1Les années 1945-1975 constituent trois décennies fastes pour la diffusion de la littérature grecque en français. Les traductions se multiplient rapidement, au lendemain de la guerre, et ne cessent d’augmenter en nombre tout au long des trois décennies envisagées. Tous les grands noms de la littérature grecque de l’entre-deux-guerres et de l’immédiat après-guerre arrivent alors dans les vitrines des libraires français, tant dans le domaine de la poésie que dans celui de la prose : les Français découvrent presque en même temps Cavafis, Séféris et Ritsos, Kazantzakis et Vassilikos, pour ne citer que les plus célèbres de ces poètes et romanciers. De manière paradoxale, la situation politique très perturbée en Grèce attire l’attention sur ce pays et se révèle finalement favorable à la réception de la littérature grecque en France. De plus, la guerre civile (1944-1949) puis la dictature militaire (1967-1974) poussent à l’exil de nombreux écrivains et intellectuels qui viennent à Paris où ils se font connaître des milieux littéraires. Il ne s’agit toutefois pas d’une simple évolution quantitative, mais d’une véritable mutation dans le mode de diffusion : la littérature grecque, jusque-là considérée comme ne s’adressant qu’aux spécialistes ou à un petit groupe de philhellènes, et donc le plus souvent cantonnée aux maisons d’édition de type universitaire, comme Les Belles Lettres, quand ce n’est pas à l’édition à compte d’auteur, fait brusquement irruption chez les éditeurs grand public, y compris les plus prestigieux, comme Gallimard. De nouveaux traducteurs apparaissent, tandis que des écrivains français consacrés contribuent, par leurs écrits critiques ou leurs traductions, à faire reconnaître cette production littéraire jusque-là largement ignorée du lecteur français. Précisons que la présente étude porte essentiellement sur les livres édités en France1, et donc laisse de côté les publications de l’Institut français d’Athènes, qui développe à la même époque une politique éditoriale ambitieuse, en particulier durant les années 1945-1960, sous la direction d’Octave Merlier2.

Un âge d’or des traductions du grec en français

2Les traductions du grec vers le français, en nombre très faible avant la première guerre mondiale – six traductions en volume, en tout et pour tout, entre 1900 et 1913 – ont un peu augmenté dans l’entre-deux-guerres : pour la période 1919-1939, on compte en effet dix-neuf traductions publiées – soit presque une par an en moyenne. La situation change du tout au tout au lendemain de la seconde guerre mondiale, pour le roman comme pour la poésie. Le nombre annuel de traductions est multiplié quasiment par trois, avec un total de quatre-vingts pour trois décennies, de 1945 à 1975. Le phénomène est particulièrement remarquable en ce qui concerne le roman, qui était jusque-là très minoritaire : entre 1900 et 1939, seuls trois romans traduits du grec avaient été publiés en volumes en France3, alors qu’une quarantaine vont paraître dans les trois décennies suivantes, représentant la moitié des publications, et même davantage si l’on compte les recueils de nouvelles (sept en tout pour la période).

3À ces traductions, il faut ajouter les romans et nouvelles écrits directement en français par des auteurs grecs ou d’origine grecque : André Kédros – nom de plume de Virgilios Solomonidis, arrivé à Paris en décembre 1945 grâce au Mataroa – publie ainsi onze romans écrits directement en français entre 1948 (Le Navire en pleine ville) et 1975 (L ’Absence à vif), essentiellement inspirés par son expérience de la Résistance et du militantisme communiste en Grèce.

4Le même flux de traductions peut être observé dans le domaine de la poésie. Là aussi les publications apparaissent dès la fin de la guerre et se poursuivent à un rythme soutenu, rendant accessibles en français l’œuvre des grands poètes grecs contemporains : Angelos Sikélianos (1884-1951), Georges Séféris (1900-1971), Yannis Ritsos (1909-1990) et Odysséas Elytis (1911-1996). À ces grands contemporains, il faut ajouter Cavafis, disparu en 1933, dont une première traduction en français est publiée en 1947, mais qui ne deviendra véritablement connu des lecteurs français qu’en 1958, avec la traduction réalisée par Marguerite Yourcenar et Constantin Dimaras. Le seul « classique » édité durant cette période est Dionysios Solomos (1898-1957), le grand poète romantique, fondateur de la poésie grecque moderne. Des anthologies de prose et de poésie grecques voient également le jour, comme Domaine grec (1930-1946) et Permanence de la Grèce, élaborées par Robert Levesque.

5Comment expliquer ce soudain intérêt pour la production littéraire de la Grèce en France après la seconde guerre mondiale, alors que dans l’entre-deux-guerres, à une époque où pourtant les liens culturels entre les deux pays étaient très étroits, très peu de traductions du grec vers le français ont été éditées4 ?

6Il paraît évident que la situation politique en Grèce a joué un rôle déterminant en attirant l’attention de l’Europe tout entière, et de la France en particulier, sur ce pays pour qui les trois décennies qui ont suivi la seconde guerre mondiale, loin d’être les « Trente Glorieuses » que le reste du monde occidental a connues, ont été au contraire marquées par des crises violentes. Alors que les autres pays entrent au lendemain de la guerre dans une période de paix et de reconstruction, la Grèce plonge pendant quatre ans, de décembre 1944 à octobre 1949, dans une guerre civile meurtrière, qui la laisse exsangue et profondément divisée, puis connaît des crises à répétition jusqu’au coup d’État du 21 avril 1967, et aux sept années de régime autoritaire qui s’ensuivent. La violence des événements qui se sont déroulés en Grèce durant ces trois décennies a sans aucun doute contribué à créer et entretenir une certaine curiosité à l’égard du pays, indépendamment des positions politiques des uns et des autres. À côté des organismes politiques de gauche et de la mouvance communiste, qui ont concrètement soutenu et promu certains écrivains engagés, victimes de poursuites, emprisonnés ou contraints à l’exil5, les milieux intellectuels et culturels français ont été sensibilisés à ce qui se passait dans ce petit pays et ont tout à coup découvert qu’en plus de ruines en marbre blanc, de la mer et du soleil, il possédait aussi des artistes et des écrivains modernes. La présence de nombreux Grecs en exil en France, durant la guerre civile d’abord – songeons aux étudiants grecs venus avec le Mataroa et à tous ceux qui ont continué à arriver à Paris de 1946 à 19496 – puis durant la dictature, a évidemment contribué à soutenir cet intérêt. De ce fait on peut dire que la situation politique de la Grèce durant ces trente années a eu un impact direct sur la réception de la littérature grecque en France, même s’agissant d’œuvres qui n’apparaissaient pas a priori comme engagées.

7L ’un des signes de cette dimension politique de la réception de la littérature grecque en France durant ces décennies troublées est l’intérêt particulier porté à la chanson populaire. Sans qu’on puisse parler de littérature engagée, ces chants populaires, apparaissant comme l’expression la plus authentique du peuple grec, sont par eux-mêmes une protestation contre les violences faites à ce même peuple durant la guerre civile puis sous la dictature. Et ce n’est sans doute pas un hasard si ce sont le plus souvent des Grecs installés à Paris qui publient de nouvelles anthologies de chants populaires traduits en français.

8Quatre recueils paraissent en effet entre 1950 et 1967, dont deux sont composés et traduits par deux femmes écrivains et poètes grecques exilées à Paris du fait de la guerre civile : Melpo Axioti, qui publie en 1950 avec Henri Bassis7 chez Seghers Chansons de Grèce et de toujours8, et Matsi Hatzilazarou, à qui l’on doit le petit volume Chants populaires des Grecs édité en 1951 chez GLM9 (Guy Lévis Mano). La romancière Melpo Axioti, inscrite dès 1936 au parti communiste et engagée dans les rangs de l’EAM pendant la guerre, a dû quitter la Grèce en 1947 pour éviter les poursuites auxquelles son engagement politique l’exposait10, tandis que Matsi Hatzilazarou, poète, ex-épouse du poète et psychanalyste Andréas Embirikos, est arrivée à Paris en décembre 1945 grâce au Mataroa, fuyant une Grèce dont elle ne supportait plus les tensions et les déchirements11. Ces deux recueils ont en commun de chercher à donner, malgré leur brièveté – autour d’une vingtaine de chants pour une quarantaine de pages – une idée au lecteur français de la variété de cette poésie populaire : ils comprennent en effet, à côté des chants héroïques, souvenirs du combat contre l’occupant ottoman, quelques exemples de poésie amoureuse, mais aussi, dans celui de Hatzilazarou, de berceuses, de chants d’exil et de ballades. Les deux autres publications, beaucoup plus étendues, paraissent une quinzaine d’années plus tard, un an avant la dictature, pour l’une, quelques mois après l’instauration du régime militaire, pour l’autre. Emmanuel Zakhos, alors chercheur au CNRS, publie une anthologie bilingue, Poésie populaire des Grecs, dans laquelle il propose une approche sociologique et économique d’inspiration marxiste des chants populaires, auxquels il rattache d’ailleurs le « Bouzouki » (généralement appelé rébétiko) comme expression du peuple de la « cité moderne12 ». Plus classique, l’Anthologie des chansons populaires grecques, qui s’inscrit dans la Collection UNESCO d’œuvres représentatives est en fait la traduction d’un recueil paru en Grèce en 1951.

9Si le caractère « engagé » de ces volumes consacrés à la poésie populaire grecque reste implicite et indirect, d’autres publications prennent en revanche ouvertement position contre la dictature, comme le numéro spécial Écrivains grecs d’aujourd’hui de la revue Les Lettres Nouvelles, en avril 196913, dirigée par Maurice Nadeau, et le dossier Aujourd’hui la Grèce… publié en juillet 1969 par Les Temps Modernes14 de Sartre. Le premier donne à lire vingt-six textes d’écrivains contemporains, prose et poésie mêlées, de Séféris à Vassilikos, en passant par Tsirkas, Hatzis, Frangias, Ritsos, Elytis et Embirikos, choisis et présentés par Jacques Lacarrière et le poète Nanos Valaoritis qui écrit à cette occasion une très belle introduction à la poésie grecque. Le second, à côté d’un dossier d’information très documenté sur la Grèce des colonels, fait aussi place à la littérature, proposant dix-huit textes, en prose essentiellement, introduits par Jacques Lacarrière, de nouveau, et Dimitris Raftopoulos, exilé politique en France. Il faut enfin citer deux anthologies, s’inscrivant elles aussi toutes les deux dans le soutien aux écrivains réduits au silence par le régime autoritaire. La première, 37 poètes grecs de l’Indépendance à nos jours, est composée et traduite par Dominique Grandmont, poète lui-même, traducteur de Ritsos et de Vassilikos ; publiée en 1972 dans la collection J’exige la parole chez Pierre-Jean Oswald, elle veut, selon l’éditeur, faire « entendre la voix profonde d’un peuple » et rappeler que la Grèce, « une fois de plus bâillonnée, a donné au monde quelques-uns de ses plus grands poètes15 ». La seconde, intitulée Voix grecques, avec un sous-titre explicite, Poèmes, récits, essais de vingt-sept écrivains d’opposition, paraît l’année suivante chez Gallimard. Les textes qui la composent ont été choisis dans les trois volumes collectifs parus en Grèce chez l’éditeur Kedros en 1970, 1971 et 1972 sous les titres, successivement, de Δεκαοχτώ Κείµενα [Dix-huit textes], Νέα Κείµενα [Nouveaux textes] et Νέα Κείµενα 2 [Nouveaux textes 2], par lesquels des écrivains opposés au régime avaient choisi de rompre collectivement le silence qu’ils observaient depuis le coup d’État militaire, en signe de protestation. L ’ouvrage s’ouvre sur la fameuse « Déclaration » du 28 mars 1969, par laquelle Séféris est sorti du silence auquel il s’était astreint jusque-là pour appeler publiquement à la fin de la dictature. Il se clôt sur le dernier poème écrit par le lauréat du prix Nobel, quelques mois avant de disparaître, « Sur les “aspalathes” ». Séféris y évoque « la fin d’Ardiée de Pamphylie, le misérable tyran16 », telle que la raconte Platon dans La République. Le fait que cette anthologie, mise au point essentiellement par Jacques Lacarrière, ait été publiée chez Gallimard, sous la couverture de la prestigieuse collection Du monde entier, montre que la contestation du régime dictatorial grec était désormais relativement consensuelle dans les milieux intellectuels français.

10Toutefois cette sympathie à l’égard du peuple grec et cette curiosité pour sa littérature n’auraient sans doute pas eu les mêmes résultats si elles n’avaient pas coïncidé avec une évolution du monde éditorial.

Une évolution favorable du monde éditorial

11Au sortir de la guerre, le monde éditorial est en pleine transformation. D’un côté des éditeurs historiques sont à la recherche d’un nouveau souffle, après les années difficiles de l’Occupation, de l’autre de nouveaux éditeurs s’efforcent d’élargir et de conforter leur activité. Dans les deux cas, l’ouverture à la littérature étrangère fait partie de leur stratégie. De fait, le nombre global de traductions en français augmente très nettement à la fin des années 1940, doublant quasiment par rapport à l’avant-guerre, quoiqu’elles ne représentent toujours qu’un peu moins d’un dixième de la production globale de l’édition française17. Cela va profiter non seulement aux « grandes » littératures, au premier chef à la littérature anglo-saxonne, mais aussi, par extension, aux « petites », et parmi elles, à la littérature grecque. Deux éditeurs sont tout à fait emblématiques de ces évolutions : Gallimard et Le Seuil.

12Gallimard sort du conflit mondial sans que sa position dominante soit véritablement remise en question. Menacée par la commission d’épuration, la maison bénéficie finalement d’un non-lieu, grâce aux témoignages très favorables de nombre d’écrivains18. Elle garde donc intact son pouvoir de consécration, grâce au « formidable effet de concentration de capital symbolique19 » qu’elle a réalisé, du fait, en particulier, du « pouvoir de consécration acquis, dans l’entre-deux-guerres, par La NRF   20 ». Après la guerre, Gallimard entreprend de développer le secteur de la littérature étrangère, dans lequel se spécialise la collection Du monde entier, fondée en 1931. Rappelons que le motif figurant sur la couverture est à l’origine dessiné par le peintre et graveur grec Démétrios Galanis, ami de Gaston Gallimard. Il sera ensuite remplacé par une composition plus géométrique de Massin. La littérature anglo-saxonne y domine largement dès l’origine, avec Joseph Conrad puis la vague des romanciers américains, Hemingway, Faulkner, Caldwell, Steinbeck, Miller, Dos Passos et d’autres, mais après la guerre la maison s’ouvre progressivement à d’autres littératures étrangères, parmi lesquelles la littérature italienne et la littérature grecque.

13Le premier roman grec publié par Gallimard est Terre éolienne, d’Ilias Vénézis, en 1947. Suivront une vingtaine de titres, prose et poésie confondues, jusqu’en 1975, tantôt dans la collection Blanche, tantôt dans celle Du monde entier. Gallimard publie ainsi trois romans de Pandelis Prevelakis (Chronique d’une cité [1960], Le Crétois [1962], Le Soleil de la mort [1966]), Le Troisième Anneau, de Kostas Taktsis (1967) et, la même année, Z de Vassilis Vassilikos. Bien que le roman ait été écrit en 1966, donc avant le début de la dictature, et ait été inspiré par l’assassinat du député Lambrakis, qui a eu lieu en mai 1963, il est inévitablement lu comme une évocation fictionnelle du régime des colonels, du fait qu’il paraît en France six mois après l’instauration de celui-ci. Le succès du roman, encore amplifié par l’adaptation cinématographique réalisée par Costa-Gavras en 196921, amène Gallimard à publier les œuvres antérieures de Vassilikos : tout d’abord, en 1968, la Trilogie, parue en Grèce en 1961, puis, l’année suivante, Les Photographies (édition originale en 1964). L ’éditeur poursuit avec les œuvres nouvelles de l’écrivain grec, Le Journal de Z (1971), récit écrit en 1965 mais resté inédit, puis deux ensembles de nouvelles : Le Fusil-harpon et autres nouvelles (1973) et Lunik II (1974), tous deux publiés d’abord en version originale à Londres chez 8 ½, la maison d’édition que l’écrivain en exil a créée avec sa femme pour continuer à publier en langue grecque, le premier en 1970 et le second en 1971. L ’action de Gallimard est tout aussi décisive dans le domaine poétique, avec la publication, successivement, de Cavafis en 1958, de Séféris en 1963 (au Mercure de France, mais la maison a été rachetée par Gallimard en 1958), et de Ritsos à partir de 1971.

14Un homme, Raymond Queneau, a sans aucun doute joué un rôle déterminant dans ces choix. Entré en 1938 chez Gallimard comme « lecteur d’anglais » pour le comité de lecture, dont il devient rapidement un membre très influent, il est nommé secrétaire général des éditions en 1941 et son importance au sein de la maison se confirme dans les années qui suivent la guerre. Il est certes avant tout spécialiste de littératures anglaise et américaine, mais s’intéresse plus généralement aux littératures étrangères. En 1951, Gaston Gallimard, le fondateur de la maison, qui lui fait une grande confiance, lui demande ainsi d’établir un « projet d’organisation » des traductions littéraires avec « liste de traducteurs22 », ce qui confirme l’intérêt que porte désormais l’éditeur à ce domaine. Or Queneau n’ignore pas la littérature grecque, loin de là. Non seulement c’est un lecteur fervent des auteurs antiques – il lit et relit inlassablement Homère et les tragiques – mais il s’intéresse également aux auteurs modernes23. En octobre 1944, par exemple, il lit la traduction du recueil Akritika de Sikélianos réalisée par Octave Merlier durant son exil à Aurillac, puis, un mois plus tard, Skiathos, île grecque, recueil de nouvelles d’Alexandros Papadiamantis traduites par le même Merlier en 193424. C’est lui que Robert Levesque va trouver, en octobre 1945, pour lui proposer sa monographie sur Sikélianos, élaborée à Athènes durant l’Occupation, et comprenant une large anthologie de poèmes traduits. Il l’accueille chaleureusement et se déclare intéressé non seulement par son manuscrit sur Sikélianos mais aussi par ses traductions de Solomos et de Séféris qui viennent de paraître à Athènes et que Gallimard serait susceptible de reprendre. Il envisage même la création d’une collection d’auteurs grecs dans laquelle ces différentes œuvres trouveraient leur place, et demande pour finir à Levesque s’il n’aurait pas d’autres volumes en préparation, en particulier une traduction de Cavafis25.

15Queneau a en effet découvert l’œuvre du poète alexandrin grâce aux premières traductions publiées par Marguerite Yourcenar en revue, pendant la guerre : d’abord l’« Essai sur Kavafis », noyau de ce qui deviendra la Présentation critique de Cavafy, accompagné de quatre poèmes traduits, dans Mesures, en janvier 194026, puis surtout les quinze « poèmes politiques » parus en mai 1944 dans la revue Fontaine27 dirigée par Max-Pol Fouchet à Alger. Ces poèmes et la courte présentation qui les accompagne frappent suffisamment Queneau pour lui inspirer, en octobre 1944, un « Hommage à la Grèce » dans Front National, l’organe quotidien du Comité national de la Résistance où il tient alors une chronique littéraire28.

16Les projets évoqués avec Levesque n’aboutiront pas, par la faute de ce dernier qui, mal conseillé, retire ses manuscrits pour les porter chez un autre éditeur, mais Queneau est désormais convaincu que les éditions Gallimard doivent publier le poète alexandrin, quel qu’en soit le traducteur. En 1948, il lit le choix de poèmes traduits par Théodore Griva et, en 1952, dès que le différend qui opposait Marguerite Yourcenar aux éditions Gallimard – autour de la publication des Mémoires d’Hadrien, qu’elle avait confiée aux éditions Plon – est réglé, il prend l’initiative de lui écrire afin de manifester l’intérêt de Gallimard pour son travail sur Cavafis29. De son côté l’écrivain affirme avoir toujours pensé aux éditions Gallimard pour y publier son étude et la traduction élaborée avec Dimaras30. M. Yourcenar envoie son manuscrit révisé en décembre 195331 et en janvier 1954 Gallimard l’accepte formellement, prévoyant de l’envoyer immédiatement à l’impression. De nouveaux obstacles mis par l’ayant droit du poète retardent cependant encore de quatre ans la publication et ce n’est qu’en juin 1958 que l’ouvrage voit enfin le jour.

17Queneau joue également un rôle décisif dans la publication en France de Séféris. Juste après la guerre, il avait déjà envisagé la possibilité de faire reprendre par Gallimard la traduction éditée à Athènes chez Ikaros32 par Robert Levesque, projet qui avait échoué comme on l’a vu plus haut. Il est donc tout à fait bien disposé à l’égard de Jacques Lacarrière lorsque celui-ci, en juin 1955, lui apporte un premier essai de traduction, d’autant plus que le poète est publié en anglais depuis 1948 déjà, grâce à un petit volume33 réunissant des traductions de Bernard Spencer, Nanos Valaoritis et Lawrence Durrell, avec une préface de Rex Warner, ami du poète, qui lui-même publiera une traduction plus complète en 196034. Il le lit et le recommande immédiatement à Claude Gallimard qui, en octobre 1955, se déclare prêt à éditer Séféris et à le présenter en France. Il faudra cependant encore huit années – et un prix Nobel – avant que le projet ne se réalise, soutenu à partir de 1960 par Gaëtan Picon, alors que Queneau est désormais absorbé par d’autres tâches, en particulier la Bibliothèque de la Pléiade.

18Gaëtan Picon a rencontré Séféris à Beyrouth au début des années 1950, alors que le poète y était ambassadeur de Grèce et que lui-même y enseignait. Il l’a ensuite reçu à Paris en 1961, avant d’aller à son tour à Athènes. Très lié au Mercure de France, aussi bien la revue, dont il est un collaborateur régulier et qu’il dirigera de 1963 à 1965, qu’à la maison d’édition, désormais dirigée par Simone Gallimard, épouse de Claude Gallimard, c’est lui qui insiste pour que les Poèmes de Séféris traduits par Jacques Lacarrière soient publiés dans cette dernière, avec une préface d’Yves Bonnefoy. C’est encore le Mercure de France qui édite en 1970 le dernier recueil de Séféris, Trois Poèmes secrets (1966), ainsi que des pages extraites du cinquième tome du Journal de Séféris, couvrant la période 1945-1951.

19Le troisième poète grec publié par Gallimard aurait logiquement dû être Elytis. Déjà en 1945 Jean Paulhan avait été ému par les traductions que lui avait envoyées Levesque35. Vingt ans plus tard, cependant, en 1965, Elytis n’est toujours pas édité en France, à l’exception des quelques poèmes parus en revue en 1945 et de Les Clepsydres de l’inconnu, traduit par G. Spyridakis dans son ouvrage sur La Grèce et la poésie moderne36, ce qui afflige le poète, qui est nourri de culture française et a longuement séjourné à Paris (1948-1951). Il regrette en particulier que son grand poème Axion Esti (1959), traduit non seulement en anglais et en allemand, mais aussi en danois, en hongrois et en bulgare, ne le soit toujours pas en français37. Claude Gallimard, à qui Lacarrière a soumis son projet de traduction, a pourtant donné un accord de principe et en mars 1966 il est question de signer un contrat pour une édition bilingue de Axion Esti. En octobre 1968 cependant rien ne s’est fait, la collection de poésie bilingue de Gallimard est sur le point d’être arrêtée et il s’agirait désormais de publier le poème dans la collection Blanche. En fait il faudra attendre encore presque vingt ans pour voir paraître Axion Esti en français dans la collection Du monde entier, dans la traduction de Xavier Bordes et Robert Longueville, vingt-huit ans après l’original et dix-huit ans après le prix Nobel d’Elytis.

20Yannis Ritsos38, en revanche, est édité chez Gallimard bien avant Elytis, son contemporain. Ritsos toutefois n’entre pas directement dans la grande maison parisienne, mais est d’abord publié par Seghers, l’éditeur des poètes résistants, dans la collection Autour du monde (1958 et 1966), puis par Les Éditeurs Français Réunis (1967), la maison d’édition du parti communiste dirigée par Aragon. Et c’est évidemment Aragon qui ouvre au poète grec tout juste libéré des camps de détenus politiques les portes de l’éditeur parisien, pour le recueil Pierres Répétitions Barreaux (1971), qu’il préface lui-même. À partir de ce moment, les traductions de Ritsos se partagent entre Gallimard, qui publiera encore huit de ses recueils entre 1973 et 1984, et d’autres éditeurs, principalement Les Éditeurs Français Réunis, Seghers et Maspero.

21Gallimard cependant n’est pas la seule maison d’édition à miser sur la littérature étrangère. C’est le cas également des éditions du Seuil, maison beaucoup plus récente, pour laquelle le développement du domaine étranger est après la guerre un élément important de sa politique éditoriale39. Force est de constater, toutefois, que pour la période 1945-1975, la littérature grecque n’occupe guère de place dans son catalogue. Il faut attendre 1957 pour voir apparaître un titre traduit du grec, à savoir Les Chiens dans la nuit, un roman de Thrassos Castanakis, alors professeur à l’École supérieure des langues orientales, mais ce cas reste longtemps isolé. La collection Méditerranée, créée par Emmanuel Roblès en 1952, se spécialise plutôt dans la littérature francophone d’Afrique du Nord, faisant peu de place à la Méditerranée orientale40. Les choses changent avec l’instauration du régime militaire en Grèce et l’arrivée en France d’exilés politiques. À partir de 1969, Le Seuil publie les romans d’Aris Fakinos (1969 et 1972) qui a fui la dictature dès 1967 et s’est installé à Paris. Mais il édite aussi les romans de l’écrivain français d’origine grecque Clément Lépidis, ami d’Aris Fakinos et coauteur avec lui et Richard Someritis du Livre noir de la dictature en Grèce  41, édité également par Le Seuil. Enfin c’est au Seuil, dans la collection Méditerranée, que paraît en 1971 le chef-d’œuvre de Stratis Tsirkas, la trilogie romanesque Cités à la dérive dans laquelle le romancier grec né en Égypte évoque la résistance des communistes grecs au Moyen-Orient durant la seconde guerre mondiale et les luttes d’influence sans merci dont Jérusalem, Alexandrie et Le Caire sont le théâtre. Le roman paraît en 1971 au Seuil, traduit par Catherine Lerouvre et Chrysa Prokopaki – traductrice également de plusieurs recueils de Ritsos avec Antoine Vitez – et obtient la même année le prix du Meilleur Livre étranger. À la suite de ce succès, Le Seuil publie un choix de nouvelles de Tsirkas, traduites par C. Lerouvre, sous le titre L ’Homme du Nil (1973).

22Parmi les maisons d’éditions parisiennes faisant une place à la littérature grecque, il faut enfin citer Plon, qui entreprend de publier l’œuvre de Kazantzakis. Le roman Alexis Zorbas, paru en 1946 à Athènes, est très rapidement traduit en français et publié dès 1947 aux éditions du Chêne, dirigées par Maurice Girodias, dans la collection Domaines étrangers qui édite essentiellement de la littérature russe mais publie également certains romans de Henry Miller. Le roman, traduit par Yvonne Gauthier, une amie personnelle de l’auteur, sous le titre Alexis Zorba ou le Rivage de Crète, a un certain succès lors de cette première publication. Sept ans plus tard, il est repris par Plon, sans doute sur décision de Charles Orengo, le fondateur des éditions du Rocher, à Monaco, qui a publié l’année précédente deux tragédies de Kazantzakis et est devenu directeur littéraire de Plon en 194942. La traduction d’Yvonne Gauthier ayant été révisée par Gisèle Prassinos, la sœur du peintre Mario Prassinos, et Pierre Fridas, le roman remporte alors le prix du Meilleur Livre étranger pour l’année 1954. À la suite de ce succès, Kazantzakis signe un contrat d’exclusivité avec Plon qui publie quatorze de ses œuvres entre 1954 et 1974, pour la plupart dans la collection Feux Croisés, créée en 1926 par Gabriel Marcel et dirigée par lui jusqu’en 1965 : outre ses six romans, auxquels il faut ajouter la biographie romancée de saint François d’Assise et la Lettre au Greco, sorte d’autobiographie fictive, paraissent deux volumes de récits de voyages, deux essais et un volume de théâtre, ainsi qu’Odyssée, le grand poème épique de Kazantzakis. En 1957, année de la disparition de l’écrivain, Le Pauvre d’Assise est à l’honneur, car il se trouve être le 200^e titre de la collection Feux Croisés, dont on fête cette année-là le 30^e anniversaire. Après 1974 paraîtront encore chez le même éditeur deux volumes de récits de voyage, une pièce de théâtre et un récit pour adolescents, Dans le palais de Minos. Les romans de Kazantzakis connaissent de nombreuses rééditions chez Plon ou des éditeurs associés jusqu’à la fin des années 1980, puis dans la collection Presses-Pocket dans les années 1990 après le rachat de la maison Plon par le groupe Presses de la Cité. Alexis Zorba, le plus populaire, sera ainsi réédité neuf fois entre 1957 et 1988. Si les tirages de ses livres n’ont pas atteint les sommets des titres phares de la collection Feux Croisés de Plon, à savoir la série Jalna de Mazo de la Roche ou les romans d’Elizabeth Goudge43, il n’en demeure pas moins le romancier grec le plus lu en France non seulement pour la période 1945-1975, mais durant tout le xx^e siècle. Il en va de même dans le reste du monde : l’éditeur Simon & Schuster, à New York, publie ainsi quinze titres de Kazantzakis entre 1953 et 1969.

23Les autres maisons d’édition, comme Stock, Julliard ou Albin Michel, ne publient que quelques titres isolés : Stock, qui a été dans l’entre-deux-guerres le premier éditeur à s’intéresser à la littérature étrangère, avec sa collection Le Cabinet cosmopolite, est nettement en retrait, avec quatre titres en tout et pour tout, dont En bourlinguant, de Nikos Kavvadias, traduit en 1968 par Michel Saunier, puis La Faille, d’Antonis Samarakis, traduit par Sophie Le Bret, en 1970 (repris en livre de Poche en 1973) ; on trouve chez Albin Michel deux romans de Nikos Athanassiadis, Au-delà de l’humain, en 1965, traduit par J. Lacarrière, et Une Jeune Fille nue, en 1966, traduit par Christine Notton ; et Julliard, enfin, édite les deux premiers romans de Vassilis Alexakis, Le Sandwich, en 1974, et Les girls du City Boum-Boum, en 1975.

24Il apparaît donc très clairement que durant la période 1945-1975, la littérature grecque est éditée en France principalement par Gallimard, avec vingt-huit titres au total, loin devant Le Seuil, qui ne s’y intéresse que tardivement, à partir de la fin des années 1960 seulement, et de manière marginale, tandis que Plon est l’éditeur d’un seul écrivain, Kazantzakis. Cependant, même chez Gallimard et durant cette période de grande ouverture, le poids de la littérature grecque reste quantitativement très peu important, comparé à celui d’autres littératures européennes. Durant la même période, par exemple, Gallimard publie environ cent dix titres traduits de l’italien (sans compter la mise en Pléiade de certains auteurs classiques). De ce point de vue quantitatif, la littérature grecque doit se comparer à d’autres littératures très jeunes et « périphériques », comme la littérature polonaise, par exemple, pour laquelle l’intérêt de l’éditeur se manifeste à partir de 1954, seulement, de toute évidence en raison du contexte politique, et qui totalise vingt et un titres publiés durant cette même période.

25La publication chez Gallimard, ainsi que, à un moindre degré, chez d’autres grands éditeurs parisiens comme Le Seuil et Plon, n’en a pas moins fortement contribué à la « consécration », pour reprendre un terme en usage dans la sociologie de la traduction44, de la littérature grecque au cours des trois décennies considérées. Reste maintenant à examiner le rôle qu’ont joué dans cette consécration, même partielle, les premiers agents du transfert littéraire, à savoir les traducteurs.

Itinéraires de traducteurs

26L ’offre littéraire abondante, émanant de plusieurs générations d’écrivains, nés entre la fin du xix^e siècle, pour les plus anciens, et les années 1930, pour les plus jeunes, alliée à l’émergence de nouvelles thématiques, le plus souvent liées à l’histoire récente de la Grèce, a suscité à son tour l’apparition d’une nouvelle génération de traducteurs. À côté des néo-hellénistes, comme Octave Merlier, déjà actif dans les années 1930, et qui traduit encore Sikélianos et Papadiamantis, ou comme André Mirambel, à qui l’on doit la traduction de plusieurs œuvres littéraires, parallèlement à ses ouvrages savants, surgissent de nombreux non-spécialistes aux profils très divers, qu’il s’agisse de Français tombés amoureux de la langue et de la littérature grecques ou de Grecs, souvent en exil, désireux de faire connaître leur littérature à l’étranger.

27Un cas très original et unique en son genre est représenté par Robert Levesque, qui n’appartient à aucune de ces catégories. Professeur à l’Institut français d’Athènes de 1941 à 1946, ce lettré, ami de Gide et très introduit dans les milieux littéraires parisiens, met à profit ce long séjour en Grèce pour traduire non seulement les plus grands poètes contemporains – Angelos Sikélianos, Georges Séféris, Odysséas Elytis et Nikos Kazantzakis –, mais aussi l’Alexandrin Constantin Cavafis et enfin Dionysios Solomos, le père fondateur de la poésie grecque moderne, tous alors totalement inconnus en France45. En 1944, alors qu’Athènes est encore occupée, il publie en édition bilingue un poème inédit d’Angelos Sikélianos, Mater Dei, puis, en 1945, un choix de poèmes d’Elytis, ainsi que deux gros volumes, consacrés l’un à Solomos et l’autre à Séféris. Le dernier ouvrage publié à Athènes, en 1946, est une plaquette de poèmes traduits de Sikélianos, avec une préface de Paul Éluard, destinée à soutenir la candidature du poète au prix Nobel. En 1947, alors qu’il est revenu en France, paraissent successivement un choix de poèmes de Sikélianos, ouvrage qui lui tient particulièrement à cœur et qu’il prépare depuis 1943, et Domaine grec (1930-1946), une anthologie de la prose et de la poésie grecques contemporaines commandée à Levesque par Éluard lors de son passage à Athènes en mai 1946. Ce recueil, qui permet à Levesque de publier un certain nombre d’inédits, comme sa traduction du poème Bolivar de Nikos Engonopoulos, ou des extraits de l’Odyssée de Kazantzakis, déclenche à Athènes une violente polémique portant à la fois sur les critères ayant guidé le choix des auteurs figurant dans l’anthologie – les critiques font état de la « clique » de Séféris –, et sur certains jugements maladroits formulés par Levesque, dans son introduction, à l’égard du comportement des Grecs pendant la guerre. Levesque, quoique déçu de cette hostilité, dont les raisons, liées en grande partie à des tensions internes au milieu littéraire athénien, lui échappent, ne se décourage pas et n’en travaille pas moins avec ardeur à Permanence de la Grèce, le volume collectif commandé par Jean Ballard, le directeur des Cahiers du Sud, qui paraît en novembre 1948 aux éditions de la revue46. La première partie est consacrée à la Grèce antique, sous la direction de Paul Lemerle, byzantiniste et ancien membre de l’École française d’Athènes, tandis que Levesque est chargé de la seconde partie, contenant entre autres une importante anthologie de poésie grecque depuis les hymnes byzantins jusqu’aux œuvres les plus contemporaines, préfacés et traduits par lui. Y figurent en particulier la traduction du dernier recueil poétique en date de Séféris, La Grive, paru l’année précédente en Grèce, mais aussi des traductions de Cavafis et de l’Odyssée de Kazantzakis que Levesque n’avait pas eu encore la possibilité de publier. Il réalise ainsi d’une certaine manière la grande anthologie de poésie grecque qu’il avait en projet depuis 1943 mais qu’aucun éditeur ne lui avait jusque-là permis de mener à bien. Au total, Levesque a consacré sept années de sa vie à la poésie grecque, qu’il s’était donné pour tâche de faire connaître au public français : « Bon gré mal gré, je deviens le Français chargé des intérêts de la poésie grecque ; je me sens une tâche47 », écrit-il déjà en novembre 1943. Il a investi une énergie formidable dans cette entreprise, alors qu’il ne connaissait pas le grec, ainsi qu’il l’a affirmé à de multiples reprises. Cela peut paraître paradoxal, mais il faut garder à l’esprit qu’à l’époque de tels cas étaient courants, en particulier lorsqu’il s’agissait de langues peu pratiquées comme le grec moderne. Au même moment à peu près, Marguerite Yourcenar traduisait Constantin Cavafis en s’appuyant sur le mot à mot que lui fournissait Constantin Dimaras, et quelques années plus tard Yves Bonnefoy traduit l’un des Trois poèmes secrets, de Séféris, sans avoir accès au texte original. Levesque a cependant travaillé très sérieusement avec des cotraducteurs, qui étaient ce qu’Athènes comptait de mieux en fait de lettrés, de Katsimbalis à Nassos Detzortzis, en passant par Constantin Dimaras, Nanos Valaoritis, Georges Mourelos, Takis Papatsonis et bien d’autres, mais aussi avec les auteurs eux-mêmes, Sikélianos d’abord et ensuite Séféris. Il vouait à ce dernier, qu’il avait rencontré dès 1939, à l’occasion de la visite en Grèce de Gide, une immense admiration, et l’a étroitement fréquenté du moment où celui-ci est revenu à Athènes, après la libération de la ville, de sorte que le Séféris paru en 1945 est le fruit d’une étroite collaboration entre le poète et son traducteur. Malheureusement le livre, paru à Athènes, n’a reçu aucun écho en France. Il en est allé de même pour tous les ouvrages publiés par Levesque à Athènes entre 1944 et 1946, si bien que ses traductions, qui avaient éveillé un grand espoir dans le milieu littéraire grec, sont restées à peu près inconnues du public français.

28Là où Levesque, malgré toute l’énergie mise au service de la poésie grecque, a échoué, d’autres, dont les traductions seront publiées en France, vont réussir. Il s’agit d’écrivains qui, du fait de leur prestige personnel et du fort « capital littéraire » qu’ils détiennent, grâce à leur propre œuvre, sont dotés d’un pouvoir de consécration particulier. C’est le cas, dans le domaine poétique, de Marguerite Yourcenar pour Constantin Cavafis et d’Yves Bonnefoy pour Georges Séféris. Si le premier est bien connu et a déjà été étudié48, il vaut la peine de s’arrêter sur le second.

29Yves Bonnefoy a en effet joué à deux reprises le rôle de « consacré-consacrant49 » pour l’œuvre de Séféris en français. En 1963, tout d’abord, c’est lui qui écrit une préface pour le volume de Poèmes qui paraît au Mercure de France, alors que Séféris vient juste de recevoir le prix Nobel. Le nom de Jacques Lacarrière, le traducteur, n’est pas suffisamment connu, alors que Bonnefoy a déjà publié plusieurs ouvrages au Mercure de France depuis 1953, aussi bien des recueils poétiques que des essais. Séféris a fait sa connaissance à Paris en avril 1961, par l’intermédiaire de Gaëtan Picon, et l’a ensuite revu à Londres à plusieurs reprises – Séféris était alors ambassadeur de Grèce en Angleterre – ainsi qu’à Athènes. Malgré la différence d’âge – Bonnefoy a vingt ans de moins que Séféris –, une grande amitié intellectuelle les unit et Séféris a toute confiance dans le poète français, malgré ses cheveux ébouriffés et son air de « faune timide50 ». Cette étroite relation explique la préface que Bonnefoy écrit pour l’édition des poèmes de Séféris en français, texte dont le titre, Dans la lumière d’octobre, fait allusion à la visite faite par Bonnefoy à Séféris à Athènes en octobre 1962. C’est Yves Bonnefoy également qui insiste pour qu’André Du Bouchet, qui vient de publier un recueil poétique au Mercure de France, mais traduit également de l’anglais pour Gallimard, révise la traduction de Lacarrière juste avant la publication. La postface de Gaëtan Picon, Visages de Séféris, ne sera en revanche intégrée au volume qu’à partir de la deuxième édition, en 1964. Le compagnonnage avec Bonnefoy continue avec le dernier recueil de Séféris, Trois poèmes secrets (1966), publié de nouveau au Mercure de France, en 1970. Le nom de Bonnefoy y apparaît cette fois comme traducteur, à côté de celui de Lorand Gaspar, médecin et poète d’origine hongroise, alors chirurgien dans un hôpital de Jérusalem, amoureux de la Grèce et grand admirateur de l’œuvre de Séféris51. Ils se sont partagé la traduction, Bonnefoy traduisant le premier des trois poèmes et Gaspar, les deux autres. Mais c’est évidemment le nom du premier que retiennent les critiques, plus que celui du second, encore à peu près inconnu à l’époque, bien qu’il ait commencé à publier lui-même de la poésie. Le fait que Bonnefoy ne connaisse pas le grec ne retire rien à l’autorité que son nom confère à la traduction, vraisemblablement effectuée à partir d’un mot à mot fourni par Séféris lui-même. Sa qualité de poète suffit à l’imposer, comme celle d’écrivain avait imposé la traduction de Cavafis par Yourcenar, en collaboration il est vrai avec Constantin Dimaras.

30Dans le cas de Ritsos, c’est Aragon qui a, au début, cette fonction de « consacrant charismatique52 », non pas comme traducteur, mais comme auteur d’articles critiques élogieux puis de la préface du recueil Pierres Répétitions Barreaux. À partir de ce moment, le poète grec est suffisamment reconnu pour que les traductions puissent se passer de préface, quelle que soit la maison d’édition.

31Kazantzakis en revanche s’impose sans la médiation ni d’un traducteur, ni d’un préfacier reconnu. Chez Plon, ses œuvres seront traduites par huit traducteurs ou couples de traducteurs différents, dotés de profils très variés. La première traductrice d’Alexis Zorba (1947, éditions du Chêne), Yvonne Gauthier, appartient au cercle des familiers de l’auteur, puisqu’elle est la femme de son ami Mikele Gounalakis, installé en Suisse. Pour la réédition du roman chez Plon en 1954, sa traduction est révisée par Gisèle Prassinos et Pierre Fridas. Grecque originaire de Constantinople mais vivant en France depuis l’âge de 2 ans, sœur du peintre Mario Prassinos, Gisèle Prassinos n’est guère connue du grand public mais a publié avant la guerre poèmes et proses d’inspiration surréaliste. Elle présente donc la double garantie du bilinguisme et d’une pratique littéraire du français. En collaboration avec son mari Pierre Fridas, Grec d’Égypte, elle traduit également La Liberté ou la mort (1956), Le Pauvre d’Assise (1957) et Voyages : Du Mont Sinaï à l’île de Vénus (1958), avant de reprendre son œuvre personnelle. Entre-temps, Le Christ recrucifié (1955) a été traduit par Pierre Amandry, archéologue, ancien membre et futur directeur de l’École française d’Athènes, auteur également, avec sa femme Angeliki, de la traduction de Terre éolienne d’Ilias Vénézis (Gallimard, 1947). Leur succède le jeune néo-helléniste Michel Saunier, alors au tout début de sa carrière, qui traduit La Dernière tentation (1959), puis Lettre au Greco (1961). En 1965, la traduction des Frères ennemis est faite par Pierre Aellig, dont c’est apparemment la seule œuvre, puis ce sont Liliane Princet – principalement traductrice de l’anglais – et son compagnon Nikos Athanassiou qui prennent le relais pour deux volumes, l’un de voyages, Chine, Japon (Plon, 1971), l’autre de théâtre : Melissa, Kouros, Christophe Colomb (Plon, 1974). Enfin Jacqueline Moatti-Fine, traductrice également du grec ancien, réussit l’exploit de traduire les 33 333 vers de l’Odyssée, le grand poème épique de Kazantzakis (Plon, 1971), dont Robert Levesque avait été le premier à traduire de longs extraits. De toute évidence, dans le cas de Kazantzakis, la multiplicité et la diversité des traducteurs n’ont nullement fait entrave au succès de l’œuvre, qui a bénéficié au contraire de la grande stabilité éditoriale que lui conférait le contrat signé avec Plon.

32Peu de traducteurs ayant une connaissance suffisante du grec alliée à une maîtrise parfaite du français, ceux-ci fonctionnent souvent par couple ou par binôme dont les deux éléments se complètent, l’un assurant la fidélité au texte source et l’autre la correction et la littérarité du texte français : Marguerite Yourcenar traduit Cavafis avec l’aide de Constantin Dimaras, Chrysa Prokopaki s’associe avec Antoine Vitez pour traduire Ritsos et avec Catherine Lerouvre pour Cités à la dérive de Stratis Tsirkas. Il s’agit parfois de couples mixtes franco-grecs qui, mettant à profit leur double potentiel linguistique, s’improvisent traducteurs, comme Pierre et Angeliki Amandry ou Liliane Princet et Nikos Athanassiou. De même Henri Boissin, professeur à l’École nationale des langues orientales vivantes, spécialiste du serbo-croate mais aussi traducteur du finnois et du norvégien, traduit avec sa femme Hélène (Eleni) La Grande Pitié [Το νούμερο 31 328] d’Ilias Vénézis.

33Si des créateurs reconnus comme Yourcenar, Bonnefoy ou Aragon ont pu concourir, par leurs traductions et/ou leurs préfaces et autres textes critiques, à la consécration en France d’auteurs comme Cavafis, Séféris et Ritsos, dans l’autre sens la traduction a pu contribuer à asseoir la réputation de certains traducteurs et à leur conférer une place dans le champ littéraire français. S’agissant de la littérature d’un petit pays traduite dans une langue centrale, malgré l’intérêt nouveau qu’elle éveille durant ces trois décennies, ce phénomène d’« auto-consécration du traducteur53 » reste marginal. Dans le domaine grec, Jacques Lacarrière est à peu près le seul cas d’un écrivain que son activité de traducteur a contribué à introniser avant qu’il ne se consacre exclusivement à son œuvre personnelle. Sur les dix traductions publiées par Lacarrière, huit – sept romans et les Poèmes de Séféris – ont paru entre 1957 et 1968, soit dans la première partie de sa carrière. Il en va de même pour son rôle d’intermédiaire entre les auteurs grecs et les éditeurs français, dans lequel il se montre très actif surtout de la fin des années 1950 au début des années 1970, en particulier auprès de Gallimard chez qui il est lecteur pour le grec moderne. C’est lui qui, par exemple, en février 1964, recommande à Dionys Mascolo, désormais chargé de la littérature étrangère chez l’éditeur parisien, la publication de trois romans : Le Barrage de Spyros Plaskovitis, dont il lui parle alors pour la première fois, Le Troisième anneau de Kostas Taktsis, en principe déjà accepté, et la Trilogie de Vassilis Vassilikos, également déjà en discussion54. Les trois livres seront effectivement édités par Gallimard, Le Troisième Anneau, de Taktsis, traduit par lui, en 1967, Le Barrage, de Spyros Plaskovitis, par Béatrice Starakis, en 1968, et la trilogie (La Plante, Le Puits, L ’Ange) de Vassilis Vassilikos, par Pierre Comberousse, en 1968. C’est lui aussi qui introduit auprès d’Albin Michel Nikos Athanassiadis, dont il traduit lui-même Au-delà de l’humain, avant de recommander une autre traductrice pour Une jeune fille nue (1966). Et c’est lui encore qui sert d’intermédiaire entre Stratis Tsirkas et les éditions du Seuil pour la publication de Cités à la dérive, en 1971. Dans les années qui suivent, toutefois, Lacarrière cesse toute activité traductrice et se consacre à son œuvre personnelle, gardant son aura de grand connaisseur de la Grèce, acquise non seulement grâce à ses traductions mais aussi avec L ’Été grec, publié en 1976, qui remporte un énorme succès.

34Pour conclure, les facteurs qui expliquent la faveur exceptionnelle qu’a connue la littérature grecque en France dans les années 1945-1975 sont multiples. Le contexte politique international a sans doute joué un rôle de premier plan : les crises qui secouent la Grèce durant cette période, de la guerre civile à la dictature, ont attiré sur elle l’attention du public français, d’autant plus que de nombreux exilés politiques choisirent Paris comme refuge, de 1945 à 1949 puis de nouveau de 1967 à 1974. À cela s’ajoutent certains paramètres du contexte culturel intérieur, avec la mutation du monde éditorial français qui accorde désormais une place beaucoup plus grande qu’auparavant aux littératures étrangères. Le développement exponentiel de ce secteur profite à la littérature grecque, même si quantitativement, et par comparaison avec les autres littératures européennes, cette dernière continue à ne représenter qu’une part très faible du nombre de traductions publiées en France. Toutefois ces différents facteurs n’auraient eu que peu d’effet s’ils n’avaient pas coïncidé avec l’émergence d’une cohorte de poètes et de romanciers susceptibles de retenir l’attention des lecteurs ainsi alertés. Ce sont ainsi plusieurs générations d’écrivains qui se sont trouvées importées presque simultanément, depuis Kazantzakis jusqu’à Vassilikos, que plus de cinquante ans séparent (1880/1934), en passant par Séféris et Ritsos. Quoiqu’enracinées dans la réalité grecque, et en particulier dans l’histoire récente du pays, de la Catastrophe d’Asie Mineure à la dictature, ces œuvres ont su toucher un public français large, bien au-delà du cercle étroit des néo-hellénistes et des philhellènes auquel la réception de la littérature grecque était jusque-là limitée. Cet élargissement est aussi le résultat du travail de nouvelles générations de traducteurs qui ont assuré la médiation entre les deux champs littéraires, et permis la translation d’œuvres du grec vers le français.

35Si le phénomène a une ampleur particulière en France, sans doute à cause du nombre élevé d’intellectuels et artistes en exil qui y trouvent refuge, mais aussi de la relation privilégiée qui a toujours uni la France et la Grèce, il n’est cependant pas spécifiquement français et s’observe dans d’autres pays européens. En Angleterre, en particulier, la période est également caractérisée par une forte croissance du nombre de traductions du grec, rendant accessibles aux lecteurs anglais les principaux écrivains contemporains : Séféris et Ritsos pour la poésie, Kazantzakis, Vénézis, Théotokas, Myrivilis, Taktsis, Samarakis et Vassilikos pour le roman55.

36Il est plus difficile cependant de mesurer l’impact réel qu’ont eu ces traductions sur le lectorat et sur le monde littéraire en France. Comme cela a été souligné ailleurs56, la traduction ne vaut pas systématiquement médiation, et il reste à étudier la réception critique en France de cette littérature traduite du grec.

Tableau des traductions 1945-1975