Glossaire
p. 239-242
Texte intégral
1Archéo-anthropologie (ou archéothanatologie) : étude des restes humains et de la mort dans ses composantes biologiques et sociales.
2Appositions périostées : altération superficielle de l’os causée par une inflammation du périoste (gaine de tissu conjonctif entourant l’os), qui peut être d’origine infectieuse.
3Enthésopathies : pathologies affectant les enthèses (zones d’insertion musculaire, tendons et ligaments, sur l’os) se traduisant par un remaniement osseux sous la forme d’une néo-production ou d’une disparition de matière osseuse. Elles peuvent avoir pour origine un traumatisme ou une sollicitation importante de ces zones.
4Groupes nosologiques : classement des pathologies selon leurs caractères distinctifs et leurs origines : dégénératives, traumatiques, infectieuses, congénitales, tumorales…
5Infection dite « non spécifique » : infection qui peut être l’expression d’agents pathogènes différents.
6Lignes de Harris : traits denses, rectilignes et parallèles échelonnés en nombre variable sur tout ou partie d’un os long, perpendiculairement à l’axe général de celui-ci et visibles en radiographie. Ces traits marquent un arrêt brusque puis une reprise du processus de croissance en longueur de la pièce osseuse, signe d’un stress causé par un agent inhibiteur au cours de la période juvénile de l’individu (en particulier malnutrition ou pathologie infectieuse).
7Mal de Pott : du nom du chirurgien britannique Percivall Pott (1714-1788), dégradation importante des corps des vertèbres causée par leur infection par le bacille de la tuberculose et qui se manifeste par l’apparition d’une gibbosité.
8Méthode des vecteurs de probabilités : méthode fondée sur le degré de synostose des sutures crâniennes et sa version révisée. Estimer l’âge au décès d’un individu adulte à partir de son squelette est possible suivant plusieurs méthodes. Tant que l’on raisonne à l’échelle d’un seul individu ou du moins d’une quantité restreinte d’individus, cela peut suffire. En revanche, si l’on se place dans une perspective populationnelle en abordant la question du recrutement funéraire, cela devient beaucoup plus problématique : la compilation d’estimations d’âges individuels au décès est inopérante et source de biais importants pour plusieurs raisons. Cela tient à la portée et aux limites des méthodes d’estimation de l’âge au décès des adultes (les critères sur lesquels elles s’appuient sont liés à la sénescence et sont par nature plus imprécis et fluctuants que les critères liés à la croissance et à la conformation caractérisant les méthodes employées pour les sujets immatures) et au fait que toutes leurs conditions d’application ne sont pas forcément réunies au sein d’une même série ostéoarchéologique, en fonction de son état de conservation. Dans ces conditions, il est difficile de considérer qu’au sein d’une série de squelettes d’adultes, la fiabilité de l’estimation de l’âge au décès est équivalente pour tous les individus étudiés. Par ailleurs, les estimations d’âge étant généralement données sous la forme d’intervalles plus ou moins étendus, il est difficile d’exploiter ces résultats et notamment de répartir les individus dans des classes d’âge décennales pour observer la structure de la population archéologique.
9La méthode des « vecteurs de probabilités », mise au point par Claude Masset, consiste, en lieu et place d’estimer l’âge au décès de chaque individu, à établir la probabilité pour tous les individus d’appartenir, au moment de leur décès, à chacune des classes d’âge décennales adultes (de 18 à 80 ans et plus). Pour cela un seul critère de sénescence est utilisé pour chaque individu, le degré de synostose des sutures crâniennes. En fonction du degré de fermeture de leurs sutures crâniennes, les individus sont rattachés à des stades (de 1 à 7). À partir de la répartition des individus dans ces stades, des « matrices de fréquence » (ou vecteurs de probabilité) permettent de corréler stades de synostose et classes d’âge décennales et ainsi d’obtenir une structure de la population adulte inhumée. On parle alors d’âge « collectif » d’une série, car le profil obtenu n’est pas une compilation d’estimations d’âges individuels mais une probabilité de répartition d’un ensemble entre toutes les classes d’âge. Pour bâtir ces matrices de fréquence, il faut toutefois disposer d’une population de référence, c’est-à-dire d’un ensemble de squelettes dont on connaît à la fois pour chacun d’entre eux le degré de synostose des sutures crâniennes et l’âge au décès précis (pas seulement estimé). Cette population de référence a été constituée avec des collections ostéologiques portugaises issues de contextes de l’époque contemporaine1. Mais comme l’a montré C. Masset, la structure en classes d’âge de cette population de référence influe nécessairement sur la structure en classes d’âge que l’on va obtenir en appliquant la méthode à une série ostéo-archéologique. Pour neutraliser cette influence, il a proposé une population de référence dite « standardisée » : à partir de la collection de référence constituée ont été artificiellement générés autant d’individus « théoriques » que nécessaires parmi les sept stades de fermeture de sutures crâniennes pour que toutes les classes d’âge de la population de référence soient équivalentes entre-elles.
10Dans la réalité historique, cette structure de population adulte où toutes les classes d’âge sont équivalentes n’existe évidemment pas. Pour affiner la méthode, L. Buchet et I Séguy (2011) ont ainsi proposé de nouvelles matrices de fréquence pondérées en suivant le plus possible les caractéristiques démographiques des populations pré-industrielles et en constituant donc une autre population de référence.
11Ostéoarthropathie hypertrophiante (ou périostose symétrique et disséminée) : syndrome dont les principales manifestations intéressent le squelette (périostose, arthrite) et qui peut être due à de nombreuses affections pulmonaires, cardiovasculaires, digestives ou encore métaboliques.
12Paléodémographie : discipline qui étudie les comportements démographiques et les structures des populations du passé qui n’ont pas, ou peu, laissé de documents écrits permettant d’apprécier ces comportements et structures. Les objectifs de cette discipline sont à rapprocher de ceux de la démographie historique, mais en se fondant sur des sources d’autres natures, en particulier les paramètres biologiques (sexe et âge au décès notamment) tirés des squelettes humains.
13Paléomicrobiologie : mise en évidence des agents pathogènes à l’origine des maladies et épidémies ayant affecté les populations du passé, sur la base de la recherche de l’ADN fossile de ces agents infectieux à partir de vestiges anthropobiologiques, par amplification génique. Cette recherche exploite notamment la pulpe dentaire ou parfois du matériel osseux prélevé au plus près de lésions observées sur tel ou tel vestige ostéo-archéologique humain.
14Paléopathologie : discipline qui étudie les maladies et affections dégénératives présentes dans les populations du passé à partir de l’analyse des vestiges ostéo-archéologiques humains issus de fouilles archéologiques d’ensembles funéraires.
15Périostose symétrique et disséminée : voir « ostéoarthropathie hypertrophiante ».
16Rachitisme : pathologie de la croissance et de l’ossification observée durant la période juvénile de l’individu et aboutissant à des déformations osseuses dont les conséquences sont potentiellement graves ; la cause est une carence en vitamine D et en calcium.
17Rosaire : type de chapelet particulier composé de 150 perles. Les Ave sont associés à la méditation des mystères du Christ et de la Vierge, groupés par dizaines et précédés de la récitation d’un Pater.
18Sépulture collective : accumulation d’un nombre plus ou moins important de morts dans une seule unité architecturale, en plusieurs dépôts échelonnés dans le temps.
19Sépulture multiple : accumulation d’un nombre plus ou moins important de morts dans une seule unité architecturale et en un seul dépôt simultané.
20Stratigraphie : méthode de recherche archéologique qui consiste à étudier le sol par couches de terrain ou strates afin d'en déterminer la chronologie.
21Synostose des sutures crâniennes : les sutures sont les articulations immobiles et composées de tissu fibreux qui unissent les os du crâne. Elles apparaissent sous la forme de lignes de contact ponctuellement très dentelées. On distingue la suture coronale entre l’os frontal et les deux os pariétaux, la suture sagittale entre les deux pariétaux et la suture lambdoïde entre les deux os pariétaux et l’os occipital. La synostose désigne la fusion progressive des sutures au cours de la période adulte, qui fait disparaître les lignes précitées au fur et à mesure que de la matière osseuse vient les remplacer. Ce phénomène est variable selon les individus.
22Terminus ante quem : « limite avant laquelle ». Date avant laquelle un événement a eu lieu.
23Terminus post quem : « limite après laquelle ». Date après laquelle un événement a eu lieu.
24Test du chi-deux d’homogénéité : test statistique permettant de comparer des ensembles de variables qualitatives, en cherchant à savoir si les distributions des effectifs entre ces variables sont équivalentes.
25Xylologie : science qui étudie les données issues du bois (identification des essences, tracéologie, usages, etc.).
Notes de bas de page
1 Masset, 1982 ; Buchet et Séguy, 2011, p. 78.
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