URL originale : https://books.openedition.org/editionsulm/9280

Séparation des scènes sociales et pratiques ordinaires du calcul
À la recherche des raisonnements indigènes1
p. 95-126
Texte intégral
1L’intérêt pour les raisonnements indigènes est l’une des principales caractéristiques de la méthode ethnographique : comprendre ce que font les personnes observées, c’est aussi comprendre ce qu’ils croient faire, même si cette première étape ne suffit pas. Cette exigence ethnographique (restituer les catégories de pensée indigènes), bien que largement issue de l’intérêt des durkheimiens pour la langue et les classifications2, recoupe la définition wébérienne d’une sociologie qui s’intéresse à la fois à ce que pensent les acteurs, à ce qu’ils font et à ce qu’ils sont.
2Il est bien sûr illusoire de croire que ces raisonnements indigènes3 sont toujours explicites, toujours formulés dans un discours cohérent, toujours conscients. Une très grande partie de nos raisonnements sont automatiques et infraconscients, et s’incarnent dans des objets et des procédures plus que dans des exposés. C’est d’autant plus vrai lorsqu’on s’approche de la vie quotidienne, de la gestion ordinaire des problèmes de tous les jours, dans l’univers professionnel comme dans l’univers domestique, où est mis en œuvre ce que Pierre Bourdieu a appelé « le sens pratique ». Ces automatismes nous sont d’ailleurs nécessaires pour effectuer le grand nombre de tâches, indissociablement matérielles et intellectuelles, qui nous attendent chaque jour. Certains actes au contraire, rares et solennels, font l’objet de longues délibérations. Même alors, il faut confronter les principes de justification de ces actes avec les outils cognitifs qui encadrent, à l’insu même de son auteur, le raisonnement mis en œuvre.
3Il serait donc absurde de penser qu’au réveil, chacun de nous effectue un calcul explicite pour l’ensemble des microdécisions qu’il prendra automatiquement tout au long de sa journée. Il serait tout aussi absurde de croire que les comportements humains s’inscrivent tous dans les mêmes cadres de pensée et d’action – ceux que restitue, plus ou moins consciemment, l’observateur avec ses capacités limitées d’imagination. Les économistes font preuve d’ethnocentrisme ou d’anachronisme lorsqu’ils utilisent leur modèle de maximisation de l’utilité sous contraintes sans se donner les moyens d’observer « l’utilité » recherchée par l’acteur et « les contraintes » perçues par l’acteur et sans s’interroger sur l’inadéquation entre l’individu théorique de leur modèle et les individus sociaux pris dans des appartenances mouvantes à des entités collectives. Le meilleur antidote à cet ethnocentrisme de la rationalité économique (c’est-à-dire ici de la rationalité épistémique des économistes) consiste à essayer de reconstituer les raisonnements indigènes, ou rationalités pratiques4, à l’œuvre dans les comportements observés. En particulier, pour reprendre une suggestion de Max Weber sur la genèse d’une « personnalité unifiée5 », on montrera ici que les raisonnements indigènes diffèrent d’une scène sociale à l’autre et on utilisera les pratiques de la mesure, de l’inscription, du rangement et de la comptabilité comme des indices de l’existence de scènes sociales distinctes. En effet, contre les hypothèses de l’unité des personnalités individuelles (unicité et stabilité des préférences individuelles du côté de la théorie économique d’un individu donné ex ante, permanence de l’habitus individuel du côté de la théorie sociologique d’un individu construit par une socialisation primaire toute-puissante), on fera l’hypothèse que les individus disposent d’une pluralité de systèmes de référence6 et agissent dans plusieurs scènes sociales, où les règles de comportement, les objectifs recherchés, les contraintes perçues, les rationalités pratiques sont différents. L’attention aux pratiques de mesure et de comptabilité permettra de comprendre comment les individus réussissent à articuler entre elles ces différentes scènes sociales.
4Dans un premier temps, je montrerai que la diversité des unités de mesure, mise en évidence au cours d’une enquête sur le jardinage amateur, révèle les différences de statut entre plusieurs types d’objets et entre plusieurs types d’activités, en fonction de l’encadrement, juridique et matériel, des pratiques domestiques. Dans un second temps, j’analyserai le rôle du recours à l’écriture dans les transactions monétaires non marchandes, en les comparant avec des transactions marchandes sans inscriptions. Enfin, je rappellerai qu’il existe une rationalité pratique de la gestion du budget dans les classes populaires, malgré l’absence de pratiques explicites de la mesure et de la comptabilité. Mon propos ici est moins de rendre compte d’une enquête unifiée et achevée que d’offrir, à partir de quelques exemples ethnographiques, des pistes de réflexion sur les raisonnements indigènes, leurs outils ordinaires et leur diversité.
1. Ce que révèlent les pratiques de la mesure
5Le point de départ de mes interrogations sur les unités indigènes de mesure réside dans une enquête par questionnaire postal, menée en 1990 auprès d’un millier de jardiniers amateurs, répartis dans toute la France (mais surtout dans le Nord et l’Ouest). Lors de cette enquête, je souhaitais recueillir des données précises sur les pratiques du jardinage pour comprendre à quelle rationalité pratique elles obéissaient7. L’hypothèse d’un calcul économique effectué par le jardinier et portant sur les coûts effectifs et les coûts évités m’avait conduite à poser des questions sur la surface des jardins cultivés, les dépenses consenties en consommations intermédiaires, l’évaluation des quantités récoltées et des « gains » en nature (produits alimentaires, fleurs coupées…) obtenus par les jardiniers. L’idée était de calculer, grâce à ces données, la « rentabilité économique » de ces pratiques, pour savoir quels jardiniers jardinaient pour économiser de l’argent et quels jardiniers jardinaient pour un tout autre motif.
6De telles enquêtes avaient déjà été conduites, avec le même objectif : les monographies de l’école de Le Play s’efforcent, à partir de 1850, de mesurer l’économie domestique des ménages « ouvriers » et, dans ce cadre, d’évaluer les biens produits par les ménages ; les enquêtes régulières de l’INSEE sur la consommation alimentaire font, dès 1950, une place à l’autoconsommation ; une enquête ponctuelle de l’INSEE en 1988 sur la production domestique consacre un volet au jardinage ; de multiples enquêtes plus ou moins rigoureuses menées par des promoteurs du jardinage amateur cherchent à évaluer, en pourcentage d’auto-consommation ou en équivalent monétaire, les « gains » en nature procurés par le potager.
1.1. Le calcul « scientifique » des gains et des coûts non monétaires
7Le sérieux et l’importance des évaluations monétaires des produits du jardinage ont varié au cours du xxe siècle. Au début du siècle, les différentes lois de protection sociale des indigents, qui en laissaient la charge aux municipalités et à leurs bureaux de bienfaisance, donnent une grande place aux ressources non monétaires des pauvres. Certains bureaux leur octroient un jardin plutôt qu’une subvention, puis tiennent compte des produits de ce jardin dans l’évaluation de leurs ressources. Après une longue éclipse, interrompue seulement par les deux guerres mondiales, lors desquelles la question des avantages en nature que procurent les potagers trouve un regain d’actualité, c’est au moment de la mise en place du RMI, dans les années 1990, que ces évaluations retrouvent le poids qu’elles avaient perdu au cours des Trente Glorieuses. En effet, il a été question, un bref moment, de défalquer du montant du RMI l’équivalent monétaire des produits du jardin.
8Outre ce qu’elles livrent de la « question sociale » et des politiques sociales censées y répondre8, les discussions autour de ces évaluations monétaires prennent sens par rapport à la lente disparition des « avantages en nature » offerts, en complément du salaire monétaire, à certaines professions ou à certaines catégories de population (hébergement et nourriture des domestiques, puis des jeunes filles au pair, logement des gardiens d’immeuble, divers logements de fonction, frais de mission dans les entreprises ou dans la fonction publique).
9Une grande innovation dans les calculs des gains et des coûts non monétaires effectués au niveau individuel par les économistes ou les juristes (lors de conflits du travail ou de conflits familiaux, par exemple) a été la prise en compte du temps de travail non rémunéré. En France, cette innovation a lieu d’abord dans l’agriculture, lorsqu’en 1939 le droit de la famille reconnaît, au moment de la succession, que l’enfant resté travailler dans l’exploitation de ses parents sans autre contrepartie que « le vivre et le couvert » a droit à une compensation par rapport à ses frères et sœurs devenus salariés. Cette compensation, versée sous la forme d’une part plus importante de la succession, tient compte du « manque à gagner » par comparaison avec un salaire, que les juristes décident de nommer « salaire différé » et dont ils fixent le montant de façon forfaitaire9. Le phénomène reste confiné à l’agriculture jusque dans les années 199010, où le principe du « salaire différé » est étendu, sous conditions, de l’agriculture à l’artisanat, au commerce et aux professions libérales et des enfants aux conjointes des professionnels concernés. Parallèlement à cette timide professionnalisation du travail exercé dans le cadre d’entreprises familiales, à partir des années 1980, la question de la valeur monétaire du temps de travail non professionnel est posée par certains économistes à propos du travail domestique féminin11. Entretemps, la question de la valeur monétaire du temps hors travail était apparue dans le champ de l’économie théorique sous la forme du « coût d’opportunité », terme utilisé par les économistes pour évaluer le coût individuel du temps passé à des activités sans rémunération (loisir, sommeil, etc.), ou manque à gagner.
10Toutes ces évaluations ont en commun de ne pas tenir compte des raisonnements indigènes : alors que les avantages en nature (jeunes filles au pair, logements de fonction) sont l’objet d’une perception claire des intéressés, voire d’un contrat de travail écrit, les évaluations des gains et des coûts non monétaires reposent seulement sur des calculs effectués par les scientifiques (économistes ou sociologues) à partir d’enquêtes déclaratives. L’enquête que j’ai réalisée en 1990 auprès de 1 000 jardiniers amateurs s’inscrivait dans cette seconde logique. Mais, contrairement aux enquêtes précédemment citées, il s’agissait d’une enquête largement artisanale, dont les formulations contraignaient peu les réponses des enquêtés. En particulier, je n’avais pas fixé à l’avance les unités de mesure des diverses quantités demandées, qu’il s’agisse de la surface des terres ou des produits récoltés. Du coup, cette enquête a permis de mettre en lumière la diversité des systèmes de mesure utilisés par les enquêtés : diversité selon le milieu social, mais surtout diversité au sein même de chaque réponse, selon l’objet mesuré. Si la variabilité entre les réponses individuelles pouvait correspondre à des différences dans les compétences scolaires des individus interrogés, la variabilité présente au sein de chaque réponse individuelle ouvrait des perspectives plus neuves.
1.2. Diversité des unités de mesure indigènes
11Premier résultat important : la surface du terrain disponible (en propriété ou en location) est connue avec une grande précision, dans plus de 80 % des réponses. Le système de mesure utilisé est l’are et l’hectare (plutôt pour les enquêtés ruraux ou d’origine agricole), ou bien le mètre carré (pour la majorité). Les réponses sont données au mètre carré près et les enquêtés, à cette occasion, ont probablement consulté leurs titres de propriété ou leur bail. Au contraire, la surface « cultivée en légumes » est donnée en proportion du terrain décrit dans la première question. Lorsque le scientifique, pour effectuer ses calculs (de productivité, par exemple), convertit sans état d’âme en mètres carrés cette portion potagère du jardin, il évacue le fait important que cette opération extrêmement simple n’est pourtant pas effectuée par le jardinier. Pourquoi les enquêtés n’effectuent-ils pas un tel calcul ? C’est parce que les deux questions (surface du terrain disponible, surface du potager cultivé) renvoient à deux univers différents. Dans le premier cas, la surface du terrain renvoie à l’univers juridique de la propriété et de la location. Dans le second, la surface du potager renvoie à l’univers domestique de la mise en culture, en dehors de toute contrainte professionnelle. On aurait d’ailleurs pu affiner l’analyse en prenant en compte les contraintes résidentielles (règlements de copropriété, par exemple, dans les lotissements) ou associatives (règlements des jardins familiaux) qui peuvent peser sur la mise en culture des terrains. Ces contraintes sont généralement formulées en proportion du terrain disponible. Deux observations ethnographiques viennent préciser ce premier résultat. Si l’unité de mesure utilisée dans l’univers juridique est inscrite sur des titres de propriété auxquels se réfèrent les enquêtés, les modalités pratiques de la mesure des terrains mis en culture ne peuvent être découvertes sans recourir à l’observation directe. Lors d’une enquête effectuée dans les années 1990 à Nantes12, dans une zone de jardins ouvriers sans encadrement associatif ni juridique, l’ethnographe a observé le partage des terrains disponibles (sorte de friche urbaine) par les premiers jardiniers installés. L’un d’eux, immigré d’origine portugaise, délimite la parcelle qu’il souhaite cultiver en utilisant son œil et son pas. Il l’arpente à grands pas en calculant instantanément la surface dont il a besoin pour nourrir ses quatre enfants en pommes de terre pendant un an. Calcul imprécis certes, ou plutôt d’une précision suffisante pour l’usage à venir, mais qui suppose une série de connaissances pratiques qui n’est pas à la portée du premier venu : nombre de pieds de pommes de terre à planter dans une surface donnée, kilos de pommes de terre récoltés par pied planté, kilos de pommes de terre consommées par an par le ménage…
12Dans l’univers de la paysannerie et dans un autre contexte économique, une thèse d’ethnographie effectuée dans le Nordeste du Brésil en 199013 décrit en détail les effets de ces compétences pratiques, détenues par les paysans, sur les faibles performances scolaires de leurs enfants. Les petits exploitants cultivent la canne à sucre et ont besoin d’évaluer la surface de leurs différentes parcelles pour payer des moissonneurs et pour vendre leur production aux raffineries. Parce que les parcelles ne sont pas de forme régulière, ils effectuent cette évaluation en recourant à la fois au calcul mental (pour les additions) et au calcul écrit (pour les multiplications), en utilisant des arrondis et en découpant les formes irrégulières en carrés et en triangles. Cette technique complexe, mais efficace, pour calculer une surface vient concurrencer, au moment de la scolarisation de leurs enfants, les enseignements de calcul et de géométrie, et est au moins en partie responsable des mauvaises performances scolaires de ces derniers.
1.3. Coexistence et articulation de différents systèmes de mesure et de calcul
13Dans les deux cas, on se trouve en présence d’opérations cognitives adaptées aux nécessités pratiques, et les techniques de mesure ou de calcul ne doivent rien au système formel sur lequel repose la compétence des notaires : intervention d’experts-géomètres, existence d’un cadastre, passage par le système métrique. Au contraire, ce système formel reprend toute son importance dans l’univers de l’agriculture professionnelle, lorsque par exemple certaines subventions sont accordées en fonction du mode de culture des parcelles, qu’il s’agit alors de mesurer avec précision. Il n’est donc pas question d’opposer un univers juridique et formel, qui serait extérieur aux pratiques, à un univers spontané, informel et incorporé, qui occuperait tout l’espace des pratiques. Bien au contraire, les enquêtes évoquées ici montrent la coexistence et l’articulation de plusieurs cadres de référence distincts. Les titres de propriété (mais, dans d’autres cas, les subventions ou les règlements résidentiels) entraînent chez les jardiniers l’usage d’une mesure officielle, reposant sur le système métrique mis en œuvre par des professionnels de la mesure (les géomètres-experts, par exemple). Le cadre professionnel et marchand (payer des moissonneurs à l’hectare, vendre une production) entraîne chez les paysans du Nordeste un calcul pratique dont la précision est adaptée à son usage. Le cadre domestique (cultiver ce qu’il faut de pommes de terre pour la consommation familiale annuelle) entraîne chez le Portugais de Nantes un autre calcul pratique, qui ne passe pas par l’intermédiaire d’une mesure de superficie, mais qui évalue directement la production finale de la parcelle considérée.
14La pluralité de systèmes de mesure et de calcul adaptés à des usages différents ne signifie pas que ces systèmes soient incompatibles, ni que la conversion soit impossible. Au contraire, on observe, lorsque la situation l’impose, une articulation entre les systèmes, ou le recours à des systèmes alternatifs. De même que le bilinguisme n’entraîne pas de confusion mentale ni verbale14, la coexistence de plusieurs unités de compte est possible, comme le montre, en France, le maintien des anciens francs dans les classes populaires lorsqu’il s’agit de montants exceptionnels ou, dans les classes dirigeantes, la capacité à manier les « kilofrancs » parallèlement aux francs courants de la vie quotidienne. Dernier exemple, l’adaptation rapide des professionnels à une nouvelle monnaie, l’euro, en janvier 2002, permet de saisir l’incorporation routinière des opérations mentales. Le bref moment de flottement des caissières au moment du passage du franc à l’euro montre la coexistence de deux façons de rendre la monnaie. La modalité « intellectuelle » du calcul, celle des calculettes et des caisses enregistreuses, opère une soustraction : somme reçue « moins » somme due. La caissière opère elle-même la soustraction, ou fixe son attention sur le résultat de cette soustraction, indiqué par la caisse. La modalité « manuelle » du calcul, beaucoup plus rapide une fois qu’elle est acquise, opère une addition : somme due « plus » pièces de monnaie rendues jusqu’au montant du billet donné par le client (qui, effectuant la même opération mentale, a « fait l’appoint » pour faciliter l’addition). La caissière compte alors les pièces avec ses mains, sans passer par le montant total de la somme qu’elle doit rendre. Pendant quelques jours, l’arrivée de pièces au montant inhabituel a totalement déstabilisé cette modalité manuelle du calcul, qui repose sur l’identification automatique des pièces rangées dans les compartiments de la caisse, et qui évite à l’opérateur tout effort mental. Les caissières ont alors été contraintes à compter « à l’envers » de leurs habitudes, à s’en remettre à la modalité intellectuelle du calcul et à passer par la soustraction pour rendre une somme connue intellectuellement mais non perçue automatiquement. Le retour à la modalité manuelle n’a pris, pour les professionnels du moins, que quelques jours.
1.4. Mesures domestiques : ustensiles de stockage, perception du temps
15Second résultat de l’enquête auprès des jardiniers amateurs : les quantités de légumes stockés (en conserves ou congelés) sont connues grâce aux contenants utilisés pour le stockage. À la question sur les quantités récoltées de produits du jardin, pour laquelle j’avais omis de préciser une unité de mesure (kilos ou litres), les réponses sont données en « bocaux de conserves » d’une part, en « parts du congélateur » d’autre part. À l’occasion, certains jardiniers précisent le volume des bocaux utilisés (bocaux d’un litre, d’un demi-litre), voire le volume du congélateur (donné lui aussi en litres). Une fois de plus, l’opération de conversion est simple à effectuer : la moitié d’un congélateur de tant de litres ; tant de bocaux d’un litre et tant de bocaux d’un demi-litre. Mais là encore, il est significatif qu’elle ne soit pas effectuée spontanément par les enquêtés. On obtient ainsi une idée de la « mesure pratique » effectuée par les jardiniers ou les cuisinières, entièrement dépendante des ustensiles de la pratique. Outils cognitifs et ustensiles matériels sont fortement reliés. Il n’est pas besoin de passer par le système officiel pour savoir « combien » l’on a pu faire de conserves ou de congélation. Il est même probable que la place de stockage disponible conditionne entièrement non seulement la perception des quantités stockées, mais la pratique du stockage elle-même : jardiniers et cuisinières conservent autant de légumes qu’il en tient sur les étagères ou dans le congélateur, et consomment immédiatement le reste, ou le donnent.
16Dans ces conditions, on peut se demander ce que signifient les mesures effectuées par les enquêteurs lors d’enquêtes sur la production domestique. Parce que ces mesures sont effectuées en kilogrammes, unité métrique divisible, elles manquent les unités pratiques qui livreraient la logique de la production domestique. Il suffirait de connaître le « système de stockage » utilisé par chaque jardinier pour comprendre sa logique de production. L’adaptation de la pratique quotidienne aux objets qui l’encadrent est sans doute susceptible de modifications : changement de congélateur en fonction des modifications de la taille du ménage, par exemple, décisions de mise en culture potagère en fonction de l’espace de stockage. Mais les objets et les espaces sont dotés d’une forte permanence, qui explique l’essentiel des activités de la « routine » quotidienne. Effets de seuil et cohérence du système pratique dans lequel le jardinage prend place : la mesure « métrique », continue et divisible à volonté, ne restitue pas ces données fondamentales de la pratique. Ainsi, l’un des jardiniers interrogés me renvoie son questionnaire barré d’un trait rageur : son épouse est décédée, il ne fait plus que des fleurs. Comment un calcul objectif de rentabilité pourrait-il rendre compte d’une décision de cette nature, lorsque tout est bouleversé d’un coup ?
17Troisième et dernier résultat : certains enquêtés ont tout simplement refusé de répondre à la question sur le temps passé à jardiner. Cette fois, j’avais prévu l’unité de mesure du temps : je demandais un nombre d’heures par semaine en belle saison et en morte saison. La plupart des jardiniers se sont pliés mollement à la consigne, en indiquant des fourchettes horaires ou en commentant leur réponse : cela dépend ; cela dépend du temps qu’il fait, des besoins du jardin et des disponibilités du jardinier. Mais certaines réponses étaient plus radicales : je ne compte pas. Le jardin, au contraire du temps professionnel, échappe à l’horloge. Comment alors accepter d’évaluer, même grossièrement, ce qui justement doit tout son prix à cette absence d’évaluation ? Ce refus de « compter son temps » n’entraîne pas simplement une gêne technique pour d’hypothétiques calculs de rentabilité, voire un soupçon sur la légitimité de l’entreprise. Il inscrit de façon extrêmement nette la mesure horaire du temps dans le champ du travail salarié, et particulièrement du travail soumis à pointage. On ne rappellera pas ici les beaux développements d’E. P. Thompson sur le temps industriel15, ni ceux de P. Bourdieu sur le temps des paysans et celui des prolétaires16. Les travaux plus récents de M. Bruegel montrent la dimension ostentatoire du recours à l’horloge dans les milieux bourgeois de Nouvelle Angleterre au xixe siècle. Ici c’est la dimension libératrice de l’absence de mesure du temps qui est mise en avant, de façon d’ailleurs classique dans les cultures populaires du xxe siècle.
18Au-delà de ces refus, au demeurant minoritaires, on peut retenir une question importante que mettaient également en évidence les enquêtes « Emplois du temps » de l’INSEE et les différentes enquêtes sur les temps de travail. Tandis que la norme du travail salarié s’impose progressivement dans les emplois non salariés (par exemple, le temps de travail en agriculture17), l’usage non professionnel du temps est susceptible de deux types de calcul différents : un calcul par soustraction (le temps qui reste pour telle activité) et un calcul par addition (le temps qu’il faut pour telle activité). Les différences entre ces deux modes d’évaluation peuvent être considérables, comme le montrent les enquêtes sur le temps de travail domestique des femmes, selon qu’elles ont ou non un emploi. Les premières soustraient leur temps de travail et leur temps de sommeil aux vingt-quatre heures de la journée pour évaluer leur temps domestique : ce qui reste. Les secondes ajoutent les temps qu’elles consacrent à leurs diverses activités. Une fois de plus, c’est l’articulation entre les différents univers qui est en jeu : articulation entre l’univers professionnel et l’univers domestique pour les femmes salariées, articulation entre plusieurs univers domestiques pour les autres (aide à la scolarité des enfants, ménage, cuisine, temps d’activités non professionnelles en dehors du domicile).
19Certes, le recours à l’objectivité apparente de la mesure (temps de l’horloge, longueur de la règle graduée, poids de la balance, surface du géomètre) permet d’effectuer des calculs libérés des contraintes des raisonnements indigènes. Mais que vaut une mesure « scientifique » pour expliquer des comportements si elle n’est pas utilisée, voire perçue, par les personnes concernées ? L’anachronisme fait immédiatement sourire l’historien. Pour l’observateur des sociétés contemporaines, moins sensible peut-être à la dimension ethnocentrique de ses opérations, il est bon de rappeler que, dans des univers où l’horloge, la balance et le cadastre sont omniprésents, leur usage ne s’impose pas uniformément dans tous les domaines de la pratique ni, comme nous allons le voir par la suite, dans tous les univers de relations sociales, dans toutes les « scènes sociales ». De plus, le recours à des techniques de mesure s’accompagne parfois de conflits sur la légitimité de la mesure ou sur la pertinence des outils18. L’oublier, c’est céder à une vision angélique des rapports sociaux et des relations entre science (s’agît-il des sciences sociales) et société.
202. Ce que révèle l’inscription des transactions
21L’enquête sur les jardiniers amateurs a montré que l’utilisation d’une unité de mesure (mètres carrés ou portion du jardin ; kilogrammes, bocaux ou portion de congélateur ; heures d’horloge ou temps nécessaire pour telle activité) dépendait du contexte de référence de la pratique (titre de propriété ou production domestique, balance du commerçant ou atelier de la cuisinière, pointeuse professionnelle ou journée d’ensoleillement). Porté par des objets matériels où sont cristallisées des relations sociales, ce contexte de référence renvoie à une « scène sociale » dans laquelle prennent sens les pratiques et les interactions.
22Pour préciser ce concept de scène sociale, j’examinerai à présent des transactions, commerciales ou domestiques, faiblement séparées du flux des interactions quotidiennes par des institutions officielles comme la Bourse, les banques, le droit du commerce et des affaires, la fiscalité, ou par les multiples professionnels qui encadrent, sans être forcément visibles, les activités économiques légales. Ces transactions, marginales à tous points de vue, ne doivent leur signification qu’à des objets et à des gestes immédiatement observables au cours de l’interaction. L’ethnographe peut donc y découvrir à l’œil nu ce qui sépare deux interactions successives entre les mêmes partenaires, voire même comprendre comment la même interaction peut prendre simultanément plusieurs significations distinctes pour l’un ou l’autre de ses partenaires (risque de malentendu) ou pour les deux (coexistence de plusieurs interprétations). Ces objets et ces gestes déterminent la signification de l’interaction, fixent le sens de l’événement en cours. C’est pourquoi je les considère comme les « cadres rituels » de cette interaction ou de cet événement. En effet, on sait depuis Bateson et Austin que le rituel, comme le langage, a une double dimension, performative et significative, et que les règles rituelles, comme les règles d’un jeu, séparent non pas l’action bonne de l’action mauvaise (ce que font les règles morales), mais l’action valide, grâce à laquelle le jeu peut continuer, de l’action « hors-jeu », qui n’a pas de sens et tout simplement ne peut pas avoir lieu, qui interrompt le jeu et disqualifie le joueur. Pour reprendre l’exemple du naven étudié par Bateson19, chacun des participants sait qu’en adoptant tel comportement, on fait le naven et que, en dehors des comportements rituellement prescrits (ce qui ne dit rien sur leur valeur morale), l’acteur cesse de faire le naven pour faire autre chose. De la même façon, au cours des interactions que nous allons examiner à présent, certains gestes et certains objets signifient, sans doute possible, que ce qui est en train de se passer est un contrat commercial, un pari ou un cadeau, un geste affectueux ou une prestation de service. Au contraire, certaines interactions sont susceptibles de plusieurs interprétations : si cette pluralité d’interprétations est perçue par chacun des acteurs, on dira que l’interaction se situe à l’intersection de plusieurs scènes sociales ; si les partenaires ne partagent pas l’ensemble de ces significations, on dira qu’il y a malentendu et risque de conflit ultérieur.
23Nous commencerons par examiner des opérations commerciales qui relèvent sans doute possible de la scène marchande, mais qui ont lieu en marge des institutions officielles : elles révèlent l’importance des rituels qui isolent la transaction de son contexte immédiat et lui permettent de s’inscrire dans une série de transactions analogues. On suggérera que, d’ordinaire, c’est l’inscription des transactions marchandes dans des listes ou des registres qui joue ce rôle : elle a une dimension rituelle tout autant qu’une dimension cognitive. Outre le fait qu’elle permet de faire les comptes, par exemple d’additionner des gains et des pertes (dimension cognitive), une telle inscription fixe le sens de la transaction sans contestation possible (dimension significative), parce qu’elle regroupe toutes les transactions de même nature et les isole de leur contexte spatiotemporel (dimension performative). Puis nous observerons des transactions qui donnent lieu à inscription, bien qu’elles ne s’effectuent pas dans un cadre officiel. On suggérera alors que, là aussi, l’inscription des transactions, parce qu’elle les regroupe et les isole de leur contexte, les « inscrit » sur une scène sociale séparée, ce qui permet aux partenaires des transactions de conduire leurs relations sur différentes scènes.
2.1. Les cadres rituels de la transaction marchande
24Nous sommes si habitués à l’encadrement juridique et institutionnel des transactions marchandes que nous oublions tout ce qu’un contrat commercial ou un acte d’achat ou de vente mobilise comme activité administrative et professionnelle, sans compter la complexité des moyens de paiement ordinaires. Il faut avoir essayé, en tant que simple particulier, de passer outre la chaîne des intermédiations commerciales pour se procurer un bien directement auprès de l’unité de production, pour avoir une idée de la complexité des chaînes commerciales invisibles qui séparent le producteur industriel du consommateur final20. Certains milieux professionnels fonctionnent pourtant sans cette chaîne d’interactions entre acheteur et vendeur. Leur observation ethnographique révèle alors, sous une forme anecdotique ou pittoresque, l’existence d’une forme rituelle obligatoire pour sceller une transaction. L’intérêt de ces enquêtes ethnographiques réside dans le dépaysement qu’elles nous procurent : loin des garanties juridiques offertes par les contrats commerciaux et le droit des affaires, qui s’accompagnent de preuves écrites et de signatures, elles nous emmènent dans des univers où la parole donnée et l’appartenance au groupe suffisent.
25L’enquête d’Alain Tarrius dans le quartier de Belsunce, à Marseille21, a montré l’existence d’un milieu d’affaires algérien très actif dans les années 1990. Un personnage doté d’une grande autorité coutumière, en dehors de toute juridiction légale, y sert de témoin pour toute transaction commerciale importante. Ce garant de la parole donnée s’entoure d’un cérémonial spécifique ; il permet d’éviter tout recours à la notation écrite. Son autorité est intimement liée à l’existence d’un milieu d’interconnaissance très étendu où l’information circule rapidement. Tout manquement au contrat passé oralement devant ce notaire coutumier est tout simplement sanctionné par l’exclusion du milieu. Un tel système n’interdit pas la circulation de sommes considérables et une activité commerciale complexe, liée notamment à l’import-export entre le Maghreb et la France, qui engage des professionnels et non des particuliers.
26L’enquête d’Hervé Sciardet aux Puces de Saint-Ouen22 porte elle aussi sur un milieu professionnel en marge des institutions, mais qui repose moins sur l’interconnaissance personnelle que sur la maîtrise des indices de statut des personnes, garantissant le statut des objets. Ainsi, selon les heures de la journée, les lieux de la transaction et l’allure ou le comportement des personnes, le spécialiste des objets de seconde main saura s’il a affaire à un « marchand » et à un objet de valeur, à un marginal et à un objet de hasard, ou à un brocanteur et à un objet trafiqué. Un tel système de signes reste opaque au particulier de passage, mais offre aux professionnels des opportunités de tromperie et de gain. Les transactions y obéissent à des formes minimales de ritualisation, invisibles pour l’observateur non averti, mais qui suffisent comme signes de reconnaissance entre professionnels. C’est le cadre de l’interaction qui donne sa signification à la transaction, cadre auquel s’adapte le comportement des partenaires. Ainsi, la transaction « marchande », selon la terminologie indigène (on pourrait traduire le terme, qui désigne la position la plus haute dans la hiérarchie des acheteurs, par celui de « professionnelle »), a lieu à l’aube, en fouillant dans les coffres ouverts des voitures venues dans la nuit d’un centre provincial de la brocante, et consiste en l’échange d’un objet tout juste sorti de son enveloppe originelle et d’une certaine quantité de billets de banque ostensiblement détachée d’une liasse. La ritualisation de la transaction consiste ici dans l’unité de temps (l’aube) et de lieu (le trottoir) et dans le caractère spectaculaire des objets : l’objet vendu conserve la trace de son univers d’origine, la liasse de billets de banque permet de mesurer d’un coup d’œil l’importance, indissociablement financière et sociale, de celui qui la manipule. Il s’agit bien, dans tous les sens du terme, d’une mise en scène, c’est-à-dire de l’inscription de l’interaction dans un décor qui lui donne son sens23.
2.2. Inscription des dettes et des créances
27L’analyse ethnographique de rituels spectaculaires, à leur façon, qui s’effectuent sans aucun recours à la notation écrite ni au système administratif et juridique qui encadre habituellement les transactions commerciales, montre comment, en l’absence de tels supports, une transaction s’inscrit dans une série aux yeux de ses différents protagonistes. Elle révèle du même coup le rôle que jouent les supports habituels dans cette définition de la transaction marchande. On analysera à présent des transactions intervenant non plus entre professionnels (comme dans les cas étudiés par A. Tarrius ou par H. Sciardet), mais entre particuliers. Le cadre officiel fait toujours défaut et le risque de malentendu est beaucoup plus présent que dans les transactions entre professionnels. On se demandera comment les particuliers engagés dans ces transactions réussissent à fixer leur interprétation, alors même qu’ils sont pris dans de nombreuses interactions de plusieurs types : l’intersection des scènes sociales est ici le cas le plus fréquent. On avancera l’hypothèse que les inscriptions jouent alors un rôle fondamental pour fixer le sens des transactions : elles isolent du cours ordinaire des choses les transactions inscrites et les constituent en séries autonomes.
28Je commencerai par rapporter une observation isolée. Lors d’une enquête menée, vers 1990, auprès de ménages « surendettés » étiquetés comme tels par les organismes de crédit et les banques, et désignés comme cibles d’une politique d’aide spécifique, nous avions commencé avec un collègue un entretien classique autour de la table du salon et devant le magnétophone. Nous avions abordé avec le couple interrogé toute la gamme de leurs divers crédits – au logement et à la consommation –, la tenue de leur budget, leurs trajectoires professionnelles et résidentielles. Puis, je ne sais comment, la jeune femme nous avait conduits dans la chambre à coucher pour nous parler d’un emprunt supplémentaire, inconnu des banques, auprès d’un de leurs parents. L’emprunt était inscrit à la craie à l’intérieur de la porte de l’armoire. Chaque remboursement partiel donnait lieu à une rature et à l’inscription de la dette restante.
29Nul doute que l’on pourrait découvrir dans l’univers des relations familiales un grand nombre d’inscriptions de ce genre. Il s’agit là de transactions doublement spécifiques : elles interviennent entre particuliers et ne font l’objet d’aucun contrat, ne prennent aucune forme officielle. Pour autant, elles sont distinctes du flux des interactions ordinaires qui lient entre eux un créancier et un débiteur, lorsqu’ils sont aussi des parents. Le caractère non officiel des transactions explique la forme inhabituelle des inscriptions : dans le cas évoqué, la dette est inscrite à la craie, sur une porte intérieure d’armoire, un peu comme sur « l’ardoise » du crédit chez les petits commerçants. C’est la nécessité d’isoler la transaction, de constituer en séquence significative l’emprunt et la série de ses remboursements partiels, qui explique l’existence même de telles inscriptions. L’opération cognitive (une somme d’argent d’où l’on soustrait les remboursements effectués au fur et à mesure) est rendue possible par l’inscription dans sa dimension performative : reconnaissance de dette, quittance. Il se peut que la rature ne corresponde pas à un versement effectif, mais à la décision, pour un motif ou un autre, d’annuler la dette. L’inscription fixe la signification de ces transferts d’argent qui, sans elle, pourraient aussi bien être des cadeaux, des avances sur héritage, des paiements de services, des remboursements de frais engagés, etc.24
2.3. Achats groupés, réseaux de relations
30Une fois repérée l’existence de telles inscriptions et découverte leur signification, il est aisé de repérer des pratiques analogues. L’examen des écritures domestiques contemporaines constitue un chantier de recherches encore peu exploré25, marqué par le foisonnement et l’hétérogénéité des pratiques concernées, depuis la tenue d’un agenda, d’un répertoire d’adresses, jusqu’aux multiples cahiers consacrés aux loisirs ou aux événements familiaux26, à l’archivage de correspondances et aux tenues de comptes ou relations avec les administrations. On prendra l’exemple particulier d’une liste de comptes liée à une pratique d’achats groupés dans laquelle la transaction monétaire est un prétexte pour l’entretien d’un réseau de relations. Il s’agit d’un tableau photocopié indiquant des commandes d’œufs (en colonne, les noms des « clients », en ligne, la semaine concernée, dans les cases, la quantité d’œufs commandés et payés), tableau découvert par hasard chez monsieur et madame Bricq, un couple de retraités appartenant à l’élite locale des ouvriers qualifiés de l’usine Vallourec, à Montbard. L’épouse est d’origine locale, elle a de nombreux cousins agriculteurs, tandis que le mari est venu travailler à l’usine au moment où celle-ci recrutait largement à l’extérieur ses ouvriers qualifiés, dans les années 1960. La trajectoire sociale du couple est marquée par des tentatives avortées de sortie de la classe ouvrière vers une profession indépendante (station-service, restaurant), par une volonté d’accession à la propriété et par l’investissement éducatif sur les deux fils (l’un est devenu avocat d’affaires, l’autre sommelier, puis professeur de l’enseignement technique). La proximité sociale avec le milieu des petits entrepreneurs (restaurateurs, agriculteurs…) se marque par une forte valorisation des compétences commerciales, qui trouve un accomplissement partiel dans l’organisation de réseaux d’achat pour des produits alimentaires27 : vins prestigieux achetés directement aux producteurs, découverts par le fils sommelier, qui regroupe les commandes de plus d’une dizaine de ménages ; viande achetée chez le producteur, là aussi à plusieurs. Dans cette nébuleuse d’achats groupés (madame Bricq a fait aussi partie d’un groupe Tupperware28), une pratique est suffisamment routinière pour donner lieu à l’établissement d’un tableau mensuel : c’est l’achat d’œufs à un gros producteur local qui fournit les supermarchés de la région. Ce sont des œufs trop gros pour être écoulés dans le commerce ; le producteur les vend directement à des particuliers. Madame Bricq organise les achats hebdomadaires d’une dizaine de ses voisins et connaissances grâce à ces tableaux où elle note, semaine après semaine, la quantité commandée par chacun.
31Il s’agit donc bien de transactions marchandes, dans lesquelles madame Bricq sert simplement d’intermédiaire bénévole. Le tableau a un usage technique évident : il permet d’éviter les erreurs de commande et de routiniser la pratique. J’argumenterai également en remarquant qu’il sert de cadre quasi-commercial permettant d’isoler l’acte d’acheter des œufs de la série des relations multiples qui unissent madame Bricq à chacun de ses partenaires : l’existence du tableau délimite une scène sociale particulière, aux limites étroites, dans laquelle chaque transaction « œufs contre paiement monétaire » prend son sens. Il résume la position d’intermédiaire gratuit de Madame Bricq, qui effectue une opération doublement bienveillante : elle rend service à ses voisins, à qui elle procure des œufs « trop gros » pour une somme modique, ainsi qu’au producteur, à qui elle offre une possibilité informelle d’écoulement de produits non standardisés. Pour elle, la série de ces transactions constitue un prétexte pour entretenir un réseau de bonnes relations et pour utiliser des compétences commerciales sans débouché professionnel. Elle camoufle donc un cadeau (don de temps et d’organisation) qui lui permet d’affirmer ses qualités sous l’apparence d’une transaction marchande (achat-vente) et n’isole cette scène sociale microscopique que pour mieux la combiner avec celle des relations de voisinage. Les deux partenaires de la transaction commerciale deviennent ainsi ses obligés. Aucune ambiguïté ne subsiste, ni sur les versements d’argent (il s’agit bien du paiement des œufs), ni sur le transfert des œufs (ce n’est pas un cadeau). C’est cette absence d’ambiguïté qui permet à la superposition des scènes sociales (tous ses « clients » sont des « amis ») de jouer positivement sur le statut de madame Bricq, la mettant en position acceptable d’intermédiaire compétente et dévouée.
2.4. Un carnet d’heures de ménage
32On pourrait trouver de nombreux autres exemples de ces pratiques d’achats groupés, souvent organisés gratuitement dans l’univers professionnel. À chaque fois, les inscriptions des transactions ont une double fonction : technique d’organisation de nature cognitive, elles permettent de faire rapidement les comptes et de livrer les commandes ; technique de séparation qui isole la transaction de son contexte interpersonnel, elles ont une dimension rituelle en ce qu’elles donnent leur signification à l’acte transcrit, et permettent au flux continu d’interactions interpersonnelles de ne pas être affecté par la vente d’un produit contre paiement monétaire. Je prendrai un dernier exemple pour mettre en évidence la double fonction, cognitive et rituelle, de telles inscriptions, et surtout la façon dont ces pratiques domestiques permettent de superposer sans les mélanger deux types de relations différentes, c’est-à-dire d’articuler une relation personnelle et une transaction marchande.
33Il s’agit cette fois d’un carnet sur lequel madame Février inscrit les heures de ménage qu’elle effectue dans une résidence secondaire. Madame Février est l’épouse d’un ouvrier spécialisé de Vallourec, d’origine parisienne, embauché lui aussi dans les années 1960. Elle-même est fille d’agriculteurs autrefois maraîchers à Paris, et venus prendre une grande ferme dans le Châtillonnais. Certains de ses frères sont entrepreneurs (agriculteurs ou routiers), certains de ses beaux-frères, cadres ; à la génération de leurs enfants, on trouve encore une sorte d’élite ouvrière : chauffagiste, secrétaire, cadre SNCF, garagiste, ouvrier d’usine, vendeuse. Madame Février n’a jamais travaillé à l’usine, elle a élevé ses quatre enfants et fait des ménages. Elle entretient depuis vingt ans la résidence secondaire d’une enseignante parisienne, puis de sa fille unique. Elle a été payée au forfait mensuel pendant une période puis, depuis le décès de sa première patronne, elle est payée à l’heure de ménage ou de jardinage. C’est elle qui a mis en place le système du carnet. En l’absence de tout contrôle (elle a les clés et les Parisiens ne viennent pas souvent), c’est ce carnet qui régule la relation de travail : elle y inscrit ses heures mois après mois, avec l’indication du jour concerné et les dépenses ou les événements qui concernent la maison. Elle est payée tous les mois ou tous les deux mois, et le paiement est également consigné sur le carnet.
34Contrairement aux apparences, il ne s’agit pas seulement d’une technique d’organisation. Comme dans les cas précédents, peut-être plus encore, le carnet de comptes isole la relation de travail de son contexte en retenant les seuls éléments liés à paiement (salaire ou remboursements). Il permet à la patronne et à la femme de ménage d’entretenir simultanément une relation de travail, tenue au clair grâce au carnet, et une relation amicale, entretenue par des échanges de cadeaux, des invitations réciproques, des promenades ou des sorties en commun, dont les divers éléments ne sont jamais mentionnés dans le carnet. Considéré par la patronne simplement comme un instrument commode de gestion du ménage, le carnet est l’objet d’un attachement sentimental de la part de l’employée pour qui il représente les heures travaillées (investies d’une certaine fierté professionnelle) et une source de revenus non négligeable, étant donné le budget assez faible du ménage (une préretraite d’O.S.).
35J’espère avoir montré, grâce ces quelques exemples, la double fonction, cognitive et rituelle, des inscriptions de transactions. Partie de l’existence, dans des univers professionnels, de rituels non écrits qui effectuent la transaction (dimension performative) et lui donnent son sens (dimension significative), j’ai ensuite montré, dans des univers domestiques, comment l’inscription de plusieurs transactions permet d’en constituer la série, d’isoler la transaction de son contexte interpersonnel et, finalement, d’articuler sans confusion plusieurs types de relations différentes : relation commerciale, relation de travail, relation de crédit avec des relations personnelles, de parenté, de voisinage, d’amitié. On a donc vu le rôle des inscriptions dans les raisonnements indigènes : elles classent les transactions en catégories aussi étanches que possible. Là où les unités de mesure servaient seulement d’indice pour repérer diverses catégories indigènes de perception des objets et des activités, les pratiques d’inscription des transactions montrent l’opération de classement en acte.
3. Un ascétisme pratique sans inscription ni mesure
36Revenons brièvement, pour finir, à des comportements qui semblent correspondre, à première vue, au modèle proposé par la microéconomie du consommateur dans sa version la plus simple (maximiser son utilité sous forte contrainte budgétaire), alors même que les techniques de gestion domestique utilisées ne recourent ni à l’écriture, ni à la comptabilité. Le « consommateur rationnel » peut recourir à des techniques d’autocontrôle qui ne doivent rien à la mise en œuvre d’une compétence scripturale ou comptable. Le « calcul économique » peut n’être pas un « calcul » explicite, mais, tout bonnement, un mode de vie qui repose sur des formes d’ascétisme incorporé : les rationalités pratiques ne s’offrent pas toujours à l’observation sous forme de raisonnements explicites, de listes d’inscriptions ou d’activités mesurées, mais peuvent rester automatiques ou inconscientes.
37Je prendrai deux exemples dans les classes populaires françaises honorables, juste avant leur déstabilisation des années 198029. Il s’agit de familles stables, où le mari est ouvrier qualifié ou petit fonctionnaire et où l’épouse n’effectue que des travaux d’appoint, qui ont élevé des enfants en disposant de revenus faibles, mais réguliers. Cette forte contrainte budgétaire les a conduits à développer des pratiques efficaces d’autocontrôle, d’autant plus efficaces qu’elles sont intériorisées et automatisées : il n’y a plus besoin d’y penser.
38Ces deux exemples forment donc un contrepoint aux analyses proposées par Bernard Lahire30 sur les usages populaires de l’écriture pratique. À partir d’une enquête auprès d’hommes ouvriers et de femmes agents de service des écoles maternelles, il a découvert que les femmes utilisaient plus souvent l’écriture que les hommes, et a interprété ces pratiques hétérogènes (listes de courses, tenue de comptes, formes de journal intime) comme des instruments d’autocontrôle. Les deux cas que j’évoquerai ici signalent l’existence de formes efficaces d’autocontrôle sans aucun recours à l’écriture. Dissocier ascétisme budgétaire et écriture pratique est une opération d’autant plus aisée que Jean-Pierre Albert a déjà montré à quel point les usages les plus intensifs de l’écriture pratique peuvent être détachés de tout souci budgétaire et renvoyer à une définition de soi plus expressive qu’efficace31. Il a en effet rencontré des personnes dont l’intérieur domestique était truffé d’inscriptions (étiquettes, indications manuscrites, décorations écrites) dont le rôle était d’exprimer la personnalité de l’occupant (active, rangée, méthodique, systématique), bien plus que de rendre son activité plus efficace. On rencontre dans bien d’autres cas une mise en scène de l’activité qui déplace l’intérêt, du résultat de l’action, vers l’action elle-même32.
3.1. Un ascétisme incorporé
39Je reprendrai le cas de madame Bricq, évoquée plus haut à l’occasion du tableau de vente des œufs à ses voisins. On a vu à cette occasion qu’elle maîtrisait les techniques de l’écriture pratique pour atteindre un objectif complexe : mimant la compétence commerciale, elle rend service à ses voisins et à son fournisseur, sans pour autant leur faire d’autre cadeau que celui de son activité organisatrice, par laquelle elle affirme ses qualités. Les caractéristiques sociales de son ménage (voir plus haut) expliquent par ailleurs qu’elle ait développé des formes d’ascétisme incorporé dans le rapport aux objets. Elle a acquis des comportements fortement automatisés qui lui évitent le recours au calcul numérique, tout en mettant en œuvre une forme très efficace de calcul économique (au sens de minimisation des dépenses). Ainsi elle ne tire jamais la chasse d’eau des W.-C. sans avoir prié son mari de passer derrière elle, pour n’utiliser qu’une quantité d’eau pour deux. Un tel comportement est devenu complètement routinier, au point qu’elle continue à l’avoir en dehors de chez elle, alors qu’elle ne paie pas l’eau : je l’ai observée de passage dans un gîte rural loué par des amis, où l’eau économisée profitait au propriétaire du gîte qu’elle ne connaissait pas et qui n’en avait pas conscience. On peut considérer de ce point de vue que madame Bricq est un exemple de « personnalité unifiée » au sens de Max Weber, c’est-à-dire dont les principes, acquis tout au long de sa biographie, ne sont pas remis en cause ni réinterrogés à chaque occasion. Pour autant, ces principes, proches de la « philosophie du pingre » décrite par Max Weber à propos de Benjamin Franklin, peuvent avoir des conséquences paradoxales : le ménage a perdu beaucoup d’argent lors de plusieurs tentatives de sortie de la classe ouvrière.
3.2. Une technique populaire de gestion budgétaire : les « enveloppes »
40Je rappellerai pour finir l’existence d’une technique de gestion budgétaire très répandue en milieu populaire, en France, jusqu’aux années 1970. Dans l’exemple qui nous occupe, cette technique allait de pair avec un salaire mensuel caractéristique de la fonction publique, à une période où les ouvriers étaient massivement payés à la semaine. Elle ne s’explique que dans un univers où le compte-chèques n’est pas d’usage courant33, c’est-à-dire avant 1973, date où les salaires des ouvriers ont commencé à être versés mensuellement, ce qui a entraîné une explosion des ouvertures de comptes bancaires.
41Je prendrai l’exemple d’un ménage résidant à Crépand (Côte-d’Or)34 entre 1945 et 1978, date à laquelle j’ai rencontré le mari et la femme. Le mari était agent SNCF sur les voies, sa femme n’a exercé aucune activité professionnelle et ils ont élevé quatre enfants. Ils me racontent, en 1978, comment ils ont réussi à « s’en sortir », malgré un salaire extrêmement bas. Durant toute la période où leurs enfants étaient petits, ils distribuaient, dès qu’ils l’avaient touchée, la paie mensuelle du mari, seule source de revenus, dans plusieurs enveloppes destinées l’une au lait pour les enfants, l’autre au boulanger, la troisième à payer l’électricité, etc., c’est-à-dire aux postes de dépense prioritaires. Ils ne prenaient jamais d’argent dans une enveloppe pour couvrir une dépense à laquelle l’enveloppe n’était pas destinée. Il s’agit là d’une prévision budgétaire rudimentaire, à petite échelle, mais très efficace. Le ménage observé a toujours satisfait les besoins qu’il considérait comme prioritaires. Avec ce système, l’argent non affecté, ou la rentrée d’argent exceptionnelle, peut être utilisé sans crainte pour un « coup de folie » : pratique populaire bien étudiée par Richard Hoggart35, et qui scandalise les observateurs extérieurs, toujours prompts à considérer que les pauvres sont irrationnels.
42Cette pratique des enveloppes, d’une grande diffusion36, est un exemple remarquable de technique matérielle remplissant un rôle cognitif. Elle n’utilise pas l’écriture, la comptabilité, la mise en liste ni le calcul numérique. C’est une simple technique de rangement qui, en préaffectant des sommes d’argent, en effectuant un classement en catégories de dépenses futures, permet de toujours savoir où en sont les dépenses et les recettes, permet de « rationaliser » les dépenses tout en les contrôlant au plus juste. Il y a bien une rationalité pratique du comportement de consommation du ménage concerné, sans que cette rationalité passe par l’usage de l’écriture ni du calcul numérique.
43Cet ascétisme budgétaire, incorporé ou objectivé dans des dispositifs matériels comme les enveloppes, est fortement lié à la position sociale particulière de ces ménages, qui font partie de l’élite populaire honorable et relativement pauvre bien étudiée dans des travaux récents d’histoire sociale37. On pourrait s’interroger sur les pratiques actuelles de gestion du budget dans des classes populaires déstabilisées, mais qui conservent des revenus réguliers payés mensuellement (allocations diverses)38. Nous avons simplement voulu montrer l’intérêt et la complexité d’une étude sérieuse sur les pratiques économiques des ménages, qui tienne compte des raisonnements indigènes et ne se contente pas d’imputer des motivations et des croyances aux personnes dont on observe les comportements, sans non plus penser qu’il suffit d’interroger les gens pour qu’ils livrent à l’enquêteur la vérité de leurs pratiques39. Une telle étude ne saurait faire l’économie des relations entre pratiques d’autocontrôle et contraintes extérieures. Il n’est pas question de croire à la spontanéité des pratiques de consommation et de gestion budgétaire. Il s’agit bien plutôt d’une adaptation, d’une façon de composer avec des contraintes de nature diverse, pour ménager un espace de vivabilité. En particulier, il faudrait s’intéresser aux divers moments de la « socialisation économique », depuis l’école jusqu’aux premiers contacts avec les institutions bancaires, fiscales, et les propositions commerciales, pour observer le triple système de normes qui pèse sur les « consommateurs » : normes familiales dans leur diversité, normes ascétiques portées par les institutions chargées de réprimer les délits de non-paiement, incitations à la consommation portées par le marketing et, plus récemment, par les appels politiques à un civisme de la consommation.
44Rappelons un dernier enseignement fourni par ces exemples. La rationalité des pratiques économiques a bien une dimension normative : elle est jugée à l’aune de ce que les différents observateurs jugent raisonnable. Si certains économistes confondent rationalité épistémique et efficacité pratique, croyant qu’il est raisonnable de chercher à être le plus fort, d’autres observateurs, philanthropes, travailleurs sociaux, agents administratifs au contact des pauvres et plus ou moins chargés de moraliser leurs comportements, en stigmatisant l’irrationalité des consommateurs pauvres, portent sur eux un jugement moral. Une véritable sociologie des pratiques économiques des particuliers, c’est-à-dire de leurs comportements de consommation, de travail et d’échange, devrait s’attacher à entrer dans le système de gestion et de contraintes des personnes concernées. Il faut pour cela quitter la conception dématérialisée et abstraite du calcul ou de la rationalité, et restituer la matérialité des catégories indigènes de classement (l’enveloppe, la facture, la pièce40) voire leur incorporation – dans des manies ascétiques ou au contraire dans des comportements ostentatoires. On aurait alors une chance de comprendre des raisonnements implicites qui passent par les choses et les corps.
45J’espère avoir contribué à ouvrir quelques pistes pour l’analyse des raisonnements indigènes à l’œuvre dans les pratiques quotidiennes, que ces raisonnements soient explicites ou qu’ils soient inscrits dans les choses, dans les corps, dans les traces écrites laissées par des interactions ritualisées. J’espère aussi avoir contribué à clarifier les termes du débat avec la théorie microéconomique du consommateur. Un premier point concerne la ferme distinction entre rationalité épistémique (la modélisation « scientifique », effectuée par les économistes, des comportements indigènes) et rationalités pratiques, c’est-à-dire raisonnements indigènes ou « façons de penser », fussent-elles implicites et inscrites dans des cadres matériels. Du côté de la rationalité épistémique, la formalisation économiquestandarddescomportementsindividuelsn’estpascontestable. On peut chercher une autre façon d’expliquer les comportements individuels en partant de prémisses différentes. Pour l’interactionnisme méthodologique par exemple, théorie bien adaptée à l’observation ethnographique, l’individu n’est pas une donnée ex ante, Athéna sortie casquée du cerveau de Jupiter, mais une lente et instable conséquence de multiples processus de socialisation parfois contradictoires dans des scènes sociales parfois étanches, parfois imbriquées. On peut, d’autre part, chercher à améliorer la prise sur le réel qu’offre l’outil mathématique forgé par la microéconomie. C’est la tâche des économistes théoriciens lorsqu’ils cherchent à proposer de nouvelles formalisations ; c’est aussi la tâche des économètres lorsqu’ils réfléchissent aux tests empiriques qui permettent d’identifier, d’une part, les contraintes effectivement perçues par les acteurs dont ils modélisent le comportement, et d’autre part les objectifs effectivement poursuivis par les acteurs, de remplir cette coquille vide qu’est l’utilité ou le bien-être. On peut même alors les aider à décrire correctement les différents systèmes de valeurs et à réduire l’hétérogénéité des comportements individuels en restituant la dimension collective de ces systèmes de valeurs41. On peut peut-être aussi s’interroger avec eux sur l’unité d’analyse des comportements. En effet, après s’être contentée longtemps de figures abstraites – le ménage, la firme –, la microéconomie aujourd’hui ouvre ces boîtes noires pour prendre en considération une unité plus petite : l’individu physiologique42. N’a-t-elle pas abandonné trop vite la possibilité d’une décision collective ? Sans nier que l’individu physiologique naît, meurt et, dans l’intervalle, souffre, sent et réfléchit, il arrive qu’il s’identifie à un collectif et que ses intérêts individuels ne puissent être dissociés des intérêts de son groupe d’appartenance. L’interactionnisme ethnographique suggère que l’individu physiologique se situe au croisement de plusieurs collectifs d’appartenance et de plusieurs univers de socialisation. La théorie microéconomique ne pourrait-elle se saisir de ces hypothèses pour aider l’ethnographie à se demander dans quelles conditions ego agit comme un je confronté à d’autres je, dans quelles conditions il agit comme un nous ? De même, les hypothèses concernant la dynamique propre de l’interaction43 ne pourraient-elles être modélisées par la théorie des jeux ?
46Enfin, si on laisse de côté ces questions de modélisation, j’espère avoir suggéré que l’étude des raisonnements indigènes pourrait constituer pour les sciences sociales descriptives un chantier de recherches de grande ampleur. Nous n’avons fait qu’esquisser ici trois pistes qui pourraient être poursuivies par des enquêtes systématiques. Première piste de recherche : pour un même individu, le raisonnement diffère selon la scène sociale où se situe l’interaction. Il est des scènes sociales où l’évaluation monétaire des objets est interdite, absurde, sans pertinence ; il en est d’autres où elle est permanente44. Certaines situations imposent de ne pas compter, d’autres entraînent immédiatement le calcul, parfois rétroactif45. Et même : une seule relation interpersonnelle se subdivise en plusieurs séquences, chacune susceptible d’un raisonnement différent. Seule la rupture ou le décès, en terminant d’un seul coup toutes les séquences, autorise ou impose une sorte de comptabilité finale, un « bilan » au double sens du terme46.
47Deuxième piste de recherches : la signification d’une transaction est fixée grâce à des cadres rituels, des gestes et des dispositifs matériels. Ce sont ces cadres que livre l’observation directe. Les transactions laissent aussi, bien souvent, des traces écrites dont on peut étudier systématiquement la forme, les détails, les omissions. Il ne s’agit pas de considérer que ces traces restituent une action antérieure ou différente de son inscription, mais bien plutôt que l’inscription fait la transaction, qu’elle fixe sa signification. S’ouvre ici l’étude des modalités des transactions comme phénomène à la fois culturel, social et économique : la question débouche sur une ethnographie des pratiques commerciales, des contrats entre professionnels, des jeux entre l’espace de la transaction officielle, qui met entre parenthèses les relations personnelles, et l’espace de ses multiples à-côtés47.
48Troisième piste de recherches : la tenue d’un budget domestique met en œuvre des compétences prévisionnelles qui ne passent pas forcément par un calcul explicite des dépenses et des recettes. Restituer les raisonnements indigènes suppose alors des enquêtes détaillées sur la perception des contraintes et sur les pratiques d’autocontrôle dans les différentes classes sociales, pour montrer comment s’agencent contraintes de revenus, contraintes statutaires et espaces de liberté en fonction des rythmes de la vie quotidienne.
49La mathématisation des sciences sociales, malgré des excès liés à une trop grande confiance dans l’outil mathématique, malgré la méfiance également excessive qu’elle a pu susciter, pourrait bien ouvrir une ère nouvelle dans la compréhension des pratiques sociales. À condition d’effectuer un effort considérable de traduction des concepts et des enjeux dans les différentes disciplines concernées. À condition de systématiser les acquis de la sociologie et de l’anthropologie. À condition, aussi, d’éviter les faux débats48, et de garder son énergie pour les coopérations les plus fructueuses.
Notes de bas de page
2 Voir par exemple les deux articles classiques de 1903 (É. Durkheim et M. Mauss, « De quelques formes primitives de classification ») et 1906 (H. Hubert et M. Mauss, « Introduction à l’analyse de quelques phénomènes religieux »). Le premier montre que le « procédé logique qui est à la base des classifications scientifiques » (en particulier celles de « genre » animal et de « classe » d’objets) ne trouve son origine ni dans le monde sensible ni dans notre conscience, mais dans la société : « Les expressions même dont nous nous servons […] autorisent à présumer que toutes ces notions logiques sont d’origine extralogique. Nous disons que les espèces d’un même genre soutiennent des rapports de parenté ; nous appelons certaines classes des familles ; le mot de genre lui-même ne désignait-il pas primitivement un groupe familial ? » (M. Mauss, Essais de sociologie, Paris, Le Seuil, « Points », 1971, p. 166). Ou encore : « Loin que l’on soit fondé à admettre comme une évidence que les hommes classent tout naturellement, par une sorte de nécessité interne de leur entendement individuel, on doit, au contraire, se demander qu’est-ce qui a pu les amener à disposer leurs idées sous cette forme et où ils ont pu trouver le plan de cette remarquable disposition » (p. 167). Le second constitue une introduction aux études sur le sacrifice et sur la magie et débouche sur l’étude des conceptions de temps et d’espace : « Il y a des façons de penser en commun aussi bien que des façons d’agir en commun » (M. Mauss, Œuvres, Minuit, 1968, t. I, p. 36). L’accent y est mis sur le langage et sur les habitudes de pensée, souvent inconscientes : « Constamment présentes dans le langage, sans qu’elles y soient de toute nécessité explicites, [les catégories] existent d’ordinaire plutôt sous la forme d’habitudes directrices de la conscience, elles-mêmes inconscientes » (p. 28). Ces articles ont inspiré toute l’anthropologie britannique et française après Lévi-Strauss, toute la sociolinguistique, et une grande partie de la sociologie américaine et française. Malgré une ambiguïté concernant la nature de cet inconscient, hâtivement assimilé à l’inconscient freudien, et malgré l’individualisme malingre qui guette une partie des sciences sociales contemporaines, ce programme garde toute son actualité, au moment où les sciences cognitives et l’économie expérimentale reprennent la question : espérons qu’elles n’ont pas oublié cette première formulation et sa portée explicative.
3 Malgré les connotations coloniales de ce terme, je continue à l’utiliser parce qu’il a le mérite de dissocier la position de l’observateur et celle des personnes observées, ou « indigènes ». Il ne signale pas la supériorité du premier sur les seconds, mais son extériorité, donnée (comme lorsque l’observateur, ethnographe ou historien, n’appartient pas à l’univers étudié) ou chèrement acquise (lorsque l’observateur étudie son propre univers social). La distance entre observateur et observés n’exclut pas la réflexivité de l’analyse, tout au contraire. Elle permet d’étudier par contraste l’univers indigène auquel appartient l’observateur. C’est même cette comparaison, explicite ou implicite, qui sert de moteur aux questions et aux analyses du scientifique.
4 Pour la distinction fondamentale entre ces deux rationalités, que je reprends à G.-G. Granger, voir, de ce dernier, « Les trois aspects de la rationalité économique », in L.-A. Gérard-Varet et J.-C. Passeron, Le Modèle et l’enquête. Les usages du principe de rationalité dans les sciences sociales, Paris, EHESS, 1995, p. 568.
5 Voir l’introduction de N. Coquery, F. Menant et F. Weber (dir.), Écrire, compter, mesurer (Paris, Rue d’Ulm, 2006), ouvrage issu du même colloque que cet article.
6 Parmi les chercheurs qui ont avancé récemment une idée analogue de la pluralité des systèmes de référence, qui appelle une pluralité d’analyse des comportements individuels selon la scène (ou « circuit ») sur laquelle ils sont observés, voir en particulier B. Lahire, L’Homme pluriel : les ressorts de l’action, Paris, Nathan, 1998 et V. Zelizer, « How and why do we care about circuits », Newsletter of the Economic Sociology Section of the American Sociological Association, 2000. Rien de révolutionnaire d’ailleurs dans ces propositions : elles se contentent de réutiliser, dans un autre contexte scientifique et en lui donnant une autre portée théorique, la notion largement galvaudée de la différence des « rôles » tenus par un individu sur ses différentes « scènes sociales ». Le concept de « scène sociale » est pleinement développé dans F. Weber, Le Travail à-côté, Paris, EHESS, 1989, et repris dans F. Weber, « Settings, interactions and things. A plea for multiintegrative ethnography », Ethnography, 2 (4), 2001, p. 475-499.
7 Plus précisément, je souhaitais confronter deux explications du jardinage amateur : son usage comme « contre-handicap » par des fractions des classes populaires qui accédaient hors marché à des consommations alimentaires « de luxe » (produits frais de bonne qualité) ; son usage comme « affirmation de soi », mettant l’accent sur l’activité plus que sur son résultat. La présentation complète de l’enquête et de ces problématiques se trouve dans F. Weber, L’Honneur des jardiniers, Paris, Belin, 1998.
8 Voir R. Castel, Les Métamorphoses de la question sociale, Paris, Fayard, 1995.
9 A. Barthez, Famille, travail et agriculture, Paris, Economica, 1982 ; C. Bessière, « Sexe, cognac et capitaux », mémoire du DEA de sciences sociales ENS-EHESS, sept. 2001.
10 Cf. M. Monteillet-Geffroy, Les Conditions de l’enrichissement sans cause dans les relations de famille, thèse de droit, université d’Orléans, 16 mai 2000, publiée dans Doctorat et Notariat, 2001-04, Imp. La Mouette.
11 Voir l’article pionnier d’A. Chadeau et A. Fouquet, « Peut-on mesurer le travail domestique ? », Économie et statistique, 136, sept. 1981, p. 29-41, ou encore D. Chabaud-Rychter, D. Fougeyrollas-Schwebel et F. Sonthonnax, Espaces et temps du travail domestique, Paris, Libraire des méridiens, 1985.
12 Pour un récit de cette expérience, voir É. Pasquier (avec J.-Y. Petiteau), Cultiver son jardin. Chroniques des jardins de la Fournillère, 1992-2000, Paris, L’Harmattan, 2001.
13 G. de Abreu, The Relationship between Home and School Mathematics in a Farming Community in Rural Brazil, doct. Cambridge, 1993.
14 On peut ici étendre la question du bilinguisme véritable à la coexistence de plusieurs registres de langage, utilisables dans des scènes sociales différentes. Ainsi, un ouvrier rencontré en 1983 à Montbard m’avoue-t-il avoir hésité entre employer avec moi le « langage des copains » et le « langage des ingénieurs ».
15 E. P. Thompson, « Temps, travail et capitalisme », Libre, 5, 1979.
16 P. Bourdieu et A. Sayad, Le Déracinement, Paris, Minuit, 1964 et P. Bourdieu et al., Travail et travailleurs en Algérie, Paris, Mouton, 1964.
17 A. Barthez, « Du labeur paysan au métier d’agriculteur : l’élaboration statistique en agriculture », Cahiers d’économie et sociologie rurales, 3, déc. 1986, p. 45-72.
18 Voir, sur des exemples très particuliers, G. Charuty, Folie, mariage et mort. Pratiques chrétiennes de la folie en Europe occidentale, Paris, Seuil, 1997. C’est aussi la question abordée par J. Gautié et A. Desrosières dans N. Coquery, F. Menant et F. Weber (dir.), Écrire, compter, mesurer, op. cit.
19 G. Bateson, La Cérémonie du naven, Paris, Minuit, 1936. Pour une relecture récente, voir M. Houseman et C. Severi, Naven ou le donner à voir. Essai d’interprétation de l’action rituelle, Paris, 1994, CNRS/MSH.
20 À la suite d’une rupture de stock d’un grand magasin parisien, la veille de Noël, et pour ne pas priver mes enfants de leur cadeau (un baby-foot), j’ai négocié avec le vendeur à qui j’avais commandé et payé la marchandise d’aller la chercher moi-même à son fournisseur, à quelques kilomètres de mon lieu de vacances. J’y ai passé une journée entière avec un sentiment intense de transgression lorsque, finalement, j’y suis arrivée.
21 A. Tarrius, Arabes de France dans l’économie mondiale souterraine, La Tour d’Aigues, Éditions de l’Aube, 1995.
22 H. Sciardet, « Commerce, marchés, transactions : une approche ethnographique », Genèses, 25, déc. 1996, p. 24-49.
23 L’ethnographe est particulièrement sensible à cet aspect des interactions marchandes. Cf. M. de la Pradelle, Les Vendredis de Carpentras. Faire son marché, en Provence ou ailleurs, Paris, Fayard, 1996. En dépit des critiques dont une telle approche peut faire l’objet, elle a le mérite de demander « qui » met en scène, « qui » isole les transactions et leur confère un sens univoque. Parfois, la réponse excède les possibilités de l’observation directe (il faudrait prendre en compte le travail de l’administration fiscale, des banques, etc.). D’autres fois, la réponse est accessible à l’enquête directe. Pour un exemple particulièrement réussi, voir M.-F Garcia, « La construction sociale d’un marché parfait… », art. cité.
24 C’est l’examen des pièces d’un procès de filiation qui m’a permis de comprendre l’ambiguïté des transferts monétaires dans la parenté et la nécessité de fixer leur signification. Une femme, F., avait quitté son mari pour s’installer seule avec son enfant ; son amant, A., lui versait par chèque une sorte de pension mensuelle régulière, d’un montant fixe. F. considérait ce versement comme une aide au paiement de son loyer. Au bout de quelques mois, F. réintégra le domicile conjugal et A. intenta un procès en contestation de paternité légitime pour se faire reconnaître comme le père naturel de l’enfant. La pension joua alors un grand rôle : A. la présenta comme la preuve qu’il avait participé aux frais d’entretien de l’enfant ; l’avocat de F. tenta de la présenter comme le remboursement d’une dette antérieure, contractée à l’occasion de leurs relations professionnelles (A. et F. étaient collègues de travail). Le juge accepta l’interprétation de A. Il y avait eu constitution d’une série de versements isolée des autres relations entre A. et F. (A. utilisa ses relevés bancaires comme preuve des versements) mais pas d’élément permettant de clarifier leur signification inter-personnelle : au moment de ces versements, fallait-il considérer A. et F. comme collègues, amis, amants, parents ?
25 Les travaux pionniers dans ce domaine sont ceux de B. Lahire (La Raison des plus faibles. Rapport au travail, écritures domestiques et lectures en milieux populaires, Presses universitaires de Lille, 1993) et de J.-P. Albert (« Écritures domestiques », in D. Fabre (dir.), Écritures ordinaires, Paris, POL/BPI, 1993, p. 37- 94).
26 A. Fine, S. Labro et C.-E. Lorquin, « Lettres de naissance », in D. Fabre, (dir.), Écritures ordinaires, op. cit., p. 117-147.
27 Pour la valorisation de ces produits dans la culture ouvrière locale, voir F. Weber, Le Travail à-côté, op. cit.
28 Pour une étude sur le fonctionnement de ces « groupes Tupperware » aux États-Unis, voir N. W. Biggart, Charismatic Capitalism : Direct Selling Organizations in America, University of Chicago Press, 1989.
29 Sur la périodisation de l’histoire sociale des classes populaires à la fin du xxe siècle, voir M. Cartier, Des facteurs et leurs tournées, thèse de doctorat de l’EHESS, Paris, 2002.
30 B. Lahire, La Raison des plus faibles, op. cit.
31 J.-P. Albert, « Écritures domestiques », art. cité. De nombreux cahiers consacrés à une activité de loisir valorisée, regroupant photographies, articles de journaux, récits, renvoient à une logique d’affirmation de soi sur une scène sociale spécifique, par exemple les « cahiers de chasse » des chasseurs populaires.
32 J’ai nommé ailleurs ces deux modalités de la valorisation des objets et des activités « esthétique de la contemplation » (intérêt pour le résultat) et « esthétique de la production » (intérêt pour l’activité elle-même).
33 Rappelons que les personnes sous le coup d’une interdiction bancaire sont aujourd’hui revenues à la situation d’avant 1973 (gestion du budget en numéraire), dans un monde où l’absence de chéquier constitue un stigmate lourd.
34 J’ai étudié ce cas dans son contexte villageois dans F. Weber, « Conflits et devenirs de familles rurales dans un village de Bourgogne du Nord », mémoire de maîtrise d’ethnologie, Paris V, 1978-1979.
35 R. Hoggart, La Culture du pauvre, Paris, Minuit, 1957.
36 Il faudrait mener l’enquête dans les manuels d’économie domestique pour vérifier qu’elle a été diffusée par l’école, ce qui semble probable.
37 Pour une synthèse, voir M. Cartier, Des facteurs et leurs tournées, op. cit.
38 Quelques éléments présents dans des enquêtes récentes nous permettent de suggérer le rôle de la poste comme institution principale d’encadrement pour les budgets de ces ménages les plus pauvres, ainsi que l’importance renouvelée d’une gestion reposant sur le maniement du numéraire et non sur les comptes plus abstraits impliqués par les moyens de paiement plus « modernes ». Pour des observations récentes au guichet, voir Y. Siblot, « Le service public en milieu populaire : stigmatisation et intégration sociale. Une enquête dans une poste de banlieue parisienne », mémoire du DEA de sciences sociales ENS-EHESS, 1999.
39 Pour une critique analogue des imputations de motivations et de croyances au vu des comportements observés, mais cette fois dans le domaine de la science politique et non de la science économique, voir N. Mariot, « Les formes élémentaires de l’effervescence collective, ou l’état d’esprit prêté aux foules », Revue française de science politique, vol. 51, n° 5, oct. 2001, p. 707-738.
40 « Donner la pièce », collectionner des pièces de monnaie : les comportements économiques des classes populaires sont liés souvent, plus que dans certaines fractions des classes supérieures en tous cas, à la matérialité de l’argent. Pour une première série d’enquêtes sur la question, voir le numéro spécial de Terrain (23, oct. 1994), « Les usages de l’argent ». Les transformations des moyens de paiement ont des effets sur les pratiques qu’il serait intéressant d’étudier.
41 S’agit d’éthos de classe, comme chez Bourdieu ? D’éthos de corps, c’est-à-dire de groupe de statut, comme chez Weber ? D’éthos partagé par toute une société, comme pour les théories culturalistes ?
42 Cf. M. Browning, F. Bourguignon, P.-A. Chiappori et V. Lechêne, « Income and Outcomes : a Structural Model of Intrahousehold Allocation », Journal of Political Economy, vol. 102, n° 6, 1994, p. 1067-1096.
43 En particulier, le concept de schismogenèse de Bateson et son extension à l’analyse configurationniste par Elias. Voir F. Weber, « Settings, interactions and things. A plea for multiintegrative ethnography », Ethnography, 2 (4), 2001, p. 475-499.
44 Pour deux exemples d’évaluation monétaire permanente dans un contexte non marchand, voir A. Bensa, « Compter les dons. Échanges non marchands et pratiques comptables en Nouvelle-Calédonie kanak contemporaine », in N. Coquery, F. Menant et F. Weber (dir.), Écrire, compter, mesurer, op. cit., et P. Sarrasin, « Une coutume barbare. Les fonctions signifiantes de l’argent dans une société bourgeoise vers 1900 », Genèses, 15, mars 1994, p. 84-102 ; pour une discussion sur la légitimité du calcul économique, voir A. Desrosières, « Peut-on tout mesurer ? Les deux sens, technique et social, du verbe pouvoir » et A. Gramain, « Modélisation micro-économique et raisonnements indigènes », in N. Coquery, F. Menant et F. Weber (dir.), Écrire, compter, mesurer, op. cit., ainsi que J. Gautié, « De l’invention du chômage à sa déconstruction », article publié en ligne, comme celui-ci, sur le site www.presses.ens.fr.
45 C’est par exemple le cas au moment des ruptures et des décès. Au moment d’un divorce, on a l’impression de voir révélée la vérité des relations nouées durant le mariage. C’est faux : ces relations sont susceptibles de plusieurs interprétations : avant le divorce, on ne comptait pas de la même façon qu’après…
46 Les cas des professions de service aux personnes et des relations de parenté offrent de remarquables opportunités pour mettre en œuvre de telles interrogations. Voir par exemple M. Cartier, « Le calendrier du facteur. Les significations sociales d’un échange anodin », Genèses, 41, déc. 2000, p. 63-84.
47 M.-F. Garcia, « La construction sociale d’un marché parfait… », art. cité ; M. de la Pradelle, Les Vendredis de Carpentras, op. cit. ; J.-P. Hassoun, « Trois interactions hétérodoxes sur les marchés à la criée du MATIF. Rationalité locale, rationalité globale », Politix, vol. 13, n° 52, 2000, p. 99-119. Pour un exemple d’analyse de données médiévales qui combine analyse des relations personnelles et analyse des transactions marchandes, en prenant au sérieux la forme même des « actes » transcrits, voir L. Feller, A. Gramain et F. Weber, La Fortune de Karol. Marché de la terre et liens personnels dans les Abruzzes au haut Moyen Âge, collection de l’École française de Rome, 347, 2005.
48 Ainsi la question de l’irrationnalité des comportements observés. De même que, jadis, les « primitifs » ont été perçus comme des êtres irrationnels (cf. L. Lévy Bruhl, La Mentalité primitive, Paris, PUF, 1922) simplement parce que les observateurs ne les comprenaient pas, de même aujourd’hui, les comportements indigènes ne semblent « irrationnels » que parce qu’ils nous demeurent inintelligibles. Alors que la frontière entre rationnel et irrationnel désigne le front pionnier de la science (ce dont elle sait rendre compte, ce qui lui échappe encore), c’est-à-dire de la rationalité épistémique, les savants ont tendance à projeter cette frontière sur leur objet et à juger certains comportements « irrationnels » lorsqu’ils ne comprennent pas à quelle rationalité pratique ils obéissent.
Notes de fin
1 Cet article a été publié en brésilien sous le titre « Práticas econômicas e formas ordinárias de cálculo », Mana : Estudos de Antropologia Social, 8 (2), oct. 2002, p. 151-182. Il est largement repris dans F. Weber, Ethnographie du quotidien, vol. 1, L’Économie domestique, Paris, Aux Lieux d’Être, 2006, Entretien avec Julien Ténédos. Le texte publié ici est le texte original de la conférence, rédigé en 2002.
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Ce livre est cité par
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- (2019) Sociologie de la consommation. DOI: 10.3917/arco.urant.2019.01.0205
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- (2019) Sociologie de la consommation. DOI: 10.3917/arco.urant.2019.01.0205
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