Territoires
|Seconde partie. Récits de voyage et perception du territoire : la Provence (xviiie-xxe siècle)
Styles de voyage, modes de perception du paysage, stéréotypes régionaux dans les récits de voyage et les guides touristiques
L’exemple de la Provence méditerranéenne (fin xviiie-début xxe). Essai de sociologie de la perception touristique
Texte intégral
- 1 On trouvera la liste et les références complètes des ouvrages constituant le corpus étudié dans la (...)
1Comparer des relations de voyage en Provence depuis la fin du xviiie siècle (avec quelques témoins antérieurs) jusqu’au début du xxe permet de suivre le processus de constitution de l’image touristique d’une région parallèlement à l’élaboration d’un style de contemplation touristique. Il n’était pas question d’être exhaustif ni dans le corpus des textes étudiés, ni dans la série des descriptions de lieux comparées. L’échantillon de textes a été réuni dans le souci de privilégier la variété des styles de voyage plutôt que de s’enfermer dans l’homogénéité d’un genre (le guide touristique par exemple). Le privilège accordé aux récits ou aux relations par rapport aux guides tient à ce que ces derniers, éclectiques pour essayer d’alimenter les différentes curiosités possibles de leurs utilisateurs, laissent moins clairement apercevoir la variation sociale des styles de voyage qui se lit mieux dans des ouvrages marqués par les partis, d’observation et de perception, d’intérêt et de goût, liés à un type déterminé de voyageur1. Le choix chronologique permet de situer le tournant préromantique et romantique du voyage dans une continuité qui laisse mieux apercevoir la variété des formes de voyage ; il permet également d’étudier la « pré-histoire » du guide touristique. Quant aux lieux, on a retenu (sur fond d’une description rapide de la transformation d’ensemble du réseau touristique et de la carte des « hauts lieux ») quelques exemples qui ont paru éclairants pour observer soit la transformation de villes ou villages en stations touristiques, soit l’individualisation progressive d’une zone dotée dans les descriptions, de plus en plus fortement avec le temps, de caractéristiques naturelles distinctives. On étudiera d’abord la variation des styles de voyage (catégories de perception, structure des intérêts) avant d’analyser l’évolution du réseau touristique telle que la livrent ces récits et de suivre, sur quelques cas, la logique de la transformation des lieux en objets touristiques.
- 2 Il va de soi que ces prescriptions orientant la perception devraient, dans une extension de ce tra (...)
- 3 Voir la méthode de Max Weber dans L’Éthique protestante et l’esprit du capitalisme et, pour différ (...)
2La première partie de l’étude (qui a aussi fonction de critique des sources pour la seconde puisqu’elle explicite certains choix de style des descriptions utilisées comme documents dans la seconde) permet d’analyser la formation d’un style de consommation touristique avant que les guides touristiques ne le généralisent en le fixant comme un modèle relativement stable. Elle tente une étude généalogique de l’attitude de contemplation touristique, constituée au cours du xixe siècle et de la première moitié du xxe siècle à partir de styles de voyage différenciés, et dont on dirait volontiers qu’elle structure les pratiques touristiques jusqu’aux transformations introduites par l’avènement d’un tourisme « de masse » après les années 1950 (aménagements à grande échelle ; extension et diffusion de la fréquentation des zones touristiques de la région). Elle vise donc à développer une sociologie historique des styles de perception des paysages et des formes de rapport au territoire, dans le cas particulier du rapport touristique. La deuxième partie essaiera de montrer, en prenant pour référence privilégiée le moment où est constitué l’objet touristique, quels sont les traits principaux de l’image sociale d’une région. C’est un élément d’une sociologie des images du territoire régional. On suppose en effet qu’on saisit dans les descriptions des récits et des guides de voyage, sous forme cristallisée et à un degré élevé de stéréotypisation, des perceptions prescrites qui fonctionnent comme des formes symboliques organisant l’attention, la perception et la mémoire des sujets, visiteurs et, à un certain degré aussi, habitants autochtones, donc structurant le rapport au pays. S’il y a une phénoménologie de la perception de l’espace, il existe aussi une histoire sociale de la formation et de la diffusion des modèles perceptifs. Saisir ces modèles dans des guides de voyage, ce n’est pas nier qu’ils puissent apparaître autrement dans d’autres formes culturelles (récits, mémoires, descriptions savantes, « statistiques », traités et manuels géographiques, œuvres littéraires) ni poser que toute perception individuelle ne fasse que les répéter. On suppose simplement que le degré de stéréotypisation est le plus grand dans ces ouvrages, du type le plus diffusé, et qui sont comme des manuels pratiques de perception et d’attention au paysage2. C’est donc eux qu’une étude sociologique doit privilégier, de même qu’une étude de la morale économique des pionniers du capitalisme trouve plus de matière dans les manuels de morale pratique communs que dans les systèmes de morale, constructions particulières de philosophes, ou dans la morale particulière de tel individu singulier, dont le sens est moins riche que le sens « moyen » ou le sens « pur » construit théoriquement par le sociologue3.
Les types de voyage et la genèse de l’attitude de contemplation touristique
3L’attitude de contemplation esthétisante, norme actuelle du voyage touristique, se constitue par épuration et synthèse progressive d’arts du voyage divers, qui renvoient à des profils culturels de voyageurs, des constellations d’intérêts spécifiques, d’où découlent des appréhensions différentes du pays et des habitants. On a distingué quatre types principaux de voyages : voyage de l’érudit ou, de manière plus spécialisée, de l’antiquaire curieux de vestiges historiques et de monuments artistiques ; voyage de l’artiste qui privilégie points de vue et spectacles naturels ; voyage du mondain qui recherche d’abord des échanges avec la bonne société locale, est attentif aux occasions de rencontre, aux rites collectifs de la société du lieu ; voyage de l’homme d’affaires et du politique, éventuellement de l’agronome, qui privilégie l’étude des ressources du pays, du mode de mise en valeur (et par là se rapproche du genre de la statistique administrative). On s’interrogera sur le processus d’abstraction du spectacle touristique par rapport au pays qui en fournit la matière. Deux aspects de l’image du pays seront privilégiés dans cette interrogation généalogique : l’image du paysage et l’image du peuple. Comment le paysage comme spectacle esthétique s’impose progressivement comme finalité essentielle du voyage ; comment il se constitue comme morceau de nature et non pas terroir cultivé – processus d’« en-sauvagement » dont l’extrême est la perception d’un paysage exotique, abstraction faite de toute mise en valeur et de toute culture. D’autre part, on s’interrogera sur la place du peuple dans la structure des intérêts qui définit chaque type de voyage, avec une attention particulière pour deux traits récurrents dans les descriptions du caractère régional : le privilège accordé aux traits folkloriques comme vestiges antiques ; la négligence pour les activités productrices (qui peut aller jusqu’à la censure dans la description), au profit des conditions ou des attitudes vestigiales. La naturalisation du paysage, dont la limite est la sauvagerie d’une nature exotique, l’éternisation des conditions et des caractères populaires sous des traits précapitalistes, dont la forme extrême est un « naturel », fonds ethnique archaïque, paraissent deux éléments constitutifs du rapport touristique au pays. À travers la manière dont il structure la perception, celui-ci impose une abstraction par rapport à l’histoire et par rapport à l’économie régionale. On décrira les caractéristiques des types de voyages que nous avons distingués avant de récapituler : les traits qui, en chacun, contribuent à la définition de l’attitude de contemplation touristique dominante ou, au contraire, ceux qui disparaissent et sont, pour ainsi dire, refoulés : on fera apparaître ainsi les choix et les refus par lesquels se construit la norme de l’appréhension touristique d’un pays.
Le voyage « mondain »
4Le Voyage en Languedoc et en Provence de Chapelle et Bachaumont, édité en 1657, est un bon exemple de voyage « mondain ». L’œuvre illustre bien, en effet, un mode de connaissance du pays qui privilégie la rencontre, la fréquentation des hommes, individus ou groupes sociaux. Et si, dans un climat de familiarité, elle invite d’abord à la découverte d’un paysage humain, c’est que, pour les auteurs, il s’agit avant tout de mettre en œuvre un art de la galanterie, de la sociabilité, que la pratique du voyage ne peut que favoriser :
- 4 Chapelle et Bachaumont, Voyage curieux, historique et galant, p. 49.
(Arles) est assurément la plus belle porte. La situation admirable de ce lieu y a presque attiré toute la noblesse du pays et les dames y sont propres, galantes et jolies [...]. Nous les vîmes toutes au cours, où nous fûmes, faisant fort bien leur devoir avec quantité de messieurs assez bien faits. Elles nous donnèrent lieu de les accoster, quoique inconnues ; et, sans vanité, nous pouvons dire qu’en deux heures de conversation nous avançâmes assez nos affaires et que nous fîmes peut-être quelques jaloux4.
5Le voyage « mondain » peut se lire comme la mise en scène d’une sociabilité. Chez Chapelle et Bachaumont, l’effet de mise en scène apparaît dans la forme même de l’œuvre : dans l’égotisme de la narration où se voit le désir de briller, mais aussi dans le climat picaresque, bien fait pour éclairer la civilité, l’esprit d’à-propos des voyageurs.
- 5 Ibid., p. 58.
- 6 Chapelle et Bachaumont voyagent à cheval. Le coche d’eau, la diligence semblent réduire momentaném (...)
- 7 Au contraire, Thomas Coryat, voyageur anglais du xviie siècle en Italie : « Dans ce tragique pays (...)
- 8 On trouve la même désinvolture dans une relation de voyage antérieure d’une cinquantaine d’années (...)
6La description du paysage, réduite le plus souvent à quelques traits abstraits, sélectionne les villes traversées comme des étapes « (Aix) capitale sans rivière et dont les dehors sont fort désagréables, mais en récompense, belle et assez bien bâtie, et de bonne chère [...]5 ». L’action s’accompagne d’une vision amusée, impressionniste, vaguement admirative mais distraite, lacunaire, de la Provence. Toute l’attention des voyageurs est sollicitée par le jeu de la rencontre d’autrui, le plaisir de l’hospitalité, de la conversation, qu’il s’agisse d’hôtes de marque de même rang, comme le chevalier Paul à Toulon, de la petite noblesse provinciale, comme les dames arlésiennes, ou même de simples compagnons de voyage rencontrés au hasard des auberges ou de la route. Mais la curiosité pour ces rencontres qui peuvent faire sortir du cercle familier de la société des personnes honnêtes ne va pas jusqu’aux couches populaires6. C’est le plaisir de la rencontre, de l’échange courtois, galant ou intellectuel, qui anime le voyageur, pas celui de l’observation d’autres mœurs ou des comportements des gens du commun7. La recherche ostensible du divertissement, le refus de toute prétention scientifique, de tout étalage d’érudition accompagnent le plus souvent l’intérêt prédominant pour les échanges et les rencontres. Pour Chapelle et Bachaumont, voyager, c’est avant tout se distraire, au sens du xviie siècle, passer le temps agréablement et, par l’affirmation d’une sensualité gastronomique nécessaire à toute convivialité, faire de la table le lieu choisi de la rencontre et de l’échange. Pour pratiquer à loisir les plaisirs de la table, les voyageurs abrègent la visite des lieux qu’il faut avoir vus8.
- 9 La censure politique est telle sous le régime personnel de Louis XIV que, en 1662, Charles le Peti (...)
7Voyage de mondains, divertissement d’« honnêtes hommes » qui cherchent à passer le temps agréablement en parcourant d’une façon originale un itinéraire traditionnel ? Les gentilhommes cultivés que sont Chapelle et Bachaumont (Chapelle, ami de Molière et de Boileau, a suivi les leçons de Gassendi), libertins, arbitres des beaux esprits, représentent bien le modèle de l’honnête homme du milieu du xviie siècle. Leur idéal de vie, sens de la mesure, sociabilité, indépendance à l’égard des valeurs traditionnelles, peut être actualisé dans l’entreprise d’un voyage. En fait, derrière l’aventure plaisante, un projet se devine : accumuler la matière d’un récit de circonstance, d’un divertissement littéraire. Ce petit livre est, pour Chapelle et Bachaumont, un sûr moyen de briller dans les salons, d’affirmer une réputation d’hommes d’esprit. Le voyage, qui n’introduit qu’au récit de voyage, procède par signes de reconnaissance sociale : esprit d’à-propos, humour, désinvolture – par exemple, par une valorisation de lieux secondaires comme Pont-Saint-Esprit. On parlerait aujourd’hui d’une œuvre à clé (sinon d’un canular pour initiés) qui sollicite sans cesse la culture du lecteur. Bien plus, ce « voyage » qui s’inscrit très exactement dans le courant libertin n’est sans doute pas dépourvu d’intentions philosophiques. Ce serait un voyage prétexte, à rapprocher du voyage utopique ou de la correspondance simulée, d’usage fréquent au milieu du xviie siècle. Écrite à une époque où le régime interdit l’expression de la libre pensée, l’œuvre pourrait se lire comme une transposition prudente faite pour alimenter la réflexion libertine, pour répondre à l’idéal de scepticisme, d’épicurisme, d’une société aristocratique influencée par les idées nouvelles9.
- 10 Si le voyage mondain comme genre littéraire disparaît dans cette forme, certains traits en subsist (...)
8Le voyage de Chapelle et Bachaumont est publié en 1663 mais, dès 1656, l’œuvre circule en manuscrit. Réédité vingt-sept fois de 1680 à 1902, c’est pourtant comme modèle du voyage mondain que subsiste cette relation de voyage qui fut sans doute d’abord une production de l’esprit libertin, une œuvre de circonstance destinée à un public restreint. Un siècle plus tard, elle est considérée comme un « chef-d’œuvre dans ce genre d’écrire » dans le Dictionnaire portatif des Beaux-Arts de M. Lacombe (Paris 1758) et admirée par Voltaire10.
- 11 Chapelle et Bachaumont, op. cit., p. 54.
- 12 Ibid., p. 56.
9Dans ce mode de voyage, le pays comme unité géographique, espace de déplacement et cadre de perception touristique, s’efface devant la société locale comme série de groupes où peut s’exercer la sociabilité. Le paysage lui-même, perçu dans le cadre du domaine (l’exotisme des cultures est circonscrit aux limites de propriétés plutôt qu’étendu, de façon diffuse, à l’ensemble du paysage), est, pourrait-on dire, socialisé. Ainsi, la « cassine » (propriété) de Monsieur le Chevalier Paul à Toulon, « propre et si bien entendue qu’elle semble un palais enchanté »11. Le cadre de la perception est le jardin ou le parc – non pas le paysage comme morceau de nature. L’exotique de la végétation, les orangers à Hyères par exemple, tient au développement en plein air et à la grandeur de ce qui est, ailleurs, arbuste de serre : les orangers « gros comme des chênes et dans le milieu des campagnes »12. L’espace privilégié est celui où se lit l’art ou l’artifice de l’aménagement. La forme extrême de l’étrangeté, c’est le merveilleux de la fable ou de la mythologie.
10À ce mode de voyage s’opposent les trois autres, caractérisés par un rapport plus distant au pays et à la société locale. C’est comme terrain d’application d’un savoir (économique, archéologique, botanique, etc.) ou support d’un spectacle, d’une « scène », d’un tableau, que le pays est soumis à l’exploration du voyageur. Le peuple local n’a pas de statut privilégié, sinon dans les intérêts de l’observateur économiste : dans ce cas, c’est comme élément de la richesse du pays (par ses qualités au travail et ses vertus), comme facteur éventuel de trouble (insoumission ou vertus civiles) qu’il entre dans l’observation du voyageur.
Le voyage de l’antiquaire
11Le voyage de l’antiquaire ou, plus largement, de l’érudit s’organise en fonction d’intérêts d’archéologue, d’historien, d’amateur d’art, de spécialiste d’histoire naturelle (botanique, minéralogie, paléontologie). Le voyage est une autre forme du parcours du savoir. La banalité du pays est relevée par la projection d’une histoire dont il a été le théâtre (révolutions géologiques, cataclysmes de l’histoire naturelle, grands événements de l’histoire ancienne) : il faut que le lieu puisse être inscrit dans le registre d’un savoir noble pour qu’il soit objet légitime de l’attention de l’homme cultivé.
- 13 Abbé J. Papon, Voyage littéraire en Provence, p. xiii.
Ces différents objets réunis dans notre ouvrage seront tout autant de voix qui s’élèvent sur la route du voyageur pour l’instruire ; et tel endroit, qui sans le secours de nos recherches n’aurait été qu’un endroit affreux et stérile s’animera dorénavant et fera parler la nature et l’histoire13.
- 14 La beauté du paysage est de peu de prix par rapport aux curiosités géologiques : « De Toulon à Hyè (...)
- 15 Ibid., p. 56-57.
12Seules la science naturelle et l’érudition historique peuvent tirer le désert campagnard de l’insignifiance. Ce voyage érudit fait peu de place aux beautés naturelles du paysage14. Les panoramas choisis sont appréciés parce qu’ils permettent l’appréhension d’une structure géographique, plutôt que pour la beauté du point de vue. Ainsi, le panorama du Saint-Pilon, « le plus important qu’il y ait en Provence... Presque toute la Provence sera alors sous les yeux, et si on l’a déjà étudiée dans le détail, on aura le plaisir délicieux d’en observer en grand l’organisation générale...15 ».
- 16 Il faut excepter les paysages qui relèvent du genre du sublime. Ainsi la fontaine de Vaucluse « do (...)
13Mais ce type d’observation étend l’intérêt du voyageur au-delà du cercle étroit des lieux et des monuments reconnus : la curiosité savante pour la géologie et les accidents naturels du terrain étend le regard, au-delà des villes et des sites anciens, des domaines cultivés, à la campagne inculte qui, par opposition au monde urbain ou à la campagne aménagée des parcs, relève de la catégorie du désert (tristesse, stérilité)16.
- 17 Cf. Dictionnaire universel d’Antoine Furetière (Paris, 1688) ; cf. aussi Dictionnaire français con (...)
- 18 Abbé J. Papon, op. cit., p. ix.
- 19 Ibid., p. xv. Ces remarques préalables et propitiatoires montrent bien qu’il existe un genre const (...)
14Par ce titre : Voyage littéraire de Provence, l’abbé Papon entend marquer l’intérêt scientifique de l’ouvrage ; il faut entendre le terme de « littérature » dans son acception du xviiie siècle : ensemble de connaissances, y compris les sciences exactes, mais aussi et surtout, connaissances érudites, connaissance par les livres, en opposition au savoir pratique17. Le titre est longuement justifié par la préface dans laquelle Papon se pose en compilateur éclairé. Pour celui qui déplore l’ignorance et le manque d’intérêt érudit de certains voyages (« [...] beaucoup [...] font le tour de la France dans moins de six mois sans être plus instruits au terme de leur voyage que le jour du départ18 »), la condition nécessaire d’un voyage en Provence est d’être un voyage « littéraire ». Ce voyage éclairé se refuse les facilités du pittoresque, des coutumes, folklore, gastronomie, curiosités, qui font l’ordinaire de la description touristique banale. C’est donc toute une ethnographie qui se trouve exclue de la définition légitime des intérêts du voyageur : « Nous avons également omis ce qui regarde les habillements, les coiffures, les danses, quelques mets particuliers, champs fertiles où l’imagination de l’écrivain s’égare ordinairement pour réveiller l’attention du lecteur19. »
- 20 Ibid.
15Cette exclusion procède du respect d’une hiérarchie de noblesse et de dignité des sujets d’intérêt : « ce n’est pas au reste que nous ayons cru devoir faire ce sacrifice uniquement par bienséance [...]20 » La description des mœurs est un objet plus légitime d’intérêt ; on l’aperçoit aux justifications qu’avance Papon pour rendre compte de cette lacune :
- 21 Ibid., p. xiv. C’est une façon curieuse de fonder une connaissance du Peuple qui n’est qu’une cons (...)
Nous ne dirons rien non plus des mœurs des Provençaux. Il ne faut pas qu’un voyageur se promette d’avoir une idée juste du génie du Peuple chez lequel il voyage. C’est un privilège réservé aux personnes en place, qui sont nées dans le pays ou qui y habitent depuis longtemps. Encore faut-il que ces personnes aient un coup d’œil qui n’est pas donné à tout le monde21.
- 22 Aussi bien, par cet argument, l’abbé Papon prévient la condamnation, par les voyageurs philosophes (...)
16Papon, qui a dénoncé d’abord l’attitude de nonchalance intellectuelle des mondains qui voyagent sans le secours de l’érudition, semble viser ici l’empirisme des voyageurs philosophes, leur prétention à connaître le génie d’un peuple par sa fréquentation passagère, par une sorte d’étude sur le terrain22. Malséante dans sa forme superficielle d’une ethnographie des mœurs et des coutumes populaires, ou inaccessible dans sa forme profonde d’une psychologie, la description du peuple régional est absente du voyage érudit.
- 23 « Usage : pratique que l’ancienneté ou la fréquence rend normal. » (Dictionnaire universel, conten (...)
- 24 Abbé Papon, op. cit., p. xviii.
17Les usages, objets d’une attention secondaire23, sont sélectionnés en fonction de trois principes, la curiosité de traits spécifiques à la région, la parenté avec des usages qui se rencontrent en Italie, et, plus encore, la continuité avec des coutumes antiques : « Nous ferons seulement connaître (les usages) qui méritent une attention particulière, soit parce qu’on ne les trouve point ailleurs, soit parce qu’ils tiennent à des usages anciens ou à des usages qui règnent encore en Italie24. » Les deux dernières catégories peuvent être réunies dans la même classe : l’autorité de l’histoire (l’Italie apparaît comme un conservatoire de traits anciens) est le principe essentiel de valorisation du spectacle régional. Les usages sont des rites, décrits comme vestiges, interrogés en archéologue (ne faut-il pas voir là une préfiguration de la distinction antiquités populaires/antiquités savantes ?). Ils sont aux mœurs ce que les vestiges sont aux monuments ; ce sont des traces d’antiquités :
- 25 Ibid., p. 118.
La ville d’Arles est une de celles où l’on découvre plus de traces des anciennes mœurs. On y voit encore la course d’hommes et celle de chevaux à certains jours de l’année. On y donnait ci-devant le combat des taureaux ; mais les dangers de ce spectacle l’ont fait supprimer. Les femmes portent autour du bras des anneaux d’or, qui ressemblent aux brasselets (sic) des anciennes romaines. Elles ont par dessus le corps une espèce de mantelet qui leur descend jusqu’à mi-jambe, et les hommes mettent une camisole sur la veste : c’était à peu près ainsi qu’étaient habillées dans le xie siècle les personnes de l’un et de l’autre sexe en Provence25.
18Définis comme traces anciennes, comme antiquités populaires, les usages accèdent à la forme noble de la tradition. Encore faut-il qu’ils ne soient pas abâtardis par quelque innovation, comme c’est le cas pour la Fête-Dieu à Marseille :
- 26 Ibid., p. 167.
Quant aux cérémonies religieuses, celles de Marseille n’ont rien qui leur soit particulier, excepté la Procession de la Fête-Dieu, dont on a laissé affaiblir la majesté, en permettant qu’un certain nombre de bouchers y assistent habillés en coureurs, conduisant un bœuf couronné de fleurs, et couvert d’un tapis sur lequel est un petit enfant de six à sept ans. Il a pour tout habit une peau de mouton et tient une banderole de la main gauche. C’est une représentation de saint Jean Baptiste26.
19Il y a un double mouvement d’abstraction dans la constitution d’un folklore régional : abstraction des usages (sous forme de coutumes, de traits culturels isolables) séparés de l’ensemble de la culture locale (en particulier dans ses aspects les plus quotidiens), abstraction par application d’une grille de lecture construite sur d’autres modèles, particulièrement sur des modèles antiques ou religieux (l’ancienneté historique est une manière de conférer une profondeur aux usages locaux). Dans le rapport aux coutumes et à la vie populaire prévaut le même souci d’authenticité que dans le rapport du collectionneur aux objets et aux œuvres d’art. Le trait de mœurs populaire, la coutume, sont des formes approchées d’une forme pure, simples traces où seule l’érudition peut reconnaître l’usage ou la cérémonie ancienne. Il y a une archéologie des mœurs populaires qui doit démêler le pur de l’impur, l’originel de l’adventice, la forme authentique de la forme appauvrie ou corrompue. On voit se dessiner là une caractéristique du rapport savant et cultivé aux coutumes populaires, qui marquera l’intérêt touristique, avec son souci de la profondeur et de l’authenticité.
20Grandes villes, monuments célèbres, usages anciens, sont les moments d’exception du voyage. Le visiteur ne saurait se contenter d’une visite des grandes réalisations urbaines, ni des chefs-d’œuvre artistiques : « (nous) ne croyons pas que ce qu’il y a de plus intéressant dans une province soit les grandes villes, les places, les édifices publics, ni même les tableaux et les statues »... L’érudition du guide sollicite l’histoire (et particulièrement l’histoire ancienne), avec plus de discrétion les mémoires et la biographie (souvenirs des hommes célèbres), la géographie et l’économie (« climat et productions »), la géologie, la botanique, la paléontologie.
- 27 Ibid., p. xii.
Nous avons rapproché la géographie ancienne de la géographie moderne, de manière qu’en traversant des villes, des bourgs, des villages qui paraissent dénués d’intérêt, on aura peut-être un plaisir secret à se rappeler qu’il y passait une voie romaine ; qu’elle fut rétablie sous tel empereur ; qu’on y découvre encore l’inscription militaire ; qu’avant les Romains c’était un canton habité par un tel peuple, que ses vainqueurs le défrichèrent et qu’ils y remportèrent une victoire, y bâtirent une ville et la décorèrent de divers établissements dans l’ordre civil et dans l’ordre de la religion ; qu’enfin, cette ville fut gouvernée par des magistrats dont les fonctions ont encore quelque chose d’intéressant, etc. Nous y ajoutons ensuite tout ce qui peut en faire connaître l’état actuel et les curiosités. Nous citons quelquefois mais rarement et sans affectation un trait remarquable lorsqu’il regarde un homme fameux, un littéraire célèbre, un militaire distingué. Un voyageur qui se bornerait à ces connaissances n’aurait suivant nous qu’une idée imparfaite de la Provence. Il est juste qu’il en connaisse le climat et les productions, puisque c’est par là surtout qu’elle est célèbre dans le reste de la France et l’étranger. Il faut aussi qu’il ait une idée de l’organisation des montagnes dont cette province est hérissée ; des plantes qu’elle produit ; des fossiles qu’elle renferme, des révolutions physiques qu’elle a éprouvées27.
21L’importance quantitative des unités thématiques du texte traduit une hiérarchie de l’intérêt :
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Histoire ancienne (origine des villes – hommes illustres – faits remarquables).
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« Histoire naturelle » (minéralogie, orographie, botanique, zoologie, paléontologie surtout).
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« Géographie ancienne », archéologie (vestiges monumentaux – inscriptions).
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Traits d’actualité (description des lieux – climat – économie – production).
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Usages (exclusivement rituels et cérémonies). Il faut mentionner pour son caractère d’exception la description du passage du Var à dos d’homme (p. 253) ; par sa précision, elle semble relever de l’expérience vécue.
- 28 Ibid., p. x.
22Le voyage est l’occasion de déployer un savoir, qui pourrait aussi bien être parcouru dans le cabinet de travail : « Nous avons réuni dans cet ouvrage tout ce qu’un homme éclairé doit être jaloux de savoir, soit qu’il voyage en Provence, soit qu’il cherche à connaître cette province par le secours des livres sans sortir de son cabinet28. »
23L’érudition est bien plus que le détour obligé du voyage, c’est un but en soi : connaître la Provence, ce sera avant tout, connaître « le voyage littéraire de Provence » de l’abbé Papon de l’Oratoire. On voit là, chez cet homme d’église traditionaliste, le modèle d’une pratique de voyage qui se retrouvera, atténuée, vulgarisée, et donnée comme allant de soi, puisqu’elle ne recherchera plus de justification, dans les grands guides, Baedeker et Joanne, par exemple. Dans ce type de voyage, le pays est défini comme cadre de curiosités de collectionneur, les habitudes populaires comme conservatoire de rites ou de coutumes anciennes. De là, un morcellement du paysage et du peuple en fonction de savoirs qui les transforment en répertoires de curiosités et de traits remarquables. On peut reconnaître, dans le mode d’attention portée aux coutumes locales, une des origines du rapport folklorisant qui conduit à construire une image archaïque et abstraite de la culture populaire (puisque la vie locale apparaît comme vestige et trace d’une culture ancienne plus riche et plus complète). Dans le rapport au pays, le privilège donné à l’histoire géologique tend à accentuer la naturalisation du paysage comme collection de formes géographiques ou d’accidents géologiques, marques d’une histoire naturelle.
Le voyage de l’observateur-philosophe
- 29 A. Young, Voyages en France pendant les années 1787-1788-1789, entrepris plus particulièrement pou (...)
- 30 « L’homme agent géographique capable de transformer la nature », selon C. J. Glacken cité par N. B (...)
- 31 N. Broc, ibid., p. 579.
24Le voyage de l’observateur-philosophe, tourné vers l’étude des ressources et des productions, de l’administration, de l’esprit public, peut être représenté par le Journal d’un voyage fait en 1775 et 1776 dans les pays méridionaux de l’Europe, de J. G. Sülzer : « La géographie et la politique, l’administration des finances, l’état des sciences et des arts, l’agriculture et le commerce sont les objets principaux qui occupent (l’auteur) dans ce journal. » Ou encore par le voyage, plus célèbre, d’Arthur Young29. Contemporain de l’abbé Papon, Arthur Young est un agronome anglais passionné qui a expérimenté sur plusieurs domaines, notamment dans le Norfolk, ses théories agricoles. L’Europe éclairée, sensible au mouvement physiocratique qui accorde une importance primordiale à l’agriculture, connaît ses Annales d’agriculture périodiques. Partisan convaincu de la révolution des techniques agricoles en Angleterre, Young s’engage aussi dans la défense des transformations politiques et sociales. S’il vient en France à la veille, et même au début de la Révolution, c’est « persuadé de l’importance qu’il y [a] à connaître la situation réelle, la condition des fermiers, des pauvres, l’état et l’ampleur des manufactures et une centaine d’autres questions d’une incontestable importance politique ». Le voyage d’Arthur Young et de l’économiste agronome en général répond à une attitude culturelle nouvelle, qui vise à mettre en pratique les principes humanistes de l’Encyclopédie. L’optimisme scientifique des Lumières, qui veut que l’homme soit « un agent géographique capable de transformer la nature30 » et d’en tirer la richesse pour tous par une exploitation rationnelle, donne au voyage une portée nouvelle : il ne s’agit plus de trouver l’occasion d’asseoir une réputation d’homme d’esprit, comme pour Chapelle et Bachaumont, ou d’érudit, comme pour l’abbé Papon, mais bien, par idéal de philanthropie, de rendre service au genre humain. Le voyage, qui visait jusqu’alors, ou bien, sur le mode plaisant, à la distraction chez le voyageur mondain, ou bien, sur le mode sérieux, sinon pédant, à l’érudition personnelle chez l’antiquaire, se soumet maintenant à une finalité : il faut être utile, améliorer le sort de la population par l’étude des bienfaits de l’agriculture rationnelle, puisque la nature est le lieu de l’ordre naturel. Au désir d’apprendre, d’approfondir ses connaissances, s’ajoute le désir d’instruire, de propager les idées nouvelles dans un domaine particulier. « Les sciences nouvelles ne visent plus simplement à satisfaire la curiosité du lecteur, elles veulent être utiles31. »
- 32 G. Gusdorf, Formation de la conscience européenne, t. 5, p. 575 sq.
- 33 Voir N. Broc, op. cit., p. 390.
- 34 Le cosmopolitisme européen encourage cette attitude comparatiste. Selon N. Broc : « pour les savan (...)
25Le voyage est devenu une véritable pratique scientifique, une philosophie expérimentale qui doit s’accommoder de règles de conduite. Selon Georges Gusdorf32, de 1735 à 1809, à l’université de Göttingen, sous l’impulsion de Sloezer, un séminaire est consacré aux voyages. Les étudiants y sont initiés à la manière de parcourir utilement un pays, en observant tout ce qui mérite d’être observé. C’est dire que l’attitude de Young (comme celle de Sülzer, allemand, physiocrate amateur venu en France dix ans plus tôt) est bien différente de celle des prédécesseurs, voyageurs mondains ou érudits. La relation de voyage de l’agronome n’est plus une compilation basée sur des observations plus ou moins authentiques, ni l’occasion d’un simple divertissement littéraire, mais elle prétend représenter une observation scientifique, le résultat d’une enquête sur le terrain qui rende compte d’un ensemble de faits à relier entre eux33. À cette nouvelle conception du voyage répondent de nouveaux intérêts. Sülzer comme Young tentent de donner un tableau « encyclopédique » du pays traversé. Persuadés tous deux que seule l’agriculture produit un enrichissement réel, ils apportent une attention particulière à l’espace cultivé, mais ils observent également le mode de vie du peuple, l’industrie, le commerce, la politique, les sciences et les arts, la géographie et la botanique. Le voyageur agronome doit faire preuve d’esprit « philosophique », en fait d’esprit de méthode, par le recours à la critique objective, à la comparaison, à la généralisation34. Il se méfiera du savoir abstrait, non étayé par les faits.
- 35 A. Young, op. cit., t. 1, p. 419.
26L’attitude de Young, comme celle de Sülzer, tient compte précisément de ces prescriptions. Quand Young prend soin de se munir de lettres de recommandation auprès de quelque notable, souvent membre de société d’agriculture, c’est bien pour observer directement la réalité de la mise en valeur de la propriété foncière. De même, dans l’ordre politique et philosophique, il est soucieux de contacts directs avec des représentants des idées nouvelles, par exemple, à Marseille, la rencontre de l’abbé Raynal, « l’un des avant-coureurs incontestables de la révolution actuelle de France35 ».
- 36 Ibid., t. 1, p. 264.
- 37 Ibid., t. 2, p. 535. Albert Soboul, dans La Société française dans la seconde moitié du xviiie siè (...)
- 38 A. Young, op. cit., t. 1, p. 428.
- 39 Ibid., t. 1, p. 229.
- 40 Ibid., t. 1, p. 287.
- 41 Ibid., t. 1, p. 425.
- 42 Selon A. Soboul (op. cit., p. 38), la révolution agricole est surtout, en fait, une « évidence lit (...)
- 43 Ibid., t. 1, p. 483.
- 44 Ibid., t. 1, p. 414.
27Son empirisme le pousse à condamner l’attitude de la noblesse française qui « n’a pas l’idée de se livrer à l’agriculture et d’en faire un sujet de conversation, si ce n’est d’une manière purement théorique36 ». Chez lui, le recours à la comparaison et à la critique est un trait marquant de l’observation mais, en fait, il s’agit plus d’anglocentrisme que de critique objective : la référence au modèle anglais est permanente. Tout est comparé à l’agriculture du Norfolk (exploitation intensive par l’application des techniques de jardinage – sarclage et fumure – aux champs) et, en général, au régime politique d’une Angleterre déjà capitaliste. La France est « un royaume qui n’est pas aussi bien cultivé que le nôtre37 », remarque-t-il, déçu par les progrès infimes de l’innovation et de la productivité agricole. « Les grandes villes en France n’ont pas la centième partie des communications entre elles que les places médiocres ont chez nous38. » Si la Bretagne le surprend dans sa pauvreté – « jusqu’à Combourg, le pays a un aspect sauvage, la culture n’est pas plus avancée, au moins pour le savoir-faire, que chez les Hurons [...] les gens sont aussi sauvages que leur pays39 » –, il admire cependant les réalisations urbaines : « par quel miracle toute cette splendeur et cette richesse des villes de France sans aucun rapport avec l’état des campagnes ?40 », s’interroge-t-il à propos du théâtre de Nantes ; mais, pour l’utilitariste qu’il est, le canal du Languedoc est plus beau que Versailles. Young, comme Sülzer, est déçu par la Provence ; du côté de Hyères, il note que « le pays a été plus vanté qu’il ne le mérite41 ». C’est, au regard de ses conditions climatiques favorables, une des provinces les plus mal exploitées d’une France elle-même encore sous-développée42. Les remarques ethnologiques, elles aussi, portent la marque de la vision « scientifique » du voyageur agronome (l’homme comme la nature doit être soumis à l’observation objective). La sympathie naturelle de Young pour l’aristocratie policée ne l’empêche pas de voir la misère et l’exploitation du petit peuple. Il sait s’arrêter chez les paysans les plus pauvres pour les questionner. À la table d’hôte de l’auberge comme sur la route, il cherche toujours à lier conversation (au risque même d’être accusé d’espionnage durant l’été 1789). Empirique, il note quantité de petits traits révélateurs, qui lui permettent de conforter ou, au contraire, de réviser son jugement : « L’une des choses les plus amusantes dans un voyage à l’étranger, c’est la possibilité d’observer la différence des coutumes dans différents pays, en ce qui concerne la vie quotidienne43. » À Avignon, il se réjouit de l’abondance exceptionnelle des journaux et admire la beauté des femmes dont le type rappelle... celui des Anglaises. ÀAix, il note une certaine pauvreté (« plusieurs maisons sans vitres »), mais remarque aussi la nouveauté de l’habillement des paysannes : « Elles ont des chapeaux d’hommes et pas de sabots44. »
- 45 J. G. Sülzer, op. cit., p. 154.
- 46 Ibid., p. 153.
- 47 Ibid., p. 156.
- 48 Ibid., p. 155.
- 49 Ibid., p. 156.
28Sülzer, de la même façon, c’est-à-dire avec le souci d’être objectif, s’est attaché à décrire le petit peuple provençal vers 1775. Il apprécie d’autant plus la gentillesse et la sobriété des Provençaux qu’il est frappé de leur pauvreté : « Les habitants des campagnes sont mal vêtus et vivent dans la misère. Ils n’en sont pas moins polis et officieux. Sur toute la route de Lyon à Nice, je n’ai jamais vu de gens ivres, quoique le vin y fût en abondance dans cette saison45. » Ici, la comparaison est même quelquefois à l’avantage de la France : « je n’ai trouvé nulle part l’air grossier et chagrin qui caractérise les paysans allemands ». « Les citoyens d’Hyères sont plus laborieux que ceux des petites villes de Suisse et d’Allemagne46. » Mais, pour ce physiocrate amateur, la Provence, avec ses espaces incultes étendus, reste un pays peu favorisé (« les richesses n’y consistent qu’en huile »), un peu sauvage (« une gueuse parfumée »), dont le charme pittoresque ne peut racheter la rusticité, la pauvreté : « malgré l’excellence de son climat, je lui préférerais la plupart des provinces de l’Allemagne, tant à l’égard de la fertilité que des agréments [...]47 ». Le germanocentrisme du voyageur se lit dans l’impression d’étrangeté qui s’étend même aux villages qui « ressemblent de loin à des masses de rochers [...]48 », aux villes qui « ont également une physionomie étrangère. Les maisons sont hautes et étroites avec des toits plats et très peu de fenêtres49 ». C’est là le regard sincère, certes, mais surpris, dépaysé, d’un septentrional qui, malgré sa bonne volonté scientifique, juge d’après ses propres valeurs un pays dépourvu, selon lui, de tous les attraits : la propreté, les jardins d’agrément, la fraîcheur, les vaches, les clochers pointus, les grasses prairies encloses.
- 50 A. Young, op. cit., t. 1, p. 424. Cette attitude par rapport au paysage provençal est d’autant plu (...)
29De la même façon, mais avec l’assurance du spécialiste, Arthur Young, porté à souligner ce qui dans la Provence s’éloigne du modèle anglais, n’y voit qu’un pays pauvre dont les avantages géographiques rendent encore plus inexplicable l’insuffisance d’exploitation : « malgré la beauté du climat, les neuf dixièmes de ce pays sont des montagnes incultes, ou couvertes de misérables pins, de bois, et d’herbes aromatiques50 ».
30Chez Sülzer comme chez Young, ethnocentrisme et agronomie se conjuguent pour une dénégation du particularisme provençal. Ce mode de perception du pays est à l’opposé de la tendance qui s’est constituée ensuite comme norme du regard touristique. Ce qu’on relève dans le paysage, c’est la banalité du sous-emploi, de la mauvaise exploitation, les espaces incultes plutôt que l’exotisme de la végétation. Le peuple est présent comme agent économique et comme acteur politique (vertus ou défauts de la morale économique, de l’esprit civique). Les descriptions qu’on en donne ne sont pas une pré-ethnographie, plutôt un chapitre d’un traité d’économie ou d’agronomie. Dans le rapport au paysage, l’exotisme devra se constituer par le refoulement de cette perception prosaïque. L’archaïsme idéalisant des représentations du peuple local devra se surimposer à cette perception réaliste. C’est dans le voyage artiste que s’affirment les tendances antithétiques de celles qu’on a pu relever ici.
« Quelques observations philosophiques »
- 51 J.-F. A. de Beaumont, Travel through the Maritim Alps.
31Albanis de Beaumont, anglais d’adoption, d’origine piémontaise, parcourt la Provence à peu près à la même époque qu’Arthur Young, mais, bien qu’il soit, lui aussi, imprégné de l’esprit des Lumières, il adopte une attitude toute différente. Tout d’abord, la Provence seule retient son attention, et plus précisément la Provence préalpine et maritime ; ensuite, il ne s’agit plus ici, dans une perspective économique, d’évaluer à partir d’un modèle les ressources d’un pays, de noter le résultat de l’action humaine sur la nature et d’en tirer des recommandations, mais, plus modestement, comme l’indique le titre du Travel through the Maritim Alps, d’offrir au lecteur « quelques observations philosophiques sur divers aspects de minéralogie, etc., rencontrés dans ces régions51 ». La postface nous apprend que l’auteur se propose de livrer à ses lecteurs « philosophes » le fruit de son travail d’observation en tout dévouement et humilité scientifique :
- 52 Ibid., p. 127.
[...] sans avoir envisagé aucun système, j’ai tenté de réunir et de rapporter fidèlement des phénomènes naturels dont d’autres feront un meilleur usage que je ne le ferais moi-même ; ces phénomènes n’étant pas sans profit pour l’attention des hommes de sciences52.
- 53 Cf. l’article « Philosophie » de l’Encyclopédie : « Toutes les sciences, tous les arts ont leur ph (...)
32L’ouvrage se présente comme une contribution à l’étude des « Sciences naturelles », minéralogie, lithologie, géographie physique « [...] un champ scientifique dont je dois laisser la moisson à d’autres, plus versés que moi dans la philosophie de l’histoire naturelle ». La contrée n’est plus observée d’un point de vue utilitariste (comme le terrain d’un enrichissement matériel possible) ; elle devient le théâtre de faits naturels que le philosophe, c’est-à-dire l’homme de science, se doit de connaître, selon les principes de l’Encyclopédie53.
- 54 L’union des sciences et des arts est un trait marquant de l’époque, comme en témoigne le nombre et (...)
- 55 N. Broc, op. cit., p. 395.
- 56 Selon P. Miquel, Le Paysage français au xIxe siècle, « [...] en 1793, au Salon, certains artistes (...)
33Mais, en fait, l’intention didactique proclamée ne parvient pas à dissimuler la visée artistique de l’ouvrage. Le projet de description scientifique se double d’une appréhension esthétique du pays ; soit que l’invitation à l’étude ne soit là que pour justifier l’invitation à la contemplation, par soumission à l’esprit de sérieux et déférence à l’égard des principes philosophiques du temps ; soit que, chez Albanis de Beaumont comme chez beaucoup de contemporains, la position rationaliste s’accompagne d’une sensibilité préromantique affirmée, selon une combinaison qu’on trouve aussi chez Diderot et les Encyclopédistes. Connaître la nature, c’est, à la fois, l’admirer et l’expliquer54. Selon Numa Broc : « Les spectateurs, à la suite de Rousseau, cherchent maintenant dans le paysage le pittoresque, l’inattendu, les spectacles grandioses et terrifiants. C’est une révolution du regard propagée en Europe par l’auteur de La Nouvelle Héloïse55. » La campagne inculte, inhabitée, était pour le voyageur mondain, pour Chapelle et Bachaumont, par exemple, simple itinéraire, espace abstrait, lieu de jonction entre les villes ou les sites célèbres. Pour Papon, le voyageur érudit, l’antiquaire, elle apparaissait comme réceptacle de traces d’histoire de la Terre ou de l’humanité, sous forme de curiosités minéralogiques ou archéologiques. Pour Young, le voyageur agronome, elle devenait le terrain d’application de l’industrie humaine, belle quand elle produit des ressources. Dans le contexte d’éveil au sentiment de la nature de la fin du xviiie siècle, elle accède à l’autonomie dans le voyage de l’artiste. Voyageurs mondains, compilateurs érudits, observateurs économistes font place aux amateurs paysagistes qui voyagent pour retrouver, à la suite de Jean-Jacques Rousseau, un contact direct avec la nature56. Et c’est bien parmi ces derniers qu’il faut placer Albanis de Beaumont, tant il est vrai que chez lui le projet esthétique supplante le projet scientifique : la campagne est regardée pour elle-même et admirée, chose vue et non plus répertoire de choses à voir.
- 57 W. Gilpin, Voyage en différentes parties de l’Angleterre, vol. II, p. 11. C’est le théoricien du p (...)
- 58 J.-F. A. de Beaumont, op. cit., p. 64.
- 59 Ibid., p. 87.
- 60 Ibid., p. 113.
- 61 Ibid., p. 114.
- 62 Ibid., p. 116.
- 63 Ibid., p. 121. Selon André Montglon (Le Préromantisme français, Paris, José Corti, 1965), en 1769, (...)
34La morphologie de l’ouvrage d’Albanis de Beaumont nous renseigne assez sur son caractère préromantique ; le format grand folio est propre à mettre en valeur la représentation des sites panoramiques. Il faut penser à la vogue des vedute italiennes auprès des amateurs de Grand Tour, et, en général, à l’intérêt pour l’aquarelle, le dessin ou l’estampe de paysage qui se répand à partir de 1780. Le nombre des gravures est important : dix-huit planches « pleine page » pour cent vingt-huit pages de texte. Enfin, les paysages naturels, vallées, cols, défilés, chaînes montagneuses, cascades, dominent au détriment des villes, toutes maritimes (Vintimille, Monaco, Villefranche, Nice et Menton), selon les canons de la beauté pittoresque, tels que les définit William Gilpin, par exemple, un théoricien de l’art pictural contemporain : « les montagnes, les rochers, la terre boisée, les eaux et les bois sont les matériaux simples que (la nature) emploie pour former ses magnifiques tableaux57 ». Le mot romantique revient avec une fréquence significative dans la description du voyage d’Albanis de Beaumont : « [...] cette partie du chemin est particulièrement romantique58 » ; la vallée du Paglion est « une vallée romantique59 » ; à Monaco : « [...] la situation de la ville est extrêmement pittoresque et romantique60 » ; la route de Vintimille […] est à maints endroits, romantique et agréable61 » ; vers Nice […] vallons fertiles et romantiques62 » ; vers Antibes et Grasse : « […] les deux routes sont aussi agréables que romantiques63 ».
- 64 Lettres à Mme d’Houdetot, cité par Pierre Trahard, Les Maîtres de la sensibilité française au xvII (...)
- 65 William Cowper, The Task, 1784, Argument of Book 1. Cf. l’apostrophe de Jean-Jacques Rousseau : « (...)
- 66 Cette ferveur pédestre ne cessera plus. Les Voyages en zig-zag de Rodolph Töpfer en témoignent cin (...)
- 67 H. B. de Saussure, Voyage dans les Alpes, t. 1, Discours préliminaire, p. III. Noter l’admiration (...)
- 68 En 1715 déjà, en Suisse, Jean-Pierre de Crousaz conseille dans son Traité du Beau : « Placez-vous (...)
- 69 M. Sandoz, Essai sur l’évolution du paysage de montagne consécutive à la découverte des glacières (...)
- 70 Cité par M. Sandoz, ibid., p. 242.
35Cette humeur romantique qui se manifeste dans la recherche de la solitude, dans une hantise de l’évasion dans la nature (cf. le conseil de Rousseau à Mme d’Houdetot : « Soyez une femme des champs64 »), et le thème généralisé d’une dégénérescence citadine (« Dieu a fait la campagne, l’homme a fait la ville65 ») conduit l’artiste et/ou le philosophe, mais aussi l’artiste-philosophe comme Albanis de Beaumont, à voyager à pied. C’est par la promenade qu’on peut découvrir la nature, l’admirer et l’étudier. C’est la marche, et elle seule, qui assure une prise de possession visuelle, l’accès à la beauté panoramique66. Horace Bénédict de Saussure, « philosophe » genevois auquel se réfère Beaumont, conseille, dans son Voyage dans les Alpes, de « quitter les routes battues et gravir les sommets d’où l’œil peut embrasser, à la fois, une multitude d’objets [...]67 ». On ne se hâte plus de rejoindre un espace habité ; on s’arrête au sommet des cols pour contempler et représenter les vallées ; on gravit les sommets des montagnes pour apercevoir de nouveaux panoramas : lacs, cascades, cimes enneigées68. La montagne n’effraye plus. La terreur s’est transformée en admiration, le paysage alpestre est devenu le décor obligé d’une littérature de l’idylle, à la suite de Julie ou la Nouvelle Héloïse (par exemple : Claudine, nouvelle savoyarde de Florian en 1789, ou La Bergère des Alpes de Carmontelle, en 1799). Tout un mouvement de « tourisme » artistique et scientifique se développe pour la montagne : selon Marc Sandoz69, l’intérêt de curiosité pour les « glacières de Savoye » était lancé depuis 1760 au moins. Les voyageurs anglais, en route pour l’Italie et le « grand Tour », ne manqueraient pas de s’arrêter à Genève, et allaient de là à « Chamouni ». Dès 1791, Joseph Michaud écrivait dans son Voyage littéraire au Mont Blanc et dans quelques lieux pittoresques de Savoye : « Un grand nombre de savants et un plus grand nombre encore de ceux qui prétendent l’être arrivaient de toutes parts (à Chamonix) ; je suivis la foule70. » Après Saussure, bien des « naturalistes » parcourent à pied les Alpes pour y étudier les bêtes, les plantes, les cristaux, la formation des glaciers et en rapporter une image fidèle.
- 71 A. de Beaumont, op. cit., Introduction, p. 4.
- 72 Selon Lucien Febvre, au xvie siècle, l’hôtel Bellevue n’était pas né, ni l’hôtel Beausite. Il ne d (...)
- 73 W. Gilpin, op. cit., t. 1, p. 44.
- 74 Voir Diderot : « Un enclos qui n’est ni bois, ni prairie, ni jardin, [où la nature] se montre part (...)
- 75 S. Switzer, Nobleman, Gentleman and Gardener’s Recreation, Londres, 1915.
- 76 W. Gilpin, op. cit., t. 1, p. 10.
- 77 Ibid., t. 2, p. 8.
36Ainsi, le site provençal, avec son relief accidenté et sa végétation méditerranéenne, est la rencontre des deux pôles d’attraction « touristique » de l’époque : le paysage suisse et le paysage italien. Albanis de Beaumont sait le profit qu’il peut tirer de cet engouement : « Cette immense chaîne de montagnes sera, sans doute, bientôt, pour le voyageur philosophe, un sujet d’étonnement et d’admiration [...]71. » Une perception nouvelle du paysage découle de cette nouvelle pratique spatiale basée sur la marche. Le nouveau regard permet de voir plus loin et le paysage est vu dans sa totalité72. Il n’y a plus de solution de continuité entre la nature sauvage et la nature cultivée (cf. William Gilpin : « L’Angleterre a des beautés qui ne sont qu’à elle. Un de ces traits particuliers prend sa source dans l’entrelacement des bois et des terres en culture, qui se rencontre plus souvent dans le paysage anglais que dans celui des autres contrées [...] Or, quoique ce mélange régulier rende souvent différentes à l’œil les terres qu’il voit de près, cependant il en résulte une grande beauté, quand elles sont vues de loin73. ») L’art des jardins codifié par Shaftesbury et Pope, venu d’Angleterre à la fin du règne de Louis XVI, impose un modèle esthétique fondé sur l’imitation de la nature74 (« nature sans ornement », selon Pope) : les jardins ont abandonné la symétrie raide à la Le Nôtre pour le pittoresque. Le jardin devient « naturel », selon un « désordre calculé », une nature en réduction : « Tous endroits disposés là non pas par un art raffiné, mais par le luxe de la nature elle-même, à peine un peu guidée, dans ses extravagances, par la main de l’artiste75. » En retour, la nature, qui a servi de modèle au jardin paysager, se trouve apprivoisée, transformée en instance familière. On veut faire de la contrée tout entière un jardin anglais naturel, un immense jardin à parcourir à pied, à admirer. Cette admiration ne va pas sans a priori. La campagne est regardée dans sa totalité, mais ses manifestations « naturelles » retiennent l’attention quand elles sont conformes à un canon esthétique (William Gilpin : « il y aura toujours, sans doute, une différence extrême entre l’apparence noble d’un bois et la pauvreté d’un taillis76 »). On écarte ou privilégie des éléments selon qu’ils répondent ou non à l’idéal nouveau. Un modèle esthétique prisé est la vue d’un lac entouré de montagnes : « Il n’y avait point ici de lac ni de rochers pour joindre à l’idée de beauté celle de dignité et de grandeur77. »
Anduze « Cette ville est dans une situation pittoresque, sur la rive droite du Gardon d’Anduze, entre des rochers escarpés d’un côté et des côteaux couverts de vignes et d’oliviers de l’autre. Elle est généralement fort mal bâtie, mais ses environs, qu’on peut comparer à un vaste jardin anglais productif, sont réellement enchanteurs. On y remarque une terrasse qui sert de digue aux crues violentes du Gardon, forme un superbe quai, et offre une fort belle promenade ; vers le milieu de cette terrasse, on traverse le Gardon sur un pont en pierres de taille qui conduit à l’avenue d’Alais ». (Girault de Saint-Fargeau, Département du Gard, p. 16)

Pont de Beaucaire à Tarascon « Cette ville est avantageusement située dans un territoire fertile, sur la rive gauche du Rhône, vis-à-vis de Beaucaire, avec lequel elle communique par un beau pont suspendu […] Elle est entourée de murailles flanquées de tours, percées de trois portes, et dominée par un antique château bâti sur un rocher dont le Rhône baigne le pied ». (Girault de Saint-Fargeau, Département des Bouches-du-Rhône, p. 43)
![Pont de Beaucaire à Tarascon « Cette ville est avantageusement située dans un territoire fertile, sur la rive gauche du Rhône, vis-à-vis de Beaucaire, avec lequel elle communique par un beau pont suspendu […] Elle est entourée de murailles flanquées de tours, percées de trois portes, et dominée par un antique château bâti sur un rocher dont le Rhône baigne le pied ». (Girault de Saint-Fargeau, Département des Bouches-du-Rhône, p. 43)](docannexe/image/8180/img-2-small517.jpg)
- 78 « Celui qui travaille d’imagination, c’est-à-dire qui choisit dans la Nature les parties les plus (...)
- 79 Ibid., t. 2, p. 25.
- 80 Ibid., t. 1, p. 195.
- 81 Ibid., t. 2, p. 101.
37Chez Albanis de Beaumont, plus encore que le choix des sites qui privilégie les « beautés sauvages » (voir plus haut), la facture des scènes souligne la soumission aux conventions de l’univers préromantique. Dans la représentation des villes, par exemple, nous trouvons les mêmes éléments constitutifs du pittoresque, dans les mêmes dispositions spatiales, que ce soit Nice, Monaco ou Vintimille (seul le massif montagneux a une morphologie singulière) : sous un ciel nuageux, la rive montagneuse s’abaisse jusqu’à la mer étale où flottent quelques grosses barques de pêche aux voiles repliées. La ville, appuyée à une colline, est de proportions réduites. On en distingue à peine les clochers. La perspective est lointaine, plongeante. Au premier plan, de grands arbres, des chênes, abritent une scène rustique, paysans ou pêcheurs au repos. Suivant le texte du Travel through the Maritim Alps, ces vues ont été obtenues d’une hauteur surplombant la ville. Elles seraient la reproduction fidèle de ce que voyait le voyageur. En fait, sans aller jusqu’à la recréation du site telle que la recommande William Gilpin78, la vision d’Albanis de Beaumont inscrit le paysage provençal dans un univers chargé de conventions morphologiques et théâtrales. La vue très large, développée dans le sens horizontal, les nuages étirés, l’horizon surbaissé où n’affleure aucun détail descriptif, les lignes continues de la mer, la coloration sépia, les tâches d’ombre du premier plan qui font ressortir les lointains, la ville réduite à un élément secondaire, tout nous dit qu’il s’agit d’un paysage idéalisé, d’une rêverie sur la Provence, propre à susciter un sentiment d’harmonie universelle des choses. Seule la forme des voiles et le costume des paysans marquent le caractère méridional du lieu, que l’on pourrait situer aussi bien dans la région des lacs suisses ou du Cumberland. Les nuages, les chênes ne sont là que pour embellir la représentation, comme les accessoires obligés d’une convention scénographique : « une montagne est un objet de grandeur et sa dignité prend une nouvelle force en se mêlant avec les nuages79 ». « Sur cette pente chauve [...], il faudrait une forêt de chênes majestueux80. »« Quant au devant (du tableau) [...] (l’œil pittoresque) l’enrichira par du bétail, des arbres ou d’autres objets81. »
38Les personnages sont tout aussi conventionnels. Éléments secondaires, unités nécessaires d’un ensemble, ils sont représentés dans la pose la plus pittoresque, celle du repos :
- 82 Ibid., t. 2, p. 58.
Sous un jour moral, l’ouvrier industrieux est un objet plus agréable que le rustre nonchalant. Mais sous un jour pittoresque, il en est tout autrement. [...] Le pâtre paresseux, reposé sur son bâton, ou le villageois, nonchalamment étendu sur un rocher, peuvent trouver place dans la scène la plus noble ; tandis que l’artisan laborieux, avec les instruments de son travail, en sera exclu. Le pêcheur, il est vrai, pourra s’y montrer, occupé de sa profession sur le lac ; mais ce n’est pas à raison de sa profession : c’est uniquement à cause de l’apparat pittoresque de ses outils. C’est son bâton, ce sont ses filets qui lui donnent ce privilège. [...] Il faut qu’il se garde bien de paraître dans une scène de quelque noblesse avec l’appareil de son métier vulgaire82.
39Dans le voyage artiste, les conventions picturales introduisent la composition du paysage comme une scène (au prix d’abstractions diverses par rapport au paysage réel) et la représentation idéalisée des sujets humains (ce n’est plus le peuple comme agent de mise en valeur, mais le paysan comme élément du décor).
40Pour cette analyse des styles de voyage, on a retenu des récits de voyage publiés à la fin du xviiie siècle et au début du xixe siècle, à l’exception du voyage de Chapelle et Bachaumont, antérieur. Ce moment chronologique permet en effet d’observer une plus grande diversité des types d’intérêts et d’attitudes de voyageurs, puisqu’il se situe avant l’homogénéisation relative des modèles de perception, de contemplation et d’appréciation que favorise la diffusion du tourisme (comme un style de voyage et de rapport au pays, en partie codifié dans un type de livre, le guide touristique), avant que le tournant préromantique puis romantique ait généralisé un certain goût du paysage naturel, avant que la spécialisation du rôle scientifique (liée au développement des institutions d’enseignement supérieur et à l’autonomisation d’une fonction scientifique) ait conduit à la séparation nette du savant de cabinet ou de laboratoire d’avec l’honnête homme ou l’érudit, du scientifique d’avec le collectionneur, du spécialiste d’avec le curieux. On a d’autre part accusé et systématisé les traits spécifiques de ces styles de voyage. Cette construction de types idéaux par accentuation unilatérale s’appuyait sur deux séries de comparaisons : comparaisons « synchroniques », entre styles de voyage de « l’ère prétouristique », ce qui conduit à différencier le type du voyage artiste du type du voyage agronome par exemple, alors même que les préoccupations de la contemplation artistique ne sont pas absentes du voyage de l’agronome – voir par exemple les remarques d’Arthur Young sur le paysage provençal, référé parfois comme à son contraire au panorama de la campagne anglaise, ou ses réflexions déjà citées sur le caractère « romantique » de certains paysages de montagne ; comparaisons « diachroniques » entre styles de voyage anciens et attitude touristique dominante constituée à partir de la généralisation du tourisme comme pratique de voyage : elles conduisent soit à faire ressortir des différences (par exemple, la place des intérêts économiques, surprenante par rapport à une perception qui est ensuite largement commandée par des critères esthétiques), soit à accentuer des continuités, à signaler des amorces (dans une perspective généalogique), à retrouver des formes « pures » d’attitudes qui apparaissent moins nettement dans l’amalgame que représente l’attitude touristique dite dominante. Ainsi, le privilège donné aux vestiges, hérité de l’attitude d’antiquaire, peut rendre compte de certaines modalités du rapport au folklore et aux coutumes populaires dans les guides touristiques.
- 83 Déplacements qui s’effectuent parallèlement au changement de composition de la population des voya (...)
41Les types de voyages distingués peuvent être organisés selon des oppositions qui seront apparues au cours de l’analyse, dont quelques-unes figurent explicitement, comme distinctions revendiquées, dans les propos des auteurs de Voyages. Elles s’ordonnent selon deux axes. L’un oppose les curiosités de l’honnête homme à celles de l’érudit, avec une opposition secondaire entre types de disciplines scientifiques (disciplines naturelles/ disciplines historiques) ; l’autre les intérêts de l’artiste à ceux du politique et de l’économiste (agronome, observateur social, etc.). Cette double structure d’opposition peut se ramener dans certains cas à une seule (ensemble des curiosités « désintéressées » opposées aux curiosités du politique-économiste). On pourrait utiliser ces oppositions pour étudier la part relative des divers types de voyage à différentes époques et suivre l’évolution de cette répartition dans le temps. On suggérerait volontiers l’hypothèse : que, à mesure qu’on se rapproche du guide touristique, le voyage est moins fortement marqué par les intérêts savants (spécialisation de la science, dissociation des différents savoirs qui coexistaient dans l’érudition du philosophe encyclopédiste) ; que, parmi ceux-ci, la culture historique, littéraire et artistique garde plus d’importance que la culture scientifique ; enfin, que la curiosité du voyageur s’éloigne des préoccupations du politique ou de l’agronome (développement d’une connaissance du pays, la statistique, fondée sur un appareil administratif de collecte et d’interprétation de l’information, plutôt que sur les observations de terrain de philosophes éclairés)83.
Fontaine de Vaucluse « Cette source, illustrée par les vers de Pétrarque et l’une des plus belles que l’on connaisse, occupe le fond d’une vaste et profonde caverne qui s’ouvre en arceau au pied d’un roc à pic, faisant partie d’une enceinte demi-circulaire de rochers très escarpés. On y arrive par un vallon qui se resserre toujours davantage et change à tout moment de direction. Les coteaux de ce vallon sont hérissés de pointes blanches et arides ; mais le fond en est délicieusement uni par une rivière limpide, qui arrose, en serpentant, les plus vertes prairies... Tout à coup le sentier a tourné pour la dernière fois ; il va du midi au nord, et la perspective obscurcie laisse apercevoir dans l’enfoncement le rocher qui ferme la vallée. Plus de prairies, plus d’arbres, plus de plantes : partout le roc aride et ses éclats ; mais l’eau vive s’en échappe par mille sources qui sortent en foule de tous côtés. Au-delà de ces sources se présente un entassement de blocs énormes de rochers, au fond desquels on découvre une grotte immense où dort une eau transparente et silencieuse. » (Girault de Saint-Fargeau, Département de Vaucluse, p. 10).

Aix « La ville d’Aix est située dans un bassin fermé, d’un côté par une chaîne de collines parallèles à la Durance et, de l’autre, par le revers des arides montagnes qui séparent ce bassin de celui de Marseille. À quelques lieues vers l’est, s’élève dans les nues la montagne calcaire de Sainte-Victoire, présentant au midi une face de roc décharné, que les éboulements successifs ont rendue presque verticale. Du côté de l’ouest, on découvre à perte de vue de belles campagnes couvertes d’oliviers ». (Girault de Saint-Fargeau, Département des Bouches-du-Rhône, p. 20).

- 84 Pour plus de précision, voir l’étude de Daniel Nordman : « Itinéraire, régions et territoire natio (...)
- 85 J.-C. Perrot a souligné l’importance accordée aux enquêtes statistiques à la veille de la Révoluti (...)
- 86 On ne peut donc suivre l’abstraction intemporelle de l’analyse de la normativité touristique propo (...)
42La confrontation de ces différents styles de voyage permet de comprendre le fond sur lequel s’est construite, par conservation et élimination, la norme du voyage touristique qui, à partir de la seconde moitié du xixe siècle, se trouve fixée dans les prescriptions du guide touristique84 moderne. Elle permet de la comprendre comme un arbitraire culturel particulier, mais d’apercevoir aussi les origines historiques de cet arbitraire. Partis perceptifs, hiérarchie des intérêts, modes de rapport au pays et à la société se prolongent (ou disparaissent) dans les attitudes que recommande la nouvelle littérature des guides de voyage. Le mode de relation du voyage mondain, qui fait parcourir un réseau de compagnies, de bonnes sociétés plutôt qu’un pays, disparaît à mesure que se séparent l’espace social touristique et l’espace de la société locale : le tourisme ne saurait plus être la rencontre de milieux et de cercles ; la contemplation du pays se dissocie de la fréquentation de la bonne société locale. Le tourisme est associé à l’étrangeté du visiteur par rapport à la société locale. C’est la fin du voyage comme exercice de la sociabilité. Quant au voyage de l’antiquaire ou de l’érudit, il s’estompe comme modèle de parcours d’un pays : effet de la dissociation croissante de la science et de la collection d’objets, de l’activité scientifique en cabinet ou laboratoire et de l’observation de terrain, de la séparation et de la spécialisation des sciences qui s’amalgamaient dans la curiosité du voyageur savant (paléontologie, archéologie, géologie, etc.). Il en reste, dans la curiosité touristique, l’intérêt géographique et géologique, archéologique, pour certains traits du paysage d’une part, d’autre part l’intérêt folklorique et ethnographique pour certains usages ou coutumes populaires. Le voyage de l’agronome-économiste disparaît par suite de la spécialisation et de l’organisation des intérêts qui composaient la curiosité de l’observateur encyclopédiste : constitution de l’économie comme discipline et apparition de bureaucraties spécialisées dans l’observation et l’interprétation de ces faits (statistiques)85. C’est donc le voyage artiste qui, avec quelques traits empruntés au modèle du voyage d’antiquaire et de curieux, donne sa forme à l’attitude touristique. L’atomisation du pays en curiosités et points de vue, spectacles naturels discontinus, le sentiment d’obligation, la tonalité affective de l’admiration et de la déférence culturelle, qui marquent encore les modèles de rapport au voyage proposés dans les guides touristiques, doivent quelque chose aux types d’attitudes caractéristiques du voyage d’artiste et du voyage d’antiquaire86. Du point de vue de l’insertion de la région dans un cadre interprétatif, il faut remarquer l’importance de la référence italienne et romaine : l’Italie s’impose comme référence géographique, la civilisation romaine antique comme référence historique (les deux axes de référence, géographique et historique, pouvant se confondre quand l’Italie est traitée comme un vestige ou un conservatoire de l’Antiquité romaine). Ce sont des traits qui disparaîtront avec l’exotisme des guides de la fin du xixe siècle : le cadre géographique s’ouvre alors sur l’espace africain et oriental ; les références historiques s’estompent comme pour mieux permettre de « naturaliser » le paysage.
43On s’intéressera maintenant, en supposant que le genre du guide touristique a une homogénéité relative et qu’il joue un rôle important dans la structuration de la perception, à l’élaboration des images du pays et de la société locale. On étudiera les transformations que subit l’image de la région dans le processus qui la constitue en objet de consommation touristique.
Marseille « La ville de Marseille est située au fond d’un golfe couvert et défendu par plusieurs îles, sur le penchant et au pied d’une colline placée entre la mer et une chaîne demi-circulaire de montagnes qui enferme un riche bassin. » (Girault de Saint-Fargeau, Département des Bouches-du-Rhône, p. 12).

Château d’If « Le château d’If, belle forteresse, qui a souvent servi de prison d’État, élevée par ordre de François 1er, est la première [île] qui se présente (voyez la gravure) à droite de l’île Ratoneau. » (Girault de Saint-Fargeau, Département des Bouches-du-Rhône, p. 13).
![Château d’If « Le château d’If, belle forteresse, qui a souvent servi de prison d’État, élevée par ordre de François 1er, est la première [île] qui se présente (voyez la gravure) à droite de l’île Ratoneau. » (Girault de Saint-Fargeau, Département des Bouches-du-Rhône, p. 13).](docannexe/image/8180/img-7-small517.jpg)
La construction d’une image de la Provence
- 87 La consolidation du genre du guide touristique moderne, qui s’opère dans la collection des Guides (...)
44Suivre l’évolution de l’image de la Provence dans les récits et guides de voyage, c’est étudier le processus d’abstraction, de sélection et de construction par lequel le pays (son espace, ses paysages, sa population) se trouve constitué en objet touristique. Comment se définit et se fixe l’espace du voyage – délimitation de l’espace à parcourir, des lieux à visiter et organisation en un réseau touristique spécialisé ? Comment des lieux sont spécialisés dans la fonction d’objets de consommation touristique (spectacles esthétiques et lieux de jouissance d’un climat privilégié) ? Voit-on, dans les descriptions des guides, se dessiner une image d’un paysage régional caractéristique ? Les observations et les notations relatives à l’histoire et aux mœurs locales composent-elles un portrait du peuple régional ? Telles sont les questions qu’on envisagera en prenant pour référence privilégiée les guides de la fin du xixe et du début du xxe siècles, moment où le genre du guide touristique de grande diffusion est définitivement formé et où la vocation touristique de la région s’affirme pleinement87. On traitera donc ici comme secondes les différences entre les types de voyage distingués ci-dessus, en signalant cependant les continuités les plus frappantes entre les traits qu’on relèvera dans le « modèle » touristique du rapport au pays et les types d’intérêts liés aux différents styles de voyage. En suivant et en comparant les différentes descriptions d’un même espace régional, c’est donc l’histoire de l’autonomisation d’un type de perception esthétique du territoire, de la cristallisation d’une image d’un paysage typique et de la définition d’un caractère populaire régional qu’on essaie de retracer. La diversité géographique et historique de la région est telle qu’on a exclu d’étudier ces phénomènes à l’échelle de la région dans son ensemble : on centrera progressivement l’analyse sur les zones de la bordure maritime, les plus fortement investies par l’emprise touristique.
L’autonomisation d’un espace touristique
- 88 Le Voyage littéraire de Provence est réédité en 1787. Le Guide pittoresque du voyageur en France c (...)
- 89 Ce serait une autre étude que de rechercher si les différences dans les styles de curiosité peuven (...)
45Voyages et guides définissent une hiérarchie d’intérêt des lieux, déterminent des parcours obligés. L’inscription de ces trajets et de ces hauts lieux sur la carte définit un espace de la curiosité touristique, qui est à situer par rapport au tracé que dessinent villes importantes et voies de communication. Pour étudier l’évolution du réseau touristique, on a établi des cartes des lieux les plus recommandés dans trois ouvrages qui permettent de jalonner le xixe siècle, entendu largement. On a retenu le Voyage littéraire de Provence de l’abbé Papon (1780), description des « curiosités », surtout archéologiques, de la province divisée en évêchés ; le Guide pittoresque du voyageur en France de Girault de Saint-Fargeau (1838), organisé en fonction des grandes routes de poste qui relient la province à Paris, et suivant les divisions départementales ; le Guide du voyageur en France de Paul Joanne, de 1908, qui distribue les localités en fonction du réseau de chemin de fer « Paris-Lyon-Méditerranée ». Ces livres ont été assez répandus pour qu’on présume qu’ils reflètent un classement des lieux sur lequel s’accordaient la plupart des ouvrages88. Les différences de type auquel on peut les rattacher (le premier ressortissant au type du voyage d’antiquaire, la deuxième faisant part aux préoccupations de l’économiste à côté du souci du pittoresque, le troisième appartenant au genre constitué du guide touristique) ne sont pas telles que les variations observables dans la hiérarchie d’intérêt des lieux ne soient pas d’abord un effet du temps et de l’affirmation d’une emprise touristique sur la région. On rappellera en effet, remarque déjà faite ci-dessus, que la différence des styles de voyage ne se traduit pas directement dans une différenciation au niveau des guides, ceux-ci tendant à une homogénéité relative : reflétant d’abord les itinéraires et les endroits les plus pratiqués, ils enregistrent les variations historiques de l’intérêt touristique sans définir une carte spécifique, organisée en fonction d’un type d’intérêt (la Provence du voyageur artiste opposée à celle de l’antiquaire-érudit par exemple)89.
- 90 On a relevé toutes les stations ou (dans quelques cas, tels La Sainte-Baume, Fontaine de Vaucluse, (...)
46Les cartes enregistrent la hiérarchie d’importance des lieux repérée par l’indicateur de la longueur relative du passage consacré à chacun dans les ouvrages étudiés : dans le cadre, toujours prescriptif, du guide ou du récit de voyage à fonction de guide, ce critère semble bien traduire la valeur touristique conférée aux différentes places. Après un comptage de la longueur du passage consacré à chacune des villes ou stations citées dans chacun des trois guides choisis pour cette étude, on a retenu les 23 stations (22 pour Joanne) les mieux classées dans chacun pour dresser la carte des lieux les plus fortement recommandés90. On a recouru d’autre part, pour certaines zones ou pour des comparaisons plus limitées (d’un guide avec un autre) à des sous-ensembles de stations définis par un seuil moins élevé. On suppose, en effet, que la longueur de la rubrique consacrée à un lieu est un indicateur approximatif de l’importance que lui confère l’auteur de l’ouvrage et de la notoriété qu’il lui reconnaît. Par l’étude des constances et des variations de la carte des stations privilégiées dans les différents guides, on se propose moins de suivre le détail des fluctuations d’une « cote » que d’observer comment se définit un réseau spécialisé de lieux d’intérêt touristique quand, avec le guide moderne (Joanne), s’affirme et se généralise un certain modèle de perception et de fréquentation de la région. La comparaison essentielle, dans les cartes présentées ici, est donc entre la carte dessinée d’après le Guide Joanne de 1908 et les deux cartes antérieures.
- 91 La carte Girault, qui suit les divisions administratives et les frontières, ne fait pas apparaître (...)
- 92 La Sainte-Baume, lieu de pèlerinage dédié à sainte Marie-Madeleine.
- 93 Cannes ne figure comme ville que dans la carte Joanne ; dans les cartes antérieures, ce sont les î (...)
47De la fin du xviiie au xxe siècle, le réseau touristique se constitue sur un fond de stabilité91. Ainsi apparaissent, dans les trois cartes retenues, les villes principales, sièges du pouvoir administratif, juridique ou ecclésiastique : Avignon, Marseille, Arles, Aix-en-Provence, Toulon, Fréjus, Grasse ; d’autre part, un haut-lieu religieux, la Sainte-Baume (lieu de pèlerinage)92, une station prisée de longue date, Hyères, et Antibes, qui paraît devoir sa présence à l’importance ancienne du port93.
- 94 Il s’agit aussi de villes situées dans l’arrière-pays, à l’écart de la zone côtière progressivemen (...)
48Si on retient un seuil inférieur comme critère de sélection et qu’on définit ainsi la carte des lieux auxquels les trois ouvrages consacrent au moins une page, il faut ajouter : dans la catégorie des villes centres de pouvoir administratif, politique et religieux, Sisteron, Apt, Tarascon et Riez94 ; dans la catégorie des lieux prisés pour leur intérêt touristique Fontaine-de-Vaucluse et Saint-Rémy (vestiges archéologiques). Gréoux-les-Bains (station thermale et lieu de séjour), Saint-Maximin (à la fois petit centre urbain et haut-lieu religieux, par sa basilique et son association avec la Sainte-Baume) et Saint-Tropez (port d’activité commerciale plus encore que port de pêche et centre urbain pour l’arrière-pays voisin) paraissent devoir leur présence à des critères plus divers, qui apparaîtront mieux dans l’analyse des modes de sélection et d’appréciation des lieux par les guides.
49Sur ce fond de stabilité, trois grands mouvements semblent se dessiner dans l’évolution de la carte des lieux remarquables :
50a) déplacement de l’ouest vers l’est ou, plus précisément, du nord-ouest vers le sud-est. La carte « Papon » privilégie le nord-ouest de la Provence. Les localités sur le cours de la Durance ou de ses affluents (Digne, Moustiers, Manosque), le long du Lubéron (Cadenet, la Tour d’Aigues, Roussillon), au sud de la Durance (Saint-Chamas) y dessinent un semis assez serré. Sur la carte « Girault de St Fargeau », le « privilège » de la Provence occidentale se maintient, avec émergence de villes différentes (Pertuis pour la basse vallée de la Durance ; Carpentras, Orange ; ainsi que, sur le cours inférieur du Rhône et le littoral, les Saintes-Maries-de-la-Mer et Martigues).
- 95 On le verra par les diverses descriptions citées ci-après (infra, p. 144 sq.).
51Le rattachement du comté de Nice à partir du Var en 1860, puis l’ouverture d’une ligne de chemin de fer qui, dès 1864, atteint Menton, amènent une évolution que la carte « Joanne » traduit par une extension du réseau des villes à voir vers les limites de la Provence orientale et une densification des stations le long de la côte à l’est de Hyères : Saint-Tropez, Saint-Raphaël, Cannes, Monaco et Monte-Carlo, Menton95.
52b) En même temps que ce déplacement d’ouest en est, et directement lié à lui par la configuration géographique de la Provence, un glissement de l’intérieur vers la côte.
53Pour Papon, les lieux riches de « curiosités » sont rarement des villes côtières. Chez Girault de Saint-Fargeau, on constate encore une prédominance de l’intérêt pour la Provence intérieure : sur le littoral à partir de Marseille, ce sont les mêmes lieux que ceux figurés dans la carte « Papon » qui apparaissent, soit Toulon, Hyères, Fréjus, Antibes, à la seule variation près des îles de Lérins (individualisation de l’île Sainte-Marguerite chez Papon, citation globale des îles de Lérins chez Girault de Saint-Fargeau) ; à l’ouest de Marseille, « émergent » Martigues et les Saintes-Maries-de-la-Mer.
- 96 Le titre du Guide Joanne pourrait paraître promettre une démonstration trop facile de ceci (Guide (...)
54La carte « Joanne » montre, par contraste, une valorisation de la côte et une dépréciation corrélative de l’intérieur96. Ici, l’espace est structuré à partir du réseau ferroviaire. L’augmentation du nombre des localités côtières (douze au lieu de sept chez Girault de Saint-Fargeau et six chez Papon – en excluant les îles de Lérins) fait ressortir la promotion de la côte provençale, surtout orientale, la « Côte d’Azur », comme région privilégiée, avec Saint-Raphaël, et, à l’extrême est, Monte-Carlo et Menton. Au contraire, on remarque la quasi-disparition de la Haute-Provence (sauf Sisteron), la faible représentation de la Provence intérieure en général.
- 97 Ces cartes plus détaillées ne sont pas représentées ici. Secondairement, la comparaison de la cart (...)
55Ces changements traduisent trois sortes d’évolutions : récession d’une zone, celle de la Provence montagneuse, déclassement de certaines villes qui perdent leurs fonctions commerciales et industrielles (Carpentras, Pertuis par exemple qui figuraient dans la carte « Girault de Saint-Fargeau »), création d’un réseau de stations distinct du réseau des villes et des bourgs à fonctions commerciales, industrielles et administratives. Le déclassement d’un réseau de villes moyennes se lit encore mieux à échelle plus fine. En effet, si l’on choisit un seuil plus bas (une demi-page ou une page) pour sélectionner une partie de la distribution des localités selon la longueur de la rubrique qui leur est consacrée, on obtient des images très contrastées97.
- 98 On en donnera des exemples ci-dessous (infra, p. 144 sq.).
56La carte « Joanne » se modifie peu (la densification des points respecte la structure obtenue avec un nombre de localités inférieur), en dehors de l’apparition de quelques lieux de la Provence centrale, arrière-pays par rapport à la côte et points importants sur les axes de communication qui y mènent, Saint-Maximin, Brignoles, Draguignan. La carte « Papon » et, surtout, la carte « Girault de Saint-Fargeau » font apparaître, au contraire (si on néglige la densification le long de la Durance, autour de l’axe Avignon-Arles et sur la côte), des semis de points serrés dans des zones vides sur les cartes dessinées d’après la vingtaine de stations aux rubriques les plus longues et commentées ci-dessus, essentiellement la région comprise entre Durance, Rhône et Arc, la région comprise entre Aix et Marseille, et le Var intérieur, entre la côte et le Verdon. Si on suit la carte dessinée d’après Girault de Saint-Fargeau, on remarque en effet l’apparition de localités telles Salon, Lambesc et Saint-Chamas, avec le pourtour de l’étang de Berre pour la première de ces zones ; Allauch, Aubagne, Gémenos, Roquevaire, Trets pour la deuxième ; Barjols, Salernes, la Garde-Freinet, Grimaud pour la troisième. Ces différences traduisent à la fois, à un niveau plus fin, donc avec un plus grand nombre de cas, le déplacement du tourisme de l’intérieur vers la côte, la spécialisation d’un espace touristique distinct de l’espace à fonctions commerciales et industrielles et le déclassement économique d’un réseau de villes moyennes et de bourgades, qui, d’une part, perdent de leur importance économique (crise de certaines industries), d’autre part sont concurrencées dans leurs fonctions de centres secondaires, avec la transformation des réseaux routier et ferroviaire et l’amélioration des transports, par les villes plus importantes (processus de concentration)98.
57c) Un dernier grand mouvement se lit dans l’évolution des cartes : c’est le passage d’un réseau local de lieux de séjour et de villégiature organisé autour de capitales régionales à un réseau national ou international. Celui-ci apparaît nettement au seuil le plus bas retenu pour nos deux séries de cartes.
- 99 Gémenos : « [...] La campagne environnante est regardée comme la plus agréable du département, et (...)
- 100 Le Tholonet : « [...] le contraste singulier d’un vallon verdoyant et fertile qu’entourent des roc (...)
58Chez Papon, l’intérêt se concentre, en dehors des principales villes, espaces de connaissance privilégiés, sur les villes satellites de Marseille, Aix-en-Provence et Avignon. Chez Girault de Saint-Fargeau, de nombreuses petites localités apparaissent autour des villes principales : l’arrondissement d’Aix en compte quatorze, celui de Marseille et celui d’Arles sept chacun ; dans le Var, c’est l’arrondissement de Draguignan qui, avec six localités, est le mieux représenté. Ce réseau de petites villes organisé autour des capitales ou des centres régionaux traduit des habitudes de séjour et de fréquentation : lieux de séjour d’été, emplacements de résidences de campagne, par exemple Trets ou Gémenos pour les Marseillais99, Barjols ou le Tholonet pour les Aixois100.
59Dans la carte, s’inscrivent les habitudes de loisir d’une aristocratie et d’une bourgeoisie locales. Leur empreinte s’efface dans la carte « Joanne » qui donne un reflet de l’emprise d’une fréquentation nationale ou internationale plutôt que régionale, d’une consommation touristique plutôt que d’habitudes de villégiature comportant des échanges plus étroits avec la société locale.
60Le déclassement touristique du réseau local de stations de villégiature, la focalisation de l’intérêt sur la ligne de stations côtières rendra possible l’opposition des stations, lieux de vie mondaine, et de l’arrière-pays, lieu de la vie agricole et conservatoire de civilisations paysannes anciennes ; opposition qui, plus tard, avec la diffusion du tourisme, permet la projection de divisions sociales dans le style de vacances : stations de vie mondaine, lieu de distractions et de l’hédonisme, de la dissipation bourgeoise, des loisirs de la jeunesse d’un côté ; de l’autre, lieux de détente, de vacances ascétiques, de la vie pauvre, de la méditation, du contact avec la nature, des spectacles culturels, de l’âge mûr ou de la vieillesse, des classes moyennes.
- 101 La logique de la spécialisation touristique des espaces conduit à faire moins de place aux traces (...)
- 102 La différenciation interne de la région en espaces historiquement et culturellement qualifiés semb (...)
- 103 Dans les descriptions des stations mondaines de la fin du siècle, les deux modes majeurs de percep (...)
61Il résultera de ces divers glissements de l’appréciation touristique des lieux une polarisation nord-ouest – sud-est de la carte des sites recommandés qui oppose à la Provence du littoral, surtout oriental (Hyères, Fréjus, Cannes, Nice, etc.), la Provence historique, romaine, médiévale et classique principalement, centrée sur le bas Rhône avant le delta (Orange, Vaison, Avignon, Saint-Rémy, les Baux, Arles, à quoi on peut rattacher Aix)101. Cette structure prévaut dans les différentes images touristiques de la région de la fin du xixe siècle (apparition des Guides Joanne) jusqu’au milieu du xxe siècle, ère de domination sans partage des Guides Bleus102. Elle oppose l’antique et l’historique au contemporain, l’intérieur à la côte, les villes musées aux villes séjour, les objets d’un tourisme cultivé aux lieux d’un tourisme mondain, les conservatoires de souvenirs et de traditions aux stations cosmopolites modernes103. Dans la seconde moitié du xxe siècle, l’accroissement même du tourisme conduit à une division accrue du travail : réhabilitation de certains haut-lieux historiques, rééquilibrage entre la côte et l’intérieur montagneux, découverte touristique des espaces à l’écart des grandes voies de circulation (retournement de la défaveur des lieux déshérités en la grandeur austère des déserts – lieux de contact avec le naturel et l’absolu, antithèses de la frivolité mondaine).
Promotion touristique et déclassement économique
62Le mouvement de constitution d’un réseau de stations spécialisées qui, tendanciellement, dissocie espace de loisir et espace de production, se retrouve dans les transformations par lesquelles un lieu accède au statut d’espace touristique privilégié. La spécialisation touristique s’opère soit à partir de lieux ou de communes sans fonctions commerciales et industrielles affirmées, disponibles pour la transformation touristique (Cannes ou Saint-Raphaël par exemple), soit à la suite d’un déclassement industriel et commercial. De même, pour les espaces, la redéfinition touristique conduit à affirmer et souligner les caractères d’espace naturel et à mettre entre parenthèses leurs fonctions productives. On illustrera cette évolution par des exemples empruntés principalement à la région des Maures, intéressante pour ses particularités géographiques (sol et climat), fondement possible d’une singularisation et support éventuel de diverses « projections » touristiques, et, parce qu’au long de la période étudiée ici, elle connaît plusieurs sortes de changements : insertion progressive dans des réseaux de communication nationaux et dans le réseau touristique du bord de mer, alors que les grandes lignes de communication vers l’est et vers l’Italie la contournaient ; désindustrialisation et crise d’une économie forestière. Le déclassement économique et social des bourgs à fonctions commerciales et industrielles les rend disponibles pour les réinterprétations qui les enferment dans le lointain historique (l’archaïque et l’immémorial de la vie traditionnelle) ou géographique (l’exotique). Bourgades à fonction industrielle au milieu du xixe siècle, les petits centres urbains du massif deviennent, à la fin du siècle, villages conservatoires d’une vie traditionnelle éternisée. La description que donne Girault de Saint-Fargeau de la Garde-Freinet dans la première moitié du siècle insiste sur la prospérité d’une cité industrielle :
- 104 Girault de Saint-Fargeau, op. cit., (p. 10-11).
Depuis une cinquantaine d’années, le commerce de bouchons a répandu l’aisance dans ce pays peu favorisé de la nature. Le village s’est rapidement étendu vers la route de Saint-Tropez ; des places plantées d’arbres, des rues larges et droites, bordées de maisons de belle apparence, deux vastes fontaines donnant une eau abondante et limpide, en ont fait un séjour des plus agréables. Fabriques de bouchons justement renommées dans le Nord de la France et à l’étranger : outre les hommes occupés à écorcer les lièges en planches à la Garde-Freinet, et les bouchons à Saint-Tropez, Marseille et autres villes, cette industrie occupe un grand nombre de bras : l’on compte vingt-huit fabriques qui occupent suivant les saisons de 3 à 400 ouvriers104.
63À la fin du siècle, dans les descriptions des Guides Joanne, on perçoit au contraire une ambiguïté de la position symbolique du lieu, entre la bourgade industrielle et le village aux traits archaïques, entre une civilisation industrielle et une civilisation rurale, entre l’Orient biblique et l’Occident moderne :
- 105 Guide Joanne, 1896, p. 458-459.
[...] bourgade très industrielle (liège, fabrique de bouchons, graines de vers à soie, châtaignes)... une place où se trouvent le bureau de poste et plusieurs cafés... bureau des diligences... hôtel ; au centre est une fontaine où l’on peut voir, dans des poses bibliques, les Fraxinétaines, à la taille élégante, aux cheveux opulents, aux grands yeux noirs ; avec leur figure d’un ovale parfait et leurs rondeurs de bras exquises, ce sont de vivantes cariatides, et elles justifient le renom de beauté qu’elles ont acquis dans les Maures105.
- 106 Guide Conty, p. 99.
- 107 Voici, par exemple, le témoignage donné par Ardouin-Dumazet en 1909 : « La Garde Freinet fut longt (...)
64Coexistent ici le tableau d’un petit centre urbain moderne, et l’évocation de scènes à l’antique ; les mêmes fontaines, symbole de progrès, de confort, d’hygiène dans la description précédente, sont ici le lieu de scènes antiques en forme de rituel, évocatrices de la vie biblique. L’ambiguïté se résoudra au profit de l’archaïsme et de l’exotisme avec le temps. Ainsi, en 1926, un guide de la Côte d’Azur note : « La Garde-Freinet... a conservé son caractère mauresque : on dirait, encore de nos jours, un village du Maroc. Les femmes ont un joli type arabe106. » L’archaïsme et la spécificité ethnique s’affirment à mesure que l’évolution économique accentue le déclassement de la bourgade comme centre industriel et commercial. Les industries traditionnelles de la zone (bouchonneries, fabriques de pipes, de balais de bruyère), liées à l’exploitation forestière, ont sans doute subsisté jusqu’au premier tiers du xxe siècle, mais elles sont supplantées par celles d’autres petits centres industriels, situés dans des communes de la vallée qui longe le Massif des Maures au nord, telles Le Muy ou Puget-sur-Argens, plus proches des grandes voies de communication (la route Marseille-Nice et, depuis 1865, la voie ferrée Paris-Nice)107. Les fonctions commerciales s’amenuisent avec la crise d’une économie forestière et d’une certaine économie agricole (notamment crise de l’élevage du ver à soie). Le glissement symbolique dans l’image de la bourgade est donc rendu possible par les transformations survenues dans l’économie locale (crise et déclassement) et résulte de la transformation de l’image générale de la région (on y viendra ci-dessous).
65De manière similaire, la découverte de Saint-Tropez comme « village de pêcheurs » au début du siècle suppose la perte de fonctions d’une bourgade commerçante, petit port d’exportation, centre administratif : dans les descriptions antérieures à la fin du xixe siècle, l’évocation du riche passé historique de la ville ne recouvre pas les témoignages nombreux d’une activité économique diversifiée. Ainsi Girault de Saint-Fargeau, après un long aperçu historique, insiste sur la diversité des activités de Saint-Tropez :
- 108 Girault de Saint-Fargeau, op. cit., Route de Paris-Nice. Département du Var, p. 14-15.
Petite ville maritime, située sur le bord occidental du golfe de Grimaud, à 12 h ½ de Draguignan-Tribunal de commerce – École d’hydrographie de quatrième classe – Conseil de prud’hommes pêcheurs – Population 3756 hab. – Fabrique de bouchons de liège – Distillerie d’eau de vie – Vastes chantiers de construction de navires renommés par leur durée et leur bonne qualité à la mer. Pêche du thon, des sardines et des anchois. Grand et petit cabotage – commerce considérable de vins, bois à brûler, liège brut et en bouchons, thon mariné, sardines et anchois. Exportation des marrons renommés du Luc et de la Garde-Freinet qui occupe plusieurs navires. – Hôtel de la Tête-Noire108.
66Dans la description du Guide Joanne de 1884, la vocation pittoresque de la cité est encore incertaine :
- 109 Guide Joanne, 1884, p. 97 sq.
La ville de Saint-Tropez occupe une position des plus charmantes sur le rivage méridional du golfe de Grimaud, à la base d’une colline qui s’avance dans la mer entre deux plages arrondies. De loin, les façades peintes de vives couleurs comme celles des maisons espagnoles, les blanches murailles et les bastions de la citadelle qui couronne le promontoire, l’harmonie générale de ce paysage où chaque détail aide d’une manière si parfaite à compléter la beauté de l’ensemble, donnent à Saint-Tropez une superbe apparence. Mais, il faut l’avouer, l’intérieur de la ville dément les promesses de l’extérieur. Les maisons sont aussi délabrées que pittoresques ; les abords du bassin sont obstrués d’immondices ; on y réfléchit à deux fois avant de pénétrer dans certaines rues à l’odeur nauséabonde. Saint-Tropez est rarement visité par les voyageurs et cependant elle a bien peu de rivales dans la belle Provence pour le charme et la variété des paysages109.
67Dans l’édition 1903 du même guide, la promotion touristique de la cité est achevée :
- 110 Guide Joanne, 1903, p. 352. La description d’Ardouin-Dumazet, soucieux d’inventorier les ressource (...)
[...] la ville se divise en deux parties : la ville neuve, qui s’étend autour de la darse [...] et la vieille ville, dont les rues étroites et tortueuses vont du rivage à la citadelle ; c’est le quartier des pêcheurs, des marins, des ouvriers maritimes ; il offre à l’artiste et à l’archéologue des coins d’un pittoresque achevé, et sa population porte plus que partout ailleurs l’empreinte qui distingue les races méridionales : les femmes surtout y ont une réputation méritée d’élégance et de beauté110.
PALACES : CONFORT, THÉRAPIE, EXOTISME, DIVERSITÉ DES RÉFÉRENCES ARCHITECTURALES « (le palace) est arrivé à être un palais avec des manières d’infirmerie. » (Albert Flament, Palaces et sleepings)

L’austérité anglo-saxonne au milieu des palmiers... Ce palace est l’un des tout premiers édifiés à distance du bord de mer ; la reine Victoria en y séjournant à partir de 1897 assure la promotion de l’établissement.

« Vaste jardin, magnifique parc... ». L’architecture hétéroclite des hôtels répond à la luxuriance, à l’exotisme de la végétation.

- 111 Selon Jean-Baptiste Ache : « Dès 1825, apparaîtra ce mouvement auquel on donne, faute de mieux, le (...)
68Ces exemples sont symptomatiques du devenir d’un réseau de bourgades de première urbanisation, centres de petites industries et relais avec la grande ville dans un système de commercialisation à plusieurs degrés : déclassées par suite de la concentration urbaine, de la crise agricole, de la centralisation des réseaux commerciaux, de la concentration ou de la restructuration industrielle, elles se trouvent disponibles pour une spécialisation touristique. Processus objectif de transformation des fonctions et processus symbolique de transformation de l’image sont associés. L’archaïsme du village prend sens dans une opposition avec les stations modernes, produits de la mutation touristique des lieux. Les stations nouvelles ou les quartiers nouveaux contrastent avec la vieille ville qu’ils jouxtent par le tracé rectiligne des avenues nouvelles, les lotissements, aux maisons espacées, l’architecture des hôtels et villas et l’aménagement de parcs et de promenades. L’investissement aristocratique et grand-bourgeois de l’espace s’inscrit dans l’imposition d’une architecture de fantaisie chargée des références historiques les plus diverses : style néo-classique, repris de l’architecture des stations thermales européennes (par exemple Bath en Angleterre). Style troubadour ou néo-gothique, imitation des palais Renaissance italiens, manoirs ou cottages anglais, copies de palais mauresques ou de temples indiens111. Dans le Guide Joanne de 1875, les principales villas du littoral accèdent au statut d’édifices touristiques :
- 112 Guide Joanne, 1875, p. 154. Cf. A. Flament : « (Le palace) est arrivé à être un palais avec des ma (...)
[...] Tout autour de Cannes s’élèvent plusieurs centaines de villas et il s’en construit un grand nombre chaque année. Les principales sont presque toutes libéralement ouvertes aux étrangers, même pendant le séjour de leurs propriétaires ; nombre d’entre elles méritent d’être visitées, soit à cause de leur architecture, soit à cause de leur jardin ou du point de vue. [...] La plus ancienne et la plus célèbre est le Château d’Éléonore-Louise, que Lord Brougham éleva en 1834. C’est un édifice à péristyle dorique, situé au pied de la Croix-des-Gordes et environné de jardins magnifiques. Dominant le ravin du Rion [...] s’élève le beau Château des Tours (style néo-médiéval). La Villa Victoria, située plus bas, est le plus gracieux et le plus riche des cottages [...], à côté s’élève une des trois églises anglicanes. Plus loin, se trouve la Villa Saint George ou Grandval, le Château de la Bocca, etc. (p. 111 sq.) De même, plus loin sur la côte, le long du cap d’Antibes [...] sortant d’Antibes par la poterne, on longe à gauche les fortifications, puis la mer, avant de laisser à droite le chemin des Villas Riouffe et Agor (style Louis XV, parc splendide) habitée l’hiver par Meissonier. [...] La luxueuse Villa d’Ennery, construite par M. Abeille dans le style de la Renaissance, est précédée d’une belle allée de grands chênes verts. La Villa Soleil ou hôtel du Cap, élevée aussi par M. Abeille, dans une magnifique situation est une luxueuse construction de 60 m. de façade où se donnent en hiver, dans les salons richement décorés, une série de fêtes, de concerts et de bals. On y découvre une très belle vue sur les îles de Lérins112.
Les principales villas du littoral accèdent au statut d’édifices touristiques – sorte d’exposition universelle éparse dans la nature.

Charles Garnier, à qui l’on doit l’opéra de Paris et celui de Monte-Carlo, construisit en 1873 cette villa à l’italienne dans un décor obligé de palmiers et autres plantes exotiques.

« En-sauvagement », « naturalisation » : le cas des Maures
- 113 Abbé Papon, op. cit., p. 216. C’est un exemple des variations du ressort territorial que couvre un (...)
69La spécialisation de l’image de certaines petites villes (archaïsation) sur fond d’une opposition aux stations nouvelles est homologue de ce qui s’observe pour certaines zones, spécialement les massifs montagneux, Maures et Estérel, qui glissent progressivement, par contraste avec le littoral complètement investi par l’urbanisation touristique (villas et jardins), vers le statut d’enclaves sauvages, d’espaces naturels. On suivra plus particulièrement le devenir de l’image des Maures. Sur fond d’une crise économique (désindustrialisation liée au déplacement de diverses industries, à une autre organisation des échanges, crise d’une économie forestière) peut s’opérer la redéfinition symbolique de la région : affirmation des traits archaïques, perception des caractéristiques du paysage comme originelles et naturelles, accentuation des traits exotiques, affirmation de la spécificité d’une microrégion naturelle par rapport aux zones voisines. Les premières descriptions dans notre corpus relèvent des originalités dans la région des Maures, mais elles ne vont pas jusqu’à traiter ce massif en enclave géographique et culturelle, en « pays » distinct, ce qui s’observe à la fin du siècle. On peut confronter des descriptions de la fin du xviiie siècle et du début du xixe siècle d’une part, de la fin du siècle de l’autre. Dans les premières, pauvreté, âpreté du terrain, incommodité des chemins et curiosités géologiques sont les notations essentielles. Ainsi, pour l’abbé Papon, tout ce pays, « intéressant pour un naturaliste » (à cause de ses roches), n’a pas beaucoup d’intérêt pour le voyageur : « il n’offre rien de curieux. Pour quelques endroits que le site et la culture rendent agréables, vous en trouverez beaucoup d’autres dont l’aspect est fort triste » ; « du Muy à Fréjus, il n’y a rien qui doive nous arrêter ». Il distingue deux parties du massif, partie occidentale – montagnes de La Verne – et partie orientale, seule nommée les Maures113. Ce sont les particularités géologiques et orographiques qui sont au premier plan de la description. La rareté des sources est le premier trait remarquable :
- 114 Ibid., p. 203-204.
(Les) arbres, ainsi que les plantes et les broussailles, forment par leurs racines, avec les couches argileuses qui les couvrent, une espèce de réseau assez fort qui, repoussant les eaux pluviales, et les tenant également distribuées par tout, est cause qu’elles s’écoulent en petits ruisseaux, ou qu’elles forment des torrents : celles qui restent à la surface, sont bientôt dissipées par les vents ou par l’ardeur du soleil ; il n’en pénètre donc que très peu dans l’intérieur de la montagne, dont l’organisation s’oppose à ce qu’il s’y forme de grands réservoirs : aussi croyons-nous qu’il n’en sort aucune source abondante qui dure toute l’année ; et en général, les eaux qui en viennent sont mauvaises114.
70Cet espace couvert de forêts et de maquis n’est pas encore valorisé (par différenciation) comme espace sauvage :
Il est impropre à la culture du blé ; les mœurs des habitants, pêcheurs et navigateurs plutôt que paysans et colons l’ont laissé à la nature [...] la qualité du terrain, qui n’est point propre à la production des plantes annuelles, telles que le blé, n’a pas attiré l’attention des cultivateurs : d’ailleurs, les anciens habitants étant presque tous livrés à la pêche et à la navigation, ne s’occupèrent point à les défricher ; elles sont donc restées couvertes de terre et d’arbres.
71(L’anthropologie de l’abbé Papon oppose, selon un schéma évolutionniste, les activités de cueillette et de prédation à l’agriculture : ainsi au début de son livre évoque-t-il les Liguriens qui « vivaient de la pêche et de la piraterie, deux professions dont l’une excluait l’amour du travail et l’autre la bonne foi et l’humanité ». On y reviendra ci-dessous en analysant les images du caractère local). Le massif vaut par les roches ou minerais qu’on y rencontre (notamment les diverses pierres utilisées dans la construction de la chartreuse) :
Le Monastère (de la chartreuse de Laverne) est bâti de trois sortes de pierre qu’on tire des environs ; la première est un schiste compact ; la seconde, une pierre ollaire, dure, peu grasse au toucher, entremêlée de petites parties d’asbeste […] ; la troisième, est une serpentine talqueuse, qu’on trouve sur le chemin de Cogolin : elle est solide, opaque, d’un vert foncé, mouchetée de taches, tantôt verdâtres, tantôt noires, et prend un assez beau poli [...].
72La partie orientale, les Maures proprement dites, est signalée pour ses mines, pour le souvenir des Sarrazins, et, surtout, pour les particularités climatiques (douceur du climat et précocité de la végétation), occasion d’une explication géologique. Ce qui pourrait conduire à une description de la luxuriance de la végétation ou de la douceur exotique du climat est ici simple particularité, curiosité ou énigme naturelle, qui appelle des conjectures géologiques :
- 115 Ibid., p. 217-218.
Les amandiers fleurissent sur ces montagnes 15 jours plus tôt, et la neige fond aussi beaucoup plus tôt que dans les terres calcaires du voisinage, qui sont pourtant beaucoup moins élevées. Je crois que cette différence vient de ce que ces montagnes schisteuses ne permettant point à l’eau de pénétrer à une certaine profondeur, à cause de leur organisation, elles sont privées de ces réservoirs souterrains, qui, dans les pays calcaires, entretiennent plus longtemps une humidité et une fraîcheur qui pénètrent jusqu’à la surface [...]115.
73L’appréhension de la région que peut faire Arthur Young est au moins aussi prosaïque et désenchantée, peut-être parce que les curiosités géologiques ou climatiques ne compensent pas l’impression dominante de pauvreté (pauvreté en terres de culture et de pacage ; pauvreté en population). Si l’intérieur du massif n’apparaît pas dans le récit du voyage, la partie côtière est décrite en termes très défavorables :
[...] des sentiers tortueux [...] plutôt des lits de torrents [...]. Tout le pays depuis Cavalero n’est que montagnes boisées de pins aux trois-quarts ou de petits arbres chétifs au feuillage toujours vert.
74En allant sur Fréjus :
- 116 A. Young, op. cit., p. 432.
À nouveau recommencent les montagnes et les sauvages bois de pins et de lentisques. On commence à voir aussi quelques arbousiers. La culture est très rare ; sur les trente milles que nous venions de traverser, il en est plus de cinq qui sont tout à fait déserts116.
75Ces traits – incommodité d’accès, pauvreté du couvert végétal qui peut aller jusqu’à la désolation – subsistent chez Millin, une vingtaine d’années, plus tard :
- 117 A.-L. Millin, Voyage dans les départements du Midi de la France, t. 2, p. 461.
Les sinuosités formées par les torrents (Aic) qui, en prenant les routes différentes, produisent des variations dans le terrain, les plantes dont le sol est couvert, ajoutent encore à l’effet de cette singulière contrée, où l’on ne rencontre pas une seule chaumière. On se croit transporté dans un pays désert et loin de toute espèce d’habitation [...]. Il y a des endroits que la multitude des rochers, les sillons faits par les torrents et ces pins brûlés et noircis, rendent si âpres et si sauvages, qu’on ne pourrait pas choisir un meilleur site pour peindre l’entrée des enfers117.
- 118 P. 335-336. Mais l’inversion symbolique est sensible dès la première forme du Guide Joanne, celle (...)
76Au début du siècle suivant, avec la présentation de la région dans le Guide Joanne (1903)118, les notations de pauvreté ont complètement disparu au profit de l’insistance sur l’originalité de la zone (géographie, végétations, peuplement), sur l’importance de la forêt (pin, châtaignier, chêne-liège) et, particulièrement (et sans souci de concilier ces notations avec la description des essences principales constituant la forêt), sur la végétation exotique (oranger, citronnier, palmier, dattes, figuiers de Barbarie et agaves ainsi que, récemment introduits, eucalyptus, casuarinas, mimosas). La notice se clôt sur l’exotisme et la référence africaine :
En un mot, les Maures forment un petit monde à part, possédant un faciès si particulier, avec une végétation si spéciale, une population si différente de celle des contrées voisines qu’il tranche nettement sur le restant de la Provence et qu’il rappelle beaucoup plus les rives africaines que le littoral français.
- 119 Au-delà des années 1920-1930 et du début de la collection des Guides Bleus, notre dépouillement n’ (...)
- 120 Voir les références dans la bibliographie (infra, p. 190-191).
77L’image nouvelle de la zone, qui se « fixe » à partir de ce moment pour une longue période (jusqu’aux années 1950 approximativement) avec la relative inertie du guide touristique comme genre119, suppose divers glissements par rapport aux premières descriptions, celles de l’abbé Papon et d’Arthur Young. L’incommodité d’accès s’inverse dans l’attrait de la réserve ou de l’enclave ; la pauvreté, en population et en terres agricoles – perception mercantiliste puis physiocratique –, s’efface devant les notations qui renvoient à une image primitiviste et naturaliste : sauvagerie naturelle, spécificité ethnique, privilèges d’un climat quasi tropical. Comment expliquer l’accentuation des traits d’exotisme, la singularisation de la zone, de plus en plus nettement individualisée, comme une microrégion naturelle, dans les descriptions ? La mise en relation de la littérature touristique et de la littérature géographique peut être éclairante. Élisée Reclus, Paul Vidal de la Blache et Pierre Foncin ont donné des tableaux géographiques de la région, É. Reclus ayant même écrit dans les deux genres, guide touristique et traité géographique120. On peut ainsi suivre, des années 1860 aux années 1900 (c’est aussi la période de l’institutionnalisation de la géographie comme discipline scolaire autonome), les échanges entre la géographie et la littérature touristique. C’est l’occasion d’observer comment certains motifs se fixent et « s’incrustent », pour ainsi dire, dans les images touristiques courantes du pays ; comment, fondés sur l’histoire géologique ou sur les systèmes naturels (végétation, relief, climat) par l’exposition et la systématisation des géographes, ils passent dans un fonds commun de thèmes réunis dans les guides touristiques, qui sont à la perception commune comme la partition est aux diverses exécutions musicales qui l’actualisent de façon chaque fois singulière.
- 121 Élisée Reclus était employé comme géographe par la maison Hachette.
78La description d’Élisée Reclus dans le guide de la collection Joanne, Les villes d’hiver de la Méditerranée (1864)121, lie fortement le thème de l’isolat (fondé autant sur la géographie que sur le souvenir historique d’un « royaume sarrazin ») et celui de l’exotisme (végétation africaine).
- 122 É. Reclus, Les Villes d’hiver de la Méditerranée, p. vi.
Deux groupes de montagnes complètement isolés l’un de l’autre et du système des Alpes contribuent à donner au littoral du sud-est de la Provence son admirable beauté et le climat qui le distingue : ce sont les Maures et l’Estérel. Le premier groupe de hauteurs, rarement visité parce que la grande route d’Italie et le chemin de fer le contournent au nord, fut autrefois un petit royaume des Sarrazins d’Afrique... Le massif schisteux et granitique des Maures, environné de tous côtés par les plaines et par la mer, forme comme un monde à part, malheureusement presque désert... (seuls les acheteurs de bois et de liège) parcourent les belles forêts des Maures ; il est temps que d’autres voyageurs apprennent à connaître les vallées ombreuses de cette contrée, ses promontoires abrupts, aussi beaux que ceux de la Grèce, ses charmantes plages sablonneuses au-dessus desquelles se penchent les palmiers d’Afrique122.
79Dans cette image d’un massif isolé, à l’écart des voies de communication, peu fréquenté (par les touristes – mais on glissera peu à peu à la solitude), l’histoire (le royaume Sarrazin) compte autant que la géographie (une montagne en dehors du système des Alpes) pour fonder la singularité et la séparation d’avec la région englobante.
- 123 Sans doute aussi faut-il voir là un effet de stéréotypisation des descriptions lié à l’influence d (...)
80L’effet d’exotisation balance entre la référence à la Méditerranée orientale et à l’Antiquité (la Grèce) d’une part, la référence à l’Afrique d’autre part. La naturalisation de l’exotique (les palmiers comme végétation semi-naturelle, témoignage du climat « africain ») s’opère par le glissement, sans transition marquée, de la végétation des forêts du massif à la végétation de quelques jardins de la côte ; du coup, celle-ci, n’apparaît pas comme un produit d’entreprises d’acclimatation et d’aménagement paysager parce que la présentation procède comme un tableau signalétique donnant quelques symboles caractéristiques de la région : forêts (solitude et dépeuplement), végétation africaine (climat privilégié). Les notations et les descriptions sont ici comme des vignettes fixant quelques images remarquables à l’appui de la notice descriptive de la zone123.
- 124 À partir de 1823, Léonce Élie de Beaumont établit avec Dufresnoy une carte géologique de la France (...)
81Dans le même livre, à propos de Grimaud et de son canton, cœur touristique du massif (les vestiges du château féodal bâti là après l’expulsion des Sarrazins de la Garde-Freinet en témoignent), l’insularité et l’exotisme s’accusent. É. Reclus cite ici un texte d’Élie de Beaumont124 :
- 125 É. Reclus, op. cit., p. 92.
Le canton circonscrit, compris en entier dans le massif des Maures est, pour ainsi dire, à lui seul, un petit pays complet, ayant ses montagnes primitives, ses masses plutoniques de serpentine, ses buttes volcaniques, son fleuve, sa plaine d’alluvions. Séparé du reste de la Provence par les Maures, le bassin de Grimaud jouit d’un climat privilégié. C’est pour ainsi dire la Provence de la Provence ; et les Arabes qui, dans les xe et xie siècles, ont occupé ce canton, ont pu s’y croire en Afrique125.
82Enclave de Grimaud dans l’enclave des Maures : la clôture insulaire s’affirme. De même l’exotisme, et selon la même figure du redoublement (Provence de la Provence) : portée à son extrême et comme concentrée, la Provence tourne à l’Afrique.
83Ce qui s’engage avec les descriptions des guides, qui détachent le massif de la région, et le traitent comme une enclave ou une île, s’affirme pleinement dans les ouvrages géographiques. Il semble que la géologie apporte sa caution à ce processus de constitution d’une microrégion naturelle. Soit le tableau proposé par Reclus dans la Nouvelle géographie universelle, quelques années après le guide :
- 126 É. Reclus, Nouvelle géographie universelle, p. 179-180.
[...] le massif le plus avancé de tout le littoral français [...] est bien tout à fait indépendant des Alpes par sa constitution géologique et se rattacherait plutôt aux montagnes de la Corse [...]. Ce groupe distinct de sommets granitiques est connu sous le nom des conquérants qui s’y établirent fortement pendant le cours du ixe et du xe siècles et s’en firent une citadelle d’attaque contre les habitants des vallées environnantes : on l’appelle la montagne des Maures. Placée pour ainsi dire en dehors du continent, cette région de forêts, de sombres ravins, de rochers abrupts, était bien faite pour devenir le domaine d’un peuple à part. (…) Encore de nos jours, les montagnes des Maures, si bien limitées géographiquement, au nord par les vallées de l’Aille et de l’Argens, à l’ouest par celle du Gapeau, sont très rarement visitées et comme séparées du reste de la France par la route et le chemin de fer de Marseille à Gênes. [...] Si les montagnes des Maures ne s’ouvraient à l’est pour laisser entrer la mer dans le Golfe de Grimaud, où se reflètent les maisons et les navires de Saint-Tropez, et si les deux villes d’Hyères et de Fréjus ne se trouvaient dans les vallées limitrophes, cette région de la France serait presque absolument ignorée. [...] Les vastes forêts de châtaigniers, de pins et de chênes-lièges qui les recouvrent en font une des contrées les plus boisées, et en même temps l’une des moins populeuses de France. [...] Les roches de granit, de schiste, de serpentine qui forment le massif des Maures sont naturellement infertiles, sauf dans les fonds, où elles sont recouvertes de terres alluviales. Ce n’est donc point la richesse du sol qui peut attirer les populations dans cette contrée ; mais elle a pour elle son admirable climat, ses bois d’orangers, ses groupes de palmiers encore trop clairsemés, la beauté de ses plages marines, l’aspect superbe de ses promontoires126.
84La singularité de cette zone, repérable dans le paysage contemporain (les limites naturelles : cours d’eau ; le tracé des voies de communication), est surtout fondée sur l’histoire géologique (l’insularité s’affirme par le rattachement à la Corse) et sur l’histoire du peuplement : le moment de l’occupation sarrazine est monté en épingle et inscrit dans l’interprétation nouvelle que l’on fait du nom du massif. Reclus accepte et consacre une étymologie populaire qui lie le nom du massif, non pas à la teinte sombre que le paysage doit à sa couverture végétale (pins et végétation d’arbustes méditerranéens), mais aux occupants sarrazins. Inscrite dans le nom, cette occupation, ponctuelle et temporaire, change de sens : c’est un peuplement qui, par glissement métonymique, qualifie la zone dans son ensemble et jusque dans ses attributs les plus naturels, climat, végétation. En témoignent les « bois d’orangers », qui succèdent ici aux jardins producteurs de fruits exotiques des environs d’Hyères célébrés dans les premiers récits de voyage que nous avons étudiés. Le tableau géographique est remarquable aussi en ce qu’il universalise un trait qui, dans le guide, apparaissait encore dans sa contingence : l’incommodité d’accès pour le voyageur, la position à l’écart des grands courants touristiques, deviennent isolement, solitude, désert (c’est l’ambiguïté de l’expression « attirer les populations », qui joue à la fois sur le registre du tableau des réussites et des ressources touristiques, sur celui d’une description géographique classique d’une zone forestière peu peuplée et sur celui d’une évocation imaginaire d’une zone déserte ouverte à l’investissement – aux deux sens du mot – touristique). Ce pays à découvrir et à peupler, c’est celui-là même dont les descriptions du milieu du siècle présentaient les petites villes et bourgs du massif comme des centres commerciaux et industriels. Non loin des « bois d’orangers » et des « palmiers », les fabriques de bouchons emploient un prolétariat important. La description est donc faite du point de vue du voyageur touriste mais, donnée comme tableau général, indépendant de toute visée particulière, elle apparaît comme universelle et éternelle : l’abstraction de la description scientifique rejoint et sert la vision désintéressée et pure, affranchie de toute fin autre qu’esthétique, de la contemplation touristique.
85Quelques années plus tard, chez Vidal de la Blache, dans le Tableau de la géographie de la France (1903), l’insularité de cette zone traitée comme une enclave géographique et historique et la particularité du peuplement sont repris et accentués ; l’isolement et l’inaccessibilité exacerbés en lieux d’une solitude redoutable.
- 127 P.-M. J. Vidal de la Blache, Tableau de la géographie de la France, p. 342. Le Tableau est l’intro (...)
Les Maures sont comme un coin de Corse dans la Provence. [Suit une description qui vaut pour l’ensemble du massif, Maures et Estérel]. Du cap Sicié au Golfe Juan s’étend le vieux massif, injecté de filons métallifères, traversé de roches porphyriques. [...] Végétation brune d’arbousiers, de châtaigniers, de chênes-lièges, de bruyères arborescentes. [L’Estérel particulièrement est décrit comme « solitude boisée » contrastant avec le « littoral populeux » ; le texte évoque les dangers de la traversée du massif et le souvenir du banditisme]. On ne se hasardait qu’avec méfiance, il y a encore un siècle, sur la route suspecte qui traversait l’Estérel. [Puis la description revient à l’ensemble du massif]. Cette Provence sarrasine, quartier général de corsaires aux ixe et xe siècles, fut pour le reste de la Provence une terre adverse. Comme le Magne dans le Péloponèse, le Monténégro sur la côte dalmate, le Rif dans l’Atlas, c’était un pays à l’écart, un coin étranger dans la chair127.
86Écart, enclave géologique, ethnique et culturelle (la course des corsaires sarrazins se prolonge dans le banditisme) : ce sont les traits dominants de la description de Vidal de la Blache, qui semble ne se refuser les notations d’exotisme (la végétation est bien méditerranéenne, et non africaine) que pour mieux évoquer l’étrangeté historique et placer le pays dans une série de bastions montagneux semés sur le pourtour de la Méditerranée, repaires de bandits et sièges d’une économie primitive de prédation et de razzias.
- 128 Pierre Foncin est l’auteur de nombreux ouvrages scolaires et universitaires ; il a été l’un des th (...)
87Un autre géographe, Pierre Foncin, a donné, en 1910, une description des Maures et de l’Estérel, plus complète puisqu’il y consacre un volume entier d’une collection d’ouvrages de géographie128. Les thèmes de l’enclave, de la réserve solitaire et de l’Afrique y sont complètement développés :
- 129 P. Foncin, Les Maures et l’Estérel, p. 2-3.
L’ensemble du pays se distingue nettement de ce qui l’entoure. Il s’enchâsse, noyau ancien de terres cristallines, dans le flanc méridional d’une région toute calcaire ; il subsiste au pied des jeunes Alpes, témoin attardé d’âges primitifs, contemporain de l’Auvergne et de l’Armorique, débris isolé d’une terre pyrénéenne, la Tyrrhénide, effondrée sous le golfe du Lion, et dont la Corse et la Sardaigne indiqueraient la bordure orientale. Il semble un lambeau détaché de terre kabyle. C’est une petite Provence dans la grande, une Provence de la Provence, une Provence africaine129.
88On reconnaît les deux motifs de la Provence de la Provence (Élie de Beaumont et Élisée Reclus) et celui de l’insertion de la région dans la Provence comme un morceau d’un continent différent (enchâssement ici, pénétration d’un coin chez Vidal de la Blache). L’inaccessibilité est posée par contraste avec le développement des voies de communication le long du massif :
- 130 Ibid., p. 4-5.
comme jadis la voie Aurélienne, la ligne ferrée de Marseille à Nice la contourne, la frôle sans l’entamer... tout ce tumulte s’arrête à la frontière des Maures dont rien ne trouble la paix antique... (quant au chemin de fer, voie secondaire ouverte en 1890, de Hyères à Fréjus) il a ouvert aux profanes le seuil du temple… (mais il) ne pénètre (pas) dans le sanctuaire : nulle part il n’a entamé la montagne130.
89Cet isolement est conçu comme une forme atténuée de l’insularité, insularité que l’histoire géologique accrédite :
- 131 Ibid., p. 11-12. La description géographique apparaît ici comme une manière de projeter des divisi (...)
le massif a peu changé en étendue depuis l’époque où la mer permienne… battait déjà ses rivages maritimes actuels. C’était alors un îlot, et maintenant, bien qu’il soit à demi engagé dans la terre ferme, il est facile de l’en dégager par la pensée131.
90L’étude détaillée du relief, de la flore et de la faune confirme et monnaie les deux idées centrales de la singularité et de la clôture : « Dans des dimensions restreintes, le massif des Maures forme un tout harmonique d’une sévère élégance, un domaine géographique complet. » L’histoire (avec l’importance donnée au moment sarrazin) et l’ethnographie (peuplement et caractère local – on y viendra ci-dessous) confirment le statut d’enclave donné à ce lieu.
- 132 C’est le cas notamment de certains passages cités ci-dessus (p. 155) et qui se trouvent identiques (...)
- 133 Les teintes dominantes de la description de Young et de celle de Millin sont le sombre et le brun. (...)
91Le paradoxe de ces diverses descriptions géographiques est qu’elles posent, fondent et détaillent la sauvagerie et la particularité du lieu au moment de son ouverture au tourisme : de 1870, date de la description de Reclus dans un traité de géographie, à 1910, date de l’ouvrage de Foncin, c’est la période de l’ouverture de cette zone au tourisme, dont la création d’une ligne de chemin de fer de Hyères à Fréjus (en 1890) est un indice, un résultat et un facteur favorisant. On a insisté sur les textes d’Élisée Reclus parce qu’ils montrent la circulation des thèmes de la littérature touristique aux textes géographiques et parce qu’ils fixent les grandes lignes des présentations de la région dans les guides. Du premier guide, Les villes d’hiver de la Méditerranée, aux Guides Bleus, subsistent certains éléments de la description initiale, quelques-uns repris littéralement132. Dans ce texte et dans les autres textes, de Vidal de la Blache et de Foncin, on voit se constituer des thèmes qui deviendront des « lieux » (au sens de la rhétorique) du discours sur la région. Ils inscrivent dans une tradition descriptive durable un choix fait dans des systèmes contradictoires de catégories de perception du pays : l’isolement et l’incommodité d’accès sont oubliés puisque sublimés en insularité ; pauvreté du sol et exiguïté du territoire agricole effacés au profit de la luxuriance végétale liée à un climat privilégié ; les sombres couleurs du couvert végétal de pins et de maquis supplantées par un chatoyant décor africain133. Ces diverses inversions sont possibles parce que s’efface une vision du territoire commandée par des préoccupations productives.
- 134 Peut-être faudrait-il distinguer entre une définition thermaliste et climatique dans laquelle la v (...)
- 135 C’est un facteur qui contribue à la fixation d’un paysage-type (voir ci-dessus n. 123).
- 136 L’individualisation d’une région comme région naturelle serait à comparer avec l’histoire de la fi (...)
92De Young (et, avant, mais moins nettement, Papon) aux guides touristiques et aux descriptions géographiques de la fin du siècle, le changement des tableaux est lié à un changement des références intellectuelles et des intérêts. Une vision gouvernée d’abord par des préoccupations économiques et un cadre de référence inspiré du physiocratisme commandent d’être attentif à la rareté des terres agricoles, à la difficulté des conditions de culture (pauvreté du terrain, sécheresse) et à la rareté de la population. Une attention au pays commandée par la recherche de l’agrément du séjour (soucis hygiéniques du séjour climatique) et du plaisir de la contemplation artistique des paysages (recherche artiste du panorama) portera à privilégier les conditions de climat (qui, d’obstacle à la culture, peut devenir élément de cure) et les particularités de végétation (qui passent de l’indistinction des plantes inutiles et du couvert végétal chétif au statut d’espèces exotiques, éléments d’un décor exceptionnel)134. Le regard géographique sur la région « naturalise » parce qu’il éternise : l’état présent du pays, abstraction faite de l’histoire qui l’a fait tel, est lu comme le témoignage des possibilités naturelles de la région ; la description, identifie et justifie une vocation135. Quant à la profondeur de l’histoire géologique restituée par la description des sols et l’analyse du relief, elle a pour fonction de fonder la distinction de la région sur une histoire naturelle longue (depuis les premières formations du primaire) et sur des caractéristiques immuables (climat et végétation)136.
93Les descriptions géographiques de Reclus puis de Vidal de la Blache et Foncin ne sont-elles pas rendues possibles par l’affirmation de l’originalité touristique de la zone (dans un processus de différenciation entre micro-espaces régionaux) que, à leur tour, elles fondent par des arguments scientifiques (géologie, botanique, climatologie) ? Le parti de description d’un état originel et naturel du pays – présupposés de la description géographique – s’affirme d’autant mieux que la crise de l’économie forestière et le déclassement industriel ont en effet conduit à une sorte de « naturalisation » du massif. Ces descriptions avancent trois images de l’isolement et de l’altérité : dans l’ordre géographique, c’est un morceau d’un continent étranger à l’Europe (Afrique ou, rapprochement plus propice aux associations mythiques, continent englouti de la Tyrrhénide) ; dans l’ordre de l’histoire naturelle, c’est un témoin d’une ère géologique antérieure ; dans l’ordre de l’histoire humaine, c’est un reste de l’occupation sarrazine ; soit un morceau d’Afrique, un vestige de l’ère primaire, un isolat humain fortement arabisé.
94Ces motifs largement présents, communs à la « tradition » du discours géographique et à celle du discours touristique qui se « fixe » à ce moment, témoignent d’un fonds commun de perceptions reçues, de modes d’appréhension du pays ; ils livrent donc les éléments d’une perception commune. Le guide donne à lire, en les systématisant et en les accentuant, des images déjà préformées dans la perception des sujets.
- 137 Il y a plusieurs éditions de l’ouvrage d’Ardouin-Dumazet consacré à la région, partie d’une grande (...)
- 138 P. Ruat, Excursions en Provence, p. 8.
- 139 V.-E. Ardouin-Dumazet, La Provence maritime, p. 254.
95La constellation de traits inventoriée ci-dessus définit la forme fondamentale avec laquelle jouent les descriptions postérieures, à la manière de variations sur un thème. Les réarrangements de l’image des Maures se situent, pour l’essentiel, entre deux types majeurs : l’un construit autour du motif de l’enclave paradisiaque (douceur du climat, exotisme et exubérance de la végétation) ; l’autre organisé dans l’image de la réserve sauvage et du territoire primitif. Le premier motif est plus fréquent dans les descriptions touristiques de la fin du siècle, qui insistent sur la profusion naturelle et sur la facilité de l’existence, ainsi dans les descriptions de Ruat (1901) et d’Ardouin-Dumazet (1898)137. « C’est un immense jardin d’horticulture où tout pousse et croît naturellement...138» Chez Ardouin-Dumazet, les références africaines se multiplient : « (Bormes)... sa flore tropicale, ses agaves, ses eucalyptus, ses bosquets de mimosa139. »
- 140 Ibid., p. 261 sq.
Cavalaire [...] : l’or pourra peut-être changer en cité des « Mille et une nuits » ce vaste et tranquille hémicycle de hauteurs où des palmiers et orangers disent déjà la douceur du climat [...]. La campagne de Ramatuelle jusqu’à Saint-Tropez exagère encore le caractère ultraméridional des Maures. Si jamais le flot des hivernants se porte dans ces vallons si bien clos aux vents du Nord, les merveilles végétales dépasseront tout ce que l’on voit dans cette région fortunée de l’extrême sud-est. Déjà autour de quelques « châteaux » la végétation est véritablement tropicale140.
96Le second motif s’affirme dans des descriptions du pays soucieuses de prendre des distances avec les poncifs de la littérature de guide pour retrouver des caractéristiques originelles et profondes, telle cette présentation par Marie Mauron :
- 141 M. Mauron, Traditions de Provence, p. 96.
Ce massif sombre a beau toucher, vers Fréjus, au rouge d’Estérel, il en est différent – et différent de tout en Provence, ce qui m’incite à le nommer, à part entière, un vrai Pays. La géologie, la géographie, partant l’histoire en sont originales, et l’élément humain aussi par conséquent.
Sa vieille roche granitique, première émergée des eaux du Déluge... L’ancestrale forêt, la première née, elle aussi, la couvre de pins maritimes, de châtaigniers, de chênes-lièges sur les flancs humides du nord, sur ceux du sud et vers la côte, d’orangers et de citronniers, de mandariniers, de pamplemoussiers, même de dattiers qui mûrissent leurs grappes de fruits précieux dans les abris les mieux ensoleillés141.
97Avec le temps, le primitivisme s’affirme : la microrégion des Maures, deux fois distante, dans l’espace, comme arrière-pays, et dans le temps, immobilisée par le regard qui la fixe comme témoin d’un état originel de la végétation, prend sens par opposition aux stations de la côte.
- 142 C’est par commodité d’exposition qu’on dissocie les notations ethniques des descriptions paysagère (...)
98L’un et l’autre motifs évacuent le thème initial de la pauvreté agricole ; ils l’inversent même par l’image de la profusion d’une nature tropicale ou de l’abondance originelle. Ce thème pourra ainsi se lier avec une description du caractère populaire régional (insouciance et farniente) et de l’activité agricole comme cueillette, qu’on analysera ci-dessous142.
De la rareté des vues pittoresques à la généralisation du paysage, de la pauvreté à l’exotisme
99Le récit de voyage, à la manière de la photographie selon Proust, est un « choix qui loue ». Dans la diversité des spectacles qu’offre le pays, il en recommande certains à l’attention, il suggère comme une manière de les regarder. Les descriptions des récits et des guides fonctionnent comme des prescriptions orientant la perception, en la tournant vers certains objets privilégiés, en structurant ses formes, en énumérant des contenus (et en excluant d’autres), en définissant des émotions associées aux spectacles perçus. Trois changements majeurs peuvent être distingués dans l’évolution du regard « prescrit » au long de la période étudiée : généralisation du paysage comme allure d’ensemble du pays, dépassant la conception de vues discontinues, morcelées et exceptionnelles ; naturalisation et typification : un paysage unique ou, du moins, largement dominant, tend à s’imposer comme symbole de la qualité du climat et du sol, aux dépens d’une perception plus sensible aux différences de terroir, d’usages culturaux ; exotisation : l’étrangeté, la spécificité et la luxuriance de la végétation sont privilégiées, des images plus anciennes de pauvreté et de sécheresse se trouvant ainsi progressivement refoulées. L’affirmation de l’exotisme du paysage provençal est liée à l’inscription du territoire régional dans un espace méditerranéen (référence à l’Italie et à l’Orient} puis mondial (référence à l’Afrique) qui ne se comprend pas seulement en prenant en compte l’extension et la diffusion des voyages, mais, aussi et surtout, les courants d’échange entre la France et les pays méditerranéens et spécialement l’expansion coloniale. L’affirmation progressive du paysage naturel comme unité synthétique de perception traduit à la fois l’avènement d’un regard géographique (le paysage comme synthèse des caractéristiques du pays) et la généralisation d’un rapport esthétique au voyage (extension à l’ensemble du pays parcouru d’une attitude de contemplation auparavant réservée à quelques lieux choisis).
- 143 C’est sous la catégorie générale du vestige que sont réunis aussi bien les monuments antiques que (...)
100Chez l’abbé Papon, le pays n’est pas appréhendé comme un paysage homogène ou un ensemble de paysages homogènes, dans les caractéristiques générales de son relief, de son couvert végétal ; il est saisi, de façon morcelée, comme une série de points de vue et de perspectives. Mais ceux-ci même sont des moments d’exception dans le voyage, qui est plus souvent attention à des curiosités, « monuments » divers parsemés là par l’histoire naturelle ou humaine143. La rareté du paysage comme perception synthétique est accentuée par la tendance érudite à relever des détails pour les signaler à l’attention du voyageur, vestiges archéologiques, traits de végétation, surtout particularités minéralogiques ou géologiques (mines, fossiles, cristaux, métaux et pierres). Le regard du voyageur retrouve des objets valorisés par des sciences, des vestiges ou des traces offertes à l’attention de l’érudit et du curieux, à la limite des pièces de cabinet éparses dans la nature ; le paysage n’est le plus souvent que le témoin d’une évolution géologique ou d’un accident géographique. L’espace n’est pas appréhendé comme unité homogène, mais comme cadre contenant des « curiosités ». Le voyageur est invité à la reconnaissance des matériaux de l’œuvre d’art et de l’ornementation plutôt qu’à la perception de la richesse d’un spectacle naturel, comme dans ces notations :
- 144 Abbé Papon, op. cit., p. 227 sq.
En allant de Fréjus à Antibes on trouve à une lieue de cette ville, la montagne de l’Estérel. On laisse à la droite Pennafort et Garron, où il y a de très beau granit, dont on pourrait tirer des colonnes, et peut-être les Romains y taillèrent-ils la plupart de celles que nous voyons en quelques endroits de la Province [...]. À Pennafort on trouve aussi une miné de fer, et des pierres, coloriées approchantes du jaspe. Les unes sont blanches et rouges ; les autres blanches et violettes. Les améthistes se trouvent dans le Rairan [...] les colonnes et l’urne du Maître-Autel de Sainte-Marie Majeure à Rome, sont d’un porphyre semblable à celui de l’Estérel, et les restes de colonnes de même matière qu’on voit dans le cloître de Lérins, et devant l’ancienne Église, ont dû être taillés aux environs de la montagne144.
101Dans l’Estérel, un des objets privilégiés de la perception touristique à partir de la fin du xixe siècle, l’abbé Papon, relève, en les isolant, deux traits qui seront ensuite, dans la perception de la fin du xixe siècle, intégrés à un tableau : la présence de porphyres rouges, la densité d’un maquis d’arbustes. Il décrit les porphyres en curieux de géologie :
- 145 Ibid., p. 229. Le rouge ne s’est pas imposé, on le voit, comme ce sera le cas plus tard, comme cou (...)
En suivant la grande route, on marche sur un porphyre tantôt gris, tantôt vert, et assez tendre au bas de la montagne ; mais il se durcit à mesure qu’on approche de l’auberge ; là il prend communément une couleur rougeâtre, et quoiqu’il soit fort dur, si vous vous élevez vers le sommet de la montagne, le porphyre, que vous rencontrez, a une finesse de grain et une dureté qui le font ranger parmi les jaspes145.
102Il signale les arbousiers en curieux de botanique, les désigne comme espèces à introduire dans les jardins ; il ne perçoit pas leur présence en masse dans le paysage :
- 146 Ibid., p. 230.
Comme l’arbousier donne son fruit au commencement de novembre, et que cet arbuste est fort commun à l’Estérel, si vous passez la montagne dans ce temps-là, vous verrez combien il serait propre à orner les jardins ; car il déploie alors trois couleurs, dont la réunion fait un très bel effet ; la verdure des feuilles, la blancheur des fleurs, et la rougeur éclatante du fruit, qui ressemble à la sorbe pour la forme et la grosseur ; mais qui est tout hérissé de petites tubercules terminées en pointe. Il est fâcheux que cet arbre ne se plaise que dans les lieux humides et ombrageux146.
103Détails géologiques et botaniques épars le long d’un parcours ne sont pas des couleurs et des formes dans un paysage naturel, dans un spectacle offert au regard. Ce sont des objets savants qui renvoient au cabinet des curiosités, aux monuments et aux œuvres d’art (statues, jardins, édifices) où ils seraient utilisés conformément à leur destination. À l’état de nature, les beautés géologiques, les curiosités botaniques sont comme des pièces éparses et des morceaux bruts qui ne trouveront leur forme que dans la mise en scène savante de la collection ou dans la mise en œuvre d’une composition artistique (jardin ou monument).
- 147 Voir infra, p. 171.
- 148 René Louis de Girardin (De la composition des paysages, ou du moyen d’embellir la nature autour de (...)
- 149 A. Young, op. cit., p. 182-183.
104L’affirmation progressive d’un paysage régional original suppose l’effacement de l’image d’un pays déshérité, pauvre et sec (donc une réduction de l’emprise des catégories de l’agronome, définies par un point de vue productiviste sur la nature ; ainsi que de celle d’une théorie du climat privilégiant l’opposition de l’humide et du sec147), la généralisation à tout le pays d’une végétation caractéristique des jardins ; le décor édénique des descriptions de la fin du siècle, c’est l’extension aux dimensions de la région des jardins exceptionnels des descriptions classiques du xviie et du xviiie siècles (mouvement qui résulte à la fois d’un glissement dans l’attention et d’une transformation effective des paysages). Par rapport à la codification du regard du voyage de l’abbé Papon, Arthur Young introduit deux différences. Les préoccupations de l’agronome favorisent une perception moins morcelée de l’espace : orientée par la question de la mise en valeur agricole, l’attention déborde le découpage entre le terroir cultivé et l’espace sauvage ; le goût paysagiste façonné par le modèle du parc anglais oriente l’attention sur les points de vue, les panoramas et les perspectives qu’offre la campagne (c’est une caractéristique de ce paysagisme que la volonté d’intégrer le jardin et la campagne dans l’unité d’un paysage et d’une perspective réalisant ainsi la transformation du pays en parc)148. Mais la première préoccupation conduit le plus souvent à percevoir négativement les qualités naturelles de l’espace inculte : c’est l’absence de prairie qu’on lit sur telle colline, non une caractéristique originale du paysage. Ainsi, après Toulon, Young note : « La côte de Provence présente partout la même solitude inculte et pourtant la clémence du climat fournirait aisément de quoi élever des moutons et du bétail au lieu d’y laisser des broussailles inutiles », ou encore : « il me paraît bien préférable d’avoir de quoi nourrir une vache (comme dans les lieux les plus désolés d’Angleterre) que de posséder des orangers en Provence »149.
105Le point de vue paysagiste, parce qu’il rapporte le paysage provençal à un canon très particulier (campagne verdoyante, grandes frondaisons) conduit à relever les teintes sombres ou grises du paysage (opposées au vert franc du paysage anglais) et la pauvreté du couvert (opposée à la richesse des grands arbres). Ainsi, à propos des environs de Hyères :
- 150 Ibid., p. 176-177.
Il y a de belles limites aux perspectives ; mais pour un climat dont la végétation fait la principale gloire, elle est pauvre et maigre et ne rafraîchit pas l’imagination par l’idée d’un ombrage épais et impénétrable aux rayons d’un soleil brûlant150.
106Arthur Young signale de façon récurrente la pauvreté et le dépouillement des paysages provençaux qu’il parcourt.
(Vers Cujes...) le pays est formé de montagnes, de rochers, où il y a de pauvres pins ; il est laid et sans intérêt [...] ; (le pays jusqu’à Toulon) est plus intéressant. Les montagnes sont plus hardies [...]. Malgré la beauté du climat, les neuf dixième de ce pays sont des montagnes incultes, ou couvertes de misérables pins, de buis et d’herbes aromatiques.
- 151 Ibid., p. 177-180. À Propos de la Nouvelle Hollande (l’actuelle Australie), on peut lire dans l’En (...)
107Mais c’est particulièrement marqué dans le cas du pays avoisinant Hyères, sans doute parce que Young veut ici redresser une tradition de récits de voyage admiratifs pour un territoire d’exception. Pauvreté du couvert végétal naturel (« ... les montagnes sont ou des rochers, ou couvertes d’une pauvre végétation de pins, d’arbres toujours verts, de lentisques, etc. ») ; insuffisance de la végétation forestière (« ... la vallée [...] montre cette pauvreté dans la robe de la nature qui offense toujours la vue toutes les fois que les oliviers et les arbres fruitiers forment son principal vêtement ») ; de façon générale, une végétation chétive, des perspectives dépouillées (« la perspective est maigre en comparaison du riche feuillage de nos forêts septentrionales [...] les collines, les montagnes et les rochers sont tous arides et nus. Les pins qui croissent sur quelques-uns d’entre eux ne font pas meilleur effet que le genêt épineux »), des couleurs qui, trop grises ou trop sombres, n’approchent pas la verdeur idéale (« la couleur des oliviers nuit à la verdure de la vallée » – ceci pour les collines autour d’Hyères ; pour le panorama sur les îles : « si l’on ne rencontrait pas de temps en temps quelques maisons isolées, avec quelques espaces de terres cultivées épars çà-et-là, pour changer la couleur des montagnes, j’aurais cru que cette côte ressemblait à celle de la Nouvelle Irlande ou de la Nouvelle Hollande, – noire, triste et déserte – avec un air sauvage et sombre sur toute sa surface : les pins et les arbrisseaux toujours verts qui en couvrent la plus grande partie, lui donnent plus d’obscurité que d’agrément »)151. Que la perception des paysages soit régie par des modèles esthétiques et que le goût paysager, formé par une iconographie de peintures et de gravures élaborée à partir d’autres contextes géographiques, puisse difficilement trouver ses objets d’élection parmi les images qu’offre la région provençale, la description du territoire de Fréjus par Girault de Saint-Fargeau, en pleine période romantique, le fait bien apparaître. Elle livre en effet, en même temps que le modèle qui inspire le regard – dans le spectacle naturel celui-ci recherche des réminiscences de la campagne romaine, des vues à la Lorrain –, le fond de paysages ordinaires et dévalorisés auquel la campagne de Fréjus doit sa rareté et son prix :
- 152 Girault de Saint-Fargeau, op. cit., p. 10.
Aucune ville de Provence ne se présente sous un aussi bel aspect que celui de Fréjus. Elle n’est point resserrée par des montagnes qui la privent de la circulation de l’air et des vents alizés. Elle n’est point environnée d’un terrain sec, maigre et infertile, qui rend la campagne triste et fatigante. La ville se montre de plusieurs lieues au loin sur une petite éminence qui domine d’un côté une vaste étendue de mer et de l’autre une grande plaine couverte de moissons, de prairies, d’une multitude de jardins, de lacs et de ruisseaux... des pins maritimes dont la verdure se marie agréablement avec celle des oliviers qui forment le fond du tableau152.
108Privilège des espaces ouverts sur les espaces fermés, de la plaine sur les collines, de l’eau et de la fertilité sur la sécheresse, du vert sur le gris.
109Sur ce fond de pauvreté et d’aridité tranchent les espaces privilégiés des jardins, lieux des productions rares, oranges et citrons, des plantes florales (jasmins).
- 153 Abbé Papon, op. cit., p. 196.
De Toulon à Hyères, comme la qualité du terrain ne change point, vous n’aurez rien à remarquer que la beauté du vallon et quand vous serez à Hyères, les jardins et les plantes vous offriront un spectacle que vous ne trouverez dans aucun autre endroit de la Provence : car en hiver même, lorsque la nature est engourdie dans le reste de la France, elle est encore belle dans ces jardins, où, par une illusion dont ne peut se défendre, on croit en arrivant avoir changé de saison et de climat...153
110À propos de Hyères encore, Arthur Young remarque :
- 154 A. Young, op. cit., p. 117.
[...] les seuls traits singuliers que l’on y rencontre sont les orangers et les citronniers qui croissent ici en plein air, sont très grands et rendent tous les jardins intéressants à ceux qui voyagent dans le Midi154.
111De même, dans le terroir de Grasse décrit par l’abbé Papon, la perception isole et individualise l’espace des jardins :
- 155 Abbé Papon, op. cit., p. 233.
La ville est entourée, au midi, de prairies et surtout de jardins ornés de toutes sortes de fleurs, que les eaux jaillissantes de la montagne animent et vivifient. Les orangers, les citronniers et les cédrats mêlés au jasmin d’Espagne, répandent, quand ils sont en fleurs, un parfum délicieux155.
112Au xviiie siècle et jusqu’au milieu du xixe siècle, au moins, les espèces végétales rares, orangers, citronniers, jasmins, sont perçues dans l’espace bien circonscrit, approprié, cultivé, des jardins qui entourent les villes et villages. La végétation méditerranéenne spécifique a moins le statut d’une flore indigène et naturelle que celui de cultures d’exception, souvent cultures productives destinées à l’exportation. Ce sont les plantes rares de la serre et du jardin d’hiver offertes en pleine terre.
- 156 Guide Joanne, 1904, respectivement p. 53 et p. 83.
- 157 V.-E. Ardouin-Dumazet, op. cit., p. 211.
- 158 A. Grébauval, Au pays bleu, p. 125.
113À la fin du siècle, un changement profond des modes de regard sur le pays s’est imposé ; l’exotisme marque toutes les descriptions. Le Guide Joanne (1904) loue la « végétation tropicale » de Grimaud. ÀCannes, il signale les « splendeurs de la flore semi-tropicale » des parcs et jardins implantés sur les collines avoisinant la ville156. Dans le tableau donné par Ardouin-Dumazet (1898), les mêmes abords de Hyères décrits ci-dessus par Young, se signalent par « une débauche d’arbres et de fleurs des tropiques sur ces pentes ensoleillées » ; la station moderne s’orne de palmiers qui évoquent les merveilles orientales (« Le boulevard des Palmiers est une merveille des Mille et une nuits157». C’est le lieu privilégié de l’acclimatation végétale (« Toutes les plantes d’Afrique, d’Amérique et de l’Orient [...] se rencontrent dans les plates-bandes de ces parterres. »). L’exotisme est dans toutes les descriptions touristiques de l’époque ; dans celle d’Armand Grébauval, en 1897, par exemple : « Hyères-les-Palmiers [...] il n’y manque que les burnous blancs des Arabes et le pas lent des dromadaires africains158 » ; ou celle d’Onésime Reclus, en 1900 :
- 159 O. Reclus, À la France. Sites et monuments, p. 7.
Ici tout est soleil, tout est joie, tout est vie, tout est lumière [...] quel contraste entre cette Italie, presque cette Afrique, et la terre des hommes tristes dans la lande triste [...]159.
114Dans le livre de Stephen Liégeard, La Côte d’Azur (1887), dont le titre imposera cette appellation de la région, la volonté de constituer une sorte de merveilleux géographique en isolant un espace d’exception conduit à privilégier les espèces végétales exotiques, en mettant sur le même plan les plantes rares, ornements des parcs et curiosité des jardins d’acclimation, et la végétation méditerranéenne qui couvre le pays.
- 160 S. Liégeard, La Côte d’Azur, p. 25-26.
Déjà éclate autour de nous une flore inconnue. L’oranger, fils de l’Inde, en fut jadis l’incomparable gloire... cette svelte tige... qui, d’entre les tamaris, les myrtes et les grenadiers, monte en fusée rapide, s’élevant parfois à la hauteur d’une cathédrale, c’est l’eucalyptus..., conquérant de la Côte d’Azur. Près de lui l’agave et le cactus... Ici, le néflier du Japon... ; là le poivrier, qui tant surprenait Catherine de Médicis, « flirte » avec la canne à sucre... Sur ce sol de sélection, le cotonnier eut de beaux jours ; l’olive, la figue, le raisin y font encore leur cour au vieux laurier qui, à son tour, s’incline devant un nouveau et triomphant vainqueur, le palmier160.
- 161 Selon Yves Lacoste, ce parti d’uniformisation et d’homogénéisation d’ensembles naturels est une ca (...)
- 162 La diffusion de certaines espèces est accélérée par les curiosités botaniques des amateurs de jard (...)
115Le paysage privilégié qu’imposent ces récits et ces guides présente une double mutation dans l’image de la région : dans l’organisation perceptive, un paysage unique s’étend à l’ensemble du pays ; dans le contenu de cette image, la pauvreté et la sécheresse des anciennes descriptions s’inversent en luxuriance exotique. Une image du paysage naturel se généralise comme physionomie générale du pays : ce n’est plus la diversité d’un terroir, champs, jardins, collines (bois ou maquis) ; les catégories agronomiques classiques (ager, hortus, saltus) ne structurent plus une perception du paysage devenue appréhension globale d’un espace naturel où s’expriment les qualités physiques du sol et du climat. La description géographique contribue à cette généralisation d’une forme de paysage parce qu’elle fournit un modèle de liaison des déterminations du sol et du climat avec les caractéristiques végétales161. D’autre part, la spécificité de ce paysage homogène se renforce, l’exotisme s’accuse : la luxuriance et la profusion d’espèces rares, de plantes tropicales supplantent les anciennes images de l’aridité, de la pauvreté, de l’uniformité sombre ou grise des collines. Cette double transformation des images du pays implique que les terres ne soient plus perçues d’abord, ou principalement, pour leur intérêt agricole : le point de vue esthétique supplante le point de vue économique ou agronomique. Par suite, l’attention se déplace des productions et des capacités productives au climat comme condition de possibilité d’une flore exceptionnelle ; ce privilège conféré au climat est associé à l’affirmation de la vocation de la région aux séjours touristiques d’hiver, à l’attention portée aux vertus médicales de l’atmosphère : c’est parce que l’attention se déplace de l’inventaire des ressources productives du territoire à l’appréciation des qualités du séjour que la douceur et la chaleur peuvent supplanter la sécheresse dans l’image du pays ; que la variété, l’exubérance de la végétation peuvent s’imposer aux dépens des images de la pauvreté du bois et du maquis. L’exotisme du décor végétal s’accuse à mesure que la vocation touristique s’affirme. La définition d’un décor méditerranéen exotique, fixé en des images qui sont comme des vignettes (et qui répondent aux illustrations des guides), généralise à l’échelle du pays et naturalise, comme flore caractéristique du pays, le décor végétal des parcs du nouvel espace touristique162. La stéréotypisation des images liée à la diffusion d’une iconographie paysagère (gravures et illustrations photographiques des guides puis, surtout, cartes postales) accélèrera la réduction des aspects variés du pays à un paysage typique.
116À la fin du siècle, le paysage méditerranéen, avec ses traits exotiques, orientaux ou tropicaux, apparaît comme un paysage naturel, offert partout au regard du touriste. Les cultures sont perçues comme une végétation native et spontanée, le jardin exceptionnel des voyageurs du début du siècle s’est généralisé à l’ensemble du pays. La perception des voyageurs du xviiie siècle isolait et relevait des espaces singuliers, saisis dans leur clôture, l’espace approprié du jardin, et conçus comme une réalisation en pleine terre des merveilles végétales réunies ailleurs dans la serre. C’est un modèle social – le jardin princier et aristocratique – qui donne la mesure du caractère exceptionnel de cette flore, et non pas une référence géographique à d’autres parties du monde. En même temps, le contexte social de la contemplation du spectacle est défini par un cadre de sociabilité : la consommation touristique s’exerce moins comme libre circulation d’un amateur confronté à un paysage de déroulement continu (modèle de la fin du xixe siècle) que comme une série de visites, à des personnages et des sociétés : ce n’est pas la campagne hyéroise que l’on visite, mais le jardin de M. Fille et ses « bois d’orangers » que mentionne Reichard après Papon et après Chapelle et Bachaumont.
- 163 H. A. O. Reichard, op. cit., p. 108.
- 164 A. Grébauval, op. cit., p. 95.
- 165 Ibid., p. 146.
117En même temps que l’exotique se généralise aux dimensions du pays, les références changent : on passe de la merveille pensée dans le registre mythologique à l’exotique pensé dans le registre géographique ; du jardin des Hespérides à l’Afrique. Ainsi, pour Reichard, les zones de végétation exceptionnelle, comme les jardins d’Ollioules ou ceux de Hyères, appellent, telles des enclaves merveilleuses dans l’espace du pays, des comparaisons mythologiques : « la plantation de M. Fille (à Hyères) réalise les jardins d’Armide et d’Alcine [...]163». Au contraire, dans les descriptions de la fin du siècle, l’étrangeté géographique remplace le merveilleux mythologique : « (De Marseille à Toulon) parcours idéal, plus beau que la Grèce, plus aimable que la Sicile [...] c’est l’Orient, sans sa rudesse ni ses crudités, avec une tendre feinte à rappeler la France, débarrassée des frimas164». « Cette Ligurie constitue vraiment un Eldorado imaginé par la Nature certain jour où elle voulait du bien aux gens d’Europe. Ils peuvent trouver ici l’été, la santé, la poésie, tout ce qui rend notre vie heureuse, à l’heure où l’on grelotte et patauge ailleurs165». Le merveilleux s’exprime dans l’accumulation des
Du terroir privilégié à l’enclave exotique « Tout autour, et particulièrement vers le sud, s’étend une riche et fertile campagne où se fait en grand la culture des primeurs et des fleurs au printemps, cette plaine n’est qu’un immense champ de roses. La végétation est superbe et nulle part on ne trouve des palmiers qui atteignent les dimensions de ceux d’Hyères »... (Guides Joanne, Stations d’hiver de la Méditerranée, p, 22) Si la présentation de la ville et de son climat fait référence à la spécialisation agricole (primeurs, cultures florales) du pays, d’autres guides vont plus vite à une image exotique : « Une débauche d’arbres et de fleurs des tropiques sur ces pentes ensoleillées ». (V.-E. Ardouin-Dumazet, Voyage en France)

Les vignettes de la réclame des hôtels (dans le même Guide Joanne, p. 29) achèvent l’exotisation : le décor végétal (palmiers, aloès, figuiers de Barbarie) multiplie les signes « d’africanité ».

« Les magnifiques jardins qui entourent la ville ne sont que bouquets d’orangers, de rosiers, de jasmins, de tapis de violettes, de jonquilles, de résédas, de tubéreuses ». (Guides Joanne, Stations d’Hiver de la Méditerranée, Paris, 1906, p. 120).

118comparaisons avec des ailleurs géographiques, de préférence aux références mythico-littéraires des descriptions précédentes. Ainsi, dans une description de l’univers géographique de référence du roman régional, A. Albalat, visant cette fois l’ensemble de la Provence, et non plus seulement la frange côtière, multiplie-t-il les comparaisons avec des espaces étrangers :
« L’olivier mentonnais est, sans contestation possible, le roi de tous les arbres de la Méditerranée [...]. Certains troncs du Cap Martin datent, dit-on, de l’empire romain [...] ». (Guides Joanne, op. cit., p. 196).
![« L’olivier mentonnais est, sans contestation possible, le roi de tous les arbres de la Méditerranée [...]. Certains troncs du Cap Martin datent, dit-on, de l’empire romain [...] ». (Guides Joanne, op. cit., p. 196).](docannexe/image/8180/img-19.jpg)
- 166 A. Albalat, Le Mal d’écrire et le roman contemporain, Paris, Flammarion, 1895, p. 198.
… oui... La Provence c’est l’Orient avec ses palmiers, ses eucalyptus et ses citronniers. Elle a son Sahara et ses mirages africains au désert de la crau. Elle a son Delta d’Égypte avec le Rhône débordant et les alluvions de la Camargue ; [...] elle a [...] son ciel d’Afrique éternellement bleu, sa flore exotique à Nice166.
119Si les glissements du mythologique et de l’historique au géographique traduisent une modification dans les procédés d’expression du merveilleux, qui doit prendre forme réaliste, la diversité des références géographiques traduit une restructuration de la perception de l’espace englobant où on situe la Provence. Celui-ci, d’abord polarisé par l’axe ouest-est, la Provence apparaissant comme une préfiguration de l’Italie, de la Grèce ou d’un « Orient » plus diffus, est peu à peu ordonné selon un axe nord-sud, la Provence étant définie comme une anticipation européenne de l’Afrique.
- 167 A. Flament, op. cit., p. 45.
C’est la Provence que brûle un soleil plus ardent et que baigne, violette et bleue, la Méditerranée, chargée encore lorsque les vents soufflent du Sud, des parfums de l’Afrique et de l’haleine du grand désert167.
- 168 À l’exception des orangers et des citronniers importés à l’époque des Croisades, c’est au début du (...)
- 169 La répartition et l’utilisation du sol par l’homme ont été largement étudiées comme facteurs const (...)
- 170 Pour s’en convaincre, il suffit de rapprocher ce que les guides de la fin du siècle disent de Cava (...)
120Dans le changement des stéréotypes « paysagers », formes qui guident la perception touristique et qui condensent en images des caractéristiques du pays, il faut reconnaître la conséquence du remodelage et des transformations effectives des paysages, des réorientations de l’attention, du changement des catégories de perception. L’aménagement de collines en parcs autour des grandes villes et le développement des jardins ornementaux, la mise en culture d’espaces nouveaux, l’extension des cultures florales liée aux possibilités d’exportation ouvertes par le chemin de fer, l’introduction et la diffusion d’espèces végétales nouvelles (eucalyptus, mimosa, etc.)168 comptent sans doute beaucoup dans le changement d’apparence de la frange côtière. Une cartographie historique permettrait peut-être de situer l’importance de ces transformations ; on peut se demander toutefois si elle serait assez précise à ne se fonder que sur les rubriques descriptives du cadastre169. Mais les changements effectifs du paysage ne prennent tant de portée que parce que l’attention privilégie les espaces tels les parcs et les alentours aménagés des stations ; parce que l’intérêt se déplace des espaces forestiers ou de l’espace agricole aux espaces de loisir, dont les particularités de végétation sont étendues, par généralisation, à l’ensemble de la région. La brièveté de la période pendant laquelle se réalise la mutation du discours descriptif (du milieu du siècle à la fin du siècle), la différence radicale des images produites170, suggèrent de reconnaître l’importance du changement des catégories de perception.
121Deux facteurs sont à privilégier : l’« exotisation » traduit dans le paysage la clôture et l’originalité de l’univers social des oisifs qui « inventent » la saison touristique ; les références nombreuses à l’outre-mer inscrivent le territoire national, par sa frange méridionale, dans l’espace mondial ouvert par l’expansion coloniale. L’accentuation des traits exotiques de la frange côtière est une manière « vraisemblable » d’isoler et de constituer comme un monde à part le séjour de la société mondaine, aristocratique et bourgeoise, fixée dans les nouvelles stations. Le Printemps éternel du décor répond au loisir prolongé de la classe de loisir qui investit la côte méditerranéenne de ses palais et de ses hôtels. Le roman mondain, dans des descriptions enchantées du monde social des stations et de leur décor naturel, fixe cette image d’une société d’exception dans un décor extra-quotidien :
- 171 A. Flament, op. cit., p. 48.
[...] Vous trouverez là, pêle-mêle, [...] tous les personnages de romans modernes qui eurent pour cadre les rives ensoleillées qui serpentent de Saint-Raphaël à Menton, types étranges du Vice Errant de Jean Lorrain, Vorronsoff aux yeux inquiétants ; belles princesses de sang royal, épouses morganatiques, couples élégants de l’Idylle tragique de Paul Bourget171.
- 172 « Ceux qui connaissent ce pays de langueur et d’enchantement goûteront la complète saveur de ces é (...)
122Toute une littérature « fin du siècle » exploite les ressources thématiques de l’exotisme provençal172. Ainsi l’Ibis bleu de Jean Aicard a pour thème le pouvoir d’envoûtement du littoral :
- 173 J. Aicard, L’Ibis bleu, Paris, Flammarion, 1893, p. 281.
sous la mobile étendue de l’eau pailletée d’étincelles du soleil, l’île Sainte-Marguerite dormait... Cannes, comme accoudée sur la grande courbe de la plage, semblait une belle paresseuse. Les palmiers disaient l’Orient, la mer aimait la terre et la terre la mer173.
123L’accentuation des traits exotiques est une manière, conforme au réalisme de la description géographique, de construire un univers merveilleux.
Le centre de l’animation est circonscrit entre la voie ferrée et la mer ; au-delà et en arrière de cette zone longue, étroite et très vivante se trouvent des quartiers tranquilles, qui se prolongent jusqu’au pied de belles collines boisées, dont les flancs sont couverts de superbes villas émergeant de parcs et de jardins où la flore semi-tropicale étale ses splendeurs... Française et bien provençale par son ardent soleil, son ciel bleu, sa flore méridionale, Cannes est devenue une ville anglaise par la régularité et la propreté de ses artères neuves bordées de constructions dont plusieurs sont de véritables palais, et d’hôtels luxueux qui ne laissent rien à désirer au point de vue de l’hygiène et du confort... » (Guides Joanne, Stations d’hiver de la Méditerranée, p. 83-84)
« Cannes, comme accoudée sur la grande courbe de la plage, semblait une belle paresseuse, les palmiers disaient l’Orient, la mer aimait la terre et la terre la mer. » (Jean Aicard, L’Ibis bleu, Paris, 1893)
Le « marquage » exotique de l’espace s’opère aussi par le jeu des désignations et des métaphores et dans leur glissement même, d’un texte à l’autre, d’un nom de lieu à l’autre (voir, pour les environs de Cannes, la Californie).
124D’autre part, le glissement des rapprochements géographiques montre l’inscription de la région dans un espace polarisé par l’expansion coloniale. Les références à l’Orient des voyageurs romantiques de la première moitié du siècle cèdent devant la comparaison avec le continent africain. La Provence devient tête de pont avec l’Algérie et l’Afrique :
- 174 O. Reclus, op. cit., p. 8 sq.
Cette roche de noble allure qui se continue en splendeur toujours renouvelée, toujours accrue, tout au long de la Côte d’Azur jusqu’à la brillante Italie, ce lieu d’entrée des forces qui nous domptèrent […] est depuis 1830, le lieu de sortie de notre force à nous, pour pacifier, pour modeler l’Afrique [...] de Marseille part tous les jours la jeunesse hardie qui va franciser […] les pays de l’Atlas [...]. (Toulon), ce grand port de guerre, est, avec Bizerte, le lieu essentiel d’où se défendra l’empire d’Afrique si par injustice on l’attaque174.
- 175 Voir le Guide Riviera Bijou, p. 25.
125L’exposition coloniale de 1906 consacre le rôle de « Capitale coloniale de la France » de Marseille175. Avec ce déplacement du contexte de référence, ce qui apparaissait comme caractéristiques négatives (sécheresse, etc.) peut-être lu positivement comme signe d’un autre climat : la Provence n’est plus la frange méridionale de la zone tempérée, mais la porte de l’Orient et de l’Afrique.
- 176 La crise industrielle et la crise agricole ont leur part dans la réinterprétation naturaliste du p (...)
126La transformation exotique inscrit dans l’image de l’espace régional, d’une part la spécialisation de certaines aires comme espaces de loisir, recouvrant ainsi les images des fonctions productives176, d’autre part la vocation coloniale de la France, constituant la région comme un espace de transition avec l’espace colonial de l’outre-mer.
Le peuple local : thèmes ethniques et folklorisation
- 177 Au milieu du xixe siècle, l’Orient commence avec la Grèce (c’est un effet de l’extension de l’Empi (...)
- 178 Le « Tableau de la France », partie du second volume de l’Histoire de France, offre une variation (...)
- 179 Chez des auteurs comme Maurras est construite une théorie d’un substrat ethnique commun à la Prove (...)
- 180 Thème qui, depuis Boulainvilliers et en passant par l’historiographie romantique (Augustin Thierry (...)
- 181 À propos de Marseille, Flaubert écrit dans ses notes de voyage, en 1850 : « Comme je me suis senti (...)
127Dans les images du caractère régional, deux séries de transformations sont notoires : accentuation de l’altérité ethnique, affirmation progressive de traits précapitalistes (inactivité, nonchalance par exemple). Ces caractères se lient, de manière variable, à une théorie (ou plutôt à des bribes de théories) du climat, à un tableau des ressources naturelles, à une anthropologie (stades d’évolution et strates de peuplement), à une histoire de la région (oubli et sélection de telle des périodes qui ont contribué à en façonner la culture). Les caractérisations de la population en termes ethniques sont liées à une perception de l’espace provençal comme transition entre le territoire national et les pays méditerranéens ou le continent africain. Il faut distinguer ici le cosmopolitisme qui marque souvent les descriptions de villes, Marseille surtout et Toulon, et l’exotisme présent dans les tableaux de la population locale. Le premier souligne la fonction de liaison de l’espace régional par rapport aux pays du sud de l’Europe voisins, par rapport à la Méditerranée orientale, par rapport à l’Afrique. Avec le temps, les relations à l’Afrique sont accentuées aux dépens de celles avec l’Italie, la Grèce et « l’Orient »177. Le deuxième, au contraire, pose une altérité de la région par rapport au territoire national. Le statut de frange radicalement autre est inscrit dans un fonds ethnique spécifique caractéristique de la population de certaines aires, vestige supposé d’un peuplement ancien. C’est éminemment le cas pour la région des Maures, où, donnant consistance à une fausse étymologie, on lit un terme ethnique qui appelle la reconnaissance de traits arabes dans les visages et les silhouettes des habitants. Il est possible de voir dans cette représentation des territoires limites ou frontaliers comme lieux de pénétration et de rémanence d’influences extérieures une mutation du schème de la marche, tel qu’il se présente dans le « Tableau de la France » de Michelet : c’est aux marches que le caractère national, comme avivé par la mobilisation et l’opposition aux menaces extérieures, atteint sa plus grande intensité178. Schèmes de la dissociation et de l’opposition ou schèmes de la transition et du recouvrement sont-ils à lier à des stades différents de la délimitation du territoire, moment des guerres nationales européennes et moment de l’expansion coloniale ? Dans les guides et ouvrages touristiques, ces fantasmes ethniques, fort répandus à la fin du xixe siècle, restent diffus et ne s’articulent pas en des théories du peuplement régional détaillées179. Ils se lient au thème de la continuité géographique (géologie, climat, végétation) Provence/Afrique du Nord. Cette imagerie de l’altérité ethnique, présente dans beaucoup de notations, est une des manières de transformer les locaux en indigènes, selon la logique de la dissimilation qu’impose le regard touristique. C’est aussi un témoignage du regain de faveur des catégories ethniques comme clé des différences régionales et sociales180. C’est enfin une traduction et une confirmation des entreprises coloniales : cette altérité accrochée au territoire français facilite la transition et la liaison avec l’espace des colonies. Le cosmopolitisme est particulièrement fréquent dans les descriptions de Marseille et constant, par suite du développement des échanges et de la fonction portuaire d’une part, de l’influence du romantisme de l’autre181, à partir du milieu du xixe siècle. Ainsi, chez Girault de Saint-Fargeau,
- 182 Girault de Saint-Fargeau, op. cit., p. 10 sq.
[...] le port (de Marseille)... offre rassemblés sur un même point les habitants de toutes les parties du globe, dont les habitudes, les langages et les vêtements divers, présentent un coup d’œil unique qu’on chercherait inutilement dans toute autre ville de l’Europe182.
128Ou encore, à la fin du siècle, chez Grébauval ou chez Albalat dans un style hyperbolique :
Une buée signale la vaste cité (de Marseille), haleine d’un demi-million d’êtres accentués, nerveux, recuits, fils de Grèce devenus les levantins de France [...]. Ici s’en trouve, Ô touristes, la porte de l’Orient.
- 183 A. Grébauval, op. cit., p. 71 ; et A. Albalat, op. cit., p. 198.
L’Orient commence à Marseille, écrivait Flaubert au moment de s’embarquer pour l’Égypte. Oui, on ne l’a pas assez dit et tout est là : la Provence, c’est l’Orient [...] elle a son Constantinople dans ce Marseille clapotant de tentes, aux accents étrangers sonnant sous la chéchia ou le turban cosmopolite183.
- 184 Guide Joanne, 1896, p. 487.
129Les notations ethniques sont particulièrement nombreuses à propos de la région des Maures ; elles visent là, non une population de passage ou le résultat d’un brassage de peuplements divers, mais un fonds originel conservé, à travers des vicissitudes historiques, depuis le Moyen Âge. On en a déjà donné quelques exemples à propos de la redéfinition archaïsante des bourgs transformés en objets de curiosité touristique. Voici ce que dit le Guide Joanne de 1896 de Saint-Raphaël, pourtant située à la périphérie du massif des Maures, à l’écart des centres historiques où on aime à lire une présence arabe : « la vieille bourgade [...] n’offre d’intéressant que [...] et sa population de Maures dans le haut village et de Gênois dans le quartier de la marine [...]184».
- 185 P. Arène, La Chèvre d’or, Paris, Librairie Plon, s. d., p. 49, 1re éd. 1888.
- 186 « Il avait un visage allongé, les cheveux ras, un peu crépus et, sous une barbe sarrazine, on sent (...)
- 187 Soit deux exemples, l’un féminin, l’autre masculin. « Mlle Ameline Verlaque pouvait se comparer ha (...)
130Les romans de grande diffusion, qui reprennent des stéréotypes communs, jouent avec le motif des ascendances arabes et de leurs traces dans les caractères, les statures, les visages. Le thème est présent dans les romans régionalistes situés dans la région des Maures, La Chèvre d’or de Paul Arène et Maurin des Maures et l’Illustre Maurin de Jean Aicard. Dans La Chèvre d’or divers personnages ou motifs (noms, comportements, scènes) jouent avec les thèmes mauresque et turc. Les traits physiques (teint basané, finesse des attaches, maigreur) se lient à l’évocation de la piraterie : « [...] ces maigres et bruns paysans, d’une distinction si sauvage… représenteraient aisément des pirates fort convenables...185 » Dans les romans d’Aicard, le thème sarrazin s’inscrit dans certains traits de l’apparence physique du héros, et dans son caractère et son mode de vie : le don juanisme comme la chasse et le braconnage, le nomadisme léger du chasseur renvoient, comme des répliques atténuées, à un complexe de traits qui vont de la prédation à la piraterie et à la razzia186. Les romans mondains, situés dans la tradition du roman psychologique et largement consacrés à des aventures sentimentales, utilisent l’altérité ethnique comme un procédé d’exotisation, pour accroître la distance entre les héros, introduire de l’étrangeté et du mystère dans l’intrigue187. La caractérisation ethnique, sous ses formes extrêmes, est sans doute circonscrite à des zones particulières ; mais c’est la limite et le modèle d’un type de perception du caractère régional. La distance sociale du local au touriste se trouve renforcée d’être codée comme altérité génétique. Dans le cas particulier des rapports amoureux et des échanges sexuels, accompagnement et, dans certains textes, métaphores du tourisme, les différences ethniques fondent l’étrangeté et l’inaccessibilité chez les femmes, le don juanisme et la virtuosité amoureuse, retraduction de la piraterie, chez les hommes. D’autre part, ce mode de perception naturalise les différences régionales, les différences linguistiques, culturelles, religieuses qui constituaient l’opposition classique du Nord et du Midi et qui la faisaient dériver de moments historiques privilégiés (la colonisation grecque puis romaine, la civilisation courtoise, la croisade des Albigeois) se trouvant estompées au profit d’une altérité immobile.
131Plus répandue, une imagerie de conditions et de caractères précapitalistes est à comprendre comme une forme atténuée de la caractérisation ethnique. Elle remplit, en effet, la même fonction de naturalisation et d’immobilisation des différences. Un stéréotype de l’inactivité, du farniente, du fatalisme, se fixe en s’associant aux thèmes de la luxuriance et de l’abondance de la nature, qui découlent de la métaphore exotique de la Provence côtière. Les évocations du paysan local donnent le tableau d’une vie traditionnelle scandée par les rythmes naturels, d’une activité consacrée surtout à jouir des bienfaits d’une nature spontanément prolifique, comme si l’activité de production se réduisait à la cueillette de fruits offerts par le climat et la fertilité du sol. Cette image du caractère local s’affirme pleinement dans une représentation de fantaisie du pêcheur qui n’a qu’à puiser dans les ressources librement offertes par la mer :
- 188 A. Grébauval, op. cit., p. 148.
Être paysan ou pêcheur, partir de bon matin pour la ville voisine, vendre sa récolte ou son poisson, rentrer chez soi avant le crépuscule et s’endormir dans l’attente de l’aube suivante [...]188.
132L’évocation d’une vie traditionnelle, opposée à l’ambition et au désir de réussite inculqués par la contagion du monde moderne et traduits dans l’attraction qu’exercent les villes, devient un lieu rhétorique du discours sur le pays.
[...] Ces braves gens ne sont pas satisfaits de leur sort. Eux aussi songent à voyager. Ils ont la nostalgie des cités bruyantes où les salaires miroitent. Ils lâcheront leur Eden contre cent soucis quotidiens gagnés dans notre brouillard.
- 189 « (La) découverte (des côtes) fut faite par des pirates qui n’y trouvèrent que des pirates comme e (...)
- 190 Condamnation (de la bouche du vieil instituteur) de la « rage d’aller dans les villes » et de la p (...)
- 191 Par rapport aux oppositions du Nord et du Midi de la théorie littéraire préromantique (oppositions (...)
133La critique classique de la mobilité est ici liée à une image de la nature et du territoire. La représentation précapitaliste (activités productrices réduites à la cueillette, nonchalance, fatalisme) est associée étroitement à l’image édénique de la région. Elle se fixe dans des stéréotypes qui incorporent une iconographie traditionnelle (par exemple, l’image du pêcheur méditerranéen rejoint les types populaires de la peinture espagnole ou napolitaine – paysans, pêcheurs, voire vagabonds ou mendiants) et qui sont comme un écho lointain d’une anthropologie dérivée des Lumières opposant prédateurs (pirates, pêcheurs) et cultivateurs comme chez l’abbé Papon189. La littérature romanesque régionale inscrit ces traits et ces images dans des caractères. La Chèvre d’or (Arène) décrit des conditions locales précapitalistes (rareté des activités agricoles, fréquence de la cueillette et du simple prélèvement : chasse donnée comme style de vie et condition ; présence d’un pêcheur comme personnage central). Dans Maurin des Maures, Aicard donne un tableau d’un héros local organisé autour du fatalisme et du précapitalisme (absence de travail régulier, prédation). Les propos de Maurin et de l’observateur bourgeois des mœurs populaires, figure de chroniqueur qui double l’écrivain dans le livre, opposent l’insouciance ancienne, liée à l’image d’une fertilité naturelle du sol et de la végétation, à diverses perversions introduites par la modernité : productivisme, ambition et recherche de la promotion190. Cette imagerie qui inscrit dans l’archaïque (précapitalisme), l’exotique (traits ethniques de nonchalance, de laisser-aller, d’insouciance), l’altérité culturelle (fatalisme), des caractéristiques d’un tempérament régional, lie le caractère à la nature physique du pays ; elle pousse à l’extrême, d’autre part, l’image précapitaliste déjà formée, notamment dans la tradition de la statistique191, mais en accentuant les traits de l’inactivité et de l’indolence aux dépens de ceux de la passion et de la vivacité ; enfin, elle substitue à une partition de l’espace national en deux grandes parties (Nord/Midi) l’isolement d’une enclave exotique (le lieu du tourisme) par rapport à un territoire national homogène. Ainsi, la vie locale se trouve-t-elle constituée comme réserve, dans un rapport d’opposition à la vie mondaine des stations modernes. L’archaïsme et le traditionalisme sont la retraduction de la spécialisation touristique.
- 192 J. G. Sülzer, op. cit., p. 138. Les Hyérois lui apparaissent plus laborieux que les citoyens des p (...)
- 193 Les influences attribuées au climat sont complexes. Chaleur et énergie, liées à la pureté de l’air (...)
134Cette lecture archaïsante des mœurs locales conduit à privilégier les coutumes et les rituels festifs, et à signaler ainsi, pour d’autres raisons (primitivisme dans la description du caractère local et non plus quête de vestiges des civilisations antiques), les mêmes fêtes que relevait la curiosité archaïsante de l’antiquaire chez l’abbé Papon : courses de taureaux, bravade, processions religieuses (la Fête-Dieu, les pèlerinages). De même, le parti primitiviste peut-il s’exprimer dans l’importance conférée aux premiers peuplements, comme si le substrat de peuples non agriculteurs exerçait une influence lointaine sur le pays. Semblable description du caractère régional représente un réaménagement original ou même un bouleversement de traits d’une description traditionnelle. Elle est commandée par la transformation des images du pays (« ensauvagement », « naturalisation », « édénisation »). Elle se caractérise par le lien qu’elle établit avec le précapitalisme et le sous-développement. Il suffit, pour s’en convaincre, de comparer à ces descriptions de la fin du siècle les notations des voyageurs de la fin du xviiie siècle et du début du xixe. Le déplacement apparaît notamment sur deux points, celui du travail et celui du tempérament passionné. L’image dominante des premières descriptions est celle de l’activité et du courage sur une terre difficile : « (les habitants d’Hyères) m’ont paru un peuple laborieux et économe. Des familles entières sortent de ville le matin pour aller travailler aux champs [...] chaque champ a sa maisonnette où le laboureur va se délasser pendant l’heure du midi », note Sülzer en 1775192. L’évolution symbolique conduit à passer de l’image d’un peuple laborieux sur une terre ingrate à celle d’un peuple indolent au milieu d’une nature édénique. Dans le domaine du tempérament, on est passé de descriptions qui soulignent la vivacité et la passion à des stéréotypes de l’indolence, du laisser-aller (images coloniales prolongées plus tard par la tradition du discours sur le sous-développement). La première caractérisation recouvre en fait une dualité. Tantôt on insiste sur la vivacité (mobilité des humeurs, gaieté, etc.) liée à la nature du climat193 :
- 194 F. Moszynski, op. cit., p. 82. Le lien entre les passions politiques et le tempérament régional es (...)
ici (à Marseille) tout est gai, bruyant et vif, agissant [...] (le caractère du peuple) est tout républicain et prêt à se révolter à la moindre apparence de la violation de ses privilèges [...] c’est au climat et à la mer, qu’on doit attribuer cette exaltation des esprits, qui dans d’autres villes que j’ai vues sont dociles et même rampants dès que l’autorité du gouvernement se déploie194.
- 195 La statistique morale a relevé l’opposition du Nord et du Midi sous le rapport de la criminalité.
135Tantôt on insiste sur la passion (image liée aux descriptions romantiques du tempérament méridional, de l’Italie et de l’Espagne ; nourrie d’autre part de certaines descriptions criminologiques – importance des crimes de sang relevée par la statistique195). Les remarques de Millin à propos des environs de Toulon et de Hyères témoignent du conflit de deux images, conception romantique d’une brutalité et d’une passion archaïques dans une civilisation préindustrielle et représentation édénique des lieux de séjour touristique. Cette dualité évoluera dans le sens de la transformation idyllique et naturalisante des caractères, en liant étroitement la psychologie au climat.
- 196 A.-L. Millin, op. cit., p. 449 sq.
En général il ne faut pas se fier aux paysans provençaux : ceux des environs de Toulon sont principalement les plus méchants [...] les brigands infestent quelquefois les routes de la Provence. Les habitants d’Hyères sont cependant d’un naturel civil et affable [...] ; en un mot, ils sont aussi doux que le climat sous lequel ils vivent [...]196.
- 197 A. Hugo, France pittoresque, p. 202.
136Quelque trente ans plus tard, en 1835, Abel Hugo essaie d’atténuer la critique de Millin : « Malgré la violence de ses passions, le paysan provençal est moins féroce et moins sanguinaire que quelques écrivains, et Millin entre autres, se sont plu à le supposer197. »
137À la naturalisation du pays, à l’exotisation du paysage, répond donc le glissement du tempérament régional vers l’archaïque du précapitalisme qui pourra rejoindre plus tard les thèmes du sous-développement.
- 198 Voir les analyses de Roland Barthes et de Jules Gritti. Au-delà de la caractérisation de l’attitud (...)
138Pour situer cette étude, on rappellera certaines de ses intentions et on indiquera certaines questions qu’elle pose. Par l’analyse des types de voyage, on a voulu montrer qu’il y a une histoire des modes d’appréhension des pays et une élaboration progressive de la modalité prescrite, qui pourrait apparaître comme une caractéristique d’essence du comportement du touriste : l’attitude dominante que les analystes dégagent dans les guides touristiques198 se constitue sur fond d’une large variété de modes de perception et de types d’intérêts. La définition d’un art de la contemplation et de la jouissance esthétique des beautés du pays émerge à partir d’arts du voyage divers. La transformation essentielle est la dissociation de la curiosité esthétique du voyageur et de la connaissance d’expert du pays. Dans les voyages de la fin du xviiie siècle et du début du xixe, se mêlent les préoccupations qui divergeront ensuite dans le savoir spécialisé de la statistique, d’une part, et dans les intérêts du voyageur cultivé, d’autre part.
139Il existe un lien entre la spécialisation des attitudes (fixation d’un art du voyage) et la spécialisation des espaces. La logique de l’évolution des modes de perception renforce celle de la définition d’aires et d’objets voués à la consommation touristique, de la délimitation d’un espace de loisir distinct du réseau urbain qui quadrille la région. L’esthétisation du voyage favorise la dissociation entre l’univers de la production et l’univers du loisir touristique ; à son tour, la constitution d’un réseau spécialisé de stations et de lieux de visite en partie distinct du réseau urbain et de l’espace économique productif permet la séparation entre l’attention aux activités productives et l’appréciation d’un spectacle naturel. L’« ensauvagement » et la « naturalisation » de l’espace, comme la « folklorisation » du peuple local, sont renforcés par la généralisation d’une attitude de contemplation esthétique. Les deux séries de transformations que nous avons décrites, dans l’art du voyage et dans l’image du pays, sont donc convergentes.
140Mais la spécialisation d’un espace de loisir ne répond pas seulement à l’évolution des styles de voyage, des curiosités intellectuelles, de l’organisation institutionnelle des savoirs. On a indiqué en quoi la structuration nouvelle de l’espace du voyage et de la villégiature répond aux habitudes d’une classe de loisir ; en quoi aussi l’inscription de l’espace régional dans un espace englobant traduit une nouvelle perception liée aux entreprises coloniales. On suggèrerait volontiers l’hypothèse que la division de l’espace observée au début du xxe siècle reste stable, dans ses grandes lignes, jusqu’aux années 1950. Alors, sous le double effet de la diffusion des vacances et de la mondialisation progressive de l’espace de loisir, elle se transforme par extension (de nouvelles aires de loisir plus distantes apparaissent) et par remaniement (redécouverte d’espaces « désertés »). La spécialisation de différents espaces définit ce qu’on pourrait appeler une division du travail touristique à l’intérieur d’une région (on a indiqué l’opposition Provence romaine et classique/Provence exotique). À une échelle plus large, des phénomènes comparables s’observeraient : il est des pays qu’on visite pour leurs institutions politiques, d’autres pour leurs peintres ou leurs monuments.
- 199 Sur l’histoire de la présentation de la diversité régionale française dans les manuels scolaires, (...)
141Il faut peut-être reconnaître aux guides touristiques un rôle important dans la transmission des catégories d’appréhension du territoire : après les statistiques, concurremment avec les manuels de géographie (plus qu’eux peut-être), ils contribuent à informer la perception de l’espace national199.
- 200 L’histoire du paysage est partagée entre plusieurs traditions d’étude. Sous l’effet des problémati (...)
142Les glissements des descriptions et l’évolution des caractéristiques du pays ne nous ont pas paru pouvoir se réduire au changement des paysages réels. Les paysages décrits et proposés comme grilles de perception dans les guides témoignent d’une évolution relativement autonome des catégories de perception. À côté de l’histoire du paysage comme histoire des usages du sol, il faut peut-être faire une place à l’histoire des formes paysagères comme schémas et stéréotypes perceptifs200. Celle-ci appellerait sans doute une étude iconographique des motifs présents dans les illustrations les plus communes (gravures, photographies, cartes postales) et une mise en relation de ces images avec les descriptions des textes (les quelques illustrations proposées en auront seulement suggéré la possibilité).
- 201 Le problème de la protection des productions agricoles locales de la concurrence des produits des (...)
- 202 Pour une analyse de la dépolitisation de l’image du tempérament régional, cf. J.-C. Chamboredon, « (...)
143Peut-être faut-il préciser le statut des images étudiées : la schématisation et la stéréotypisation caractéristiques des prescriptions touristiques ou de certaines descriptions géographiques ne sauraient sans doute mener à une phénoménologie du regard du voyageur (celle-ci devrait se fonder sur d’autres documents) ; mais elles livrent les cadres qui structurent les perceptions ; elles doivent être considérées comme une sorte de mnémotechnie du regard qui donne l’expérience banale (au sens où on parle des thèmes banals dans un test projectif) de la perception des paysages. Enfin, pour passer de la perception et du regard aux attitudes politiques, de l’esthétique à l’idéologique, on pourrait s’interroger sur les fonctions des images du pays produites dans la perception touristique. La naturalisation du paysage, notamment parce qu’elle efface l’image d’usages productifs invétérés, rend plus faciles aussi bien l’appropriation spéculative des espaces de loisir que la muséification de certaines zones (réserves, parcs). La transformation précapitaliste du caractère local ne contribue-t-elle pas à occulter les problèmes des échanges entre le territoire national et sa périphérie201 ? L’image fataliste et bon enfant des natifs ne fonctionne-t-elle pas, dans la perception des visiteurs et dans celle des locaux, comme un écran par rapport au souvenir des rébellions culturelles et politiques202 ?
Bibliographie
Références bibliographiques
Récits de voyages – guides utilisés pour l’étude
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Notes
1 On trouvera la liste et les références complètes des ouvrages constituant le corpus étudié dans la bibliographie finale, les références de ces textes étant données de façon simplifiée dans les notes qui accompagnent les citations. Il en est de même pour les renvois aux études sur l’histoire du voyage et du tourisme, recensées dans une section distincte de la bibliographie. Le présent texte reprend, en le modifiant, un travail diffusé sous forme dactylographiée en janvier 1983 (« La constitution du regard touristique : l’exemple de la Provence méditerranéenne », 68 p. + 3 cartes). Il a été discuté lors d’une séance du séminaire « Territoires » (1983-1984) ; nous remercions, pour leur écoute et leurs critiques, J. Boutier (Bibliothèque nationale), Ph. Boutry, J. Brun, Y. Chauviré (Paris 1), M. Collot, J.-L. Fabiani, C. Jacob (Bibliothèque nationale), F. Lestringant (Université de Mulhouse), J.-Ph. Mathy, D. Nordman (CNRS), P.-Y. Pétillon, M. Roncayolo, H. Théry (CNRS), J. Verger, F. Weber (INRA). Nous remercions également Irène Paillard, conservateur à la Bibliothèque nationale, de nous avoir aidés dans les recherches bibliographiques. Nicole Ruster a su taper les diverses versions de ce texte avec sa dextérité et sa précision habituelles. [On trouvera les références complètes des textes cités en note dans les Références bibliographiques, infra, p. 190-191.]
2 Il va de soi que ces prescriptions orientant la perception devraient, dans une extension de ce travail, être complétées par une étude iconographique, les images (« vues » peintes ou gravées, lithographies, illustrations imprimées, jusqu’à la carte postale) proposant des actualisations de ce que les ouvrages décrivent, avec des relations d’influence de sens variable, que l’image donne le contenu d’une description ou la description le programme d’un motif iconographique. On a esquissé pour un type d’ouvrage étudié, celui d’Albanis de Beaumont, largement illustré, l’étude de la relation entre la prescription et la mise en valeur iconographique.
3 Voir la méthode de Max Weber dans L’Éthique protestante et l’esprit du capitalisme et, pour différencier la méthode compréhensive de saisie du sens, d’une saisie phénoménologique de la signification concrète des actions pour un acteur particulier, cf. Économie et société, Paris, Plon, 1971, p. 6 sq., section 1, point A, chap. 1.
4 Chapelle et Bachaumont, Voyage curieux, historique et galant, p. 49.
5 Ibid., p. 58.
6 Chapelle et Bachaumont voyagent à cheval. Le coche d’eau, la diligence semblent réduire momentanément les distances entre classes sociales. Tout un personnel au service du voyage, mariniers, cochers, postillons, bateliers est en contact direct avec la noblesse et la bourgeoisie. Mais peut-être faudra-t-il les curiosités politiques et économiques ou historiques et ethnographiques des voyageurs philosophes pour que soient cultivées ces relations avec le petit peuple comme occasion d’observation et d’enquête.
7 Au contraire, Thomas Coryat, voyageur anglais du xviie siècle en Italie : « Dans ce tragique pays au visage souriant, je voyage pour les hommes et non pour les choses. Mon paysage bien aimé, c’est la vie des gens. » (cité par A. Premoli, Vingt siècles de tourisme dans le bassin méditerranéen, p. 14)
8 On trouve la même désinvolture dans une relation de voyage antérieure d’une cinquantaine d’années : « Nous demeurâmes à cet endroit (la Sainte-Baume) qu’autant de temps qu’il fallait pour dire que nous y avions été. » (Voyage en Provence, anonyme, d’après un manuscrit inédit, 13 avril-18 juin 1671)
9 La censure politique est telle sous le régime personnel de Louis XIV que, en 1662, Charles le Petit, avocat au Parlement de Paris et poète, est brûlé vif en place de Grève pour un poème « ordurier et impie », le Paris ridicule (publié à Cologne en 1668 ; d’après Le Bas, Dictionnaire encyclopédique de la France). Les publications sont très souvent clandestines ou posthumes et édulcorés, comme celle des États et Empire de la Lune de Cyrano de Bergerac qui ne paraissent qu’après sa mort, en 1657.
10 Si le voyage mondain comme genre littéraire disparaît dans cette forme, certains traits en subsistent dans les premiers guides. Le guide de Reichard (Guide des voyageurs en France, 1793), dont le lecteur de référence est l’administrateur, l’homme d’affaires ou le diplomate (et non plus le gentilhomme ou l’honnête homme), signale les sociétés de pensée (loges maçonniques), les spectacles, amusements et sociétés littéraires ; indique, à l’occasion, les habitudes de loisir de la société locale (l’usage de la maison de campagne par exemple).
11 Chapelle et Bachaumont, op. cit., p. 54.
12 Ibid., p. 56.
13 Abbé J. Papon, Voyage littéraire en Provence, p. xiii.
14 La beauté du paysage est de peu de prix par rapport aux curiosités géologiques : « De Toulon à Hyères, comme la qualité du terrain ne change point, vous n’aurez rien à remarquer que la beauté du vallon. » (ibid., p. 196)
15 Ibid., p. 56-57.
16 Il faut excepter les paysages qui relèvent du genre du sublime. Ainsi la fontaine de Vaucluse « dont l’obscurité est quelque chose d’effrayant. L’eau [...] se précipite avec un bruit affreux [...]. Tous ces objets font sur l’âme une impression qu’il faut avoir éprouvée. » (ibid., p. 21-22)
17 Cf. Dictionnaire universel d’Antoine Furetière (Paris, 1688) ; cf. aussi Dictionnaire français contenant les mots et les choses de P. Richelet (Genève, 1680), « Littérature : la science des belles lettres. Honnêtes connaissances, doctrine, érudition (Monsieur Arnaud le Docteur est un homme d’une grande littérature) ».
18 Abbé J. Papon, op. cit., p. ix.
19 Ibid., p. xv. Ces remarques préalables et propitiatoires montrent bien qu’il existe un genre constitué du « voyage », avec des sous-genres différents, puisque c’est le système de référence par rapport auquel se construit le discours justificateur de l’abbé Papon.
20 Ibid.
21 Ibid., p. xiv. C’est une façon curieuse de fonder une connaissance du Peuple qui n’est qu’une conscience d’ignorance. Si ce n’était là d’abord une justification du parti d’antiquaire contre les habitudes (et les demandes ?) de voyages plus philosophiques, faisant plus de place à l’observation des mœurs contemporaines, on pourrait y voir les prémisses d’une ethnographie « apophatique » (par analogie avec la théologie) posant le caractère inconnaissable de son objet et limitant son ambition à dire ce qu’il n’est pas.
22 Aussi bien, par cet argument, l’abbé Papon prévient la condamnation, par les voyageurs philosophes, de la connaissance abstraite du pays et la dénonciation du respect outré pour l’Antiquité : cf. l’article « Philosophie » de l’Encyclopédie : « [...] On recherche des médailles anciennes, quoique rongées de rouille et on garde avec grand soin la lanterne et la pantoufle de quelque ancien. Leur antiquité fait leur prix. » (Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, par une société de gens de Lettres, à Neuchastel, 1765)
23 « Usage : pratique que l’ancienneté ou la fréquence rend normal. » (Dictionnaire universel, contenant généralement tous les mots français tant vieux que modernes, et les termes de toutes les sciences et les arts, Paris, chez Arnout et Reinier Leers, 1690). On ne trouve guère plus d’une dizaine de descriptions d’usages dans tout l’ouvrage de l’abbé Papon. Soit qu’ils relèvent de coutumes antiques : à Riez, le sacrifice des Tauroboles (p. 83) ; à Forcalquier, l’audience de justice (p. 98) ; en Arles, les courses de chevaux, les combats de taureaux et la parure des femmes (p. 118) ; à Nice, l’offrande funéraire (p. 257) ; à Vintimille, la coiffure des femmes (p. 263) ; dans le diocèse de Glandève, la chaussure des paysans (p. 286). Soit qu’ils aient une origine religieuse : à Aix et à Marseille, la Fête-Dieu (p. 36 et p. 167) ; à la Sainte-Baume, le pèlerinage des nouveaux époux (p. 59) ; à Tarascon, la Tarasque (p. 147).
24 Abbé Papon, op. cit., p. xviii.
25 Ibid., p. 118.
26 Ibid., p. 167.
27 Ibid., p. xii.
28 Ibid., p. x.
29 A. Young, Voyages en France pendant les années 1787-1788-1789, entrepris plus particulièrement pour s’assurer de l’état de l’agriculture, des richesses, des ressources et de la prospérité de cette nation.
30 « L’homme agent géographique capable de transformer la nature », selon C. J. Glacken cité par N. Broc in La Géographie des philosophes. Géographes et voyageurs français au xvIIIe siècle.
31 N. Broc, ibid., p. 579.
32 G. Gusdorf, Formation de la conscience européenne, t. 5, p. 575 sq.
33 Voir N. Broc, op. cit., p. 390.
34 Le cosmopolitisme européen encourage cette attitude comparatiste. Selon N. Broc : « pour les savants comme pour les gens de la bonne société, notre continent apparaît comme une seule et même patrie dont l’honnête homme doit découvrir les diverses provinces (ibid., p. 392).
35 A. Young, op. cit., t. 1, p. 419.
36 Ibid., t. 1, p. 264.
37 Ibid., t. 2, p. 535. Albert Soboul, dans La Société française dans la seconde moitié du xviiie siècle, Paris, Centre de documentation universitaire, 1969, p. 37 et passim, confirme le jugement de l’agronome anglais.
38 A. Young, op. cit., t. 1, p. 428.
39 Ibid., t. 1, p. 229.
40 Ibid., t. 1, p. 287.
41 Ibid., t. 1, p. 425.
42 Selon A. Soboul (op. cit., p. 38), la révolution agricole est surtout, en fait, une « évidence littéraire ». « Vers l’an 1750, la nation rassasiée de vers, [...] de réflexions morales, [...] de disputes théologiques, [...] se mit à raisonner sur les blés. On écrivit des choses utiles sur l’agriculture ; tout le monde les lut, excepté le laboureur », ironise Voltaire (cité par A. Soboul, ibid.).
43 Ibid., t. 1, p. 483.
44 Ibid., t. 1, p. 414.
45 J. G. Sülzer, op. cit., p. 154.
46 Ibid., p. 153.
47 Ibid., p. 156.
48 Ibid., p. 155.
49 Ibid., p. 156.
50 A. Young, op. cit., t. 1, p. 424. Cette attitude par rapport au paysage provençal est d’autant plus remarquable que ce n’est pas la seule préoccupation de la mise en valeur agronomique qui anime A. Young. Il est sensible aussi, en d’autres lieux, aux ressources que peut offrir la campagne à un aménagement paysager sur le modèle du parc à l’anglaise. Il signale la qualité « romantique » de certains endroits montagneux ou vallonnés. « Je me contenterai ici de remarquer [...] que les bois (des Pyrénées) leurs rochers et leurs torrents ont tous les caractères d’une sublime beauté. [...] À en croire toutes les descriptions, le cours de l’Isère est un tableau de perpétuelle beauté. Le Vivarais et une partie du Velay sont romantiques au plus haut point. » (t. 2, p. 518) Pour un autre exemple du goût paysager de ce porte-parole de l’agronomie éclairée des propriétaires terriens progressistes (cf. R. Williams, The Country and the City, Londres, Chatto & Windus, 1973, p. 66 et p. 67), voir son tableau, description et projection, de la Marche, en Limousin : « La campagne devient beaucoup plus belle ; traversé une vallée où les eaux d’un petit ruisseau, retenues, par une chaussée, s’épanouissent en un lac, formant ainsi un délicieux paysage. Ses rives ondulées et bordées de bois sont pittoresques ; de chaque côté, les collines sont en harmonie avec le reste. Ce terrain couvert de bruyères, l’œil prophétique du goût (nous soulignons) peut le transformer en une pelouse. Pour faire un jardin de cet endroit, rien ne manque qu’un peu de soin. »
51 J.-F. A. de Beaumont, Travel through the Maritim Alps.
52 Ibid., p. 127.
53 Cf. l’article « Philosophie » de l’Encyclopédie : « Toutes les sciences, tous les arts ont leur philosophie, tout se fait par raison ou du moins tout doit se faire par quelque raison. » (op. cit., p. 513).
54 L’union des sciences et des arts est un trait marquant de l’époque, comme en témoigne le nombre et la composition des académies provinciales.
55 N. Broc, op. cit., p. 395.
56 Selon P. Miquel, Le Paysage français au xIxe siècle, « [...] en 1793, au Salon, certains artistes font suivre leur nom de la mention “élève de la nature et de la méditation”... » (t. 1, p. 44).
57 W. Gilpin, Voyage en différentes parties de l’Angleterre, vol. II, p. 11. C’est le théoricien du pittoresque préromantique ; ses voyages, publiés à partir de 1781, illustrés d’aquarelles par l’auteur, ont eu un grand succès.
58 J.-F. A. de Beaumont, op. cit., p. 64.
59 Ibid., p. 87.
60 Ibid., p. 113.
61 Ibid., p. 114.
62 Ibid., p. 116.
63 Ibid., p. 121. Selon André Montglon (Le Préromantisme français, Paris, José Corti, 1965), en 1769, le traducteur de l’État de la Corse de Jame Boswell note : « Les Anglais ont pour s’exprimer le terme énergique de Romantick, comme on dirait qui n’existe que dans le roman. » C’est dans l’application aux paysages que l’épithète va trouver d’abord son emploi le plus fréquent. Deux sens se dégagent : tout ouvrage qui favorise la solitude, le recueillement ; toute chose restée proche de la simplicité primitive.
64 Lettres à Mme d’Houdetot, cité par Pierre Trahard, Les Maîtres de la sensibilité française au xvIIIe siècle, Paris, Boivin, 1932, t. III, p. 237.
65 William Cowper, The Task, 1784, Argument of Book 1. Cf. l’apostrophe de Jean-Jacques Rousseau : « Adieu Paris ; nous cherchons l’amour, le bonheur, l’innocence ; nous ne serons jamais assez loin de toi ». (Émile ou l’éducation, Paris, Classique Garnier, 1964, p. 444)
66 Cette ferveur pédestre ne cessera plus. Les Voyages en zig-zag de Rodolph Töpfer en témoignent cinquante ans plus tard : « Aujourd’hui donc nous louons des voitures et à la façon de tant d’autres touristes, nous avançons sans bouger, et nous traversons sans voir. » (Nouveaux voyages en zig-zag, 3e éd., 1863, p. 55)
67 H. B. de Saussure, Voyage dans les Alpes, t. 1, Discours préliminaire, p. III. Noter l’admiration de l’auteur pour le panorama de Marseille : « La vue du haut de la plate-forme qui couronne la colline [de Notre Dame de la Garde] est vraiment magnifique ; Marseille en est assez proche pour que son port rempli de vaisseaux, et la ville qui embrasse toute sa circonférence produisent de là le plus grand effet ; puis ses bastides innombrables, dont les murs qu’on domine n’offusquent plus la vue, et qui dans la belle et riche vallée qui arrose la Veaume, paraissent comme autant de carreaux d’un immense jardin ; puis la mer et ses nombreuses isles, et les bâtiments à la voile qui peuplent et animent ses eaux ; ses rivages découpés sous les formes les plus variées ; et enfin des montagnes, qui bien que peu élevées, présentent, surtout au Sud, un effet pittoresque. Tout ce grand ensemble forme un des plus beaux aspects maritimes que j’ai eu le bonheur de voir. » (p. 307 sq.)
68 En 1715 déjà, en Suisse, Jean-Pierre de Crousaz conseille dans son Traité du Beau : « Placez-vous dans un lieu où l’on puisse découvrir un vaste paysage. De mille et mille objets sur lesquels vous pouvez indifféremment arrêter votre regard, il ne s’en trouvera aucun qui vous paraisse méprisable, et dont la vue ne mérite de vous occuper quelque temps. » (cité par Atkinson, Le Sentiment de la nature et le retour à la vie simple, Londres, 1690-1740, p. 76)
69 M. Sandoz, Essai sur l’évolution du paysage de montagne consécutive à la découverte des glacières du Faucigny.
70 Cité par M. Sandoz, ibid., p. 242.
71 A. de Beaumont, op. cit., Introduction, p. 4.
72 Selon Lucien Febvre, au xvie siècle, l’hôtel Bellevue n’était pas né, ni l’hôtel Beausite. Il ne devait apparaître qu’au temps du romantisme (Le Problème de l’incroyance au xvie siècle, Paris, Albin Michel, 1968, p. 403).
73 W. Gilpin, op. cit., t. 1, p. 44.
74 Voir Diderot : « Un enclos qui n’est ni bois, ni prairie, ni jardin, [où la nature] se montre partout. L’art ne s’y aperçoit que quand il est un jeu de la nature. » (Promenade d’un sceptique (1747), in Œuvres complètes, éd. J. Varloot, Paris, Hermann, 1975, t. 2, p. 75)
75 S. Switzer, Nobleman, Gentleman and Gardener’s Recreation, Londres, 1915.
76 W. Gilpin, op. cit., t. 1, p. 10.
77 Ibid., t. 2, p. 8.
78 « Celui qui travaille d’imagination, c’est-à-dire qui choisit dans la Nature les parties les plus belles et ses productions [...] n’admet que les parties belles et d’accord, fera probablement un paysage meilleur que celui qui prend tout ce qui s’offre et, sans tirer les beautés, copie seulement ce que lui présente chaque scène particulière. » (W. Gilpin, op. cit., t. 1, p. 27)
79 Ibid., t. 2, p. 25.
80 Ibid., t. 1, p. 195.
81 Ibid., t. 2, p. 101.
82 Ibid., t. 2, p. 58.
83 Déplacements qui s’effectuent parallèlement au changement de composition de la population des voyageurs : les intérêts d’une « classe de loisir », aristocrates, rentiers, renforcent la distance aux aspects productifs dans l’appréhension du pays.
84 Pour plus de précision, voir l’étude de Daniel Nordman : « Itinéraire, régions et territoire national. La France des Guides Joanne ». L’adaptation à la diversification des besoins touristiques explique le succès de la collection des Guides Joanne : guides ferroviaires, guide des villes d’hiver de la Méditerranée, guide des villes thermales, monographies diverses, puis guides pour l’automobiliste et le cycliste.
85 J.-C. Perrot a souligné l’importance accordée aux enquêtes statistiques à la veille de la Révolution. Démographie, topographie s’appuient sur des enquêtes régionales souvent menées par des notables éclairés. C’est dans la croyance de l’interaction de l’homme et de son milieu, chère aux Encyclopédistes, qu’il faut voir l’origine de ce culte de l’observation empirique comme de la classification. Ce bel élan porté par l’optimisme de petits groupes d’intellectuels, atteint son apogée sous le Directoire et le Consulat. Il disparaît avec l’Empire. On passe de l’amateurisme de bénévoles à la détermination d’administrateurs et de grands commis au service de l’État. Ceux-ci sont chargés de collecter des données numériques concernant des secteurs particuliers de l’économie dans un but d’utilité immédiate. Avec la constitution de l’économie comme discipline et l’apparition de bureaucraties spécialisées, le voyage de l’agronome-économiste disparaît (cf. S. Woolf, « La statistique en France à l’époque napoléonienne » – Journée d’étude, Paris, 14 février 1980, éd. Jean Touzot, Paris, 1981).
86 On ne peut donc suivre l’abstraction intemporelle de l’analyse de la normativité touristique proposée par Roland Barthes et Jules Gritti, Communication, no 10.
87 La consolidation du genre du guide touristique moderne, qui s’opère dans la collection des Guides Joanne, formée sous le Second Empire, est liée au développement du réseau ferroviaire qui contribue à « fixer » des itinéraires et une hiérarchie urbaine (pour l’histoire de la collection des Guides Joanne, voir l’étude déjà citée de D. Nordman, « Itinéraire, régions et territoire national ».
88 Le Voyage littéraire de Provence est réédité en 1787. Le Guide pittoresque du voyageur en France connaît trois rééditions jusqu’en 1851. Quant au Guide du voyageur en France de Paul Joanne, l’édition de 1908 est l’un des nombreux avatars du guide le plus populaire depuis une cinquantaine d’années. De 1823 à 1861, il y a déjà vingt-cinq éditions de ce guide paru d’abord chez Audin puis chez Maison. À partir de cette date, c’est Hachette qui en reprend l’édition.
89 Ce serait une autre étude que de rechercher si les différences dans les styles de curiosité peuvent se projeter dans des images différenciées du pays : différence des lieux recommandés, différence des aspects et des caractéristiques valorisées dans chacun de ces lieux. Il y faudrait des indicateurs plus fins que celui de la longueur du texte consacré à chaque place touristique ; il faudrait également retenir dans le corpus des récits de voyage très particularisés et très typiques, pour faire ressortir des différences que les voyages et guides, destinés à un public de voyageurs large, neutralisent par souci d’homogénéisation. On ferait volontiers l’hypothèse que la division du travail entre les guides touristiques est un phénomène tardif (mi-vingtième siècle) lié à la généralisation du tourisme : sur fond de la fréquentation de masse s’individualisent des parcours définis par référence à des curiosités savantes et cultivées (espace de l’amateur d’art – Provence antique, Provence romane..., ou de l’amoureux de spectacles naturels ou de l’amateur de distractions sportives contre réseau des stations les plus fréquentées par exemple).
90 On a relevé toutes les stations ou (dans quelques cas, tels La Sainte-Baume, Fontaine de Vaucluse, les îles de Lérins) lieux touristiques, objets d’un commentaire, serait-il d’une ligne (à l’exclusion des noms simplement mentionnés, par exemple comme repère dans un itinéraire) dans chacun des trois ouvrages. Ce comptage donne 86 unités pour Papon, 205 pour Girault de Saint-Fargeau, 160 pour Joanne ; et 310 au total (puisque les trois listes partielles ont des intersections). Le nombre de stations mentionnées est fonction du genre de l’ouvrage (ambition descriptive, volonté d’exhaustivité). Pour définir des sous-échantillons des stations les mieux classées de taille comparable, nous avons fixé des seuils différents, soit 3 pages pour Papon, ce qui donne une liste de 23 stations (28 % de l’échantillon Papon) ; 2 pages pour Girault, soit 23 stations (11 % de l’échantillon Girault) ; 2 pages et demi pour Joanne, soit 22 stations (14 % de l’échantillon Joanne). Les listes ainsi définies sont les suivantes. Les villes sont classées dans l’ordre décroissant du nombre de pages et, à nombre égal, par ordre alphabétique ; le nombre de pages est indiqué seulement quand on change de classe.
Papon : Aix, 25 ; Marseille, 24,5 ; Arles, 9,5 ; Avignon, 8 ; Hyères, 6,5 ; Fréjus, 6 ; Toulon ; La Sainte-Baume, 5,5 ; Nice ; Riez ; Antibes, 5 ; Digne ; Fontaine de Vaucluse, 4,5 ; Manosque, 4 ; Moustiers-Sainte-Marie ; Sainte-Marguerite ; Antibes, 3,5 ; Saint-Rémy-de-Provence ; Apt, 3 ; Cadenet ; Grasse ; Saint-Chamas ; La Tour d’Aigues.
Girault : Marseille, 16 ; Aix, 13 ; Arles, 7,5 ; Toulon, 6,5 ; Avignon, 6 ; Digne, 5 ; Fréjus, 4 ; Grasse, 3,5 ; Gréoux-les-Bains, 3 ; Carpentras, 2,5 ; Hyères ; Îles de Lérins ; Sisteron ; Antibes, 2 ; Fontaine de Vaucluse ; Martigues ; Moustiers-Sainte-Marie ; Orange ; Pertuis ; La Sainte-Baume ; Les Saintes-Maries-de-la-mer ; Saint-Rémy.
Joanne : Marseille, 20 ; Avignon, 14 ; Toulon, 12 ; Arles, 11 ; Nice ; Cannes, 6,5 ; Menton, 6 ; La Sainte-Baume, 5 ; Antibes, 4 ; Les Baux ; Fréjus ; Grasse ; Hyères ; Monaco ; Orange ; Saint-Raphaël ; Monte-Carlo, 3,5 ; Aix, 3 ; Apt ; Sisteron ; Draguignan, 2,5 ; Saint-Tropez.
Les cartes jointes au texte représentent ces trois listes différentes. À noter, pour Cannes et les îles de Lérins, que le lieu de référence varie dans chaque guide : c’est l’île Sainte-Marguerite (une des deux îles) qui est l’objet du commentaire principal chez Papon ; les îles de Lérins chez Girault et Cannes chez Joanne. Nous avons utilisé, pour les statistiques et les représentations cartographiques (pour ces dernières Y. Chauviré nous a grandement aidés) un programme de traitement mis au point, à partir du logiciel SAS, par Y. Le Gauffey et H. Théry (Edecid).
91 La carte Girault, qui suit les divisions administratives et les frontières, ne fait pas apparaître les villes à l’est du Var (Nice, etc.).
92 La Sainte-Baume, lieu de pèlerinage dédié à sainte Marie-Madeleine.
93 Cannes ne figure comme ville que dans la carte Joanne ; dans les cartes antérieures, ce sont les îles de Lérins (dans leur ensemble ou l’île Sainte-Marguerite isolément) qui sont figurées.
94 Il s’agit aussi de villes situées dans l’arrière-pays, à l’écart de la zone côtière progressivement privilégiée par le tourisme.
95 On le verra par les diverses descriptions citées ci-après (infra, p. 144 sq.).
96 Le titre du Guide Joanne pourrait paraître promettre une démonstration trop facile de ceci (Guide du voyageur en France. Réseau Paris-Lyon-Méditerranée). Si le titre indique le privilège donné aux lieux de séjour de la côte, il ne définit pas une spécialisation exclusive. Le guide balise aussi les points de passage obligés d’un voyage en Provence (voir Sisteron, Apt, Aix...).
97 Ces cartes plus détaillées ne sont pas représentées ici. Secondairement, la comparaison de la carte « Girault de Saint-Fargeau » avec la carte « Joanne » montre l’imposition des quelques axes principaux d’un tracé routier et ferroviaire par rapport à des réseaux de communication plus divers et moins hiérarchisés, ainsi que la prégnance du cadre départemental, dont les subdivisions administratives imposent des petits centres qui disparaissent dans des ouvrages tels le Joanne appréhendant la région dans son ensemble.
98 On en donnera des exemples ci-dessous (infra, p. 144 sq.).
99 Gémenos : « [...] La campagne environnante est regardée comme la plus agréable du département, et mérite d’être visitée ; de charmantes prairies, de belles promenades ombragées par des arbres qui forment des voûtes de verdure d’une hauteur prodigieuse, un joli labyrinthe, de beaux jardins et des vergers arrosés par des cours d’eau qui se divisent en une infinité de petits ruisseaux, font de ce village le rendez-vous de prédilection des Marseillais, qui viennent y jouir d’une vue agréable et respirer la fraîcheur sous ses délicieux ombrages. » (Girault de Saint-Fargeau, op. cit., t. 2)
100 Le Tholonet : « [...] le contraste singulier d’un vallon verdoyant et fertile qu’entourent des rocs entièrement nus et horriblement escarpés font du Tholonet un des lieux les plus agréables et les plus pittoresques de toute la contrée [...] le dimanche, la foule y afflue [...] » (Ibid., t. 2, p. 33).
Barjols : « Jolie petite ville [...] bâtie dans une jolie exposition en amphithéâtre, sur le penchant d’une colline arrosée par de belles eaux [...] les environs sont on ne peut plus pittoresques et visités depuis chaque année par un grand nombre de dessinateurs, qui ont surnommé Barjols le Tivoli de la Provence : on y voit de magnifiques cascades qui entretiennent par leur irrigation une fraîcheur de verdure continuelle. » (Ibid., t. 2, p. 15)
101 La logique de la spécialisation touristique des espaces conduit à faire moins de place aux traces romaines que peut offrir le littoral (Fréjus, par exemple, s’estompe progressivement par rapport aux stations voisines).
102 La différenciation interne de la région en espaces historiquement et culturellement qualifiés semble se développer à partir du milieu du xxe siècle, avec une tendance à utiliser les écrivains comme emblèmes et comme marqueurs (Mistral, Daudet, Giono, Pagnol sont associés à des zones particulières dont ils expriment les caractéristiques et pour lesquelles ils fournissent des guides de perception et des images typiques du paysage et du caractère local, leurs noms fonctionnant à la limite comme catégories).
103 Dans les descriptions des stations mondaines de la fin du siècle, les deux modes majeurs de perception du pays sont le naturel (essentiellement dans la flore) et l’artificiel (essentiellement dans l’architecture de fantaisie) ; l’un et l’autre s’opposent à l’historique comme trace d’une occupation longue et stratifiée. Leur alliance définit un « merveilleux » touristique, un monde extra-quotidien.
104 Girault de Saint-Fargeau, op. cit., (p. 10-11).
105 Guide Joanne, 1896, p. 458-459.
106 Guide Conty, p. 99.
107 Voici, par exemple, le témoignage donné par Ardouin-Dumazet en 1909 : « La Garde Freinet fut longtemps le centre le plus considérable pour la préparation du liège, mais la difficulté des communications conduit peu à peu les industriels à descendre sur le rivage ou dans la vallée de l’Argens… Grimaud, le Luc, Collobrières, Pierrefeu, sont bien mieux placés. » (La Provence maritime, II, La Côte d’Azur, p. 63)
108 Girault de Saint-Fargeau, op. cit., Route de Paris-Nice. Département du Var, p. 14-15.
109 Guide Joanne, 1884, p. 97 sq.
110 Guide Joanne, 1903, p. 352. La description d’Ardouin-Dumazet, soucieux d’inventorier les ressources du territoire national autant que de collecter et signaler les panoramas, montre encore l’importance commerciale du port, alors même que cette fonction de la ville décroît : « Saint-Tropez fut jadis une ville très vivante ; au temps de la marine à voile, elle armait beaucoup de navires, elle en construisait beaucoup. Aujourd’hui toute cette prospérité est partie, ces chantiers sont déserts ; la population vit du sol, de la pêche, de la préparation du liège des montagnes voisines. Un industriel dauphinois [...] a installé au bord de l’anse des Canebiers, à l’est de la ville, une usine pour la fabrication des câbles électriques. Mais c’est un élément d’activité insuffisant. » En note, l’auteur ajoute : « Le mouvement du port est assez considérable encore : 732 navires entrés et sortis, 49,792 tonnes. » (op. cit., p. 265)
111 Selon Jean-Baptiste Ache : « Dès 1825, apparaîtra ce mouvement auquel on donne, faute de mieux, le nom d’éclectisme : il a ceci de commun avec le néo-classicisme qu’il est universel [...] au début de l’éclectisme “la grande découverte” fut la Renaissance italienne ; c’est-à-dire un néo-classicisme de seconde main [...]. Les villas italiennes publiées par Percier et Fontaine (vers 1808) constituèrent des modèles pour les “hôtels”. Le nouveau courant ouvre la porte à toutes les inspirations : on ne prend plus seulement pour modèles les temples grecs et romains ou les châteaux du Moyen Âge, mais les ensembles ou les détails de “style”. On fabrique du Louis XV, du Louis XVI, du Baroque. On recopie même le néo-classicisme (c’est-à-dire une inspiration de troisième et de quatrième main). En Europe, l’exposition de Paris en 1900 marquera le recul des tendances rationalistes et le triomphe de l’éclectisme [...]. Garnier, pur éclectique, construit plusieurs immeubles : à Nice, l’Observatoire (1880), à Monte-Carlo, le Casino (1878), et l’église de Bordighera [Italie] – son influence fut considérable sur la construction. » (Éléments d’une histoire de l’art de bâtir, Paris, Éditions du Moniteur des Travaux Publics, 1970, p. 358 sq.)
112 Guide Joanne, 1875, p. 154. Cf. A. Flament : « (Le palace) est arrivé à être un palais avec des manières d’infirmerie ; il a des colonnes comme le Panthéon, des corniches comme les édifices de Gabriel, mais il est passé au ripolin du haut en bas, dallé, net, pareil en maints endroits aux salles d’un hôpital ou aux couloirs d’un couvent transformé en maison de santé. » (Palaces et Sleepings, p. 47)
113 Abbé Papon, op. cit., p. 216. C’est un exemple des variations du ressort territorial que couvre une appellation. Le massif des Maures comme totalité, puis l’ensemble Maures-Estérel, apparaît comme un cadre perceptif unique quand s’imposent, avec la diffusion de la description géographique, les catégories dérivées de la géologie.
114 Ibid., p. 203-204.
115 Ibid., p. 217-218.
116 A. Young, op. cit., p. 432.
117 A.-L. Millin, Voyage dans les départements du Midi de la France, t. 2, p. 461.
118 P. 335-336. Mais l’inversion symbolique est sensible dès la première forme du Guide Joanne, celle d’Élisée Reclus (1864) qu’on analyse ci-après.
119 Au-delà des années 1920-1930 et du début de la collection des Guides Bleus, notre dépouillement n’est pas systématique et nos remarques reposent sur des impressions.
120 Voir les références dans la bibliographie (infra, p. 190-191).
121 Élisée Reclus était employé comme géographe par la maison Hachette.
122 É. Reclus, Les Villes d’hiver de la Méditerranée, p. vi.
123 Sans doute aussi faut-il voir là un effet de stéréotypisation des descriptions lié à l’influence des illustrations des textes (gravures puis photographies) qui imposent un paysage-type, en attendant la diffusion large liée à la carte postale.
124 À partir de 1823, Léonce Élie de Beaumont établit avec Dufresnoy une carte géologique de la France à l’échelle de 500 000e.
125 É. Reclus, op. cit., p. 92.
126 É. Reclus, Nouvelle géographie universelle, p. 179-180.
127 P.-M. J. Vidal de la Blache, Tableau de la géographie de la France, p. 342. Le Tableau est l’introduction à l’Histoire de France dirigée par Ernest Lavisse.
128 Pierre Foncin est l’auteur de nombreux ouvrages scolaires et universitaires ; il a été l’un des théoriciens d’un fédéralisme faisant droit à la diversité régionale.
129 P. Foncin, Les Maures et l’Estérel, p. 2-3.
130 Ibid., p. 4-5.
131 Ibid., p. 11-12. La description géographique apparaît ici comme une manière de projeter des divisions déduites de l’histoire géologique plutôt que comme une lecture du paysage.
132 C’est le cas notamment de certains passages cités ci-dessus (p. 155) et qui se trouvent identiques dans le Guide Bleu, par exemple, dans l’édition de 1925 : « En un mot, les Maures forment un petit monde à part, possédant un aspect si particulier, une végétation et une flore si spéciales, une population si différente des contrées voisines, qui tranche nettement sur le restant de la Provence. » (p. 284)
133 Les teintes dominantes de la description de Young et de celle de Millin sont le sombre et le brun. On en donnera des exemples plus précis ci-dessous (p. 164 sq.). Quelle part faut-il faire, dans ce déplacement, au glissement de l’étymologie savante des « Maures » (montem mauram, montagne sombre) à l’étymologie populaire renvoyant à la race Maure ?
134 Peut-être faudrait-il distinguer entre une définition thermaliste et climatique dans laquelle la végétation est d’abord signe de douceur du climat et une définition du pays comme cadre de la saison mondaine, selon laquelle la végétation est traitée d’abord comme élément du décor exceptionnel d’un autre monde, l’exotisme étant l’homologue de l’étrangeté sociale du monde aristocratique et bourgeois réuni pour la « saison ».
135 C’est un facteur qui contribue à la fixation d’un paysage-type (voir ci-dessus n. 123).
136 L’individualisation d’une région comme région naturelle serait à comparer avec l’histoire de la fixation des appellations des ensembles régionaux dans les manuels de géographie. Voir l’exemple de la Limagne (M.-V. Ozouf, « La Limagne : évolution d’une notion régionale dans la littérature géographique », Bulletin de la section de géographie, 1981, no 26, p. 187-202) et celui du Massif central (F. Buffin, « Une réussite géographique : le Massif central ou petite histoire de la naissance d’une région géographique », Bulletin de la section de géographie, 1979, no 24, p. 173-186), où la géologie s’affirme comme principe de désignation des pays.
137 Il y a plusieurs éditions de l’ouvrage d’Ardouin-Dumazet consacré à la région, partie d’une grande série qui couvre la France entière (Voyage en France). La première édition, La Provence maritime (1898), a été ensuite dédoublée en deux volumes, l’un consacré à la région marseillaise (13e série), l’autre à la Côte d’Azur (55e série, 1909).
138 P. Ruat, Excursions en Provence, p. 8.
139 V.-E. Ardouin-Dumazet, La Provence maritime, p. 254.
140 Ibid., p. 261 sq.
141 M. Mauron, Traditions de Provence, p. 96.
142 C’est par commodité d’exposition qu’on dissocie les notations ethniques des descriptions paysagères, le lien entre les deux étant réalisé le plus souvent par l’image des ressources locales et des conditions naturelles (relation du climat au caractère).
143 C’est sous la catégorie générale du vestige que sont réunis aussi bien les monuments antiques que les accidents ou les curiosités géologiques, témoignages eux aussi d’une histoire, l’histoire naturelle étant pensée sur le modèle de l’histoire humaine. L’appréhension de la nature est marquée par un monumentalisme.
144 Abbé Papon, op. cit., p. 227 sq.
145 Ibid., p. 229. Le rouge ne s’est pas imposé, on le voit, comme ce sera le cas plus tard, comme couleur du pays, sous l’effet de la dénomination (« roches rouges »).
146 Ibid., p. 230.
147 Voir infra, p. 171.
148 René Louis de Girardin (De la composition des paysages, ou du moyen d’embellir la nature autour des habitations), qui expose les préceptes du paysagisme du xviiie siècle, recommande l’intégration des points de vue sur la campagne aux perspectives du parc, comme pour ouvrir le paysage du parc sur la campagne environnante et estomper la division entre l’espace de loisir et l’espace productif.
149 A. Young, op. cit., p. 182-183.
150 Ibid., p. 176-177.
151 Ibid., p. 177-180. À Propos de la Nouvelle Hollande (l’actuelle Australie), on peut lire dans l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert : « [...] les habitants de la Côte de la Nouvelle Hollande [...] méritent bien nos regards, parce que ce sont peut-être les gens du monde les plus misérables, et ceux de tous les humains qui approchent le plus des brutes ». (Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, 1re éd. 1751-1780, vol. 8, p. 246) La Nouvelle Irlande, ou île de Papouasie, faisait partie de l’actuelle Nouvelle Guinée.
152 Girault de Saint-Fargeau, op. cit., p. 10.
153 Abbé Papon, op. cit., p. 196.
154 A. Young, op. cit., p. 117.
155 Abbé Papon, op. cit., p. 233.
156 Guide Joanne, 1904, respectivement p. 53 et p. 83.
157 V.-E. Ardouin-Dumazet, op. cit., p. 211.
158 A. Grébauval, Au pays bleu, p. 125.
159 O. Reclus, À la France. Sites et monuments, p. 7.
160 S. Liégeard, La Côte d’Azur, p. 25-26.
161 Selon Yves Lacoste, ce parti d’uniformisation et d’homogénéisation d’ensembles naturels est une caractéristique essentielle de la nouvelle géographie des professeurs (à côté de la géographie des officiers, des hommes d’action) qui donne une représentation de l’espace basée souvent, contre toute évidence cartographique, sur la coïncidence des contours de diverses catégories d’ensemble (relief, climat, végétation, etc.) : « [...] les professeurs de géographie, pour affirmer l’existence de telle ou telle “région” dotée chacune de son individualité géologique, climatique, démographique, économique, historique, ont privilégié, sans le dire, sans même s’en rendre compte un ou deux ensembles spatiaux dont les contours paraissent coïncider et qui étaient considérés a priori comme plus stables, plus importants, plus “déterminants” ou plus dignes d’intérêt que les autres dont les configurations particulières très différentes étaient escamotées. Ce furent souvent les contours d’ensembles géologiques ou ceux d’anciennes provinces (en postulant que leurs frontières aient été stables) qui furent privilégiés pour servir de cadre aux “régions”. En revanche, les contours des ensembles économiques, les aires d’influence des grandes villes furent généralement négligés, sauf exception. » (Y. Lacoste, « Les objets géographiques », p. 16-23, in Cartes et figure de la Terre, Paris, Centre George Pompidou, 1980)
162 La diffusion de certaines espèces est accélérée par les curiosités botaniques des amateurs de jardins et par les efforts délibérés d’acclimatation. On sait le rôle de naturalistes dans l’introduction du palmier à Hyères. D’autre part, la spécialisation agricole maraîchère et florale est liée au développement du chemin de fer. Selon Serge Bertino, Alphonse Karr (qui « lança » Saint-Raphaël) eut le premier l’idée d’envoyer de Nice à Paris des fleurs par train rapide (Guide de la mer mystérieuse, Paris, Tchou, 1970, p. 723).
Mais c’est seulement par l’attraction d’un modèle de paysage exotique qu’on peut expliquer, semble-t-il, que ces décors d’exception soient étendus à l’ensemble du pays. Soit un exemple de cette généralisation et de cette extension à propos des palmiers à Hyères. Abel Hugo, en 1883, signale seulement la cime de quelques palmiers, alors que le guide Riviera-Bijou de 1912 parle de « Hyères-les-Palmiers, chef-lieu de canton du département du Var, située au milieu des palmiers [...] » (p. 53) ; le Guide Bleu de 1926 décrit la ville moderne, de « Hyères-les-Palmiers » où « le palmier est le seul arbre d’alignement des larges boulevards et pousse, vigoureux et touffu, dans les parcs et hôtels et dans les jardins des villas » (p. 272). De même, à propos du mimosa, une description de J. Chappier permet d’apercevoir à la fois le succès de l’acclimatation et l’effet de généralisation d’une perception qui donne comme paysage régional caractéristique l’espace privilégié de certains parcs : « On traverse les Bormettes, ancien domaine d’Horace Vernet, où ont été acclimatés, pour la première fois en France, les mimosas. Ils forment aujourd’hui un bois superbe couvrant une colline et végétant comme chez eux. » (Le Littoral des Maures, Nice, 1894, p. 4)
163 H. A. O. Reichard, op. cit., p. 108.
164 A. Grébauval, op. cit., p. 95.
165 Ibid., p. 146.
166 A. Albalat, Le Mal d’écrire et le roman contemporain, Paris, Flammarion, 1895, p. 198.
167 A. Flament, op. cit., p. 45.
168 À l’exception des orangers et des citronniers importés à l’époque des Croisades, c’est au début du xixe siècle que la plupart des plantes exotiques ont été introduites sur les bords de la Méditerranée. Le jardin botanique de la Marine à Toulon, le jardin de la villa Thuret à Antibes, le jardin exotique à Monaco servirent à leur acclimatation. Les palmiers proviennent d’Afrique, les pelargoniums et les bégonias du Cap, mais le plus grand nombre d’espèces, notamment les mimosas et les eucalyptus, sont originaires d’Australie. (Selon J. Arrecgros, Petit guide panoramique de la flore méditerranéenne, Paris, Delachaux et Niestlé, 1963.)
169 La répartition et l’utilisation du sol par l’homme ont été largement étudiées comme facteurs constitutifs du paysage, depuis l’hypothèse de Marc Bloch d’après laquelle la campagne française se diviserait en deux types : le champ ouvert et l’enclos, liés à des conditions sociales différentes. Les plans cadastraux, avec le morcellement foncier et le dessin parcellaire qui en résultent, ont été depuis souvent utilisés comme base de description (sinon comme principe d’explication) du paysage. Voir, à ce propos, Philippe Pinchemel (Géographie de la France, Paris, Armand Colin, 1964, chapitre « Les paysages ruraux », p. 457-507). Pour l’utilisation du sol, dans ses techniques de production et ses systèmes de culture (silva, saltus, ager/hortus), on peut citer plusieurs études particulières : Roger Dion, Histoire de la vigne et du vin en France au xixe siècle, Paris, 1959 ; Aimé Perpillou, « L’évolution de l’utilisation du sol par l’agriculture dans huit départements du Midi de la France », Mémoires et documents du Centre de documentation cartographique et géographique, t. VII, 1960, p. 121-134 ; du même, « Essais d’établissement d’une carte de l’utilisation du sol en France », Acta geographica, 1952, no 18, p. 110-115.
170 Pour s’en convaincre, il suffit de rapprocher ce que les guides de la fin du siècle disent de Cavalaire de ce qu’en signale Arthur Young : « Tout le pays depuis Cavalairo [en allant vers Fréjus] n’est que montagnes boisées de pins aux trois-quarts ou de petits arbres chétifs au feuillage toujours vert » (p. 432). Au niveau même de l’image sensible, les mêmes paysages qui donnent l’impression d’une tonalité uniformément sombre chez Young deviennent des spectacles colorés et bariolés ou des tableaux riches de nuances nombreuses de tons : « [...] on a devant les yeux des arbres chargés de fleurs roses, dont les branches s’enlèvent sur le fond bleu de montagnes aux courbes imprévues – le sol est rouge [...], violette et bleue, la Méditerranée [...] » (A. Flament, op. cit., p. 45).
171 A. Flament, op. cit., p. 48.
172 « Ceux qui connaissent ce pays de langueur et d’enchantement goûteront la complète saveur de ces évocations », écrit Albalat à propos des romans de Jean Aicard (op. cit., p. 201).
173 J. Aicard, L’Ibis bleu, Paris, Flammarion, 1893, p. 281.
174 O. Reclus, op. cit., p. 8 sq.
175 Voir le Guide Riviera Bijou, p. 25.
176 La crise industrielle et la crise agricole ont leur part dans la réinterprétation naturaliste du paysage ; elles sont parmi les conditions de possibilité : on en a donné des exemples à propos des Maures.
177 Au milieu du xixe siècle, l’Orient commence avec la Grèce (c’est un effet de l’extension de l’Empire ottoman).
178 Le « Tableau de la France », partie du second volume de l’Histoire de France, offre une variation historique et géographique sur la diversité et sur l’unité de la France qui synthétise des traditions multiples (issues notamment de la statistique et des récits de voyage) de description du territoire et du génie national. Michelet pense le rapport du territoire national à son entourage selon des schémas d’opposition et le rapport entre les parties du territoire national selon des schémas de composition, la synthèse nationale effaçant les particularismes régionaux à mesure que se complique la division du travail et que progresse l’intégration. Le rapport aux nations voisines donne les principes d’opposition qui constituent la particularité nationale. Ces principes prennent deux formes essentielles : opposition principale à l’Angleterre ; opposition générale aux autres nations sur toutes les frontières. L’antagonisme principal, la « grande lutte politique moderne » est entre la France et l’Angleterre, ce qui polarise le territoire vers son quart nord-ouest, les autres parties du territoire, spécialement le Midi, étant définies par la relation à une histoire immobile (« la France romaine et ibérienne... ne regarde que le vieux monde de l’Afrique et de l’Italie »... p. 83). Mais, d’autre part, sur toutes les limites, s’exerce un travail de différenciation et d’opposition à partir même des similitudes : « c’est… une des grandeurs de la France que sur toutes ses frontières elle ait des provinces qui mêlent au génie national quelque chose du génie étranger. À l’Allemagne elle oppose une France allemande ; à l’Espagne une France espagnole ; à l’Italie une France italienne. Entre ces provinces et les pays voisins, il y a analogie et néanmoins opposition... » (p. 157). (« Tableau de la France », Paris, Armand Colin, 1962, p. 81-161) La logique de l’opposition différenciatrice (qui persiste dans ses formes perverties, la perte et la dilution dans l’étrangeté), manière principale de penser le rapport des marges du territoire national à sa périphérie, s’oppose à la logique des représentations touristiques de la fin du siècle qui donnent la frange méditerranéenne comme ouverture et transition sur l’extérieur.
179 Chez des auteurs comme Maurras est construite une théorie d’un substrat ethnique commun à la Provence et à l’Afrique du Nord, voir ci-après le texte de Daniel Nordman (infra, p. 193 sq.)
180 Thème qui, depuis Boulainvilliers et en passant par l’historiographie romantique (Augustin Thierry) et le roman historique (Walter Scott), a largement pénétré les représentations et concurrencé la perception des différences sociales.
181 À propos de Marseille, Flaubert écrit dans ses notes de voyage, en 1850 : « Comme je me suis senti pris d’amour pour cette mer antique dont j’avais tant rêvé ! J’admirais la voilure des tartanes, les larges culottes des marins grecs, les bas couleur tabac d’Espagne des femmes du peuple. L’air chaud qui circulait dans les rues sombres entre les hautes maisons m’apportait au cœur les mollesses orientales, et les grands pavés de la Canebière, qui chauffaient la semelle de mes escarpins, me faisaient tendre le jarret à l’idée des plages brûlantes où j’aurais voulu marcher. » (Flaubert, Notes de voyage. Œuvres complètes, p. 84)
182 Girault de Saint-Fargeau, op. cit., p. 10 sq.
183 A. Grébauval, op. cit., p. 71 ; et A. Albalat, op. cit., p. 198.
184 Guide Joanne, 1896, p. 487.
185 P. Arène, La Chèvre d’or, Paris, Librairie Plon, s. d., p. 49, 1re éd. 1888.
186 « Il avait un visage allongé, les cheveux ras, un peu crépus et, sous une barbe sarrazine, on sentait la puissance des mâchoires » (J. Aicard, Maurin des Maures, Paris, Le Livre de poche, 1964, p. 5, 1re éd. 1908) ; « Le descendant des pirates maures, rapteurs de filles » (ibid., p. 11-12).
187 Soit deux exemples, l’un féminin, l’autre masculin. « Mlle Ameline Verlaque pouvait se comparer hardiment à la plus belle Mauresque de Tunis... teint ambré... yeux... diamants noirs… cheveux comme une aile de corbeau... reflets bleuâtres au soleil » (V. Cherbuliez, Après fortune faite, Paris, Librairie Hachette et Cie, 1896).
« […] Un garçon trapu, mais aux attaches fines ; la race maure si longtemps maîtresse absolue du pays avait laissé en lui de profondes empreintes... teint mat et ambré, nez busqué aux narines sensuelles, dents aiguës et blanches dans une bouche épaisse et le poil noir, dru et luisant... paupières long ciliées de noir, prunelles d’un bleu de nuit, de vrais yeux de grec marseillais » (J. Lorrain, Ellen, Paris, Pierre Douville, 1906).
188 A. Grébauval, op. cit., p. 148.
189 « (La) découverte (des côtes) fut faite par des pirates qui n’y trouvèrent que des pirates comme eux, et qui ne pouvaient enrichir l’Histoire par leurs relations [...]. Tout ce qu’on peut dire de plus probable, c’est que les habitants n’avaient ni villes, ni arts, ni police ; qu’ils ne connaissaient d’autre loi que la force ; d’autre règle que le besoin. Ceux qui habitaient les côtes, et qu’on appelait Liguriens, vivaient de la pêche et de la piraterie ; deux professions, dont l’une excluait l’amour du travail, et l’autre la bonne foi et l’humanité. » (Abbé Papon, op. cit., p. 2 sq.). Ou encore, à propos du premier peuplement de Nice : « des Liguriens, espèce de sauvages sans agriculture, sans arts et presque sans lois, vivant de la chasse et de la pêche. La ville fut colonisée par les Marseillais qui plantèrent la vigne et l’olivier et quelques autres arbres étrangers... » (p. 256).
190 Condamnation (de la bouche du vieil instituteur) de la « rage d’aller dans les villes » et de la prétention qui fait rejeter par les filles, au nom des modes urbaines, la tenue campagnarde, (J. Aicard, Arlette des Mayons, Paris, Flammarion, 1917, p. 110), qu’on trouvait aussi chez Maurin : « Si cela dure, les petits des ouvriers mépriseront la forge ou l’établi parce qu’ils auront appris à compter et à lire » (L’Illustre Maurin, Paris, Le Livre de poche, 1967, p. 289).
191 Par rapport aux oppositions du Nord et du Midi de la théorie littéraire préromantique (oppositions religieuses et philosophiques), les oppositions régionales présentes dans les œuvres des statisticiens (notamment Dupin, d’Angeville, Guerry, Bigot de Morogues, Villeneuve-Bargemont) introduisent des spécificités intéressantes pour le développement d’une thématique régionaliste. Les oppositions qui, dans la vision préromantique d’une histoire culturelle, apparaissent comme différences de sensibilités, de philosophies, exprimées à deux moments culminants de civilisation (Antiquité – Moyen Âge) sont inscrites dans le présent historique : positions différentes dans un processus de développement, insertion différentielle dans la nouvelle organisation capitaliste et industrielle (la thématique des oppositions régionales se lie donc avec le discours sur le développement et le sous-développement ; c’est une origine du thème particulièrement important du précapitalisme).
192 J. G. Sülzer, op. cit., p. 138. Les Hyérois lui apparaissent plus laborieux que les citoyens des petites villes de Suisse et d’Allemagne.
193 Les influences attribuées au climat sont complexes. Chaleur et énergie, liées à la pureté de l’air, à la chaleur du soleil, à l’absence de nuages (« On voit briller, dans le regard [des Provençales], dans leur conversation en un mot, dans les danses et dans la musique du pays, ce feu, cette vivacité qu’on chercherait vainement dans les Européens septentrionaux, et que produisent un air pur, un soleil ardent, un ciel presque toujours serein », W. Wraxall, Voyage en France, Paris, 1816, p. 127) ; ou vivacité et instabilité (« C’est au climat et à la mer [...] qu’on doit attribuer cette exaltation des esprits qui dans d’autres villes que j’ai vues sont dociles et même rampants, dès que l’autorité du gouvernement se déploie, F. Moszynski, Voyage en Provence d’un gentilhomme polonais [1784- 1785], op. cit., p. 82). Elles peuvent, à l’opposé, expliquer la douceur du caractère des habitants d’Hyères (« [...] Ils sont aussi doux que le climat sous lequel ils vivent », A.-L. Millin, Voyage dans les départements du Midi de la France, p. 450).
194 F. Moszynski, op. cit., p. 82. Le lien entre les passions politiques et le tempérament régional est aussi un trait qui s’estompera avec l’autonomisation de la description touristique. Les remarques des voyageurs philosophes attentifs à l’état de l’opinion (dans un moment de troubles et d’agitation politique) disparaissent au profit de notations éternisantes sur la passion rhétorique et politique et sur la politique comme folklore.
195 La statistique morale a relevé l’opposition du Nord et du Midi sous le rapport de la criminalité.
196 A.-L. Millin, op. cit., p. 449 sq.
197 A. Hugo, France pittoresque, p. 202.
198 Voir les analyses de Roland Barthes et de Jules Gritti. Au-delà de la caractérisation de l’attitude prescrite, la question se pose de la légitimité d’inférer du guide à la pratique, de conclure trop vite des indications normatives du guide aux pratiques de visite et de perception.
199 Sur l’histoire de la présentation de la diversité régionale française dans les manuels scolaires, cf. M. Ozouf, L’École de la France, essais sur la Révolution, l’utopie et l’enseignement, Paris, Gallimard, 1984.
200 L’histoire du paysage est partagée entre plusieurs traditions d’étude. Sous l’effet des problématiques de l’histoire et de la géographie rurales, elle a été définie principalement comme histoire de la mise en valeur agricole et de l’aménagement du terroir (le découpage des champs et le système des pratiques de culture et des formes d’organisation de l’espace rural qui lui sont associés) dans la ligne des travaux de Marc Bloch et de Roger Dion (voir J.-R. Pitte, Histoire du paysage français, Paris, Tallandier, 1983, 2 vol., pour une présentation synthétique). L’histoire de l’art et l’esthétique analysent des théories du paysage comme codification des représentations picturales et graphiques ; l’histoire de l’aménagement paysager dans l’art des parcs et des jardins se situe, pour ces espaces particuliers que sont les parcs et les jardins, à l’intersection de la théorie esthétique et de la description géographique des paysages. Plus récemment, est apparue chez les géographes la préoccupation de compléter la lecture morphologique du paysage par une phénoménologie de la perception de l’espace souvent nommé « espace vécu » (voir, pour des discussions et des essais, divers articles, de R. Brunet, P. ClavaI, A. Frémont, R. Rochefort, dans L’Espace géographique, no 2 et no 3, 1974). Pour un essai récent d’étude historique de la perception des paysages, cf. F. Walter, « Perception des paysages, action sur l’espace : la Suisse au xviiie siècle », Annales, ESC, 39e année, no 1, janvier-février 1984, p. 3-29. Ce que fait apparaître de particulier le cas des descriptions de paysages dans la littérature de voyage en Provence, c’est le changement rapide des descriptions et leur stéréotypisation, qui invite à privilégier l’évolution des modèles perceptifs par rapport à la transformation effective de l’usage et de l’aménagement du sol. Sans doute, pour aller au-delà des conjectures et pour préciser l’analyse, conviendrait-il de mettre les diverses descriptions en parallèle avec une série de cartes du paysage stratifiée historiquement ; on rencontrerait ici la question de l’adéquation des catégories que proposent les cadastres à cette sorte d’archéologie du paysage. Aimé Perpillou a proposé des séries historiques de cartes de l’utilisation agricole de l’espace : élaborées d’après les indications des cadastres, elles sont construites pour mettre en évidence les déplacements de cultures (par exemple extension des cultures par rapport aux friches et aux forêts ; progression ou régression de certaines cultures, telles la vigne ou les céréales ou les prairies) et non pas pour donner des tableaux successifs des aspects du paysage. (A. Perpillou, « L’évolution de l’utilisation du sol par l’agriculture dans huit départements du Midi de la France », Centre de documentation cartographique et géographique, Mémoires et Documents, t. 7, 1960, p. 120-134).
201 Le problème de la protection des productions agricoles locales de la concurrence des produits des agricultures des pays méditerranéens, apparu dès le Second Empire, a été posé avec une acuité particulière lors des révoltes de 1907.
202 Pour une analyse de la dépolitisation de l’image du tempérament régional, cf. J.-C. Chamboredon, « Maurin des Maures de J. Aicard (1908) : de 1851 à 1907. Mémoire historique républicaine, folklorisation régionaliste, dépolitisation », multigr., ENS, 1982, 114 p. Présentation résumée : « Le temps de la biographie et les temps de l’histoire », in P. Fritsch (dir.), Le Sens de l’ordinaire, Paris, CNRS, 1983, p. 17-29 et p. 212-213.
Table des illustrations
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Titre | Anduze « Cette ville est dans une situation pittoresque, sur la rive droite du Gardon d’Anduze, entre des rochers escarpés d’un côté et des côteaux couverts de vignes et d’oliviers de l’autre. Elle est généralement fort mal bâtie, mais ses environs, qu’on peut comparer à un vaste jardin anglais productif, sont réellement enchanteurs. On y remarque une terrasse qui sert de digue aux crues violentes du Gardon, forme un superbe quai, et offre une fort belle promenade ; vers le milieu de cette terrasse, on traverse le Gardon sur un pont en pierres de taille qui conduit à l’avenue d’Alais ». (Girault de Saint-Fargeau, Département du Gard, p. 16) |
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Titre | Pont de Beaucaire à Tarascon « Cette ville est avantageusement située dans un territoire fertile, sur la rive gauche du Rhône, vis-à-vis de Beaucaire, avec lequel elle communique par un beau pont suspendu […] Elle est entourée de murailles flanquées de tours, percées de trois portes, et dominée par un antique château bâti sur un rocher dont le Rhône baigne le pied ». (Girault de Saint-Fargeau, Département des Bouches-du-Rhône, p. 43) |
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Titre | Fontaine de Vaucluse « Cette source, illustrée par les vers de Pétrarque et l’une des plus belles que l’on connaisse, occupe le fond d’une vaste et profonde caverne qui s’ouvre en arceau au pied d’un roc à pic, faisant partie d’une enceinte demi-circulaire de rochers très escarpés. On y arrive par un vallon qui se resserre toujours davantage et change à tout moment de direction. Les coteaux de ce vallon sont hérissés de pointes blanches et arides ; mais le fond en est délicieusement uni par une rivière limpide, qui arrose, en serpentant, les plus vertes prairies... Tout à coup le sentier a tourné pour la dernière fois ; il va du midi au nord, et la perspective obscurcie laisse apercevoir dans l’enfoncement le rocher qui ferme la vallée. Plus de prairies, plus d’arbres, plus de plantes : partout le roc aride et ses éclats ; mais l’eau vive s’en échappe par mille sources qui sortent en foule de tous côtés. Au-delà de ces sources se présente un entassement de blocs énormes de rochers, au fond desquels on découvre une grotte immense où dort une eau transparente et silencieuse. » (Girault de Saint-Fargeau, Département de Vaucluse, p. 10). |
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Titre | Aix « La ville d’Aix est située dans un bassin fermé, d’un côté par une chaîne de collines parallèles à la Durance et, de l’autre, par le revers des arides montagnes qui séparent ce bassin de celui de Marseille. À quelques lieues vers l’est, s’élève dans les nues la montagne calcaire de Sainte-Victoire, présentant au midi une face de roc décharné, que les éboulements successifs ont rendue presque verticale. Du côté de l’ouest, on découvre à perte de vue de belles campagnes couvertes d’oliviers ». (Girault de Saint-Fargeau, Département des Bouches-du-Rhône, p. 20). |
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Titre | Marseille « La ville de Marseille est située au fond d’un golfe couvert et défendu par plusieurs îles, sur le penchant et au pied d’une colline placée entre la mer et une chaîne demi-circulaire de montagnes qui enferme un riche bassin. » (Girault de Saint-Fargeau, Département des Bouches-du-Rhône, p. 12). |
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Titre | Port des Catalans |
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Titre | Château d’If « Le château d’If, belle forteresse, qui a souvent servi de prison d’État, élevée par ordre de François 1er, est la première [île] qui se présente (voyez la gravure) à droite de l’île Ratoneau. » (Girault de Saint-Fargeau, Département des Bouches-du-Rhône, p. 13). |
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Titre | PAPON : LES 23 PREMIÈRES STATIONS |
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Titre | GIRAULT : LES 23 PREMIÈRES STATIONS |
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Titre | JOANNE : LES 23 PREMIÈRES STATIONS |
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Titre | PALACES : CONFORT, THÉRAPIE, EXOTISME, DIVERSITÉ DES RÉFÉRENCES ARCHITECTURALES « (le palace) est arrivé à être un palais avec des manières d’infirmerie. » (Albert Flament, Palaces et sleepings) |
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Titre | L’austérité anglo-saxonne au milieu des palmiers... Ce palace est l’un des tout premiers édifiés à distance du bord de mer ; la reine Victoria en y séjournant à partir de 1897 assure la promotion de l’établissement. |
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Titre | « Vaste jardin, magnifique parc... ». L’architecture hétéroclite des hôtels répond à la luxuriance, à l’exotisme de la végétation. |
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Titre | Les principales villas du littoral accèdent au statut d’édifices touristiques – sorte d’exposition universelle éparse dans la nature. |
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Titre | Charles Garnier, à qui l’on doit l’opéra de Paris et celui de Monte-Carlo, construisit en 1873 cette villa à l’italienne dans un décor obligé de palmiers et autres plantes exotiques. |
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Titre | Du terroir privilégié à l’enclave exotique « Tout autour, et particulièrement vers le sud, s’étend une riche et fertile campagne où se fait en grand la culture des primeurs et des fleurs au printemps, cette plaine n’est qu’un immense champ de roses. La végétation est superbe et nulle part on ne trouve des palmiers qui atteignent les dimensions de ceux d’Hyères »... (Guides Joanne, Stations d’hiver de la Méditerranée, p, 22) Si la présentation de la ville et de son climat fait référence à la spécialisation agricole (primeurs, cultures florales) du pays, d’autres guides vont plus vite à une image exotique : « Une débauche d’arbres et de fleurs des tropiques sur ces pentes ensoleillées ». (V.-E. Ardouin-Dumazet, Voyage en France) |
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Titre | Les vignettes de la réclame des hôtels (dans le même Guide Joanne, p. 29) achèvent l’exotisation : le décor végétal (palmiers, aloès, figuiers de Barbarie) multiplie les signes « d’africanité ». |
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Titre | « Les magnifiques jardins qui entourent la ville ne sont que bouquets d’orangers, de rosiers, de jasmins, de tapis de violettes, de jonquilles, de résédas, de tubéreuses ». (Guides Joanne, Stations d’Hiver de la Méditerranée, Paris, 1906, p. 120). |
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Titre | « L’olivier mentonnais est, sans contestation possible, le roi de tous les arbres de la Méditerranée [...]. Certains troncs du Cap Martin datent, dit-on, de l’empire romain [...] ». (Guides Joanne, op. cit., p. 196). |
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Titre | Cannes, vue prise du boulevard de la Croisette. |
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© Éditions Rue d’Ulm, 2016