3. Une forteresse : vers l’apogée de Nancy
p. 27-36
Texte intégral
1À partir du 15e siècle, la cité attire le commerce et les populations. Du fait de son statut de cité ducale, elle se retrouve au cœur des rivalités qui opposent les pouvoirs et qui seront à l’origine de sa transformation en place forte de premier ordre.
2La signature du traité de Trèves en 1474 établit une paix fragile entre la Lorraine et la Bourgogne. Charles le Hardi (appelé plus tard le Téméraire), duc de Bourgogne, abuse des libertés de circulation convenues, étend peu à peu son territoire sur celui de René II et revendique son duché. Le conflit qui s’ensuit se solde en janvier 1477 par la victoire de la coalition lorraine (Lorraine, Suisse, Alsace). Cet épisode va avoir des répercussions géopolitiques considérables1. D’une part, il va permettre au roi de France de récupérer la partie méridionale du duché bourguignon. D’autre part, il va contribuer au rapprochement de la Flandre, des Pays-Bas, de l’Espagne, de l’Autriche et de l’Empire germanique. À l’échelle locale, la bataille de Nancy révèle les limites des défenses de la ville. L’efficacité des fossés est tributaire du débit fluctuant des ruisseaux de Boudonville au nord-ouest et de celui de Saint-Thiébaut au sud-est2. Le mur d’enceinte dépourvu d’ouvrage avancé est désormais vulnérable face à l’artillerie. René II entreprend donc de renforcer et rehausser les murs, les tours et les portes de la ville. Mais le problème est plus profond : le plan général de la cité ne permet pas une résistance efficace face à la guerre moderne.
3Au milieu du 16e siècle, la régente du futur duc Charles III, Chrétienne de Danemark (1521-1590), prend le parti de son oncle Charles-Quint d’Espagne. Les tensions qui en découlent avec la France et les leçons tirées de la bataille de Nancy amènent une refonte des défenses nancéiennes. Dès 1545, l’ingénieur italien Antonio Bergamo fait construire trois bastions sur les remparts existants : Danemark au nord-ouest, Vaudémont au sud-est et des Dames à l’arrière du palais ducal3. Ces ouvrages avancés, en pointe, surbaissés, pourvus d’espaces de circulation pour l’artillerie et les hommes sont une révolution dans l’art défensif des villes. D’autres bastions et l’agrandissement de l’espace urbain suivront jusqu’à la fin du 16e siècle. En 1587, Charles III (1543-1608) confie à l’ingénieur italien Orféo Galéani (1561-1611) la construction des défenses de la ville (fig. 6). L’angle nord-est est défendu par le bastion Le Duc, en l’honneur de Charles III. L’angle opposé est tenu par le bastion Le Marquis, du nom du futur duc Henri II qui porte alors le titre de marquis de Pont-à-Mousson (fig. 7). Les deux ouvrages protègent un réduit qui mène à la porte de la Craffe. Selon Charles Pfister, les ouvriers sont à l’ouvrage en 1592. En 1598, les deux bastions sont joints par une nouvelle porte appelée Notre-Dame (fig. 8). Préalablement, le village de Saint-Dizier qui s’étendait de la porte de la Craffe vers le nord-est a été rasé car jugé préjudiciable en cas de siège4. Les travaux se font dans une certaine urgence. En effet, la Lorraine ralliée à la Ligue se fait l’ennemie du roi de France Henri III et de la coalition protestante germanique. Les reîtres d’outre Rhin approchant, Charles III fait également ériger en hâte autour des faubourgs Saint-Thiébaut au sud-ouest de la ville et Saint-Nicolas au sud, un rempart de terre5. Les bases de la future Ville-Neuve sont jetées. La fortification des deux villes nancéiennes, la Vieille et la Neuve, est définitivement achevée entre 1620 et 1630 avec la construction de demi-lunes entre chaque bastion.
Figure 6. « Ville de Nancy capitale de Lorraine pour traicte au vif comme elle ceste année 1611 », Claude de la Ruelle, 1611, eau-forte sur papier (ADMM, 1 Fi 114), détail de la Ville-Vieille. Les fortifications ne sont pas encore pourvues de demi-lunes entre les bastions.

Figure 7. Le système défensif de la porte de la Craffe vers 1600, reporté sur le réseau cadastral actuel (DAO : R. Jude, Inrap)

Figure 8. Vue et perspective de la porte Notre-Dame de Nancy, appelée à présent porte de la Citadelle, Israël Silvestre (1621-1691), vers 1650 (AMN, 3 Fi 65)

La fin du village Saint-Dizier ?
4Les vestiges du bâtiment découvert lors de la fouille de 2010 et la datation par le mobilier des niveaux d’occupation et d’abandon (16e-17e siècles) semblent s’accorder avec les textes. En effet, à la fin du 16e siècle, Charles III décide de faire raser le village Saint-Dizier :
sy il y venoit ung siege devant ladicte ville de Nancy, rien ne seroit plus nuisible à icelle et commode aux ennemis que ledict faulbourg6.
5En avril 1591, Charles III ordonne donc la démolition des maisons. D’après Henri Lepage, trois de ces maisons ont été épargnées et ont donné son nom au faubourg actuel. Les habitants sont relogés dans la ville neuve, essentiellement le long de la rue Saint-Dizier.
6Mais le village ne reste pas bien longtemps inoccupé. Dès 1611, un four banal y est construit pour les habitants de Saint-Dizier et des cabaretiers viennent s’y installer à partir de 1616. Cette reconstruction n’est évidemment pas vue d’un très bon œil par Charles IV qui, craignant une attaque de son voisin Louis XIII, fait à nouveau démolir le village en 1631. Les habitants reviennent presqu’aussitôt et le village se développe tant et si bien qu’en 1643, une chapelle est même construite pour ses habitants à côté de l’ancien cimetière.
Sur les traces de Charles Pfister…
Figure 9 : Localisation des sondages 1 à 3 et des vestiges découverts sur fond cadastral (DAO : R. Jude, Inrap)

7Au printemps 2008, les pelles mécaniques et les camions s’affairent sur le site de l’imprimerie Berger-Levrault. Début juin, trois archéologues de l’Inrap sillonnent le terrain, sondent le sol, prennent des notes, mesurent, dessinent… Une quantité phénoménale de terre est déplacée et enfin, un mur est dégagé sur plusieurs mètres de haut, celui-là même que Charles Pfister avait vu disparaître 110 ans plus tôt.
8Un premier sondage est réalisé au nord d’une aire de stationnement située le long du boulevard Charles V sur près de 200 m2 (fig. 9 et fig. 10). La maçonnerie massive du bastion Le Marquis, orientée nord-sud, apparaît à 0,30 m sous l’enrobé (fig. 11). Sa face interne à l’est est dégagée jusqu’à l’apparition de l’eau, soit 6,40 m plus bas (195,60 m NGF).
9Un parement de briques de terre cuite d’un état de conservation très médiocre recouvre la face externe de l’ouvrage avec un fruit restitué de 23,6 %, soit 2,36 m pour 10 m de haut (fig. 10 et fig. 11). Les modules homogènes mesurent 23 cm de long pour environ une douzaine de large. Ils sont à quelques exceptions près maçonnés perpendiculairement au mur, sur deux rangs de profondeur et du haut du mur jusqu’à un ressaut en pierre taillée situé 6,30 m plus bas (195,82 m NGF). De ce soubassement, quatre lits ont pu être observés avant la remontée de l’eau. Ils sont de la même hauteur, mais un prélèvement à la pelle mécanique a mis en évidence de larges modules rectangulaires, alternés avec des blocs plus étroits et rétrécis vers l’intérieur. Aucun signe lapidaire ou autre particularité n’a été repéré sur les pierres comme cela put être observé sur le bastion Saint-Louis par exemple7. Et le mur ne comporte pas les traces d’un cordon de couronnement comme sur la courtine encore en élévation vers la porte Notre-Dame.
10Deux autres sondages d’environ 71 et 41 m2 (respectivement sondages 2 et 3) ont permis de mettre au jour la contrescarpe distante de 40,92 m du sommet conservé du bastion (fig. 12 et fig. 13). La maçonnerie présente dans le sondage 2 est apparue très détériorée du fait des constructions modernes. Celle du sondage 3 est relativement bien conservée sur environ 1,30 m de large pour 3,65 m de hauteur (194,89 à 198,54 m NGF). Elle est composée de 22 lits plus ou moins réguliers de pierres sommairement équarries. Ces dernières sont en calcaire blanc pour les deux tiers et en calcaire jaune pour le reste. Elles sont liées par un mortier de chaux blanc à jaunâtre très friable. La base du mur a été dégagée de la vase des fossés sans qu’aucun aménagement particulier n’ait été observé. L’ouvrage est rectiligne et parallèle à la face du bastion. Il accuse un fruit de 9,5 % dans la partie observée. Les fossés ont conservé sur plus de 1,80 m d’épaisseur les sédiments organiques caractéristiques des milieux humides et stagnants.
11En parallèle des travaux de construction du bastion Le Marquis à la fin du 16e siècle, au-delà du fossé et de la contrescarpe, un vaste terrain comprenant les vestiges des habitations démolies du village de Saint-Dizier est profondément remodelé afin de créer le glacis. Les observations archéologiques permettent de documenter ces travaux.
12Tout d’abord, sur la moitié est de l’emprise, un fossé orienté nord-est / sud-ouest, de 0,5 m de large, mais très peu conservé, semble fonctionner avec un réseau de drains parallèles ou perpendiculaires (fig. 14). À proximité, une fosse en forme de 8, comblée d’un sable gris contenant de nombreux fragments de tuiles et beaucoup de mortier, correspond peut-être à une aire de gâchage liée aux travaux de construction de la citadelle (fig. 15). Un second réseau de trois puissants fossés (2 m de large) traverse les parties ouest et sud de l’emprise, jusqu’à disparaître au sud-est, coupé par un fossé perpendiculaire, plus récent et plus profond. D’orientation nord-ouest/sud-est, ces réseaux recoupent les vestiges d’habitations démolies. Le comblement de ces structures en creux retrace leur histoire (fig. 16) : le plus récent correspond au remblai des glacis et donc à l’abandon du fossé ; l’intermédiaire, constitué de sable, témoigne du ruissellement dans le fossé en cours d’utilisation ; quant au plus profond, argileux, il correspond à une phase de stagnation de l’eau. À la base, des traces de sable induisent à nouveau un fonctionnement plus dynamique. Le fossé aurait donc connu deux phases d’utilisation, avant la mise en place des glacis. Ces vestiges témoignent donc d’une vaste campagne de drainage postérieure à la démolition du village de Saint-Dizier et probablement préalable (voire contemporaine) aux travaux de construction de la citadelle.
Figure 10. Vue vers le sud du sommet du bastion, avec les contreforts à gauche et le fossé à droite (cliché : R. Jude, Inrap)

Figure 11. Vue vers le nord-est de l’escarpe du bastion (cliché : R. Jude, Inrap)

Figure 12. Vue vers l’ouest des vestiges de la contrescarpe (cliché. R. Jude, Inrap)

Figure 13. Restitution du profil de l’escarpe, de la contrescarpe et du chemin de ronde (DAO : H. Duval et R. Jude, Inrap)

Figure 14. Plan des vestiges liés à la construction de la citadelle (DAO : H. Duval, Inrap)

Figure 15. Vue de l’aire de gâchage de mortier (cliché : Inrap)

Figure 16. Coupe de l’un des fossés de drainage (DAO : P. Toussaint et F. Wittmann, Inrap)

Le glacis (fig. 17)
Dans l’architecture classique et moderne, le mot désigne plus particulièrement le plan faiblement incliné qui raccorde la crête du chemin-couvert avec le niveau naturel du terrain qui s’étend devant la place. 8
13La mise en place d’un glacis induit l’apport massif d’un remblai extérieur, remblai effectivement observé sur le site de Berger-Levrault, sous le cimetière et sur près de 1,5 m d’épaisseur. L’étude géologique réalisée lors des fouilles a démontré que les terres recouvrant les vestiges modernes précédemment cités (fossés et murs d’habitation) proviennent très probablement du terrain naturel immédiat et plus précisément du creusement des fossés de la citadelle. En effet, ces remblais stériles sont essentiellement constitués de « schiste carton », sédiment gris foncé très argileux qui présente un feuilletage lui conférant l’aspect du schiste. À certains endroits du site, le remblai prend un aspect marbré où s’intercalent des couches d’argile grise et des couches d’alluvions de sables et graviers ocre jaune (fig. 18). Enfin, des remblais de démolition sont venus ponctuellement compléter les terres extraites du fossé dans la construction du glacis.
Le chemin-couvert (fig. 17)
Dans l’architecture classique et moderne, chemin à ciel ouvert, établi sur la contrescarpe, défilé par un parapet .9
14Lors de la création du cimetière en 1732, l’architecte précise ainsi :
J’ai mesuré en sa présence les vingt-cinq toises de longueur sur douze toises de large pour y construire un cimetière après une largeur de six toises de France réservée sur le bord du fossé, pour la liberté d’un passage qui se nomme en termes de fortification le chemin couvert10.
15Cet espace laissé vide entre le cimetière et la contrescarpe a bel et bien existé et a pu être vérifié sur le terrain. Mieux encore, les murs de l’imprimerie Berger-Levrault n’ont pas complètement endommagé les restes de ce passage, vestige de fortification. Un niveau de circulation maçonné a pu en effet être observé sur 2,8 m de large et une longueur de plus de 28 m. Constitué d’un niveau de béton très induré beige et d’aspect feuilleté, disposé sur un niveau de mortier beige peu épais (fig. 19), il est conservé par endroits sur plus de 0,10 m. Il s’agit donc bien ici de la découverte des premiers vestiges du chemin-couvert de la citadelle de Nancy.
Figure 17. Profil du front bastionné après 1673 (collectif, 1999, p. 31)

Figure 18. Coupe du remblai des glacis alternant du schiste carton et des sables et graviers jaune-orangés (cliché : Inrap)

Figure 19. Chemin-couvert (cliché : Inrap)

Notes de bas de page
1 Gelé, 2010, p. 106 ; Pfister 1902, p. 511-512.
2 Ferber et Litzenburger, 2011, p. 122-123.
3 Taveneaux, 1978, p. 123.
4 Voir « La fin du village de Saint-Dizier ».
5 Pfister, 1909, p. 294-295.
6 Registre des lettres patentes de l’année 1591 (AMN, B. 61), cité dans Lepage, 1881, p. 22.
7 Elter, 2003.
8 Pérouse de Montclos, 2004 [1972], p. 490.
9 Ibid., p. 489.
10 AMN, 4 N 160. Dans la métrique française, une toise est égale à 1,949 m.
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