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La France et la Grèce au XXe siècle : des archives à l’histoire

 | 
Maximilien Girard
, 
Claire Béchu

Recherche, enseignement, étudiants

École française d’Athènes et Institut français de Grèce : destins croisés

Lucile Arnoux-Farnoux

Résumé

Les archives de l’École française d’Athènes éclairent l’histoire complexe de deux institutions qui ont marqué, chacune à sa manière, les relations franco-grecques au xxe siècle : l’EFA, établissement scientifique, dédié à la recherche et à la formation, et l’Institut français d’Athènes (devenu Institut français de Grèce en 2010), établissement culturel se consacrant essentiellement à l’enseignement du français et à la diffusion en Grèce de la culture française. Au-delà d’une histoire partagée durant les premières décennies de ce siècle, ces archives mettent en lumière l’évolution de la vocation de chacune de ces deux institutions au fil du temps. L’enseignement du français, par exemple, qui relevait à l’origine des missions de l’École française, devient après 1907 l’apanage de l’Institut supérieur d’études françaises annexé à l’EFA, puis de l’IFA. Une autre des missions de l’EFA, en revanche, l’étude de la Grèce moderne et contemporaine, après avoir été envisagée comme un champ de recherche privilégié pour l’ISEF puis l’IFA, est finalement réinvestie, à partir des années 1990, par l’EFA.

Texte intégral

  • 1 Flitouris 2005 ; Manitakis, Arnoux-Farnoux à paraître.

1La France a créé en Grèce deux institutions aux fonctions très différentes. La première est un établissement de recherche et de formation à la recherche, dépendant du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche : l’École française d’Athènes (EFA), fondée en 1846 afin de permettre à de jeunes savants – des normaliens, à l’époque – de venir perfectionner leur connaissance de la langue, de l’histoire et des antiquités grecques à Athènes. La seconde, l’Institut français d’Athènes (IFA), aujourd’hui Institut français de Grèce (depuis 2010), rattaché au ministère des Affaires étrangères, a pour destination l’enseignement de la langue française et la diffusion de la culture française en Grèce1.

2L’EFA a une vocation scientifique : l’étude de l’hellénisme dans son ensemble, depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours, même si ses activités apparaissent comme essentiellement liées à l’archéologie et à l’étude de la Grèce antique, à tel point qu’on l’a un certain temps appelée « école d’archéologie », dénomination encore communément utilisée en grec, où l’on parle de « Γαλλική Αρχαιολογική Σχολή ». L’Institut français est, au contraire, un établissement culturel, très apprécié des Athéniens pour les nombreuses manifestations qu’il organise et pour les cours qui y sont dispensés.

3Ces deux institutions, voisines géographiquement, puisqu’elles sont situées sur la même parcelle, au pied du Lycabette, apparaissent aujourd’hui comme parfaitement distinctes ; pourtant cela n’a pas toujours été le cas et leur histoire est au contraire intimement mêlée, non seulement parce que la seconde est issue de la première, mais aussi parce que leurs vocations respectives ont évolué au fil du temps, ce que l’on a tendance à oublier. Or, les fonds d’archives substantiels que possède l’EFA sont susceptibles d’apporter un éclairage intéressant sur l’histoire de ces deux maisons qui ont joué et jouent encore un rôle important dans les relations entre la France et la Grèce. L’École détient en particulier un ensemble d’archives manuscrites très complet sur la première période de l’établissement qui allait devenir ultérieurement l’Institut français d’Athènes, depuis sa conception, dans les toutes premières années du xxe siècle, jusqu’à son « émancipation » définitive de la maison mère, en 1945. L’étude de ces documents permet de reconsidérer l’évolution suivie pendant ces premières décennies et de mettre en lumière l’histoire croisée des deux institutions, au regard de la mission d’enseignement du français, dans un premier temps, puis dans leur rapport à la Grèce moderne et à sa culture, dans un second temps.

L’École française d’Athènes et l’Institut français de Grèce devant la mission d’enseignement du français

4Officiellement fondé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le 1er janvier 1946 très exactement, dans sa forme actuelle, l’Institut français d’Athènes trouve cependant son origine dans un autre établissement, une école créée dans les premières années du xxe siècle par l’École française dans le but de dispenser un enseignement français laïque en Grèce et de préparer les professeurs de français destinés à enseigner dans les établissements secondaires grecs (« gymnases »). À l’époque, en effet, le français est obligatoire dans l’enseignement secondaire grec, mais aucune formation spécifique n’est prévue pour les professeurs, d’où un niveau peu satisfaisant de cet enseignement, de l’aveu même du ministère de l’Instruction publique grec.

5Contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’enseignement du français constitue une mission ancienne de l’École d’Athènes, inscrite en 1846 dans l’ordonnance de fondation :

  • 2 Archives de l’École française d’Athènes (désormais Arch. EFA), 2 ADM 1.

L’École française d’Athènes pourra ouvrir, avec l’autorisation de S.M. le roi de la Grèce, des cours publics et gratuits de langue et de littérature françaises et latines. Ses membres pourront, à la demande du Gouvernement grec, professer dans l’Université et les écoles grecques tous les cours compatibles avec leurs études. Ils seront institués en Commission des lettres pour conférer le baccalauréat ès lettres aux élèves des écoles françaises et latines de l’Orient, qui ont reçu ou qui recevraient le plein exercice de l’Université de France2.

  • 3 Rapport fait à l’Académie des inscriptions et belles-lettres au nom de la commission chargée de pré (...)
  • 4 Ibid., p. 5.
  • 5 Voir Radet 1901, p. 74-78.
  • 6 Voir le site Internet de l’EFA, où l’on peut trouver un descriptif très précis de ce fonds, grâce a (...)

6Cette vocation est ensuite réaffirmée, en des termes quasiment identiques, en 1850 par l’Académie des inscriptions et belles-lettres lorsqu’elle devient l’autorité de tutelle de l’École3. Le rapporteur ajoute : « Trois objets principaux ont occupé jusqu’ici les élèves membres de l’École d’Athènes : le grec vulgaire, les études archéologiques, historiques et littéraires, et, pour quelques-uns, les cours de langue et de littérature française faits à la jeunesse du pays4. » Si quelques tentatives de mise en œuvre ont en effet eu lieu au xixe siècle5, c’est seulement au début du xxe siècle que cette mission donne lieu à une formalisation, avec construction de locaux, établissement de programmes et recrutement de professeurs. Le fonds d’archives 1 ACE (Associations, Culture et Enseignement) de l’EFA, récemment reclassé et traité6, permet de suivre assez précisément l’histoire de l’établissement ainsi créé ; c’est sur ce fonds que s’appuie pour l’essentiel notre présentation.

  • 7 Théophile Homolle (1848-1925), entré à l’École en 1874, fouille à Délos à partir de 1877. Directeur (...)

7Les négociations commencent en 1902, menées par Théophile Homolle7, alors directeur de l’École, qui s’inquiète des progrès de la propagande intellectuelle allemande en Grèce et veut la contrer en créant une école afin de favoriser la diffusion de la langue et de la culture françaises. Se pose toutefois la question du financement. Après avoir envisagé diverses combinaisons, il est décidé d’utiliser le reliquat d’un legs fait à l’État français par l’ingénieur Henry Giffard. Les réticences initiales de l’exécuteur testamentaire sont rapidement levées, grâce à l’intervention personnelle de l’ambassadeur de France à Athènes, Olivier d’Ormesson, et un décret daté du 29 mai 1903 attribue 115 000 francs à l’EFA sur le reliquat du legs Giffard pour créer une école primaire à Athènes – d’où le nom communément adopté d’« École Giffard » pour désigner l’établissement. Le 17 juin 1903, le directeur Théophile Homolle écrit au ministre de l’Instruction publique grec pour lui présenter le projet :

  • 8 Arch. EFA, 1 ACE 1, lettre de Théophile Homolle au ministre grec de l’Instruction publique.

Cette somme est destinée, dans mon esprit, et avec l’autorisation du ministre de l’Instruction publique, à fonder à Athènes une école laïque d’enseignement français pour les garçons.
Durant le long séjour que j’ai fait en Grèce, j’ai recueilli souvent les doléances de mes compatriotes, des étrangers ou des indigènes qui, désireux de faire donner à leurs enfants une éducation française, n’en trouvaient pas les moyens.
J’ai également entendu à plusieurs reprises des particuliers, des députés ou des ministres, déplorer l’insuffisante préparation des professeurs chargés, dans les gymnases, de l’enseignement du français, et exprimer le désir qu’ils pussent, sous des maîtres français, recevoir une préparation spéciale et efficace qui les rendît plus capables d’enseigner avec compétence et avec fruit.
Il m’a semblé qu’il y avait là un double service à rendre et c’est dans ce but que j’ai commencé, il y a plusieurs années déjà, les négociations qui ont abouti à la concession du legs Giffard8.

  • 9 Entré à l’École en 1882, Maurice Holleaux est directeur de 1904 à 1912.
  • 10 Arch. EFA, 1 ACE 5, lettre de Maurice Holleaux au ministre de l’Instruction publique et des Beaux-A (...)

8Maurice Holleaux9, le successeur de Théophile Homolle à la direction de l’EFA, négocie l’achat des terrains jouxtant la parcelle sur laquelle est construite l’École, dans le rectangle formé par le haut de la rue Sina et la perpendiculaire, la rue Arachovis. Il presse le ministère de conclure la vente au plus vite, car le change est très défavorable, le franc a perdu « vingt points en un an » et continue de baisser par rapport à la drachme, ce qui fait monter le prix des terrains. « Une semaine peut nous coûter un ou deux pour cent10 », écrit-il le 28 avril 1904 au ministre de l’Instruction publique. Les terrains sont finalement acquis pour la somme de 89 000 francs et Joseph Replat, l’architecte de l’EFA, est chargé d’un devis estimatif pour la destruction d’une des maisons – les deux autres sont conservées à des fins de logement – et la construction d’un nouveau bâtiment. Les 25 000 francs restant de la dotation initiale sont insuffisants, étant donné la hausse des prix ; on doit dès lors se contenter de construire un simple rez-de-chaussée, ne comprenant que deux salles de classe, et trouver de nouvelles ressources pour l’achat du matériel et la rémunération des maîtres.

  • 11 Arch. EFA, 1 ACE 1, lettre de Charles Bayet, directeur de l’Enseignement supérieur, à Maurice Holle (...)

9La loi de finances du 17 avril 1906 ouvre au budget de l’EFA un crédit supplémentaire et permanent de 7 700 francs pour les traitements du personnel – un instituteur primaire et un instituteur-adjoint d’école primaire supérieure – de l’école primaire annexée à l’EFA. Ceux-ci seront détachés à l’EFA11. Cette loi désigne officiellement l’établissement comme « école primaire annexée à l’École française d’Athènes », puisqu’elle était conçue à l’origine comme une école primaire, devant dispenser un enseignement élémentaire complet, ce qui ne sera en fait jamais le cas. La date de 1907 généralement retenue comme étant celle de la fondation est en fait celle de l’autorisation d’exercer donnée par le ministère de l’Instruction publique grec (juillet 1907) et celle de l’ouverture effective, à l’automne 1907 (fig. 1).

Fig. 1 — Attestation délivrée à un élève en juin 1908, au terme de la première année de fonctionnement de l’« école primaire française annexée à l’École française d’Athènes ». Elle est signée par le directeur de l’École française d’Athènes, Maurice Holleaux. Archives EFA, 1 ACE 14.

Fig. 1 — Attestation délivrée à un élève en juin 1908, au terme de la première année de fonctionnement de l’« école primaire française annexée à l’École française d’Athènes ». Elle est signée par le directeur de l’École française d’Athènes, Maurice Holleaux. Archives EFA, 1 ACE 14.
  • 12 Louis Roussel (1881-1971) est membre de l’EFA de 1906 à 1908. Il enseigne à l’École Giffard de 1908 (...)

10Un instituteur est recruté, qui reçoit dès la seconde rentrée, en octobre 1908, le renfort d’un membre de l’EFA, le néo-helléniste Louis Roussel12.

  • 13 Arch. EFA, 1 ACE 2.

11L’école primaire annexée à l’EFA fonctionne ainsi pendant une trentaine d’années, avec un développement progressif que l’on peut suivre à travers les divers documents contenus dans le fonds d’archives, en particulier les rapports annuels13 envoyés par les directeurs successifs de l’EFA au ministre de l’Instruction publique, puisque jusqu’à la Seconde Guerre mondiale l’École Giffard, où enseignent régulièrement un à deux jeunes anciens membres, est placée sous l’autorité du directeur de l’École d’Athènes.

12Le nombre de cours dispensés augmente peu à peu : jusqu’en 1911-1912, seul existe le « cours mixte », qui se fait en deux années ; puis est créé le Cours supérieur pour jeunes filles à la rentrée 1912, sous la deuxième direction de Théophile Homolle, tandis que le Cours supérieur pour les jeunes gens n’apparaît qu’à la rentrée 1921, sous la direction de Charles Picard ; puis un Cours préparatoire et un Cours intermédiaire y sont adjoints, de sorte qu’en 1927 il y a désormais six cours de français « réguliers », auxquels vient s’ajouter enfin, en 1928, un Cours spécial de préparation au professorat.

13Par suite de cette multiplication des cours, le nombre d’élèves inscrits dans les cours réguliers est en constante augmentation : 145 en 1911, 159 en 1913, 420 en 1917, ils sont 554 en 1923, puis autour de 600-700 dans les années 1930. Dès 1914, il faut agrandir les locaux : on double la surface du rez-de-chaussée, ce qui permet de créer deux nouvelles salles de classe, et on construit un étage (fig. 2).

Fig. 2 — L’École Giffard (29, rue Sina) en 1915, après les travaux d’agrandissement de 1913-1914 (doublement de la surface au sol et rajout d’un étage). Le fronton dessiné au crayon semblerait indiquer l’intention de poursuivre les travaux, ce que ne confirme toutefois aucun autre document. Ce bâtiment, œuvre de Joseph Replat, sera détruit après la Seconde Guerre mondiale pour laisser place à l’immeuble actuel, construit par Henri Ducoux. À gauche on aperçoit l’angle du bâtiment de la « section étrangère » de l’EFA, aujourd’hui hôtellerie de l’École française d’Athènes. Archives EFA, 1 ACE 5.

Fig. 2 — L’École Giffard (29, rue Sina) en 1915, après les travaux d’agrandissement de 1913-1914 (doublement de la surface au sol et rajout d’un étage). Le fronton dessiné au crayon semblerait indiquer l’intention de poursuivre les travaux, ce que ne confirme toutefois aucun autre document. Ce bâtiment, œuvre de Joseph Replat, sera détruit après la Seconde Guerre mondiale pour laisser place à l’immeuble actuel, construit par Henri Ducoux. À gauche on aperçoit l’angle du bâtiment de la « section étrangère » de l’EFA, aujourd’hui hôtellerie de l’École française d’Athènes. Archives EFA, 1 ACE 5.

14Le nombre de professeurs, longtemps limité à deux, passe ensuite progressivement à trois, puis quatre et enfin cinq, à partir de 1927. Jusqu’en 1925 ce sont essentiellement des membres et des anciens membres de l’École : Louis Roussel (1908-1911 puis 1919-1924), Fernand Courby (1910-1919), Johannès Pâris (1910-1913) et bien d’autres. Le système présente un double avantage : il permet à de jeunes anciens membres de rester sur place après leurs années à l’EFA, afin de continuer leurs activités de terrain et la publication de leurs travaux, et il assure à l’École Giffard un personnel enseignant de haut niveau, puisqu’ils sont tous agrégés et parlent le grec moderne. Ils ne sont toutefois payés que comme des instituteurs, car le statut administratif de l’École Giffard est toujours celui d’une école primaire. Dans le courant des années 1920 s’ajoutent progressivement des enseignants extérieurs à l’EFA : des agrégés – c’est ainsi qu’Octave Merlier puis André Mirambel arrivent en 1925 –, mais aussi des licenciés – comme le futur romancier André Dhôtel qui y enseigne de 1924 à 1928 –, ainsi que des bacheliers ou des instituteurs.

 

  • 14 Johannès Pâris, membre de l’EFA (promotion 1907), enseigne à l’École Giffard de 1910 à 1913.
  • 15 Gustave Fougères (1863-1927) dirige l’EFA de 1913 à 1919.

15Les directeurs comprennent très rapidement la nécessité de développer une offre culturelle, parallèlement à l’enseignement de la langue, afin de contribuer plus largement au rayonnement intellectuel français à Athènes. Le rapport sur l’année 1912-1913, préparé par Johannès Pâris14 pour Gustave Fougères15, s’attarde longuement sur l’intérêt d’un programme de conférences :

  • 16 Arch. EFA, 1 ACE 2, Johannès Pâris, « Rapport sur l’École Giffard (1912-1913) », p. 21-22.

On pourrait également donner chaque hiver une série de conférences. M. Louis Roussel, ancien professeur de l’École, avait autrefois tenté de le faire. Quelques conférences faites par lui sur des sujets de littérature contemporaine avaient attiré beaucoup de monde et plu vivement. L’absence d’un local convenable, forçant une partie des auditeurs à rester debout dans un vestibule, avait seul empêché, malgré beaucoup de demandes, le renouvellement de cet essai.
Il y aurait là un précédent à reprendre. Une série de six conférences, par exemple, données au cours de trois mois d’hiver, aurait bien des chances de plaire et de réussir, même si elles étaient payantes. Les conférenciers se recruteraient aisément parmi le personnel de l’École Giffard et ceux des membres de l’École d’Athènes qui voudraient bien prêter leur concours16.

  • 17 Ibid., Charles Picard, « Rapport sur le fonctionnement de l’École Giffard (Institut d’Études supéri (...)
  • 18 Ibid., Charles Picard, « Rapport sur le fonctionnement de l’Institut d’études supérieures française (...)
  • 19 Karagheuz ou un théâtre d’ombres à Athènes, t. 1 et 2, Athènes, Imprimerie de la cour royale A. Raf (...)

16La guerre oblige à surseoir à ces projets, mais ils ne sont pas oubliés. Charles Picard, directeur de 1919 à 1925, accorde, comme son prédécesseur, la plus grande importance à la propagande intellectuelle française et insiste particulièrement dans ses rapports sur les conférences données par les professeurs dans le cadre de l’établissement. Au cours de l’année 1920-1921, Louis Roussel, revenu enseigner à l’École Giffard, présente ainsi au public athénien « Les Œuvres de C. Palamas », « Valaoritis traducteur de Dante », « Le thème du Christ dans la littérature française », « La Samaritaine de E. Rostand » et « Sacha Guitry auteur dramatique »17. En 1921-1922, il traite du comique chez Flaubert, de « La mort chez C. Palamas » et du théâtre d’ombres, sous le titre « Karagheuz grec et Karagheuz turc » (fig. 3)18, sujet qu’il connaît particulièrement bien puisqu’il y a consacré une étude, publiée en septembre 192119.

Fig. 3 — Carton d’invitation à la conférence de Louis Roussel, professeur principal de l’Institut supérieur d’études françaises, en février 1922, sur le Karagheuz, le théâtre d’ombres grec. Archives EFA, 1 ACE 16. DR.

Fig. 3 — Carton d’invitation à la conférence de Louis Roussel, professeur principal de l’Institut supérieur d’études françaises, en février 1922, sur le Karagheuz, le théâtre d’ombres grec. Archives EFA, 1 ACE 16. DR.
  • 20 Arch. EFA, 1 ACE 2, Charles Picard, « Rapport sur le fonctionnement de l’Institut d’études supérieu (...)
  • 21 Ibid.
  • 22 Albert Roulant, simple bachelier, ancien administrateur de théâtres parisiens et ancien officier de (...)
  • 23 Arch. EFA, 1 ACE 2, Charles Picard, « Rapport sur le fonctionnement de l’Institut supérieur d’étude (...)
  • 24 Libre (1922-1936) paraît d’abord à Athènes puis, à partir de novembre 1924, à Montpellier, où Louis (...)
  • 25 Arch. EFA, 1 ACE 2, Charles Picard, « Rapport sur le fonctionnement de l’Institut supérieur d’étude (...)
  • 26 Ibid., « Rapport sur le fonctionnement de l’École Giffard (Institut d’Études supérieures françaises (...)

17Ses conférences portent donc sur la littérature et la culture grecques tout autant que sur la littérature française, ce qui, souligne Charles Picard dans son rapport de l’été 1922, est tout à l’avantage de la France : « L’influence française à Athènes profite beaucoup, il le faut répéter, à l’intérêt qu’apporte M. Louis Roussel, seul savant étranger, à la langue et à la littérature du pays. Nous avons pu, à ce sujet, recueillir de nombreux témoignages20. » La même chose vaut pour l’ensemble de l’EFA : « L’École d’Athènes se mêle d’ailleurs le plus possible à la vie intellectuelle du pays : MM. Plassart, Roussel et Picard ont collaboré cette année à la publication de Laographia, revue ethnologique locale, à l’occasion des Mélanges en l’honneur de Nic. Politis21. » Le 23 janvier 1922, l’École d’Athènes célèbre le tricentenaire de la naissance de Molière par une conférence de Roussel sur « Molière farceur et tragique », avec une introduction de Charles Picard. L’année suivante, pour le centenaire de la naissance d’Ernest Renan, c’est Charles Picard qui donne une conférence sur « Ernest Renan et la Grèce », dans la grande salle des fêtes de l’EFA, tandis qu’à l’École Giffard le public a pu entendre au moins trois conférences sur des écrivains grecs, par Louis Roussel (sur Georges Drossinis puis Pétros Vlastos) et par Albert Roulant22 (sur l’œuvre théâtrale de Grégoire Xénopoulos)23. Dans son rapport de 1924, Picard note qu’il a fallu renoncer cette année-là au programme de conférences, en raison d’une surcharge de travail, mais consacre un long paragraphe au périodique édité par Louis Roussel depuis le 15 décembre 1922, Libre, qui commente l’actualité littéraire grecque24 ; cette revue « allègrement critique », « suivie de près dans les milieux grecs », constitue d’ores et déjà « un précieux répertoire pour l’histoire littéraire de la Grèce moderne25 », qu’il regrette toutefois de ne pouvoir transformer en Annales de l’Institut d’études françaises, faute de moyens. Le domaine scientifique n’est pas non plus négligé, comme le montre en 1920-1921 l’organisation par l’EFA, en accord avec l’Hôpital français, d’un cycle de huit conférences médicales très suivies par le public, ce qui permet à Charles Picard de conclure : « Leur succès prouve que l’Institut d’études françaises d’Athènes peut devenir, si l’on veut, un centre florissant de propagande intellectuelle26. »

De l’École Giffard à l’Institut français d’Athènes

18Les rapports d’activité annuels révèlent également que l’idée de faire évoluer l’établissement apparaît très tôt. Celui-ci étant considéré officiellement comme une « école primaire annexée à l’EFA », les enseignants sont payés comme des instituteurs, donc à des niveaux très bas, peu attractifs. Par ailleurs, le nombre d’élèves augmente très vite, les cours se diversifient, l’établissement devient de plus en plus important, si bien que les directeurs successifs proposent diverses réformes pour adapter le statut de l’École à sa véritable fonction.

  • 27 Ibid., « Rapport sur l’École Giffard d’Enseignement français », 20 juillet 1912, p. 6-7.
  • 28 Ibid., p. 14.
  • 29 Arch. EFA, 1 ACE 2, Johannès Pâris, « Rapport sur l’École Giffard (1912-1913) », p. 29.
  • 30 Ibid., « Transformation de l’École Giffard en Institut d’Études françaises. Programme d’enseignemen (...)
  • 31 Ibid., rapport d’activité 1917-1918, réponses au questionnaire du consulat de France à Athènes et a (...)

19Dès 1912, Homolle suggère dans son rapport annuel de remplacer l’appellation « école primaire annexée à l’EFA » par le nom « École Giffard », qu’il trouve plus juste et aussi moins « humiliant » pour les jeunes Grecs27. Homolle, outre le changement de dénomination, plaide en faveur de la nomination aux postes de professeur de l’École Giffard de jeunes anciens membres de l’École d’Athènes, ce qui implique qu’il faudrait les réintégrer dans les cadres de l’enseignement secondaire, en tant qu’agrégés, et non comme instituteurs28. Johannès Pâris, en 1913, conclut son rapport par ce constat : « Il ne sera pas besoin de la [l’École Giffard] transformer beaucoup pour en faire à Athènes, au centre même de l’Hellénisme rénové, une véritable École supérieure d’enseignement français et, pour notre langue et notre culture, un agent très efficace de développement et d’expansion29. » Gustave Fougères, en mai 1914, élabore un projet de « Transformation de l’École Giffard en Institut d’Études françaises » qu’il envoie au ministre de l’Instruction publique à la suite de son rapport annuel30. En 1918, à la fin de la guerre, Fougères propose cette fois d’appeler l’établissement « Institut supérieur d’études françaises (fondation Giffard)31 », mais la dénomination administrative est toujours « école primaire annexe de l’EFA », et le nom usuel reste « École Giffard », ou « Institut Giffard ».

20Charles Picard contribue de manière décisive au développement de l’Institut d’études françaises : sous sa direction, le nombre d’enseignants passe à trois, le Cours supérieur pour jeunes gens est créé (1922), ainsi que des cours facultatifs (cours de sténographie et cours d’été de Louis Roussel, cours d’enseignement artistique assuré par deux architectes d’origine russe attachés à l’EFA, Youry Fomine et Mikhail Lattry). Par ailleurs, le ministère des Affaires étrangères grec demande à l’École d’organiser, par le moyen de l’Institut d’études françaises, la préparation des professeurs de français destinés aux gymnases helléniques. Son rapport de juillet 1924 révèle une vision très claire de la politique à mener pour renforcer l’influence de la culture française en Grèce : augmenter le nombre d’enseignants pour démultiplier les cours, développer la bibliothèque, mais aussi fonder un lycée laïque français, ou encore proposer des bourses ou des demi-bourses d’études aux lauréats des concours de fin d’année, toutes choses qui seront réalisées par la suite.

  • 32 Melpo Logothéti-Merlier (1889-1979), musicienne et musicologue, fondatrice du Centre d’études d’Asi (...)
  • 33 Arch. EFA, 1 ACE 3, lettre d’Octave Merlier à Robert Demangel, 13 janvier 1936.

211925 représente un tournant dans l’histoire de l’Institut d’études françaises-École Giffard et de ses rapports avec l’École d’Athènes. En septembre 1925, Pierre Roussel succède à Charles Picard, obligé de quitter prématurément la direction pour des raisons personnelles ; au même moment, Octave Merlier, arrivé en janvier 1925 pour remplacer Louis Roussel, nommé à l’université de Montpellier, devient au 1er octobre 1925 professeur principal de l’Institut Giffard, avec le départ d’Alfred Laumonier (ancien membre de l’EFA). Merlier, qui s’est tout de suite pris de passion pour la Grèce, d’autant plus que sa femme32 est grecque, se donne corps et âme à son travail, alors que Pierre Roussel s’intéresse beaucoup moins que son prédécesseur à l’Institut. C’est sous sa direction, de 1925 à 1935, que l’établissement, qui prend officiellement le nom d’Institut supérieur d’études françaises en 1931, s’émancipe peu à peu de l’École d’Athènes, tout en restant encore sous sa tutelle administrative et surtout financière. Robert Demangel, arrivé à la direction de l’EFA au 1er janvier 1936 – et qui a lui-même enseigné à l’Institut Giffard lorsqu’il était membre, en 1919-1920 – tente de s’opposer à cette tendance. Alors qu’Octave Merlier le prie de demander officiellement pour lui le titre de directeur de l’Institut supérieur d’études françaises33, Demangel, dans une lettre adressée en mars 1936 à la direction de l’Enseignement supérieur, après avoir longuement rappelé la vocation de l’EFA et les liens qui l’unissent à l’Institut, conclut :

  • 34 Ibid., lettre de Robert Demangel à la direction de l’Enseignement supérieur (ministère de l’Éducati (...)

Pour ces diverses raisons, il me semble préférable que l’Institut supérieur d’études françaises continue à profiter du prestige de sa mère bientôt centenaire mais toujours vaillante, l’École d’Athènes, à l’ombre de laquelle il n’a cessé de grandir, et qu’il n’y ait, à partir du 1er janvier 1936 comme précédemment, qu’un directeur dans la maison de l’École française d’Athènes, celui de l’École française d’Athènes34.

  • 35 Ibid., lettre du 12 septembre 1936 du ministre de l’Éducation nationale au directeur de l’EFA.

22Demangel propose pour Merlier le titre d’administrateur, mais celui-ci est finalement nommé « Secrétaire général de l’Institut d’études françaises d’Athènes »35. Cependant le mouvement est irrésistible et l’évolution, au-delà des problèmes de personnes, sans doute inévitable. L’accord bilatéral franco-grec relatif aux rapports intellectuels et artistiques entre la France et la Grèce, signé à Athènes le 19 décembre 1938, à la suite de la venue de Jean Zay, ministre de l’Éducation nationale du Front populaire, en avril 1937, entérine cette situation et définit les missions respectives des deux établissements :

  • 36 « Accord relatif aux rapports intellectuels et artistiques entre la France et la Grèce », Ἐφηµέρις (...)

Le Gouvernement français entretient en Grèce deux grandes institutions officielles : l’École française d’Athènes et l’Institut d’études françaises d’Athènes.
L’École française d’Athènes est un établissement d’enseignement supérieur consacré aux fouilles et aux recherches se rapportant à la Grèce et à l’hellénisme. Le directeur a qualité pour organiser chaque année les épreuves du baccalauréat français, pour les candidats français, grecs ou étrangers qui désirent obtenir ce diplôme.
L’Institut d’études françaises d’Athènes a pour objet l’enseignement de la langue, de la littérature, de la civilisation française et de toute discipline complémentaire36.

  • 37 Picard 1948, p. 204.
  • 38 Arch. EFA, 1 ACE 3, lettre de Georges Daux, directeur de l’EFA, au ministère de l’Éducation nationa (...)
  • 39 Paul Courbin (1922-1994), membre de l’EFA, promotion 1949.

23La séparation entre les deux établissements, décidée dès 1939, n’est formalisée qu’en 1945, en raison de la guerre, mais le 1er janvier 1946 elle est effective. L’établissement passe sous la tutelle du ministère des Affaires étrangères sous le nom d’Institut français d’Athènes. Si certains anciens membres ou directeurs de l’EFA supportent difficilement cette rupture – Charles Picard, dans un article de 1948, parle de « faute irréparable37 » et en 1954 le directeur en place, Georges Daux, écrit encore que l’École n’a pas voulu cette séparation et l’a vécue comme une « amputation38 » –, d’autres estiment au contraire que l’EFA n’était pas dans son rôle en remplissant cette mission d’enseignement. C’est le cas de Paul Courbin39, dans un article intitulé « La formation de l’École française d’Athènes », publié en 1954 dans la revue France-Grèce :

  • 40 Courbin 1954, p. 5.

Ainsi l’École française d’Athènes aurait pu être tour à tour une Villa Médicis, une simple école d’application, un institut d’études néo-grecques, un Lycée français – ces trois dernières possibilités auraient justifié son nom d’« École ». Elle a commencé par être tout cela, successivement ou simultanément ; puis elle a abandonné ou transmis certaines de ses attributions ; elle en a conservé une – mais sans la considérer comme sa tâche essentielle. Car celle-ci était toute différente ; mais ce n’est qu’avec le temps, et après bien des vicissitudes, qu’elle en a pris conscience40.

24La « tâche essentielle », dont elle a enfin pris conscience, selon lui, c’est évidemment la recherche archéologique, et surtout la fouille, dont Paul Courbin a été un des théoriciens à l’EFA.

L’École française et l’Institut français d’Athènes devant l’étude de la Grèce moderne – chassés-croisés

25Après les voyages et les explorations du xixe siècle, l’EFA apparaît effectivement au xxe siècle comme occupée avant tout d’archéologie et, plus exactement encore, de fouilles archéologiques. Si la grande fouille de Delphes a eu lieu à la fin du xixe siècle, à partir de 1892, c’est au xxe siècle que se déroulent les autres grandes fouilles qui marquent l’histoire de l’École : Délos à partir de 1902, Thasos à partir de 1912, puis Malia en Crète après 1921. Cela semble donner raison à Paul Courbin : l’EFA paraît avoir trouvé sa voie.

  • 41 Rapport lu à l’Académie des inscriptions et belles-lettres, dans la séance publique du 10 août 1855 (...)

26Elle n’abandonne pas totalement pour autant l’étude de la Grèce moderne, que l’Académie des inscriptions et belles-lettres l’avait engagée, en 1850, à ne pas négliger, encourageant les jeunes membres à l’étude de la topographie et de la langue vulgaire grecque. En 1855, le jeune Fustel de Coulanges est ainsi félicité pour son mémoire de deuxième année portant sur l’île de Chios, qu’il a tâché d’embrasser « dans toutes ses époques, sous tous ses points de vue », jusqu’à l’histoire la plus récente et la fameuse « catastrophe de 1822 »41.

27Louis Roussel, arrivé à l’EFA en 1906 comme helléniste classique, se passionne pour le grec moderne et prend comme sujet de sa deuxième thèse le théâtre d’ombres grec, le Karagheuz, qu’il est le premier à étudier. Par la suite, il traduit des contes populaires de Mykonos et surtout édite de 1922 à 1936 le bulletin Libre, dans lequel il commente l’actualité littéraire et culturelle grecque à destination du public français. Sous son impulsion, on l’a vu plus haut, l’Institut Giffard, où il enseigne de nouveau de 1919 à 1924, s’ouvre à la littérature grecque moderne. Charles Picard, le directeur de l’époque, est lui-même très bon connaisseur de la société et de la culture grecques. N’oublions pas qu’à côté d’une abondante œuvre scientifique, il est aussi l’auteur de divers articles d’information générale, dont deux portent sur la littérature : « La vie littéraire en Grèce », paru dans Le Figaro en novembre 1924, et « Le mouvement littéraire en Grèce », dans Comœdia, en avril 1925.

28À partir de 1945 a lieu une sorte de « chassé-croisé » entre l’EFA et l’IFA : après la guerre, en effet, c’est l’Institut français qui prend le relais dans ce domaine. Certes, des membres de l’EFA continuent à s’intéresser à la Grèce contemporaine et à sa production littéraire. Pierre Amandry, par exemple, membre de 1937 à 1942, puis secrétaire général de 1942 à 1949, avant de devenir directeur de 1969 à 1981, grand spécialiste de Delphes, mais aussi féru de littérature grecque moderne, traduit deux romans importants : Terre éolienne d’Ilias Vénézis, en 1946, avec sa femme Angéliki (dite Loula), et Le Christ recrucifié de Nikos Kazantzakis, en 1955. Cela relève toutefois de l’initiative personnelle.

  • 42 Sur l’œuvre éditoriale d’Octave Merlier, voir Arnoux-Farnoux 2013.

29L’Institut français, en revanche, sous la direction d’Octave Merlier, – parallèlement à sa mission d’enseignement du français, qui est constante –, s’occupe tout autant de faire connaître la littérature et la culture grecques que de diffuser la culture française. L’une des plus brillantes initiatives de Merlier est ainsi la création de la Collection de l’Institut français d’Athènes, dès 1945, dans laquelle il publie bien sûr des traductions ou des éditions bilingues de classiques français, à des fins pédagogiques, mais aussi des traductions en français de grands poètes grecs (Solomos, Séféris, Sikélianos), ainsi que de très nombreux essais d’universitaires grecs, dans toutes sortes de domaines, en grec et en français, et même des œuvres littéraires grecques en langue originale, comme l’intégrale du théâtre de Sikélianos42. Il poursuit cette politique jusqu’en 1961, date à laquelle il est contraint de quitter son poste et rentre en France, après plus de trente-cinq ans passés à l’Institut, d’abord comme professeur principal, puis comme secrétaire général, administrateur et enfin directeur, à partir de 1945.

  • 43 Olivier Picard est directeur de l’EFA de 1981 à 1992.

30On assiste alors à un nouveau « croisement » entre les deux institutions. L’IFA, après le départ de Merlier, se repositionne sur sa mission de promotion de la culture française au titre de la diplomatie d’influence. À l’inverse, quelques décennies plus tard, l’EFA inclut de nouveau la Grèce moderne dans son champ d’étude. En 1991, sous la direction d’Olivier Picard43, est ainsi nommé le premier membre « moderniste » ; il s’agit de René Bouchet, spécialiste de l’œuvre d’Alexandre Papadiamantis. À partir de 1994, sous la direction de Roland Étienne, il y a à l’EFA un responsable des études sur la Grèce moderne et contemporaine. Enfin, en 2012, est créée la section sur la Grèce moderne et contemporaine, dotée, à l’instar de la section sur la Grèce antique et byzantine, d’un directeur des études. L’École française d’Athènes, si elle a dû renoncer à la dimension purement culturelle de son activité, en se séparant en 1945 de l’Institut supérieur d’études françaises, a en revanche progressivement pris conscience que son objet d’étude était l’hellénisme dans toutes ses manifestations et sans limitations chronologiques.

Conclusion

  • 44 À propos de la création de l’Institut français de Naples, voir Iraci 2019.

31Nous avons tenté de retracer aussi brièvement que possible l’histoire complexe de ces deux institutions qui ont marqué, chacune à sa manière, les relations franco-grecques au xxe siècle. Il faudrait encore, pour mieux éclairer l’originalité et la spécificité de cette histoire, la replacer dans un cadre plus large, en la comparant avec celle des autres instituts culturels français à l’étranger, du moins les plus anciens, comme ceux de Florence (1907), de Madrid (1913) ou de Naples (1919)44. Il y a fort à parier que nulle part on ne retrouverait un « couple » comparable à celui formé par l’École française et l’Institut français d’Athènes. La confrontation avec les autres instituts étrangers de la ville serait également riche d’enseignements. On pourrait ainsi rechercher, à partir des fonds d’archives existants, si d’autres instituts culturels ont été fondés par des archéologues travaillant au sein d’établissements scientifiques. Y a-t-il un lien particulier entre le Deutsches Archäologisches Institut Athen et le Goethe Institut, ou entre la British School at Athens et le British Council ? Si oui, de quelle nature est-il et comment a-t-il évolué dans le temps ? Il ne faut pas oublier toutefois que, sur les dix-sept instituts étrangers présents à Athènes, un certain nombre – l’Institut danois d’Athènes, par exemple – remplissent la double fonction d’établissement scientifique et d’institut culturel, sans que le besoin de séparer les deux types d’activité se soit jamais fait sentir.

Bibliographie

Arnoux-Farnoux 2013 = Lucile Arnoux-Farnoux, « Το εκδοτικό έργο του Ο. Μερλιέ, 1945-1961 » [« Octave Merlier éditeur, 1945-1961 »], Athens Review of Books 42, juillet-août 2013, p. 44-47.

Manitakis, Arnoux-Farnoux à paraître = Nicolas Manitakis, Lucile Arnoux-Farnoux, L’Institut français de Grèce, Athènes, EFA, à paraître.

Courbin 1954 = Paul Courbin, « La formation de l’École française d’Athènes », France-Grèce 8, 1954, p. 4-7.

Flitouris 2005 = Lambros Flitouris, « L’Institut français d’Athènes pendant la Seconde Guerre mondiale », Guerres mondiales et conflits contemporains 218, 2005, p. 37-52.

Iraci 2019 = Sandrine Iraci, L’Institut français de Naples : les premières années, Naples, Centre Jean Bérard, 2019.

Picard 1948 = Charles Picard, « L’œuvre de l’École française d’Athènes », Revue historique 199, 1948, p. 1-21 et 189-207.

Radet 1901 = Georges Radet, L’histoire et l’œuvre de l’École française d’Athènes, Paris, Albert Fontemoing, 1901.

Notes

1 Flitouris 2005 ; Manitakis, Arnoux-Farnoux à paraître.

2 Archives de l’École française d’Athènes (désormais Arch. EFA), 2 ADM 1.

3 Rapport fait à l’Académie des inscriptions et belles-lettres au nom de la commission chargée de préparer les propositions destinées à régulariser les travaux de l’École française d’Athènes, le 8 mars 1850, Paris, Institut national de France, 1850, p. 4.

4 Ibid., p. 5.

5 Voir Radet 1901, p. 74-78.

6 Voir le site Internet de l’EFA, où l’on peut trouver un descriptif très précis de ce fonds, grâce au travail d’Anne Rohfritsch, ancienne responsable du service des archives (http://www.efa.gr/index.php/fr/ressources-documentaires/les-archives/archives-manuscrites).

7 Théophile Homolle (1848-1925), entré à l’École en 1874, fouille à Délos à partir de 1877. Directeur de 1891 à 1903, il crée la section étrangère (1900) et lance la grande fouille de Delphes en 1892. En 1903, il rentre en France et devient directeur des Musées nationaux jusqu’en 1911. Il occupe encore une fois la direction en 1912-1913.

8 Arch. EFA, 1 ACE 1, lettre de Théophile Homolle au ministre grec de l’Instruction publique.

9 Entré à l’École en 1882, Maurice Holleaux est directeur de 1904 à 1912.

10 Arch. EFA, 1 ACE 5, lettre de Maurice Holleaux au ministre de l’Instruction publique et des Beaux-Arts, 28 avril 1904.

11 Arch. EFA, 1 ACE 1, lettre de Charles Bayet, directeur de l’Enseignement supérieur, à Maurice Holleaux, 30 avril 1906.

12 Louis Roussel (1881-1971) est membre de l’EFA de 1906 à 1908. Il enseigne à l’École Giffard de 1908 à 1911, puis de 1919 à 1924.

13 Arch. EFA, 1 ACE 2.

14 Johannès Pâris, membre de l’EFA (promotion 1907), enseigne à l’École Giffard de 1910 à 1913.

15 Gustave Fougères (1863-1927) dirige l’EFA de 1913 à 1919.

16 Arch. EFA, 1 ACE 2, Johannès Pâris, « Rapport sur l’École Giffard (1912-1913) », p. 21-22.

17 Ibid., Charles Picard, « Rapport sur le fonctionnement de l’École Giffard (Institut d’Études supérieures françaises) en 1920-1921 », p. 5.

18 Ibid., Charles Picard, « Rapport sur le fonctionnement de l’Institut d’études supérieures françaises (fondation Giffard), pendant l’année 1921-1922 », version manuscrite.

19 Karagheuz ou un théâtre d’ombres à Athènes, t. 1 et 2, Athènes, Imprimerie de la cour royale A. Raftanis, 1921.

20 Arch. EFA, 1 ACE 2, Charles Picard, « Rapport sur le fonctionnement de l’Institut d’études supérieures françaises (fondation Giffard), pendant l’année 1921-1922 », version manuscrite.

21 Ibid.

22 Albert Roulant, simple bachelier, ancien administrateur de théâtres parisiens et ancien officier de la mission militaire française en Grèce, enseigne à l’École Giffard puis à l’Institut français de 1922 à 1955.

23 Arch. EFA, 1 ACE 2, Charles Picard, « Rapport sur le fonctionnement de l’Institut supérieur d’études françaises (Fondation Giffard) pendant l’année 1922-1923 », version manuscrite.

24 Libre (1922-1936) paraît d’abord à Athènes puis, à partir de novembre 1924, à Montpellier, où Louis Roussel est nommé professeur de grec à l’université.

25 Arch. EFA, 1 ACE 2, Charles Picard, « Rapport sur le fonctionnement de l’Institut supérieur d’études françaises à Athènes (Fondation Giffard) pendant l’année 1923-1924 », p. 7.

26 Ibid., « Rapport sur le fonctionnement de l’École Giffard (Institut d’Études supérieures françaises) en 1920-1921 », p. 7.

27 Ibid., « Rapport sur l’École Giffard d’Enseignement français », 20 juillet 1912, p. 6-7.

28 Ibid., p. 14.

29 Arch. EFA, 1 ACE 2, Johannès Pâris, « Rapport sur l’École Giffard (1912-1913) », p. 29.

30 Ibid., « Transformation de l’École Giffard en Institut d’Études françaises. Programme d’enseignement. Personnel. Prévision de dépenses », 7 mai 1914.

31 Ibid., rapport d’activité 1917-1918, réponses au questionnaire du consulat de France à Athènes et au Pirée.

32 Melpo Logothéti-Merlier (1889-1979), musicienne et musicologue, fondatrice du Centre d’études d’Asie Mineure.

33 Arch. EFA, 1 ACE 3, lettre d’Octave Merlier à Robert Demangel, 13 janvier 1936.

34 Ibid., lettre de Robert Demangel à la direction de l’Enseignement supérieur (ministère de l’Éducation nationale), 21 mars 1936.

35 Ibid., lettre du 12 septembre 1936 du ministre de l’Éducation nationale au directeur de l’EFA.

36 « Accord relatif aux rapports intellectuels et artistiques entre la France et la Grèce », Ἐφηµέρις τῆς Κυβερνήσεως τοῦ Βασιλείου τῆς Ἑλλάδος [Journal du Gouvernement du Royaume de Grèce], 14 février 1939, p. 385.

37 Picard 1948, p. 204.

38 Arch. EFA, 1 ACE 3, lettre de Georges Daux, directeur de l’EFA, au ministère de l’Éducation nationale, 22 septembre 1954.

39 Paul Courbin (1922-1994), membre de l’EFA, promotion 1949.

40 Courbin 1954, p. 5.

41 Rapport lu à l’Académie des inscriptions et belles-lettres, dans la séance publique du 10 août 1855, au nom de la commission chargée d’examiner les travaux envoyés par les membres de l’École française d’Athènes, par M. Guigniaut, Paris, Institut impérial de France, 1855, p. 5.

42 Sur l’œuvre éditoriale d’Octave Merlier, voir Arnoux-Farnoux 2013.

43 Olivier Picard est directeur de l’EFA de 1981 à 1992.

44 À propos de la création de l’Institut français de Naples, voir Iraci 2019.

Table des illustrations

Titre Fig. 1 — Attestation délivrée à un élève en juin 1908, au terme de la première année de fonctionnement de l’« école primaire française annexée à l’École française d’Athènes ». Elle est signée par le directeur de l’École française d’Athènes, Maurice Holleaux. Archives EFA, 1 ACE 14.
URL http://books.openedition.org/efa/docannexe/image/13615/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 93k
Titre Fig. 2 — L’École Giffard (29, rue Sina) en 1915, après les travaux d’agrandissement de 1913-1914 (doublement de la surface au sol et rajout d’un étage). Le fronton dessiné au crayon semblerait indiquer l’intention de poursuivre les travaux, ce que ne confirme toutefois aucun autre document. Ce bâtiment, œuvre de Joseph Replat, sera détruit après la Seconde Guerre mondiale pour laisser place à l’immeuble actuel, construit par Henri Ducoux. À gauche on aperçoit l’angle du bâtiment de la « section étrangère » de l’EFA, aujourd’hui hôtellerie de l’École française d’Athènes. Archives EFA, 1 ACE 5.
URL http://books.openedition.org/efa/docannexe/image/13615/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 676k
Titre Fig. 3 — Carton d’invitation à la conférence de Louis Roussel, professeur principal de l’Institut supérieur d’études françaises, en février 1922, sur le Karagheuz, le théâtre d’ombres grec. Archives EFA, 1 ACE 16. DR.
URL http://books.openedition.org/efa/docannexe/image/13615/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 36k

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