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L’Art et la tragédie du Beau

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Karl W. F. Solger

Quatrième partie. Une esthétique du symbole

Définition du symbole au sens large, du symbole au sens restreint et de son corollaire, l’allégorie

Texte intégral

1L’extrait suivant constitue par sa clarté l’un des meilleurs passages des Cours d’esthétique. Y est exposée – plus précisément que dans Erwin – la différence entre plusieurs niveaux de symbole. Or, celle-ci est indispensable pour comprendre l’assertion centrale de l’esthétique solgérienne selon laquelle « tout art est symbolique », ainsi que le lien étroit entre symbole et ironie.

2Il faut à présent nous pencher plus précisément sur l’activité qui est, sous un angle, Idée, et sous l’autre, œuvre d’art ; car c’est en elle que réside la vie de l’art ; cette activité doit être considérée sous deux angles : 1) dans la mesure où c’est au sujet qu’il faut l’attribuer ; 2) dans la mesure où elle devient le Beau. Ainsi, cette partie comporte deux sections, l’une portant sur le Beau comme matière de l’art et l’autre portant sur l’activité artistique de l’esprit ; et chacune de ces deux sections comporte à son tour deux angles sous lesquels on peut les aborder.

  • 1 Sur le symbole et l’allégorie chez Solger, cf. Fr. Decher, Die Ästhetik…, 1994, p. 243-257 ; B. A. (...)

3En effet, le Beau comme matière de l’art peut être considéré : 1) comme objet pour soi ; 2) comme résultat de l’activité : dans ce second cas, l’objet doit nécessairement être rapporté à l’activité en tant qu’il est simplement l’effectivité de celle-ci. Dans la mesure où le Beau est la finitude de l’Idée, le fait qui clôture, nous l’appelons le symbole, et en ce sens tout art est symbolique. Mais le symbole, dans ce sens large, peut être considéré de deux façons : 1) dans la mesure où, en tant qu’objet, il contient, à l’intérieur de soi, l’Idée ; dans cette acception, nous disons que c’est le symbole au sens restreint ; 2) dans la mesure où l’activité artistique a pour effet l’objet, c’est-à-dire en tant que ce qui est, comme fait, effectivité de l’activité : dans ce sens, nous disons que c’est l’allégorie.1

4D’autre part, l’activité artistique contient elle aussi deux choses. Soulignons à cet égard un point à prendre en considération : de même que, dans le Beau comme matière de l’art, l’objet devient un absolu, de même, dans l’activité de l’esprit, la réalité est dissoute et métamorphosée en Idée. L’activité de l’Idée se rapporte donc négativement à la réalité. Mais dans la mesure où l’activité de l’artiste est confrontée au Beau comme matière, elle devient positive. Dans l’opposition entre le divin et le terrestre, on trouvait déjà cette activité négative, dans la mesure où l’Idée semblait avoir un effet négatif sur la réalité.

  • 2 Dans ce passage, Solger redéfinit le concept d’enthousiasme en critiquant la représentation et la (...)
  • 3 Sur la coïncidence de l’ironie et de l’enthousiasme, cf. Fr. Decher, Die Ästhetik…, p. 314-318.

5La direction de l’activité de l’esprit est donc duale. D’une part, l’Idée s’empare de l’âme artistique, et se révèle au moyen de la réalité : c’est l’enthousiasme2, dans lequel l’âme de l’artiste, dans son activité, est complètement remplie par l’Idée, si bien que celui-ci est contraint de remplacer la réalité par l’Idée. L’enthousiasme le transporte dans une illusion qui lui fait prendre l’Idée pour le monde réel. Cependant, ce n’est une illusion que du point de vue de l’entendement ordinaire ; pour l’artiste, c’est très exactement la vérité suprême. Sans enthousiasme, aucun artiste n’est imaginable ; l’enthousiasme est l’activité factuelle particulière du génie. On a souvent mal interprété le sens du mot enthousiasme, en se représentant qu’il part d’un concept singulier. Il est vrai qu’il existe bien un état dans lequel l’homme est aveuglément attiré par une représentation particulière ; mais ce qui en résulte, c’est de l’enthousiasme partial, qui est habituellement associé à l’étroitesse d’esprit, l’unilatéralité, la stupidité. L’enthousiasme vrai se distingue du faux en ce que celui-ci s’anime d’une activité incessante, une activité qui progresse aveuglément, tandis que le premier doit absolument procéder de manière calme et sensée. L’Idée s’impose partout d’elle-même et n’a pas besoin de lutter convulsivement et anxieusement avec la réalité. L’enthousiasme artistique suprême a plutôt le caractère du calme et de la clarté les plus grands qui soient. Un enthousiasme arbitraire, intentionnel, du type de celui que la plupart des gens confondent en général avec l’enthousiasme vrai, ne peut générer que de la folie furieuse. L’œuvre d’art authentique se développe, comme la plante à partir de son germe, au moyen d’une activité calme et tranquille. D’autre part, l’activité de l’esprit de l’artiste parvient à son point d’achèvement si la réalité se dissout en elle. L’artiste doit annihiler le monde réel, non pas simplement dans la mesure où il est apparence, mais, même, dans la mesure où il est lui-même expression de l’Idée. Cet état d’âme de l’artiste (dans lequel celui-ci pose que le monde réel relève du néant), nous l’appelons l’ironie artistique. Aucune œuvre d’art ne peut venir au jour sans cette ironie, qui constitue, avec l’enthousiasme, le point central de l’activité artistique3. Elle est l’état d’âme qui nous permet de remarquer que la réalité est déploiement de l’Idée, mais

  • 4 Cf. Vorlesungen über Ästhetik, p. 92-101

6Définition du symbole et de son corollaire, l’allégorie que, en soi, elle relève du néant, et ne redevient vérité que lorsqu’elle se dissout dans l’Idée (cf. ce qui a été dit plus haut sur l’opposition entre le tragique et le comique4). Il ne faut pas la confondre avec la moquerie ordinaire, qui ne fait rien valoir, en l’homme, qui soit noble. L’ironie reconnaît l’inanité, non de caractères singuliers, mais de l’essence humaine dans son ensemble, et elle la trouve précisément dans ce qu’elle a de plus élevé et de plus noble ; elle reconnaît que cette essence n’est rien, mesurée à l’Idée divine.

7Enthousiasme et ironie sont constitutifs de l’activité artistique, symbole et allégorie de l’œuvre d’art. C’est d’après ceci que va s’orienter notre démarche dans la suite de notre exposé.

8Extrait de Vorlesungen über Ästhetik,
deuxième partie, première section, p. 122 à 125.

Notes

1 Sur le symbole et l’allégorie chez Solger, cf. Fr. Decher, Die Ästhetik…, 1994, p. 243-257 ; B. A. Soerensen, Allegorie und Symbol… et Symbol und Symbolismus…, en particulier chap. 11 ; W. Henckmann, « Symbolische und allegorische Kunst bei Solger », art. cité ; T. Todorov, Théories du symbole, en particulier chap. 6 ; M. Galland-Szymkowiak, La Place du symbole…

2 Dans ce passage, Solger redéfinit le concept d’enthousiasme en critiquant la représentation et la définition courantes de ce terme. Pour saisir ce qu’il dit, il est important de se rappeler qu’en allemand, le mot Begeisterung (« enthousiasme ») contient le mot Geist, « esprit » : l’enthousiasme est étymologiquement ce qui remplit d’esprit, l’état dans lequel on est habité par l’esprit.

3 Sur la coïncidence de l’ironie et de l’enthousiasme, cf. Fr. Decher, Die Ästhetik…, p. 314-318.

4 Cf. Vorlesungen über Ästhetik, p. 92-101

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