5. De 1818-1824 à 1842 : phase 5 du secteur fouillé
p. 165-202
Texte intégral
1Cette dernière phase de fonctionnement est particulièrement bien documentée par les archives. En effet, la quasi-totalité des textes et plans concernant le projet d’agrandissement et les travaux réalisés entre 1818 et 1824 est conservée. De plus, les documents postérieurs à la fermeture de 1842 et relatifs à la vente du terrain sont riches en précisions et permettent de compléter les textes plus anciens. Enfin, les tombes de cette cinquième et dernière phase d’utilisation, rigoureusement implantées dans les nouvelles plates-bandes, comptent de facto parmi les mieux conservées.
Une campagne de travaux sur quatre ans : 1818-1824
2Le premier projet date du 27 mars 1818. L’architecte S. Dosse présente alors au Conseil municipal de Nancy un plan du cimetière ainsi qu’un budget estimatif des travaux pour 18191. Il s’agit à ce moment-là essentiellement d’une réorganisation du cimetière devenu impraticable, et de remaniements sur les murs et la porte. Le seul agrandissement envisagé est prévu aux dépens d’un chemin vicinal (aujourd’hui rue des Glacis), ou plus précisément aux dépens du « dépôt des boues de la ville » qui déborde alors largement sur le chemin. L’architecte préconise de reporter la clôture à l’angle nord-ouest, de 8,15 m. Le cimetière prendrait alors la forme plus régulière d’un parallélogramme aux côtés identiques.
3Le deuxième point important concerne le mur nord du cimetière. L’architecte prévoit sur l’emprise du cimetière, la construction aux angles, de deux petits bâtiments indépendants de 8 m de côtés (fig. 91). L’un serait destiné à un corps de garde, l’autre à un magasin de pompes à incendie, avec un local pour les outils des fossoyeurs ; « ces derniers objets extrêmement nécessaires sont commandés pour le maintien de la Police et la sécurité de cette portion considérable et extérieure de la Ville de Nancy ».
4Il est également prévu de refaire le mur et la porte d’entrée au nord, ainsi que le mur oriental, et de réparer le mur sud.
5Enfin l’architecte déplore l’organisation très chaotique du cimetière et suggère un nivellement du sol ainsi que l’établissement de nouvelles allées nord-sud régulièrement implantées sur toute la largeur de l’emprise. Il est aussi prévu un espace particulier à l’extrémité sud pour l’inhumation des condamnés à mort.
6Tout juste un an après, en mars 1819, le maire ordonne que les travaux soient réalisés d’ici le 1er novembre 1820, conformément au projet de S. Dosse2. En réalité, dès le 15 mai, le projet est modifié. La ville décide d’acheter 23 ares 34 centiares de plus de terrain, au sud du cimetière « pour servir à l’agrandissement du cimetière des Trois Maisons et à y déposer les boues de la Ville »3. L’acte de vente est signé le 18 juillet 1821.
7Le 4 mai 1822, un budget estimatif supplémentaire est proposé et semble correspondre à des modifications dessinées au crayon de papier sur le plan de 18184. Le nouveau projet précise que le cimetière va être agrandi au sud et que trois murs - très certainement ceux des extrémités nord, sud et est – vont être reconstruits. Ce détail permet de conclure que les travaux prévus en 1818 ne sont pas très avancés en 1822.
8La réception et le métrage datés du 27 octobre 1824 détaillent les travaux finalement réalisés5. Un plan exécuté par le même architecte S. Dosse en 1825 confirme l’ensemble de ces changements6 (fig. 92). D’après ces éléments, le nouveau cimetière mesure 176,50 m de long sur 54,90 m de large, soit une superficie de 9 790 m2. Il est entièrement clos de murs et les trois qui ont été reconstruits font 2,70 m de haut sur 0,40 m d’épaisseur7. Ils sont crépis des deux côtés et couverts de tuiles creuses. Le mur nord est recouvert de « tablettes en pierre de taille formant plinthes ou cordons »8. Les deux petits bâtiments ont été construits dans l’emprise du cimetière, aux angles nord, comme initialement prévu dans le projet de 1818. Ils encadrent la nouvelle porte principale, de 2,30 m de large, fermée de deux ventaux en chêne, et « encadrée par deux pilastres en pierre de taille, terminés par une corniche et un petit amortissement couronné par un vase funéraire [...] en pierre de Savonnière, d’un mètre de hauteur »9. Une seconde porte demandée par le clergé a été ajoutée sur le mur ouest. Son fronton est surmonté « d’une croix en pierre de Savonnière, de 70 cm de hauteur10 ». Lors de la fouille, des éléments de lapidaire pouvant provenir des murs et de la porte d’entrée ont été découverts sur l’extrémité nord-est du site. Ainsi, une crapaudine en pierre calcaire est apparue dans le remblai lors du décapage, au-dessus du chemin-couvert de la citadelle (fig. 93). De même, le mur ouest de l’imprimerie Berger-Levrault, qui coupe le chemin couvert, reprend dans sa maçonnerie des fragments de pilastres ainsi que d’autres éléments sculptés indéterminés (fig. 94).
Figure 91. Plan des deux bâtiments annexes au cimetière en 1825, S. Dosse (AMN, 4 N 160 ; cliché : M. Dohr, Inrap)

Figure 92. Plan du cimetière en 1825, S. Dosse (AMN, 4 N 160 ; cliché : M. Dohr, Inrap)

Figure 93. Crapaudine retrouvée lors du décapage (cliché : L. Mocci, Inrap)

Figure 94. Bloc calcaire sculpté observé dans un mur de l’imprimerie Berger-Levrault (cliché : Inrap)

Un cimetière-jardin
9Le niveau de circulation du cimetière correspondant à la dernière phase d’utilisation a été progressivement détruit dans le courant du 19e siècle, suite à la fermeture du site en 1842. Mais les détails indiqués dans les textes et les observations faites lors de la fouille permettent d’imaginer le paysage de ce cimetière remis à neuf.
10Le sol a tout d’abord fait l’objet d’un nivellement et d’un régalement des monticules qui surplombaient les fosses. Les nouvelles plates-bandes d’inhumation sont désormais desservies par une allée principale large de 4 m, implantée au milieu du cimetière sur toute sa longueur, ainsi que par une seconde allée de 2 m de large qui longe l’ensemble des murs. L’apport de 375 tombereaux de fine grouine et de sable de rivière permet de matérialiser au sol ces nouvelles voies de cheminement.
11L’aménagement inclut aussi des plantations d’arbres, espacés de 4 m11. R. de Gironcourt12 parle de peupliers, de tilleuls, de sycomores, d’ifs, de cyprès et de saules pleureurs. Le caractère romantique de son discours laisse cependant planer le doute sur la justesse des essences citées… Un document de 184713 précise la nature de ces arbres : Il s’agit en vérité de 143 bouleaux, 66 acacias, 10 cytises (genêts) et de 30 sapins. Ils seront tous vendus à la suite de la fermeture du site :
[T]outes les racines des arbres à abattre seront arrachées et extirpées de la terre, et les excavations seront comblées et nivelées avec les terres qui proviendront de ces excavations seulement. L’adjudicataire devra prendre toutes les précautions convenables pour qu’il ne soit fait aucune dégradation aux murs de clôture, ni aux monuments funèbres avoisinant les arbres à abattre, sous peine de tous dommages et intérêts envers qui de droit14.
12L’espace situé de part et d’autre de l’allée principale est divisé en quatre plates-bandes d’inhumation larges de 4 m et séparées les unes des autres par trois allées de 2 m de large. Le relevé topographique des tombes qui a suivi le premier décapage confirme cet aspect très ordonné des plates-bandes (fig. 95). Dans le secteur fouillé, la phase 5 regroupe des sépultures orientées rigoureusement est-ouest, ordonnées sur deux rangées, les têtes à l’ouest pour la rangée ouest, les têtes à l’est pour la seconde rangée (fig. 96). Du fait de la nature du terrain, les limites de fosses n’ont pas été perçues, ni en plan ni en coupe. Mais si l’on compte environ 0,20 m de différence entre les bords de cercueils et les bords de fosses, la largeur de la plate-bande d’inhumation peut être estimée à environ 4,50 m. Elle est bordée par une allée d’environ 2 mètres de large. Le projet de 1818-1824 avait prévu des plates-bandes de 4 m. Cependant, dès 1825, la largeur mentionnée lors des débats sur les concessions est de 4,40 m. Les archives corroborent donc les données du terrain. Le plan de 1825 peut d’ailleurs être calé sans difficulté sur celui de la fouille (fig. 97).
13Hormis la distance préconisée de 35 à 40 mètres de l’enceinte de la ville, le nouveau cimetière de 1824 répond donc aux critères définis par le décret impérial de 180415. Par exemple, les plantations d’arbres autrefois interdites sont fortement conseillées dans le décret, à des fins esthétiques et de salubrité :
Tous les chimistes et médecins déclarent qu’il faut, pour absorber les miasmes cadavéreux et rendre les cimetières salubres les entourer d’arbres16.
14Le cimetière, ou du moins l’image que voulait lui donner l’architecte, devait ressembler de beaucoup à celui de Préville tel qu’il existe aujourd’hui (fig. 98). On peut aussi citer comme exemple de comparaison celui du Père-Lachaise créé en 1804 à Paris, quelques jours avant l’annonce du décret impérial. En France, les cimetières deviennent, au 19e siècle, des lieux de promenade, voire pour certaines villes comme à Bordeaux, des sortes de vitrines urbaines17. Il n’est plus question de fermer les cimetières au public, mais bien de les laisser en libre accès, ce qui concourt au développement du culte des morts tout au long du 19e siècle.
Figure 95. Relevé topographique des sépultures observées au décapage – sépultures EO de la phase 5 (DAO : H. Duval, Inrap)

Figure 96. Plan de la phase 5 du secteur fouillé (DAO : H. Duval, Inrap)

Figure 97. Plan de 1825 recalé sur le relevé topographique du secteur fouillé, phase 5 (DAO : H. Duval, Inrap). En raison des déformations évidentes du plan de 1825, il s’agit d’un recalage approximatif

Figure 98. Tombes anciennes du cimetière de Préville (cliché : M. Dohr, Inrap)

Le fleurissement des tombes
15Par Rachel Prouteau
16Au début du 19e siècle, se développent des pratiques commémoratives, avec notamment l’édification de monuments funéraires et la multiplication des signes distinctifs se traduisant par des décorations de tombes (médaillons en porcelaine, plaques de marbre, plaques en verre, croix, statues, colonnes, etc.). Ainsi, une véritable « économie funéraire » voit le jour dans les grands cimetières urbain18.D’après R. Bertrand, « l’offrande d’une couronne de fleurs ou de feuilles est un hommage nouveau, apparemment inspiré de réminiscences gréco-romaines réinterprétées et propagées par la Révolution19 ». Le lieu de repos des défunts s’éloignant des villes et n’étant plus au centre de la communauté, de nouveaux rites voient le jour. Ainsi, le dépôt de fleurs est un témoin de visite régulière à l’occasion d’anniversaire et de fête des morts (fig. A).
17Les objets découverts au cimetière des Trois-Maisons témoignant de cette pratique sont rares. Trois formes archéologiquement complètes de vases ont été découvertes en position secondaire, dans des comblements de sépultures (fig. B). Le premier présente des parois légèrement évasées et pourrait s’apparenter à une forme de vasque haute20 (fig. C, n° 1). La face externe de la panse est recouverte d’une glaçure jaune marbré de vert et de manganèse et décorée dans sa partie inférieure de fines cannelures. Son fond, légèrement concave, est perforé de cinq trous d’évacuations (un trou central et quatre trous périphériques).
18Le second a une panse cylindrique21 (fig. C, n° 2). Son bord se termine par une lèvre anguleuse. Seule sa face interne est recouverte d’une glaçure plombifère transparente. La partie basse de sa panse semble comporter des tenons ou l’amorce de séparations internes. Le fond concave est perforé d’un trou d’évacuation central pratiqué après cuisson. Il pourrait s’agir d’un réemploi, de la transformation d’un pot de fonction inconnue en pot à fleurs.
19Enfin, le dernier pot dispose de parois légèrement évasées22 (fig. C, n° 3). Son fond concave est également perforé d’un trou d’évacuation central. Le bord incomplet est muni d’une gorge interne. La face externe comporte des taches de glaçure foncée à base d’oxyde de manganèse.
20La découverte de vases ou « pot à fleurs » glaçurés permet d’attester d’une pratique décorative qui se développe au début du 19e siècle dans la quasi-totalité des grands cimetières urbains. On sait, grâce à Régnard de Gironcourt, que la décoration des monuments funéraires était fortement présente à Nancy23.
21Deux illustrations du 19e siècle, l’une dessinée par H.-E. Gibert et la seconde effectuée par le graveur Normand fils (fig. D et E), montrent des monuments funéraires du cimetière du Père-Lachaise à Paris24 décorés d’un pot à plante pour la première et de deux urnes à piédestal pour la seconde.
22Sur le terrain, les différents travaux sur les cimetières créés au 19e siècle peuvent nous renseigner indirectement sur la pratique « d’offrandes végétales » grâce à la découverte de récipients. À Marseille, la fouille de l’ancien cimetière des Crottes a livré des vases en opaline bleu25 et un élément en verre noir moulé, décoré de quatre dauphins stylisés et surmonté d’un cylindre plat mouluré, qui aurait pu soutenir un vase ou une autre décoration funéraire26 (fig. F et G).
Figure A. Émile Friant, La Toussaint [huile sur toile], 1888. Musée des Beaux-Arts de Nancy (domaine public ; cliché : C. Philippot)

Figure B. Découverte du vase de jardin (n°1) dans le comblement d’une tombe (cliché : Inrap)

Figure C. Fragments de vases ou « pot à fleurs » glaçurés (DAO : R. Prouteau, Inrap).

Figure D. Henri-Émile Gibert, Tombeau du cimetière du Père-Lachaise [dessin], s. d. (domaine public ; source : Gallica, Bibliothèque nationale de France)

Figure E. Normand fils, Tombeau d’Antoine Reicha au cimetière de l'Est [gravure], 1837 (domaine public ; source : Gallica, Bibliothèque nationale de France)

Figure F. Fragments de vases. Marseille, cimetière des Crottes (1784-1905) (cliché : N. Weydert, Inrap)

Figure G. Piédestal en verre noir. Marseille, cimetière des Crottes (1784-1905) (cliché : N. Weydert, Inrap)

La tombe : une propriété quasi privée
23Depuis le décret impérial de 1804, les villes ont désormais la possibilité d’accorder des concessions particulières, moyennant fondations ou donations. La ville de Nancy décide de lancer l’expérience dès 1825 dans le cimetière des Trois-Maisons et ce, afin de se rembourser des frais d’agrandissement du cimetière. D’après les délibérations du 18 mai, les huit plus grandes plates-bandes peuvent suffire à l’inhumation des quelque 260 adultes qui meurent chaque année, pendant huit ans27. Il est donc possible de faire sur toute la surface du cimetière des concessions égales à l’étendue des petites plates-bandes, soit environ 1365 m2. Chaque place mesure donc 1 m sur 2,20 m. Le prix et le montant des donations sont fixés en fonction de la taille : 40 francs le mètre courant accompagné de 100 francs de donation et 20 francs la portion de mètre courant accompagné de 50 francs de donation. L’ordonnance royale du 9 octobre confirme cette décision.
24Entre 1826 et 1836, 176 places ont été concédées dans le cimetière des Trois-Maisons28. Certaines familles en profitent pour « s’approprier » des emplacements déjà occupés par les dépouilles de parents. Le système semble donc rencontrer un certain succès et les membres du Conseil municipal se rendent compte début 1837 des conséquences que cela risque d’entraîner :
C’est surtout vers la partie du territoire qui environne le cimetière des Trois Maisons que la ville tend à prendre de l’extension. Chaque année de nouvelles constructions s’élèvent de ce côté et tôt ou tard ce cimetière se trouvera placé au milieu des habitations. Il faudra alors se trouver un autre terrain et pour en faire l’acquisition et le clore, on n’aura pas même la ressource de la vente du cimetière à supprimer, car les places concédées se trouvant disséminées sur toute son étendue, il est douteux que l’on puisse en distraire aucune portion pour être vendue ; c’est donc probable qu’on sera forcé de conserver le tout à perpétuité29.
25Par conséquent, le Conseil décide en 1837 de maintenir les concessions perpétuelles, mais ce, uniquement dans le cimetière des Trois-Maisons, tout en tentant de dissuader les intéressés par un coût exorbitant (100 francs). Pour les catégories de population un peu moins aisées, quoique suffisamment pour pouvoir construire des monuments funéraires, le Conseil propose dans tous les cimetières de la ville, des concessions temporaires de 10 années moyennant la somme de 20 francs (fig. 99).
26Cent vingt-neuf actes de concessions temporaires, datés de 1838 à 1842, sont conservés aux archives municipales30. Les emplacements concédés se répartissent sur les différentes plates-bandes de la partie ancienne du cimetière. Chaque concession porte un numéro, reporté sur un plan, cité à plusieurs reprises, mais malheureusement non conservé aux archives de Nancy.
27Ces concessions ont-elles été observées dans le secteur fouillé ? Trois cas d’emplacements occupés par deux cercueils superposés et séparés par de la terre pourraient en effet correspondre à ces sépultures collectives* familiales (fig. 96). La phase 5 présente aussi plusieurs cas de sépultures d’immatures disposées sur des sépultures d’adultes. Mais ce phénomène s’est déjà rencontré pour les phases précédentes et n’est pas forcément lié au nouveau système des concessions. Dans les autres cas de fosses réutilisées, le cercueil sous-jacent est vidé avant l’installation du nouvel inhumé, ce qui ne cadre pas avec l’idée de la concession familiale. Il pourrait s’agir plutôt ici de réutilisations de fosses, après le délai réglementaire minimum de cinq ans défini par le décret impérial. Il est prévu dans ce cas que les ossements soient déposés dans un ossuaire. Rien ne permet cependant de dire s’il en existait un pour cette époque dans le cimetière des Trois-Maisons.
28D’après les délibérations de 1825, avec ce nouveau système des concessions, le cimetière est susceptible d’être rempli en huit années31. Il est donc fort probable que les 17 années qui s’écoulent jusqu’à la fermeture de 1842 ont largement suffi à occuper toute la surface du cimetière. Cependant, d’après le plan de la phase 5, des emplacements sont restés libres (fig. 96). Plusieurs hypothèses peuvent expliquer cet état des choses : ces emplacements vides témoignent d’exhumations postérieures à la fermeture32 ; certaines places étaient peut-être occupées par des arbres ou buissons, récupérés eux aussi après 1842 (voir supra) ; ou alors ces emplacements ont très bien pu être achetés, mais non utilisés.
29Et qu’en est-il de ces monuments funéraires, si longtemps interdits et pourtant de plus en plus nombreux dans les cimetières de Nancy depuis la fin du 18e siècle ?
Lorsque le renouvellement conduit à ces fosses, il arrive presque toujours qu’on néglige de faire enlever comme on le devrait les monuments qui les couvrent, pour en creuser de nouvelles ; on passe à la fosse suivante, si elle est libre, et l’on établit ainsi un espèce de privilège en faveur des familles à qui leur fortune a permis d’orner les tombes de leurs parents. C’est un abus que l’administration doit faire cesser33.
30En 1837, le règlement sur les concessions dans les cimetières de Nancy autorise enfin, sur les terrains concédés, l’érection de pierres sépulcrales, monuments et autres signes funéraires qui s’avèrent de plus en plus fastueux34. Le descriptif de certains de ces édifices qu’en fait Régnard de Gironcourt lors de son passage dans le cimetière des Trois-Maisons est assez éloquent :
En entrant dans le cimetière à droite, accolé au mur septentrional à côté de la nouvelle porte, est [...] un mausolée des plus fastueux aux armes de Nettancourt [...] chargé de sculptures, de déesses éplorées, d’une haute pyramide portant un marbre noir sur lequel en lettre d’or une inscription [...]. Au devant de ce monument est un petit parterre avec des compartiments en buis, le tout enfermé dans une balustrade en bois peint en noir. [...] Plus haut à droite et au bord de l’allée est une tombe en marbre noir en forme de cercueil et à sa tête s’élève une croix ronde de moyenne hauteur aussi de marbre noir [...] ce monument [...] est enfermé dans une haie de branches entrelacées de bois mort35.
31Plusieurs monuments actuellement visibles au cimetière de Préville datent de cette première moitié du 19e siècle. Certains recouvrent d’ailleurs des dépouilles exhumées du cimetière des Trois-Maisons en 184236. Et même s’il semble peu probable que ces constructions aient pu elles aussi être déplacées de l’ancien cimetière sans subir de dommage, ces tombes donnent une bonne idée du type de monuments présents aux Trois-Maisons (fig. 100 et 101)37. Les exemples de stèles et de piédestaux avec urnes ou colonnes sont effectivement nombreux. Généralement, une plaque de marbre incrustée sur la base porte l’épitaphe. Rares par contre sont les dalles horizontales recouvrant les fosses. Le monument semble en effet plutôt considéré ici comme marqueur de tombe. À ce propos, P. Ariès explique que l’usage de la dalle horizontale ne va apparaître en France qu’au cours de la première moitié du 19e siècle :
Il fallait que le tombeau non seulement marquât l’emplacement de la sépulture, mais – souci tout à fait nouveau – le recouvrit exactement : comme le dit J.D. Urbain, la tombe devint alors un substitut du corps lui-même, et elle dut en reproduire les dimensions38.
Figure 99. Extrait des dispositions liées aux concessions, 1837 (AMN, 4 N 318 ; cliché : M. Dohr, Inrap)

Figure 100. Monument funéraire de la première moitié du 19e siècle, cimetière de Préville (cliché : M. Dohr, Inrap)

Figure 101. Monument funéraire de la première moitié du 19e siècle, cimetière de Préville (cliché : M. Dohr, Inrap)

Le recrutement de la population
32La phase 5, marquant la dernière période d’utilisation du cimetière, est à bien des égards la plus homogène. Elle n’a livré que des sépultures individuelles orientées dans un même axe est-ouest. Tous les défunts sont déposés en cercueil, à une exception près : un très jeune individu mort autour de la naissance. La position des défunts est également récurrente, la totalité d’entre eux reposant sur le dos.
33La population inhumée se distingue de celles des précédentes phases par la faible représentation des enfants, notamment des nourrissons. Pour les 71 individus dont l’âge a pu être estimé, on compte 6 morts avant l’âge d’1 an et 4 enfants de moins de 14 ans. Chez les adultes, la proportion de décès après 50 ans représente plus du quart de l’effectif. Il semblerait donc, sous réserve que la population inhumée durant cette phase soit socialement comparable à la précédente, que les conditions sanitaires s’améliorent à cette période, conduisant à un allongement global de l’espérance de vie.
34Le sex-ratio paraît fort équilibré pour cette phase puisqu’avec 27 femmes pour 24 hommes, l’équilibre est presque parfait.
35Enfin, la présence de tissu enveloppant, habit ou linceul, fut constatée indirectement dans près de 40 % des tombes, dans la continuité des observations faites pour la phase précédente.
36La phase 5 est celle qui a livré le plus de sépultures contenant du petit mobilier. Les épingles et boutons sont très présents, ainsi que les vestiges d’habits matérialisés par des restes de tissus mais également par une paire de chaussures (fig. 102). Il s’agit de l’unique paire mise au jour sur le site39. À titre d’exemple, une quarantaine d’exemplaires a été découverte au cimetière des Crottes à Marseille. Cependant, ce dernier est resté utilisé durant la seconde moitié du 19e siècle. Après restauration, seules les semelles ont pu être conservées. Elles étaient constituées d’une succession de couches de cuir entre lesquelles se trouvaient des restes de bois et de tissus. Quelques clous en fer, au niveau des talons, étaient encore présents, ainsi que les semelles formant la voûte plantaire.
37Les souliers étaient au pied d’un homme dont l’âge a été estimé à plus de 50 ans40. Un bouton en alliage cuivreux a été retrouvé près de son cou. Décoré d’une ancre de marine et de deux canons croisés, sous lequel se devine encore le chiffre 3, il s’agit d’un bouton d’uniforme appartenant au 3e régiment d’artillerie de la Marine, crée en 1803 (fig. 103). S’agit-il d’un souvenir de service d’un ancien soldat pensionné ou invalide ? Plusieurs autres boutons d’uniforme isolés ont été retrouvés sur le site.
38La parure et les objets personnels sont illustrés par trois anneaux en alliage cuivreux, quelques colliers ou chapelet, un peigne en écaille de tortue, ainsi qu’un couteau.
39Le peigne de coiffe, découvert en position primaire, sous le crâne d’une défunte41, servait à maintenir un chignon en place (fig. 104). Des analyses réalisées aux États-Unis ont permis d’identifier la matière animale dans laquelle il est confectionné : il s’agit d’une écaille de tortue marine, la tortue imbriquée, espèce commune des Antilles qui a fait l’objet d’un important commerce depuis le 17e siècle42. De confection modeste, étant décoré d’une simple rainure, il n’en reste pas moins un objet luxueux et témoigne du soin apporté à la dernière apparence de sa propriétaire qui portait également une prothèse dentaire en argent43. Les datations du peigne, plutôt typique de la fin du 18e siècle, et celle par stratigraphie* de la tombe (1818/1824-1842) rappellent la prudence dont les archéologues doivent faire preuve quant à l’utilisation des objets pour dater une structure archéologique.
40Le couteau pliant a été découvert contre la hanche gauche d’un adulte de sexe indéterminé (fig. 105). Cette personne ainsi que « l’artilleur » ont été inhumés entre 1832 et 1842. Cette précision est possible grâce à la présence autour de leur cou d’une médaille particulière : la médaille miraculeuse du Bac.
41La médaille dite miraculeuse du Bac était présente dans six sépultures d’individus adultes. Elle est un formidable outil de datation, car son histoire est richement documentée. Le 27 novembre 1830, Catherine Labouré, sœur de la congrégation des Filles de la Charité44, fondée par Saint Vincent de Paul, a une vision de la Vierge, au couvent de la rue du Bac à Paris (fig. 106). Cette dernière lui demande de faire frapper une médaille sur le modèle de sa vision : « les grâces seront abondantes pour les personnes qui la porteront avec confiance ». En 1832, l’archevêque de Paris donne son approbation et le 30 juin, le maître orfèvre Adrien Vachette (1779-1839) remet aux sœurs les 500 premiers exemplaires. Les Filles de la Charité les distribuent via leurs hôpitaux et leurs écoles. À cette période, une forte épidémie de choléra ravage Paris. De miraculeuses guérisons se produisent, apportant à la médaille un incroyable succès. Entre 1832 et 1836, 12 millions de médailles sont distribuées rien qu’en France45. La médaille est de forme ovale, en alliage cuivreux (fig. 107). Sur une face se trouve la Vierge Marie de face, debout sur un globe terrestre, les bras ouverts, entourée de l’inscription : « Ô Marie conçue sans péchés, priez pour nous qui avons recours à vous ». De l’autre côté, les Sacrés Cœurs de Jésus (couronné d’épines) et de Marie (percé par le glaive) se trouvent sous le M majuscule de Marie, surmonté d’une croix et souligné de deux barres parallèles. Le tout est entouré d’étoiles, au nombre de douze. Sur chacune des médailles recueillies sur le site, quelques petites variantes apparaissent, notamment au niveau du nombre d’étoiles. Par ailleurs, le pendentif était porté autour du cou avec un lien périssable puisqu’aucune trace de chaîne n’a été retrouvée.
42La proportion des objets religieux est relativement stable au cours des différentes phases, à l’exception de la quatrième (1803-1818/1824), durant laquelle ils sont pratiquement inexistants, conséquences de la période révolutionnaire et d’une phase de déchristianisation. La reconquête de l’Église au cours de la Restauration est marquée en Lorraine par l’évêque du diocèse de Nancy, Mgr de Forbin-Janson qui, entre 1824 et 1826, relance les missions et le côté « visible » et ostentatoire de la religion en mettant l’accent sur la dévotion de la croix. Ce qui correspond au début de notre cinquième phase. Ce phénomène se concrétise lors de l’inhumation par le dépôt dans la tombe d’objets de piété. Dans les 55 tombes identifiées de la phase 5, 22 contiennent 26 objets de piété : 6 chapelets, des pendentifs (13 médailles, 10 crucifix), etc.
43Les chapelets proviennent de sépultures d’individus adultes majoritairement de sexe féminin. Toutefois, les éléments les plus exceptionnels appartenaient à des hommes, peut-être des religieux. Déposés en majorité dans les mains jointes des défunts, ils ont aussi été retrouvés autour des poignets, du cou (fig. 108) ou simplement posés sur le thorax. Ils sont de modèle et de taille variés. Le plus souvent, les perles sont en pâte de verre. L’élément le plus ostentatoire est en ivoire (fig. 109). Deux crucifix-pendentifs illustrent la rechristianisation évoquée plus haut. Ils comportent sur le revers l’inscription « SOUVENIR DE MISSION » que l’Église catholique fit frapper pour gratifier les croyants qui prêchaient et diffusaient leur foi (fig. 110). Le culte marial est fortement représenté à l’aide de médailles, comme celle du Bac, mais on voit également se développer celui du Sacré-Cœur (fig. 111 et 112). Enfin, deux croix dont il ne reste que le Christ en alliage cuivreux et des vestiges ligneux ont été déposées sur le thorax de deux défunts (fig. 113).
Figure 102a. Sépulture d’un homme de plus de 50 ans portant des chaussures (cliché : Inrap)

Figure 102b. Détail (cliché : Inrap)

Figure 103. Bouton en alliage cuivreux du 3e régiment d’artillerie de la Marine (cliché : Lam)

Figure 104. Peigne de coiffe en écaille de tortue marine (cliché : C. Pillard, Inrap)

Figure 105. Couteau pliant (cliché : Lam)

Figure 106. Portrait de Catherine Labouré vers 1850

Figure 107. Médaille miraculeuse du Bac provenant de la sépulture (n° 174) d’un adulte âgé de plus de 30 ans dont le sexe reste indéterminé (cliché : Lam)

Figure 108. Chapelet disposé autour du cou d’une femme adulte (sépulture n° 364 ; clichés : Inrap)

Figure 109. Différents types de chapelets mis au jour au cimetière des Trois-Maisons appartenant à la phase 5 (clichés : Lam)

Figure 110. Crucifix « Souvenir de Mission » appartenant à une tombe d’enfant (sépulture n° 12) et d’une femme (n° 618 ; âgée de plus de 50 ans). Cette dernière tenait le crucifix dans sa main gauche (clichés : Lam)

Figure 111. Crucifix témoignant de la dévotion au Sacré-Cœur. Sur l’avers se trouvent un sacré-Cœur et l’inscription « Ô Jésus soyez toujours parmi nous » et un calice surmonté de « IHS ». Sur le revers, un ostensoir décoré de Jésus au centre et d’un agneau sur le pied est entouré des inscriptions « Loue et adore » et « soit le très (saint) sacrement » et d’un angelot au pied de la croix (clichés : Lam)

Figure 112. Médaille en forme de cœur. Sur l’avers, un Sacré-Cœur porte l’inscription « Dieu en moi » et « Cœur de Jésus ». Au revers « Moi en Dieu » et « Cœur de Marie » ; sépulture 199 (clichés : Lam)

Figure 113. Croix en bois et Christ en alliage cuivreux déposé sur le thorax du défunt (sépulture 167 ; homme âgé de plus de 60 ans) (cliché : Lam)

Les soins bucco-dentaires
44Les soins bucco-dentaires sont évoqués ici à travers le prisme de deux prothèses en argent découvertes sur le site des Trois-Maisons.
Petit historique de la dentisterie
45Les découvertes de prothèses dentaires restent relativement rares en archéologie46. La plus ancienne, datée de 2500-2400 avant notre ère, provient d’Égypte. Quelques exemplaires de la période antique nous sont également parvenus. Au Moyen Âge, Abu Al Qasim (936-1013) rédige un ouvrage, Le Serviteur, qui comporte les prémices de l’art dentaire, science que le célèbre maître-chirurgien Ambroise Paré (1510-1590) fait également évoluer au début de la période moderne. Mais les dentistes n’existent pas et le soin le plus répandu reste l’extraction opérée par des barbiers, des prêtres ou encore des charlatans.
46Au 18e siècle, la dentisterie est l’affaire des maîtres-chirurgiens et des opérateurs qui sont souvent ambulants. En 1728, un ouvrage précurseur, Le Chirurgien dentiste ou Traité des dents, est publié par Pierre Fauchard, considéré comme le père de la chirurgie dentaire (fig. A). Le résumé de ce livre est contenu dans le sous-titre inscrit sur la page de garde : « ou l’on enseigne le moyen de les entretenir propres et saines, de les embellir, d’en réparer la perte et de remédier à leurs maladies, à celles des gencives et aux accidents qui peuvent survenir aux autres parties voisines des dents ».
47Pour remédier à la chute des dents à l’âge adulte, Fauchard met en place les premières transplantations dentaires homoplastiques, reprenant ainsi les études anglo-saxonnes existantes. La pratique du don de dent augmente, les plus pauvres se faisant ainsi extraire leurs dents saines contre rémunération. Cette pratique qui accroît le risque d’infection est abandonné dès la fin du 18e siècle. Un phénomène similaire se développe entre la fin du 18e et le 19e siècle : les dents de cadavres sont extraites dans des caveaux ou sur les champs de bataille dans le but de les implanter sur des prothèses. L’étude de soldats morts au combat lors de la bataille de Waterloo (1815) a montré l’ampleur de cette pratique puisque de nombreuses dents saines ont été arrachées pour être mises sur des appareils que l’on nomme d’ailleurs « Waterloo teeth47 ».
48En 1770, le Collège royal de chirurgie voit le jour à Nancy48 et délivre un enseignement à la fois pratique et théorique. Les premiers diplômes d’expert dentiste seront délivrés en 1772. Malheureusement, le collège est supprimé à la Révolution. L’art dentaire n’est plus considéré comme une discipline médicale et il suffit d’acheter une patente pour pouvoir exercer, entremêlant ainsi les charlatans et toutes les personnes ayant reçu une formation. Quelques années plus tard, des chirurgiens forment une école privée sur Nancy, mais la situation de flou concernant les dentistes persiste. Il faut attendre 1871 et les guerres franco-prussiennes, pour que, suite à l’annexion de l’Alsace-Moselle, la dentisterie trouve sa place à la faculté de médecine de Nancy.
Figure A. Jean Lebel, Portrait de Pierre Fauchard (1679-1761) [huile sur toile], circ. 1723-1728. Source : Xavier Deltombe, collection particulière

La prothèse en argent
49L’objet provient de la sépulture d’une femme adulte49 qui portait également un peigne en écaille de tortue50. Sa position primaire est difficile à déterminer avec précision, le crâne étant en très mauvais état (fig. B).
50Toutefois, son emplacement lors de la fouille suggère qu’elle était destinée à remplacer les incisives de la mâchoire supérieure. La présence de celles de la mâchoire inférieure, plus ou moins intactes, appuie cette hypothèse.
51La prothèse se présente sous la forme d’une petite plaque en argent, courbée afin d’épouser la forme de la mâchoire (fig. C). Elle mesure 24 mm de long, 7 mm de large. Très fine, son épaisseur est inférieure à 0,5 mm. Elle est percée à chaque extrémité, permettant une fixation en la liant aux dents saines grâce à de fins fils d’or ou d’argent comme pour l’obturateur palatin (fig. D). Les dents de remplacement étaient fixées à l’aide de huit petits clous en argent également, rivetés à la plaque.
52En matière de prothèses dentaires, si quelques modèles existent bel et bien, la standardisation n’est pas de rigueur au cours du 18e siècle et encore au début du 19e. Chaque prothèse semble être le fruit de tâtonnements et d’innovations.
53L’appareil provenant du cimetière des Trois-Maisons ressemble à celui représenté sur la planche 34 de l’ouvrage de Pierre Fauchard (fig. E), qui comporte cette légende : « La figure [...] représente un assemblage de six dents naturelles postiches attachées et arrangées par le moyen d’une lame d’or, ou d’argent, et enfilées par deux fils voltigeants, pour la machoire inférieure, vû par sa partie postérieure51 ».
54Les dents postiches pouvaient être des dents humaines prélevées sur des cadavres ou fournies par des « arracheurs de dents », ou être constituées à partir de matière animale52 : dents et ivoire d’hippopotame, dents ou os de patte de bœuf. En ce qui concerne notre prothèse, une seule dent a pu être considérée comme appartenant au « dentier » en raison de la mauvaise conservation de la tombe. Elle semble d’origine humaine.
55Les premières dents en porcelaine sont expérimentées entre la fin du 18e et le début du 19e siècle (fig. F). Mais il faut attendre la seconde moitié du 19e siècle et la découverte du caoutchouc pour qu’elles soient fabriquées et utilisées de manière industrielle.
Figure B. Détail de la mâchoire dans laquelle on aperçoit la prothèse en argent (cliché : Inrap).

Figure C. Prothèse en argent de la sépulture 97 (cliché : L. Mocci, Inrap).

Figure D. Système de fixation en fil d’argent. Il devait être identique pour la prothèse de dent de la tombe 97 (cliché : L. Mocci, Inrap).

Figure E. Planche extraite de l’ouvrage de Pierre Fauchard, Le Chirurgien dentiste ou traité des dents, 1728.

Figure F. Prothèse à base métallique munie de tiges supports soudées pour dents en céramique datant du début du 19e siècle. Source : Association de sauvegarde du patrimoine de l’art dentaire.

L’obturateur palatin
56L’objet a été découvert encore en place, dans la sépulture d’un homme âgé de plus de cinquante ans53 (fig. G). Cette inhumation est datée stratigraphiquement de la phase 4, c’est-à-dire de la période comprise entre 1803 et 1818-1824. La prothèse en argent obstrue une ouverture dans la voûte palatine (fig. G). Elle est constituée d’une plaque très fine en argent, semi-circulaire et légèrement convexe du côté du palais. Une excroissance en son centre épouse la forme de l’ouverture. La plaque est pourvue de chaque côté de deux tiges permettant de la relier aux molaires grâce à de fins fils. Les tiges ainsi que les fils sont également en argent (fig. D).
57Les causes ayant amené au port de cette prothèse peuvent être nombreuses. Il peut s’agir d’une fente faciale congénitale ce qui semble ici être le cas, mais également d’une perte osseuse liée à la syphilis, ou encore aux dégâts d’une arme à feu.
58Pierre Fauchard avait déjà commencé à élaborer des techniques pour corriger les anomalies des fentes faciales congénitales.
59En 1757, Étienne Bourdet améliore la technique en fixant l’obturateur aux arcades dentaires à l’aide de crochets latéraux, méthode qui fut encore perfectionnée par Christophe-François Delabarre en 181554 (fig. I). Médecin à Paris, il fit naître une nouvelle discipline, la « stomatonomie » (le terme de stomatologie n’est apparu qu’en 1856). Il fut à l’origine de grands progrès en matière de chirurgie dentaire.55
60Ainsi, l’appareil mis au jour à Nancy semble dater de la période comprise entre la seconde moitié du 18e et le début du 19e siècle, en accord avec la datation proposée par la stratigraphie*.
Figure G. Vue de la sépulture 645 en cours de fouille avec l’obturateur palatin en place (cliché : Inrap).

Figure H. Détail de la mâchoire supérieure portant l’obturateur palatin (cliché : L. Mocci, Inrap).

Figure I. Planche extraite de l’ouvrage de C. F. Delabarre montrant l’obturateur mis au point par E. Bourdet (en haut) et le sien (en bas) (Delabarre, 1820, p. 298-322).

La tombe de la bossue
61L’une des sépultures de la dernière phase d’utilisation du cimetière mérite, à titre d’exemple, que l’on s’y attarde un peu. Inscrite dans la plate-bande la plus à l’ouest, elle ne dénote en rien des autres tombes : elle est orientée est-ouest et comporte un cercueil de bois trapézoïdal dans lequel repose un corps allongé sur le dos, tête à l’ouest. L’individu, une femme âgée de plus de 30 ans56, a les mains croisées sur le thorax, les membres inférieurs en extension et les pieds joints. Cependant, l’ordre anatomique des os et la position du squelette ne sont plus d’origine : la moitié supérieure du cercueil s’est en effet effondrée dans une sépulture sous-jacente, ce qui a créé une forte pente, des pieds vers la tête, et donc une dislocation de la partie supérieure du squelette (fig. A).
62Par ailleurs, cette femme présente une scoliose extrêmement prononcée qui donne à la colonne vertébrale la forme d’un « S » (fig. B). La synostose* du bloc thoraco-lombaire – au niveau des articulaires postérieures – s’accompagne ici d’une rotation des vertèbres qui provoque une déformation du thorax (gibbosité). Le cas est spectaculaire, mais la symptomatologie clinique devait l’être plus encore, notamment dans ses conséquences fonctionnelles et respiratoires. Cette personne devait présenter une posture extrêmement courbée (fig. C), être très limitée dans ses mouvements et probablement gênée par une insuffisance respiratoire. Enfin, elle souffrait d’avitaminose D comme en témoigne l’incurvation des fémurs et tibias.
63Témoignage d’une vie de souffrance, cette sépulture nous permet également d’illustrer le mode d’inhumation en habit. Ainsi, la position de certains ossements témoigne de la présence d’une enveloppe souple de type vêtement. Premièrement, le maintien des coxaux en connexion et éloigné des parois du cercueil est un événement rare. Il induit l’action d’une contrainte au niveau des hanches (fig. D). Deuxièmement, la position de la patella droite, en équilibre instable, conduit aux mêmes conclusions. Enfin, l’effondrement contenu des pieds, qui se superposent sans se mélanger, est un argument en faveur de la présence de chausses/chaussures (fig. E). Il est donc probable que la défunte était habillée lors de son inhumation. Elle portait également à la main droite deux anneaux, l’un en fer et le second en alliage cuivreux soudés par la corrosion et comportant des restes de tissus pouvant appartenir à une chemise ou à des gants. Une épingle se trouvait au niveau de ses pieds et une autre sur la partie haute de son thorax.
Figure A. Sépulture de la bossue. Photo redressée, plan et coupes (DAO : H. Duval et P. Toussaint, Inrap)

Figure B. Cypho-scoliose sévère : l’ossification des excroissances des articulations postérieures a engendré une ankylose de l’ensemble de l’étage thoracique (cliché : L. Mocci, Inrap)

Figure C. Mendiants dessinés par Rembrandt en 1630. Source : Harvard Art Museum, Fogg Museum

Figure D. Sépulture de la bossue. Détails des hanches et genoux (cliché : Inrap)

Figure E. Sépulture de la bossue. Détail des pieds (cliché : Inrap)

Le bandage herniaire
64Les observations réalisées sur le défunt inhumé dans la sépulture 171 suggèrent la présence d’un habit (fig. A). En plus de son vêtement, l’homme âgé d'au moins 60 ans portait un équipement quelque peu particulier. En effet, son bassin était ceint d’une ceinture de fer d’une largeur de 25 mm, recouverte d’une bandelette de tissu fin, entourée elle-même d’un manchon en cuir. Une boucle en alliage cuivreux, disposée sur une plaque également en fer, permettait de fermer l’ensemble (fig. B). Il s’agit d’un bandage herniaire, dispositif médical servant à contenir une hernie abdominale, inguinale ou ombilicale. Ce type de bandage connut un grand succès au cours des 17e et 18e siècles, afin de ne plus avoir recours à la chirurgie jugée trop dangereuse, la compression semblant soulager le malade malgré l’inconfort du bandage (fig. C et D).
65La sépulture 171 appartient à la dernière phase du cimetière. Cet homme a par conséquent été inhumé entre les années 1818-1824 et 1842. Dans le catalogue de ventes des frères Léon et Jules Raynal, sont exposés les différents modèles de bandages herniaires vendus à cette période (fig. E). Les modèles présentés sont recommandés pour un adulte ayant une hernie « de la grosseur d’un œuf de poule ». La partie métallique ceinturant la taille appelée le « ressort » peut être garnie de cuir. La pelote, c’est-à-dire la plaque servant à comprimer la hernie, était disposée sur la ceinture en fonction de la localisation de la grosseur.
66Il est intéressant de noter le fait que l’on n’ait pas pris la peine de lui enlever le bandage avant de l’enterrer. Toutefois, cela ne présente pas une exception puisque deux autres exemplaires ont été mis au jour. Le premier, daté du 18e siècle a été découvert lors de la fouille de l’hôpital Schweitzer à la Rochelle57. Tandis que le second a été observé dans une tombe datée du premier tiers du 19e siècle lors de la fouille de l’hôpital général de Dijon58.
Figure A. Vue de la sépulture dont le défunt porte un bandage herniaire.

Figure Abis. Détail du bassin

Figure B. Vestiges du bandage herniaire découvert dans la sépulture d’un homme âgé de plus de 60 ans, sépulture 171 (cliché : Lam)

Figure C. Bandage inguinal (n° 9) et son application (n° 10). Planche 28 de L’Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers de Diderot et d'Alembert, 1751-1772

Figure D. Différents modèles de bandages en résine élastique. Planche 6 de L’Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers de Diderot et d'Alembert, supplément, 1776-1777

Figure E. Rainal Frères, Catalogue général, Paris, 1825-1925, p. 12

La fermeture du cimetière
67Le projet de création d’un cimetière unique à Nancy, envisagé dès la période révolutionnaire, est repris à partir de 183559. La ville va alors multiplier les démarches et les recherches, et se retrouver confrontée à de très fortes oppositions60. L’affaire devient même politique61. Mis à part pour le cimetière Saint-Jean qui visiblement fait l’unanimité quant à son insalubrité62, les habitants de Nancy se montrent très attachés à leurs cimetières. Ainsi, certains vont s’insurger contre la fermeture du cimetière des Trois-Maisons, tout juste réaménagé. Un certain M. Arnaud explique le 6 octobre 1837 :
Il me semble que dans tous les cas le grand cimetière des Trois Maisons devrait être conservé.
1. parce qu’il est au nord de la ville de Nancy,
2. parce qu’il est le plus beau du pays,
3. attendu qu’on y a concédé des places à perpétuité jusque dans les derniers temps63.
68La ville se retrouve en effet face à un problème particulier pour le cimetière des Trois-Maisons, à savoir les concessions perpétuelles. Dès 1837, lors des débats sur le sujet, les membres du Conseil municipal s’inquiètent de l’avenir du secteur :
C’est surtout vers la partie du territoire qui environne le cimetière des Trois Maisons que la ville tend à prendre de l’extension. Chaque année de nouvelles constructions s’élèvent de ce côté et tôt ou tard ce cimetière se trouvera placé au milieu des habitations64.
69Le Préfet exprime sa position sur le sujet dans une lettre du 8 mars 1838 adressée au Conseil municipal :
Sans doute, les concessions faites à perpétuité dans ce cimetière sont une véritable aliénation, et il ne dépend pas de l’administration de les révoquer. Mais d’un autre côté, le cimetière des Trois Maisons n’est pas d’une catégorie différente de celle des autres cimetières, où lorsque l’intérêt public l’exige, l’administration peut interdire les inhumations65.
70Par arrêté du 19 février 1842, le mire décide de la fermeture des cimetières Saint-Fiacre, Saint-Jean, Saint-Pierre, des Israélites, de la Garenne et des Trois-Maisons, le 1er mai 1842, jour d’ouverture de celui de Préville. Seul est conservé provisoirement le cimetière Saint-Nicolas66. Que faire maintenant du cimetière des Trois-Maisons ? Dans les premières années qui suivent la fermeture, certaines sépultures sont exhumées et transférées à Préville, tandis que les arbres sont déterrés et les monuments démontés puis vendus en pièces détachées. Le décret impérial précise qu’une fois les cinq années écoulées, les cimetières ne pourront faire l’objet de constructions de bâtiments, « jusqu’à ce qu’il en soit autrement ordonné ». En 1847, le pavillon ouest est loué comme habitation « jusqu’au moment où le cimetière dont il s’agit pourra être aliéné »67. De même l’allée principale est occupée par un chantier de corderie à partir de juillet 184968. En 1850, un certain M. Labouteley demande à la ville la permission de récolter les foins et regains du cimetière, comme le lui accordait auparavant le gardien du cimetière tout juste décédé69. Il est bien précisé dans tous les actes de location qu’il est formellement interdit de faire des dégradations sur les murs, portes et monuments funèbres du cimetière. Ces années de quasi-abandon n’ont laissé aucune trace visible sur le site.
Le transfert des tombes vers Préville
71Lors de la fermeture du cimetière en 1842, Il est décidé que les familles seront tenues de transférer dans le cimetière de Préville les restes de leurs parents et les monuments érigés sur les terrains qui leur ont été concédés70. Un secteur, toujours existant, est réservé à cet effet dans le cimetière de Préville, le long de la rue Notre-Dame-des-Anges. Près d’une quarantaine de familles ont ainsi obtenu une ou plusieurs concessions en échange de celles qu’elles possédaient aux Trois-Maisons71. Certaines ont même pris le soin d’indiquer cette translation sur le nouveau monument funéraire construit à Préville (fig. A et B).
72Conformément au décret impérial, les familles doivent attendre cinq années avant d’exhumer et de transférer un corps. Le transfert des corps va durer en réalité un certain temps. Ainsi, une plaque d’épitaphe retrouvée brisée sur une tombe de Préville, indique une translation effectuée le 15 octobre 1853 depuis le cimetière des Trois-Maisons (fig. C).
73Ces exhumations sont confirmées par les observations de terrain. En effet, dans le secteur fouillé, cinq cercueils se sont avérés vides ou quasiment vides (fig. D). Les os sont prélevés mais le cercueil reste sur place. Des exhumations similaires ont été observées sur le site du cimetière de Rigny et ont été attribuées à 1865, date de la fermeture du cimetière72.
Figure A. Monument funéraire du cimetière de Préville (cliché : M. Dohr, Inrap)

Figure B. Revers du monument ci-contre : « Les restes de la famille Bruïllard ont été transportés ici du cimetière des Trois Maisons en 1841. Ainsi que ceux de la famille Viller. Requiescant in pace » (cliché : M. Dohr, Inrap)

Figure C. Plaque funéraire brisée dans le cimetière de Préville : « [Sépul]ture de famille. Ci gisent. [Tran]sférés du cimetière des Trois Ma[isons]. [Le] 15 octobre 1853, les restes morts. [M]me Anne de Bourcier de Mont (?). Ctesse de St Germain, décédée le 8 mars 1822, à l’âge de 66 ans » (cliché : M. Dohr, Inrap)

Figure D. Cercueil vide de la sépulture 138 (cliché : Inrap)

Conclusion : l’évolution des pratiques funéraires dans le cimetière Trois-Maisons
74Avec sa création dès 1732, hors des fortifications de la ville, le cimetière des Trois-Maisons apparaît comme précurseur dans le paysage des cimetières de ville au 18e siècle73.
75Malgré une utilisation sporadique au départ, il est rapidement exploité au maximum et doit dès 1779 être agrandi. Avec le cimetière Saint-Nicolas, il reste l’un des seuls cimetières ouverts pendant la période de troubles de la fin du 18e siècle. Il est même utilisé un temps pour des inhumations de crise d’individus provenant de l’hôpital militaire. Réputé pour « consumer » les morts rapidement, il est largement utilisé et peut être facilement agrandi grâce à sa situation en dehors des zones d’habitation. Les cinq phases d’utilisation découvertes dans le secteur fouillé démontrent une volonté de gestion des morts, des nivellements, des réorganisations. Le cimetière va même être transformé dès les années 1820 en l’un de ces nouveaux cimetières, lieux de promenade, qui prennent modèle sur le cimetière du Père-Lachaise de Paris.
76Sa fermeture en 1842 apparaît donc comme surprenante. Le nouveau cimetière de 1824 est loin d’être complet et il est apprécié de ses contemporains. C’est uniquement sa situation dans un quartier tout juste en voie d’urbanisation qui va causer sa perte (un peu comme au cimetière Saint-Charles à Marseille, qui a fonctionné entre 1824 et 1876)74. S’il avait été à une distance un peu plus importante de la ville, ou si le faubourg des Trois-Maisons ne s’était pas autant développé, il est fort probable que, tout comme celui de Préville, ce cimetière existerait encore aujourd’hui.
77En plus d’être un cas particulier, au vu de sa création ex nihilo, ce cimetière témoigne des profonds changements de mentalité vis-à-vis de la mort entre les 18e et 19e siècles. Cette transformation s’opère à partir de l’ordonnance royale de 1776 qui oblige les riches donateurs des églises à se faire dorénavant enterrer dans les cimetières. Ces nobles et bourgeois transfèrent alors en quelque sorte leurs chapelles, leurs monuments ou leurs dalles funéraires dans les cimetières de la ville. Cette nouvelle « mode » de marquer les tombes accompagne l’individualisation des sépultures et marque la fin des fosses communes. S’ajoutent à cela les premiers regroupements familiaux, puis les concessions, qui apparaissent à Nancy dès 1825, et ce tout d’abord uniquement dans le cimetière des Trois-Maisons.
Ce besoin de réunir à perpétuité les morts de la famille correspond à un sentiment nouveau qui s’est ensuite étendu à toutes les classes sociales au 19e siècle75 .
78Le linceul disparaît lui aussi progressivement : le mort se dévoile. Avec le 19e siècle vient le temps des veillées funèbres ; allongés sur un lit, le défunt est paré de ses plus beaux habits, la jeune enfant de sa couronne de communiante. Puis le mort est déposé dans son cercueil avec des objets personnels, un chapelet, un bijou ; la défunte est bien coiffée, des épingles maintiennent un voile ou une tresse sur le vêtement.
79Enfin, le cimetière n’est plus un endroit fermé au public mais un jardin où l’on vient se promener, se recueillir et déposer des fleurs. Le culte des morts est né en cette fin du 18e siècle, dans la France des Lumières, et va s’étendre tout au long du 19e siècle.
Notes de bas de page
1 AMN, 4 N 160 et 4 N 190.
2 Ibid.
3 ADMM, WO 395/85.
4 AMN, 4 N 190.
5 Ibid.
6 AMN, 4 N 160.
7 Ibid. D’après l’état estimatif de 1853, les murs ouest et sud mesurent 3,20 m de haut et le mur est 2,40 m. Et ils font 0,50 m d’épaisseur.
8 AMN, 4 N 190.
9 Ibid.
10 Ibid.
11 La plantation d’arbres dans les cimetières avait déjà été envisagée à Nancy en 1807 (AMN, 2 M 83).
12 Voir « Le marquage des tombes ».
13 AMN, 4 N 190.
14 Ibid. Ces excavations n’ont pas été repérées lors du décapage. Cependant, si l’on se fie au plan de 1840, seul le secteur 2 aurait pu révéler ces chablis, le long du bord ouest de l’allée principale.
15 Voir « Extraits du décret impérial ».
16 Lassère, 1997, p. 104 : citation du conseiller Ségur en 1803 lors des débats préalables au décret.
17 Ibid., p. 153-154.
18 Bertrand, 2003, p. 9-11.
19 Bertrand, 2015.
20 Dimensions : 22 cm de haut, 23,5 cm de diamètre à l’ouverture, 15 cm de diamètre à la base.
21 Dimensions : 19,5 cm de haut, 18 cm de diamètre à l’ouverture, 15 cm de diamètre à la base.
22 Dimensions : 16,5 cm de haut, 18 cm de diamètre à l’ouverture, 11,5 cm de diamètre à la base.
23 BMN, document aimablement retranscrit et communiqué par Christiane Gil.
24 Bibliothèque nationale de France, Destailleur, Paris, t. 3, 412.
25 Richier et Weydert, 2016, fig. 7.82.
26 Ibid., fig. 7.81.
27 AMN, 1 D 27.
28 AMN, 1 D 33 ; les actes de ces concessions perpétuelles sont conservés au cimetière de Préville.
29 Ibid.
30 AMN, 4 N 318.
31 AMN, 1 D 27.
32 Voir « Le transfert des tombes vers Préville ».
33 Ibid.
34 AMN, 1 D 33.
35 BMN, document aimablement retranscrit et communiqué par Christiane Gil.
36 Voir « Le transfert des tombes vers Préville ».
37 Lepage, 1881, p. 68. L’auteur cite le mausolée de la famille Nettancourt comme ayant été déplacé à Préville. Mais la description qu’il en fait ne correspond pas au monument actuel.
38 Ariès, 1983.
39 Voir « L’habillement ou enveloppe du défunt ».
40 Sépulture 88.
41 Sépulture 97 ; âge estimé entre 20 et 50 ans.
42 Pillard et Soulat, 2018.
43 Voir « Les soins buccaux-dentaires ».
44 Congrégation présente dès sa création à Nancy.
45 Bernet, 2001.
46 Pillard et Soulat, 2018.
47 « Waterloo teeth : disease, dentures and dentistry ». Disponible sur : https://www.mola.org.uk/blog/waterloo-teeth-disease-dentures-and-dentistry [consulté le 30 juin 2022].
48 La Lorraine est intégrée à la France depuis 1766.
49 Sépulture 97.
50 Voir « Phase 5 du secteur fouillé ».
51 Fauchard, 1728, p. 256.
52 Fauchard, 1728, p. 215.
53 Sépulture 645.
54 Delabarre, 1820, p. 298-322.
55 Lamendin, 2007, p. 44-45.
56 Sépulture 173.
57 Fouille réalisée par l’Inrap en 2010.
58 Chopelain et Fossurier, 2015, p. 165.
59 Voir « Phase 3… : le contexte historique ».
60 Salazar, 1998, p. 242-278.
61 AMN, 2 M 67 : publication en 1837 d’une brochure, Une petite machine infernale, ou le nouveau-né des trente-six pères. Question d’intérêt local, par Ch. Mandel.
62 AMN, 2 M 113.
63 AMN, 2 M 60.
64 AMN, 1 D 33
65 Ibid.
66 AMN, 2 M 58.
67 AMN, 4 N 190.
68 AMN, 2 M 112.
69 Ibid.
70 AMN, 2 M 60.
71 Liste des concessions aimablement fournie par D. Hugolini, agent du cimetière de Préville.
72 Zadora-Rio et Galinié, 1992, p. 108.
73 Zeller et Gauthiez, 2019, p. 331-345.
74 Riani, 2019, p. 75-82.
75 Ariès, 1975, p. 142
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