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L’Art et la tragédie du Beau

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Karl W. F. Solger

Deuxième partie. Le choix du dialogue

Le prologue d’Erwin

Texte intégral

1Le prologue d’Erwin se distingue des quatre entretiens qui composent le texte par sa relative brièveté (quelques pages seulement), sa présentation (mention systématique des noms des interlocuteurs), ses personnages (Adelbert comme personnage « réel », et « l’ami » qui n’apparaît plus ensuite) et son cadre spatio-temporel et narratif (mise en scène d’une fiction dans laquelle s’inscrit la lecture à haute voix par Adelbert des quatre entretiens).Au-delà des allusions à son amitié avec Ludwig Tieck par le recours à un artifice littéraire, Solger met à profit la singularité de ces quelques pages pour présenter son porte-parole (Adelbert), évoquer un certain nombre de questions théoriques liées à l’usage du dialogue, et familiariser le lecteur avec son écriture.

2Adelbert : Nous voilà enfin arrivés à l’emplacement que je voulais te montrer depuis longtemps déjà. Tu vois, c’est un endroit parfait pour nous confier l’un à l’autre des secrets précieux. Mais je ne vais pas faire l’erreur de t’imposer mes affaires : je vais d’abord te laisser contempler tout cela tranquillement avant de sortir mes papiers. Commence déjà par me dire si l’endroit te plaît.

3L’ami : À vrai dire, lorsque nous avons quitté la route pour passer la petite grille, cela me paraissait n’être ni plus ni moins qu’une colline où le blé pousse à foison. Maintenant que nous avons atteint le sommet, je suis tout surpris de la courbe douce qui plonge dans la vallée de ce côté-ci. Avec quelle fierté, quelle abondance les épis ne se dressent-ils pas dans l’ombre de cette forêt de larges arbres fruitiers ! Et comme il est engageant, le sentier étroit qui, invitant pour ainsi dire à l’emprunter, descend vers la petite maison en aval ! Mais surtout, c’est la délimitation là-bas derrière qui me plaît, dessinée par la chaîne de collines qui est comme noyée sous la mer ondoyante des fleurs rouges et blanches des arbres fruitiers. L’ensemble a beau être étroit, et très limité, on s’y sent chez soi, et partout la délimitation est douce et agréable. Il semble ne manquer que l’eau qui, seule, vivifie toute contrée.

4Adelbert : Elle n’est pourtant pas absente ; la vois-tu ? Maintenant que nous sommes descendus, le ruisseau clair s’écoule à travers la prairie comme s’il venait à notre rencontre, plein de prévenance.

5L’ami : C’est donc là-bas, au sein de ce sombre massif d’aulnes, qu’il prend sa source ?

6Adelbert : Effectivement ! Vois-tu, sous le tapis d’herbe, comme il jaillit à la lumière, pur et froid dans toute la fraîcheur et la verdeur de sa jeunesse, pour jouer ensuite, plein d’allégresse, avec les fleurs de la prairie, et finir par se perdre tout là-bas dans ce large étang circulaire, dans la claire surface duquel le ciel se reflète, et avec lui les aulnes élevés de la rive ? Puis, sur le côté, notre ruisselet s’échappe de l’étang en un flot large et viril, et doit, tout près déjà, alimenter le moulin dont tu peux entendre au loin le clapotis. Mais dis-moi : préfères-tu que nous nous asseyions auprès du clair miroir de l’étang, ou ici, près de la source ?

7L’ami : N’est-ce pas là un endroit d’où nous pouvons voir les deux à la fois, et en même temps, par l’ouverture de la vallée, profiter de la perspective sur les lointaines montagnes bleues ?

8Adelbert : Exact ; nous nous trouvons ici à un point qui m’est à moi aussi complètement nouveau. La largeur de la perspective embellit plus encore le lieu.

9L’ami : C’est d’un sentiment tout particulier, fait à la fois de satisfaction et de désir, que nous emplissent de telles scènes dans la nature. Je peux fort bien concevoir que tout le monde ne partage pas le vif plaisir que te procure cet endroit, comme tu l’as dit toi-même auparavant. La vallée doit certainement paraître trop étroite à la plupart des gens.

10Adelbert : Oui ; pour ma part, c’est ce que j’y apprécie le plus. Cela éveille en moi un sentiment de bien-être et de tempérance, de possession calme et paisible, et ce sentiment est joint à un languissement, à un désir d’une profondeur inexplicable, ou plutôt : il fait un avec ce désir.

11L’ami : Je suis presque tenté de croire que c’est dans ce désir nostalgique, précisément, que repose le principal charme que procure la vue de la belle nature : et il apparaît sous les formes les plus variées. Ce qui est, ici par exemple, un désir de calme et de pure allégresse de l’âme, est, dans des montagnes sauvages, près d’eaux mugissantes, un besoin pressant d’activité déployée et violente. Les objets de la nature frappent les cordes qui leur répondent à l’intérieur de nous et, comme nous demeurons, à l’état de repos, toujours actifs et insatisfaits, au moins cette excitation nous procure-t-elle des oscillations intérieures.

12Adelbert : Pourtant, il y a quelque chose d’encore plus merveilleux : c’est que cette stimulation contienne elle-même, dans le même temps, la plus complète satisfaction. À tout le moins, je ne sache pas qu’elle m’eût tiré vers l’extérieur s’il n’y avait pas déjà eu en moi des passions qui servent habituellement à contribuer à chaque mouvement de l’intérieur, et confèrent à chacun de ces mouvements sa direction propre. Ce cas mis à part, je sens seulement que le désir dont nous parlions me conduit au fin fond de moi-même comme si je voulais absorber complètement en moi tout le Beau qui m’entoure sans jamais y parvenir parfaitement, comme s’il me glissait entre les mains presque entièrement dans cet effort.

13L’ami : Pas un mot de plus, cher ami, sans quoi, si je te rappelais ta promesse, tu pourrais me dire qu’elle est déjà remplie, car des objets tels que ceux dont il vient d’être question doivent figurer dans ton essai sur la beauté.

  • 1 La correction apportée par Solger au manuscrit final d’Erwin est significative, dans ce passage pr (...)

14Adelbert : Tu n’as pas besoin de me rappeler que je ne dois pas m’égarer. Je tiens bien trop à te faire partager ce que j’ai écrit ici ; car c’est en fait pour toi que je l’ai rédigé. Je ne connais pas de plus grand bonheur que de faire partager à ceux que j’aime, de manière vraiment vivante, et du plus profond de ma conviction la plus intérieure, ce qui s’impose peu à peu à moi en toute clarté concernant les objets qui nous tiennent le plus à cœur. La meilleure façon de philosopher est et demeure toujours la façon sociale1. C’est la façon véritablement réelle, elle est immédiatement vivante ; elle vient du cœur et va droit aux cœurs. Et si toute philosophie doit devenir vie réelle, comme le disent les sages, alors celle-ci est déjà une telle philosophie. Car chaque personne qui prend part de manière vraiment sincère et ouverte à un tel entretien n’est elle-même qu’une figuration particulière de cette philosophie.

  • 2 Ici encore, la correction apportée par Solger au manuscrit définitif est significative de sa conce (...)

15L’ami : Pourtant, elle ne soulève que de trop grosses difficultés quant à sa réalisation. Dans l’Antiquité, la philosophie était beaucoup plus aisée, puisque toute pensée était alors beaucoup plus passée dans la vie, et qu’ainsi la vie des individus était beaucoup moins séparée de celle du Tout. Notre pensée est, par nature, plus isolée de notre vie, parce qu’elle est plus systématique : et, de même que la constitution naturelle de nos États est assurément la forme monarchique, de même, on pourrait également le dire de celle de nos sciences, qu’un seul enseigne à chaque fois, dans les grandes lignes et dans les détails, et que le plus grand nombre écoute en se taisant2. Et ce n’est certainement pas à blâmer, car il n’y a rien là d’artificiel : cela tient bien plutôt à l’essence de notre manière de vivre dans son ensemble. Mais je ne veux pas non plus t’effaroucher en disant cela. Car nous devons d’autant plus chercher à transmettre par tous les moyens cette séparation de la vie et de la science, afin que l’enseignement ne finisse pas par se figer complètement en soi-même, et ne se vide ainsi de sa vie et de sa force.

16Adelbert : Je savais bien que tu ne négligerais pas de m’exposer les difficultés de l’affaire qui ne concernent que trop l’essai dont j’ai justement l’intention de te faire part. Mais il y a tellement de choses qui m’incitent à me lancer, et je suis toujours d’avis que lorsque l’on n’ose pas quelque chose avec des intentions nobles et bonnes, et qu’on ne s’expose pas, ne serait-ce qu’une fois, au danger d’un échec, on ne peut jamais parvenir à quelque chose de bon. À cet égard, l’écueil le plus dangereux est celui de l’imitation, mais j’espère le contourner en maintenant du début à la fin mon propre cap dans l’affaire.

17L’ami : C’est certainement ce qu’il y a de plus important ici. Car une idée spécifique, fondée en elle-même, doit aussi se donner à elle-même sa figure propre.

18Adelbert : Mais les principaux motifs dans cette entreprise m’ont semblé être : d’abord, que je n’ai pas inventé ce type d’entretien, et ensuite, ce qui semble plus important encore, la nature de la chose. Car je ne puis rien trouver de mieux que l’entretien pour, dans le même temps, exprimer le point central intérieur et l’apparence extérieure de l’Idée, et ceci en tant qu’ils sont une seule et même chose. Quant à ce que j’entends par là, c’est ma lecture qui te l’apprendra le mieux.

19L’ami : Il vaut mieux commencer la lecture elle-même plutôt que de diminuer le plaisir par de longs préambules.

20Adelbert : Je suis prêt. Mais ne crains-tu pas que le bruit du ruisseau n’étouffe par trop ma voix ?

21L’ami : Je pense qu’il devra plutôt, comme une musique d’accompagnement, garantir à nos cœurs cette joyeuse délectation de la nature qui rend véritablement réceptif au Beau.

22Adelbert : Je commence donc.

23Extrait d’Erwin, Prologue, p. 1 à 4.

Notes

1 La correction apportée par Solger au manuscrit final d’Erwin est significative, dans ce passage préliminaire qui pose les premiers principes du dialogue solgérien. Dans la version définitive, Solger décide finalement de remplacer das im Gespräche (la meilleure façon de philosopher est celle qui se passe « dans la conversation ») par das gesellige (« la façon sociale ») ; cf. Hdms SBBln, p. 6-7.

2 Ici encore, la correction apportée par Solger au manuscrit définitif est significative de sa conception du dialogue, et notamment de la relation pédagogique en général. Il remplace stumm (« muets », « en silence ») par schweigend (« en se taisant », c’est-à-dire dans un silence provisoire, qui laisse possible une discussion ultérieure) ; cf. Hdms SBBln p. 6-7.

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