisa²⁶ : la προσ-δροµή. En effet, dans quelques inscriptions agonistiques de Larisa, dans les catalogues des épreuves et des vainqueurs, est mentionnée une compétition nommée προσδροµή, qui présente en plus trois modalités, deux d’entre elles de caractère équestre (προσδροµὴ ἱππέων et προσδροµὴ συνωρίδων) et la troisième de caractère pédestre (προσδροµὴ πεζῶν). Outre leur présence dans IG IX 2, 531, l. 13-17, déjà citée, les προσδροµαί sont mentionnées aussi dans autres trois inscriptions de Larisa : IG IX 2, 532, l. 13-16, fin du i^er s. av. J.-C. ; SEG LIII 550, l. 10-13, vers 46-31 av. J.-C. ; SEG LIV 559, l. 8, ii^e s. av. J.-C. (catalogue des vainqueurs aux Éleuthéria²⁷).

16Dans ce cas, je pense qu’il ne peut y avoir beaucoup de doutes quant à la signification du terme προσδροµή et le type d’exercice agonistique-militaire désigné. Le nom προσ-δροµή et son verbe correspondant προσ-τρέχω sont bien attestés en contexte militaire pour désigner une « charge » offensive contre l’ennemi²⁸, de sorte qu’en contexte agonistique, les participants aux προσδροµαί devaient réaliser une charge, soit à cheval (προσδροµὴ ἱππέων)²⁹, soit à pied (προσδροµὴ πεζῶν), soit sur un char tiré par deux chevaux (προσδροµὴ συνωρίδων)³⁰. Le terme apparaît dans des contextes militaires, ainsi chez Plutarque, De la Fortune d’Alexandre 344a : κεναὶ δ᾽ ἔξωθεν προσδροµαὶ καὶ ἀλαλαγµοὶ Μακεδόνων (« Au dehors, les Macédoniens chargeaient et hurlaient : en vain ») ; ou Xénophon, Cyropédie V 4, 47 : καὶ τοῖς µὲν ἐπὶ µακρὸν πορευοµένοις µακραὶ καὶ αἱ ἐπιβοήθειαι, τοῖς δ᾽ ἐκ τοῦ τείχους βραχὺ πρὸς τὸ ἐγγὺς καὶ προσδραµεῖν καὶ πάλιν ἀπελθεῖν. On rencontre aussi le verbe προσιππεύω, « charger à cheval », dans Thucydide, II 79, 6 (οἵ τε ἱππῆς τῶν Χαλκιδέων προσιππεύοντες ᾖ δοκοίη προσέβαλλον [« Les cavaliers chalcidiens donnaient l’assault également, chargeant où bon leur semblait »]³¹) et dans Diodore de Sicile, II 19, 3. Ce dernier passage, déjà mentionné, peut être intéressant pour le sujet que nous traitons ici, étant donné que, dans le récit d’un même combat, Diodore utilise le verbe προσ-ιππεύω pour indiquer une προσ-δροµή, une charge de la cavalerie en situation d’attaque (voir le texte dans la n. 24), et le verbe ἀφ-ιππεύω pour faire référence à l’ἀφ-ιππο-δροµή, la fuite à cheval de la reine Semiramis (διόπερ οὐδὲν παθοῦσα δεινὸν ἡ Σεµίραµις ταχέως ἀφίππευσε). Nous croyons donc possible que dans les compétitions équestres de la Thessalie la προσ-δροµὴ τῶν ἱππέων et l’ἀφ-ιππο-δροµά aient été conçues comme des disciplines complémentaires, dans lesquelles les cavaliers participants devaient montrer leurs compétences respectivement en chargeant contre l’ennemi (προσ-δροµή) et en poursuivant l’ennemi fuyant³² (ἀπο-δροµή).

17Or, précisément, tant la poursuite de l’ennemi fuyant que la charge offensive de cavalerie faisaient partie, comme la longue description de Xénophon l’indique clairement, d’un autre exercice sportif et militaire, beaucoup mieux connu et étudié³³, et bien attesté par l’épigraphie, en particulier en Attique³⁴, depuis le milieu du iv^e s. av. J.‑C. : l’épreuve appelée ἀνθιππασία, une compétition par équipes consistant dans des manœuvres de cavalerie mettant aux prises deux escadrons d’éphébes³⁵. Sur cette discipline, outre les informations fournies par des inscriptions – qui confirment, par exemple, que l’ἀνθιππασία était incluse dans les Panathénées et les Olympieia d’Athènes –, nous avons également des témoignages iconographiques³⁶, des références chez les lexicographes³⁷, et surtout la description qu’offre Xénophon dans le Maître de cavalerie III 11-12 (voir aussi I 20 et peut-être III 2³⁸). Au cours de sa description, comme nous l’avons déjà dit, Xénophon parle tant de manœuvres d’attaque que de poursuite de l’ennemi fuyant :

καλὸν δ᾽, ἐπεὶ αἱ φυλαὶ ἐν τῇ ἀνθιππασίᾳ φεύγουσί τε ἀλλήλας καὶ διώκουσι ταχέως, ὅταν οἱ ἵππαρχοι ἡγῶνται ταῖς πέντε φυλαῖς, ἑκατέρας διελαύνειν τὰς φυλὰς δι᾽ ἀλλήλων. Ταύτης γὰρ τῆς θέας τό τε ἀντιµετώπους προσελαύνειν ἀλλήλοις γοργόν, τό τε διελάσαντας τὸν ἱππόδροµον ἀντίους πάλιν στῆναι ἀλλήλοις σεµνόν, καὶ τὸ ὑπὸ σάλπιγγος αὖ τὸ δεύτερον θᾶττον ἐπελαύνειν καλόν. Στάντας δὲ ἤδη τὸ τρίτον αὖ ὑπὸ τῆς σάλπιγγος χρὴ τάχιστα ἀλλήλοις ἐπελαύνειν, καὶ διελάσαντας εἰς κατάλυσιν ἤδη ἐπὶ φάλαγγος ἅπαντας καταστάντας, ὥσπερ εἰώθατε, πρὸς τὴν βουλὴν προσελαύνειν.

C’est beau quand au cours de l’anthippasia les tribus s’échappent et se poursuivent les unes les autres rapidement, quand les hipparques commandent leurs cinq tribus, afin que chaque escadron formé par cinq tribus passe à travers l’autre. Car dans ce spectacle la manière dont ils avancent de front les uns contre les autres est formidable, magnifique celle dont, après avoir traversé l’hippodrome, ils s’arrêtent de nouveau les uns face aux autres, et belle encore celle dont, au son de la trompette, d’un autre côté, ils font une deuxième charge plus rapide. Alors ils s’arrêtent déjà pour la troisième fois au son de la trompette et doivent charger très rapidement les uns contre les autres, et après s’être tous élancés à travers et placés déjà en ligne de combat pour terminer, s’avancent vers le Conseil.

18Peut être que dans les jeux équestres thessaliens étaient disputées aussi des compétitions de charge et de poursuite, mais pas comme des épreuves par équipes, puisque la προσδροµή et l’ἀφιπποδροµά thessaliennes étaient des compétitions individuelles, où un vainqueur unique était proclamé.

Αφιππολαµπας et σκοπος ιππΕων

19Dans les inscriptions agonistiques de Thessalie sont aussi mentionnées d’autres épreuves hippiques, qui ne présentent pas de problèmes d’identification. L’ἀφιππολαµπάς³⁹ était une course pendant laquelle les cavaliers portaient des torches probablement passées de l’un à l’autre, constituant ainsi une version équestre des λαµπαδηδροµίαι pédestres. Le terme ἀφιππολαµπάς apparaît seulement dans des inscriptions de Thessalie en rapport avec les Éleuthéria et autres concours locaux (IG IX 2, 528, l. 18-19 ; 531, l. 18 ; 532, l. 17-18 ; 534, l. 11-13 ; SEG LIII 550, l. 14 ; SEG LIV 559, l. 6-7), mais le plus probable est qu’il s’agit d’une compétition similaire à celle qui, pour les Théseia d’Athènes (et peut-être aussi dans les Panathénées), était appelée dans les inscriptions attiques ἡ λαµπὰς τῶν ἱππέων (IG II² 958, l. 67, milieu du ii^e s. av. J.-C.)⁴⁰. Au témoignage des inscriptions s’ajoute celui de la numismatique – une compétition qui pourrait répondre aux caractéristiques auxquelles on s’attendrait dans une épeuve ainsi nommée est représentée sur les monnaies de Tarente du iii^e s. av. J.-C, selon E. Reisch –, et surtout l’allusion que Platon, au début de la République (I 328a), fait aux cultes nouvellement inaugurés qui sont célébrés au Pirée en l’honneur de la déesse Thrace Bendis. Ces cultes comprenaient une nouveauté notable : une course équestre aux torches (λαµπὰς ἀφ᾿ ἵππων), dont les participants se passaient le témoin, les torches, en courant montés sur leurs chevaux.

20Dans les inscriptions de Thessalie (IG IX 2, 527 et 531) est mentionnée aussi une épreuve appelée σκοπός, qui présente une modalité hippique (σκοπὸς ἱππέων, l. 16-17 et l. 43-44 respectivement) et une modalité pédestre (σκοπὸς πεζῶν, l. 18-19 et l. 40-41 respectivement). Il s’agit, évidemment, de disciplines à caractère militaire, au cours desquelles les participants devaient frapper une cible en lançant une arme. Quelle était cette arme ? Étant donné que dans ces mêmes inscriptions est mentionnée une autre épreuve appelée τόξον, « arc » (respectivement l. 14-15 et l. 42), il semble logique de supposer que les participants à la discipline nommée σκοπὸς ἱππέων étaient des cavaliers équipés d’une lance qu’ils jetaient sur une cible, comme bon nombre de témoignages iconographiques de l’époque classique le montrent (Londres, British Museum GR 1903.2-17.1 ; Athènes, Musée archéologique national 1631)⁴¹. L’existence de compétitions similaires au cours des Panathénées est confirmée par les inscriptions⁴².

21Contrairement à l’épreuve de σκοπός, il n’est pas spécifié si l’épreuve du tir à l’arc (τόξον) est une discipline pédestre ou équestre⁴³. Cependant, sa présence dans les deux inscriptions de Larisa parmi des disciplines équestres (IG IX 2, 527 est particulièrement clair sur ce point) permet raisonnablement de supposer qu’elle pourrait être une épreuve hippique. Outre les archers à pied, faisaient partie des armées grecques des archers à cheval, appelés ἀφιπποτοξόται par Diodore de Sicile, XIX 29, et Plutarque, Apophtegmes de rois et de généraux 197d (voir également Thucydide, II 13, 8 ; Lysias, XV 6 ; et aussi Hérodote, IV 46 et IX 94 ; Aristophane, Les Oiseaux 1179)⁴⁴. Platon ne veut pas non plus priver de ces soldats son état idéal, de sorte qu’il inclue le tir à l’arc à cheval dans la formation des jeunes des deux sexes, sous la supervision d’un « archer crétois », qui doit les instruire dans la manipulation de l’arme avec les deux bras (Lois VIII 834d). Platon parle de « rivalité et compétition » (ἔρις καὶ ἀγωνία) entre les jeunes gens qui pratiquent cet exercice, de sorte que sa présence au concours agonistiques éphébiques n’est pas étrange.