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La France et la Grèce au XXe siècle : des archives à l’histoire

 | 
Maximilien Girard
, 
Claire Béchu

Recherche, enseignement, étudiants

La Fondation hellénique de la Cité internationale universitaire de Paris : lieu de mémoire de la Grèce en France

Maria Gravari-Barbas

Résumé

Au lendemain de la Grande Guerre, la démolition des fortifications de Paris libère près de 30 hectares de terrain au sud du xive arrondissement de la capitale. Sous l’impulsion d’André Honnorat, le projet de créer à cet emplacement un campus universitaire international est lancé. Son but : remédier au problème du logement des étudiants étrangers et favoriser l’amitié entre les peuples. Au cours de la décennie 1920, plusieurs « maisons » sortent de terre. Le « foyer des étudiants grecs » est édifiée de 1930 à 1932 grâce à une souscription panhellénique. Œuvre de l’architecte Nikolaos Zachos, ce bâtiment moderne au regard des techniques de construction reçoit une forme classicisante. Son programme décoratif, qui ménage une part à l’Art déco, se veut une synthèse de la Grèce ancienne et de la Grèce contemporaine. Vétuste dès les années 1960, la Fondation hellénique fait l’objet dans les années 1970 d’une rénovation intérieure énergique, où la volonté de modernisation l’emporte sur l’esthétique originelle, qui est effacée. Elle ne sera rétablie que par les ambitieux travaux de restauration engagés à partir de 2007, qui ont consacré la patrimonialisation de ce lieu symbolique des relations gréco-françaises.

Texte intégral

  • 1 L’Illustration, no 4687, 31 décembre 1932, p. 600.

1L’auteur de l’article de la revue L’Illustration publié à l’occasion de l’inauguration de la Fondation hellénique le 23 décembre 1932 écrit de cet événement qu’il « est l’occasion, pour M. Politis, représentant officiel de la République hellénique, ainsi que pour messieurs de Monzie et Honnorat, de réaffirmer une fois de plus “les liens d’amitié, consacrés par une longue tradition classique, qui unissent les deux pays”1 ».

2En effet, la Fondation hellénique est sans doute le bâtiment qui illustre le mieux aujourd’hui en France les relations franco-grecques – non seulement du point de vue de l’architecture sur laquelle insistera surtout ce texte, mais aussi de par la fonction que le bâtiment assure sans interruption depuis sa création, excepté les années noires de la Seconde Guerre mondiale : celle d’un foyer de vie, de travail intellectuel et de création, ouvert aux étudiants et chercheurs grecs qui y cohabitent avec d’autres étudiants et chercheurs en provenance de 170 pays.

  • 2 Deux formes coexistent en français pour le nom de cet architecte : Zachos et Zahos. Nous avons opté (...)

3Le propos sera articulé en trois parties. La première se concentrera sur les conditions de construction de la Fondation hellénique. La deuxième se focalisera sur son architecture, œuvre de l’architecte Nikolaos Zachos2. La troisième, enfin, évoquera les projets de restauration de la Fondation et sa patrimonialisation.

Le contexte de création de la Fondation hellénique

  • 3 Gravari-Barbas 2015.

4Depuis le Moyen Âge, les universités de la capitale française étaient particulièrement attrayantes pour les étudiants et les chercheurs du monde entier. Mais au début du xxe siècle, Paris fait face à un réel problème de logement. Jusqu’alors, les étudiants étrangers les moins fortunés se contentaient de petites chambres insalubres, sans éclairage, chauffage ni eau courante, notamment dans le Quartier Latin3.

5Après la Première Guerre mondiale, le problème ressurgit de façon plus pressante. La question de la construction de logements dignes pour les étudiants, bien adaptés à leurs besoins et dotés des services nécessaires prend alors forme. Par ailleurs, les horreurs de la guerre ont traumatisé la population et tragiquement réduit les effectifs des jeunes élites de la France. Les dirigeants et les hommes d’influence des pays ayant participé au conflit souhaitent investir dans la jeunesse, la culture et l’éducation afin d’empêcher la reproduction de tels événements.

  • 4 Lapointe 2001, p. 23.

6Le projet d’un campus universitaire voit le jour grâce également à une opportunité foncière : en 1919, l’anneau de fortifications autour de Paris construit par Adolphe Thiers, datant de 1844, commence à être détruit. Ces démolitions libèrent, entre autres, un espace au sud du parc Montsouris le long du boulevard Jourdan et offrent l’emplacement idéal pour la création d’un campus4.

  • 5 La Maison du Mexique 2003, p. 64.

7La personne qui va donner vie au projet est André Honnorat, alors député des Basses-Alpes, homme politique humaniste ayant pour objectif d’accroître le rayonnement intellectuel et le prestige de la France à travers une œuvre au service de la paix. Le 19 mars 1919, à l’occasion d’un débat sur le déclassement de l’enceinte de Paris, il propose au gouvernement de réserver une vingtaine d’hectares sur ces terrains et de les convertir en un campus, inspiré des modèles nord-américains. Honnorat se préoccupe réellement des conditions de vie misérables qui sont alors le lot quotidien des étudiants étrangers qui, de surcroît, payent des loyers exorbitants et désire que des conditions de vie plus décentes leur soient offertes. Il est qui plus est convaincu que la création de la Cité sauvera l’Université et sera le catalyseur d’une affluence importante d’étudiants étrangers5.

  • 6 Archives départementales des Alpes-de-Haute-Provence, fonds André Honnorat, discours d’André Honnor (...)

8En 1920, André Honnorat est nommé ministre de l’Instruction publique et des Beaux-Arts. Sa nouvelle position lui permet de raviver son projet d’« institution dont le but essentiel est d’apprendre à des hommes d’origines différentes et d’opinions opposées à reconnaître qu’entre eux les points de désaccord n’empêchent pas les sympathies et que chacun doit corriger son propre point de vue par la connaissance de celui d’autrui6… »

9Il s’agit en effet d’une version de la Société des Nations à plus petite échelle, à la différence près que les étudiants s’épanouiraient fiers de leur appartenance nationale. En 1921, grâce à une subvention de la ville de Paris, l’Université se voit attribuer 28 hectares de terrains militaires et de la zone attenante, parsemée de cabanes de sans-abri. Un délai de quinze ans est imposé : avant qu’il n’arrive à échéance, les terrains doivent avoir été utilisés pour la construction de logements. Dans le cas contraire, ces terrains feront retour à la commune de Paris. Émile Deutsch de la Meurthe est le premier à édifier un bâtiment sur le terrain de la Cité, ou plus précisément, un ensemble de sept bâtiments portant son nom et comportant 350 chambres au total. La construction de cette fondation inspirée de l’architecture de l’université d’Oxford débute en 1923.

10Les autres maisons suivent : en 1926 la Maison des étudiants canadiens, construite par Olivier Le Bras, en 1927 la Fondation Biermans-Lapôtre (étudiants belges et luxembourgeois) édifiée par Armand Guéritte, en 1928 la Fondation argentine, conçue par René Bétourné, L. Fagnez et Tito Saubidé, puis en 1929 la Maison du Japon bâtie par Pierre Sardou.

11La Fondation hellénique est la douzième maison édifiée au cœur de la Cité universitaire (fig. 1-2). Il s’agit d’une œuvre réalisée en l’espace de deux ans entre 1930 et 1932, grâce à l’initiative de l’ambassadeur de Grèce en France de l’époque, Nicolas Politis. Elle est financée, non pas au moyen de fonds publics ou du parrainage d’un riche mécène, comme les autres maisons de cette cité universitaire d’avant-garde, mais grâce à une collecte de fonds panhellénique. Les documents conservés dans les archives de la Fondation témoignent non seulement des contributions des grandes familles grecques, qui s’élèvent à plusieurs dizaines ou centaines de milliers de drachmes, mais aussi de contributions modestes de gens du peuple, sensibles à cette grande cause, qui contribuent à hauteur de quelques drachmes. La Fondation hellénique est en ce sens l’œuvre d’un peuple qui, malgré le contexte de dénuement dans lequel il vit, a compris l’importance cruciale d’être présent dans la grande œuvre de la Cité internationale universitaire de Paris.

Fig. 1 — La Fondation hellénique en cours de construction (à gauche). Au fond à droite la Fondation Abreu de Grancher également en construction ainsi que la Fondation de l’Indochine (actuellement Maison de l’Asie du Sud-Est). Au centre est visible un tronçon du boulevard Jourdan avec les derniers ouvrages de fortification de l’enceinte Thiers. Archives de la Fondation hellénique.

Fig. 1 — La Fondation hellénique en cours de construction (à gauche). Au fond à droite la Fondation Abreu de Grancher également en construction ainsi que la Fondation de l’Indochine (actuellement Maison de l’Asie du Sud-Est). Au centre est visible un tronçon du boulevard Jourdan avec les derniers ouvrages de fortification de l’enceinte Thiers. Archives de la Fondation hellénique.

Fig. 2 — Cérémonie de pose de la première pierre de la Fondation hellénique, 1931, discours de Nicolas Politis. De gauche à droite : Nicolas Politis, Camille Chautemps, Sébastien Charléty. Archives de la Fondation hellénique.

Fig. 2 — Cérémonie de pose de la première pierre de la Fondation hellénique, 1931, discours de Nicolas Politis. De gauche à droite : Nicolas Politis, Camille Chautemps, Sébastien Charléty. Archives de la Fondation hellénique.

12Dans son discours inaugural, Nicolas Politis évoque ce dévouement du peuple grec :

  • 7 Archives de la Fondation hellénique.

La Fondation hellénique porte dès sa phase de gestation la marque de l’une des plus belles vertus de notre peuple. Les fonds nécessaires ont été réunis grâce à une large mobilisation panhellénique. Des centaines de personnes ont contribué à cette cause. Leur nombre témoigne de la solidarité des Grecs devant toute œuvre noble. Lorsque seront publiées les listes des donateurs, chacun pourra admirer, non pas seulement la générosité des nantis, mais la grandeur d’âme des plus humbles – étudiants et ouvriers – qui ont apporté leur modeste mais émouvante obole7.

13La personnalité et le rayonnement de Nicolas Politis font de l’inauguration du bâtiment de la Fondation hellénique un événement. Le « foyer des étudiants grecs » est en effet inauguré le 23 décembre 1932 par le président de la République française en personne, Albert Lebrun, accompagné du ministre français de l’Éducation nationale, Anatole de Monzie, du recteur de l’académie de Paris, Sébastien Charléty, et du directeur de la Cité universitaire, André Honnorat.

14Cette œuvre est donc d’abord, avant qu’elle ne devienne une œuvre architecturale remarquable, une grande œuvre politique.

L’architecture de la Fondation hellénique

15La construction de la Fondation hellénique est confiée à l’architecte grec Nikolaos Zachos (né à Volos en 1875 et mort à Athènes en 1941), qui a réalisé une grande partie de sa carrière en France.

  • 8 Fessas-Emmanouil 2015.

16Nikolaos Zachos a grandi dans une période de transition de l’histoire française, grecque et mondiale. Après des études effectuées en France, à l’École spéciale d’architecture, deux ans environ avant l’organisation à Athènes des premiers Jeux olympiques de l’ère moderne (1896) et trois ans avant la cuisante défaite de la Grèce lors de la guerre gréco-turque de 1897, il fait carrière dans l’Hexagone. Parmi ses clients figure notamment l’homme d’affaires grec Basil Zaharoff (1849-1936), grand négociant d’armes qui soutient les Anglais et les Français pendant la Première Guerre mondiale et par l’intermédiaire duquel il fait vraisemblablement la connaissance de Nicolas Politis8.

17C’est un homme déjà mûr lorsque Politis lui confie la conception de la Fondation hellénique ; il est de douze ans l’aîné de Le Corbusier, grande figure de l’architecture internationale et concepteur ou co-concepteur de deux autres maisons de la Cité. Rien dans son parcours antérieur, très marqué par les « Beaux-Arts », même s’il fut élève de l’École spéciale d’architecture, ne le pousse à s’inscrire dans une approche architecturale plus moderne. Le contraste entre le bâtiment de la Fondation hellénique et celui de la Fondation suisse, inaugurée un an plus tard, est saisissant – même si les bâtiments sont construits avec presque le même programme architectural.

18Zachos entend faire de la Fondation hellénique une interprétation du « thème grec » au sein de ce grand parc à « thème international » qu’est la Cité universitaire. Il joue donc le registre de l’architecture signifiante : celui d’une architecture d’une Grèce loin de la Grèce, une architecture utopique pour des communautés idéales (fig. 3).

Fig. 3 — La Fondation hellénique, dessin de l’architecte Zachos, Paris, 1930. Archives de l’architecture néo-hellénique du musée Bénaki.

Fig. 3 — La Fondation hellénique, dessin de l’architecte Zachos, Paris, 1930. Archives de l’architecture néo-hellénique du musée Bénaki.

19L’ossature du bâtiment est d’ailleurs celle d’un bâtiment moderne. Derrière ses apparences classiques, la Fondation hellénique masque une ossature en béton armé qui n’est pas sans rappeler le principe du Modulor de Le Corbusier. Sur le plan fonctionnel et du point de vue de la construction, l’œuvre de Zachos est tout à fait moderne.

20Sur le plan morphologique toutefois, le bâtiment de la Fondation hellénique n’innove donc pas autant que la Fondation suisse résolument moderne de Le Corbusier, aménagée entre 1930 et 1933. Il s’aligne plutôt, comme d’ailleurs la majorité des bâtiments de la Cité universitaire, sur l’une des tendances dominantes de l’architecture officielle : le classicisme moderne, dépouillé, qui, avec le néo-historicisme, exprime un « retour à l’ordre » de l’architecture publique au cours des années 1920.

21Le foyer des étudiants grecs a ainsi une forme classicisante, marquée par un portique d’entrée en pierre, copie – lointaine – du portique de l’Érechthéion. La façade principale est monumentale. Le bâtiment présente une forme allongée, les parties antérieures et postérieures, où se trouvent les entrées et les cages d’escalier, faisant légèrement saillie. Les façades latérales sont marquées par des pilastres stylisés qui en rythment le corps et qui illustrent le classicisme moderne (fig. 4).

Fig. 4 — Façade ouest de la Fondation hellénique, peu après l’achèvement de la construction. Au fond à gauche, la Fondation Deutsch de la Meurthe. Archives de la Fondation hellénique.

Fig. 4 — Façade ouest de la Fondation hellénique, peu après l’achèvement de la construction. Au fond à gauche, la Fondation Deutsch de la Meurthe. Archives de la Fondation hellénique.

22Les façades sont articulées en trois parties, avec une base (abritant un demi-sous-sol), un « tronc » (correspondant au rez-de-chaussée surélevé et aux deux étages) et un faîte (composé d’une corniche et d’un troisième étage dont le retrait a permis l’aménagement de petits balcons sur les quatre coins de l’édifice).

23L’architecte joue avec deux registres : d’un côté, un vocabulaire classique, d’inspiration antiquisante (le zoophore sous la corniche présentant les noms de personnages de l’histoire millénaire de la Grèce, réalisés en peinture bleue, et les méandres soulignant les allèges des fenêtres) ; de l’autre, une décoration de style Art déco visible notamment dans les détails décoratifs, que ce soit dans la frise ou dans le décor intérieur.

  • 9 Sohier 2015, p. 54.

24La construction avance à un rythme particulièrement soutenu. Un mobilier ad hoc est conçu pour meubler le salon de la Fondation ainsi que ses chambres. Son aménagement intérieur impressionne les visiteurs de l’époque. Un luxueux salon orné de quatre groupes de deux colonnes et un pilastre – l’un des plus vastes de la Cité universitaire – constitue le principal foyer de vie des étudiants (fig. 5). Les détails décoratifs sont recherchés : mosaïque du sol représentant un phénix, lampes-colonnes de style archaïsant aux quatre angles, éléments décoratifs de style Art déco. La partie supérieure des murs est agrémentée de toiles du peintre Pierre Victor Robiquet représentant des scènes de la mythologie grecque. Les espaces entre les pilastres qui rythment les parois intérieures reçoivent des tirages originaux de Frédéric Boissonnas. Pensée comme un lieu représentatif de la Grèce en France, la décoration de la Fondation hellénique s’inscrit en effet dans ce cadre. Au-delà de leur dimension esthétique et de leur valeur décorative, les photographies de Frédéric Boissonnas font partie intégrante de l’histoire de la Grèce contemporaine9.

Fig. 5 — Le salon de la Fondation hellénique, 1933. Archives de la Fondation hellénique.

Fig. 5 — Le salon de la Fondation hellénique, 1933. Archives de la Fondation hellénique.

25Ce bâtiment à trois niveaux et demi, dont le budget s’élève à quatre millions de francs-or, est doté d’une charpente en béton armé. Outre les espaces de service et la salle des installations techniques, le niveau inférieur abrite les cuisines, le réfectoire et quelques chambres. Au rez-de-chaussée surélevé se trouvent tous les principaux espaces communs : vestibule, grande salle monumentale, salle de lecture, salle de séjour, salle à manger réservée au petit-déjeuner, bar, etc. Les trois étages abritent essentiellement les chambres des étudiants et les espaces sanitaires communs – douches et toilettes.

26Les 67 chambres de dimensions confortables, dont beaucoup accueillent des étudiants étrangers et des chercheurs de renommée internationale, les espaces annexes spacieux, l’équipement moderne font de la Fondation hellénique l’une des maisons les plus remarquables de la Cité universitaire. Œuvre conjointe de Politis et de Zachos, elle constitue un symbole dynamique et constant, à l’étranger, de l’attachement des Grecs à leur patrie et de leur générosité.

Les projets de restauration de la Fondation, entre modernisation et patrimonialisation

  • 10 Archives de la Fondation hellénique, compte rendu du conseil d’administration de la Fondation hellé (...)

27Dès le début des années 1960, la Fondation « présente les symptômes d’une fatigue certaine de ses installations ». « La FH a vécu sa jeunesse dans les quelques années qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale, puis a subi les épreuves de la guerre et les difficultés de l’après-guerre10. »

  • 11 Ibid., compte rendu du conseil d’administration de la Fondation hellénique du 9 novembre 1962.

28La question de la restauration du bâtiment est couplée avec celle de son extension. La demande de chambres devient pressante. L’extension se conçoit dans le sens de la hauteur, par surélévation du bâtiment de la Fondation hellénique. Le conseil d’administration du 9 novembre 1962 décide ainsi de « poursuivre les études techniques en vue de l’agrandissement du bâtiment actuel de la Fondation pour faire face aux demandes de plus en plus nombreuses d’étudiants grecs11 ».

29La question est introduite de nouveau par Henri Piraud, directeur délégué de la Fondation hellénique au conseil d’administration du 8 juillet 1963, la surélévation proposée devant permettre de loger 24 étudiants supplémentaires.

  • 12 Archives nationales, fonds de la Fondation nationale de la Cité internationale universitaire de Par (...)

30Il s’agit toutefois d’une opération délicate. Ces travaux impliquent en effet des études sur les caractéristiques des fondations du bâtiment et sur les capacités de charge de ses structures, la maison étant fondée sur puits et arcs de répartition. La question de l’apparence architecturale de l’édifice est également évoquée. Dans sa réponse à Jacques Politis, Daniel Tesseraud, secrétaire général administratif de la Cité, affirme qu’« à première vue ce projet de surélévation pose un problème d’aspect des façades difficile à résoudre d’une manière simple en raison de l’architecture du bâtiment dont le dernier étage est traité en attique au-dessus de la corniche principale. Un étage supplémentaire en retrait sera peut-être admissible, mais il paraît difficile d’en prévoir deux12 ».

31Ces études et échanges ne donnent toutefois lieu qu’à des réfections ponctuelles, notamment des peintures. Après sa nomination, le directeur Constantin Georgoulis se trouve confronté aux problèmes de ses prédécesseurs. Au conseil d’administration du 23 novembre 1966 il présente le projet de restauration et d’agrandissement de la Fondation. C’est le célèbre architecte Georges Candilis qui s’est penché cette fois sur le problème de la surélévation du bâtiment. Il est assisté par l’ingénieur Aristide Zizikas, ancien résident de la Fondation arrivé à Paris à bord du bateau Mataroa avec les autres boursiers du gouvernement français, ami proche de Constantin Georgoulis et membre par la suite du conseil d’administration de la Fondation hellénique.

32Contantin Georgoulis présente au conseil d’administration une analyse critique de l’étude effectuée par Candilis et Zizikas pour l’agrandissement et la rénovation de la Fondation hellénique. Les plans et devis estimatifs ont été présentés à l’ambassadeur de Grèce en France qui a donné son assentiment aux lignes principales. L’étude approuvée, Constantin Georgoulis conclut sur le fait qu’« il ne resterait que l’étude des moyens de financement de ces travaux ». L’histoire des projets de restauration du bâtiment dans la deuxième moitié du xxe siècle a toutefois montré qu’il s’agit là du point le plus difficile.

33Aucun conseil d’administration n’est réuni entre 1966 et 1972. Pendant cette période, la maison est touchée par la réalité politique grecque et la junte des militaires, ainsi que par la réalité française et notamment Mai 68. Le conseil d’administration du 19 janvier 1972 reprend le dossier de la restauration pratiquement au point où l’avait laissé celui du 21 novembre 1966. L’élément nouveau décisif est toutefois le fait que la commission culturelle franco-hellénique qui a siégé à Athènes en décembre 1971 a décidé qu’une somme de 1,5 million de francs pourrait être affectée pour des buts tels que l’agrandissement ou la réfection totale de la Fondation.

  • 13 Archives de la Fondation hellénique.

34Dans le contexte politique du début des années 1970, le projet d’agrandissement est progressivement abandonné au profit d’un projet de restauration des lieux existants. Constantin Georgoulis propose dans son courrier du 23 décembre 1974 adressé à l’ambassadeur de Grèce Aristide Pilavachi « la dissociation de la partie rénovation de celle de l’agrandissement pour ramener le coût de l’opération dans des limites réalistes13 ».

35La rénovation ne commence finalement qu’à l’automne 1975. Le montage financier du projet comprend d’une part la subvention du fonds culturel franco-hellénique versée par le ministère des Affaires étrangères français à la Fondation nationale, 1 500 000 francs attribués par les autorités helléniques et 500 000 francs provenant directement de l’ambassade de Grèce à Paris.

36L’idée de la surélévation est abandonnée au profit d’un projet plus « sobre » de remise en état du bâtiment qui se trouve de fait dans un état alarmant. Les principales dispositions prises par le maître d’œuvre comprennent :

  1. le réaménagement du grand salon de la Fondation14,
  2. la révision des installations électriques, de la chaufferie et de l’isolation de la terrasse,
  3. l’aménagement des chambres avec notamment la création d’une partie plus « privative » formée par un placard qui isole un coin lavabo et bidet,
  4. l’ajout d’un ascenseur dans le jour de l’escalier,
  5. la rénovation totale du mobilier.

37La Fondation restaurée est inaugurée au début de l’année 1978.

38Le projet de restauration de 1975 paraît aujourd’hui à la fois radical et simpliste. Il a en effet effacé les éléments qui formaient la personnalité du projet de Nikolaos Zachos. La restauration de la Fondation hellénique visait à accueillir les étudiants dans des conditions plus confortables et ne considérait nullement l’architecture et la décoration de la Fondation comme un « patrimoine » à sauvegarder. Il convient toutefois de la replacer dans son époque, les années 1970, ainsi que dans le contexte politique du renouveau démocratique du pays après la fin de la junte des militaires. La volonté d’effacer les colonnes et les moulures néoclassiques, de retrouver des murs propres et blancs, de rationaliser et de simplifier s’intègre pleinement dans les aspirations esthétiques et idéologiques du temps. Au sortir des Trente Glorieuses, à un moment où la modernité architecturale est pleinement revendiquée, la Fondation hellénique n’est pas encore appréhendée comme un espace patrimonial nécessitant une approche architecturale respectueuse du projet initial de Nikolaos Zachos. Ce n’est qu’avec le recul offert par la fin du xxe siècle et le début du xxie qu’il s’avère finalement possible de se pencher avec intérêt sur l’architecture méconnue de Zachos et de lui donner une seconde vie.

39La patrimonialisation relativement récente de l’architecture de la Fondation hellénique suit ainsi un chemin assez semblable à ceux empruntés par les autres bâtiments de la Cité qui, pendant de longues années au cours de la deuxième moitié du xxe siècle, ont vu leur mobilier d’origine (parfois dessiné par des designers et architectes pionniers du mouvement moderne, tels que Charlotte Perriand) jeté à la benne ou bien vendu sur les marchés aux puces. Jusqu’au tournant des xxe et xxie siècles, à l’exception de certaines maisons telles que la Fondation suisse, dont le caractère patrimonial fut reconnu presque dès sa création, les aspects fonctionnels ont prévalu partout ailleurs au détriment des qualités formelles de l’architecture.

Conclusion

40La Fondation hellénique est un des principaux lieux de mémoire de la Grèce en France. Sa patrimonialisation a été lente et contemporaine de celle des autres maisons de la Cité internationale universitaire de Paris, dont les projets de restauration successifs ont été marqués pendant longtemps par une approche plutôt utilitariste. Dans le cas de la Fondation hellénique, la patrimonialisation s’est accompagnée d’un ensemble de projets visant à retrouver la logique architecturale et décorative de l’édifice.

41Plusieurs projets ont été réalisés depuis 2007, notamment : la restauration des façades extérieures qui a permis de retrouver les décors d’origine, les frises décorées et le phénix de la façade principale ; la restauration, pour ne pas dire la reconstitution totale du décor du salon de la Fondation ; la restauration-reconstitution de la bibliothèque. Dans un contexte de difficulté de financement de ces projets par des fonds publics, les campagnes de restauration ont été menées grâce aux financements de fondations d’utilité publique, et en particulier des fondations Stavros Niarchos et Léventis.

42En 2016, la fondation Niarchos s’est engagée à verser une subvention de 1,1 million d’euros à la Fondation hellénique, à la condition que celle-ci puisse réunir de son côté l’ensemble de la somme nécessaire à la rénovation des chambres (3,7 millions d’euros). Une importante campagne d’appel à mécénat a été organisée pour que les chambres de la Fondation hellénique puissent être rénovées, pour la première fois depuis 1976. C'est grâce à cette impulsion de mécènes et fondations, ainsi qu’a la solidarité de particuliers (grecs et français), que la Fondation hellénique a pu lancer un ambitieux projet de rénovation totale à l’horizon 2021.

43L’architecture de Nikolaos Zachos, longtemps vue comme une œuvre de seconde importance (un pastiche architectural, radicalement différent de la modernité créative des autres bâtiments de la Cité, tels que le Pavillon néerlandais, la Fondation suisse de Le Corbusier ou plus tard la Fondation Avicenne de Claude Parent), est désormais considérée comme une œuvre majeure de l’entre-deux-guerres.

44Parallèlement à la patrimonialisation des aspects matériels de la Fondation hellénique (son architecture, sa décoration, son mobilier – hélas irrémédiablement perdu), la Fondation est également désormais envisagée comme le haut lieu d’un patrimoine immatériel cristallisant des pans entiers de l’histoire gréco-française. Un patrimoine vivant, évolutif et adapté aux besoins des étudiants du xxie siècle dans le cadre d’un des plus beaux lieux dédiés à la vie universitaire, la Cité internationale universitaire de Paris.

Bibliographie

Fessas-Emmanouil 2015 = Hélène Fessas-Emmanouil, « L’architecte Nicolaos Zachos (1875-1941) et l’architecture de la Fondation hellénique : le choix du néo-classicisme », in Gravari-Barbas (éd.) 2015, p. 37-52.

Gravari-Barbas 2015 = Maria Gravari-Barbas, « Une utopie réalisée : la création de la Cité universitaire de Paris », in Gravari-Barbas (éd.) 2015, p. 11-17.

Gravari-Barbas (éd.) 2015 = Maria Gravari-Barbas (éd.), La Fondation hellénique de la Cité internationale universitaire de Paris. Lieu de vie, lieu de mémoire, Paris, Kallimages, 2015.

La Maison du Mexique 2003 = La Maison du Mexique, 1953-2003, Mexico, ministère de l’Éducation publique, 2003.

Lapointe 2001 = Linda Lapointe, Maison des étudiants canadiens, Cité internationale universitaire de Paris : 75 ans d’histoire, 1926-2001, Saint-Lambert (Québec), Stromboli, 2001.

Sohier 2015 = Estelle Sohier, « Nicolaos Politis, Fred Boissonnas et l’acquisition des photographies pour la décoration de la Fondation hellénique », in Gravari-Barbas (éd.) 2015, p. 54-55.

Notes

1 L’Illustration, no 4687, 31 décembre 1932, p. 600.

2 Deux formes coexistent en français pour le nom de cet architecte : Zachos et Zahos. Nous avons opté dans cet article pour Zachos.

3 Gravari-Barbas 2015.

4 Lapointe 2001, p. 23.

5 La Maison du Mexique 2003, p. 64.

6 Archives départementales des Alpes-de-Haute-Provence, fonds André Honnorat, discours d’André Honnorat au conseil général des Basses-Alpes, septembre 1949.

7 Archives de la Fondation hellénique.

8 Fessas-Emmanouil 2015.

9 Sohier 2015, p. 54.

10 Archives de la Fondation hellénique, compte rendu du conseil d’administration de la Fondation hellénique, 8 juillet 1963.

11 Ibid., compte rendu du conseil d’administration de la Fondation hellénique du 9 novembre 1962.

12 Archives nationales, fonds de la Fondation nationale de la Cité internationale universitaire de Paris, versement 20090013/1146, art. 58-006, lettre de Daniel Tesseraud à Jacques Politis, en date du 26 juillet 1963.

13 Archives de la Fondation hellénique.

14 Celui-ci perd la totalité de son décor des années 1930. Les huit toiles de Pierre Victor Robiquet sont enlevées (fort heureusement sept d’entre elles sont précautionneusement enroulées et entreposées), le décor d’origine formé de corniches, moulures, colonnes et pilastres est entièrement supprimé, les portes en bois sont remplacées par des portes vitrées. Un lourd faux plafond est rajouté, essentiellement pour remédier aux problèmes de l’isolation phonique.

Table des illustrations

Titre Fig. 1 — La Fondation hellénique en cours de construction (à gauche). Au fond à droite la Fondation Abreu de Grancher également en construction ainsi que la Fondation de l’Indochine (actuellement Maison de l’Asie du Sud-Est). Au centre est visible un tronçon du boulevard Jourdan avec les derniers ouvrages de fortification de l’enceinte Thiers. Archives de la Fondation hellénique.
URL http://books.openedition.org/efa/docannexe/image/13622/img-1.jpg
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Titre Fig. 2 — Cérémonie de pose de la première pierre de la Fondation hellénique, 1931, discours de Nicolas Politis. De gauche à droite : Nicolas Politis, Camille Chautemps, Sébastien Charléty. Archives de la Fondation hellénique.
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Titre Fig. 3 — La Fondation hellénique, dessin de l’architecte Zachos, Paris, 1930. Archives de l’architecture néo-hellénique du musée Bénaki.
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Titre Fig. 4 — Façade ouest de la Fondation hellénique, peu après l’achèvement de la construction. Au fond à gauche, la Fondation Deutsch de la Meurthe. Archives de la Fondation hellénique.
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Titre Fig. 5 — Le salon de la Fondation hellénique, 1933. Archives de la Fondation hellénique.
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Auteur

Maria Gravari-Barbas est professeur de géographie à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et directrice de la Fondation hellénique de la Cité internationale universitaire de Paris.

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